UNIVERSIDAD PERUANA LOS ANDES

COLAPSIBILI
DAD
POTENCIAL

Filial Lima
Mecanica de Suelos II

Colapsibilidad Potencial

UNIVERSIDAD PERUANA LOS ANDES

Dedicatoria : El presente trabajo est dedicado a nuestros

compaeros del curso de mecnica de suelos II y a nuestro
pedagogo-ingeniero a cargo de la asignatura que nos
motiva da a da a esforzarnos para poder culminar
eficazmente nuestra carrera profesional .

INDICE
Filial Lima
Mecanica de Suelos II

Colapsibilidad Potencial

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Introduccion
Colapsibilidad Potencial

Filial Lima
Mecanica de Suelos II

2
3

Colapsibilidad Potencial

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INTRODUCCIN
En el presente trabajo se presenta la aplicacin del estudio de Mecnica de Suelos II
junto con los distintos anlisis que ste comprende . Este trabajo de investigacin fue
realizado por los integrantes del gupo 2 en colaboracin con el Ing. Fernando
Uchoypoma, la investigacin realizada es acerca de la colapsibiliad potencial.
La Colapsabilidad potencial del Suelo se debe al cambio violento de volumen por ser
sometidos a un incremento de cargas o al humedecerse o saturarse, para poder
identificar este tipo de suelos hemos hallado 2 mtodos los cuales son: El Mtodo de
Gibbs y El Mtodo de knight. Si el estudio de suelo colapsable no se evala
previamente esto repercutir en nuestras futuras edificaciones que realizaremos como
prefesionales de la carrera de Ingeniera Civil . Es por ello la importancia de realizar
este trabajo, Ahora como estudiantes para prevenir cualquier tipo de dificultades que se
nos presente en el futuro.

I)

COLAPSIBILIDAD POTENCIAL:

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Es el fenmeno producido en un terreno por el cual se reduce su volumen, por lo
general por cambios en la humedad contenida en el mismo. En algunos casos
puede suceder como consecuencia de aplicacin de cargas sin adicin de agua.
Colapso: es la repentina prdida de volumen de un suelo bajo la accin de
agentes exgenos, esto se traduce en consecuencias superficiales asociadas a
una altracin rpida de la resistencia y a un desmoronamiento estructural interno
al momento en que el suelo absorbe cantidades importantes de agua , sin que
haya una variacin en la presiones exteriores aplicadas.
Los suelos colapsables suelen presentar una gran variedad de formas y
tamaos de partculas, aunque la mayora de ellos poseen granos de forma
redondeada se presentan este problema de suelos limosos y ocasionalmente en
arenas y gravas. No es raro encontrar que contengan adems un cierto
contenido de arcilla.

1.1). Los suelos ms susceptibles de llegar a un colapso son:

a. Suelos de granulometra tipo limo, en donde se encuentran arcillas con
estructuras flojas.
b. Suelos granulares de bajo peso especfico.
Segn CTE (Cdigo Tcnico de Edificaciones) denomina a los Suelos
Colapsables del Tipo T-3 (son Terrenos desfavorables para la construccin).
En suelos naturales poco consolidados, terrenos de rellenos y terrenos solubles,
se requiere efectuar estudios de colapsabilidad para poder tomar las medidas
preventivas y correctoras al momento de disear las cimentaciones.
Su finalidad es determinar o evaluar la susceptibilidad al colapso de una muestra
de suelo , la que podr sufrir un asentamiento adicional originado por la
inundacin de la muestra.
i.

Ensayos y Anlisis de los Suelos Colapsables:

Estos suelos sufren un cambio de volumen por inmersin. Para determinar el

tipo de colapsabilidad del suelo se hacen pruebas de consolidacin de
laboratorio (ensayos de colapso: endomtricos, triaxiales, etc.)
En estas pruebas se reproduce el efecto de saturacin sbita del terreno cuando
se lo somete a una carga de magnitud prefijada.
El CTE , indica el ensayo de inundacin en edmetro, sealando la norma a
seguir.

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o Extraccin de muestras:
Las muestras para pruebas en laboratorio se extraen mediante sondeo o
calicatas, cuidando de no modificar la estructura del suelo, es conveniente
realizar sondeos en seco o con muy poca agua.

o Anlisis del emplazamiento:

Adems de los ensayos en laboratorio, se realiza una estimacin del
emplazamiento y se consideran los siguientes puntos:

Cota del nivel fretico y sus oscilaciones estacionales.

Antigedad del terreno y consolidacin.

Determinar tipo de cimentaciones a construir.

Ensayos de campo:
Si un terreno es susceptible al colapso por cambios de humedad, pueden
realizarse ensayos de campo, tales como:

Ensayos de placa de carga: en ellos se determinan los asientos

adicionales que puede sufrir el suelo en estado natural cuando est
anegado.

1.2). Caractersticas comunes:

Estructura macroporosa, con ndice de huecos (e), entre relativamente alto, a

muy alto.
Granulometra predominantemente fina, con predominio de fracciones de limos y
de arcilla. El tamao de los granos es generalmente poco distribuido y con los
granos ms grandes escasamente meteorizados. La mayora de las veces, la
cantidad de la fraccin arcilla es relativamente escasa, pero sin embargo, tiene
una influencia importante en el comportamiento mecnico de la estructura
intergranular.
Estructura mal acomodada, con partculas de mayor tamao separadas por
espacios abiertos, y unidas entre s por acumulaciones o puentes de material
predominantemente arcilloso. En muchos casos existen cristales de sales
solubles insertados en tales puentes o uniones arcillosas.

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1.2.1).Definicin de colapso Segn Zur y Wisemam :(1973) definen como
colapso a cualquier disminucin rpida de volumen del suelo, producida por el
aumento de cualquiera de los siguientes factores:

Contenido de humedad (w)

Grado de saturacin (Sr)
Tensin media actuante ()
Tensin de corte ()
Presin de poros (u)

Reconociendo por lo tanto que el colapso de la estructura del suelo puede producirse
por una variedad de procesos diferentes de la saturacin.
A efectos de definir y diferenciar los distintos tipos de colapso Uriel y Serrano
(1973,1974) clasifican a los suelos colapsables o desmoronables en:
A) Grupo I: Suelos en los que tiene lugar un rpido cambio de la relacin entre
presiones efectivas y las deformaciones sin que se alcance la resistencia ltima
del material. De acuerdo con esto la causa del colapso es nicamente el cambio
de las presiones efectivas. A este grupo pertenecen los limos o arcillas
cementadas y las rocas de gran porosidad. Cuando se ensaya a humedad
constante, se detecta una notable modificacin de su mdulo de compresibilidad
al alcanzar un cierto valor las presiones efectivas.
B) Grupo II: Suelos en los que, sin la presencia o cambio de las condiciones que
producen el colapso, no hay cambio abrupto en la relacin presin-deformacin.
Tal es el caso de los loess y algunas arcillas que contienen sulfatos. Si se
ensayan a humedad constante, la relacin tensin-deformaciones es una curva
suave y continua y sin agudos quiebros. La saturacin produce, sin embargo, un
importante cambio volumtrico, debido probablemente a un incremento de la
presin de los poros que origina el agotamiento de la resistencia al corte del
suelo.

1.3). Suelos colapsables por humedecimiento:

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Establecida la definicin general de colapso, nuestro anlisis se centrar en
aquellos suelos en los cuales el colapso de la estructura del suelo es
provocado por un incremento del contenido de humedad. Por lo tanto, en lo
sucesivo cuando se hable de suelos colapsables, se entender que son
aquellos suelos, en que un aumento en el contenido de humedad, provoca una
brusca disminucin de volumen, sin la necesidad de un aumento en la presin
aplicada.
A partir de esta definicin, se
advierte:
Por un lado una destruccin o un cambio en la estructura que el suelo
tena originalmente, y
Por el otro lado, un agente externo: el agua, que provoca este
fenmeno.

En la Mecnica de Suelos clsica de los suelos saturados o de los suelos secos

el fenmeno de colapso generalmente viene asociado a un cambio en el estado
tensional del suelo. En cambio aqu, y en una primera definicin, estara
provocado por un agente externo (cambio en el contenido de humedad).

En el proceso de consolidacin de suelos saturados (Teora clsica de Terzaghi)

tambin se produce una disminucin de volumen, pero puede decirse que en
muchos aspectos el colapso es lo contrario de la consolidacin, tal como se
indica en Reginatto (1977).

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II) MECANISMO DEL COLAPSO:

A continuacin, se analizarn los diferentes mecanismos de colapso para

distintas estructuras de suelos, para lo cual se seguir, principalmente el trabajo
de Dudley (1970).
Las siguientes condiciones generales son las que establece Dudley para que
ocurra el colapso:
o La estructura del suelo deber tener ciertas caractersticas, de modo
tal que se tienda a la ocurrencia de dicho fenmeno.
o Las partculas estarn unidas entre s por fuerzas o materiales
cementantes que son susceptibles, -tanto unas como otrospueden ser anulados o reducidos cuando aumenta el contenido de
humedad del suelo.
o Cuando este soporte es reducido o anulado, las partculas del suelo
deslizan o ruedan, por una prdida de la resistencia al corte.
Los suelos granulares, como las arenas y las gravas, presentan un tipo de
estructura simple, tambin ampliable a los limos. En ella, las uniones entre
granos son contactos reales debidos a fuerzas gravitacionales, fuerzas
exteriores o capilares. Estas ltimas tienen un carcter temporal ya que
dependen del grado de saturacin que posea el suelo. La humedad del suelo
puede variar entre el estado saturado y el seco, del mismo modo las tensiones
capilares sern variables con el contenido de humedad y desaparecern tanto
al saturarse, como al secarse el suelo.
Segn puede verse en, la forma que toman los meniscos hace que el agua est
traccionada y por lo tanto la presin de poros sea negativa. Esto origina un
aumento de la presin efectiva que une un grano con el otro. Este aumento de
la presin efectiva origina un aumento en la resistencia, por lo cual los granos
opondrn una mayor resistencia al deslizamiento.
Si en este estado el suelo se satura, la presin efectiva disminuir, y con ella la
resistencia al corte, pudiendo provocar un deslizamiento relativo entre los
granos de suelo.
Cuando la estructura es macroporosa, este deslizamiento entre granos se
manifiesta en una importante disminucin de volumen.
Este tipo de mecanismo de colapso o desmoronamiento puede ampliarse
tambin para aquellas arenas en las que sus vnculos estn formados por
partculas de limos, como se esquematiza en la.
Cada partcula de arcilla posee una carga neta negativa que se equilibra con los
cationes de la doble capa que la rodea. Dos partculas se repelern entre
s cuando entran en contacto sus dobles capas. A medida que se trate de
acercarlas, esta fuerza de repulsin aumentar. Adems de esta fuerza de
repulsin existe una fuerza de atraccin entre las partculas debidas a las
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fuerzas de Van der Waals o fuerzas de enlace secundario, esta fuerza tambin
es funcin de la distancia entre las partculas. Por lo tanto, las partculas se
atraern o repelern en funcin de la resultante de estas dos fuerzas.
Las fuerzas de repulsin son dependientes de las caractersticas del
sistema (espesor de la doble capa), no as las fuerzas de atraccin, que en
general son independientes de l. Las partculas podrn alejarse o acercarse,
modificando las caractersticas del medio y por ende el espesor de las dobles
capas. El proceso de acercamiento de una partcula con otra se denomina
floculacin y al proceso de alejamiento de una partcula respecto a otra
dispersin.
Lambe y Whitman (1969) indican que se provoca una tendencia a la floculacin
aumentando una o varias de las siguientes caractersticas:
- Concentracin de iones Valencia inica
- Temperatura o disminuyendo una o ms de las siguientes:
- Constante dielctrica
- Tamao del ion hidratado
- Absorcin de aniones
- pH
Durante un proceso de saturacin, adems de una disminucin de las fuerzas
capilares, hay una disminucin en la concentracin de iones, y por lo tanto un
proceso de dispersin. Partculas que antes estaban unidas por fuerzas de
atraccin,
comienzan
a
repelerse
y
adquirir
una
estructura
dispersa y probablemente menos resistente.
Esta es una manera bastante simple de explicar un mecanismo mucho ms
complejo, en el que pueden intervenir, adems de los nombrados, otros
factores. Sin embargo, se advierte cmo una estructura "estable" puede ser
modificada cuando entra en juego un agente externo que desestabiliza y
modifica los vnculos que primariamente le conferan una resistencia aparente.
En cualquiera de los tipos de estructuras antes descritas, los vnculos entre
partculas pueden estar impregnados de un agente cementante que confiere
una resistencia cohesiva adicional al deslizamiento de un grano respecto a otro.
Tambin esta cohesin puede tener un carcter temporal semejante al de las
fuerzas capilares.
La prdida de esta resistencia depender tanto de las caractersticas del agente
cementante como de las del fluido. As, si la cementacin deriva de sales
cristalizadas, la prdida de resistencia ser funcin del grado de solubilidad de
estas sales.
Finalmente, cualquiera sea el tipo de estructura de suelo q ue se
est considerando, siempre es posible hablar de vnculos o fuerzas que unen o
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ligan una partcula a otra. En unos casos, las partculas estn en contacto
directo entre s (partcula-partcula) unidas por fuerzas externas o capilares, y
en otros casos estas tuerzas o vnculos pueden tener carcter fisicoqumico o
elctrico, a incluso no existir contacto directo entre las partculas.
Si la estructura del suelo se encuentra en estado de equilibrio, y un agente
externo
-cualquiera- provoca una disminucin o anulacin de las fuerzas que
vinculan unas partculas con otras, puede suceder que el suelo pase a un nuevo
estado de equilibrio.
Este proceso entre dos estados de equilibrio puede provocar o no, un cambio
de la estructura del suelo, dependiendo de:
La magnitud de los cambios provocados en los vnculos y/o fuerzas por
el agente externo.
Estado tensional existente en los
vnculos.
Si los cambios provocados por el agente externo en las caractersticas de los
vnculos, no son suficientes como para movilizar un cambio de estructura, sta
permanecer inalterada. Sin embargo, la condicin de equilibrio puede haber
variado, dado que de alguna forma el agente ha "sensibilizado" al suelo.
En cambio, si el estado tensional en los contactos es superior a la resistencia que
tienen stos durante el proceso, las partculas cambiarn de posicin,
produciendo un cambio de estructura y pasando a un nuevo estado de equilibrio.
Un ejemplo de ello puede observarse en, en la cual se han dibujado dos ensayos
edomtricos de un mismo estrato. La muestra A fue cargada hasta una presin de
2
2,00 kg/cm , a humedad natural (w%= 14,4), siendo posteriormente inundada a
esa presin. Durante este proceso se observa un importante cambio volumtrico.
2
La muestra B, fue inundada a una presin de 0,10 Kg/cm , no observndose
ningn cambio volumtrico durante el proceso de saturacin. Posteriormente se
continu el ensayo endomtrico en forma habitual hasta una presin de 2,00
2
kg/cm .
Al no advertirse cambios volumtricos durante el proceso de saturacin, puede
inferirse que tampoco se han inducido cambios en la estructura del suelo, pero es
indudable que efectivamente se ha generado una notable disminucin en la
resistencia de los vnculos, dado que al aumentar el estado tensional el
comportamiento del suelo vari radicalmente del que se observ durante el
proceso de carga a humedad natural en la muestra A.
Esto tambin queda reflejado en las curvas de. La primera de ellas corresponde a
la variacin de las deformaciones verticales en funcin del tiempo, cuando la
2
muestra A fue saturada a una presin axial de 2,00 kg/cm , en tanto la segunda
2
corresponde al salto de carga de 1,00-2,00 kg/cm del ensayo B (saturada a
2
0,10 kg/cm ). En ambas curvas se advierte en primer trmino una brusca
disminucin de volumen, sealada como colapso primario (Redolfi, 1982).
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En esta etapa, la resistencia y la estabilidad de la estructura macroporosa y mal
acomodada dependen bsicamente de la resistencia al corte, a la traccin y a la
compresin de los puentes o acumulaciones de arcillas y/o sales en los puntos de
contacto entre las partculas (Reginatto, 1977). Los esfuerzos que se producen en
dichos vnculos y puntos de contactos han superado la resistencia del material,
provocando el consecuente desmoronamiento de la estructura del suelo, dando
como resultado una totalmente distinta a la anterior. Posterior a esta primera etapa
(cambio de pendiente de las curvas), sigue existiendo una importante disminucin
de volumen, debida posiblemente a un reacomodamiento de las partculas del
suelo a esta "nueva estructura" de suelo mejorado o "compactado".
El objetivo de todo este apartado no ha sido explicar el mecanismo ltimo del
colapso, sino ms bien tratar de comprender a travs de ejemplos simples y
factibles, cmo la entrada de agua en una estructura metaestable origina una
desestabilizacin o sensibilizacin en la resistencia existente entre los vnculos.
Tampoco se ha pretendido hacer una revisin exhausti va de todos los
mecanismos que diversos investigadores han propuesto para explicar el
fenmeno del colapso, sino tomar en consideracin aquellos ms documentados y
que mejor se adaptan al caso de suelos lossicos con estructura macroporosa
que sern objeto de un especial anlisis en estas notas.

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III)

SUELOS AUTOCOLAPSABLES Y POTENCIALMENTE COLAPSABLE:

En el grfico semilogartmico que representa el comportamiento de un suelo,
un ensayo a compresin confinada realizado sobre en condicin saturada, se
puede observar un quiebre en la curva de compresibilidad. La presin axial a la
cual se produce este quiebre o este cambio de comportamiento se la
denomina Presin de Fluencia Saturada o Presin Inicial de Colapso. En
principio se establece que para presiones menores a esta, el suelo tiene un
comportamiento elstico y los asentamientos por colapso son bajos y nulos. Por
el contrario, para presiones mayores a la de Fluencia el suelo tiene un
comportamiento elastico-plstico y los asentamientos por colapso son
importantes.
Se dice que un suelo es auto colapsable cuando la presin de tapada o
geoesttica (0) es superior a la Presin Inicial de Colapso (i.col) . Esto
quiere decir que cuando en ese suelo se produzca el humedecimiento, se
producirn asentamientos importancia con solamente la accin de su peso
propio, Se designa con suelos potencialmente colapsable a aquellos suelos en
los que la presin de tapada o geo-esttica (0) es menor a la Presin Inicial
de Colapso.

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IV)

PERFILES DE COLAPSIBILIDAD:
Lo realmente interesante de los conceptos antes enunciados, radica
fundamentalmente en que han permitido generar una metodologa de anlisis de
los perfiles con suelos susceptibles al colapso.
Este anlisis permite confrontar a cada profundidad considerada la magnitud de la
Presin Inicial de Colapso (i.col) con la Presin total (T) igual a la suma de la
presin debida a la carga aplicada () ms la presin por peso propio (0).
Se presenta un perfil de suelo en el que se ha dibujado la variacin de ambas
presiones (la Presin Inicial o de Fluencia y la Presin Total) en funcin de la
profundidad, para dos estados de cargas: en el correspondiente a las presiones
geostticas y en el correspondiente a las presiones totales provocadas por una
carga en la superficie del terreno.
A partir del anlisis de estas curvas pueden establecerse, por ejemplo, los
espesores de los suelos que autocolapsarn por humedecimiento, y aquellos que
colapsarn si adems de la saturacin se aumentan las cargas; y
consecuentemente clasificar los suelos en sus diferentes grupos: suelos
verdaderamente colapsables (autocolapsables) o suelos condicionalmente
colapsables (colapsables bajo cargas externas).
Aun cuando el valor de la Presin Inicial sea aproximado, este tipo de anlisis es
de fundamental inters en el diseo de los diferentes tipos de cimentaciones, ya
que se podr conocer cuales sern, en forma aproximada, los principales
problemas que se presentarn en el diseo de las obras, permitiendo de esta
forma elegir correctamente el tipo de cimentacin o el mtodo de mejoramiento del
suelo a emplear para disminuir o anular la susceptibilidad al colapso.

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V) MAGNITUD DEL ASENTAMIENTO POR COLAPSO

La magnitud del asentamiento por colapso producido por humedecimiento

del terreno depende segn Grigoryan y Ivanov (1968) tanto de:
Factores intrnsecos del suelo (caractersticas fisico-mecnicas), y de
Factores externos al suelo (estado tensional y el rea inundada)

Se define al asentamiento adicional por colapso (Wcol.t) de un manto de

suelos colapsables de espesor Ht,, a la sumatoria :
n

Wcol . =
t

n
col.

col . j

j
j =1

donde:
Ht

= H1+H2+... = Hj+...Hn

Hj

= Espesor del estrato j

Wcol.j = Asentamiento adicional por colapso del estrajo j

col.j = Colapso relativo del estrato j a la presin zj
zj
= Presin total (peso propio + incremento de presin)
en el estrato j.

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VI)

CARACTERSTICAS FSICO-MECNICAS :
Un aspecto importante del comportamiento de este tipo de suelos y que por
lo tanto influyen en la magnitud de los asentamientos es su
marcada heterogeneidad. Los suelos lossicos colapsables en cierto entorno
suelen considerarse como suelos homogneos, pero en realidad poseen una
apreciable heterogeneidad extendida dentro de la masa. Algunos de estos
aspectos pueden ser puestos en evidencia a travs de ensayos geotcnicos.
La determinacin de los parmetros tenso-deformacionales como el colapso
relativo (col) puede diferir segn Abelev y Abelev (1979) de 1,5 a 2 veces,
incluso si se lo hace a partir de probetas gemelas talladas de un nico bloque
de suelo.
Esto slo se explica a travs de la gran heterogeneidad local que presentan
estos suelos, en los cuales existen macroporos dejados por races o: insectos y
concreciones aisladas de carbonatos, etc, que pueden hacer variar las
caractersticas deformacionales en rdenes de magnitud de los arriba
sealados.
Otro aspecto que sealan Bally et al (1969) es la heterogeneidad en la variacin
local de las caractersticas qumicas y mineralgicas, las cuales son difciles de
ser advertidas por mtodos usuales de investigacin. Para corroborar todo
este tipo de heterogeneidades, en (30) se muestran, lneas de igual
asentamiento para un estanque experimental de 30 mestros de lado al cabo de
3 meses de continua inundacin. Pueden observarse asentamientos
diferenciales de hasta 60 cm. Esto induce a pensar que aunque las propiedades
tenso deformacionales pudieran ser aproximadamente constantes, vas
preferenciales de humedecimiento (canalculos verticales dejados por races de
hierbas) pueden saturar mayores espesores o presentar curvas de iso
saturacin apartadas del modelo terico.
En resumen, una de las caractersticas principales que deben tenerse siempre
en cuenta en el clculo de la magnitud de los asentamientos por colapso es que
estos frecuentemente no sern uniformes, ya sea por las causas antes
expuestas como por otros factores como por ejemplo la dimensin del rea
inundada.

6.1) rea inundada:

Otro de los aspectos que influyen considerablemente en la magnitud de los
asentamientos por colapso son: el tipo de humedecimiento que se realice
dentro de la masa del suelo y las dimensiones del rea humedecida. Goldstein
(1969) distingue cuatro tipos de humedecimientos:

6.1.1. Humedecimiento localizado del suelo a poca profundidad debido

generalmente a la rotura de conducciones hidrulicas de las
construcciones. En estos casos es casi imposible predecir a priori la
forma en planta y en corte de estos humedecimientos y por lo tanto
hacer una estimacin de la magnitud de los asentamientos y su
distribucin en planta.
6.1.2. Humedecimiento extenso de todo el perfil del suelo
causado por una importante infiltracin de agua (rotura de canales o
efluentes industriales). Los asentamientos en estos casos pueden ser
importantes y dainos para las construcciones, especialmente cuando
los asentamientos son desiguales.
6.1.3. Una elevacin uniforme del nivel fretico debido generalmente a
una recarga del fretico causado por una fuente lejana.
6.1.4. Un aumento gradual y lento del contenido de agua debido, por
ejemplo a, la condensacin del vapor y una acumulacin de humedad
causada por cambios en las condiciones ambientales (pavimentacin
de la superficie del terreno).

En cuanto a la forma y las dimensiones del rea humedecida, se ha

demostrado experimentalmente que los asentamientos por colapso
calculados con la ecuacin indicada arriba, son slo aplicables cuando la
superficie de saturacin o fuente de humedecimiento es del orden de 2/3
a 1 vez el espesor de los sedimentos colapsables (Krutov y D'yakonov,
1973). En cambio, cuando esta relacin es menor y la zona
humedecida se aparta de la supuesta unidimensional, los asentamientos
reales son sustancialmente menores a los calculados.Por tal motivo
algunos investigadores coinciden en afirmar que dicha ecuacin debe
estar afectada de un coeficiente (m) que tenga en cuenta el tipo, la
forma y las dimensiones del rea humedecida:

m = f (B, L, Z)

Donde B y L son el ancho y largo de la fuente de inundacin, y Z el

espesor de la zona humedecida. As en la ex URSS, es habitual afectar a
los asentamientos calculados por un coeficiente llamado de "condiciones
de campo o de operacin".

Este coeficiente es pues, la relacin entre el asentamiento real

medido en el terreno y el calculado. De modo que:

m=

Wcol .t (campo)
Wcol.t (calc)

6.2).Estado
tensional:
La magnitud del asentamiento adicional por colapso, es funcin de la tensin
actuante en el manto de suelo considerado. Si se analiza el caso particular de
una zapata apoyada sobre la superficie del terreno, el asentamiento adicional
por colapso ser funcin de la forma y las dimensiones de rea cargada, del
espesor del manto susceptible al colapso, y del tipo y la forma de la zona
humedecida. Sin embargo, se ha comprobado experimentalmente que si el
espesor de los mantos de suelos Colapsables que se encuentran por debajo
de la zona comprimida es suficientemente importante como para que pueda
colapsar por peso propio, la amplitud del asentamiento no depende
prcticamente de la forma y de las dimensiones de las fundaciones (Abelev y
Abelev, 1979).
En las numerosas experiencias realizadas sobre zapatas a escala real, se ha
comprobado que los asentamientos adicionales por colapso medidos
pueden llegar a ser entre 1,5 a 2 veces mayores que los calculados, sobre todo
en zapatas con anchos inferiores a los 2,0 m de ancho (Abelev y Abelev,
1979).
Estas divergencias entre el valor de los asentamientos calculados y los reales
pueden atribuirse a varios factores, entre los cuales pueden sealarse:
o La eleccin del espesor del manto de suelos colapsables o
susceptibles a sufrir un asentamiento adicional ha sido largamente
discutido. As Kodrynova (1969) en base a ensayos de zapatas a
escala real pudo establecer las dimensiones de la zona realmente
deformada. Confirmando que la profundidad de la zona deformada era
menor que la profundidad que por ejemplo, establecan las Normas
Soviticas vigentes en ese momento. Estas Normas hacan slo
consideraciones tensionales, y fijaban la profundidad del manto como
aqulla para la cual, la relacin entre el valor de la carga adicional
debida a la zapata () y el de la presin natural (0), se hacan
igual a 0,20. Kodrynova (1969) Comprob que el criterio ms
adecuado para establecer este espesor era usar el concepto de
resistencia estructural o Presin Inicial de Colapso sugerido por
Abelev en 1968. As, observ que la zona deformada se corresponda
muy bien con aquellos lugares donde los valores de tensiones
totales (z) eran mayores al valor de la Presin Inicial de Colapso

(i.col). Por tanto, concluy que el espesor Zo puede definirse

como la profundidad en la cual se comprueba que:

i.col

Esto coincide con lo advertido por Grigoryan (1967) en ensayos de

zapatas cuadradas y rectangulares, en donde solamente se observaron
asentamientos en la masa del suelo cuando la tensin actuante era
mayor al valor de la Presin Inicial de Colapso (i.col).
Por lo tanto, se puede concluir que no existen reglas prcticas, -como
las que
Existen en otros tipos de suelos- que puedan dar valores indicativos de la
relacin entre el ancho de la cimentacin y el espesor del manto
deformable. Sin embargo, de lo que s hay abundante evidencia es que la
zona deformada generalmente aumenta cuando aumenta el contenido
de humedad (Tsytosich et al, 1979).
o La distribucin de tensiones en la masa de un suelo Colapsables
provocada por una zapata rgida se asemeja a la de un medio
seminfinito y elstico (error entre 20 a 30%), slo cuando el suelo
2
est a humedad natural y la tensin no sobrepasa los
3,0
kg/cm
(Grigoryan,
1967).
Tsytosich
et
al
(1979) comprobaron
experimentalmente esta afirmacin, observando que a posteriori
de la inundacin del suelo, el cambio tensional sobre la vertical en el
borde y en el centro de la zapata aumentan Se advierte que durante el
proceso de inundacin del suelo ubicado debajo de la zapata
se
produce
una concentracin de tensiones bajo la zapata,
disminuyendo el rea en donde se distribuyen las cargas. Segn
Abelev y Abelev (1979) esto puede explicarse, porque las relaciones
tensin-deformaciones de los suelos macro porosos no son lineales a
estos niveles de tensin.

VII) METODOS DE IDENTIFICACIN:

7.1.) Aspectos generales:

A partir de la dcada de los aos 50, se gener una preocupacin manifiesta
por parte de diferentes investigadores, en identificar y clasificar la potencialidad
al colapso en los distintos suelos.
Estos intentos a escala mundial se han enfrentado fundamentalmente con dos
inconvenientes o limitaciones, como son

La gran variedad de tipos de suelos que colapsan por humedecimiento:

As, por ejemplo, mtodos probados en ciertos pases o regiones en
determinados tipos de suelos no han podido hacerse extensivos a suelos de
otras zonas, cuyo origen geolgico y gentico es francamente diferente.
La frecuente heterogeneidad
humedecimiento:

de

los

suelos

colapsables

por

En este sentido hay coincidencia entre los investigadores, que han estudiado
suelos colapsables de distinto origen geolgico. As, pueden encontrarse
referencias tanto en investigadores que analizaron suelos laterticos o
de origen elico como el loess (Abeley y Abeley 1979; Moretto,
1986) que en principio suelen considerarse como suelos homogneos. Es
frecuente encontrar una variacin en el grado de cementacin (por ejemplo,
debido a carbonatos) en slo algunos centmetros. En otros casos esta
heterogeneidad es debida a la presencia de grandes macroporos dejados por
races o insectos.
Esto ha llevado a una gran variedad de metodologas para establecer la
susceptibilidad al colapso de los suelos y una anarqua en la terminologa
empleada en los diferentes pases para su clasificacin. Sin embargo, en la
mayora de los casos, los diferentes investigadores o cdigos han tendido a
discretizar el comportamiento del suelo frente al colapso en dos grupos:
suelos que colapsan bajo peso propio y suelos que colapsan bajo una carga
mayor.
Rocca (1985) ha confeccionado una tabla de equivalencias, con la
denominacin que reciben en los distintos pases.

VIII)

Clasificacin de los mtodos de identificacin de suelos

colapsables:
En cuanto a los tipos de mtodos de identificacin propiamente dichos, varios
han sido los enfoques que se han propuesto. Estos podran clasificarse en tres
grupos:

Mtodos basados en parmetros fsicos de identificacin de suelos, tales

Como:
Peso Unitario, Lmites de Consistencia, Granulometra,
etc.

Mtodos
basados
en
ensayos endomtricos.

ensayos

mecnicos,

principalmente

en

Mtodos basados en la magnitud del

colapso.

Existe una abundante bibliografa sobre los diferentes mtodos de clasificacin

a identificacin, en las cuales se ha realizado un anlisis crtico sobre los
diferentes mtodos, como las ya referidas de Rocca (1985) y Redolfi et al
(1986) y otras como las de Sultan (1969), Reginatto (1970, 1974), Lpez Corral
(1977), Jimnez Salas (1987) y Lutenegger y Saber (1988). Por lo tanto, en este
apartado no se insistir en ello, sino ms bien se har un enfoque general del
problema y se presentarn aquellos conceptos v mtodos que posteriormente
sern utilizados en el desarrollo de estas notas

8.1). Mtodos basados en parmetros fsicos de

suelos :
En general, la mayora de estos mtodos de identificacin tienen ms
bien un carcter cualitativo que cuantitativo, pretendiendo ubicar el suelo
analizado en algunos de los grupos mencionados en (36). La
clasificacin consiste, habitualmente en establecer si el suelo es
autocolapsable (colapsable bajo su propio peso) o bien si es
condicionalmente colapsable (colapsable bajo carga externa).
En estas notas solamente se analizarn tres de ellos, que tienen en
comn que relacionan el lmite lquido y el peso unitario seco.
a) Denison: (1961) establece el Coeficiente de Colapso (k)
k=

eL

e
y el colapso ocurrir cuando la relacin de vacos del suelo en
estado natural
(e) es mayor que la relacin de vacos correspondiente al Lmite
Lquido (eL).
b) Gibbs: (1961) establece una Relacin de Colapso (R)
R=

SAT

y el colapso ocurrir cuando la humedad de saturacin del suelo

(wSAT) es mayor que el Lmite Lquido (wL).
c) Cdigo de edificacin de la U.R.S.S :(1962) establece un
ndice
de Colapso (R)

R=
1+
e

e 0 eL

y el colapso ocurrir cuando R es

mayor de -0,10.

En (45) se han superpuesto los puntos correspondientes a pares

de valores del peso unitario seco y el Lmite Lquido de
suelos de la ciudad de Crdoba, Argentina (Redolfi et al,
1986). De ella se desprende que los valores de los
parmetros obtenidos son valores tpicos de la formacin lossica
de Crdoba, y que para todas las metodologas aqu presentadas
la gran mayora de los suelos son colapsables, puesto que estn
incluidos dentro de las zonas que los clasifican colapsables.

8.2) Mtodos basados en ensayos endomtricos:

Estos mtodos estn basados en la Presin Inicial de Colapso o Presin de
Fluencia. La determinacin del grupo al cual pertenece el suelo estudiado
(auto colapsable o colapsable bajo carga), se realiza comparando la presin
de tapada o hiptesis que el colapso por humedecimiento ocurre slo a partir
de una cierta presin por encima de la cual, la resistencia estructural del suelo
es superada.
La magnitud de esta presin, para la cual se produce el desmoronamiento de
la estructura del suelo, ha sido designada por algunos autores como :
Presin Inicial de Colapso (i.col) (Abelev y Abelev,
1979) o

Presin de Fluencia Saturada (f

(Reginatto, 1970).

sat)

Experimentalmente se ha demostrado que cuando la presin total en el suelo

(t), ya sea por cargas externas y/o peso propio, es menor que esta
magnitud, no se producen
asentamientos
de
colapso
por
humedecimiento. Krutov y Tarasova (1964) sealan acertadamente que
desde un punto de vista terico la Presin Inicial de Colapso o Presin de
Fluencia debera ser aquella para la cual el colapso es igual a cero, pero
concluyen que desde un punto de vista prctico una pequea magnitud de
colapso puede asumirse como permisible. Siguiendo este concepto, por
ejemplo, las Normas Soviticas SNIP, definen a la Presin Inicial de Colapso
como aquella presin para la cual en una probeta instalada en un edmetro,
se produce un colapso relativo unitario igual a 0,01 o porcentual del 1,00
%.
se han representado las curvas presin-deformaciones unitarias de dos
ensayos edomtricos del mismo suelo, uno a humedad natural y el otro en
estado saturado. El colapso relativo (i.col) es igual a:

i.col = HN - SAT

donde:
HN =

Deformacin unitaria a humedad

natural.
SAT = Deformacin unitaria en estado saturado.

En tanto, Reginatto (1970) define a la Presin de Fluencia saturada de un

suelo colapsable de la misma forma en que se establece la presin de
preconsolidacin de una arcilla saturada en un ensayo endomtrico.

se presenta la correlacin que realizan Lin y Wang (1988) entre los

valores de la Presin de Fluencia Saturada y la Presin Inicial de
Colapso (el Cdigo Chino la establece para un valor de i.col = 1,50%).
Se puede observar que aproximadamente se establece una relacin
directa entre ellas. Esto no es de extraar, puesto que conceptualmente
ambas definiciones tratan de fijar la presin a la cual la estructura del
suelo saturado comienza a colapsar.

Los numerosos intentos realizados en ensayos in situ para comprobar

la validez de esta hiptesis (Krutov y Tarasova, 1964; Abelev y
Abelev, 1979) parece indicar, a primera vista, que las predicciones
tienen buen acuerdo con la realidad en muchos casos, pero en cambio
en otros la diferencia entre lo predecido y lo sucedido es importante,
sobretodo en aquellos casos referidos al colapso por peso propio

8.3).Mtodos basados en la magnitud del asentamiento por

colapso:
Los mtodos basados en la magnitud del asentamiento por colapso se fundan
en determinar la magnitud del mismo de un perfil de suelos en un lugar
determinado, debido solamente a su peso propio.
As, por ejemplo
Colapsables

la

Clasificacin

Rumana

de

Suelos

Lossicos

(LCS) define el Potencial Total de Colapso (Img) (Bally et al,1973) como

img =

img j Hj

j=1

Dnde: Hj es el espesor del estrato j en metros, y img es el asentamiento

endomtrico adicional de una muestra de estrato j inundada a una presin igual
al peso propio de las tierras (0), expresado en cm/m:
El Cdigo de Construccin de Edificios de la Repblica Popular China en
regiones de suelo colapsables sigue un criterio similar (Lin y Liang, 1982; Lin y
Wang, 1988). La evaluacin de la susceptibilidad al colapso en un
determinado sitio se realiza en dos etapas. En primer lugar se evala su
aptitud al autocolapso y se determina el "Tipo de sitio" (Tipo 1 o Tipo 2)
La magnitud del colapso por peso propio zc se obtiene, de forma similar a la
utilizada por Bally et al, (1973) en Rumania, sumando los asentamientos
individuales de los n estratos colapsables del perfil:

zs =

zs j H j

j=1

donde Hj es el espesor de estrato en cm y zsj es el coeficiente de

colapsabilidad del estrato j en cm/cm o en por ciento, obtenido por medio
de ensayos edomtricos, en los cuales primero se carga el suelo hasta la
presin por peso propio y luego se inunda la muestra:

zs =

h1 h s1
h0

La sumatoria slo tiene en cuenta aquellos valores de zsj mayores de

0,015.
Si zs < 7 cm., se considera al suelo no autocolapsable por humedecimiento y
se clasifica al lugar como sitio TIPO 2.
Si en cambio, zs > 11 cm., se considera al suelo autocolapsable por
humedecimiento y se lo clasifica como sitio TIPO 1.
Por ltimo, si 7 cm < zs < 11 cm el tipo de sitio debe ser determinado despus
de un exhaustivo estudio de la geomorfologa, estratigrafa y caractersticas
estructurales del suelo.
El Cdigo tambin establece que la magnitud del colapso por peso propio (zs)
tambin puede ser determinada directamente en el terreno, a travs de una
balsa o laguna de infiltracin de dimensiones especficas.
La segunda etapa de la evaluacin de la colapsabilidad consiste en establecer
el "Grado de Colapsabilidad" del suelo de cimentacin. Para ello se carga a las

muestras representativas de cada uno de los estratos a una presin de 200 kPa
y luego se las inunda. La magnitud del colapso se obtiene:

s =

s j H j

j=1

Donde sj es el Coeficiente de colapsabilidad del estrato j en cm/cm. para

una presin de 200 kPa. La sumatoria slo tiene en cuenta valores de s
mayores de
0,015.

s =

hHN h s
h0

Donde:
hHN = Altura de la probeta a humedad natural ( = 200 kPa)
hs = Altura de la probeta saturada ( = 200 kPa)
ho = Altura inicial de la probeta.

Se sealan las distintas categoras de colapsabilidad de los suelos lossicos

colapsables en funcin del valor de s.
Las diferencias entre los mtodos que usan la Presin Inicial de Colapso y los
que usan la magnitud del colapso radican sobre todo, en que en los primeros la
evaluacin se hace localmente a cada nivel del perfil, o estrato por estrato,
permitiendo de este modo hacer un estudio ms exhaustivo del perfil,
sealando los espesores de los suelos verdaderamente colapsables y de
alguna manera el grado de susceptibilidad al colapso en cada nivel. En
tanto en los mtodos basados en la magnitud del colapso por peso propio,
slo se da un ndice global del perfil del suelo en el sitio analizado. Lo cual
resulta muy interesante y til a la hora de hacer por ejemplo zonificaciones o
estudios de anteproyecto.

IX) RESISTENCIA AL CORTE EN SUELOS COLAPSABLES:

9.1. Resistencia al corte en suelos parcialmente saturados:
Los primeros enfoques sobre el tema fueron realizados por Bishop et
al(1960), quienes definen la resistencia al corte de un suelo parcialmente
saturado:

= c+[( u a ) + (u a u

)] tg

Dnde: c' y son la cohesin efectiva y el ngulo de rozamiento interno

efectivo, respectivamente.
A efectos de verificar la validez de dicha ecuacin, Bishop y Donald
(1961) y Bishop y Blight (1963) realizaron una serie de ensayos triaxiales
sobre muestras de limos no saturados. Durante el proceso de corte, se variaron
la presin de confinamiento (3), la presin del agua (uw), y la presin del aire
(ua), pero permanecieron constantes las diferencias de presiones: (3 - ua) y (ua
- uw).
Comprobaron que estos cambios no afectaron a la curva tensindeformaciones. Por el contrario, slo se advirtieron cambios cuando se alter el
valor de las diferencias ( - ua) (ua - uw).
Jennings y Burland (1962) interpretan que estos ensayos demuestran que dicha
ecuacin puede ser estticamente correcta, pero no demuestran la validez del
principio de presiones efectivas. Para poder hacer esto ltimo es necesario que,
mientras se realizan los cambios en los valores de (3- ua) y (ua - uw), la
presin efectiva (3') permanezca constante, de modo que no afecte el
comportamiento del suelo. Esto es difcil de realizar, dado que se necesita
conocer previamente el valor del coeficiente , que se obtiene
experimentalmente, admitiendo la validez de dicha ecuacin. La determinacin
de este parmetro, posiblemente, sea la mayor desventaja que tiene esta
expresin, ya que depende de gran variedad de factores.
El siguiente enfoque del tema, lo realizan Fredlund et al (1978), quienes asumen
que la superficie que generan una serie de ensayos realizados hasta la rotura

en el espacio , ( - ua),(ua - uw) es plano. Definen la ecuacin de esta

superficie de falla como:

= c+( u a ) tg+(u a bu w ) tg

Dnde:

c' =

Cohesin efectiva.

' =

Angulo de friccin cuando permanece constante la

succin y se vara ( - ua).

=
( -

Angulo de friccin cuando lo que permanece constante es

ua) y lo que vara es la succin.

Estos autores proponen un mtodo para la determinacin de tg

a ensayos triaxiales en estado saturado y parcialmente saturado.

en base

En resumen, FREDLUND et al (1978), proponen

que:
a) El ngulo de friccin efectivo (') es independiente de la succin o del
grado de saturacin, y toma por lo tanto un valor constante.
b)

La cohesin puede expresarse como una funcin de la cohesin

b
b
efectiva, de la succin y de de la forma: c = c' + (ua - uw) tg

Otros autores han demostrado que no siempre la superficie de falla se

corresponde con un plano. Escario y Saez (1987) presentan evidencia en
el sentido que la superficie de falla no es un plano.

9.2. Resistencia al corte en suelos lossicos colapsables:

Kane (1973) interpreta al fenmeno del colapso como un proceso de corte,
admitiendo para ello la validez de la propuesta por Bishop en suelos lossicos
potencialmente colapsables, o sea, acepta que el modelo de rotura es una recta
(Modelo de Bishop) y no una superficie de falla (Modelo de Fredlund). Estas
afirmaciones surgen de las interpretaciones que realiza de ensayos a

compresin confinada con medida de succin y ensayos triaxiales con

deformacin lateral nula (Ensayos Ko)
Berenzantzev et al (1969) presentan relaciones empricas entre los parmetros
de corte (c y ) y la humedad, obtenidas en ensayos triaxiales realizados a
muestras de loess colapsables de Azerbaijan (URSS).
se presentan estas relaciones conjuntamente con la variacin del coeficiente de
reposo (Ko), con la humedad. En lo referente a la variacin del ngulo de
rozamiento interno () se observa que a partir de una humedad mayor del 8%,
la variacin es de tipo lineal y decreciente con la humedad. En cuanto a la
cohesin, se advierte que tambin a partir de un contenido de agua cercano al
12%, la variacin es de tipo lineal y decreciente con el aumento de la
humedad. No sucede lo mismo para porcentajes inferiores al 12%, en donde
el gradiente es mucho ms grande.
Como conclusin a este apartado puede sealarse que la resistencia al corte
de un suelo lossico susceptible al colapso depende del:

- grado de saturacin.
- peso unitario seco o el ndice de huecos inicial.
- grado y tipo de cimentacin.

X) SOLUCIONES INGENIERILES EN SUELOS COLAPSABLES:

10.1. Consideraciones generales:

La primera cuestin que debe analizarse cuando se disean cimentaciones en
suelos susceptibles al colapso, es la probabilidad que el agente
desencadenante del fenmeno, el agua, pueda o no introducirse en el terreno y
por ende "sensibilizar" al suelo en donde se apoyarn las estructuras. Por
definicin, sin la presencia del agua, el suelo no colapsa. Esta cuestin es
significativa, puesto que pueden existir numerosos casos en donde la
probabilidad que el agua se infiltre en el suelo sea lo suficientemente baja como
para analizar la posibilidad de fundar la estructura, considerando el
comportamiento del suelo en su estado natural. Por lo tanto cuando se hable de
suelos potencialmente colapsables por humedecimiento, no debe pensarse
unvocamente en las soluciones ingenieriles que se utilizan en suelos
colapsables.
Hecha esta aclaracin, a continuacin, se tratar de ofrecer un panorama de las
distintas soluciones ingenieriles que se adoptan en suelos colapsables por
humedecimiento, cuando las probabilidades de que se produzca el fenmeno
son altas.
El objetivo central de todas estas soluciones es prevenir las fallas estructurales
o de servicio que pueden sobrevenir sobre las estructuras construidas
sobre estratos de suelos colapsables.
Aitchison (1973) divide a estas soluciones
en:

a) Tratamiento del suelo colapsable con vista a eliminar la tendencia al

colapso a lo largo de todo el estrato de suelos desmoronables.
b) Diseo de elementos constructivos que eliminen o disminuyan a lmites
razonables la posibilidad que se inicie el colapso.
c)

Diseo de estructuras y/o cimentaciones insensibles a los

asentamientos provocados por el colapso, por ejemplo, fundaciones
profundas apoyadas sobre un manto profundo no sujeto a
los asentamientos por humedecimiento.

El primer grupo de soluciones comprende los mtodos de mejoramiento de

suelo, por medio de los cuales la susceptibilidad al colapso es eliminada,
modificando las propiedades resistentes del suelo mediante la compactacin o
la cementacin de los vnculos entre partculas. El segundo grupo incluye la
adopcin de medidas constructivas tendientes a aislar el agua, de manera de
evitar o disminuir la presencia de condiciones favorables al colapso, admitiendo
no obstante ciertos riesgos. Finalmente, el tercer grupo engloba tanto las
soluciones tradicionales por medio de fundaciones profundas, como el diseo
de estructuras con fundaciones directas insensibles a los asentamientos
diferenciales provocados por el colapso

del suelo. En resumen, en el primer grupo de soluciones se interviene

directamente en el suelo, evitando as el colapso; en el segundo grupo se
intenta evitar que se produzca el colapso, sin modificar el suelo; y en el ltimo
grupo se construyen estructuras y/o fundaciones que admitan y resistan los
fenmenos provocados por el colapso del suelo.
Evstatiev (1988) seala que los mejores resultados han sido alcanzados con
una ptima combinacin de las ventajas que individualmente tiene cada uno de
los tres grupos. La experiencia ha probado que las medidas constructivas y
las medidas de aislacin del agua por s solas no pueden resolver todos los
problemas de inestabilidad que provoca el colapso del suelo. As, la adopcin
de soluciones exclusivamente para la superestructura (por ejemplo: fundaciones
profundas), sin un adecuado diseo que eviten daos en los otros elementos de
la construccin, como pisos, desages, etc., han provocado serios daos en
estas partes de la construccin, que podran haber sido evitados aplicando
medidas tendientes a evitar el ingreso del agua en el terreno.
La eficacia del diseo adoptado en cada caso depende en gran medida de la
calidad de las investigaciones geotcnicas realizadas. La informacin bsica
que stas deben suministrar son: el espesor del manto de suelos colapsables y
la magnitud del colapso bajo peso propio o bajo carga de todos los estratos del
perfil. Una incorrecta estimacin de estos parmetros puede llevar a proponer y
construir soluciones ingenieriles totalmente opuestas a las correctas. La
confeccin de perfiles de colapsabilidad como los presentados permite
establecer la existencia o no de suelos autocolapsables, sus espesores
aproximados y la profundidad a la que se encuentran. Esta metodologa de
anlisis es de gran ayuda, por ejemplo en la eleccin del procedimiento idneo
para estabilizar el terreno.
A continuacin se presenta una descripcin de las distintas soluciones
ingenieriles ms utilizadas en este tipo de suelos. En primer lugar se analizan el
primer grupo de soluciones que se ha englobado bajo el nombre de:
Mejoramiento de suelos; continuando luego con los otros dos grupos: Medidas
para evitar la iniciacin del colapso y fundaciones y/o estructuras insensibles a
los fenmenos del colapso.

10.2. Mejoramiento de suelos colapsables:

10.2.1.Consideraciones previas:

El objetivo principal de estas soluciones es eliminar o disminuir

apreciablemente la susceptibilidad al colapso del suelo, bien disminuyendo la
porosidad del suelo (compactacin) o bien aumentando la resistencia
estructural entre las partculas del suelo (mtodos fsico-qumicos). Una de
las formas de clasificar los mtodos de mejoramiento o estabilizacin, ha sido
precisamente sta, o sea teniendo en cuenta la accin resultante sobre el
suelo (Aitchison,1973; Rocca,1985). Sin embargo, para el desarrollo y
explicacin de los diferentes mtodos se ha elegido la clasificacin propuesta
por Evstatiev(1988), que tiene en cuenta el medio usado para realizar la
estabilizacin y el objeto de la misma. Evstatiev (1988) propone la
Siguiente clasificacin de los mtodos de estabilizacin de suelos lossicos, la
cual puede hacerse extensiva a suelos colapsables:

a) Mtodos de mejoramiento
compactacin.

de

las

propiedades

del

suelo

por

b) Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por modificacin

de su granulometra.
c) Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por la creacin
de nuevos contactos cohesivos.
d) Mtodos de mejoramiento por medio del reemplazo del suelo colapsable
por suelo no colapsable.
e) Mtodos de mejoramiento que incorporan elementos resistentes a la
traccin dentro del suelo.
f) Geomembranas.
g) Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por drenaje. h)
Correccin de taludes y terraplenes.

A continuacin, siguiendo la clasificacin antes expuesta, se desarrollaran

aquellas metodologas de mejoramientos de suelos colapsables ms
extendidas. Desarrollndose principalmente los grupos a,b,c y d, puesto
que incluyen una serie de acciones particulares frente al fenmeno del
colapso. En cuanto a los restantes grupos (e, f, g y h), las tcnicas de
mejoramiento del terreno utilizadas, persiguen los mismos objetivos buscados
en otros tipos de suelos, y en general la tcnica empleada es prcticamente la
misma. Por tal motivo, y puesto que se apartan un tanto del objeto de estas
notas, se estima conveniente no abundar sobre ellas.

Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por

compactacin:
Este grupo comprende varias de las metodologas usadas en suelos
colapsables para reducir los vacos, de modo de eliminar la

colapsabilidad, reducir la permeabilidad y aumentar la capacidad de

carga. Esto se realiza utilizando fuerzas estticas o dinmicas, o bien a
travs de la inyeccin de lechadas
Compactacin dinmica: Este mtodo es adecuado para compactar mantos
de suelos colapsables superficiales con espesores menores a 3,50 metros.
El mtodo consiste en dejar caer en cada libre desde una altura de 4 a 8
metros, pilones de
3 a 8 Tn. sobre la superficie del terreno, a razn de 10 a 16 impactos
en cada lugar (Abelev y Abelev, 1979). El impacto genera una rotura de la
estructura del suelo, un aumento de la presin de poros y una compresin
del aire presente en los poros, produciendo un reacomodamiento de las
partculas, dando como resultado una estructura ms compacta. Segn
Malyshev et al (1983) el contenido de humedad del suelo juega un papel
importante, logrndose la mxima eficiencia con un contenido de humedad
cercano al Lmite Plstico. Si el contenido de humedad es menor a ste, es
necesario humedecer el espesor de suelo de modo de alcanzar una mejor
eficacia. Varios son los factores que controlan los resultados del
mtodo, as por ejemplo el espesor compactado es funcin
Principalmente del peso y del dimetro del piln. En tanto el grado
de compactacin est controlado por el nmero de impactos y la humedad
del suelo. El grado de compactacin no es uniforme a lo largo de todo el
espesor compactado, logrndose la mxima densificacin a 1,2 a 1,5 veces
el dimetro del piln. Sin embargo, se pueden obtener Pesos Unitarios
3
secos superiores a 1,6 t/m en espesores de 2,5 a 3,5 m., lo cual en la
mayora de los casos es suficiente para disminuir o anular la susceptibilidad
al colapso del suelo. Una variante a este mtodo es realizar la
compactacin solamente en los lugares donde actan las cargas y no en
toda el rea de la construccin. Por ejemplo, en casos de fundaciones de
muros de carga o fundacin de columnas, el mejoramiento del suelo se
logra densificando la zona de influencia del bulbo de presiones, o sea la
zona donde los incrementos de presin pueden hacer colapsar el suelo.

Compactacin por medio de pequeos pilotes piramidales:

En cierta forma este mtodo es una variante del mtodo anterior. Consiste
en hincar un pilote piramidal de 3 a 4 metros de longitud, con una seccin
transversal superior de 60 x 60 a 70 x 70 cm., y una seccin transversal
inferior de 10 x 10 cm. Una vez retirado el pilote la cavidad se rellena
con hormign. Este tipo de metodologa da excelentes resultados en reas
en donde existe un espesor de suelos potencialmente colapsables (no
autocolapsables) de 3,0 o 4,0 m de profundidad, pero que colapsarn si
estn sometidos a los incrementos de carga transmitidos por las
construcciones. Una de las ventajas del mtodo es la completa

mecanizacin de todas las operaciones. Una variante a este mtodo

consiste en realizar la hinca sobre una capa de piedra partida, dando como
resultado un bulbo de suelo compactado alrededor de la capa de piedra,
mejorando la capacidad de carga por la punta del pilote as construido.

Compactacin por pilotes de suelo:

Este es uno de los mtodos ms usuales para compactar espesores
importantes (18 a 20 m.) de suelos lossicos susceptibles al colapso. El
procedimiento consta de dos partes: primero se realiza la perforacin y
segundo se llena la cavidad con suelo compactado. La perforacin se
realiza usualmente mediante la hinca de un pilote metlico con base
ensanchada (1,5 veces). En otra metodologa de reciente uso, la
excavacin se hace de la siguiente forma: se perfora hasta la profundidad
deseada un hoyo de 8 cm. de dimetro dentro del cual se coloca una
columna de explosivos, que luego de estallar crea una perforacin de
aproximadamente 0,80 m de dimetro. Despus de efectuada esta
perforacin dinmica" la cavidad se rellena con suelo local, introducido en
tongadas de 100 a 200 Kg, que luego son compactadas dinmicamente por
medio de un til especial. Concluidas ambas etapas quedan formadas
columnas de suelo compactado con un dimetro aproximado igual a dos
veces el de la perforacin. El grado de compactacin va decreciendo a
medida que se aleja del centro de la columna, por tal motivo es importante
conocer esta ley de decrecimiento para disear correctamente la cuadrcula
de pilotes de suelo. Al igual que en los otros mtodos, la eficiencia del
sistema aumenta en la medida que la humedad del suelo natural y
compactado se encuentre a una humedad cercana al Limite Plstico. Por
tal motivo es usual que previo a la perforacin se realice una
humectacin del espesor de suelos a compactar.
3

Las densidades alcanzadas son del orden de 1,70 a 1,80 t/m , que son
suficientes para evitar el colapso por peso propio y permiten el use del
espesor compactado como manto de fundacin.

Compactacin por explosiones de gas:

Esta relativamente nueva metodologa de compactar espesores de suelos
colapsables consiste en introducir, a travs de una lanza de agua a
presin, una cmara de compresin que contiene una mezcla de gas
propano y oxgeno, la cual se va elevando a medida que se producen una
serie de explosiones de la mezcla. De este modo se va generando una
columna
1,20 1,40 m de suelo
(Martemyanov et al,1979).

compactado

(Densidad

de

1,50

t/cm )

Compactacin por humedecimiento (Hidrocompactacin): En este caso

se utiliza la propia susceptibilidad del suelo a colapsar bajo peso propio.
El mtodo ms frecuente de realizar la humectacin o saturacin del
terreno, es a travs de infiltracin del agua desde la superficie del terreno,
para lo cual se efectan excavaciones poco profundas (0,40 a 0,80 m) o
bien se construyen grandes estanques. En muchos casos a efectos de
acelerar el ingreso del agua al terreno se
construyen
dentro
del
estanque,
drenes
de
arena
convenientemente espaciados. Este
sistema ha sido empleado ampliamente en varias partes del mundo, por
ejemplo en EE.UU. por Gibbs y Bara (1967) y Clevenger (1956); en
Rumania por Bally et al (1965,1969); en la URSS por Lomize (1968) y
Mustafaef (1967); en China por Lin y Liang (1982); y en Argentina por Moll
et al (1979). A pesar de su amplia utilizacin y su bajo costo, el mtodo
presenta una serie de inconvenientes: aparicin de grietas de traccin en el
contorno del rea inundada; existencia de importantes deformaciones
posteriores al colapso; necesidad de recompactar los 4 5 primeros metros
utilizando otro tipo de metodologa. La efectividad de este mtodo se
mejora sustancialmente si al mismo se lo combina con otro mtodo de
compactacin dinmica.
Compactacin por humedecimiento previo y por explosiones profundas:
Este mtodo fue desarrollado en al Unin Sovitica por Livinov (1976) en la
dcada de los 60. El espesor de suelos a compactar es previamente
humedecido a travs de un sistema de drenes (cuadrcula de 3 x 3 a 5 x 5
m). Las cargas explosivas (5 a 7
Kg.) son colocadas en el fondo de los mismos drenes o bien en tubos
metlicos colocados en perforaciones adicionales. La cuadrcula con las
cargas es aproximadamente de 4 x 4 m. En este procedimiento no es
necesario la completa saturacin del suelo, que por ejemplo necesita el
mtodo anterior. Posterior al humedecimiento se hacen estallar las cargas
2
de toda un rea (2.000 a 50.000 m ). La explosin generan una onda de
choque que hace licuar la estructura del suelo, lo cual permite un
reacomodamiento de las partculas y un crecimiento de la densidad del
suelo. En ciertos casos es aconsejable la construccin de trincheras
alrededor de la zona a compactar a efectos de evitar la propagacin de
grietas fuera de ella. La explosin produce un importante a inmediato
asentamiento de la superficie del terreno. Los asentamientos en general se
estabilizan al cabo de 3 4 semanas. Este tipo de mtodo es
aconsejable cuando se desea compactar grandes volmenes de suelo,
particularmente en grandes complejos industriales o bien en obras
hidroelctricas.

Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por

modificacin de su granulometra
En este apartado se incluyen aquellos mtodos de estabilizacin
consistentes en la mezcla y posterior compactacin de suelo colapsable
con otros materiales (arena, gravas) a efectos de conseguir mayor
resistencia y mayor rigidez. Este tipo de estabilizacin es de amplio
use en la ingeniera vial, en la construccin de bases y de sub-bases.

Mtodos de mejoramiento de las propiedades del suelo por la

creacin de nuevos contactos cohesivos
Este grupo incluye a aquellas metodologas en las cuales el mejoramiento
de las propiedades resistentes del suelo se consigue con la creacin de
vnculos ms slidos y estables en la estructura del suelo. En algunas de
ellas, la inyeccin de agentes cementantes provoca la rotura de la
estructura original del suelo. En otras, por el contrario, la inyeccin de
agentes qumicos actuan directamente sobre los vnculos, sin modificar la
estructura del suelo. Los mtodos se pueden dividir en mtodos
superficiales y mtodos profundos, dependiendo en donde se realice la
estabilizacin. En los mtodos de estabilizacin superficiales, el
mejoramiento en general se consigue mediante la mezcla y
posterior compactacin del suelo con agentes qumicos o cementantes,
tales como: cemento, cal, emulsiones asflticas, sales (NaCl, Nat C03,
NaPO3), etc. Estos mtodos de estabilizacin son tambin usuales en otros
tipos de suelos y son de amplia utilizacin en todo tipo de obras de
ingeniera civil, por tal motivo no insistiremos en ellos. Por el contrario
los mtodos de estabilizacin profunda, aunque tambin se han utilizado en
otros tipos de suelos, muchos de ellos se han desarrollado y usado
especficamente para eliminar o disminuir la susceptibilidad al colapso en
espesores importantes de suelo. A continuacin se presentan algunos de
ellos:

Inyecciones de agentes qumicos:

Las investigaciones y las realizaciones en este tipo de estabilizaciones se
ha desarrollado principalmente en la Unin Sovitica. Segn Mitchell (1981)
la razn principal por la cual estos mtodos no se han extendido
universalmente se debe principalmente a los altos costos, frente a otros
tipos de estabilizaciones. Sin embargo, Esvtatiev (1988) da cuenta de
la existencia, en la URSS, de ms de 800 proyectos en donde se han
utilizado satisfactoriamente p. ej. el mtodo de silicatizacin). Esto ha
permitido un continuo mejoramiento de la tecnologa, una reduccin de los
costos y una abundante normativa en la regulacin de su uso. El agente
qumico ms utilizado, por su bajo costo frente a otros agentes qumicos, es
el Silicato de Sodio. El mtodo consiste en inyectar en todo el espesor de
suelo a tratar, una solucin de silicato de sodio (Densidad = 1 ,10 a 1 ,04
3
g/cm ) a travs de un tubo inyector de 42 mm de dimetro con
perforaciones de 3 mm protegidas por un manguito de goma. La inyeccin
se realiza a una presin de 2,0 a 4,0 Kg/cm2 y una descarga de 48 litros
por minuto (Zvyagin et al, 1978). La silicatizacin del suelo es slo posible
en un medio fuertemente alcalino. Segn Sokolovic (1973) se logra una
mejor eficiencia mediante una pre y post gasificacin con carbonato de
calcio. Luego de la inyeccin, tres son los cambios que se observan en el
suelo: un aumento significativo de la resistencia a la compresin (superior a
2
20 Kg/cm ), una eliminacin de la susceptibilidad al colapso y una
disminucin de la permeabilidad. Otro de los tratamientos con agentes
qumicos es la inyeccin de amonaco. La mejora en el suelo es inferior al
tratamiento por silicatizacin, adems presenta la desventaja de ser un

elemento txico y su utilizacin requiere medidas especiales de proteccin

(Sokolovic, 1973).

Estabilizacin trmica:
Esta tcnica comenz a desarroIlarse en la URSS en la dcada de los aos
50, y ha sido utilizada exitosamente en un importante nmero de
emprendimientos. Segn Esvtatiev (1988) la aplicacin de este mtodo es
tcnica y econmicamente aconsejable en los siguientes casos:
a) en la estabilizacin de fundaciones existentes de estructuras altas como
chimeneas, tanques de agua;
b) en la paralizacin de los asentamientos en construcciones existentes,
provocados por el colapso del suelo. Las propiedades de los minerales
arcillosos cambian cuando stos son sometidos a altas temperaturas, lo
cual genera un aumento importante de la resistencia y por ende la
eliminacin de la susceptibilidad al colapso del suelo. La tecnologa ha ido
variando y mejorando su eficiencia a lo largo de estas dcadas. No
obstante la variedad de mtodos, casi todos ellos consisten en la
introduccin de un quemador de fuel o gas dentro de un pre pozo de
0,20 metros de dimetro, con una presin de aire de 2,0 a 3,0
2

Kg/cm . De esta forma al cabo de 10 a 15 das se consigue una columna

estabilizada de suelo de 2,0 a 3,0 metros y una profundidad de 10 a 15
metros (Beles y Stanculescu, 1958).
Estabilizacin mediante mezclado mecnico con agentes cementantes: El
objetivo de este tipo de estabilizacin es la creacin de columnas o
pilotes de suelo con alta resistencia y rigidez, que permitan la
transferencia de las cargas a mantos ms profundos y estables. Varios
son los mtodos constructivos que pueden agruparse dentro de este
grupo. Los subdividiremos en los siguientes subgrupos, dependiendo del
lugar en donde se realiza la mezcla del suelo con el agente cementante.

1. La mezcla del suelo y el agente cementante se realiza en superficie. En este

caso la excavacin se puede realizar bien utilizando la tcnica constructiva
empleada en los pilotes de suelo (hinca), o bien usar tcnicas usuales de
perforacin. La mezcla de suelo con el agente cementante (preferentemente
Cemento Portland) puede ser fluida (suelo cemento plstico) a introducirse
dentro de la excavacin en forma de pastones; o bien mezclar el suelo y el
cemento con porcentaje de humedad ptimo a introducirlos en la perforacin
en tongadas (100 a 200 Kg) las cuales posteriormente son compactadas
dentro de la misma excavacin. Por lo tanto existen cuatro variantes segn
sea el tipo de excavacin y el tipo de mezcla.
2. La mezcla del suelo y el cemento se realiza en el mismo proceso de
perforacin. En este caso la mezcla del agente cementante se realiza con el
propio suelo. La mezcla puede realizarse mediante tiles especiales que van
mezclando el suelo con una lechada de cemento o bien usar la tcnica del
jet grouting mediante un chorro de lechada a alta presin.

Mtodos de mejoramiento por medio del reemplazo del suelo

colapsable por suelo no colapsable
Este tipo de estabilizacin se realiza principalmente en terrenos con suelos
potencialmente colapsables, en los cuales la presencia de cargas
adicionales en superficie puede generar asentamientos adicionales ante
un incremento de la humedad del suelo. As, una parte del suelo
colapsable superficial, ubicado directamente debajo de las fundaciones, es
excavado, extrado y reemplazado por otro material ms competente. Los
materiales generalmente utilizados son los siguientes: el mismo suelo
extrado, compactado y eventualmente estabilizado granulomtricamente;
arena compactada o suelo cemento compactado. La eleccin del tipo
de material est condicionado generalmente por variables tcnico
econmicas. Los espesores de estos mantos son variables (1 a 4 m)
dependiendo del tipo de cargas y de las caractersticas del proyecto. Por
ejemplo en algunos proyectos, los condicionantes pueden ser los
asentamientos diferenciales (edificios), en cambio en otros (canales), no
slo importa disminuir la probabilidad que se produzca el colapso, sino
tambin lograr una capa de suelo ms impermeable. Este tipo de
metodologa ha sido utilizada con xito en numerosos pases y en
innumerables tipos de obras. Tambin es frecuente el empleo de esta
metodologa en forma conjunta con otro tipo de estabilizacin profunda,
cuando se presentan mantos de suelos colapsables profundos y con
espesores muy dispares.

10.3. Medidas conducentes a evitar la iniciacin del colapso:

Arriba, se sealaron los tipos de humedecimientos, que segn Goldstein (1969),
pueden presentarse en una masa de suelo:
a) humedecimiento localizado por rotura de conducciones hidrulicas o
infiltraciones de aguas de lluvia;
b) humedecimiento extenso causado por roturas de canales o efluentes
industriales;
c) ascenso del nivel fretico;
d) aumento gradual y lento del contenido de humedad, por condensacin
del vapor de agua, provocados por condiciones ambientales.
Muchos de estos tipos de humedecimientos pueden ser prevenidos,
principalmente los primeros, pues en general stos son debidos a fallas o
roturas de las instalaciones de la misma construccin. En cambio los otros tipos
de humedecimientos estn condicionados por factores externos al proyecto,
como por ejemplo puede ser el ascenso del nivel fretico o la rotura de un canal
cercano y ajeno al proyecto. La accin del proyectista debe estar encaminada
principalmente a impedir, dentro de los lmites del proyecto, la generacin de
estos humedecimientos provocados por elementos de la propia construccin.
Robinson y Narkiewicz (1982) sugieren las siguientes medidas de proteccin
contra el humedecimiento de edificios:

a) Pendientes adecuadas en la superficie del terreno que rodea a la

construccin, de modo que no se produzcan embalsamientos de agua en
las cercanas de las fundaciones y que cualquier prdida de agua pueda
ser eliminada con rapidez.
b) Canalizacin de todos los desagues de techos y patios hacia el exterior
de la construccin.
c) Instalacin de membranas impermeables o pavimentacin de la superase
que rodea a la construccin, de modo de limitar la infiltracin de agua en
el suelo adyacente a las construcciones.
d) Encerrar las conducciones de agua o efluentes cloacales dentro de
conductos de fcil acceso, a efectos de detectar posibles prdidas.
Algunas de estas medidas requieren una serie de medidas de control y
mantenimiento durante la vida til de la obra, de manera que peridicamente se
realicen inspecciones a las instalaciones y puedan detectarse prdidas o daos
en las mismas. Tambin es aconsejable que los propietarios de la obra
conozcan perfectamente los riegos a que est expuesta la misma, de modo que
su actividad y/o descuidos no inicie procesos de humedecimiento del terreno.
Las medidas de proteccin, en otros tipos de obras civiles (canales o caminos),
tienen la misma filosofa, es decir, elementos de proteccin que impidan
o dificulten la entrada del agua en el terreno de fundacin. As por ejemplo, en
las obras lineales se debe prestar una especial atencin al diseo del sistema
de alcantarillado y de desages. En algunos casos, estas obras suelen seguir
parcialmente las curvas de nivel del terreno, convirtindose en verdaderas
presas que impiden el natural escurrimiento de las aguas, provocando la
acumulacin de agua en su entorno, lo que genera un humedecimiento
generalizado del terreno de fundacin con los consecuentes daos en la obra.
Es frecuente que en ciertos tipos de obras, como viviendas unifamiliares de una
planta o incluso caminos y canales, las nicas medidas a adoptar sean las
presentadas en este apartado, ya que la utilizacin de tcnicas de mejoramiento
o fundaciones profundas resultan prohibitivas. En realidad la mayora de las
obras aludidas se construyen admitiendo el riesgo de un posible colapso del
terreno. El buen comportamiento que han tenido la mayora de ellas se debe
fundamentalmente a que no se ha producido ningn tipo de humedecimiento.
En contraste, los daos son serios en aquellas obras que los han sufrido.
Por todo ello, es un deber de los investigadores a ingenieros buscar nuevas
soluciones econmicas que permitan disminuir los riesgos, y por ende los
daos en este tipo de obras. Uno de los caminos en tal sentido, es el estudio de
estructuras que absorban o minimicen los posibles asentamientos diferenciales
provocados por el humedecimiento localizado del suelo sin un aumento
excesivo de los costos.

10.4. Estructuras y/o fundaciones que admiten y resisten los fenmenos

provocados por el colapso:
El anlisis de este apartado se centrar principalmente en el estudio de las
fundaciones superficiales en suelos potencialmente colapsables, ya que el otro
gran grupo de soluciones: fundaciones profundas mediante pilotes, ser objeto
de un examen detallado en los apartados siguientes.

La lista de estructuras que se asientan directamente sobre mantos de suelos

potencialmente colapsables es amplia, entre ellas pueden sealarse: viviendas
unifamiliares, construcciones transitorias, galpones, ductos enterrados, canales,
caminos, etc.
Las fundaciones directas sobre suelos colapsables pueden ser divididas en dos
grupos:
a) Fundaciones rgidas, utilizadas principalmente en estructuras livianas y con
cargas puntuales, por ejemplo, torres de lneas de alta tensin, columnas de
naves industriales o depsitos. En general, este tipo de estructuras tienen
algunos rasgos comunes, como son por ejemplo: cargas verticales bajas,
cargas horizontales importantes, y en general suelen aceptar asentamientos
admisibles mayores.
b) Fundaciones de baja rigidez longitudinal, en este caso se trata de
estructuras con cargas lineales (muros de carga, canales, etc.) con baja
rigidez en el sentido de las cargas. Este tipo de estructuras son sensibles a
humedecimientos localizados
del
terreno
que
generan
asientos
diferenciales importantes. En general, las medidas que suelen tomarse para
disminuir los efectos de los asientos diferenciales son las siguientes: diseo
de elementos que rigidicen la estructura (Clemence Y Finbarr, 1981), y el
diseo de elementos constructivos que eviten la introduccin del agua en el
terreno, sealados anteriormente.