Spinoza (1632 1677) aplica la idea de conato al cuerpo humano, a la psique humana y a

ambos simultneamente, utilizando un trmino distinto en cada caso. 27 Cuando se refiere a las
manifestaciones psicolgicas del concepto, utiliza el trmino voluntas (voluntad). Cuando se
refiere al concepto global, utiliza la palabra appetitus (apetito). Cuando se refiere al impulso
corporal, utiliza directamente el trmino conatus.28 A veces expande el trmino y utiliza la
frase conatus sese conservandi (el esfuerzo por la autoconservacin).29
Spinoza afirma la existencia de este principio general de conato en un intento por explicar la
verdad "evidente" de que "nada se puede destruir excepto mediante una causa
externa".30 Para l, es evidente que "la definicin de algo afirma, no niega, la esencia de ese
algo".31 Spinoza formula esta resistencia a la autodestruccin en trminos del esfuerzo
humano por seguir existiendo; y "conato" es la palabra que utiliza ms a menudo para
describir esta fuerza.32
En la visin del mundo de Spinoza, este principio es aplicable a todas las cosas y constituye,
adems, la misma esencia de los objetos, incluyendo la mente y la moral humanas, ya que
estas no son ms que modos finitos de Dios.33 Tal y como afirma en su tica (1677), el conato
dura un "tiempo indefinido"; dura tanto como dure el objeto.34 Spinoza usa "conato" para
describir una inclinacin de las cosas para aumentar su poder; en lugar de slo seguir
existiendo estticamente, todos los seres deben encaminarse hacia la perfeccin. 28 Adems,
todas las cosas que existen actan si y solo si esa accin mantiene o aumenta su
existencia.33 Spinoza tambin utiliza el trmino "conato" para referirse a un concepto
rudimentario de inercia, al igual que lo hizo Descartes anteriormente.2 Como una cosa no
puede ser destruida sin la accin de fuerzas externas, el movimiento y el reposo tambin
existen indefinidamente hasta que son perturbados.35

Manifestacin psicolgica[editar]

Las velas encendidas se destruyen a s mismas, aparentemente contra los principios de Spinoza.

El concepto de conato que utiliza Baruch Spinoza en su filosofa de la psicologa se deriva de

fuentes tanto antiguas como medievales. Spinoza reformula principios que haban
desarrollado los estoicos, Cicern, Laercio y, especialmente, Hobbes y Descartes. 36 Un
cambio significativo que hace sobre la teora de Hobbes es su creencia en que el conatus ad
motum (conato al movimiento) no es mental, sino material.37
Spinoza, con su determinismo, cree que el hombre y la naturaleza deben unificarse bajo un
conjunto consistente de leyes; Dios y la naturaleza son una misma cosa y no existe el libre
albedro. Al contrario que la mayora de los filsofos de su poca y de acuerdo con la mayora
de los actuales, Spinoza rechaza la suposicin dualista de que la mente, la intencionalidad, la
tica y la libertad se deben tratar como cosas separadas del mundo natural de los objetos
fsicos y los sucesos.38 Su objetivo es proporcionar una explicacin unificada de todas estas
cosas dentro de un armazn naturalista, y su nocin de conato es clave para este proyecto.
Por ejemplo, una accin es "libre" para Spinoza slo si surge de la esencia y el conato de una
entidad. No puede haber una libertad absoluta y no condicionada de la voluntad, ya que todos
los sucesos del mundo natural, incluyendo las acciones y elecciones humanas,
estn determinadas de acuerdo con las leyes naturales del universo, que son ineludibles. Sin
embargo, una accin puede ser libre en el sentido de que no est constreida o sujeta a
fuerzas externas.39
Los seres humanos son, por tanto, una parte integral de la naturaleza. 35 Spinoza explica la
conducta humana aparentemente irregular como algo en realidad "natural" y racional y
motivada por este principio del conato.40 En el proceso, sustituye la nocin de libre albedro
por el de conato, un principio que puede aplicarse a toda la naturaleza y no solo al hombre. 35
Emociones y afectos[editar]
La visin de Spinoza de la relacin entre el conato y el afecto humano no est clara. Firmin
DeBrabander, profesor asociado de filosofa del Maryland Institute College of Art, y Antonio
Damasio, profesor de neurociencia de la Universidad del Sur de California, afirman que los
afectos humanos surgen del conato y del impulso perpetuo hacia la perfeccin. 41 De hecho,
Spinoza afirma en su tica que la felicidad, concretamente, "consiste en la capacidad humana
de preservarse a s mismo". Spinoza tambin caracteriza esta "empresa" como la "fundacin
de la virtud".42 A la inversa, una persona se entristece con cualquier cosa que se oponga a su
conato.43