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Los minerales industriales son aquellos que se explotan para aprovechar alguno de
los elementos qumicos que contienen, a diferencia de las rocas industriales de las cuales
se valora sus propiedades fisicoqumicas. Los minerales se presentan casi siempre
dispersos y son casi inexistentes los yacimientos de elementos puros.1 La humanidad ha
utilizado y utiliza una gran variedad de minerales para obtener elementos qumicos, sobre
todo metales, que son la materia prima de muchos productos industriales.
Los minerales pueden clasificarse en minerales metlicos, de los cuales se extrae el
metal que contienen, y minerales no metlicos que se aprovechan con finalidad diferente
a la de obtener metales. Se denomina mena a la fraccin del mineral que contiene
suficiente elemento como para hacer rentable su extraccin; la ganga es la fraccin que
contiene poco o nada del elemento deseado.
Los minerales industriales se explotan en las minas, donde se encuentran ms o menos
concentrados en forma de filones o capas sedimentarias. Cuando el mineral se halla
disperso en el subsuelo a poca profundidad se explota en minas a cielo abierto, mientras
que se se encuentra a mayor profundidad y ms concentrado se construyen minas
subterrneas con galeras.
Minerales metlicos[editar]
Los minerales metlicos son aquellos que se explotan para extraer en elemento metlico
que contienen. Prcticamente todos los elementos qumicos tienen una u otra utilidad para
la humanidad; algunos, como el tantalio (que se extrae del coltn) han pasado de ser una
mera curiosidad mineralgica a substancias con un enorme valor estratgico por las cuales
se han desencadenado guerras.
Metales de uso industrial
Me
tal
Plata
S
mb
Mena
Usos
olo
Ag
Argentita (Ag2S)
Bario
Ba
Baritina (BaSO4)
S
mb
Mena
Usos
olo
Recipientes alimentarios, puertas
Alumi
nio
Al
Bauxita (Al2O3)
y ventanas,
industria aeronutica (por ser un
metal muy ligero y resistente).
Aleaciones berilio-cobre para herr
amientas e instrumentos de
Berili
o
Be
Berilo (Be3Al2(SiO3)6)
Cobr
e
Cu
uS2),Cuprita (Cu2O)
Esta
o
Recubrimiento de latas de
Sn
Casiterita (SnO2)
conserva, aleaciones
(bronce), soldadura blanda.
Produccin de acero (aleacin
hierro-carbono), presente en todos
los mbitos industriales; por
Hierr
o
Fe
bloques
H))
Crom
o
Merc
Cromita ((Fe,Mg)Cr2O4)
Hg
Cinabrio (HgS)
S
mb
Mena
olo
toxicidad; se usaba
urio
Coba
lto
Usos
en termmetros, barmetros.
Aleaciones, imanes, cintas
Co
Cobaltita (CoAsS)
Tanta
lio
Ta
Coltan ((Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6)
es
artificiales, armas teledirigidas, pa
ntallas
planas, videoconsolas, PDAs, MP
3, MP4, etc.
Municiones, detonadores, insectici
Plom
o
Pb
Galena (PbS)
Titani
o
trmicas, de automviles,
Ti
de aviones, de barcos,
de misiles, palos de
golf, bicicletas, relojes, etc.; el
TiO2 es el pigmento blanco ms
usado.
Nqu
el
Wolfr
amio
Ni
Fabricaci de acero
Si4O13[Ni, Mg]22
as recargables, monedas.
Filamentos de bombillas,
(CaWO4)
Zinc
Zn
S
mb
Mena
Usos
olo
El uranio enriquecido de usa como
combustible para reactores
Urani
o
nucleares; el uranio
Uraninita (UO2)
Estro
ncio
Sr
Minerales no metlicos[editar]
Los minerales no metlicos se aprovechan con finalidad diferente a la de obtener metales,
a pesar de que los contengan.
Metales de uso industrial
Elemen
Smbo
to
lo
Mena
Usos
Es un semiconductor usado en chips, circuitos
electrnicos, paneles
Silicio
Si
Silicatos (Si
44
O )
Smbo
to
lo
Mena
Usos
La mayor parte se destina a la fabricacin
Azufre
Pirita (FeS2)
Fluor
Fluorita (CaF
)