INTRODUCCIN

El acero es una aleacin de hierro con carbono en una proporcin que oscila
entre 0,03 y 2%. Se suele componer de otros elementos, ya inmersos en el
material del que se obtienen. Pero se le pueden aadir otros materiales para
mejorar su dureza, maleabilidad u otras propiedades.

Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas

temperaturas dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su
distribucin. Antes del tratamiento trmico, la mayora de los aceros son
una mezcla de tres sustancias, ferrita, perlita, cementita. La ferrita, blanda y
dctil, es hierro con pequeas cantidades de carbono y otros elementos en
disolucin. La cementita es un compuesto de hierro con el 7% de carbono
aproximadamente, es de gran dureza y muy quebradiza. La perlita es una
mezcla de ferrita y cementita, con una composicin especfica y una
estructura caractersticas, sus propiedades fsicas con intermedias entre las
de sus dos componentes. La resistencia y dureza de un acero que no ha sido
tratado trmicamente depende de la proporciones de estos tres
ingredientes. Cuanto mayor es el contenido en carbono de un acero, menor
es la cantidad de ferrita y mayor la de perlita: cuando el acero tiene un 0,8%
de carbono, est por compuesto de perlita. El acero con cantidades de
carbono an mayores es una mezcla de perlita y cementita
SIDERURGIA

La siderurgia es la tecnologa relacionada con la produccin del hierro y sus

aleaciones, en especial las que contiene un pequeo porcentaje de carbono,
que constituyen los aceros. En general, el acero es una aleacin de hierro y
carbono a la que suelen aadirse otros elementos. Algunas aleaciones
denominadas hierros contienen ms carbono que algunos aceros
comerciales. Los distintos tipos de aceros contienen entre el 0,04 y el 2.25%
de carbono. El hierro colado, el hierro colado maleable y el arrabio contienen
entre un 2 y un 4% de carbono. Para fabricar aleaciones de hierro y acero se
emplea un tipo especial de aleaciones de hierro denominadas
ferroaleaciones, que contienen entre un 20 y un 80% del elemento de
aleacin, que pueden ser manganeso, silicio o cromo.

ACERO DE HORNO ELECTRICO

En algunos hornos el calor para fundir y refinar el acero procede de la
electricidad y no de la combustin de gas. Como las condiciones de refinado
de estos hornos se pueden regular ms estrictamente, los hornos elctricos
son sobre todo tiles para producir acero inoxidable y aceros aleados que
deben ser fabricados segn unas especificaciones muy exigentes. El
refinado se produce en una cmara hermtica, donde la temperatura y otras
condiciones se controlan de forma rigurosa mediante dispositivos
automticos. En las primeras fases de este proceso de refinado se inyecta
oxgeno de alta pureza para aumentar la temperatura del horno y disminuye
el tiempo necesario para producir el acero.
En la mayora de los casos, la carga est formada casi exclusivamente por
material de chatarra. Antes de poder utilizarla, la chatarra debe ser
analizada y clasificada. Tambin se aaden otros materiales, como
pequeas cantidades de mineral de hierro y cal seca, para contribuir a
eliminar el carbono y otras impurezas. Los elementos adicionales para la
aleacin se introducen con la carga o despus, cuando se vierte a la
cuchara de acero.

PROCESOS DE ACABADO
Existen distintos tipos de acabados para el acero, por lo tanto tiene una
salida al mercado de gran variedad de formas y de tamaos, como varillas,
tubos, rales de ferrocarril o perfiles en H o en T. Estas formas se obtienen
en las instalaciones siderrgicas laminado los lingotes calientes o
modelndolos de algn otro modo. El acabado del acero mejora tambin su
calidad al refinar su estructura cristalina y aumentar su resistencia.

El mtodo principal de trabajar el acero se conoce como laminado en

caliente. En este proceso, el lingote colado se calienta al rojo vivo en un
horno denominado foso de termo -difusin y a continuacin se hace pasar
entre una serie de rodillos metlicos colocados en pares que lo aplastan
hasta darle la forma y tamao deseados. La distancia entre los rodillos va
disminuyendo a medida que se reduce el espesor del acero.

El primer par de rodillos por el que pasa el lingote se conoce como tren de
desbaste o de eliminacin de asperezas. Despus del tren de debaste, el
acero pasa a trenes de laminado en bruto y a los trenes de acabado que lo
reducen a lminas con la seccin transversal correcta. Los rodillos para
producir rales o reles de ferrocarril o perfiles en H, en T o en L tienen
estras para proporcionar la forma adecuada.
Los procesos de fabricacin modernos requieren gran cantidad de chapa de
acero delgada. Los trenes o rodillos de laminado continuo producen tiras y
lminas con anchuras de hasta 2,5m. Estos laminadores procesan con
rapidez la chapa de acero antes de que se enfre y no pueda ser trabaja. Las
planchas de acero caliente de ms de 10 cm de espesor se pasan por una
serie de cilindros que reducen progresivamente su espesor hasta unos 0,1
cm y aumentan su longitud de 4 a 370 metros. Los trenes de laminado
continuo estn equipados con una serie de accesorios como rodillos de
borde, aparatos de decapado o eliminacin y dispositivos para enrollar de
modo automtico la chapa cuando llega al final del tren.

El sistema de colada continua, en cambio, produce una plancha continua de

acero con un espesor inferior a 5 cm, lo que elimina la necesidad de trenes
de desbaste y laminado en bruto.
TUBOS
Los tubos ms baratos se forman doblando una tira plana de acero caliente
en forma cilndrica y soldando los bordes para cerrar el tubo. En los tubos
ms pequeos, los bordes de la tira suelen superponerse y se pasan entre
un par de rodillos curvados segn el dimetro externo del tubo. La presin
de los rodillos es suficiente para soldar los bordes. Los tubos sin soldaduras
se fabrican a partir de barras slidas hacindolas pasar entre un par de
rodillos inclinados entre los que est situada una barra metlica con punta
que perfora las barras y forma el interior del tubo mientras los rodillos
forman el exterior.

CLASIFICACIN DEL ACERO

Los aceros se clasifican en cinco grupos principales: aceros al carbono,
aceros aleados, aceros de baja aleacin ultra resistente, aceros inoxidables
y aceros de herramientas.
Aceros al carbono

El 90% de los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen una
cantidad diversa de carbono, menos de un 1,65% de manganeso, un 0,6%
de silicio y un 0,6% de cobre. Con este tipo de acero se fabrican maquinas,
carroceras de automvil, estructuras de construccin, pasadores de pelo,
etc.
Aceros aleados
Estos aceros estn compuestos por una proporcin determinada de vanadio,
molibdeno y otros elementos; adems de cantidades mayores de
manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono. Estos aceros se
emplean para fabricar engranajes, ejes, cuchillos, etc.
Aceros de baja aleacin ultra resistentes
Es la familia de aceros ms reciente de las cinco. Estos aceros son ms
baratos que los aceros convencionales debido a que contienen menor
cantidad de materiales costosos de aleacin. Sin embargo, se les da un
tratamiento especial que hace que su resistencia sea mucho mayor que la
del acero al carbono. Este material se emplea para la fabricacin de
vagones porque al ser ms resistente, sus paredes son ms delgadas, con lo
que la capacidad de carga es mayor. Adems, al pesar menos, tambin se
pueden cargar con un mayor peso. Tambin se emplea para la fabricacin
de estructuras de edificios.
Aceros inoxidables
Estos aceros contienen cromo, nquel, y otros elementos de aleacin que los
mantiene brillantes y resistentes a la oxidacin. Algunos aceros inoxidables
son muy duros y otros muy resistentes, manteniendo esa resistencia
durante mucho tiempo a temperaturas extremas. Debido a su brillo, los
arquitectos lo emplean mucho con fines decorativos. Tambin se emplean
mucho para tuberas, depsitos de petrleo y productos qumicos por su
resistencia a la oxidacin y para la fabricacin de instrumentos quirrgicos o
sustitucin de huesos porque resiste a la accin de los fluidos corporales.
Adems se usa para la fabricacin de tiles de cocina, como pucheros,
gracias a que no oscurece alimentos y es fcil de limpiar.
Aceros de herramientas
Estos aceros se emplean para fabricar herramientas y cabezales de corte y
modelado de mquinas. Contiene wolframio, molibdeno y otros elementos
de aleacin que le proporcionan una alta resistencia, dureza y durabilidad.

TECNICAS Y METODOS DE OBTENCIN DEL ACERO

Se introducen en el alto horno los materiales necesarios tales como el
mineral de hierro, el carbn de coque que hace de combustible y tambin se
introduce la piedra caliza que realiza la funcin de acelerar la fundicin del
hierro y su fusin con el carbono. Del alto horno salen dos productos uno
llamado escoria que son los residuos del propio alto horno y otro es el
producto deseado que se llama arrabio pero el arrabio es un acero con alto
contenido en carbono por eso que se transporta cuando sale del alto horno
en vagonetas llamadas torpedos que lo transportan hasta el convertidor
donde este arrabio se le baja el contenido de carbono mediante
ferroaleaciones, fndente o chatarra este tres productos puede ir
directamente al convertidor para ayudar en la obtencin del acero o
tambin puede ser convertidos en acero en un horno elctrico y pasar
directamente al paso posterior al convertidor que es el transportado en
cucharas hasta los tres tipos de colada
Tipos de colada:
COLADA CONTINA:
Se produce cuando el acero lquido se vierte sobre un molde de fondo
desplazable cuya seccin tiene la forma que nosotros deseamos que tenga
el producto final " cuadrados, redondos, triangulares, planchas..." se le
llama colada continua porque el producto sale sin parar hasta que se acaba
el contenido de la cuchara, por lo tanto con este mtodo se ahorra mucho
dinero ya que no se necesita moldes, se consume menos energa, etc.
COLADA DE LINGOTES:
El acero se vierte sobre unas lingoteras o moldes que tienen una forma
determinada y que al enfriarse y solidificarse dan un producto deseado para
su transformacin.
3. COLADA CONVENCIONAL:
El acero se vierte sobre unos moldes que tienen la forma del producto final y
que cuando se enfra tiene la forma del mismo de las tres coladas vistas es
la nica que no necesita una transformacin posterior al proceso.
Las dos primeras coladas necesitan procesos posteriores para lograr el
producto final, por ejemplo el producto que sale de la colada de lingotes
tiene que pasar por un horno de fosa en el cual se unifican las temperaturas
de interior y del exterior del producto, o sea, del acero.
De este proceso se pasa a otro que tambin se pasa directamente de la
colada continua y que se llama tren desbastador en que los lingotes en
caliente pasan por una serie de cilindros giratorios de gran potencia que los
transforma en blooms y slab.

El bloom es una especie de plancha cuadrada y el slab es una plancha fina

de acero.
Del proceso anterior se puede pasar a un tren estructural en el cual los
bloons en caliente se deforman para obtener perfiles estructurales, carriles,
barras, etc.
Tambin se pude pasar al tren de farmachine en el cual los bloons en
caliente se transforman y son deformados para obtener barras, alambres,
redondos calibrados, telas metlicas, etc.
Tambin se puede pasar a un tren de bandas en caliente donde los slab son
transformados en rollos de chapa de distintas medidas y espesores llamados
bobinas que son esos rollos de chapa que muchas veces hemos visto en los
trenes de mercancas que pasan por la zona.
Desde este ltimo proceso se puede pasar al tren de bandas en fro en el
cual los bobinas obtenidas anteriormente se someten a deformaciones en
fro mejorar sus propiedades mecnicas de este proceso se puede obtener
multitud de aplicaciones como por ejemplo en la industria de la automocin.
Ya por ultimo desde este proceso se puede pasar a otra mquina donde las
bobinas son transformadas en hojalata y aceros galvanizados mediante
diferentes procesos y diferentes aplicaciones.
Como veis para obtener los aceros y productos de este hace falta una
cantidad enorme de procesos pero pese a todo el cero es una aleacin muy
apreciada por sus caractersticas y se usa en multitud de aplicaciones pese
a que en otras se est sustituyendo por nuevos materiales con mejores
cualidades que el acero.
Tambin hay que decir que muchos de los productos que salen de los
procesos anteriores luego pueden pasar a otros procesos como el
mecanizado, laminacin, acuado, sintetizado, prensado...

Alto horno
Para transformar mineral de hierro en arrabio til hay que eliminar sus
impurezas. Esto se logra en un alto horno forzando el paso de aire

extremadamente caliente a travs de una mezcla de mineral, coque y

caliza, la llamada carga. Unas vagonetas vuelcan la carga en unas tolvas
situadas en la parte superior del horno. Una vez en el horno, la carga es
sometida a chorros de aire de hasta 870 C (el horno debe estar forrado con
una capa de ladrillo refractario para resistir esas temperaturas). El metal
fundido se acumula en la parte inferior. Los residuos (la escoria) flotan por
encima del arrabio fundido. Ambas sustancias se extraen peridicamente
para ser procesadas.