El tabaquismo es la adiccin al tabaco, provocada principalmente por uno de sus componentes ms

activos, la nicotina; la accin de dicha sustancia acaba condicionando al abuso de su consumo.

Dicha adiccin produce enfermedades nocivas para la salud del consumidor.
Segn la OMS el tabaco es la primera causa de invalidez y muerte prematura en el mundo.1 En
Europa el tabaquismo provoca cada ao 1,2 millones de muertes. Est directamente relacionado con
la aparicin de 29 enfermedades, de las cuales 10 son diferentes tipos de cncer y de ms del 50 %
de las enfermedades cardiovasculares. Fumar es directamente responsable de aproximadamente el
90 % de las muertes por cncer de pulmn y aproximadamente el 80-90 % de la enfermedad
pulmonar obstructiva crnica (EPOC) y enfisema.2 En Espaa cada ao mueren ms de 50 000
personas debido al consumo de tabaco, ms que por los accidentes de trfico y el consumo de todas
las drogas ilegales juntas.
El tabaco
El tabaco es adictivo3 debido principalmente a su componente activo, la nicotina,
que acta sobre el sistema nervioso central. El fumador sufre una dependencia
fsica y
psicolgica que genera un sndrome de abstinencia, denominado
tabaquismo. La nicotina genera adiccin, pero tiene efectos
antidepresivos y de alivio sintomtico de la ansiedad. No se
utiliza
en
farmacia, porque en la segunda mitad del siglo XX se
descubrieron antidepresivos ms eficaces y que no crean
adiccin.
Tampoco se emplea para el alivio sintomtico de la ansiedad,
salvo en casos excepcionales, porque las benzodiacepinas,
que
son
el
tipo
de
tranquilizantes ms utilizado, tambin crean dependencia, pero se consideran ms eficaces.
Es factor de riesgo en enfermedades respiratorias, cardiovasculares, distintos tipos de cncer, y es
especialmente perjudicial durante el embarazo. Adems, no slo perjudica a los fumadores, sino
tambin a los que respiran el mismo aire (fumadores pasivos). El tabaquismo es la principal causa de
mortalidad, en la mayora de los pases desarrollados, a principios del siglo XXI, aunque hay otros
estudios que indican que estas enfermedades atribuidas al tabaco son en realidad la contaminacin
industrial y qumica, los aditivos alimentarios y las pesticidas utilizados en la agricultura[cita
requerida]. Adems, el tabaco como tal es lo que menos se fuma, pues excepto el poco tabaco
natural, todo lo que se comercializa est adulterado con sustancias qumicas que le aportan dudosas
o preocupantes propiedades como la de ser ms adictivo o mejorar su sabor, y otras que no se
saben porque tambin tienen frmulas secretas.[cita requerida] Las industrias agregan aditivos que
el tabaco puro jams ha tenido, aumentando la toxicidad que de por s ya tiene. Sin embargo es
importante recalcar que el tabaco por muy puro o de "liar" como se conoce, siempre causar dao
irremediablemente, por lo que la nica opcin que minimiza el riesgo de padecer enfermedades
respiratorias a edades avanzadas es simplemente no fumar.
Debido a las consecuencias, tanto a la repercusin (dependencia) fsica, psicolgica y social que
genera en los consumidores, ya desde el ltimo Congreso de Psiquiatra que tuvo lugar en La
Habana, fue considerado una enfermedad ms, pues requiere tanto tratamiento medicinal como
rehabilitacin psicolgica y re-educacin social. Dichas dependencias son las ms difciles de
corregir, aunque la dependencia fsica es la que con mayor facilidad desaparece, despus de la

abstinencia. Queda constituida desde entonces, como una enfermedad, que genera enfermedades y
otras complicaciones.
Tabaco y cncer
La primera evidencia que se tiene de su relacin fue sugerida en 1761 por John Hill, que describi el
desarrollo de plipos larngeos en los consumidores de rap; dos de los casos que describi
presentaban una trasformacin maligna; esta asociacin ha sido corroborada en multitud de
ocasiones desde esa poca.
En 1941 los trabajos de Yamagawa e Ichikawa,
demuestran por primera vez la naturaleza carcingena
de diferentes hidrocarburos del humo de cigarrillos.
Posteriormente en 1950 y 1952 los trabajos de Doll y
Hill publicados en BMJ y usando metodologa del tipo
estudio caso-control ya sugieren que el tabaco es la
principal causa de cncer de pulmn.
El tabaco se ha relacionado con diferentes cnceres:
cncer de pulmn, laringe, orofaringe, esfago,
estmago, pncreas, hgado, colon, recto, rin, vejiga, mama, aparato genital, linftico. En el humo
del tabaco se encuentran numerosos compuestos qumicos cancergenos que provienen de la
combustin, como el benceno, el benzopireno, el xido ntrico, los derivados fenlicos y
nitrosaminas, adems de ser una fuente importante de la nicotina, que se considera un frmaco
psicoadictivo.
Se cree que el causante del 85 % de los cnceres a causa del tabaco es el alquitrn que contienen
los cigarrillos estndar. En su cubierta se pueden observar una serie de finas lneas. Estas lneas son
del alquitrn que la marca coloca a cada cierta distancia para que el cigarro no llegue a apagarse y
siga consumindose de forma continua. Dicha concentracin provoca que un fumador de cigarrillos
estndar tenga hasta cinco veces ms probabilidades de contraer cncer con respecto a otro que
fume puros o en pipa.