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Pierre BUls
El Levtico
La Ley de santidad
EDITORIAL VERBO DIVINO Avda. de Pamplona. 41 31200 ESTELLA (Navarra) 2003

on frecuencia, el lector moderno se,pncuentra desconcertado ante el libro del Le

vtico, con sus rituales de sacrificios y, ms an, con sus nociones sobre lo puro y l
o impuro, sobre lo sagrado y la santidad, que se han vuelto tan extraas a nuestra
cultura secularizada (c! el Cuaderno nO 111, Los sacrificios del Antiguo Testam
ento). Y, sin embargo, de estas categoras de la religin de Israel naci la Ley de san
tidad, tema principal de este Cuaderno. Es de esta ley de donde procede especialm
ente el clebre Amars a tu prjimo como a ti mismo y es en ella tambin donde los cristia
nos se han inspirado para recuperar una cierta prctica del jubileo. . Al reinterp
retar tabes arcaicos (como el de la sangre) o permanentes (como el del incesto),
los sacerdotes judos desarrollaron a la vez un sistema cultual y una tica fundamen
tados en la presencia de Dios en medio de su pueblo. En efecto, en el Levtico, el
culto (caps. 1-17) y la moral (caps. 18-27) se suceden, pues son complementario
s; ambos estn fundamentados en la conviccin de que el pueblo de Dios no existe ms q
ue por su relacin con aquel que le da vida. Judos y cristianos, lectores de este l
ibro cada uno a su manera, continan buscando la presencia divina, nica fuente de s
antidad. El P. Pierre Bms, presbtero espiritano, que es quien gua esta lectura de
la Ley de santidad, ha enseado durante mucho tiempo Antiguo Testamento en diverso
s seminarios de frica. A continuacin de este estudio exegtico, citamos algunos frag
mentos de un comentario de Marie BALMARY (en Le sacrijice interdit [El sacrifici
o prohibido]) sobre un curioso texto del Levtico: antes del famoso Amars a tu prjimo
como a ti mismo viene un mandamiento sorprendente: No odiars a tu hermano, sino qu
e lo corregirs (Lv 19,17-18). Verdad y actualidad permanente de muchas de las leye
s de Israel. Finalmente, ofrecemos el texto de una hermosa conferencia del P. Ph
ilippe BACQ, jesuita belga, sobre Las lecturas de la Biblia en la Iglesia catlica
, pronunciada durante un coloquio en Pars en octubre de 2000. Sin duda, esta refl
exin ayudar a muchos de nuestros lectores a analizar sus propias prcticas de lectur
a bblica ya beneficiarse de las oportunas sugerencias del P. Bacq. Philippe
GRUSON

INTRODUCCiN
El autor de la primera carta de Pedro escribe a sus lectore's: Sed santos en todo
vuestro proceder como es santo el que os ha llamado, pues est escrito: Sed santo
s, porque yo soy santo (1 Pe 1,15-16). De dnde procede esta cita? Del tercer libro
del Pentateuco, el Levtico (Lv 19,2). Sin embargo, aunque esta frmula slo se cite e
n el Nuevo Testamento por la primera carta de Pedro, es comentada por todos los
textos, que llaman a los cristianos a vivir la santidad,
es decir, a vivir en el Espritu Santo. Nos proponemos releer esta cita en su cont
exto, el Levtico. Figura en l cuatro veces (Lv 11,44-45; 19,2; 20,7.26) Y tambin se
encuentran en l frmulas emparentadas, como Yo soy el Seor, que os santifica (20,8; 2
1 ,23; 22,16.32). Esto sugiere que el Levtico tiene mucho que decir sobre la sant
idad, a la que estn llamados todos los miembros del pueblo de Dios.

El tercer libro del Pentateuco

En hebreo, este libro no tiene otro ttulo que su primera palabra: Llam (wawiqr) a Mo
iss. El ttulo griego dado por la traduccin de los Setenta, Levtico, se presta a confus
, pues este libro no habla de los levitas ms que una sola vez (23,32-34). En real
idad, habla de ellos muchas veces indirectamente, ya que habla de los sacerdotes
, que forman un clan de la tribu de Lev, pero los llama sacerdotes hijos de Aarn (y
no sacerdotes-levitas, como en el Deuteronomio), lo que deja de lado a la mayor
parte de la tribu. lmites de este libro. Por lo que respecta al final, habra una b
uena conclusin en 26,46: stos son los mandamientos, estatutos y leyes que el Seor es
tableci entre sy los israelitas en el monte Sina por medio de Moiss, pero el captulo 2
7 fue aadido posteriormente, con su propia conclusin: stos son los mandamientos que
el Seor dio a Moiss para los israelitas en el monte Sina (27,34). En cuanto al comie
nzo, no existe una verdadera introduccin: 1,1 no introduce ms que el primer captulo
, y el verbo inicial <Llam a Moiss) no tiene ni siquiera sujeto explcito. Si se quier
e un comienzo ms evidente, hay que buscar remontndonos ms arriba en el libro preced
ente, el xodo. Podramos partir de Ex 34,29 o incluso de Ex 24,16, que intro5
LMITES
Ms an que para los libros que lo enmarcan, el xodo y los Nmeros, se plantea la cuest
in de los

ducen una larga serie de consignas dadas a Moiss para que las transmita a los sac
e~dotes y al pueblo. Esta serie contina adems despus de Lv 26 (y 27), al menos hast
a Nm 10. Sin embargo, se interrumpe en tres ocasiones para d~jar lugar a
relatos que escenifican la primera aplicacin de tal o cual prescripcin (Ex 36,1-39
,43; 40,16-38; Lv 8,1-10,7). La dimensin narrativa se encontrar de otra manera en
las bendiciones y las maldiciones del captulo 26.
LA REVELACiN DEL SINA EN LA REDACCiN SACERDOTAL
Ex 19,1: A los tres meses justos de haber salido de Egipto, los israelitas llegar
on al desierto del Sina. Ex 24,16: Llamado por el Seor, Moiss sube a la montaa para r
ecibir en ella toda la Ley. Ex 34,29-35,1: Moiss desciende de la montaa y comienza
a promulgar las leyes. Lv 1,I: continuacin de la promulgacin por secciones introd
ucidas mediante la frmula: El Seor llam a Moiss y le habl as: Di a los israelitas...
otras frmulas semejantes). - Lv 26,46: conclusin: stos son los mandamientos, estatut
os y leyes... (pero se aaden todava diversas leyes: Lv 27). - Nm 1O,1l: El da veinte
del segundo mes del ao segundo [de la salida de Egipto], se levant la nube sobre l
a tienda del testimonio, y los israelitas partieron ordenadamente del desierto d
el Sina. Este complejo de prescripciones rituales, morales yjurdicas es interrumpid
o por relatos concernientes a su puesta en prctica, especialmente el servicio del
santuario: - Ex 36,1-39,43:.preparacin de los materiales. - Ex 40,16-38: montaje
del santuario. - Lv 8,4-10,7: consagracin del santuario y de los sacerdotes. - N
m 7: dedicacin del santuario. FORMACiN
Igual que para los otros libros de la Ley, se supone que la formacin del Levtico s
e llev a cabo en varias etapas, desplegadas durante varios siglos. Una parte nota
ble de las reglas litrgicas y de los preceptos morales pueden remontarse a las poc
as antiguas de Israel, bajo la monarqua; los profetas y los sabios aluden a ello
muchas veces. El primer escrito compuesto que se puede identificar es un discurs
o exhortativo (catequtico), conservado en los captulos 18-26 al 6
menos, caracterizado por las llamadas a santificarse: naturalmente, se le ha den
ominado Ley de santidad. Este texto debe de proceder de los sacerdotes de Jerusaln
y pudo haber sido redactado antes de finales del siglo VII, antes del exilio. En
efecto, uno de los sacerdotes de Jerusaln, Ezequiel, deportado a Babilonia en el
597, utiliza varias veces en su predicacin frmulas de la Ley de santidad (cf., po
r ejemplo, Ez 22,9-11). Este escrito hay que compararlo con el Deuteronomio, su
contemporneo y rival; lo que distingue a los dos escritos es su estilo, su teologa
y sus fuentes, ms que los detalles de la legislacin.

Durante y despus del exilio, a lo largo del siglo otros sacerdotes elaboraron un
vasto programa de restauracin de la nacin santa, apoyado en una nueva presentacin d
e la historia, desde la creacin hasta la muerte de Moiss: es la historia sacerdotal
o el Escrito sacerdotal. Aunque estructurado como una narracin, este Escrito conc
ede n gran espacio a las instituciones y al culto. La Ley de santidad est integrad
a en l a costa de algunas modificaciones.
VI,
PROYECTO
Sin embargo, es difcil deducir el proyecto de un libro cuando los indicios de est
ructura literaria son numerosos. As, podemos observar que las series de prescripc
iones introducidas por esta frmula: El Seor dijo a Moiss: Di a los israelitas (a los
sacerdotes)... son interrumpidas dos veces por relatos: Lv 8-10 Y 24,10-23. Se
observan cuatro menciones del monte Sina como lugar de la revelacin: tres veces co
mo conclusin de una unidad (7,38 y 26,46; 27,34) Y otra en una introduccin (25,1).
Pero ninguna de las estructuras propuestas a partir de estos indicios parece co
nvincente. Por tanto, nos contentaremos con fijarnos en el desglose segn los tema
s tratados. 1. El ritual de los sacrificios 1-7 11. Los sacerdotes 8-10 11I. Las
leyes sobre lo puro y lo impuro 11-16 (+ 17) IV. LA LEY DE SANTIDAD 18-26 (+ 27
) Los captulos 17 y 27 son complementos sobre los sacrificios; sern tratados en su
correspondiente lugar en la sucesin de los captulos.
Este Escrito atraer luego muchos textos ms rituales (ms tcnicos, podramos decir), lo
que acenta la tonalidad ritual del libro y multiplica las detalladas prescripcion
es en las que el lector moderno se pierde fcilmente. Apenas es posible fijar el m
omento en que acab este movimiento de acumulacin. Ni siquiera los relatos de las r
eformas de Nehemas (445-430) y de Esdras (398) citan todas las instituciones desc
ritas en el Levtico; no permiten saber si todas eran conocidas a finales del sigl
o v.
Santidad y pureza
LA NOCiN DE SANTO, SAGRADO
Las palabras hebreas que se pueden traducir por santo, sagrado, santificar, consa
grar, etc., derivan de una misma raz (QaDaSh) que figura 152 veces en el Levtico. E
ste libro se sita as en primer lugar antes de Ezequiel (105 veces) y del xodo (102
veces). Lo que confirma la primera aproximacin del libro: el Levtico puede y quier
e ser ledo como un programa de santificacin. En la Biblia, la nocin fundamental de
lo sagrado (qadosh, qodesh) significa la pertenencia a Dios: es santo/sagrado todo
aquello que le pertenece, todo aquello que tiene una especial relacin con l. Algu
nas realidades son santas por naturaleza: el nombre del Seor o su residencia cele
stial. Otras lo son porque
7

Dios las ha consagrado: el pueblo que eligi (Ex 19,6), el sptimo da (Gn 2,3), los p
rimognitos de los seres humanos o de los animales (Ex 13,11-16; Lv 27,26; etc.),
la sangre y la grasa de los animales domsticos (Lv 7,25-27) o el lugar donde Dios
se revela a Moiss (Ex 3,2). Otros incluso son santos porque el hombre los consag
ra: las ofrendas llevadas al santuario (2,1-3; 27,9-10), los das de fiesta en la
medida en que se los respeta, y cada uno debe consagrar su persona <sed santosJ. E
l ejemplo del sbado muestra perfectamente la doble dimensin de la consagracin: este
da es declarado santo por el Creador, pero tambin debe ser tratado como tal por e
l hombre. Por tanto, ser santo es a la vez un don de Dios y una exigencia para el
hombre: sobre este binomio est construido el Levtico, como veremos a lo largo del
estudio. El terreno de lo sagrado est perfectamente delimitado. El resto de la re
alidad es profano, comn, disponible para todo el mundo. La palabra profano, poco ut
ilizada en la Biblia, no tiene un matiz peyorativo. Lo sagrado no apunta a invad
ir el terreno profano; como prueba, no es considerado como contagioso (Ag 2,12),
salvo excepciones (Lv 6,11.20). Se puede pasar de un mbito al otro en los dos se
ntidos mediante operaciones recprocas: consagrar = hacer que pase algo al terreno d
e lo S"agrado; desacralzar = llevar al terreno profano una cosa consagrada. Pero pro
fanar quiere decir ms bien tratar indebidamente como profana una cosa sagrada. La
desacralizacin, raramente mencionada, se lleva a cabo mediante una accin ritualmen
te reglamentada (19,24.25; 27,14-24), mientras que la consagracin puede hacerse c
on una simple declaracin (hay ejemplos de ello en el cap. 27). Lo que se opone a
la santidad es el pecado, el rechazo a someterse a la autoridad de Dios. Y uno d
e estos pecados ser profanar una cosa santa. As, se
profana el sbado si se convierte en un da de trabajo; se profana la carne de un sa
crificio si se consume sin ser purificada (7,20); se profana el nombre de Dios s
i se hace lo que prohbe (20,3). La profanacin es entendida como un delito grave, c
astigado con la muerte. La sociedad debe castigarlo y, si omite hacerlo, el mism
o Dios lo sancionar (20,2-5). Por eso, lo sagrado aparece como peligroso. Recorde
mos el episodio de Uz, que, en tiempos de David, cay muerto durante la procesin que
llevaba el arca hacia Jerusaln por haberla tocado al tratar de impedir su cada (2
Sam 6,7). Pero, por esencia, lo sagrado no es peligroso; si se aborda siguiendo
todas las reglas establecidas, es beneficioso y fuente de vida. Para los seres
humanos, la santidad tiene naturalmente dos dimensiones: colectiva e individual.
El Levtico desarrolla sobre todo la dimensin individual: en l no se encuentra la e
xpresin tradicional pueblo santo (Ex 19,6; Dt 7,6; 14,2; etc.), sino ms bien seris san
tos u os santifico. Sin embargo, la dimensin colectiva no est ausente: aparece de dos
maneras. - La santidad es primeramente un don de Dios, que no santifica a su pu
eblo simplemente declarando: Os santifico. Le ofrece los medios concretos para ser
santo, a saber, instituciones: un santuario, un sacerdocio, un ritual. Es lo qu
e describe la primera parte . del libro (Lv 1-10). - Despus, la santidad es una e
xigencia para el pueblo -tomado en su conjunto-, lo que se traduce en una legisl
acin que har de Israel un pueblo aparte. Esta idea de separacin, que la historia sace
rdotal pone de relieve desde el relato de la creacin (Gn 1), tie toda la legislacin
(Lv 20,24-26) y explica ms de una prescripcin. "Esta legislacin implica incluso un
a funcin de represin en contra de los que comprometen o violan la santidad de la c
omunidad.
8

En cuanto a la dimensin individual, interviene en esta vasta coleccin de reglas de

conducta que implican a cada persona. Se trata sobre todo de acciones concretas
, visibles. Ocupan bsicamente los caps. 11-25 (salvo el 16 y el 17, que hablan de
instituciones cultuales). Estas prescripciones implican a todos los israelitas.
nicamente los sacerdotes son objeto de disposiciones particulares. Aqu no se habl
a de grupos que podran manifestar ms concretamente la consagracin del pueblo, como
los levitas o los nazireos (ef. El libro de los Nmeros, Cuaderno Bblico 78, p. 29)
. Por tanto, podemos considerar perfectamente al Levtico como un programa de cons
agracin, pero que no menciona otros aspectos de la consagracin, tal como la ntima r
elacin con Dios en la oracin. Este aspecto ms ntimo no es el propsito de la Ley: si a
veces se habla de la vida mstica de Moiss (Ex 33; 34; Nm 11; 12; etc.), no es par
a proponerla como modelo.
PUES YO SOY SANTO
Lo que se ha dicho sobre la nocin de santidad y sobre el programa de consagracin q
ue propone el Levtico apenas permite entender cmo la palabra santo puede aplicarse a
Dios. Por tanto, es preciso estudiar por s mismo el empleo de esta palabra tan f
recuente en la Biblia. 1. El adjetivo santo es puesto en paralelo con grande (Sal
99,3), terrible (Sal 99,3; Jos 24,19), gloria (Is 6,3). Tomado como nombre, el Sa
nto es equivalente de Dios (1 Sam 2,2; Os 11,9). La expresin de Isaas el Santo de Isra
el se traducira por el Dios que est asociado a Israel; en otra parte es llamado Seor
del universo (YHWH Sebaot). Observemos asimismo que las divinidades subalternas q
ue terminarn por llamarse ngeles son calificadas de santos en Sal 89,6.8 y Dn 8,13 (qu
izs tambin en Dt 33,3 Y Dn 7,27).
LOS SANTOS DEL ALTSIMO: NGELES U HOMBRES?
En el libro de Daniel figura una expresin que no ha dejado de suscitar discusione
s: Los santos del Altsimo (Dn 7,18.22.25). En este libro, como en muchos textos bbli
cos, se llama santos a seres celestiales, divinidades subalternas o ngeles. En este
mismo libro, los reyes de Babilonia hablan de dioses santos (Dn 4,5.6.15; 5,11) o
de santos (Dn 4,10.14) para designar a sus divinidades. Este vocabulario ya era u
sado en los mitos y leyendas cananeas de Ugarit (siglo XIV). En la Biblia an se p
uede citar Sal 16,3; 89,6-8; Job 15,14-15; zac 14,5: ah se trata claramente de es
tos seres celestiales, estos hijos de Dios que forman la corte del Seor. El libro d
e Daniel emplea incluso la palabra santo en singular para un mensajero del Altsimo;
por tanto, un ngel (Dn 5,10.20; 8,13). Pero, por otra parte, los israelitas se d
icen santos (Sal 34,10; Nm 16,3), y el Levtico les invita justamente a llegar a ser
lo o a seguir sindolo. Siempre en Daniel, se trata de ellos cuando Antoco persigue
al pueblo de los santos del Altsimo (Dn 7,27), el pueblo de los santos (8,24) o los
santos (7,21.22.25).
9

Este empleo de una misma palabra para dos mbitos que la Biblia tiende a distingui
r, el mundo celestial y el mundo humano, no plantea ningn problema teolgico: los q
ue pertenecen por naturaleza al mundo de Dios y los que le estn consagrados puede
n llevar el mismo nombre. Los esenios de Qumrn, y despus los cristianos (Heb 12,22
), afirmarn
estar en comunin
te a estos santos
otra comunidad de
), presente en el

con los ngeles. El problema procede de que Dn 7,18.27 Y2,24 prome

un reino invencible y eterno. Se promete al Israel histrico o a
creyentes? se trata del Reino de Dios que predicar Jess (Mt 25,31
mundo pero no del mundo?

2. El verbo ser santo, en las formas derivadas del verbo qadash, designa diversas
acciones que iluminan perfectamente el sentido de la palabra. El Seor se muestra
santo por lo que hace a favor de Israel: darle agua (Nm 20,13), abatir a sus ene
migos (Ez 28,22; 38,16), restablecerlo tras el exilio (Ez 20,41 ; 28,25; 39,7),
pero tambin juzgarlo (Is 5,16) o hacerse obedecer (Lv 22,32). Moiss y Aarn sern seve
ramente castigados por no haber mostrado la santidad del Seor (Nm 20,12); lo que Nm
20,12 Y Dt 32,51 explican con: Por no haberos fiado de m. 3. El sustantivo santidad
(qodesh) designa al propio Dios: equivale a persona o vida. El Seor jura por mi santid
ad (Am 4,2; Sal 89,36) tanto como por m mismo (Gn 22,16) o por mi vida (Nm 14,21.28; I
s 49,18; Ez 17,16; etc.). As, podemos decir que santo equivale a divino. La santida
d es una propiedad de Dios, es su identidad. Domina su accin hacia los seres huma
nos. Se caracteriza por la omnipotencia: nada es imposible para Dios, y nadie ti
ene derecho a rechazar sus exigencias. Este poder y esta autoridad son generalme
nte beneficiosos para Israel. Y la palabra santo no aparece ms que raramente sin qu
e Israel est como trasfondo. Finalmente, es consagrndose a Israel como Dios se mos
trar santo. 10
SANTIDAD, PUREZA E IMPUREZA
El lector occidental que aborda el Levtico se sorprender y sin duda estar incmodo po
r la importancia que se concede en l a la nocin de pureza/impureza. Por tanto, vamos
a tratar de clarificar estas nociones antes de abordar la lectura seguida del t
exto. Es una nocin que desempea una funcin importante en un gran nmero de religiones
y que es objeto de numerosos estudios por parte de etnlogos y de historiadores d
e las religiones. Una primera aproximacin consistir en sealar las nociones a las qu
e se asocian puro (tahor) e impuro (tam). - Puro se entronca con limpio, claro, sin m
ezcla, verdadero, completo, en orden. Lo que es puro favorece la vida, el regoci
jo, la racionalidad, el dominio de la naturaleza. - Impuro se entronca con sucio
, turbio, hbrido, falso, anormal, desordenado. Lo que es impuro conduce al debili
tamiento de la vida, a la muerte, al absurdo; lo impuro est muchas veces del lado
de la naturaleza mal controlada, de la animalidad. El carcter prctico de la Ley h
ace que se detallen mucho los casos de impureza y las maneras de puri-

ficarse, pero sin ofrecer una teora de esta nocin. Aunque pertenece al mbito religi
oso, la impureza es una realidad fsica y no moral. Podemos contraerla de forma in
voluntaria, incluso inconscientemente. Es contagiosa, como una enfermedad, y pre
senta varios grados de gravedad. Se la define mejor viendo sus consecuencias: al ser contagiosa, la impureza obliga ms o menos al ser impuro a aislarse de la s
ociedad;
- la impureza prohbe tocar las cosas consagradas, comer alimentos consagrados, fr
ecuentar lugares santos; - por tanto, lo impuro est excluido de cualquier asamble
a cultual. Sin embargo, el impuro no est separado de Dios; puede orar, pues la im
pureza no es un pecado, pero s lo sera no respetar las prohibiciones que entraa o n
o tratar de librarse de ella.
Para comprender mejor 10 que es til ofrecer una clasificacin de diversos casos. La
impureza puede ser: - o bien innata (natural) - o bien adquirida - por contagio
- por una accin < involuntaria < voluntaria Slo la ltima, debida a una acci6n volu
ntaria, puede implicar una responsabilidad, incluso una culpabilidad. Pero en mu
chos casos se trata de una accin lcita, a veces incluso obligatoria, como enterrar
a un muerto. Veamos aqu algunos ejemplos de cada una de las categoras.
LOS CASOS DE IMPUREZA la impureza ritual, es *Impureza por contagio:
- Todo objeto sobre el que caigan sus cadveres, sea de madera, de pao, de cuero o d
e saco (...) quedar impuro (11,32). - Si se muere alguno de los animales que os sir
ve de alimento, quien toque el cadver ser impuro (11,39). - Si una casa es declarada
impura (...) el que haya entrado en la casa durante el tiempo que estuvo clausu
rada ser impuro hasta la tarde; el que haya dormido en ella lavar sus vestidos (14,
44-47).
*Impureza involuntaria:
- La mujer que conciba y d a luz un varn quedar impura durante siete das (...) Si da
a luz una nia, quedar impura durante dos semanas (12,2.5).
*Impureza innata:
- De los animales que se arrastran por la tierra tendris coma impuros: la comadrej
a, el ratn y la tortuga en todas sus especies... (11,29-30). - El leproso ser impuro
mientras le dura la lepra (13,46).
Para recuperar la pureza hay diferentes medios segn la gravedad de la impureza co
ntrada. Para las impurezas mayores (como las que proceden de prdidas de sangre) es
preciso un sacrificio especfico
*Impureza voluntaria:
- El nativo oforastero residente que coma carne muerta o destrozada por las fiera
s lavar sus vestidos, se baar y ser impuro hasta la tarde (17,15). - Si se han acostad
o un hombre y una mujer y ha tenido lugar el derrame seminal, ambos se lavarn en
agua y sern impuros hasta la tarde (15,18).
que conserva el nombre de sacrificio-por-el-pecado (nattat), incluso aunque no exi
sta ninguna falta que imputar. Para las impurezas menores bastar con aislarse y b
aarse (en 600 litros de agua, segn un
11

targum de Lv 17,15): as es como en la poca del Nuevo Testamento vemos multiplicars

e en las casas las baeras rituales (miqweh). Los ms pobres podrn contentarse con si
mples lavados o aspersiones (Mc 7,2-4). Hay que observar tambin que algunas impur
ezas cesan por s solas a la cada de la tarde (ya que es el comienzo del nuevo da).
Etnlogos y exegetas se interesan por el origen de las impurezas catalogadas en la
Ley de Israel. Podemos encontrar algunas prohibiciones en las civilizaciones ve
cinas: ms que de prstamos, debe de tratarse de un fondo cultural comn. Algunas proh
ibiciones coinciden con reglas de higiene evidentes, pero esto no significa que
el sistema est impulsado por una preocupacin por la higiene. La nocin de pureza/imp
ureza es propiamente religiosa. Por tanto, va a interferir con la nocin de santid
ad. En efecto, en el detalle de la legislacin se observan semejanzas entre las do
s nociones: - lo sagrado y lo impuro no deben tocarse: son tabes; - los ritos de
desacralizacin y de purificacin son ms o menos los mismos (Lv 16,23-26; Nm 19,10);
- a veces se habla de santificarse cuando se trata de purificarse (Lv 8,15.30), Y
al contrario: Pufifcame de mi pecado (Sal 51,4). Ms radicalmente se pueden sealar ana
logas: - Si nicamente el pecado es causa de muerte, la impureza es tambin una prdida
de vida; es un camino hacia la muerte. No puede ms que repeler al Dios vivo, fue
nte de vida. - El Dios sabio que ha creado un mundo ordenado e inteligible no pu
ede amar lo que tiende hacia el desorden, la confusin, la animalidad. - Uno no pu
ede santificarse sin ser primeramente purificado. Por tanto, se podr llamar santi
ficacin a la simple purificacin. 12
En resumen, se pueden mantener los cuatro principios siguientes: - Santo e impuro so
n incompatibles. - Lo santo es puro, pero lo puro no siempre est consagrado. - La imp
ureza no es un pecado, tanto ms cuanto que muchas veces es inevitable. - El pecad
o no es necesariamente impureza. Para concluir, citemos algunas lneas del excelen
te estudio de G. Auzou'. Con lo Puro y lo Impuro, sin duda estamos en presencia d
e una de las ms grandes visiones bblicas sobre la realidad: la Vida y la Muerte, s
u oposicin absoluta e irreductible, la lucha por la vida contra la muerte. Cualqu
ier impureza es veneno y camino que conduce hacia la muerte: se prohbe radicalmen
te todo lo que es germen de corrupcin, todo lo que fermenta y disgrega. De ah todo
el sistema levtico de advertencias, de precauciones, de profilaxis, de desinfecc
in. Sera por higiene? Plantear la pregunta muestra que inmediatamente uno se aleja
de la concepcin, podramos llamar teolgica, que tenan de la realidad los hombres de l
a Biblia. Hay que ir ms all en este sentido... Sera una correcta y exacta manera de
entender el Levtico considerarlo como un libro de vida, ordenado completamente a
la vida, una suma de directrices para vivir, la manifestacin de una tensin hacia
la vida y hacia el Dios de la vida (lo que establece instantneamente relaciones c
on el Nuevo Testamento, pero es toda la Biblia la que est comprometida en este te
ma)>>.
1. Conaissance du Lvitique: Cahiers Sonens (1953) 313-314.

SECCiN I LOS SACRIFICIOS (Lv 1-7)

Esta seccin fue objeto de una parte del Cuaderno Bblico n 111: Los sacrificios de/
Antiguo Testamento (pp. 9-27), por lo que es intil repetirla. Aqu bastar con sealar
algunos rasgos de estos rituales en funcin de la lectura de conjunto del libro. E
l Levtico no cita ms actos de culto que los sacrificios y las ofrendas vegetales.
Para los labradores y ganaderos, que saben el precio del alimento y nunca estn se
guros de verlo garantizado, no hay nada mejor que ofrecer a Dios que alimentos:
carne, cereales, aceite, vino. Se ha enseado a Israel que su Dios no come (Sal 50
,12-13); por tanto, lo que se le ofrece ser quemado para que lo respire como aroma
agradable; o bien los manjares ofrecidos sern consumidos por los sacerdotes a mod
o de retribucin por su servicio. Pero por qu ofrecer algo a un Dios que no tiene ne
cesidad de nada? La ofrenda puede ser explicada de varias maneras. En primer lug
ar, se puede ver en ella un gesto de homenaje, de sumisin, para reconocer la gran
deza y la autoridad del Creador. Es el equivalente de los regalos o de los tribu
tos que haba que ofrecer a diversas autoridades civiles; la analoga es explotada e
n Mal 1,8. Pero tambin podemos entenderla como un gesto de hospitalidad hacia el
Dios de la alianza, que quiere habitar en medio de su pueblo. Se seguira el ejemp
lo de Abrahn en Gn 18. Si se pretende que esta presencia beneficiosa dure, ser necesario un culto regular. Para otros, sin duda, la ofrenda poda ser tomada como e
l pago por la bendicin o el perdn que se acaba de solicitar: es sta una concepcin qu
e los profetas y los sabios (Eclo 35,6-15) tendrn que combatir y que la Ley no al
ienta. La seccin se articula en tres partes: Lv 1-3 describe el holocausto ('o/ah
, Lv 1), la ofrenda de productos agrcolas (minllah, Lv 2) y el sacrificio de comu
nin (zeball she/amim, Lv 3). Estos ritos no se prescriben, pero si se quieren ofr
ecer con la posibilidad de que sean bien recibidos, agradables, habr que seguir e
l ritual descrito aqu (hay que completarlo con 17,1-7). Hay que advertir que es e
l oferente el que mata y despedaza el animal que sacrifica. Lv 4-5 trata del sac
rificio-por-el-pecado (naUat, Lv 4-5,13) y del sacrificio de reparacin (asham, Lv
5,14-26). Estos ritos son obligatorios desde el momento en que se toma concienc
ia de haber transgredido (incluso involuntariamente) una de las prohibiciones de
la Ley o de haber causado dao a la sociedad o al santuario. No llevar a cabo est
os sacrificios supondra una falta grave, pues la transgresin hace que pese una ame
naza sobre la comunidad. Esta maldicin cesa con un rito nunca descrito con detall
e que implica una manipulacin de la sangre. Y por Ex 12,13.23 sabemos que la sang
re hace huir al Destructor. Para designar este rito se ha propuesto: rito
13

de absolucin, rito de explaclon, pero ninguna formulacin es satisfactoria, teniendo e

n cuenta el sentido usual de las palabras absolucin y expiacin en espaol moderno. Lv 6
7 est dirigido a los sacerdotes para precisar los elementos del ritual que les co
nciernen. De los detalles de estos rituales se deduce cierta nocin de la santidad
y de la pureza. Desde que el oferente pone la mano sobre el animal que ofrece, s
te entra en el mbito de lo sagrado. La carne que no se quema es declarada sagrada:
slo las personas puras y cualificadas pueden comer de ella. Algunos pedazos inclu
so sern declarados santsimos y no podrn ser consumidos ms que por los sacerdotes en el
recinto del santuario. Esta carne estar prohibida a cualquier otra persona. No s
e dice que la participacin en un sacrificio santifique al oferente. Ms bien, se dice
que aquel que quiera participar en un sacrificio de paz primeramente debe santif
icarse (1 Sam 16,5; cf. Nm 11,18), lo que significa hacerse puro. Pero es evident
e que el contacto fsico con las cosas santas procura al oferente un contacto temp
oral con el Dios santo del que no se pueden obtener ms que bendiciones y aumento
de vida. Y esto sucede con mucha ms razn si se
come la carne sacrificada. Es cierto que est reservada a los sacerdotes en la may
or parte de los casos, pero, por mediacin de este cuerpo sacerdotal, es la consag
racin de todo el pueblo la que tiene lugar. Se puede ir ms lejos: cuando san Pablo
dice: Considerad el ejemplo del pueblo israelita: los que comen las vctimas sacri
ficadas, no quedan vinculados al altar? (1 Cor 10,18), no parece emitir una idea n
ueva, sino referirse a una interpretacin ya tradicional. Al final del ritual del
sacrifico de paz, una observacin recuerda un principio general: Nunca comeris la gr
asa ni la sangre (Lv 3,17). La prohibicin de consumir la sangre ser retomada en 7,2
3-27 y 17,10-14; en estos Jugares se precisar que la sangre slo se ha dado a los h
ombres para ser ofrecida, ya que es propiedad de Dios, dueo y fuente de la vida.
La misma prohibicin est desarrollada en Gn 9,4-5 y, por tanto, clasificada entre l
os mandamientos de No (o leyes noquicas) del judasmo. Esta prohibicin capital supone l
a prohibicin de comer la carne de un animal destrozado o estrangulado, es decir,
no sangrado (Lv 17,15-16). En los comienzos de la Iglesia, la asamblea de Jerusa
ln juzgar estas prohibiciones lo suficientemente importantes como para ser prescri
tas a los no judos (Hch 15,29). Segn Lv 17,10, el mismo Dios castigara a los contra
ventores.
14

SECCiN 11 LOS SACERDOTES2 (Lv 8-10)

En el libro de los Nmeros se narrar cmo Israel cae de un pecado en otro, lo que aca
rrea terribles castigos. Slo el rito de absolucin puede poner fin a estas talas parci
ales y mantener al pueblo con vida (por ejemplo, Nm 17,6-15). Y para que estos ri
tos salvficos estn siempre disponibles hace falta un sacerdocio permanente. En par
te es para demostrar esto para lo que la historia sacerdotal desarrollar estos trg
icos relatos. Ex 40 ya narr el montaje del santuario. Ahora queda por contar su p
uesta en funcionamiento, que supone la previa investidura de los primeros sacerdo
tes y la consagracin litrgica del
santuario. Por tanto, el relato de los caps. 8-9 es la continuacin natural de Ex
40, incluso a pesar de que los dos textos nunca fueron ledos juntos. Moiss jams eje
rcer la fun~in sacerdotal, a pesar de que el Sal 99,6 le otorgue el ttulo de sacerdo
te. Pero, para la investidura de los sacerdotes, es l quien oficia y consagra a su
hermano Aarn. Acta a ttulo de delegado del Seor, que le ha ordenado que presida est
a investidura (Ex 29). Al mismo tiempo que Aarn sern consagrados sus cuatro hijos:
el sacerdocio mosaico es un asunto de familia: su estabilidad depende de la est
abilidad del linaje. Este principio no ser admitido sin discusin (la revuelta de e
or, Nm 16-17) y ser impuesto mediante vigorosos castigos. Los mismos elementos, ac
eite perfumado y sangre, sirven para la consagracin del santuario y para la de lo
s sacerdotes. La ceremonia pone en prctica los sacrificios descritos en los captul
os precedentes, ms un rito particular propio de ese da. Despus de una semana de rec
lusin, los nuevos sacerdotes comienzan el servicio a la comunidad; se trata natur
almente de sacrificios-por-el-pecado, los ms mencionados en los textos sacerdotal
es. Aarn bendice al pueblo que acaba de reconciliar con su Dios, que responde a l
a invitacin de los hombres mediante una nueva aparicin de su gloria (9,23). Muchas
veces se cita esta gloria sin llegar a 15
2. Debido a la no exacta correspondencia entre la lengua francesa y la espaola a
propsito de los trminos relativos al sacerdocio, hemos optado por transcribir en n
ota el primer prrafo con que comenzaba el texto original francs. Entre corchetes a
parecen las aclaraciones que se consideran necesarias para su correcta comprensin
(N. de los T.): No sin vacilaciones hemos puesto en el ttulo la palabra "sacerdot
e" [pretre} para designar a los oficiantes del culto israelita, ya que se trata
de una palabra cristiana; en efecto, procede del griego presbyters, "anciano", qu
e designaba a los dirigentes de las comunidades cristianas en el Nuevo Testament
o. En el Antiguo Testamento, los ancianos son una autoridad laica, claramente di
stinta de los ministros del culto. Para designar a aquel que ejerce el sacerdoci
o, hay que mantener la palabra hebrea kohen?, hay que hablar de "oficiante", de "s
acrificador', de "agente sacerdotal"?, hay que atreverse al empleo del neologismo
[francs) "sacerdote"?

describirla; al menos, sabemos que es un fenmeno luminoso. Adems, el Seor da muestr

as de su aceptacin de las ofrendas encendiendo l mismo el fuego que va a hacerlas
partir como humo (9,24). El pueblo estalla en gritos de alegra: su Dios se muestr
a cercano y acogedor. De esta manera se lleva a cabo la primera parte del progra
ma enunciado en Ex 6,7-8: Israel es constituido pueblo de Dios y equipado para v
ivir como tal. Pero, inmediatamente despus, un dramtico accidente muestra que uno
no se acerca a Dios sin peligro, incluso aunque se sea sacerdote. Se reprocha a
los desgraciados hijos de Aarn, Nadab y Abih, haber encendido con brasas su incens
ario de manera profana, con un fuego distinto al fuego del altar encendido por e
l propio Seor (10,1). Es otra forma de decir que el humo de su incienso es impuro
y viola la santidad del Seor. De otros textos (6,1-6) se deduce que el fuego del
altar no debe extinguirse nunca: quin podra volver a encenderlo? Se supone que aqu
se trata de un santuario perfectamente instalado para un pueblo sedentario y no
del santuario porttil de un grupo nmada. Este accidente prepara de lejos las medid
as que se describirn en Nm 1 y 17 para mantener las distancias con respecto a este Dios cuya santidad corre el peligro de volverse dest
ructora (<<como un fuego devorador). Pero el relato que se hace de ello apunta so
bre todo a introducir reglamentos para los sacerdotes cuya continuacin se encontr
ar en los caps. 21-22. Aqu el problema es el del duelo que hay que celebrar por un
pariente difunto. El difunto pertenece al mbito de lo impuro, mientras que los s
acerdotes deben vivir en el mbito de lo sagrado. Por tanto, dejarn a los laicos el c
uidado de llorar y de enterrar a los muertos de la tribu sacerdotal, muertos que
, por otra parte, no son verdaderamente extraos para las otras tribus; por su fun
cin, los sacerdotes pueden decirse parientes de todos los israelitas. Tambin se pr
ohbe a los sacerdotes beber durante su servicio (10,8-11). El motivo es interesan
te: los sacerdotes tienen que ensear al pueblo ofrecindole consultas y, por tanto,
deben tener la cabeza despejada. Lo esencial de esta enseanza ser aprender a dist
inguir entre lo puro y lo impuro, entre lo sagrado y lo profano (cf. Ez 44,23).
Se puede leer un ejemplo de consulta en Ag 2,11-14. Podemos pensar que, adems de
esta enseanza a base de casos, deberan ofrecer una enseanza ms sistemtica; es justame
nte la que ofrece el resto del libro.
16

SECCiN 111 LO PURO Y LO IMPURO (Lv 11-15)

Ya hemos dado algunos ejemplos de las nociones de lo puro y lo impuro (pp. 10-11
). Con el cap. 11 entramos en el detalle de lo que vuelve impuro y de los medios
para liberarse de la impureza. Aqu slo podremos ofrecer una visin de conjunto de e
sta seccin. Hay cuatro series de casos de impureza.
LA PRIMERA SERIE (Lv 11)
Concierne a la alimentacin a base de carne: sta es la ley acerca de los cuadrpedos,
aves y todo viviente que se mueve en el agua o se arrastra sobre la tierra, para
que sepis distinguir entre puro e impuro, entre los animales que pueden comerse
y los que no pueden comerse" (11,46-47). Lv 11 pretende exponer de forma sistemti
ca qu carnes pueden comer los israelitas. Algunos animales pueden ser consumidos
a condicin de ser sangrados, pero no si mueren de forma natural. Otros estn prohib
idos y son impuros por naturaleza. Este texto, bastante complejo, ha suscitado m
uchos estudios que tratan ms o menos de encontrar las motivaciones originales de
estas prescripciones. No parece que haya una explicacin global que diera razn de t
odas las prohibiciones. Presentemos algunas de estas explicaciones parciales. Un
a primera regla es que los israelitas pueden comer la carne de los animales que
sacrifican a Dios
(pero no todos los pedazos), es decir, los bovinos, los ovinos y los caprinos. 1
7,3-7 aade que no se les puede matar ms que en el marco de un sacrificio. Por tant
o, el fin es una consagracin radical del pueblo, que no puede alimentarse ms que d
e la mesa de su Dios. Si casi todos los dems son declarados prohibidos, no es por
que tengan menos valor a los ojos de su Creador (cf. Gn 1,21.25) Ypuedan ser con
sumidos por las dems naciones. Pero Israel es un pueblo consagrado. Aunque esta mot
ivacin teolgica est en perfecta consonancia con las concepciones del libro, no se a
plica en todos los casos. Se autoriza el consumo de algunos pescados que nunca s
e ha tratado de ofrecer al Seor; del mismo modo, algunos pjaros e insectos. 17,13
habla de animales que se pueden matar en la caza (ciertamente, aquellos ql:le se
acomodan a los criterios de los w. 3-7); y queda el caso de los animales nobles
a los que un defecto impide ofrecer en sacrificio (22,18-25). En el caso de alg
unos animales terrestres prohibidos, constatamos que se trata de carnvoros. Adems,
las aves de presa se consideran prohibidas. Esto se debe a que estos animales n
o respetan el rgimen alimentario impuesto a todos los seres vivos en Gn 1,28, Yms
an la prohibicin de consumir sangre enunciada en Gn 9,4. Esto basta para hacerlos
impuros con una impureza contagiosa que el pueblo santo debe evitar. 17

Para otras clases de animales prohibidos, podemos observar que deben ser percibi
dos como seres hbridos, que no entran en la clasificacin de Gn 1: animales terrest
res que claramente no tienen cuatro patas, aves acuticas, animales anfibios, anim
ales marinos que no son peces con aletas o escamas, el murcilago, el topo, etc. Est
as reflexiones no pretenden explicar todas las prohibiciones enumeradas en este
captulo (yen Dt 14,2-21). Por otra parte, el texto se preocupa poco por justifica
r estas prescripciones: es una orden del Seor, no hay nada ms que decir. En conclu
sin, el alcance exacto de estas prohibiciones es subrayado por una observacin que
debe remitirse a la Ley de santidad (cf. Lv 18): guardarse de todas las impureza
s que pueden provocar los animales domsticos o salvajes es un medio de mantenerse
santos, consagrados al Seor, que ha liberado a un pueblo para ser su Dios.
de estas causas de impureza parece ser el desarrollo espontneo de una materia viv
a cuyo origen no es visible, de una vida parsita. El cap. 13 describe minuciosame
nte su diagnstico, que corresponde a los sacerdotes. A pesar de la abundancia de
los detalles, no se puede identificar con certeza esta enfermedad, que conlleva
el completo aislamiento del enfermo. A falta de otro mejor, mantendremos el trmin
o de lepra dado por las antiguas traducciones, aunque los sntomas no sean los de la
enfermedad de Hansen. Se asimilan a la lepra diversas micosis que vuelven impur
os los objetos sobre los que se desarrollan (tejidos, cueros, mobiliario, muros)
y volveran impuros a los hombres que los utilizaran. Por analoga, la calificacin d
e impureza se extender a la fermentacin: el pan con levadura ser menos puro que el
pan zimo (1 Cor 5,8). Declarado impuro permanente, el leproso es excluido de la socie
dad (del campo o de la ciudad) y, singularmente, del santuario. Cuando est curado
, slo puede ser reintegrado al precio de un complejo y oneroso ritual de purifica
cin (14,1-20), pero tambin se prev un ritual econmico para un leproso sin recursos (
14,21-32). Es a estos ritos a los que Jess remitir a los leprosos que ha curado (M
c 1,44; Lc 17,14). Sigue otro ritual para los objetos y construcciones infectado
s (14,33-56). Dos detalles llaman la atencin: Despus, el sacerdote tomar parte de la
sangre del sacrificio de reparacin y untar con ella el lbulo de la oreja derecha d
el que se purifica, el pulgar de su mano derecha y el dedo gordo de su pie derec
ho (14,14). Recordaremos haber ledo las mismas palabras en 8,23-24 para la consagr
acin de los sacerdotes. Por tanto, reintegrar a un leproso al pueblo consagrado se
convierte en una consagracin: su impureza permanente le haba hecho perder el derec
ho a formar parte del pueblo consagrado.
LA SEGUNDA SERIE (Lv 12)
Es relativa a las mujeres. El parto, igual que la regla (cf. 15,19), entraa una i
mpureza capital porque hay prdida de sangre (v. 7) y, por tanto, de vida. Estaramo
s tentados de ver en el origen de estas prescripciones una concepcin sacralizada
de la generacin; los ritos de purificacin seran entonces ritos de desacralizacin. Pe
ro habra pocos textos que favorecieran esta interpretacin. Por tanto, hay que qued
arse con la idea de impureza que apunta, entre otras cosas, a proteger a la part
urienta.
LA TERCERA SERIE (Lv 13-14)
Describe los ritos de purificacin para las enfermedades de la piel y diversas mic
osis. El elemento comn
18

Entre los gestos de purificacin se menciona la suelta de un ave. Otra haba sido sa
crificada y su sangre haba servido para las aspersiones y para las unciones ya me
ncionadas. La segunda ave es soltada en el campo (14,7); aunque se considere que
carga con la impureza y la maldicin, no le sucede nada negativo. Un rito anlogo,
utilizando esta vez dos maclios cabros, se encontrar en la purificacin del santuari
o (cap. 16): uno es sacrificado, el otro enviado al desierto. La reconsagracin de
un solo israelita es tan importante para la comunidad como la del santuario.
objetos tocados por el hombre que tiene prdidas seminales o la mujer que tiene prd
idas de sangre. Son impurezas mayores que exigen un sacrificio (mdico, sin embarg
o). Incluso la relacin conyugal normal vuelve a los cnyuges impuros hasta el atard
ecer -por tanto, durante el da-, lo que implica que los esposos no podrn participa
r en un acto de culto y comer un alimento consagrado ese da. Esto explica las rden
es de abstinencia sexual dadas por Moiss en Ex 19,15 o las reservas del sacerdote
Ajimlec frente a la peticin de David para l y sus compaeros (1 Sam 21,5-6).
Tendris a los israelitas precavidos de sus impurezas, para que no mueran al contam
inar con ellas mi morada, que est en medio de ellos (15,31). sta puede ser la concl
usin de esta seccin.
LA CUARTA SERIE (Lv 15)
Enumera diversas impurezas provocadas por la actividad genital. La impureza afec
ta incluso a los
Complemento: El Da de las Absoluciones (Kippur) (Lv 16)
Como conclusin de la descripcin de los medios de santificacin ofrecidos por la Ley,
encontramos el ritual del Da de las Absoluciones (cf. Cuaderno n 111, p. 26). Las
leyes sobre la impureza (Lv 12-15) hacen prever que haba que realizar muchos sac
rificiospor-el-pecado en el curso de un ao. Por tanto, es til tener una celebracin
anual que obtenga para todos los israelitas la absolucin de sus transgresiones co
nocidas o desconocidas y la purificacin de todas las impurezas. No se trata exact
amente de perdonar, lo que sera exigido por las faltas voluntarias, sino de resta
blecer la consagracin del pueblo comprometida por las transgresiones y las impure
zas. Esta celebracin tiene lugar el 10 del sptimo mes (tishr = septiembre/octubre).
Es el sumo sacerdote nicamente quien lleva a cabo todos los ritos. El pueblo se
asocia a su modo de actuar durante una jornada festiva con un ayuno (16,29; 23,2
6-29). Solamente es en el gran calendario litrgico, en 23,27, donde se leer el nom
bre de esta jornada: Da de las Absoluciones (yom hakkippurim). Encadenado con el re
lato del cap. 10, el texto comienza por subrayar que es el nico da del ao en el que
el sumo sacerdote est autorizado a entrar en el santo de los santos (qodesh), y na
die puede acompaarle. All, encima del propiciatorio (kapporet), la tapa del arca d
e la alianza, Dios est especialmente presente, lo que manifiesta la nube del perfu
me del rito del incienso (v. 13).
19

Los ritos se desarrollan en tres tiempos: 1) 16,11-19. El sacerdote, habindose re

vestido con los ropajes de una excepcional santidad, inmola un toro y un macho c
abro, prepara los dems ritos y despus entra en el santo de los santos envuelto por el
humo del incienso. Con sangre de las vctimas asperja la tapa del arca, la tienda
y el altar. Por tanto, aqu encontramos las formas superiores del rito de absolucin:
aspersin de sangre e incienso, que muy frecuentemente sirven para purificar un e
dificio (cf. Nm 17,11). Observaremos que la distincin entre impureza y pecado se
difumina ms o menos cuando se dice: "As har la expiacin sobre el santuario por las i
mpurezas de los israelitas, por todas las transgresiones y pecados (v. 16) o "y h
ar siete aspersiones con el dedo sobre el altar, purificndolo y santificndolo as de
las impurezas de los israelitas (v. 19). Hay que sealar incluso que aqu encontramos
algunos ritos de la consagracin del santuario y de los sacerdotes (8,15-24). La
purificacin es tambin consag racin renovada. 2) 16,20-22. Viene despus un ritual que
tiene equivalentes en otras muchas religiones 2. Sobre la cabeza de un macho ca
bro designado por la suerte (habiendo sido el otro sacrificado), el sacerdote imp
one las dos manos confesando "todas las perversidades de los israelitas, sus des
obediencias y sus pecados, y se enva al macho cabro para que se pierda en el desier
to; as, el campo ser liberado de esa carga malfica que lleva 3 el macho cabro. Esta
concepcin materialista del pecado se vuelve a encontrar
en otros pasajes de la Biblia: baste con citar la sptima visin de Zacaras (5,11), d
onde el pecado es llevado de Judea a Mesopotamia, o bien Miqueas (7,19), que pid
e al Seor que arroje los pecados al mar. En varias civilizaciones antiguas era un
hombre el que era cargado con los pecados de la colectividad y matado. Aqu se di
ce simplemente que el macho cabro es enviado a Azazel, sin precisar la suerte que
le espera.

AZAZEL
Esta palabra podra explicarse por el arameo y significar el macho cabro que se va, l
o que lo aproxima fcilmente a la segunda ave del rito de purificacin de un leproso
(14,6-7): se echa a volar y no se dice lo que le sucede. En este sentido es en
el que la versin griega de los Setenta y la Vulgata entendieron la palabra: el mac
ho cabro enviado o macho cabro emisario. Por tanto, ste sera el nombre del animal, per
cmo podra decirse que se le enva a Azazel (v. lO)? La tradicin rabnica, por tanto, en
tendi esta palabra como un nombre de lugar, una montaa abrupta y escarpada, cortada
(Rasi), y desde ah se har caer al animal a un precipicio. La Misn precisa que es un
sacerdote el que lo conduce y lo precipita. En cuanto a los textos apocalpticos
judos, atribuyeron el nombre de Azazel a uno de los ngeles depravados que sembraro
n el desorden entre los seres humanos (Henoc 8,1-2; 10,4-5) Yestn destinados a un
castigo terrible.
2. Lo ms frecuente es que el rito sirva para purificar un edificio. 3. Para llevar,
aqu no se utiliza la misma palabra que en Is 53,12, lo que excluye una dependenc
ia de un texto respecto al otro.
3) 16,22b-28. Finalmente, el sacerdote retoma sus vestiduras habituales y celebr
a los holocaustos que completan la absolucin y significan que se ha restablecido
la com'.min. An queda por eliminar las partes de los animales que no han sido quema
das y purificar a los diferentes actores de estos ritos.
20

En el judasmo, este da de las absoluciones era una de las cimas del ao litrgico. Por
tanto, es sorprendente no verlo mencionado en ninguna otra parte en el Antiguo
Testamento. Y en el Nuevo slo es citado por la carta a los Hebreos, que ve en l la
figura superada del sacrificio de Cristo (Heb 9). Despus de la ruina del templo,
que hizo imposible a partir de ese
momento esta celebracin, se conservar la prctica del ayuno, la confesin de los pecad
os y la oracin; a lo que la Misn aade el deber de reconciliarse con los hombres: Los
pecados contra Dios son perdonados en el da del perdn; los pecados contra el prjim
o no son perdonados en el da del perdn hasta que no lo consienta su prjimo (tratado
Yom 8,9).
Suplementos sobre los sacrificios (Lv 17)
Este breve captulo alinea cuatro prohibiciones en forma condicional <todo hombre q
ue... ), acompaadas de la misma sancin <lo excluir de su pueblo): - v. 3: no se puede
matar a un animal domstico ms que para un sacrificio; - v. 8: no se puede ofrecer
un holocausto ms que ante el santuario (la tienda del encuentro); - v. 10: no se
debe consumir la sangre, sino que hay que derramarla sobre el altar; - v. 13: en
la caza se debe derramar por tierra la sangre del animal muerto. La tercera pro
hibicin (que retoma las de 3,17 y 7,27) se explica: Porque la vida de la carne est
en la sangre, y por eso os he dado la sangre para que hagis sobre el altar la exp
iacin por vuestras vidas (v. 11). Debe de tratarse de leyes antiguas que concuerda
n con los tiempos de la travesa por el desierto. Su puesta en prctica en la tierra
de Israel (no mencionada en este captulo) sera difcil, incluso en el nico reino de
Jud: sera imposible ir a derramar sobre el altar del templo la sangre de todos los
animales muertos en el pas. El Deuteronomio retomar las tres ltimas, pero aportar u
na suavizacin de la primera al autorizar la matanza domstica, no sacrificial (Dt 1
2,15). Esta aproximacin a Dt 12 hizo pensar que la Ley de santidad, igual que el
Cdigo Deuteronmico, debera comenzar por una ley del santuario que por tanto sera est
e cap. 17. En realidad, en l no se encuentra ninguna de las frmulas caractersticas
de la Ley de santidad que sigue; en particular, en l no se halla ninguna mencin de
la tierra, del pas, tema central de esta Ley.
21

SECCiN IV LA LEY DE SANTIDAD (Lv 18-26)

Con el cap. 18 abordamos lo que se puede llamar la Ley de santidad propiamente d
icha, que es el tema principal de este Cuaderno. La larga introduccin (18,1-5), q
ue no tiene equivalente en el libro, puede ser reconocida como el comienzo de la
coleccin de prescripciones que llega hasta 26,2. Este texto ciertamente tuvo una
historia compleja. Se pueden distinguir en ella al menos dos componentes: a) un
a primera Ley de santidad, anterior a la deportacin de Ezequiel (en el 597) y, si
n duda, a la reforma de Josas (en el 622); b) una edicin sacerdotal .. de esta Ley durante el exilio. Muchas veces es difcil distinguir los dos
componentes, y no trataremos de presentarlos de forma separada. El estudio se h
ar siguiendo el desglose en captulos, que tiene en cuenta algunas frmulas de introd
uccin repartidas en el texto. Pero como con frecuencia se trata de varios temas e
n un mismo captulo, sera imprudente ponerle ttulos. En cada ocasin se ofrecer primera
mente una presentacin de conjunto para preparar la lectura del texto bblico y, des
pus, algunas explicaciones de detalle para acompaar esta lectura.
Levtico 18
PRESENTACiN
Este captulo est bien enmarcado por el hecho de que la conclusin (w. 24-30) retoma
muchos trminos de la introduccin (w. 3-5). Ms precisamente se puede sealar la inclus
in Yo soy el Seor, vuestro Dios de los w. 2b Y 30b. Los w. 3-5 introducen claramente
toda la Ley de santidad, y no solamente la serie de prescripciones de los w. 623, que no afectan ms que a un tema limitado. Es una invitacin para practicar de b
uena gana los decretos y las decisiones" del Seor: Observaris, pues, mis mandamiento
s y mis leyes, que dan vida a quien los cumple (v. 5). El motivo no es solamente
la autoridad del Dios de Israel, que se recuerda incansablemente <Yo soy el Seor,
vuestro Dios, w. 2.4.5.6.21.30). Tambin es el inters: esta ley hace vivir, porque p
one al hombre en relacin de amistad con el Dios vivo. Otros libros dan a esta rel
acin el nombre de alianza, que aqu no se encontrar antes del cap. 26 (p. 38); pero
se trata claramente de la misma realidad.
22

La palabra alianza tiene implicaciones polticas y sociales que apenas ocupan lugar
en la Ley de santidad. Figuran incluso en la primera exigencia formulada por est
e captulo: No haris lo que se hace en Egipto, donde habis vivido, ni lo que se hace
en Canan, adonde os llevo (v. 3). Israel debe ser un pueblo aparte, organizando su
vida privada y pblica de una manera original. Para reforzar la prohibicin, se cal
ifica las maneras de vivir de otros pueblos de abominaciones (vv. 27.30), impure
zas, etc. De hecho, se tratara ms radicalmente de pecados que cortaran la relacin co
n Dios. Vemos que aqu aparece la mediacin geogrfica, caracterstica de la Ley de sant
idad. Las abominaciones cometidas por los cananeos vuelven impuro su suelo, lo q
ue atrae la maldicin divina. Y es este mismo suelo el que va a purificarse vomitan
do a sus habitantes. Es una original manera de presentar la expulsin de los canane
os por el Seor. Pero, sobre todo, es una advertencia para Israel: si vivs como est
as gentes, perderis la tierra que se os ha dado (o ms bien prestado; cf. 25,23). E
l cuerpo de este captulo es una serie de prescripciones relativas a la vida sexua
l. Despus de la formulacin general: Ninguno de vosotros se acercar a un pariente par
a descubrir su desnudez (v. 6), viene la enumeracin de casos que hay que considera
r. La frmula siempre es imperativa: No descubrirs la desnudez de... . Slo falta en el
v. 20, lo que marca el final de la serie. No presenta ms que el enunciado de las
prohibiciones, sin comentario (salvo en el v. 17) y sin sancin. Vemos que se tra
ta de un desarrollo de la prohibicin del incesto, que, como sabemos, es uno de lo
s primeros fundamentos de cualquier sociedad. De esta lista se derivarn, en parte
, los impedimentos matrimoniales de las tradiciones juda y despus cristiana.
Muchos comentaristas se sorprenden de que la ley no mencione (para prohibirlas)
las relaciones incestuosas entre padre e hija (cf. Gn 19,30-38). Se entiende que
semejante mencin explcita hubiera sido demasiado chocante para el redactor, pero
sobre todo para su auditorio. Sin embargo, la prohibicin est muy presente en la frm
ula ms general de la relacin sexual con una mujer y su hija (v. 17a): rige sea quien
sea el padre de esta hija. Los vv. 22 Y 23 completan la lista con dos delitos q
ue no tienen que ver con la prohibicin del incesto y que son calificados de maner
a peyorativa: la homosexualidad es abominacin y el bestialismo depravacin. El contexto
indica por qu estas prcticas estn prohibidas, porque no respetan las distinciones
llevadas a cabo por Dios durante la creacin: un animal no es un ser humano; un ho
mbre no es una mujer. Esta lgica podra explicar tambin las otras prohibiciones: una
hermana no es una esposa, etc. Esta preocupacin ppr el orden del mundo estructur
a el primer captulo del Gnesis y se reconoce en ella una caracterstica de la tradic
in sacerdotal. Pero esta lgica podra pertenecer tambin a la Ley de santidad primitiv
a.
EXPLICACIONES
- v. 5: Observaris, pues, mis mandamientos y mis leyes, que dan vida a quien las c
umple. Encontramos la misma afirmacin en Dt 32,47, Y Ezequiel hace alusin a ella en
20,11.13.21. Este v. 5 es citado en Rom 10,5 Y Gal 3,12, pero en un contexto po
lmico en el que Pablo parece suponer que es imposible observar ntegramente la Ley.
- v. 9: No descubrirs la desnudez de tu hermana, hija de tu padre o hija de tu ma
dre. La regla es
23

ms estricta que en tiempos de Abrahn, que se haba desposado con su medio hermana (G
n 20,12; cf. 12,10-20 y 26,6-11). Lo mismo se puede decir de Amnn, el hijo mayor
de David, que habra podido desposarse con su medio hermana Tamar, la hermana de A
bsaln, en lugar de violarla (2 Sam 13). Sabemos que en Egipto este matrimonio con
sanguneo habra sido corriente. En cuanto a las expresiones del amado: iQu hermosos t
us amores, hermana y esposa ma, son mejores que el vino tus amores! (Cant 4,9-10),
se trata simplemente del lenguaje del amor, inspirado quizs en la poesa egipcia.
la ley del levirato (del latn levir, cuado). Se apoyarn en este versculo para prohibir
la. - v. 21. En 20,2 veremos la explicacin de esta prohibicin. El hecho de que se
cite aqu junto a prescripciones de materia sexual hace adivinar que tiene otras c
onnotaciones que las de la idolatra, pero stas estn por dilucidar. - v. 24: Que yo e
xpulso... corrige en un sentido ms realista la afirmacin del v. 25: La tierra ha vo
mitado a sus habitantes. - v. 25. Aqu impureza implica pecado: la tierra contamina
da implica una culpabilidad. - v. 26: Ni el nativo ni el forastero: frmula que se enc
ontrar tambin en lo que sigue. Para las obligaciones religiosas, la ley sacerdotal
asimila completamente a los inmigrantes con los israelitas.
- v. 11: No descubrirs la desnudez de la hija de la mujer de tu padre, engendrada
de tu padre, que es tu hermana. La nocin de incesto se extiende as a todo el parent
esco por alianza. - v. 16: No descubrirs la desnudez de la mujer de tu hermano. Es
la prohibicin que Juan Bautista echa en cara a Herodes Antipas (Mc 6,18). Se plan
tear la pregunta de saber si se puede tratar tambin de la viuda de un hermano difu
nto. En este caso, la costumbre antigua haca obligatorio este matrimonio: es
- v. 29: Pues cualquiera que cometa alguna de estas cosas horribles ser excluido d
e su pueblo. Esta sancin vale para todas las abominaciones, y no solamente para las
de este captulo. Se trata ms de matar que de expulsin (cf. Lv 24).
Levtico 19
PRESENTACiN
Situado entre dos captulos bastante semejantes que enuncian las prohibiciones sex
uales, el captulo 19 aparece como una de las cumbres del libro. La tradicin rabnica
ver en l un resumen de toda la Tor, especialmente el v. 18. Es un texto cuidadosamen
te construido, estructurado con mltiples repeticiones (cf. recuadro). Se sealan es
pecialmente las
24
tres conminaciones generales: Sed santos, porque yo, el Seor, vuestro Dios, soy sa
nto (v. 2); Observad mis leyes (v. 19); Yo soy el Seor, vuestro Dios, que os he sacad
o de la tierra de Egipto. Guardad todas mis leyes y mandamientos y ponedlos en p
rctica (w. 36-37). Aqu est lo esencial del programa de santidad del Levtico: obedecer
las exigencias del Dios liberador. l ha adquirido un derecho exclusivo para conm
inar al pueblo que se ha consagrado. Esto es lo que se recordar a lo largo del ca
ptulo me-

diante las frmulas que subrayan las diversas prescripciones: Yo soy el Seor, vuestr
o Dios (seis veces: vv. 3.4.10.25.31.34, enmarcadas por otras dos, ms desarrollada
s: vv. 2 y 36) o simplemente Yo soy el Seor (8 veces: vv. 12.14.16.18.28.30.32.37).
La primera es empleada casi siempre en ~plural
(<<vuestro Dios) (salvo el v. 10), mientras que la segunda lo es sobre todo en fr
ases en singular (salvo vv. 28 y 30). En ambos casos se trata siempre de exigenc
ias que conciernen personalmente a cada miembro del pueblo (al menos a los adult
os, jefes de familia).
ESTRUCTURA DE LEVTICO 19
vv. 1-2: introduccin
v. 3: Guardad mis sbados v. 4: No os vayis tras los dolos vv. 5-13: una ley condici
onal (5-8) y leyes imperativas (9-13) v. 14: TEMERs A TU DIOS. Yo SOY EL SEOR (los
lisiados) v. 15: No proceders injustamente en tus juicios v. 18: Amars a tu prjimo
como a ti mismo v. 19': Observad mis leyes vv. 19b-22: Prohibiciones con respec
to a las mezclas y al matrimonio ambiguo
vv. 23-29: una ley condicional (23-25) y leyes imperativas (26-29) v. 30: Guarda
ris mis sbados v. 31: No acudiris a nigromantes v. 32: HONRA A TU DIOS (los anciano
s) v. 34: Lo amars [al emigrante} como a ti mismo v. 35: No procederis injustament
e en lo establecido sobre pesos y medidas v. 37: Guardad todas mis leyes y manda
mientos Esta cuidadosa construccin contribuye a poner en el mismo nivel las presc
ripciones rituales y las exigencias ticas. Ambas son igualmente importantes.
El programa entra en todos los detalles de la vida personal o social. En la mayo
r parte de los casos, las prescripciones estn en forma imperativa y sin otra
motivacin que Yo soy el Seor. Se las puede clasificar as: - prohibiciones de orden cu
ltual: vv. 26b-31;
25

- prescripciones rituales: w. 5-10.19-26a; - exigencias del declogo: w. 3.4.11.12

.30a (padre y madre; sbado; dolos, robo/rapto; falsos juramentos); - exigencias de
justicia: w. 15.33-36a; - respeto a los dbiles: w. 13.14.32; - amor al prjimo: w.
16-18.34. Para las primeras prescripciones es fcil encontrar equivalentes en el
Cdigo de la alianza (Ex 21-23), en el Cdigo Oeuteronmico (Ot 12-25) Y en otros text
os aislados (Ex 34,17-26; Dt 27,14 -26). La aportacin original de este captulo es
codificar el amor al prjimo, llevado hasta el rechazo del odio y la venganza (cf.
recuadro).
7,15-18, pero con un motivo complementario: eso sera profanar lo que est consagrado
al Seor.
- w. 9-10: Cuando hagis la recoleccin de vuestras tierras, no segaris hasta la misma
orilla del campo. No recogers las espigas cadas. No se trata de recolecciones olvi
dadas, sino dejadas voluntariamente. Sin duda, era una costumbre cananea: ofrend
a o canon al espritu seor (ba'a/) del campo. En lugar de prohibir esta prctica, es
transformada en gesto de ayuda mutua (cf. Dt 24,19-22).
- v. 12: No juris en falso por mi nombre, pues sera profanar el nombre de tu Dios. E
sta precisin, que corresponde a una prohibicin del declogo (Ex 20,7), vale sin duda
para todas las prohibiciones.
- v. 14: No maldecirs al mudo. Maldecir a un sordomudo es una agresin ruin, pues la
vctima no puede defenderse ni neutralizar la maldicin.
EXPLICACIONES
- v. 3: Respetad a vuestros padres y guardad mis sbados. Aqu se reconocen las palabr
as del declogo de Dt 5,12-16, pero en orden inverso.
- w. 5-8: Cuando ofrezcis al Seor un sacrificio de comunin... Encontramos las prescr
ipciones de
- v. 15: No proceders injustamente en los juicos. Esto puede concernir a cualquier c
iudadano adulto, pues la justicia se llevaba a cabo por la asamblea de los ancia
nos de la ciudad.
AMARS A TU PRJIMO COMO A TI MISMO (Lv 19,18)
Este mandamiento s610 figura en el Levtico. Las tradiciones juda y cristiana viero
n en l el mandamiento ms importante despus del de amar a Dios, y lo esencial de la
Ley revelada. Cualquier otro {mandamiento] que pueda existir se resume en ste: Ama
rs a tu prjimo como a ti mismo. El que ama no hace mal al prjimo; en resumen, el am
or es la plenitud de la Ley (Rom 13,9-10). Nuestro texto no se contenta con esta
fnnula; detalla las aplicaciones del amor fraterno. En primer lugar, su aspecto n
egativo, que se cita frecuentemente bajo la fonna ofrecida por el anciano Tobas: N
o hagas a nadie lo que a ti te desagrada (Tob 4,15). Ms que esta fonnulacin, el Levt
ico detalla varias aplicaciones: violencias a los impedidos, injusticias, calumn
ias (vv. 11.13-16). Ms an, condena la fonna de violencia que parecera ms justificada
y que en varias civilizaciones es considerada como un deber sagrado del honor:
la venganza. Se recuerdan los ejemplos de Moiss, intercediendo por el pueblo que
quera suprimirlo (Nm 14,1-19), o de David, perdonando a Sal, que le persegua (l Sam
24 y 26). La Ley tambin trataba de limitar las consecuencias de esta costumbre d
e la venganza con la institucin de las ciudades de refugio para los homici26

das involuntarios (Nm 35,9-34; Dt 19,1-10) o incluso con el principio del talin (
Lv 24,19-20). Pero para detener la fatal cadena de las venganzas era preciso una
declaracin que zanjara: No tomars venganza ni guardars rencor a los hijos de tu pue
blo (19,18). Yendo an ms lejos, nuestro texto va a la raz misma de cualquier violenc
ia: No odiars a tu hermano. Y para curar este odio prescribe: Sino que lo corregirs..
. no con reproches sin fundamento, sino con la denuncia de la agresin o de la inj
usticia, para no hacerte culpable por su causa (v. 17). Esto significa que la vctim
a que no se atreve a denunciar el mal sufrido viene a cargar con la culpa. Esta
transferencia de culpabilidad ha podido ser constatada en casos extremos por alg
unos psiquiatras, pues la experiencia cotidiana sabe bien que un
reproche reprimido envenena la conciencia y que un conflicto se resuelve mejor c
uando es esclarecido. La pregunta siempre se repite: quin es este prjimo al que deb
o amar? La variedad de los trminos empleados en estos versculos: prjimo, hermano, pa
riente, compatriota (lit., hijo de tu pueblo)>>, impide una interpretacin demasia
do restrictiva. Y ya el v. 34 abre la perspectiva: Amars al emigrante como a ti mi
smo. Sin duda se remonta a Hillel (poco anterior a Jess) la frmula rabnica: Ama a tus
prjimos, las criaturas, es decir, los seres humanos creados a imagen de Dios. Ms s
utilmente Jess define al prjimo como aquel que se ha hecho cercano (Lc 10,36-37).
* ef tambin el artculo de M. Balmary, p. 48.
- v. 27: No os cortaris en redondo el pelo de vuestra cabeza ni os afeitaris los bo
rdes de la barba. Una prescripcin anloga para los sacerdotes (21,5) hace pensar que
se trata de signos de duelo. Pero en ella se pueden apreciar tambin ritos conoci
dos en Arabia, Libia y Egipto que tenan un significado religioso, lo que los haca
rechazables.
- v. 19: No cruzars en tu ganado dos animales de diversa especie. Las mezclas son b
uscadas por la magia, lo que las hace condenables. Ms radicalmente, no respetan l
as separaciones establecidas por el Creador (tema sacerdotal: cf. Gn 1).
- w. 20-22: Si uno se acuesta con una esclava que pertenece a otro... Una esclava
no puede casarse o estar prometida mientras que no sea liberada (cf. 25,47-54).
Por tanto, violarla o seducirla no constituye adulterio con respecto a su seor;
sin embargo, es un delito que exigir un sacrificio de reparacin (Lv 5).
- v. 28: No os haris incisiones en la carne por un muerto, ni tatuajes en la piel.
Podemos pensar que se trata ms de prcticas en honor de un dios de la vegetacin, que
se considera que muere en cada estacin seca (cf. Ez 8,14; Dt 14,1; 26,14), que d
e costumbres funerarias.
- v. 29. Aqu se trata probablemente de prostitucin cultual, aunque no hay un testi
monio seguro en esta poca. Incluso en eso est implicado el suelo: ser prostituido,
es decir, rebelde a Dios.
- w. 23-25. Los primeros frutos de un rbol son consagrados -y, por tanto, prohibi
dos- durante cuatro aos. Durante tres aos se les deja en el rbol, y el cuarto ao se
recogen para ofrecrselos al Seor. Despus estn disponibles, pero an sometidos a canon.
Los frutos prohibidos se llaman incircuncisos, lo que insina que la circuncisin tie
ne el valor de una desacralizacin, de un retorno al mbito profano.
- v. 30: Guardaris mis sbados y honraris mi santuario: para la comunidad que ha vuelt
o del exilio, stos sern dos pilares de la religin juda.
27

- v. 31: No acudiris a nigromantes ni consultaris a los adivinos: ct.20,6.27.

- v. 34: El inmigrante ser para vosotros como un nativo ms. Este principio tendr una
extensin bastante amplia por lo que se refiere a las prcticas religiosas (Ex 12,48
-49), pero no para el derecho de propiedad (Lv 25,44.54).
,- v. 36: Tened balanzas y pesos justos, y sean exactos el peso y la medida. Antes
del siglo v no exista la moneda en Israel, y la plata deba pesarse en cada transa
ccin. Por eso, los fraudes en las pesadas eran doblemente deshonestos (ct. Am 8,5
; Prov 11,1; 20,23).

Levtico 20
PRESENTACiN
Lo esencial de este captulo est formado por el bloque de los w. 6-27. Las frmulas c
aractersticas estn en los w. 7-8 y 22-26, enmarcando as la serie de 13 prohibicione
s en forma casustica: Si alguien... (aunque el v. 19 est en forma imperativa). Este
conjunto est a su vez enmarcado por dos prohibiciones sobre la consulta a los ni
gromantes (w. 6.27). Los w. 2-5 forman as un conjunto aparte que trata, por lo de
ms, de otro tema. Las frmulas "teolgicas estn duplicadas: Guardad mis mandamientos (w.
8.22), sed santos (w. 7.26). Este segundo tema est desarrollado sobre todo en los w
. 7.8b, que conjugan el verbo consagrar en diferentes formas. El v. 26b comenta as
el yo os consagro: Os he separado de los dems pueblos para que seis mos. Esto est muy
rca de la nocin de eleccin que desarrollan los profetas y el Deuteronomio, pero dis
tinguir evoca de forma ms inmediata la exigencia de distinguirse de los dems pueblo
s que desarrollaba el cap. 18. Las prohibiciones de los w. 9-21 coinciden amplia
mente con las de 18,7-23, pero aqu van acompaadas de una sancin: pena capital o aus
encia de descendencia. Adems, algunos delitos son calificados negativamente: "dep
ravacin, abominacin, infamia, etc. Los dos ltimos aaden la calificacin de impureza, q
prepara la afirmacin del v. 22: Para que no os vomite la tierra a la que os voy a
conducir. Las motivaciones de estas prohibiciones ya han sido estudiadas en el ca
p. 18. Los w. 2-5 conciernen a un delito ya citado en 18,21: hacer pasar al prop
io hijo ante Molek 4. Es dudoso que este Molek (Molokh o Moloch, para las traduc
ciones griegas y latinas) sea el nombre de una divinidad. Debe de ser ms bien el
nombre del rito que la Biblia condena, pero sin describirlo. Por analoga con prcti
cas atestiguadas en los pases vecinos, podramos entender que se trata de ofrecer a
l propio hijo en holocausto, lo que Abrahn acept hacer pero Dios le prohibi (Gn 22)
, aunque se podra tratar de otro rito en el que el hijo no sera sacrificado. Puede
relacionarse con el sacrificio pascual, que parece haber tenido el valor de rit
o de consagracin de los primognitos (Ex 13,1-2.11-15). En Dt 18,10, esta
4. ef. el artculo "Molok: DBS, vol. V, cols. 1337-1346, o el artculo "Molok; Diccion
ario enciclopdico de la Biblia (Barcelona, Herder, 1993).
213

prctica es relacionada con la magia y con la adivinacin, de las que se habla tambin
en el presente captulo (w. 6.27). El castigo por este delito conduce a una refle
xin sobre el problema ms general de la represin de las faltas. Normalmente debe ser
llevada a cabo por la sociedad israelita, con frecuencia por lapidacin (v. 27),
forma claramente colectiva de ejecucin. Pero muchas ms veces es ms bien el Seor el q
ue se considera que debe castigar al culpable hacindolo morir sbitamente o volvindo
le estril (w. 20-21). Los w. 3.4 explican perfectamente que el propio Seor deber in
tervenir si la sociedad no se atreve a lapidar al culpable y finge no ver el del
ito. Aun cuando esta figura de un Dios-polica, e incluso ejecutor de grandes obras,
ocupa un amplio espacio en la Ley y los profetas, no es la ltima palabra de la t
eologa del Primer Testamento. En ella veremos ms bien la dificultad que encontr el
pueblo de la Alianza para lograr un Estado de derecho.
EXPLICACIONES
- v. 3. Otra variante sobre el tema de la santidad: el pecado profana el nombre
del Seor y su santuario, lo que explica la necesidad de purificacin del santuario
(cap. 16). - v. 5. Aqu se juega la responsabilidad colectiva: el clan que deba (y p
oda?) impedir el delito es castigado en bloque. - v. 10. La expresin se castigar con
la muerte se encuentra tambin en Ex 21,12-17. - v. 23. La acusacin de inmoralidad
dirigida contra la poblacin de Canan sirve a veces de justificacin para la ocupacin
de su tierra por Israel (cf. Dt 9,4-6). Pero, sobre todo, es igualmente una adve
rtencia para Israel: si vive como los paganos, perder cualquier derecho a habitar
esta tierra. - v. 25. Este recuerdo de las leyes sobre la alimentacin debe de se
r de origen sacerdotal.
Levtico 21
PRESENTACiN
Aqu encontramos una serie de prescripciones relativas a los sacerdotes que se seg
uir en el cap. 22. Es una continuacin de los caps. 6-7, que no deben de pertenecer
a la Ley de santidad primitiva. Todas estas prescripciones estn condenadas por l
a exigencia de santidad y, ms precisamente, por la de pureza. Como cabra esperar,
se exige ms pureza por parte de los sacerdotes, pues son ellos quienes ofrecen los
sacrificios en honor del Seor (v. 6). La serie se compone de tres partes:
- w. 2-9: exigencias de pureza para todos los sacerdotes; - w. 10-15: exigencias
para el sumo sacerdote; - w. 16-23: exclusiones de la funcin sacerdotal;
. + v. 24: conclusin que retoma las palabras de
17,2. La funcin sacerdotal es hereditaria en Israel. Aqu est reservada a la familia
de Aarn en su conjunto y, ms tarde, se le reservar al nico linaje de Sadoc, sacerdo
te en tiempos de Salomn. Pero algunos miembros de esta familia pueden ser excluid
os del sacerdocio en razn de un defecto fsico (w. 18-21). No 29

se dice que se les considere impuros, ya que pueden comer los alimentos consagra
dos tanto como sus hermanos que estn en mejores condiciones fsicas (v. 22). Aqu enc
ontramos la nocin de integridad, que toma el relevo de la de pureza, lo que ~scla
rece un tanto el sentido profundo de la pureza (cf. p. 10).
EXPLICACIONES
- v. 1. Vemos aqu que algunas impurezas son inevitables y que no podran ser asimil
adas a pecados. Hay que observar que la palabra nfesh, que se traduce habitualmen
te por alma, vida, designa aqu a un muerto. - v. 5. Naturalmente, se prohbe a los sa
cerdotes lo que 19,27-28 prohiba a todos.
- v. 8: Lo considerars como cosa santa debe de dirigirse a cada uno de los israelit
as. Es ms o menos el nico texto que prescribe el respeto a los sacerdotes; aqu se t
rata sobre todo de no hacerlos impuros por contacto. - v. 9. No es el mismo caso
que en 19,29: aqu se supone que la mujer se prostituye por propia iniciativa, ag
ravando el delito de adulterio, que se presupone siempre. Para este castigo, cf.
Gn 38,24. - v. 10. Estos ritos han sido descritos en el cap. 10. Aqu tenemos el
primer caso del ttulo de sumo sacerdote (que no se encontrar ms que en Nm 35,28; 2
Re 22,4.8; Neh 1,10; 3,1.20; 13,28). - v. 17. Este reglamento se dirige nicamente
a Aarn: en cuanto jefe de familia, le corresponde decidir quin puede ejercer las
funciones reservadas a la familia.
Levtico 22
PRESENTACiN
Este captulo trata de los sacrificios y de la carne de las vctimas que puede ser c
onsumida. Las introducciones ponen de relieve tres partes: - w. 2-16: reglas par
a respetar la santidad de la carne consagrada; - w. 17-25: reglas para la eleccin d
e los animales para sacrificar; - w. 26-28: sacrificio de los primognitos del gan
ado. En la primera parte se trata de la carne disponible de los sacrificios de c
omunin y de los sacrificios-porel-pecado. Algunas carnes estn reservadas a los sac
erdotes y, por tanto, prohibidas a los dems. Y todas estn prohibidas para quienes
se encuentran en estado de impureza. Esto concierne sobre todo a los sacerdotes
que no pueden evitar contraer algunas impurezas, de las que se ofrecen algunos e
jemplos. En la segunda parte, relativa ms bien a los laicos, se precisa qu animale
s no pueden ser sacrificados: todos aquellos que tienen un defecto de nacimiento
o por accidente, e incluso los machos castrados. Para un ganadero, la tentacin d
e desembarazarse de los animales tarados o enfermos ofrecindolos en sacrificio se
r muy fuerte. De igual manera, los sacerdotes estarn tentados de comprar a bajo pr
ecio estos animales. Podemos leer la diatriba de Malaquas a este respecto (Mal 1,
8). Ofrecer semejantes animales sera burlarse de Dios. Aqu se dice ms bien que no s
eran agradables.
30

Pero no se dice lo que se har con ellos: habr que admitir para ellos una matanza pr
ofana. El sacrifico de los primognitos del ganado es obligatorio; se cita en mucho
s otros lugares (Ex 12,11-16; 22,28-29; 34,19-20; Dt 15,19-20). Una serie de con
clusiones otorga a todaSo" estas prescripciones su alcance teolgico. En primer lu
gar, la exhortacin general a respetar los mandamientos (la palabra no se encontrar ms
que en el cap. 26), lo que se hace eco de guardad mis leyes y mis mandamien- tos d
e 18,4.5.26; 19,37 Y 20,22. El conjunto de los caps. 18-22 est as perfectamente en
marcado. Contina la invitacin a no profanar el nombre del Seor (v. 32), lo que pued
e abarcar todas las exigencias de estos captulos. Esto entraa nuevas variaciones s
obre el tema de la santidad: No profanaris mi santo nombre, para que mi santidad sea
reconocida entre los israelitas. Yo soy el Seor, que os santifico (v. 32). Y se t
ermina con el motivo histrico tan frecuentemente recordado: Yo soy el Seor, vuestro
Dios, que os he sacado de la tierra de Egipto (cf. 11 ,45; 19,36). Podemos ver a
qu el punto final de una primera seccin.
EXPLICACIONES
- v. 3. Profanar la carne consagrada ocasionara a un sacerdote la pena capital. A
un laico parece que no se le impondra ms que un sacrifico de reparacin (v. 15). v. 6. La impureza cesa por s misma a la cada de la tarde. - v. 11. En este caso, e
l esclavo es considerado como un miembro de la familia. - v. 29. Dejar que se ec
he a perder una carne consagrada vuelve a profanarla, lo que ya haba sido expuest
o en 7,15-18 y 19,5-8. - v. 32. El hombre santifica el nombre del Seor cuando res
peta su voluntad. En otra parte se dir que el Seor santifica su nombre cuando rene
y santifica a su pueblo (Ez 36,23). Podemos suponer estos dos aspectos en la ora
cin: Santificado sea tu nombre (Mt 6,9).
LOS SACRIFICIOS, MEMORIA DE LOS PATRIARCAS
La voluntad de arraigar los ritos en la historia, como se tratara en Lv 23,39 par
a la fiesta del sptimo mes y en Dt 16,1-4 para la Pascua, se prolonga en los targ
umes. Aqu vemos cmo comenta el targum palestinense Lv 22,27-28 (los textos aadidos
al hebreo estn en cursiva). (27) Hubo un tiempo en que merecimos que recordaras en
nuestro favor la serie de nuestras ofrendas... El toro fue elegido ante l para r
ecordar los mritos del anciano que vino del Oriente, perfectamente puro (Abrahn, G
n 18); ofreci a tu Nombre un ternero tierno y graso. El cordero fue elegido, en s
egundo lugar, para recordar los mritos del justo que fue atado sobre el altar y q
ue mereci que un cordero fuera destinado en su lugar para el holocausto (Isaac, G
n 22). El cabrito fue elegido para recordar los mritos del hombre perfecto que pr
epar manjares con los cabritos, hizo comer a su padre y mereci recibir la serie de
bendiciones (Jacob, Gn 27). Por eso Moiss, el profeta, explica y dice: "Pueblo mo
, hijos de Israel". Cuando nazca, de manera natural, un ternero, un cordero o un
cabrito, durante siete das estar con su madre, para que se le reconozca que no es
un aborto. A partir del octavo da y ms all, ser agradable para ser ofrecido en ofre
nda al Nombre de Yahv. (28) Pueblo mo, hijos de Israel. Igual que yo soy misericor
dioso en los cielos, as vosotros seris misericordiosos en la tierra. Vaca u oveja,
no los inmolaris con su cra el mismo da.
R. LE DAUT, Targum du Pentateuque. que (Pars, Cerf, 1979) 473-475.
n. Exode et Lviti31

Levtico 23
PRESENTACiN
La introduccin (w. 1-2) ofrece un verdadero ttulo a este captulo al indicar la mate
ria de la que trata: las fiestas por las que hay que reunirse, presentadas bajo
la forma de calendario. Se las cita en orden: - el sbado (v. 3); - la Pascua y lo
s zimos (w. 6-8); -la primera gavilla (w. 9-14); - la fiesta de las Semanas (Shab
uot o Pentecosts, w. 15-21); - la luna nueva del sptimo mes (w. 23-25); - el Da de
las Absoluciones (Kippur, w. 27-32); - la fiesta de las Cabaas (Sukkot, w. 34-43)
. La lista est un tanto desordenada por la cita en el v. 22 de 19,9-10, y por una
primera conclusin (w. 37-38) que pone aparte los w. 39-43. Retommoslas ms detallad
amente. del Seor. Esta formulacin distingue claramente las dos fiestas, que se enca
denan: la Pascua y los zimos. La Pascua (PessalJ) es un rito de pastores que se c
elebra por la noche (por tanto, durante la luna llena), antes de la partida haci
a los pastos de verano (Ex 12,1-18). La fiesta de los zimos (panes sin levadura,
mazzot) es una fiesta de agricultores celebrada cuando se pueden recolectar las
primeras espigas. Por tanto, su fecha debi de ser variable antes de estar asociad
a a la de la Pascua. Dura una semana, enmarcada por dos asambleas cultuales, das
de fiesta. Los principales textos que hablan de estas dos fiestas fijan su orige
n en la salida de Egipto y hacen as de la doble fiesta la celebracin anual de la l
iberacin que inaugur la historia del pueblo (Ex 12,17; 23,14;'34~18; Dt 16,1-8). E
l Levtico no explicita esta dimensin histrica y slo mantiene el aspecto agrario, ms e
xplcito an en la ley que sigue.
- v. 3: El sptimo [el sbado] es da de descanso completo y de asamblea santa. Citado e
n numerosos textos, el sbado es definido como el da en el que no se debe trabajar,
pero no se dice por qu se har este da. Aqu se prescribe una asamblea cultual sin pr
ecisar su lugar. En los tiempos del desierto habra tenido lugar en el santuario.
En la tierra de Israel no se poda convocar a toda la poblacin en el templo cada se
mana; por tanto, esta prescripcin invitaba a crear las sinagogas, pero su existen
cia no est atestiguada ms que despus del exilio.

- v. 11: El sacerdote la ofrecer [la primera gavilla] delante del Seor con el rito
del balanceo, para que sea aceptada: har el balanceo el da siguiente al sbado. La re
lacin entre la ofrenda de la primera gavilla ('omer, w. 10-14) Y la semana de los
zimos no est muy clara, y la interpretacin de lo del "da siguiente al sbado ser objet
de un famoso debate entre saduceos y fariseos en tiempos de Jess. Pero las dos e
scuelas estn de acuerdo en conceder una fecha fija a esta ofrenda. Antiguamente d
eba de variar dependiendo de las regiones y los aos: ningn calendario poda fijar la
madurez de la cebada y del trigo. - v. 16: Contaris cincuenta das hasta el da siguie
nte al spt1mo sbado [despus de la ofrenda de las gavilfas] (v. 16). La fiesta del "q
uincuagsimo da (en griego, pentekosts) es llamada en hebreo
- w. 5-6: El da catorce del mes primero, al
atardecer, es la Pascua del Seor. Yel da quince del mismo mes es la fiesta de los
panes zimos en honor 32

fiesta de las Semanas (Shabuot), siete semanas despus de la Pascua. Segn Ex 23,16 Y
34,22, se trata de celebrar el final de la cosecha. La fiesta, que no dura ms que
una jornada, es por tanto puramente agraria. Pero hay que sealar que su fecha es
la de la llegada de los israelitas al Sina (Ex 19,1-2: Aquel da). Cada vez se la co
ncebir ms como el aniversario del gran acontecimiento del Sina: el don de la Ley y
la celebracin de la Alianza.
vendimia, sino para hacer memoria de los cuarenta aos en el desierto. Ms tarde se
integrar en la fiesta una oracin para pedir la lluvia, oracin perfectamente adecuad
a para el final de la estacin seca, con el rito del agua sacada en Silo y derramad
a sobre el altar (alusin en el evangelio de Juan 7,37). Cuando vemos ms de cerca e
stas prescripciones, observamos fcilmente que son de tres tipos diferentes: 1. El
primero (vv. 2-8.23-30.33-36) habla de convocatorias santas, definidas como das fe
stivos. Los sacrificios que hay que ofrecer estos das no se citan ms que de manera
general. 2. En el segundo tipo (vv. 9-21.37-38), las prescripciones son introdu
cidas con la frmula cuando entris en la tierra. En ellas se detallan las ofrendas qu
e hay que hacer con una minuciosidad que slo encontramos en el calendario de Nm 2
8. Se insiste en el carcter perpetuo de la prescripcin, vlida para todas las genera
ciones. 3. El tercer tipo de prescripciones (vv. 39-43) habla de un da festivo qu
e hay que celebrar al final de las recolecciones. Su conclusin es del mismo estil
o que la Ley de santidad (v. 43; cf. 25,55). As pues, podemos pensar que este cal
endario fue construido a partir de tres rituales diferentes. El tercer tipo quiz
era el nico que figuraba en la primera Ley de santidad. El aspecto festivo, tan d
esarrollado en Dt 16, no aparece ms que para el tercer tipo (vv. 39-43). En los o
tros rituales se eclipsa ante las obligaciones, las ofrendas que hay que present
ar. Por otra parte, este aspecto de obligacin estaba muy presente en Ex 23,14-17
Y Dt 16,16 a propsito de tres fiestas principales (zimos, Siegas y Cosechas): Nadie
se presentar ante el Seor con las manos vacas. Como prograv. 24: El primero del sptimo mes ser para vosotros un da de descanso solemne y celeb
raris una asamblea santa convocada al son de trompeta.
La importancia de este comienzo del mes (o neomenia) procede de lo que durante l
argo tiempo fue el comienzo del ao (Ex 23,16), Y que en el judasmo lo volvi a ser c
on el nombre de Rosh hashanah (<<Cabeza del ao). El paso a un ao que comienza en pr
imavera es presentado en Ex 21,2 claramente como una novedad. No sabemos exactam
ente cundo se llev a cabo el cambio, pero debi de ser antes del exilio. El sptimo me
s (llamado tishr en el calendario babilonio) ser el mes festivo por excelencia, ya
que contina con el Da de las Absoluciones (el dcimo da: fecha dada solamente aqu) y
culmina en la fiesta de las Cabaas o de las Tiendas (Sukkot). Para el Da de las Ab
soluciones remitimos al comentario de Lv 16 (p. 19).
v. 39: El da quince del sptimo mes, cuando hayis hecho la recoleccin de los frutos de
la tierra, celebraris la fiesta del Seor durante siete das. A
las prescripciones dadas en las otras legislaciones (Ex 23,16; Dt 16,13-15), el
Levtico aade: Durante los
siete das viviris en tiendas (. ..) para que vuestros descendientes sepan que yo h
ice vivir en tiendas a los israelitas cuando los saqu de Egipto (vv. 42-43). La
antigua fiesta de la Recoleccin se convierte asi en un memorial de la historia sa
nta: se habitar en cabaas (o tiendas), ya no para vigilar las vias antes de la
33

ma de consagracin, este calendario est prximo a las prcticas que consagran el suelo
de Israel (Lv 19,23.24.29; 20,22; 25,4-5). Aqu es el tiempo el que es consagrado,
pero un tiempo del que se subraya su valor econmico: es el que da ritmo a la pro
duccin agrcola. En efecto, en este calendario se trata de fiestas agrarias, inclus
o aquellas que han recibido un significado histrico.
santas. Una misma palabra (mo'ed) significa tanto encuentro como fecha. Figura en lug
ar destacado en Gn 1,14. Esta preocupacin por las fechas litrgicas es tpica de la r
edaccin sacerdotal.
- v. 38. Se subraya claramente el carcter obligatorio de las ofrendas durante las
fiestas. - v. 39. La palabra que designa a la fiesta (!lag, comprese con el rabe ha
dj) incluye la idea de desplazamiento, de peregrinacin. Se puede traducir por fest
ejar, pero teniendo presente este aspecto itinerante. - v. 44. Esta conclusin reto
ma las palabras del v. 2; ya no pertenece al discurso de Moiss, como ocurra con la
s de los w. 37-38.
EXPLICACIONES
- v. 2: Di a los israelitas: stas son mis fiestas, las fiestas del Seor, en las que
convocaris asambleas
Levtico 24
PRESENTACiN
Este captulo rene fragmentos independientes, de los que es difcil encontrar el cont
exto de origen. El primero (w. 1-9) completa la descripcin del santuario y de su
funcionamiento. En l se habla de la lmpara, que debe estar ardiendo permanentement
e; por tanto, es preciso que el aceite le sea suministrado de forma regular. La
responsabilidad de ello le es confiada a todo el pueblo. Se habla despus del sumi
nistro de los panes, que deben ser reemplazados cada da sobre la mesa de la gran
sala del santuario (el Santo). Sabemos que los sacerdotes deben consumirlos cuan
do sean retirados, pero no se dice quin los proporciona. 34 El segundo "fragmento
(w. 10-23) introduce varias prescripciones con un pequeo relato, annimo y sin fec
ha ni lugar. Encontrbamos el mismo procedimiento en 10,1-7 y lo volveremos a hall
ar en Nm 9,6-13; 15,32-36. En l se presenta a un Moiss confuso, que no sabe cmo juz
gar el caso que se le ha presentado. En primer lugar, debe consultar al Seor y ap
render lo que debe decidir, lo que demuestra que las decisiones que tomar procede
n directamente de Dios. El primero delito examinado consiste en maldecir y despreci
ar el nombre del Seor. La primera palabra empleada significa, en primer lugar, nomb
rar, llamar por su nombre. Hay que ver aqu el origen del escrpulo que tendr el judasmo
en pronunciar el nombre sagrado, solemnemente revelado a Moiss en la zarza ardie
nte (Ex 3,14-15; cf. Eclo 23,9-10)? La

segunda palabra, despreciar, figuraba en 20,9 a propsito de los padres. Esta exigen
cia ya estaba implicada en el tercer mandamiento del declogo. Sobre la marcha se
introducen una serie de delitos graves con su sancin, fundamentada en el principi
o del talin. Para mantener el equilibrio entre clanes
rivales, la sancin deber igualar, pero no superar, el delito: vida por vida, ojo p
or ojo, animal por animal, herida por herida. En una sociedad siempre tentada a
la venganza masiva, este principio era un progreso apreciable. Sin embargo, qued
aba superarla, lo que comienza ya la Ley de santidad cuando prohbe la venganza pr
ivada (19,18).
Levtico 25 (y 26,1-2)
PRESENTACiN
En este captulo, la atencin se fija inmediatamente en la palabra jubileo. Pero para
entender exactamente el sentido de esta institucin es necesario leer todo el captu
lo, que trata del ao sabtico, del prstamo con inters y de la esclavitud, pues esas d
iversas instituciones forman un conjunto. Todas las sociedades antiguas tuvieron
que regular las distintas formas de empobrecimiento causadas por el endeudamien
to. Las legislaciones bblicas plantean en principio que todo israelita, en cuanto
miembro de un pueblo liberado, tiene derecho a la libertad, y la base econmica d
e sta es una propiedad territorial inalienable. Pero diversos accidentes llevaron
con frecuencia a los campesinos pobres a endeudarse, despus a vender su tierra,
y, por ltimo, a venderse a s mismos (y/o a sus hijos) como esclavos. Todos los cdig
os legales prohben el prstamo con inters de forma general (Ex 22,24; Dt 23,20-21; L
v 25,36-37; Prov 28,8; Ez 18,8; Sal 15,5, etc.), al parecer sin demasiado xito. P
or tanto, estos cdigos van ms all y prescriben una abolicin peridica de las deudas, l
a restitucin de las tierras alienadas y la liberacin de los esclavos. Se poda esper
ar del poder real una decisin ocasional de liberacin o de amnista (lo que anuncia I
s 61,1-2). La legislacin bblica promova una liberacin peridica y sistemtica. La Ley de
santidad, a diferencia de los otros cdigos, fija un perodo de cincuenta aos, lo qu
e parece demasiado largo para ser realista. El ao del jubileo, todos recuperarn la
propiedad que haban tenido gue vender, y el esclavo israelita ser liberado gratui
tamente. La motivacin teolgica se ofrece como conclusin: ;<Porque a m me pertenecen,
como siervos, los israelitas; son mis siervos, a quienes yo saqu de Egipto (v. 55
). La institucin del jubileo tiene otra dimensin: la tierra dada a Israel sigue si
endo propiedad del Seor. Bajo su responsabilidad, los terrenos fueron distribuido
s a las familias y a las tribus. As pues, /as tierras no se podrn vender a perpetui
dad y sin limitacin, porque /a tierra es ma y vosotros sois emigrantes y criados e
n mi propiedad (v. 23) -inquilinos, podramos decir-o Para afirmar esta pertenencia
, la tierra debe quedar en reposo un ao de cada siete, lo mismo que los seres hum
anos descansan del trabajo un da de cada siete. El motivo de esta prescripcin es c
laramente religioso, incluso aunque pueda justificarse desde un punto de vista e
colgico. En 26,34-35 se
35

pedir a la tierra que compense los sbados que haya omitido, es decir, los aos sabtic
os que los israelitas no hayan respetado. Este captulo est bien construido y se pu
eden sealar fcilmente sus articulaciones:
Antigedades XIV 202, 206, etc.). No se excluye que el decreto de Ciro del 538, 49
aos despus de la segunda deportacin de Jerusaln en el 587, fuera entendido como un
jubileo (cf. Is 61,1, que incluye precisamente la palabra <<liberacin, deror, de L
v 25,10).
-vv. 2b-7: el ao sabtico; -vv. 8b-17: el ao jubilar; -vv. 18-23: complementos sobre
el ao sabtico
y conclusin;
EXPLICACIONES
- v. 1: El Seor dijo a Moiss en el monte Sina. Esta mencin de lugar exige un contexto
ms amplio (Ex 19,2 o 24,15-16): la volveremos a encontrar en la conclusin de Lv 26
,46, lo que asla un tanto estos dos captulos de la Ley de santidad.
-vv. 24-34: aplicaciones prcticas de la ley del
jubileo;
-vv. 35-38: prstamo con inters y conclusin; -vv. 39-43: derechos de los esclavos is
raelitas de
un amo israelita;
-vv. 44-46: derechos de los esclavos extranjeros
de un amo israelita;
-vv. 47-54: derechos de los esclavos israelitas de un amo extranjero;
-v. 55: conclusin. Las tres conclusiones constituyen el comentario teolgico de la
legislacin: v. 23: La tierra es ma y vosotros sois emigrantes y criados;

- v. 10: Ser para vosotros el ao jubilar (lit., yobel)>>. La palabra hebrea yobel d
esigna en primer lugar a un carnero; despus, al cuerno de carnero utilizado como
trompeta (Ex 19,13; Jos 6,5) y, por ltimo, al ao de liberacin que anuncia esa tromp
eta. Las traducciones latinas lo transcribieron por iubilaeum (que dio lugar al
espaol jubileo); de hecho, este neologismo es un juego de palabras entre el hebreo
yobel y el verbo latino iubilare, alegrarse, ovacionar. - v. 11: El ao cincuenta ser
para vosotros ao jubilar; no sembraris, no segaris las mieses crecidas espontneament
e. Habr, por tanto, dos aos sabticos seguidos, lo que plantea algunos problemas prcti
cos. Por eso, muchos comentaristas han considerado que el ao jubilar sera el sptimo
ao sabtico del septenario. - v. 15: Comprars a tu prjimo en proporcin al nmero de ao
ranscurridos despus del ao jubilar. Se aprecia que la venta provisional (hasta el j
ubileo) viene a ser como un alquiler. Puesto que la tierra es considerada como u
n medio de produccin, su precio de venta se mide en nmero de cosechas previsibles
(naturalmente, descontando los aos sabticos).
v. 38: Yo soy el Seor, vuestro Dios, que os saqu de Egipto para daros la tierra de
Canan y ser vuestro Dios; v. 55: [Los israelitas] son mis siervos, a quienes yo saq
u de Egipto. Yo soy el Seor, vuestro Dios.
No sabemos si esta institucin estuvo en vigor ni cundo. Nos gustara saber, por ejem
plo, qu aos jubilares fueron observados en el siglo I de nuestra era, pero ningn do
cumento nos habla de ello. En cambio, tenemos testimonios del ao sabtico. Julio Csa
r eximi de impuestos a Judea cada ao sabtico, privilegio que mantuvieron sus suceso
res (Flavio Josefo, 36

- vv. 20-21: Si os preguntis: qu comeremos el sptimo ao... ? Yo os digo que dar mi ben
icin al sexto ao. Aqu se utiliza la frmula clsica para refutar una objecin que se empi
za a formular (cf. Dt 8,17-18; 9,4-6; Ez 11,15; 18,2.19; 33,10.24).
- v. 25: Si tu hermano (.. .) se ve obligadO'a vender su propiedad, su pariente ms
prximo (...) rescatar lo vendido por su hermano. Como se trata de una venta provis
ional, el vendedor siempre puede rescatar su terreno antes del jubileo: el compr
ador no podra rehusar. Con frecuencia, la solidaridad familiar ser el nico medio de
efectuar este rescate, pero no se convierte en una obligacin.
gn se perciba como retenido sobre el prstamo o como aadido al reembolso. Las dos pa
labras se emplean a menudo indiferentemente, pero aqu la primera concierne al din
ero y la segunda a los vveres. - v. 39: Si un hermano tuyo (...) se vende a ti, no
le impondrs trabajos de esclavo; ser para ti como un jornalero o un criado y esta
r a tu servicio hasta el ao jubilar. El esclavo debe ser tratado como un asalariado
, aunque no sea libre de irse ni de rechazar trabajar. La leyes muy imprecisa: s
obre todo, quiere recordar que hay que considerar al esclavo como un hermano, ig
ual en derechos. - v. 44. El estatuto del esclavo no israelita es muy diferente:
para l no hay ninguna liberacin sistemtica. Forma parte de los bienes del amo, que
puede legarlo a sus herederos. Esto vale tambin para el extranjero nacido en la
tierra de Israel. - v. 47. El israelita convertido en esclavo de un extranjero e
s invitado a rescatarse o a hacerse rescatar por su familia. El precio del resca
te se calcular segn el nmero de aos de trabajo que queden hasta el jubileo; si no, e
ste esclavo ser liberado en el ao jubilar.
* 26,1-2. Aqu se insertan dos versculos que recuerdan las prescripciones del cap.
19: 26,1 desarrolla 19,4 al citar cuatro clases de objetos cultuales que se corr
e el peligro de adorar. Algunos podran figurar en santuarios, otros en las casas
o en los campos. Y 26,2 reproduce 19,30, proporcionando as una buena conclusin a l
a exposicin de las exigencias.
- vv. 29-30: Si uno vende una vivienda en una
ciudad amurallada, tendr derecho de rescate durante un ao a partir de la venta (.
..) Si no se ha hecho el rescate dentro del ao (. ..) no quedar libre el ao jubilar.
Una vivienda en una ciudad no es un medio de produccin agrcola; por tanto, puede
ser alienada definitivamente, lo que no ocurre con una casa rural, una granja.
- v. 32: Pero las ciudades de los levitas y las casas que stos poseen en ellas con
servan siempre el derecho de rescate. Los levitas -sta es su nica mencin en el libro
- tienen un estatuto especial (cf. Nm 25,1-8) y sus propiedades son inalienables
.
- vv. 35-36: Si un hermano tuyo se empobrece (.. .) no le exigirs inters ni recargo.
Dos trminos diferentes para designar el prstamo con inters, se
37

Levtico 26: los riesgos de la alianza en la historia

La Ley de santidad no es una exposicin neutra de exigencias del Seor; es una exhor
tacin, una acuciante invitacin a someterse a ella. La conclusin clsica de este tipo
de exhortacin es una exposicin de las respectivas consecuencias de la obediencia y
del rechazo. Es lo que encontramos a partir de 26,3. Las consecuencias son pres
entadas en dos tablas ms o menos simtricas: Si vivs segn mis leyes (v. 3), Si despreci
mis preceptos (v. 15). Y esto introduce, por una parte, seis acciones favorables
del Seor y, por otra, sus anttesis. Pero, como en muchos otros textos de esta cla
se, la tabla de las amenazas est sobrecargada, porque parece ms eficaz para motiva
r la decisin: el miedo al castigo tiene ms peso que la esperanza de una recompensa
. Lo es especialmente mediante una serie de frmulas que describen una graduacin en
el rechazo y en el castigo: Si a pesar de esto no me obedecis, multiplicar por sie
te mis castigos por vuestros pecados (vv. 18.21.23-24.27-28). Se desemboca as en u
na destruccin total: la tierra se despuebla y los supervivientes se dispersan. Aq
u se esperara una conclusin exhortativa: esto es lo que os aguarda si no os converts
(lo que leemos en Dt 30,15.17-18). Pero el discurso se reanuda para narrar lo q
ue les suceder a los supervivientes. Ya no hay si: se pasa progresivamente a la ter
cera persona y el texto adopta la forma de un relato en futuro. La alternativa o
bediencia/rechazo se convierte en una sucesin: obediencia y despus rechazo castiga
do con un severo castigo. Uno se pregunta qu ser lo que va a venir. .. La continua
cin es que los supervivientes an padecern, confesarn sus faltas y se humillarn (vv. 3
6-40). Entonces el Seor recordar su alianza, su compromiso con los patriarcas: ren
unciar a aniquilar su descendencia e incluso ser su Dios (vv. 41-45). Estamos, pue
s, ante un relato con cuatro secuencias: 1) El pueblo obedece la Ley y conoce la
dicha: abundancia, seguridad, presencia de Dios (vv.