PERSONAJES DE LA TERMODINAMICA

ANDERS CELSIUS

Naci el 27 de noviembre de 1701 en Uppsala, Suecia. Catedrtico de

astronoma entre 1730 y 1744 en la Universidad de Uppsala, donde
construy y dirigi el observatorio de la ciudad en 1740.
En el ao 1733 se edita su coleccin de 316 observaciones sobre la
aurora boreal. Demostr en colaboracin con Pierre Louis Moreau de
Maupertius y durante una expedicin geofsica a Laponia, la
correccin de la hiptesis acerca del achatamiento de la Tierra
establecida aos antes por Isaac Newton. Para ello llev a cabo
diversas mediciones geofsicas que confirmaron su hiptesis.
Propuso el termmetro centgrado, que tiene una escala de 100
grados que separan el punto de ebullicin y el de congelacin del
agua. Su nombre es grado Celsius, la CGPM (Conferencia General de
Pesas y Medidas) rechaz en 1948 el de grado centgrado.
Anders Celsius falleci el 25 de abril de 1744 en Uppsala.
DANIEL GABRIEL FAHRENHEIT

Fsico alemn, Naci el 14 de mayo de 1686 en Danzig. Una vez que

realiz sus estudios, se dedic a viajar y posteriormente se estableci
por temporadas en Holanda e Inglaterra, donde se dedic a la
elaboracin

de

instrumentos

cientficos.

En el ao 1714 fabrica el primer termmetro con mercurio en vez de

alcohol. Ide la escala termomtrica que lleva su nombre. Antes de
llegar a la invencin del termmetro de mercurio, Daniel Gabriel
Fahrenheit descubri un mtodo para purificar el mercurio de manera
que no se pegara en las paredes del tubo. Para determinar los puntos
de su escala de temperatura, el fsico tom la temperatura de una
mezcla refrigerante de agua y sal como el punto ms bajo y la
temperatura del cuerpo humano como el ms alto. Luego dividi el
espacio intermedio en 96 grados. Una vez logrado lo anterior, ajust
levemente la escala para no tener fracciones en los puntos de
congelamiento y ebullicin del agua. El punto de congelamiento
qued en 32 grados Fahrenheit (0 C), y el de ebullicin en 212
Fahrenheit (100 C). Adems invent un higrmetro. Descubri que
adems del agua, hay ms lquidos que tienen un punto de ebullicin
determinado

con

los

cambios

de

presin

atmosfrica.

Daniel Gabriel Fahrenheit falleci en La Haya, Holanda, el 16 de

septiembre de 1736.

Escalas termomtricas de Celsius, Fahrenheit y Kelvin

WILLIAM THOMSON KELVIN
William Thomson, primer barn Kelvin, fue un fsico y matemtico
britnico. Kelvin destac por sus importantes trabajos en el campo de

la termodinmica y la electrnica gracias a sus profundos

conocimientos de anlisis matemtico. Es uno de los cientficos que
ms hizo por llevar a la fsica a su forma moderna. Es especialmente
famoso por haber desarrollado la escala de temperatura Kelvin.
Recibi el ttulo de barn Kelvin en honor a los logros alcanzados a lo
largo de su carrera.
JOHN MACQUORN RANKINE

Ingeniero y fsico britnico

Naci el 5 de julio de 1820 en Edimburgo, Escocia. En 1848, Rankine
dej

la

ingeniera

civil

(su

carrera

inicial)

por

estudiar

la

termodinmica y la mecnica aplicada. En 1854, fue galardonado con

la medalla Keith por su trabajo en termodinmica. Su aportacin ms
conocida se deriva de sus estudios sobre barcos e ingeniera. Estas
investigaciones lo llevaron a una teora sobre motores de vapor y al
desarrollo del Ciclo de Rankine, que describe los cambios en la
temperatura y presin del agua en un motor de vapor. Este ciclo se
usa para calificar el desempeo de centrales termoelctricas de
vapor.
La escala termomtrica que lleva su nombre, basada en la divisin en
grados adoptada por Fahrenheit y que toma como punto cero la
temperatura correspondiente el cero absoluto (-273,16 C). Su inters
principal fue la transformacin de energa calorfica en trabajo. En su
escrito Outlines of the Science of Energetics (1855), propone asumir
los principios de la termodinmica para comprender los fenmenos
fsicos.
William John Macquorn Rankine falleci el 24 de diciembre de 1872 en
Glasgow.

BLAISE PASCAL

Naci en Clermont, Francia y muri en Pars. Perteneca a una familia

noble de Auvernia, que tuvo 4 hijos, l era el nico varn. Su madre
muri cuando l tena 3 aos. Su padre, Etienne Pascal, le ense
gramtica, latn, espaol y matemticas. No quera que Blaise, fuera
matemtico y le prohibi que se dedicara a ello. De modo que se
puso a estudiar matemticas por su cuenta y a los 12 aos ya haba
descubierto que la suma de los ngulos de un tringulo es de 180.
Cuando su padre lo descubri le ayud dndole un tratado escrito por
Euclides y permitiendo que le acompaara a las reuniones de
Mersenne.
A la edad de 16 aos Pascal present, en una reunin con Mersenne,
un trozo de papel. Contena un nmero de teoremas de geometra
proyectiva, incluyendo incluso el hexgono mstico de Pascal.
Cuando tena 20 aos, su padre fue trasladado a Rouen como
recaudador de impuestos y para ayudarle en su trabajo, Blaise ide
una mquina de calcular que fue perfeccionada ms tarde por otro
matemtico.
En 1646, su padre se rompi una pierna y fue curado por dos
hermanos de un movimiento religioso, el jansenismo, que influyeron
notablemente en Blaise. Y en 1654 se retir a la Abada de Por-Royal.
Tanto es as, que se convirti a esta doctrina y atac a los jesuitas,
intentando dar una explicacin racional a la existencia de Dios.
Los ltimos aos de su vida los dedic a los pobres y a recorrer las
iglesias de Pars escuchando todos los servicios religiosos que poda.
En la ltima etapa de su vida se inclin por la intuicin como fuente
de todas las verdades. Estuvo muy influenciado por su hermana
Jacqueline
Su ltimo trabajo fue el cicloide, la curva trazada por un punto en la
circunferencia
de
un
rollo
circular.
Muri a los 39 aos, despus de sufrir mucho debido a un cncer de
estmago, mal que padeca desde muy joven y que al pasar los aos
fue
creciendo,
alcanzando
incluido
al
cerebro.

PRINCIPALES APORTACIONES A LAS MATEMTICAS:

El tringulo de Pascal.

Teoremas de geometra proyectiva.

El hexgono mstico de Pascal.

Invent la primera mquina digital de calcular.

Demostr la existencia del vaco.

Observ que la presin atmosfrica disminuye con la altura.

Escribi las leyes de la presin, confirmando los experimentos

de Torricelli.

Es, junto con Fermat, el fundador de la teora de la probabilidad.

Abord la definicin y clculo de la derivada e integral definida.

Iniciador de la teora de juegos.

EVANGELISTA TORRICELLI

(Faenza, actual Italia, 1608-Florencia, 1647) Fsico y matemtico

italiano. Se atribuye a Evangelista Torricelli la invencin del
barmetro. Asimismo, sus aportaciones a la geometra fueron
determinantes en el desarrollo del clculo integral.

Su tratado sobre mecnica De mutu (Acerca del movimiento), logr

impresionar a Galileo, en quien el propio Torricelli se haba inspirado a
la hora de redactar la obra. En 1641 recibi una invitacin para actuar
como asistente de un ya anciano Galileo en Florencia, durante los que
fueron los tres ltimos meses de vida del clebre astrnomo de Pisa.
A la muerte de Galileo, Torricelli fue nombrado profesor de
matemticas de la Academia Florentina. Dos aos ms tarde,
atendiendo una sugerencia formulada por Galileo, llen con mercurio
un tubo de vidrio de 1,2 m de longitud, y lo invirti sobre un plato;
comprob entonces que el mercurio no se escapaba, y observ que
en el espacio existente por encima del metal se creaba el vaco.
Tras muchas observaciones, concluy que las variaciones en la altura
de la columna de mercurio se deben a cambios en la presin
atmosfrica. Nunca lleg a publicar estas conclusiones, dado que se
entreg de lleno al estudio de la matemtica pura, incluyendo en su
labor clculos sobre la cicloide y otras figuras geomtricas complejas.
En su ttulo Opera geomtrica, publicado en 1644, expuso tambin
sus hallazgos sobre fenmenos de mecnica de fluidos y sobre el

movimiento de proyectiles.
ALBERT EINSTEIN
Al Einstein campen del pacifismo se le recuerda an como al padre
de la bomba; y todava es corriente que se le atribuya la
demostracin del principio de que todo es relativo a l, que luch
encarnizadamente contra la posibilidad de que conocer la realidad
significara jugar con ella a la gallina ciega.

Albert Einstein naci en la ciudad bvara de Ulm el 14 de marzo de

1879. Fue el hijo primognito de Hermann Einstein y de Pauline Koch,
judos ambos, cuyas familias procedan de Suabia. Al siguiente ao se
trasladaron a Munich, en donde el padre se estableci, junto con su
hermano Jakob, como comerciante en las novedades electrotcnicas
de la poca.
El pequeo Albert fue un nio quieto y ensimismado, que tuvo un
desarrollo intelectual lento. El propio Einstein atribuy a esa lentitud
el hecho de haber sido la nica persona que elaborase una teora
como la de la relatividad: un adulto normal no se inquieta por los
problemas que plantean el espacio y el tiempo, pues considera que
todo lo que hay que saber al respecto lo conoce ya desde su primera
infancia. Yo, por el contrario, he tenido un desarrollo tan lento que no
he empezado a plantearme preguntas sobre el espacio y el tiempo
hasta que he sido mayor.
Durante 1905, public cinco trabajos en los Annalen der Physik: el
primero de ellos le vali el grado de doctor por la Universidad de
Zurich, y los cuatro restantes acabaron por imponer un cambio radical
en la imagen que la ciencia ofrece del universo. De stos, el primero
proporcionaba una explicacin terica, en trminos estadsticos, del
movimiento browniano, y el segundo daba una interpretacin del
efecto fotoelctrico basada en la hiptesis de que la luz est
integrada por cuantos individuales, ms tarde denominados fotones;
los dos trabajos restantes sentaban las bases de la teora restringida
de la relatividad, estableciendo la equivalencia entre la energa E de
una cierta cantidad de materia y su masa m, en trminos de la
famosa ecuacin E = mc, donde c es la velocidad de la luz, que se
supone constante.
Durante la siguiente dcada, Einstein concentr sus esfuerzos en
hallar una relacin matemtica entre el electromagnetismo y la
atraccin gravitatoria, empeado en avanzar hacia el que, para l,
deba ser el objetivo ltimo de la fsica: descubrir las leyes comunes
que, supuestamente, haban de regir el comportamiento de todos los

objetos del universo, desde las partculas subatmicas hasta los

cuerpos estelares. Tal investigacin, que ocup el resto de su vida,
result infructuosa y acab por acarrearle el extraamiento respecto
del resto de la comunidad cientfica.
A partir de 1933, con el acceso de Hitler al poder, su soledad se vio
agravada por la necesidad de renunciar a la ciudadana alemana y
trasladarse a Estados Unidos, en donde pas los ltimos veinticinco
aos de su vida en el Instituto de Estudios Superiores de Princeton,
ciudad en la que muri el 18 de abril de 1955.