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Juan ZARCO
Resea de "La integracin de los mtodos cuantitativo y cualitativo en la investigacin social" de EDUARDO
BERICAT
Reis. Revista Espaola de Investigaciones Sociolgicas, nm. 89, 2000, pp. 370-372,
Centro de Investigaciones Sociolgicas
Espaa
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=99717889023

Reis. Revista Espaola de Investigaciones

Sociolgicas,
ISSN (Versin impresa): 0210-5233
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CRTICA DE LIBROS

EDUARDO BERICAT
La integracin de los mtodos cuantitativo y cualitativo
en la investigacin social
(Barcelona, Ariel, 1998)
Estamos de enhorabuena. El profesor Bericat ha escrito un excelente
libro que si antes de su aparicin era
muy necesario, ahora que est escrito
resulta de imprescindible lectura, adems de un excelente texto para la
docencia, pues conjuga un admirable
rigor expositivo y de contenidos con
un enorme potencial didctico.
La integracin de los mtodos cuantitativo y cualitativo en la investigacin
social est dividido en dos partes diferenciadas y complementarias. La primera de ellas desarrolla el discurso
de la integracin, y la segunda, la
prctica de la integracin. Aunque
ambas partes son necesarias, resulta
excepcional la segunda, pues con un
marcado carcter de utilidad introduce numerosos ejemplos reales, as
como una gua de posibilidades abiertas a nuevos diseos de investigacin
que sirven de perfecto corolario al
conjunto de la obra.
El autor comienza el libro presentando una descripcin bastante ajustada de la confrontacin entre metodologas cualitativas y cuantitativas,
que denomina metafricamente las
dos pirmides de la investigacin
social. La lgica que ha movido esa
dicotoma hasta tiempo reciente ha
sido mayoritariamente la de la distincin (manteniendo la supremaca
jerrquica de una metodologa sobre
la otra), si bien la alternativa de la
convivencia, con mayor o menor
grado de compromiso, se presenta
como la tendencia actual ms acerta-

da. Esas pirmides son caracterizadas

por el profesor Bericat como de bases
slidas, como equiparables, distantes
sobre todo en sus cspides, que
significaran las metateoras que las
informan, enfrentadas y, hasta cierto punto, dndose la espalda; sobre
ellas volveremos.
A continuacin realiza una clara
apuesta por las posibilidades de la
integracin metodolgica para el
diseo de la investigacin social, presentando un modelo que recoge tres
subtipos o estrategias de integracin
multimtodo, tomado de D. Morgan
y que posteriormente desarrollar con
numerosos ejemplos: la complementacin, la triangulacin y la combinacin. Las tres posibilidades son consideradas legtimas como integradoras
de las dos metodologas, siendo en
alguna medida el distinto grado de
compromiso lo que las distinguira.
Pero, antes de abordar en profundidad las posibilidades estratgicas y
de uso de la integracin, el autor ve
necesario realizar una tarea de deconstruccin terica del par cuantitativo/cualitativo, para asentar las
bases del lugar preciso que ocupa o
debera ocupar la metodologa
dentro de la sociologa. As, en el
captulo tercero reformula las dicotomas clsicas reducindolas a seis
dimensiones bipolares estrictamente
metodolgicas (o puras) que observa
bsicas y que son entendidas como
un continuo ms que como una oposicin. De esta manera, se desarrolla

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CRTICA DE LIBROS

la dimensin temporal (sincrona-diacrona); la espacial o de acotacin del

objeto (extensin-intensin); el
punto de vista del investigador (objetividad-subjetividad); la concepcin
de la naturaleza del objeto (anlisissntesis); el camino hacia la teora
(deduccin-induccin); y, por fin, la
concepcin sobre la influencia del
investigador en el objeto (reactividadneutralidad). La acertada postura del
profesor Bericat seala que en una
investigacin es difcil coincidir en el
mismo extremo polar en cada uno de
los aspectos que estaran comprendidos en las seis dimensiones. En cualquier caso, tratndose de gradientes y
tomando como referencia esas dimensiones, las posturas metodolgicas
seran literalmente infinitas, con el
enriquecimiento que supone con respecto a la tradicional oposicin o
cuantitativo o cualitativo.
Esta concepcin dimensional, como
se observa, abre las puertas a mltiples
posibilidades de integracin. Ellas se
desarrollan en los captulos cinco y
seis (la segunda parte aludida) y slo
su lectura da cuenta de su valor. Baste
sealar que se introducen casi una
treintena de ejemplos tomados de
investigaciones reales que ilustran los
distintos usos posibles.
Pero, como escribi el poeta, la
palabra no debe ser sin pecado un
adorno, y quisiera introducir para
finalizar dos consideraciones personales que no invalidan en absoluto la
excelencia del trabajo objeto de
recensin, ni mucho menos pretenden enmendarlo.
En primer lugar, creo que es legtimo sealar y hacerlo es cumplir
una deuda no slo con la historia de

la sociologa, y de la metodologa en
ella contenida, sino tambin con el
momento actual que no hay nada,
nada, en el panorama presente o
pasado de la investigacin/reflexin
sociolgica que nos autorice a referirnos, ni siquiera metafricamente, a
dos grandes y slidas pirmides de
comparable tamao y equivalente
consideracin si con ello pretendemos aludir a las tradiciones cuantitativa y cualitativa en la investigacin
social. Goliat y David, un transatlntico y una balsa, o una pirmide
grande y robusta frente a un montculo de arena, manteniendo el orden
de los trminos, son smiles mucho
ms realistas de lo que se evoca que
dos pirmides comparables en tamao. Distantes? Desde luego. Ricas
en sus respectivas tradiciones? Tambin. Ambas muy antiguas? As es.
Que pueden y en ocasiones deben
integrarse? Sin lugar a dudas. Pero
comparables en tamao nmero
de representaciones y representantes o en robustez reconocimiento relativo? Tajantemente no. No
quiero insistir demasiado, ni estoy
seguro de si en cualquier caso la existencia de esas dos pirmides equiparables hubiera sido deseable, ni
siquiera si posible, pero desde luego
ni ha sido ni es as, por mucho que la
metodologa cualitativa est de moda.
La evaluacin personal de cada una
de ellas, independientemente del
tamao y reconocimiento de los dos
trminos de la metfora, no es objeto
que pueda aqu introducirse, pero es
de justicia sealar a quien se adentre
en el lcido camino de la integracin
que las dos metodologas tradicionales que est integrando no son con-

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CRTICA DE LIBROS

sensuadamente vistas como dos pirmides equiparables. Se asume, por

tanto, un riesgo que no conviene
ocultar.
Una segunda y ltima consideracin, ms para la audiencia que para
la obra. Aunque el profesor Bericat
en ningn momento sugiere que su,
como he afirmado, brillante y necesaria propuesta integradora invalide
o haga ya inservibles las metodologas de investigacin digamos
puras, no quisiera dejar pasar la
oportunidad de sealar que la opcin
multimtodo viene a enriquecer

y mucho las posibilidades de

investigacin social, no a suplantar a
las ya existentes cuando stas son frtiles en s mismas. Como sea que las
terceras vas tambin estn de
moda, no vayamos a confundir la
inteligente y fundada propuesta que
La integracin de los mtodos cuantitativo y cualitativo en la investigacin
social contiene con la adhesin polticamente correcta al tambin poltico centro que hoy tanto se pretende representar.
Juan ZARCO

OCTAVIO UA, JOS MARA BLEDA y FELIPE CENTELLES

La mujer en Castilla-La Mancha, un estudio sociolgico
(Cuenca, Ediciones de la Universidad de Castilla-La Mancha, 1999)
La virtud que pueden tener los
estudios sociolgicos sobre segmentos
de la estructura social, y muy en especial los focalizados en la edad o el
gnero, por ejemplo, es que facilitan
la penetracin del anlisis dentro de
la organizacin social por medio de
un corte adecuado en la pirmide
poblacional que en parte es tambin la de la estratificacin social,
articulado generalmente con determinadas reas estratgicas de actividad
humana.
Sin embargo, la observacin sistemtica de la estructura social no suele
ofrecer indicios al investigador de los
objetivos del proceso si aqul no destaca un marco de referencia que,
desde luego, tiene que fundamentarse
en sistemas de valores de la moderni-

dad, ya que stos segn la dinmica e

intensidad de su cambio reflejan la
transformacin social.
Y es lgico suponer que el cambio
de situacin de la mujer en determinado espacio geogrfico y sociopoltico puede ser uno de los principales
elementos de diagnosis de las profundas transformaciones que nuestra
poca soporta y proyecta al fin
del milenio.
El estudio sociolgico que reseo
se fundamenta en los supuestos anteriores, ya que partiendo de una serie
analtica de datos variados: sobre
todo sociodemogrficos, de empleo y
desempleo, de salud, educacin y
poltica, intenta profundizar en los
posibles efectos del cambio inducido
tanto por las polticas autonmicas de

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