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Qumica

Doble hlice de la molcula de ADN.

Esquema de un tomo de helio.

Qumica (palabra que podra provenir de los trminos griegos o , quemia y
quemeia respectivamente)1 es la ciencia que estudia tanto la composicin, estructura y
propiedades de la materia como los cambios que sta experimenta durante las reacciones
qumicas y su relacin con la energa.2 Es definida, en tanto, por Linus Pauling, como la
ciencia que estudia las sustancias, su estructura (tipos y formas de acomodo de los tomos),
sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras sustancias.3

La qumica moderna se fue formulando a partir de la alquimia, una prctica protocientfica

de carcter filosfico, que combina elementos de la qumica, la metalurgia, la fsica, la
medicina, la biologa, entre otras ciencias y artes. Esta fase termina al ocurrir la llamada,
Revolucin de la qumica, basada en la ley de conservacin de la materia y la teora de la
oxgeno-combustin postuladas por el cientfico francs, Antoine Lavoisier.4
Las disciplinas de la qumica se agrupan segn la clase de materia bajo estudio o el tipo de
estudio realizado. Entre stas se tienen la qumica inorgnica, que estudia la materia
inorgnica; la qumica orgnica, que estudia la materia orgnica; la bioqumica, que estudia
las substancias existentes en organismos biolgicos; la fisicoqumica, que comprende los
aspectos energticos de sistemas qumicos a escalas macroscpicas, moleculares y
atmicas, o la qumica analtica, que analiza muestras de materia y trata de entender su
composicin y estructura.5

ndice

1 Etimologa
2 Definicin
3 Introduccin
4 Historia
o 4.1 Qumica como ciencia
o 4.2 Estructura Qumica
5 Principios de la qumica moderna
o 5.1 Materia
o 5.2 tomos
o 5.3 Elemento
o 5.4 Compuesto
6 Subdisciplinas de la qumica
7 Los aportes de clebres autores
8 Campo de trabajo: el tomo
9 Conceptos fundamentales
o 9.1 Partculas
o 9.2 De los tomos a las molculas
o 9.3 Orbitales
o 9.4 De los orbitales a las sustancias
o 9.5 Disoluciones
o 9.6 Medida de la concentracin
o 9.7 Acidez
o 9.8 Formulacin y nomenclatura
10 Da del Qumico
11 Vase tambin
12 Referencias
13 Enlaces externos

Etimologa

La palabra qumica procede de la palabra alquimia, un antiguo conjunto de prcticas

protocientficas que abarcaba diversos elementos de la actual ciencia, adems de otras
disciplinas muy variadas como la metalurgia, la astronoma, la filosofa, el misticismo o la
medicina.6 La alquimia, practicada al menos desde alrededor del ao 330, adems de buscar
la fabricacin de oro estudiaba la composicin de las aguas, la naturaleza del movimiento,
del crecimiento, de la formacin de los cuerpos y su descomposicin, la conexin espiritual
entre los cuerpos y los espritus.7 Un alquimista sola ser llamado en lenguaje cotidiano
qumico, y posteriormente se denominara qumica al arte que practicaba.
A su vez alquimia deriva de la palabra rabe al-km (). En origen el trmino fue
un prstamo tomado del griego, de las palabras o (quemia y quemeia
respectivamente).1 8 La primera podra tener origen egipcio. Muchos creen que al-km
deriva de , que a su vez deriva de la palabra Chemi o Kimi, que es el nombre antiguo
de Egipto en egipcio.1 La otra alternativa es que al-km derivara de , que significa
fusionar.9

Definicin
La definicin de qumica ha cambiado a travs del tiempo a medida que nuevos
descubrimientos se han aadido a la funcionalidad de esta ciencia. El trmino qumica, a
vista del reconocido cientfico Robert Boyle, en 1661, se trataba del rea que estudiaba los
principios de los cuerpos mezclados.10
En 1663, qumica se defina como un arte cientfico por el cual se aprende a disolver
cuerpos, obtener de ellos las diferentes substancias de su composicin, y como unirlos
despus para alcanzar un nivel mayor de perfeccin. Esto segn el qumico Christopher
Glaser. 11
La definicin de 1730 para la palabra qumica, usada por Georg Ernst Stahl, era el arte de
entender el funcionamiento de las mezclas, compuestos, o cuerpos hasta sus principios
bsicos; y luego volver a componer esos cuerpos a partir de esos mismos principios. 12
En 1837, Jean-Baptiste Dumas, consider la palabra qumica para referirse a la ciencia que
se preocupaba de la leyes y efectos de las fuerzas moleculares. 13 Esta definicin luego
evolucionara hasta que, en 1947, se le denomin la ciencia que se preocupaba de las
substancias: su estructura, sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras
substancias (caracterizacin dada por Linus Pauling). 14
Ms recientemente, en 1988, la definicin de qumica fue ampliada para ser el estudio de
la materia y los cambios que implica, esto, en palabras del profesor Raymond Chang.15

Introduccin
La ubicuidad de la qumica en las ciencias naturales hace que sea considerada una de las
ciencias bsicas. La qumica es de gran importancia en muchos campos del conocimiento,

como la ciencia de materiales, la biologa, la farmacia, la medicina, la geologa, la

ingeniera y la astronoma, entre otros.
Los procesos naturales estudiados por la qumica involucran partculas fundamentales
(electrones, protones y neutrones), partculas compuestas (ncleos atmicos, tomos y
molculas) o estructuras microscpicas como cristales y superficies.
Desde el punto de vista microscpico, las partculas involucradas en una reaccin qumica
pueden considerarse un sistema cerrado que intercambia energa con su entorno. En
procesos exotrmicos, el sistema libera energa a su entorno, mientras que un proceso
endotrmico solamente puede ocurrir cuando el entorno aporta energa al sistema que
reacciona. En la mayor parte de las reacciones qumicas hay flujo de energa entre el
sistema y su campo de influencia, por lo cual puede extenderse la definicin de reaccin
qumica e involucrar la energa cintica (calor) como un reactivo o producto.
Aunque hay una gran variedad de ramas de la qumica, las principales divisiones son:

Bioqumica, constituye un pilar fundamental de la biotecnologa, y se ha

consolidado como una disciplina esencial para abordar los grandes problemas y
enfermedades actuales y del futuro, tales como el cambio climtico, la escasez de
recursos agroalimentarios ante el aumento de poblacin mundial, el agotamiento de
las reservas de combustibles fsiles, la aparicin de nuevas formas de alergias, el
aumento del cncer, las enfermedades genticas, la obesidad, etc.
Fisicoqumica, establece y desarrolla los principios fsicos fundamentales detrs de
las propiedades y el comportamiento de los sistemas qumicos.16 17
Qumica analtica, (del griego ) es la rama de la qumica que tiene como
finalidad el estudio de la composicin qumica de un material o muestra, mediante
diferentes mtodos de laboratorio. Se divide en qumica analtica cuantitativa y
qumica analtica cualitativa.
Qumica inorgnica, se encarga del estudio integrado de la formacin, composicin,
estructura y reacciones qumicas de los elementos y compuestos inorgnicos (por
ejemplo, cido sulfrico o carbonato clcico); es decir, los que no poseen enlaces
carbono-hidrgeno, porque stos pertenecen al campo de la qumica orgnica. Dicha
separacin no es siempre clara, como por ejemplo en la qumica organometlica que
es una superposicin de ambas.
Qumica orgnica o qumica del carbono, es la rama de la qumica que estudia una
clase numerosa de molculas que contienen carbono formando enlaces
covalentes carbono-carbono o carbono-hidrgeno y otros heterotomos, tambin
conocidos como compuestos orgnicos. Friedrich Whler yArchibald Scott
Couper son conocidos como los padres de la qumica orgnica.

La gran importancia de los sistemas biolgicos hace que en la actualidad gran parte del
trabajo en qumica sea de naturaleza bioqumica. Entre los problemas ms interesantes se
encuentran, por ejemplo, el estudio del plegamiento de protenas y la relacin entre
secuencia, estructura y funcin de protenas.

Si hay una partcula importante y representativa en la qumica, es el electrn. Uno de los

mayores logros de la qumica es haber llegado al entendimiento de la relacin entre
reactividad qumica y distribucin electrnica de tomos, molculas o slidos. Los
qumicos han tomado los principios de la mecnica cuntica y sus soluciones
fundamentales para sistemas de pocos electrones y han hecho aproximaciones matemticas
para sistemas ms complejos. La idea de orbital atmico y molecular es una forma
sistemtica en la cual la formacin de enlaces es comprensible y es la sofisticacin de los
modelos iniciales de puntos de Lewis. La naturaleza cuntica del electrn hace que la
formacin de enlaces sea entendible fsicamente y no se recurra a creencias como las que
los qumicos utilizaron antes de la aparicin de la mecnica cuntica. An as, se obtuvo
gran entendimiento a partir de la idea de puntos de Lewis.

Historia
Artculos principales: Historia de la qumica y Cronologa de la qumica.

Las primeras civilizaciones, como los egipcios18 y los babilnicos, concentraron un

conocimiento prctico en lo que concierne a las artes relacionadas con la metalurgia,
cermica y tintes, sin embargo, no desarrollaron teoras complejas sobre sus observaciones.
Hiptesis bsicas emergieron de la antigua Grecia con la teora de los cuatro elementos
propuesta por Aristteles. Esta postulaba que el fuego, aire, tierra y agua, eran los
elementos fundamentales por los cuales todo est formado como mezcla. Los atomicistas
griegos datan del ao 440 A.C, en manos de filsofos como Demcrito y Epicuro. En el
ao 50 Antes de Cristo, el filosof romano Lucrecio, expandi la teora en su libro De
Rerum Natura (En la naturaleza de las cosas)19 20
Al contrario del concepto moderno de atomicismo, esta teora primitiva estaba enfocada
ms en la naturaleza filosfica de la naturaleza, con un inters menor por las observaciones
empricas y sin inters por los experimentos qumicos. 21
En el mundo Helnico la Alquimia en principio prolifer, en combinacin con la magia y el
ocultismo, como una forma de estudio de las substancias naturales para transmutarlas en
oro y descubrir el elixir de la eterna juventud.22 La Alquimia fue descubierta y practicada
ampliamente en el mundo rabe despus de la conquista de los musulmanes, y desde ah,
fue difuminndose hacia todo el mundo medieval y la Europa Renacentista a travs de las
traducciones latinas. 23

Qumica como ciencia

Robert Boyle
Bajo la influencia de los nuevos mtodos empricos propuestas por Sir Francis Bacon,
Robert Boyle, Robert Hooke, John Mayow, entre otros, comenzaron a remodelarse las
viejas tradiciones acientificas en una disciplina cientfica. Boyle, en particular, es
considerado como el padre fundador de la qumica debido a su trabajo ms importante, El
Qumico Escptico donde se hace la diferenciacin entre las pretensiones subjetivas de la
alquimia y los descubrimientos cientficos empricos de la nueva qumica. 24 l formul la
ley de Boyle, rechaz los cuatro elementos y propuso una alternativa mecnica de los
tomos y las reacciones qumicas las cuales podran ser objeto de experimentacin rigurosa,
demostrndose o siendo rebatidas de manera cientfica. 25
La teora del flogisto (una substancia que, suponan, produca toda combustin) fue
propuesta por el alemn Georg Ernst Stahl en el siglo XVIII y solo fue rebatida hacia
finales de siglo por el qumico francs Antoine Lavoisier, quien dilucido el principio de
conservacin de la masa y desarrollo un nuevo sistema de nomenclatura qumica utilizada
para el da de hoy. 26
Antes del trabajo de Lavoisier, sin embargo, se han hecho muchos descubrimientos
importantes, particularmente en lo que se refiere a lo relacionado con la naturaleza de
"aire", que se descubri, que se compone de muchos gases diferentes. El qumico escocs
Joseph Black (el primer qumico experimental) y el holands J. B. van Helmont
descubrieron dixido de carbono, o lo que Black llamaba "aire fijo" en 1754; Henry
Cavendish descubre el hidrgeno y dilucida sus propiedades. Finalmente, Joseph Priestley
e, independientemente, Carl Wilhelm Scheele aislan oxgeno puro.
El cientfico Ingls John Dalton propone en 1803 la teora moderna de los tomos en su
libro, La Teora Atmica, donde postula que todas las substancias estn compuestas de
"tomos" indivisibles de la materia y que los diferentes tomos tienen diferentes pesos
atmicos.

El desarrollo de la teora electroqumica de combinaciones qumicas se produjo a principios

del siglo XIX como el resultado del trabajo de dos cientficos en particular, J. J. Berzelius y
Humphry Davy, gracias a la invencin, no hace mucho, de la pila voltaica por Alessandro
Volta. Davy descubri nueve elementos nuevos, incluyendo los metales alcalinos mediante
la extraccin de ellos a partir de sus xidos con corriente elctrica. 27
El Britnico William Prout propuso el ordenar a todos los elementos por su peso atmico,
ya que todos los tomos tenan un peso que era un mltiplo exacto del peso atmico del
hidrgeno. J. A. R. Newlands ide una primitiva tabla de los elementos, que luego se
convirti en la tabla peridica moderna creada por el alemn Julius Lothar Meyer y el ruso
Dmitri Mendeleev en 1860. 28 Los gases inertes, ms tarde llamados gases nobles, fueron
descubiertos por William Ramsay en colaboracin con Lord Rayleigh al final del siglo,
llenando por lo tanto la estructura bsica de la tabla.

Antoine Lavoisier
La qumica orgnica ha sido desarrollada por Justus von Liebig y otros luego de que
Friedrich Wohler sintetizara urea, demostrando que los organismos vivos eran, en teora,
reducibles a terminologa qumica 29 Otros avances cruciales del siglo XIX fueron: la
comprensin de los enlaces de valencia (Edward Frankland,1852) y la aplicacin de la
termodinmica a la qumica (J. W. Gibbs y Svante Arrhenius, 1870).

Estructura Qumica
Llegado el siglo XX los fundamentos tericos de la qumica fueron finalmente entendidos
debido a una serie de descubrimientos que tuvieron xito en comprobar la naturaleza de la
estructura interna de los tomos. En 1897, J. J. Thomson, de la Universidad de Cambridge,
descubri el electrn y poco despus el cientfico francs Becquerel, as como la pareja de
Pierre y Marie Curie investig el fenmeno de la radiactividad. En una serie de
experimentos de dispersin, Ernest Rutherford, en la Universidad de Mnchester, descubri
la estructura interna del tomo y la existencia del protn, clasificando y explicando los

diferentes tipos de radiactividad, y con xito, transmuta el primer elemento mediante el

bombardeo de nitrgeno con partculas alfa.
El trabajo de Rutheford en la estructura atmica fue mejorado por sus estudiantes, Niels
Bohr y Henry Mosley. La teora electrnica de los enlaces qumicos y orbitales moleculares
fue desarrollado por los cientficos americanos Linus Pauling y Gilbert N. Lewis.
El ao 2011 fue declarado por las Naciones Unidas como el Ao Internacional de la
Qumica.30 Esta iniciativa fue impulsada por la Unin Internacional de Qumica Pura y
Aplicada, en conjunto con la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura. Se celebr por medio de las distintas sociedades de qumicos,
acadmicos e instituciones de todo el mundo y se bas en iniciativas individuales para
organizar actividades locales y regionales.

Principios de la qumica moderna

El actual modelo de la estructura atmica es el modelo mecnico cuntico.31 La qumica
tradicional comenz con el estudio de las partculas elementales: tomos, molculas, 32
sustancias, metales, cristales y otros agregados de la materia. La materia poda ser estudiada
en estados lquido, de gas o slidos, ya sea de manera aislada o en combinacin. Las
interacciones, reacciones y transformaciones que se estudian en qumica son generalmente
el resultado de las interacciones entre tomos, dando lugar a recordenamientos de los
enlaces qumicos que los mantienen unidos a otros tomos. Tales comportamientos son
estudiados en un laboratorio de qumica.
En el laboratorio de qumica se suelen utilizar diversos tiles de cristalera. Sin embargo, la
cristalera no es fundamental en la experimentacin qumica ya que gran cantidad de
experimentacin cientfica (as sea en qumica aplicada o industrial) se realiza sin ella.
Una reaccin qumica es la transformacin de algunas sustancias en una o ms sustancias
diferentes.33 La base de tal transformacin qumica es la reordenacin de los electrones en
los enlaces qumicos entre los tomos. Se puede representar simblicamente como una
ecuacin qumica, que por lo general implica tomos como la partcula central. El nmero
de tomos a la izquierda y la derecha en la ecuacin para una transformacin qumica debe
ser igual (cuando es desigual, la transformacin, por definicin, no es qumica, sino ms
bien una reaccin nuclear o la desintegracin radiactiva). El tipo de reacciones qumicas
que una sustancia puede experimentar y los cambios de energa que pueden acompaarla,
son determinados por ciertas reglas bsicas, conocidas como leyes qumicas.
Las consideraciones energticas y de entropa son variables importantes en casi todos los
estudios qumicos. Las sustancias qumicas se clasifican en base a su estructura, estado y
composiciones qumicas. Estas pueden ser analizadas usando herramientas del anlisis
qumico, como por ejemplo, la espectroscopia y cromatografa. Los cientficos dedicados a
la investigacin qumica se les suele llamar qumicos.34 La mayora de los qumicos se
especializan en una o ms reas subdisciplinas. Varios conceptos son esenciales para el
estudio de la qumica, y algunos de ellos son: 35

Materia
En qumica, la materia se define como cualquier cosa que tenga masa en reposo, volumen y
se componga de partculas. Las partculas que componen la materia tambin poseen masa
en reposo, sin embargo, no todas las partculas tienen masa en reposo, un ejemplo es el
fotn. La materia puede ser una sustancia qumica pura o una mezcla de sustancias. 36

tomos
El tomo es la unidad bsica de la qumica. Se compone de un ncleo denso llamado ncleo
atmico, el cual es rodeado por un espacio denominado nube de electrones. El ncleo se
compone de protones cargados positivamente y neutrones sin carga (ambos denominados
nucleones). La nube de electrones son electrones que giran alrededor del ncleo cargados
negativamente.
En un tomo neutro, los electrones cargados negativamente equilibran la carga positiva de
los protones. El ncleo es denso; La masa de un nuclen es 1836 veces mayor que la de un
electrn, sin embargo, el radio de un tomo es aproximadamente 10 000 veces mayor que la
de su ncleo 37 38
El tomo es la entidad ms pequea que se debe considerar para conservar las propiedades
qumicas del elemento, tales como la electronegatividad, el potencial de ionizacin, los
estados de oxidacin preferidos, los nmeros de coordinacin y los tipos de enlaces que un
tomo prefiere formar (metlicos, inicos, covalentes, etc).

Elemento
Un elemento qumico es una sustancia pura que se compone de un solo tipo de tomo,
caracterizado por su nmero particular de protones en los ncleos de sus tomos, nmero
conocido como nmero atmico y que es representados por el smbolo Z. El nmero
msico es la suma del nmero de protones y neutrones en el ncleo. Aunque todos los
ncleos de todos los tomos que pertenecen a un elemento tengan el mismo nmero
atmico, no necesariamente deben tener el mismo nmero msico; tomos de un elemento
que tienen diferentes nmeros de masa se conocen como istopos. Por ejemplo, todos los
tomos con 6 protones en sus ncleos son tomos de carbono, pero los tomos de carbono
pueden tener nmeros msicos de 12 o 13. 39
La presentacin estndar de los elementos qumicos est en la tabla peridica, la cual
ordena los elementos por nmero atmico. La tabla peridica se organiza en grupos
(tambin llamados columnas) y perodos (o filas). La tabla peridica es til para identificar
tendencias peridicas. 40

Compuesto
Un compuesto es una sustancia qumica pura compuesta de ms de un elemento. Las
propiedades de un compuesto tienen poca similitud con las de sus elementos. 41 La

nomenclatura estndar de los compuestos es fijado por la Unin Internacional de Qumica

Pura y Aplicada (IUPAC). Los compuestos orgnicos se nombran segn el sistema de
nomenclatura orgnica. 42 Los compuestos inorgnicos se nombran segn el sistema de
nomenclatura inorgnica. 43 Adems, el Servicio de Resmenes Qumicos ha ideado un
mtodo para nombrar sustancias qumicas. En este esquema cada sustancia qumica es
identificable por un nmero conocido como nmero de registro CAS.

Subdisciplinas de la qumica
La qumica cubre un campo de estudios bastante amplio, por lo que en la prctica se estudia
cada tema de manera particular. Las seis principales y ms estudiadas ramas de la qumica
son:

Qumica inorgnica: sntesis y estudio de las propiedades elctricas, magnticas y

pticas de los compuestos formados por tomos que no sean de carbono (aunque
con algunas excepciones). Trata especialmente los nuevos compuestos con metales
de transicin, los cidos y las bases, entre otros compuestos.
Qumica orgnica: Sntesis y estudio de los compuestos que se basan en cadenas de
carbono.
Bioqumica: estudia las reacciones qumicas en los seres vivos, estudia el organismo
y los seres vivos.
Qumica fsica: estudia los fundamentos y bases fsicas de los sistemas y procesos
qumicos. En particular, son de inters para el qumico fsico los aspectos
energticos y dinmicos de tales sistemas y procesos. Entre sus reas de estudio ms
importantes se incluyen la termodinmica qumica, la cintica qumica, la
electroqumica, la mecnica estadstica y la espectroscopia. Usualmente se la asocia
tambin con la qumica cuntica y la qumica terica.
Qumica industrial: Estudia los mtodos de produccin de reactivos qumicos en
cantidades elevadas, de la manera econmicamente ms beneficiosa. En la
actualidad tambin intenta aunar sus intereses iniciales, con un bajo dao al medio
ambiente.
Qumica analtica: estudia los mtodos de deteccin (identificacin) y
cuantificacin (determinacin) de una sustancia en una muestra. Se subdivide en
Cuantitativa y Cualitativa.[cita requerida]

La diferencia entre la qumica orgnica y la qumica biolgica es que en la qumica

biolgica las molculas de ADN tienen una historia y, por ende, en su estructura nos hablan
de su historia, del pasado en el que se han constituido, mientras que una molcula orgnica,
creada hoy, es solo testigo de su presente, sin pasado y sin evolucin histrica.44
Adems existen mltiples subdisciplinas que, por ser demasiado especficas o bien
multidisciplinares, se estudian individualmente:[cita requerida]

astroqumica es la ciencia que se ocupa del estudio de la composicin qumica de

los astros y el material difuso encontrado en el espacio interestelar, normalmente
concentrado en grandes nubes moleculares.

electroqumica es una rama de la qumica que estudia la transformacin entre la

energa elctrica y la energa qumica.
fotoqumica, una subdisciplina de la qumica, es el estudio de las interacciones
entre tomos, molculas pequeas, y la luz (o radiacin electromagntica).
magnetoqumica es la rama de la qumica que se dedica a la sntesis y el estudio de
las sustancias de propiedades magnticas interesantes.
nanoqumica (relacionada con la nanotecnologa).
petroqumica es lo perteneciente o relativo a la industria que utiliza el petrleo o
el gas natural como materias primas para la obtencin de productos qumicos.
geoqumica: estudia todas las transformaciones de los minerales existentes en la
tierra.
qumica computacional es una rama de la qumica que utiliza computadores para
ayudar a resolver problemas qumicos. Utiliza los resultados de la qumica terica,
incorporados en algn software para calcular las estructuras y las propiedades
de molculas y cuerpos slidos. Mientras sus resultados normalmente
complementan la informacin obtenida en experimentos qumicos, pueden, en
algunos casos, predecir fenmenos qumicos no observados a la fecha.
qumica cuntica es una rama de la qumica terica en donde se aplica la mecnica
cuntica y la teora cuntica de campos.
qumica macromolecular: estudia la preparacin, caracterizacin, propiedades y
aplicaciones de las macromolculas o polmeros;
qumica medioambiental: estudia la influencia de todos los componentes qumicos
que hay en la tierra, tanto en su forma natural como antropognica;
qumica nuclear o fsica nuclear es una rama de la fsica que estudia las propiedades
y el comportamiento de los ncleos atmicos.
qumica organometlica se encarga del estudio de los compuestos organometlicos,
que son aquellos compuestos qumicos que poseen un enlace entre un tomo de
carbono y un tomo metlico, de su sntesis y de su reactividad.
qumica supramolecular es la rama de la qumica que estudia las interacciones
supramoleculares, esto es, entre molculas.
qumica terica incluye el uso de la fsica para explicar o predecir
fenmenos qumicos.

Los aportes de clebres autores

Artculo principal: Descubrimiento de los elementos qumicos

Hace aproximadamente 455 aos solo se conocan doce elementos. A medida que fueron
descubriendo ms elementos, los cientficos se dieron cuenta de que todos guardaban un
orden preciso. Cuando los colocaron en una tabla ordenados en filas y columnas, vieron que
los elementos de una misma columna tenan propiedades similares. Pero tambin aparecan
espacios vacos en la tabla para los elementos an desconocidos. Estos espacios huecos
llevaron al cientfico ruso Dmitri Mendelyve a pronosticar la existencia del germanio, de
nmero atmico 32, as como su color, su peso, su densidad y su punto de fusin. Su
prediccin sobre otros elementos como - el galio y el escandio - tambin result muy
atinada, seala la obra Chemistry, libro de texto de qumica editado en 1995.45

Vase tambin: Categora:Qumicos

Campo de trabajo: el tomo

El origen de la teora atmica se remonta a la escuela filosfica de los atomistas, en la
Grecia antigua. Los fundamentos empricos de la teora atmica, de acuerdo con el mtodo
cientfico, se debe a un conjunto de trabajos hechos por Antoine Lavoisier, Louis Proust,
Jeremias Benjamin Richter, John Dalton, Gay-Lussac, Berzelius y Amadeo Avogadro entre
muchos otros, hacia principios del siglo XIX.
Los tomos son la fraccin ms pequea de materia estudiados por la qumica, estn
constituidos por diferentes partculas, cargadas elctricamente, los electrones, de carga
negativa; los protones, de carga positiva; los neutrones, que, como su nombre indica, son
neutros (sin carga); todos ellos aportan masa para contribuir al peso.

Conceptos fundamentales
Partculas
Los tomos son las partes ms pequeas de un elemento (como el carbono, el hierro o el
oxgeno). Todos los tomos de un mismo elemento tienen la misma estructura electrnica
(responsable sta de la mayor parte de las caractersticas qumicas), y pueden diferir en la
cantidad de neutrones (istopos). Las molculas son las partes ms pequeas de una
sustancia (como el azcar), y se componen de tomos enlazados entre s. Si tienen carga
elctrica, tanto tomos como molculas se llaman iones: cationes si son positivos, aniones
si son negativos.
El mol se usa como contador de unidades, como la docena (12) o el millar (1000), y
equivale a
. Se dice que 12 gramos de carbono o un gramo de hidrgeno
o 56 gramos de hierro contienen aproximadamente un mol de tomos (la masa molar de un
elemento est basada en la masa de un mol de dicho elemento). Se dice entonces que el mol
es una unidad de cambio. El mol tiene relacin directa con el nmero de Avogadro. El
nmero de Avogadro fue estimado para el tomo de carbono por el qumico y fsico italiano
Carlo Amedeo Avogadro, Conde de Quarequa e di Cerreto. Este valor, expuesto
anteriormente, equivale al nmero de partculas presentes en 1 mol de dicha sustancia:
1 mol de glucosa equivale a
equivale a

molculas de glucosa. 1 mol de uranio

tomos de uranio.

Dentro de los tomos pueden existir un ncleo atmico y uno o ms electrones. Los
electrones son muy importantes para las propiedades y las reacciones qumicas. Dentro del
ncleo se encuentran los neutrones y los protones. Los electrones se encuentran alrededor
del ncleo. Tambin se dice que el tomo es la unidad bsica de la materia con
caractersticas propias. Est formado por un ncleo, donde se encuentran protones.

De los tomos a las molculas

Los enlaces son las uniones entre tomos para formar molculas. Siempre que existe una
molcula es porque sta es ms estable que los tomos que la forman por separado. A la
diferencia de energa entre estos dos estados se le denomina energa de enlace.
Generalmente los tomos se combinan en proporciones fijas para generar molculas. Por
ejemplo, dos tomos de hidrgeno se combinan con uno de oxgeno para dar una molcula
de agua. Esta proporcin fija se conoce como estequiometra.

Orbitales

Diagrama espacial que muestra los orbitales atmicos hidrogenoides de momento angular
del tipo d (l=2).
Artculos principales: Orbital atmico y Orbital molecular.
Para una descripcin y comprensin detalladas de las reacciones qumicas y de las
propiedades fsicas de las diferentes sustancias, es muy til su descripcin a travs de
orbitales, con ayuda de la qumica cuntica.
Un orbital atmico es una funcin matemtica que describe la disposicin de uno o dos
electrones en un tomo. Un orbital molecular es el anlogo en las molculas.
En la teora del orbital molecular la formacin del enlace covalente se debe a una
combinacin matemtica de orbitales atmicos (funciones de onda) que forman orbitales
moleculares, llamados as por que pertenecen a toda la molcula y no a un tomo
individual. As como un orbital atmico (sea hbrido o no) describe una regin del espacio
que rodea a un tomo donde es probable que se encuentre un electrn, un orbital molecular
describe tambin una regin del espacio en una molcula donde es ms factible que se
hallen los electrones.

Al igual que un orbital atmico, un orbital molecular tiene un tamao, una forma y una
energa especficos. Por ejemplo, en la molcula de hidrgeno molecular se combinan dos
orbitales atmicos, ocupado cada uno por un electrn. Hay dos formas en que puede
presentarse la combinacin de orbitales: aditiva y substractiva. La combinacin aditiva
produce la formacin de un orbital molecular que tiene menor energa y que presenta una
forma casi ovalada, mientras que la combinacin substractiva conduce a la formacin de un
orbital molecular con mayor energa y que genera un nodo entre los ncleos.

De los orbitales a las sustancias

Los orbitales son funciones matemticas para describir procesos fsicos: un orbital
nicamente existe en el sentido matemtico, como pueden existir una suma, una parbola o
una raz cuadrada. Los tomos y las molculas son tambin idealizaciones y
simplificaciones: un tomo y una molcula solo existen en el vaco, y en sentido estricto
una molcula solo se descompone en tomos si se rompen todos sus enlaces.
En el "mundo real" nicamente existen los materiales y las sustancias. Si se confunden los
objetos reales con los modelos tericos que se usan para describirlos, es fcil caer en
falacias lgicas.

Disoluciones
Artculo principal: Disolucin

En agua, y en otros disolventes (como la acetona o el alcohol), es posible disolver

sustancias, de forma que quedan disgregadas en las molculas o en los iones que las
componen (las disoluciones son transparentes). Cuando se supera cierto lmite, llamado
solubilidad, la sustancia ya no se disuelve, y queda, bien como precipitado en el fondo del
recipiente, bien como suspensin, flotando en pequeas partculas (las suspensiones son
opacas o traslcidas).
Se denomina concentracin a la medida de la cantidad de soluto por unidad de cantidad de
disolvente.

Medida de la concentracin
Artculo principal: Concentracin

La concentracin de una disolucin se puede expresar de diferentes formas, en funcin de

la unidad empleada para determinar las cantidades de soluto y disolvente. Las ms usuales
son:

g/l (gramos por litro) razn soluto/disolvente o soluto/disolucin, dependiendo de la

convencin
% p/p (concentracin porcentual en peso) razn soluto/disolucin
% V/V (concentracin porcentual en volumen) razn soluto/disolucin

M (molaridad) razn soluto/disolucin

N (normalidad) razn soluto/disolucin
m (molalidad) razn soluto/disolvente
x (fraccin molar)
ppm (partes por milln) razn soluto/disolucin

Acidez
Artculo principal: PH

El pH es una escala logartmica para describir la acidez de una disolucin acuosa. Los
cidos, como por ejemplo el zumo de limn y el vinagre, tienen un pH bajo (inferior a 7).
Las bases, como la sosa o el bicarbonato de sodio, tienen un pH alto (superior a 7).
El pH se calcula mediante la siguiente ecuacin:

donde

es la actividad de iones hidrgeno en la solucin, la que en soluciones diluidas

es numricamente igual a la molaridad de iones hidrgeno

solucin.

que cede el cido a la

una solucin neutral (agua ultra pura) tiene un pH de 7, lo que implica una
concentracin de iones hidrgeno de 10-7 M;
una solucin cida (por ejemplo, de cido sulfrico)tiene un pH < 7, es decir, la
concentracin de iones hidrgeno es mayor que 10-7 M;
una solucin bsica (por ejemplo, de hidrxido de potasio) tiene un pH > 7, o sea
que la concentracin de iones hidrgeno es menor que 10-7 M.

Formulacin y nomenclatura
La IUPAC, un organismo internacional, mantiene unas reglas para la formulacin y
nomenclatura qumica. De esta forma, es posible referirse a los compuestos qumicos de
forma sistemtica y sin equvocos.
Mediante el uso de frmulas qumicas es posible tambin expresar de forma sistemtica las
reacciones qumicas, en forma de ecuacin qumica.
Por ejemplo:

Da del Qumico
El Da del Qumico se celebra en muchos pases el 1 de diciembre.46

Vase tambin

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Biologa
Catalizador
Dinmica molecular
Farmacia
Filosofa de la qumica
Fsica
IUPAC
Lista de compuestos
Matemticas
Propiedades peridicas
Qumica (etimologa)
Sustancia qumica
Tabla peridica de los elementos

Referencias
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46. http://quimicaclinicauv.blogspot.com/2006/12/dia-del-quimico1diciembre2006.html

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