TEMA 17 BIOLOGA DE LOS MICROORGANISMOS

1. Los microorganismos y la microbiologa

2. Los virus
2.1. Estructura
2.2. Clasificacin
2.3. Ciclos vitales
2.4. Origen de los virus
2.5. Viroides y priones, los agentes infecciosos ms sencillos
3. Las bacterias
3.1. Morfologa y distribucin
3.2. Estructura
3.3 Metabolismo
4. La reproduccin y la recombinacin gentica en las bacterias
4.1. La reproduccin bacteriana
4.2. La recombinacin gentica en bacterias
5. Otros microorganismos procariticos (cianobacterias, micoplasmas, arqueobacterias).
1. LOS MICROORGANISMOS Y LA MICROBIOLOGA
Se denominan microorganismos o microbios los seres vivos de tamao tan pequeo que solo pueden
ser vistos mediante microscopios.Se denomina Microbiologa la ciencia que estudia los microorganismos.
Virus
Microorganismos a
estudiar

Bacterias
Procariticos

2. LOS VIRUS
2.1. ESTRUCTURA
Son microorganismos que se reproducen en el
interior de las clulas hospedadoras aprovechando la
replicacin de los cidos nucleicos, como tambin
poseen un mecanismo que les permite trasladarse de
una clula a otra. Adems carecen de metabolismo.
Son, por tanto, parsitos intracelulares obligados.
Veamos su estructura, Fig.2.1:

Una o ms molculas de c. nucleico (ADN

o ARN) pero de un nico tipo.
Una envoltura proteica llamada cpsida
formada por la unin de unas piezas proteicas
(capsmeros), que pueden ser de uno o ms
tipos. Los capsmeros dan lugar a una forma
geomtrica que distingue a las diferentes
especies de virus.
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Algunos virus poseen una membrana lipoproteica, como la celular, que envuelve a la cpsida.
Normalmente los virus que la poseen infectan las clulas animales.

La partcula viral perfectamente constituida (c.nucleico, cpsida y, a veces, otras envolturas) que puede
abandonar la clula se denomina virin.
La estructura tan sencilla de los virus hace que stos sean muy pequeos (10-100nm).
2.2. CLASIFICACIN
Tipo de cpsida
Clasificacin
segn

Tipo de cido nucleico

Tipo de clula
infectada

1. Tipo de cpsida:

Polidricos, icosadricos o esfricos: la cpsida tiene forma de poliedro, generalmente un

icosaedro (20 caras triangulares). Tambin llamados esfricos porque en las primeras imgenes
daban apariencia esfrica. Tiene el c.nucleico apelotonado.
Cildricos: cpsida de forma cildrica, con un solo tipo de capsmeros que se montan siguiendo la
lnea helicoidal del c.nucleico que est en su interior.
Bacterifagos complejos: presentan una cabeza de aspecto polidrico que contiene el
c.nucleico, una cola cilndrica, con un collar junto a la cabeza, y una placa basal, con unas varillas
unos pinchos importantes en la fijacin del virus sobre la clula infectada.

2. Tipo de cido nucleico:

ADN de doble cadena o bicatenario: como los miovirus y adenovirus con una cpsida del tipo de
los bacterifagos complejos.
ADN monocatenario: con una nica cadena y con cpsida cilndrica como los inovirus.
ARN de doble cadena: cpsida icosadrica como los reovirus.
ARN monocatenario: como el virus de la gripe y los retrovirus. En los retrovirus, adems de este
ARN, en su interior contiene enzimas capaces de transcribir su molcula de ARN en una copia de
ADN en el interior de la clula infectada y sta copia dirige la reproduccin del virus (entender para
el ciclo de los retrovirus).

3. Tipo de clula infectada:

Virus vegetales: infectan a las clulas vegetales. La mayora no tienen membrana lipoproteica,
con cpsida cildrica y ARN monocatenario. Ej. Tobamovirus.
Bacterfagos o fagos: infectan bacterias. Ej. miovirus y inovirus.
Virus animales: infectan clulas animales. La mayora con membrana lipoproteica y csida
icosadrica. En cuanto al tipo de c.nucleico, destacan los de ARN monocatenario (v. gripe) y ADN
bicatenario (v. herpes).

2.3. CICLO VITAL

Fases de la vida
de un virus

Extracelular: el virin no
presenta ninguna actividad
Intracelular: el virus se
autoreplica aprovechandose
de la clula infectada

En el estado de virin, los virus solamente esperan encontrar una clula hospedadora donde obtener la
materia y energa necesarias para realizar su nico objetivo, la produccin de nuevas partculas vricas.
En la reproduccin viral podemos distinguir las siguientes etapas:
1- Etapa de fijacin a la clula hospedadora. Estas clulas poseen protenas especficas para los
virus que las infectan. Por ello los virus tienen especificidad de husped, es decir, solo son
capaces de atacar a un tipo de clulas, incluso, dentro del mismo husped.
2- Etapa de entrada. El virus penetra en la clula hospedadora por diversos procedimientos:
Los virus sin membrana lipoproteica perforan la membrana celular, ya que presentan
enzimas entre los capsmeros. Los virus pueden inyectar el cido nucleico quedando fuera
la cpsida o puede introducir todo el virin.
Los virus con membrana lipoproteica funden sta con la membrana de la clula y entra el
resto del virus. Se realiza por endocitosis.
Los virus que penetran clulas vegetales lo realizan mediante los poros de la pared celular.
Los virus se transmiten de una planta a otra mediante la picadura de insectos (vectores).
3- Etapa de eclipse. Tras la entrada, el virus desaparece aparentemente. Sin embargo ocurre lo
siguiente:
Si la penetracin fue del virus completo, hay un desensamblaje de la cpsida, liberndose
el c.nucleico.
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El c. nucleico del virus realiza la sntesis de numerosas molculas de ARN mensajero

cuyo mensaje es la sntesis de protenas vricas que utiliza el virus para su autoduplicacin.
4- Etapa de autoreplicacin. Los mARN comienzan la sntesis de las protenas vricas aprovechando
los ribosomas, tARN y aminocidos de la clula, lo cual tiene como consecuencia la aparicin de
numerosos capsmeros y de copias del c.nucleico vrico.
5- Etapa de autoensamblaje. Ocurre junto con la anterior etapa, de modo que los capsmeros y
cidos nucleicos se van ensamblando para producir nuevos virus.
6- Etapa de liberacin. Los virus salen en busca de nuevos hospedadores. Esto se realiza de dos
formas:
Liberacin por lisis: la infeccin provoca la muerte de la clula por el agotamiento de sus
recursos y se rompe la membrana liberndose los virus.
Liberacin persistente: la infeccin no provoca la muerte rpida de la clula y los virus van
saliendo por exocitosis o gemacin arrastrando parte de la membrana celular, que
constituir la membrana lipoproteica.

Ciclo ltico de
un bacterifago
Ciclos vitales vricos
de importancia

Ciclo lisognico de
un bacterifago
Ciclo de los
retrovirus

1. Ciclo ltico de un bacterifago

La fijacin se realiza por los pinchos de la placa basal sobre glicoprotenas especficas de la pared
bacteriana.
La entrada es por perforacin e inyeccin del ADN vrico.
La fase de eclipse es muy breve porque no se necesita el desensamblaje de la cpsida y el ADN
bicatenario produce mARN vrico aprovechando la maquinaria de la bacteria.
La autoduplicacin y autoensamblaje son tambin rpidas y provocan la muerte celular por
agotamiento de recursos.
La liberacin se produce por lisis.
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2. Ciclo lisognico de un bacterifago

Se da entre los bacterifagos, pero tambin se puede dar entre los que infectan clulas animales.
La caracterstica principal de ste ciclo es la existencia de una etapa de eclipse de duracin indefinida.
El ADN vrico inyectado en la bacteria se integra en el ADN bacteriano formando parte de sus genes.
Cuando la clula se duplica, las dos clulas hijas reciben una copia del ADN vrico, y ste ni se transcribe
ni se traduce, pudiendo comportarse as durante numerosas generaciones.
Determinados cambios en los factores ambientales inducen la separacin del ADN vrico del bacteriano y
entra en el ciclo ltico hasta su finalizacin.

3. Ciclo de los retrovirus

Es importante su estudio porqu el SIDA es un retrovirus. Sus etapas son:

Fijacin y entrada. Se realiza por fusin de las membranas lipoproteica y celular por ser de la
misma naturaleza. Cpsida + ARN monocatenario penetran en la clula.
Fase de eclipse. Se desmonta la cpsida y queda libre el ARN en el citoplasma y la enzima
transcriptasa inversa (copia el ARN vrico en una molcula nueva de ADN). El ADN producido se
introduce en el ncleo celular, se integra en el ADN celular y comienza la sntesis de mARN.
Autoreplicacin y autoensamblaje. Se van produciendo ARN vricos y capsmeros que van
ensamblndose en el citoplasma. La clula se mantiene viva durante la reproduccin vrica.
Liberacin persistente. Se liberan por gemacin, arrastrando parte de la membrana celular que
constituye la lipoprotica del virus.

2.4. ORIGEN DE LOS VIRUS

Primeras formas de vida, anteriores a las clulas
primitivas
Origen de los virus (2 propuestas)

Aparecen a partir de clulas primitivas como una

especializacin para la vida parasitaria

La primera posibilidad es poco probable puesto que los virus necesitan las clulas para reproducirse.
La segunda es ms probable, ya que adems de la reproduccin hay algunos parsitos que no poseen
estructuras para determinadas funciones* (como la solitaria que carece de ap.digestivo porque toma el
alimento digerido por el hospedador).
2.5. VIROIDES Y PRIONES, LOS AGENTES INFECCIOSOS MS SENCILLOS
Existen otras formas acelulares parasitarias que pueden considerarse como precursores de los virus,
antes de que adquieran la cpsida o como formas procedentes de los virus en su proceso de simplificacin
para la vida parasitaria*. Estas formas son:

Viroides, pequeas molculas de ARN que infectan clulas vegetales y causan errores en los
sistemas reguladores que controlan el crecimiento de las plantas, de modo que crecen de forma
anormal y limitada.
Priones, pequeas protenas con un plegamiento alterado. Tanto las personas como el resto de
animales tenemos en la superficie de nuestras clulas las denominadas protenas prinicas, stas
abundan en las neuronas y se encuentran plegadas. Al alterar su plegamiento, la protena prinica
se convierte en prin. Este prin actuar como molde para las protenas sanas y causar la muerte
celular. La enfermedad de las vacas locas est producida por priones.

3. LAS BACTERIAS
3.1. MORFOLOGA Y DISTRIBUCIN
Las bacterias son microorganismos celulares procariotas. Su tamao ms habitual oscila entre 1 y 10 m,
pero algunas miden 0,2 m o 60 m.
Morfologa

Distribucin

Cocos: forma esfrica

Superficie de mares y lagos:

placton

Bacilos: forma de bastoncito

Superficie de rocas cubiertas

por agua: periliton

Vibrios: forma de coma

Espirilos: forma helicoidal

Suelo, fondos marinos o de

H2O dulce, superficies de
animales y plantas, cavidades
de animales, sobre mat. org.
en descomposicin o en
condiciones extremas

3.2. ESTRUCTURA
Es prcticamente igual que las clulas procariotas
pero con algunos matices:
1. Material gentico. Consiste en una
molcula de ADN cclico muy plegada y
apelotonada dispersa por el citoplasma.
Algunas bacterias contienen plsmidos, es
decir, ADN cclico de pequeo tamao.
2. Citoplasma. Contiene adems de ADN
ribosomas (menor tamao que los de las
eucariotas), algunas bacterias inclusiones
(grnulos de reserva como glucgeno). Las
bacterias del placton pueden contener
vacuolas gasferas que les ayudan a
flotar, y las fotosintticas clorosomas (vesculas de reserva de pigmentos fotosintticos).
Clorosomas y vacuolas gasferas poseen membranas proteicas de composicin diferente a la
plasmtica.
En general los orgnulos de las bacterias no poseen membrana.
3. Membrana plasmtica. Contiene una invaginaciones llamadas mesosomas que contienen
enzimas y protenas transportadoras como las responsables de la fosforilacin oxidativa y de la
fotosntesis; por eso las bacterias aerobias y fotosintticas tiene mayor nmero y desarrollo de los
mesosomas que las anaerobias y hetertrofas.
En algunas bacterias fotosintticas, las membranas de los mesosomas portadoras de pigmentos
fotosintticos se desgajan del mesosoma formando vesculas dispersas en la superficie del
citoplasma, que son tilacoides homlogos a los de los cloroplastos.
4. Pared celular bacteriana. Es rgida, por lo que permite vivir a las bacterias en medios hipotnicos
y hipertnicos. La rigidez se debe a una glicoprotena llamada murena que adquiere en el espacio
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una estructura de tipo malla. En la pared tambin encontramos otras sustancias que permiten
diferenciar dos tipos de pared bacteriana segn si admiten o no la tincin de Gram:
Bacterias grampositivas: en la pared hay una gruesa capa de murena enriquecida con
sustancias glicdicas, adquiriendo un grosor de un 13-15 nm.
Bacterias gramnegativas: capa de murena ms delgada pero externamente aparece una
segunda membrana lipoproteica rica en polisacridos enlazados a las protenas y a los
lpidos de membrana.
En resumen, la pared de las grampositivas es ms gruesa y ms rica en gcidos, y la
gramnegativa es ms fina y ms rica en lpidos.
Algunas bacterias presentan estructuras adicionales a la pared celular:

Cpsula: externa a la pared, formada por polisacridos, que acta como defensa contra los
fagocitos de los animales a los que infectan o facilita la adherencia de las bacterias al
sustrato sobre el que viven.
Esporas de resistencias: es una adaptacin a condiciones extremas. Las bacterias
concentran su citosol y se envuelven de nuevas membranas y capas de la pared celular que
confieren resistencia.
5. Flagelos. El filamento que sobresale de la
membrana es rgido y compuesto por la protena
flagelina. Presentan un acodamiento prximo a la
pared celular, llamado gancho flagelar, y su nico
movimiento es giratorio que imprimen los anillos
de la base del flagelo.
Estos anillos son proteicos e incrustados en la
membrana plasmtica y pared.
Alternativas a los flagelos:
No presentar estructuras de movimiento:
es el caso de las bacterias filamentosas que
se deslizan por los sustratos y tambin de
las bacterias inmviles.
Fimbrias: filamentos proteicos ms finos que los flagelos y repartidos por la superficie de la
bacteria. Sirven para la fijacin y reconocimiento.
3.3. METABOLISMO BACTERIANO
Fotosintticas
Bacterias
auttrofas
Quimiosintticas
Metabolismo
Aerobias
Bacterias
hetertrofas

Con
fermentaciones
Anaerobias
Con respiracin
anaerobia

Las bacterias auttrofas pueden fijar el CO2 y transformarlo en mat.orgnica. Se dividen en:

Fotosintticas. Aprovechan la energa lumnica para la fijacin del CO 2 y realizan la

fotofosforilacin. Necesitan vivir en lugares iluminados y ricos en compuestos donadores de e -,
como el H2S. Forman parte del placton y del periliton de aguas ricas en estos compuestos.
Quimiosintticas. Aprovechan la energa de la oxidacin de sustancias inorgnicas para la
fijacin del CO2. Viven en el suelo o en fondos de mares o lagos donde abundan las sust.
Inorgnicas. Ej. las bacterias nitrificantes.

Las bacterias hetertrofas se nutren de materia orgnica. Se dividen en:

Aerobias. Tienen respiracin aerobia, igual que las clulas eucariotas. Viven en suelos bien
aireados. Destacan las bacterias fijadoras del nitrgeno.
Anaerobias. Presentan diferentes comportamientos frente al O 2: anaerobios estrictos (no toleran
el oxgeno y se pueden encontrar en los tubos digestivos), anaerobios aerotolerantes (toleran el
oxgeno como las de la fermentacin de yogur), anaerobios facultativos (tanto aerobio como
anaerobio, segn el medio donde han crecido como la Escherichia coli). Pueden presentar:
1. Fermentacin: producen materia orgnica degradada y viven en lugares mal aireados.
2. Respiracin anaerobia: reducen compuestos inorgnicos oxidados como los nitratos y viven en
suelos poco aireados.

4. LA REPRODUCCIN Y RECOMBINACIN GENTICA EN LAS BACTERIAS

4.1. LA REPRODUCCIN BACTERIANA
Las bacterias se reproducen por biparticin simple. Cuando la bacteria ha adquirido un tamao
adecuado y cuenta con los nutrientes necesarios, se alarga y se segmenta en dos clulas iguales, al
mismo tiempo que se duplica el ADN en dos molculas idnticas que se reparten entre las hijas.
La replicacin del ADN comienza en un mesosoma, donde se ubica el complejo enzimtico de replicacin
necesario para separar las dos hebras de ADN.
La biparticin bacteriana es muy rpida (aprox. 20 min) y las clulas hijas son idnticas a la madre.
4.2. LA RECOMBINACIN GENTICA EN BACTERIAS
La recombinacin bacteriana es diferente a la de los organismos eucariotas, sin embargo se producen
fenmenos de recombinacin de tipo horizontal (se da entre bacterias no necesariamente ligadas por
parentesco). Estos fenmenos son:
1. Conjugacin bacteriana.
Se descubrieron dos tipos de bacterias, que por analoga se denominaron tipos sexuales:
bacterias dadoras o masculinas, y las receptoras o femeninas.
Las bacterias dadoras o F+, poseen una pequea molcula de ADN cclico llamado factor
F, factor de fecundidad o plsmido.
Las bacterias receptoras o F- carecen del factor F.
Caso 1 de conjugacin (ms frecuente)
La conjugacin consiste en que dos bacterias de diferente tipo se aproximan, y la F + emite un
puente citoplasmtico en forma de pelo, denominado pelo sexual, hasta la bacteria F-. A travs de
dicho puente, pasa un factor F de la dadora a la receptora, que pasa a ser tambin F +, sin que la
dadora deje de serlo, ya que el factor F se ha duplicado previamente a la conjugacin.

Caso 2 de conjugacin (bacterias Hfr)

Previamente a la conjugacin se da en las dadoras una fusin entre el factor F y el ADN
bacteriano, por un mecanismo similar al entrecruzamiento cromosmico; stas son las bacterias
Hfr. Ya en la conjugacin, pasa a la receptora un fragmento de la anterior fusin el cual es
asimilado por el ADN de la receptora, aunque algunos genes sean eliminados.

Importante: adems del plsmido o factor F, existen tambin los plsmidos promiscuos que son
capaces de pasar de bacterias de una especie a otra, o incluso de bacterias a levaduras y clulas
vegetales.
2. Transformacin bacteriana.
Un fragmento de ADN de una bacteria muerta penetra en otra bacteria viva, escapa a los procesos
digestivos del citoplasma, y llega a incorporarse al ADN de la segunda bacteria. Es poco
frecuente.

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3. Transduccin bacteriana.
Est producida por el ciclo lisognico de los virus bacterifagos. Estos virus integran su ADN
(profago) en el ADN bacteriano, pasando con la reproduccin bacteriana a las clulas hijas
generacin tras generacin.
A veces, cuando el profago se activa y se separa del ADN bacteriano, arrastra algunos genes de la
bacteria. Por tanto cuando los nuevos virus infecten a otra bacteria, le pasarn a sta genes de la
primera bacteria infectada.

5. OTROS MICROORGANISMOS PROCARITICOS

5.1. CIANOBACTERIAS, CIANOFCEAS O ALGAS VERDEAZULADAS
Son un poco ms grandes que las bacterias, de forma esfrica o alargada y se agrupan en filamentos.
Estructura:
1. Pared celular: tipo gramnegativa recubierta de una vaina de polisacridos, que puede estar
impregnada de pigmentos rojizos.
2. Citoplasma: su parte ms externa es rica en tilacoides junto con cloroplastos y un pigmento
azulado (ficocianina).
Dnde viven?
Viven aisladas o agrupadas en colonias filamentosas o globulares en las aguas dulces y saladas, o en
lugares muy hmedos.
Y sus funciones?
Unas realizan la fotosntesis como los cloroplastos, otras fijan el nitrgeno atmosfrico y algunas realizan
simbiosis.
5.2. MICOPLASMAS O PPLO
Son muy pequeos y la mayora viven como parsitos de animales, que pueden provocar enfermedades
de poco grado o severas. Adems son anaerobios.

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Estructura:
1. Pared celular: no tienen, lo cual les confiere gran
variedad de formas y poca resistencia a los cambios
ambientales.
2. Material nucleoide y ribosomas.
5.3. ARQUEOBACTERIAS
Son microorganismos resistentes a condiciones extremas y
presentan diferencias con las bacterias.
Estructura:
1. Pared celular: muy rica en protenas.
2. Membrana plasmtica: posee hidrocarburos en vez de fosfolpidos.
3. Los mecanismos genticos del ADN son similares a los eucarticos.

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