CONTRATO DE CONSTRUCCIN DE BUQUES

La construccin no es un verdadero modo de adquisicin de buques, sino el contrato que

conduce a la transmisin de la propiedad de esa cosa compuesta a favor de quien orden la
obra. La construccin de buques puede hacerse de las siguientes maneras:
a) Por administracin: la construccin puede hacerla el propio interesado, que contrata
la mano de obra, adquiere y provee los materiales, ejecuta los planos y dirige las
tareas.
b) Por empresa o por presupuesto o por precio alzado: la realiza un astillero al cual se
le encarga la obra, con provisin de materiales por el comitente o no. Se trata de
una locacin de obra.
c) Por economa: solo se utiliza actualmente respecto de buques pequeos y supone al
constructor como empresario de su propia obra, propietario de los materiales y
empleador de los trabajadores, es decir que todos los riesgos corren por su cuenta
desde el comienzo de los trabajos hasta su conclusin, y es el titular del dominio de
las estructuras que va elaborando, durante la construccin, y del buque al trmino
de dicha construccin.
En el contrato de construccin de buques, el astillero (contratista o constructor) se obliga a
ejecutar una serie de obras parciales con el propsito de completar una obra (buque) en la
forma, las condiciones y en el tiempo pactados, a cambio de un precio a ser pagado por el
propietario (contratante o comitente) en la fecha estipulada para la entrega a este ltimo del
buque.
El contrato de construccin de un buque de 10 toneladas o ms de arqueo total, as como su
modificacin y rescisin debe hacerse por escrito, bajo pena de nulidad, siendo
indispensable la inscripcin del contrato y de cualquier modificacin en el Registro
Nacional de Buques, para que tenga efectos frente a terceros que hayan adquiridos derechos
sobre el buque. La falta de construccin implica la presuncin de que el buque es
construido por cuenta del constructor.
El art. 150 establece que el buque, salvo pacto en contrario, es de propiedad del comitente a
partir de la colocacin de la quilla o del pago de cualquiera de las cuotas, derecho que
puede hacrselo valer frente a terceros, siempre y cuando se haya cumplimentado la
inscripcin en el Registro.
Respecto de los vicios ocultos el constructor responde de ellos siempre que sean
descubiertos dentro de los 18 meses de la entrega del buque y que el comitente notifique a
aquel dentro de los sesenta das inmediatamente posteriores al descubrimiento. La accin
respectiva prescribe por el transcurso de un ao de la fecha de notificacin.
Transferencia del dominio sobre el buque
La tradicin material del buque solo puede tener lugar una vez finalizado el proceso de
construccin.
Durante el proceso de negociacin las partes suelen acordar que la construccin habr de
dividirse en varias etapas o fases, y que el comitente habr de pagar una cuota o parte del

precio total al trmino de cada fase o etapa, declarando que con dichos pagos, quien
encarga la obra va asumiendo el dominio de todo lo construido hasta ese momento.
Tambin pueden pactar que en el caso de la construccin por fases concretas, el dominio
sobre la estructura, equipos, maquinarias y todo el material destinado a esa construccin (se
hallen bajo la custodia del astillero o bajo la de los proveedores) corresponden al comitente,
quien los va recibiendo progresivamente hasta el valor de los que ste ltimo haya pagado
al constructor, o haya entregado en forma de equipos, maquinaria o material.
Por lo tanto cada contrato por tener su fisonoma propia y su sistema para regular el aspecto
de la transferencia del dominio.
Registro de buques en construccin
La inscripcin del contrato de construccin de buques con sus eventuales modificaciones, y
la del buque en construccin es obligatoria en algunos Estados, posible aunque no de
necesario cumplimiento en otros, mientras en otros no es posible. En 1.967 se aprob en
Bruselas el Convenio Internacional relativo a la Inscripcin sobre los Buques en
Construccin que no ha recibido la aceptacin esperada. El objetivo de este convenio es la
estimulacin en los Estados contratantes de la creacin de un registro para que se anoten en
l los derechos de propiedad y los derechos reales de hipoteca relativos a buques cuya
construccin tiene ya lugar o tendr ms adelante, desde el momento en que existe un
contrato de construccin de buque determinado, o desde que el constructor declare que lo
construye por su cuenta, a menos que el Estado exija el comienzo de la obra.
La inscripcin slo debe corresponder a buques cuya construccin se lleva a cabo en el pas
del Registro, no autorizndose la de los que se construyen fuera de l, ni siquiera de otros
pases contratantes.
Rgimen Obligacional en el Contrato de Construccin de Buques
Los derechos y obligaciones del astillero y del comitente estn detallados en el contrato, sin
embargo interesa y conviene presentar los derechos y obligaciones esenciales:
a) El astillero o constructor se obliga a:
a. Construir el buque de conformidad con lo pactado en el contrato y con las
especificaciones, planos y normas de calidad acordados.
b. Entregar el buque al comitente en el lugar, tiempo, forma y condiciones
pactadas.
b) El comitente se obliga a:
a. Pagar al astillero o constructor el precio estipulado, en los plazos y
condiciones acordados.
b. Recibir del astillero o constructor el buque en el lugar, tiempo, forma y
condiciones pactadas.
Incumplimiento del astillero: Retraso en la entrega
La entrega del buque interesa al comitente ya que al disponer de l puede utilizarlo segn lo
tena planeado al pactar su construccin, o segn lo hubiera podido decidir posteriormente;
tambin al astillero, puesto que al terminar la ejecucin de la obra y entregarla cobra el
precio acordado y deja libre sus gradas para poder aceptar nuevos trabajos. Es
relativamente comn que la entrega de los buques no se lleve a cabo en la fecha estipulada
en el contrato.

En los contratos se acostumbra que la entrega ser un da determinado o antes de ese da,
pero que esa fecha de entrega puede ser postergada durante el perodo de tiempo consentido
en el contrato para prorrogarla en virtud de las llamadas causas de retrasos autorizadas.
Estas causas son usualmente dos: la fuerza mayor (guerras, hostilidades, huelgas,
terremotos, bloqueos, etc.) y las modificaciones al proyecto solicitadas por el comitente.
El incumplimiento del astillero por no entregar el buque en la fecha pactada o en la fecha
de entrega que resulte de aadirle los das hbiles perdidos por las causas de retrasos
autorizadas, da lugar al pago por el astillero de una indemnizacin de una cantidad
determinada por cada da de retraso, o de otra cantidad cualquiera que acuerden en base a
otra frmula; pero estos pagos tienen un lmite en el tiempo, y si el astillero no entrega el
buque dentro de un plazo determinado (ej. 180 das) o si el nmero acumulado de das de
retraso supera una cantidad determinada (ej.360 das) el comitente puede resolver el
contrato y exigir al astillero las sumas que hubiere abonado, con los intereses
correspondientes, ms las cantidades equivalentes al coste de materiales suministrados, con
sus intereses. Si se ha producido la transferencia de la propiedad sobre la obra, dicho
comitente al recibir aquellas cantidades, deber transmitirla al astillero nuevamente.
Incumplimiento del astillero: obra defectuosa
La construccin de un buque que no responda a las exigencias mencionadas, carente de las
cualidades previstas y esperadas conduce inevitablemente a afirmar la responsabilidad de
ese astillero por tal incumplimiento contractual. El defectuoso cumplimiento de las
obligaciones del astillero da lugar a una accin personal del comitente de naturaleza
contractual, que puede ser dirigida a exigir la reparacin o correccin de los defectos por el
astillero o por terceros, pero a cargo de ste y los daos y perjuicios a que pudiera dar lugar
dicho mal cumplimiento.
El comitente dispone de tres caminos a seguir ante el incumplimiento del astillero:
a) La reparacin de las desviaciones contractuales.
b) La resolucin
c) La aceptacin del buque con una rebaja proporcional del precio.
Para eximirse de culpa el astillero tiene la carga de la prueba de que ha obrado con la
debida diligencia., ajustndose a las clusulas del contrato y a las disposiciones legales de
aplicacin.
El incumplimiento defectuoso no compromete al astillero si resulta de los materiales
suministrados directamente por el comitente, o de la aplicacin de procedimientos tcnicos
sealados por este ltimo, o de modificaciones exigidas por el comitente.
Otros incumplimientos: en los casos de que el buque una vez terminada su construccin y
puesta en marcha, se comprueba la insuficiencia de velocidad, o que consume una cantidad
exagerada de combustible o en caso de haber diferencias notorias respecto del tonelaje de
peso muerto.
Incumplimiento del comitente
Por no recibir del astillero el buque en el tiempo estipulado. En estos casos el astillero
puede sufrir perjuicios debido a la ocupacin prolongada de sus instalaciones y de la
consiguiente imposibilidad de utilizar las mismas para nuevos trabajos.

El otro incumplimiento se da por la falta de pago, que puede ocurrir tanto durante la
construccin como al finalizar la misma.
CONVENCIN DE BRUSELAS DE 1.926 SOBRE INMUNIDADES DE LOS
BUQUES DE ESTADO
El art. 1 de esta convencin establece que Los buques de mar pertenecientes a los Estados
o explotados por ellos, las cargas que le pertenecen, las cargas o pasajeros transportados
por los buques de Estado, as como los Estados que son propietarios de esos buques o que
los explotan o que son propietarios de esas cargas, estn sometidos en lo que concierne a
las reclamaciones relativas a la explotacin de esos buques o al transporte de esas cargas, a
las mismas reglas de responsabilidad y a las mismas obligaciones aplicables a los buques,
cargamentos y armamentos privados.
En virtud de este texto los Estados se someten al derecho privado y los tribunales debern
aplicar las mismas reglas que son aplicables a las personas privadas. Los Estados pueden
invocar todos los medios de defensa, de prescripcin y de limitacin de responsabilidad que
los que pueden hacer valer los armadores privados.
Los buques que estn excluidos del rgimen de esta convencin son en general aquellos que
estn afectados a un servicio gubernamental, no comercial.