En estados unidos el abuso conyugal se presenta en varios millones cada ao y
mas d e8% de los homicidios involucran el asesisanto de uno de los conyuges por parte del otro. Aunque los hombres tienden a ser los que abusan con mas frecuencia, algunas mujeres tmbien abusan de sus parejas. El tipo de persona que es un abusador mientras la pareja esta junta tambin tiende a volverse un acosador despus de la disolucin de la relacin. En una situacin de abuso, la mujer maltratada con frecuencia concluye (correctamente) que su situacin puede volverse mas peligrosa si trata de irse. Como resultado permanece en esa situacin y el maltrato y los golpes continua. La aceptacin cultural de dominio masculino tambin es un factor que contribuye en algunos casos de abuso. Muchas culturas tienen un cdigo no escrito que afirma que el esposo debe gobernar y controlar a la esposa. El miedo personal es uno de los factores que obligan a muchas esposas a tolerar el abuso. La dependencia economica, el deseo de conservar el hogar y la preocupacin sobre la separacin del los hijos se anan a las razones de la renuencia de una mujer a irse, o hasta para formular los cargos cuando la polica interviene despus de una llamada urgente que solicita ayuda. Tambien existe una influencia generacional: 80% de los hombres que golpean a las esposas son hijos de hombres que tambin lo hacan, esto es que observaron a sus padres abusar de sus madres. Las mujers amenazan y a veces matan a sus esposos o ex esposos, pero en menor porcentaje y con frecuencia para protegerse a si mismas. Los esfuerzos para ayudar a las esposa victimas del abuso no solo incluyen cuidado de emergencia, seguridad y proteccin, si no adems planeacin a largo alcance. Debido a que las esposas victimas del abuso necesitan desarrollar mejores sentimientos de si mismas (es decir, cambiar la imagen de s mismas) es preciso que se refuercen conocimientos positivos sobre su person. Con frecuencia, la asesora, hace incapie en los siguientes tipos de autoafirmaciones:
No soy culpable de que me peguen
No soy la causa de la conducta violenta de otra persona. No tengo que soportarlo. Merezco que me traten con respeto Tengo poder sobre mi propia vida. Puedo usar mi poder para cuidar de mi misma. Puedo hacer cambios en mi vida si asi lo deseo. No estoy sola. Puedo pedir a otras personas que me ayuden. Merezco hacer que mi propia vida sea segura y feliz.
Los tres niveles de prevencin se pueden aplicar al buso conyugal. La asesora
prenupcial es un ejemplo de prevencin primaria, la asesora matrimonial para
reducir la discordia ilustra la prevencin secundaria; y ofrecer a las esposas
victimas del abuso, seguridad, proteccin y asesora ejemplifica la prevencin terciaria. Una persona que abusa de su esposa tiende tiende a estar llena de enojo, resentimineto, sospecha y tensin. Ademas debajo de toda su conducta agresiva, puede star insegura y sentirse un perdedor. Quiza emplea la violencia para expresar todos los sentimientos negativos que tiene de si mismo o de su papel en la vida. El hogar es un sitio en el que se puede expresar esos sentimientos sin castigarse a si misma. Si se enojara con su jefe y lo golpeara, pagara el precio; pero con demasia frecuencia no recibe ningn castigo si golpea a su esposa. CONFLICTO Y DIVORCIO DE LOS PADRES Existe creciente evidencia de que los coflictos entre los padres y divorcios tienen efectos adversos en el desarrollo de los nios. No es posible separar los efectos del divorcio de los efectos del conflicto familiar y la inadecuacin de los padres. El divorcio se puede considerar como un caso especial de conflicto familiar del cual resulta la disolucin de la familia. En tanto que el divorcio es publico y se puede medir, el conflicto de los padres ocurre sobretodo en privado y no se puede reducir a una estadstica. Los investigadores tratan de sealar las clases de resultados negativos que el conflicto familiar tiende a promover. En la mayor parte de los casos, se ha encontrado que los nios son mas vulnerables que las nias y con frecuencia responden en formas mas notorias. Las reaciones mas comunes en los nios son el aumento de la agresin, relaciones problemticas con los compaeros y falta de control de los impulsos. El grado en el cual el divorcio provoca un desequilibrio en los nios se ha reconocido desde hace mucho tiempo. Los hijos de padres divorciados aparecen con mucha frecuencia en las poblaciones de pacientes externos psiquitricos que lo podra predecir su proporcin en la poblacin. Incluso en las muestras no clnicas, los nios son ms propensos a mostrar cambios dramticos en la conducta ldica y las relaciones con los dems que se pueden vincular con el divorcio