artculo tcnico

Equilibrado hidrulico en instalaciones

sanitarias
Carlos Borrs
Product Manager gama Flow Control de Standard Hidrulica

El objetivo del equilibrado es crear la prdida de carga adecuada en cada circuito de

manera que todas las unidades terminales puedan recibir el caudal de diseo cuando lo
necesiten. Las vlvulas de equilibrado limitan el caudal en los circuitos ms favorecidos
y aseguran la disponibilidad instantnea de los caudales de diseo, en los circuitos
desfavorecidos.

El equilibrado hidrulico permite que la instalacin siempre sea capaz de disponer de la temperatura de impulsin deseada, tanto si es un
sistema de calefaccin o de climatizacin. Permite suministrar el caudal necesario para conseguir el confort ambiental adecuado en cada
estancia. Crea una uniformidad de caudal de
suministro en cada servicio. Los usuarios obtienen el clima que pagan!

Como regla general, en un sistema de tuberas, el agua tiende a desplazarse en la direccin que encuentra menos resistencia. En la
prctica, esto significa que el flujo circular por
las zonas ms cercanas a la bomba y que los
usuarios ms alejados o crticos, tendrn un mal
suministrado de caudal. Con lo cual, tendrn un
nivel de confort trmico insatisfactorio.
Habitualmente, una planta mal equilibrada se
compensa aumentando el tamao de la bomba
o aumentando la temperatura de la caldera.

4Aumentar el tamao de la bomba para forzar el flujo a velocidades suficientes para

usuarios crticos. En los sistemas bitubo,
donde la bomba ha compensado un equilibrio hidrulico defectuoso, es posible que
se pueda reducir la cantidad de agua en
circulacin un 50%. Con slo la mitad del
flujo, la resistencia de la tubera se reduce
por un factor de 2, la energa necesaria de
la bomba se reduce a 25%.

4Aumentar la temperatura de suministro

Figura1. Sistema de calefaccin sin equilibrar

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El INSTALADOR n 502 diciembre 2012

(instalacin de calefaccin) y por lo tanto la

temperatura del agua para todos los usua-

artculo tcnico

rios. Con el aumento de temperatura, la prdida de

calor se incrementar considerablemente. En base a
nuestra experiencia, los costos de calefaccin de un
sistema desequilibrado se pueden reducir en un 15%
o ms, despus de un equilibrado adecuado.
La velocidad del flujo entre dos puntos (suministro
y lado de retorno) se determina por la presin diferencial entre ellos y la resistencia del agua al recorrer las tuberas y los componentes del sistema. Si
consideramos, como en el ejemplo, que los ramales
son idnticos (misma resistencia de las tuberas y
componentes del sistema), se necesita establecer la
misma presin diferencial a travs de los ramales
para asegurar el caudal correcto en todos ellos.
Este es el trabajo de una vlvula de equilibrado.

4Al aumentar la presin disponible en los circuitos ms desfavorecidos, desaparece la demanda de una mayor temperatura en la salida de la
caldera.
La mayora de los problemas de ruidos en la instalacin, se evitan en un sistema equilibrado. Los caudales muy altos cerca de la bomba, a menudo obligan a las vlvulas termostticas a trabajar con una
abertura muy reducida. Provocando ruidos en la instalacin por una cada brusca de la presin.
Un termostato de ambiente optimizado puede
ayudar a reducir costos. La reduccin de la temperatura media ambiental ahorra energa. Los propietarios de los edificios y administradores, siguiendo
esta va, pueden conseguir estos beneficios.

Las a menudo referidas como vlvulas "crticas" o

"ndice", se colocan en la unidad o circuito que tiene
la mayor resistencia a vencer. Esto ser a menudo
la vlvula ms alejada de la bomba. Con vlvulas de
equilibrado instaladas y ajustadas correctamente, el
caudal correcto segn los clculos del ingeniero de
diseo, llega a todos los terminales del sistema, garantizando as el confort trmico adecuado para todos los usuarios en todas las condiciones.

Beneficios de un sistema equilibrado

Un buen confort trmico, ya que todos los usuarios reciben la energa necesaria en todas las condiciones.
No hay un consumo innecesario de energa. Las
bombas no estn trabajando ms de lo necesario y
se reducen las prdidas de calor del sistema de tuberas y de zonas no calentadas de la casa, como
pueden ser stanos, pasillos, escaleras, etc.
El ahorro energtico viene de la combinacin de
varios efectos:

4 Al reducir la presin disponible en los circuitos

ms favorecidos, tenemos una regulacin ms
precisa y un control de la temperatura ms
ajustado.

4Al reducir la presin, tambin se reduce la velocidad del caudal de agua caliente, por lo tanto,
las prdidas de calor en la tubera.

Figura 2. Sistema de climatizacin

Cmo trabajan las vlvulas de

equilibrado?
La manera de medir el caudal es la relacin que
existe entre el flujo a travs de un orificio y la prdida de presin a travs de este orificio. La lgica bsica en todas las vlvulas de equilibrado est basada en la frmula del caudal:
Q = Kv x p
Q = Caudal
Kv = Coeficiente de la vlvula
p = Presin diferencial

El INSTALADOR n 502 diciembre 2012

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artculo tcnico

La funcin de la vlvula de equilibrado es la de

proporcionar una regulacin del caudal, de manera
que se corresponde con el caudal de diseo. Esto
asegurar que todos los terminales tengan el caudal
necesario de agua, en cualquier situacin dada. Bsicamente se necesita la capacidad de ajustar el
caudal de la vlvula, para ser capaz de determinar el
caudal.
La ecuacin del caudal, nos dice que el caudal se
puede calcular si se conoce el rea de paso (capacidad de la vlvula con un ajuste determinado) y la
cada de presin a travs del paso por la misma.
Cada tubo crea friccin en el lquido que pasa a
travs de l. Esto se transforma en prdida de
energa, y en prdida de presin.
Por supuesto, la prdida de presin en una tubera
es muy pequea, pero una reduccin brusca en un
tubo puede ser un fuerte "generador de prdida de
presin. Por lo tanto, generalmente es suficiente
medir la presin en los dos lados de un orificio para
conocer el caudal que ha pasado a travs de l.

proporciona el valor Kv de la vlvula segn un ajuste

dado. Estas tablas estn normalmente integradas
en el medidor de caudal, as que cuando el ajuste de
la vlvula se introduce en el medidor, el caudal se
muestra directamente.
En la prctica se necesitan varias repeticiones en
este proceso, para establecer un caudal determinado en la vlvula. El ajuste se cambia girando el mando, para regular la posicin del asiento y por lo tanto, el valor Kv tambin cambia.
El nuevo ajuste se lee en el mando de la vlvula,
se introduce en el medidor de caudal, para calcular
el nuevo caudal. Este procedimiento se repite hasta
que el caudal que se muestra es aceptable. La inexactitud de estas vlvulas vara desde +/- 5% (totalmente abierta) a +/- 15% (con el 25% abierta).
Una vlvula de control de paso variable asegura
una muy buena estimacin de la cada de presin
generada por la vlvula, pero no del caudal.
Paso fijo

Esto es exactamente el principio de medicin de

flujo que se utiliza en las vlvulas de equilibrado.
Paso variable
La vlvula de regulacin de paso variable es la 1
generacin de vlvulas de equilibrado y an la ms
comnmente utilizada.
Como puede verse en la figura 3, la diferencia
de presin se mide a travs del asiento. El asiento es el rgano que se debe establecer para modificar la configuracin del Kv. Por lo tanto, el orificio entre las dos tomas de presin, es variable.
La medicin da la prdida de presin real a travs
de la vlvula. Sin embargo, hay que indicar la posicin de ajuste de la
vlvula al medidor.

Figura 3 Seccin vlvula de

paso variable

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Para determinar el
caudal a travs de la
vlvula, el medidor de
caudal mide el P. En
el volante de la vlvula,
una escala indica el
ajuste de la misma.
Cada tamao de vlvula tiene una tabla que

El INSTALADOR n 502 diciembre 2012

Con la insercin de la tobera Venturi, que es un

tubo con una reduccin, en la vlvula de regulacin,
tenemos una vlvula de paso fijo que incorpora muchas ventajas, una de ellas, la lectura directa del
caudal.
Mirando la ecuacin del caudal, como con las vlvulas de paso variable, la presin diferencial se mide
con un medidor de caudal. Sin embargo, el valor Kv
de la tobera Venturi, donde se mide la P, es constante y no va a cambiar cuando se realiza el ajuste
(la resistencia) de la vlvula. El eje que proporciona
la capacidad de regulacin de la vlvula, se coloca
despus de las tomas de medicin y el P solo afecta a parte de la ecuacin de caudal, el valor Kv a travs de las
tomas de medicin
no se modifica.
En la prctica, esto
significa, que el equilibrado en la vlvula
es muy rpido. El orificio de Venturi fijo,
proporciona una
seal 10 veces supe-

Figura 4. Seccin vlvula de paso fijo

artculo tcnico

Valor Kv
Recordando conceptos, en la medida que la vlvula est destinada a entregar un cierto caudal y generar una determinada prdida de carga, la seleccin de la vlvula se realiza de acuerdo con su valor
Kv.
Figura 5. Grfica seal Venturi

rior a lo normal de un orificio tradicional. La prdida

de carga que provoca la tobera es la misma que en
el caso del paso variable.
Cuando el medidor de caudal se conecta, se selecciona el valor Kv (slo una vez) y el eje de regulacin se ajusta hasta que el medidor muestra el caudal correcto. Esta manera de regular la vlvula es
muy fcil y precisa, siempre que la seal de medicin tenga la fuerza suficiente.
El cartucho Venturi est dotado de un orificio en
la zona de alta presin y otro orificio en la zona de
baja presin. Estos orificios nos facilitan el diferencial de presin, transmitindolo a las tomas de presin donde conectamos el medidor.

El Kv es la capacidad de flujo de la vlvula. Se entiende como el caudal, en m3/h, que pasa a travs
de la vlvula, generando una prdida de carga entre
la entrada y la salida, de 1 bar.
Para un caudal dado:

4Un Kv alto, genera una prdida de carga baja.

4Un Kv bajo, genera una prdida de carga alta

Equilibrado esttico o dinmico

Una vlvula esttica se puede definir como una
vlvula cuyo valor de ajuste (valor Kv) no ser modificado por los cambios en el circuito. Ya sea por el
aumento del caudal de la bomba o porqu las vlvulas termostticas de una parte del edificio se cierren, el valor de ajuste no cambia.
Por otro lado, una vlvula dinmica se puede definir como una vlvula cuyo valor Kv es compensado
por una membrana, para mantener el ajuste constante (caudal, presin diferencial o temperatura) y
auto-adaptarse a las modificaciones del circuito.
Equilibrado esttico

Figura 6. Tobera Venturi

Otra ventaja de este tipo de vlvulas es el cierre y apertura mediante giro de 90, sin perder la
regulacin. Tampoco necesita una distancia mnima de instalacin antes o despus de la vlvula,
pues las turbulencias provocadas por el cambio
de direccin de la tubera, no afectan al flujo en la
tobera Venturi.
Una vlvula de control de paso fijo asegura una
muy buena estimacin del caudal, no de la prdida
de carga generada.

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El INSTALADOR n 502 diciembre 2012

La vlvula esttica se recomienda principalmente

para instalaciones de calefaccin, bitubo y monotubo y con bombas de
caudal constante.
Al modificar las prdidas
de carga de las vlvulas,
se modifica la presin de
los diferentes ramales del
circuito. Para una correcta regulacin se
pierde mucho tiempo.
Si en algn momento de
la vida de la instalacin
se modifica una vlvula,
toda la regulacin inicial se pierde.

Figura 7 Vlvula
equilibrado esttico
Venturi)

artculo tcnico

poran un indicador de posicin para identificar

fcilmente el funcionamiento de la vlvula.
Las vlvulas de control de la presin diferencial se adaptan particularmente bien
en aplicaciones de calefaccin en las
columnas de los ramales. Su modo de
funcionamiento es bastante similar a
la vlvula de control de caudal y su
accin consiste en entregar una presin constante entre dos puntos.

Figura 8. Ejemplo esquema equilibrado esttico

Equilibrado dinmico
Las vlvulas dinmicas se dividen
en dos principales familias; las vlvulas de control del caudal y las vlvulas
de control de la presin diferencial. Tambin se podra incluir la vlvula de control
termosttico (adecuada para la aplicacin
en ACS)
9 Vlvula equilibrado
dinmico con actuador

La vlvula de control de presin diferencial

(DPCV) asegura una regulacin automtica de la

Las caractersticas de las vlvulas

de equilibrado dinmico son:

4Medicin directa del flujo.

4Equilibrado automtico.
4Una puesta en marcha simple.
4Un perfecto control del flujo.
4Fcil seleccin de las vlvula.
4Instalacin flexible.
4Se puede montar un actuador.
Para una correcta regulacin, con este tipo de vlvulas se recortan considerablemente los tiempos de
puesta en servicio. Si en algn momento de la vida
de la instalacin se modifica una vlvula, la instalacin se auto regular manteniendo valores pre-asignados.
Las vlvulas de control del caudal (PICV) se
adaptan particularmente bien en cualquier circuito
donde se necesite un caudal constante; fan-coils y
unidades de tratamiento de aire.
Los actuadores en las vlvulas de los terminales estn controlados por BMS o por termostatos
(ON/OFF o modulantes). Los actuadores incor-

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El equilibrado dinmico es una adaptacin automtica a las modificaciones

de utilizacin a nivel local, para mantener el caudal o la presin diferen- Figura10. Vlvula de
cial constante Evita desde un sobre- control a presin
diferencial cte.)
caudal a una sobrepresin.

El INSTALADOR n 502 diciembre 2012

Figura 11 Ejemplo sistema de climatizacin

presin diferencial que pasa por un ramal. Se utiliza siempre que se necesita una presin diferencial constante para que el sistema trabaje de forma ptima
La vlvula de equilibrado termosttico, es una
vlvula multifuncional de equilibrado trmico que
tiene su utilizacin en instalaciones de ACS para
garantizar en todos los retornos de la red de distribucin, una temperatura previamente asignada.
Suprime las sobrecargas de caudal y efecta una
mejora de caudal en las salidas desfavorecidas.
La vlvula abre proporcionalmente cuando la temperatura de aguas arriba es inferior a la consignada

artculo tcnico

y cierra al aumentar el consumo.

La circulacin del agua caliente
se reduce o se corta, hasta que
la temperatura del agua caliente desciende por debajo del valor
ajustado. En ese punto, la vlvula
abre, permitiendo de nuevo la
recirculacin.

Figura 12. Vlvula de

equilibrado termosttico
para ACS)

Las instalaciones de ACS en

los edificios se disean para reducir al mximo el tiempo de espera hasta obtener
agua caliente, una vez se ha abierto el grifo. Ahorrando agua y energa. La vlvula mantiene una circulacin de agua permanente y una temperatura mnima en todos los circuitos de la instalacin de ACS
y permite realizar la limpieza trmica contra la Legionella.

Dnde debe instalarse la vlvula, en la

impulsin o en el retorno?
Es prctica habitual instalar las vlvulas de
equilibrado en los retornos, sobre todo si disponen de dispositivo de vaciado, para, de esta manera, poder vaciar o drenar el circuito.
Al colocarlas en el retorno, si hay cualquier interferencia entre el suministro y el retorno que
modifica el caudal y no podemos ver, al colocar
la vlvula en el retorno, evitamos el problema.
Tambin se recomienda montarlas en el sentido
que la circulacin del agua tienda a abrir la vlvula. En estas condiciones la medida del caudal es
ms precisa y los ruidos de circulacin resultan
atenuados.z

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