Dpto.

Fsica y Qumica
I.E.S. Inca Garcilaso

FSICA NUCLEAR
Radiactividad

La radiactividad natural es la propiedad que presentan

determinadas sustancias de emitir radiaciones muy penetrantes que pueden
ionizar el aire, impresionar placas fotogrficas, producir fluorescencia en
ciertas sustancias, e incluso producir cambios qumicos en la materia.
Este fenmeno fue descubierto por Becquerel en 1896, aunque el
nombre de radiactividad fue propuesto por Marie Curie que junto con su
marido, investigaron y descubrieron la radiactividad del torio, polonio y del
radio.
Durante muchsimos aos los seres vivos hemos soportado la
radiactividad natural, aunque la que contribuye notablemente a la dosis de
radiacin que recibimos los humanos, es la radiactividad artificial,
procedente de fuentes creadas por el ser humano (aparatos de radiologa,
elementos radiactivos en las centrales nucleares, istopos radiactivos en
medicina...)
Cul es el origen de la radiactividad?
Esta sera la siguiente pregunta que se realizaron los cientficos tras
el descubrimiento de este fenmeno. Se analizaron las radiaciones emitidas
por las sustancias radiactivas, a las que inicialmente se les denomin
partculas alfa (), beta (), y gamma (). Las caractersticas y propiedades
de dichas partculas se recogen en el cuadro del libro de Guadiel, pgina
344.
Se descubri que dichas partculas provenan del interior del ncleo: La
radiactividad tiene origen nuclear: La evidencia de esta afirmacin radica
en que la emisin radiactiva es independiente del estado de agregacin o de
combinacin qumica de la sustancia.
Los tomos no son esferas macizas, poseen estructura compleja.
Tras el descubrimiento de la radiactividad se realizaron una gran
cantidad de experiencias basndose en dicha propiedad y se lleg a la
conclusin de que el tomo no es indivisible, sino que tiene una
estructura compleja; a raz de este hecho surgieron distintos modelos
sobre la estructura del tomo, que fueron perfeccionndose segn se
realizaban nuevos avances cientficos y tcnicos, hasta llegar al modelo
actual de la estructura atmica.

Ncleo atmico. ( Por libro de Guadiel, pgina 347)

Caractersticas de los ncleos atmicos (repasar: Z, A, N)
Relacin entre uma, Kg y MeV/c2.
Uma: 1 uma es la doceava parte de la masa de 1 tomo de carbono 12
(istopo de este elemento ms abundante en la naturaleza)

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1 mol de tomos de carbono pesa 12 gramos (1210-3Kg) y contiene NA

tomos de carbono (repasar concepto de mol).
Establecemos una proporcin:
12.10 3 Kg
x
=
; x= 12.10-3/NA Kg (masa de 1 tomo de C)
N A tomos 1tomo
1
Masa de 1 uma=
masa de 1 tomo de C
12
1
1
12.103
10 3
1 uma =
Kg =
Kg = N g ;1uma = N g = 1,66052 10-27 Kg
12 N A
NA
A
A

Relacin entre uma y MeV/c2.

La relacin entre masa y energa viene dada por la ecuacin de
Einstein E= m c2
Energa que equivale a 1 uma
Aplicamos la ecuacin de Einstein:
E=m c2 = 1 u c2 = 1,6605210-27Kg. (3108 m)2 =
1,49237510-10J

1eV
1MeV
= 931,46 MeV
19
1,6.10 J 106 eV

El equivalente energtico de un uma es 931 MeV

Partcula

Protn

Carga (C)

1,602110-19

neutrn

electrn

-1,602110-19

Masa
1,672610-27Kg
1,00782 u
938,26 MeV/c2
1,674910-27Kg
1,00867 u
939,55 MeV/c2
9,109610-31 Kg
5,485910-4 u
0,511 MeV/c2

Radio
1F=10-15m

Volumen (*)

1,2 Fermis(F) Vtomo 1

105 VNcleo
1,2 F

VNCLEO es
proporcional al
nmero de
nucleones

La masa de 1 uma expresada en MeV/c2 = 931 MeV/c2

2

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(*) Forma del ncleo: Estudios sobre difraccin de electrones han

establecido que la mayora de los ncleos son esfricos, su volumen es
proporcional al nmero de nucleones (partculas que constituyen el ncleo).
El radio nuclear oscila entre 1,2 y 7,5 F.

R = r0

; r0 = 1,210-15m; A = n msico.

En la siguiente tabla se muestran algunos parmetros sobre el

tomo y ncleo.

TOMO

NCLEO
MNCLEO0,99 MTOMO

Volumen

Del orden del uma

1 uma = 1,6610-27Kg
VTOMO= 105VNCLEO
Radio tomo = 10-10 m

Radio ncleo 10-15 m

Niveles
energticos

Del orden del eV

Del orden del MeV (*)

Masa

(*) Los ncleos presentan distintos niveles de energa, al igual que los
electrones en los tomos.
Cuando se excita un ncleo (por colisin, absorcin...) un
nuclen cambia de un estado de energa baja a uno de mayor energa, que
devuelve cuando el ncleo vuelve a su estado fundamental. El estudio de los
espectros nucleares nos informa de que los nucleones, al igual que los
electrones en los tomos, estn ocupando niveles de energa , aunque sta
es mucho ms alta que la electrnica.

Ejercicio.
Calcular la masa atmica relativa del carbono, sabiendo que
tiene dos istopos, cuyas caractersticas se muestran en la tabla siguiente

12
6

Masa en uma

Abundancia (%)

13,0034

1,11

12,0000

98,89

13
6

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Para calcular la masa atmica relativa Ar (C) hay que tener en cuenta
la existencia de istopos y su abundancia relativa.
M=

1,11.13,0034 98,89.12,0000
12,0111u 1,9944 10 26 Kg
100

Fuerzas nucleares. Estabilidad nuclear.

Fuerza nuclear fuerte
Una vez que qued claro que en el interior del ncleo existan los
neutrones y protones, estos ltimos, partculas del mismo signo, se plante
la cuestin de cmo era posible que stas permanecieran unidas en una zona
tan reducida, sin repelerse, es decir: Cmo explicar la estabilidad
nuclear?. El hecho de que los nucleones se mantengan unidos slo puede
explicarse admitiendo la existencia de una fuerza de atraccin entre los
nucleones mucho mayor que la intensa fuerza de repulsin electrosttica
que se produce entre protones a tan corta distancia.
Se empez a hablar de fuerza nuclear: Fuerza de atraccin entre
cualquier tipo de nuclen (protones o neutrones), responsable de la cohesin
del ncleo.
Las caractersticas fundamentales de esta interaccin puede
resumirse as:
Se manifiesta cuando la distancia entre nucleones es muy pequea; es
decir: son fuerzas de corto alcance (del orden de 10-15 m).
Alta intensidad (mayor que la electromagntica, mucho mayor que la
fuerza nuclear dbil y extraordinariamente superior que la
interaccin gravitatoria).
Es atractiva a las distancias normales en el ncleo, se hace repulsiva
a distancias muy cortas y nula a distancias mayores de 1F (10-15m).
Es independiente de la carga elctrica, por lo tanto, la intensidad
es la misma en las interacciones nucleares p-p, n-n p-n.
Saturacin: cada nuclen interacciona con un cierto n de nucleones
(los ms prximos) independientemente del n total de nucleones;
esto explica que la energa necesaria para arrancar un nuclen de un
ncleo sea la misma para ncleos de pocos nucleones (ocho o diez) que
para ncleos de muchos nucleones (ochenta o cien).
Responsable de la cohesin del ncleo.

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Fuerza nuclear dbil

Esta interaccin es la que encontramos con ms frecuencia en los
procesos de desintegracin de partculas elementales.
Caractersticas:
Son de alcance an ms corto que la fuerza nuclear fuerte y de
magnitud 1013veces menor. Nula para distancias superiores a 10-17m.
Se manifiesta sobre todo en partculas no sometidas a la accin de la
fuerza nuclear fuerte.
A distancias muy cortas, donde es mxima, supera en intensidad a la
fuerza gravitatoria, pero es ms dbil que la electromagntica.
Es la responsable de la desintegracin de los ncleos (la emisin
se produce cuando un ncleo tiene un exceso o defecto de neutrones
en relacin con los protones que contiene)

Estabilidad nuclear.
Para estudiar la estabilidad de los ncleos podemos realizar una
representacin grfica de A-Z N (n de neutrones) frente a Z
(n de protones).

En

la grfica se observa lo siguiente:

Los ncleos ligeros (salvo el 1H ) son ms estables si contienen un
nmero igual de protones que de neutrones (N=Z).
En los ncleos masivos se nota que stos son ms estables si el
nmero de neutrones excede al n de protones ( NZ)

Estas observaciones indican que a medida que el nmero de protones

aumenta, tambin lo hace el valor de la intensidad de la fuerza
repulsiva elctrica de Coulomb, lo que hace desestabilizar el ncleo; por eso
se necesitan ms neutrones para mantener estable el ncleo, ya que los
neutrones slo experimentan fuerzas nucleares atractivas. A partir del