Aula 8

Estudos Socioantropolgicos

Do paradigma evolucionista ao paradigma relativista

Segundo DaMatta (1987), o evolucionismo superado quando criado um
novo centro de referncia que sempre a sociedade estudada pelo investigador. De
acordo com o autor, quando isso acontece o ponto focal deixa de ser a Europa e
seus costumes. A prpria tribo, segmento ou cultura em anlise que deve ser o seu
prprio centro. O ponto de comparao, portanto, deixa de ser a sociedade do
pesquisador que at ento era considerada a etapa situada na mais alta escala
civilizatria. Nesse sentido, os estudos antropolgicos foram fundados na
observao de cada sistema como dotado de racionalidade prpria. Este fato foi
difcil de ser aceito pelos evolucionistas e ainda o para ns, quando situamos os
costumes numa cadeia historicamente dada. Conforme DaMatta (1987), a
sociedade do observador tem que entrar no como um modelo acabado, para onde
todas devem tender, mas como um outro dado sobre a sociedade humana e as
relaes possveis entre os seres humanos.
Desde o surgimento do evolucionismo como forma de explicao da
diferena entre os povos, muitas crticas foram feitas. De acordo com o antroplogo
Claude Lvi-Strauss, logo percebeu-se que nada, no estado atual da cincia,
permite afirmar a superioridade ou a inferioridade intelectual de uma rao em
relao a outra. Logo no haveria sentido em falar de sociedades mais ou menos
avanadas. Utilizando um exemplo do prprio autor, se levssemos em
considerao a aptido para triunfar nos meios geogrficos mais hostis, no havia
qualquer dvida de que os Esquims levariam

palma. Vemos ento, ainda

segundo Lvi-Strauss que o evolucionismo expressa nossa tendncia de repudiar

pura e simplesmente as formas culturais, morais, religiosas, sociais e estticas mais
afastadas daquelas com que nos identificamos. Costumes de selvagem, isso no
nosso, no deveramos permitir isso, etc., essas ideias consistem, como o
antroplogo afirma, em um sem nmero de reaes grosseiras que traduzem este

mesmo calafrio, esta mesma repulsa, em presena de maneiras de viver, de crer ou

de pensar que nos so estranhas.
O resultado que nos recusamos a admitir a prpria diversidade cultural,
preferindo repetir da cultura tudo o que esteja conforme norma sob a qual se vive.
Mas a partir do texto da aula passada, devemos nos olhar, ou seja, pensar a nossa
sociedade a partir da ideia de diversidade cultural. Pois o texto sobre os Sonacirema
na verdade um texto sobre ns mesmos, s que descrito a partir de um olhar de
estranhamento, o mesmo que atribumos aos povos diferentes de ns. Sonacirema
americano escrito de trs para frente e todos os rituais descritos no textos so
nossas formas de viver o cotidiano descritos por algum que supostamente nada
conhecia da nossa cultura. A percepo de que nossa forma de vida tem muito o
que ser estranhado tambm nos ajuda a entender o relativismo, que estamos
discutindo.
Essa nova abordagem se tornou possvel em razo da institucionalizao do
trabalho de campo como mtodo de pesquisa antropolgica pelo polons
Malinowski, em 1922. At ento era prtica comum a existncia dos antroplogos
de gabinete. Estudiosos que no visitavam as sociedades estudadas, mas
contavam com os dados obtidos por viajantes, missionrios, funcionrios do estado.
Essas pessoas visitavam as sociedades exticas, recolhiam informaes, objetos,
produziam descries e era a partir desse material que o antroplogo trabalhava.
Tal mtodo no poderia ter sido considerado eficaz em razo de dois motivos,
primeiro porque essas pessoas no tinham formao antropolgica, segundo,
porque o antroplogo no poderia atestar a veracidade desses dados, uma vez que
no os recolheu. A partir do mtodo do trabalho de campo como prtica
imprescindvel da antropologia, os estudiosos passaram a ter que viver por um
perodo longo com as sociedades estudadas, aprendendo sua lngua, observando
diariamente seus costumes, suas regras sociais. Tal condio permitiu ao
antroplogo compreender mais profundamente a sociedade estudada e deixar de
focar a Europa como foco comparativo, a partir de onde a sociedade extica era
pensada.
Com isso, trata-se de pensar que antropologia deixou de perceber, como
fizera no incio, que as sociedades passariam por etapas sucessivas de um estgio
civilizatrio. A partir de uma perspectiva relativista, as sociedades estudadas se
tornaram o seu prprio centro, e a Europa, ou seja, a sociedade do pesquisador,

deixou

de

ser

um

ponto

de

referncia

comparativo

para

se

pensar

antropologicamente a respeito das sociedades estudadas. E o evolucionismo como

disse o antroplogo Lvi-Strauss foi entendido como uma tentativa de suprimir a
diversidade das culturas fingindo reconhec-las plenamente. Desde ento o
antroplogo cunhou uma clebre frase para desqualificar o pensamento
evolucionista e aqueles que defendem essa posio terica: Brbaro antes de
tudo aquele que acredita na barbrie. Portanto, a partir dessa revoluo na teoria
antropolgica, como salienta DaMatta (1987),

A comparao deixou de ser uma vitrine de museu, atravs da qual

o observador civilizado via e classificava todos os primitivos, para
transformar-se num espelho, onde o primeiro rosto a ser visto o
seu prprio. Foi graas a essa perspectiva que a antropologia pde
contribuir para a enorme renovao apresentada, sobretudo a partir
da mudana de atitude que aproximou o observador do nativo e
assim permitiu um conhecimento muito mais aprofundado das
diversas lgicas que certamente so imperativas em cada sociedade
humana. A sntese (...) no poderia mais realizar-se no plano da
histria determinada pelo progresso, mas com a posio relativizada
que permite cada vez mais estudar outras sociedades sem os
prismas dogmticos de teorias que jamais permitem sua prpria
relativizao. (...)
Na histria da antropologia social existem, portanto, como que
duas vertentes analticas claramente visveis. A primeira est
representada pelo evolucionismo, onde existe uma perspectiva
totalizadora, uma sociedade tomada sempre como ponto de
referncia indiscutvel e uma teoria histrica que permite alinhavar
todos os costumes em termos de valores muito importantes ao
sistema ocidental. O segundo paradigma, relativista, mostra uma
tendncia oposta. Aqui, trata-se de desenvolver uma viso parcial,
mas extremamente acurada da operao das sociedades humanas.
Se o evolucionismo tem por um lado a vantagem de possuir uma
posio globalizadora, no perdendo de vista os costumes de toda a
humanidade, por outro ele tem a desvantagem de no poder

perceber as foras concretas que movem os sistemas sociais nofamiliares ao observador o qual tende a interpret-los projetando
neles os seus prprios valores.

Concluso
Nesse sentido, o que deve ficar claro que se a antropologia teve incio tendo
como perspectiva um linha evolucionista atravs das quais as sociedades
necessariamente

passariam,

esse

paradigma

rapidamente

foi

considerado

equivocado. A teoria antropolgica superou esse paradigma ao adotar uma

perspectiva terica relativista, isto , que observa os nativos a partir do ponto de
vista do nativo e no do ponto de vista do pesquisador, que classificava a
sociedade estudada a partir de seus prprios valores. As sociedades passaram a ser
consideradas como tendo uma racionalidade prpria, ou seja, suas crenas, seus
valores, seus costumes, se colocam ao lado da cultura do colonizador, e no abaixo
dela.
O relativismo se torna, portanto, um fundamento antropolgico na medida em
que reconhece que cada ser humano v o mundo sob a perspectiva em que nasceu.
E na medida em que reconhece que as civilizaes coexistem com sistemas
prprios de crenas que no podem ser considerados superiores ou inferiores,
avanados ou atrasados, a cultura deixa de ser vista como Cultura com C maiscula,
e passa a ser entendida como culturas, com c minsculo e no plural. Isso ocorre
porque a antropologia no defende mais existncia de uma cultura nica pela qual
todas as sociedades passariam, atingindo as diferentes escalas de evoluo, e
passou a defender a existncias de diferentes culturas com suas especificidades.