El debate sobre Literatura entre ngel Rama

y Mario Vargas Llosa en el peridico Marcha

Pilar Roca

EL DEBATE SOBRE LITERATURA ENTRE NGEL RAMA Y MARIO

VARGAS LLOSA EN EL PERIDICO MARCHA.
Pilar Roca Escalante
Universidade Federal da Paraba
Desde mil novecientos treinta y siete hasta el exilio que en mil novecientos setenta
y seis oblig a su editor a continuar sus actividades en Mxico, el semanario uruguayo
Marcha sali interrumpidamente bajo la supervisin del espritu riguroso y sistemtico de
Carlos Quijano, que estimulaba la investigacin y el debate en las ms diversas reas de
la vida intelectual de aquellos aos.
El peridico, que haba comenzado en Montevideo como una hoja informativa para
los obreros del gremio de transportes, se convirti a lo largo de los aos en un excelente
espacio de discusin de temas polticos, sociolgicos y literarios. Escritores y crticos de
los ms diversos campos enfrentaban sus ideas y puntos de vista en el foro que el
semanario les ofreca y en l conseguan expresarse, sin limitaciones en cuanto a su
enfoque ideolgico se refera. El hecho de que alguien pueda echar en falta voces de
corte ms conservador se puede deber ms a que stos no se sentan tan atrados por
este tipo de debates ni estaban tan acostumbrados a practicar la sana polmica.
Intelectuales como Marta Traba, ngel Rama, Julio Cortzar o Jos Mara
Arguedas1 desplegaron entre las pginas del informativo sus propuestas sobre arte y
literatura. Tambin particip en l el grupo de escritores que haba formado la revista
Contorno en Argentina durante la dcada de los cincuenta, como David e Ismael Vias,
No Jitrik, Oscar Masotta, Juan Jos Sebreli. Con mayor o menor presencia, todos ellos
continuaron en Marcha temas iniciados en la revista argentina, tales como las relaciones
entre literatura y poltica, o escriban sobre la ciudad letrada. A ellos se unan otros
autores que ya alcanzaban renombre internacional, como el novelista peruano Mario
1

Entre estos dos ltimos, Marcha abri otro debate sobre el realismo en literatura. Vase Polmica entre dos
escritores, 30 de mayo, 1969. Pgs. 29-30; y Literatura en la revolucin (I), 9 de mayo, 1969. Pgs. 30-31 y (II), 16
de enero, 1970. Pgs. 30-31.

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Vargas Llosa, que en aquellos aos se daba a conocer como crtico y tambin como
objeto de la crtica textual. El semanaria conceda a todos ellos un generoso espacio para
la defensa y la contra argumentacin de sus posturas sobre la realidad americana en
todos sus campos.
Esta iniciativa de incluir artculos polmicos sobre poltica y literatura, con derecho
a rplica y contrarrplica, cre numerosas oportunidades para que los intelectuales, que
en aquella poca se encontraban en plena bsqueda de propuestas sobre la identidad de
lo hispanoamericano, pudieran exponer y discutir nuevas teoras con las que definir el
concepto de literatura en una nueva realidad social que se crea comn en el continente
hispnico, adems de encontrar parmetros que dirigiesen la funcin del escritor en
Amrica Latina. Un enfoque de esta hondura pudo formar sin duda un crculo de lectores
que presenciaban-lean los debates en un ir y venir de argumentos y puntos de vista
mltiples y enriquecedores.
Fue en esta atmsfera de ideas en la que tuvo lugar la discusin entre el director
de las pginas literarias de Marcha, el crtico uruguayo ngel Rama, y el novelista Mario
Vargas Llosa. La polmica se inici a partir de las crticas que Rama hiciera a su Historia
de un deicidio, elogioso estudio de Vargas Llosa sobre la obra de Garca Mrquez. Este
estudio crtico, como es bien sabido, slo se puede encontrar hoy en da en las
privilegiadas estanteras de algn sagaz librero de viejo, por la negativa del propio autor a
su reimpresin. Tal vez Mario Vargas Llosa se rindiera al despliegue argumentativo de
ngel Rama sobre su trabajo, lo que sera un elogio para el novelista, cuyo talento crtico
y mente abierta al debate no creo que sea propenso a dejarse llevar por desencuentros
ideolgicos hasta el punto de bloquear el pensamiento.
A Rama le sorprendi el estudio de Vargas Llosa y no le gust la sorpresa. Por un
lado le pareca inusual e interesante que un autor joven hiciera un estudio contemporneo
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a la obra tratada, pero encontr su lenguaje demasiado teolgico y plagado de trminos

que consideraba inadecuados para la realidad histrica en la que se encontraba Amrica
Latina. Durante los aos sesenta y setenta, la frecuencia e intensidad de debates en torno
a la identidad del continente hispano haban ido creciendo rpida y compulsivamente en
discusiones y entrecruzamientos ideolgicos de los nuevos intelectuales americanos. Se
buscaba la formulacin de los valores genuinos de la enorme comunidad hispnica y se
tena la conviccin de que acuando un nuevo lenguaje los valores que ste cargaba se
manifestaran como corolario.
La tesis, y no el libro, con que Vargas Llosa encaraba la lectura de Garca Mrquez
era para Rama una peligrosa vuelta a tras para la nueva generacin de crticos y
creadores que despuntaba en estos aos. De entre las muchas afirmaciones de Rama,
sta y la de ser acusado de usar un lenguaje teolgico que contrariaba la idea de arte
como trabajo humano y social, que aporta el marxismo, () reedifica la tesis idealista del
origen irracional -sino divino, al menos demonaco- de la obra literaria 2, enoj seriamente
al novelista y provoc un debate que se extendi desde mayo a septiembre de mil
novecientos setenta y dos. Y no era para menos. Rama invalidaba en los puntos ms
esenciales el punto de vista crtico sostenido por Vargas Llosa.
Como hemos apuntado, los intelectuales de Amrica latina por aquella poca
intentaban nuevos caminos para la definicin de su trabajo como productores y
conductores sociales. Comenzaban a cuestionar los parmetros estticos y, por lo
general, europeos con los que se haba interpretado su realidad social, una realidad cuya
definicin resultaba prioritaria antes de entrar en otros mares de fondo. Para los escritores
de entonces era importante saber teorizar sobre la obra y sus resonancias, no slo ser
creadores. Y ese saber teorizar sobre s mismo y sobre su obra o la de sus compaeros
de generacin era una manera de manifestar su responsabilidad en lo que hacan,
2

En A propsito de Historia de un deicidio. Vade Retro. Marcha, 5 de mayo de 1972. Pg. 31.

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conscientes de que se deban a una comunidad y eso les haca dirigir su texto hacia un
objetivo ms abiertamente comprometido con la comunidad donde estuvieran insertos.
Para Rama se estaban definiendo nuevos gneros literarios porque los nuevos productos
culturales as lo indicaban, mientras que Vargas Llosa consideraba la tradicional divisin
de gneros como algo consumado, y la literatura como una manifestacin cuyo abordaje
crtico no poda ser comparado a otras producciones textuales.
El enfoque globalizante de Rama ya entonces empezaba a incluir en su balance
una definicin de lo americano, unas manifestaciones culturales y producciones
discursivas que Vargas Llosa no contemplaba y que incluso criticaba. EL novelista
peruano no poda admitir que la definicin de escritor como productor y el tratamiento
sociolgico de la literatura valiera lo mismo para una pelcula, una teora filosfica, una
revista de tiras cmicas, un manual de zoologa, un catecismo, un reportaje periodstico y
un folleto con instrucciones para el uso de un insecticida 3. Dejando de lado la evidente
irona de estas palabras, que Rama supo rodear, en el fondo s, era lo mismo. El texto
literario entendido como una manifestacin social y no como una obra suelta e
individualista de un genio casual e imprevisible, segn la comprensin romntica, deba
ser ledo como cualquier otro producto, como una pelcula u otro resultado discursivo que
vendra como consecuencia de los nuevos medios de comunicacin y de una cultura que
se encontraba en formacin, en efervescencia. Y si las instrucciones del insecticida, como
Vargas Llosa ironiza a la hora de cuestionar lo que considera un enfoque demasiado
amplio de Rama, ejercan alguna influencia quizs debera incluirse en los anales de la
historia de la humanidad. De hecho, la genialidad aparece donde menos se la espera. Un
alcalde de un pueblo del interior del nordeste brasileo, Palmeira dos Indios, elev a pieza
literaria un informe anual de su ayuntamiento y fue el canal para descubrir uno de los

El regreso de Satn. Respuesta a ngel Rama., 21 de julio, 1972. Pgs. 29-31. Pg. 31.

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mejores escritores de la historia literaria del pas. Se llamaba Graciliano Ramos. l

demostr que un escritor y su realidad se esconden detrs de cualquier texto.
Pero lo que inquietaba a Rama no era tanto esos detalles como el enfoque y
el punto de vista, el lenguaje y la ideologa del que se vala Vargas Llosa en aquel
momento para analizar una produccin americana, porque lo haca a partir de un lenguaje
de contenido eminentemente romntico que impeda la lectura de una cultura propia,
diferenciada de la europea, de su historia y sus valores. Vargas Llosa entenda el escritor,
segn Rama y segn su anlisis de Historia de un deicidio, como un disidente, y no como
un productor de discursos que canalizase los valores dominantes de su cultura. Una
cultura, como la hispanoamericana, que se encontraba en proceso de definicin y cuyas
seas de identidad deban hacerse en un proceso inclusivo de distintas razas y culturas,
es decir, desde el mestizaje y desde lo comunitario, no desde una accin creativa que se
autoproclamaba individualista e irracional. Y es importante sealar que el mestizaje del
que Rama ms tarde hablar no era tanto el derivado de la mezcla literal y biolgica de
varias etnias, sino aquel ser social que haba sido curtido en el contexto del nuevo
continente, y que produca un discurso y un lenguaje que expresaban esa nueva manera
de estar en el mundo, de actuar como un ser que creaba nuevas relaciones en su entorno
y tambin nuevos productos culturales.
La reivindicacin de Rama no era otra sino el progresivo camino hacia la
racionalizacin de los temas y producciones culturales, incluyendo entre ellos a la propia
literatura. Para l este era el camino de la modernidad.