Agentes de contaminacin del suelo

Plaguicidas
Cada vez ms utilizados para el control de plagas de una industria competitiva y creciente como la agrcola,
los productores echan mano de productos qumicos cada vez ms peligrosos para la tarea, dentro de las
ramas existentes: insecticidas, herbicidas y fungicidas.
Representan el primer agente contaminante del suelo, no solo por afectarlo directamente, sino que adems
extermina tanto a la plaga como a otras especies, generando un desequilibrio ambiental, y contaminando
adems la produccin alimenticia.
Minera
Las aguas de relave producidas en la actividad minera depositan en el suelo grandes cantidades de
elementos qumicos como el mercurio (Hg), arsnico (As), plomo (Pb), cadmio (Cd), cobre (Cu), entre otros.
Todos estos elementos productos de diferentes industrias, como la del papel, la del cloro, la volcnica, la del
cemento o directamente la mineraproduce graves problemas en la poblacin.
Disminucin de coeficiente y deficiencia mental en nios, alteracin del sistema nervioso y renal, cncer de
pulmn, corazn y piel en adultos.
Basura
La gran generacin de desperdicios diarios representa uno de los agentes contaminantes del suelo ms
alarmantes, sobre todo cuando se elimina sin ningn tipo de criterio medioambiental.
La basura orgnica arrojada al aire libre sin tratamiento se fermenta, generando gases txicos y mal olor,
adems de sustancias que pueden filtrarse en suelos permeables, contaminando no solo ese sector, sino
adems las aguas superficiales y subterrneas, repercutiendo en las cadenas alimenticias.

Tipos de plaguicidas

Existen distintos tipos de plaguicidas y se clasifican de acuerdo a su accin.

Insecticidas
Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o insectos adultos. Uno de los
insecticidas ms usado es el DDT, que se caracteriza por ser muy rpido. Trabaja por contacto y es absorbido
por la cutcula de los insectos, provocndoles la muerte. Este insecticida puede mantenerse por 10 aos o
ms en los suelos y no se descompone.

Se ha demostrado que los insecticidas rgano clorados, como es el caso del DDT, se introducen en las
cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales. Cuanto ms alto se encuentre en la
cadena -es decir, ms lejos de los vegetales- ms concentrados estar el insecticida. Por ejemplo si se tiene:
En todos los eslabones de la cadena, existirn dosis de insecticida en sus tejidos. Sin embargo, en el
carnvoro de 2do. orden, el insecticida estar mucho ms concentrado.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas; son biodegradables y no se
concentran, pero su accin txica est asociada al mecanismo de transmisin del impulso nervioso,
provocando en los organismos contaminados una descoordinacin del sistema nervioso.
Herbicidas
Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden el crecimiento de los vegetales
en su etapa juvenil o bien ejercen una accin sobre el metabolismo de los vegetales adultos.
Fungicidas
Son plaguicidas que se usan para combatir el desarrollo de los hongos (fitoparsitos). Contienen azufre
y cobre.
2.4.2 Actividad minera
La actividad minera tambin contamina los suelos, a travs de las aguas de relave. De este modo, llegan
hasta ellos ciertos elementos qumicos como mercurio (Hg), cadmio (Cd), cobre (Cu), arsnico (As), plomo
(Pb), etctera. Por ejemplo: el mercurio que se origina en las industrias de cemento, industria del
papel, plantas de cloro y soda, actividad volcnica, etctera.
Algunos de sus efectos txicos son: alteracin en el sistema nervioso y renal. En los nios, provoca
disminucin del coeficiente intelectual; en los adultos, altera su carcter, ponindolos ms agresivos.
Otro caso es el arsnico que se origina en la industria minera. Su existencia es natural en la II Regin. Este
mineral produce efectos txicos a nivel de la piel, pulmones, corazn y sistema nervioso.
2.2.5 Basura
La destruccin y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las ciudades y sus alrededores, pero se
presentan en cualquier parte donde se arroje basura o sustancias contaminantes al suelo mismo, al agua o al
aire.
Cuando amontonamos la basura al aire libre, sta permanece en un mismo lugar durante mucho tiempo,
parte de la basura orgnica (residuos de alimentos como cscaras de fruta, pedazos de tortilla, etc.) se
fermenta, adems de dar origen a mal olor y gases txicos, al filtrarse a travs del suelo en especial cuando
ste es permeable, (deja pasar los lquidos) contamina con hongos, bacteria, y otros microorganismos
patgenos (productores de enfermedades), no slo ese suelo, sino tambin las aguas superficiales y las
subterrneas que estn en contacto con l, interrumpiendo los ciclos biogeoqumicos y contaminado las
cadenas alimenticias.

Consecuencias de la contaminacin del suelo

La contaminacin del suelo representa una serie de consecuencias y efectos nocivos tanto para el hombre,
como as tambin para la flora y la fauna en general. La amplia variedad de repercusiones toxicolgicas
depende en gran medida de cada sustancia particular con el que se ha degradado la salud del suelo.
La primer consecuencia de esta contaminacin repercute en la vegetacin, las plantas se degradan y se
reduce considerablemente la variedad de especies, las que aun sobrevivan presentarn aspectos dbiles y su
proceso natural se dar con dificultad.
De esta misma absorcin de contaminantes a la flora las consecuencias se extienden a la fauna que la
consume. Los daos que puede sufrir el hombre bien pueden ser entonces en base a la ingestin o al
contacto drmico con estas sustancias, pudiendo provocar casos de intoxicaciones por metales pesados, por
ejemplo.

Un suelo contaminado dificulta el desarrollo de la vida de la fauna, sin existir alimento ni agua limpia, las
especies migran o sufren daos irremediables en su cadena de procreacin. Con este proceso se sufre
entonces lo que se llama degradacin paisajstica y por ende una perdida en el valor del suelo, las
actividades agropecuarias se detienen, la fauna desaparece y la tierra queda intil.

Relacin entre erosin y prdida de fertilidad del suelo

RESUMEN
La degradacin del suelo, a consecuencia de la erosin, afecta la fertilidad del serlo y en ltima instancia la produccin de
los cultivos. A pesar de que esta afirmacin es de conocimiento general, pocos son los datos disponibles que cuantifican
esta reduccin. Para el estudio de la relacin entre erosin y prdida de fertilidad se han utilizado ensayes simulados en
invernadero; mediciones a nivel de campo, en reas con diferentes grados de erosin. La metodologa de simulacin de
erosin, a pesar de que probablemente es ms drstica que el proceso natural de erosin, es conveniente porque se
obtienen resultados a corto plazo en relacin al proceso natural que necesita de un tiempo relativamente largo para
producir diferentes grados de erosin bajo lluvia natural.
2.3.1 Erosin
La erosin corresponde al arrastre de las partculas y las formas de vida que conforman el suelo por medio
del agua (erosin hdrica) y el aire (erosin elica). Generalmente esto se produce por la intervencin humana
debido a las malas tcnicas de riego (inundacin, riego en pendiente) y la extraccin descuidada y a destajo
de la cubierta vegetal (sobrepastoreo, tala indiscriminada y quema de la vegetacin).

3.1-La contaminacin industrial

Toda organizacin, empresa o actividad industrial afecta el Medio Ambiente a travs de sus actividades,
productos o servicios. Esto incluye no slo la extraccin y explotacin de los recursos naturales que el
ambiente nos provee, sino la eliminacin al mismo de aquellos residuos o desechos que resultan de tales
actividades y que, dependiendo de las condiciones y lugares en que sean eliminados, pueden ocasionar un
mayor o menor grado de dao o impacto ambiental. Por ejemplo, la actividad industrial de diversos tipos que
se desarrolla en el pas, constituye una importante fuente de contaminacin, debido a que sus desechos o
residuos industriales lquidos (riles), o slidos (rises), son evacuados directa o indirectamente al medio
ambiente terrestre, en algunos casos sin ningn tipo de tratamiento, o en otros con tratamientos deficientes o
insuficientes, ocasionando con ello consecuencias o daos graves al medio ambiente.
En consecuencia, si se considera que la actividad productiva e industrial del pas genera desechos y residuos
en mayor o menor grado, es posible entonces relacionar las diversas fuentes de contaminacin existentes en
el territorio, con las caractersticas geogrficas propias del mismo, ya que como se ha dicho, ellas
determinarn en gran medida el tipo de actividad industrial que sea posible realizar, de acuerdo al tipo de
recursos que existan en esas regiones.
Las emisiones de la industria tambin constituyen un excelente campo para el anlisis comparado, porque
son mucho ms variadas que las de otras fuentes. La industria emite cientos de contaminantes slidos, del
aire y el agua, que contribuyen a la formacin de smog, la acumulacin de metales pesados y
la contaminacin del agua por sustancias orgnicas, constituyen desechos slidos peligrosos y daan de
muchas otras formas a las comunidades y los ecosistemas. La investigacin de esta enorme variedad de
emisiones ha generado un acervo de informacin valioso para la formulacin de polticas ambientales
ecolgicamente racionales, relacionado con las fuentes de contaminacin, la contribucin relativa de cada
una de ellas al dao ambiental y las diferencias en los costos que acarrea su control.

Contaminacin por basura

Se puede considerar basura todo aquello que ha dejado de ser til y, por tanto, tendr que eliminarse o tirarse.
La basura se clasifica en tres diferentes categoras:

1. Basura orgnica. Se genera de los restos de seres vivos como plantas y animales, ejemplos: cscaras de frutas y
verduras, cascarones, restos de alimentos, huesos, papel y telas naturales como la seda, el lino y el algodn. Este tipo
de basura es biodegradable.
2. Basura inorgnica. Proviene de minerales y productos sintticos, como los siguientes: metales, plstico, vidrio,
cartn plastificado y telas sintticas. Dichos materiales no son degradables.
3. Basura sanitaria. Son los materiales utilizados para realizar curaciones mdicas, como gasas, vendas o algodn,
papel higinico, toallas sanitarias, pauelos y paales desechables, etctera.
Esta ltima es a la que realmente se considera como basura, ya que en ella se da la presencia de microorganismos
causantes de enfermedades, por tanto, debe desecharse en bolsas cerradas y marcadas con la leyenda basura
sanitaria.
Los desechos inorgnicos pueden reciclarse o reutilizarse, y los orgnicos, convertirse en fertilizantes, abonos caseros o
alimento para algunos animales.
Lamentablemente, la mayora de las actividades que el ser humano desempea son generadoras de basura. El
problema principal consiste en la cantidad de desechos producidos, y que en la mayora de las ocasiones ni siquiera se
cuenta con los espacios suficientes para recibirlos.
En la actualidad, en Chile, solo los habitantes de la Regin Metropolitana generan en promedio un kilo de basura al
da. Si se considera que hoy viven en dicha regin seis millones de personas, esto se traduce en unas seis mil
toneladas de basura diaria.
Es evidente que esas grandes cantidades de basura afectarn el medio ambiente, ya sea en la calidad del aire cuando
llegan a l gases provenientes de la descomposicin de la basura; del suelo cuando los desechos se incorporan a l, o
del agua si los residuos se vierten en ella o simplemente si son arrastrados por las lluvias.
Efectos de la basura en el aire
Cuando se pudren o se descomponen los residuos orgnicos de la basura se llegan a desprender gases tipo
invernadero, entre ellos estn:
Metano (CH4). Proviene de la descomposicin de la materia orgnica por accin de bacterias; se genera en los rellenos
sanitarios; es producto de la quema de basura, de la excrecin de animales y tambin proviene del uso de estufas y
calentadores.
xido nitroso (N2O). Se libera por el excesivo uso de fertilizantes; est presente en desechos orgnicos de animales;
su evaporacin proviene de aguas contaminadas con nitratos y tambin llega al aire por la putrefaccin y la quema de
basura orgnica.
Dixido de carbono (CO2). Es el gas ms abundante y el que ms daos ocasiona, pues adems de su toxicidad,
permanece en la atmsfera cerca de quinientos aos. Las principales fuentes de generacin son: la combustin de
petrleo y sus derivados, quema de basura, tala inmoderada, falta de cubierta forestal y la descomposicin de materia
orgnica.
Estos gases tipos invernadero contribuyen a atrapar el calor generado por los rayos solares en la atmsfera, en un
proceso conocido como efecto invernadero. Ese fenmeno contribuye a los cambios climticos que se presentan
actualmente y pueden ser ms drsticos que los ocurridos en los ltimos cien aos.
Todos los gases tipo invernadero son componentes naturales de la atmsfera, pero el problema reside en la elevada
concentracin de los mismos que hace imposible removerlos de la atmsfera de forma natural.
Consecuencias del aumento de la temperatura de la Tierra
Los cientficos dedicados a estudiar los cambios climticos del planeta han encontrado que en los ltimos aos la
temperatura se ha incrementado de 0,5 a 1,0 C.
Se estima que en los prximos cincuenta aos, la temperatura puede elevarse de 1,5 a 5,5 C, si no se controla la
presencia de gases de invernadero en la atmsfera.
Se puede pensar que tal fenmeno no es tan negativo, despus de todo, pues tenemos cambios estacionales, o aun, los
que llegan a presentarse de un da para otro.

Sin embargo, se habla de un incremento a escala mundial que alterara no slo la temperatura, sino la lluvia, los vientos,
la humedad e incluso el desarrollo de los ecosistemas.
Si el agua empieza a calentarse, las zonas de hielo comenzaran a derretirse ocasionando que el nivel de agua aumente
y, al elevarse, muchas de las ciudades costeras desapareceran bajo el agua.
Se calcula que con un aumento de un metro quedaran inundadas amplias zonas de ciudades como Shanghai, El Cairo,
Bangkok, Venecia, el parque nacional de Everglades, en Florida, adems se inundaran las costas de California, Baja
California y Baja California Sur, en los Estados Uidos, as como amplias extensiones de Sonora hasta Oaxaca en
Mxico; si aumentara 1,5 metro quedaran sumergidas Carolina del Norte y del Sur (Estados Unidos), las islas Marshall
(en el ocano Pacfico) y las Maldivas (frente a la India) y algunas islas del Caribe.
Tambin se sabe que muchos tanques de almacenamiento de desechos peligrosos se localizan precisamente en las
costas, si stas se inundaran, podra haber derrames muy peligrosos.
Efecto de la basura en el agua
La contaminacin del agua se debe en gran medida a las diversas actividades industriales, las prcticas agrcolas y
ganaderas, as como a los residuos domsticos o escolares en general y que al verterse en ella modifican su
composicin qumica hacindola inadecuada para el consumo, riego o para la vida de muchos organismos.
Efectos de la basura en el suelo
Los desechos y residuos materiales que van depositndose en la tierra, se descomponen y la daan, con lo cual
ocasionan severos problemas ambientales ya que en ella viven la mayora de los organismos, incluyendo al ser humano.
Adems, de ella se obtienen gran parte de los recursos utilizados en la alimentacin.
Todos los seres vivos presentan un ciclo de vida dentro del cual nacen, crecen, se reproducen y mueren. Durante l,
realizan diversos procesos biolgicos como la alimentacin, la digestin o la reproduccin. Cuando se altera el
ambiente en el que viven, estos procesos se interrumpen o se llevan a cabo de forma deficiente.
La basura y los desechos materiales orgnicos e inorgnicos que se arrojan en la naturaleza, modifican sus condiciones
y provocan cambios que pueden ir desde la erosin hasta la extincin de las especies.
Los depsitos de basura al aire libre no slo acaban con el hbitat natural de los organismos, sino que interrumpen los
ciclos biogeoqumicos, o acaban con los integrantes de las cadenas alimentarias.
Como consecuencia, el ser humano tendr menos recursos para alimentarse, al buscar nuevas tierras que explotar
daar an ms las condiciones del planeta y adems podr contraer numerosas enfermedades ocasionadas por arrojar
basura en el medio natural.
La basura en la ciudad
El manejo de la basura se resume a un ciclo que comienza con su generacin y acumulacin temporal, continuando con
su recoleccin, transporte y transferencia y termina con la acumulacin final de la misma. Es a partir de esta acumulacin
cuando comienzan los verdaderos problemas ecolgicos, ya que los basureros se convierten en focos permanentes de
contaminacin.
Existen varias formas de acumulacin, una de ellas es la de los tiraderos a cielo abierto, zonas donde simplemente se
acumulan los desechos sin recibir ningn tipo de tratamiento. Otro medio de apilamiento final es el enterramiento
controlado, que consiste en disponer la basura en algn rea relativamente pequea, dentro de algn sitio elegido para
este fin, extenderla, comprimirla y cuando llegue a una altura de dos metros, se cubre con tierra trada de alguna obra de
excavacin.