CAPITULO II

FLUIDOS DE PRODUCCIN
1. Hidrocarburos lquidos y condensados
Clasificacin de los crudos
-

Segn rango de grados API

Crudo superligero (Olmeca) mnimo 38.0 API
Crudo pesado (Maya) 22 API
Crudo Ligero (Istmo) 32 API
Crudo Extra pesado menores a 11 API

Segn composicin

Crudos de base Parafnica: Contiene parafina y muy poco o ningn material asfaltico. Son aptos
para obtener gasolina de bajo octanaje. De ellos se producen cera parafnica y aceites lubricantes de
alta calidad.
Crudos de Base Naftnica: Contiene poca o ninguna parafina, pero s contiene material asfltico en
grandes proporciones. Producen aceites lubricantes.
Crudos de Base Mixta o Intermedia: Contiene material asfltico o parafnica junto con cierta
proporcin de hidrocarburos aromticos.
2. Gas
Los hidrocarburos gaseosos se producen asociados al crudo en dos formas:
-

Libre: es aquel que se encuentra separado de la fase liquida, bajo las condiciones de

presin y temperatura en los equipos de superficie.

Disuelto: Se encuentra en solucin en el crudo, pero por sus caractersticas y bajo las
condiciones de presin y temperatura de equipos de superficie puede lograrse la separacin

gas liquido. La liberacin de este gas se acelera con la reduccin de la presin del
sistema.
3. Agua
El agua asociada con la produccin de crudo se puede hallar presente de diferentes maneras, segn
su grado de mezcla.
-

Agua Libre: Esta agua se incorpora al crudo a causa de la agitacin a la que est sometido
durante el proceso para sacarlo del subsuelo. La mezcla es muy inestable y se mantendr
mientras exista turbulencia. Dado que las fases no estn en intimo contacto, su separacin
requiere solamente un poco de reposo, por lo que los tiempos de decantacin ( o

sedimentacin) son relativamente cortos.

Agua Emulsionada: A diferencia del agua libre, es la que permanece mezclada con el crudo
sin separarse cuando se deja en reposo.

SEPARADORES
La funcin fundamental de un separador, es la de separar los componentes deseados del fluido
(crudo, gas, agua, contaminantes) lo mas completamente posible del conjunto de componente que
alimentan al separador.
Clasificacin
-

Segn el nmero de fases a separar:

o Separadores Bifsicos
o Separadores Trifsicos

Segn el tipo de fase a separar

o Separadores Gas - Lquido
o Separadores Lquido Lquido
o Separadores Lquido Slido
o Separadores Slido Slido
o Separadores Gas Lquido Slido.

Segn los procesos a separar:

o Separadores Convencionales
o Depuradores
o Separadores tipo filtro

o Separadores tipo pulmn

o Tratadores trmicos
o Torre de destilacin
-

Segn su forma y posicin:

o Separadores Horizontales
o Separadores Verticales.

Separadores Bifsicos: Son los separadores ms usados en la industria petrolera y comprenden

cuatro secciones fundamentales:
Seccin de Separacin: donde el flujo entra y comienza la separacin gas liquido
Seccin de Fuerzas Gravitacionales: Donde estas fuerzas tienen una influencia fundamental
en la separacin gas lquido.
Seccin de Extraccin de Niebla: Donde se separan las minsculas partculas de lquido que
aun contiene el gas.
Seccin de Acumulacin de Lquido: Donde los lquidos separados del gas se acumulan en
la parte inferior del separador para luego ser transferido a os tanques de almacenamiento temporal.
Separadores Trifsicos: Son similares a los separadores de dos fases, en este caso debe agregarse
la fase de separacin lquido lquido, as como los medios para remover el agua libre, estos
separadores reducen la carga en el equipo de tratamiento de crudo, aumentan la capacidad de
transporte en las tuberas y tambin ayudan a mejorar la precisin de las mediciones de flujo.
RECTIFICADOR: Son recipientes que no poseen capacidad para efectuar una separacin gas
lquido cuando los volmenes de lquidos son apreciables. Su funcin bsica es remover pequeas
cantidades de lquido de una mezcla generalmente gaseosa.
La FLOCULACIN es una etapa reversible de "colisin entre gotas" que, por su carcter de
reversibilidad no siempre conduce a la coalescencia. La velocidad de floculacin es mayor cuando:
a) Mayor es el contenido de agua de la emulsin (existen muchas gotas por unidad de
volumen de emulsin).
b) La temperatura de la emulsin es alta (la mayor temperatura aumenta la frecuencia de
choques entre gotas).

c) La viscosidad de la fase continua es baja (existe escasa resistencia del petrleo al

movimiento de las gotas de agua que deben chocar).
d) Se "excitan" por un medio externo los choques con campos elctricos (veremos ms
adelante que este es el fundamento de los tratadores elctricos).
La COALESCENCIA es una etapa irreversible de crecimiento de gota, es mayor cuando:
a) La velocidad de floculacin es alta.
b) El film interfacial es muy dbil o poco estable (los qumicos de tratamiento contrarrestan el
efecto de ciertos emulsionantes naturales).
c) Se inactiva trmicamente la pelcula interfacial por disolucin de parafinas y/o asfaltenos
slidos.
EMULSIN: Una emulsin es una mezcla ntima y estable de agua y aceite. Ms rigurosamente, una
emulsin en un sistema heterogneo constituido, por lo menos, por un lquido no miscible disperso
ntimamente en otro en forma de gotas, cuyos dimetros son generalmente mayores de 0.10 micras.
La estabilidad de dicho sistema puede alterarse por medio de agentes activos de superficie, slidos
finamente divididos, etc.
La fase formada por las gotas aisladas se llama fase dispersa o interna. La fase que forma la matriz
en donde las gotas estn suspendidas, se llama fase continua o externa
Al agua se la denomina fase dispersa y al petrleo fase continua.
Existen tres requisitos esenciales para formar una emulsin:
Dos lquidos inmiscibles, como el agua y el aceite.
Suficiente agitacin para dispersar uno de los lquidos en pequeas gotas en el otro.
Un agente emulsionante para estabilizar las gotas dispersas en la fase continua.
En los campos petroleros las emulsiones de agua en aceite (W/O) son llamadas emulsiones
directas, mientras que las emulsiones de aceite en agua (O/W) son llamadas emulsiones inversas.

DESHIDRATACIN DE CRUDOS

La deshidratacin de crudos es el proceso mediante el cual se separa el agua asociada con el crudo,
ya sea en forma emulsionada o libre, hasta lograr reducir su contenido a un porcentaje previamente
especificado. Generalmente, este porcentaje es igual o inferior al 1 % de agua.
Una parte del agua producida por el pozo petrolero, llamada agua libre, se separa fcilmente del
crudo por accin de la gravedad, tan pronto como la velocidad de los fluidos es suficientemente baja.
La otra parte del agua est ntimamente combinada con el crudo en forma de una emulsin de gotas
de agua dispersadas en el aceite, la cual se llama emulsin agua/aceite (W/O), como se muestra en
la figura..

De igual forma esta consiste en la remocin de agua, sales, arenas, sedimentos y otras impurezas
del petrleo crudo. Dependiendo del tipo de aceite y de la disponibilidad de recursos se combinan
cualquiera de los siguientes mtodos tpicos de deshidratacin de crudo:
1. tratamiento qumico
2. Gun barrel (por gravedad)
3. Trmica
4. Electrosttica

Tratamiento qumico:

Los compuestos qumicos desemulsificantes son agentes activos de superficie, similares a los
emulsificadores. Los desemulsificantes tienen tres acciones principales:
1. Fuerte atraccin hacia la interfase aceite-agua; ellos deben desplazar y/o neutralizar a los
emulsificadores presentes en la pelcula de la interfase.
2. Floculacin: neutralizan las cargas elctricas repulsivas entre las gotas dispersas,
permitiendo el contacto de las mismas.
3. Coalescencia: permiten que pequeas gotas se unan a gotas ms grandes que tengan
suficiente peso para asentarse. Para esto se requiere que la pelcula que rodea y estabiliza
las gotas sea rota.
Tratamiento gravitacional
El asentamiento gravitacional se lleva a cabo en grandes recipientes llamados tanques,
sedimentadores, tanques de lavado, gun barrels y eliminadores de agua libre (EAL).
Los eliminadores de agua libre (EAL) son utilizados solamente para remover grandes cantidades de
agua libre, la cual es agua producida en la corriente, pero que no est emulsionada y se asienta
fcilmente en menos de 10-20 minutos. El crudo de salida de un EAL todava contiene desde 1 hasta
30 % de agua emulsionada. En el interior de estos recipientes que son de simple construccin y
operacin, se encuentran bafles para direccionar el flujo y platos de coalescencia.
El agua es removida por la fuerza de gravedad y esta remocin provoca ahorros en el uso de
combustible de los calentadores. Otro sistema que es muy importante mencionar son los tanques de
lavado o comnmente llamados Gun Barrels; estos recipientes usualmente operan con media parte
de agua y la otra parte lo cubre el aceite, la alimentacin de crudo se realiza por la parte inferior por
medio de distribuidores de tal manera que el agua que viene con el aceite entre en contacto con el
agua del recipiente para que la coalescencia del agua se lleve a cabo, y por la parte superior, est la
salida de aceite limpio cumpliendo con especificaciones de sal y de contenido de agua, cabe hacer
mencin que para una mayor eficiencia de separacin agua-aceite se usan desemulsificantes
qumicos.
Los tanques deshidratadores Gun Barrels estn constituidos esencialmente de 5 partes:

1) La lnea de entrada; es el tubo que conduce la emulsin del separador al tanque deshidratador.
2) El tubo conductor, a travs del cual pasa la emulsin antes de entrar al fondo del tanque
deshidratador. Tiene tres propsitos principales: a) Separar el gas de la emulsin y reducir la
turbulencia dentro del cuerpo del tanque deshidratador; b) Sirve como seccin de amortiguamiento al
reducir la presin de entrada de la emulsin; e) Permite a la emulsin distribuirse uniformemente a
travs del colchn de agua de lavado, mediante un esparcidor generalmente en el fondo del tubo
conductor. (Denominado FLUME).
3) El cuerpo del deshidratador, el cual tiene un colchn de agua sirve de lavado a la emulsin.
4) La lnea de salida del agua, constituida por un sifn. Esta lnea tiene dos propsitos; proporcionar
una salida para el agua separada, y regular la altura del colchn de agua en el deshidratador.
5) La lnea de salida del aceite, que conduce el aceite limpio del tanque deshidratador a los tanques
de almacenamiento.
La accin que tiene lugar en un tanque deshidratador consta de dos etapas: lavado y asentamiento.
El lavado ocurre en el colchn de agua; el asentamiento se efecta en el estrato de emulsin. La
altura del colchn es variable de acuerdo al tipo de emulsin.
Tratamiento trmico
Los tratadores-calentadores pueden ser de tipo directo e indirecto en funcin de la forma en que se
aplica el calor.
En los calentadores-tratadores de tipo directo el calor es transferido por contacto directo de la
corriente alimentada con el calentador. Aunque este tipo presenta problemas de sedimentos y de
corrosin pueden manejar mayores volmenes de fluidos con menor gasto de combustible que los
calentadores indirectos.
Estos calentadores directos operan eficientemente en procesos operando en baja presin y donde
los fluidos manejados no son muy corrosivos.

Tratamiento electroesttico

La molcula de agua es polar, por lo tanto, un campo elctrico incrementa la coalescencia de las
gotas dispersas en el aceite, por dos mecanismos que actan simultneamente:
1. Sometidas a un campo electrosttico, las gotas de agua adquieren una carga elctrica neta.
2. La distribucin al azar de las gotas de agua en el seno del aceite, al pasar por el campo
electrosttico se alinean con su carga positiva orientada al electrodo cargado (negativo).

En la figura 7 se observan los componentes elctricos principales de un tratador electrosttico de

corriente alterna (CA). El transformador convierte el voltaje de lnea (440 V) al voltaje requerido
(16,000 V). Este alto voltaje es alimentado a travs de un buje aislado al electrodo inferior, tambin
llamado electrodo cargado.
El electrodo a tierra est suspendido y aislado, arriba del electrodo cargado. Usualmente los dos
electrodos horizontales estn paralelos a una distancia de 6 a 8 pies.

Los tratadores electrostticos son usados generalmente cuando existen las siguientes
circunstancias:
Cuando el gas combustible para calentar la emulsin no est disponible o es muy costoso.
Cuando la prdida de gravedad API es econmicamente importante.
Cuando grandes volmenes de crudo deben ser tratados en una planta a travs de un nmero
mnimo de recipientes.
Las ventajas del tratamiento electrostticos son:

 La emulsin puede ser rota a temperaturas muy por abajo que la que requieren los tratadorescalentadores.
Debido a que sus recipientes son mucho ms pequeos que los tratadores calentadores,
eliminadores de agua libre y gun-barrels, son ideales para plataformas petroleras marinas.
Pueden remover mayor cantidad de agua que otros tratadores.
Las bajas temperaturas de tratamiento provoca menores problemas de corrosin e incrustacin.
La mayor desventaja de los tratadores electrostticos es el gasto adicional del sistema elctrico
requerido, sistemas de control y de mantenimiento.

DESALADO DEL CRUDO

Como se mencion anteriormente, las sales minerales estn presentes en el crudo en diversas
formas, tales como: cristales solubilizados en agua emulsionada, productos de corrosin o
incrustacin insolubles en agua y compuestos rganos metlicos como los naftenatos.
Despus de la deshidratacin o del rompimiento de la emulsin, el petrleo crudo todava contiene
un pequeo porcentaje de agua remanente. Los tratamientos tpicos del aceite anteriormente
mencionados (adicin de desemulsificantes, calentamiento, sedimentacin y tratamiento
electrosttico) pueden reducir el porcentaje de agua del crudo a rangos de 0.1-1.0 % volumen. Este
valor de 0.1- 1.0 % agua consiste en numerosas gotitas de agua dispersas en el seno del crudo.
La salinidad de la salmuera producida puede variar desde 1,000 ppm hasta la saturacin, que es de
300,000 ppm (30 % peso); sin embargo lo usual es encontrar salmueras en el rango de 20,000150,000 ppm ( 2 a 15 %peso). Por comparacin, el agua de mar contiene de 30,000-43,000 ppm (34.3 % peso) de sales disueltas. El contenido de sal en el crudo normalmente es medido en libras de
cloruros, expresado como cloruro de sodio equivalente, por 1000 barriles de crudo limpio (Libras por
Mil Barriles LMB-, Pounds per Thousand Barrels PTB).
El desalado, el cual contina despus de un proceso de rompimiento de la emulsin y deshidratacin
consiste de los siguientes pasos:
1. Adicin de agua de dilucin (o menos salina) al crudo.

2. Mezclado del agua de dilucin con el crudo.

3. Deshidratacin (tratamiento de la emulsin) para separar el aceite crudo y la salmuera
diluida.
Como se muestra en la figura 8 el equipo convencional para el desalado incluye:
1. Un equipo convencional de deshidratacin (eliminador de agua libre, tratador- calentador
o unidad electrosttica).
2. Una tee para inyectar el agua de dilucin.
3. Un mecanismo que mezcle adecuadamente el agua de dilucin con el agua y las sales del
crudo.
4. Un segundo tratador (tipo electrosttico o tratador-calentador) para separar nuevamente
el crudo y la salmuera.