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El derecho
a leer
por Richard Stallman

Inscrbase a nuestra lista de correo sobre los peligros de los libros electrnicos.
Este artculo se public en febrero de 1997 en Communications of the ACM (Vol. 40,
Nmero 2).
De El camino a Tycho, una coleccin de artculos sobre los antecedentes de la
Revolucin Lunar, publicado en Luna City en 2096.
Para Dan Halbert el camino a Tycho comenz en la universidad, cuando un da Lissa
Lenz le pidi prestado el ordenador. El de ella se haba estropeado, y a menos que
consiguiera otro, su proyecto de fin de trimestre sera reprobado. No se atreva a
pedrselo a nadie excepto a Dan.
Esto puso a Dan en un dilema. Quera ayudarla, pero si le prestaba su ordenador ella
podra leer sus libros. Dejando de lado el peligro de enfrentarse a una condena de
muchos aos de crcel por permitir que otra persona leyera sus libros, la sola idea le
sorprendi al principio. A Dan, como a todo el mundo, se le haba enseado desde la
escuela primaria que compartir libros era algo malo y desagradable, cosa de piratas.
Adems, no haba muchas posibilidades de evitar que la SPA, Software Protection
Authority (Autoridad de Proteccin del Software) lo descubriese. En sus clases de
programacin Dan haba aprendido que cada libro tena un control de copyright que
informaba a la Oficina Central de Licencias de cundo y dnde haba sido ledo, y quin
lo lea. Usaban esa informacin no solo para atrapar a los lectores piratas, sino tambin
para vender perfiles personales a las empresas. La prxima vez que su ordenador se
conectase a la red, la Oficina Central de Licencias lo descubrira y l, como propietario
del ordenador, recibira un dursimo castigo por no tomar las medidas adecuadas para
evitar el delito.
Quiz Lissa no pretenda leer sus libros. Probablemente lo nico que necesitaba era
escribir su proyecto, pero Dan saba que Lissa provena de una familia de clase media
que a duras penas se poda permitir pagar la matrcula, y mucho menos las tasas de
lectura. Leer sus libros poda ser la nica manera que tena Lissa de terminar la carrera.

Dan entenda la situacin: l mismo haba pedido un prstamo para pagar por los
artculos de investigacin que lea (el 10% de ese dinero iba a parar a los autores de los
artculos, y como Dan pretenda hacer carrera en la universidad, esperaba que sus
artculos de investigacin, en caso de ser citados frecuentemente, le dieran los
suficientes beneficios como para pagar el prstamo).
Ms tarde Dan descubri que haba habido un tiempo en el que todo el mundo poda
ir a una biblioteca y leer artculos, incluso libros, sin tener que pagar. Haba
investigadores que podan leer miles de pginas sin necesidad de becas de biblioteca.
Pero desde los aos noventa del siglo anterior, tanto las editoriales comerciales como las
no comerciales haban empezado a cobrar por el acceso a los artculos. En 2047, las
bibliotecas que ofrecan acceso pblico y gratuito a los artculos acadmicos eran ya
solo un vago recuerdo.
Por supuesto que haba formas de evitar los controles de la SPA y de la Oficina
Central de Licencias, pero eran ilegales. Dan haba tenido un compaero en el curso de
programacin, Frank Martucci, que haba conseguido un depurador ilegal y lo usaba
para eludir el control de copyright de los libros. Pero se lo haba contado a demasiados
amigos, y uno de ellos lo denunci a la SPA a cambio de una recompensa (era fcil
tentar a los estudiantes que tenan grandes deudas para que traicionaran a sus amigos).
En 2047 Frank estaba en la crcel, pero no por pirateo sino por tener un depurador.
Dan supo ms tarde que haba habido un tiempo en el que cualquiera poda tener un
depurador. Incluso haba depuradores libremente disponibles en CD o que se podan
descargar de la red, pero los usuarios comunes empezaron a usarlos para saltarse los
controles de copyright, y finalmente un juez dictamin que este se haba convertido en
el uso principal que se haca de los depuradores en la prctica. Eso quera decir que los
depuradores eran ilegales y los programadores que los haban escrito fueron a parar a la
crcel.
Obviamente, los programadores necesitan depuradores, pero en 2047 solo haba
copias numeradas de los depuradores comerciales, y solo estaban disponibles para los
programadores oficialmente autorizados. El depurador que Dan haba usado en sus
clases de programacin estaba detrs de un cortafuegos especial para que solo se
pudiese utilizar en los ejercicios de clase.
Tambin se poda saltar el control de copyright instalando un ncleo de sistema
modificado. Dan lleg a saber que hacia el cambio de siglo haban existido ncleos
libres, incluso sistemas operativos completos que eran libres. Pero ahora no solo eran
ilegales como los depuradores, sino que tampoco se podan instalar sin saber la clave
del administrador del ordenador, cosa que ni el FBI ni el servicio tcnico de Microsoft
estaban dispuestos a revelar.
Dan lleg a la conclusin de que simplemente no poda prestarle su ordenador a
Lissa. Sin embargo, no poda negarse a ayudarla porque estaba enamorado de ella. Cada
oportunidad de hablarle era algo maravilloso, y el hecho de que ella le hubiese pedido
ayuda podra significar que senta lo mismo por l.
Dan resolvi el dilema haciendo algo an ms increble: le prest el ordenador y le
dio su clave. De esta forma, si Lissa lea sus libros, la Oficina Central de Licencias

pensara que quien estaba leyndolos era l. Segua siendo un delito, pero la SPA no lo
detectara automticamente: solo podran saberlo si Lissa lo denunciaba.
Si la universidad descubra que le haba dado su clave a Lissa significara la
expulsin para ambos, independientemente del uso que ella le hubiera dado a la clave.
La poltica de la universidad era que cualquier interferencia con los mtodos que
utilizaba para controlar el uso de los ordenadores era motivo para tomar medidas
disciplinarias. No importaba si se haba hecho o no algn dao, el delito consista en el
mero hecho de dificultar el control. Se daba por sentado que se estaba haciendo alguna
otra cosa prohibida, no era preciso saber qu exactamente.
En general los estudiantes no eran expulsados por eso, al menos no directamente. Lo
que se haca era prohibirles el acceso a los ordenadores de la universidad, lo que
inevitablemente significaba que no podran aprobar todas las asignaturas.
Dan supo ms tarde que ese tipo de polticas en la universidad haban empezado en
la dcada de 1980, cuando los estudiantes comenzaron a usar ordenadores en forma
masiva. Antes de eso, las universidades tenan una actitud diferente: solo se penalizaban
las actividades dainas, no las que eran meramente sospechosas.
Lissa no denunci a Dan a la SPA. Su decisin de ayudarla llev a que se casasen, y
tambin a que cuestionasen lo que les haban enseado acerca de la piratera cuando
eran nios. Empezaron a leer sobre la historia del copyright, sobre la Unin Sovitica y
sus restricciones sobre las copias, e incluso la constitucin original de los Estados
Unidos de Amrica. Se mudaron a Luna, donde se encontraron con otras personas que al
igual que ellos intentaban librarse del largo brazo de la SPA. Cuando empez el
Levantamiento de Tycho en 2062, el derecho universal a leer se convirti en una de sus
proclamas fundamentales.

Notas del autor

En este relato el narrador es un hipottico futuro autor que escribe un artculo

histrico en el que cuenta las experiencias vividas por Dan Halbert durante su
juventud en una sociedad represiva conformada por enemigos que usan el
trmino de propaganda pirata. De tal modo, utiliza el discurso tpico del
mundo que narra. He tratado de proyectarlo desde el presente a fin de subrayar
el ambiente represivo de esa sociedad. Vase Piratera.
La siguiente nota ha sido actualizada varias veces despus de la primera
publicacin del cuento.
El derecho a leer es una batalla que se est librando hoy en da. Nuestra forma
de vida actual podra tardar 50 aos en desvanecerse, pero la mayora de las
leyes y prcticas descritas ms arriba ya han sido propuestas; muchas se han
promulgado como ley en los EE. UU. y otros pases. En el ao 1998, mediante la
DMCA (Ley de Copyright del Milenio Digital), se estableci en los EE. UU. la
base legal para restringir la lectura y el prstamo de libros electrnicos (y
tambin de otras obras). La Unin Europea impuso restricciones similares en
una directiva acerca de los derechos de autor de 2001. En Francia, bajo la ley
DADVSI adoptada en 2006, la mera posesin de una copia de DeCSS (el
programa libre para descifrar vdeos en DVD) es un delito.

En 2001 el senador Hollings que recibe financiamiento de la empresa Disney

propuso un proyecto de ley llamado SSSCA (Ley de certificacin y
estndares para los sistemas de seguridad), con el cual se requerira que en cada
computadora nueva se implementen funciones para restringir la realizacin de
copias, de modo tal que dichas restricciones no puedan ser evadidas por los
usuarios. En la misma lnea que la del Clipper chip y otras propuestas similares
del gobierno de los EE. UU. sobre la custodia de claves de encriptacin, esta es
una tendencia de mucho tiempo: los sistemas de computacin se configuran cada
vez ms para ceder a poderosos terceros ausentes el control de las personas que
utilizan tales sistemas. Posteriormente la sigla SSSCA se cambi por la
impronunciable CBDTPA, que sera ms correcto llamar Consume But Don't
Try Programming Act (Ley consuma pero ni siquiera intente programar).
Poco despus los republicanos tomaron el control del Senado de los EE. UU.
Ellos estn menos atados a Hollywood que los demcratas, por eso no
presionaron tanto con estas propuestas. Ahora que los demcratas retomaron el
control, el peligro se ha incrementado nuevamente.
En 2001 los EE. UU. comenzaron a intentar utilizar la propuesta del rea de
Libre Comercio de las Amricas (ALCA), tratado que impone las mismas
normas en todos los pases del hemisferio occidental. El ALCA es uno de los
tratados llamados de libre comercio que estn realmente diseados para dar a
las empresas mayor poder sobre los gobiernos democrticos; la imposicin de
leyes como la DMCA es tpica de este espritu. El ALCA fue efectivamente
eliminado por Lula, el presidente de Brasil, que rechaz la exigencia de la
DMCA y otras similares.
Desde entonces, los EE. UU. han impuesto requisitos similares a pases como
Australia y Mxico mediante acuerdos bilaterales de libre comercio, y a pases
como Costa Rica a travs de otro tratado llamado CAFTA. El Presidente de
Ecuador, Correa, se neg a firmar un tratado de libre comercio con los EE.
UU., pero he odo que Ecuador aprob una ley similar a la DMCA en 2003.
Una de las ideas que se presentan en este cuento se hizo realidad en 2002. Es la
idea de que el FBI y Microsoft guardarn las claves de administrador de los
ordenadores personales, y no las entregarn a los usuarios.
Los impulsores de este esquema le han dado nombres tales como computacin
confiable y Palladium. Nosotros lo llamamos computacin traicionera,
porque el efecto es hacer que su ordenador obedezca a las empresas hasta el
punto de desobedecerle y desafiarle a usted. Esto se implement en 2007 como
parte de Windows Vista; suponemos que Apple har algo similar. En este
esquema, es el fabricante el que conserva el cdigo secreto, pero el FBI no
tendra dificultad para conseguirlo.
Lo que Microsoft conserva no es exactamente una palabra clave en el sentido
tradicional del trmino, o sea, nadie la escribe en un terminal. Se trata ms bien
de una firma y una clave de cifrado que corresponde a una segunda clave
almacenada en el ordenador del usuario. Esto permite a Microsoft y,

potencialmente, a cualquier sitio web que colabore con Microsoft, controlar lo

que el usuario puede hacer en su propio ordenador.
Windows Vista tambin otorga poderes adicionales a Microsoft; por ejemplo,
Microsoft puede instalar actualizaciones por la fuerza, como as tambin hacer
que todos los equipos se nieguen a ejecutar un controlador de dispositivo
determinado. El objetivo principal de las muchas restricciones de Vista es la
imposicin del DRM (Gestin Digital de Restricciones) que los usuarios no
pueden superar. Debido a esta amenaza de los DRM hemos puesto en pie la
campaa Defective by Design.
Cuando se escribi esta historia por primera vez, la SPA estaba amenazando a
pequeos proveedores de servicios de Internet (ISP), exigindoles que le
permitieran espiar a todos los usuarios. La mayora de los ISP se rindieron de
frente a la amenaza porque no pueden permitirse litigar en los tribunales. Uno de
estos proveedores, el Community ConneXion de Oakland, California, rechaz el
requerimiento y de hecho fue demandado. Posteriormente la SPA retir la
demanda, pero obtuvo la DMCA, que le otorg el poder que buscaba.
La SPA, que en realidad es la sigla de la Software Publishers Association, ha
sido reemplazada en su rol policial por la Business Software Alliance. Hoy en da
la BSA no es una fuerza de polica oficial, aunque de hecho acta como tal. Con
mtodos que recuerdan a los usados en la antigua Unin Sovitica: invitan a las
personas a informar sobre las actividades de sus compaeros de trabajo y
amigos. Mediante una campaa de terror organizada por la BSA en Argentina en
2001, se lanzaban veladas amenazas de violacin de las personas que compartan
software.
Las polticas de seguridad descritas anteriormente no son imaginarias. Por
ejemplo, un ordenador en una universidad del rea de Chicago muestra este
mensaje al iniciar una sesin:
Este sistema es para el uso exclusivo de usuarios autorizados. Las personas que
utilicen este sistema informtico sin autorizacin o abusen de sus permisos estn
sujetas a la monitorizacin y al registro de todas sus actividades por parte de los
administradores del sistema. Las actividades de los usuarios autorizados tambin
podrn ser monitorizadas durante la monitorizacin de quienes usan
indebidamente el sistema o durante la manutencin del sistema. Toda persona
que use este sistema acepta expresamente dicha monitorizacin y se le advierte
que si el control revelase posibles evidencias de actividades ilegales o violacin
de los reglamentos de la Universidad, el personal de sistemas podr entregar la
evidencia de dicha supervisin a las autoridades universitarias y/o agentes de la
ley.
Este es un enfoque interesante de la Cuarta Enmienda: presionar prcticamente a
todas las personas para que renuncien de antemano a los derechos que la
enmienda les otorga.

Malas noticias

La batalla por el derecho a leer ya est en marcha. El enemigo est organizado pero
nosotros no, lo cual nos perjudica. A continuacin presentamos algunos artculos sobre
hechos negativos que han sucedido despus de la primera publicacin de este artculo.

Los libros comerciales electrnicos de hoy en da privan a los lectores de sus

libertades tradicionales.
El sitio web de un Manual de Biologa al que se puede acceder nicamente
despus de haber firmado un contrato que prohbe prestarlo a otras personas y
que el editor puede revocar unilateralmente en cualquier momento.
Electronic Publishing: se trata de un artculo sobre la distribucin de libros en
formato digital y sobre las cuestiones de copyright que afectan el derecho a
leerlos.
Books inside Computers: software para controlar quines pueden leer libros y
documentos almacenados en un ordenador.

Para poner fin a las malas noticias y obtener algunas que sean buenas, tenemos que
organizarnos y luchar. Ya hemos comenzado, con la campaa Defective by Design de la
FSF; inscrbase a la lista de correo de la campaa para colaborar, y nase a la FSF para
ayudar a financiar nuestros esfuerzos.

Referencias

El Libro Blanco de la administracin: Information Infrastructure Task Force,

Intellectual Property [sic] and the National Information Infrastructure: The
Report of the Working Group on Intellectual Property [sic] Rights (1995).
Explicacin del Libro Blanco: The Copyright Grab, Pamela Samuelson,
Wired, Jan. 1996.
Sold Out, James Boyle, New York Times, 31 March 1996.
Public Data or Private Data, Washington Post, 4 Nov 1996.
Union for the Public Domain, una organizacin cuyo objetivo es resistir y
revertir la excesiva extensin de los poderes del copyright y de las patentes.

Este ensayo est publicado en el libro Software libre para una sociedad libre: Seleccin
de ensayos de Richard M. Stallman.
Richard M. Stallman: RMS (como tambin es conocido) fue el iniciador del
movimiento de Software Libre all por el ao 1984.
Una historia futurista de aparente (slo aparente) ficcin.
http://i723.photobucket.com/albums/ww235/rjaguerre/Stallman_zpspublwdcf.jpg?
t=1433799753
http://www.mediafire.com/view/apuu6wpvyok0j35/El_derecho_a_leer.doc