QU ES LA HTA

La hipertensin arterial es la elevacin persistente de la presin arterial por encima de los valores
establecidos como normales por consenso. Se ha fijado en 140 mm Hg para la sistlica o mxima y
90 mm Hg para la diastlica o mnima.

Uno de sus mayores peligros es que se trata de un mal silencioso, usted puede tener la tensin
arterial elevada y no mostrar sntomas.
La hipertensin, por tanto, es la seal de alerta de un mayor " riesgo cardiovascular": problemas
cardacos (infarto, angina o insuficiencia cardaca), renales (insuficiencia renal) y cerebrales
(hemorragia o infarto cerebral y a la larga demencia), por eso, aunque la persona se encuentre
perfectamente, debe tomar medidas para su control. Un tratamiento correcto y mantenido disminuye
el riesgo individual.
A qu se debe la hipertensin arterial?
En la mayora de los casos no se han encontrado causas especficas. Sin embargo, existen algunos
factores que hacen que se tenga mayor riesgo de padecerla: antecedentes familiares, obesidad,
consumo elevado de sal, alcohol, tabaco, falta de ejercicio y estrs, son algunos de ellos.
Alrededor del 90 al 95 por ciento de todos los casos de presin arterial alta constituyen lo que se
denomina hipertensin primaria o esencial. Esto significa que se desconoce la verdadera causa de
la presin arterial alta, pero existen diversos factores relacionados con la enfermedad:

La herencia gentica, ya que se transmiten de padres a hijos.

La edad, hay ms posibilidades de padecerla cuando ms edad se tiene.

La raza, es ms frecuente en raza negra.

Los hbitos de vida, tales como el sedentarismo, consumo excesivo de sal, grasas saturadas,
alcohol, tabaquismo.

Niveles altos de estrs.

Diabetes

Sobrepeso y obesidad

El 5 a 10 por ciento restante de los pacientes con presin arterial alta sufren de lo que se
denomina hipertensin secundaria. Esto significa que la presin arterial alta es causada por otros
motivos o enfermedades como son trastornos renales, glndulas suprarrenales o ingesta de
medicamentos. Lo importante de poder identificar a estos pacientes es que si se trata el problema
que la causa la hipertensin arterial se cura.
Es frecuente la hipertensin arterial?
Se trata de una enfermedad muy comn en todo el mundo que afecta a ms del 20 por ciento de los
adultos entre 40 y 65 aos y casi al 50 por ciento en las personas de ms de 65 aos.
Cules son las cifras normales de presin arterial?

Presin arterial sistlica o mxima normal

Presin arterial diastlica o mnima normal

Menor de 140 mmHg

Menor de 90 mmHg

Cifras de presin arterial en los adultos segn el Consenso Europeo de Hipertensin Arterial,
2009

Categora

Presin arterial sistlica

(mmHg)

Presin arterial diastlica

(mmHg)

ptima

< 120

< 80

Normal

< 130

< 85

130 - 139

85 90

Normal alta

Qu papel tiene la herencia en la HTA?

La herencia en la hipertensin arterial es multifactorial, lo que quiere decir que lo que se trasmite es
una tendencia o predisposicin a desarrollar cifras elevadas de tensin arterial lo que unido a
diversos factores medioambientales puede desencadenar finalmente su aparicin.

Se desconoce su mecanismo exacto, pero la experiencia acumulada demuestra que cuando una
persona tiene un progenitor (o ambos) hipertenso/s, las posibilidades de desarrollar hipertensin son
el doble que las de otras personas con ambos padres normotensos.
Si usted descubre que en su familia existen parientes consanguneos que han sufrido ataques
cardiacos (infarto de miocardio), a edad temprana (menores de 50 aos) o hipertensin arterial, tanto
usted como su familia debern tomarse la tensin con cierta regularidad, pero al menos 1 vez al ao.

Se tiene siempre la misma presin arterial?

Es muy importante destacar que la presin vara de latido a latido, durante el da y la noche, frente a
situaciones cotidianas como caminar, hablar por telfono o realizar ejercicios. Por lo tanto, la
variacin de la presin arterial es un fenmeno normal.
La presin arterial, cambia continuamente para adaptarse a las necesidades del organismo en cada
momento. Tomas repetidas ofrecen cifras distintas ms llamativas en unas personas que en otras en
funcin de la diferente reactividad de cada uno, esto es normal.
Hay diferencias en la presin arterial entre el da y la noche?
La tensin no est relacionada con el da y la noche, sino con la actividad y el reposo (el sueo). Las
cifras de presin arterial siguen un ritmo a lo largo de las 24 horas, que se reproduce de un da a otro
y se llama ritmo nictemeral de la presin arterial, de manera que las cifras de presin son ms altas
durante la actividad y se reducen durante el sueo.
De madrugada la tensin arterial es especialmente baja y posteriormente, en las horas del despertar,
la tensin arterial aumenta hasta un valor mximo, necesario para "ponernos en marcha".

Lo importante es que en reposo (durante el sueo), la presin arterial descienda un poco ms del 10
por ciento de las cifras medias durante la actividad.

En las horas matutinas, si la tensin arterial no est bien controlada, el riesgo de sufrir
complicaciones cardiovasculares es mximo: infartos y accidentes vasculares cerebrales.
Existen diferencias segn el sexo?

Antes de la menopausia, hay menos mujeres hipertensas que varones. Despus de la menopausia,
aproximadamente hacia la quinta dcada de la vida, la mujer aumenta la prevalencia de hipertensin
e incluso supera a la de los varones
Qu otros factores modifican la presin arterial?
Muchos otros factores influyen en que la tensin arterial cambie de unos momentos a otros, a veces
en forma muy acusada: cambios en la postura corporal, variaciones en la temperatura y humedad
ambiente, las comidas, ingesta de ciertas sustancias, incluso el hecho de tomar la presin arterial
puede generar una reaccin de alerta que tiende a elevarla.
La presin arterial vara con las estaciones?
En los meses de calor los valores de presin arterial son ms bajos que en los meses de fros. En
verano, con el calor, se produce vasodilatacin para favorecer la prdida de temperatura corporal y
como consecuencia la tensin arterial baja.
Si una persona se expone demasiado al sol en verano, sobre todo si no se hidrata adecuadamente,
puede sufrir una hipotensin muy grave e incluso con prdida de conocimiento. Tomar agua, un
refresco o una limonada pueden ser medidas preventivas apropiadas para evitar estos efectos de la
insolacin, aunque no son suficientes si la exposicin al sol y a las altas temperaturas es muy
exagerada.
En invierno, el fro provoca vasoconstriccin (estrechamiento de las arterias) para evitar que se
pierda calor por la piel y por eso sube la tensin arterial.
La presin arterial vara segn el lugar donde estemos?
La altitud (montaa), favorece el aumento de la tensin arterial, mientras que las estancias a nivel del
mar reducen la tensin arterial. Por eso no es recomendable el alpinismo para los hipertensos.
En algunos pacientes, la estancia en la playa, pueden reducir la tensin arterial y a veces disminuir la
necesidad de medicamentos antihipertensivos.
Puede influir el estrs en las cifras de PA?
Existe un grupo de individuos, en los que los cambios de actividad fsica o mental que tienen lugar
durante la vida diaria normal pueden provocar elevaciones reactivas de la PA. En los das de trabajo
generalmente aumenta la tensin arterial.
Las emociones fuertes, el dolor, el miedo pueden modificar los niveles de tensin arterial, incluso se
describen nuevos cuadros clnicos como es el sndrome del corazn roto, ms frecuentemente en
mujeres, que se produce por una "suelta" de hormonas llamadas catecolaminas ante una situacin
de estrs emocional , con recuperacin total en un corto periodo de tiempo.

El esfuerzo fsico modifica la presin arterial?

Es normal que el ejercicio fsico provoque un considerable aumento de la presin arterial. La
exigencia de mayor aporte de oxgeno al sistema muscular durante el ejercicio explica este aumento.
Pero tras el ejercicio se produce una disminucin de la presin arterial que es muy beneficiosa.
Sin embargo, no hay que olvidar que hacer ejercicio fsico de forma moderada es altamente
recomendable y forma parte del tratamiento de la hipertensin arterial por sus efectos beneficiosos
sobre la presin arterial y otros factores de riesgo cardiovascular como son a obesidad,
diabetes, hipercolesterolemia.
HIPERTENSIN ARTERIAL EN EL ANCIANO
Existe la hipertensin en el anciano?
Hasta hace algunos aos se consideraba normal que los sujetos con ms de 65 aos presentaran la
tensin arterial elevada, pues se supona que esto era una adaptacin del organismo al paso del
tiempo.
Sin embargo, se ha demostrado que a cualquier edad, el aumento de la presin arterial daa las
arterias de nuestro organismo.
Se considera que toda persona que tenga la tensin arterial por encima de los lmites de 140/90 mm
Hg debe ser diagnosticada como hipertensa sea cual sea la edad que tenga.
Aumenta la frecuencia de hipertensin arterial con la edad?
En los pases occidentales, las cifras tensionales diastlicas y sistlicas tienden a elevarse en
ambos sexos con la edad, pero mientras que los valores sistlicos continan hacindolo de manera
progresiva hasta al menos los 70-80 aos, los valores diastlicos tienden a estabilizarse en meseta a
partir de la quinta dcada de la vida.
Por encima de los 70-80 aos quiz podra apreciarse una lenta reduccin de los valores sistlicos
en ambos sexos.
Cul es la frecuencia de la Hipertensin arterial en el anciano?

Las tasas absolutas de ancianos hipertensos han pasado de una nada desdeable tasa porcentual
del 40 % hasta cifras absolutas en torno al 60-70 % de esta poblacin, con progresiva mayor
prevalencia en funcin de los sucesivos tramos de edad.
A qu se debe la elevacin de la presin arterial en el anciano?
En el hombre aparecen modificaciones de la funcin y estructura del rbol vascular, del sistema
cardiovascular y renal con la edad, cuya intensidad aumenta con la presencia de HTA.
Esto es debido a que por la edad las arterias pierden elasticidad, se hacen ms rgidas y por tanto
tienen menos capacidad para adaptarse a altas presiones, lo que hace que puedan romperse u
obstruirse con mayor facilidad.
Por otro lado, el corazn del anciano tiene menos capacidad de soportar el aumento de trabajo que
le supone la hipertensin arterial y por tanto ms posibilidad de volverse insuficiente.
Tambin en el anciano con la tensin alta, el rin se afecta con mayor celeridad que en el joven,
disminuyendo su capacidad de filtracin.
Asimismo, influyen enormemente el estilo de vida (ejercicio, nutricin, hbitos txicos) y las
enfermedades padecidas.
Cules son los tipos de hipertensin arterial en el anciano?
La hipertensin en el anciano, al igual que en el joven, se puede clasificar siguiendo distintos
criterios. Por la etiologa se divide en dos tipos:

Hipertensin arterial esencial o primaria: la causa del 90% de los casos de hipertensin
arterial es desconocida. Siendo una afeccin polignica y multifactorial.

Hipertensin arterial secundaria: es el resultado de un amplio espectro de

enfermedades. Su prevalencia en mayores de 70 aos es entorno al 17-18%. La causa
ms frecuente en el anciano es la hipertensin vasculorrenal. Le siguen en frecuencia
otras enfermedades como el hipotiroidismo primario, insuficiencia renal, etc.

Cmo se clasifica la hipertensin en el anciano?

Presin arterial ptima: por debajo de 120/80mm Hg
Presin arterial normal: menos de 130/85 mm Hg
Presin arterial normal-alta: 130-139/85-89 mm Hg

HTA en estadio I o ligera: 140-159/90-99 mm Hg

Estadio II o moderada: 160-179/100-109 mm Hg
Estadio III o hipertensin grave: por encima de 179/109 mm Hg.
Qu es la HTA sistlica aislada?
Se considera HTA sistlica aislada cuando la PAS es superior o igual a 140 mm Hg con PAD igual o
inferior a 90 mmHg, es frecuente en los ancianos y ms en ancianas.
La presin arterial sistlica es un mejor predictor de riesgo cardiovascular que la presin arterial
diastlica en sujetos ancianos.
Su importancia radica en la comprobacin de que la aparicin de accidentes cerebrovasculares,
cardiovasculares y el deterioro renal es de dos a cuatro veces superior que en la poblacin normal.
Cmo se diagnostica la HTA en el anciano?
Debe hacerse tras la toma de mltiples mediciones fiables, siguiendo las recomendaciones y
procedimientos estandarizados internacionalmente.
A la hora de realizarlo se debe tener en cuenta la posible presencia de fenmenos que pueden
confundir un correcto diagnstico, como son el pozo auscultatorio, la pseudohipertensin y la
hipertensin de bata blanca.
Qu es el pozo auscultatorio del anciano?
Se produce aproximadamente en el 5% de los ancianos y est en relacin con el endurecimiento de
las grandes arterias.
Tiene lugar si al medir la presin arterial no se infla el manguito con la suficiente presin como para
hacer desaparecer el pulso que habitualmente medimos en la flexura del brazo (pulso braquial). Ello
puede producir un error al determinar la presin arterial sistlica por debajo de la real.
Se puede prevenir inflando el manguito por encima de los 250 mm Hg.
Qu es la Pseudohipertensin?
Se produce en ancianos que tienen una gran rigidez en sus arterias e impide que puedan ser
colapsadas por la presin del manguito, lo que conlleva o registros falsamente elevados.
En la prctica debe sospecharse ante una persona mayor con HTA de difcil control que presenta
ortostatismo, inestabilidad, desvanecimiento, prdida de equilibrio o incluso cadas en el curso del
tratamiento de la HTA.

Hablamos de pseudohipertensin cuando tras realizar una maniobra que consiste en inflar el
manguito por encima de la presin mxima del paciente una vez que se palpa la arteria radial a la
altura de la mueca, se pierde el pulso radial, pero contina palpndose la arteria, signo inequvoco
de un aumento de la rigidez de la pared de la misma.
Qu es Hipertensin de bata blanca?
La hipertensin de bata blanca se observa en pacientes cuya presin arterial siempre se encuentra
elevada al ser medida en la consulta del mdico o de la enfermera, pero suele ser normal fuera de la
misma.
Esta situacin afecta de forma ms intensa a la presin arterial sistlica y es especialmente
frecuente entre las mujeres de edad avanzada.
El uso de la automedida domiciliaria de la presin arterial (AMPA) es til para su diagnstico.
Son diferentes los valores de automedida en el anciano?
La automedida (AMPA), es efectiva y fiable en hipertensos ancianos incluso mayores de 75 aos
con suficiente capacidad cognitiva. Muestra una fiabilidad superior a las mediciones en consulta.
El valor de normalidad de la presin arterial medida mediante AMPA es igual en los pacientes
ancianos que en los pacientes ms jvenes (<135/85 mmHg).
Qu es la hipotensin ortosttica?
Se habla de hipotensin ortosttica cuando tiene lugar una cada de la presin arterial con los
cambios bruscos de posicin. Los pacientes de ms edad presentan con mayor probabilidad que los
ms jvenes.
La prevalencia en ancianos hipertensos es de aproximadamente un 14,6%. En pacientes diabticos
puede llegar al 19% y en enfermos de Parkinson al 60%.
Qu complicaciones tiene la HTA en el anciano?
La hipertensin arterial evoluciona de forma silenciosa durante decenios, por lo que los ancianos sin
tratamiento o incumplidores del mismo tienen riesgo de desarrollar lesiones de rganos diana por el
efecto directo de la tensin elevada o por acelerar y agravar la arteriosclerosis. Las consecuencias
son:

Efectos cerebrales: la hipertensin arterial es la causa ms importante de accidente

vascular cerebral. Tambin existe una estrecha relacin entre la hipertensin y el
desarrollo posterior de deterioro cognitivo o demencia.

Efectos cardacos: constituyen la cardiopata hipertensiva. Su primera y ms frecuente

repercusin es la hipertrofia del ventrculo izquierdo, responsable de complicaciones
como insuficiencia cardaca, angina, infarto agudo de miocardio, arritmias ventriculares
o muerte sbita.

Efectos renales: la hipertensin arterial es tanto una causa como una consecuencia de
la nefropata aguda o crnica, constituyendo tambin un factor determinante de
progresin de la enfermedad renal y del riesgo de insuficiencia renal terminal.

Efectos vasculares: la hipertensin arterial afecta primariamente a las arterias y

arteriolas, ocasionando vasculopata perifrica en forma de claudicacin intermitente y
vasculopata retiniana con prdida de visin.

Es beneficioso tratar al anciano hipertenso?

Durante mucho tiempo no se efectuaba tratamiento de la hipertensin en el anciano por considerarla
un mecanismo fisiolgico.
Sin embargo, los estudios realizados en los ltimos aos han demostrado categricamente la
importancia de tratar la hipertensin en el anciano ya que estos son los que ms se benefician de
pequeos y controlados descensos de las cifras de presin arterial, por ser la poblacin con ms
riesgo de complicaciones de los vasos sanguneos del corazn y del cerebro.
Se calcula que disminuir de 10 a 12 mmHg la presin arterial sistlica y de 5 a 6 mmHg la presin
arterial diastlica en los pacientes hipertensos reduce el riesgo relativo de accidente cerebral
vascular en aproximadamente un 40%, el de enfermedad cardaca en aproximadamente un 20% y la
mortalidad global en aproximadamente un 15%.
El tratamiento ha de ser individualizado, ya que la hipertensin suele coexistir con otros problemas
de salud ligados al propio envejecimiento.
Cmo se trata la hipertensin en el anciano?
Es imprescindible la realizacin de un tratamiento no farmacolgico previo o conjuntamente al
tratamiento con medicamentos y modificar estilos de vida.
Se recomienda:

Disminuir las caloras de la dieta para perder peso si se tiene sobrepeso u obesidad.

Disminuir la cantidad de sal en las comidas mediante supresin de la utilizacin del

salero en la mesa y evitando tomar alimentos precocinados, enlatados y embutidos. Es
preferible su utilizacin sobre la comida una vez cocinada, en vez de utilizarla durante la
coccin.

Aumentar el consumo de potasio (frutas frescas, vegetales y cereales).

Aumentar la ingesta de calcio.

Andar diariamente al menos media hora, si bien, es preferible entre 1 y 2 horas. En las
personas no entrenadas, el objetivo se debe alcanzar de forma paulatina.

Disminuir el consumo de alcohol.

En los casos en que las medidas no farmacolgicas no sean suficientes, ser necesario tomar
adems medicacin para disminuir la presin. Su mdico le prescribir la ms indicada a su caso.
El comienzo del tratamiento se har a dosis pequeas con aumento progresivo segn el objetivo
teraputico a conseguir.
En muchos casos se necesitar ms de un frmaco para controlar la presin arterial.
Se deber estar atento a los efectos secundarios e interacciones que se puedan presentar.
Se debe tratar a los pacientes hipertensos muy ancianos?
En los sujetos de 80 aos o ms, las evidencias de los efectos beneficiosos del
tratamiento antihipertensivo no eran concluyentes hasta la publicacin del estudio HYVET donde se
vio que el tratamiento antihipertensivo en esta poblacin no solo reduce la aparicin y la muerte por
complicaciones cardiovasculares sino que tambin reduca de forma significativa la mortalidad global
por cualquier causa, es decir puede influir de forma positiva en la prolongacin de la vida.