Energia solar

A energia solar abundante e pode ser utilizada de diversas maneiras. A forma mais
simples de aproveitar essa energia atravs de solues de arquitetura que privilegiem a
iluminao solar ou o controle natural da temperatura. H tambm a possibilidade de se
utilizar de sistemas de captao da energia solar para depois utiliz-la. Hoje existem trs
tipos principais sistema de energia solar: Sistema Solar Trmico, Sistema Solar
Fotovoltaico e Sistema Termossolar.

Energia solar trmica

Nestes sistemas, a energia captada atravs de painis solares trmicos, tambm
chamados de coletores solares. So os sistemas mais simples, econmicos e conhecidos
de aproveitar o sol, sendo utilizados em casas, hotis e empresas para o aquecimento de
gua para chuveiros ou piscinas, aquecimentos de ambientes ou at em processos
industriais. Os painis so simples e tm a funo de transferir o calor da radiao solar
para a gua ou leo que passa por dentro deles para ento ser utilizado como fonte de
calor.

Energia solar fotovoltaica

Estes sistemas so capazes de gerar energia eltrica atravs das chamadas clulas
fotovoltaicas. As clulas fotovoltaicas so geralmente montadas em mdulos ou painis
solares fotovoltaicos e so capazes de transformar a radiao solar diretamente em
energia eltrica atravs do chamado efeito fotovoltaico, presente em alguns materiais,
sendo o mais utilizado o silcio.
Tipos de painis solares:

Energia termossolar ou energia solar concentrada

Os sistemas termossolares produzem inicialmente calor, atravs de um sistema de
espelhos (ou concentradores) que concentram a radiao solar, e s ento transformam
este calor em energia eltrica. No deixam de ser um tipo de energia solar trmica,
porm o seu propsito final gerar energia eltrica. Este o tipo menos difundido de
energia solar devido ao alto custo e complexidade.
Comparando os trs sistemas, a energia solar trmica a mais eficiente e econmica,
sendo, porm, restrita a energia trmica que no capaz de acender uma lmpada, por
exemplo. J a energia fotovoltaica muito verstil e confivel, sendo utilizada at
mesmo em satlites. Sua principal desvantagem o alto custo, apesar da constante
queda de preos. Uma segunda desvantagem a dificuldade de armazenar a energia.
Finalmente, a energia solar concentrada que tambm tem restries devido ao alto custo,
mais adequada para grandes instalaes. Por outro lado, ela une vantagens da energia
solar trmica, por possibilitar a armazenagem do calor, enquanto tambm apresenta a
versatilidade da energia eltrica.

Energias renovveis ou energias

alternativas
Energia renovvel ou energia alternativa aquela gerada atravs de fontes renovveis e
que, portanto, no gera impacto no meio ambiente, seja atravs do esgotamento de
recursos ou pela emisso de CO2 na atmosfera. As principais fontes alternativas de
energia so a energia solar, elica, hidrulica, biomassa, maremotriz e geotrmica. Duas
dessas fontes, no entanto, a biomassa e a hidrulica, merecem uma observao:

A biomassa, apesar de emitir CO2 na queima para gerar energia, recupera esse CO2
atravs da fotossntese enquanto se desenvolve e por isso no afeta o meio ambiente. A
observao vem de sua origem, que pode ser de sobras ou resduos de matria orgnica
da atividade humana, ou ainda biomassa exclusivamente produzida para gerao de
energia. No segundo caso, questiona-se a concorrncia por terra do plantio para gerao
de energia com o plantio para alimentao. O plantio para gerao de energia pode estar
relacionado escassez de alimentos e alta de preos dos mesmos, porm esta realidade
no valida para todas as regies, o que torna o tema polmico.
J a energia hidrulica, de fonte indiscutivelmente renovvel, questionada nos grandes
projetos. Uma grande usina causa uma srie de impactos devido rea alagada que gera
e suas conseqentes alteraes no meio ambiente e entorno. Alm do grande impacto
social de algumas dessas usinas, cientistas alegam que os impactos ambientais so
irreversveis e, muitas vezes, podem ser mais prejudiciais que os benefcios de utilizar
uma fonte renovvel. Existem, porm, as Pequenas Centrais Hidreltricas (PCHs) que
so pequenas usinas hidreltricas que praticamente no geram reas de alagamento.
Estas se utilizam da fonte renovvel e preservam o meio ambiente sendo, portanto, uma
excelente alternativa.