El comunismo olvidado

por Alain Besancon

Traduccin: Adolfo Rivero

En mi pas, todava es posible provocar un escndalo planteando en pblico el

tema de los crmenes cometidos por el Comunismo, y un escndalo todava mayor
al sugerir que no slo en la enormidad de sus crmenes sino tambin en su misma
naturaleza, el comunismo sovitico puede compararse con el otro gran mal de
nuestro siglo, el nazismo. Esto qued ilustrado una vez ms por un reciente
bestseller francs, El Libro Negro del Comunismo, una compilacin de 846
pginas hecha por seis historiadores cuya introduccin apunta una serie de rasgos
comunes entre los dos sistemas totalitarios. El libro ha levantado una tempestad
de controversia en los crculos intelectuales y polticos, e incluso ha provocado
polmicas en el parlamento.
La controversia es clarificadora, menos por las posiciones particulares que se
adoptan como por revelar la magnitud de la resistencia a una idea que hace rato
consigui status de consenso entre los que han estudiado estas cuestiones de
cerca, es decir, la idea de que el bolchevismo y el nazismo son fenmenos
relacionados: gemelos fraternales, para usar la certera frase del historiador
francs Pierre Chaunu.
Estas dos ideologas monstruosas, cada una de ellas un bastardo retoo de la
filosofa romntica alemana, llegaron al poder en el siglo XX, y cada de ella tom
como meta producir una sociedad perfecta desarraigando el elemento maligno que
se interpusiera en su camino. En el caso del comunismo, la malignidad se defini
como la propiedad, luego como los dueos de la propiedad y ms tarde, puesto
que el mal habra de persistir an despus de la liquidacin de esta "clase," como
cualquiera que hubiera sido corrompido por el espritu del "capitalismo," infiltrado
en las mismas filas del Partido Comunista. En el caso del nazismo, la malignidad
se localiz en las llamadas razas inferiores, sobre todo los judos pero, puesto que
el mal persistira tras su exterminio, tambin en otros, inclusive en esos elementos
de la "raza aria" cuya "pureza" se haba contaminado.
Al abordar el problema del mal como ellos lo vean, tanto el comunismo como el
nazismo derivaron su autoridad de la ciencia. Ambos estaban creando un "hombre
nuevo," y, a este fin, proponan reeducar toda la humanidad. Ms an: cada uno
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dijo estar movido por impulsos filantrpico. Era precisamente porque buscaba el
bienestar del pueblo alemn, y porque quera servir a la humanidad, que el
Nacional Socialismo estaba dispuesto a "cargar" con la tarea de deshacer al
mundo de los judos. El leninismo estaba todava ms desvelado por la humanidad
y era, por definicin, ms universalista en su misin que el nazismo, cuyo
programa no era tan fcilmente exportable. Pero ambas doctrinas sostenan
elevados ideales, calculados para despertar la entusiasta devocin y la accin
heroica en sus seguidores.
Fue, en ltima instancia, a nombre de esos mismos ideales que nazismo y
comunismo se arrogaron el derecho de asesinar a categoras enteras de hombres,
que es exactamente lo que procedieron a hacer al asumir el poder, y en una
escala previamente desconocida en la historia. Y es por eso qu es correcto
juzgarlos como sistemas intrnsecamente criminales. Igualmente criminales?
Cualquiera que haya estudiado los expedientes de ambos sistemas homicidas- el
nazi, sin paralelo en su ferocidad, y el comunista, sin paralelo en su extensin- o
haya reflexionado sobre el destino de los millones y millones de hombres cuyos
espritus fueron aplastados aunque sus cuerpos hubieran logrado sobrevivir, tiene
que responder simple y firmemente que s, que igualmente criminales.
Pero esto suscita otras preguntas: Cmo es posible que la memoria histrica
trate hoy de manera tan diferente a los dos sistemas? Cmo es posible que uno
de ellos, el comunismo, de tan reciente presencia en el escenario mundial, se
encuentre ya prcticamente olvidado?
No hay necesidad de revisar detalladamente los hechos. Tan temprano como
1989, la misma oposicin polaca inst que se perdonaran los pecados del pasado
rgimen comunista. En la mayor parte de los antiguos pases satlites de la
Europa del este no ha habido ninguna enrgica campaa para castigar a los
responsable de haber privado a su conciudadanos de la libertad ni por
corromperlos, maltratarlos y asesinarlos durante dos o tres generaciones. Con
excepcin Alemania y la Repblica Checa, a los comunistas se les ha permitido
permanecer en activo polticamente y, en efecto, han recobrado el poder en varios
lugares. En Rusia y otras repblicas soviticas anteriores, los funcionarios
comunistas han permanecido en sus puestos, incluyendo la polica.
En Occidente, esta amnista de facto ha contado con una general aprobacin pero tambin muchos en Occidente tienen su propia historia de acomodamiento
con el Comunismo, que no parecen muy ansioso por confrontar. Para slo hablar
de Francia, el hecho de que el Partido Comunista haya acumulado durante
dcadas un ignominioso expediente de colaboracin con el Kremlin, expediente
plenamente expuesto y documentado, de ninguna manera le impide ser aceptado
en el ncleo de la poltica democrtica francesa.

Y, sin embargo, el recuerdo maldito del nazismo parece intensificarse todos los
das. Una vasta literatura crece todos los aos. Los museos, las exhibiciones de
las biblioteca, las pelculas, las novelas, y las memorias se dedican a mantener el
horror fresco en el recuerdo, y el trmino mismo de nazi ha llegado a ser una
taquigrafa para el ms atroz de los oprobios. Ser vinculado con el mismo, por
tenuemente que sea, basta para aparejar una vergenza total sobre cualquier
artista o el escritor. En el mismo ao en que se descubri que el escritor francs-rumano M. Cioran haba tenido un pasado de preguerra maculado por cierta
asociacin con los nazis, y ser unnimemente condenado por ello, los trabajos del
surrealista Louis Aragn se publicaban en una edicin de Pliade en medio de un
elogio no menos unnime; nadie mencion el historial estalinista de Aragn sino
para excusarlo.
Por la red francesa de Minitel verifiqu recientemente la frecuencia de ciertas
palabras claves en uno de los mayores peridicos vespertinos del pas durante el
perodo 1990 a mediados de 1997. Bajo "nazismo" encontr 480 menciones; bajo
"estalinismo," siete. En el mismo perodo, la palabra "Auschwitz" ocurri 105
veces, pero "Kolyma" slo dos veces, "Magadan" una vez, y "Kuropaty" nunca. La
frase "la hambruna en Ucrania," referida a un acontecimiento que en 1933 cost la
vida de cinco o seis millones de personas, no se mencion ni una sola vez en los
siete aos que siguieron al desplome del rgimen directamente responsable de
este desastre humano.
Es justo sentirse indignado ante esta disparidad. "Todo lo que pido," dijo el escritor
francs Alfred Grossner en 1989, "es que cuando se evalen responsabilidades
por crmenes pasados, se apliquen los mismos criterios a todos." Exactamente.
Pero no se aplican los mismos criterios y el historiador (a diferencia del moralista
poltico), lo primero que tiene que preguntarse es, por qu? Sin pretender agotar
este difcil tema, quiero enumerar algunas posibles razones.
El Nazismo es mejor conocido que el Comunismo. En 1945, las tropas aliadas
abrieron su closet desbordado de ropa sucia, y lo peor se supo inmediatamente.
Adems, varios pases de Europa Occidental haban experimentado directamente
la ocupacin nazi y/o la agresin militar e, incluso hoy, ese recuerdo no ha
desaparecido. Por otra parte, los crmenes de los nazis, fueron flagrantes y
relativamente abiertos, con vctimas y victimarios claros - a diferencia del
Comunismo, muchas de cuyas vctimas estaban moralmente comprometidas por
su asociacin con el partido. Las cmaras de gas, concebidas para exterminar
industrialmente una porcin definida de la humanidad, fueron un fenmeno nico
y, cuando se liberaron los campos, la terrible evidencia humana era patente e
innegable. El Gulag y el Laoga chino, por el contrario, estn envueltos en la
penumbra, objetos distantes y solo indirectamente conocidos, fundamentalmente a
travs de la literatura mas bien que por testimonio fotogrfico. (En Camboya, las
tumbas de masas ahora estn abiertas.)

EL pueblo judo ha tomado sobre s mismo el solemne deber de recordar el

Holocausto. Para los judos, esto es una obligacin moral y, en realidad, religiosa.
La humanidad en su conjunto tiene una deuda con ellos por haber asumido esa
responsabilidad con minuciosidad y determinacin. Gracias al poder del recuerdo
judo, los hechos de la Shoah se han impreso en la consciencia de todos y hace
falta una obstinacin verdaderamente perversa para olvidarlos o evadirlos.
Tambin los representantes del mundo cristiano han hecho un examen colectivo
de conciencia y han reconocido, con pena y arrepentimiento, el papel de la Iglesia
en la perpetuacin el antisemitismo.
La experiencia de la II Guerra Mundial, cuando se produjo una alianza militar entre
las democracias y la Unin Sovitica, debilit la sensibilidad occidental al
Comunismo, tanto como idea y como realidad, produciendo una especie de
ruptura del sistema inmunolgico intelectual. Para luchar de todo corazn, una
democracia necesita que sus aliados tenga un cierto grado de respetabilidad y, de
ser necesario; ese respetabilidad se va a regalar. Stalin alent este proceso
garantizando que la ideologa y los lemas comunistas se mantuvieran de reserva,
escondidos fuera del escenario, mientras que los esfuerzos del pueblo sovitico y
de sus heroicos soldados eran colocados al frente y elogiados en trminos
puramente nacionalistas.
A diferencia de los europeos orientales, los europeos occidentales no
experimentaron directamente la llegada del Ejrcito Rojo ni presenciaron su
brutalidad. Al contrario, lo vieron como una fuerza liberadora, como a los otros
ejrcitos Aliados. Muy diferente de la impresin de los pueblos del Bltico o de los
polacos. Y los soviticos tambin estuvieron entre los magistrados del Juicio de
Nuremberg (donde trataron de endilgarle a los nazis varios de sus crmenes, como
la masacre de miles de oficiales de ejrcito polaco en Katyn, Polonia, en 1940).
Todo este contribuy a la contradictoria y a veces deslucida respuesta occidental
de posguerra a la amenaza comunista. Las democracias haban aceptado grandes
sacrificios para derrotar al nazismo. Pero slo aceptaran sacrificios menores para
contener la Unin Sovitica y, al final, inclusive la ayudaran a mantenerse en aras
de "la estabilidad." Su actitud no era - no poda ser- la misma que ante el nazismo,
ni su juicio equilibrado, ni su memoria imparcial.
Uno de los grandes xitos del rgimen sovitico fue promulgar y, eventualmente,
imponer al mundo su propia visin ideolgica de como deban clasificarse los
sistemas polticos. Lenin los redujo esencialmente a dos contrarios polares, el
socialismo y el capitalismo, una dicotoma preservada por Stalin hasta los aos 30.
Segn este esquema, el capitalismo, tambin conocido como imperialismo, inclua
en su mbito los regmenes liberales, social demcratas y fascistas, as como
Nacional Socialismo. En los aos 30 surgi otro esquema para acomodar la nueva
poltica sovitica de "frentes populares." Ahora el espectro iba desde el socialismo
--es decir, la Unin Sovitica- hasta las democracias burguesas (liberales y/o

socialdemcratas) y, finalmente, el fascismo. Agrupadas junto bajo esta ltima

categora estaban el nazismo, el fascismo tipo Mussolini, los regmenes
autoritarios de Espaa, Portugal, Austria, Hungra, Polonia, etctera, y las
facciones de extrema derecha en las sociedades liberales.
Cualquier que fuera la tipologa especfica, en estos esquemas el nazismo fue
borrado como una categora en si misma, y se vincul definitivamente o al
capitalismo o al fascismo. Lleg a ser la encarnacin absoluta de la Derecha,
mientras que el socialismo sovitico representaba la encarnacin absoluta de la
Izquierda. De esta forma, nazismo y comunismo tomaron sus respectivos lugares
en el gran campo magntico de la poltica del siglo XX.
Para apreciar el prestidigitacin que esto signific, basta recordar que, para una
generacin anterior de historiadores, haba estado perfectamente claro que tanto
el fascismo italiano como el nazismo alemn tenan races socialistas. La clsica
Historia del Socialismo Europeo de Elie Halvy (1937) dedicaba un captulo al
socialismo de la Italia fascista y al socialismo de la Alemania nazi. (Esta ltima se
haba declarado explcitamente anti-capitalista.) Y tambin est el esquema no
menos convincente que el propuesto en 1951 por Hannah Arendt, que subrayaba
la naturaleza esencialmente consangunea de nazismo y el comunismo que
mencion al principio, y que separaba tajantemente a estos dos representantes
del totalitarismo moderno tanto de los regmenes liberales como de los
simplemente autoritarios.
Sin embargo, el triunfo de la definicin comunista de la realidad fue tan grande,
que an hoy permanece profundamente empotrado en la consciencia histrica.
Los libros de texto franceses de secundaria y universitarios, por ejemplo, todava
"leen" el espectro poltico de Izquierda a Derecha, yendo de la Unin Sovitica en
la Izquierda, hasta las democracias liberales (con sus propias Izquierdas y
Derechas), a los diversos fascismos (alemn, italiano, espaol, etctera). Esto no
es sino una versin atenuada de lo que pudiera llamarse la Vulgata sovitica.
El Nazismo dur doce aos; el Comunismo europeo, dependiendo del pas, entre
50 y 70. Este excesivo plazo de tiempo produjo una especie de auto-amnesia en
las mismas naciones afectadas. Durante este tiempo, la sociedad civil fue
aplastada, las elites fueron sucesivamente destruidas, reeducadas y
reemplazadas, y casi todo el mundo, de arriba abajo, fue expuesto a los peligros y
tentaciones del compromiso y la auto-traicin. En cuanto a los capaces de un
pensamiento desinteresado, en gran medida fueron desprovistos de un
conocimiento adecuado de su historia o de las herramientas apropiadas para una
investigacin seria. A leer los trabajos de los disidentes soviticos, que comprende
la nica verdadera literatura del rgimen, uno se ve expuesto a desgarradores
lamentos pero a muy poco anlisis desapasionado.

(Las excepciones incluyen a Sobrevivir la URSS hasta 1984?, de Andrei Amalrik

que apareci en una traduccin al ingls en 1969, y algunos ensayos de
Aleksander Zinoviev.) Quizs porque el recuerdo del pasado es tan doloroso, los
jvenes historiadores rusos de hoy tienden a apartar su mirada del perodo
comunista y, por lo tanto, lo consignan al olvido. Mientras tanto, el estado ruso
cierra de nuevo los archivo pertinentes. En cuanto al crculo de los disidentes, que
s preserv un recuerdo lcido del Comunismo, se desintegr rpidamente
despus de 1991 y no ha encontrado su lugar en el nuevo orden de las cosas.
Una entidad que quiere preservar el recuerdo tiene que alcanzar una cierta masa
crtica en la sociedad, sea por la fuerza del nmero, el poder poltico, o la
influencia cultural. Los disidentes no han podido conseguirlo as como tampoco los
portavoces de los armenios, ucranianos, kazajos, chechenos, o tibetanos, por no
mencionar a muchas otras vctimas del terror comunista.
Despus de la disolucin de un rgimen totalitario, nada es tan problemtico como
el esfuerzo para revivir la capacidad de hacer las normales discriminaciones
polticas y morales. En este respeto, la Alemania del post-nazismo estaba en
mejor posicin que la Rusia post-sovitica. En Alemania, la sociedad civil tenida
no fue aniquilada. Alemania --juzgada, castigada y desnazificada bajo la
supervisin de los aliados occidentales- pudo participar, por imperfectamente que
fuera, en un proceso de purificacin, de auto-enjuiciamiento, de recuerdo e,
incluso, de arrepentimiento.
Este no ha sido el caso en Europa Oriental, en parte para las razones que he
expuesto pero, en parte, por circunstancias de las que Occidente tiene su parte de
responsabilidad histrica. No slo, durante 70 largos aos, las democracias
fallaron en llamar a contar a los comunistas sino que las elites polticas y culturales
de Occidente aceptaron tcita o explcitamente lo que he llamado la Vulgata
sovitica. Segn sta, la virtud poltica era inherente a la Izquierda (bajo el
"socialismo"), y la presuncin del pecado poltico inherente a la Derecha (bajo el
"capitalismo"). Entre los acadmicos occidentales y otros, el leninismo todava es
caracterizado con demasiada frecuencia como una especie de accidente
meteorolgico, como la infortunada desviacin de un proyecto que sigue siendo
tan honorable como lo fue siempre.
En realidad, durante siglos, la conciencia occidental ha estado fijada en encontrar
la sede del mal absoluto en el corazn mismo de nuestra civilizacin. En nuestros
propio das, esa sede del mal se ha localizado una vez en Africa del Sur durante la
era de la segregacin racial, otra vez en los Estados Unidos durante la guerra de
Vietnam, pero siempre en la Alemania nazi, el punto de referencia a la que todas
las dems manifestaciones locales del mal se refieren constantemente. De este
ejercicio en radical bsqueda de defectos han estado excluidas la Unin Sovitica,
Corea del norte, China, Cuba, y otros pases comunistas. O quizs uno pudiera
decir que la fijacin con el nazismo y sus diversos presuntos sucesores ha
funcionado como una especie de cobertura que permite pasar por alto los
innegables crmenes del Comunismo.
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Esta actitud complica enormemente la indispensable tarea de alcanzar claridad

moral en las sociedades post-totalitarias. Si nuestro siglo ha estado marcado por
una inaudita barbarie, no ha estado menos marcado por una desastrosa opacidad
de conciencia, y sera una vergenza que furamos a legar al nuevo siglo nuestras
falsificadas nociones de la historia. Pero quizs haya motivo de esperanza.
Olvidamos que hicieron falta aos para que un pleno conocimiento del nazismo se
hiciera sentir en la consciencia de Occidente. El hecho es que el nazismo, como
fenmeno poltico, excedi lo que la gente pensaba posible, y la imaginacin era
frecuentemente incapaz de captarlo. Los actos realizados a nombre del
Comunismo abren un abismo no menos profundo, protegido por el reflejo humano
de negar lo inconcebible.
Pudiera ser que el tiempo, cuya funcin es revelar la verdad, haga de nuevo aqu
su indispensable trabajo? Uno slo puede rezar porque as sea.

ALAIN BESANCON, el eminente historiador francs, es el autor de El Sndrome Sovitico

y Los Orgenes Intelectuales del Leninismo. Su nuevo libro, Una Historia Intelectual de la
Iconoclastia, ser publicado el ao que viene por la University of Chicago Press. El
presente ensayo es una versin, algo revisada, de su conferencia inaugural a la Academia
Francesa, en la que ingres en diciembre de 1996.

Tomado de: http://www.neoliberalismo.com/