MENDES, M. A poesia e o nosso tempo. In: CANDIDO, A.; CASTELO, J. A.

Presena
da literatura brasileira: Modernismo. So Paulo: Difel, 1983. p.176-181.

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Nossa poca, nascida sob o signo do relativismo, se distingue em boa parte pela
flutuao e instabilidade das idias. Hoje difcil, seno impossvel, fixar um critrio
seguro, no que se refere validez de escolas e estilos literrios. O que agora parece
modernssimo torna-se superado, datado, em pouco tempo. Nenhum de ns viver
500 anos para saber o que vai ficar da imensa produo literria da nossa poca.
Alm disso, entramos numa fase da histria muito diferente das que nos
precederam. Somos os primitivos da era atmica, as primeiras testemunhas dum
universo em elaborao, que geme com as dores do parto. Em p nos rios de asfalto,
assistimos queda de Babilnia. Suspendemos
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as nossas liras de ferro nestes salgueiros de hoje, que so os monumentos de concreto
armado.
O futuro da literatura acha-se, pois, intimamente ligado fisionomia deste
mundo novo que se constri. Podemos entretanto arriscar uma profecia 1: provavelmente
se voltar a acentuar o carter csmico da poesia. De fato, caminhamos para um
tempo e um espao em que a medida dominante ser a da universalidade; caminhamos
para uma planetizao de fatos e idias, de que a cincia e a tcnica oferecem os sinais
mais evidentes.
Assistimos agora ao encontro entre o homen da tradio clssica, produto
extremo dum processo milenar de cultura, e o homem consciente da sua nova
investidura que o habilita a alargar o conceito de universo, como resultante das fundas
pesquisas permitidas pelos atuais isntrumentos fsicos. A esta diversa construo do
mundo, repito, corresponder, possivelmente uma diversa dimenso da poesia. Os que
vierem depois vero. Beati loro.
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1 Bem sei que contra a opinio de vrios crticos.

No considero o artesanato literrio um fim em si, mas um meio de comunicao

escrita.
Em minha poesia procurei criar regras e leis prprias, um ritmo pessoal,
operando desvios de ngulos, mas sem perder de vista a tradio. Restringi
voluntariamente meu vocabulrio, procurando atingir o ncleo da idia essencial, a
imagem mais direta possvel, abolindo as passagens intermedirias. Certo da
extraordinria riqueza da metfora que alguns querem at identificar com a prpria
linguagem , tratei de instal-la no poema com toda a sua carga de fora.
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Preocupei-me com a aproximao de elementos contrrios, a aliana dos
extremos, pelo que dispus muitas vezes o poema como um agente capaz de manifestar
dialeticamente essa conciliao, produzindo choques pelo contato da idia e do objeto
dspares, do raro e do quotidiano.
Atrado simultaneamente pelo terrestre e o celeste, pelo animal e o espiritual,
entendi que a linguagem poderia manifestar essa tendncia, sob a forma dum encontro
de palavras extradas tanto da Bblia como dos jornais; procurando mostrar que o
social no se ope ao religioso.
Pus de lado certos preconceitos: por exemplo, o preconceito contra o adjetivo,
que empregado com justeza recria o substantivo, e longe de se tornar um apncide
suprfluo, em muitos casos faz um bloco s com ele.
Persegui sempre mais a musicalidade que a sonoridade; evitei o mais possvel a
ordem inversa, procurei muitas vezes obter o ritmo sincopado, a quebra violenta do
metro, porque isso se acha de acordo com a nossa atual predisposio auditiva; certos
versos meus so os de algum que ouviu muito Schnberg, Stravinski, Alban Berg e o
jazz.
Empreguei frequentemente a forma elptica, visto ser uma tendncia acentuada
da poesia moderna; de resto no cria uma ruptura entre o poeta e o leitor, antes obriga
este a uma disciplina mental, ensinando-lhe a ler nos intervalos, a encobrir analogias e
paralelismos. E se o leitor estpido tambm no vale a pena escrever claro demais.
Sendo de natureza impulsiva e romntica, cedo percebi que no plano da
criao literria devia me impor um autocontrole e disciplina. Tendo em conta esta
minha primeira natureza, julgo ter feito um trabalho de verdadeiro polimento de arestas,

pois se os relacionar minha contnua necessidade de expulso, meus textos so at

muito construdos e ordenados.
Procedi muitas vezes como um cineasta, colocando a cmara ora em primeiro,
ora em segundo ou terceiro plano:
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planos estes representados pelo encontro ou pelo isolamento de palavras, pela sua
valorizao ou afastamento no espao do poema.
Sou contra a idolatria da linguagem; de resto sou contra qualquer idolatria. No
creio, repito, no artesanato literrio como fim: precisamente uma tcnica de
comunicao. Que nos diz hoje, por exemplo, a habilidade virtuosstica dos Banville,
dos Heredia etc.? Que nos diz a arte pela arte? Acho errado que um poeta atual no
colha os frutos do grande movimento de renovao da tcnica do verso operado em
nosso sculo; que renegue a REVOLUO.
Cuidar do artesanato, desenvolver ao mximo a cincia da linguagem, de
acordo; agora meter a poesia num sapato chins, isto nunca.
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Penso que poesia deve propor no s um conhecimento, mas ainda uma

transfigurao da condio humana, elevando-nos a um plano espiritual mais alto.
Realizar isto sem nfase, de acordo com os rumos atuais da estilstica, eis o problema.
No creio que a preocupao com as pesquisas da linguagem se oponha
iluminao, no creio que o fazer se oponha ao sentir, ao amar, ao se entusiasmar.
Em outras palavras, no creio que a afetividade possa desaparecer do campo da poesia.
No canto XXVI, verso 117, do Purgatrio, Guido Guinizelli indica a Dante o miglior
fabbo Arnaut Daniel conceito que se tornou todo um cdigo de esttica literria
para Ezra Pound e seus admiradores. Ora, esse miglior fabbro del parlar materno
dedicou toda a sua grande cincia artesanal a compor violentas canes de amor.
Acreditamos numa semntica industrial?
claro que estamos entrosados na nova civilizao tcnica e admito que uma
forma diversa de poesia possa

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interpret-la; mas qualquer arteso, por mais rigoroso e lcido, se pensa, no poder
deixar de plantar os problemas fundamentais do esprito, que nasceram com o homem e
vivero sempre com ele.
Penso que todos os homens possuem o germe da poesia. Nem todos, porm,
sabem ou podem comunicar a poesia em forma persuasiva. A misso particular do poeta
consiste em desvendar o territrio da poesia, nomeando as coisas criadas e imaginadas,
instalando-as no espao da linguagem, conferindo-lhes uma dimenso nova.
Alm de recorrer ao seu tesouro pessoal, sua vivncia, o poeta se inspira no
inconsciente coletivo, rico em smbolos, imagens e mitos. Da linguagem universal extrai
a sua linguagem especfica. A linguagem, ao mesmo tempo que informa o poeta, revelalhe sua fisionomia pessoal.
Resumindo, pode-se dizer que a operao potica baseada em linguagem,
afetividade e engenho construtivo. O poeta escrever, portanto, para manifestar suas
constelaes prprias.
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Desde muitos anos insisto em que a poesia uma chave do conhecimento,

como a cincia, a arte ou a religio; sendo portanto bvio que atribuo um significado
muito superior ao de simples confidncia ou de jogo literrio. Diversas so as faces da
poesia, tal como se tem esta revelado atravs dos sculos. Que o instrumento bsico da
poesia a linguagem, no h a menor dvida; tornando-se suprfluo mencionar o
conhecido dilogo de Mallarm com Degas.
J sabemos que impossvel dissociar forma e idia. Agora, o que se torna
mais difcil, dado o nmero considervel das experincias de linguagem, bem como de
teorias da poesia surgidas nos ltimos 100 anos, atribuir a esta ou quela teoria um
carter de verdade esttica total, pois os antigos denominadores comuns, as regras
clssicas, foram
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substitudos, alterados ou mesmo destrudos. Considerando-se os movimentos de poesia
somente em funo da sua capacidade de reagir aos anteriores, incorremos no erro
crtico que consiste em julgar as obras literrias apenas como documentos de

determinada gerao. Bem entendido, isto no implica que eu negue as ligaes de tais
obras com o tempo.
(Suplemento Dominical do Jornal do Brasil, 25 de julho de 1959).