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organizacional y las
capacidades estratgicas
empresariales *
Jess Perdomo-Ortiz**
Resumen
El diseo organizacional y la teora basada en los recursos han sido las dos reas de la economa de la empresa que ms desarrollo
e impacto en la gerencia, y en el estado del arte de la disciplina, han tenido durante los ltimos 15 aos. Este documento aborda desde
una perspectiva comparada ambos temas y encuentra una estrecha relacin de mutuo apoyo conceptual.
Es importante precisar que el presente documento no es una revisin de la literatura sobre diseo o arquitectura organizacional; no
obstante se soporta en un conjunto de lecturas centradas en dicha temtica. En este sentido, el objetivo del documento es hacer una
reflexin crtica, planteando unas hiptesis de trabajo y argumentando su elaboracin.
La literatura sobre direccin estratgica tiene como uno de sus soportes disciplinares la denominada teora (visin) de la empresa
basada en los recursos (The Resource-Based View of the Firm, RBV) y defiende una lgica implcita de causalidad, al considerar la
estructura organizacional como una consecuencia de la estrategia empresarial. Una visin crtica de la arquitectura organizacional
contrasta la causalidad estrategia Jestructura y puede explicar un vaco en la RBV, cuando sta trata de explicar el trnsito del
concepto de recurso a capacidad, haciendo alusin a un necesario proceso de integracin de recursos bsicos. Este documento
plantea, entonces, la hiptesis de que la arquitectura organizacional es una forma de explicar la conformacin de capacidades
empresariales y, desde su argumentacin, muestra cmo la causalidad estrategia J estructura se puede entender en forma inversa.
Palabras clave
Arquitectura organizacional, diseo organizacional, estructura organizacional, derechos de decisin, sistemas de evaluacin e
incentivos, capacidades empresariales, estrategias empresariales.
Tres textos de uso comn para la formacin de gestores empresariales han asumido el marco conceptual sobre la AO de Jensen y
Meckling: Brickley, Smith y Zimmerman (2001), Arruada (1998)
y Jensen (1998). Este indicador de convergencia terica puede
ser debatible, pero el carcter pedaggico y de rplica que adquiere una propuesta de marco conceptual en textos universitarios,
adems del antecedente de la teora de la agencia expuesta tambin por Jensen y Meckling, y su posterior aceptacin en la comunidad acadmica, pueden ser ciertamente grandes indicios de
convergencia. Ms aun, si se acepta el reto de Jensen y Meckling
implcito en el ltimo prrafo de su artculo: La creacin de la
ciencia de la organizacin est todava en su infancia. Nosotros
creemos que la estructura delineada en este captulo provee una
visin de la organizacin que seala campos de comprensin para
los cientficos sociales y los gerentes. El conocimiento de unas
reglas de juego de una organizacin y de una sorprendente pequea cantidad de su tecnologa o conjunto de oportunidades, permite
hacer una precisa prediccin de su comportamiento. Tales predicciones son de gran valor para gerentes y cientficos sociales.
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Costo
Costo total
Costo de control
Costo de informacin
Delegacin
ptimo
Fuente: Adaptado de Jensen y Meckling (1995).
3
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Nuevamente, De la Fuente et al. (1997) trazan un modelo simplificado de diseo organizacional equiparable en muchos aspectos
al sugerido por Jensen y Meckling (1995). Para estos autores, las
variables de diseo se pueden agrupar en dos procesos: proceso
de diferenciacin y proceso de integracin. La equivalencia de los
modelos se dara entre el sistema de asignacin de derechos de
decisin y el proceso de diferenciacin, y entre el sistema de
control y el proceso de integracin.
En un esquema alternativo pero equivalente, Galn (2000) plantea un modelo de equilibrio esttico entre beneficios y costos de
la relacin estrategia-estructura-resultado. En ste los costos burocrticos o de transaccin se consolidan en costos de coordinacin y costos de motivacin. Los costos de coordinacin en el
seno de la estructura multidivisional dependen de tres variables
bsicas: costos de departamentalizacin (interdependencia), costos
del mecanismo de planificacin coordinada y costos por coordinar
equipos. Mientras tanto, los costos de motivacin que incorporan la estructura multidivisional dependen de cuatro grupos de
variables: contratos incompletos y asimetras de informacin,
costos de retribucin, costos de influencia (informacin y supervisin) y costos de agencia.
incentivos), se deben considerar mecanismos informales como variables de diseo. As, la cultura empresarial entrara dentro de este conjunto de mecanismos informales en donde tambin consideran relevantes los
procesos de comunicacin.
En suma, y en palabras de Jensen y Meckling (1995),
"mientras existen muchos factores que determinan el comportamiento de las empresas, nuestra observacin emprica indica que el conocimiento de las reglas de juego
(grado de descentralizacin) permite hacer una buena
prediccin acerca del comportamiento de una organizacin y de su efectividad".
Ahora bien, el modelo de AO centrado en las reglas
de juego descritas se entiende en su potencia emprica
cuando se le argumenta en torno al concepto de
transabilidad. En efecto, se considera que el entendimiento de la funcin de la transabilidad en los mercados clarifica las funciones crticas que deben ser desarrolladas
en las organizaciones (Jensen y Meckling, 1995). La
transabilidad soportada en los derechos de propiedad
privada de los agentes, no solo es la condicin necesaria
para el intercambio sino que es la base del mercado y el
recurso institucional a travs del cual los mercados alinean conocimiento con derechos de decisin y control.
As, la transabilidad en los mercados soluciona el problema de la asignacin de derechos de propiedad y el problema del control (Jensen y Meckling, 1995)6.
Por lo tanto, de acuerdo con estos autores,
las empresas son siempre un ejemplo de ausencia
de derechos de decisin transables Esto significa que no existe un proceso automtico de descentralizacin, que permita asegurar que los derechos
de decisin en la firma migren hacia los agentes
que tienen el conocimiento especfico relevante para
su ejercicio y, por lo tanto, no existe una medida
del desempeo automtica ni un sistema de recompensas que motive a los agentes a usar sus derechos de decisin en inters de la organizacin
En consecuencia, se requiere un explcito sistema
de direccin de gestin y un mecanismo para sustituir la transabilidad. (1995)
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Organizacin
Mecanismo de arbitraje
Sistema de precios
Derechos asignados
Derechos de propiedad
Derechos de decisin
Conocimiento e informacin
General
Especfica
Transabilidad
Total
Limitada
Valoracin
Automtica y explcita
Construida y difusa
Retribucin
Automtica
Compensada
Sentido de la decisin
Horizontal-Decisor propietario
Vertical-Decisor delegado
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2. Arquitectura organizacional y
capacidades empresariales
La direccin estratgica como un nuevo enfoque de la
estrategia empresarial, o como un subcampo especfico
de la administracin de empresas, ha revelado como fundamental para su propuesta metodolgica, apoyarse en
la propuesta terica de la perspectiva basada en los recursos (RBV) y, adems, ha fortalecido la idea de que la
formacin de la estrategia en la empresa es fundamentalmente de tipo racional o de contenido: la implementacin de la estrategia sigue al anlisis y la formulacin8.
En concreto, la direccin estratgica propone, a partir de la definicin de un propsito estratgico, la elaboracin de un diagnstico que incluye un anlisis externo y
uno interno. Mientras el anlisis externo tiene como funCuadro 2
damento la perspectiva terica de la organizacin industrial, el anlisis interno se soporta en las directrices de
poltica que surgen de una perspectiva terica basada en
los recursos (RBV).
Desde la RBV se "concibe a la empresa como un
conjunto nico de recursos tangibles e intangibles y no
como una cartera de negocios" (Surez, 1997). En este
sentido es un cambio de perspectiva de anlisis, ya que
la empresa se define en funcin de sus inputs ms que
de sus outputs.
Por lo tanto, las ventajas competitivas de las empresas tienen su fuente en los recursos, capacidades y aptitudes centrales. El paso de una categora a otra, de los
recursos a las capacidades y de estas a las aptitudes, est
en funcin de las habilidades empresariales para la
reconfiguracin e integracin de la categora anterior,
siendo la categora bsica la de los recursos (activos). La
literatura diferencia entre los recursos tangibles e
intangibles, y tiene como criterio de clasificacin la potencialidad estratgica del recurso (grado en que contribuyen al desarrollo de capacidades). En los cuadros 2 y
3 se elabora un esquema de recursos y capacidades,
tomado de Hitt, Ireland y Hoskisson (1999).
De lo aqu expuesto surgen dos inquietudes: primera, la estructura organizacional de las empresas es un
recurso tangible?; segunda, cmo se establece en la
prctica la reconfiguracin e integracin de recursos en
capacidades? Las respuestas, y quizs las mismas inquietudes, ya haban sido anticipadas por los tericos de
la RBV.
Recursos financieros
Recursos fsicos
Recursos humanos
Recursos de la organizacin
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Cuadro 3
Recursos tecnolgicos
Empleados tcnicos.
Instalaciones para la I&D.
Reputacin
En efecto, para Grant (1991), una capacidad se refiere a la coordinacin de un conjunto de recursos para
realizar alguna tarea o actividad. Segn Teece, Pisano y
Shuen (1997), la gestin colectiva de un conjunto de
recursos exige complejos patrones de coordinacin e integracin (Surez, 1997). Por lo tanto, y como en efecto
se plantea en los libros de texto, la diferencia entre capacidades y recursos parece estar en un ejercicio complejo
de agregacin de valor (Hitt et al., 1999). Pero, como lo
ilustran los cuadros 2 y 3, es frecuente encontrar en la
literatura que los recursos estratgicos se ejemplifican con
capacidades, lo cual expresa una debilidad o vaco en la
diferenciacin conceptual; incluso se llega a plantear que
las definiciones de rutinas y capacidades son muy similares, y la separacin entre ellas es difusa (Surez, 1997;
Fernndez y Surez, 1996)9.
Ahora bien, desde esta misma ptica de aclaracin
de fronteras conceptuales, no parece adecuado el tratamiento de los recursos organizacionales como recursos
tangibles. En efecto, los recursos fsicos, humanos y financieros han sido tratados en la teora econmica en un
nivel conceptual diferente al de los recursos organizativos.
La evidencia elocuente es la tradicin neoclsica de asimilar empresa a funcin de produccin y cmo el proceso de transformacin de recursos en productos se entiende a partir de la identificacin de los tpicos factores
de la produccin: trabajo y capital10.
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En concreto, se plantea que los retos para la RBV dos son: Primero, aclarar cmo se identifican metodolgicamente los recursos
estratgicos (profundizar los criterios esbozados por Barney (1991)
y el uso de la cadena de valor de Porter). Segundo, cmo se
justifican conceptos como recursos, capacidades y aptitudes centrales; cmo se agregan unos en otros.
10
Los recientes libros de texto de teora microeconmica han recuperado de la literatura clsica, y para la funcin de produccin, el
factor empresarialidad, que aunque entendido como juego de riesgo, podra incluir los aqu denominados recursos organizacionales.
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3. Arquitectura organizacional y
estrategia empresarial
Retomando una argumentacin anterior, la direccin estratgica plantea implcita y explcitamente que la formacin de la estrategia empresarial responde claramente a
un proceso racional o de contenido. Esto implica que se
est asumiendo el postulado clsico de Chandler (1962)
de que la estructura organizativa se adapta constantemente a la estrategia. En otras palabras, que la estrategia
es una variable exgena al proceso de implantacin, o
que la estructura organizativa adopta un carcter instrumental de la estrategia empresarial (Galn, 2000).
Cuadro 4
Etapa
Objeto
Tarea
Anlisis estratgico
etapa 1
Formulacin de estrategias
etapa 2
Implementacin de estrategias
etapa 3
Evaluacin y seleccin de
estrategias
Puesta en prctica
Control
Una propuesta equivalente a la direccin estratgica es la elaborada por Brickley et al. (2001), al definir un modelo de determinantes de la estrategia, la arquitectura organizacional y el valor de
la empresa. En ste, la lgica secuencial se inicia con la valoracin del entorno empresarial definido por el cambio tcnico, la
competencia en los mercados de bienes y factores, y la regulacin
pblica, para sugerir enseguida la necesidad de formulacin de la
estrategia, y de su soporte en la estructura organizacional (asignacin de derechos de decisin, sistema de recompensa y sistema de evaluacin del desempeo). Este ejercicio llevara a las
empresas, a travs de unas acciones especficas, al aumento de
valor de la firma.
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Conclusin
La reflexin sobre las recientes apuestas tericas de la
RBV (perspectiva basada en los recursos) y de la AO
(arquitectura organizacional) han permitido formular
dos hiptesis de trabajo que deben ser contrastadas
empricamente.
Por otro lado, la perspectiva normativa de la teora
respecto a la aplicacin metodolgica de marcos conceptuales en las empresas para la generacin de valor,
puede complementarse con la aplicacin del conocimiento de unas nuevas "reglas de juego" para el diseo organizacional y de una sorprendentemente pequea cantidad de tecnologas (sistemas) (Jensen y
Meckling, 1995).
Referencias bibliogrficas
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Marcial Pons.
Barney, J.B. (1991). Firm resource and sustained competitive
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Brickley, A., Smith, C.W., and Zimmerman, J.L. (2001). Managerial
economics and organizational architecture. Chicago: Irwin.
Chandler, A. (1962). Strategy and structure: chapters in the history
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Grant, R.M. (1991). The knowledge-based view of the firm:
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(1997). Direccin estratgica: conceptos, tcnicas y
aplicaciones. Madrid: Civitas.
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