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PSICOSOCIAL.
PARTE I: DE LA NEUROSIS EXPERIMENTAL AL
STRESS PSICOSOCIAL
Mara Dolores Peris Pascual
Catedrtica de Sociologa
Universitat de Barcelona
Pienso que la ciencia no es poltica,
aunque la semejanza sea a veces tan grande
que haga dudar.
(Mller, Psicologia, 1937)1
1.
Introduccin
4266
Marco conceptual
En un anterior escrito ya se explic que el acoso moral (denominacin en la que incluimos todos sus sinnimos), no es ni un proceso
nuevo ni desconocido, sino la continuidad de experimentos cientficamente demostrados y prcticas histricamente juzgadas como infrahumanas y torturas:
Se considera asimilables a las condiciones que definen una NE
(Neurosis Experimental), determinados sistemas del mbito laboral cuando provocan stress e impiden al trabajador cualquier salida para evitarlo,
con lo que le estn dando el tratamiento de sujeto experimental. No hay
ms que revisar los casos acumulados que han sufrido mobbing, para
poder afirmar que tanto por las concidiciones a las que han sido sometidos, como por los traumas y efectos provocados, esta denominacin con
su marketing de fenmeno nuevo, esconde que lo que se est aplicando
son las conocidas y bien experimentadas NE (Neurosis Experimentales).
(Peris, 2003, pp. 259-260) 3.
E identificaba el mobbing o acoso moral en los siguientes trminos:
La definicin de mobbing es la de un agente neurgeno o provocador de
stress, que aade la condicin agravante de impedir al organismo atacado su defensa por la doble va de negararle los cauces de lucha y negarle
los cauces de salida de la situacin (Peris, 2003, pp. 259-260).
Asimismo se afirmaba que la equivoca construccin lingstica que
intenta con sus trminos nuevos romper la continuidad de la larga historia
de experimentacin que precede a estas prcticas y ocultar su identidad,
al evitar toda referencia terica, obedece al dualismo doble moral-doble
discurso-doble justicia, con la intencin de invisibilizar tanto el autntico
instrumento tcnico que se utiliza, como los efectos destructivos tan bien
conocidos que provoca. As como el trato infrahumano de la vctima, en
3
PERIs, M. D.: Fundamentos cientficos de la defensa ante el mobbing. Lan Harremanak/
7, 2002-II, pp. 241-266.
4267
4268
que probar la hiptesis de su existencia, lo que ya constituye un referente concreto, respecto al que las pruebas determinarn el rechazo de
esta hiptesis o el de su alternativa. As ser factible sancionar el acoso,
bien como una entidad en su conjunto, bien en algunas de las mltiples
infracciones que lo componen, si en lugar de pretender probarlo en su
ambigedad y con absoluta certeza, se orienta la prueba hacia la imposibilidad de rechazarlo ante los hechos documentados.
2.1
Desde mi especialidad metodolgica me expreso en el lenguaje popperiano, por el que las hiptesis cientficas no es necesario aceptarlas
para que se mantengan, puesto que se consideran vlidas en tanto que
no puedan ser rechazadas por las pruebas empricas. De forma que la
prueba de hiptesis limita su resultado a rechazarla o no rechazarla, ya
que es materialmente imposible aceptarla con certeza absoluta, cuando
las pruebas son indicadores que tan solo pueden ser definidos por su
probabilidad, al tratarse de indicios de hechos registrados a posteriori,
y no de los hechos mismos. Especialmente si la infraccin demandada
ha utilizado medios de ocultamiento y por tanto es detectable tan slo
por sus efectos, o bien cuando ya no es posible conseguir pruebas en el
momento de su ocurrencia o en los plazos legales, la justicia se encuentra ante la paradoja de que en la medida en que el agente causante
aumente el empleo de agravantes, disminuye la capacidad de que los
agentes jurdicos puedan cumplir con su funcin de detectarle y sancionarle. Inversin de capacidades que siempre ocurre, pero que ante
el problema que estudiamos ha alcanzado una distancia que supera los
umbrales de actuacin judicial, con el resultado de prctica ineficacia
jurdica. Esta ineficacia es la que vienen demostrando las estadsticas de
un nmero no significativo de sentencias positivas, y las ms alarmantes
de que la mayora de afectados no acuden a la justicia por no ser una
opcin vlida. Estadsticas que incluyen suicidios, graves desintegraciones fsicas y riesgos econmicos y sociopolticos, cuyo peso en la balanza
de la justicia ha desplazado ya el fiel a la indicacin de urgente exigencia
de equilibrarla. La situacin del sistema jurdico ante el acoso moral no
es ya el problema de ser o no ser, sino la demostracin emprica de que
no es. Y si no existe un cauce de solucin legislativa ni jurdica ante el
grave riesgo poltico que conlleva, el problema se transfiere a ser o no
ser un estado de derecho. Justifico esta reflexin sobre el alcance poltico y econmico del acoso moral, porque en el actual sistema abierto
global podra definirse de traicin, dado el descenso de competitividad
4269
4273
3.1
En esta primera fase del acoso se aplica una tcnica que tiene su
origen en las leyes psicofsicas. Se trata de una percepcin subliminal
diferencial. Es ms popular la percepcin subliminal absoluta, que es la
que queda fuera del umbrales lmite de percepcin. Sin embargo existe
otra percepcin subliminal diferencial que se corresponde con los cambios sensoriales que no llegan a provocar la percepcin de tal cambio,
porque la magnitud queda por debajo de la definida por la mnima
diferencia perceptible (m.d.p.) en el correspondiente nivel de la escala.
Como ejemplo, consideremos el efecto orgnico que provoca el aumento de la magnitud de azcar en una galleta, aunque dicha magnitud
no sea suficiente para que quien la tome, perciba el sabor ms dulce,
si est por debajo de su m.d.p. Esta sera una percepcin subliminal
diferencial, en tanto que surtira efectos orgnicos, aunque por su baja
dosis no sera perceptibles. De forma que si alguien quisiera provocar
una prdida del control del azcar de otra persona contra su voluntad,
no le ofrecera una galleta con toda la cantidad de azcar aadida, para
que no la rechazara al percibir el cambio de sabor. Sino que le dara
varias galletas en las que habra distribuido esa misma cantidad, para
que el cambio de dosis no llegara a superar el umbral diferencial perceptible. Esta es al fin la conocida estrategia de dosificacin de muchos
productos txicos, que permite detectar el plan de envenenamiento
desde las primeras tomas, si es que se llega a descubrir a tiempo. Y
tambin permite diferenciar este plan de una toma accidental, si se
demuestra la sistemtica dosificacin subliminal. Es por lo dems una
tcnica popularmente conocida con el nombre de principio de la rana,
apelando a que la sucesin de pequeos calentamientos de agua que
no superen el umbral diferencial de percepcin, llegaran a quemarla,
mientras que con un calentamiento brusco que superara el umbral de
percepcin, saltara.
La ley psicofsica no descubri este viejo proceso, sino que lo sistematiz al definir las leyes que lo regulan y obtuvo los parmetros para las
diferentes variaciones perceptivas. Su traslacin a los cambios sociales,
comporta el principio de que al dividirlos en sucesivas y pequeas modificaciones, debidamente coordinadas, se consiguen grandes cambios sin
que sean percibidos. Y ms exactamente, implica que esta distribucin
de un gran cambio en fases para que no se perciba, exige una menor
parcelacin cuanto ms elevada sea la intensidad de la tipologa de
cambio a la que se aplica. Por ello los cambios en los estados llamados
de Burnout sobre los asuntos en que est el afectado ya muy saturado,
4274
cursarn subliminalmente con ms probabilidad que si se hubieran provocado sin tal saturacin.
Pero el mayor inters en traer a consideracin esta ley es considerarla como un recurso para relacionar los hechos. De forma que si se ha
procedido a distribuir y preparar los cambios de una trayectoria profesional, provocando un desplazamiento, que sin dicho plan no se habra
aceptado, contar con una prueba de que se est siendo objeto de un
diseo de control premeditado. Y si como es previsible, la probabilidad
de la combinacin de los hechos en tal conjunto, no tolera la prueba de
aleatoriedad, se estar ante un indicador de cambio planificado, que no
sera tan evidente con la mera acumulacin de pequeos cambios analizados aisladamente. Si adems se acumulan otros indicadores coherentes
con la existencia del diseo, se podr presentar la prueba de un acoso
planificado, atendiendo a que se est aplicando una ley que pretende
operar cambios, en contra de la voluntad del afectado. Al menos sin
consentimiento ni conocimiento.
De forma semejante, dividir un cambio ilegtimo o alarmante en
varios cambios legtimos o imperceptibles, para los que a veces son necesarios plazos que se cumplen con precisin, es una estrategia habitual
en esta primera fase de acoso, con el propsito de conducir engaada
a la vctima a una posicin de indefensin.. Para conseguir probar si se
ha producido esta fase hay que realizar una investigacin retrospectiva,
que suele ser ms antigua que el inicio del relato de la historia de acoso,
porque el afectado no podr contar los cambios que no haya percibido.
Tampoco conocer esta ley ni habr establecido la hiptesis de que se le
haya aplicado. Es por ello un ejemplo del tipo de pruebas de relaciones
sistemticas que hay que indagar.
Si el acoso tiene en su primera fase este perfil semejante a la publicidad subliminal, se cuenta con los mismos argumentos que la prohben: la
vulneracin de la libertad de eleccin individual y el uso de medios para
dirigir conductas contra la propia voluntad. Por el mismo argumento, la
demostracin de esta fase debera ser prueba suficiente e identificadora
de un plan de acoso. El plan debe as mostrar la elaboracin detallada
por la sistematizacin de los cambios distribuidos en pequeos desplazamientos, y el mantenimiento del afectado engaado para que no llegue
a percibir el plan que los dirige. La informacin relevante es el trayecto
seguido desde la posicin inicial a la final, porque define el objetivo
preestablecido y porque puede haber sido un trayecto recorrido en otros
casos. Trayectoria que en nuestro estudio emprico se identifica con una
degradacin. Aadiendo que cuando se pretende que el sujeto no sea
4275
4276
El plan que persigue provocar la Neurosis Experimental se inicia cuando se ha conseguido debilitar profesional y personalmente a la vctima.
Se inicia cuando ya ha perdido sus recursos sociales y profesionales y en
situaciones de indefensin y de inmovilizacin laboral. A veces hay un
periodo de estimulacin aversiva para provocar un mayor debilitamiento,
con lo que se entra ya en una fase de acoso manifiesto. Ahora bien, a la
hora de probar el ajuste a los hechos a este plan, es necesario tomar en
consideracin unos conceptos, propios de estos diseos, sobre los que
existe confusin o al menos desacuerdo. Por eso pasamos a revisarlos.
9
podemos pedirle al cientfico social que averige los medios que llevan a determinados
fines. De este modo, podremos obtener una respuesta que se cia verdaderamente a los hechos.
Grnbaum, A. La causalidad y la ciencia de la conducta humana. En Ulrilch, R., T. Stachnik y
J. Mabry. Control de la conducta humana. Vol. 1. Mex.: Trillas. 1973, pp. 18-30.
10
No obstante, el anlisis revela la presencia no solo de bien definidos procesos conductuales, sino tambin de una especie de control no menos inexorable, aunque, en cierta forma,
de mayor aceptacin, que la intimidante amenaza de la fuerza Skinner, B.F. La libertad y
el control del hombre (1955). En Ulrilch, R., T. Stachnik y J. Mabry. Control de la conducta
humana. Vol. 1. Mex.: Trillas. 1973)
4277
3.2.1
3.2.2
El criterio que s diferencia dos procesamientos diferentes de las asociaciones estimulares es el tipo de refuerzo, segn se trate de estimulacin gratificante o de estimulacin aversiva (Skinner) 11. Por tanto, la tipologa que diferencia los condicionamientos debe establecerse separando
los condicionamiento por recompensas de los condicionamientos por
castigo (Michael, J. y L. Meyerson) 12. Esta distincin si tiene un significado
orgnico, ya que una es seal de un equilibrio y otra de desequilibrio
con el medio. De ah que intervenga el activador emocional y que se
produzca una dualidad de seales procesadas muy distintamente por el
organismo. Afectando a diferentes zonas cerebrales y a diferentes neurotransmisores o neuroreceptores, que consecuentes con la seal, activarn
respuestas que combinan diferentes tasas de excitacin o de inhibicin.
Los premios activan el organismo y los castigos en cambio, provocan su
autodestruccin. O bien activan alertas por hostilidad y preparan para la
huida o la defensa. Aprender con placer motiva y resulta saludable; con
miedo bloquea, crea malestar subjetivo y provoca enfermedad. De forma
que esta distincin s es absolutamente necesaria para diferenciar los dos
tipos de condicionamiento.
3.2.3
4279
4280
17
las tcnicas de laboratorio que permiten generar, a travs de consecuencias aversivas,
tasas estables de respuesta, no estuvieron a disposicin de los investigadores sino hasta 1953.
En ese ao, M. Sidman descubri una tcnica que permiti se abriera a la investigacin todo
el campo de la conducta de evitacin (1953a). El anlisis experimental de la conducta de
evitacin y de escape, as como el de los efectos del castigo, se lleva a cabo en la actualidad
en multitud de laboratorios Verhave, T. Ultimos avances en el anliss experimental de la
conducta. En Ulrilch, R., T. Stachnik y J. Mabry. Control de la conducta humana. Vol. 1. Mex.:
Trillas. 1973, pp. 67-83)
18
De acuerdoon nuestra definicin tcnica de lo que es un reforzador negativo, se ha
podido demostrar, experimentalmente, que el castigo resulta efectivo slo porque fortalece
(dispone) una conducta de evitacin que compite con otra clase de respuestas. Verhave, T.
Ultimos avances en el anliss experimental de la conducta. En Ulrilch, R., T. Stachnik y J.
Mabry. Control de la conducta humana. Vol. 1. Mex.: Trillas. 1973, pp. 67-83)
19
Existe en la actualidad un considerable nmero de datos experimentales en lo que se
refiere a los efectos de esta operacin (el castigo), los cuales, contra lo que se supona, no son
tan simples. Una de las razones por las que se hace muy complejo el estudio de este problema
surge de que, mientras los efectos del reforzamiento se pueden estudiar aislados, los efectos
debilitantes del castigo, solo se pueden estudiar superponiendo efectos fortalecedores que en
ese mismo momento tengan lugar, o que se hayan producido con antelacin (Michael, J. y L.
Meyerson, p. 65).
4281
4282
4283
Sin embargo el argumento ms claro para identificar las NE es considerar las condiciones establecidas por Pavlov: estmulos aversivos y
restriccin de la libertad del sujeto para escaparse. Son estas condiciones
necesarias y suficientes, tal como se demuestra en la revisin realizada.
Aunque los ensayos publicados para su difusin fueron los de Pavlov y
por ello se ha asociado las NE con el condicionamiento clsico, existe
bibliografa de diseos instrumentales que tambin la han provocado.
Y hay publicaciones de su aplicacin en sujetos humanos, en tanto que
mantienen durante largos periodos de tiempo deprivaciones y estimulacin aversiva. Sin embargo, fuera de los crculos de Pavlov y pasada la
mitad del s. XX, apenas se utiliza esta denominacin, que es sustituida en
la experimentacin conductista por los experimentos que dicen investigar
el miedo, el pnico, la emocin o la ansiedad, entre otros aspectos parciales del cuadro de efectos que provocan las NE. El abuso de etiquetas siempre ayuda a aumentar la confusin y dificulta los estudios comparados e
integradores, al llamar cada autor a los mismos procesos que siguen a todo
trauma aversivo de una forma diferente. (Pinillos, 1975) 30. Una restriccin
sin embargo limitada a la denominacin, pero no a la experimentacin
para provocarlos, que como se ver en el apartado de su historia, ha
sido una lnea muy productiva hasta llegar a la tecnologa que define el
acoso.
En la publicacin previamente citada (Peris, 2003) se present una
sntesis de las tipologas de NE. De ellas, el experimento de NE ms
conocido es el que exige una discriminacin que tiene que coordinar
excitacin e inhibicin, pero que al fallar el elemento diferenciador,
porque son imperceptibles las diferencias, hace entrar en conflicto los
dos mecanismos, provocando en el sujeto una reaccin descontrolada
que denomin neurosis aguda, porque desaparecan los inhibidores y
con ellos el control. (Paulov. Conditioned Reflex, p. 291). La respuesta a
estos procesos que cursan con un tipo de desequilibrio del metabolismo,
neuronal es una primera fase de respuesta excitatoria, seguida de otra
ms permanente inhibitoria, como resultado del propio desarrollo de la
alteracin metablica.
30
Cuando una persona descubre que ha perdido una parte esencial de su integridad
fsica, y funcional, es natural que experimente un trauma emocional que origine sentimientos
de desespareacin, ansiedad, inferioridad, resentimiento u otros que se compaginen con su
temperamento y biografa...Si ste no acierta a encontrar nuevos modos de conectar su vida
con los valores y metas habituales, el drama es casi inevitable, porque la relacin entre la vida
humana y los fines profundos no se deshace fcilmente sin deshacer la vida misma. (PINILLOS,
J. L. Los problemas psicolgicos del minsuvlido y el subnormal. Anlisis y Modificacin de
Conducta, 1975, 1, 1, 3-31)35
4284
(Ullrich, 1973) 31. Por consiguiente, los planes de negociacin con estos
afectados son fraudulentos, porque se realizan habiendo provocado previamente su debilitamiento. Pero sobre todo, por los daos que provoca,
resulta urgente detectar estos diseos antes de que se empiecen a acumular cascadas de cortisol y dems metabolopatas provocadas por el stress.
Es necesario por el mismo motivo contar con medidas cautelares de inmediato cese de tan nocivos efectos (Ullrich, p. 50) 32. Y es necesario reducir
los procesos judiciales, porque los actuales procedimientos son una confirmacin de que la salud no est garantizada, dado que quien los inicia
en estado de NE, es predecible que empeore (Ullrich, 1973; 33 Whittaker,
1971 34). Del mismo modo puede perjudicar un inadecuado diagnstico y
consiguiente retraso en el adecuado tratamiento. ( Whittaker, 1971) 35
3.2.4. Respuesta del organismo limitada a las seales y no a los estmulos directos
Los efectos que provoca la Neurosis Experimental se corresponden
con los resultados que Cannon llam Shock, cuando los encontr en
los soldados de la 1 Guerra Mundial. Selye llamara Stress al Shock
31
Si el criterio para la rplica se establece al nivel de un organismo individual, se
desprende de inmediato otra de las caractersticas de la metodologa que aqu nos ocupa: la
necesidad de establecer un patrn estable de desempeo que recibe el nombre de lnea base
conductual, y que hace las veces de variable dependiente. Los cambios en las variables independientes- las circunstancias ambientales- se estudian entonces, considerando la medida de
la que dichas variables afectan a la estabilidad de la lnea base de conduta. ULLRICH et al.
Principios y mtodos del anlisis experimental de la conducta En ULRILCH, R., T. STACHNIK y J.
MABRY. Control de la conducta humana. Vol. 1. Mex.: Trillas. 1973, p. 49)
32
La metodologa descrita en esta seccin estudia las variables experimentales ms
poderosas para modificar la conducta, que se basan en el establecimiento, en cada uno de
los organismos investigados, de una historia experimental de larga duracin.Ullrich et al.
Principios y mtodos del anlisis experimental de la conducta En ULRILCH, R., T. STACHNIK y J.
MABRY. Control de la conducta humana. Vol. 1. Mex.: Trillas. 1973)
33
La validez y el poder de estos principios descansa, sobre todo, en la demostracin de
que son capaces de influir en la conducta de los organismos estudiados, cuando se repiten
las mismas condiciones. ULLRICH et al. Principios y mtodos del anlisis experimental de la
conducta En ULRILCH, R., T. STACHNIK y J. MABRY. Control de la conducta humana. Vol. 1. Mex.:
Trillas. 1973, p. 49)
34
La carga o tensin (ansiedad) es el acompaamiento inevitable del conflicto. Algunos
psiclogos creen que el anlisis de las reacciones al conflicto es de primordial importancia
para comprender los trastornos de la conducta humana. Por lo tanto, razonan que cuando el
conflicto es grave y prolongado, la carga o ansiedad resultantes producen el desmoronamiento
de la conducta ordenada. Whittaker, J.O. Psicologa. Mex.: Interamericana. 1971. p. 494.
35
La recuperacin de las neurosis experimentales no se presenta a menos que se d algn
entrenamiento especial al animal, a pesar que los sntomas pueden hacerse cada vez menos
evidentes con el tiempo. WHITTAKER, J. O. Psicologa. Mex.: Interamericana. 1971, p.495).
4286
4287
del nombre que se le asigne- se trata de situaciones lmites sobre personas normales que se ven afectadas por una alteracin de la homeostasis
entre su ambiente laboral y su organismo. Y esta consideracin de afectacin por una situacin lmite obliga necesariamente a investigar el entorno en el que se han producido los daos al afectado. Este planteamiento
permite elaborar hiptesis cientficas, puesto que se trata de probar leyes
cientficamente verificadas (Rosal, 1951)38.
4. Estructura bifactorial de la escala de Leymann
Se presenta la estructura de una escala adaptada de Leymann (Peris
y Peris, 2003), que muestra en la fig. 1 los resultados del scaling bidimensional, observando que una vez separadas las conductas propias de
violencia de gnero (maltrato, amenazas y acoso sexual), el resto de la
escala muestra un ordenamiento casi lineal, con un foco de indicadores
redundantes y con el extremo de mxima intensidad definido por la
degradacin, seguido de cerca por dao a la reputacin, aislamiento y
crueldad. Se obtiene as a partir de las respuestas de una muestra aleatoria la degradacin laboral como el objetivo del acoso laboral. Lo que
significa en primer lugar, una anomia de la legislacin que lo permite.
38
dotar de transparencia prctica a la construccin cientfica empleada. aligerar de
peso a la especulacin teortica. (Rosal, J. de. Prlogo. En CODON, J. M. e I. Lpez. Psiquiatra
jurdica penal y civil. Burgos: Aldecoa. 1951. p. 11)
4288
Revisando en la tabla 1 las dos ltimas columnas, en las que figuran las saturaciones de los dos componentes principales, se define una
estructura bifactorial, confirmando la duplicidad de estrategias que evala la escala de Leymann. Una primera dimensin que comporta estrategias organizativas de minusvaloracin y polticas de desmoralizacin
laboral generalizadas, dirigidas a un amplio colectivo desde la estructura
superior, con un significado equivalente a los procesos de inferiorizacin ampliamente descritos por la teora psicolgica clsica (Adler 391929;
39
4289
Desmerecen el esfuerzo
Obligan
a
trabajos
innecesarios
Interrumpen la comunicacin
Privan de informacin
Sobrecargan de tareas
Acusan errores e informalidad
Componente
Orden
decreciente
%
raticacin
39
,704
,176
8
15
14
2
13
39
33
33
48
35
,699
,646
,641
,636
,632
,203
,145
,340
40
41
BIDDLE, B. J. Role Theory. Expectations, Identities, and Behaviors. 1979. N.Y.: Academic
Press
4290
Espionaje y control
Bloqueos e impedimentos
Transparente a la promocin
No dejan hacer y acusan
Evaluacin negativa
Falta de respeto
Cuestionan iniciativas
Perjudican reputacin
Evitacin por superiores
Autonoma disminuida
Capacidad sobreexigida
Ocultan modicaciones de
funciones
Inseguridad provocada
Trabajo criticado
Degradacin laboral
Horarios injusticados
Distorsin malintencionada
Humillacin y desprecio
Intimidacin verbal y gestual
Burlas y ridiculizacin
Maltrato fsico
Hablan mal a terceros
Amenazas escritas o
telefnicas
Difamacin malintencionada
Crticas de vida privada
Acoso sexual
Provocacin para descontrolar
Amenazas de expediente
Equivocan y desorientan
Crueldad y bromas
Aislamiento laboral
17
16
5
35
19
20
1
37
22
3
12
31
31
43
15
28
28
54
13
28
48
35
,630
,626
,618
,617
,550
,541
,534
,503
,501
,473
,460
,228
,273
,114
26
23
4
34
21
11
28
38
25
43
18
23
26
45
16
28
35
20
13
25
5
30
,449
,423
,405
,396
,376
,459
,316
,198
,219
-,125
,364
,448
,300
,348
,257
,219
,671
,652
,645
,642
,637
,597
44
7
30
39
9
36
29
33
41
4
39
19
12
38
14
20
17
10
-,228
,300
,246
,591
,550
,550
,500
,493
,438
,435
,423
,398
4291
,460
,249
,276
,383
,328
,437
,317
,338
,347
,200
,256
,118
Orden
decreciente
%
raticacin
Componente
1
,376
,363
,281
cia tan solo se puede explicarse por un sistema dbil o que incluye su
impunidad.
Se plantea tras esta diferenciacin la indagacin de si se trata de dos
tipos diferentes de Mobbing o de uno solo que secuencializa las fases
y distribuye su amplitud. Es decir, si son estrategias independientes o la
misma dirigida de diferente forma a diferentes sectores, lo que metodolgicamente se aborda con la prueba de dimensionalidad. Con tal fin se
ha obtenido tanto en el anlisis de componentes principales como en el
escalamiento multidimensional (fig. 2) coincidencia en que se trata de
un patrn unidimensional para la mayora de las cuestiones que forman
la escala (del 37% de varianza bifactorial, corresponde el 31% al primer
factor). Queda as validado el modelo bifactorial de acoso moral que se
propone en este estudio, siendo coherentes los resultados de este anlisis
emprico con los expuestos en el marco terico.
5.
Personal
Acoso moral
Psicoterrorismo
Mobbing,
Bullying laboral
Burnout
PTSD
Neurosis
Experimentales
Reflejos condicionados
DDD
Shock
Stress
Homeostasis Allostasis
Allostasic Load
NAA, NAA/Cr
Stres psicosocial
Trauma
Afectaciones Invisibles Orgnicas-Dinmicas
4294
conjuntamente. Se establecen as cuatro categoras que parecen diferenciar con bastante claridad los trminos ms utilizados. En el cuadrante
superior izquierda se sitan los neologismos que han pretendido mostrar
el acoso como una nueva estrategia organizativa, con total desvinculacin
de sus efectos sobre la persona que actan, que quedan a la derecha, y
de las conocidas leyes y teoras que explican estos procesos tras un siglo
de investigacin emprica, que se sitan en la mitad inferior.
En el cuadrante superior derecha se ha colocado el sndrome de
Burnout, que en realidad es una entidad mixta, porque conlleva el
significado de sobrecarga de trabajo. Pero este trmino se utiliza para
definir el trastorno que tal sobrecarga provoca en la persona. Y tanto
este estar quemado, como el PTSD, (que tambin incluye la referencia
a un trauma ambiental), se diagnostican por sntomas externos o percibidos por quienes los padece. A mediados de la pasada dcada todava
se realizaban diagnsticos sintomticos y se tuvo que crear el sndrome
de PTSD complejo para incluir los sndromes y las enfermedades que
aparecan asociadas, especialmente la depresin. El mismo origen causal de todo el cuadro estableci la norma de que siempre que hubiera
indicios de PTSD, este tena que ser el diagnstico principal, siendo los
dems efectos colaterales o comorbidos. Norma por cierto incumplida en
nuestro pas. (Friedman, 1997) 44. La semblanza entre las NE y el patrn
neurolgico mostrado por la neuroimagen del PTSD, se puede encontrar
en la disgregacin de cortex y en la particin de su funcin expuesta
por Pavlov 45.
No conllevan referencia a trastornos orgnicos, porque las referencias
a estados de ansiedad o de depresin no dejan de ser sntomas perceptibles subjetivamente. Se encuadran por tanto en el neoconductismo propio de esta dinmica, con sospechosa coherencia epistemolgica entre
44
In addition to PTSD, there may be other identifiable posttraumatic syndromes that
might be diagnosed separately, such as complex PTSD. Comorbid disorders may actually be
clues to subtypes of PTSD. The fact that victims of PTSD are also more vulnerable to medical illnesses makes a closer relationship with primary care providers and other specialists mandatory.
New approaches to prevention, treatment of chronic PTSD, psychotherapy, pharmacotherapy,
and research hold promise of an improved prognosis for patients with PTSD. FRIEDMAN MJ.
Posttraumatic stress disorder. J Clin Psychiatry. 1997;58 Suppl 9:33-6. Review.
45
En nuestros perros inhibitorios, histricos, podemos, mediante la aplicacin de las
dificultades funcionales provocadas por nuestros experimentos, aislar completamente puntos
y focos patolgicos en el cortex; de la misma forma, en la esquizofrenia, bajo la influencia
de determinadas experiencias de la vida, que quiz acten sobre una condicin ya orgnicamente patolgica de forma gradual y constante, aparece un nmero cada vez mayor de estos
puntos y focos dbiles y progresivamente se produce una disgregacin del cortex cerebral, una
particin de su funcin normalmente unificada. (PAVLOV. Lectures on conditioned Reflexes,
p. 377).
4295
4296
4297
50
The maintenance of life depends on the capacity of the organism to sustain its equilibrium via allostasis-the ability to achieve stability through change. Life-threatening disease
induces acute adaptive responses specific to the stimulus and generalized responses when
the disturbances are prolonged. These changes are associated with increased activity of the
hypothalamic-pituitary-adrenal axis and may have survival value in preparing the body for
fight or flight. Vermes I, Beishuizen A. The hypothalamic-pituitary-adrenal response to critical
illness.Best Pract Res Clin Endocrinol Metab. 2001 Dec; 15(4): 495-511.
51
We have found low hippocampal volume compared with healthy controls using magnetic resonance imaging (MRI), which confirms the finding of other researchers, Charney says.
The hippocampus is the site of learning and consolidated memory, and we see learning and
memory impairments on structured neuropsychological testing, which may relate to the hippocampal problem, he adds. And now we are doing PET [positron emission tomography] scans to
look at the function of the hippocampus. (Ember,L.R. 1998, op.cit.)
52
Charney, Southwick, and colleagues have been funded by the Defense Department to
study Gulf War veterans in the same way they have been studying vets of the Vietnam War.
Hippocampal volume and function and the sympathetic nervous system will be studied in Gulf
War vets with PTSD, vets without PTSD (combat controls), and healthy subjects who did not go
to the Persian Gulf region. The study, which has already begun, is expected to take two years.
(Ember,L.R. 1998, op.cit.)
4298
dcada larga (Ember, 1998) 53. De forma que con la intencin de ayudar,
lo que podran estar haciendo es retrasar el adecuado tratamiento jurdico, que ser necesariamente distinto cuando ya no se pueda ocultar que
los efectos del acoso moral son equivalentes a los provocados por las torturas y vulneraciones de la integridad moral y de la libertad, conocidos
como lavados de cerebro, sndrome DDD, cambios de pensamiento
y otras denominaciones afines. No est claro el objetivo de tal sesgo
informativo, incluso por profesionales de ciencias de la salud, puesto que
previsiblemente conseguiran solo un retraso y no la absoluta ignorancia
de estos efectos.
Pero lo ms destacable del cuadro de denominaciones es la necesidad de obtener pruebas de la parte derecha (oganismo) y la izquierda
(organizacin). Sin tal prueba no se puede sancionar el efecto del acoso
sobre el organismo, porque al juez le falta la prueba del nexo causal. Las
evidencias de este nexo se han obtenido gracias a las neuroimgenes que
detectan los cambios metablicos y las afecciones neuronales. Pero en
1998 se probaba todava la hiptesis de relacin entre el stress crnico
y la enfermedad, explicando la allostasis el mecanismo de ese vnculo.
La reactividad cardiovascular (CVR) se consideraba en estos estudios el
marcador del allostatic load. Los resultados ajustaron el modelo causal
(ecuaciones estructurales) a los datos ( Johnston-Brooks et al., 1998) 54 y
desde ese momento la lnea investigadora prioritaria es la bsqueda de
las condiciones que permitan soportar condiciones de stress.
53
The working hypothesis for why the hippocampus shrinks in volume is convoluted and
contested. The belief is that there is a rapid outpouring of glucocorticoids (cortisol) from the
adrenal cortex in humans at the time of stress. Very high levels of these steroid hormones have
been shown to have neurotoxic effects on the hippocampus in laboratory animals. There is no
proof that the high levels of corticosteroids that gush through an individual under acute stress
are damaging to the hippocampus, but that is the theory. In fact, cortisol levels in veterans with
PTSD measured years after the trauma are low. Levels of the hormone could not be measured at
the time of trauma, but they might have been high then. However, Rachel Yehuda, a neuroscientist at Mount Sinai School of Medicine and at the Bronx VA Medical Centers post-traumatic
stress program, believes otherwise. Soreq is continuing to dissect the cascade of molecular events
brought on by stress. (Ember, 198, op.cit.)
54
Recent studies of stress have highlighted the contributions of chronic psychological
and environmental stressors to health and well-being. Children may be especially vulnerable
to the negative effects of chronic stressors. Allostasis, the bodys ability to adapt and adjust to
environmental demands, has been proposed as an explanatory mechanism for the stress-health
link, yet empirical evidence is minimal. This study tested the proposition that allostasis may
be an underlying physiological mechanism linking chronic stress to poor health outcomes in
school-aged children. Specifically, we examined whether allostasis would mediate or moderate
the link between chronic stress and health. JOHNSTON-BROOKS CH, LEWIS MA, EVANS GW, WHALEN
CK. Chronic stress and illness in children: the role of allostatic load. Psychosom Med. 1998
Sep-Oct;60(5):597-603.
4299
4300
Homeostasis-Allostasis-Allostatic load
4301
4302
able to cope effectively with challenges that it might not otherwise survive.
However, there are a number of circumstances in which allostatic systems
may either be overstimulated or not perform normally, and this condition
has been termed allostatic load or the price of adaptation. Incluyendo
tres caractersticas identificativas: (1) frequent activation of allostatic systems; (2) failure to shut off allostatic activity after stress; (3) inadequate
response of allostatic systems leading to elevated activity of other, normally
counter-regulated allostatic systems after stress. Hay que destacar que
en un princpio MacEwen investigaba la reaccin orgnica en toda su
amplitud, incluyendo la actividad de los sistemas autonmicos, el CNS; el
sistema neuroendocrino y el sistema inmunitario. Pero no se planteaba la
necesidad de analizar el nexo causal con las circunstancias ambientales.
Sin embargo tras diez aos de estas investigaciones, tiene que admitir
que no puede haber curacin fuera de la modificacin del ambiente
estimulador. La trayectoria de este cambio vale la pena seguirla revisando una publicacin anual, porque McEwen es posiblemente el autor con
ms larga trayectoria y nmero de publicaciones sobre stress.
La necesidad de integrar los estmulos ambientales en el anlisis del
stress empiezan con la evidencia de la huella que cada organismo va
acumulando de los sucesivos stress que a lo largo de la vida ha de soportar, debido a su influencia en el sistema nervioso, endocrino e inmune:
This new formulation emphasizes the cascading relationships, beginning
early in life, between environmental factors and genetic predispositions
that lead to large individual differences in susceptibility to stress and,
in some cases, to disease. There are now empirical studies based on this
formulation, as well as new insights into mechanisms involving specific
changes in neural, neuroendocrine, and immune systems (McEwen y
Stellar, 1993) 64. Quedaba de este modo explicada la relacin entre el
stress y las enfermedades que provoca, confirmando que el alto coste
orgnico que conlleva el stress crnico es una verdad cientficamente
demostrada y pblica desde hace ms de una dcada. Informacin que
al parecer todava no ha llegado a nuestro pas, porque significa que todo
proceso de stress (como lo es el acoso moral) no interrumpido desde el
momento en que se denuncia, est vulnerando las garantas constitucionales de salvaguardar la salud. This article presents a new formulation
of the relationship between stress and the processes leading to disease. It
emphasizes the hidden cost of chronic stress to the body over long time
64
4303
periods, which act as a predisposing factor for the effects of acute, stressful
life events. It also presents a model showing how individual differences in
the susceptibility to stress are tied to individual behavioral responses to
environmental challenges that are coupled to physiologic and pathophysiologic responses (McEwen y Stellar, 1993) 65. Se equiparaba a continuacin
toda la investigacin sobre los reflejos condicionados de las NE (anticipacin de eventos negativos) con la no resolucin de la allostasis que da
lugar a una fijacin patolgica llamada allostatic load 66. En ambos casos
se trata como una afectacin del organismo por un stress continuado.
Pero en el nuevo modelo se elimina el concepto NE para apelar directamente al proceso neurofisiolgico (Schulkin, McEwen y Gold, 1994) 67 y
el cortisol apareca como el sustrato fisiolgico de la allostosis y a su vez
explica los sntomas que provocan la NE y que definen el diagnstico
del PTSD: Cortisol production is increased during stress, and the actions
of cortisol on receptors in the brain and other body organs are involved
in allostasis, the process of adaptation to stress, as well as in allostatic
load, the wear and tear associated with excessive exposure to cortisol. The
results for the women suggest that decrements in memory performance
associated with increases in cortisol may not represent irreversible effects,
as declines in cortisol were associated with improvements in memory.
(Seeman, McEwen, Singer, Albert y Rowe, 1997) 68
Conceptos como el de plasticidad cerebral, relacionado con el de vulnerabilidad personal muestran al sujeto altamente permeable a la presin
social. La conducta pierde consistencia y se muestra mucho ms dependiente del ambiente, en tanto que ste incrementa su fuerza. Roto el
65
Para no aumentar la confusin con nuevos trminos, se mantiene esta perfrasis sin
traducir.
66
67
Regions of the amygdala are involved in anticipation of negative events. Chronic
anticipation of negative events leads to what we call allostatic load, or arousal pathology. Two
hormones appear to be involved in arousal pathology; corticotropin-releasing hormone in the
brain and glucocorticoids. We suggest that increases in corticotropin-releasing hormone, by
stress or glucocorticoids, in the amygdala may have functional consequences for allostatic load.
Whereas, corticotropin-releasing hormone in the parvocellular region of the paraventricular
nucleus of the hypothalamus is decreased by glucocorticoids thereby under negative feedback
and homeostatic control, the central nucleus of the amygdala is to some extent under positive
feedback and is increased by glucocorticoids, and perhaps under allostatic control. The human
and animal literature suggest that a variety of psychopathologies (e.g., melancholia) may be
tied to neurohormonal signals activating regions of the amygdala. SCHULKIN J., B.S. MCEWEN
BS y P. W. GOLD. Allostasis, amygdala, and anticipatory angst. Neurosci Biobehav Rev. 1994
Fall; 18(3): 385-96.
68
SEEMAN TE, MCEWEN BS, SINGER BH, ALBERT MS, ROWE JW. Increase in urinary cortisol
excretion and memory declines: MacArthur studies of successful aging. J Clin Endocrinol
Metab. 1997 Aug;82(8):2458-65.
4304
4305
la denominacin de psicoterrorismo dada por Leyman conllevaba equivalente significado. A finales del milenio McEwen, que a tenor de las
publicaciones, ha encabezado la investigacin sobre el stress en las tres
ltimas dcadas, aporta una explicacin sociolgica en la que viene a
identificar el stress con el acoso moral, en trminos de un arma para
obtener dominio social: (McEwen y Seeman, 1999) 71. En el ao 2000
McEwen publica ya la serie de efectos principales con verificacin emprica y con explicacin neurofisiolgica. De todas ellas la prdida de
inmunidad sita el stress como agente principal del cncer y otros procesos que aunque sus sntomas aparezcan ms tarde, han sido provocados
por la bajada de defensas del stress. A su vez relaciona allostasis con
stress y con homeostasis. Y define las alternancias de efectos que provoca el stress agudo frente al crnico (McEwen, 2000) 72. Los efectos sobre
la plasticidad cerebral, tanto por las prdidas de memoria como por las
71
Stress is a condition of human existence and a factor in the expression of disease. A
broader view of stress is that it is not just the dramatic stressful events that exact their toll but rather
the many events of daily life that elevate activities of physiological systems to cause some measure
of wear and tear. We call this wear and tear allostatic load, and it reflects not only the impact of
life experiences but also of genetic load; individual habits reflecting items such as diet, exercise,
and substance abuse; and developmental experiences that set life-long patterns of behavior and
physiological reactivity (see McEwen). Hormones associated with stress and allostatic load protect
the body in the short run and promote adaptation, but in the long run allostatic load causes
changes in the body that lead to disease. This will be illustrated for the immune system and brain.
Among the most potent of stressors are those arising from competitive interactions between animals of the same species, leading to the formation of dominance hierarchies. Psychosocial stress
of this type not only impairs cognitive function of lower ranking animals, but it can also promote
disease (e.g. atherosclerosis) among those vying for the dominant position. Social ordering in
human society is also associated with gradients of disease, with an increasing frequency of mortality and morbidity as one descends the scale of socioeconomic status that reflects both income
and education. Although the causes of these gradients of health are very complex, they are likely
to reflect, with increasing frequency at the lower end of the scale, the cumulative burden of coping
with limited resources and negative life events and the allostatic load that this burden places on
the physiological systems involved in coping and adaptation. MCEWEN BS, SEEMAN T. Protective
and damaging effects of mediators of stress. Elaborating and testing the concepts of allostasis
and allostatic load. Ann N Y Acad Sci. 1999;896:30-47.
72
The hormones and other physiological agents that mediate the effects of stress on the
body have protective and adaptive effects in the short run and yet can accelerate pathophysiology when they are over-produced or mismanaged. Here we consider the protective and damaging effects of these mediators as they relate to the immune system and brain. Stress is a
principle focus, but this term is rather imprecise. Therefore, the article begins by noting two new
terms, allostasis and allostatic load that are intended to supplement and clarify the meanings
of stress and homeostasis. For the immune system, acute stress enhances immune function
whereas chronic stress suppresses it. These effects can be beneficial for some types of immune
responses and deleterious for others. A key mechanism involves the stress-hormone dependent
translocation of immune cells in the blood to tissues and organs where an immune defense is
needed.. Adrenal steroids tell only part of the story as far as how the brain adapts, or shows
damage, and local tissue modulators - cytokines for the immune response and excitatory
amino acid neurotransmitters for the hippocampus. MCEWEN BS. The neurobiology of stress:
from serendipity to clinical relevance. Brain Res. 2000 Dec 15;886(1-2):172-189.
4306
posibles recuperaciones (resiliencias) relaciona estos efectos ahora analizados fisiolgicamente, con los sntomas de las NE, las DDD, shocks
y dems trminos con los que se han venido etiquetando a los mismos
efectos (McEwen, 2000) 73. Identifica el PTSD como uno de los efectos
sintomticos del stress, otorgando con tal identidad unidad a toda la serie
de denominaciones y niveles de anlisis que han rodeado este proceso
a lo largo del s. XX. Los cambios en el hipocampo determinan la homogeneidad del sndrome. Estos cambios a su vez se presentan tambin en
los procesos degenerativos tipo Alzheimer, por lo que la hiptesis de que
una aceleracin del enevejecimiento con todas sus consecuencias emerge
como el efecto ms alarmante. Stress-induced structural changes in brain
regions such as the hippocampus have clinical ramifications for disorders
such as depression, post-traumatic stress disorder and individual differences
in the aging process (McEwen, 2000) 74. Sucesivamente McEwens va incorporando al concepto de allostosis, que en definitiva es el reconocimiento
de los efectos que sobre el organismo tienen las causas ambientales, todo
el conjunto de trastornos de conducta. Entretejiendo as los sndromes
que se haban ido investigando de forma aislada como efectos diferentes
de una misma respuesta orgnica a situaciones extremas, el aislamiento y
la hostilidad social, es decir, el acoso moral, se define ya como la fuente
de stress ms frecuente y por tanto, como la causa de todos estos efectos.
Y as presenta en el cambio de milenio la necesidad de polticas pblicas
para garantizar la integridad cerebral. (McEwen, 2000) 75
73
For the brain, acute stress enhances the memory of events that are potentially threatening to the organism. Chronic stress, on the other hand, causes adaptive plasticity in the brain,
in which local neurotransmitters as well as systemic hormones interact to produce structural
as well as functional changes, involving the suppression of ongoing neurogenesis in the dentate
gyrus and remodelling of dendrites in the Ammons horn. Under extreme conditions only does
permanent damage ensuecomparison of the effects of experimenter-applied stressors and
psychosocial stressors show that what animals do to each other is often more potent than what
experimenters do to them. And yet, even then, the brain is resilient and capable of adaptive
plasticity. MCEWEN BS. The neurobiology of stress: from serendipity to clinical relevance.
Brain Res. 2000 Dec 15;886(1-2):172-189.
74
MCEWEN BS. The neurobiology of stress: from serendipity to clinical relevance.Brain
Res. 2000 Dec 15;886(1-2):172-189.
75
The primary hormonal mediators of the stress response, glucocorticoids and catecholamines, have both protective and damaging effects on the body. In the short run, they are
essential for adaptation, maintenance of homeostasis, and survival (allostasis). Yet, over longer
time intervals, they exact a cost (allostatic load) that can accelerate disease processes. The
concepts of allostasis and allostatic load center around the brain as interpreter and responder
to environmental challenges and as a target of those challenges. In anxiety disorders, depressive illness, hostile and aggressive states, substance abuse, and post-traumatic stress disorder
(PTSD), allostatic load takes the form of chemical imbalances as well as perturbations in the
diurnal rhythm, and, in some cases, atrophy of brain structures. In addition, growing evidence
4307
4308
in which we live have an enormous impact on our physiology and behavior and influence the process of adaptation, or allostasis. Genes, early
development, adult experiences, life style, and stressful life experiences all
contribute to the way the body adapts to a changing environment; and
these factors all help to determine the cost to the body, or allostatic load.
Studies of these processes involve the disciplines of biology and psychology, but they are incomplete without the input from other fields, such as
cultural anthropology, economics, epidemiology, political science, and
sociology. These fields provide a description and analysis of the social and
cultural institutions and economic forces that affect individual human
health. Specific examples of shared concepts and terminology are given
to illustrate progress towards consilience in the study of socioeconomic
determinants of health. (McEwen, 2001) 77
Frente a la ingnua resistencia y receptividad ilimatada que haba
supuesto o haba intentado hacer creer el skinnerianismo, y la no
menos irreal fuente inagotable de dominacin de la propuesta de
McClelland, las neurociencias presentan los datos empricos frustrando
ambos marcos tericos, que son aquellos en los que se fundamenta el
acoso moral como estrategia de sumisin y de expropiacin. El organismo establece los lmites a las fuerzas sociales que no pueden sobrepasar
los umbrales de una resistencia que se muestra ms frgil cuanto ms
se la investiga. No es coincidencia que la investigacin de las presiones sociales que conlleva el acoso moral hayan venido a coincidir con
las investigaciones que inici Cannon con los afectados por la primera guerra mundial, reconsiderando la relacin entre su allostasis y la
homeostasis de Cannon. Y constantando el dao a la salud provocado
por el mantenimiento del stress: This essay continues discussion of a
new formulation of homeostasis that uses the concepts of allostasis and
homeostats. The new formulation moves beyond Cannons concept of
homeostasis, which posits an ideal set of conditions for maintenance of
the internal environment. The notion of allostasis recognizes that there
is no single ideal set of steady-state conditions in life, and different stressors elicit different patterns of activation of the sympathetic nervous and
adrenomedullary hormonal systems. Allostasis reflects active, adaptive
processes that maintain apparent steady states, via multiple, interacting
effectors regulated by homeostatic comparators--homeostats. Allostatic
load refers to the consequences of sustained or repeated activation of
mediators of allostasis. From the analogy of a home temperature control
77
McEwen BS. From molecules to mind. Stress, individual differences, and the social
environment. Ann N Y Acad Sci. 2001 May; 935: 42-9.
4309
4310
solo pocos meses. La propia evolucin del descubrimiento permite establecer niveles de dificultad que necesitan ser superados para acceder al
siguiente. Esta es actualmente la informacin ms actualizada de las que
se publican. Es de suponer que hiptesis que todava no estn suficientemente verificadas todava estn en estos momentos en fase de investigacin. Pero lo que se conoce es suficientemente vlido y detallado,
para no poder seguir valorando los efectos del stress segn criterios que
hace ya ms de un siglo quedaron obsoletos. Si como se reconoce en el
mbito cientfico, el stress provoca atrofias por causas psicosociales, esa
es la verdad que hay que buscar. (McEwen, 2003) 81. Con esta reciente
publicacin, la enfermedad del stress no solo define su etiologa social,
sino que concluye que la nica medicina es el cambio social. Por otra
parte la caracterstica de cautividad que define el tipo 2 , lo identifica
exactamente con las NE, ya que tambin Pavlov exiga la ausencia de
libertad para escapar como condicin para que se produjeran los efectos
patolgicos. Las implicaciones jurdicas que esta restriccin de la libertad conlleva todava no ha sido considerada jurdicamente, porque los
informes que deberan constatarla la omiten, cuando es el criterio del
diagnstico diferencial de estos procesos: (McEwen y Wingfield, 2003) 82
81
The brain controls both the physiologic and the behavioral coping responses to daily
events as well as major stressors, and the nervous system is itself a target of the mediators of
those responses through circulating hormones. The amygdala and hippocampus interpret what
is stressful and regulate appropriate responses. The amygdala becomes hyperactive in posttraumatic stress disorder (PTSD) and depressive illness, and hypertrophy of amygdala nerve cells is
reported after repeated stress in an animal model. The hippocampus expresses adrenal steroid
receptors. It undergoes atrophy in several psychiatric disorders and responds to repeated stressors with decreased dendritic branching and reduction in number of neurons in the dentate
gyrus. Physiological mediators such as adrenalin from the adrenal medulla, glucocorticoids
from the adrenal cortex, and cytokines from cells of the immune system act upon receptors in
various tissues and organs to produce effects that are adaptive in the short run but can be damaging if the mediators are not shut off when no longer needed. When release of the mediators
is not efficiently terminated, their effects on target cells are prolonged, leading to other consequences that may include receptor desensitization and tissue damage. MCEWEN BS. Interacting
mediators of allostasis and allostatic load: towards an understanding of resilience in aging.
Metabolism. 2003 Oct; 52(10 Suppl 2): 10-6.
82
Living organisms have regular patterns and routines that involve obtaining food and
carrying out life history stages such as breeding, migrating, molting, and hibernating. The
acquisition, utilization, and storage of energy reserves (and other resources) are critical to
lifetime reproductive success. There are also responses to predictable changes, e.g., seasonal,
and unpredictable challenges, i.e., storms and natural disasters. Social organization in many
populations provides advantages through cooperation in providing basic necessities and beneficial social support. But there are disadvantages owing to conflict in social hierarchies and competition for resources. Here we discuss the concept of allostasis, maintaining stability through
change, as a fundamental process through which organisms actively adjust to both predictable
and unpredictable events. Allostatic load refers to the cumulative cost to the body of allostasis,
with allostatic overload being a state in which serious pathophysiology can occur. Using the
balance between energy input and expenditure as the basis for applying the concept of allosta-
4311
4312
85
Fischer JE. Work, stress and cardiovascular diseases (orig. alemn) Ther Umsch. 2003
Nov; 60(11): 689-96.
4313