OSIRIS-REx: La NASA Alcanzar Un Asteroide para Recoger Muestras
El 11 de Septiembre de 1999, el Proyecto LINEAR descubri un asteroide del
grupo de Asteroides Apolo que llam provisionalmente 1999 RQ36 y que desde Junio del 2013 pas a llamarse 101955 Bennu. Este cuerpo rocoso fue seleccionado como objeto de estudio para la misin OSIRIS-REx, tercera misin, seleccionada en 2011, despus de Juno y New Horizons para el Programa New Frontiers de exploracin del Sistema Solar.
Los asteroides de nuestro sistema planetario son formaciones remanentes de la
nube de gas y polvo de la nebulosa solar que colaps para formar el Sol y los planetas alrededor de 4500 millones de aos atrs, y por eso son considerados cpsulas de tiempo. Bennu, adems, es un asteroide rico en carbono, elemento clave en la formacin de molculas orgnicas y materia representativa previa a la formacin de la Tierra. Asimismo, est clasificado como Asteroide Cercano a la Tierra (NEA, por sus siglas en ingls) y tiene una probabilidad acumulativa de impacto con ella (Estimada al 2014) de 0.037% en el intervalo de los aos 2175 al 2196. Todas estas caractersticas hacen que Bennu sea un ptimo candidato para el estudio de la Misin OSIRIS-REx de los asteroides carbonceos primitivos (con bajo en relacin a la formacin y la evolucin del Sistema Solar, los estados iniciales de formacin planetaria, las fuentes de compuestos orgnicos, y el vnculo que guardan las caractersticas de un asteroide o un meteoroide con el Efecto Yarkovsky para el modelamiento de sus trayectorias. OSIRIS fue propuesta por primera vez en 2004 en el marco de la candidatura de la undcima misin del Programa Discovery, pasando la primera fase en la candidatura de la duodcima misin. Sin embargo, no fue hasta diciembre de 2009 que OSIRIS-REx fue una de las tres propuestas de misiones de exploracin del Sistema Solar preseleccionadas por la NASA para el Programa New Frontiers, ganando el proceso de seleccin el 25 de mayo de 2011 y establecindose entonces el 2016 como ao tentativo de lanzamiento.
La misin ha sido desarrollada por el Laboratorio Lunar y Planetario de la
Universidad de Arizona con el investigador Dante Lauretta a la cabeza; el Goddard Space Flight Center de la NASA encargado de la administracin, la ingeniera de sistemas y seguridad, y el seguro de la misin; y la Compaa Lockheed Martin Space Systems como responsable de la construccin de la sonda.
Muchos equipos tecnolgicos estn involucrados en los diversos propsitos de
la misin. Para el cartografiado del asteroide la astronave utilizar el equipo OCAMS, que consiste en un conjunto de cmaras; mientras que para el mapa topogrfico ser utilizado un altmetro lser llamado OLA. A esto se suman tres espectrmetros; OVIRS que funciona con luz visible e infrarroja y que busca establecer mapas mineralgicos de carbonatos, silicatos, fosfatos, sulfatos, un amplio rango de elementos orgnicos y agua adsorbida; OTES que es un espectrmetro de emisin trmica que provee mapas de emisin espectral mineral y trmica.; y REXIS que capturar un mapa espectroscpico de rayos X. Y claro! No podemos olvidarnos del TAGSAM, que resulta ser un equipo imprescindible teniendo la importante misin de colectar la muestra gracias a un brazo articulado y a una cabeza de muestreo. La sonda se encuentra por ahora en la fase de pruebas y ensamblaje en las instalaciones de la compaa Lockheed Martin en Denver, Colorado. Los instrumentos OVIRS y OTES ya se encuentran en sus talleres.
El viaje de la sonda tiene un extenso calendario. Su lanzamiento est previsto
para septiembre de 2016. Esta viajar por dos aos para encontrarse con el asteroide en agosto de 2018 e iniciar en octubre del mismo ao un mapeo de casi un ao de la superficie de Bennu a una distancia aproximada de 5 kilmetros. Esto permitir que se pueda determinar el sitio de extraccin de una muestra de entre 60 gramos y 2 kilogramos. Despus del mapeo del asteroide, y la toma de la muestra a finales de 2019, el OSIRIS-REx deber iniciar su vuelo de regreso a la Tierra en marzo de 2021 con una llegada prevista para el 2023. La muestra ser analizada con detalle, los mapas sern integrados e interpretados y la misin habr culminado con xito. Entonces tendremos un mejor entendimiento de muchas cuestiones que ahora slo estriban lo hipottico. Ocho aos puede parecer mucho tiempo, pero es al universo lo mismo que es para nosotros cambiar la pgina de un libro en busca de la siguiente respuesta. Slo pinsalo, cunto tiempo, y cunta oscuridad y cunta luz vio Bennu antes que t y yo?
Raphael Napn Choquehuanca
Artculo similar en ingls: http://www.fromquarkstoquasars.com/osiris-rexupdate-nasa-going-asteroid-bring-back-samples/ OSIRIS-REx: https://www.nasa.gov/mission_pages/osiris-rex/about New Horizons: http://es.fromquarkstoquasars.com/?p=11689
Programa New Frontiers:
http://discoverynewfrontiers.nasa.gov/program/index.cfml Asteroides Apolo: http://scienceworld.wolfram.com/astronomy/ApolloAsteroid.html Pas a llamarse: http://www.planetary.org/blogs/emilylakdawalla/2013/05011200-name-that-asteroid.html Asteroides primitivos: https://www-n.oca.eu/MarcoPolo-R//Primitive/MarcoPoloRPrimitive.html Efecto Yarkovsky: https://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_Yarkovsky 25 de mayo de 2011: http://www.nasa.gov/home/hqnews/2011/may/HQ_11163_New_Frontier.html Muchos equipos tecnolgicos: http://osiris-rex.lpl.arizona.edu/mission/#exploreinstruments Extenso calendario: http://osiris-rex.lpl.arizona.edu/mission/#arrival Imagen 1: Concepto artstico de la sonda OSIRIS-REx. Crdito: NASA/ Goddard. http://www.americaspace.com/wp-content/uploads/2015/03/osirisrex_tank_install_11-25-14_120_copy.jpg Imagen 2: Ensamblaje de la Sonda en las instalaciones del Lockheed Martin. Crdito. Lockheed Martin. http://www.americaspace.com/wpcontent/uploads/2015/03/osiris-rex_tank_install_11-25-14_120_copy.jpg