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1.

QUITINA Y QUITOSANO
1.1 Introduccin
En la naturaleza existen varios polmeros de suma importancia, ya sea por su abundancia,
por su fcil acceso o variedad de usos.
La quitina es el segundo polisacrido ms abundante de la naturaleza despus de la
celulosa, se encuentra formando los exoesqueletos de los crustceos tales como cangrejos y
camarones. Tambin se puede encontrar en la cutcula de artrpodos, la pared celular y
extracelular de hongos, levaduras y algas (Domard y Domard,2001).

Figura1. Estructura de la quitina


La quitina constituye un precursor de sin nmero de derivados. Es un polisacrido
compuesto de unidades de N-acetilglucosamina (exactamente, N-acetil-D-glucos-2-amina).
stas estn unidas entre s con enlaces -1,4, de la misma forma que las unidades
de glucosa componen la celulosa
La quitina al ser tratada mediante una reaccin de desacetilacin que elimine al menos un
50% de sus grupos acetilo se convierte en quitosano (1-4)-2-acetamido-2-desoxi-Dglucosa y (1-4)-2-amino-2-desoxi-D-glucosa, el cual posee propiedades de tales como
biocompatibilidad, biodegradabilidad, toxicidad nula, entre otras. El quitosano fue
descubierto en 1859 por Rouget, el cual al tratarla quitina con hidroxido de potasio se dio
cuenta que se originaba un producto el que era soluble en disolventes organicos, y
denomino a este quitina modificada. Aos ms tarde en 1894 Hoppe- Seyler calificara
este producto como quitosano.
El quitosano al ser un derivado de la quitina, presenta una cadena ms corta, alrededor de
25-30 unidades menos de glucosamina. El proceso por el cual es obtenido es llamado
desacetilacion, durante este proceso la quitina es hidrolizada en medio alcalino, el grado de
desacetilacion para que se pueda considerar el compuesto como quitosano es de 65%90%, si el grado de desacetilacion es mayor el compuesto es denominado quitano.
Figura 2. Estructura del quitosano

1.2
Propiedades del quitosano
1.3
El quitosano tiene propiedades muy parecidas la celulosa, tanto en su estructura
qumica como en su actividad. En su cadena presenta grupos amino, los cuales le
permiten realizar reacciones con enzimas y obtener pelculas biodegradables. Algunos
de estos grupos funcionales tambin se encuentran libres por lo que le brindan la
propiedad de protonarse y por lo tanto ser soluble en medio acido, aumentando as su
reactividad.
Es un polisacrido catinico y se une de forma electrosttica a las molculas con carga
negativa, formando largo polmeros.
Tiene la capacidad de formar geles y posee una alta capacidad de adsorcion.
Su solubilidad es la base para las principales aplicaciones de es polmero,y esta depende
del grado de desacetilacion, ya que a grados de desacetilacion mayores a 40% se
produce la protonacion de los grupos aminos de los monmeros de la glucosamida ,
contribuyendo asi a la ruptura de los puentes hidrogeno. Y la solubilizacion se da
cuando el balance entre la interacciones solvente-polimero y polmero- solvente es
favorable. La solubilidad tambien depende del peso del polmero, este biomaterial es
soluble en la mayora de cidos minerales y orgnicos; es relativamente estable en
soluciones de cido sulfrico, y es insoluble en los niveles de pH ms altos. Este hecho
debe ser tenido en cuenta en el diseo de experimentos, la modificacin qumica del
polmero, y la desorcin de metal (Guibal, 2004). Un mtodo simple para determinar el
peso molecular quitosano es viscosimetra (Ravi Kumar, 2000).
1.3 Mecanismos de interaccion de quitosano con metales pesados

El quitosano tiene la capacidad de formar complejos con iones metlicos


(Roberts,1992;Trimhuke y Varma, 2008). Los principales sitios donde se da la
interaccion con los metales son los grupos amino.
La adsorcin, intercambio inico, y la quelacin son los principales mecanismos
responsables de la formacin de los complejos. El tipo de interaccin depende de la
composicin de la solucin, el pH de la solucin, y la especiacin de iones metlicos.
La afinidad de quitosano para cationes metlicos se da en el siguiente orden de
selectividad: Cu + 2 >> Hg + 2> Zn + 2> Cd + 2> Ni + 2> Co + 2 ~ Ca + 2, y Eu + 3>
nd + 3> Cr + 3 ~ Pr + 3 (Rinaudo, 2006).

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