Cultivo de la Lechosa o Papaya

Autor: Ing. Fernando Hernndez

La lechosa o papaya es una fruta muy sabrosa y saludable,

ayuda a digerir los alimentos y mejora el tracto intestinal
resolviendo problemas de estreimiento y aliviando ulceras
estomacales. El cultivo de la lechosa o papaya es muy intensivo
y la fruta requiere de cuidados en la postcosecha, hay una gran
amenaza que tiende a acabar con los cultivos de esta fruta los
cuales pasamos a describir a continuacin.
Tipos de lechosas:
Las lechosas pueden ser de diversas formas como las muy alargadas hasta las redondas o
incluso en forma de pera como las Hawaianas. El tamao puede fluctuar desde 100 gramos
hasta 5 kilogramos. La pulpa tambin puede ser desde roja hasta amarilla pasando por todas las
tonalidades de anaranjado.

Contrasta la lechosa Cartagena roja que es larga algo globosa de 3 a 4 kilogramos de peso, la
pulpa es roja con la papaya Maradol, que pesa de 1 a 2 kilogramos, de pulpa roja y muy firme de
excelente sabor azucarado que le da tanta aceptacin entre los consumidores.
Tambin existe la lechosa Cartagena amarilla que se diferencia de la lechosa Cartagena roja por
el color de la pulpa aunque el sabor y comportamiento de la planta en campo es similar.
En cuanto a la altura de la planta conseguimos que la variedad Cartagena es muy robusta y
puede superar 4 metros de altura si no se enferma de virus durando muchos aos, la cosecha de

los frutos empieza con frutos ubicados a 1,20 a 2,0 m de alto por otro lado la papaya Maradol, es
una planta mucho ms pequea la produccin puede empezar con frutos ubicados a 65 cm del
suelo, sin embargo si la planta no se enferma de virosis tambin puede alcanzar los cuatro
metros de altura pero en mucho mas tiempo que la lechosa Cartagena roja.
Tanto Cartagena roja conocida en el mercado como lechosa criolla y la papaya Maradol son
variedades de una misma especie conocida como Carica papaya, estas plantas si se siembran
juntas pueden cruzarse y producir plantas y frutos intermedios entre ambos tipos de lechosas,
los nombres de lechosa y papaya son denominaciones comerciales en el mercado de las frutas,
pero estamos refirindonos al mismo tipo de fruta.

Preparacin de tierras y distancias de siembras

La lechosa o papaya es un cultivo rstico en el sentido que no es exigente en una esmerada
preparacin de suelos, puede incluso desarrollarse si usted no utiliza el tractor para mover el
suelo, sin embargo las mejores producciones se obtienen cuando usted hace una esmerada
preparacin que incluye subsolador, arado, rastra y surcado.
La lechosa produce una planta que puede alcanzar gran altura y con un peso que puede superar
los 50 kilogramos, ubicados en la parte ms alta de la planta, esto obliga a tener muy buen
anclaje porque de lo contrario fuertes vientos y la lluvia pueden producir el volcamiento de la
planta. El anclaje se ve favorecido con la preparacin de suelos que describimos en el prrafo
anterior, sin embargo si el suelo es suelto, las races de las lechosas pueden explorar el suelo en
profundidad asegurando su correcto anclaje.
La altura que va alcanzar la planta de lechosa tambin ayuda a determinar la distancia de
siembra, es decir si se aspira obtener plantas altas que van a durar mucho tiempo en el campo
es decir tres o cuatro aos, se debe aumentar la distancia entre plantas, si se desea tener
cosechas concentradas puede aumentar la densidad de siembra y sembrar las plantas ms
juntas.
La distancia entre hilos est determinado por la forma en que se va a realizar el control de
malezas, plagas y enfermedades, es decir, cuando se va a hacer las labores de fumigacin con
obreros a pie con fumigadoras de espalada o mangueras de alta presin las plantas se pueden
sembrar hasta 2,5 metros entre hileras en el caso de la papaya Maradol que es una planta
pequea.
Si se va a hacer el control de estos problemas con fumigadora acoplada al tractor y se va a
utilizar la segadora rotativa para controlar la maleza entonces, se debe distanciar las hileras,
considerando la distancia para que pase el tractor mas su implemento, mas el espacio que
ocuparn las hojas de la planta, si con el paso del tractor se aporrean las hojas de la lechosa sin
duda se presentaran condiciones que favorecen el desarrollo de las enfermedades.
Cuando las plantas se siembran muy juntas la produccin tiende a ser mayor, pero se corre el
riesgo de volcamiento y las labores de control de plagas, malezas y enfermedades se dificulta.
Para analizar la distancia entre plantas dentro de la hilera le recomendamos visite nuestro
artculo sobre el sexo de las lechosas y regrese para seguir analizando este tema.

La papaya Maradol tiende a producir plantas femeninas y hermafroditas, las ms comerciales son
la hermafroditas, entonces las personas siembran el cultivo a un metro entre plantas y cuando
empieza la floracin seleccionan las flores hermafroditas y eliminan las flores hembras, como la
probabilidad de ocurrencia de flores hermafroditas es del 50%, entonces eso significa que se
elimina el 50% de las plantas hembras no deseadas y la distancia promedio dentro de la hilera
pasa a ser de 2 metros entre plantas y la poblacin total de 2000 plantas por hectrea.
La polinizacin es por insectos y en el caso de las flores femeninas estas reciben el polen
procedentes de plantas hermafroditas cuando mariposas y otros insectos vuelan de una planta a
otra buscando nectar para alimentarse. Esto conduce a tomar las precauciones descritas en el
artculo sobre la polinizacin por insectos.

La lechosa Cartagena roja, se siembra de 3 a 4 metros entre hileras y siembran 3 plantas por
punto a 2 metros entre plantas dentro de la hilera, cuando ocurre la expresin sexual eliminan
siempre dos plantas por punto dejando solo una planta que es la que entrar en produccin, la
poblacin en este caso es de 800 plantas por hectrea. Cuando se siembran ms de una planta
por punto siempre se debe hacer raleo de plantas y dejar solo una planta, dos matas de lechosas
creciendo juntas no tienen la misma productividad y el riesgo de volcamiento es alto.
Queremos resaltar a nuestros lectores que esto no son recetas rgidas y que partiendo de los
principios antes expuestos se debe decidir qu es lo que ms conviene, nuestro servicio de
asistencia tcnica por internet le puede ayudar a tomar la mejor decisin para su caso en
particular.
El semillero puede hacerse en bandejas y transplantar las lechosas al campo cuando tienen 15
cm o pasarlas a bolsas y cuando tengan 30 cm ir al campo. Hay personas que siembran
directamente en bolsas con excelentes resultados. Para conocer las tcnicas de produccin de
plantas de lechosas recomendamos leer el artculo sobre semilleros en bandejas. En todo caso hay
que tener presente que la lechosa es muy susceptible a enfermedades fungosas cuando son
muy pequeas y hay que tener cuidado de no sobrepasar la cantidad de agua a aplicar.

Fertilizacin y riego.
Las lechosas responden muy bien a distintos sistemas de riego, desde surcos, microaspersin,
hasta goteo. Cuando se utiliza riego por goteo se abre la posibilidad de utilizar acolchado
plstico, recomendamos visitar nuestros artculos sobre el acolchado plstico y precauciones en el
uso de acolchados plsticos para que desarrolle su propio criterio.

En el siguiente link(http://www.agro-tecnologia-tropical.com/fertiedaffrutas.html) se puede

conseguir en forma gratuita recomendaciones sobre el abono con fertilizantes que se utilizan en

el suelo, se debe elegir la opcin lechosas, colocar el potencial de produccin que se aspira a
conseguir e introducir los niveles de nitrgeno, fosforo y potasio que se desprende del anlisis
de suelo, si no se posee anlisis de suelo le invitamos a que tome las muestras y las mande a un
laboratorio, pero tambin puede hacer sus propias estimaciones, al dar clic en calcular el
programa le produce una recomendacin para sus necesidades.
En nuestro programa de asistencia tcnica por internet poseemos un software alojado en nuestros
servidores que calculan las dosis de agua y fertilizantes que se debe aplicar dependiendo de la
edad del cultivo, del tamao del lote y las condiciones climticas, el usuario carga en una base
de datos de una forma muy fcil los datos bsicos de sus lotes de siembra, si posee anlisis de
aguas carga esa informacin en la base de datos de aguas y diariamente o con la frecuencia que
desee carga los datos sobre evaporacin y los fertilizantes de fertirriego que desea utilizar,
entonces el programa recomienda cunta agua y fertilizante va a utilizar ese da, para acceder a
este programa puede contactarnos a comentarios@agro-tecnologia-tropical.com, tambin puede
conocer mas sobre el software visitando el artculo sobre el software de fertirriego.

Control de plagas y enfermedades

Las lechosas son afectadas por mltiples plagas y enfermedades, destaca la virosis que ser
tema de un artculo que prximamente publicaremos, as como la antracnosis en frutas, otras
manchas foliares tambin afectan al lechosal.

En relacin a las plagas hay que ser cuidadoso con el control de fidos que pueden transmitir las
virosis antes mencionadas, para conocer mas sobre su manejo recomendamos visitar el artculo
sobre los fidos.

Cosecha de la lechosa o papaya.

Nueve meses despus del transplante ocurre la cosecha de las lechosas, el punto de cosecha
depende del tiempo que va a transcurrir desde la cosecha hasta llegar a manos del consumidor
final.
Si las lechosas son cosechadas en verde o a punto de madurar son ms resistentes al transporte
e incluso pueden ser transportadas a granel cosa que nosotros no recomendamos, si las lechosas
son cosechadas ms maduras son muy susceptibles a deteriorarse en el viaje del campo a la
ciudad y durante la manipulacin por parte de la cadena de comercializacin. El mejor sabor y
calidad de fruta se consigue al cosechar la fruta ms madura, pero tambin es el que exige
mayor cuidado en la manipulacin.
Despus de cosechadas las lechosas y papayas deben ser trasladadas a un galpn donde se les
debe bajar la temperatura y hacer tratamientos con fungicidas para evitar el deterioro de la
frutas por hongos en la postcosecha, la caja de cartn es la mejor forma de trasladarlas, pero es
la ms costosa, algunos utilizan cestas y le colocan papel en la parte inferior para evitar los
golpes con el fondo de la cesta.
Hay personas que cosechan las frutas verdes y hacen tratamientos con etileno para acelerar la
maduracin uniforme, hay que tener cuidado con las dosis para evitar prdidas de calidad y
reducir significativamente la vida post cosecha, no hay una receta nica y las dosis dependen de
cada caso por separado.
Si usted tiene alguna pregunta puntual sobre el cultivo de la lechosa puede escribirnos a nuestro
correo electrnico comentarios@agro-tecnologia-tropical.com o si desea apoyo integral en el
desarrollo de este cultivo puede visitar nuestro programa de asistencia tcnica por internet.

http://www.agro-tecnologia-tropical.com/cultivo_de_la_lechosa.html