Evapotranspiracin

La evapotranspiracin se define como la prdida de humedad de una superficie por

evaporacin directa junto con la prdida de agua por transpiracin de la vegetacin. Se
expresa en milmetros por unidad de tiempo.
Evaporacin y transpiracin
Dentro del intercambio constante de agua entre los ocanos, los continentes y la
atmsfera, la evaporacin es el mecanismo por el cual el agua es devuelta a la atmsfera
en forma de vapor; en su sentido ms amplio, involucra tambin la evaporacin de
carcter biolgico que es realizada por los vegetales, conocida como transpiracin y que
constituye, segn algunos la principal fraccin de la evaporacin total. Sin embargo,
aunque los dos mecanismos son diferentes y se realizan independientemente no resulta
fcil separarlos, pues ocurren por lo general de manera simultnea; de este hecho deriva
la utilizacin del concepto ms amplio de evapotranspiracin que los engloba.
Origen
La evapotranspiracion se produce a traves de la evaporacion del agua presente en la
superficie terrestre, junto con la que esta en mares, rios y lagos y la que procede tambien
de la tierra, incluyendo la transpiracion de los seres vivos, en especial de las plantas. Como
resultado de este proceso se determina la formacion de vapor atmosferico, que, al llegar a
las condiciones de condensacion, retorna en parte a la superficie en forma de
precipitacion liquida o solida.
INSTRUMENTOS

Evaporacin de superficies de agua libre. Se mide con los evapormetros,

tambin conocidos como atmmetros o atmidmetros.

Tienen como principio comn la medida

del agua perdida por evaporacin de un
depsito de regulares dimensiones. Los
distintos modelos se diferencian entre s
en tamao, forma y ubicacin en el
terreno. Estn concebidos para medir la
evaporacin en embalses o grandes lagos
y en general se sitan prximos a ellos.
Generalmente con ellos se obtienen
medidas superiores a la evaporacin real

Tanque de evaporacin.

por lo que precisan de correctores que

dependen del modelo.
Hay varios tipos:
- Tanque clase A: Usado por el U.S.
Weather Bureau. Depsito cilndrico de
chapa galvanizada con un dimetro de
120 cm y 25,4 cm de altura, instalado
sobre un enrejado de madera, a unos 15
cm del suelo. El agua, previamente
medida, debe mantenerse en das
sucesivos entre dos seales a 20 y 17,5
cm del fondo del recipiente. La medicin
se realiza apoyando en un tubo de
nivelacin un tornillo micromtrico que
tiene un extremo en forma de gancho
cuya punta se enrasa con el nivel del
agua.
El coeficiente de reduccin aconsejado
para pasar de las medidas del estanque a
la evaporacin real anual es 0,7, variando
mensualmente este valor entre 0,6-0,8
(para algunas regiones de EEUU).

Evapormetro: Tanque clase A

- Tanque enterrado: Hay varios tipos. El ms extendido en EEUU es el tipo "Colorado".

Tiene forma paralelepipdica con seccin recta cuadrada de lado 0,91 m. La altura es de
0,46 m. Para instalarlo se hunde en el terreno, hasta que la boca queda 10 cm sobre l. Se
procura que el agua de llenado enrase el terreno.
Los coeficientes de paso a evaporacin real, en EEUU varan entre 0,75 y 0,85 con un valor
medio anual ligeramente inferior a 0,8. Es decir reproduce algo mejor el fenmeno, pero
tiene el inconveniente de recoger rebotes de gotas de lluvia que falsean las medidas.
- Tanque flotante: Este tipo de evapormetro pretende acercarse ms a las condiciones de
la superficie evaporante real. El de uso ms corriente en EEUU es el de tipo "Colorado". Se
sita flotando sobre el embalse o ro en observacin, con los consiguientes problemas de
amarraje y estabilidad.
Como coeficiente medio anual de paso a evaporacin real, se emplea 0,8 (en EEUU).
Tambin en este tipo, puede haber falseo en las medidas debido al salpicado de gotas al
interior por el oleaje de la superficie lquida real, especialmente en ro y grandes lagos.

Evapormetros de balanza

Es un pequeo depsito de 250 cm2 de seccin y 35 mm de profundidad, lleno de agua e

instalado sobre una balanza de tipo pesa-cartas, en la que se hacen lecturas sucesivas para
medir la prdida de peso. La pequea dimensin del depsito hace que sus paredes
influyan demasiado en la evaporacin. Como ventaja principal tiene el hecho de que se
puede usar como evaporgrafo, que permite llevar un registro continuo de la variacin de
la evaporacin, si se le adaptan los adecuados elementos registradores.

Porcelanas porosas

Presentan al aire una esfera (Livingston) o un disco (Bellani) de porcelana porosa, en

contacto con un depsito de agua que las alimenta ayudado por la presin atmosfrica. Se
utilizan fundamentalmente como aparatos de investigacin, emplendose
frecuentemente en estudios de transpiracin.

Superficies de papel hmedo

Juegan un papel similar a las porcelanas porosas. El

modelo ms usado es el evapormetro de Pich
que se basa en la idea de humedecer
permanentemente un papel expuesto al aire. El
depsito humedecedor es un tubo graduado, que
se coloca invertido con la boca libre hacia abajo.
Esta se tapa con un papel secante sujeto por
medio de una arandela metlica. La evaporacin
produce el secado del papel y una succin de agua
del depsito. Se medie el descenso de agua en el
tubo.

Evapormetro de Pich.

Normalmente, el evapormetro Pich se coloca en el interior de la garita meteorolgica.

Algunas correlaciones entre medidas en un evapormetro Pich y en un estanque flotante,
obligan a multiplicar las medidas Pich por 0,8 para igualar las del estanque. Otros autores
dan valores entre 0,45 y 0,60 para el mismo coeficiente. Realmente, este tipo de
evapormetro da grandes errores.

Medida de la evaporacin desde suelos sin vegetacin

o Estanques lisimtricos y lismetros
o Parcelas experimentales
Ambos tipos se utilizan tambin para medir evapotranspiracin cuando el suelo
est cubierto por vegetacin.

Importancia de la variable hidrolgica

Artculo principal: Ciclo hidrolgico
El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie terrestre y tambin por los
organismos, en el fenmeno de la transpiracin en plantas y sudoracin en animales. Los
seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10 % al agua que se incorpora a
la atmsfera.
El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes, constituidas por agua
en pequeas gotas. Estas se enfran acelerndose la condensacin y unindose a otras
gotitas de agua para formar gotas mayores que terminan por precipitarse a la superficie
terrestre en razn a su mayor peso. La precipitacin puede ser slida (nieve o granizo) o
lquida (lluvia). El vapor de agua tambin puede condensarse en forma de niebla o roco.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por los seres vivos.
Tarde o temprano, toda esta agua volver nuevamente a la atmsfera, debido
principalmente a la evaporacin.