Sergio Ruiz Azuar, 1 C

Prctica 1

Geografa

1. Origen de la Tierra y del Sistema Solar

El gas y polvo csmico de una nebulosa situada en uno de los brazos espirales de la Va
Lctea dio origen a la Tierra y a todo el Sistema Solar aproximadamente hace unos 4.600
millones de aos (un tercio del total transcurrido desde el Big Bang)
Comenz cuando el gas y el polvo de la nebulosa comenzaron a contraerse, debido,
posiblemente, a la onda expansiva producida por la explosin de una estrella. Despus, el
material nebular se condens y comenz a girar. Esta rotacin hizo que la nebulosa
adoptara forma de disco. En el centro de este disco giratorio se concentr la mayor parte
de la masa de la nebulosa, que se fue comprimiendo y calentando hasta que en su
ncleo se alcanz una temperatura que permiti la fusin nuclear de los tomos de
hidrgeno y empez a brillar el Sol. La materia que no form parte de la estrella,
permaneci girando alrededor de ella, atrada por la gravedad.
Debido al descenso de la temperatura se formaron fragmentos slidos del tamao de
granos de arena. Estos fragmentos colisionaron y se unieron formando cuerpos ms
grandes denominados planetesimales. Los planetesimales colisionaron entre s durante
millones de aos, constituyendo cuerpos de mayor tamao, hasta dar origen a los cuatro
planetas interiores (Mercurio, Venus, Tierra y Marte).

2. Evolucin del planeta Tierra

Durante muchos millones de aos, la Tierra sigui recibiendo impactos de meteoritos y
planetesimales y continu incrementando su masa. Al crecer el planeta comenz a
calentarse debido a tres efectos combinados: la energa liberada por el impacto de los
meteoritos, la contraccin gravitatoria, y la desintegracin radiactiva de elementos como
el uranio, el torio y el potasio.
Lleg un momento en que la Tierra se fundi totalmente y comenz una diferenciacin en
su interior, donde:
Los elementos pesados (hierro, nquel) se hundieron y formaron un ncleo
fundido que, en parte, an permanece lquido.
Los materiales ligeros se dispusieron en el exterior y formaron la corteza y el
manto.
Los materiales gaseosos escaparon del interior de la Tierra formando la
atmsfera.
Despus de un periodo inicial en que la Tierra era una masa incandescente, las capas
exteriores empezaron a solidificarse, pero el calor procedente del interior las funda de
Pgin
a1

Sergio Ruiz Azuar, 1 C

Prctica 1
Geografa
nuevo. Finalmente, la temperatura baj lo suficiente como para permitir la formacin de
una corteza terrestre estable.

3. Etapas
El trabajo realizado por numerosos gelogos y paleontlogos ha permitido reconstruir la
historia de la Tierra y los acontecimientos que se han sucedido a lo largo del tiempo. Han
dividido su historia en grandes periodos de tiempo denominados eones.
Los eones se han dividido en eras, y cada era, en periodos. La historia de la Tierra se
divide en tres eones:
El en Arcaico (comienza hace 4600 aos y acaba hace 2500 millones de aos).
El en Proterozoico (comienza hace 2500 y acaba hace 570 millones de aos).
El en Fanerozoico (comienza hace 570 millones de aos y llega hasta la
actualidad).
Se denomina Precmbrico a los eones Arcaico y Proterozoico.

Precmbrico:

El Precmbrico es la etapa ms larga de la historia de la Tierra.

Comienza hace unos 4600 millones de aos, y termina hace aproximadamente 570
millones de aos.
A pesar de ser una etapa tan larga casi no tenemos datos sobre ella, ya que las rocas
formadas durante esta poca han sido erosionadas o transformadas.
La primera corteza continental se form en un tiempo comprendido entre los 3800 y los
2800 millones de aos.
Los restos de la corteza continental antigua se denominan escudos y forman el ncleo de
los actuales continentes. Las rocas ms antiguas de la Tierra estn en los escudos de
frica (3500) y Groenlandia (3800)
Es probable que al final del Precmbrico ya existiera una dinmica de placas similar a la
actual. Se supone que todas las masas continentales se reunieran en un
supercontinente.
En el transcurso del Proterozoico los ocanos y la atmsfera fueron sufriendo cambios
muy importantes.

Pgin
a2

Sergio Ruiz Azuar, 1 C

Prctica 1
Geografa
Al principio no tena atmsfera, y la corteza reciba muchos impactos de meteoritos. La
actividad volcnica era intensa, lo que motivaba que grandes masas de lava saliesen al
exterior y aumentasen el espesor de la corteza, al enfriarse y solidificarse.
Esta actividad de los volcanes gener una gran cantidad de gases que acabaron
formando una capa sobre la corteza. Su composicin era muy distinta de la actual, pero
fue la primera capa protectora y permiti la aparicin del agua lquida.
En las erupciones, a partir del oxgeno y del hidrgeno se generaba vapor de agua, que al
ascender por la atmsfera se condensaba, dando origen a las primeras lluvias. Al cabo
del tiempo, con la corteza ms fra, el agua de las precipitaciones se pudo mantener
lquida en las zonas ms profundas de la corteza, formando mares y ocanos, es decir, la
hidrosfera.
Aument la concentracin salina del mar debido a las sales que el agua de lluvia disolva
de la tierra emergida y llevaba hasta los ocanos.
Se form una atmsfera oxidante, similar a la actual.
Para la mayora de los cientficos la atmsfera era rica en hidrgeno, metano, vapor de
agua y amoniaco, pero no contena oxgeno. Era, por lo tanto, una atmsfera reductora
muy diferente de la actual.
Hace unos 1800 millones de aos, la atmsfera pas a ser rica en oxgeno. La realizacin
de la fotosntesis a algas unicelulares dio lugar a la produccin de oxgeno. Este oxgeno
se acumul formando una disolucin en el agua del mar y ms tarde pas a la atmsfera.
A partir del oxgeno atmosfrico se form la capa de ozono imprescindible para la vida en
la superficie terrestre.

Paleozoico:

Al comienzo del Paleozoico, la Tierra estaba constituida por cuatro grandes

masas continentales que constituyen el esqueleto de los continentes actuales.
Durante el Paleozoico estas masas fueron desplazndose y, al final del Prmico
colisionaron y formaron una masa continental nica, llamada Pangea, rodeada por un
gran ocano que se ha denominado Panthalassa.

Mesozoico:

Al comienzo del Mesozoico, todas las tierras emergidas formaban el

supercontinente de Pangea.
Durante toda la era se va fragmentando y desplazando hasta formar las masas
continentales que conocemos en la actualidad.
Pgin
a3

Sergio Ruiz Azuar, 1 C

Prctica 1

Geografa

Terciario:

Durante el Terciario se produjeron los ltimos grandes movimientos de los

continentes. Al comienzo del Terciario los continentes estaban ya separados y durante
este periodo se acentu la expansin de los ocanos.
La actividad tectnica de esta fase fue muy intensa. En Europa se crearon los Alpes y en
Amrica siguieron elevndose los Andes y las Montaas Rocosas, las cuales se
empezaron a formar durante el Mesozoico.

Cuaternario:

El Cuaternario comienza hace 1,6 millones de aos. Su principal

caracterstica es el descenso de la temperatura media de la Tierra, dando lugar a grandes
glaciaciones.

4. Conclusiones
Desde su formacin hasta la actualidad, la Tierra ha experimentado numerosos cambios.
Las primeras etapas, desde que empez la solidificacin de la masa incandescente hasta
la aparicin de una corteza permanente, no dejaron evidencias de su paso, ya que las
rocas que se iban generando, volvan a fundirse, o simplemente, eran "tragadas" por una
nueva erupcin.
Estas etapas primitivas son todava un misterio para la ciencia. Adems, el paso del
tiempo, la erosin y los distintos cambios han ido borrando estas seales, de modo que,
cuanto ms antiguo es el periodo que se pretenda analizar, mayores dificultades vamos a
encontrar. La Tierra, no lo olvidemos, sigue evolucionando y cambiando.

Pgin
a4