CULTURA PRECOLOMBINA TAYRONA

El noroccidente de la Sierra Nevada de Santa Marta, al norte de Colombia, fue habitado

desde el ao 200 d.C. hasta la Conquista por agricultores y artesanos de la piedra y el
metal que aprovecharon los recursos disponibles desde el mar hasta las nieves
perpetuas, a quienes se les denomina la nacin Tayrona.

Los Tayrona contaban con una compleja organizacin sociopoltica, y con un

avanzado conocimiento de la ingeniera y la arquitectura que se refleja en los
restos de grandesobras lticas, plantas de habitacin, caminos, muros de
contencin, escaleras y puentes.

Inicialmente asentados en el litoral, se expandieron luego hacia las zonas altas

donde construyeron ciudades de piedra. Su historia prehispnica comprende los
perodos Nahuange y Tayrona. Actualmente habitan all los koguis, wiwas, ikas y
kankuamos.

Los Tayronas descuellan como ejemplo de la insistencia en al autenticidad, que les

cost ser aniquilados brbaramente despus de un siglo de constante lucha contra
el dominador. Indmitos y belicosos, no aceptaron el yugo espaol, que implicaba
el renunciamiento a sus costumbres ancestrales, a su idioma, a su ncleo social y
sobre todo a sus creencias religiosas

UBICACIN GEOGRFICA CULTURA TAYRONA

La Sierra Nevada de Santa Marta localizada en la parte norte de Colombia, es un
macizo montaoso, aislado del sistema de los Andes. La variada topografa de
la Sierra Nevada, produce gran diversidad de condiciones ecolgicas,
radicalmente diferenciadas de las que presentan las regiones adyacentes, e
influye sensiblemente en las condiciones climticas de una gran parte de la regin
caribe del pas.

Los Tayronas se situaron entre el nivel del mar y una altura

aproximada de 2.000 metros, principalmente en la zona de
Santa Marta, cerca del ro Bonda y a lo largo de los ros
Ariguan, Cesar y Ranchera, tambin en los valles de los
ros Palomino y Buritaca.

Los Tayrona se acogieron, tanto a las bondades que le

brindaban la Sierra Nevada como a las restricciones que esta les impona, y poco
a poco lograron combinar esas bondades y esas restricciones del medio
para afianzar y garantizar su permanencia y reproduccin biolgica en esta regin,
como lo sealan hoy da las ruinas de numerosos poblados con infraestructura de
piedra, caminos terrazas de cultivos, canales y puentes.

VIVIENDA CULTURA TAYRONA

Las casas Tayronas eran admirablemente construidas, en forma de enormes
cabaas de madera o bahareque con techos de paja y de palma, por lo general,
de forma cnica, y que por su elaboracin se deduce que fueron excelentes
carpinteros. Las puertas eran adornadas con caracoles colgados de hilos, los
cuales, soplados por el viento producan un armonioso sonido. Su mobiliario era
de espartos y de caas, y las esteras que tendan en el suelo eran tejidas y
pintadas con muchos y variados colores. En los tapetes de algodn dibujaban
figuras de animales, como tigres, guilas, y
serpientes.

Las viviendas Tayronas se construyeron sobre

terrazas artificiales a las que se llegaba por caminos
o escaleras de piedra. Segn el tipo de cimiento, de
acuerdo con lo expresado por al arquelogo Reicheldolmatoff hay tres tipos de construccin:

1) Un primer tipo constituido por un anillo sencillo de piedra casi redonda y sin talla
alguna, no bien unidas entre si y que forman una superficie discontinua. En este
caso las nicas piedras talladas son las que conforman los pisos de las entradas
que en todos los casos son dos diametralmente opuestas. Se encuentran en

lugares algo alejados del centro de la aldea, en lugares relativamente poco

favorables para construir.

2). Un segundo tipo, conformado por dos anillos. El primero, exterior, de lajas
delgadas, regularmente talladas, enterradas verticalmente, el extremo enterrado
es recto, el saliente redondeado y generalmente estn bien unidas entre si. A
veces estas lajas bien talladas se encontraron solo cerca de las dos puerta,
mientras que le resto del circulo esta construido con otras menos elaboradas. El
segundo anillo, en el interior del primero, es de lajas colocadas horizontalmente al
nivel del piso de la habitacin. Estos dos constituyen propiamente el cimiento de la
casa pero con frecuencia se encuentran al exterior de la misma y a un nivel mas
bajo, un segundo y a veces un tercer par de anillos escalonados como los
anteriores. En ellos las lajas horizontales de cada anillo interior y las verticales
enterradas del exterior forman como los pasos y los contrapasos respectivamente,
de una escalera perimetral. De esta manera se forma una construccin a modo de
pirmide circular escalonada, que sirve de base a la vivienda, a la cual se accede,
frente a cada una de las dos puertas opuesta, por medio de escalones de lajas
muy bien talladas.

3) El tercer tipo, menos frecuente y que se encuentra solo en los ncleos ms

densamente habitados tiene las mismas caractersticas estructurales el segundo,
pero se diferencia de l por la perfeccin de trabajo. Las lajas horizontales de los
anillos interiores tiene en planta, cada una la forma de un sector de circulo
perfecto para encajar completamente con las otras y las verticales de los anillos
exteriores estn talladas por todas sus seis caras. Tambin las lajas grandes que
forman el piso de las puertas tiene la forma del sector de crculo para adaptarse a
la configuracin de la circunferencia.

POBLAMIENTO Y ARQUITECTURA CULTURA TAYRONA

La regin estuvo densamente poblada; se menciona en las crnicas la existencia
de centenares de poblaciones y ciudades, algunas con mil casa
grandes. Pocigueica,Bonda y Tayronaca se mencionan como las ciudades ms
importantes. La primera era la capital o ciudad principal, la ms rica; quedaba en
la regin entre las cabeceras de los ros Crdoba, Mendiguaca y Don Diego, a dos
leguas del mar y con clima fresco. Bonda se encontraba en las actuales sabanas
de Limn o de Tern. Por su parte Tayronaca estaba localizada en las mrgenes
del ro Don Diego, ya en tierra templada.

Los grandes centros poblados y la arquitectura ltica, son las caractersticas ms

destacadas de la cultura Tayrona, pues ninguna otra alcanz tal desarrollo en
cuanto a las realizaciones materiales. Tayronaca tena plazas triangulares, de
grandes lajas y con casa grandes en las esquinas, donde moraban los caciques
principales, y que podan albergar cmodamente trescientas personas. Las calles
estaban bien trazadas y para llegar a la ciudad se ascenda por anchos caminos
de piedra y por escaleras hasta de novecientos escalones.

VESTIDOS Y ADORNOS CULTURA TAYRONA

En sus trabajos los Tayronas acostumbraban estar casi desnudos. Pero cuando
salan de sus faenas usaban trajes de telas firmes de algodn. Las mujeres,
adems de la falda, se echaban sobre las espalda una especie de chal o paoln
de tela blanca. Hombres y mujeres se adornaban con joyas de oro, penachos de
plumas y mantas pintadas, adornadas con cristales de cuarzo, coralina, jaspes y
otras piedras engarzadas en oro.

Los Tayrona fueron hbiles en el arte plumaria; de plumas de papagayo, de pavas

y otras aves hicieron diademas, penachos, capas como mucetas, flores, rosas,
vestidos de colores vistossimos, abanicos; inclusive mantenan en cautiverio
guacamayas y tominejas para extraerles el plumaje cada ao y utilizarlo en sus
trajes de ceremonia.

Encima de tan lujosa indumentaria se ponan sus joyas de oro, consistentes en

narigueras, chagualas como patenas o medias lunas, petos, collares de caracoles
y cuentas. Para las mujeres haba, adems, brazaletes, ahorcadas y gargantillas.
AGRICULTURA CULTURA TAYRONA
Los Tayronas eran excelentes horticultores y, favorecidos por la diversidad de sus
climas, pudieron cultivar e intercambiar casi todos los frutos que se cosecharon en
Precolombia. En ninguna otra cultura de nuestro territorio aparecen tan claros los
procedimientos para mantener la fertilidad del suelo, consistentes en terrazas que
impedan la erosin de los suelos, ni otras aplicaron tan hbilmente la irrigacin
artificial, conduciendo por canales el agua de los ros hasta sus sementeras.

Como no tenan rebaos, sino que vivan principalmente de vegetales y frutas, su

vecindad al mar determino para los Tayrona una alimentacin a base de pescado,
mientras que sus montaas les dieron cuantiosa cacera de venados y aves como
paujiles, trtolas y pavas. Tambin el mar les suministraba la sal, no slo para
condimentar sus alimentos, sino para conservar el pescado seco, del cual hacan
comercio con las tribus que les provean de oro.

Complementaban su nutricin con la miel de abejas, que supieron cultivar con

gran esmero y en abundancia tal, que cierto soldado espaol contaba haber visto
en tierras Tayronas hasta 8.000 colmenas. De frutas y granos supieron fermentar
muchas clases de bebidas embriagantes.

COMERCIO CULTURA TAYRONA

Las relaciones comerciales se efectuaron interna y externamente. Los grupos de
la Sierra daban oro y mantas a cambio del pescado y la sal de los costeros. Las
esteras, los collares de oro y cuentas de piedras semipreciosas, sirvieron de
elementos de trueque con otras culturas, inclusive con las de las tierras altas de
Cundinamarca y Boyac, de donde llegaron esmeraldas a la Sierra Nevada.

ARMAS CULTURA TAYRONA

Sus principales armas eran arcos, dardos, flechas, carcajs y macanas; tambin
tensores de arco, flechas silbantes y flechas incendiarias con las puntas envueltas
en algodn que disparaban ardiendo. Las puntas de los dardos eran de madera o
de espina de raya y estaban generalmente envenenadas. Empleaban tambin
piedras como proyectiles.

Eran tan buenos tiradores que, teniendo que alcanzar un blanco a distancia,
arrojaban las flechas a lo alto para que al caer se clavaran en su enemigo. Tenan
cerbatanas curiossimas que, con sutiles flechas, mataban toda clase de aves.

CERAMICA TAYRONAS
La mayor parte de los estudios arqueolgicos actuales referentes a esta rea
sealan que la cermica que se conoce como clsica Tayrona procede de una
poca protohistorica muy prxima a la conquista denominado periodo Tayrona II.
Segn una clasificacin general de la cermica, se pueden reconocer
tres tiposcaractersticos que se distinguen fcilmente por su color negro, rojizo o
habano.

En cermica roja aparecen principalmente vasijas culinarias y de almacenamiento

mas bien toscas, urnas, copas grandes, platos y vasijas en forma de copas para
macerar alimentos. Algunos de estos recipientes estn decorados con incisiones
de puntos, rayas, muescas e impresiones angulares, y otros presentan caras
humanas modeladas en la parte superior.

En la cermica negra las formas son muy variadas, y algunas de ellas tuvieron, sin
duda, carcter ceremonial. Por lo general, el color de la superficie externa es
negro brillante, mientras que el de la pasta es el mismo de la arcilla. Las vasijas
ms caractersticas son las siguientes: copas, que varan mucho de acuerdo con
sus elementos constitutivos, base, cuerpo y cuello; vasijas globulares sencillas,
con una cabeza o dos cabezas pareadas de animales adosadas al vientre; vasos
de cuello alargado, que a veces lleva una efigie antropomorfa elaborada con una
tcnica mixta de modelado, pastillaje e incisin. Tambin aparecen silbatos con
representaciones humanas que muestran personajes ricamente ataviados, los
cuales llevan mascaras, coronas e insignias de mando. La decoracin adicional
consiste en incisiones poco profundas.

Se han hallado urnas, sillares ofrendatorios de ms de

un metro de altura en forma cilndrica y esfrica
decorados con figuras zoomorfas o antropomorfas;
cantidad de pitos, vasos, ocarinas, platos, jarras,
alcarrazas, etc.; en las cuales se puede observar un
gran dominio de tcnicas como la firmeza de su pasta,
la perfeccin de su acabado y la variedad de estilos.

ORFEBRERIA TAYRONAS
Se considera que el desarrollo de la orfebrera Tayrona estaba en pleno apogeo en
los comienzos del siglo XVI ya que posean bastantes talleres de fundicin,
cuando los aborgenes tuvieron el primer contacto con
los espaoles.

La orfebrera Tayrona se caracteriza por la perfeccin

tcnica que lograron al elaborar sus trabajos;
emplearon la fundicin a la cera perdida
complementado con el martillado, el repujado, la
soldadura y la fundicin enmoldes abiertos o cerrados.

En la metalurgia Tayrona, los objetos son variados en cuanto a la forma y a las

tcnicas empleadas en su elaboracin. Existen figuritas fantsticas que llevan
grandes atavos de plumas y mscaras de felinos; hay aves y reptiles, discos
repujados, cascabeles, brazaletes, narigueras y otros objetos, en su mayor parte
hechos de cobre dorado o de tumbaga.

TALLADO EN PIEDRA TAYRONAS

Los Tayronas trabajan admirablemente la piedra, no solo para extraer y labrar
grandes bloques destinados a las obras pblicas, sino tambin para confeccionar
objetos de culto o de uso comn, como bastones ceremoniales, mscaras, hachas
rituales o utilitarias, cinceles, piedras y manos de moler, cuentas para collares o
para fijar a los vestidos, pendientes, placas colgantes y rodillos para estampar tela.
Para la elaboracin de todos estos objetos emplearon principalmente granito,
esquistos, cuarzo, comalina, jadeita y nefrita, entre otras.

Arriba

INGENIERIA TAYRONA
Los Tayronas sobresalieron por su destreza urbanstica en ingeniera, lo que en
cierta forma los situ como una de culturas precolombinas ms adelantadas de
Amrica. En lo urbanstico se destacaron por la construccin de poblados o
ciudades en forma circular en las zonas planas de las estribaciones de la Sierra
Nevada, a las cuales se llegaba por medio de caminos empedrados y/o puentes
colgantes.

Estos poblados contaron con canales de desage,

zonas pblicas y residenciales con casas de ricos y
pobres, que se diferenciaron por el tipo de base sobre
la cual se construyeron. En el caso de las casas de
ricos los cimientos eran de varios crculos, mientras
que la base de los pobres era de un slo crculo, lo
que las haca ms frgiles.

Un ejemplo de lo que fue el sistema de una urbanizacin Tayrona es Ciudad

Perdida o Buritaca 200, la cual fue descubierta en 1975. Se designa con ese
nmero por haber sido el poblado doscientos de esa cultura hallado con las
caractersticas propias de las ciudades Tayronas, tales como plataformas curvas y
revestidas de piedra para las casas situadas en las laderas, escaleras de piedra,
muros de contencin para evitar deslizamientos, canales y sistemas de drenaje
tanto para la parte urbana como para las zonas agrcolas y una plaza pblica para
transitar y para ceremonias especiales.

ORGANIZACION SOCIAL Y POLITICA TAYRONAS

A la llegada de los espaoles la sociedad Tayrona haba evolucionado hacia un
sistema de clases, en el cual los factores econmicos tenan mayor importancia.
Haba un grupo importante de artesanos y comerciantes Intertribales, agentes de
intercambio cultural.

Durante el siglo XVI, la poblacin indgena de cultura Tayrona tenia su asiento

principalmente en pueblos nucleados y, al parecer, exista, un particularismo
poltico pronunciado, arraigado en grupos locales cuyas autoridades polticas
residan en algn pueblo central donde se encontraba la mayor parte de la
poblacin.

La estructura poltica de estos grupos locales indica que todos los pueblos tenan
un cacique, los cuales dependan a su vez, de otros caciques principales. Se
menciona que algunas poblaciones estaban divididas en barrios, que eran ms, un
grupo de casas o aldeas dependientes de otra poblacin. Cada barrio tenia su
propio cacique, y el conjunto de varios barrios tenia un cacique principal.

En la cspide de la pirmide social estaran los caciques, de quienes descansa la

responsabilidad poltica y religiosa. Entre el pueblo comn, en la base de la
estructura social, se encuentran los especialistas de oficio, tales como
agricultores, artesanos y mercaderes.

RELIGION TAYRONAS
Es muy escasa la informacin sobre la religin de los Tayronas. Rendan culto a
las estrellas, adjudicndoles identidades masculina o femenina y suponiendo en
ellas relaciones carnales; adoraban a un nio nacido de una virgen, el cual
permaneca debajo de la tierra, sin crecer ni menguar. Entre sus mitos figuraba el
del diluvio.

Contaban con casa ceremoniales y con centros religiosos a donde acudan en

romera a solicitar beneficios de sus dioses. All oficiaban sacerdotes, hechiceros y
agoreros que adivinaban por el vuelo de las aves y haban recibido instruccin en
un aprendizaje de diecisis a veinte aos, encerrados en casa especiales, sin ver
la luz del da ni las mujeres, y sometindose a ayunos.

Entre las dioses de los Taioronas figuran: Gauteovan, madre de todas las cosas,
creadora del sol y de los espritus causantes de todas las enfermedades. Peico,
quien lleg del mar y les enseo a trabajar el oro y la tierra a tejer mantas y
chinchorros. Crean en el ms all y se comunicaban con el naoma o sacerdote,
quien, adems, presida las ceremonias religiosas que se celebraban con cantos y
danzas acompaadas de msica.

Practicaban la homosexualidad como ritual en los templos y las representaciones

flicas fueron corrientes en esta cultura, lo que espantaba la mentalidad medieval
del conquistador y de los misioneros, al punto de considerarla la nacin mas
deshonesta de estas tierras.

Se han hallado cementerios en los que se observa diferentes tipos de sepulturas;

tumbas rectangulares cubiertas con loza, bvedas de piedras con cubiertas
labradas, tumbas de pozo con cmara lateral y algunas fosas simples,
encontrndose adems, urnas de cermica generalmente tapadas. Se tiene
noticia de que guardaban los huesos y cenizas de sus antepasados en urnas y
vasos grandes de tierra cocida, y que a algunas personas, al morir, las desecaban
al fuego.

PERIODO NAHUANGE TAIRONA

Las primeras comunidades de orfebres, agricultores y pescadores que habitaron
las costas de las vertientes norte y occidental de la Sierra Nevada de Santa Marta
explotaban diversos recursos del mar, la playa, las cinagas, ros y montes
aledaos, adems de cultivar maz y otros productos. Desde 200 d.C. fueron
expertos orfebres y hbiles artesanos de la talla de conchas y piedras
semipreciosas.

En recipientes cermicos y en colgantes o pectorales de concha, piedra o metal,

representaron de forma realista mujeres, aves y felinos. Las ranas y los lagartos
repujados en lminas de metal muestran cierta esquematizacin.

La escena de seores principales o hroes mticos llevados en andas por

personajes auxiliares fue plasmada en diversos pectorales. Personajes adornados
con pectorales de aves y penachos se relacionan con el sol y con serpientes de
dos cabezas que los sostienen.

En la orfebrera Nahuange sobresalen las piezas

martilladas en aleacin de cobre y oro, denominada
tumbaga. Tienen superficies muy pulidas, muchas de
llamativas tonalidades rojizas. Puntos, crculos,
tringulos, animales esquemticos y serpientes de dos

cabezas se combinan en motivos decorativos que adornan narigueras y pectorales

emblemticos.

En excavaciones arqueolgicas realizadas por Alden Mason en 1922 en la baha

de Nahuange se hall una sepultura construida con lajas de piedra que fue
importante para definir el estilo de orfebrera Nahuange. La tumba inclua objetos
similares a los expuestos en la reconstruccin museogrfica realizada en el Museo
del Oro, y que hoy se preservan en el museo Field de Chicago. Uno de
los colgantes metlicos de la tumba, una figura femenina, contena carbn que fue
fechado en 310 d.C. Gracias a que un profesional registr cuidadosamente esta
asociacin de objetos de orfebrera, cermica, piedra y concha, los arquelogos
pudieron identificar el tipo de adornos y utensilios usados durante el perodo al que
denominaron con el nombre de la baha.

Hacia el ao 900 d.C. la forma de vida del perodo

Nahuange cambia y se da inicio a lo que se denomina
perodo Tairona.

PERIODO TAIRONA - CULTURA TAIRONA

En los afilados contrafuertes y los valles profundos cubiertos de bosque de la
esquina noroccidental de la Sierra Nevada, la gente del perodo Tairona levant
ciudades sobre cimientos de piedra, caminos enlozados y drenajes. En terrazas de
cultivo escalonadas cultivaron maz, yuca y aguacate. Una orfebrera recargada en
adornos distingua a los caciques, dotados de poder poltico y religioso. Colgantes
y pectorales en forma de aves con alas desplegadas demuestran la continuidad de
algunas ideas del pensamiento simblico de estas sociedades desde el perodo
Nahuange hasta la Conquista.

Los taironas resistieron la Conquista con guerras que

duraron ms de 75 aos. Varios cronistas espaoles los
conocieron y escribieron maravillados relatos y
descripciones. Fray Pedro de Aguado relat en 1573:

Traen sus personas muy adornadas con piezas y joyas de oro. Los varones traen
orejeras y caricures puestos en las narices y grandes chagualas en los pechos. Al
cuello muchos gneros de cuentas Las mujeres casi traen las propias joyas que
los varones.

En 1514 el cronista Gonzalo Fernndez de Oviedo escriba asimismo que los

indgenas de Santa Marta tenan joyas de oro, penachos de pluma y mantas
con muchas pinturas entretejidas, y en ellas muchas piedras cornalinas,
esmeraldas y casidonias y jaspes y otras.

Durante el perodo Tairona los destinos de la comunidad eran regidos por una
poderosa lite de chamanes que decan tener control sobre las fuerzas esenciales
de la naturaleza, el ordenamiento del cosmos y las acciones humanas. Eran los
encargados de velar por el bienestar material y espiritual de la comunidad. En
mltiples objetos se los ve representados en el trance de la transformacin, como
en la emblemtica figura del hombre-murcilago, seor de la noche y el
inframundo.

La figura del hombre transformado en murcilago puede verse en pectorales,

colgantes y campanas metlicas, en remates de bastn tallados en hueso y en
objetos de cermica. Pero tambin se encuentran en las tumbas de los personajes
importantes del perodo Tairona los atuendos que les servan para simbolizar esta
transformacin. Los adornos de sus viseras metlicas aludan a las membranas
internas o tragus de la oreja del animal; las narigueras cilndricas levantaban la
nariz como la hoja nasal de algunas especies y los adornos sublabiales imitaban
las carnosidades de su labio inferior.

Durante el ritual se recreaba la historia mtica de la

sociedad. En un ambiente especial, y gracias a las
sustancias
entegenas,
los
participantes
se
transformaban en los ancestros mticos para mediar por
el equilibrio del universo. En ceremonias de ofrenda o
pagamento fueron depositadas piedras talladas y otros
objetos dentro de templos, viviendas, caminos, cultivos o
lagunas, con propsitos de fertilidad y curacin de enfermedades o para obtener
proteccin para la familia y la comunidad.

Los grupos tardos de la Sierra Nevada, de lengua chibcha, tenan conceptos y

creencias comunes con otras sociedades de la misma familia lingstica. Con los
habitantes de la Cordillera Oriental compartieron el smbolo e ideologa del ave
con alas desplegadas y el sentido de las ofrendas.

CONQUISTA CULTURA TAIRONA

Los tairona fueron los primeros habitantes del territorio colombiano que sufrieron la
trgica presin de la conquista espaola. Fue don Rodrigo de Bastidas, fundador
de Santa Marta y descubridor de la desembocadura del ro Magdalena, quien
emprendi primero la conquista de los tairona, segn la Recopilacin historial de
fray Pedro de Aguado.

Bastidas con la mitad de la gente espaola que haba en Santa Marta, metindose
tierra adentro por los pueblos de los indgenas, los cuales le recibieron en PAZ y le
dieron presentes de las riquezas que tenan en cantidad de 18.000 pesos de oro
fino.

Despus, Garca de Lerma y el teniente Palomino salieron a pacificar algunas

provincias de los indios. Como pueblos situados en la misma costa que reciba las
naves de Espaa, los taironas fueron sometidos a la servidumbre y rpidamente

desapareci su cultura en la regin limtrofe con los conquistadores para

refugiarse en las cumbres de la Sierra.