Facultad de Filosofa y Letras

Universidad de Buenos Aires

Seminario: Literatura Popular y Cultura de Masas

Profesor: Dr. Miguel Vedda

Configuracin del gothic villain en

El Castillo de Otranto, El Italiano y La mujer de blanco

Alumno: Diego Hernn Martin

Email: Diego_hernan_martin@hotmail.com

Segundo Cuatrimestre del 2015

El terror es un elemento indispensable, constitutivo y estructurador de la novela gtica .

O lo que Chesterton defina como el placer inconfesable de los buenos libros malos.
El horror asociado al mal, se funden en la piel del villano gtico y se nos muestra un ser
perturbador y satnico que est condenado a vivir en un mundo en el que no encaja y
que encarna la ruptura de los valores establecidos en su comunidad. Son monstruos
morales que traen el caos a la sociedad en la que viven.
Los villanos que compararemos son: Manfred del Castillo de Otranto de Horace
Walpole, el monje Schedoni de El Italiano o el confesionario de los penitentes negros
de Ann Radcliffe y el Conde Fosco de La Mujer de Blanco de Wilkie Collins. Aunque
en esta ltima novela tanto Mr. Glyde Percival como el Conde Fosco ocupan el rol de
villanos, mi esfuerzo se concentrar en el rol del Conde Fosco para no sobrepasar las
cinco pginas requeridas para este trabajo.
El villano gtico ansa poseer poder (como Manfred) o prestigio (como Schedoni) o
dinero (como el Conde Fosco) y tiene poca o ninguna capacidad de sentir empata
hacia otros seres humanos. Sus vctimas y sus rivales no le merecen ms que
desprecio, y es que la clave de la personalidad del villano y, su mayor debilidad, es su
complejo de superioridad. l est completamente seguro de ser ms inteligente, ms
listo, ms efectivo que los hroes enemigos, pero acaba cayendo en la trampa de su
propia autoestima cometiendo errores nacidos de una excesiva confianza en s mismo.
El hroe, sin embargo, a menudo, duda de su propia heroicidad. El Bien se presenta
como paternalista o encarado en figuras de autoridad relacionadas con la clase
aristocrtica. El Bien siempre triunfa, y esto caracteriza los happy endings de estas
novelas. Pese a lo mucho que nos atraen, celebramos la derrota del villano, que es casi
siempre inevitable, porque enaltece nuestro sentido de la justicia. Cuando se acaba con
los villanos, todo el mal se acaba tambin. El malvado suele ser destruido al final y el
relato dura, entonces, mientras dura el misterio; cuando la realidad o la explicacin se
imponen, el relato llega a su fin.
Otra distincin que har para situar la configuracin del villano gtico es diferenciarlo
del psicpata asesino.
Ambos son psicpatas, es decir, personas incapaces de sentir simpata hacia otras
personas y de distinguir entre el bien y el mal; personas incapaces, por lo tanto, de
poner barreras a sus inclinaciones criminales. La gran diferencia entre el villano y el
psicpata asesino es que el primero comete sus crmenes, casi siempre sin ni siquiera
mancharse las manos de sangre, en un contexto social y poltico que le es favorable

por ejemplo, un rgimen feudal que Manfred maneja a su antojo en el Castillo de

Otranto o en sistemas criminales al margen de la ley, en tanto que el psicpata
asesino es un criminal aislado que necesita del contacto sangriento con sus vctimas,
viva en la sociedad que viva. El asesino se conforma con el breve poder que consigue
sobre su vctima y sobre el sistema policial gracias a sus crmenes, mientras que el
villano aspira a conseguir un poder ms estable, sea como sirviente o como amo del
aberrante sistema poltico-social que l ayuda a establecer o a mantener. A pesar del
horror que nos inspiran los actos del asesino en serie, el villano es un monstruo moral
mucho ms amenazador y mucho ms cercano a la realidad de la vida diaria.
Lo siniestro del villano gtico
El elemento generador de miedo ocurre cuando la presin ejercida por los sistemas de
autoridad, sean religiosos o polticos, llevan a la prdida de la individualidad, puesto
que somete y despoja a sus subordinados de todo derecho y hasta de su voluntad.
A su vez, el miedo siempre se asoci a lo subterrneo, al horror de la violencia y, a su
vez, a la liberacin de lo familiar, y eso ha generado atraccin y rechazo en las lectoras
de las novelas triviales. En ese sentido, lo subterrneo se ha manifestado siempre
como algo siniestro (en el sentido freudiano).
El concepto de "lo extrao inquietante" que Freud desarrolla en su artculo Lo
Ominoso de 1919, tambin ha sido traducido al castellano por "Lo Siniestro" y quizs
sea as ms explcito. Antes de Freud, Schelling, el filsofo alemn del romanticismo,
define la nocin de "extraeza inquietante" (en alemn unheimlich) como "lo que deba
de haber quedado oculto, secreto, pero que se ha manifestado".
En lo extrao inquietante, el juego dialctico de lo familiar y de lo extrao se complica
extraordinariamente, por el hecho de que est concentrado en el mismo objeto (familiar
y extrao a la vez). Lo paradjico consiste en que la fuente de pavor no es lo extrao
en su oposicin inmediata a lo familiar, sino que lo que antes era familiar, emerge bajo
un aspecto amenazante, peligroso, siniestro. Algo familiar antiguamente, que se vuelve
ajeno y temido por el proceso fallido de la represin
Dice Freud: Lo siniestro se da frecuentemente y fcilmente, cuando se desvanece el
lmite entre la fantasa y la realidad; cuando lo que habamos tenido por fantstico
aparece ante nosotros como real, cuando un smbolo asume el lugar y la importancia
de lo simbolizado. (Freud, Lo Ominoso, ed. Amorrortu, Pg. 40)

En resumen, se da la sensacin de lo siniestro cuando algo sentido y presentido,

temido y secretamente deseado por el sujeto se hace, de forma sbita, realidad.
Caractersticas fsicas y emocionales del villano gtico
Estos personajes siniestros estn configurados con caractersticas especiales, tanto a
nivel fsico como emocional. La literatura gtica va a utilizar mucho la descripcin, tanto
fsica como psquica, cuyas caractersticas suelen asociarse, ya que es muy importante
que produzcan desagrado. En el siglo XVIII, los rasgos amenazantes estn en los
malvados, que generan miedo y rechazo. Los buenos destacan por sus rasgos
angelicales y su apariencia noble.
En las tres novelas, vemos que el poder de la mirada es el rasgo fsico ms fuerte de
los tres villanos. Por ejemplo, en la Mujer de blanco, Marian describe al conde Fosco
como: la seal ms peculiar que le hace nico y que le deja fuera de filas est en la
expresin extraordinaria y en la fuerza de sus ojos (Collins, 2008, Pg. 321)
A nivel emocional, los domina un alto carisma que les permite la seduccin de su
comunidad, cualidad que tambin provoca terror. En la Mujer de Blanco, Marian
describe este punto en el conde Fosco: los rasgos ms insignificantes de este hombre
tan extrao tienen algo que impresiona por su originalidad y que le dejan a uno perplejo
por lo contradictorios que resultan entre si. Con lo gordo que es, sus movimientos
poseen una ligereza y una elasticidad pasmosas. Cuando se halla en la misma
habitacin que nosotras, es tan silencioso y suave como cualquier mujer. Aun hay ms:
con toda la fuerza de su mirada, y con la inequvoca potencialidad y dominio que
demuestra, es ms nervioso y sensitivo que cualquiera de nosotras (Collins, 2008,
Pgs. 321, 322)
El primer villano gtico aparece en el Castillo de Otranto y est encarnado en Manfred
que tiene un doble estatuto de villano tanto a nivel familiar (ya que es el pater familias e
impone una ley muy ruda, y por momentos delirante, dentro de su propia familia) y a
nivel poltico (por ej., es tan malo que no se pone al servicio de su pueblo y nunca se
olvida de si mismo por que su inters es perpetuar a su linaje en el poder del estado). A
diferencia de Schedoni, Manfred no controla su propia clera, sino que la clera lo
domina. Esta falta de autocontrol es un signo tpicamente plebeyo, porque l es un
usurpador del trono, y su inters particular y privado domina su actuar por sobre la cosa

pblica. Para realizarlo no tendr ningn tipo de compasin, emocin que no

caracteriza a ninguno de nuestros tres villanos. La compasin es una virtud
aristocrtica y se define por la capacidad de llorar por los otros. Jerome es el personaje
que encarna el opuesto de Manfred y es el padre del verdadero heredero y llora porque
es compasivo y pone limites al dspota plebeyo Manfred. A su vez, el hroe de esta
novela esta encarado por el bondadoso Theodore que es el joven noble, trabajador,
incapaz de mentir, poseedor de una valenta sin lmites y muy compasivo, lo que
denota una cualidad aristocrtica (que posteriormente se confirma en en la novela).
Adems Theodore posee la cualidad del autocontrol de las emociones, que es un rasgo
aristocrtico.
La cualidad plebeya de Manfred se denota tambin en el hecho de ser supersticioso y
que se burla de la Providencia, pero que paradjicamente, al terminar la novela, es
encerrado en un convento.
Manfred representa la contracara de la vctima indefensa; un varn cruel, tirano,
implacable, compendio de todos las vilezas del ser humano que esconde un pasado
oscuro e inquietante y que somete continuamente a los personajes femeninos que
estn relacionados a el (por ej., a su mujer, Hiplita, y a su hija, Matilde).
En la ltima de las novelas de Ann Radcliffe, El italiano, siguiendo el ejemplo de su
colega Lewis, decide dar un siniestro protagonismo a la Iglesia de la mano de la
Inquisicin. Prueba de ello es la creacin del monje Schedoni como fuente de toda
maldad y personaje de oscuro corazn. Segn este gnero, el Diablo y el villano son
dos caras de la misma moneda, siendo el villano una encarnacin puramente humana
del mal que sola atribuirse a la influencia del demonio. A diferencia del villano de Lewis
en El Monje, (que se termina convirtiendo en un violador), Radcliffe dio a Schedoni
caractersticas prcticamente asexuadas (Buscar la CITA). La caracterstica mas
importante de las novelas de Radcliffe es lo sobrenatural explicado, es decir que al final
hay una explicacin racional de los hechos que parecen sobrenaturales, as el terror
para ella esta a mitad de camino entre el horror (que paraliza) y la rutina (que hace al
lector leer libros)
La venganza es tambin un motor poderossimo en la conducta del villano, quien a
menudo se obsesiona con ella hasta el punto de creer que slo l puede impartir su
propia justicia, con la consiguiente indefensin para las vctimas que se interponen en

su camino hacia la satisfaccin. El villano amoral sediento de poder no deja de ser una
fantasa consolatoria como el Diablo, ya que mientras ste serva para convencernos
de que el mal no est en nosotros sino en algo externo que puede controlarnos, el
villano sirve para que nos dejemos persuadir por la idea de que el mal slo reside en
ciertas personas de psicologa aberrante, y no potencialmente en todos nosotros. Lo
cierto, sin embargo, es que la conducta de la gran mayora de villanos no tiene otra
explicacin que la innata tendencia del hombre a dominar a sus semejantes, de la
misma manera que la heroicidad no tiene otro fundamento que la resistencia natural a
ceder el control sobre nosotros mismos. De hecho, hroe y villano son muy parecidos
en sus pasiones, su inteligencia y sus recursos fsicos, distinguindose solamente por
su inclinacin por el mal o el bien, tan arbitraria en un caso como en el otro
En La mujer de blanco, el lector se ve arrastrado por un suspenso continuo gracias a la
destreza narrativa de Wilkie Collins y a los portentosos retratos de sus personajes.
El personaje que resulta ms interesante de todos es el conde Fosco por

sus

maquiavlicos planes y su sibilino comportamiento. El misterioso aristcrata italiano es

la gran gloria de esta novela. Sir Percival se convierte al lado de Fosco en un, mero
ttere en sus manos. Descrito como un Napolen con sobrepeso, subordina al resto de
los personajes: En gran escala se parece de una manera extraordinaria a Napolen el
Grande. Sus facciones poseen la misma esplendida correccin de lneas y su
fisonoma evoca la majestuosa serenidad, la potencia indomable de aquel gran soldado
[] Estoy pensando que esta fuerza y dominio, cuyo origen quiero encontrar, radica en
sus ojos (Collins, 2008, Pg. 320).
Fosco es el conde de intenciones oscuras, de pasado siniestro pero con talento. La
conspiracin que relata la novela es obra suya y es una argucia muy notable. Pero lo
que le hace grande es su tempestuoso uso de la lengua, su arrolladora personalidad,
su soberana confianza. Sus ms enconados enemigos no pueden dejar de percibir este
aura carismtica. Marian lo odia, pero se siente, en todo momento, involuntariamente
halagada por la evidente inclinacin del conde hacia ella: Casi me asusta confesarlo
[..] Este hombre me interesa, me atrae y consigue gustarme. En solo dos das ha
conseguido que yo le estime, y no soy capaz de explicar como se ha obrado este
milagro (Collins, 2008, Pg. 318)
El conde Fosco tiene caudales de ternura para sus animales de compaa, en especial
su malvola cacata y sus ratones blancos: una de sus mas extraas peculiaridades

sobre las que acabo de mencionar, su extraordinaria ternura para con los animales.
(Collins, 2008, Pg. 322)
Casi me siento tentado a incluir entre las mascotas a su mujer, madame Fosco, porque
su relacin es de amo y perro fiel. Madame Fosco carece por completo de personalidad
propia, como si la fuerza gravitacional de su marido se la hubiera absorbido: Quien es
el conde? Dir solo dos palabras; es un hombre que parece domar a todo el mundo. Si
en lugar de haberse casado con una mujer se hubiese casado con una tigresa, la
habra domado tambin. (Collins, 2008, Pg. 318)
Bibliografa:
Martinez de Mingo, Luis: Miedo y literatura, Madrid, Edaf Ensayo, 2004