Historia laboral de una hacienda cafetera

Hacienda La Aurora, Tolima-Colombia, 1882-1982

Renzo Ramrez Bacca

Historia laboral
de una hacienda cafetera
Hacienda La Aurora, Tolima-Colombia, 1882-1982

Grupo de Investigacin
Historia, Trabajo, Sociedad y
Cultura

2008
3

ISBN: 978-958 2008 Renzo Ramrez Bacca

Grupo de Investigacin Historia, Trabajo, Sociedad y Cultura
Universidad Nacional de Colombia, sede Medelln
La Carreta Editores E. U.

La Carreta Editores E. U
Editor: Csar A. Hurtado Orozco
E-mail: lacarreta@une.net.co; lacarreta.ed@gmail.com
Telfono: (57)(4) 250 06 84
Medelln, Colombia
Correccin de textos: Jorge Serna y ngela Mara Rodrguez
Mapas: Blanca Robayo
Ilustraciones: Las fotografas 5 y 6 fueron tomadas de Gonzalo Snchez y Donny
Meertens, Bandoleros, gamonales y campesinos. El caso de la violencia en Colombia, Bogot,
El ncora, 1992 y publicadas con autorizacin de los autores; las dems forman parte
de la coleccin del autor.
Primera edicin en espaol, abril de 2008

Cartula de lvaro Vlez

Impreso y hecho en Colombia / Printed and made in Colombia
por Madaly Lpez G.
Queda rigurosamente prohibida, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright,
bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra
por cualquier medio o procedimiento, comprendidas las lecturas universitarias, la reprografa y el tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante
alquiler pblico.

A Elisa...
la madre espiritual de este ser inquieto.

Contenido

Agradecimientos .............................................................................
Prembulo ......................................................................................
Introduccin....................................................................................
Problemtica, objetivos y alcance .............................................
Antecedentes ............................................................................
Enfoques ...................................................................................
Los estudios sobre La Aurora ....................................................
Proyecto Estructuras agrarias andinas en el siglo xx .............
Perspectiva conceptual .............................................................
Estructura de disposicin ..........................................................
Disposicin potencial y operacional .........................................
Condiciones externas................................................................
Un estudio de caso ....................................................................
Fuentes, materiales y tcnicas de trabajo .................................
Explicacin de algunos trminos ..............................................
Aparceros, arrendatarios, tabloneros, agregados, partijeros .....
Peones, jornaleros, enganchados, contratistas, destajistas,
recolectores temporales ............................................................
Violencia ...................................................................................
Advertencias .............................................................................

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Captulo 1
Primeras formas de organizacin empresarial y
agentes laborales, 1882-1907 .......................................................
Antecedentes ............................................................................
Empresarios y sociedades agrcolas comerciales, 1890-1899 ....
Nuevos capitales .......................................................................
Nuevos acuerdos .......................................................................
Administradores, peones y arrendatarios .................................
El administrador........................................................................
Los peones.................................................................................
Los arrendatarios ......................................................................
La Guerra de los Mil Das, 1899-1902......................................

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Captulo 2
Transformaciones y sistemas laborales, 1907-1934 ................... 61
Sistema de trabajo al jornal, a destajo y al contrato ................. 66
Peones ...................................................................................... 66
Destajistas ................................................................................. 67
Contratistas............................................................................... 67
Sistema de enganche ................................................................ 68
Sistema del tabln..................................................................... 73
Mecanismos de disposicin ....................................................... 74
Captulo 3
Personal administrativoy expulsin de Tabloneros, 1934-1944
Los agentes administrativos ......................................................
Reglamentos para haciendas cafeteras .....................................
Expulsin de tabloneros, cambios administrativos y
Ley 200 de 1936 ........................................................................

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Captulo 4
Relaciones de aparcera: fortalecimiento, prcticas y
reglamentos, 1944-1960 ...............................................................
Propietarios y predio .................................................................
Transformacin administrativa y fortalecimiento del sistema
tablonero ...................................................................................
Inspecciones oficiales, condiciones laborales y formas
de contratacin laboral .............................................................
Formas de contratacin y valoracin del trabajo......................
Posicin de los hacendados .......................................................
Reglamento interno de Trabajo ................................................
Contratos presuntivos de aparcera ..........................................

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114

Captulo 5
Administracin directa y cambios operacionales durante
La Violencia ...................................................................................
Contratacin y convivencia laboral..........................................
La administracin de Carlos Osorio, 1960-1966 ......................
Incursin militar: nuevas condiciones y efectos .......................
La implicacin de Carlos Osorio ..............................................

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Captulo 6
Descomposicin del sistema de aparcera y contratacin
de trabajadores temporales, 1966-1973 ......................................
Fases y efectos del reformismo agrario ......................................
Expulsin de aparceros .............................................................
Trabajo al jornal y descomposicin del ncleo familia .............
Conflictos laborales y decadencia administrativa .....................

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144

Captulo 7
Fin de la empresa cafetera, 1974-1982........................................
La tecnificacin cafetera ...........................................................
La administracin de Jaime Contreras, 1974-1982 ..................
Erradicacin de la aparcera y administracin directa..............
Agentes laborales ......................................................................
Agregados-jornaleros ................................................................
Recolectores temporales ...........................................................
Disputas en torno al trabajo y el precio de mejoras .................
Fraccionamiento territorial .......................................................

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Captulo 8
Trabajo, familia y gnero ...............................................................
Ncleo familiar tradicional .......................................................
Funciones laborales y roles de gnero .......................................
Participacin femenina .............................................................
Participacin masculina ............................................................
Aspectos generales ....................................................................
Individualizacin del ncleo familiar ........................................

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178

Summary ...................................................................................... 187

Apndice ......................................................................................
Reglamento interno de trabajo (RIT)......................................................
Deberes y obligaciones ..............................................................
Prohibiciones ............................................................................
Salarios ......................................................................................
Sanciones ..................................................................................
Jornada laboral ..........................................................................
Trabajadores temporeros ...........................................................

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193
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196
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Abreviaturas.................................................................................... 199
9

Bibliografa .....................................................................................
Archivos ...................................................................................
Peridicos ..................................................................................
Revistas .....................................................................................
Entrevistas ................................................................................

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201
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202
202

Agradecimientos

Hace cien aos naci una gran mujer cuyo nombre es Elisa Pineda,
naci en las bravas tierras de Santander (Colombia) y fue la tutora en
mi infancia, la gran madre y primera maestra. Este trabajo es en honor a
ella y tambin a un grupo de acadmicos, instituciones y amigos que me
colaboraron para realizar la investigacin que le sirvi de base.
En Suecia mis agradecimientos al profesor emrito Magnus Mrner,
y en especial a Roland Anrup, entonces subdirector de la Seccin de
Historia de los pases del Tercer Mundo del departamento de Historia de
Universidad de Gotemburgo, quien se convirti en el tutor de este trabajo
durante varios aos. Al lado del profesor Anrup inici mi conocimiento
sobre las cuestiones agrarias andinas, conoc el sabor de aventuras intelectuales y recib una aguda crtica acadmica y conceptual; igualmente,
revis los textos y comprend la rigurosidad del trabajo cientfico.
En Gotemburgo conoc adems a un grupo de acadmicos investigadores, historiadores y estudiantes de doctorado. El intercambio cultural
y la experiencia acadmica en cursos tericos y seminarios fue mi experiencia principal. Es importante reconocer la relacin acadmica con
los colegas y profesores del Instituto Iberoamericano -Edm Domnguez
R., Carlos Foresti, Eva Lfquist, lvaro Foresti y Vicente Oieni-. los
seminarios de investigacin, conferencias y en general el intercambio
disciplinario, representaron parte del proceso de especializacin y formacin investigativa.
Quiero dar mis agradecimientos a las instituciones y personas de
las cuales recib ayuda en Colombia. A los investigadores y humanistas
libanenses y a Catherine LeGrand, Donny Meertens, Gonzalo Snchez y
Eduardo Santa, por haberme ofrecido su orientacin, confianza, apoyo y
hospitalidad en los viajes de estudio y permanencia en Bogot.
Una especial gratitud le debo a monseor Jos Luis Serna, obispo de
la arquidicesis Lbano-Honda en los aos noventa, quien me ofreci
su manera de comprender la condicin social de los caficultores y me
colabor en el trabajo de campo. Al abogado scar Dvila, pues gracias
a su apoyo contact a algunos descendientes de familias fundadoras y a
personalidades de El Lbano. A Fanny Hartmann por su gentil ayuda en
la realizacin de varias entrevistas, e igualmente a las familias Contreras,
Gmez, Pieros y Osorio y a un sinnmero de libanenses que es imposible
11

mencionar aqu, entre profesores, funcionarios pblicos y caficultores que

ofrecieron su apoyo para el buen trmino de esta investigacin.
En los archivos y bibliotecas conoc a un grupo de personas que me
prestaron su colaboracin, en especial recuerdo a quienes formaban parte
de la Biblioteca Luis ngel Arango (BLAA) y el Archivo General de la
Nacin (AGN) en Bogot, la Fundacin Antioquea para los Estudios
Sociales (FAES) en Medelln y el Archivo Histrico de Ibagu (AHI) en
esa ciudad. Tambin al personal de otras bibliotecas consultadas en Europa, en especial el Iberoamerikanisches Institut de Berln y el Latinamerikainstitutet de la Universidad de Estocolmo.
Durante la primera etapa fue vital el apoyo institucional y econmico
del Departamento de Historia, el Instituto Iberoamericano y la Facultad
de Humanidades de la Universidad de Gotemburgo. Gracias a estas instituciones obtuve varios estipendios que financiaron mis viajes iniciales
de estudio a Colombia.
En una segunda etapa tuvo una importancia significativa el respaldo
del Fondo Colombiano de Investigaciones Cientficas y Proyectos Especiales del Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la
Tecnologa Francisco Jos de Caldas (Colciencias) y el Styrelsen fr
Internationellt Utvecklingssamarbete (SIDA-SAREC). Dichas instituciones
me estimularon con su apoyo econmico para realizar algunos viajes de
estudio y trabajo de campo.
Para desarrollar la ltima etapa del estudio pude contar con una beca
de investigacin otorgada por el Instituto Sueco y el albergue del Centro
de Estudios Sociales (CES) de la Universidad Nacional de Colombia
Sede Bogot, ofrecido por sus entonces directores Jaime Arocha y Diana
Obregn. Ah escrib el producto final del presente estudio.
En cuanto a la revisin final del manuscrito, por su lectura y comentarios quiero dar mi agradecimiento al profesor Birger Simonson, director
de Internationella arbetslivsstudier de la Universidad de Gotemborg. As
mismo, al Consejo Acadmico del Departamento de Historia, en cabeza
de los profesores Christer Winberg y Thomas Lindquist, pues ellos hicieron
posible que realizara el plan final de trabajo.
De otro lado, pesaron las opiniones de varios amigos y colegas cercanos; a Birgitta Genberg, Carlos Escobar, Roberto Meja, Jorge Serna,
Carlos Foresti y Mara Eugenia Chvez, les agradezco sus comentarios
sobre la parte conceptual y terica.
Esta obra se publica con el apoyo financiero de la Universidad
Nacional de Colombia y su Direccin de Investigaciones de Medelln
(DIME), el ejercicio es parte del Plan de Accin 2007-2009 del grupo de
12

investigacin Historia, Trabajo, Sociedad y Cultura, categora A en el

sistema nacional de investigacin de Colciencias. El cuerpo acadmico
del grupo pertenece al Departamento de Historia, adscrito a la Facultad
de Ciencias Humanas y Econmicas de la misma universidad.
Finalmente, es justo reconocer que existen otras personas que colaboraron en el logro de este propsito. Annika, Pedro y Yanet son mi
componente familiar y parte integral de esta experiencia investigativa,
ellos me acompaaron y colaboraron en el trabajo de campo, compartieron
conmigo muchas horas de calor humano y soportaron con paciencia y
abnegacin los costos de esta empresa.
Medelln, 15 de marzo de 2008

13

14

Prembulo

Este libro es fruto de varios aos de indagacin y anlisis sobre el modo

de organizacin laboral en el sector agrcola cafetero colombiano, es una
versin en la cual se aplican la racionalidad y la economa del lenguaje,
un discurso que combina el anlisis con la narrativa. Los bibliotecarios,
igual que mis colegas investigadores, en el momento de clasificarlo lo
podran relacionar con un trabajo cercano a la historia econmica o
incluso a la sociologa, mientras los historiadores tradicionales tal vez no
lo identificarn como trabajo histrico y si lo hacen podran asociarlo
con un enfoque de historia local o econmica; para evitar confusiones,
recomiendo verlo como un trabajo particular al gnero de historia interdisciplinar que navega entre la historia, la antropologa y la sociologa,
y tiene una pregunta especfica: Cules son las formas de organizacin
laboral existentes en una hacienda cafetera colombiana y por qu cambiaron en el siglo veinte?
Para un pas donde la historia erudita y la narrativa constituyen el
ocano sin fin de la disciplina, esta obra es una explicacin analtica en
torno a un problema histrico concreto y un resultado final de investigacin. En otras palabras, es la historia de la vida laboral y organizacional
de una hacienda cafetera, puesta de modo diacrnico en el contexto de la
realidad institucional, social y poltica de Colombia.
Recomiendo criticar el texto desde una perspectiva metodolgica y
terica, es sugerente pensar que es un resultado emprico con un enfoque
particular del constructivismo epistemolgico, o sea que surge de una idea
primaria en torno a la caficultura como motor del progreso industrial en el
siglo veinte. La fragmentacin de las fuentes me llev a consultar ms de
cincuenta archivos y bibliotecas nacionales e internacionales y a trabajar
en el campo con los caficultores durante tres aos, hasta el punto en que
llegu a sentir y pensar como ellos; fue una transculturacin del sujeto
acadmico en formacin investigativa, necesaria para comprender y explicar una realidad difcil de captar desde el mbito universitario de perfil
endogmico. En tal sentido, la construccin se hizo con la vivencia y el
trabajo de campo, la prctica y el ideal, sin conocer la historia ilustrada del
pas colombiano; se hizo en los archivos, las bibliotecas y la soledad con la
que pude llenar mis vacos empricos, conceptuales y existenciales.
La segunda recomendacin es ver el texto en funcin de la comprensin y la explicacin propias del sistema interaccional, aclaro que
15

si bien lo terico no fue primero, las categoras de anlisis permitieron

organizar cierta base emprica de la propuesta. Quiero sealar, despus
de finalizada la investigacin, que observo con ms claridad cmo la
motivacin primaria fue analizar la interaccin de los actores histricos
con el medio circundante, los procesos, las circunstancias y las coyunturas; siempre me interes saber por qu se dieron las transformaciones
y los cambios en las relaciones organizacionales, explicar las causas y las
motivaciones, pero el resultado es un anlisis diacrnico y una serie de
figuras que ayudan a comprender e ilustrar de modo didctico el caso.
En tal sentido, la innovacin es metodolgica.
El componente terico es el producto de un intento de verificacin
y hermenutica, confieso que no tuve la libertad para disear un aparato
conceptual, pero s para adaptar, ajustar y mejorar uno ya propuesto
y por eso aunque quisiera enriquecer el componente terico en este
momento, no lo hago, es una cuestin de tica. Advierto, en cambio,
que los antecedentes sobre el concepto de disposicin tienen una larga
tradicin cuyo referente ms prximo se lo debemos a Max Weber, quien
es lejano y casi sin influencia para la actual generacin de historiadores
latinoamericanos.
La tercera recomendacin apunta a que ste no es un texto para leer,
sino para estudiar. Es un producto subcultural que resulta de la especializacin del conocimiento.
Para la edicin del libro agrego algunas fotografas que ilustran el
discurso acadmico. En la introduccin incluyo una nota sobre el ltimo
proyecto de investigacin sobre Estructuras agrarias andinas en el siglo
xx que se realiz en el Instituto Iberoamericano de la Universidad de
Gotemburgo.
Finalmente, despus de varios aos y para cerrar con punto final esta
fase, decid regresar a la zona donde se ubica el objeto de estudio y encontr dos novedades. La primera novedad es que los resultados preliminares
de esta investigacin sirvieron para enriquecer la historia local y crear
cierta identidad y conciencia histrica entre los habitantes de la zona,
y la segunda que la historia territorial contina con nuevas tensiones y
fenmenos sin precedentes en esta comprensin y explicacin.
Medelln, marzo 15 de 2008

16

Introduccin

Problemtica, objetivos y alcance

Los recolectores de caf en las zonas cafeteras colombianas pertenecen
a dos categoras, son obreros temporales que se desplazan por todo el pas
recogiendo cosechas de caf, algodn, arroz y otros productos del agro
andino, o son trabajadores permanentes que poseen un lote de tierra y
viven en alguna finca como contratistas o agregados. Estas categoras
existen desde el inicio de la caficultura colombiana, pero han sufrido
cambios que no siempre responden a procesos globales amplios y se
encuentran atadas a formas de disposicin en los diferentes ncleos de
produccin agrcola; las condiciones de los trabajadores se deben a que
la evolucin y el equilibrio social de las estructuras agrarias estn sujetos
a varios factores, entre otros a la bsqueda permanente de mtodos y
sistemas que aseguren la retencin de mano de obra, a la inversin de
capitales y al aumento y control de la produccin agrcola.
Esta compleja realidad se refleja en el proceso histrico del rgimen laboral y administrativo de la hacienda cafetera y es la principal preocupacin de
la investigacin que se llev a cabo. El propsito es examinar los sistemas
de organizacin del trabajo y las formas de ordenamiento administrativo
y productivo, analizar la manera como se gestiona, supervisa y coordina el
uso de la fuerza de trabajo, investigar las causas de las transformaciones
en los sistemas de organizacin laboral, explicar por qu la influencia de
circunstancias y relaciones casuales motivaron dichos cambios e investigar
cules son las relaciones laborales y el papel de propietarios y trabajadores
en la aceptacin, ampliacin o sustitucin de las formas de organizacin
adoptadas en el sistema de hacienda.
Si se analiza el contexto sociolaboral es posible profundizar en los orgenes, la naturaleza y la evolucin de las relaciones laborales en empresas
agrcolas orientadas al mercado internacional. Dicho contexto ofrece un
aporte concreto para entender la relacin social, la dinmica interna del
proceso cafetero y los cambios laborales aportados por el caf.
Desde el punto de vista terico, las herramientas analticas utilizadas
que se exponen ms adelante responden a un intento de conceptualizar
y explicar las transformaciones laborales a partir de la compleja relacin
actor-estructura. El objetivo es tratar la hacienda como una estructura
17

sujeta a formas cambiantes de disposicin y analizar los cambios en torno

a la funcin laboral y administrativa de los agentes histricos, la propuesta
consiste en analizar la interconexin, la forma de interactuar y la manera propia de intervenir que tienen distintas condiciones de existencia
externas e internas en el rgimen de la hacienda.
El presente es un estudio diacrnico basado en un caso y su pilar
emprico se apoya en el ejemplo de la hacienda La Aurora, una empresa
que se fund al Sur del actual municipio de El Lbano en el departamento
del Tolima. El primer antecedente se remonta a 1882, cuando la hacienda
hizo parte del fenmeno de expansin regional de la caficultura, pero ya
en el siglo xx la empresa sufri el impacto de diferentes hechos y condiciones histricas, adopt dos tipos tecnolgicos de produccin cafetera
y lleg a ser modelo en trminos de organizacin empresarial para la
produccin tradicional de caf; en el siglo xx, la hacienda La Aurora se
consider una de las ms importantes en la zona Norte del mencionado
departamentoi.

Antecedentes
En las ltimas dcadas la historiografa colombiana se ha inclinado
hacia la evolucin de la economa cafetera, la organizacin interna de la
hacienda, las relaciones y sistemas laborales y los procesos sociopolticos
derivados del desarrollo cafetero, stas y otras preocupaciones han sido
tratadas en parte en los estudios sobre el caf1. La seleccin de estudios
de caso que apuntan hacia generalizaciones de tipo regional y la influencia de dos grandes enfoques, son sus principales caractersticas y por
esta razn es vlido dividir en varios grupos los antecedentes sobre la
problemtica estudiada.
Un primer grupo de antecedentes le concierne a los enfoques utilizados para estudiar el sistema de hacienda andino. Un segundo grupo
tiene relacin con los trabajos que utilizan dichos enfoques y abordan el
ejemplo de la hacienda La Aurora y el tercer grupo hace referencia a las
investigaciones incluidas en el marco de la lnea de trabajo y proyecto
denominada Estructuras agrarias andinas en el siglo xx, las cuales se
desarrollan en la Universidad de Gotemburgo en Suecia.

i
Vanse los mapas de localizacin 1, 2 y 3, en las pginas 43, 64 y 105, respectivamente.

18

Enfoques
La diferencia entre los intentos tericos e ideolgicos para analizar el
sistema de hacienda andino es palpable en los aos setenta del siglo xx,
la clasificacin de la hacienda vara entre una institucin feudal, precapitalista y capitalista2 y los enfoques utilizados se enmarcan en el debate en
torno al concepto de desarrollo3. En el primer enfoque predomina la teora
de la modernidad y en el segundo la perspectiva econmico-determinista
del marxismo sobre sistemas socioeconmicos, mientras la teora basa
su interpretacin en una visin del desarrollo dicotmico, variable entre
lo tradicional y lo moderno, el marxismo lo hace en una visin lineal
ascendente del desarrollo por etapasii.
Magnus Mrner y Roland Anrup sealan varias debilidades de los
anteriores enfoques4: los estudios con frecuencia son de tipo macroanaltico, carecen de suficientes elementos empricos y su propsito es
considerar los especmenes socioeconmicos y productivos como sistemas
no-monetarios5. Segn el planteamiento de Mrner, la discusin terica
sobre la hacienda y sus respectivos enfoques permiti que los marxistas
crearan ms confusin al confrontar la hacienda con la compleja realidad histrica y que los no marxistas trataran la problemtica de manera
superficial y vaga6.

Los estudios sobre La Aurora

En el mbito colombiano las investigaciones pioneras sobre el sistema
de hacienda cafetera son de Absaln Machado y Mariano Arango7, ellos
enfatizan en la organizacin interna del sistema de hacienda y particularmente en la utilizacin de la fuerza de trabajo. Las interpretaciones
intentan generalizar un prototipo de hacienda en los departamentos
de Antioquia, Cundinamarca, Tolima y los santanderes, pero la seleccin sistemtica de algunos casos crea una visin regional peligrosa por
varias razones: los ejemplos escogidos abarcan un espacio de tiempo muy
limitado, las fuentes primarias se utilizan en forma ligera y los enfoques
tienen vacos interpretativos como se seal antes.
La hacienda La Aurora es uno de los casos escogidos y el primer
investigador que la estudi fue Absaln Machado, quien a mediados de
ii
El marxismo es una de las corrientes historiogrficas ms importantes del siglo
xx, es importante aclarar que tambin los tericos marxistas divergen en torno a su visin
sobre el desarrollo histrico. El marxismo aqu referido es el de raigambre estalinista,
el cual codific el curso de la historia en una sucesin de cinco modos de produccin:
comunismo primitivo, esclavismo, feudalismo, capitalismo y socialismo/comunismo.

19

los aos setenta consideraba, desde una perspectiva marxista, que las
relaciones laborales de dicha hacienda incluyen un sistema de relaciones
precapitalistas. Este postulado se sustenta en el concepto de Karl Marx
sobre la aparcera, segn el cual sta es una forma de transicin de la
forma primitiva de la renta a la renta capitalista y slo se da en las siguientes circunstancias:
...[cuando] el cultivador (arrendatario) pone adems del trabajo (propio
o ajeno) una parte del capital explotacin y el terrateniente, adems de
la tierra, otra parte del capital necesario para explotarla (por ejemplo, el
ganado) y el producto se distribuye en determinadas proporciones que varan
segn los pases, entre el aparcero y el terrateniente8.

Machado, al constatar que los aparceros de La Aurora en los aos

treinta slo aportan fuerza de trabajo, concluye que existe todava una
forma primitiva o en gestacin de transicin del arrendamiento precapitalista al capitalismo9. El investigador busca en las relaciones de aparcera
y el anlisis comparativo regional, un sistema de transicin a relaciones
netamente capitalistas10.
Por su parte, Mariano Arango define La Aurora como perteneciente al
tipo de haciendas de aparcera, pero diferencia la relacin sociolaboral
del modelo clsico que expone Marx11; el autor considera la hacienda no
como una unidad de produccin, sino como un conjunto de pequeas
parcelas explotadas individualmente por familias de aparceros y cuya
propiedad es de un dueo comn. Con el mismo material primario utilizado por Machado, Arango seala que las relaciones de produccin en
la hacienda combinaban industria a domicilio y trabajo asalariado12.
Segn Mariano Arango las relaciones de aparcera en La Aurora
representan un progreso frente a los arrendatarios de otras regiones del
pas, por varios motivos especialmente: el tablonero no presta en el cultivo
de caf servicios gratuitos, los cuales ofrece en otras zonas a cambio del
usufructo de su parcela de subsistencia; el acceso a la hacienda depende
de su condicin de productor de caf, es autnomo y no est sujeto al
control y supervisin del hacendado, y adems el ingreso del aparcero
es ms elevado que el de otros arrendatarios en distintas regiones. A
diferencia de Machado, quien caracteriza la organizacin socioeconmica
como de tipo precapitalista, Arango la considera de tipo capitalista,
pero seala que el conjunto de relaciones laborales se identifica con el
prototipo que denomina arrendatario-jornalero13.
Donny Meertens arguye que la relacin sociolaboral del objeto de
estudio es del tipo aparcera y es cuidadosa al abordar el concepto, ella
considera que este aparcero tablonero es un tenedor de una parcela
20

con cafetos en administracin directa, que reparte su produccin con

el hacendado. La autora puntualiza que dicho sistema de aparcera est
implcito slo en el caf14.
Existen otras problemticas en las cuales se escoge el caso de La
Aurora, tal es el ejemplo de Daro Fajardo, quien trata esta hacienda
como una evidencia regional y la utiliza en sus estudios sobre violencia y
desarrollo15; l plantea que es importante la regionalidad como marco de
estudio para profundizar acerca de los conflictos sociopolticos y resalta el
caso del Tolima, en su anlisis describe la organizacin del trabajo en la
caficultura y adems seala las condiciones de retencin de la fuerza de
trabajo y el sistema de explotacin en La Aurora. En cuanto a la calidad
de las relaciones laborales en la hacienda, comparte la idea de Mariano
Arango al considerarlas avanzadas respecto a otras haciendas del Sur del
mismo departamento.
Mara Errazuriz, en un estudio sobre el impacto de la caficultura
tecnificada en El Lbano, se refiere a La Aurora y dice que es del tipo
aparcera, pero no profundiza en el anlisis y a cambio de ello ofrece un
cuadro regional con los tipos de contrato laboral y la caracterizacin de
las obligaciones de arrendatarios y propietarios que estaban vigentes entre
1900 y 1940. Errazuriz marca diferencias entre los contratos de trabajo
para arrendatarios, compaas, mejoras y agregados16.
En los anteriores enfoques existe una tendencia a caracterizar las
relaciones laborales inmersas en el sistema de aparcera, segn una
supuesta evolucin de los sistemas socioeconmicos globales, pero no
existe claridad sobre el estado real del sistema de hacienda; el papel del
hombre y su interaccin se omiten y la carencia de una contextualizacin
histrico-temporal ms amplia es otra de sus limitacionesiii. Esto me
motiv a buscar nuevas evidencias con la intencin de profundizar en el
anlisis y verificar o refutar las hiptesis hasta ese momento expuestas,
me pareci necesario e importante constatar la dinmica de la hacienda
desde su propia realidad local.

Proyecto Estructuras agrarias andinas en el siglo xx

En el Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de
Estocolmo, Magnus Mrner dirigi durante varios aos proyectos regionales de carcter histrico sobre la continuidad y la transformacin de las
estructuras andinas, y esta tradicin continu en el Instituto Iberoamericano y el Departamento de Historia de la Universidad de Gotemburgo,
iii

Los anteriores trabajos slo abarcan el perodo 1926-1943.

21

donde el proyecto se llam Estructuras agrarias andinas en el siglo xxiv.

La bsqueda de un marco analtico para estudiar la sociedad rural andina
tradicional fue una preocupacin permanente17 y el anlisis lo desarrollaron y aplicaron de manera sistemtica los miembros del proyecto en
diferentes estudios de caso18.
Roland Anrup traz hace unos veinte aos el punto de inicio con
el caso de la hacienda La Aurora19, ofreciendo un enfoque sociolgico
e histrico para explicar las relaciones sociales, los sistemas laborales y
la estratificacin social; su anlisis gira en torno a la relacin sujetoestructura y menciona los cambios en las condiciones laborales y los
sistemas de labor utilizados en la hacienda durante las primeras dcadas
del siglo xx20, pero tambin se basa en la interpretacin de las relaciones
de poder y posesin en la configuracin patriarcal del rgimen hacendatario cuzqueo21. El estudio trata sobre la naturaleza del control social,
los smbolos de dominacin, los mecanismos sicolgicos y las relaciones
de dependencia en el rgimen de hacienda22.
En el marco del proyecto Estructuras agrarias andinas en el siglo xx,
se incluyen tres investigaciones doctorales que estudian casos relacionados con el sistema de hacienda en Argentina, Colombia y Perv. El caso
argentino lo estudia Mara Clara Medina, quien analiza la transformacin
social de las estructuras agrarias en la zona de El Pichao (Tucumn); la
problemtica de la investigacin es el cambio de disposicin de un modo
de explotacin extensiva y latifundista a otro comunitario de perfil intensivo, visto desde la perspectiva del gnero23.
De otro lado, Birgitta Genberg toma en cuenta dos haciendas ubicadas
en Valle Sagrado24, en el Per, y su preocupacin es aplicar los recursos
analticos que propone el proyecto y hacer nfasis en el sentido del control y el poder25. En su intencin de reforzar el anlisis, Genberg utiliza
tambin el concepto de capital y habitus formulado por Pierre Bourdieu26
y encuentra que dicho concepto y la propuesta analtica de Anrup se
pueden complementar cuando se trata de las relaciones de poder27; en
tal sentido, concluye que es mejor analizar las relaciones del hacendado
iv Entre 1995 y 2001, el proyecto fue dirigido por Roland Anrup y tuvo como pilar
de profesionalizacin el Seminario de investigacin en el Instituto Iberoamericano, ste
fue el laboratorio interdisciplinario donde se ventilaron aspectos conceptuales, tericos
y metodolgicos del estudio y fuente de inspiracin en su contacto con otros grupos de
trabajo e investigadores que participaron en diferentes ciclos.
v
El grupo est conformado por Birgitta Genberg, cuya tesis se ocupa del caso
peruano; Mara Clara Medina, quien trata el caso argentino, y el autor, quien aborda el
caso colombiano.

22

fuera del sistema de hacienda con la ayuda del concepto de capital, pero
en el caso del uso de la fuerza de trabajo es preferible hacerlo con la
propuesta analtica del proyecto. A continuacin se presenta la manera
como el autor hizo uso de las herramientas conceptuales del proyecto
en el caso colombiano.

Perspectiva conceptual
Citando a Andrew Pearse, el sistema de hacienda se puede definir
como a single landed property on which live various families drawing their
livelihood from agriculture performed in one o more units of framwork (farms)
28
. Sin embargo, explicar la transformacin de las relaciones laborales, la
compleja relacin actor-estructura y las relaciones de propiedad y posesin en el sistema de hacienda requiere una teora de alcance medio,
especialmente porque no siempre las grandes teoras y las generalizaciones
empricas rinden cuenta de los cambios y de la complicada realidad de
los espacios locales, y porque se necesita reafirmar el valor del anlisis
concreto en el campo de las ciencias humanas.
El uso de las herramientas conceptuales escogidas tiene como objetivo analizar y evaluar varios aspectos. Primero, el papel del hombre
y su operabilidad real en torno a los sistemas de labor en la hacienda y
frente al medio circundante; segundo, las relaciones laborales internas
y su ilacin con los sistemas de posesin y disposicin en el proceso de
produccin, y tercero, la dinmica y transformacin de la hacienda bajo el
impacto de condiciones externas. Veamos a continuacin en qu consiste
la mencionada propuesta analtica.

Estructura de disposicin
La participacin casual de diversos actores histricos en la estructura
agraria andina, los permanentes cambios en las relaciones laborales y los
frecuentes efectos de distintas condiciones histricas, permiten ver la
hacienda como una estructura de disposicin29. Esto sucede especialmente
porque existe una permanente y compleja relacin de tipo administrativo
y laboral, y porque sus actores asumen diferentes relaciones sobre los
objetos y unidades de produccin.
En el contexto agrario estas relaciones se observan en la disposicin
que ejerce el hacendado sobre ciertos objetos de disposicin trabajadores,
ncleos familiares, mayordomos y ciertas unidades de disposicin, tales
23

como el tabln, la produccin cafetera, las mejoras de autoconsumo, las

herramientas de trabajo, la tierra y otras. Desde esta ptica, los agentes
laborales y administrativos, los medios de produccin y de subsistencia,
forman parte de una compleja red de relaciones de disposicin.
Pero la disposicin ejercida individualmente se puede diferenciar en
tanto al analizar el sistema de hacienda como una estructura de disposicin,
se puede observar que en l los sujetos tienen grados diferentes y cambiantes de disposicin sobre los objetos30 y en particular cuando se trata del
poder y la cuestin organizativo-laboral. El uso del concepto disposicin
potencial y del concepto disposicin operacional, aclara las diferencias.

Disposicin potencial y operacional

La introduccin del concepto disposicin potencial es un intento de
romper las perspectivas usuales para analizar las relaciones de poder, el
concepto reconoce la virtud del sujeto para ejecutar una cosa o producir
un efecto y tambin para referirse a su ejercicio de dominacin y de poder
e incluso al uso del poder orientado al control social como propiedad
para disponer sobre algo dentro de la estructura31. Por ejemplo, en una
hacienda cafetera la disposicin potencial puede referirse a ejercicios de
autoridad y dominacin que ejercen tanto propietarios como trabajadores
y adems a la facultad que el hacendado le da a otra persona para que en
su lugar y representndole pueda ejecutar alguna cosa.
Qu se entiende entonces por disposicin operacional? Como se
mencion antes, sta trata de la cuestin organizativo-laboral del sujeto;
las relaciones operacionales de disposicin designan la capacidad de los
sujetos para determinar el modo de operacin de los objetos, para distribuirlos y combinarlos. La disposicin operacional toma principalmente
cuatro formas: la primera forma es la divisin, distribucin y ordenamiento
de los objetos, la segunda se da en la prescripcin de las operaciones, la
tercera en el establecimiento de una red de vnculos entre los objetos
organizados y sus respectivas operaciones, y la cuarta en la divisin del
tiempo en perodos operativos32.
As y retornando al rgimen de hacienda, el hacendado o administrador ejerce su disposicin operacional mediante los sistemas y mecanismos
de organizacin administrativo-laboral que escoge para organizar la
funcin de los trabajadores y su relacin con las unidades de produccin
en la hacienda. El punto de partida de la disposicin operacional es la
distribucin espaciotemporal de los objetos en reas previamente estab24

lecidas, las cuales pueden ser organizadas espacialmente para asegurar la

supervisin y facilitar la divisin y distribucin de los objetos que entran
en el proceso.

Condiciones externas
El otro elemento analtico est relacionado con la influencia o impacto
que ejercen las condiciones externas sobre la estructura de disposicin,
estas condiciones pueden ser econmicas, polticas, sociales, jurdicas,
institucionales y tecnolgicas o de otra naturaleza. La influencia de
fenmenos y procesos generados por la accin de distintas fuerzas y
mecanismos sociales, crea nuevas condiciones que afectan los distintos
grados de disposicin que tienen los sujetos sobre los objetos fuerza de
trabajo permanente y temporal y unidades de disposicin mejoras y
cultivos en cada estructura.
Si las condiciones tecnolgicas influyen sobre la hacienda, el hacendado est obligado a responder de acuerdo con su capacidad, potencialidad
y funcin; por ejemplo, el cambio de una red de cultivos tradicionales a
otros tecnificados, le exige transformar su disposicin operacional sobre la
fuerza de trabajo. El hacendado requiere una mayor inversin econmica
y un nmero ms alto de trabajadores temporales para recoger la cosecha,
pues esto no siempre lo pueden hacer los antiguos aparceros dependientes de la hacienda; en cualquier caso, es probable que su respuesta se
d en funcin de lograr el mejor provecho del impacto ocasionado por
la condicin que impera en el momento, o de contrarrestar los posibles
efectos negativos del mismo.
En resumen, la disposicin no es absoluta e infinita sino que vara de
acuerdo con factores objetivos y subjetivos, de una parte por el efecto de
hechos externos sobre la estructura de disposicin que crean condiciones
cambiantes y de otra por el margen de probabilidades en la interaccin
permanente que se da entre sujetos, objetos y unidades de disposicin.
Por ltimo, vara segn las capacidades propias de cada sujeto.
Los estudios de caso del proyecto hacen nfasis en las relaciones de
gnero y de poder y en el sentido de la disposicin potencial en el sistema
de hacienda. Los cambios y el anlisis en torno a la disposicin operacional son poco estudiados y por eso en esta investigacin me preocupa lo
siguiente: primero, interpretar las formas de la disposicin operacional, las
cuales representan cambios administrativos en el sistema de hacienda, y en
segundo trmino analizar sistemticamente, en un espacio temporal ms
25

amplio, el impacto de las condiciones externas que influyen en la estructura

de disposicin.
Es claro que esta interpretacin se basa en las herramientas de anlisis
anteriormente expuestas, pero al profundizar en la familia campesina
considero necesario estudiar las relaciones entre los sexos, principalmente
porque el anlisis, la explicacin y la descripcin histrica de las relaciones
sociales de gnero son aspectos que poco tratan los historiadores33. La
intencin es revalorar los sujetos masculino y femenino acudiendo al
ncleo familiar como unidad de anlisis34, pero en especial referirme a
las diferencias, comportamientos y responsabilidades sociales y laborales
en el mbito de familia; el propsito es hacer referencia al rol de gnero
que es aprendido en condicionantes sociales, el cual tambin se puede
transformar como respuesta a circunstancias cambiantes.

Un estudio de caso
La problemtica de la gran propiedad agraria se puede estudiar considerando dos alternativas particularmente prometedoras, la primera es
analizar un mismo tipo de cultivo bajo diferentes formas de tenencia de
la tierra y la segunda investigar una misma forma especfica de tenencia
bajo condiciones diferentes. Por esta ltima alternativa se opt en la
presente investigacin, ofreciendo un estudio de caso.
Seleccionar un caso permiti obtener mayor rigurosidad y objetividad en la interpretacin mediante un estudio intensivo del material
documental y adems contribuy a limitar la multiplicidad de factores
de una totalidad externa; igualmente, ayud a profundizar en el anlisis
cualitativo teniendo en cuenta la territorialidad de la hacienda estudiada.
Para determinar las relaciones que caracterizaron el objeto de estudio se
analiz la funcin individual y grupal de los actores histricos y se indag
por la significacin de las distintas categoras de agentes laborales, las fases
administrativas, la evolucin tecnolgica de la caficultura y el efecto de
las condiciones externas en las relaciones de disposicin.
Pero cun nico o generalizador puede ser el ejemplo estudiado para
el caso colombiano? Es importante sealar que las fases y condiciones
analizadas expansin cafetera, violencias, reformas y conflictos agrarios,
tecnificacin caracterizaron la realidad de las zonas cafeteras y por consiguiente afectaron con mayor o menor intensidad las estructuras agrarias
especializadas en la caficultura, en sus diferentes regiones y pocas. La
virtud del estudio radica en contextualizar los cambios administrativo26

laborales que se produjeron y en tal sentido se puede extrapolar a un

proceso global amplio.

Fuentes, materiales y tcnicas de trabajo

La bsqueda de fuentes y la formacin del corpus documental primario se hizo despus de tres aos de trabajo en Colombia, como una tarea
efectuada en diferentes viajes de estudio. Las fuentes de informacin
fueron principalmente escritas y orales, el material escrito se rescat
de los archivos notariales de El Lbano y Ambalema, la Secretara de
Trabajo y Seguridad Social de El Lbano, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social de Colombia, el Archivo General de la Nacin (AGN),
la Biblioteca Nacional (BN), la Biblioteca Luis ngel Arango (BLAA),
el Archivo Histrico de Ibagu (AHI) y la Fundacin Antioquea para
los Estudios Sociales (FAES).
El material permiti comprender los siguientes aspectos: organizacin
empresarial, infraestructura, productividad, lmites geogrficos, sistemas
laborales, conflictos laborales y por mejoras, distribucin territorial, fragmentacin de la propiedad y el papel laboral y empresarial de los agentes.
La informacin se encuentra vertida en escrituras pblicas, informes de
hacienda, escritos de hacendados, contratos de aparcera y reglamentos
internos de trabajo; la documentacin se clasific de acuerdo con su
carcter e importancia, como se describe en los apartados siguientes.
La documentacin notarial proviene de los volmenes titulados
Protocolos de instrumentos pblicos, Escrituras pblicas o Protocolos,
escritos por notarios pblicos en los municipios de Ambalema, Bogot,
Ibagu y El Lbano; ellos reposan en el Archivo General de la Nacin
(AGN), el Archivo Histrico de Ibagu (AHI) y las notaras pblicas de
Ambalema y El Lbano, y contienen, entre otros documentos, escrituras
pblicas, hipotecas, poderes especiales y compraventas. Se consultaron
especialmente los volmenes fechados entre 1882 y 1944.
La documentacin del Ministerio de Trabajo consiste en los Reglamentos
Internos de Trabajo (RIT) reconocidos por las empresas agrcolas del pas
y refleja un arquetipo debidamente aprobado por el Ministerio del ramo en
cuanto a reglas, derechos y obligaciones de los hacendados con sus respectivos trabajadores. Este material se encuentra en la seccin de Reglamentos, fianzas y finanzas y para la investigacin se escogieron especialmente
los RIT de haciendas tolimenses aprobados entre 1955 y 1961.
La documentacin de la Inspeccin de Trabajo y Seguridad Social de El
Lbano se refiere a inspecciones de haciendas y sus respectivos informes,
27

correspondencia oficial, mediacin en conflictos laborales y por mejoras;

fue escrita por los inspectores de trabajo y presentada en el municipio
a partir de 1954, el archivo se divide en varias secciones: Informes de
labores, Autos interlocutores, Actas de conciliacin, Oficios recibidos y
un archivador de Circulares y otros. Este archivo contiene informacin
importante relacionada con La Aurora y sus distintas administraciones,
as como documentos que registran los pleitos laborales internos de la
empresa y otras fincas cafeteras de la zona, se consultaron todos los folios
existentes hasta 1993.
Con las fuentes orales testimonios de actores y testigos del proceso
se pudieron elaborar nuevos documentos, el contacto y convivencia con
los habitantes del municipio de El Lbano permiti encontrar a actores y
testigos del pasado de la hacienda y se opt por el mtodo denominado bola
de nieve, cuando una persona lleva a otra35. Este contacto se hizo inicialmente desde abajo, con personas de la comunidad recolectores, finqueros,
caficultores, posteriormente con autoridades e instituciones funcionarios
pblicos, autoridades eclesisticas, polticos y finalmente con escritores e
intelectuales libanenses que conocen el pasado de la comunidad.
El material oral se elabor especialmente en Bogot, los municipios
de El Lbano e Ibagu y las veredas del corregimiento Santa Teresa. De
estas fuentes forman parte doce entrevistas que ofreci Roland Anrup,
realizadas por l mismo diez aos antes de iniciarse esta investigacinvi;
tambin se utiliz una entrevista que trascribi Gloria Behar, dada la
importancia del personaje entrevistado.
Cmo y para qu se utiliz el material oral en la interpretacin? En
primer lugar, fue una fuente muy importante de conocimiento emprico.
Inicialmente se hizo la trascripcin literal de cada entrevista y luego una
sistematizacin de elementos empricos de acuerdo con el marco temporal
de cada fase administrativa o contexto histrico vivido, la seleccin y
uso de datos enriqueci la parte descriptiva del texto. El retorno a este
material fue inevitable en la etapa de revisin del escrito definitivo,
especialmente por la necesidad de revaluar los datos escogidos en la
interpretacin.
El material emprico permiti resaltar las caractersticas personales de
los actores histricos, constatar la importancia de cada fase administravi Las entrevistas elaboradas por Roland Anrup se trascribieron y constituyeron
una fuente de informacin que permiti abordar especialmente la problemtica de la
violencia poltica, en tal sentido fueron un soporte emprico para interpretar los cambios
establecidos y sirvieron para recrear y ambientar el texto acadmico.

28

tiva y confrontar los efectos de condiciones externas y hechos histricos

regionales en La Aurora. Su uso permiti hacer una crtica contextual
permanente en relacin con la documentacin escrita primaria y secundaria y en especial una reconstruccin global del pasado que no
ofreca por completo el material escrito; sta fue la manera de establecer
un dilogo con dicho material.
Pero el uso de la fuente oral estuvo limitado por la extensin del
marco temporal del estudio (1882-1982) y por la subjetividad propia de
los entrevistados36, la primera limitacin se super con el material primario escrito y la segunda agrupando varias historias de vida alrededor
de temas comunes lo cual permiti profundizar en la problemtica de
las relaciones sociolaborales o combinando algunas entrevistas con el
anlisis. Las entrevistas tambin permitieron hacer una descripcin, con
la voz propia de los actores y testigos, de hechos, fenmenos y sistemas
propios de la haciendavii.
La bsqueda y recopilacin del material oral se hizo utilizando la tcnica de la entrevista y el mtodo fue una cuestin de arte en permanente
desarrollo37. Al comienzo casi siempre fueron monlogos encauzados
hacia la adquisicin de conocimientos sobre las problemticas estudiadas,
pero los textos de Paul Thompson y otros especialistas de la historia oral
sirvieron para mejorar la planificacin del trabajo de campo y perfeccionar
el arte y la tcnica de las entrevistas38, por eso se basaron en dilogos que
crearon nuevas reflexiones sobre el pasado.
Una gran parte de las entrevistas se encuentran trascritas y grabadas
en cintas magnetofnicasviii, aunque en algunas slo se tomaron apuntes
y se omiti el nombre a peticin del entrevistado. stos se consideran
testimonios annimos y estn identificados con nmeros cardinales,
pero otros entrevistados accedieron a ofrecer su testimonio dos veces y

vii El resultado fue el desarrollo de dos discursos, uno acadmico, conceptual y

analtico del investigador y el otro el de los actores como una narracin que abri una
ventana hacia el pasado; as el lector aprecia, por medio de los testigos y actores sociales,
las experiencias reales que sirvieron para problematizar la investigacin. En ese sentido,
es necesario aclarar que la conceptualizacin acadmica del estudio tuvo una relacin
directa con los entrevistados, dado que para el trabajo de campo fue necesario categorizar a los actores histricos segn su funcin. La categorizacin dependi de los sistemas
de interpretacin utilizados en el estudio y la visualizacin del entrevistado dependi
de su calidad social, econmica y emprica, de ah surgieron entrevistas con agregados,
hacendados, arrendatarios, hombres, mujeres, etc.
viii Se trascribieron en total 104 entrevistas, en la bibliografa se incluyen slo las
que tienen relacin directa con el presente escrito.

29

la segunda entrevista generalmente fue ms profunda y beneficiosa por

el grado de confianza alcanzado.
El marco terico para hacer una entrevista pertenece a Roland
Grele, sta se define como una narracin conversacional conversational
narrative que incluye tres elementos: lo lingstico, la creacin y el
dilogo39. La creacin se gesta de la interaccin entre el entrevistado y el
entrevistador, el primero incluye en el dilogo su visin personal sobre la
comunidad, la historia local y su autobiografa, mientras el entrevistador
aporta su curiosidad, no tanto por el entrevistado sino por la necesidad
de encontrar respuestas para justificar sus preguntas y explicaciones
profundas. Siguiendo al mismo autor y como resultado del trabajo de
campo, las entrevistas se convirtieron en una documentacin primaria
cuya trascripcin form parte de la ambientacin y contextualizacin del
producto final escrito40.
Tambin se cuentan entre el material utilizado las fuentes secundarias
recogidas en diferentes bibliotecas nacionales e internacionales, su lectura
fue vital para la especializacin del conocimiento y para comprender la
evolucin histrica nacional y de la regin. La mayora son trabajos multidisciplinarios que se agruparon sistemticamente en torno a problemticas centrales administraciones laborales, relaciones sociales, gnero e
ndices temticos sobre procesos y aspectos de la evolucin sociopoltica y
econmica colonizacin, caficultura, violencias, en la lectura se seleccionaron diversos elementos empricos para contextualizar las condiciones
histricas relacionadas con los cambios referidos. Los datos y tesis se sometieron permanentemente a la comprobacin o refutacin, teniendo en
cuenta las evidencias encontradas en La Aurora, es decir, fueron sometidos
tambin a la crtica contextual.
Un tercer componente del material documental utilizado fue el
fotogrfico e ilustrativo, las fotografas permitieron hacer observaciones
y razonamientos hipottico-deductivos respecto a la infraestructura, la
dimensin fsica y natural, y los centros sociales y administrativos de la
hacienda. Algunas fotografas se utilizaron para dar testimonio sobre la
voz de los entrevistados y varias de ellas hacen parte del material documental de los investigadores Gonzalo Snchez y Donny Meertens, quienes
gentilmente autorizaron su uso para la edicin de este libro.
El material ilustrativo cuadros, figuras, mapas se elabor con la
tcnica de recoleccin de datos, la compilacin se hizo para ofrecer una
comprensin ms detallada de los procesos de compraventa, la produccin
cafetera, la tenencia de la tierra y la organizacin laboral; la informacin
se extrajo de fuentes primarias y se complement con informacin secun30

daria. Las figuras reflejan la comprensin del uso de la fuerza laboral en

las diferentes administraciones, su sentido y caractersticas se explican
en la interpretacin emprica y sirven para aclarar de manera general
los cambios en las relaciones laborales. Finalmente, los mapas permiten
localizar el rea del objeto de estudio.

Explicacin de algunos trminos

Aparceros, arrendatarios, tabloneros, agregados, partijeros
Aclarar la terminologa que identifica a los trabajadores permanentes
le aporta a la dimensin diacrnica del estudio y evita anacronismos y
errores de apreciacin conceptual. El aparcero es un objeto de disposicin
cuando se observa en la perspectiva de un cambio organizacional, pero
tambin tiene un significado literal que se le aplica a aquel que tiene un
convenio principalmente para la administracin de tierras y la cra de
ganados.
El trato del aparcero incluye dos formas de participacin en la produccin o los beneficios obtenidos de la granjera, la primera se da, por
ejemplo, si el dueo del campo le ofrece la tierra en arriendo al colono,
no por una retribucin en dinero sino por una parte de los frutos que se
cojan y la segunda se presenta cuando los beneficios se distribuyen no por
una parte alicuanta que consiste en cierta medida determinada, como
diez fanegadas o arrobas, sino por una parte alcuota, como la mitad, la
tercera o la cuarta del total de la produccin. En cualesquiera de los dos
casos hay aparcera, una relacin que en la prctica se convierte en una
especie de compaa o sociedad41.
Sin embargo, en el material primario se encuentran trminos como
arrendatario, tablonero, contratista, partijero y agregado, que tambin
identifican a los actores permanentes del objeto de estudio e incluyen
relaciones de aparcera. Respecto a este asunto, es sugerente plantear que
los trminos mencionados se utilizaron en contextos histricos distintos o
en diferentes fases administrativas de la hacienda, su uso vari de acuerdo
con el empleo costumbrista del mbito subregional, el cambio laboral en
el sistema de hacienda y el lenguaje jurdico con el cual se identific a
esta categora de trabajadoresix.
Pero en general la tendencia fue hacia un vaco conceptual, dada la
ix En el cuerpo del trabajo estos trminos se utilizan de acuerdo con la referencia
de la fuente primaria.

31

falta de claridad en los trminos y las leyes jurdicas sobre los parmetros
que deban cumplir los contratos de aparcera y arrendamiento; desde el
siglo xIx fue comn el trabajo arrendatario en haciendas y latifundios, sin
que existiera una definicin jurdica que controlara su usox. Segn expresa
Charles Bergquist, en las haciendas de Antioquia, Santander y Tolima
fue comn el trabajo estacional que utilizaba el sistema de enganche, el
cual posteriormente se converta en arrendatario42.
En el siglo xx, gracias a las referencias de la Ley 200 de 1936, la Ley
100 de 1944 y la Ley 135 de 1961, los arrendatarios fueron equiparados a la categora de aparceros, en algunos casos para convertirlos en
propietarios, en otros para favorecerlos con medidas de carcter laboral
y en otros ms para que recibieran el apoyo econmico del Instituto
Colombiano para la Reforma Agraria (Incora). Con la Ley 1a de 1948 se
estableci que los arrendatarios y aparceros o similares eran aquellos que
explotaban extensiones no mayores de quince hectreas43, pero aos ms
tarde la Ley 135 de 1965, para aclarar esta situacin, desconoci como
arrendatarios y similares a quienes explotaran plantaciones permanentes
que hicieran parte de una empresa agrcola dirigida por el mismo propietario y a aquellos casos en que los gastos de explotacin, conservacin,
mejora, beneficio y mercadeo de la produccin los asuma el dueo del
cultivo44.
La definicin del concepto aparcero gir en torno a la disposicin de
ste sobre la produccin, la tierra, los medios de produccin y su relacin
con el propietario del predio. Los conceptos tuvieron de igual manera
una vigencia temporal y este carcter influy en la estabilidad y equilibrio
sociolaboral de estructuras agrarias cuya base laboral y productiva eran
las relaciones de aparcera.
Sin duda, lo que cuenta es que la aparcera histricamente se ha
adaptado a modos de produccin diferentes. En este sentido, Donny
Meertens define muy bien algunas de las condiciones y razones socioeconmicas que permiten explicar la viabilidad de la aparcera a lo largo
de la historia45, entre las que se aplican al presente estudio podemos
mencionar las siguientes: aislamiento geogrfico, bajo nivel tecnolgico
imposibilidad para mecanizar o reducir de otra manera los costos de
mano de obra, falta de recursos para pagar salarios, inexistencia o escasez
temporal de mercado de trabajo regional, necesidad de atar la mano de
x
Al consultar los archivos notariales de El Lbano y Ambalema, se observ la
ausencia de contratos de aparcera u otro tipo de acuerdo laboral, los primeros contratos
pertenecen a los aos treinta del siglo veinte.

32

obra a la explotacin agropecuaria para garantizar suficientes brazos

durante la cosecha, aseguramiento de la produccin de alimentos y con
ello abaratamiento de la reproduccin de la fuerza de trabajo, y reduccin
de los costos de produccin mediante la extraccin de un excedente al
trabajo campesino46.

Peones, jornaleros, enganchados, contratistas, destajistas, recolectores temporales

Estos trminos estn relacionados con los trabajadores que contrata
individualmente la administracin de la hacienda y se utilizan segn el
contexto histrico-temporal que ofrecen las fuentes primarias, se trata de
una categora de trabajadores que son objeto de disposicin temporal por
parte de hacendados, administradores y tabloneros, aunque en algunos
casos los trabajadores permanentes tambin cumplen la funcin de jornaleros o destajeros. Este grupo se caracteriza porque su fuerza de trabajo
individual es contratada por un jornal fijo, al da o a destajo.

Violencia
El trmino violencia es necesario aclararlo porque en la investigacin
se usa de diferentes maneras, de un lado para nombrar el perodo 19481964 que se caracteriz por un agudo conflicto poltico y militar en el
mbito nacional, y de otro para determinar e identificar los mtodos que
utilizaron los actores del conflicto: secuestro, chantaje y boleteoxi. En un
sentido ms, se usa para diferenciar las distintas fases de violencia.
Una palabra que se menciona en el texto es bandolero, la cual se refiere
a actores armados protagonistas de hechos violentos. Muchos de ellos eran
antiguos guerrilleros de las fases anteriores de violencia, pero actuaron
durante la fase de hegemona bipartidista en el pas, con posterioridad al
golpe militar del general Gustavo Rojas Pinilla (1953-1957).

Empresa agrcola comercial, empresa cafetera, hacienda, empresa

Los trminos empresa agrcola comercial, empresa cafetera, hacienda y empresa, aluden todos a la estructura de la disposicin que
se estudia. Aqu los trminos se derivan de fuentes primarias, se ubican
en espacios temporales diferentes y se utilizan segn la terminologa
xi En el trabajo de campo algunos informantes utilizaron el trmino boleteo,
refirindose a ciertas acciones exigidas por los grupos armados, que se representan en la
exigencia de sumas de dinero, o la amenaza de muerte para que salga del lugar.

33

utilizada en cada fase administrativa; por ejemplo, el primero se refiere

a La Aurora de finales del siglo xIx, el segundo a las primeras dcadas
del siglo xx y el restante es la denominacin que tena la hacienda en los
aos cincuenta y sesenta de este mismo siglo.

Advertencias
Al comienzo de cada captulo hay una breve exposicin de lo que ste
trata e igualmente al final se hace una sntesis de lo expuesto empricamente. Es bueno sealar que la interpretacin se limita al espacio temporal
que ocup la industria cafetera en el predio.
Fue importante comprender las circunstancias histricas que antecedieron a la fundacin de la hacienda La Aurora y las nuevas que se
presentaron despus de su fraccionamiento. Estos estudios no se incluyen
en el presente libro, en tanto su problemtica principal tiene que ver con
las relaciones administrativo-laborales, pero algunos han sido publicados
a manera de resultados preliminares de investigacin47.
Por ltimo, esta edicin incluye un sumario en ingls de los contenidos
y el desarrollo de la problemtica estudiada.

Notas
1
2

34

Un resumen historiogrfico se encuentra en Jess Antonio Bejarano, Ensayos de

historia agraria colombiana, Bogot, cerec, 1987, pp. 83-114.
Un balance de las investigaciones y debates sobre la hacienda hispanoamericana lo
hace Magnus Mrner, The spanish american hacienda: a survey of recent research
and debate, en Hispanic american historical review, London, volumen 53, N 2,
1973, pp. 183-216.
Magnus Mrner y Roland Anrup plantean un interesante debate en torno a los
enfoques utilizados. Vanse: Magnus Mrner y Roland Anrup, Synpunter p
historisk forskning i och om Latinoamerica, en N. J. Ringdal (editor), Frontlinjer
i historiefaget, Oslo, 1983, pp. 106-117, y de los mismos autores, Hacia un marco
de anlisis para el estudio histrico de la sociedad andina tradicional, en Historia
de Amrica, Mxico, N 98, julio-diciembre de 1984, pp. 33-47.
M. Mrner y R. Anrup presentan conclusiones y experiencias de sus trabajos y por
lo tanto se dan pocas referencias bibliogrficas adicionales. Vanse: M. Mrner y
R. Anrup, Synpunter..., 1983, artculo citado, y Hacia un marco de anlisis...,
1984, artculo citado.
Sobre este debate, vanse los siguientes textos de Roland Anrup: Analys av andinska agrara arbetssystem, en Srtryck ur historisk tidskrift, Stockolm, 1982, pp.
146-176; Changing form of disposition on an andean Estate; an analytical casestudy, en Economy and society, Inglaterra, volumen 14, N 1, 1985, pp. 28-54;
Disposition over land and labour, en Agrarian society in history, London, 1990,

6
7

8
9
10

11
12
13
14

15
16

17
18

pp. 108-124, y Una nueva perspectiva conceptual en el estudio del agro latinoamericano, en Revista ecuatoriana de historia econmica, Quito, N 12 (segundo
semestre), Banco Central del Ecuador, 1995, pp. 151-176.
M. Mrner, The spanish..., 1973, artculo citado, p. 212.
Los trabajos son de los siguientes autores: Mariano Arango, Caf e industria 18501930, Bogot, Carlos Valencia, 1977; Absaln Machado, El caf: de la aparcera
al capitalismo, Bogot, Punta de Lanza, 1977, pp. 169-219, y Malcolm Deas, Una
hacienda cafetera en Cundinamarca: Santa Brbara 1870-1912, en Anuario colombiano de historia social y de la cultura, Bogot, N 8, 1976, pp. 75-99. Vase
tambin de Marco Palacios: Cofee in Colombia, 1850-1970. An economic social,
and political history, Great Britain, Cambridge University Press, 1980, Cambridge
Latin American Studies, N 36, Malcolm Deas (editor acadmico); y El caf en
Colombia 1850-1970. Una historia econmica, social y poltica, Bogot, El ncora,
1983.
Karl Marx, El capital, T. iii, La Habana, Editorial de Ciencias Sociales, 1980, pp.
809-810.
A. Machado, El caf: de la aparcera..., 1977, op. cit., p. 183.
Absaln Machado es el primer investigador colombiano que trata cierta documentacin de La Aurora desde una perspectiva marxista. Vanse de este autor:
Relaciones de produccin en la economa cafetera, 1930, en Ideologa y sociedad,
Bogot, Nos 14-15, 1975, pp. 64-86, y El caf: de la aparcera..., 1977, op. cit., pp.
194 y ss.
M. Arango, Caf e industria..., 1977, op. cit., pp. 141-142.
Ibd., p. 143.
Ibd., pp. 142-148.
Donny Meertens, Jonkers en boeren de strijd om het land in Colombia, Amsterdam,
Center for Latin American Research and Documentation, 1979. De la misma autora,
vase adems: Tierra, violencia y gnero. Hombres y mujeres en la historia rural
de Colombia 1930-1990, Nijmegen (Holanda), Editorial Universidad Catlica de
Nijmegen (Katholieke Universiteit), 1997, pp. 67-69.
Daro Fajardo, Violencia y desarrollo. Transformaciones sociales en tres regiones
cafeteras del Tolima, 1936-1970, Bogot, Suramericana, 1979, pp. 35-48.
La preocupacin principal de Errazuriz es lograr un anlisis global de las transformaciones sufridas por el municipio bajo el impacto de la acelerada modernizacin
del cultivo del caf, ella toma en cuenta las condiciones ecolgicas, la evolucin
de las distintas categoras de productores, las fuertes variaciones en la propiedad
de la tierra y el papel tutelar de la Federacin Nacional de Cafeteros. Vase: Mara
Errazuriz, Cafeteros y cafetales del Lbano. Cambio tecnolgico y diferenciacin
social en una zona cafetera, Bogot, Universidad Nacional de Colombia, 1986,
pp. 66-68.
M. Mrner y R. Anrup, Synpunter..., 1983, artculo citado, y de los mismos
autores, Hacia un marco de anlisis..., 1984, artculo citado.
En el anlisis sobre estructuras agrarias andinas participaron varios investigadores
que ofrecen algunos resultados preliminares y tambin hay estudios recientes que
aplican esta herramienta analtica a la esclavitud en la Amrica colonial. En primer
orden estn los estudios de Miguel Sol, Las condiciones de la vida y trabajo de
los tamberos de la pampa hmeda. Definiciones terico metodolgicas, en Research paper series, Stockholm, Institute of Latin American Studies, N 38, july of

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1983; Armando Moncayo y Eduardo Meja, La transicin de hacienda a ingenio

azucarero industrializado en el valle geogrfico del ro Cauca, 1850-1923 (tesis
de Licenciatura en Historia), Cali, Universidad del Valle / Departamento de Historia, 1986, y Gunnel Svensson, Sociala motsttningar p en peruansk hacienda.
Lauramarca 1920-1970, en Ume paper in economic history, Ume, N 7, 1993,
pp. 1-33. Sobre la esclavitud, vanse tambin: Mara Eugenia Chvez, Honor y
libertad (tesis doctoral), Gteborg, Universidad de Gotemburgo / Departamento
de Historia e Instituto Iberoamericano, 2001, y Guido Barona, Problemas de la
historia econmica y social colonial en referencia a los grupos negros. Siglo xviii,
en A. Cifuentes (compilador), La participacin del negro en la formacin de las
sociedades latinoamericanas, Bogot, Instituto Colombiano de Cultura (colcultura)
e Instituto Colombiano de Antropologa e Historia (icanh), 1986, pp. 61-80.
Vase: R. Anrup, Analys av andinska agrara ..., 1982, artculo citado.
Vanse tambin los siguientes escritos de Roland Anrup: Changing form of
disposition..., 1985, artculo citado; Trabajo y tierra en una hacienda andina
colombiana, en Estudios rurales latinoamericanos, volumen 9, N 1, enero-abril,
1986, pp. 63-98, y Disposition over land..., 1990, artculo citado.
Roland Anrup, El taita y el toro. En torno a la configuracin del rgimen patriarcal
cuzqueo (tesis doctoral), Estocolmo, Nalkan Boken, 1990.
Esta perspectiva del aparato conceptual se inspira en el concepto de poder de
Michel Foucault y en el sealamiento de los aspectos psicolgicos que hacen Erik
Wolf y Sidney Mintz para el rgimen de hacienda. Los trabajos referidos son: Michel
Foucault, Vigilar y castigar, Mxico, Siglo xxi, 1976, y Erik R. Wolf y Sidney Mintz,
Haciendas y plantaciones en Mesoamrica y Las Antillas, en Enrique Florescano
(editor), Haciendas, latifundios y plantaciones en Amrica Latina, Mxico, 1975,
pp. 493-531.
Vase: Mara Clara Medina, Landless women, powerful men. Land, gender and
identity in nw Argentina (Colalao-El Pichao 1850-1910) (tesis doctoral), Gteborg,
Gotegorgs Universitet, 2002.
Vase: Birgitta Genberg, Kampen om Godsen. Tv fallstudier frn Valle Sagrado
under den sista perioden av det andinska storgodsgarvldet (tesis doctoral),
Stehag, Frlags ab Gondolin, 2000.
Ibd., pp. 31-34.
Ibd., pp. 34-44.
Ibd., p. 44.
Andrew Pearse, The latin american peasant, en Library of peasant studies, London,
N 1, 1975, p. 77.
Es necesario considerar la etiqueta estructura como indispensable, amplia y sencilla,
teniendo en cuenta que la categorizacin del concepto de hacienda es una de las
grandes dificultades de los investigadores; de hecho, en la funcionalidad de una
plantacin, hacienda, empresa agrcola o finca se pueden dar diversos contrastes
y una de estas unidades productivas puede pasar de una categora a otra. En este
sentido y al observar a la hacienda como una estructura de disposicin, se estn
designando tambin las permanencias o cambios que tienen una evolucin caracterizada por una permanencia relativa y extremadamente variable de sectores y
elementos de la realidad social. Ahora bien, en cada estructura existen una serie
de objetos y unidades de disposicin que son los que permiten analizar el nivel o
grado de disposicin ejercido. Sobre el concepto de estructura y su aplicacin en la

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historia, vase: Ciro Cardoso y Hctor Prez, Los mtodos de la historia, introduccin a los problemas, mtodos y tcnicas de la historia demogrfica, econmica y
social, Mxico, Grijalbo, 1976, pp. 55-59.
R. Anrup, Una nueva perspectiva conceptual..., 1995, artculo citado, p. 171.
R. Anrup, El taita y el toro..., 1990, tesis citada, p. 24.
R. Anrup, Una nueva perspectiva conceptual..., 1995, artculo citado, p. 73.
Vernica Sieglin (compiladora), Mujeres en el campo a finales del siglo xx, en
Cuadernos del topo, Mxico, Cuadernos del Topo - Ensayo, 1996, pp. 8 y 64.
Gro Hagemann considera que el ncleo familiar es una unidad ms real que el
concepto de individuo. Vease: Gro Hagemann, Kvinnohistoria-disciplinr tervndsgrnd eller fruktbart mnesomrde?, en Chistina Ericsson (editora), Genus
i historisk forskning, Lund, Studentlitteratur, 1993, p. 44.
Este trmino lo utiliza Mercedes Vilanova, en Carmen Garca, Margarita Vsquez
y Mercedes Vilanova, Historia, fuente y archivo oral, en Seminario Diseo de
proyectos de historia oral (actas), Madrid, Direccin de Archivos Estatales, abril
29 y 30 de 1988, 1990, p. 19.
Los problemas de variacin, subjetividad y ambigedad de los entrevistados los
seal E. Mishler. Vase: Elliot Mishler, Research interviewing, Cambridge, Massachusetts, London, 1986.
Sobre la entrevista como tcnica y arte, vase: C. Garca, M. Vsquez y M. Vilanova,
Historia, fuente..., 1990, compilacin de actas citada, p. 23.
Paul Thompson, Det Frgngnas rst, den muntliga historieforskningens grunder,
Sdertlje, 1980; ttulo original: The voice of the past, Oxford University Press,
1978. Vanse tambin: Sitton et al. 1989 y Aceves, 1996. (Incluirlos en la bibliografia: Sitton, T.; Mehaffy, G, y Davis Jr. O., Historia oral, una guia para profesores (y
otras personas), Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1989; Aceves, Jorge, Historia
oral e historias de vida. Teora, metodos y tcnicas. Una bibliografia comentada,
Mxico, CIESAS, 1996)
Ronald Grele, Envelopes of Sound, the art of oral history, Chicago, Precedent,
1985, pp. 136-137.
Ibd., p. 213.
Carlos Arturo Herrera, El contrato de arrendamiento ante la reforma agraria
colombiana, Bogot, Colombiana, 1972, p. 61.
Charles Bergquist, Caf y conflicto en Colombia, 1886-1910. La guerra de los
mil das: sus antecedentes y consecuencias, Medelln, Fundacin Antioquea de
Estudios Sociales (faes), 1981, p. 31; traducido del ingls por Moiss Melo.
C. A. Herrera, El contrato de..., 1972, op. cit., pp. 64 y 67.
Ibd., pp. 67-68.
Donny Meertens, La aparcera en Colombia: formas, condiciones e incidencia actual, en Cuadernos de agroindustria y economa rural, Bogot, Nos 14-15 (primero
y segundo semestres), 1985, p. 12.
Ibd.
Vanse los siguientes escritos de Renzo Ramrez Bacca: De la distribucin de
baldos a la consolidacin de una regin cafetera: dinmica comercial y estructuras
agrarias en El Lbano (Tolima), 1866-1897, en Anuario colombiano de historia
social y de la cultura, Bogot, N 26, Universidad Nacional / Facultad de Ciencias
Humanas, Departamento de Historia, 1999, pp. 83-114; Colonizacin del Lbano.
De la distribucin de baldos a la formacin de una regin cafetera, 1849-1907,

37

Serie: Cuadernos de Trabajo, N 23, Universidad Nacional de Colombia / Facultad

de Ciencias Humanas, 2000; Propiedad, disposicin y poder. El caso de la fundacin
y colonizacin del Lbano (Tolima), 1849-1886, en xi Congreso colombiano de
Historia (memorias), Santaf de Bogot, Universidad Nacional de Colombia, agosto
22 al 25 de 2000, cd; El movimiento cafetero campesino y su lucha contra los efectos
de la apertura econmica, en Mauricio Archila y Mauricio Pardo (compiladores),
Movimientos sociales, Estado y democracia en Colombia, Bogot, Universidad
Nacional de Colombia / Centro de Estudios Sociales (CES), Instituto Colombiano
de Antropologa e Historia (icanh), 2001, pp. 173-206.

38

Captulo 1
Primeras formas de organizacin empresarial
y agentes laborales, 1882-1907

La distribucin de baldos, la migracin interna y la inversin de capitales urbanos en las zonas de colonizacin, fueron procesos decisivos en la
consolidacin de la caficultura colombiana. La expansin de la industria
cafetera se debi tambin al trabajo de hombres sin tierras y empresarios
urbanos, y el resultado fue una especializacin productiva que se logr por
medio de mltiples experiencias administrativo-laborales en estructuras
agrarias. Estas experiencias se estudian a continuacin.
El propsito es describir y analizar el proceso de formacin hacendatario, respondiendo desde una perspectiva local a las siguientes preguntas:
Cules fueron las primeras formas de organizacin administrativo-laboral? Cul fue la relacin entre propietarios y trabajadores en la hacienda?
La respuesta explica los acuerdos, relaciones y funciones de empresarios,
administradores y trabajadores, analiza el papel de los actores histricos
en las diferentes sociedades empresariales y seala el impacto de la Guerra
de los Mil Das como la primera gran condicin histrica que incidi en
el fin de esta fase administrativo-laboral.

Antecedentes
La hacienda La Aurora se fund en una poca caracterizada por
diferentes procesos que tuvieron conexin con el mbito local, el primero
de ellos le atae a las polticas gubernamentales sobre tierras baldas y en
especial a la Ley 61 de 1874, la cual le garantizaba ttulos de propiedad a
todos aquellos que tuvieran cultivos permanentes o proyectaran establecer
empresas agrcolas en tierras de la nacin. El segundo proceso corresponde
a la colonizacin, migracin interna y confluencia de colonos pobladores
y espontneos en la zona1, y el tercero est relacionado con la experimentacin agrcola-comercial estimulada por comerciantes urbanos.
Todos los procesos mencionados son parte del contexto histrico de la
fundacin de la hacienda, aunque el punto de partida fue la adjudicacin
de un terreno baldo de cien hectreas que le hizo el Estado Soberano
del Tolima a Leonardo Prraga en 18822; Prraga era vecino de Lrida,
39

donde se haban distribuido 12.250 fanegadas de tierras de El Lbano

entre 1850-18543. El terruo era motor de colonizacin y camino obligado
en la conquista de la cordillera Central y as como muchos otros de la
poca, este hombre deposit sus esperanzas de progreso en la colonizacin
y fundacin de cultivos permanentes en la zona de baldos; debi tener
objetivos claros y ser laborioso y sagaz, para quedar registrado como el
primer colono beneficiario de la Ley 61 en el Norte del Tolima4.
El terreno otorgado a Prraga era realmente hermoso, su punto
principal estaba situado en una planicie donde an hoy se divisa el can de los ros Recio y La Yuca y ms al fondo, por el espacio que stos
le abren a la cordillera, se aprecia el ro Magdalena el ms importante
en Colombia. Cerrando el panorama estn las faldas de la cordillera
Oriental y tal vez la majestuosidad del paisaje fue su inspiracin para
llamar al predio La Aurora.

Fotografa 1: La Aurora, panormica oriental.

Leonardo Prraga fund labranzas de cacao y pastos artificiales y

construy algunas casas de bahareque con la compaa de su familia, la
caficultura an no se expanda en el Tolima y las plantaciones de caf
parecan ser privilegio de unos pocos. Los comerciantes urbanos que invirtieron en la agricultura de exportacin se debatan entre el pesimismo
40

y la esperanza, muchos de ellos le achacaban su situacin a las polticas

agrarias nacionales y a los vaivenes del mercado internacional y segn dice
Marco Palacios, los cultivadores convirtieron los cafetales en pastizales
a raz de la crisis producida por el colapso del precio internacional del
caf entre 1880-18845. Esto, sumado a la escasez de capitales, explica la
presencia de cultivos agrcolas tradicionales y de menor riesgo econmico
en las tierras de Prraga, quien muri a los tres aos de haber recibido la
concesin, sin ver una gran empresa.
Los herederos de Prraga no podan desarrollar la explotacin agrcola
y costear los gastos de administracin porque su capital monetario era
escaso, pero una solucin era vender los derechos de sucesin y mantener
un dominio en el predio. En efecto, la herencia la compr el comerciante Julio Esteves Bretn, pero los Prraga le exigieron como condicin
habitar una casa de la finca, usar el terreno, fundar plantaciones, tener
potreros, hacer rocerasi para establecer cementerasii, sin pagar arriendo
y sin cobrar por la administracin y cuidado del terreno vendido6. Cabe
sealar que pretendan no caer en la condicin de arrendatarios y cumplir
el papel de administradores.
El compromiso dur poco ante las evidentes irregularidades contractuales, los Prraga no aclararon el reparto de sus derechos individuales de
sucesin y tampoco se presentaron para registrar sus firmas en la notara
de Ambalema. Los herederos renunciaron a las pretensiones anteriores
y Esteves Bretn vendi el predio para recobrar el dinero invertido, el
comprador fue Rafael Montoya, un libanense escaso de capital, pero
conocedor de las tcnicas de produccin cafetera7.
Hacia 1889, el general Isidro Parra, fundador de El Lbano, quera
atraer grandes capitales para invertir en la industria minera8 y gracias a
su contacto con comerciantes radicados en la capital del pas, invit a
Juan de la Cruz Jaramillo a invertir en el Norte del Tolima9. La expectativa por la industria minera era enorme y los esfuerzos empresariales en
el mbito local se orientaron hacia la Compaa Minera del Lbano,
la empresa ms importante y el mayor fiasco empresarial de la poca en
el Tolima10.
El fracaso de la inversin minera coincidi con la creacin de una
sociedad agrcola comercial por parte de Jaramillo, la cual conform con
Rafael Montoya, quien vendi el globo de tierra denominado La Aurora
y los derechos de sucesin de los Prraga que la transaccin exiga11. Con
i
ii

Desmontes.
Cultivos de autoconsumo.

41

esa compraventa, el 8 de mayo de 1890, Jaramillo y Montoya fundaron

la Empresa Agrcola La Auroraiii, con el propsito de iniciar la produccin de caf y comercializar el producto en los mercados de Ambalema
y Hondaiv.
La tendencia de los empresarios era a asumir pocos riesgos y a fundar una modesta plantacin de cuarenta hectreas12, la tesis de Jess
Antonio Bejarano confirma su conducta: temor al riesgo, miedo a la
especializacin y tendencia hacia la diversificacin de las inversiones13.
ste fue un comportamiento causado por el ciclo de financiacin y comercio externo del caf14, pero tambin el punto de partida de un modelo
normativo acorde con el inters de los empresarios, quienes iniciaron
un sistema de administracin empresarial y laboral sin precedentes en
El Lbano. Analicemos los mecanismos internos de administracin de
esta primera experiencia.

Empresarios y sociedades agrcolas comerciales, 1890-1899

En el Sur de El Lbano fue decisiva la inversin de empresarios bogotanos y antioqueos, pues este grupo de extraccin urbana y con visin
ajena a la explotacin rentista de la tierra, se proyect a la explotacin
agrcola-comercial y al mercado de Europa y Estados Unidos e identific
sus proyectos de inversin en el sector rural con el concepto de empresa
agrcola. Este trmino le ofreci una dimensin moderna a una hacienda
especializada y global, orientada al mercado internacional.
Los empresarios definieron estrategias administrativas y planes de
inversin segn sus capacidades y la infraestructura local, el primer paso
consisti en formalizar jurdicamente una sociedad agrcola comercialv y el
segundo fue proyectar el perfil de comercializacin capitalista mediante
la explotacin agrcola, con el tercer paso se determin la funcin de los
socios y otros agentes administrativos. En sntesis, la fundacin de una
sociedad agrcola signific oficializar actividades empresariales y comerciales en el sector rural.
iii El trmino Empresa Agrcola La Aurora se utiliz en esa poca.
iv Ambalema y Honda son centros de comercio a orillas del ro Magdalena, principal va de comunicacin hacia el mercado internacional.
v
La formacin de sociedades empresariales fue un fenmeno propio de comerciantes urbanos, para el caso de Antioquia, una variada documentacin sobre sociedades
lideradas por las familias Ospina y Vsquez se puede consultar en la Fundacin Antioquea
para los Estudios Sociales (FAES).

42

Cules fueron entonces los acuerdos y relaciones entre los empresarios en una zona considerada frontera de colonizacin? En la Asociacin
Jaramillo & Montoya, los compromisos iniciales reflejan diferentes
relaciones de disposicin; la evidencia es que dado su conocimiento del
agro, Montoya se convierte en socio industrial y esto equivale al cargo
de administrador. Su vinculacin se limita a dirigir y vigilar los trabajos, llevar las cuentas de la inversin de los fondos que suministraba el
socio Jaramillo y de las que la misma hacienda produca, en cuanto lo
posible comprobadas, y hacer todo aquello que la naturaleza del trabajo
[requiera]15.
Rafael Montoya se convirti en un empleado de la empresa que aceptaba un sueldo mensual, el cual ir retirando de las cantidades que el socio
capitalista le remese para gastos de la fundacin del establecimiento16.
Al respecto, se pueden observar tres asuntos: la intencin era aprovechar
las capacidades y conocimientos sobre el agro que tena el socio industrial, la posesin de Montoya sobre el predio no era garanta suficiente
para lograr un dominio absoluto de la empresa agrcola y la funcin que
adquiri Montoya se deba a su carencia de capital.
Por su parte Juan de la Cruz Jaramillo, quien se convirti en el socio
capitalista, adquiri un grado de disposicin diferente por su inversin
econmica en la sociedad, la cual le permiti, a pesar de ser un empresario
absentista, interponerse en la direccin de los trabajos, la inversin de
fondos y el arreglo de libros de cuentas y contratos relacionados con el
caf17. La capacidad econmica de Jaramillo en realidad design la funcin del socio-industrial y mediatiz su propia falencia de conocimiento
emprico sobre la caficultura.
En los cuatro aos siguientes, los empresarios empezaron a creer en la
caficultura, al mismo tiempo que se expanda el modelo empresarial y se
ensanchaban las zonas cafeteras de la parte andina del pas; el fenmeno
cafetero los estimul a comprar lotes de terreno con la intencin de incorporarlos a la empresa18 y Jaramillo tambin fortaleci su relacin social
con el general Isidro Parra al contraer matrimonio con Celina, una de las
hijas del fundador. As se consolidaba el carcter de la casta empresarial
y la elite local en el Sur de El Lbano.
Durante esos aos tambin se registr un nuevo fenmeno: la especulacin monetaria en torno al valor de la empresa y la tierra, generada por la
expansin del cafvi. La dinmica de la empresa empez entonces a tomar
vi La especulacin sobre el precio de la tierra se dio a partir de la fundacin de la
empresa, el ndice ms alto se produjo entre 1894 y 1896, cuando el valor de La Aurora

43

una dimensin ms capitalista debido al impulso del caf en la cordillera

Central y a una reestructuracin de las anteriores relaciones19.
Para la sociedad se establecieron nuevos acuerdos, Montoya se convirti en socio capitalista y cambi su funcin, a partir de ah sus bienes
pasaran a ser patrimonio de la sociedad y sus ganancias se daban en
proporcin a la inversin que realizara; la funcin que tena anteriormente
la deba cumplir un empleado que se denominara Administradorvii, y ser
nombrado y contratado por ambos socios de comn acuerdo y remunerado
por la empresa20. La nueva normatividad empresarial estuvo sustentada
tambin en otras reglas para los socios: correran por cuenta de la empresa
los gastos ocasionados por sus visitas, se cobrara cualquier porcentaje que
tomaran de la produccin agropecuaria, no podan establecer negocios por
cuenta propia y las ganancias o prdidas se repartiran proporcionalmente
al capital invertido por cada uno.
La infraestructura cafetera se comenz a racionalizar y el uso de los
principales medios de transporte animales de silla y de carga pas a
ser exclusivo de la empresaviii. Adems, al administrador se le asign la
responsabilidad de enviar el caf producido a los mercados de Ambalema
y Honda, donde cada socio tomara su porcin correspondienteix.
Jaramillo y Montoya fueron propietarios de La Aurora entre 1890 y
1896, la consolidacin de la caficultura era un hecho y la bonanza cafetera
basada en los buenos precios del caf estimulaba el proceso21. En estas
condiciones creci an ms el inters de comerciantes urbanos por la
industria y el precio de la plantacin fundada tambin se dispar, era el
momento de vender la empresa o atraer a nuevos socios capitalistas.

pas de 26.000 a 60.000 pesos. El incremento se present por los efectos de la bonanza
cafetera, la inflacin galopante resultado de los cambios monetarios durante la Regeneracin alianza entre liberales independientes y conservadores que formaron el partido
nacional, y la incorporacin de nuevos lotes de tierra a la empresa.
vii Subrayado del autor.
viii La empresa tena 55 reses bovinas, nueve bestias caballeras, nueve bestias mulares
y un asno.
ix Tambin previniendo situaciones extremas, se defini que en el caso de oferta
de venta por parte de un socio se preferira al otro socio, siempre y cuando fuera una
oferta razonable, previa reciprocidad en los trminos y condiciones de pago; de otro lado,
se dijo que en el caso de inconveniencia mutua o expiracin y liquidacin definitiva de
la compaa, la disolucin se efectuara mediante un sorteo para definir quien era el
proponente inicial. Estas reglas se pactaron por dos aos, prorrogables segn el mutuo
consentimiento de los socios.

44

Mapa 1: Departamento del Tolima, Colombia.

Nuevos capitales
La sociedad negoci la empresa con Alfredo y Alberto Wills, comerciantes bogotanos descendientes del empresario britnico William Wills,
quien estuvo a la vanguardia de empresas agroexportadoras en Colombia22; la hacienda se cotiz en 56.000 pesos y este precio la convirti
en una de las ms valorizadas del pas23. En la negociacin, los Wills le
vendieron una tercera parte del predio a Juan de la Cruz Jaramillo, ya
45

convertido en un experto empresario cafetero, y conformaron la Sociedad

Jaramillo & Wills24.
Debido a los nuevos actores y los capitales invertidos hubo que
cambiar la normativa de la empresa, los socios acordaron administrar
directamente la hacienda y cada uno tena la obligacin de trasladarse
a La Aurora y residir en la casa-hacienda durante cuatro meses. Era la
primera vez que se intentaba romper el carcter absentista de los empresarios urbanos25.
La administracin asumi igualmente un control financiero basado
en un sistema de cuentas conforme a los cdigos de comercio, el
sistema reglamentaba hacer un balance econmico y dividir las utilidades
o prdidas cada seis meses; un tribunal de arbitramento se encargara
de litigar en el caso de presentarse alguna diferencia en el reparto de
dividendos. La vigencia de la sociedad se pact a seis aos, tiempo en
el cual ninguno de los socios tena derecho a tomar alguna cantidad de
dinero o produccin26.
Pero la estabilidad y dinmica de la empresa no slo dependa de
la vocacin, agilidad y racionalidad empresarial individual o grupal, en
realidad el funcionamiento dependa de condiciones como la fluctuacin
del precio del grano, las polticas proteccionistas agroexportadoras del
gobierno de turno, el avance del proceso colonizador en la cordillera
Central y los efectos de la situacin poltica nacional guerras civiles27.
La violencia poltica era visible en la zona, en 1895 muri acribillado a
balazos el general Parra en lmites de La Aurora28 y el contorno estaba
rodeado de regiones conservadoras enemigas, pues se estaba viviendo
una guerra de guerrillas entre liberales y conservadores.

Nuevos acuerdos
El motivo que influy en la disolucin de la Sociedad Jaramillo &
Wills fue imposible de determinar29, lo cierto es que cuatro semanas
ms tarde se registraron nuevos cambios en La Aurora y los propietarios
decidieron liquidar la compaa, dividir el capital social y no distribuir
utilidades30. Alberto Wills vendi su parte y el lote de Guadualito se
incorpor a la territorialidad de la empresa, conformndose la Sociedad
Wills & Jaramillo31.
Los acuerdos de la reciente sociedad eran similares a los anteriores,
pero con la diferencia de escoger a Bogot como sede administrativa y
reglamentar la negociacin de la empresa si falleca alguno de los socios32.
La capital era el centro de operaciones y tal como lo hacan muchos
empresarios cafeteros de la poca, desde ah podan seguir la incidencia
46

del mercado cafetero con la ayuda de circulares, cartas e informes que

enviaban agentes comerciales desde el exterior.
El compromiso se estipul a seis aos pero slo dur entre julio de
1896 y diciembre de 1899, Wills le vendi su parte a Jaramillo y ste
tambin negoci un 50% de la empresa con Daro del Castillo (vase
el Cuadro 1)33. En la disolucin de la sociedad influyeron dos factores,
primero la incertidumbre generada por los bajos precios del grano que
en menos de tres aos se redujeron en un 54%34 y en segundo lugar el
impacto de la Guerra de los Mil Das que estall dos meses antes de la
negociacin.

Administradores, peones y arrendatarios

Veamos la funcin de los administradores, peones y arrendatarios,
antes de analizar la fase final de las primeras experiencias empresariales
en La Aurora. Ellos fueron los agentes que formaron el cuerpo restante
de trabajadores de la hacienda y ayudaron a consolidar la empresa.

El administrador
La labor de los socios capitalistas se vio complementada con el trabajo
de un administrador general, se trataba de una persona con cierto grado
de cultura, pulcritud en el manejo de las finanzas y sobre todo experimentado en la cuestin del caf y el manejo de personal. En el sistema
de supervisin y jerarquizacin hacendatario el administrador obtiene
una funcin importante, es el intermediario entre un grupo urbanoempresarial hacendoso y rico, y otro rural-laboral pobre y sin tierras.
El administrador era un empleado bien remunerado, los empresarios
establecan su salario y ste dependa de la prctica local y del proceso
de negociacin laboral individual. En algunas haciendas antioqueas los
administradores obtenan, adems del salario bsico, una participacin de
entre 3% y 5% de las utilidades35; en La Aurora el primer administrador
no tuvo una participacin porcentual en la produccin, pero s recibi
480 pesos anuales36.
Analicemos la disposicin operacional del primer administrador, cuyo
nombre no registran los documentos primarios. Su primera funcin era
dirigir e inspeccionar por s mismo o por medio de agentes de trabajo
supervisores el funcionamiento de la empresa, esto inclua contratar el
personal necesario y supervisar a los restantes agentes laborales peones
y arrendatarios; tambin deba vender o comercializar la produccin
47

y accesorios de la empresa en los mercados de Honda y Ambalema y

adems llevar un registro de cuentas y ganancias totales para presentarle
el balance a los socios cada tres meses. Al administrador le corresponda
buscar frmulas para solucionar los problemas coyunturales y locales
que enfrentara la empresa, pero en especial el ms importante: buscar
peones y arrendatarios para la expansin, mantenimiento y recoleccin
del caf37.

Los peones
En el mbito local los peones agrcolas se conocen desde la fundacin
de La Aurora en 1890, en algunos casos los llamaban jornaleros y en
otros peones voluntarios, los alojaban cerca de la casa-hacienda y estaban
sujetos a la disposicin operacional del administrador. Los peones se
ocupaban de oficios propios de la caficultura siembra, desyerbe, poda,
recoleccin, secado, lavado del caf, etc., de la caicultura corte de
caa y molienda, del sembrado y recoleccin de pastos artificiales para
la ganadera y de otros trabajos que exiga la infraestructura hacendataria,
como construir casas, caminos, cercas y otros.
Los peones eran tiles en perodos de cosecha y sus tareas dependan
del ciclo natural de la produccin agrcola, la contratacin y el precio de
sus jornales dependa de las expectativas que ofreciera la cosecha, del
precio del grano en el mercado y de la escasez o abundancia de brazos
para trabajar; los jornales eran altos en las zonas de expansin cafetera38,
a finales del siglo xIx los costos se elevaron a tal punto, que muchos empresarios agotaron en el primer ao de inversin el capital disponible para
el montaje de una plantacin cafetera39. Exceptuando la oferta de altos
jornales, no se conocen otros mecanismos de retencin laboral, aunque
en la regin antioquea no pocos adquirieron contratos de aparcera para
explotar a porcentaje la agricultura40.
En El Lbano era muy baja an la demanda de jornaleros y en cuanto
al Tolima, los campesinos tenan mejores opciones como jornaleros en
los alrededores de Ibagu, Chaparral, Honda y Lrida41. La escasez de
brazos era un fenmeno propio de las nacientes fincas cafeteras, pues la
fiebre cafetera haba aumentado los salarios y los costos de inversin en
las plantaciones, obligando a muchos empresarios a abandonar total o
parcialmente la empresa42; una expansin moderada con base en ncleos
familiares permanentes sistema de arrendatarios, se convertira en el
sistema ideal.
48

Tabla 1
Propietarios y sociedades comerciales, 1882-1899
Fecha

Vendedor

1882

Adjudicacin del Estado

Soberano del Tolima a
ttulo de cultivador

04.04.1889

Mara del Rosario Claras,

Luis Prraga y Mara
Vernica Prraga

08.05.1889

Julio Esteves Bretn

08.05.1890

Rafael Montoya

08.05.1890

Valor de la
compraventa
en pesos

Comprador

Leonardo Prraga

500,00

Julio Esteves Bretn

480,00

Rafael Montoya

1.200,00

Juan de la Cruz Jaramillo

Constituyen Ia Sociedad Jaramillo & Montoya

Capital social 3.600,00
Irineo Brochero - Rafael
147,40
Montoya
50,00
Pedro Guzmn - Rafael
Montoya

14.06.1892
26.09.1893

Isidro Parra
Isidro Parra

05.10.1893

Isidro Parra

06.10.1893

Constituyen nuevos trminos en la Sociedad Jaramillo & Montoya

Divisin de rbitros amigables de la Sociedad Jaramillo & Montoya

14.05.1894
23.05.1894
22.08.1895

110,00

Juan de la Cruz Jaramillo

Constituyen la segunda Sociedad Jaramillo & Montoya

Capital social 26.000,00
Leandro Parra
3.400,00
Juan de la Cruz Jaramillo

15.06.1896

Sociedad
Jaramillo & Montoya

56.000,00

Alfredo Wills y Alberto

Wills

06.06.1896

Alfredo Wills y Alberto

Wills venden 1/3 parte

18.660,70

Juan de la Cruz Jaramillo

16.06.1896
24.07.1896

Constituyen la Sociedad Jaramillo & Wills

Capital social 56.000,00
Juan de la Cruz Jaramillo
Alfredo Wills y Alberto
3.400,00
vende Guadualito
Wills

31.07.1896

Alberto Wills vende su

parte

31.07.1896

Divisin de rbitros amigables de la Sociedad Jaramillo & Wills

31.07.1896

Constituyen la Sociedad Wills & Jaramillo

Capital social 60.000,00
Divisin de rbitros amigables de la Sociedad Wills & Jaramillo

13.12.1899
16.12.1899

16.12.1899

Alfredo Wills vende su

parte

20.000,00

26.000,00

Alberto Wills y Juan de la

Cruz Jaramillo

Juan de la Cruz Jaramillo

Propietario de la Empresa Agrcola La Aurora-Guadualito

Juan de la Cruz Jaramillo
Juan de la Cruz Jaramillo

Daro del Castillo

vende un 50%

Fuentes: AHI, Informes del Secretario de Hacienda, 1879-1886, p. 15; NPA, Instrumentos pblicos n 96 de
1889 y n 117 de 1890; NUCL, 1893-1896; NUCL, 1892, f. 128; NUCL, 1893, ff. 16-20; NUCL, 1893, f.
126; AGN, Notara 2a, Escritura pblica n 1525, 1896; Escritura pblica n 1526, 1896; Escritura pblica
n 1591, 1899; Notara 3a, Escritura pblica n 804, 1896; Certificado de libertad y tradicin de la
hacienda La Aurora autorizado por el registrador de instrumentos pblicos y privados del Circuito de
Ambalema: Anbal Rodrguez.

49

Los arrendatarios
ste es un grupo de trabajadores permanentes de la plantacin que
atiende una parte de los cultivos y de la cosecha y recibe directamente
de la empresa varios de sus medios de subsistencia: vivienda, tierras para
mejoras (cultivos de subsistencia) y jornales en las industrias agropecuarias. Tener arrendatarios era la manera predominante, constatada por
Malcom Deas en Cundinamarca, para poner una finca en produccin43,
pero a pesar de su importancia este grupo era marginal en la estructura
empresarial y su coordinacin se relegaba a la disposicin del administrador general encargado.
Los arrendatarios fueron un elemento clave en la consolidacin
cafetera y sirvieron para solucionar la escasez de brazos debido a que
el ncleo familiar constituy una fuente de mano de obra, el trabajo
femenino e infantil proveniente de los ncleos familiares permanentes
era fundamental en los perodos de recoleccin del grano44. Los datos
recogidos permiten sealar que la escasa oferta regional de brazos temporales y la baja demanda de jornales, permiti que este sistema desplazara
al peonaje.
As como los administradores, los arrendatarios eran un personal
difcil de conseguir y se les incentivaba especialmente ofrecindoles una
vivienda y el derecho a tener labranzas45, la relacin laboral no tena una
sustentacin jurdica y generalmente se haca mediante acuerdos orales.
En las zonas de influencia antioquea se les conoca como agregadosx, all
la costumbre era darles la semilla del maz para que la sembraran junto
con el frjol y otros productos de consumo domstico, pero adems les
prestaban los bueyes y algn dinero.
El maz les serva para alimentar a los patos, pavos, gallinas y cerdos, la
principal fuente de protena animal en las fincas cafeteras. El producido de
la venta era en compaa, exceptuando el frjol que era para el aparcero;
lotes de marranos se compraban en compaa y la ganancia de la venta
se reparta por igual, el dueo sembraba el pasto y el aparcero se limitaba
a sacar una cosecha, pero luego coga otro lote para sembrarlo a utilidad.
Los hijos de los agregados tambin trabajaban en calidad de peones seis
das a la semana y el domingo dos horas para pagar la comida46.
Los sembrados de yuca, pltano una variedad de banano, arracacha
una raz de la familia de la mandioca y maz, fueron una unidad de
disposicin cultivada individualmente por los arrendatarios; la disposicin
x
El trmino agregado es un colombianismo que se refiere a quien ocupa una finca
o parte de ella en arriendo o partijera.

50

Grfico 1
Organizacin laboral, 1890-1899

sobre esta unidad les permiti tener expectativas de comercializacin o

de liquidar en capital parte de la fuerza de trabajo invertida. El arrendatario evaluaba el esfuerzo y el tiempo que le dedicaba a las mejoras y
cotizaba el valor de las matas cultivadas en dinero, no es claro el espacio
de comercializacin, pero se puede suponer que la oferta se le haca a
otros labriegos interesados en vincularse a la empresa o a la misma administracin.
51

Para los trabajadores permanentes exista la libertad de vender los

productos, ya que los empresarios consideraban las mejoras como usufructo del arrendatario47. La disposicin sobre terrenos para la agricultura
de autoconsumo tambin permiti el sostenimiento y reproduccin de la
fuerza laboral familiar y en el caso de la hacienda, el mantenimiento de
los trabajadores temporales48.
Los socios excluan las mejoras de la valoracin econmica de la
empresa49, los propietarios evitaban desacuerdos en la negociacin de
la hacienda y tambin heredar posibles conflictos con el personal; al
respecto, no se encontraron evidencias sobre pleitos por mejoras. La
negociacin de los sembrados siempre se le deleg al administrador encargado, la persona que en realidad conoca y poda valorar las mejoras
y defender los intereses econmicos de la empresa.
Finalmente, el ofrecimiento de lotes para mejoras por parte de los
empresarios se puede ver como una estrategia empresarial que busc estimular la permanencia del trabajador. De hecho, despus surgieron otros
tipos de estmulo, como los contratos directos para manejar cafetales.

La Guerra de los Mil Das, 1899-1902

En La Aurora, el sistema de administracin y participacin capitalista
por sociedad finaliz el 22 de diciembre de 1899, pocos meses despus
de estallar la Guerra de los Mil Das (1899-1902)xi. La guerra influy y
debilit por un largo perodo las relaciones administrativo-laborales de la
hacienda, fren el entusiasmo por plantar caf, arruin las plantaciones
que haban sobrevivido a las etapas crticas que ya se han mencionado
y desarticul las economas de autosubsistencia y las empresas de tipo
agroexportador.
Durante los primeros meses de guerra el trabajo en la hacienda continu de manera permanente, pero a medida que el conflicto se extendi
se hizo imposible emplear trabajadores50; la soldadesca se formaba con
peones, vaqueros y concertados de las grandes haciendas51 y la inseguridad
en los caminos de trnsito pas al orden del da. Segn lo confirma Charles
Bergquist, las regiones cafeteras se convirtieron en los teatros principales
de la actividad militar, especialmente en Santander, Cundinamarca y el
Norte del Tolima52.
xi La Guerra de los Mil Das se inici el 17 de octubre de 1899 y finaliz el 21
de noviembre de 1902, sta represent el ltimo intento de reconquista del poder de los
liberales radicales durante la Regeneracin conservadora.

52

Con la guerra se produjo el rompimiento del comercio y las comunicaciones y hubo un desvertebramiento total de la circulacin monetaria
y la esfera financiera53; la emisin ilimitada de papel moneda cre un caos
en las relaciones de capital54 y en un marco general se destruyeron las
economas locales y sus empresas haciendas y pequeas propiedades,
as como los sistemas de organizacin del trabajo55. En tal sentido, al
gobierno de Rafael Reyes (1904-1909) le correspondi la tarea de reconstruir el pas56.
La participacin de los pobladores libanenses en el conflicto implic
un estancamiento de la expansin cafetera57, pues segn el testimonio
del general Antonio Mara Echeverri, El Lbano se lo tomaron los combatientes en cuarenta ocasiones durante la guerra58; la desaparicin de
los documentos pblicos notariales y de los archivos judiciales para el
perodo 1899-1904, es un indicio del caos y el vandalismo que se vivieron.
El ambiente debi ser tenso y peligroso para los comerciantes radicados
en la capital del pas, que aos atrs formaron parte del fenmeno de
fundar empresas y sembrar caf en las fronteras de colonizacin.
En los aos siguientes a la guerra, las haciendas cafeteras debieron
responder a la baja del precio del caf mediante una reduccin en los
gastos y los salarios59; es escasa la informacin para determinar la dinmica
interna de la hacienda, pero es evidente que el predio no fue hipotecado,
ni objeto de enajenaciones entre 1899 y 190760. Sin embargo, La Aurora
entr en una fase de fragmentacin territorial debido a juicios de sucesin
y en un proceso de decadencia administrativa y productiva; la crisis fue
superada veinte aos despus, cuando se inici la siguiente fase administrativa la ms importante de todas con el comerciante antioqueo
Carlos Estrada Santamara.

***
Al llegar al final de la primera etapa administrativa de la empresa,
es necesario resaltar dos aspectos: por un lado, la iniciativa de Leonardo
Prraga fue un ejemplo de la legalizacin de la propiedad que se dio a partir
de su posesin sobre la tierra y de las circunstancias que generaron las
polticas de baldos en el Norte del Tolima. Por este motivo, la fundacin
de La Aurora se apoy en la legislacin de tierras que le ofreci ttulos
de propiedad a colonizadores con cultivos permanentes.
En segundo trmino, con la legalizacin del dominio territorial se
inici un proceso diferente, encabezado por comerciantes urbanos interesados en la produccin y comercializacin del caf. La aparicin de
nuevos actores y capitales permiti acoplar un modelo de racionalizacin
53

empresarial que, si bien tena una extraccin comercial y urbana, fue el

que permiti la expansin de la caficultura.
La industria cafetera se orient al comercio internacional con un
nimo de lucro individual y empresarial. Los primeros socios no tuvieron el prestigio del clsico terrateniente cuyo usufructo depende de
la renta de la tierra y de una fuerte explotacin sociolaboral, sino que
mantuvieron sus bases sociales de carcter comercial-urbano y le dieron
una orientacin empresarial al ncleo de produccin.
Ahora bien, la tendencia general del proceso fue a la permanente
reestructuracin empresarial de la hacienda, las relaciones de disposicin
variaron permanentemente en el crculo empresarial y los cambios buscaron perfeccionar la participacin individual de los socios en la empresa.
La hacienda se convirti en una estructura de disposicin mediatizada
por un permanente cambio operacional por parte de los socios capitalistas
y segn la inversin de capitales que ellos hubieran hecho, el resultado
fue un modelo sociolaboral y productivo basado en la racionalizacin de
los recursos y de la disposicin sobre los agentes laborales. El fin de esta
primera fase lleg con el impacto de la Guerra de los Mil Das.

Notas
1

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Los primeros intentos de colonizacin provinieron del distrito de Peladeros actual Lrida en el Oriente y luego con el impulso de antioqueos y caucanos del
Occidente fundaron El Lbano, posteriormente se estimul la migracin de cundiboyacenses desde El Lbano hacia las tierras fras de Murillo. Sobre el proceso de
colonizacin y distribucin de baldos, vase: Renzo Ramrez Bacca, Colonizacin del
Lbano. De la distribucin de baldos a la formacin de una regin cafetera, 1849-1907,
Serie: Cuadernos de Trabajo, n 23, Universidad Nacional de Colombia / Facultad
de Ciencias Humanas, 2000.
Colombia, Departamento del Tolima, Informes del Secretario de Hacienda, 18791886, Neiva, 1886, p. 15.
AGN, Repblica, Bienes Nacionales, fs. 146-150.
Colombia, Tolima, Informes del Secretario de Hacienda..., 1886, informe citado,
p. 15. Vase tambin: NPA, Protocolos, t. 1, Instrumento pblico n 69, abril 4 de
1889.
Marco Palacios, El caf en Colombia 1850-1970. Una historia econmica, social y poltica,
Bogot, El ncora, 1983, p. 92.
NPA, Protocolos, t. 1, Instrumento pblico n 69, abril 4 de 1889.
La Aurora la compran como predio rstico por la suma de 480 pesos. NPA,
Protocolos, t. 1, Instrumento pblico n 96, mayo 8 de 1889.
Isidro Parra era un experto minero y caficultor y el mayor inversionista de la industria
minera en El Lbano, como representante de la compaa Lorenzana i Montoya
tambin fund los primeros cafetales en 1877. Sobre su biografa, vase: Luis Gmez,

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Monografa del Lbano y biografa de su fundador General Isidro Parra, Ibagu, Imprenta
Departamental, 1961; Forero, Tulio, General Isidro Parra. Preclaro jefe liberal.
Fundador del Lbano, sacrificado el 17 de marzo de 1895, El Lbano, uNIDAS, 1935,
folleto; Henderson, James, Cuando Colombia se desangr. Un estudio de la Violencia en
metrpoli y provincia, Bogot, El ncora, 1984; traducido del ingls por Luis Fernndez; R. Ramrez Bacca, Colonizacin del Lbano..., 2000, artculo citado. Vase
tambin de Eduardo Santa: Arrieros y fundadores, El Lbano, Alcalda Popular de El
Lbano, 1997, y El general Isidro Parra, Bogot, 1995.
L. Gmez, Monografa del Lbano..., 1961, op. cit., p. 17.
R. Ramrez Bacca, Colonizacin del Lbano..., 2000, artculo citado, pp. 61 y
89.
NPA, Protocolos, Instrumento pblico n 117, mayo 8 de 1890.
Esta cifra se deduce de la inversin realizada 2.400 pesos y del monto de inversin
60 pesos por fanegada para montar una finca cafetera. NPA, Protocolos, Instrumento pblico n 213, f. 112, agosto 5 de 1890. Vanse otros datos en Charles Bergquist, Caf y conflicto en Colombia, 1886-1910. La guerra de los mil das: sus antecedentes
y consecuencias, Medelln, Fundacin Antioquea de Estudios Sociales (FAES), 1981,
p. 30; traducido del ingls por Moiss Melo.
Jess Antonio Bejarano, Ensayos de historia agraria colombiana, Bogot, CEREC, 1987,
p. 95.
M. Palacios, El caf en Colombia..., 1983, op. cit., p. 120.
NPA, Protocolos, Instrumento pblico n 118, mayo 8 de 1890.
El salario era de 40 pesos mensuales. Ibd.
Ibd.
Entre 1893 y 1894, Rafael Montoya le compr dos predios a Irineo Brochero y Pedro
Guzman por 112,40 pesos, mientras Juan de la Cruz Jaramillo le compr a Isidro
Parra un lote por 110 pesos. NuCL, Escritura pblica n 11, 1893, t. 1-4, fs. 26-28;
Escritura pblica n 324, 1893, t. 1-4, fs. 16-20; Escritura pblica n 91, 1894, t. 1-5,
fs. 235-237.
Juan de la Cruz Jaramillo anul los acuerdos de la sociedad el 14 de mayo de 1894,
pues el balance administrativo de Montoya era negativo y la crisis notable ante las irregularidades demostradas; Montoya debi pagarle a su socio semovientes, mquinas,
herramientas, enseres y muebles de la compaa, y tambin aceptar el nombramiento
de otro administrador hasta que cancelara la deuda. Finalmente, Jaramillo adopt
una postura distinta y decidi darle otra oportunidad a su socio industrial. NuCL,
Escritura pblica n 231, 1894, tomos 1-5, fs. 288-290.
NuCL, Escritura pblica n 245, 1894, tomos 1-5, fs. 323-329.
El precio promedio del caf colombiano en el mercado de Nueva York fue bueno
especialmente entre 1888 y 1896, pero luego empez a descender y los niveles de
ese ltimo ao slo se recuperaron a partir de 1910. Vanse tablas estadsticas sobre
precios del grano en Robert Beyer, The colombian coffee industry: Origins and
mayor trends, 1740-1940 (tesis doctoral), university of Minnesota, 1947, pp. 368-369,
y Roberto Junguito Bonett y Diego Pizano, Produccin de caf en Colombia, Bogot,
Fedesarrollo y Fondo Cultural Cafetero, 1991, pp. 19-21.
Frank Safford afirma que William Wills, el primer miembro de esta familia, vino
a Bogot en 1825 como empleado de Herring, Graham & Powls una firma que
representaba a los acreedores de Colombia y a la Colombian Mining Association y
poco despus contrajo matrimonio con la cuada del presidente Francisco de Paula

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Santander. En los aos treinta, Wills fund el primer ingenio azucarero hidrulico
del interior cerca a la poblacin de Villeta en Cundinamarca y con base en su
productividad obtuvo del gobierno el monopolio para abastecer de aguardiente a la
provincia de Bogot; Wills estuvo a la vanguardia para desarrollar la exportacin de
tabaco y le hizo una persistente propaganda al comercio libre, el establecimiento de
bancos y la mejora del sistema de comunicaciones. Frank Safford, Aspectos del siglo
xIx en Colombia, Bogot, Hombre Nuevo, 1977, pp. 41-42.
Las haciendas de primera clase tenan un precio promedio de 25.000 pesos y se
calculaba que eran alrededor de mil en todo el pas en 1898. El precio se puede
comparar con el capital de las veinte personas ms ricas del distrito de Manizales en
1887, por ejemplo, Pablo Jaramillo A., el ms adinerado, tena un capital cercano
a los 70.000 pesos, seguido de Eduardo Hoyos con 50.000 pesos y Rufino Elas
Murillo con 40.000 pesos. Vase: Albeiro Valencia Llano, Vida cotidiana y desarrollo
regional en la colonizacin antioquea, Manizales, universidad de Caldas, 1996, p. 280,
y Fundacin universidad de Bogot Jorge Tadeo Lozano (editor), Colombia: desarrollo
agrcola 1900-1930, Bogot, universidad Jorge Tadeo Lozano / Facultad de Ciencias
Econmicas, Centro de Investigaciones Econmicas, 1974, p. 117. Vase tambin:
Marco Palacios, Cofee in Colombia, 1850-1970. An economic social, and political
history, en Malcolm Deas (editor), Cambridge Latin American Studies, n 36, Great
Britain, Cambridge university Press, 1980, p. 39.
NuCL, Escritura pblica n 240, 1896, t. 2, fs. 298-303.
Ibd.
Ibd.
El cumplimiento de este tipo de acuerdos era relativo debido a que el futuro de la
sociedad dependa de situaciones personales o circunstancias externas. Sin embargo,
los empresarios respetaban dos principios de accin, uno era unificar acuerdos en
cualquier operacin o negocio y el otro que su dedicacin a la caficultura se dara
hasta donde sea posible o hasta donde lo estimen conveniente. Ibd.
Hay ms detalles sobre la muerte de Isidro Parra en E. Santa, Arrieros y..., 1997, op.
cit., y L. Gmez, Monografa del Lbano..., 1961, op. cit.
La limitada informacin emprica del material primario no permite extraer una
conclusin definitiva, sin embargo y teniendo en cuenta fuentes de la poca, a
mediados de 1896 se viva una crisis econmica nacional que influy para que se
suspendieran los trabajos en nuevas plantaciones y para que un gran porcentaje de
cultivadores vieran una ruina prxima. La mayora de los dueos de plantaciones
se atrasaron en el pago de los crditos externos debido a la cada del precio del caf y
por descuido en la supervisin del trabajo en sus plantaciones, en ese ao en muchas
regiones el caf se convirti en el signo de toda transaccin. Vase: Dickson Spencer
S., Informe sobre el estado actual del comercio cafetero en Colombia, septiembre
11 de 1903, en Anuario colombiano de historia social y de la cultura, Bogot, n 8, 1976,
p. 104; Documento, Anales de la Cmara, 21 de noviembre de 1986, citado por M.
Palacios, El caf en Colombia..., 1983, op. cit., pp. 251-252.
AGN, Notara 2a, Escritura pblica n 1525, julio 31 de 1896.
Jaramillo hizo la compraventa del lote por 3.400 pesos en 1895, pero la incorporacin
de Guadualito permiti que la hacienda fuera valorada en 60.000 pesos el precio
ms alto del siglo diecinueve y que se consolidaran los mayores lmites de la empresa;
los clculos posteriores se estimaron en 386 hectreas. Ibd.; NuCL, Escritura pblica
n 324, 1895, t. 2, f. 25; Escritura pblica n 182, mayo 17 de 1936.

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El propietario sobreviviente se hara cargo de la liquidacin de la compaa, pero

dndole prioridad a los herederos en la compra y administracin de la empresa. La
liquidacin se hara con peritos nombrados por las dos partes, pero previniendo
desacuerdos en la reparticin, los herederos tendran derecho a tomar el avalo de
la empresa o dejrselo al socio sobreviviente por el mismo precio estipulado por los
peritos. Ibd.
La transaccin entre Wills y Jaramillo se hizo por 26.000 pesos, Jaramillo pag la
mitad de la suma y se comprometi a cancelar la restante en dos cuotas durante el
trmino de 18 meses, con un aumento entre el 1% y el 6 % sobre la deuda a cancelar. A Wills le correspondi tambin la mitad del caf recogido que haba en ese
momento, pero no fue posible establecer el valor de la compraventa con Daro del
Castillo. AGN, Notara 2a, Escritura pblica n 1591, diciembre 16 de 1899; Certificado de libertad y tradicin de la hacienda La Aurora en el municipio de Lbano
en el departamento del Tolima de propiedad del Dr. Carlos Estrada Santamara.
Comprende de 1905 a 1926; registrador: Domingo Misas L., n. d.
El precio del caf, que en 1896 estaba a 15,7 centavos por libra, cay a 8,6 centavos
en 1899. Vase: Robert Beyer, The colombian coffee industry: Origins and mayor
trends, 1740-1940 (tesis doctoral), university of Minnesota, 1947, pp. 368-369.
Carlos Acevedo y otros, La hacienda cafetera antioquea. Gnesis y consolidacin,
1880-1925 (tesis de grado en Economa), Medelln, universidad de Antioquia, 1987,
p. 65.
Clculo para el ao 1890. Se estima que el sueldo recibido por el personal administrativo a finales del siglo xIx pudo oscilar entre 144 y 640 pesos por ao. NPA,
Protocolos, Instrumento pblico n 118, junio 8 de 1890; Malcolm Deas, A Cundinamarca finca, 1870-1910, Oxford, St. Antonys College, s. a., p. 2, fotocopia, y
Banco de la Repblica (compilador), Memorias sobre el cultivo del caf, Bogot, Banco
de la Repblica, 1952, p. 109.
La definicin de sus funciones se realiz entre Jaramillo y Montoya cuando se
constituy la segunda sociedad, el 23 de mayo de 1894. NuCL, Escritura pblica
n 245, mayo 23 de 1894.
Segn informes del consulado britnico en Colombia, la rata de los salarios antes
de 1899 era de veinte a cincuenta centavos por arroba de caf recogida. D. Spencer
S., Informe sobre el estado actual..., 1976, artculo citado, p. 103.
Ibd., p. 105.
Es posible que por el efecto de la agricultura comercial exportadora se iniciara la implantacin del sistema de contratos laborales legales escritos, Acevedo y otros sealan
que en algunas haciendas de Fredonia (Antioquia) se ofrecieron contratos a tercias
y desmontes. Las tercias eran una forma contractual, segn la cual el propietario de
la tierra entregaba un pedazo de aquella para que el pen la cultivara a cambio de
la tercera parte de la produccin obtenida por dicho pen. C. Acevedo y otros, La
hacienda cafetera antioquea..., 1987, tesis citada, pp. 68-69.
En 1881 se pagaron en El Lbano 964 jornales, un nmero muy bajo en comparacin
con Ibagu (4.054), Chaparral (3.310), Honda (2.464), Lrida (2.052) y Fresno (1.228).
Vanse: Galindo, Anbal, Anuario estadstico de Colombia, Bogot, Medardo Rivas,
1875, p. 120, y Gaceta del Tolima, n 135, abril 29 de 1881.
D. Spencer S., Informe sobre el estado actual..., 1976, artculo citado, pp. 104105.

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Malcolm Deas, una hacienda cafetera en Cundinamarca: Santa Brbara 1870-1912,

en Anuario colombiano de historia social y de la cultura, Bogot, n 8, 1976, p. 75.
D. Spencer S., Informe sobre el estado actual..., 1976, artculo citado, p. 103.
As defini Nicols Senz importante caficultor del pas a los arrendatarios de
las zonas cafeteras: la mayor parte aceptaban todas las exigencias que se les hagan,
aun las absurdas, quedando uno convensido de un buen negocio, [...] pero al poco
tiempo se quejan de que estn perdiendo dinero, etc., y la solucin definitiva del
negocio viene a ser que se rescinde el contrato casi siempre, dejando gravada a la
empresa, con alguna deuda, y ms que todo, con la prdida de tiempo. Banco de
la Repblica, Memorias sobre..., 1952, op. cit., p. 112.
A finales del siglo xIx, a los agregados se les empez a exigir nicamente el trabajo
de los hijos adultos con el fin de acabar el uso de nios que hacen muy poco y les
confan destinos que en ocasiones les es imposible desempear, pues les falta la fuerza
hasta para ello. Citado por: C. Acevedo y otros, La hacienda cafetera antioquea...,
1987, tesis citada, p. 79. Vase tambin: A. Valencia Llano, Vida cotidiana..., 1996,
op. cit., p. 258.
NuCL, Escritura pblica n 240, 1896, t. 2, fs. 298-303.
Las relaciones variaron segn las regiones, en Cundinamarca fue donde quizs se
lleg a un mayor grado de explotacin sociolaboral, generando incluso cambios en
las actitudes de los trabajadores. Vase: El agricultor, volumen 13, n 13, abril de 1897,
pp. 128-132.
NuCL, Escritura pblica n 240, 1896, t. 2, fs. 298-303.
D. Spencer S., Informe sobre el estado actual..., 1976, artculo citado, p. 105.
Sobre los efectos de la Guerra de los Mil Das en la hacienda cafetera Santa Brbara
(Sasaima-Cundinamarca), vase: M. Deas, una hacienda cafetera..., 1976, artculo
citado.
El impacto de la guerra en la caficultura nacional se puede ver en Ch. Bergquist,
Caf y conflicto en Colombia..., 1981, op. cit.
La primera consecuencia fue la depreciacin del papel moneda, el tipo de cambio
que se colocaba en 412% en los comienzos de la guerra, lleg en octubre de 1902 al
18.000%, registrndose operaciones al 20.000%. Estos datos son similares a los que
ofrece Jorge Orlando Melo, el historiador seala que en 1899 la tasa de cambio subi
al 550%, a comienzos de 1901 al 5.000% y en octubre de 1902 alcanz el 18.900%,
para descender y estabilizarse enseguida alrededor del 10.000%. Vase: Jess Antonio
Bejarano, La economa, en Jaime Jaramillo uribe (director cientfico), Manual de
historia de Colombia, Bogot, Procultura, t. III, captulo xVIII, 1984, pp. 17-21, y Jorge
Orlando Melo, Colombia: 1880-1930. La repblica conservadora, en Ideologa y
sociedad, 1975, No. 12, p. 94.
D. Spencer S., Informe sobre el estado actual..., 1976, artculo citado, p. 105.
Ch. Bergquist, Caf y conflicto en Colombia..., 1981, op. cit., pp. 120-123.
Esta tarea se hizo por medio de la estabilizacin del tipo de cambio al 10.000%, el
establecimiento del peso oro como unidad monetaria, la libre estipulacin en los
contratos civiles y en las transacciones comerciales, y la conversin del papel moneda
por moneda metlica; dichas medidas tendieron a revaluar la moneda, fortalecer el
tipo de cambio y restablecer la confianza en el signo monetario. J. A. Bejarano, La
economa, 1984, artculo citado, p. 19.
Hasta 1876 y segn dice Eduardo Santa, los territorios colonizados por antioqueos
no fueron convulsionados por los bandos polticos, pero esto sucedi posteriormente

58
59
60

y la violencia poltica y las guerras bipartidistas se expandieron en las regiones de

Manizales, Quindo y el Norte del Tolima; las guerras de 1876, 1885, 1895 y 1899
tendran jvenes reclutas, caudillos y generales de estos territorios colonizados. Vase:
Eduardo Santa, La colonizacin antioquea, una empresa de caminos, Bogot, TM, 1993,
pp. 93, 59-66.
Citado por: J. Henderson, Cuando Colombia se desangr..., 1984, op. cit., p. 201.
M. Deas, una hacienda cafetera..., 1976, artculo citado, p. 88.
Certificado de libertad y tradicin de la hacienda La Aurora... del Dr. Carlos Estrada
Santamara, documento citado.

59

60

Captulo 2
Transformaciones y sistemas laborales, 1907-1934

La Aurora fue en el Tolima una hacienda muy importante y segn

expertos cafeteros, alcanz su mximo esplendor durante las primeras dcadas del siglo xx. El sistema de organizacin laboral y productivo recuerda
un modelo de hacienda basado en tecnologa moderna y relaciones de
aparcera, como queda claro en una descripcin que se hizo en 19321:
La Aurora, 150.000 cafetos. Trilladora. Organizacin por el sistema
de compaa con los trabajadores. Don Carlos [Estrada] no sale de su
hacienda, en donde vive con exquisito confort, sino para ir a Europa.
Selecta biblioteca. Bodega de vinos aejos. Perros finsimos. Instalacin
elctrica propia que domina la montaa. Todos en la regin conocen el
lema De la Aurora a Pars, y de Pars a La Aurora2.
El citado texto muestra la dimensin de un modelo de hacienda cafetera y el ideal empresarial de algunos comerciantes urbanos, todo parece
indicar que rene un excelente nivel de productividad y organizacin
sociolaboral y es un modelo de hacienda agroexportadora. Pero cmo y
por qu La Aurora se convirti en la hacienda mejor organizada del Sur
de El Lbano? Para responder es necesario analizar la fuerza laboral, los
mecanismos socioproductivos internos, las transformaciones organizativolaborales y el contexto histrico de la hacienda en las primeras tres dcadas
del siglo xx. Aqu resalta la labor de Carlos Estrada Santamara, dueo y
administrador directo de la hacienda, y el conjunto de agentes laborales
estudiados, como la fuerza de trabajo temporal peones, destajistas, contratistas, enganchados y la fuerza de trabajo permanente tablonerosi.
La administracin de Carlos Estrada Santamara, 1907-1934
Carlos Estrada Santamara, uno de los mejores empresarios del norte
del Tolima y quien posee una de las haciendas (La Aurora) ms bien
organizadas de la rica regin del Lbano3.
La administracin se inici en un perodo caracterizado por circunstancias adversas: la mayora de cafetalistas fundadores estaban quebrados hacia 19104, el movimiento de finca raz permaneca paralizado y se
calcula que un 35% de la propiedad se hallaba hipotecada bajo usuarios
i
Tablonero es un colombianismo que identifica al aparcero que cuida y administra
un tabln o lote de cafetos.

61

o ruinosos intereses5; en las zonas cafeteras la escasez de trabajadores

era alarmante6 y la Aurora tambin se encontraba en decadencia por el
mal manejo administrativo y el fraccionamiento territorial causado por
procesos de sucesin. No obstante, a los anteriores factores se sumaron
algunos positivos que permitan mirar con optimismo el panorama de la
caficultura, por ejemplo, al Sur del Lbano se reactivaba la expansin de
la industria cafetera, en un proceso acompaado de la fundacin del corregimiento Santa Teresa y de otras aldeas que consolidaron la zona como
nuevo epicentro de explotacin agrcola-comercial7. Escapa a los objetivos
de este captulo pormenorizar la dinmica global de transformacin y en
cambio interesa subrayar el carcter de la nueva administracin local.
Carlos Estrada (1881-1934) naci en Medelln (Antioquia) y en
esta ciudad se perfilaba como comerciante. Das antes que Rosaura Gil
ofreciera un terreno para fundar el casero Santa Teresa, invirti en la
compra de un lote de veinticinco hectreas de tierra en La Auroraii;
tena 25 aos cuando lleg al Lbano y eran escasos sus conocimientos
sobre el agro y su capital econmico insuficiente para dedicarse a la
explotacin agrcola, entonces prefiri regresar a su natal Medelln y all
contrajo matrimonio con doa Isabel Uribe. Pasaron siete aos sin que
se decidiera por la caficultura.
En esos aos, como muchos otros comerciantes urbanos, Estrada
comprendi que era el momento de invertir en la industria cafetera. En
1911 se registr un alza nacional del precio del caf y aos ms tarde se
produjo el primer boom cafetero del siglo8, las exportaciones de caf
aumentaron y esta situacin le trajo grandes divisas al pas9.
La decadencia administrativa de la sociedad ngel Jaramillo & Ca.
poseedora de la mitad del territorio original de la hacienda, le ofreci
a Carlos Estrada la oportunidad de invertir en la empresa cafetera. La
primera estrategia del antioqueo fue buscar apoyo econmico en familiares cercanosiii y despus de lograr su respaldo, inici la reconstruccin de
la antigua hacienda mediante sucesivas compras de predios.

ii
Rosaura Gil era heredera de una parte del inmenso terreno denominado La
Mesopotamia, colindante con La Aurora. El lote heredado haba sido adjudicado a Segundo
Agudelo, quien junto con Isidro Parra y otros colonos recibieron los ttulos del predio
en 1883. La compraventa se realiz el 12 de enero de 1907, cuando la hacienda ya estaba
fragmentada.
iii Estrada adquiere un prstamo por 5.000 pesos de sus hermanas Laura, Mara
Teresa y Soledad.

62

Fotografa 2: Casa-Hacienda La Aurora

El traspaso definitivo de las tierras a nombre de Estrada se dio el 8 de

junio de 192210, l gast un total de trece aos (1907-1920) para adquirir
el territorio inicial de la hacienda y pag la suma de 19.325 pesos. Esta
cifra representaba cerca de una tercera parte del valor de la hacienda en
1896 (vase la Tabla 2)11.

Tabla 2
Lotes adquiridos por Carlos Estrada, 1907-1920

Fecha

Vendedor

Lotes

Valor
en pesos

12.03.1907

Celina Parra

1/16

18.04.1914

ngel Jaramillo y Ca.

8/16

6.000

25.01.1918

Familia Jaramillo Ednales

3/16

2.250

16.08.1919

Familia Jaramillo Lerchundv

3/16

5.625

12.10.1920

Celina Parra

1/16

4.500

Total

16/16

19.375 (*)

Fuentes: Certificado de libertad y tradicin de la hacienda la Aurora en el municipio de

Lbano en el Departamento del Tolima de propiedad del Dr. Carlos Estrada Santamara.
Registrador: Domingo Misas L., n. d., y Certificado de libertad y tradicin de la hacienda
La Aurora autorizado por el registrador de instrumentos pblicos y privados del Circuito de
Ambalema: Anbal Rodrguez, s. a.
* Clculo sin el valor del primer lote.

63

El pas viva una abundancia de dinero sin precedentes. Recordemos

que en 1922, el general Pedro Nel Ospina (1922-1926) lleg a la presidencia
de Colombia en medio de mucha agitacin popular y descontento liberal,
pero con base en las recomendaciones de Edwin Kemmerer, el Congreso
aprob leyes que fortalecieron el Estado, se reorganiz la parte fiscal y se
impuls la expansin de la infraestructura agrcola. Un amplio programa de
crdito, proveniente de bancos estadounidenses y de la indemnizacin de
los Estados Unidos por 25000.000 de dlares para compensar la mutilacin
de Panam, respaldaron la modernizacin del pas12.
Se calcula que en 1928 circularon en el territorio nacional cerca de
doscientos millones de dlares13, los dineros de la indemnizacin por
Panam se invirtieron preferentemente en infraestructura del transporte
frreo, cable areo y fluvial, y la fundacin del Banco de la Repblica y el
Banco Agrcola Hipotecario14. Este flujo de capitales, conocido tambin
como la danza de los millones, junto con la expansin de los mercados
mundiales sac al pas del estancamiento econmico, pero lo arroj a una
espiral inflacionaria con niveles incontrolables, que no le permitieron a
los trabajadores cubrir sus necesidades bsicas15.
La Aurora se convirti nuevamente en la principal hacienda cafetera
del Sur de El Lbano, en pocos aos logr adquirir una buena capacidad
productiva con base en plantaciones de caf, caa, pastos artificiales,
doscientas cabezas de ganado vacuno y veinte bestias mulares16. La infraestructura industrial era tambin bastante moderna17, se utilizaba el cable
elctrico para transportar la produccin desde los cafetales hasta la casahacienda y de ah a La Estufa, el lugar donde funcionaba una trilladora
elctrica. El sistema de electricidad era propio y se apoyaba en tecnologa
alemana, tambin parte del control sobre la produccin se haca mediante
la comunicacin telefnica entre la casa principal y La Estufa, donde se
descerezaba y dejaba preparado el caf para el mercadoiv.
Junto con las haciendas de propietarios alemanes, uno de los pocos centros de exportacin directa en la zona era La Aurora, y Bremen y Pars fueron
sus principales puntos de mercadeo18. En las primeras dcadas del siglo xx,
debido a la carencia de industrias urbanas y la dependencia de la economa
colombiana de las exportaciones de caf, haciendas como sta llegaron a ser
el prototipo ms avanzado de empresas e industrias en el pas.
El papel empresarial de Estrada se puede resumir de la siguiente
manera: reuni diferentes capacidades entre las cuales se destaca su haiv
1921.

64

La comunicacin telegrfica entre Santa Teresa y El Lbano fue efectiva en

bilidad para reorganizar el antiguo territorio de La Aurora, su inteligencia

en cuanto a aprender sobre las tcnicas de la industria y en especial su
visin para solucionar problemas laborales y administrativos. Desde una
perspectiva social form parte del grupo de caficultores que conceba su
empresa con espritu innovador, lo cual no sucedi con los terratenientes
que durante el siglo xIx incursionaron en cultivos como el tabaco, la
quina y el ail19.
Carlos Estrada introdujo nuevos mtodos de produccin y organizacin laboral, acordes con la exigencia de un mercado internacional
competitivo. Marco Palacios tiene razn cuando afirma que este nivel
de gestin empresarial no depende del arrendatario en el caso colombiano, sino de la estrategia de produccin del dueo y de los hbitos y
costumbres imperantes cuando se forma la plantacin central20; se trata
de un empresario cafetero prototpico, que como toda su generacin suea
con un modo de vida europeo en las oquedades andinas, cultivando caf,
e incursiona en la esfera comercial en calidad de hacendado productor,
comerciante y exportador21.
Estrada export la produccin agrcola con xito y en promedio su
capacidad exportadora fue de 750 cargas de caf anuales, una buena
cantidad comparada con la produccin de otras fincas22. El contacto con
Europa le permiti importar tecnologa y productos de consumo domstico, pues la comodidad en la casa-hacienda era su prioridad23.
Adicionalmente, el hacendado se dedic a la organizacin sociolaboral de la empresa y su gestin administrativa se orient a solucionar
el principal problema de la caficultura en la regin: la falta de brazos.
Despus de varias experiencias administrativo-laborales, concluy que
el sistema de los tabloneros era el ideal.
Parte de la interpretacin es analizar el uso que le dio Carlos Estrada
a la fuerza laboral, teniendo en cuenta las diferentes circunstancias
histricas que influyeron en el momento de registrarse el cambio; en aras
de hacer un anlisis sistemtico, se tendr en cuenta el carcter individual
o familiar y la funcin de dicha fuerza en el proceso de produccin. En tal
sentido, se describe el uso del sistema de peonaje que permiti variantes
de contratacin laboral al jornal, a destajo y al contrato, y del tabln,
basado en un sistema de aparcera con contrato mixto y sujeto a una
forma consuetudinaria de trabajo familiar.

65

Mapa 2: Localizacin de la Hacienda La Aurora

Sistema de trabajo al jornal, a destajo y al contrato

Peones
Arturo Rodrguez naci en Santa Teresa en 1902, no habla mucho
de sus padres, pero recuerda con asombrosa facilidad sus aos de joven
pen en la hacienda. Era la poca de Carlos Estrada.
Cuando l era dueo [de la hacienda], l mismo nos mandaba a todos.
Era una vida muy buena, eso l ocupaba desde nios en adelante, unos
enmatorrandov a mano, [otros en] los potreros cuando sala el ganado, y
el resto, gente desenchamizandovi caf. l tena muchos trabajadores, vea
v
vi

66

Quitando la maleza.
Podando.

por ah alguna seora y le deca: Arranca aquel matorral! Y ah ella estaba

ganando plata y comida, no le fuera a decir que no. As se la pasaba toda
la semana, haciendo lo mismo, pero usted estaba ganando un jornal, era al
jornal. Tambin si vea por ah que iba alguien sin trabajo, lo llamaba y lo
mandaba a la cocina a comer y luego empezaba a trabajar. l ocupaba todo
el que llegara, por ah unos doscientos, 250 trabajadores lleg a tener24.

La ausencia de brazos y la expansin generalizada del caf exigan la

incorporacin inmediata de mano de obra, Estrada requera usar peones
independientemente de la edad o el sexo del trabajador y de hecho para
algunas haciendas y regiones esto resultaba ms eficiente. Algunos los
preferan porque podan cuidar mejor los cafetales y garantizaban una
productividad permanente y alta del cultivo, y tambin en regiones con
alto ndice de minifundio y mesofundio familiar su uso era intensivo25,
pero la disposicin sobre los peones dependa de factores y condiciones
locales y en este caso el volumen de la cosecha era el que determinaba
la permanencia del trabajador en la hacienda.

Destajistas
Ante el potencial productivo de la empresa, la necesidad de brazos
permiti que el hacendado no siempre tuviera en cuenta la efectividad
y la habilidad de los trabajadores para recogerlos, la discriminacin en la
seleccin del personal no era su prioridad. El objetivo era conseguir los
trabajadores necesarios para cumplir con las tareas que exigan el proceso y el ritmo de la produccin, pero cuando el nmero de temporales
era insuficiente, el hacendado tena dos opciones: aumentar el valor
del jornal con el propsito de atraer mano de obra flotante cercana al
predio, u ofrecerle al trabajador un jornal por el caf recogido a diario.
A este ltimo trabajador se le llam destajista, lo cual significa trabajador
temporal a destajo.
El uso de destajistas se haca en perodo de cosecha y en ausencia de
mano de obra26, pero no siempre fue bien visto, pues algunos hacendados
consideraban que el pago al destajo iba en detrimento de la produccin
debido al poco cuidado de los trabajadores en la recoleccin y especialmente cuando reciban a mujeres y nios. No obstante, ante la situacin
local de aislamiento y escasez de mano de obra, Carlos Estrada recibi y
estimul a este personal.

Contratistas
La utilizacin de fuerza de trabajo individual tambin desarroll otra
variante de pago que era el contrato por tarea asignada, esta modalidad se
67

aplic para el mantenimiento de los cafetales, por ejemplo en el caso del

arreglo de las matas de caf, los oficios de desyerbe y la poda del cafeto.
Los trabajadores muchos de ellos jornaleros o destajistas empezaron a
llamarse contratistas, un tipo de trabajador ms independiente del control
hacendatario y con ms disponibilidad sobre su propia fuerza de trabajo.
Dejemos que Mijail Cardoso, antiguo trabajador de la hacienda, relate
de qu manera trabaj bajo este sistema:
Yo trabaj a puro contrato, cada mata de caf arreglada a un centavo y a dos
centavos. No tena mujer, ni tena nada, por eso no tena tablones, adems
cuando eso tena unos doce o quince aos. A jornal no trabaj ningn da,
[solamente] arrobiandovii y al contrato; arrobiando a un centavo, en una
caja, eso era muy regalado. A lo que pasaba la cosecha haca otras cosas all,
en la misma hacienda resultaban contratos porque haba muchos cafetales
degenerados. Yo ah tena y cargaba la segueta, las tijeras y mi peinillaviii
pa trabajar, toda la herramienta era por cuenta ma, pa no ocuparle a la
hacienda nada27.

En trminos generales el uso de trabajadores temporales fue muy

importante en el proceso de reestructuracin de la hacienda, pero la
insuficiencia de trabajadores permanentes y la ausencia local de brazos
fueron factores que a pesar del fuerte impulso demogrfico, crearon una
crisis laboral en las primeras dcadas del siglo xx. Los hacendados se
vieron entonces obligados a retomar un viejo mtodo de movilizacin
laboral practicado desde la Colonia: el engancheix.

Sistema de enganche
Durante los aos veinte los emprstitos y la naciente industrializacin
encarecieron la mano de obra28 y una fluida migracin del campo a la ciudad, a las carreteras, los ferrocarriles y las minas, cre escasez de brazos en
las regiones cafeteras29. Tambin produjo insuficiencia de trabajadores el
alto incremento de la produccin cafetera ocasionado por la demanda del
grano por parte de algunas tostadoras de Nueva York y casas comerciales
alemanas, norteamericanas y suecas30, la carencia de brazos cuadruplic
el precio del jornal y elev los costos de produccin31.
La exigencia para la recoleccin era muy alta32, las plantaciones contaban generalmente con una mano de obra suficiente para las necesidades
vii Caf recogido al destajo.
viii Machete.
ix El sistema consisti en contratar trabajadores del altiplano cundiboyacense y
llevarlos a las zonas de penetracin de la industria cafetera.

68

permanentes del cultivo, pero insuficiente para el perodo de la cosecha.

En tiempo normal se necesitaba de una persona por hectrea y en poca
de cosecha se quintuplicaba esta demanda, tales circunstancias obligaban
a los cafetalistas a aumentar el precio de los jornales y a reclutar gentes
de otras regiones.
En 1922 este problema fue tan agudo en El Lbano, que las autoridades
locales llegaron a tomar medidas coercitivas elevando la mendicidad y la
vagancia a la categora de delito punible con arresto33. Aos ms tarde
se instruy tambin una guarnicin acantonada en la localidad y a los
peones residentes en el casco urbano, con el apoyo de la infraestructura
de las haciendas La Moca y Bulgaria34.
Ante la carencia de medidas oficiales y porque se trataba de un problema nacional, los hacendados cafeteros empezaron a enviar mayordomos
y administradores a las regiones ms pobres del altiplano cundiboyacense,
con el propsito de enganchar trabajadores para las fincas cafeteras. Los
hacendados lograban atraer a los labriegos ofrecindoles transporte gratuito, buena alimentacin y altos jornales, y de esta manera incentivaron
la migracin laboral hacia las regiones clidas de la cordillera Central, el
Sur de Antioquia y el Norte montaoso del Tolimax.
La movilizacin de gentes fue masiva y cre nuevas condiciones
para la disposicin de mano de obra, de un lado produjo disminucin
del potencial de brazos para la agricultura de grandes terratenientes en
Boyac35 y de otro cre cierta friccin tnico-regional y un conflicto en
torno a la disposicin de la fuerza laboral entre hacendados antioqueos
y boyacenses. En 1926, la Asamblea de Boyac rgano legislativo departamental hizo declaraciones de guerra y excitaciones al pueblo para
oponerse con las armas a la accin pacfica de los enganchadores36 y de
estas acciones resultaron amenazas de muerte para quienes llegaban a
esos campos a la trata de peones.
En realidad, Boyac haba sido histricamente un centro de emigracin debido a la escasez de trabajo, la insuficiencia de salarios y el
potencial demogrfico regional, pero los grandes terratenientes locales
consideraban que el enganche cafetero haba ocasionado un verdadero
atraso regional37. Por su parte, los cafetalistas antioqueos reaccionaron y
x
El enganche fue una manera tradicional de reclutamiento de fuerza laboral de
hacendados antioqueos, desde los inicios de la fundacin de las grandes haciendas. Los
hacendados comenzaron fijando avisos en los pueblos antioqueos cercanos, solicitando
cogedores estacionales, pero con el tiempo, cuando la comunicacin entre Oriente y Occidente se hizo ms fluida y la carencia de brazos fue definitiva, el altiplano cundiboyasence
emergi como nico centro potencial para el reclutamiento de brazos.

69

publicaron en peridicos locales algunas proclamas contra los hacendados

boyacenses, por ejemplo en Manizales escribieron:
[...] que los salarios en esa regin del pas son exiguos, que existen todava
prcticamente la esclavitud y la extorsin proletaria, que ese pobre pueblo
[boyacense] sufrido, analfabeto y rural, soporta la guerra inmisericorde de
grandes propietarios, que tienen acaparado el suelo38.

La crtica situacin oblig a barajar propuestas de importar mano

de obra extranjera siguiendo el modelo brasilero, aunque esta propuesta
siempre haba fracasado. Los trabajadores extranjeros no eran rentables
para los hacendados nacionales, pues el sistema de hacienda se haba
sostenido ofrecindole a los colombianos jornales con un valor inferior
a la media internacional39.
Agricultores y caficultores acudieron entonces al Congreso de la
Repblica para que tomara medidas gubernamentales, la Sociedad de
Agricultores de Colombia (SAC) pidi que ningn individuo fuera reclutado u obligado a servir en el ejrcito y que se engancharan voluntarios
e igualmente se desarrollaran campaas propagandsticas para que los
campesinos no se trasladaran a las plantaciones bananeras de la Costa
Atlntica; por ltimo, entre otras propuestas se plante traer obreros del
exterior para construir los ferrocarriles y gestionar rebajas en el transporte
frreo para agilizar el desplazamiento entre el altiplano de Cundinamarca
y las tierras calientes40. El fin de la expansin cafetera y el ascendente
nivel demogrfico y urbanstico en la cordillera Central, acabaran con
esta necesidad y conflicto laboral.
El uso del sistema de enganche fue evidente en Santa Teresa, pues
ah llegaron trabajadores contratados por Estrada y otros finqueros del
entorno; en el perodo 1914-1922, el hacendado reclut peones de temporada en el lejano departamento de Boyac para abordar el problema de
la escasez de trabajadores y los crecientes costos del salario. Pero dejemos
que sea Parmenio Buitrago, un antiguo enganchado, quien d testimonio
sobre su experiencia:
Yo vine pequeito, de la edad de doce aos, y me un con mi hermano.
Nosotros nos quedamos hurfanos de padre y madre, cinco hermanos,
vivamos con un to. El mayor se vino despus que mi mam se muri, ya
nos fue trayendo uno a uno, era difcil en ese tiempo.
La mayor parte de gente era boyacense, otros venan de Cundinamarca,
pocos venan de Antioquia, casi toda esa gente vena para El Tolima porque
por all el jornal era muy barato. Cuando venan conseguan sus pesitos,
compraban sus tierritas por aqu y cultivaban caf y pltano.
En Boyac hay terreno donde las tierras son malitas y la gente pobre, nosotros

70

Fotografa 3: Parmenio Buitrago

tenamos un pedacito de tierra, pero no eran buenas. La gente comentaba en

Boyac: Eso por all se gana la platica! En ese tiempo se venan cantidades,
trabajaban la cosecha y se iban y luego se venan otra vez, venan a recoger la
cosecha. Eso ya se saba el mes, uno vena en septiembre, se estaba tres meses
y en diciembre ya se iba otra vez; en Santa Teresa ya saban que uno vena
a trabajar, no nos trataban mal. Llegbamos por el lado de Junn, cuando
eso no haba carretera, la carretera llegaba hasta un punto que llamaban La
Sierrita y de ah pa arriba le tocaba uno a pie.
Llegbamos el da de mercado a Santa Teresa, y llegaban y decan: Necesito
tantos! Venan de las haciendas, haba veces que las haciendas hacan el
enganche, mandaban un tipo o dos a traer gente de por all, veinte, veinticinco, y le pagaban a uno el pasaje; nunca nos engaaron, le pagaban a
uno un sueldito. Llegaba uno, trabajaba tres-cuatro semanas, luego uno se
iba a trabajar a otra parte. El primer jornal que me gan fue de dos centavos,
fuimos los primeros.

Los patrones en ese tiempo por lo general eran buenos, eso s, hacan
trabajar de seis a seis. Era duro trabajar, era hasta oscurecitoxi y bien
madrugadoxii, eso era la moda en ese tiempo. Yo creo que nos pagaban
poquito por tanto trabajo, pero yo digo que de ah uno coma, se vesta
y le quedaba plata. En cambio hoy en da no, qu saca uno con ganarse
dos mil pesos diarios?xiii Se pone uno a hacer mercado, no le alcanza pa
nada, por eso digo yo que en ese tiempo la vida era como mejor41.
Como se ve, los enganchados eran migrantes internos que buscaban
mejores condiciones de vida; la mayora procedan de minifundios donde
xi Al atardecer.
xii Al amanecer.
xiii Tres dlares en 1994.

71

acostumbraban a cultivar principalmente patatas para su propio consumo

y los jornales devengados de la caficultura fueron su primer incentivo, el
trabajo temporal durante la cosecha del caf en el Tolima representaba
un ingreso adicional para su magra economa. Siguiendo a Roland Anrup,
los enganchados no se pueden considerar proletarios precisamente por
su extraccin minifundista y porque gran parte del ao se dedicaban a
la produccin familiar en sus parcelas42, no obstante que muchos abandonaron su terruo natal a causa de la pobreza y la improductividad de
las tierras.
Muchos cundiboyacenses habitantes del altiplano que no tenan
otra opcin de trabajo distinta, debieron adaptarse al biotopo y al rgimen hacendatario y formar parte de una naciente subcultura laboral; se
establecieron en la zona cafetera para siempre en calidad de jornaleros
o aparceros y algunos lograron convertirse en pequeos productores
cafeteros, mientras otros adquirieron un conocimiento tal sobre la caficultura, que llegaron a ser capataces o mayordomos de fincas medianas
y grandes. En cambio una gran mayora prefirieron seguir emigrando
a las zonas ms fras de El Lbano como Murillo donde ya existan
antecedentes de colonizacin boyacense y all contribuyeron a crear
prsperos campos ganaderos y agrcolas distintos del caf muy similares
a su terruo natal43.
Para los enganchados en el mbito rural, las condiciones variaron
segn la administracin de cada hacienda, el propsito de los cafetalistas era atar a los labriegos durante el perodo de cosecha para evitar la
competencia de otras haciendas y utilizar el sistema como una manera
de protegerse contra el alza de jornales durante la recoleccin44. El
control laboral era difcil de garantizar y exiga mltiples y conflictivas
acciones, la primera de ellas era trasladarse al altiplano cundiboyacense
donde como se dijo antes el ambiente era tenso a raz del enganche
antioqueo y la segunda trasladar a los temporales; el desplazamiento
representaba jornadas agotadoras y un cambio brusco en la salubridad
de los enganchados, pues muchos se enfermaban a causa de la rudeza del
clima caliente a su paso por el alto Magdalena o debido a la inclemencia
de la montaa y la humedad de los cafetales45.
La tercera accin bien se pudo dar en el conflicto tnico-cultural, ya
que las diferencias eran palpables y limitaron el uso de enganchados en
fincas dirigidas por antioqueos. La cuarta era la accin conflictiva que
se presentaba entre los finqueros locales, en tanto los vecinos frecuentemente intentaban atraer a los enganchados de la hacienda con diversos
seuelos y persuadirlos para que trabajaran en sus cafetales, la rivalidad
72

se daba por la ausencia generalizada de brazos y la desesperacin ante la

posible prdida de la cosecha.
Una quinta accin conflictiva se daba porque no siempre el hacendado con su administracin directa poda solucionar los problemas
de mantenimiento de la mano de obra, el alojamiento y la alimentacin
para la fuerza de trabajo durante las cosechas implicaban el costo de la
construccin de barracas para vivienda y el sostenimiento de una cantina.
Este problema nunca fue resuelto por Carlos Estrada.
Los anteriores factores influyeron para que el enganche resultara
poco eficiente, costoso y conflictivo y en consecuencia se podan aducir
varias razones para abandonarlo y cambiar el sistema de organizacin
laboral; as lo lleg a considerar Estrada a propsito de La Aurora: Los
enganches trados desde Boyac resultaban malos y costosos y servan
para los vecinos, que urgidos por la cosecha, se los llevaban46. A partir
de ese momento el hacendado empez a extender el sistema del tabln y
a utilizar intensivamente la fuerza laboral familiar permanente.

Sistema del tabln

Los arrendatarios fueron los primeros trabajadores permanentes conocidos en la hacienda47, su importancia desapareci con el decaimiento
administrativo de ella a causa de la Guerra de los Mil Das y resurgi
cuando Carlos Estrada asumi el liderazgo de la empresa. En tal sentido el
uso de la fuerza laboral fue cambiante, pues de la contratacin de peones
y de arrendatarios en el siglo xIx que permiti la expansin del caf se
pas al uso exclusivo de jornaleros, y dado el alto costo de los jornales y la
escasez de mano de obra se utiliz el enganche de temporales; finalmente,
debido al alto costo y las dificultades de este ltimo sistema, Estrada
decidi adaptar el sistema del tabln, con arrendatarios o tabloneros
cuya variante les ofreci a los trabajadores una mayor disposicin sobre
cafetales y una autonoma absoluta para contratar mano de obra.
Carlos Estrada introdujo los cambios como un ejercicio propio de
disposicin potencial y operacional que buscaba ajustar los mecanismos
de produccin y rentabilidad a las limitaciones laborales, econmicas y
administrativas de la hacienda, pero en ningn momento esos cambios
respondieron a un proceso global de desarrollo lineal o ascendente de
relaciones laborales o sistemas socioeconmicos. Como sugiere Absaln
Machado, que tambin estudia La Aurora en este perodo, no se debieron
al cambio de un sistema arrendatario pre-capitalista a otro de aparcera
pre-capitalista48.
73

Estrada decidi usar el sistema del tabln como consecuencia de

los problemas locales a partir de 1922. Este sistema le permiti una adecuada racionalizacin empresarial y un uso operacional acorde con el
potencial y el recurso humano local, adquirir un promedio de ganancias
estables, reducir posibles prdidas y sortear algunos problemas propios
de la caficultura, como la carencia de brazos y el deber de proporcionarle
alimentacin y vivienda a los trabajadores temporales.
Hasta 1934 el nico empresario que manej en Santa Teresa una hacienda con la ayuda de tabloneros fue Estrada, los propietarios restantes administraban las plantaciones apoyndose en un administrador y pagaban
directamente un jornal fijo o a destajo49; La Aurora estaba cultivada casi
en su totalidad50 cuando su dueo muri, el empresario haba logrado
organizar un sistema laboral idneo y adecuado a su visin empresarial,
mientras la mayora de los cafeteros tenan que preocuparse por disponer
de brazos suficientes para el beneficio de la hacienda y el jornal era el
sistema bsico de adquisicin laboral51. El xito de la administracin con
base tabloneros fue evidente52 y su anlisis ayuda a explicar las causas que
motivaron el aumento de la produccin agrcola y la estabilidad sociolaboral, pero especialmente saber por qu La Aurora se consideraba una
de las mejores haciendas del Norte del Tolima.

Mecanismos de disposicin
Carlos Estrada dividi la plantacin cafetera en secciones tablones
y le confi el mantenimiento, supervisin y recoleccin del grano a
un tablonero, en una organizacin denominada sistema del tabln. Los
encargados eran grupos familiares con un contrato oral que reciban el
tabln para administrarlo en compaa con la hacienda y los cafetales se
repartan de manera proporcional al nmero de personas que componan
el ncleo familiar, con el criterio de una persona por cada mil matas de
caf53; la cantidad ofrecida contaba con la participacin de la mujer y los
hijos del tablonero, quienes eran parte esencial del sistema. Al tener la
hacienda inicialmente 120.000 cafetos, la plantacin se reparti aproximadamente entre cuarenta familias54.
La transformacin consisti en delegarle el cuidado y responsabilidad
de los cafetales a los tabloneros y con ello los permanentes asumieron un
mayor grado de disposicin operacional sobre el tabln, encargndose
de los desyerbes dos veces al ao, la siembra de nuevos arbustos y la
recoleccin y venta de la cosecha. Las responsabilidades incluan el uso
74

de la fuerza de trabajo necesaria y para el efecto se dispona del grupo

familiar esposa e hijos o se reclutaba directamente en Santa Teresa, pero
esas mismas responsabilidades hicieron a los tabloneros ms dependientes
del sistema de la hacienda.
El hacendado ejerca el control de la produccin mediante el monopolio en la compra del grano, como un reflejo de su disposicin potencial
sobre la hacienda. El mecanismo consista en recoger el caf al trmino
de cada da durante el perodo de recoleccin, pagarlo semanalmente y
prohibir la venta del producto a otro comprador; en estas condiciones la
hacienda monopolizaba la produccin, procesamiento y comercializacin
del grano y tambin se evitaban posibles hurtos. La organizacin socioproductiva instaurada por Estrada le permita fortalecer su carcter de
exportador directo, que obtena su rentabilidad con la venta del producto
libre de intermediarios en el mercado internacional.
Otra obligacin del tablonero era trabajar para la hacienda con
derecho a recibir jornalxiv y el valor del pago dependa de la oferta en
Santa Teresa55; los jornales variaban segn el oficio desempeado, siendo
altos en la parte semindustrial secado y empaquetado del grano y en la
caicultura cuando se hacan tareas de molienda. Con este mecanismo
los jornaleros quedaban sujetos al control del hacendado.
La Aurora tuvo adems terrenos baldos veintiocho hectreas que
se le ofrecieron a los ncleos familiares para sembrar caf, mejoras de
pancoger y pastos artificiales. El ofrecimiento de tierras reforzaba la disposicin operacional del tablonero, pero esta vez en calidad de cultivador
aparcero y como contratista de mano de obra.
En cuanto a la produccin agrcola, el producto de las sementeras era
para el beneficio del tablonero y esta disposicin del permanente sobre las
mejoras fue el mecanismo que le permiti a Estrada mantener al personal
radicado en sus tierras. El caf, en cambio, se divida por mitades y si el
tablonero quera beneficiar el propio en la maquinaria de la hacienda,
el hacendado le cobraba una octava parte del valor total del caf beneficiado. Los cultivos de pastos artificiales se extendieron igualmente en
compaa con el hacendado, Estrada sola acordar previamente con los
permanentes el costo de la produccin, tomando en cuenta un valor fijo
por hectrea cultivada.
xiv Durante la administracin de Carlos Estrada el tablonero recibi un promedio
de 57 jornales anuales y su obligacin era trabajar una semana despus de cuatro para la
hacienda, lo que en total suma 9,5 semanas o 57 jornales anuales sin incluir los domingos.

75

Grfico 2
Organizacin laboal, 1922-1934

Igualmente, como era tradicional, Estrada ofreca una casa cercana

al tabln para residir de manera permanente56. Tambin haba una cooperativa que venda las herramientas de trabajo necesarias para los cultivos
y las mejoras, ofrecindolas a precio de costo.
De otra parte, la remuneracin de la fuerza laboral familiar se daba de
tres formas. La primera se haca mediante la venta a la hacienda del caf
recogido en el tabln, dos veces al ao; durante la cosecha el tablonero
reciba semanalmente el pago de la mitad del valor del producido y su
costo total dependa del valor del grano en el mercado de Santa Teresa57.
La inversin realizada en la supervisin y mantenimiento del cafetal la
respaldaba Estrada con prstamos sin inters, pero en la prctica esta
funcin crediticia era la misma que cumplan los comerciantes y usureros
locales con los pequeos finqueros, a quienes obligaban a pagar intereses
que oscilaban entre el 25% y el 35%58.
La segunda forma de remuneracin monetaria se reciba con los jornales individuales adquiridos por la obligacin de trabajar para el hacendado y la tercera se daba gracias a la venta de sementeras que se produca
76

en el momento de abandonar la hacienda. Las mejoras se convertan en el

patrimonio o usufructo de la fuerza laboral familiar y se podan capitalizar
mediante su comercio con la hacienda o con otras familias interesadas
en vincularse a la empresa por el sistema del tabln.
Observemos que los tabloneros eran un tipo de aparceros desde el
punto de vista de la existencia de un contrato mixto que inclua ciertos
das laborales a disposicin de la empresa y en tal sentido tambin eran
trabajadores asalariados desde el punto de vista del salario; no obstante, el
grado de independencia del cual gozaban los tabloneros como productores
directos, tambin podra justificar el argumento para decir que eran una
especie de pequeos agricultores, explotados por el monopolio que ejerca
la hacienda sobre el caf producido. En realidad, los tabloneros no eran
trabajadores asalariados ni pequeos agricultores independientes y por ello
esta forma de aparcera se debe analizar como un objeto de disposicin
especfico, supervisado y controlado por el hacendado59.
Los problemas econmicos y laborales que afectaban a la hacienda
fueron resueltos, los prstamos anticipados al tablonero se recuperaban
aunque el permanente se retirara antes de la cosecha y segn planteaba
Carlos Estrada, su inversin de fuerza laboral equivala ms o menos al
dinero suministrado60. La venta de herramientas de trabajo evitaba para
la administracin prdidas muy frecuentes con el sistema de prstamo y
el tablonero se converta en su propietario y asuma la responsabilidad. El
ofrecimiento de tierras para la siembra de sementeras tambin les permita
a los tabloneros autoabastecerse de vveres para el consumo domstico y
alimentar al personal transitorio contratado por ellos mismos.
El sistema del tabln represent un modo eficaz para mantener el
personal suficiente, sin necesidad de acudir al reclutamiento externo de
trabajadores por parte del hacendado; finalmente Estrada pudo garantizar la recoleccin de la cosecha, pues el uso de fuerza laboral individual
temporal y al jornal no le habra permitido esta seguridad. El hacendado
expres su filosofa en torno al sistema del tabln y concluy de la siguiente manera:
Es innegable que las utilidades del propietario son menores con mi sistema,
ya que no deduzco ningn inters por el capital invertido, pues juzgo el negocio como una compaa cualquiera en la cual el uno reporta el capital y
los otros su industria. Pero, cunto no valen la tranquilidad que se obtiene
y la seguridad de un personal fijo y satisfecho? Qu ms que contar con el
valor lquido de la mitad del producido anual? Puede fluctuar el precio del
caf y siempre se obtiene libre dicha mitad. Por tratarse de una industria
tan importante como es la del caf, y estimar que, con organizaciones simi-

77

lares a la que tengo en prctica, se benefician no solamente los dueos de

las empresas, sino tambin los humildes trabajadores sin cuyo concurso no
podra existir dicha industria61.

El sistema del tabln, administrado y supervisado por Estrada, dur

doce aos. Cuando el hacendado muri agravado por un reumatismo en
la calle Bombon de la ciudad de Medelln, el 21 de agosto de 193462,
toda su fortuna la haba adquirido con base en la produccin agropecuaria
familiar en La Aurora63.

***
En La Aurora se demostr que despus de la Guerra de los Mil Das,
la capacidad empresarial de Carlos Estrada permiti obtener el xito de
la empresa con base en la fuerza laboral familiar del tablonero. El uso del
sistema del tabln fue el efecto de condiciones externas escasez y alto
costo de la mano de obra individual y de la ineficiencia del sistema de
enganche laboral en la estructura de disposicin de la hacienda.
La administracin de Estrada signific la puesta en prctica de su
capacidad empresarial sobre los objetos y unidades de disposicin, como
lotes de caf, mejoras y fuerza de trabajo permanente y transitoria. La
disposicin operacional del hacendado sobre los objetos de produccin
permiti que el uso de la fuerza de trabajo fuera cambiante durante su administracin, hasta que el sistema del tabln result ideal para solucionar
los problemas de la produccin local; el sistema se consolid porque los
tabloneros adquirieron un grado destacado de disposicin sobre algunos
objetos: tablones, mejoras y fuerza de trabajo familiar y temporal.
Finalmente, la hacienda aument los niveles de productividad y competitividad respecto a otras fincas cafeteras cuyo control directo se haca
mediante el sistema de jornal, y adems mejor su capacidad econmica
la mayora de las veces estimulada por inversionistas extranjeros.

Notas
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La descripcin resulta de un trabajo de campo dirigido por Eduardo Lpez en la

regin de El Lbano a principios de los aos treinta, el texto de su propia autora
est publicado en un tratado histrico-geogrfico sobre el Norte del Tolima. Vase:
Eduardo Lpez, El Norte del Tolima. Temas nacionales, Tomo III, Bogot, Herrera
Hermanos, 1932.
Ibd., pp. 29-30.
La cita est en: Revista cafetera de Colombia (rgano oficial de los cafeteros colombianos), volumen 5, Nos 46-47, enero-febrero de 1933, p. 1624.

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Los grandes perdedores de la Guerra de los Mil Das fueron los agricultores. El
estancamiento de las exportaciones cafeteras es evidente entre 1897 y 1912, la baja
de precios en el mercado internacional, los altos costos de transporte y la escasez de
brazos para las cosechas, fueron factores que tambin influyeron en la crisis. Absaln
Machado, El caf: de la aparcera al capitalismo, Bogot, Punta de Lanza, 1977, p. 52.
Vase tambin una explicacin de tipo econmico en: Fundacin universidad de
Bogot Jorge Tadeo Lozano (editor), Colombia: desarrollo agrcola 1900-1930, Bogot,
universidad Jorge Tadeo Lozano / Facultad de Ciencias Econmicas, Centro de
Investigaciones Econmicas, 1974, p. 123.
Absaln Machado, El desarrollo de la economa cafetera hasta la dcada de 1920,
en: Cuadernos colombianos, N 9, 1976, pp. 113-114.
un anlisis detallado sobre la escasez de mano de obra, vase en: Ibd., pp. 115116.
Sobre la fundacin de Santa Teresa, vase: Renzo Ramrez Bacca, Colonizacin
del Lbano. De la distribucin de baldos a la formacin de una regin cafetera,
1849-1907, en: Cuadernos de Trabajo, N 23, universidad Nacional de Colombia /
Facultad de Ciencias Humanas, 2000, pp. 121-125.
Antonio lvarez, Algunos hechos olvidados en la economa cafetera, en: Economa
colombiana, volumen I, N 1, mayo de 1954, p. 9.
Charles Bergquist, Caf y conflicto en Colombia, 1886-1910. La guerra de los mil das: sus
antecedentes y consecuencias, Medelln, Fundacin Antioquea de Estudios Sociales
(FAES), 1981, p. 297.
Certificado de libertad y tradicin de la hacienda La Aurora en el municipio de
Lbano en el departamento del Tolima de propiedad del Dr. Carlos Estrada Santamara. Comprende de 1905 a 1926; registrador: Domingo Misas L., n. d.
El dato no registra el valor de una dieciseisava parte de la hacienda, la suma de 19.375
pesos es un precio elevado para la poca, si tomamos en cuenta que una hacienda
de caa y caf, 380 hectreas y trapiche hidrulico, costaba en el mercado alrededor
de 4.000 pesos. Vase: El cronista (rgano liberal), N 340, febrero 15 de 1919, en:
AHI, Notara 2a, tomo 4, 1919.
Vernon Lee Fluharty, La danza de los millones. Rgimen militar y revolucin social en
Colombia (1930-1956), Bogot, El ncora, 1981, pp. 42-43.
En los aos veinte, el fisco de los departamentos gozaba de una holgura sin precedentes y tanto la nacin como los departamentos tenan las puertas del crdito
abiertas para impulsar su desarrollo material. Patio, Alfonso, La economa de los
aos veinte, en: Economa colombiana, Bogot, N 150, octubre de 1983, p. 50.
El Banco Agrcola Hipotecario fue el clamor urgente de los agricultores, buscaban
intereses razonables para librarse de los comerciantes intermediarios y usureros. A.
Machado, El caf: de la aparcera..., 1977, op. cit., p. 57.
Los niveles de inflacin aumentaron en ms de un cien por ciento entre 1926 y
1928 y tambin se incrementaron los costos de produccin de la industria cafetera.
Vase: Revista cafetera de Colombia, volumen 2, Nos 3-4, enero-febrero de 1929, pp.
69-70. Vanse algunos aspectos sociopolticos en torno al papel de la elite cafetera,
en: Michael Jimnez, At the banguet of civilization: the limits of planter hegemony in
early. Twentieth-centuary Colombia, en: William Roseberry, Lowell Gudmundson y
Mario Samper (editores), Coffee, society and power in Latin America, Baltimore-London,
The Jhon Hopkins university Press, 1995, pp. 262-297.
NuCL, Escritura pblica N 182, mayo 17 de 1936.

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Otras haciendas como Colon, Planes y Trinidad, posean instalaciones y maquinarias

que cumplan diferentes funciones; del conjunto industrial necesario para este tipo
de haciendas formaban parte los beneficiaderos, las guardiolas cilndricas para el
secado a vapor del grano, los elevadores para el transporte interno del caf, las
trilladoras y la planta elctrica. Vase: Gonzalo Snchez, Ensayos de historia social y
poltica del siglo xIx, Bogot, El ncora, 1984, p. 30.
Las casas comercializadoras alemanas haban establecido negocios de caf. El caf
Lbano-Excelso era bien cotizado en Suecia, Alemania e Inglaterra, los principales
pases compradores del caf colombiano eran Estados unidos y Alemania. Colombia,
Departamento del Tolima, Anuario Estadstico del Tolima, 1937; Murray Simpson,
Report on economic and commercial conditions in the Republic of Colombia,
september, 1938, London, Department of Overseas Trade, N 721, 1939, p. 13, y
Eduardo Torres, Geografa del departamento del Tolima, Ibagu, Imprenta Departamental, 1923.
Absaln Machado seala tambin el papel del espritu empresarial que anim a los
fundadores de cafetales, especialmente los antioqueos. A. Machado, El desarrollo
de la economa cafetera..., 1976, artculo citado, p. 119.
Marco Palacios, El caf en la formacin del capitalismo colombiano. Notas, en:
Edgar Reviz (compilador), La cuestin cafetera: su impacto econmico, social y poltico,
Colombia-Costa Rica-Costa de Marfil, Bogot, universidad de los Andes / Facultad de
Economa (Debates-CEDE), N 1, 1980, p. 101.
Machado afirma que esta triloga permiti una acumulacin de capital mayor y una
diversificacin de actividades, lo que en efecto se confirma en La Aurora. Vase: A.
Machado, El desarrollo de la economa cafetera..., 1976, artculo citado, p. 120.
1 carga: 125 kilos. 750 cargas: 93.750 kilos. El ejemplo paralelo es la hacienda
Trinidad, que exportaba directamente 2.186 sacos de 60 kilogramos alrededor de
131.160 kilos en 1933. Recordemos tambin que en el siglo xIx algunas haciendas
lograron una capacidad mxima de produccin cercana a los 81.250 kilos. Informe
de administracin de la hacienda La Aurora correspondiente al ao de 1937, n. d.
Vase tambin: A. Machado, El caf: de la aparcera..., 1977, op. cit., p. 243; Marco
Palacios, El caf en Colombia 1850-1970. Una historia econmica, social y poltica, Bogot,
El ncora, 1983, p. 109.
En la casa-hacienda, en estado de abandono, encontr muebles y lmparas que
import Estrada de Europa. Vase: E. Lpez, El Norte del Tolima..., 1932, op. cit., p.
30.
Entrevista a Arturo Rodrguez, El Lbano, 1993.
Machado considera que la distribucin de la propiedad permiti hacer un mejor
uso del trabajo al jornal, un sistema que se intensific en la regin antioquea, la
caldense y el Norte del Tolima. Vase: A. Machado, El desarrollo de la economa
cafetera..., 1976, artculo citado, pp. 118-119.
Acevedo y otros sealan que el sistema de pago a destajo se utiliz en pocas de
escasez de fuerza de trabajo a partir de la segunda dcada del siglo xx, ste sirvi como
incentivo para que los agregados y peones aumentaran el ritmo de trabajo o la jornada
laboral y obtuvieran mayores ingresos, pero el estmulo no signific que la relacin
fuera lucrativa. Carlos Acevedo y otros, La hacienda cafetera antioquea. Gnesis
y consolidacin, 1880-1925 (tesis de grado en Economa), Medelln, universidad
de Antioquia, 1987, pp. 87-88.
Entrevista a Mijail Cardoso, El Lbano, 1995. La caja tambin llamada cuartilla

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es un cajn que tiene como base un cuadrado interior de treinta centmetros por
lado y encerrado por cuatro rectngulos, cada uno de los cuales tiene cincuenta y
dos centmetros de altura en su parte interior. El cajn contiene tres arrobas de caf
cereza.
El desarrollo vertiginoso para el cual el pas no estaba preparado, trajo como consecuencia un alto costo del nivel de vida, as como escasez y aumento del costo de la
mano de obra. El ndice en el valor de subsistencias se duplic entre 1927 y 1929, y el
jornal medio de un campesino que al principio no pasaba de 30 o 60 centavos, lleg
en 1929 a un peso y hasta dos pesos. Vase: Revista cafetera de Colombia, volumen 2,
Nos 3-4, enero-febrero de 1929, p. 83, y united States, Department of Commerce,
The coffee industry in Colombia, Washington, 1931, p. 5.
Julio Dupuy, Exposicin sobre el caf colombiano y sobre orientacin de las
actividades del Comit de la Federacin Nacional (documento), Bogot, 1929,
presentado en: III Congreso nacional de cafeteros, Manizales, 1929. Vase: Mariano
Arango, Caf e industria 1850-1930, Bogot, Carlos Valencia, 1977, p. 139, y Jess
Antonio Bejarano, El fin de la economa exportadora y los orgenes del problema
agrario, en: Cuadernos colombianos, Bogot, tomo II, N 8, cuarto trimestre, 1975, p.
541.
El volumen nacional de produccin pas de 501.000 sacos de sesenta kilos en 1905,
a 1021.000 en 1913, y de 1444.000 en 1920 a 3118.000 en 1930. Aunque el caf
colombiano era poco conocido a falta de anuncios en el mercado internacional, en
el Tolima se destac la compaa sueca SkF como agencia comercializadora de caf.
Roberto Junguito Bonett y Diego Pizano, Produccin de caf en Colombia, Bogot,
FEDESARROLLO y Fondo Cultural Cafetero, 1991, p. 8; A. Machado, El caf: de la aparcera..., 1977, op. cit., p. 61; Manuel Posada, Por la industria cafetera, en: La voz de
Caldas, Manizales, N 13, enero 30 de 1923, p. ?.
Julio Dupuy, Traduccin del discurso pronunciado por el delegado de Colombia,
seor Julio J. Dupuy, al Congreso Panamericano Comercial en Washington, en la
comida ofrecida en honor a los miembros de las delegaciones por la General Electric
Company en la ciudad de Schenectady, N. J. (documento), mayo 27 de 1927.
En 1906, en perodo normal, se calculaba que haba 12.000 trabajadores permanentes en las zonas cafeteras y durante la recoleccin se estimaban en ms de 100.000,
mientras hacia 1914 los trabajadores permanentes eran 80.000 y los estacionales
240.000. Vase: J. A. Bejarano, El fin de la economa..., 1975, artculo citado, p.
388.
Gonzalo Snchez, Ensayos de historia social y poltica del siglo xIx, Bogot, El ncora,
1984, p. 34.
Revista cafetera de Colombia, volumen 2, N 13, noviembre de 1929, p. 443.
Los campos boyacenses tambin se haban despoblado entre 1926 y 1927 porque
de all se abastecieron las obras pblicas en diversos frentes en el espacio nacional.
V. L. Fluharty, La danza de los millones..., 1981, op. cit., p. 14.
La voz de Caldas, Manizales, N 84, abril 28 de 1926 y La Voz de Caldas, Manizales,
N 86, abril 30 de 1926.
Ibd.
Ibd.
Toms Carrasquilla, Inmigraciones y colonizacin (informe que le presenta Carrasquilla al seor Ministro de Obras Pblicas y Fomento), Bogot, Imprenta Nacional,
1906, pp. 32-38.

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A. Machado, El caf: de la aparcera..., 1977, op. cit., pp. 58-59.

Entrevista a Parmenio Buitrago, El Lbano, 1993.
De Roland Anrup: Trabajo y tierra en una hacienda andina colombiana, en: Estudios rurales latinoamericanos, volumen 9, N 1, enero-abril, 1986, p. 83, y Changing
form of disposition on an andean Estate; an analytical case-study, en: Economy and
society, Inglaterra, volumen 14, N 1, 1985, p. 38.
El resumen histrico-geogrfico sobre Murillo y otros poblados tolimenses, vase
en los textos de Jos Ignacio Arciniegas: As es el Tolima: geografa, historia, desarrollo,
tradiciones. Monografas de los 46 municipios, Santaf de Bogot, s. e., 1994; El Tolima.
Geografa histrico socio-econmica, Bogot, Inter 2000, 1979, y Pars, 1946 (Hay que
incluir en la bibliografa. Paris Gonzalo, Geografa econmica de Colombia, Tolima,
Vol. 7, Bogot, Editorial Santaf, 1946).
Gonzalo Snchez, Ensayos de historia social y poltica del siglo xIx, Bogot, El ncora,
1984, p. 35.
En Santa Teresa, el ndice ms alto de muertes entre 1925 y 1932 fue producido por
bronquitis (48), fiebre (19) e hidropesa (17). APST, Defunciones, libros 1-2; ACNSC,
Defunciones, 1904-1932.
Joaqun Quijano Montoya, La salvacin de los cafeteros, en: El tiempo, febrero 27
de 1926.
En la documentacin primaria escrita por Estrada, el trmino tablonero es sinnimo
de arrendatario. Ibd.
De Absaln Machado: El caf: de la aparcera..., 1977, op. cit., pp. 194 y ss., y Relaciones de produccin en la economa cafetera, 1930, en: Ideologa y sociedad, Bogot,
Nos 14-15, 1975, pp. 64-86.
En El Lbano y hacia 1938, la poblacin rural estaba dividida de la siguiente manera:
4,7% peones y obreros, 1,5% agregados, arrendatarios y colonos; 7,5% trabajadores
domsticos; 0,6% sirvientes y 3,0% dueos, patrones y gerentes; el total de la
poblacin estimado era de 36.740 habitantes y de esta cifra 29.081 pertenecan al
sector rural. El sistema del tabln se utilizaba especialmente en algunas haciendas
del Departamento de Caldas. Vase: Josu Dvila, Informe sobre el municipio del
Lbano, en: Anuario estadstico del Tolima, Ibagu, Contralora del Tolima, 1937; Soledad Ruiz, Desarrollo ideolgico de los trabajadores rurales del Tolima, 1959-1972
(tesis de grado), Bogot, universidad de los Andes, 1980, p. 38, y united States, The
coffee industry..., 1931, op. cit., p. 5.
NuCL, Escritura pblica N 182, mayo 17 de 1936. Vase: AGN, Notara 4a, Escritura
pblica N 3344, julio 11 de 1944.
Vase: J. A. Bejarano, El fin de la economa..., 1975, artculo citado, p. 425.
La superficie cafetera de la hacienda, que era en 1923 de 83 hectreas, aument
a 156 en 1936 y tambin aumentaron la explotacin ganadera y la superficie para
pastos y cultivos de autoconsumo de los tabloneros. Plano de la hacienda La Aurora,
1923; NuCL, Escritura pblica N 182, mayo 17 de 1936.
Tres mil era el nmero de rboles de caf por familia. Revista cafetera de Colombia,
volumen 5, Nos 46-47, enero-febrero de 1933, p. 1624.
Esta cifra cambi al final de la administracin, hacia 1933; la hacienda tena 150.000
rboles y cincuenta familias cuidaban los tablones. Joaqun Quijano Montoya, La
salvacin de los cafeteros, en: El tiempo, febrero 27 de 1926, y Revista cafetera de
Colombia, volumen 5, Nos 46-47, enero-febrero, 1933, p. 1624.
En la hacienda Troya, en Antioquia, cada familia tena la obligacin de trabajar

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cuatro das en la finca. Revista cafetera de Colombia, volumen 5, Nos 48-50, 1933, pp,
1674-1675.
Comparativamente, en la hacienda Troya se ofreca una casa para vivir, un pedazo
de tierra para trabajar sin cobrar arrendamiento, y se prestaba dinero para abonarlo
en las cosechas de caf. Revista cafetera de Colombia, volumen 5, Nos 48-50, 1933, pp.
1674-1675.
La produccin total anual de la hacienda lleg a ser de 743 cargas de caf pergamino.
Informe de administracin de la hacienda La Aurora correspondiente al ao de
1937, n. d.
Antonio Garca, Geografa econmica de Caldas, Bogot, Banco de la Repblica, 1978,
pp. 299-300. Sobre el sistema de comercializacin del caf, vase: Mara Errazuriz,
Cafeteros y cafetales del Lbano. Cambio tecnolgico y diferenciacin social en una zona
cafetera, Bogot, universidad Nacional de Colombia, 1986, pp. 78-85.
Roland Anrup y Renzo Ramrez, Aparcera y disposicin en una hacienda cafetera
del Tolima. Colombia. La Aurora 1984-1993, en: Cuadernos de desarrollo rural, Santaf
de Bogot, N 33, Pontificia universidad Javeriana / Facultad de Estudios Ambientales y Rurales, Instituto de Estudios Rurales, 1994, pp. 9-42; publicado tambin en:
Anuario de estudios americanos, Sevilla, tomo LIII, N 1, 1996, p. 180.
Joaqun Quijano Montoya, La salvacin de los cafeteros, en: El tiempo, febrero 27
de 1926.
Ibd.
NuCL, Escritura pblica N 182, mayo 17 de 1936.
La Aurora no es un ejemplo aislado, segn dice Mariano Arango, los mayores
progresos departamentales en el cultivo de caf se lograron en el Tolima, donde los
rendimientos por hectrea se incrementaron en ms de un 31%; con este aumento
el Tolima pas a ocupar el primer lugar en el pas, por encima de Caldas y Valle.
La rentabilidad de las haciendas y propiedades medianas fue un fenmeno general
durante los aos treinta, un hecho evidente en las abundantes siembras de aquellos
aos; en el departamento y en las regiones de haciendas, los resultados promedio de
las explotaciones debieron ser muy buenos, ya que las tierras ocupadas por stas eran
mucho ms productivas que en las regiones campesinas. Vase: Mariano Arango, El
caf en Colombia 1930-1958. Produccin circulacin y poltica, Bogot, Carlos Valencia,
1982, pp. 20 y 73.

83

84

Captulo 3
Personal administrativo
y expulsin de Tabloneros, 1934-1944

En los aos treinta, las agitaciones sociales y las luchas campesinas

relacionadas con el derecho a la tierra cambiaron las relaciones laborales
en no pocas haciendas cafeteras del pas y La Aurora no fue la excepcin,
pues al igual que muchas otras vivi el impacto poltico de la Ley 200
y el movimiento de arrendatarios1 cuyos efectos debieron enfrentar Isabel
Uribe y un grupo de empleados que manejaron la hacienda hasta 1944.
En este contexto, el presente captulo examina las condiciones que
afrontaron los agentes laborales y seala la transformacin del sistema
local hacendatario y sus consecuencias.

Los agentes administrativos

Cuando muri [Carlos Estrada] qued reemplazndolo [Elas Robledo] el
sobrino de la familia de ella [Isabel Uribe]. Ella se mantena puall en Bogot,
entonces cuando venan traan regalos y cositas a todo nio recin nacido;
era muy bueno, ahora ninguno hace eso. Despus todo se acab2.

La muerte de Carlos Estrada marc el comienzo del declive administrativo y productivo de la hacienda La Aurora, pero en la decadencia
empresarial influyeron varios factores; en el mbito local, el hecho ms
importante se present cuando el sistema del tabln fue reemplazado en
gran parte por el de jornaleros. Los intentos de reforma agraria durante
el gobierno de Alfonso Lpez Pumarejo (1934-1938) y los conflictos
agrarios por tierras y mejoras en Cundinamarca, precipitaron el desalojo
de un gran nmero de tabloneros en la hacienda y adems obligaron
a reestructurar el sistema administrativo y produjeron cambios en las
relaciones de disposicin.
En lo nacional finaliz el modelo de hacienda que comercializaba y
exportaba directamente el caf y la Federacin Nacional de Cafeteros de
Colombia (FNCC) creada en 1927 determin un modus operandi diferente para los hacendados en el mercadeo del grano3, ste fue el fin de la
iniciativa individual orientada buscar mercados y clientes para el producto
en el exterior. Adems, en el perodo descendi el precio del grano y en
85

diez aos (1930-1940) su valor se redujo en un 49%, produciendo un

declive en el ingreso del capital lquido de la empresa4.
Al escenario descrito fue que se enfrent Isabel Uribe, la heredera
de la fortuna de Carlos Estrada (vase la Tabla 3)5. Ella, una dama de
extraccin urbana y miembro de una familia prestante, era absentista y
pasaba la mayor parte del tiempo en Medelln, Bogot y Manizales, pero
an as los dos primeros aos estuvo a cargo de la hacienda.

Tabla 3
Tierras, cultivos y precios, 1936
Cultivos

rea
(hectreas)

Precio/Hectrea
(pesos)

Precio total
(pesos)

Caf

156

150

23.000

Arrendatarios

80

80

6.400

Bosques

10

50

500

Pastos

140

80

11.200

Fuente: NUCL, Escritura pblica n 182, mayo 17 de 1936.

En El Lbano recuerdan a Isabel Uribe como preocupada por el

bienestar de los trabajadores y adquiri fama de persona creyente, culta
y bondadosa. Por su vocacin catlica orden construir una capilla y
compr imgenes religiosas que instal cerca de la casa-hacienda e igualmente construy una escuela cerca a los edificios del beneficiadero
para que estudiaran los hijos de las familias tabloneras6.

Fotografa 4: Gruta de la Virgen de Ftima

86

Isabel Uribe, as como muchos hacendados afectados por las condiciones polticas ya sealadas, perdi su inters en la hacienda y sta qued
en manos de administradores. Su disposicin operacional en La Aurora fue
escasa porque sus conocimientos sobre el agro y cuestiones laborales eran
limitados y no le permitan desarrollar una slida actividad empresarial;
Isabel cumpli un papel como propietaria y su disposicin potencial la
afirm en condiciones jurdicas legales que confirman su vnculo con la
hacienda, pero su relacin fue mediatizada por la ayuda de Elas Robledo
Uribe primo suyo a quien nombr como apoderado.
Robledo tuvo una disposicin potencial que se reflej en su control y
poltica administrativa, y a l se le debe la ejecucin y presentacin de los
informes de hacienda en los cuales rinde cuentas de la infraestructura, el
personal, el estado econmico y la administracin de la empresa cafetera.
Formaliz contratos de aparcera con nuevos tabloneros donde incluy
precios sobre mejoras, obligaciones y deberes laborales y productivos
entre las partes, y adems, como efecto de su disposicin operacional,
realiz durante el perodo una reestructuracin del sistema productivo
orientada a la diversificacin tradicional de la empresa con el cultivo de
caa de azcar.
El trabajo gerencial de Robledo se complement con el nombramiento
de un administrador general que se encargaba del manejo local de la
hacienda y esta tarea la asumi Moiss Pieros, un hombre notable e
influyente de la comunidad libanense que tena muy buena experiencia en
la supervisin de cafetales y de personal. Motivos familiares y la necesidad
de cuidar otras haciendas de su propiedad, obligaron a Pieros a ausentare con frecuencia de La Aurora y entonces la disposicin de ste sobre
la empresa se debi complementar con la ayuda de un asistente que
supervisara en forma permanente y directa a los trabajadores. Pieros se
limit a visitar semanalmente la casa-hacienda y a ocuparse de la parte
econmica prstamos en la Caja Agraria y la comercial ventas de
caf, y en esta funcin trabaj diez aos.
La hacienda cont tambin con la ayuda de algunos empleados
como el mayordomo, el estufero y el vaquero. El mayordomo cumpli la
funcin de supervisor directo del personal en tareas concretas y durante
la recoleccin del grano, y por eso fue un agente laboral que tuvo una
relacin permanente con los trabajadores; el estufero se encarg del proceso industrial del caf (secado) y el vaquero se mantuvo al tanto de la
ganadera, pero todos estuvieron sujetos a la disposicin operacional del
asistente de Pieros, quien adems supervis el ncleo familiar tablonero.
Entre tanto, los pocos trabajadores permanentes que fueron aceptados en
87

la hacienda mantuvieron las mismas relaciones que se analizaron para la

administracin de Carlos Estrada Santamara (vase el Grfico 3).

Grfico 3
Organizacin laboral, 1934-1944

Reglamentos para haciendas cafeteras

En los aos treinta, en las zonas cafeteras se vivi un ambiente de
conflicto social que repercuti en el equilibrio sociolaboral interno y
especialmente en el que tenan las haciendas cafeteras7. Len Zamosc
considera que fueron expresiones aisladas que no cuajaron en un movimiento campesino y sin embargo influyeron en algunas regiones de
Cundinamarca y el Oriente del Tolima8, lo cierto es que los conflictos
entre arrendatarios y hacendados fueron de diversa ndole.
Carlos Lleras Restrepo, secretario de gobierno de Cundinamarca en
la poca, consider cinco tipos de conflicto. Uno le concerna a las crecidas sumas que los arrendatarios adeudaban por concepto de cnones
atrasados y eran imposibles de pagar o arreglar pacficamente, y otro
estaba relacionado con la mora de los propietarios en el pago de mejoras;
el tercero se originaba en las modalidades establecidas de arrendamiento
y el cuarto se daba por los abusos de las haciendas; este ltimo se reflejaba, entre otros, en los bajos salarios por tarea, las grandes distancias
88

del cafetal al benificiadero, los comisariatos de las haciendas, el uso

de lea y madera y el cercamiento de las parcelas. El quinto conflicto, el
ms difcil de solucionar, se originaba en la siembra del caf9.
La estrategia de los arrendatarios fue resistirse al desalojo de las
haciendas, alegando su condicin de colonos en tierras cuyos ttulos de
propiedad eran imperfectos. A finales de 1933 se realizaron algunas reuniones y se logr establecer pactos que calmaron los nimos e hicieron
posible una tregua10.
En cuanto a la situacin de las haciendas cafeteras, se intent normalizar las relaciones entre el propietario del cafetal y el cultivador a
jornal, a destajo o como arrendatario, estableciendo reglas de carcter
laboral y para la produccin11. Las reglas se definieron mediante un modelo contractual de aparcera y la iniciativa la tom en 1934 Carlos Lleras
Restrepo, quien design a una comisin para que creara un reglamento
modelo orientado inicialmente a las haciendas de Cundinamarca como
principales centros de conflicto.
El reglamento aprobado por Vctor Aragn Jefe de la Oficina General
del Trabajo y Enrique Soto representante de la FNCC, se dio a conocer
entre patronos y arrendatarios mediante un sistema propagandstico
auspiciado por el Comit de Cafeteros. La aceptacin constituy un
hecho histrico, pues en dicho reglamento se definan los derechos y las
obligaciones de los cafetalistas y los trabajadores permanentes12.
Algunas normas aceptadas para regular las relaciones laborales y
productivas no distaban mucho de las que haba aplicado Estrada Santamara en la dcada anterior, el arrendatario tena derecho a disponer de
un terreno de la hacienda media fanegada para cultivos permanentes
y de autoconsumo domstico y la parcela familiar se aceptaba jurdicamente como una unidad de disposicin. Esto era muy importante para
el mantenimiento del tipo de relaciones en el sistema de hacienda, pero
el trabajador segua obligado a trabajar cierto nmero de das para el
hacendado en proporcin a las fanegadas de tierra asignadas.
La disposicin que hizo la administracin sobre la fuerza laboral
permanente era una expresin de su propia dificultad o limitacin para
contratar mano de obra, la cual una vez convertida en un objeto de disposicin se orientaba segn los objetivos del hacendado en la hacienda.
El ofrecimiento de una vivienda era otra garanta que tradicionalmente
se haba hecho, pero ahora se aclaraba que el hacendado no poda cobrar
un cnon de arrendamiento.
Tambin se regul la disposicin que tena el arrendatario sobre la
parcela, es cierto que el trabajador anteriormente tena libertad para
89

negociar la mejora, pero a partir de las nuevas clusulas el hacendado

interviene no para fijar el valor comercial, sino en su derecho a saber
quin es el comprador que en este caso pasa a ser habitante de la hacienda.
Los hacendados cafetalistas buscaban una forma de controlar al personal
permanente, en especial por su temor a que los campesinos pudieran
reivindicar el derecho a la tierra.
Otra regla importante fue que el arrendatario estaba obligado a cercar
sus parcelas construidas, aunque los costos se limitaran a la mitad del valor
total de la inversin. La fijacin de lmites territoriales para la unidad de
disposicin del arrendatario se explica por la demanda de casos donde
el encargado aprovechaba el absentismo del hacendado y utilizaba de
manera irregular los terrenos baldos de la hacienda.
Una regla importante en las relaciones laborales fue la fijacin del
sistema de contratos a destajo para los oficios como desyerbe, recoleccin,
roceras y corte de caa; la modalidad de contratos haba existido para
trabajadores permanentes y temporales, aunque haba estado determinada
segn la operabilidad del hacendado o mayordomo y la tradicin laboral
local. Finalmente y en lo que respecta a los derechos y obligaciones de
los arrendatarios, por primera vez se exigi de manera formal y legal la
asesora de expertos de la FNCC en el arreglo de mejoras de caf; el papel
del organismo fue instrumental y le ofreci capacitacin prctica a los
trabajadores permanentes que necesitaran conocimientos tcnicos sobre
la caficultura13.
El modelo normativo tambin incluy derechos y obligaciones de los
hacendados14, entre ellos se destaca la obligacin de regular administrativa
y jurdicamente los contratos de siembra de caf en papel sellado y sealar
las condiciones del contrato. Esta norma contrastaba con los acuerdos
orales que generalmente se haban hecho, los cuales permitieron el abuso
de muchos cafetalistas con los permanentes.
De otra parte y con el fin de evitar o solucionar posibles conflictos
por mejoras, se empez a exigir el aval de peritos nombrados por el hacendado, el arrendatario y el alcalde de la localidad. Esta norma permiti
que hubiera un mayor equilibrio y objetividad en la negociacin de las
mejoras y fren la arbitrariedad de administradores y hacendados respecto
a los arrendatarios.
Igualmente, empez a exigrsele a la hacienda que consignara en un
libro los contratos a destajo realizados con los arrendatarios. Cuando se
trataba de una empresa bien organizada esta norma deba ser un hecho,
pero el posible descuido administrativo y el exceso de algunos hacendados
hicieron que se convirtiera en otro mecanismo para mantener el equilibrio
sociolaboral y evitar conflictos en las haciendas de aparcera.
90

Por lo dems, el sistema de valoracin econmica de la fuerza laboral al destajo o al contrato no se diferenciaba mucho de lo que se haba
practicado en La Aurora. Los precios de recoleccin del caf por tabln,
al jornal o por cuartillas se convenan previamente y tambin haba sido
una prctica comn el suministro de sitios adecuados para recibir el caf
en cereza y de semovientes para su transporte interno15.
Vemos que en la Aurora era normal aplicar algunas normas que
empezaban a exigrsele a las haciendas cundinamarquesas, pero slo a
partir de 1935 y como efecto de la anterior condicin jurdico-legal, la
administracin realiz contratos escritos con los tabloneros; en dichos
contratos se sealaba la obligacin de trabajar al jornal para la hacienda, se
estipulaba el valor de los cultivos de pancoger pltano, yuca, arracacha,
maz y de los pastos artificiales, y la obligacin por parte de la hacienda
de comprar las mejoras16. La diferencia con los contratos auspiciados por
la FNCC consisti en la rotunda prohibicin de sembrar caf en la hacienda
y en dar completa libertad para la comercializacin de mejoras, siempre
y cuando el comprador aceptara las condiciones previamente acordadas
en el contrato17.
El fin de los acuerdos era evitar pleitos y desavenencias con los trabajadores permanentes y racionalizar las relaciones sociolaborales en favor
de la empresa, el contrato evitaba problemas por mejoras, pues ste era
el principal punto de conflicto ante la divergencia por el precio de las
mismas. Segn Alberto Morales, un finquero local se armaba una pelea
por lo de la mejora y a veces el propietario no quera pagar la mejora.
Luego vino la Ley y entonces haba un documento donde constaban las
mejoras. Despus de la Ley se afianz el sistema de compaas [contratos
de aparcera]18.

Expulsin de tabloneros, cambios administrativos y Ley 200 de

1936
En 1936 y durante la administracin presidencial de Alfonso Lpez
Pumarejo (1934-1938), se presentaron proyectos de ley a la Cmara
de Representantes para definir el arrendamiento con pago en dinero o
en especie, sin que se pudieran aclarar los derechos y obligaciones de
los arrendatarios. No obstante, el Congreso dominado por los liberales
aprob la Ley 200 de 1936, un paquete de medidas destinado a darle
mayor seguridad a millares de personas que ocupaban tierras sobre cuya
propiedad se estaban llevando a cabo litigios19.
91

La Ley 200 les otorg a los campesinos derechos de ocupacin de

tierras pblicas y privadas y su expulsin se someti a un difcil proceso
legal20, esta Ley fue el primer intento institucional de reformar las costumbres colombianas21 y su finalidad era convertirlos en propietarios de
los terrenos que ocuparan con cultivos y otras mejoras22. Esta Revolucin
en Marcha de Lpez Pumarejo gener conflictos violentos por tierras en
el Cauca, Tolima y Cundinamarca23, y aunque su objetivo era disminuir
la tensin en las reas rurales del pas, la expulsin de arrendatarios en
ciertas regiones fue masiva24.
En El Lbano, los conflictos de origen agrario exigieron la presencia
de Inspectores de Trabajo25; los arrendatarios de las haciendas El Tesoro
se rebelaron contra su dueo, el general Antonio Mara Echeverri, y
los de la hacienda La Esperanza en jurisdiccin de Murillo contra su
propietario, el general Eutimio Sandoval26. Los resultados de estas sublevaciones estn fuera del alcance de este trabajo, pero es bueno sealar
que en varias haciendas de Cundinamarca donde el conflicto tuvo mayor
impacto se logr la parcelacin y el Estado control el malestar rural
adquiriendo las haciendas ms afectadas por la lucha para repartrselas
a los campesinos.
Las consecuencias en La Aurora fueron radicales, las relaciones potenciales de disposicin que se haban mantenido con vigor, se manifestaron
finalmente bajo la forma de coercin directa cuando los tabloneros debieron ser desalojados de sus parcelas. En menos de dos aos (1936-1937)
desapareci un 70% del personal permanente27 y el inters de los agentes
administrativos era la limpieza de elementos perjudiciales entre los trabajadores28, en efecto se realiz la compra de 35 mejoras a los tabloneros
y se retom el sistema de administracin directa al jornal en gran parte
de la hacienda29. Los administradores dieron estos argumentos:
... debido a las dificultades que se presentaron el ao pasado [1936] en lo
relativo al manejo del personal de arrendatarios, cada uno de los cuales,
como es sabido, tena a su cuidado un tabln de caf, se ha ido cambiando el
sistema por el de administracin directa. A este efecto se han ido comprando
sus mejoras a algunos arrendatarios que eran elementos perjudiciales. Los
cafetales han sido cogidos por la hacienda y ella los est administrando por
su sola cuenta. [...] Poco a poco se seguirn cogiendo los restantes dejando
solamente algunos en poder de arrendatarios. Seguramente en el ao entrante se tendr que hacer enganche o reclutamiento de personal para coger
la cosecha; el tiempo nos dir cual es el resultado de este nuevo sistema30.

Como se puede observar, el impacto de las condiciones polticas y

jurdicas fue decisivo en la transformacin laboral de la hacienda y la
92

disposicin de los objetos principales tablones y sementeras cambi

bruscamente. La reorganizacin del trabajo implic introducir una nueva
articulacin de las relaciones laborales que se reforz mediante el control
directo de las operaciones por parte de la administracin y ello signific
que la hacienda tomara a su cargo una serie de actividades operacionales,
la hacienda control la organizacin de cada paso en el proceso de produccin del caf y por consiguiente fue intensiva la utilizacin de mano
de obra individual al jornal, al destajo y por contrato.
La compraventa de mejoras continu durante la siguiente dcada,
en tanto la ideologizacin comunista del campesinado en la zona era una
amenaza permanente para los responsables de la administracin. Rafael
Pieros Garca, yerno de Moiss Pieros, coment lo siguiente:
... entre el 37 y el 47 no se le compr a todo el mundo, se le compr a aquellas
personas que eran problemticas o que queran irse para otra parte. Entonces
este tablonero no colabora con la hacienda y es comunista bolchevique
era la palabra en los aos treinta, entonces haba que comprarle para que
se fuera, pero entonces ah se instalaba a otra familia hasta con contrato de
arrendamiento. Muchas mejoras se compraron. Todas no se compraron, se
iba comprando poco a poco.
Haba gente que deca yo no vendo mi mejora, no las vendan y seguan
trabajando ah. No era obligatorio vender la mejora, se compraba porque
el tipo era problemtico o porque la hacienda deca: Ese cafetal, yo lo
manejo!. En ese tiempo la persona que compraba la hacienda no se haca
cargo de esos problemas, pero eso era un problema muy grave para el dueo.
En el 36 haba algunos tabloneros que no le paraban bolas a los comunistas
que estaban por toda la regin, entonces eran quienes azuzaban: Esa tierra
es suya, no venda!. En fin, haba una organizacin de clulas en el Tolima
que tenan repartido el departamento31.

El miedo al bolchevismo criollo no era fortuito32, los antecedentes

en el mbito nacional se remontaban a enero y febrero de 1935, cuando
algunos cuadros comunistas se dedicaron a organizar una huelga cafetera
nacional que tras una serie de intentos fallidos segn Charles Bergquist,
se hizo finalmente en la cordillera Central durante el perodo vital de la
cosecha en Caldas33. Desde finales de 1936, la lucha estaba ms desarrollada y los campesinos organizados, las ligas campesinas que se haban
establecido en cada sector y vereda acusaban una efervescencia muy
grande y agruparon a la gente en el movimiento de colonos34.
Tras las ligas campesinas vena la organizacin del Partido Comunista
y el mayor esfuerzo del gobierno departamental se concentr en tratar
de apartar a los campesinos de la influencia de las ideas comunistas que
agitaba este partido. Los lugares considerados comunistas en el Tolima
93

eran Icononzo y Cunday en el Oriente, Natagaima, Ortega, Coello,

Armero, Mariquita y Honda en la llanura tolimense y El Lbano en la
cordillera Central35.
El debilitamiento de los sistemas tradicionales de aparcera, como
efecto de la Ley de Tierras de 1936, hizo que los terratenientes no tuvieran
suficiente capital para emplear peones o tecnificar la caficultura36. En La
Aurora el costo del personal administrativo fue cada vez ms elevado37
y la expulsin de los tabloneros ocasion una disminucin de productos
alimenticios para mantener la mano de obra temporal, esto ltimo se resolvi comprando vveres provenientes de las mejoras de los permanentes
aceptados y adquiriendo comestibles en el mercado de Santa Teresa38.
Realmente, desde la Primera Guerra Mundial los hacendados exportadores como grupo haban perdido la hegemona econmica, empresarial
y financiera del caf. Segn dice Marco Palacios, en los aos veinte y
treinta y debido a las agitaciones sociales, los hacendados especialmente
en Cundinamarca perdieron lo poco que les quedaba de liderazgo gremial y poltico39.
Aos ms tarde, con la Ley 100 de 1944 se estableci que era de
conveniencia pblica incrementar la produccin mediante los sistemas
de arrendamiento y aparcera, la Ley no garantiz el cultivo de mejoras
de carcter permanente sin la autorizacin expresa de los dueos de la
tierra y tampoco permiti la cesin de los derechos de aparcera sin una
autorizacin norma estimulada previamente por el modelo de contrato
arrendatario desde 1934. La Ley 100, adems, determin que el aparcero
deba circunscribir sus derechos a los cultivos de pancoger40.
Segn dice Mariano Arango, por efecto de la Ley de 1944 y lo antieconmica que resultaba la explotacin del sistema de hacienda, muchos
hacendados decidieron parcelar sus propiedades y esta poltica tambin
fue auspiciada por el xIV Congreso Nacional de Cafeteros de 194541. Este
fenmeno nacional no se vivi en La Aurora, donde la organizacin
laboral se mantuvo sin grandes cambios y en 1943 el porcentaje de
tabloneros representaba un 34% del total de la fuerza de trabajo utilizada
en ese ao, con una cifra muy similar a la de 193742. A mediados de los
aos cuarenta se consolid el papel de los empleados especializados y el
personal administrativo y finalmente Isabel Uribe decidi, en agosto de
1944, venderle la hacienda al administrador general Moiss Pieros y a
un socio de ste43.

***
94

Durante la administracin de Isabel Uribe los cambios en las relaciones de disposicin fueron evidentes, del sistema de administracin
directa apoyado en la compaa del tablonero, se pas al de administradores intermediarios autnomos para ejercer las polticas de control y
supervisin. Esta nueva condicin provino del carcter absentista de la
propietaria y especialmente tuvo que ver con los efectos del movimiento
de arrendatarios y la Ley 200 de 1936.
La hacendada hizo dos cambios importantes. El primero fue delegar
parte de su disposicin potencial a un apoderado que se encarg de defender sus intereses como propietaria de la hacienda e hizo los balances
productivos y administrativos de la empresa, y el segundo consisti en
confiar la disposicin operacional a un cuerpo administrativo apoyado
por un administrador general, un asistente administrativo y varios trabajadores especializados.
El efecto de las nuevas condiciones jurdicas, polticas y sociales
externas fue la expulsin de un gran nmero de tabloneros y un cambio
radical en la disposicin del tabln, la principal unidad productiva de la
hacienda. El reemplazo del tablonero fortaleci el papel de los agentes
administrativos encargados e intensific el uso del sistema al jornal, la
transformacin laboral estuvo acompaada de una descomposicin del
mesofundio y un fortalecimiento del minifundio propietario-jornalero,
y de un aumento en la oferta y el costo de jornales en lo regional; en este
perodo la hacienda tambin perdi el carcter exportador y una cuota
alta de sus ganancias fue percibida por prestamistas locales y entidades
bancarias. Todo esto hizo que aqu terminara el Dorado de La Aurora.
En El Lbano los grandes inversionistas extranjeros propietarios
de haciendas tambin haban perdido su fuerza agroexportadora y la
mayora de empresas quedaron en manos de nacionales que usaban la
fuerza laboral familiar de carcter parcelario, con el apoyo de administradores permanentes. La disposicin operacional de muchos hacendados
se habra de debilitar definitivamente durante el perodo de La violencia
(1948-1966).

Notas
1

El concepto movimiento de arrendatarios se toma de fuentes secundarias que caracterizan con este trmino el perodo de agitacin social campesina que se vivi en
los aos treinta. Vase: Jess Antonio Bejarano, El fin de la economa exportadora
y los orgenes del problema agrario, en Cuadernos colombianos, Bogot, t. II, n 8,
cuarto trimestre, 1975, pp. 539-638; Charles Bergquist, Los trabajadores del sector

95

2
3

5
6

96

cafetero y la suerte del movimiento obrero en Colombia 1920-1940, en Gonzalo

Snchez y Ricardo Pearanda (compiladores), Pasado y presente de la violencia en
Colombia, Bogot, Cerec, 1986, pp. 111-165; de Michael Jimnez: Red Viot: authority and rebelion in a colombian coffee municipality 1928-1938, Ponencia leida
en Annual meeting of the American Historical Association, Los Angeles, december 29
of 1981, y The limits of export capitalism economic structure, cass and politics in
a colombian coffee municipality 1900-1930 (tesis doctoral), Harvard University,
1985; Gloria Gaitn, Colombia. La lucha por la tierra en la dcada del treinta, gnesis de
la organizacin sindical campesina, Bogot, Tercer Mundo, 1976; Absaln Machado,
El caf: de la aparcera al capitalismo, Bogot, Punta de Lanza, 1977, y Gonzalo Snchez, Ensayos de historia social y poltica del siglo xIx, Bogot, El ncora, 1984. Vase
tambin: Mariano Arango, Caf e industria 1850-1930, Bogot, Carlos Valencia,
1977, pp. 152-157, y Marco Palacios, El caf en Colombia 1850-1970. Una historia
econmica, social y poltica, Bogot, El ncora, 1983, pp. 341-401.
Entrevista a Arturo Rodrguez, El Lbano, 1993.
La Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia (FNCC) se fund el 27 de junio
de 1927 como una persona jurdica de derecho privado, de carcter gremial, sin
nimo de lucro, y su objeto principal es la defensa de la industria cafetera colombiana. Sobre la fundacin y organizacin de la Fncc, vase: Steinar Saether, Caf,
conflicto y corporativismo. una hiptesis sobre la creacin de la Federacin Nacional
de Cafeteros de Colombia en 1927, en Anuario colombiano de historia social y de la
cultura, Bogot, n 26, universidad Nacional de Colombia / Facultad de Ciencias
Humanas, Departamento de Historia, 1999, pp. 134-163; Revista cafetera de Colombia
(rgano oficial de los cafeteros colombianos), n 143, marzo-abril de 1968, pp. 39-46, y
Organizacin de las Naciones unidas (ONu) / Organizacin para la Agricultura y la
Alimentacin (FAO), El caf en Amrica Latina: problemas de la produccin y perspectivas,
I Colombia y El Salvador, Mxico, FAO, 1958, pp. 94-99.
Vase: Fondo Cultural Cafetero, Don Manuel Mister Coffee, t. I, Bogot, Fondo
Cultural Cafetero, 1989, p. 123, y Murray Simpson, Report on economic and
commercial conditions in the Republic of Colombia, september, 1938, London,
Department of Overseas Trade, n 721, 1939, p. 17.
La sucesin inclua plantaciones de caf, pastos artificiales, doscientas cabezas de
ganado y veinte bestias mulares, entre otros bienes. NuCL, Escritura pblica n 182,
mayo 17 de 1936.
Aos despus, al vender la hacienda comprometi a los nuevos propietarios a
cumplir ciertos compromisos econmicos con los permanentes; en la compraventa
acordaron: Que la vendedora otorga a los compradores la suma de 1.000 pesos y
que en consideracin a esta suma, los compradores se comprometen a asumir por su
cuenta cualquier responsabilidad que pesa con los arrendatarios y que haya pendiente
por razn de mejoras. Igualmente se hace constancia, que la vendedora ha cancelado
hasta la fecha las responsabilidades por auxilio de cesantas para con los empleados.
AGN, Notara 4a, Escritura pblica n 3344, julio 11 de 1944.
Los departamentos de Cundinamarca, Tolima, Magdalena, Cauca, Huila y la
intendencia del Meta, son los ms afectados a escala nacional. Vase la documentacin primaria sobre el conflicto en Colombia: Colombia, Procuradura General
de la Nacin, Informe del Procurador Gral. de La Nacin al Sr. Presidente de La
Nacin, Bogot, octubre 22 de 1930-febrero 20 de 1931; Colombia, Departamento
de Cundinamarca, Informe del Secretario de Gobierno al Gobernador de Cundi-

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namarca, 1931; Colombia, Departamento de Cundinamarca, Informe presentado

por el jefe de la seccin de justicia a los Sres. Gobernador y Secretario de Gobierno
de Cundinamarca alrededor del problema agrario, 1931; Colombia, Departamento
de Cundinamarca, Informe que presenta el Secretario de Gobierno al Gobernador
del departamento, 1932; Colombia, Departamento de Cundinamarca, Informe del
Secretario de Gobierno al Sr. Gobernador del Departamento de Cundinamarca,
1934, e Colombia, Departamento de Cundinamarca, Informe del Secretario de
Gobierno al Gobernador de Cundinamarca, 1935.
Len Zamosc, La cuestin agraria y el movimiento campesino en Colombia, Geneva:
united Nations Research Institute for Social Develepment - Cambridge: Cambridge
university Press, 1987, p. 19. En la ideologizacin del conflicto fue evidente la influencia del Partido Comunista Colombiano, as como la participacin de leguleyos
rurales y ciertos polticos de vereda, quienes a la sombra de la reivindicacin obrera
y campesina encontraron una fuente de riqueza y prestigio social en el conflicto.
Este ambiente sociopoltico se consider amenazante y sus consecuencias contribuyeron a la disminucin de las cosechas. AGN, Repblica, MinGobierno, seccin
Notara 1a, t. 1063, f. 16, y Revista cafetera de Colombia (rgano oficial de los cafeteros
colombianos), n 372, junio, 1935, p. 332.
En 1933, el Comit de Cafeteros de Cundinamarca consideraba que el ideal de los
arrendatarios era ofrecer mano de obra para las plantaciones de la hacienda, sealando adems que los conflictos se presentaban especialmente en las mejoras donde
se les haba dejado sembrar caf y que esto implicaba problemas en la compraventa
del lote de caf y una disminucin del potencial de mano de obra para la hacienda.
Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia (FNCC), Informe rendido por la
comisin designada e integrada por Carlos Lleras Restrepo, Vctor Aragn y Enrique
Soto al VI Congreso Nacional de Cafeteros, 1934, pp. 44-48.
Los pactos de Icononzo acordaron soluciones para el conflicto entre hacendados,
arrendatarios y colonos de esa zona. Colombia, Departamento del Tolima, Informe
que el Secretario de Gobierno presenta al Gobernador del Departamento del Tolima,
1934.
Sobre la posicin del gobierno nacional en Colombia, vase: Colombia, Ministerio
de Industrias, Memoria del Ministro de Industrias, Bogot, 1935, p. VI.
Colombia, Gobernacin de Cundinamarca y Comit de Cafeteros de Cundinamarca,
Reglamento para las haciendas cafeteras. Elaborado por la comisin creada por la
gobernacin de Cundinamarca, Bogot, 1934.
Ibd.
Ibd.
Ibd.
Escritura pblica n 559, mayo 1 de 1935, Notara 3a de Medelln.
Ibd.
Entrevista a Alberto Morales, El Lbano, 1995.
Sobre la Ley 200, vase: A. Machado, El caf: de la aparcera..., 1977, op. cit., pp. 287292.
El primer intento de reforma se hizo con la Ley 200 de 1936 y el Decreto reglamentario 59 de 1938, al definir la situacin del poseedor o trabajador de la tierra frente
al titular de la misma. Antes exista el artculo 2041 del Cdigo Civil, que haca
una ligera referencia al colono y al aparcero, pero sin definir su situacin jurdica, y
prevaleca un concepto legal segn el cual la mejora acceda al terreno con derecho

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preferencial a la adquisicin de mejoras por parte del dueo de la tierra. Carlos

Arturo Herrera, El contrato de arrendamiento ante la reforma agraria colombiana, Bogot,
Colombiana, 1972, p. 64.
Hasta ese momento, en diferentes zonas rurales, las relaciones de trabajo las determinaban las condiciones sociales del trabajador agrcola, identificadas por el fuerte
carcter regional y segn la disposicin operacional y potencial sobre la propiedad
individual o las unidades de produccin. En 1933, Francisco Jos Chaux, Ministro
de Industrias, consider que la propiedad rural, por ejemplo, se vena sosteniendo
sobre bases de mera tradicin, creyendo todos que se hallaba defendida por cnones
que en realidad no han existido, por lo cual se ha hallado, al agitarse un poco ciertos
grupos campesinos para cimentar las bases econmicas de sus propias vidas, que
carecemos de normas para dar garantas efectivas tanto al propietario particular,
como a la Nacin para sus baldos, y al que con su trabajo aprovecha la tierra sin
dueo visible y la incorpora en el movimiento social de la propiedad territorial. una
elemental tradicin de propiedad individual rige todas las complejas actividades
posibles de los colombianos sobre las tierras nacionales. Colombia, Ministerio de
Industrias, Memoria del Ministro de Industrias, Bogot, 1933, p. LVIII.
C. A. Herrera, El contrato de..., 1972, op. cit., pp. 64-65.
Vernon Lee Fluharty, La danza de los millones. Rgimen militar y revolucin social en
Colombia (1930-1956), Bogot, El ncora, 1981, p. 72.
G. Snchez, Ensayos de historia social..., 1984, op. cit., p. 207. Con el fin de evitar
conflictos, la mayora de los propietarios no reciban arrendatarios antes de 1934.
Vase: Revista nacional de agricultura, Nos 361-362, julio-agosto de 1934, p. 326.
Colombia, Departamento del Tolima, Mensaje del Gobernador del Tolima a la
Asamblea, 1935.
G. Snchez, Ensayos de historia social..., 1984, op. cit., p. 101.
El 70% era porque al final de la administracin Estrada haba cincuenta familias de
tabloneros en la hacienda y los administradores le compraron un total de 35 mejoras
a los tabloneros. Vase: Revista cafetera de Colombia (rgano oficial de los cafeteros
colombianos), volumen 5, Nos 46-47, enero-febrero de 1933, p. 1624, e Informe de
administracin de la hacienda La Aurora correspondiente al ao de 1937, documento, n. d.
Ibd.
Ibd.
Ibd.
Roland Anrup, entrevista a Rafael Pieros Garca, Bogot, 1982.
En El Lbano se recuerda el Movimiento de los bolcheviques del Lbano en 1929,
el cual fue una de las primeras insurrecciones armadas en nombre de ideas socialistas
en Colombia en el siglo xx. Vase: G. Snchez, Ensayos de historia social..., 1984, op.
cit.
Charles Bergquist, Los trabajadores del sector cafetero y la suerte del movimiento
obrero en Colombia 1920-1940, en Gonzalo Snchez y Ricardo Pearanda (compiladores), Pasado y presente de la violencia en Colombia, Bogot, Cerec, 1986, p. 159.
Hay nueva edicin en La Carreta, 2007 (nota del editor).
Marco Palacios seala que en algunos perodos antes de 1935, el Partido Comunista
organiz a los voluntarios para luchar contra los arrendatarios y no contra las haciendas. Aqu se resalta este elemento porque la estrategia comunista apunt contra

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el carcter de subexplotacin laboral que tena el arrendatario con la mano de obra

estacional. Vase: M. Palacios, El caf en Colombia..., 1983, op. cit., pp. 354-355.
Colombia, Departamento de Cundinamarca, Informe que presenta el Secretario
de Gobierno.., 1932, informe citado, p. 9.
En el Norte del Tolima, el desmonte de la aparcera en las haciendas fue un fenmeno
general que se produjo a raz de la Ley 200 de 1936 y Mariano Arango considera que
acentu el alza en los jornales. Vase: Mariano Arango, El caf en Colombia 1930-1958.
Produccin circulacin y poltica, Bogot, Carlos Valencia, 1982, p. 74.
De los informes de la hacienda La Aurora presentados en esos aos se deduce
que de un 73,1% de la inversin econmica para el sostenimiento del personal, se
lleg a utilizar hasta un 19% para garantizar la funcin de slo cuatro empleados
permanentes. Informe de administracin de la hacienda..., 1937, informe citado,
e Informe de administracin de la hacienda La Aurora correspondiente al ao de
1943, documento.
La hacienda abri una tienda donde vendan productos de consumo a precios de
costo. La carne, que era producida en la hacienda, se pagaba de acuerdo con su valor
en el mercado local. Informe de administracin de la hacienda..., 1937, informe
citado.
Marco Palacios, La propiedad agraria en Cundinamarca, 1880-1970. un esbozo
sobre la sociedad de las tierras templadas, en Simposio sobre el mundo rural colombiano,
Medelln, Faes, noviembre 24 a diciembre 5 de 1981, fotocopia, p. 62; M. Palacios,
El caf en Colombia..., 1983, op. cit., p. 375.
Carlos Mario Londoo, Economa agraria colombiana, Madrid, Rialp, 1965, pp. 2022.
Mariano Arango, Caf e industria 1850-1930, Bogot, Carlos Valencia, 1977, pp.
156-157.
Informe de administracin de la hacienda..., 1937, informe citado, en Informe
de administracin de la hacienda..., 1943, informe citado.
AGN, Notara 4a, Escritura pblica n 3344, julio 11 de 1944.

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100

Captulo 4
Relaciones de aparcera: fortalecimiento,
prcticas y reglamentos, 1944-1960
En los aos cincuenta la evolucin sociolaboral de La Aurora y en
general del sistema de hacienda fue muy compleja, de una parte se vivi el
impacto de acciones y mtodos violentos causado por nuevas condiciones
polticas e ideolgicas, y de otra se intent normar las relaciones internas
de las haciendas con reglamentaciones laborales exigidas por el Estado.
Antes de presentar el contexto de la violencia poltica en el captulo
siguiente, a continuacin se tratarn las relaciones laborales y el efecto
de nuevas normas jurdicas sobre el sistema de haciendai.
Con miras a ofrecer una comprensin general del proceso, se evala
la situacin laboral en la hacienda, donde es evidente una nueva consolidacin del sistema del tabln y la desaparicin del sistema de contratacin
directa de trabajadores temporales y empleados especializados. Tambin
se evala la prctica local en torno a la contratacin y la valoracin de
mano de obra temporal y permanente, pues la relacin consuetudinaria
y el intento de socializar nuevas normas crearan contradicciones entre
hacendados y funcionarios del Estado.
El captulo tambin estudia el efecto del Reglamento Interno de
Trabajo, el cual es un conjunto de normas incorporadas a los mecanismos
administrativos de la hacienda en 1954 y constituye el intento ms importante de modernizacin y regulacin laboral dirigida por el Estado en
el siglo xx. Siguiendo el proceso de legislacin laboral estatal, se analiza
la adopcin de una nueva normativa segn los llamados Contratos
Presuntivos de Aparcera a partir de 1958, con el propsito de verificar
si los reglamentos laborales crearon cambios en los sistemas laborales
previamente establecidos.

Propietarios y predio
La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) repercuti levemente en
la economa colombiana, las exportaciones a Europa y Estados Unidos
i
El marco temporal del presente captulo tiene relacin con el traspaso de la
propiedad realizado entre Isabel uribe y la sociedad Pieros-Durn en 1944, y con el
cambio administrativo local en cabeza de Carlos Osorio, en 1960.

101

descendieron especialmente en 1941, pero se recuperaron a partir del

siguiente ao y sobrepasaron los niveles de exportacin anteriores a 19391.
Finalizando la guerra, Isabel Uribe le vendi la empresa a Moiss Pieros
(1894-1969) y Arturo Durn, el segundo de ellos un distinguido galeno
de la comunidad libanense y mdico de cabecera de Carlos Estrada2.
Los nuevos propietarios tuvieron la ayuda de un asistente permanente y Pieros se encarg, como lo haba hecho en aos anteriores, de
la administracin econmica y comercial de La Aurora. Moiss Pieros
ya era un rico y experto hacendado de reconocida probidad y dueo de
muchas propiedades en el casco urbano de El Lbano3, mientras Arturo
Durn mantena una apacible vida urbana y gozaba del prestigio que le
ofreca su profesin; Durn fue copropietario de la hacienda slo tres
aos4 y finalmente decidi permutar su parte con una sociedad familiar
encabezada por Pedro Moreno Aldana5.
Pedro Moreno diligenci el trmite del primer Reglamento Interno
de Trabajadores en 19546, pero en calidad de hacendado fue escasa su
disposicin operacional, especialmente porque durante la administracin
de la familia Pieros (1947-1960) y la familia Osorio (1960-1968), ellos
asumieron la responsabilidad de la organizacin laboral y empresarial de la
hacienda. No obstante, Moreno actu algunas veces como representante
de la sociedad y en particular cuando se realizaban trmites jurdicos de
tipo laboral.
A Moreno se le recuerda como un hacendado solidario con el personal
permanente y parientes cercanos, en vida le adjudic una cuarta parte
del terreno de la hacienda a un sobrino suyo y el restante se lo hered
a su esposa e hijos. La relacin de la familia Moreno con La Aurora
dur hasta 1968, pero en los aos 1958, 1961, 1966 y 1968 le vendieron
algunos lotes de la hacienda a Luis Osorio y Gilma Osorio de Gamboa,
quienes posteriormente se convirtieron en dueos-administradores de la
empresa (vase la Tabla 4).
Moiss Pieros le hered a sus hijos la mitad de la hacienda en 1955
y stos acordaron entregarle el derecho de sucesin a Olga Pieros de
Rubio en el mismo ao7. Olga nombr a su esposo Fernando Rubio como
apoderado de la hacienda y este ltimo trat de cumplir con los asuntos
comerciales y financieros, aunque el encargado de la administracin
general fue Jaime Pieros, tambin hijo de Moiss Pieros8. Rubio fue
acosado por el ambiente de violencia y despus del asesinato de su cuado
Jaime, decidi venderle la parte heredada a Carlos Osorio, un antiguo
empleado de la hacienda.
102

Tabla 4
Propietarios y sociedades de La Aurora, 1944-1968
Fecha

Propietario

Tipo de
transaccin

Compradores y
beneficiarios

11.08.1944

Isabel Uribe viuda de

Estrada

Compraventa

Moiss Pieros y Arturo

Durn

08.09.1947

Arturo Durn

Permuta

Pedro Moreno, Mara

Moreno de Forero y
Visitacin Aldana

05.05.1955

Moiss Pieros

Adjudicacin

Margarita Pieros, Jaime

Pieros, Olga Pieros de
Rubio y Mara Teresa
Pieros de Hosino

08.06.1955

Margarita Pieros, Jaime

Pieros, Mara Teresa
Pieros

Participacin

Olga Pieros de Rubio

10.12.1958

Mara Moreno de Forero

Adjudicacin

Rafael Moreno y Mara

Moreno

26.07.1961

Visitacin Aldana de
Moreno

Adjudicacin

Pedro Moreno

06.09.1966

Olga Pieros de Rubio

Compraventa

Luis Carlos Osorio, Rafael

Osorio, Cecilia Osorio y
Anaceneth Osorio

22.09.1966

Pedro Moreno

Adjudicacin

Beatriz Moreno de Vargas

28.10.1968

Rafael Forero Moreno,

Mara Forero Moreno

Compraventa

Gilma Osorio de Gamboa

Fuente: Colombia, Tolima, Superintendencia de Notariado y Registro, Folio de matrcula inmobiliaria del
predio La Aurora-Guadualito, 1996.

Los propietarios directos no administraron la hacienda y tampoco

regularon sus funciones y relaciones administrativas, al estilo de los empresarios fundadores. Ellos se limitaron a llevar un modo de vida urbano,
a recibir balances econmicos despus de cada cosecha y a convivir con
un ambiente de tensin ocasionado por la violencia poltica.

Transformacin administrativa y fortalecimiento del sistema

tablonero
Desde mediados de los aos cuarenta, fueron evidentes algunos cambios administrativos. El administrador general de la anterior gerencia se
convirti en dueo de la hacienda y su asistente personal, quien haca
las veces de mayordomo, fue reemplazado por un familiar experto en
103

caficultura; los propietarios eran agentes absentistas y los trabajadores

especializados desaparecieron, la supervisin y control de los cafetales
qued en manos de las familias tabloneras.
Hacia 1954, la hacienda tena dieciocho trabajadores permanentes
que llevaban laborando ms de diez aos en la hacienda9. Acaso esta
cantidad de trabajadores se refiere al nmero de tabloneros aceptados
por la administracin? Es posible creer que s y las evidencias encontradas parecen confirmarlo, pero en cualquier caso este grupo representaba
un porcentaje similar al nmero de familias que habitaron la hacienda
en 194310.
Pero era igual la disposicin operacional de los hacendados en torno
a la fuerza laboral individual al jornal? Los datos encontrados constatan
cambios en este sentido, la transformacin tendi a fortalecer el sistema
del tabln y a disminuir la contratacin directa de personal transitorio
al jornal o al destajo por parte de la hacienda. Los resultados de una encuesta realizada por un Inspector Nacional de Trabajo funcionario del
Ministerio de Trabajo as lo confirman: En qu forma son alojados sus
trabajadores? Los que tienen familia responde el representante de los
hacendados, tienen casa y los solteros cuando se presentanii, vienen por
cuenta de los partijerosiii 11. En este sentido, la disposicin operacional en
torno a la fuerza de trabajo individual haba cambiado, eran los tabloneros
quienes ahora contrataban la mano de obra extra para recoger la cosecha
del cafetal asignado.
La Aurora era conocida entre los labriegos por ser un centro laboral,
ellos frecuentaban las casas apostadas cerca a la casa-hacienda para ofrecerse como temporeros al servicio de los permanentes. Arturo Rodrguez,
ex-tablonero de la hacienda, muchos aos despus recuerda con claridad
cuando respondi a la siguiente pregunta:
Y donde consegua Ud. esos trabajadores? Por ah en la hacienda o en
cualquier parte. Como en ese tiempo haba muchos trabajadores, no haba
necesidad de ir al pueblo de Santa Teresa, llegaban por esos lados a la hacienda. Yo les pagaba al da y despus le entregaba el caf a la hacienda12.

Sin embargo, los permanentes seguan trabajando en calidad de jornaleros y al contrato directamente con el administrador encargado, tal
como lo indica la respuesta a otra pregunta del Inspector de Trabajo:

ii
iii

104

nfasis agregado.
Tabloneros.

En que forma laboran sus trabajadores? A jornal y a contrato. [Ejecutan]

la molienda de caa, con todo respecto a esas labores, arreglo de cercos,
beneficio del caf y todo lo relacionado con la agricultura13.

De esta respuesta resulta interesante sealar que en ningn momento

se menciona el uso de empleados especializados en ciertas tareas del proceso de produccin o de trabajadores temporeros externos por parte de
la hacienda. Por qu se produce este cambio, quines los reemplazaron
y cul fue su efecto?
Todo parece indicar que esta transformacin administrativa respondi
a la necesidad de garantizar la disposicin potencial de los propietarios,
pero tambin a ciertas condiciones econmicas. Esto sucedi especialmente porque la utilizacin de jornaleros no siempre era rentable y la
produccin agropecuaria tambin empezaba a perder rentabilidad, un
fenmeno que se vivi en otras haciendas del pas14.
Ahora bien, si se compara con la administracin de Carlos Estrada y
se toman en cuenta datos de 1933, la diferencia consiste en que el nmero
de tabloneros se redujo en ms de la mitad. Si se toma en cuenta el uso
dado durante la administracin de Isabel Uribe al personal administrativo
y especializado, ste prcticamente ya no existe y en los aos cincuenta
era un pariente de la familia Pieros el encargado del mayorazgo, pero a
su vez ste era el estufero de la hacienda.
Este cambio operacional en el caso del mayordomo oblig tambin a
realizar ciertos ajustes de tipo tecnolgico y la transformacin respondi
a una nueva prescripcin de operaciones ya generalizada en las haciendas
del contorno. Rafael Pieros, el encargado de estas operaciones, as lo
constata:
Los sistemas [laborales y administrativos] eran similares en todas las haciendas, todo igual. Cuando yo llegu a La Aurora se secaba el caf en el patio,
pero yo instal una secadora, cambi el sistema de secamiento en los patios
por secadora a vapor. Alcanzaba a secar treinta cargas todas las noches. En
el da dorma unas dos, tres horas, porque de noche llegaba el caf y ah
mismo a ventiariv y a sacar a la secadora, para que a las ocho de la maana
tuviera unas treinta, cuarenta cargas listas en las mulas. Entonces todas las
noches trabajaba. No todo el mundo quera trabajar de noche, porque de
noche era cuando pasaban las cuadrillas [de grupos armados]15.

Cuando el funcionario que realiz la encuesta mencionada entrevist

a una parte del grupo de trabajadores permanentes, se le notific que
ellos representaban el nico potencial de fuerza de trabajo16 y se aclar
iv

Ventilar.

105

tambin que el sistema de alimentacin estaba basado en cultivos de

autoconsumo que los mismos trabajadores tenan en sus parcelas. stos
confirmaron a su vez que la hacienda les pagaba x cantidad de pesos
por el caf recogido durante la cosecha de sus respectivos tablones y de
esta manera se reafirm el tradicional papel de la hacienda como agente
monopolizador de la produccin del grano.
Igualmente, los entrevistados confirmaron que cuando trabajaban al
jornal para la hacienda, el pago era cubierto en dinero o en especie cada
semana y siempre se ocupaban en oficios de podar, cercar y resembrar
caf y pltano17. Tambin afirmaron que la hacienda les provea de una
vivienda por familia, la cual consideraron regular por carecer de baos
o letrinas18.
Tal y como lo haba demostrado Carlos Estrada con su experimentacin administrativo-laboral, el sistema del tabln era el ms conveniente
para manejar La Aurora, el uso de las familias aparceras tena cierta
lgica por cierto muy sencilla: resultaba ms prctico y conveniente
supervisar algunas decenas de familias honestas y fieles a la autoridad
del hacendado o administrador encargado, que conseguir y supervisar
doscientos trabajadores temporeros. Por esta razn, se puede concluir
que las relaciones laborales a escala local volvan a ser bsicamente las
mismas de dcadas anteriores, pero bastante reducidas en su potencial
humano y productivo.

Inspecciones oficiales, condiciones laborales y formas de

contratacin laboral
En este perodo el Ministerio de Trabajo cumpli una funcin mucho
ms destacada que en aos anteriores y las haciendas empezaron a ser
visitadas por funcionarios del Estado en aras de obedecer a una poltica
nacionalv. Los Inspectores de Trabajo tenan tres propsitos, primero
buscaban rendir informes semestrales a la Divisin Nacional de Asuntos
Campesinos respecto al estado de las empresas agrcolas y sus trabajadores,
v
La resolucin 206 del Ministerio de Trabajo de 1951 reglament a los Inspectores
Nacionales de Trabajo para visitar las haciendas. En 1957 se fijaron en los departamentos
zonas para operar desde ah este tipo de control y en el Tolima se eligi la zona de El Lbano
que comprenda los municipios de Ambalema, La Sierra, Lrida, Armero, Villahermosa,
Casabianca, Fresno, Faln, Mariquita y Honda. Sobre las disposiciones exigidas a las
haciendas, las ms importantes fueron dos decretos de 1953 y 1948 sobre prestaciones
sociales y pago de labores.

106

Mapa 3

y en segundo trmino supervisar y exigirle a los hacendados el cumplimiento de ciertas disposiciones legales de tipo laboral. El tercer objetivo
era exigir el mejoramiento de las condiciones sociales de los trabajadores,
107

pero en El Lbano el inspector de trabajo se preocup adems por difundir

las ideas de sindicalizacin que pretendan establecer nuevas formas de
organizacin y exigencia laboralvi.
De esta manera se comprobaba si los trabajadores tenan los elementos de trabajo necesarios y las condiciones mnimas para desarrollar sus
tareas, tambin se verificaba si los hacendados estaban cumpliendo con el
pago de prestaciones sociales y salarios. Esta accin represent una nueva
condicin externa de tipo jurdico-laboral, que potencialmente poda
afectar el sistema econmico y las relaciones salariales en la hacienda.
En La Aurora las principales observaciones del funcionario pblico
apuntaron a la necesidad de pagar los das festivos nacionales y religiosos,
incluyendo a los trabajadores por unidad de obra; tambin se sum la
obligacin de ofrecer zapatos y overoles a todos los que trabajaran un
mnimo de noventa das, siempre y cuando su salario no sobrepasara los
121 pesos19. Otra observacin importante fue que le ofrecieran primas
de servicio a quienes trabajaran un mnimo de tres meses durante un semestre y a los que trabajaran un semestre se les deban reconocer quince
das de vacacionesvii.
La carencia de una poltica de seguridad laboral tambin se seal,
se exigi un botiqun apto para atender las emergencias y contratar a
un mdico responsable para los casos de accidente. Tambin se deba
iniciar el pago de un seguro de vida que se descontara del salario de los
trabajadores, sin cubrir a aquellos cuyos sueldos superaran los mil pesos
mensuales.
Teniendo en cuenta que las haciendas La Aurora, El Reflejo y El
Sosiego eran de propiedad de una misma familia, los problemas que
presentaron eran similaresviii. As, los Pieros debieron ponerse a paz y
salvo con los trabajadores de la hacienda, especialmente por concepto

vi En La Aurora hasta ese momento ningn trabajador formaba parte de algn

sindicato, pero la explicacin del funcionario sobre este concepto sirvi para que todos
manifestaran su unanimidad para formar una organizacin, no obstante que en las haciendas cafeteras de la zona el punto de mayor tensin fue el proyecto de sindicalizacin de los
trabajadores. Algunos de ellos prefirieron no emitir conceptos de simpata o aceptacin ante
un supuesto desconocimiento del concepto, en cambio otros se opusieron abiertamente
alegando que siempre haba existido el derecho de libre asociacin de los trabajadores y
porque tradicionalmente exista un sindicalismo catlico respetuoso de las normas de
trabajadores y patronos.
vii La Ley sobre primas y vacaciones se dict en 1950.
viii Esta norma se deba aplicar tan slo cuando los capitales de la hacienda ascendieran a ms de 60.000 pesos.

108

Grfico 4
Organizacin laboral, 1955-1960

de primas de servicios, zapatos y overoles, y el pago de salarios por das

festivos nacionales y religiosos20.
Las observaciones anteriores fueron comunes para todas las haciendas
de El Lbano, lo interesante es que de estas visitas oficiales se dedujo por
primera vez la carencia de una regulacin jurdica estatal para la prctica laboral de los tabloneros y de unas normas de valoracin y uso de
la fuerza de trabajo en el sistema de hacienda. Esta observacin gener
divergencias entre hacendados y funcionarios pblicos, tal y como se
observa a continuacin.
109

Formas de contratacin y valoracin del trabajo

La disposicin operacional del tablonero que inclua la responsabilidad y autonoma en la administracin del tabln, la recoleccin de
la cosecha y la contratacin trabajadores temporales le gener serias
confusiones y problemas a la Oficina de Trabajo local y al Departamento
Nacional de Asuntos Campesinos21. El primer problema radic en la
ausencia de criterios legales para valorar la fuerza de trabajo de los trabajadores permanentes y de los que ellos mismos subcontrataban.
Por regla general, los hacendados le ofrecan precios superiores por
caf recogido a los tabloneros, en comparacin con el pago que stos
estipulaban para los temporeros que contrataban. El pago a destajo que le
ofrecan los permanentes a los jornaleros temporales era un 55% inferior
a la cantidad que ellos mismos reciban directamente de la hacienda22 y
la relacin posibilitaba un margen de explotacin monetaria en favor de
los permanentes, el cual no estaba contemplado en las normas laborales
y no necesariamente se amparaba en los costos de alimentacin que
asuma el tablonero.
El segundo problema consisti en la manera desigual de valorar el
pago de la fuerza laboral en las haciendas. Por ejemplo, stas slo algunas veces le ofrecan a los tabloneros ciertas garantas como el pago de
una sexta parte del jornal dominical y de los das festivos nacionales y
religiosos, pero en cambio a los temporales contratados por la hacienda
o a los permanentes no se les ofrecan derechos de ningn tipo.
En la prctica, los tabloneros eran sujetos dependientes del sistema
administrativo de la hacienda y tenan privilegios o ventajas en calidad de trabajadores contratistas de mano de obra, pero en su papel de
contratistas no cumplan con las normas laborales vigentes para los
sistemas de pago de la fuerza laboral contratada. La hacienda evitaba
toda responsabilidad con la mano de obra fluctuante, delegndola en los
trabajadores permanentes.

Posicin de los hacendados

A raz de la anterior praxis, oficialmente se empez a considerar a los
tabloneros como trabajadores permanentes y se pens que ellos tenan
derecho a un contrato de trabajo individual acorde con la reglamentacin
laboral exigida, pero la posicin de los hacendados era contraria; stos
consideraban a los tabloneros como contratistas independientes y por
ese motivo pensaban que no tenan derechos laborales. En concreto,
110

segn los hacendados por qu razn los permanentes no tenan un contrato de trabajo individual?
La hacienda contrata la recoleccin de caf en un tabln o porcin de cafetal, con determinada persona a quin se le paga x pesos por cada cuartilla
que recoja. Esta recoleccin la hace libremente el contratista sin quedar
sujeto a das de trabajo, ni a horas, ni a perodo semanal y en forma que le
deja al contratista absoluta libertad para recolectar o no en los das, horas y
semana que l quiera. [Segn el hacendado, los permanentes no llenaban
los requisitos para firmar un contrato de trabajo porque no cumplan con]
la continuada subordinacin o dependencia del trabajador con respecto al
patrono, que faculta a ste para exigirle el cumplimiento de rdenes, en
cualquier momento, en cuanto al modo o cantidad de trabajo, e imponerle
reglamentos, la cual debe mantenerse por todo el tiempo de duracin del
contrato; y [porque no tenan] un salario como retribucin del servicio23.

Otro hacendado dio este argumento:

... otra cosa muy distinta sera que la hacienda formara cuadrillas de cogedores para ponerlos a recoger caf por perodos de das o semanas, bajo la
dependencia de algn cuadrillero o jefe de trabajo que les exigiera el cumplimiento de rdenes, en cualquier momento, en cuanto al modo, tiempo o
cantidad de trabajo, con subordinacin por todo el tiempo de duracin de
trabajo. Para casos como los acabados de especificar s opera el artculo 176
del CST [Cdigo Sustantivo del Trabajo]; pero para los otros contratistas
independientes no es aplicable porque ya se ha visto que con ellos no hay propiamente contrato de trabajo por faltar el segundo elemento esencial24.

A los tabloneros administradores de lotes de caf les faltaba un

contrato laboral y no era posible que lo adquirieran porque en la hacienda aparentemente no estaban sujetos a una continua subordinacin
o dependencia del patrn, no obstante que en la prctica los aparceros
cumplan con ciertas normas como por ejemplo ejecutar los oficios
que la administracin les asignara. Observemos que la aceptacin de
contratos de aparcera con arrendatarios dedicados al cultivo de caf
iniciada en los aos treinta y la Ley 100 de 1944, que tambin promovi
el fortalecimiento de las relaciones de aparcera en las haciendas, haban
perdido vigencia; el formalismo jurdico ceda espacio ante la fuerza de la
costumbre y la improvisacin que caracterizaba la cosecha.
Los hacendados consideraban a los tabloneros como trabajadores
libres, pues slo empleaban pequeos ratos en la recoleccin del caf y
usaban el tiempo restante para otros menesteres o trabajos diferentes. Las
haciendas siguieron proporcionando los instrumentos necesarios para la
111

recoleccin del caf y con ello mantuvieron una relacin laboral directa
con el trabajador permanente25.
En cambio los permanentes empezaron a ser ms conscientes de sus
derechos, las visitas del Inspector de Trabajo estimularon a varios de ellos
a exigir el pago de prestaciones por cumplir funciones laborales y haber
devengado jornales; de hecho, con la Ley 100 de 1944 se les garantizaron
estos derechos a aquellos aparceros que trabajaran al jornal para la haciendaix. Si bien esta reglamentacin se omiti en el mbito local durante
varios aos, es evidente que varios trabajadores permanentes atados a las
haciendas de la familia Pieros pidieron conciliaciones ante la Oficina
de Trabajo de El Lbano y se podra decir que se trat de un efecto tardo
de la Ley de 1944.
Finalmente y con la intencin de evitar litigios penales, a los permanentes se les ofrecieron sumas de dinero para cancelar los pleitos26. Los
puntos de conciliacin oficial entre empleados estatales y hacendados
en El Lbano son desconocidos, pero es evidente que a los permanentes
se les sigui excluyendo de los derechos y obligaciones aprobados por
las legislaciones laborales y que stos continuaron mantenimiento sus
sistemas de valoracin tradicional de la fuerza de trabajo temporal.
Esta situacin de conflicto laboral hizo que los finqueros de la zona
empezaran a considerar nuevamente el uso del sistema a jornal. As lo confirma un entrevistado annimo al responder a la siguiente pregunta:
Por qu escogi usted a trabajadores transitorios? Evitando prestaciones sociales, pues les pagaba cuando los tena haciendo oficio y,
cuando no, pa qu los tena. Prefer no tener ningn tablonero. Con los
trabajadores temporales evitaba las prestaciones, porque si no me tocaba
vender la finca pa pagarle al uno y al otro27.
Finalmente, el Ministerio de Trabajo se limit a generalizar la aceptacin y aprobacin formal del llamado Reglamento Interno de Trabajo
en las haciendas, sin que en ste se precisaran el carcter laboral y la
relacin de los tabloneros con la empresa.

Reglamento interno de Trabajo

El Reglamento Interno de Trabajo (RIT) fue una exigencia que le
hicieron el Ministerio de Trabajo y la Oficina General del Trabajo a las
ix El artculo 9 de la Ley 100 de 1944 garantizaba las indemnizaciones, prestaciones
y auxilios correspondientes durante los perodos o das en que el permanente trabajaba al
jornal para la hacienda.

112

haciendas del pas28, en La Aurora esta norma se aprob en 1954 y con ello
la hacienda se convirti en pionera de la aprobacin del modelo jurdicolaboral en El Lbano29. Cules fueron estas normas que identificaron
formalmente al modelo laboral de hacienda? El cuerpo del reglamento
se basaba en 23 captulos que determinaban una tcnica y un orden disciplinario orientado a estimular la efectividad laboral de los trabajadores,
a ofrecerles ciertos derechos, obligaciones y deberes laborales, y a dividir
el trabajo segn el sexo y la edad (Vase el Anexo 1).
Las normas empezaron a regir sobre el sistema administrativo y
el cuerpo de trabajadores, y al mismo tiempo mediatizaron el manejo
tradicional de la hacienda; esto signific que las normas de rendimiento
y control y la estructura de orden jerrquico existente hasta el momento
pasaran a tecnificarse, pero en la hacienda continuaban siendo importantes la experiencia individual y la prctica heredada del trabajo familiar
tradicional. La autoridad del hacendado y el sistema jerrquico interno
no siempre permitieron que todo el personal conociera el reglamento y
las relaciones de aparcera familiar eran una prctica comn, aunque
debido al efecto propagandstico de la Oficina de Trabajo y la exigencia
formal a los hacendados, la solucin a los posibles pleitos o desavenencias
laborales tuvo como parmetro lo reglamentado por el RIT.
Con el reglamento que exiga el Estado sobre las relaciones laborales,
la hacienda pareci modernizarse y sin embargo hubo varios aspectos
que limitaron este proceso. De una parte, prevaleca como normativa
la innovacin y la dependencia de un grupo de fuerza laboral familiar
sujeta a la autoridad de un empresario noble y hacendoso, y tambin
el ambiente de tensin social causado por el impacto de la violencia
bipartidista permiti, en una etapa tarda, que los conflictos laborales o
por mejoras se solucionaran en muchos casos con la intervencin de los
grupos armados.
De otra parte, los factores econmicos propios de la limitada rentabilidad de los productores y la estructura empresarial, fueron los que
ms influyeron en los hacendados para socializar los estatutos laborales
con la fuerza de trabajo permanente. En realidad, si las haciendas los
aceptaban como trabajadores permanentes amparados por el RIT, deban encargarse de pagarles dominicales y otras garantas sociales que
mermaran sustancialmente el margen de ganancias, el cual oscilaba
por esta dcada entre el 20% y el 40% sobre la inversin y los costos de
produccin. El efecto era evidente.
Las haciendas contaron oficialmente entre tres y seis trabajadores
protegidos por el RIT, si bien La Aurora nuevamente fue una excepcin;
113

la empresa aceptaba un promedio entre 13 y 18 trabajadores mayores de

dieciocho aos ocupados durante cada semestre, pero el volumen de personal era mucho mayor30 y al parecer los que se consideraban permanentes
eran cabezas o miembros del ncleo familiar tablonero. Entre tanto, los
ms beneficiados en las haciendas locales formaban parte del personal
administrativo y especializado, el cual empez a contar con garantas
laborales servicio mdico, pago de cesantas, vacaciones y otros que
no tena anteriormentex.
En el proceso de formalizacin de los estatutos se presentaron ciertas
irregularidades que no siempre fueron atendidas por los hacendados, en
algunos casos el propietario haca las correcciones a tiempo y evitaba la
sancin, pero en otros el poder y la resolucin del Inspector de Trabajo
local se anulaban con una carta del Departamento Nacional de Asuntos Campesinos y el reglamento se quedaba sin cumplir31. An as, los
hacendados en general aceptaron ciertos cambios que segn ellos se ajustaban a la Ley, especialmente reordenar el valor de los jornales, ofrecer
vestuario, servicios mdicos, primas y cesantas, y las ideas de seguridad
y normatividad laboral dictadas por el RIT.
Por otro lado, el tiempo que los trabajadores ocupaban siempre fue
mayor que el exigido por las normas, pues los labriegos poco tenan en
cuenta el factor tiempo y la responsabilidad asumida por los tabloneros
los haca sentir dueos del cuidado y la calidad de los cafetales asignados. Los valores de esta cultura laboral cafetera eran distintos, en tanto
los referentes eran la obediencia al patrn, la belleza de los cafetales, la
calidad y efectividad del trabajo recomendado y bsicamente el trabajo
permanente en las actividades agrcolas.
Finalmente, tampoco se cumpli la prohibicin de suministrar alojamiento gratuito y ofrecerle ddivas a personas extraas. Las razones de
este incumplimiento se exponen ms adelante.

Contratos presuntivos de aparcera

A finales de los aos cincuenta ya exista una reglamentacin ms
clara sobre las relaciones laborales y productivas entre aparceros y
x
La estructura jerrquica de administracin y organizacin laboral en la hacienda
estaba integrada por el dueo o patrono que en ciertos casos eran sociedades annimas y
por el personal administrativo permanente, es decir, gerentes, administradores, supervisores, mayordomos; los trabajadores claves para el proceso de produccin o jefes de labores
eran los vaqueros, estuferos, cuadrilleros y arrieros, y el grupo general de trabajadores eran
jornaleros y tabloneros.

114

propietarios de fincas cafeteras, las medidas se resumieron en el artculo

3 del Decreto 2397 de 1958 que instaur los Contratos Presuntivos de
Aparcera a porcentajexi. El reglamento se apoyaba bsicamente en varios
artculos aprobados por la Ley 100 de 1944.
El arquetipo defini el concepto de aparcero y similares y regul el
uso o goce de una parcela asignndole una participacin porcentual en
la produccin32, el aparcero se denomin cultivador para evitar el uso
de diferentes vocablos regionales y los contratos regularon la produccin
agrcola por cantidades, es decir, a la quinta, a la cuarta, a la tercera y a
la mitad. Esta disposicin se refera a la produccin de la tierra y estaba
condicionada por un conjunto de derechos y obligaciones entre propietarios y cultivadores.
Las obligaciones del propietario de la tierra eran en gran parte
econmicas y ofrecan una ganancia proporcional a la inversin realizada,
las reglas incluan asumir los gastos que demandara el cultivo33 y entre
tanto el cultivador se comprometa a pagar un porcentaje de los gastos
segn la cantidad de la produccin que fuera a recibir34. El propietario
estaba tambin en la obligacin de ofrecer una parcela adicional con una
extensin acordada entre las partes y destinada a cultivos de pancoger35,
mientras el cultivador ceda su derecho a establecer cultivos de tardo
rendimiento cacao, pltano y caf, entre otros y mejoras de carcter
permanente36.
Los contratos no tenan valor para el caso de subarrendamientos, traspaso o venta de mejoras a terceras personas, pero s podan ser aceptados
previo acuerdo con el propietario de la tierra. Los compromisos tambin
se regan por normas legales que regulaban los contratos de trabajo y
esta regulacin daba lugar a indemnizaciones, prestaciones y auxilios
correspondientes segn los das y perodos estipulados.
En caso tal de ruptura del contrato y si existan mejoras, el propietario
ofreca un plazo para la recoleccin de acuerdo con el estado de los cultivos y en ese lapso de tiempo tena derecho a cobrarle al cultivador un
cnon de arrendamiento fijado por un perito, aunque tambin le poda
pagar el valor de los frutos pendientes si as lo prefera, previo avalo
pericial. De igual manera, la sustitucin del propietario no extingua las
obligaciones y derechos nacidos del contrato firmado con el cultivador.
La Ley de Aparcera permiti que el tablonero o partijero ahora llamado
contratista siguiera manteniendo su relacin con los lotes de caf y
los cultivos de pancoger, al mismo tiempo que poda contratar la mano
xi

El Decreto 2397 fue aprobado por el Ministerio de Agricultura.

115

de obra transitoria para la recoleccin del grano y ofrecer alimentacin

y vivienda como ya era tradicional.
Los contratos presuntivos de aparcera se introdujeron en La Aurora
especialmente para aclarar y acordar jurdicamente las obligaciones y
deberes de las partes en torno a las unidades de disposicin cafetales,
caaduzales y mejorasxii. Los acuerdos definieron el papel de los jornaleros temporales y los supervisores de mano de obra y la diferencia, segn
varios entrevistados, consisti en que los contratos proporcionaron mayor
estmulo y competitividad; el trabajador se esmeraba mucho ms con
el fin de terminar pronto la tarea asignada y as adquirir otro contrato,
particularmente en oficios propios de la caicultura37.

***
Aqu se destaca el fortalecimiento del sistema del tabln, pues el papel
que jugaron los tabloneros responde a una manera de garantizar el control
sobre la produccin cafetera por parte de los propietarios absentistas. La
consolidacin de los permanentes implica de igual modo la desaparicin
de los empleados especializados.
El captulo tambin resalta la aceptacin de tres normativas distintas,
la primera de las cuales se refiere al derecho de los trabajadores agrcolas a
recibir prestaciones, pago de dominicales y das festivos, y al mejoramiento
de las condiciones laborales. Algunas de estas normas ya estaban reglamentadas en la Ley 100 de 1944 pero se haban omitido en las haciendas
locales y por efecto de la fiscalizacin de la Oficina de Trabajo local, los
hacendados iniciaron una limitada aceptacin de las mismas.
La aceptacin y cumplimiento de estas leyes se dio casi simultneamente con la aprobacin de una segunda norma jurdica, el Reglamento
Interno de Trabajo (RIT), el cual constituy un intento de modernizar los
mecanismos de disposicin y las condiciones para el uso de la fuerza de
trabajo utilizada por el sistema de hacienda a partir de 1954. La adopcin
de nuevas reglas encontr una respuesta formal de aprobacin por parte
de los hacendados propietarios, pero su aplicacin generalmente se limit
a los agentes administrativos y especializados.
En La Aurora los empleados especializados se haban reducido y estas
funciones giraron en torno al papel del apoderado de los propietarios y el
mayordomo, pero la fuerza permanente familiar e individual transitoria
qued excluida. No obstante, la prctica tradicional del sistema del tabln
xii Para los propietarios con dos o tres fincas cafeteras este sistema resultaba ser
ms efectivo.

116

se fortaleci y con ello la autoexplotacin de la fuerza laboral familiar y

de la fuerza de trabajo subcontratada temporalmente por el trabajador
permanente. Los hacendados reivindicaron que la fuerza familiar estaba
por fuera de sus mecanismos de disposicin operacional y le asignaron la
funcin de contratistas independientes; bajo este criterio, que no era
comn a las haciendas, los tabloneros fueron excluidos de las garantas
laborales ofrecidas por la Ley.
La importancia de los ncleos familiares en el proceso de recoleccin y supervisin de los tablones era decisiva para las haciendas, pero
con el fin de evitar una aplicacin de la reforma laboral opuesta a los
intereses o utilidades econmicas del hacendado, se les estimul con un
pago al destajo ms alto y en algunos casos con el pago de un mnimo
porcentaje del jornal dominical, pues es evidente que aceptarlos en calidad de empleados permanentes poda arruinar el sistema econmico de
las haciendas cafeteras. El modelo formal de los reglamentos era ideal
y poco tena para objetarle, pero su aplicacin y la falta de mecanismos
de control estatal para exigir su cumplimiento fue cuestionable, es decir,
estableci un arquetipo perfecto con una prctica muy distinta.
En 1958, el Ministerio de Agricultura intent reglamentar nuevamente las relaciones de aparcera tradicional del sector rural con contratos
de participacin a porcentaje y ste fue el tercer reglamento jurdico que
se registra. Los contratos fortalecieron el papel de los trabajadores permanentes como contratistas de mano de obra temporal y con seguridad
fomentaron una relacin de competencia entre ellos.
Pero finalmente crearon los reglamentos jurdicos cambios en las
relaciones de disposicin? La respuesta es no, pero sin duda las normas
intentaron definir las condiciones para la contratacin de la fuerza laboral permanente y temporal, as como el valor y el pago de sus jornales,
y adems sirvieron para intentar hacerle ajustes a ciertos mecanismos
de retribucin y compensacin laboral. En cualquier caso, durante este
perodo se fortaleci el papel de los tabloneros en las haciendas, pero
tambin el impacto de acciones violentas de grupos armados convirti
a La Aurora en uno de los epicentros de violencia a escala nacional, fue
en este perodo que dueos y trabajadores se convirtieron en vctimas
de este fenmeno.

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Notas
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Vase: Roberto Junguito Bonett y Diego Pizano, Produccin de caf en Colombia,

Bogot, Fedesarrollo y Fondo Cultural Cafetero, 1991, p. 36.
El negocio se pact por 55.000 pesos el 11 de julio de 1944. Los compradores pagaron inicialmente 25.024 pesos un poco menos de la mitad y le dieron al Banco
Central Hipotecario otra parte de 4.265 pesos, otra de 8.088,72 pesos para cubrir
los derechos de Laura, Soledad y Mara, hermanas de Estrada, y la restante a Isabel
uribe en un plazo de tres aos y bajo hipoteca de la misma empresa; de la venta se
excluyeron la cosecha de ese momento y la biblioteca de la hacienda. AGN, Notara
4a, Escritura pblica N 3344, julio 11 de 1944.
Moiss Pieros lleg a comienzos del siglo xx a El Lbano proveniente de su natal
Boyac, en calidad de comerciante, y con el tiempo se convirti en un caficultor
prspero y un hijo adoptado por la comunidad libanense. Incursion en la vida
pblica y logr desarrollar una respetable carrera poltica, fue presidente del Concejo
Municipal entre 1914 y 1915 y alcalde en dos oportunidades; en 1915 firm el acta de
creacin de la inspeccin de polica en El Tesoro y en 1949, a sus 55 aos de edad,
obsequi su sueldo de alcalde para la construccin de la Avenida de los Fundadores
en El Lbano. Pieros, junto con Raimundo Botero y Carlos Sann, fund tambin
la Sociedad Filmadora del Tolima, que rod una pelcula con epicentro en El Lbano
y llev el nombre de Los amores de Kelif. Colombia, Departamento del Tolima, El
Lbano, Acuerdos, disposiciones legales, etc. Acuerdos expedidos a partir de 1915
y que en la actualidad estn vigentes, 1940, fotocopia; Gmez, Rafael, Visin del
Lbano, en: Colombia econmica, Bogot, volumen 7, N 83, marzo de 1949, p. 739,
y ALEG, Notas inditas, Grandeza y decadencia del Lbano, s. a.
Arturo Durn, mdico de profesin, junto con Miguel Arbelez y Alejandro Bernal
Jimnez fueron atraidos por el potencial de riqueza de El Lbano, el grupo de galenos
represent la primera generacin de mdicos graduados que sustituy a los homepatas, yerbateros y mdicos empricos conocidos desde los albores de la fundacin
del poblado. Entrevista a Eduardo Santa, Bogot, 2000.
La sociedad estaba compuesta por Pedro Moreno, Mara de la Cruz Moreno de
Forero y Visitacin Moreno de Forero. Colombia, Departamento del Tolima, Superintendencia de Notariado y Registro, Folio de matrcula inmobiliaria del predio
La Aurora-Guadualito, 1996.
AITSSL, Oficios recibidos, Carta n 743, octubre 26 de 1954.
Moiss Pieros contrajo matrimonio con Mara Teresa Vargas, sobrina de Rosaura Gil
y heredera de una parte del antiguo terreno Mesopotamia, colindante con La Aurora;
de este matrimonio nacieron cuatro hijos: Margarita, Jaime, Olga y Mara Teresa.
Viudo y en avanzado estado de edad, Pieros contrajo matrimonio nuevamente sin
dejar ms herederos. En el reparto, Olga Pieros recibi La Aurora y Jaime Pieros
la hacienda El Sosiego. Entrevista a Graciela Velsquez de Dvila, El Lbano, 1997.
Sobre las adjudicaciones realizadas por los propietarios, vase: Colombia, Departamento del Tolima, Superintendencia de Notariado y Registro, Folio de matrcula
inmobiliaria..., 1996, documento citado.
Roland Anrup, Entrevista a Rafael Pieros Garca, Bogot, 1982.
AITSSL, Informe de labores, Acta de visita n 22, agosto 6 de 1954.
En 1926 haba cuarenta familias de tabloneros, en 1933 eran cincuenta, en 1937 se
contaron quince y en 1943 sumaron un total de diecisiete familias. Vase: El tiempo,
Bogot, febrero 27 de 1926; Revista cafetera de Colombia (rgano oficial de los cafeteros

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colombianos), volumen 5, Nos 46-47, enero-febrero de 1933, pp. 1624-1625; Informe

de administracin de la hacienda La Aurora correspondiente al ao de 1937, n. d.;
Informe de administracin de la hacienda La Aurora correspondiente al ao de
1943, n. d.
AITSSL, Acta de visita n 22, ya citada.
Roland Anrup, Entrevista a Arturo Rodrguez, El Lbano, 1987.
AITSSL, Acta de visita n 22, ya citada.
Segn Mariano Arango, en el mbito nacional era evidente una crisis cada vez ms
profunda de los sistemas de aparcera, lo cual condujo a utilizar una mano de obra
asalariada que no siempre resultaba econmica. Arango seala que los desmontes de
aparcera acentuaron el alza de los jornales en el contexto regional. Mariano Arango,
El caf en Colombia 1930-1958. Produccin circulacin y poltica, Bogot, Carlos Valencia,
1982, p. 74.
R. Anrup, Entrevista a Rafael Pieros Garca, 1982, ya citada.
AITSSL, Informe de labores, Acta de visita n 22, ya citada.
Ibd.
En El Lbano y hacia 1951, de 6.008 casas haba 3.932 sin agua, 4.850 sin bao y
sanitarios y 4.616 sin luz. Colombia, Departamento Administrativo Nacional de Estadsticas (DANE), Censo de edificios y viviendas (Tolima), Bogot, 1954, pp. 7 y 27.
El valor de los tiles de trabajo siete pesos por persona se descontaba del salario.
AITSSL, Archivador de circulares y otros, Informe mensual y actas, al Sr. Carlos
Julio Vaca Lpez, jefe Departamento Nacional de Asuntos Campesinos - Ministerio
de Trabajo, abril 1 de 1954.
El total de dinero cancelado al cuerpo laboral -quince personas- fue de 6.499,80 pesos,
de los cuales el monto ms importante fue para Carlos Osorio, entonces supervisor de
la hacienda y quien llevaba 18 aos trabajando en ella. AITSSL, Autos interlocutores,
Acta de conciliacin n 195, 196, 197, prestaciones sociales entre Fernando Rubio
patrono de la hacienda La Aurora y Carlos Osorio, y otros trabajadores, septiembre
10 de 1954.
AITSSL, Oficios despachados, Carta del Inspector Nacional del Trabajo Hernando Ortiz de la Roche al recaudador de Hacienda Nacional al Sr. Carlos Julio Vaca
Lpez, jefe Departamento Nacional de Asuntos Campesinos - Ministerio de Trabajo,
Consulta con relacin a funciones de los tabloneros de la regin, mayo 11 de 1954;
Ibd., junio 14 de 1954.
Por ejemplo, la hacienda pagaba a 2,00 pesos la arroba de caf, mientras los tabloneros
le cubran a 1,10 pesos la arroba a los temporales. AITSSL, Oficios Despachados,
Carta del Inspector Nacional del Trabajo Hernando Ortiz de la Roche..., junio de
1954, ya citada.
AITSSL, Oficios recibidos, Carta de Alfredo Afanador Salgar, apoderado de la hacienda Lutecia, al Inspector Nacional de Asuntos Campesinos, junio 3 de 1954.
Ibd.
AITSSL, Oficios despachados, Carta del Inspector Nacional del Trabajo Hernando
Ortiz de la Roche..., junio de 1954, ya citada.
AITSSL, Autos interlocutores, Acta de conciliacin n 195, 196, 197, prestaciones
sociales entre Fernando Rubio..., septiembre de 1954, ya citada; Acta de conciliacin
n 047, prestaciones, hacienda El Sosiego, entre Jaime Pieros y Aquileo Hernndez,
marzo 7 de 1956.
Roland Anrup, Entrevista a Annimo 1, El Lbano, 1982.

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La Oficina General del Trabajo, adscrita inicialmente al Ministerio de Industrias,

tiene sus antecedentes desde 1923. Los objetivos de la Ley eran conocer y estudiar
las condiciones de los trabajadores arrendatarios de la tierra y defender los predios de los colonos y cultivadores con derecho a stos, aliviar las contribuciones y
gravmenes excesivos que pesaran sobre ellos, ofrecer facilidades para el logro de
capital y maquinarias empleadas para sus labores y tender a mejorar su condicin
actual. Segn Jess Antonio Bejarano, ste tambin fue un intento de armar un
aparato institucional que interviniera en los conflictos, pensando sobre todo en los
de origen urbano. El RIT fue una exigencia del Cdigo Sustantivo del Trabajo (CST),
dispuesto en el Decreto 617 de 1954. Vase: Jess Antonio Bejarano, Jess Antonio
Bejarano, El fin de la economa exportadora y los orgenes del problema agrario,
en: Cuadernos colombianos, Bogot, t. II, n 8, cuarto trimestre, 1975, p. 566.
El RIT fue aprobado por todas las haciendas de El Lbano entre 1954 y 1960, y
es importante sealar que la aplicacin de este modelo estaba sujeta al control de
las secretaras de trabajo, las cuales se encargaban de velar porque los hacendados
cumplieran la Ley. En general su aplicacin lleg en un perodo tardo, precisamente
cuando por los motivos propios de la violencia poltica se fortalecieron los sistemas
de aparcera. Colombia, Ministerio de Trabajo, Seccin de reglamentos, fianzas y
finanzas, Resolucin n 168, 280, 487, 623, 719.
AITSSL, Informe de labores, Ministerio de Trabajo, Divisin Nacional de Asuntos
Campesinos, Acta de visita a la hacienda La Aurora, I semestre de 1960; Ibd., II
semestre de 1960.
Este caso lo registr en 1954 Hernando Ortiz de la Roche. AITSSL, Oficios despachados, Carta del Inspector Nacional del Trabajo Hernando Ortiz de la Roche al
Recaudador de Hacienda Nacional al Sr. Carlos Julio Vaca Lpez, jefe Departamento
Nacional de Asuntos Campesinos - Ministerio de Trabajo, asunto: irregularidades
encontradas en una hacienda, junio 14 de 1954.
AITSSL, Archivador de circulares y otros, Contrato presuntivo de aparcera a la
mitad, s. a.
Los gastos estaban representados por el ofrecimiento de una vivienda para el cultivador y su familia, preparacin de semilleros, desyerbes y aporques, clasificacin y
engavillada, hechura de pilas, labores de empaque, transporte y venta del producto,
destruccin de socas, abono qumico segn la cantidad de matas, insecticidas y
fungicidas para el control de plagas y enfermedades, cabuyas y tela para empaque de
bultos y herramientas. Ibd.
El rubro estaba representado en jornales que fueran dedicados a la preparacin de
la tierra, siembra o transplante de plantas, riego del semillero y de la plantacin,
resiembra, labores de abono, aplicacin de insecticidas y fungicidas, castrada y deschuponada, recoleccin y ensarte, e intereses sobre el capital de trabajo. Ibd.
La obligacin sobre tierras para mejoras estaba respaldada en los artculos 4 y 5
de la Ley 100 de 1944, sin embargo el artculo del Decreto Ley N 290 de 1957 slo
obligaba al dueo de propiedades mayores de 200 hectreas, a destinar al menos
media hectrea por familia para que el personal permanente pudiera tener cultivos
de corta duracin en su propio beneficio, sin lugar a cobro de arrendamiento. Vase:
Pierre Raymond, Hacienda tradicional y aparcera, Bucaramanga, Ediciones uIS /
Escuela de Historia, 1997, p. 83.
AITSSL, Archivador de circulares y otros, Contrato presuntivo de aparcera a la
cuarta, s. a.
Entrevista a Rafael y Dagoberto Osorio, Lbano, 1994.

Captulo 5
Administracin directa y cambios operacionales
durante La Violencia

El Lbano fue epicentro de conflicto durante la Violencia (1948-1964)i

y factores polticos, mtodos violentos y actos criminales afectaron el
sistema de hacienda local. En este contexto, agentes laborales y propietarios de La Aurora fueron vctimas directasii y adems se fortalecieron
las relaciones de aparcera, cambiaron los propietarios del predio y se registraron transformaciones importantes en el uso de la fuerza laboral1.
Siguiendo la problemtica de esta investigacin, el captulo precisa
el anlisis de las condiciones y formas de convivencia laboral y permite
entender el modo como se logr mantener el sistema de produccin. El
texto tambin hace nfasis en el fortalecimiento de la administracin
directa y estudia los cambios que se registraron en las relaciones de disposicin durante la ltima fase de violencia poltica.

Contratacin y convivencia laboral

En la primera fase de violencia poltica, durante el gobierno de
Laureano Gmez (1950-1951 y 1953) y Roberto Urdaneta Arbelez
i
Los aos de La Violencia constituyen un episodio crucial en la historia de Colombia. El asesinato de Jorge Elicer Gaitn lder de oposicin liberal, el 9 de abril de
1948, precipit una insurreccin popular en la capital de la repblica cuyos efectos en la
poblacin rural se conocen con el nombre genrico de La Violencia. A sta se le asigna una
duracin de diecisis aos (1948-1964) y los investigadores le atribuyen fases de represin
oficial, formacin de autodefensas liberales y comunistas, amnistas gubernamentales,
operaciones militares e incremento de la delincuencia y el bandolerismo. La liquidacin
por parte de las fuerzas oficiales de los ltimos reductos de bandolerismo y la formacin
de las guerrillas de las FARC, el ELN y el EPL, determinaron el fin de la violencia bipartidista.
ii
En un contexto ms amplio estuvieron presentes polticos de los partidos tradicionales liberal y conservador, grupos armados oficiales y al margen de la ley y la poblacin
civil; en el conflicto influyeron factores como la politizacin de la poblacin campesina y
de los actores armados, los mtodos que utilizaron fueron matanzas, secuestros, extorsiones
y boleteos. Las cartas o boletas extorsivas le llegaban al empresario o finquero cada cierto
tiempo y en ellas el comandante guerrillero lo invitaba a donar voluntariamente cierta
suma de dinero a la causa revolucionaria.

121

(1951-1953), la familia Pieros vivi en el casco urbano de El Lbano

por motivos de seguridad, pero en 1952 y debido a la arremetida oficial
contra los liberales del municipio, Jaime Pieros (1928-1960) heredero
y coadministrador de la hacienda lo abandon temporalmente2; las evidencias encontradas muestran que ante el absentismo de los propietarios,
la hacienda qued en manos de un mayordomo y antiguos tabloneros.
El sistema del tabln y las relaciones de aparcera fueron el mecanismo
eficaz para mantener en produccin los cafetales3.
Rafael Pieros Garca relata cmo fue la organizacin de ese sistema
laboral que l ayud a coordinar durante la Violencia:
Cada familia tena un cafetal alrededor de su casa, el tamao variaba entre
cinco y diez hectreas, dependiendo del grado de inters de la familia. Durante el intervalo de las cosechas, ellos cuidaban, abonaban, desyerbaban
y podaban los cultivos. Generalmente, en poca de cosecha el agregado a
quien se le asignaba el tabln consegua el personal necesario para coger el
caf, la hacienda daba el dinero y ellos mismos arreglaban con los [trabajadores] que contrataban y luego con la hacienda. En la poca de cosecha
ellos recolectaban el caf y [La Aurora] les pagaba diariamente el caf
recolectado4.

La disposicin operacional de los tabloneros fue mayor en estas condiciones, la hacienda les delegaba el contrato de recolectores estacionales
y permita que actuaran como agentes de enganche, y adems en cierto
modo como supervisores o capataces de obra; este mecanismo fue importante en el perodo de cosechas, cuando la demanda de fuerza laboral
era alta. El cuidado del tabln y el papel de agente sub-administrativo
que asuma el trabajador permanente creaban un efecto psicolgico
importante, su tarea lo identificaba con el sistema de hacienda y sus
dueos, y lo haca partcipe de los problemas y necesidades del proceso
de produccin.
El mecanismo de control se basaba en un clculo de la produccin
realizado por el mayordomo en los das previos a la recoleccin del grano.
Mientras Pieros Garca vivi en la hacienda,
[...] iba de tabln en tabln, de casa en casa; sala a mirar cmo estaba el
tabln y cmo estaba la cosecha, calculaba ms o menos cunta poda dar.
Como eran varios [cafetales], pasaba das mirando y dicindoles si tenan
costales y canastos para recoger el caf o si tenan las bestias para llevarlo
a la hacienda5.

Pieros tambin observ en aquellos aos que los tabloneros no

siempre entregaban el total del caf recogido:
122

No faltaba quienes cogan en el da veinte bultos y dejaran tres o cuatro [en

sus parcelas]. Los vendan a personas que estaban interesadas en comprar
ese caf ms barato y les daban ah mismo la plataiii. No digo que lo hacan
con frecuencia, no eran todos, pero s se daba6.

Los hurtos continuados de caf les producan a los permanentes

dividendos que ayudaban a sostener econmicamente al ncleo familiar
y la hacienda pareca aceptar esta prctica, aunque para los finqueros que
contaban con la ayuda de aparceros el sistema del tabln perdi prestigio
a raz del robo continuado de caf. El tabln no era necesariamente el
mecanismo ideal que garantizara el pleno control de la produccin7, detener esta prctica era muy difcil y en este caso ni siquiera la iniciativa
de la Oficina de Trabajo result eficiente. Un funcionario local lleg a
proponer medidas severas como prescindir de los tabloneros y desalojarlos de la propiedad sin derecho al pago de mejoras, pero la propuesta
no tuvo eco en el mbito local8 y en cambio la administracin tom
medidas para resolver el problema de desocupacin de los trabajadores
permanentes9, las razones no fueron econmicas sino que existieron otras
causas de fondo.
La hacienda tena mulas para recoger las cosechas y para transportar el
caf beneficiado al pueblo, por lo tanto era necesario tener pastos y caa.
Haba por lo menos treinta bestias para la recoleccin y el transporte del
caf. La caa es el mejor alimento para las bestias, pero despus tambin
sacbamos panela. Haba trapiche, tambin haba ganadera, la expansin
de la plantacin de caa y de la ganadera fue ms que todo una solucin a
la desocupacin de las familias de tabloneros en pocas de no cosecha. Era
muy peligroso tener gente que no tiene qu hacer10.

El peligro al que se refiere Pieros Garca estaba en la posible vinculacin del personal a los grupos armados. Los permanentes podan ser
objeto de acciones propagandsticas e ideolgicas y en consecuencia se
podan vincular a las prcticas ejecutadas por los grupos que operaban
en la zona.
Hay ms caractersticas que identificaron las relaciones sociales en
el sistema de hacienda durante la poca de La violencia, por ejemplo los
mayordomos eran agentes administrativos ms cercanos a los actores
armados y al personal de trabajadores y lo comn era su convivencia
necesaria y peligrosa con estos grupos, pues generalmente sostenan
relaciones de amistad, conspiracin e incluso compadrazgo con sus lderes y tambin prcticas de hospitalidad y ofrecimiento de regalos; ste
iii

Dinero.

123

era el nico mecanismo que garantizaba su supervivencia en la zona y

especialmente el que les permita ejercer control y estabilidad sobre la
produccin de los cafetales. Nuevamente Pieros Garca, testigo y actor
de esta fase, lo confirma:
Yo fui amigo de todos esos bandolerosiv, dorman conmigo en La Aurora.
Ahora s lo puedo contar. Se quedaban conmigo, yo les daba ropa, vivan
muy mal. Esas amistades me permitieron quedarme. Yo atenda a todos los
que iban all, una vez los nios estaban sin bautizar y la gente estaba sin
contraer matrimonio, entonces yo resolv hacer una fiesta de tres das, llev
las autoridades de Santa Teresa.
Una noche todo el mundo estuvo bailando contento, cuando a las diez de la
noche me llamaron atrs de la casa de hacienda, al pie del cafetal, en pleno
baile. Fui y estaba Desquite, el jefe bandolero con cuarenta y cinco hombres
todos armados, ellos buscaban al Corregidor, a la autoridad que estaba en
la fiesta. Saban que estaban todos all, haban podido llegar y matarlos,
pero no lo hicieron. Yo me puse a hablar con Desquite, les di comida y a l
le regal una chompa muy bonita. Tomaron trago, se cambiaron de ropa,
estuvieron hasta las cuatro de la maana conmigo. Respetaron la fiesta y
quedamos muy buenos amigos11.

De esta manera fue como se asegur la convivencia, se garantiz

el acceso a la fuerza de trabajo y a la produccin y se fortalecieron las
relaciones de aparcera hasta 1960, pero la prctica descrita no se puede
extender a todos los cafetalistas. En realidad, fue evidente un abandono
casi generalizado de las propiedades cafeteras y El Lbano comenz a
vivir un xodo sin precedentes, grandes propietarios y comerciantes de
caf abandonaron la regin y huyeron de la violencia para refugiarse en
la capital o en otras ciudades del pasv, mientras pequeos propietarios,
arrendatarios y jornaleros conformaron un conglomerado de desplazados
en el casco urbano de El Lbano12.
A causa de la inseguridad en los campos, Jaime Pieros administraba
desde El Lbano las haciendas cafeteras heredadas por su padre, incluida
La Aurora, pero an as fue vctima de robos de ganado y secuestrado

iv nfasis agregado.
v
Durante el gobierno dictatorial del general Gustavo Rojas Pinilla (1953-1958), en
el mbito local los antiguos guerrilleros liberales encabezados por Roberto Gonzlez, alias
Pedro Brincos, adoptaron una lnea ideolgica comunista y trazaron nuevas estrategias de
lucha, entonces los patrocinadores de las primeras guerrillas que lucharon contra el rgimen
conservador eran ahora vctimas de secuestros, chantajes y boleteos. Los corregimientos ms
afectados por esta violencia fueron Murillo, San Fernando y Santa Teresa, y la hacienda
que sufri el mayor efecto fue La Aurora. Jaime Pieros fue la vctima principal.

124

Fotografa 5: Jos William ngel

Aranguren alias Desquite

en cuatro oportunidadesvi. Las dos primeras veces pag dinero por su

libertad y la tercera se escap de sus raptores, pero en la cuarta fue asesinado por negarse a pagar la suma exigida13. El ltimo secuestro ocurri
en 1960vii.
vi Jaime Pieros era de vocacin liberal, aunque quiso ser apoltico durante La
Violencia. Fue respetado inicialmente por los guerrilleros del perodo de violencia oficial, pero en las nuevas condiciones fue objeto de extorsiones, plagios y utilizado para el
autofinanciamiento de las cuadrillas que no se haban acogido a la amnista otorgada por
Gustavo Rojas Pinilla.
vii Los autores del asesinato fueron Joaqun Gonzlez, alias Centella, y otro bandolero
apodado El Cabezn, considerados matones y no propiamente lderes guerrilleros; ambos
murieron en casos aislados y en enfrentamientos con la polica. Centella era de extraccin
campesina y la gente empez a admirar su valenta para enfrentar a la polica, se recuerda
como el hombre que llegaba galopando en su caballo a Santa Teresa y le haca tiros a la
polica para luego huir sin ser herido, por esa rapidez y agilidad se gan su apodo. Labor
en La Aurora y recibi un salvoconducto del Ejrcito para trabajar tranquilamente en
los tablones de la hacienda, pero con el tiempo form su propia cuadrilla que pas a las
rdenes de Pedro Brincos y se convirti en un miembro ms del grupo. Estas cuadrillas
pernoctaban en la hacienda y reciban ciertos beneficios del administrador encargado para
poder supervisar en paz los cafetales. Estos actores no fueron siempre campesinos de la
zona, sino individuos que sin abandonar su vnculo con la tierra se dedicaron a la doble
vida de bandoleros nocturnos y jornaleros diurnos.

125

La administracin de Carlos Osorio, 1960-1966

La muerte de Jaime Pieros y el ambiente de zozobra ocasionado por
la violencia poltica influyeron en Olga Pieros heredera directa de la
hacienda y su apoderado Fernando Rubio, la propietaria no tena inters
en asumir los asuntos administrativos y su esposo, encargado de la administracin, deseaba radicarse fuera del pas. La Aurora era todava una
hacienda de gran envergadura, en 1960 estaba avaluada en 500.000 pesos
y este precio la converta en la tercera ms valorada de la regin (vase
la Tabla 5)14, pero a pesar de la importancia local de la empresa Rubio
decidi venderle la parte que le corresponda en herencia a Carlos Osorio
(1914-1966), el supervisor y colaborador ms antiguo de la familia.

Tabla 5
Principales propiedades en El Lbano, 1960
Propietario

Inmueble

Valor

Mara Francisca Vanegas

viuda de Corts

Hacienda La Trinidad

600.000

Marco, Jess y Librado Castellanos

Hacienda San Ignacio, Murillo

585.000

Visitacin Aldana de Moreno,

Mara de la Cruz Moreno de Forero,
Pedro A. Moreno y Olga Pieros de
Rubio

Hacienda La Aurora, Santa

Teresa

500.000

Cecilia Londoo Torres y Graciela

Londoo viuda de Londoo

Hacienda La Amrica, Santa

Teresa

300.000

Tafur y Sarmiento Ltda.

Hernando y Manuel Antonio
Carrizosa Pardo

Molino del Ruiz, El Lbano

Hacienda El Retiro, Santa
Teresa

300.000
260.000

Jaime Pieros Vargas

Hacienda El Reflejo, Santa

Teresa

250.000

Fernando Puerta Londoo

Edificio Teatro Andino, El

Lbano

235.000

Jaime Pieros Vargas

Hacienda El Sosiego, Coralito

200.000

Fuente: AITSSL, Archivador de circulares y otros, Relacin de propietarios de cien mil pesos
en adelante, 1960.
El valor de las siete haciendas representaba un 32,13% del total de los bienes cotizados en el
municipio, 147 propiedades rurales tenan un valor de 7671.700 pesos y este capital
equivala al 82,30% de un total que resulta de sumar inmuebles rurales y urbanos.

126

Carlos Osorio era oriundo de Vian (Cundinamarca), lleg soltero y

en calidad de comerciante al Norte tolimense y fue en La Aurora donde
se hizo caficultor y experto en administracin de fincas cafeteras; en 1936
empez a trabajar como un modesto pen de la empresa y luego en las
haciendas El Reflejo y El Sosiego, pero en 1948 fue nombrado administrador subalterno de La Aurora y desempe este oficio hasta 195415.
Osorio, siendo administrador, se convirti en propietario cuando en la
localidad se viva el mayor impacto de la violencia poltica y adquiri
la parte ms importante de La Aurora con el compromiso de pagarla
cuando pudiera16.
Los antiguos trabajadores guardan un buen recuerdo de la administracin de Osorio y lo rememoran como un patrn justo que estimul
a los empleados con garantas laborales y buenos salarios. El siguiente
testimonio as lo muestra:
Don Carlos era administrador antes de la hacienda, pero yo cuando vine ya
era dueo; un patrn muy de primera, l no era de esos ricos avarientos...
l, por ejemplo, el esposo con la esposa enferma... Don Carlos, necesito
plata! y ah mismo sacaba una boleta donde el mdico y como l tena carro,
nos llevaba... En la Navidad les daba regalo a todas las familias y a todo el
mundo le daba su pago. Como le digo, patrn como ese no he conocido en
mi vida. Toda la gente trabajaba bien, honradamente, l tena cuadrillas
y mayordomosviii y cuando l estaba moliendo ningn agregado compraba
panela, l les daba, lo que sacaban el sbado era pa los agregados17.

El anterior testimonio y otras evidencias recogidas en el campo

resaltan dos caractersticas de la administracin de Osorio y la primera
de ellas es que la disposicin potencial, vista desde el punto de vista de
autoridad y poder, se basaba en relaciones paternalistas, de amistad e
incluso de compadrazgo con los trabajadores18 La extraccin social y los
aos de experiencia con el personal le permitan establecer esa relacin,
pero la actitud particular de Osorio hacia los trabajadores se sustentaba
de igual manera en el cumplimiento de las normas jurdico-laborales
que fueron analizadas anteriormente y tambin en la interferencia de los
actores armados, como se ver ms adelante.
La segunda caracterstica fue el manejo administrativo directo del
hacendado, quien en su condicin de propietario y por el conocimiento
de la zona, organiz activamente cuadrillas de jornaleros y capataces,
acept nuevos agregados, fortaleci su relacin con los tabloneros y
tom parte activa en los oficios de supervisin y control del proceso de
viii Capataces.

127

produccin. En cualquier caso, era una tarea que vena desempeando

desde haca varios aos.

Grfico 5
Organizacin laboral, 1960-1966

Modo de supervisin sobre jornaleros, agregados y partijeros

Pero cmo administr Carlos Osorio la hacienda? A comienzos de
los aos sesenta y con la incursin permanente de cuadrillas armadas
al mando de Pedro Brincos, la recoleccin del grano se garantizaba of128

recindole cierta cantidad de caf o dinero al grupo que operaba en la

localidadix.

Fotografa 6:
Roberto Gonzlez
alias Pedro Brincos

Hacia 1963, cuando Jos William ngel Aranguren, alias Desquite

otro actor armado tom el control militar de la zona, se produjo una
situacin diferente que se caracteriz por un ambiente de simpata y
popularidad, lo cual le permiti a los finqueros locales recoger sus cosechas
y seguir ofrecindole apoyo logstico y dinero a Desquitex. Las relaciones
de ngel Aranguren con la administracin de La Aurora se consolidaron
con lazos de amistad y compadrazgo y fue en este perodo cuando Osorio
pareca ejercer plenamente su disposicin operacional en la hacienda, de
modo que logr hacer varios ajustes administrativos y combinar en forma
directa el uso de trabajadores temporales y permanentes.
El establecimiento de una red de vnculos sociolaborales con los
trabajadores le permiti a Carlos Osorio hacer una nueva distribucin
y ordenamiento de los sistemas de contratacin laboral y aceptar trabajadores en calidad de jornaleros, agregados y partijerosxi. Al administrar
ix
x
xi

Las cuadrillas que operaban en la zona tenan ideologa comunista.

La popularidad de Desquite se deba a que expuls a las cuadrillas de Pedro Brincos.
Tabloneros.

129

directamente varios cafetales, inici la contratacin de jornaleros19 y los

temporales empezaron a ser alimentados por nuevas familias aceptadas
en calidad de agregados, pero incorporadas tambin como un ncleo
potencial de mano de obra permanente.
Uvergel Jimnez, hija de padres agregados, recuerda a los jornaleros
de la administracin Osorio:
[...] que ya el pagoxii, que todos venan a recoger el pago, hombres y mujeres... porque vena gente, supongamos, gente que vena de por all de
otra parte, que se llaman trabajadores ambulantes y llegaban ac. Les deca
don Carlos: Vayan a tal casa! Ah mandaba cinco trabajadores para que
nosotros les vendiramos la alimentacin, y as sucesivamente, en cada casa
alimentbamos cinco o seis trabajadores, porque eso era hartsimoxiii, hasta
cincuenta trabajadores. Ya le digo, unos cogiendo caf, otros cortando caa,
otros moliendo, otros cargndola, un movimiento bueno20.

Los temporeros empezaron a recibir mejores jornales, especialmente

porque fueron estimulados con un jornal al destajo, as como lo confirm
nuestra entrevistada: Los trabajadores ambulantes ganaban ms porque
trabajaban por arrobas21. Pero en realidad el ofrecimiento se haca cuando
la cosecha prometa ser abundante y en cambio cuando eran cosechas de
poca cantidad de grano, normalmente se pagaba al jornal diario.
A los tabloneros se les conoca como partijeros porque tenan derecho
a sembrar caf a contrato con la hacienda y se repartan la produccin,
ellos perciban mejores ingresos en comparacin con los jornaleros y los

Fotografa 7:
Uvergel Jimnez de Rodrguez

agregados y recibieron inicialmente casa y tabln, pero adems fueron

favorecidos por las normas jurdico-laborales. Uvergel Jimnez, quien con
su esposo se convirti en partijera, cuenta al respecto:
xii Salario o sueldo.
xiii Mucho.

130

Tenamos un tabln a contrato, recogamos el caf y lo entregbamos en

coloradoxiv. La administracin pagaba los seis das, el domingo y todas las
fiestas, y cuando no haba trabajo por administracin se trabajaba al contrato;
era ms rpido, se sala del trabajo y se segua en otro contrato22.

Los trabajadores permanentes siguieron contratando jornaleros que

llegaban por iniciativa propia a la hacienda y el hacendado increment a
tal punto su disposicin operacional sobre las distintas unidades de produccin, que necesit contratar trabajadores especializados y conformar
un cuerpo de supervisores. El control administrativo de la hacienda se
fortaleci como no haba sucedido en los ltimos aos:
El mayordomoxv llegaba por ah en una mula o a caballo y como uno era
dueo del trabajo, entonces lo llamaban: Venga, fulano de tal, entonces
uno le explicaba... l llegaba por ah los viernes o los jueves, una vez a la
semana no ms y si necesitaba uno alguna cosa, pues suba uno a la [casa-]
hacienda23.

La administracin tambin garantiz de manera eficiente los elementos necesarios para que los tabloneros cumplieran con su trabajo:
La hacienda daba toda clase de herramientas que uno necesitaba... Uno
buscaba su gente, les haca su contrato, entonces le mandaban a un mayordomo, le vigilaban el trabajo, lo que estaba haciendo y a los trabajadores
tambin. Apuntaban y el sbado pagaban24.

Dagoberto Osorio, hijo del hacendado, recuerda puntualmente como

trabaj su padre:
l se levantaba a las tres de la maana a darle vuelta a la hacienda, haba
unas cuarenta y cinco casitas, cada familia poda con su tabln. Durante
la cosecha se conseguan trabajadores y los agregados los alimentaban, a
ellos se les pagaba al jornal, haba una parte que era por administracin
directa. En esa parte en la poca de la cosecha se necesitaba mucha gente
y se tena porque los tablones estaban muy distantes de la casa principal. A
los mejoristasxvi se les pagaba ms por el caf, el mejorista era el que haba
plantado caf25.

Incursin militar: nuevas condiciones y efectos

En busca de Desquite y con una tropa compuesta por quinientos hombres, el teniente coronel Jos Joaqun Matallana instal un campamento
xiv Maduro.
xv Capataz de obra.
xvi Partijeros.

131

militar en La Auroraxvii y all construy un helipuerto a donde llegaba

el Ejrcito con su abastecimiento logstico. La tropa permaneci en la
hacienda entre 1963 y 196526.
Cuando incursion el Ejrcito regular, los trabajadores fueron carnetizados para que pudieran desarrollar sus labores agrcolas y no fueran
vctimas de los militaresxviii. La contratacin de mano de obra por parte
de los partijeros tambin se someti a ciertas reglas, ellos tenan que exigirle a los subcontratados documentos de identidad para no confundirlos
con miembros de las cuadrillas armadas27 y tambin estaban obligados
a aceptar en los tablones a soldados y agentes de seguridad que iban en
busca de los bandoleros.
Los militares empezaron a trabajar de civiles con los trabajadores,
investigando sobre el paradero de los bandoleros. Si tenan ciertos indicios enviaban comisiones de soldados armados para capturarlos, tambin
revisaban peridicamente el personal con listando en mano y en este
sentido se presentaron casos de hostigamiento en los que Osorio sali a
defender a los trabajadores.
En enero de 1964 Matallana arremeti contra el corregimiento Santa
Teresa28, los militares buscaban a Jacinto Cruz Usma, alias Sangrenegra,
quien haba cado herido en una emboscada en La Aurora29. Osorio y
sus trabajadores fueron arrestados por tropas del ejrcito, la detencin
del hacendado se hizo bajo la sospecha de complicidad con el clebre
Desquite y fue dirigida por Matallana y acordada entre los militares, el
Departamento Administrativo de Seguridad (DAS) y el Grupo de Inteligencia de la Polica Nacional (F-2).

La implicacin de Carlos Osorio

Al ser considerado auxiliar de las cuadrillas de Desquite, Calos Osorio
fue encarcelado y llevado a La Trinidad y de ah al Batalln Colombia
en Armero; en contra suya estaban su compadrazgo con Desquite y una
supuesta cooperacin con el bandolero30, tambin se le acusaba de ofrecer
xvii La Aurora y la localidad de Armero pasaron a ser los puntos estratgicos en
la concentracin de fuerzas oficiales, el propsito era acabar con los grupos de Desquite,
Sangrenegra y Tarzn.
xviii El Ejrcito tambin impuso un severo control sobre los habitantes de Santa
Teresa, implant el uso del salvoconducto, el toque de queda a partir de las siete de la
noche y hasta las cinco de la maana, prohibi el juego de tejo y ofreci recompensas de
cien mil pesos por cada cabeza de los bandoleros.

132

el terreno de La Aurora como centro de actividades de las cuadrillas armadas al margen de la Ley, pero el hecho es que la hacienda haba servido
para iniciar dilogos en busca de caminos para la pacificacin entre los
grupos armados y polticos locales31. Osorio fue arrestado y preso por los
militares a pesar de ser tambin un fiel apoyo a las iniciativas y propuestas
de paz encabezadas por Alfonso Jaramillo Salazar, el caudillo liberal de la
comarca. El hacendado fue detenido durante un mes.

Fotografa 8: Edificio de la hacienda La Trinidad: campo de retencin

Es posible que el arresto de Osorio haya sido una accin poltica

o un hecho simblico propio del estilo y las reglas que le transmita el
teniente coronel a los trabajadores, pero lo cierto es que el hacendado
tena buenas relaciones con el oficial, haba sido hospitalario e incluso le
haba ofrecido parte de la produccin de los caaduzales para el mantenimiento de las tropas. Finalmente y aunque diferentes personalidades de
la comarca interfirieron en su liberacin, Matallana le dio libertad slo
bajo la orden de Guillermo Len Valencia, el presidente de la Repblica
(1962-1966).
Rafael Osorio, hijo del hacendado, recuerda este episodio de la
siguiente manera:
En eso sufri mucha gente porque, por ejemplo, quin deca que no conoca
a Desquite si en todas partes mantena? Quin no le daba una totumada

133

de guarapo? Entonces de ah se pegaban [los militares], dizque uno era

alcahueta. De todas maneras haba que drselo por las buenas, porque por
las malas... Mucha gente llevaron de all [La Aurora], a mi pap [Carlos
Osorio] lo tuvieron [detenido] en Armero32.

El fin de La Violencia se inici con la muerte de Desquite a manos de

fuerzas regulares del Ejrcito y en el Norte del Tolima slo qued Luis
Noel Lombana Osorio, alias Tarzn, quien tambin oper en la hacienda
y a los pocos das fue eliminado. Los cadveres de los tres bandoleros,
incluido Sangrenegra, fueron llevados en su momento a Ibagu, Armero,
Venadillo y El Lbano, y expuestos a la curiosidad pblica.
La infraestructura productiva de La Aurora en los aos de violencia no
sufri prdida alguna, los cafetales no los incendiaron y fueron respetados
por la polica chulavita, los liberales, los comunistas, los bandoleros y los
militares; los tablones servan de camuflaje y representaban un medio
de financiamiento para sus actividades. A la hacienda siempre se la
consider un punto estratgico al Sur de El Lbano debido a su potencial
econmico y laboral y a su posicin geogrfica, por estar distante del
municipio se convirti en una zona de difcil acceso, un manglar desde
el cual se form la leyenda de los principales bandoleros del Tolima y del
pas en los aos sesenta.

***
Los aos en los que se vivi un clima de tensin social y hubo actos
violentos motivados por elementos ideolgicos y militares conforman
el captulo ms cruento de la historia laboral de la hacienda La Aurora.
Las condiciones en las cuales se desarrollaron las relaciones laborales se
caracterizaron por la injerencia de guerrilleros, militares o bandoleros;
los propietarios, administradores y trabajadores fueron vctimas directas
y consecuentemente las relaciones de disposicin variaron segn las
diferentes fases de violencia. Los secuestros y la muerte de Jaime Pieros,
as como la detencin masiva de agentes laborales, incluida la de su copropietario y administrador Carlos Osorio, fueron los hechos ms claros
del fenmeno de violencia vivido en la zona.
Es evidente que la administracin entr en una fase de inestabilidad causada por el efecto de la violencia. La adjudicacin realizada por
Moiss Pieros a sus hijos, el poder otorgado a Fernando Rubio por la
heredera principal, los secuestros a Jaime Pieros y su posterior asesinato,
la incursin de Pedro Brincos y Desquite en la zona, la participacin y
relacin directa de los militares con los trabajadores, todos estos hechos
aminoraron la potestad de los propietarios directos.
134

La disposicin operacional de los mayordomos y tabloneros de la hacienda se fortaleci en cierto momento y en cualquier caso los mecanismos
de control sobre la produccin de caf estuvieron garantizados por las
operaciones de supervisin y mantenimiento hechas por los trabajadores
permanentes y conocidas desde dcadas anteriores. No obstante, el
mecanismo de supervivencia de los tabloneros fue establecer relaciones
de convivencia y tolerancia con los grupos armados, las cuales fueron
severamente reprimidas con la incursin de las fuerzas militares en la
ltima etapa de violencia.
As mismo, la hacienda y la administracin principal heredada por
Olga Pieros pasaron a manos de Carlos Osorio, un actor que junto
con los dems trabajadores fue vctima de la incursin militar; durante
su administracin fortaleci las relaciones operacionales en calidad de
copropietario-administrador, de tal manera que el nico referente se
remontaba a los tiempos de Carlos Estrada. El hacendado hizo uso de
la fuerza laboral permanente, pretendi expandir los cafetales y favorecer los intereses de los trabajadores, apelando a relaciones basadas en
vnculos de compadrazgo y amistad que se caracterizaron por sus rasgos
paternalistas y patriarcales.
Carlos Osorio falleci en 1966, cuando era evidente un proceso de
reforma agraria que se intent aplicar a las zonas azotadas por la violencia.
El Lbano era una de ellas y por esta razn otra vez el impacto poltico de
una reforma afectara las relaciones laborales en La Aurora.

Notas
1

La literatura que ilustra el fenmeno de violencia est relacionada con la regin

geogrfica o las zonas cafeteras. Vase: Hernando Amaya, Alfred Wells y Sergio
Restrepo, La violencia en el Tolima, Ibagu, Imprenta Departamental, s. a.; Jaime
Arocha, La violencia en el Quindo. Determinantes ecolgicos y econmicos del homicidio
en un municipio caficultor, Bogot, Tercer Mundo, 1979; Daro Fajardo, Violencia y
desarrollo. Transformaciones sociales en tres regiones cafeteras del Tolima, 1936-1970,
Bogot, Suramericana, 1979; Germn Guzmn, La violencia en Colombia. Parte descriptiva, Cali, Progreso, 1968; James Henderson, Cuando Colombia se desangr. Un
estudio de la Violencia en metrpoli y provincia, Bogot, El ncora, 1984; traducido
del ingls por Luis Fernndez; Paul Oquist, Violencia, conflicto y poltica en Colombia,
Bogot, Banco Popular, 1978; Carlos Miguel Ortiz, Estado y subversin en Colombia,
la violencia en el Quindo. Aos 50, Bogot, Cerec, 1985; Roberto Pineda, El impacto
de la violencia en el Tolima, el caso de El Lbano, en: Monografas sociolgicas, Bogot, Universidad Nacional de Colombia, N 6, 1960, pp. 1-46; Gonzalo Snchez
y Donny Meertens, Bandoleros, gamonales y campesinos, El caso de la violencia en
Colombia, Bogot, El ncora, 1992; Renn Vega y Eduardo Rodrguez, Economa

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y violencia: el antidemocrtico desarrollo capitalista de Colombia en los aos cincuenta,

Bogot, Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas, 1990; Mara Uribe, Matar,
rematar y contrarrematar, las masacres de la violencia en el Tolima 1948-1964, en:
Controversia, Bogot, Cinep, Nos 159-160, 1990, y Pedro Claver Tllez, Crnicas de
la vida bandolera, Bogot, Planeta, 1987.
En el departamento del Tolima, entre 1949 y 1956, se calcularon alrededor de 321.651
personas exiliadas ms de las dos terceras partes de los habitantes; el total de poblacin era de 754.826 habitantes y el ndice de desplazamiento ms alto se dio en
1951 y 1952. un 42,02% de propiedades fueron abandonadas de manera transitoria
o permanente en 1956 y segn la misma encuesta, de un total de 32.400 propietarios
ausentes un 64,5% emigr por temor, un 19% por ser vctimas de asaltos, robos y
asesinatos de sus familias y el restante por despojos, amenazas y terror ocasionado
por grupos armados. Vase: H. Amaya, A. Wells y S. Restrepo, La violencia..., s. a.,
op. cit., pp. 11-12.
En la hacienda el ndice de produccin se mantuvo en un promedio de entre 450
y 510 cargas anuales de caf pergamino, una cifra aceptable para las condiciones de
productividad de los ltimos aos. Vase: Roland Anrup, Entrevista a Rafael Pieros
Garca, Bogot, 1982, y Roland Anrup y Renzo Ramrez, Aparcera y disposicin en
una hacienda cafetera del Tolima. Colombia. La Aurora 1984-1993, en: Cuadernos de
desarrollo rural, Santaf de Bogot, N 33, Pontificia universidad Javeriana / Facultad
de Estudios Ambientales y Rurales, Instituto de Estudios Rurales, 1994, p. 29.
R. Anrup, Entrevista a Rafael Pieros Garca, 1982, ya citada.
Ibd.
Ibd.
Roland Anrup, Entrevista a Annimo 2, El Lbano, 1982.
AITSSL, Oficios despachados, Carta del Inspector Nacional del Trabajo, Hernando
Ortiz de la Roche al Sr. Carlos Julio Vaca Lpez, jefe Departamento Nacional de
Asuntos Campesinos - Ministerio de Trabajo, abril 1 de 1954.
El promedio de das ocupados por un agricultor cafetero en un ao era de 220 y
esta cifra es inferior a 256.5, que es el promedio de das trabajados en Colombia
por ao. Vase: Fundacin para el Progreso de Colombia, La industria cafetera en
la agricultura colombiana, Bogot, 1962, p. 98, y Colombia, Ministerio de Trabajo
y Seguridad Social, Reforma al calendario laboral, Proyecto de Ley 160 de 1971
(folleto), Bogot, 1971-1972.
R. Anrup, Entrevista a Rafael Pieros Garca, 1982, ya citada.
Ibd.
En 1960, Roberto Pineda estudi tres barrios de El Lbano donde existan agudos
problemas sociales y concluy que el 58,6% de sus habitantes eran refugiados por
motivos de violencia, mientras un 21,5% estaban motivados por la bsqueda de
mejores oportunidades; de los afectados por la violencia, unas 170 familias perdieron
especialmente a sus padres, hijos mayores y parientes. Las familias vctimas habitaban
la zona rural, el 29,5% eran propietarios directos de tierra, el 26,3% jornaleros del
campo, el 25,4% arrendatarios y el 11,6% aparceros. El 40% de los propietarios
declararon que no conservaban su propiedad rural, el 92,9% no pensaba regresar al
campo por motivos de inseguridad y la gran mayora de los entrevistados provena
especialmente de los corregimientos San Fernando, Santa Teresa, El Convenio y
El Orin, aunque tambin haba desplazados por la violencia de los municipios de
Villahermosa, Santa Isabel y Fresno. Los anteriores datos se basan en 452 fichas de

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ncleos familiares estudiados. Vase: R. Pineda, El impacto de la violencia en el

Tolima..., 1960, monografa citada.
El primer secuestro se produjo a los pocos de das de haber contrado matrimonio con
Daisy Puerta y su esposa se encarg de recoger la suma de 5.000 pesos exigida por su
rescate; en el segundo secuestro, al ao siguiente del primero, pag la suma de 14.000
pesos y fueron Enrique Tribil, Luis Eduardo Gmez y Alfonso Jaramillo quienes lo
rescataron. Jaime hizo la denuncia correspondiente ante las autoridades competentes
y se inici un movimiento de tropas que cre disgusto entre sus plagiarios. En la
tercera oportunidad logr escaparse de sus raptores y el ltimo secuestro, ocurrido
el 11 de noviembre de 1960, se produjo cuando se encontraba en su hacienda El
Sosiego. Muri a los cinco das del plagio, a los 32 aos de edad. Entrevista a Daisy
Pieros, El Lbano, 1998.
AITSSL, Archivador de circulares y otros, Relacin de propietarios de cien mil
pesos en adelante, 1960.
En 1954, Carlos Osorio recibi por primera vez sus prestaciones sociales por un
valor de 6.000 pesos. AITSSL, Autos interlocutores, Acta de conciliacin N 195,
196, 197, Prestaciones sociales entre Fernando Rubio patrono de la hacienda La
Aurora y Carlos Osorio, septiembre 10 de 1954.
La transaccin slo se oficializ en 1966. Colombia, Departamento del Tolima,
Superintendencia de Notariado y Registro, Folio de matrcula inmobiliaria del
predio La Aurora-Guadualito, 1996, y Entrevista a Daisy Pieros, 1998, ya citada.
Entrevista a uvergel Jimnez, El Lbano (La Aurora), 1993.
un entrevistado annimo confirm que Carlos Osorio fue compadre de varios
tabloneros. Roland Anrup, Entrevista a Annimo 3, El Lbano, 1982.
El testimonio de un entrevistado confirma que fueron aproximadamente ocho
hectreas de cafetales. R. Anrup, Entrevista a Annimo 2, 1982, ya citada.
Entrevista a uvergel Jimnez, 1993, ya citada.
Ibd.
Ibd.
Roland Anrup, Entrevista a Annimo 1, El Lbano, 1982.
Ibd.
Roland Anrup, Entrevista a Dagoberto Osorio, El Lbano, 1982.
El campamento se instal en La Estufa, lugar donde se secaba y empacaba el caf
de la hacienda. Roland Anrup, Entrevista a Moiss Pineda, El Lbano, 1982.
Roland Anrup, Entrevista a Luis Fernando Arboleda, El Lbano, 1982.
En su persecucin contra los bandoleros, todos los santateresinos fueron trasladados
a la hacienda La Trinidad y all se mont un improvisado campo de concentracin,
los que fueron considerados auxiliares de los grupos los trasladaron a Armero. Daro
Fajardo seala que durante la detencin masiva en Santa Teresa, las Fuerzas Armadas
llegaron a detener a sus habitantes con el fin de identificarlos como miembros de
diversas cuadrillas de bandidos que por distintas razones se prestaron a colaborar
con el Ejrcito; estos informantes identificaron a 150 auxiliadores, quienes fueron
enjuiciados como tales. D. Fajardo, Violencia y desarrollo..., 1979, op. cit., p. 203. Vase
tambin: G. Snchez y D. Meertens, Bandoleros, gamonales y campesinos..., 1992, op.
cit., pp. 151-152.
El general Matallana record sobre la operacin lo siguiente: En una ocasin
disfrazamos de bandoleros a varios soldados, que llegaron hasta el campamento de
Sangrenegra, supuestamente a descargar el mercado. All se produjo un enfrentam-

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iento, del cual sali herido Sangrenegra y los dems murieron todos. l se salv porque
era el ms gil. Olga Behar, Entrevista a Jos Matallana, s. p. i., en: Olga Behar,
Las guerras de la paz, Bogot, Planeta, s. a., pp. 40-41.
El compadrazgo era comn entre Desquite y los campesinos, los labriegos se sentan
orgullosos de estas relaciones, les atraan su personalidad y su papel poltico-militar
en la regin. Varios entrevistados coincidieron en sealar que Carlos Osorio fue
compadre de Desquite y era quien le guardaba el dinero de las colectas. Entrevista
a Luis Fernando Arboleda, El Lbano, 1982, y Roland Anrup, Entrevista a Gabriel
Milln, El Lbano, 1982.
R. Anrup, Entrevista a Annimo 2, 1982, ya citada.
Entrevista a Rafael Osorio, El Lbano, 1993.

Captulo 6
Descomposicin del sistema de aparcera y
contratacin de trabajadores temporales, 1966-1973

El captulo explica la situacin laboral y los cambios en las relaciones

de trabajo al finalizar la dcada de los aos sesenta del siglo xx. En el
anlisis se contextualiza el proceso general de reforma agraria originado
en la Ley 135 de 1961 y se estudia la sustitucin parcial del sistema del
tabln que fue parte del efecto poltico de la reforma durante la administracin de Luis Osorio (1966-1973). Tambin se resaltan los conflictos
laborales y la individualizacin del trabajo familiar y sus consecuencias
en el sistema de hacienda.

Fases y efectos del reformismo agrario

Al comenzar los aos sesenta, la violencia poltica y la escasa rentabilidad del cultivo generaron un agudo dficit econmico o de subsistencia
en el sector rural y principalmente en el campesinado1, la produccin
agrcola disminuy y no pocos decidieron abandonar la agricultura para
refugiarse en los centros urbanos2. La tenencia de la tierra fue otro de los
problemas, la gran propiedad que haba tomado extensiones mayores a
cien hectreas abarcaba el 43,65% del rea total de El Lbano y el minifundio, con propiedades menores de cinco hectreas, ocupaba un 3,75%
de la extensin total del municipio3. Este fenmeno se vivi tambin en
varias regiones del pas.
Con miras a contrarrestar estas tendencias abandono del campo y
concentracin de la propiedad se aprob el Plan de Defensa Econmico
y Social de los Cafeteros en el xxI Congreso nacional de cafeteros realizado
en 1959, el cual le aport la suma de cincuenta millones de pesos a los
departamentos productores de caf y desarroll una poltica de parcelaciones de grandes haciendasi. En efecto, en 1960 y en el mbito local, un
grupo de ciudadanos le propuso a diferentes instituciones estatales y en
materia de parcelaciones y asistencia socioeconmica, parcelar y negociar
i
El proyecto de parcelaciones sera liderado por la Caja de Crdito Agrario
Industrial y Minero.

139

la compra de cuatro haciendas4 entre las que estaba incluida La Aurora.

No fue posible constatar una respuesta oficial de las instituciones aludidas,
pero la zona empezaba a ser epicentro nacional de la violencia bandolera y
adems se iniciaba el proyecto poltico de reformismo agrario nacional.
En un estudio sobre la reforma agraria, Len Zamosc plantea que en la
primera fase del reformismo agrario del Frente Nacional administracin
de Alberto Lleras Camargo (1958-1962) y Guillermo Len Valencia
(1962-1966) se hizo hincapi en los imperativos polticos de dicha
reformaii, en tanto el proyecto era un elemento clave para la reconstruccin del poder de las clases dominantes. La aprobacin de la Ley 135 de
1961, llamada de Reforma social agraria, mostrara por primera vez el
consenso general que haban alcanzado las clases dominantes en torno
a los imperativos del momento5.
Con la Ley 135 se cre el Instituto Colombiano para la Reforma
Agraria (Incora) y se le asignaron varios objetivos generales, en primera
instancia reformar la estructura social agraria eliminando la desigual distribucin de la tierra y su fraccionamiento antieconmico, y en segundo
trmino dotar de tierras a quienes no las poseyeran y quisieran trabajarlas con sus familias. El tercer objetivo era elevar el nivel de vida de la
poblacin campesina y el cuarto aumentar la produccin agropecuaria y
asegurar la defensa y conservacin de los recursos naturales6.
Las actividades del Incora tambin se orientaron al tratamiento de las
secuelas que haba generado la Violencia y para ello se abrieron frentes
de trabajo en las zonas ms afectadas7, de igual manera buscaba ayudar
a importantes ncleos de colonizacin interna en zonas potencialmente
productivas8 y presentar soluciones en lugares donde se manifestaban
disputas por la tierra, desocupacin campesina y proliferacin del minifundio. Adems, el Instituto deba cumplir funciones de asentamiento
con desplazados por la violencia en reas de colonizacin9.
En 1964, el Gerente General del Instituto, Enrique Pealosa, consider entre los principales logros la aplicacin de la Ley 200 de 1936, la cual
se refera a la extincin del dominio privado sobre tierras abandonadas
por sus propietarios durante ms de diez aos; hasta 1964, esta accin
haba logrado ingresar al patrimonio de la nacin un total de 610.000
hectreas de tierras baldas10. Las tierras empezaron a ser adjudicadas
ii
El primero de diciembre de 1957 el pueblo colombiano aprob un plebiscito
que institucionaliz el gobierno bipartidista, el pacto consisti en la alternacin de los
dos partidos tradicionales conservador y liberal en el gobierno durante un perodo de
16 aos, a partir de 1958.

140

gratuitamente a los campesinos que las cultivaban y las que no estaban

ocupadas fueron parceladas en beneficio de los campesinos carentes de
propiedad11.
La regin nororiental del departamento del Tolima fue la zona donde
se inici el proceso de reforma agraria, el primer programa abarc 40.000
hectreas en los municipios de Cunday, Icononzo, Villarica y Melgar12.
En estos municipios y con el propsito de dotar de una parcela a 1.200
familias, el Incora adquiri treinta fincas13.
Al finalizar la violencia bandolera se inici la segunda fase del reformismo agrario durante el gobierno de Carlos Lleras Restrepo (1966-1970),
el nfasis se desplaz hacia los aspectos sociales y econmicos14 y el efecto
fue la conformacin de la Asociacin Nacional de Usuarios Campesinos
(ANUC) en 1967. La funcin del Incora se orient hacia una poltica
de adquisicin y adjudicacin de unidades agrcolas familiares, el ideal
era convertir a la familia campesina en una hbil administradora de su
empresa, capaz de asumir la obligacin econmica y social que haba
contrado; en el contexto regional libanense, uno de los propsitos era
inducir a los campesinos a formas ms avanzadas de convivencia y a
prcticas ms productivas de explotacin de la tierra y comercializacin
de los productos.
La reforma dio margen a diferentes posiciones y cre cierta tensin
social en las zonas rurales, los grandes propietarios se sentan afectados
y consideraban que la reforma se deba ejecutar en suelos inexplotados
o en zonas carentes de obras de infraestructura, mientras los partidarios
apoyaban la idea de tomar todos los fundos privados y distribuirlos entre
los campesinos; por su parte, el Instituto consideraba que ninguna de las
anteriores propuestas era practicable. El espritu de la Ley 135, las estructuras de poder en Colombia y la carencia de tierras oficialmente baldas,
no permitan realizar el tipo de reforma aconsejada por los seguidores de
estas posiciones15.
Al agitado ambiente poltico se sum el efecto del plan de parcelacin
Proyecto Tolima N 3, el cual comprenda inicialmente los municipios
de Armero y parte de Faln y Mariquita, pero despus se ampli a los
municipios de Honda y a Venadillo, El Lbano y Alvarado en el Tolima.
El plan gener cierta tensin social en la zona16.
Sin embargo, fue el efecto poltico de la Ley 1a de 1968 sobre arrendatarios y aparceros lo que produjo ms tensin, dicha Ley autorizaba
a adquirir tierras de propiedad privada en casos especiales y prorrogaba
los contratos de aparcera por diez aos. El anuncio provoc la unin y
el temor del conjunto de propietarios arrendadores, la reaccin se dio
141

porque la Ley no discriminaba las fincas que tenan arrendatarios o agregados segn el tamao de la finca, sino de acuerdo con el tamao del
lote arrendado17. La puesta en marcha de la Ley 1a ocasion el desalojo de
pequeos arrendatarios donde el potencial y predominio de los aparceros
era muy grande18, y La Aurora y otras fincas cafeteras de El Lbano no
estuvieron exentas de su efecto.

Expulsin de aparceros
A la muerte de Carlos Osorio la administracin de la hacienda qued
en manos de su hijo mayor Luis Osorio (1935-1973), quien ya era dueo
de una parte considerable de la empresa19. Durante esta administracin,
la hacienda vivi los efectos polticos de la reforma agraria y la influencia
de la ANUC, una organizacin que empezaba a mostrar un creciente
radicalismo.
Las nuevas condiciones polticas no garantizaron una disposicin
operacional estable en el sistema de hacienda local y el papel paternalista
que haba jugado el padre de Osorio no era suficiente para la estabilizacin
sociolaboral en La Aurora. En su calidad de copropietario-administrador
y al igual que muchos finqueros locales que mantenan la produccin con
base en relaciones de aparcera, Luis Osorio no estaba seguro de poder
separar a los permanentes de los lotes de tierra.
Para los propietarios la situacin era parecida a la que vivieron en los
aos treinta, entonces el hacendado buscando garantizar el control sobre
la hacienda empez a comprar las mejoras de los tabloneros. Osorio realiz
adems un cambio en la disposicin operacional sobre la fuerza laboral
que sobrevivi al desalojo, estableci contratos de trabajo de entre seis
meses y un ao de duracin y acept a los tabloneros como trabajadores
permanentes amparados por las disposiciones del RIT.
El efecto de la reforma lo confirma Rafael Osorio, un coheredero de la
hacienda, cuando dice: A un buen nmero de permanentes se les quit
los tablones porque la gente empez a amenazar con el Incora y todas esas
cuestiones20. Finalmente, de dieciocho permanentes fueron expulsados
diez que se consideraban peligrosos y esto conduce a preguntar por las
caractersticas del uso de la fuerza de trabajo.

Trabajo al jornal y descomposicin del ncleo familia

Con la nueva tendencia se fortaleci el trabajo individual mediante el sistema de pago al destajo o al jornal, segn lo confirma Arturo
142

Rodrguez, un tablonero sobreviviente: El caf lo pagaban por arroba o

una caja que tenan para medir el caf. En ese tiempo la gente tambin
trabajaba por jornal21. El uso de trabajadores al jornal y al destajo limit
las tradicionales relaciones de aparcera y la participacin laboral del
conjunto de la fuerza de trabajo familiar atada al sistema de hacienda,
tambin cre un efecto psicolgico que influy en la calidad y efectividad
del trabajador permanente e hizo que los tabloneros disminuyeran sus
ingresos y remuneraciones econmicas.
La disposicin operacional del permanente se transform en lo relacionado con la fuerza de trabajo temporal, el uso de tablones y mejoras y
el uso del ncleo familiar, el cual disminuy; nios y mujeres no eran empleados por la administracin y tampoco los poda contratar el tablonero
cabeza de familia, quien ahora participaba ms en calidad de jornalero.
La contratacin de fuerza de trabajo temporal externa en manos de los
tabloneros tendi a desaparecer y con ello el sistema tradicional familiar
de mantenimiento del personal temporal, en estas condiciones se redujo
la calidad y efectividad del trabajo, y el tablonero perdi el estmulo y
redujo su rendimiento en los cafetales.

Fotografa 9:
Rafael Osorio

Rafael Osorio asegura que el fenmeno no slo se dio en la hacienda,

sino en otras fincas del contorno:
Es que en esa poca el gobierno decidi hacer una reforma agraria y entonces
los dueos de tierra decidieron quitar los tablones [...] pues al que tena los
tablones el gobierno se los adjudicaba [...]. Eso fue un fracaso porque al jornal
ya no era el mismo rendimiento, ya no se poda cultivar ah en el tabln, el
pltano, la yuca y mejoras, pues ese era el aliciente para el trabajador.
Al que trabajaba no se le poda pagar un jornal completo. Por ejemplo el hijo
le ayudaba a recoger el caf siendo tablonero, entonces con el nuevo sistema

143

mucho nio que trabajaba no se le alcanzaba a pagar el jornal completo,

entonces se quedaba por ah.
En esa poca el gobierno le prometi a la gente que le iba a dar su tierrita,
lo que nunca [sucedi]. En la hacienda la gente lleg a proponer que les
dejaran el tabln, pero por la cuestin de las amenazas, no [se hizo]22.

Conflictos laborales y decadencia administrativa

El efecto poltico de la reforma no fue el nico factor que influy en
los cambios laborales, las deudas con comerciantes y usureros locales, el
bajo rendimiento de las cosechas y la escasa racionalizacin de los recursos, reflejaron la falta de liquidez de la empresa y el incumplimiento con
los comerciantes de caf y el personal trabajador. El factor econmico
acentu los conflictos ocasionados por el pago de mejoras, salarios y
prestaciones sociales.
En 1969, Luis Osorio se neg a pagarle las prestaciones a un trabajador
permanente y sta fue una evidencia del inicio de conflictos, las partes no
llegaron a un acuerdo y el caso se traslad a la justicia ordinaria23, pero el
fallo de este proceso es desconocido. Mara del Carmen Herrera, testigo y
actora durante esta administracin, describe lo que estaba sucediendo:
Nosotros llegamos en marzo del 64. En la poca de los patrones [Osorio y
Moreno] todo eso fue muy bueno, pero cuando ya vinieron los herederos
eso se puso muy mal, vino todo el mundo a que le liquidaran [sus prestaciones]. Despus de la muerte de don Carlos no nos suban el sueldo y todo
suba y suba, no haba ni siquiera doscientos pesos para entregarle a uno,
entonces nos toc entregar y listo, que nos liquiden. Vena por la tarde, no
me daban la plata. De pronto me pasaban un cheque y el cheque no estaba
al da, no haba fondos y tena que esperar uno hasta el otro da para hacer
el mercado. El sueldo era muy poquito, quizs unos seiscientos pesos. Esa
era la situacin all, los patrones fueron faltando, los hijos comenzaron
a derrochar, entonces ya fueron acabando con los dineros, ya les costaba
trabajo para pagar el personal24.

En las nuevas condiciones la administracin aceptaba acuerdos con

los trabajadores para el pago de cesantas y vacaciones, aunque fijando
plazos o prrrogas para cancelar la suma de dinero acordada25. Las inversiones en la compra de mejoras, la cancelacin de contratos y el mantenimiento de trabajadores al jornal fueron muy altas26 y proporcionalmente
las deudas con comerciantes de caf y prestamistas locales aumentaron,
en 1972 la nica esperanza para salir de la crisis eran las cosechas, pero
contrariamente este ao fue uno de los peores en productividad agrcola.
144

Los factores climatolgicos influyeron en el rendimiento productivo27 y

las dos cosechas de caf fueron muy pobres, pero tambin se perdi la
produccin de panela y por primera vez La Aurora entr en quiebra.
La situacin de la hacienda merece compararse nuevamente con el
entorno, el fortalecimiento del trabajo individual no era un caso aislado
y en 1967 los jornaleros temporales y trabajadores a destajo pasaban del
milln de personas en las zonas cafeteras, siendo el grupo mayoritario
en los perodos de cosecha28. Esta situacin tambin fue un efecto de la
ascendente experimentacin local con el caf tecnificado, a tratar en el
prximo captulo.

Grfico 6
Organizacin laboral, 1968-1972

Esta disolucin de las relaciones de aparcera bajo la amenaza poltica

de la reforma agraria, segn lo considera Donny Meertens, se produjo
en un momento de fuerte modernizacin y tecnificacin del caf, pero
sin la participacin de los hacendados tradicionales. De acuerdo con
lo que plantea la investigadora, la no-recuperacin econmica de las
145

viejas haciendas facilit el reemplazo rpido de aquellos por una clase

emergente de profesionales urbanos, cuyo ascenso no se basaba en el
ensanchamiento de sus propiedades sino en la concentracin de la produccin en sus manos29.
La anterior hiptesis se confirma en la hacienda y en otras del vecindario, pues los Osorio, ante el peligro de perder la empresa a manos de
usureros locales, se reunieron para idear una estrategia y lograr que La
Aurora quedara en manos de un miembro de la familia. En esta coyuntura
Jaime Contreras Carvajal, cuado de Luis Osorio y de ascendencia urbana
y militar, encar el reto de sacar la empresa cafetera adelante.
Finalmente, la esperanza de los tabloneros de recibir una parcela
jams se materializ y el efecto real de la reforma que era distribuir la
tierra no se llev a cabo en la hacienda. Segn dice Len Zamosc, la
influencia reformista se present especialmente en la Costa Atlntica30 e
incluso en las zonas donde esta influencia fue mayor tampoco hubo una
respuesta para las grandes demandas econmicas de los campesinos, las
expectativas polticas creadas por el Frente Nacional y las perspectivas
de desarrollo agrcola31; en el Tolima slo se registraron diez invasiones32
y en El Lbano slo una hacienda La Trinidad se le vendi al Incora
con el propsito de cooperativizarla33.

***
La reforma agraria liderada por el Incora constituy una condicin
externa que influy en los cambios laborales de la hacienda, la descomposicin del sistema de hacienda y la influencia reformista de los aparceros
que reivindicaron el derecho a la propiedad y la posesin de la tierra,
influyeron en las relaciones de disposicin. El administrador-copropietario
encargado vio amenazada su disposicin sobre los tablones y los terrenos
de la hacienda, la consecuencia fue la expulsin de un alto porcentaje
de tabloneros que se hizo evidente en la compraventa de mejoras, la disminucin del nmero de permanentes y aumento en el uso de la fuerza
laboral individual.
Por su parte, los tabloneros vieron disminuir su disposicin operacional sobre la fuerza de trabajo externa, el ncleo familiar, los tablones e
incluso las mejoras. Los permanentes que lograron sobrevivir al impacto
de la reforma se convirtieron en trabajadores al jornal, aunque amparados
por una legislacin estatal de contratacin de mano de obra.
El sistema de hacienda entr en crisis, la carencia de una adecuada
racionalizacin empresarial, el aumento de los costos en el sostenimiento
de la mano de obra individual, la experimentacin gradual de la cafi146

cultura tecnificada y la disminucin de la produccin, hicieron que el

sistema econmico de La Aurora no fuera rentable. Luis Osorio falleci
en estas circunstancias y Jaime Contreras se convirti en propietario de
una hacienda embargada y en descomposicin socioproductiva, l dirigi
la ltima fase administrativa de la empresa entre 1974 y 1982, cuando
lleg a su fin la empresa cafetera en La Aurora.

Notas
1
2

5
6
7

8
9
10

El valor de la produccin cafetera subi ms que el volumen en el lapso 1950-1960.

Vase Fundacin para el Progreso de Colombia, La industria cafetera en la agricultura
colombiana, Bogot, 1962, p. 10.
Estadsticas oficiales concluyen que entre 1942 y 1972 se cultivaron solamente 543
hectreas de caf en El Lbano y el 40% de stas fueron plantadas en 1968, lo cual
significa que en el transcurso de treinta aos slo se plantaron 337 hectreas. Colombia, Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico e Instituto Geogrfico Agustn
Codazzi, Sombros y caturras del Lbano-Tolima. Transformacin y crisis ecolgica
de un paisaje cafetero. Anlisis metodolgico y cartogrfico integrado, Bogot, 1989,
pp. 104-105.
Jorge Orchard y otros, El caso de la empresa comunitaria La Trinidad, El Lbano
(Tolima), Bogot, OEA / Instituto Interamericano de Ciencias Agrcolas y Centro
Interamericano de Desarrollo Rural y Reforma Agraria, N 147-A, abril de 1972, pp.
1-2.
El Plan tambin propone instalar un centro de salud al Sur de El Lbano y en Murillo,
y organizar una campaa para mejorar la escuela rural. El documento lo firman varias
personalidades de El Lbano y est dirigido al Ministro de Agricultura, al Gerente de
la Caja de Crdito Agrario, Industrial y Minero, al Gerente de la Federacin Nacional
de Cafeteros de Colombia y al presidente del Comit Departamental de Cafeteros
del Tolima. ALEG, Parcelaciones en el Lbano, marzo de 1960.
Len Zamosc, La cuestin agraria y el movimiento campesino en Colombia, Ginebra,
Geneva, united Nations Research Institute for Social Develepment - Cambridge,
Cambridge university Press,1987, pp. 61 y 63.
Instituto Colombiano para la Reforma Agraria (Incora), De las Leyes de Indias a
la cultura de la participacin, s. a., p. 3.
El Incora estableci ms de cuarenta proyectos en las denominadas reas rojas, zonas
de intensa lucha campesina, influencia guerrillera y estricto control militar. Vase
Santiago Perry, La crisis agraria en Colombia, 1950-1980, Bogot, El ncora, 1985, p.
105.
Las zonas estuvieron ubicadas en el Caquet, Sur de Nario, Carare, el urab antioqueo, el bajo Cauca y Choc. AITSSL, Archivador de circulares y otros, Resultados
de la Reforma Agraria en dos aos, marzo 2 de 1964.
La funcin de asentamiento fue heredada por la Caja Agraria. L. Zamosc, La cuestin
agraria..., 1987, op. cit., p. 63.
AITSSL, Archivador de circulares y otros, Resultados de la Reforma Agraria...,
marzo 2 de 1964, ya citado.

147

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148

La adjudicacin benefici hasta ese ao a 10.757 familias, a las cuales les titularon
482.085 hectreas. Ibd.
Vctor Bonilla, Tolima 1, primer proyecto de la reforma agraria, en Tierra, revista
de economa agraria, Bogot, N 1, julio-septiembre de 1966, p. 21.
AITSSL, Archivador de circulares y otros, Resultados de la Reforma Agraria...,
marzo 2 de 1964, ya citado.
L. Zamosc, La cuestin agraria..., 1987, op. cit., p. 61.
AITSSL, Archivador de circulares y otros, Resultados de la Reforma Agraria...,
marzo 2 de 1964, ya citado.
El plan se aprob con la Resolucin 231 de 1966. J. Orchard y otros, El caso de la
empresa comunitaria La Trinidad..., 1972, artculo citado, p. 20.
Asociacin Nacional de usuarios Campesinos (ANuC), El caf y el movimiento
campesino, en Latin American perspectives, California, volumen 3, N 3, 1975, p.
62.
El Censo Cafetero de 1970 concluy que en la zona cafetera del pas el 40,16%
de las propiedades se explotaban por el sistema de arrendamiento y aparcera, y en
El Lbano un 77,37% del territorio era administrado por propietarios directos. El
total de hectreas en arrendamiento representaba el 7,70%, la aparcera el 12,38%,
el colonato el 0,13% y otras formas el 2,42% de la superficie. Estas cifras no son
reales en relacin con la aparcera, los datos esconden un gran nmero de aparceros
que tenan relacin con los propietarios y sistemas de administracin directa. un
informe especial de la Caja Agraria en 1971 lo confirma de la siguiente manera: El
sistema predominante es la aparcera, en el cual el aparcero sufraga los gastos de
labores coyunturales comunes y de cosecha con la participacin del 50% del producido del caf. La nica explicacin posible es que a raz de los efectos que caus
el Decreto-Ley 1 de 1968 sobre arrendamiento y aparcera, ni los aparceros ni los
propietarios estimaban conveniente declarar la forma de explotacin efectiva de la
tierra. Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia (FNCC), Censo cafetero,
1970, y J. Orchard y otros, El caso de la empresa comunitaria La Trinidad...,
1972, artculo citado, pp. 2 y 14.
Vase Colombia, Departamento del Tolima, Superintendencia de Notariado y Registro, Folio de matrcula inmobiliaria del predio La Aurora-Guadualito, 1996.
Entrevista a Rafael Osorio, El Lbano, 1993.
Entrevista a Arturo Rodrguez, El Lbano, 1993.
Entrevista a Rafael Osorio y Dagoberto Osorio, El Lbano, 1994.
El Inspector de Trabajo recalca que el cambio o sustitucin del patrono no exonera
a ninguna empresa del pago materia de la diligencia. AITSSL, Autos interlocutores,
Acta no conciliada N 47, Prestaciones sociales en la hacienda La Aurora entre Luis
C. Osorio y Elas Camargo, febrero 22 de 1969.
Entrevista a Mara del Carmen Herrera, El Lbano, 1993.
AITSSL, Autos interlocutores, Acta conciliada N 225, Cesantas en la hacienda
La Aurora entre Luis Carlos Osorio y Efran Martnez, noviembre 7 de 1969, y Acta
conciliada N 230, Vacaciones en la hacienda La Aurora entre Luis Carlos Osorio
y Efran Martnez, noviembre 10 de 1969.
Luis Osorio lleg a pagar la suma de doscientos mil pesos a un trabajador que
haba estado vinculado con la empresa durante 23 meses, esta cifra era muy alta si
tenemos en cuenta que el hacendado compr una parte considerable de terrenos de
la hacienda por la suma 160.000 pesos en 1968. AITSSL, Autos interlocutores, Acta

27

28
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31
32
33

no conciliada N 49, Prestaciones sociales en la hacienda La Aurora entre Vctor

Manuel Torra y Luis Carlos Osorio, marzo 9 de 1970.
En 1963, 1966, 1969 y 1972, respectivamente, las zonas cafeteras se vieron afectadas por vientos helados. Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia (FNCC),
Informe del gerente general al xxx Congreso Nacional de Cafeteros, Bogot, t.
1, octubre de 1972, p. 48.
El tiempo, Bogot, abril 16 de 1967.
Donny Meertens, Tierra, violencia y gnero. Hombres y mujeres en la historia rural de Colombia 1930-1990, Nijmegen (Holanda), Editorial universidad Catlica de Nijmegen
(katholieke universiteit), 1997, pp. 176-177.
L. Zamosc, La cuestin agraria..., 1987, op. cit., p. 140.
Everett Egginton y Mark Ruhl, The influence of agrarian reform participaction on
peasant attitudes: the case of Colombia, en Inter-American economic affairs, Washington, volumen 28, N 3, 1974, pp. 32-43.
L. Zamosc, La cuestin agraria..., 1987, op. cit., p. 140.
El proyecto de parcelacin se hizo porque el Incora recibi del Instituto de Aprovechamiento de Aguas y Fomento Elctrico (Electroaguas) el encargo de administrar
el distrito de riego conocido como Lrida-Ambalema y la importancia geogrfica
de la zona le permiti a la entidad estudiar el proyecto de reforma en La Trinidad.
La hacienda se convirti en empresa comunitaria, los antiguos trabajadores fueron
organizados bajo un sistema cooperativista en el cual se incluyeron tambin socios,
productores directos y dueos de la parcela, y todos se ampararon en la figura jurdica
de la sociedad colectiva civil. De esta nueva experiencia productiva se esperaba un
nuevo tipo de liderazgo ms instrumental basado en la eficiencia y el desarrollo de
una ideologa distinta, ms acorde con los intereses del nuevo grupo social. A pesar de
los cambios de liderazgo, esta forma organizacional cre conflictos relacionados con
la organizacin colectiva del trabajo y las relaciones de poder y mando, en realidad
los aparceros tenan un fuerte concepto de propiedad individual atado a la tierra y
a la familia, y el concepto de propiedad colectiva era muy ajeno a la tradicin.
El papel del campesino en su lucha por la adquisicin del predio fue pasivo, la dependencia de los aparceros con la duea de la hacienda era evidente y esta relacin
permiti que ellos firmaran un documento en el cual se declararon no ser aparceros
del predio. Luego manifestaron haberlo hecho por miedo a perder su trabajo y su
vivienda, pero el papel de los campesinos fue tan escaso, que antes de verse como un
plan de aparcerizacin, se vio como un buen negocio entre la propietaria y el Incora.
Vase J. Orchard y otros, El caso de la empresa comunitaria La Trinidad..., 1972,
artculo citado.

149

150

Captulo 7
Fin de la empresa cafetera, 1974-1982
La tecnificacin cafetera fue uno de los procesos ms importantes
de la caficultura colombiana en el siglo xx y consisti en sustituir las
variedades tradicionales de caf bajo sombro typica y bourbon por la
variedad caturra coffea arbica caturra. La llamada revolucin verde
produjo cambios laborales sin precedentes en todo el pas, por ejemplo
en el objeto del presente estudio el impacto tecnolgico fortaleci el
sistema de administracin directa y gener modificaciones que llevaron
a que finalizara la empresa cafetera.
Esta evidencia es una razn vlida para analizar el uso de la fuerza
de trabajo, estudiar las condiciones administrativas en el proceso de deterioro y eliminacin definitiva de las relaciones de aparcera, y precisar
los conflictos ocasionados por el precio de compraventa de las mejoras.
Finalmente, para analizar las causas del abandono de la produccin cafetera y el fraccionamiento local del territorio.

La tecnificacin cafeterai
La vejez de los cafetales fue la principal preocupacin de la Federacin
Nacional de Cafeteros de Colombia (FNCC) desde mediados de los aos
cincuentaii, cuando miles de haciendas estaban llamadas a renovar sus
cafetales en vista del bajo nivel productivo1. Estudios de la Cepal-FAO
estimaron necesario reestructurar la infraestructura cafetera del pas
debido al bajo rendimiento de las explotaciones2 y la tendencia fue a la
sustitucin de los cultivos en la mayora de los departamentos, pero este
proceso slo se inici a finales de los sesenta, cuando de manera experimental comenz la tecnificacin cafetera en algunas regiones del pas.
El Lbano fue la regin pionera en la introduccin de la variedad
caturra3 y la experimentacin fue promovida inicialmente por la Cooperativa de Caficultores del municipio, la cual recibi las primeras plantas
que empezaron a crecer en una granja experimental financiada por la
Federacin4. En principio el objetivo era ensearle a los caficultores de
i
El trmino tecnificacin es aceptado comnmente en bibliografa sobre la caficultura colombiana.
ii
Las fases productivas de los cultivos de variedades arbicas a la sombra, prcticamente sin abonos, eran la tcnica utilizada en ms del 99% del rea cafetera colombiana.

151

variedad tradicional la tcnica y los beneficios del caf caturra y reponer

un 50% de los cultivos existentes en el Lbano5, el incentivo era lograr un
aumento de la produccin cafetera y modernizar las relaciones del sector
con el mercado y la produccin industrial urbana (Vase la Tabla 6).
Inicialmente la experimentacin se hizo en fincas cercanas al casco
urbano de El Lbano y se combin con los cafetales tradicionales produciendo la primera bonanza especial, el plan propagandstico y la tecnificacin del caturra tuvieron el apoyo del Comit Interamericano de
Desarrollo Agrcola (CIDA) y la financiacin del Fondo de Desarrollo y
Diversificacin de Zonas Cafeteras, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Caja Agraria y el Banco Ganadero. La coordinacin estuvo
a cargo de la Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia (FNCC) y
la Caja Agraria.
La estrategia consisti en regalarle al caficultor parte de los materiales necesarios, especialmente bolsas de polietileno en promedio 7.000
bolsas por persona, fertilizantes, insecticidas y fungicidas, adems de
un pequeo crdito que se obtena del Fondo Rotatorio. El xito de los
primeros cultivos fue rotundo y con ello llegara la fiebre del caturra y un
cambio en las fases laborales y productivas de los cafetales.
El caf caturra se empez a expandir desde 1970 y el proceso comprendi cuatro etapas6. La tecnificacin lleg a todos los sectores sociales
de El Lbano y segn plantea Mara Errazuriz, dio lugar a nuevas formas
de diferenciacin social7; el proceso trajo consigo innovaciones generadas
por la sustitucin de cultivos y como se seal en el captulo anterior
por el cambio en las formas de tenencia y uso de la tierra derivado de las
polticas agrarias Ley 200 de 1936 y Reforma Agraria y de otras menos
importantes relacionadas con programas de fomento a la ganadera.
La tecnificacin dio un resultado evidente, en diez aos la produccin cafetera de El Lbano se increment en un 423,7%8 y la superficie
cafetera pas de 8.018 hectreas en 1970 a 10.406 hectreas en 19809. El
Lbano se convirti en el principal productor de caf en el Tolima y pas
a ocupar el quinto puesto entre los 597 centros de produccin cafetera
de Colombia10.

La administracin de Jaime Contreras, 1974-1982

Los agregados se acabaron cuando yo les vend [los tablones] a ellos11.

La crisis productiva y econmica de La Aurora fue evidente a comienzos de los aos setenta, pues la hacienda le adeudaba a varias entidades
152

Tabla 6
Diferencias entre la caficultura tradicional
(typica y bourbon) y la moderna (caturra)

Typica y bourbon*

Variedad

Caturra*

Uso del suelo

Extensivo, 1.000-1.500 cafetos / ha

Intensivo, 4.000 cafetos / ha

Tiempo de inversin

4-5 aos

2 aos

Duracin del ciclo

25-30 aos

7-15 aos, con soqueo

durante el ao

Tcnica de cultivo

Escaso mantenimiento
Requiere slo eliminacin de malas
hierbas

Mantenimiento cuidadoso:
elaboracin y plantacin de
chapola, limpieza y
desyerbes frecuentes
Introduccin de fungicidas

Tipo de propiedad

Propiedad familiar, minifundio o

latifundio

Dominio privilegiado de la
propiedad media y el
latifundio

Tamao ptimo

Parcela familiar

Unidad mediana

Objeto de la produccin

Autoconsumo y comercio

Comercio

Exigencias por ao

Dos desyerbes y una poda por ao

No exige fumigacin

Abono, fumigacin, podas

continuas y otros

Utilizacin de fertilizantes

12 kilos / ha

1.000 kilos / ha

Utilizacin de pesticidas

Ninguno

Uso intensivo

Costos de produccin

68%-76% en mano de obra o trabajo

directo (13.000 pesos por hectrea
para mano de obra en recoleccin en
1974)
115 jornales / ha (55 jornales para
labores de cultivo, 50 para recoleccin
y beneficios y 10 para carga)
4% en medios de produccin
20%-23% en herramientas, abonos,
etc.
9%-10% en otros gastos.

65.000 pesos en los aos sin

produccin, en 1974
30.000 pesos para
produccin en 1974

Cambios ecolgicos

Prdida de la capa volcnica a raz de la

tcnica del azadn en las resiembras
Destruccin del bosque natural y de
rboles frutales
Afecta los caudales hdricos naturales

Desaparecen los cultivos de

caa de azcar, zonas verdes
forestales naturales, rboles
de sombro, ciertas especies
lombrices y araas, cultivos
de pancoger, disminuyen las
aguas naturales

153

Cultivos asociados

Hortalizas, caa de azcar, pastos

artificiales, maz y pltano

Ninguno

Cantidad de plantas por

hectrea

1.000-1.200 rboles

2.500-5.000 rboles

Produccin anual

1 Ha: 423-625 kilos caf pergamino

1 Ha: 3.000-4.000 kilos

Demanda de fuerza
laboral

1 familia: 4.000-5.000 matas

1 Ha: 85 y 100 jornales por ao
1 Ha: recoleccin y beneficio, 66-82
das.
1 Ha: mantenimiento, 50-70 das

1 Ha: 189-250 jornales

1 Ha: 230 das/1 ao

Mano de obra

Permanente y temporal
Menos intensivo por unidad de tierra
Conforme a la organizacin familiar

Alta demanda de mano de

obra
Altamente intensivo por
unidad de tierra
Mano de obra profesional:
cosecheros asalariados

Fuentes: Revista cafetera de Colombia, volumen 13, N 130, enero de 1957, p. 11; Revista cafetera de Colombia,

Fuentes: Revista cafetera de Colombia, volumen 13, N 130, enero de 1957, p. 11; Revista
cafetera de Colombia, volumen 13, N 131, abril de 1957, p. 102; Colombia, Ministerio de
Hacienda y Crdito Pblico e Instituto Geogrfico Agustn Codazzi, Sombros y caturras del
Cafeteros y cafetales del Lbano. Cambio tecnolgico y diferenciacin social en una zona cafetera
Lbano-Tolima.
Transformacin y crisis ecolgica de un paisaje cafetero. Anlisis metodolgico
y cartogrfico integrado, Bogot, 1989, p. 106; Mara Errazuriz, Cafeteros y cafetales del
cafetera
colombianaBogot, Universidad
Lbano. Cambio tecnolgico y diferenciacin social enEconoma
una zona
cafetera,
Nacional de Colombia, 1986, p. 58; Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia (FNCC),
Estudios agrarios
Economa agraria colombiana
Estudios sobre la distribucin de gastos e ingresos de la produccin
de caf con fincas menores
Revista Cafetera de Colombia
de dos hectreas, departamento del Tolima, Bogot, 1979;
Roberto
Bonett
(editor),
Tierra,
violenciaJunguito
y gnero. Hombres
y mujeres
en
la historia
rural decolombiana,
Colombia 1930-1990
Economa
cafetera
Bogot, Fedesarrollo y Fondo Cultural Cafetero, 1978, pp. 69 y
cafcaf,
en Colombia
1850-1970.
Una historia
econmica,
ss.; C. A. Krug y R. A. Poerk Estudios mundialesEldel
en Estudios
agrarios,
Roma,
FAO,
social y poltica
1969, p. 347; Carlos Mario Londoo, Economa agraria colombiana,
Madrid,
Rialp,
1965, p.
Estudios rurales latinoamericanos
149; Lpez Hurtado, El cafetero medio colombiano, en Revista Cafetera de Colombia, Bogot,
Migraciones laborales
volumen 22, N 154, enero-abril
de 1973, p. 71; Donny Meertens, Tierra, violencia y gnero.
Hombres y mujeres en la historia rural de Colombia 1930-1990, Nijmegen (Holanda), Editorial
Universidad Catlica de Nijmegen (Katholieke Universiteit), 1997, p. 175; Marco Palacios,
Soqueo:
El caf
en Colombia 1850-1970. Una historia econmica, social y poltica, Bogot, El ncora,
1983, p. 466; Neftal Tllez y Jos Ignacio Uribe, Hacia una tipologa regional de economas
Chapola:
campesinas, con referencia a Colombia, en Estudios rurales latinoamericanos, volumen 3, N
3, septiembre-diciembre
de 1980, p. 304; Fernando Urrea, Mercados de trabajo y migraciones
Poda:
en la explotacin cafetera, en Migraciones laborales, Bogot, N 9, 1976, pp. 63-64.
* Los clculos son aproximados y extrados de diversas fuentes secundarias.
** Algunos trminos:
Soqueo: prctica agrcola que consiste en cortar el cafeto a cuarenta centmetros del suelo
despus del primer ciclo de produccin, a fin de asegurar la salida de otro cafeto tan productivo
como el que le precedi.
Chapola: plantas de caf que han sido puestas durante seis meses en bolsas negras de polietileno
antes de su plantacin definitiva.
Poda: despus de un tiempo de crecimiento del caf, se cortan las hojas o extremidades de las
ramas con el fin de impedir su crecimiento en altura y longitud.

154

financieras y comerciantes locales cerca de 1500.00 pesos y ninguno de

los herederos tena suficiente capital econmico para sanear el dficit. En
estas circunstancias, Jaime Contreras Mayor pensionado del Ejrcito
asumi la administracin de la hacienda.
Contreras estaba unido a La Aurora por relaciones familiares en tanto
haba contrado matrimonio con Cecilia, la hija de Carlos Osorioiii. Este
ex militar reuna las caractersticas de los nuevos grandes propietarios
dedicados a la caficultura tecnificada que aparecieron en El Lbano
despus de La Violencia, era de extraccin urbana y de clase media y no
tena tradicin cafetera, las ganancias del producido del caf significan
para l un segundo ingreso econmico12.
Sin ser experto cafetero, Jaime Contreras compr los derechos de
sucesin de los copropietariosiv y en dos aos se posesion de las tres
cuartas partes de la hacienda. El 29 de noviembre de 1974, Contreras se
convirti en el nico dueo de la empresa y su primer objetivo fue cancelar
las deudas heredadas de la administracin anterior (vase la Tabla 7).
El nuevo dueo decidi vivir de planta en la hacienda y los primeros
cuatro aos los dedic a aprender las tcnicas de administracin y el
manejo de los cafetales. En ese entonces La Aurora tena explotaciones de
caf ocho hectreas administradas directamente, caicultura treinta
hectreas y ganadera.
Durante su gestin empresarial, Contreras consolid la tecnificacin
cafetera y orient el programa hacia tres ejes centrales: el primero fue
buscar una mayor productividad por unidad de superficie, regular y disminuir la produccin del caf con sombro y utilizar sistemticamente
abonos qumicos; el segundo se opuso a la diversificacin tradicional
mejoras de autoconsumo, busc garantizar nuevos ingresos limitando la
dependencia frente a las divisas del caf y alcanzar una mejor utilizacin
del potencial ecolgico del medio, y el tercero busc racionalizar la produccin mediante el manejo directo de los cafetales13.
La expansin progresiva de la nueva variedad se hizo porque adems
era necesario renovar un gran nmero de cafetos tradicionales, pero los
costos econmicos de la inversin fueron elevados a pesar del respaldo
institucional de la Federacin Nacional de Cafeteros y entidades bancarias14. La renovacin se limit al espacio donde el propietario poda
administrar directamente el cafetal y en tal sentido la tecnificacin
tambin produjo cambios en la disposicin operacional del hacendado y
las relaciones laborales.
iii
iv

La boda se realiz el 8 de julio de 1967 en la casa-hacienda de La Aurora.

La inversin fue de 368.000 pesos.

155

Tabla 7
Lotes adquiridos por la familia Contreras-Osorio, 1972-1974
Fecha

Vende

Valor
en pesos

Compra

10.09.1972

Pedro, Beatriz
y Mara Moreno

75.000

Jaime Contreras Carvajal

09.01.1973

Carlos Osorio

80.500

Jaime Contreras

26.02.1973

Amparo Moreno

50.000

Jaime Contreras

29.11.1974

Rafael y Gilma Osorio

162.000

Cecilia Osorio de Contreras

Fuente: Superintendencia de Notariado y Registro, Folio de matrcula inmobiliaria, Ibagu, 21 de

noviembre de 1994.

Erradicacin de la aparcera y administracin directa

El propietario hizo cambios en el uso operacional de la fuerza de trabajo, que llevaron al fin de los tabloneros como categora de trabajadores
permanentes en la hacienda. La transformacin tambin se present a
escala regional15 y adems de un mejoramiento temporal en los niveles de
produccin cafetera, dio como resultado la erradicacin de la ganadera,
la caicultura y el sistema del tabln.
La tecnificacin implic una racionalizacin gradual del uso de la
fuerza laboral, los medios de produccin y las estrategias de inversin;
desde el punto de vista de la inversin, el control de la produccin y la
rentabilidad, la caficultura tecnificada no era rentable con los contratos
de aparcera16. En efecto, como lo plantean Diego Giraldo y Laureano
Ladrn de Guevara, a escala nacional en esta poca predomin la empresa cafetera de tipo empresarial que utiliza fuerza de trabajo asalariada,
cuya tendencia es opuesta a la explotacin familiar que predomin en
el pasado17.
En la etapa inicial de expansin del caf caturra, el hacendado administr directamente los cafetales tecnificados con la ayuda del personal
familiar permanente, entonces los tabloneros cabezas de familia fueron
organizados en cuadrillas supervisadas por el hacendado y contratados
al jornal y al destajo; segn palabras del mismo Contreras, se cambi
un poco el sistema del tabln, se cambi por cuadrillas, por sectores, por
grupos de trabajo. Entonces se mandaba stos [trabajadores] a tal parte
y a donde estaba ms apoyado el caf18. El cambio lo constata Gustavo
Orellano, en esa poca funcionario de la Federacin Nacional de Cafeteros y testigo del proceso:
156

... el Mayor Contreras por su mismo porte trata de concentrar su hacienda

para hacer una administracin directa, l vivi all durante mucho tiempo
con su familia. Entr a manejar eso en forma directa, entonces desaparece
la aparcera y entra a pagar jornales, o sea que all ya exista un asalariado y
no existan contratos de aparcera en el manejo de la tierra19.

La realizacin y efectividad inicial del cambio tecnolgico-laboral

fueron evidentes, pues en la hacienda se cultivaron 150.000 rboles caturra en los dos primeros aos de administracin directa y esto equivala
al 60% de las plantaciones existentes; esta proporcin era la misma que
manejaba la administracin de Carlos Estrada, si bien en esa poca haba
tomado ms aos de trabajo cultivarla. Con la tecnificacin, La Aurora
lleg a producir entre 700 y 900 cargas de caf en cereza anual, que era
la cantidad promedio de la hacienda en los aos treinta20, pero veamos
cules fueron las nuevas caractersticas de los trabajadores.

Agentes laborales
Agregados-jornaleros
Este tipo de trabajadores estaba constituido por familias que
aceptaron ser coordinadas directa y permanentemente por el hacendado
y se establecieron en las viviendas cercanas a la casa principal, Donny
Meertens seala que en aquellos aos vivan cerca a la casa-hacienda
ocho agregados por contrato21. Los agregados reciban normalmente un
jornal individual y en poca de cosecha trabajaban al destajo igual que
los temporales, pero adems reciban contratos temporales para labores
de desyerbe y poda despus de cada cosecha; debido a que los agregados
eran de absoluta confianza, algunos recibieron permisos para sembrar
cultivos de pancoger, pero el acuerdo se hizo bajo la obligacin de albergar
y alimentar temporalmente a cierta cantidad de trabajadores temporales
autorizados por el hacendado.
Los trabajadores permanentes tambin ofrecan el potencial de la
mano de obra familiar, a pesar de su limitada disposicin operacional
individual sobre dicha mano de obra; a las esposas las ocupaban especialmente en el oficio de alimentacin para sostener al grupo de trabajadores
transitoriosv y tambin las contrataban para labores que requeran ms
cuidado y dedicacin, como las destinadas al desyerbe, la poda y espev
Los transitorios demandaban un promedio de entre 5.000 y 10.000 jornales
al ao, esta cifra se deduce de un promedio de produccin de 800 cargas de caf anual,

157

cialmente el abono. En cualquier situacin, la mano de obra familiar era

insuficiente debido a la mayor utilizacin de mano de obra que exiga el
cultivo del caf caturra.
Esta relacin laboral con los agregados oblig a la hacienda a ofrecerles un mnimo de garantas sociales. De acuerdo con lo dicho por el
hacendado, la administracin se comprometi a lo siguiente:
[Que...] el agregado recibiera el pago de sus jornales semanalmente y cuando
se iba se le liquidaban las prestaciones [sociales] de acuerdo a la Ley. El trabajador ganaba un jornal, en ese tiempo no hay [salario] mnimo ni nada, uno
liquidaba los das de trabajo. En tiempo de cosecha se trabaja por cajeo, al
destajo, que era ms rentable para ellos. Nosotros no tenamos en cuenta el
trabajo del cajeo para liquidar las prestaciones, pero s los jornales fijos22.

Generalmente las prestaciones sociales se reducan al pago del dominical, a la cancelacin de una indemnizacin equivalente a dos das y medio
de salario por mes de trabajo. Finalmente, en cuanto a prestigio e ingresos
este trabajador permanente se coloc por encima del resto del personal,
aunque dependa exclusivamente de su habilidad para la recoleccin.

Recolectores temporales
La explotacin cafetera tecnificada cre una poblacin trabajadora
ambulante y a comienzos de los aos setenta la mano de obra asalariada
migrante, compuesta por recolectores de caf, constitua la principal
modalidad de trabajo; la base y extraccin social del grupo eran los
pequeos propietarios, aparceros y agregados. El carcter temporal y
migrante de este trabajador hizo que en la zona existieran emigraciones
e inmigraciones anuales, el desplazamiento de los temporales desde la
regin era fluido y en especial hacia el Tolima, la costa Caribe, Caldas,
Quindo y el Cauca, bien fuera para recoger algodn, arroz o caf. En
cambio los que llegaban de otras regiones se radicaban especialmente
en El Lbano y provenan de los departamentos de Santander, Caldas,
Risaralda y Boyac, entre otros23.
El trnsito por el territorio nacional dependa de las noticias que
reciban por la radio, entonces el anuncio de una cosecha abundante o
la ausencia de brazos en una regin los motivaba a movilizarse y se solan
agrupar en el parque principal del poblado, a donde tambin convergan
finqueros y mayordomos dispuestos a hacer su reclutamiento. Algunos
correspondientes a unas veinte hectreas de caf sembrado que por unidad demandaban
entre 250 y 500 jornales anuales.

158

llegaban solos y otros en grupos de entre cinco y veinte personas, estos

grupos conformados por hombres adultos y algunos adolescentes generalmente eran liderados por uno de ellos quien haca el contrato con
el administrador.
Los trabajadores acordaban preliminarmente la distancia de los
cafetales, la cantidad de caf a recoger y asuntos como vivienda, comida,
precio por quilo y el jornal segn la tarea a desempear; en general
tenan en cuenta el tipo de alimentacin y la cama que se diera en la
finca, pues las casas donde los alojaban deban ser grandes y espaciosas.
La mayora de estos trabajadores se ofrecan a la agricultura, pero una
pequea parte de ellos obtena trabajos espordicos de construccin o
laboraban en el comercio informal; las bonanzas cafeteras de los aos
setenta influyeron para que muchos adquirieran pequeas fortunas que
no siempre fueron bien aprovechadas, la relativa abundancia de dinero
los hizo ms nmadas, pero tambin ms adictos a la prostitucin, el
alcoholismo y las drogas24.
Con la reestructuracin administrativa de la hacienda y la produccin
de los cafetales tcnificados se generaron problemas en el abastecimiento
de la mano de obra y como en pocas anteriores, la solucin result costosa debido a la competencia con otros finqueros y la escasez definitiva
de brazos, especialmente en tiempos de abundante cosecha. La bonanza
de los aos setenta signific tambin un incremento vertiginoso del costo
de vida y los altos costos de los jornales ocasionaron prdidas eventuales
por la incompleta recoleccin del grano.
El trabajador temporal solucion en cierta medida los problemas
generados por las cuadrillas de permanentes que se contrataban al jornal, pues el pago del trabajador individual dependa exclusivamente de
su habilidad en la recoleccin del grano; es importante sealar que por
esta dcada los salarios e ingresos nominales de los trabajadores cafeteros
se deprimieron por debajo de los salarios reales y slo en 1976-1977 se
registr un cambio significativo de la situacin, cuando por efectos de la
bonanza cafetera los salarios e ingresos anuales estuvieron por encima
de los estimados con base en el costo de vida25. El precio del kilo de caf
recogido dependa del valor del grano en el mercado internacional, de los
factores climatolgicos y de la abundancia o escasez de la cosecha26.
Finalmente, era comn que el trabajador temporal fuera contratado
por tres o cuatro das a la semana para eludir el pago del dominical, o
que lo admitieran tan slo durante tres semanas en el mes para evitar
el pago de indemnizaciones. El temporero no tena garantas jurdicas o
respaldo en caso de presentarse algn pleito laboral, aunque su trabajo
signific mayor efectividad en la recoleccin del grano.
159

Grfico 7
Organizacin laboral, 1977-1982

Disputas en torno al trabajo y el precio de mejoras

Con el cambio de propietario y la nueva relacin laboral aument el
inconformismo del personal, pero adems los tabloneros supervivientes
al impacto poltico de la reforma agraria debieron romper brusca y definitivamente su relacin con el entorno familiar; la formacin inicial de
cuadrillas oblig al permanente a desplazarse desde su parcela familiar
a la casa-hacienda, donde reciba diariamente las tareas a realizar con
otros trabajadores ocasionales. Dagoberto Osorio, testigo de este proceso,
recuerda esos aos de la siguiente manera:
l reuna toda la gente, la aglomeraba y se la llevaba para otra parte, entonces llegaron
los problemas, por ejemplo alguien viva a media hora de camino para ir a presentarse

160

a la hacienda y luego deba irse a otra media hora de camino. Eso dificult mucho, por
ejemplo tambin con la alimentacin, cada cual se alimentaba y mantena su casita,
entonces empezaron los problemas. Ya empez como a grito militar, entonces la gente ya
no, ya fue disminuyendo [su rendimiento]. [Finalmente, Contreras] empez a comprar
mejoras y se le presentaron tambin problemas laborales27.

El anterior testimonio muestra el rompimiento radical de las relaciones de amistad y compadrazgo entre el personal y el hacendado,
pues segn varios entrevistados la relacin de Contreras con los
trabajadores caus discordiasvi. Esta situacin de conflicto fue otra
razn por la cual no pocos decidieron vender sus mejoras y marcharse
de la hacienda.
ramos veinticuatro agregados. Don Jaime entr con un modo de pagar las
mejoras y dej perder todo, acab con los agregados, no daba trabajo; dej
caer todo, aguacatalesvii grandes y cafetales. Vino a liquidar o intent cambiar
y fracas, no se poda pasar de esa puerta porque el Mayor no quera ver
gente, para hablar con l tena que haber orden y citas28.

No obstante, desde el punto de vista del propietario la adopcin de

este tipo de disciplina laboral y gerencial se debi principalmente a las
exigencias de la expansin y recoleccin del caf tecnificado. ste es el
argumento de Contreras: El caturra exiga ms trabajo, claro, tena que
desyerbarse, podarse, limpiarse, no tanta sombra, haba una cantidad de
cosas de este caf que son propias29.
En funcin de evacuar a algunos tabloneros, el propietario decidi no
ofrecer ms jornales, comprar las mejoras y prohibir la siembra de caf y
de otros cultivos permanentes. El hacendado tena un motivo bsico y
era el costo de las mejoras de los tabloneros en una hacienda tecnificada,
como l mismo lo confirma:
Las mejoras venan en perjuicio del dueo de la hacienda, de la tierra,
tena que pagarlas a precios exorbitantes. Uno dejaba sembrar lo que era
agricultura, maz, yuca, pero no dejaba sembrar cultivos permanentes porque
uno se perjudicaba. Entonces uno qu haca, qu haca uno pa pagarle al
tipo entonces?30

Los conflictos con los tabloneros que se originaron en el deterioro de

las relaciones personales influyeron en las disputas por el precio de las

vi La administracin consideraba que trabajador que no le sirviera a la filosofa de

produccin de la hacienda, se le pagaba y lo despachaban porque no exista una prestacin
laboral con la empresa.
vii Cultivos de aguacate.

161

mejorasviii, en la conciliacin, las partes acudieron a la Oficina de Trabajo

y a la contratacin de peritos para determinar el valor de sus inversiones.
El primer pleito que se present fue con Celina Trujillo, una de las pocas
tabloneras cabeza de familia; el valor conciliado por las mejoras, representadas en caf, pltano, cacao y otros cultivos, fue de 30.000 pesos y
la mujer se comprometi a entregarlas y a abandonar la vivienda slo
cuando la suma acordada se le cancelara31.
El mismo da que firm la conciliacin con Trujillo, Jaime Contreras
tambin acord pagarle las mejoras a Arturo Rodrguez, el tablonero
ms antiguo de la hacienda32 quien tuvo rboles frutales, ame, yuca,
rboles de sombro, cacao, caf y pltano; a pesar de ser un prspero y
experto cafetero dependiente del sistema de la hacienda, el deterioro de
las relaciones personales con la administracin influy en su decisin de
vender las mejoras y el valor total de los cultivos lo propuso un perito
ante el desacuerdo con la oferta que hizo el hacendadoix. Respecto a su
experiencia en La Aurora, Rodrguez coment:
Lo que ms me gust de La Aurora era que haba tanta comida, uno se amaaba all trabajando, yo dur treinta aos ah, en La Aurora [...]. Despus
de que eso qued en herencia y se acab la plata, la gente comenz a aburrirse, el Mayor trat de gritarnos una vez por un ganado, unas vacas que
nos dejaron. [Le dije:] no crea que est gritando a los que gritaba antes, yo
ya soy viejo, me respeta y lo respeto. Porque esas gentes creen que van a
mandar como mandan en su Ejrcito, a los gritos. Despus nos fuimos para
no aguantrnoslo, tenamos una casita pequea aqu [en El Lbano] y nos
vinimos33.

En otros casos, Contreras debi acordar tambin lo relacionado con

las inversiones hechas por los tabloneros en sus viviendas; por ejemplo
con Pablo Gonzlez, quien tena rboles de aguacate, fique, guamos,
nogales y caaduzales, se acord que retirara los materiales con que haba
construido su vivienda34. Un caso similar se present con Jos Rico por
la suma de 30.000 pesos, por concepto de mejoras y vivienda35.
Como se observa, las inversiones de los tabloneros en la vivienda
materiales y fuerza de trabajo se reivindicaron de manera individual.
Las administraciones anteriores haban ofrecido, segn el caso, la oportunidad de mejorar o construir viviendas y adems de fundar cafetales
viii Se contabilizaron un total de ocho pleitos mediados por la Oficina de Trabajo
de El Lbano.
ix Las mejoras de Arturo Rodrguez fueron las ms grandes de la hacienda y se
valoraron en 112.340 pesos.

162

Fotografa 10: Arturo Rodrguez

medianos, pero en el momento del conflicto no exista una constancia

sobre el monto total de las inversiones realizadas y el tablonero abogaba
por una mejor oferta de compra por parte del hacendado. Al respecto,
Julio Sann testimoni lo siguiente:
Yo tena muy buenas mejoras, una casita propia que me orden hacerla don
Luis Osorio, siembras muy buenas. Ese da lleg la autoridad [hacendado] y
me dijo: Necesito tener la hacienda libre! Llev peritos y ni la alcanzaron
a ver completa y la dieronx muy barata, y duramos tres meses peleando. Yo
le dije: Pero, cmo as, don Jaime, que no estamos de acuerdo en este
negocio? Y perd varios viajes a Lbano y me ofreci cincuenta [mil pesos]
y yo le dije que no, [entonces] me ofreci sesenta36.

Los cafetales de algunos tabloneros eran tan grandes, que ante la

dificultad del propietario para pagar el monto de los mismos prefiri negociar directamente las tierras. El primero de ellos fue Salvador Martnez,
quien era propietario de 3.000 matas de caf caturra y mil de caf typica
y a diferencia de los dems haba logrado adquirir alguna confianza con
Contreras37; a ste el propietario le otorg el derecho a seguir administrando los cafetales y las mejoras, con el compromiso pactado fue no
sembrar ms cultivos permanentes y dejar a disposicin de Contreras la
fecha para negociar o vender las mejoras mencionadas.

Avaluaron.

163

Fraccionamiento territorial
Un estudio de la evolucin de la hacienda cafetera libanense en este
perodo lo hizo Mara Errazuriz38, quien plantea que todas haciendas
en total once cambiaron de propietarios, exceptuando El Sosiego y
El Reflejo que desde los aos cuarenta haban sido de propiedad de la
familia Pieros. Haciendas como El Tesoro y La Moka fueron parceladas
en los aos setenta y otras como Planes, La Trinidad y El Retiro sufrieron
igual suerte en manos del Instituto Colombiano para la Reforma Agraria
(Incora) en la dcada siguiente, pero distinto fue el caso de hacienda La
Amrica, la cual sufri un cambio de administracin y se extendi de
293 hectreas en 1970 a 750 en 1980, aunque posteriormente el Incora
la compr para efectos de parcelacin.
La Aurora se fragment territorialmente en el momento en que
haciendas antiguas desaparecan y otras se formaban y su fragmentacin
dio origen a la formacin de fincas medianas lideradas por caficultores
mentalizados en la competitividad capitalista39. Es importante resaltar
que la posesin campesina sobre la tierra no fue el resultado de una
lucha ideolgica y poltica por parte del trabajador permanente, sino de
un proceso en el cual adems de los factores locales antes mencionados,
influy especialmente la dinmica de inversin y mantenimiento de la
caficultura tecnificada.
Analizando las condiciones locales se observa un escaso inters de
la administracin por los tablones perifricos debido a las dificultades
para supervisarlosxi, en tanto la disposicin operacional del hacendado
tenda a limitarse a los cultivos tecnificados donde era ms efectivo el
control sobre el proceso de produccin y la posesin territorial. Adems,
este ltimo era el espacio donde el propietario contaba con la ayuda de
agregados-jornaleros adaptados a su estilo administrativo.
En los ltimos aos setenta la implantacin del caf caturra llev
nuevamente al embargo temporal de la hacienda, pues su dueo no tuvo
en cuenta que la tecnificacin del caf implicaba un proceso lento de
endeudamiento y los subsidios patrocinados por el Estado y la Federacin
Nacional de Cafeteros no eran suficientes, pues su reembolso dependa
del precio del grano en el mercado internacional. Fue en este momento
cuando Jaime Contreras tom la decisin de parcelar una parte considerable de la hacienda.
xi El hacendado poda gastar un promedio de tres das a caballo para supervisar
la plantacin.

164

La compraventa de lotes se inici tres aos despus de Contreras

haber tomado el control de la hacienda y fue intensiva entre 1977 y
1981. El propietario le vendi un total de once fincas a varios tabloneros
y personas de la reginxii y dichas fincas tomaron el nombre de los antiguos
tablones (vase la Tabla 8).

Tabla 8
Lotes vendidos por Jaime Contreras, 1977-1981

Fecha

Comprador

rea
(hectreas)

Valor en pesos
80.000

25.07.1977

Salvador Martnez y familia

20

19.08.1977

Germn Gil Quintero

15

80.000

13.09.1977

Jess Emilio Bustos

15

100.000

22.09.1977

Campo Elas Salinas y esposa

18

80.000

28.11.1977

Julio Martnez y esposa

25

80.000

09.12.1977

Georgina Soracipa Avendao

28

100.000

20.12.1977

Parmenio Buitrago y esposa

15

80.000

04.01.1978

Anczar Quiroga y Hernando Yazo

40

250.000

12.12.1980

Rafael Osorio

12

150.000

12.12.1980

Marco Tulio Mahecha

60.000

01.04.1981

Josu Solano y Jos Cardona

14

100.000

210

1160.000

Total

Fuente: Superintendencia de Notariado y Registro, Folio de matrcula inmobiliaria, Ibagu,

noviembre 21 de 1994.

El fraccionamiento de la hacienda fue novedoso, se dio sin el respaldo institucional y la extensin de las parcelas no fue muy grande,
los nuevos propietarios recibieron algunos plantaciones de caf, otros
ganadera y otros cultivos de caa de azcar. Contreras desarroll en s
una variante privada de reforma agraria, le ofreci facilidades de pago a
los compradores y una esperanza a los antiguos trabajadores de adquirir
un ttulo de propiedad.
En 1982, Contreras abandon la caficultura para dedicarse a otros
negocios en la capital del pas y entonces se sumaron nuevos motivos para
el abandono definitivo. Un primer motivo fue la escasez y el alto valor de
la mano de obra que haban incrementado los costos de la recoleccin en
los ltimos aos, la renovacin result de una fluida competencia entre
finqueros que no queran perder sus cosechas y s adquirir los brazos
necesarios. El segundo motivo fue el alto costo de los insumos, los cuales
xii

El propietario recibi 634.000 pesos por terrenos que sumaron 242 hectreas.

165

no tenan regulacin de precios y aumentaban el valor de la produccin,

y el tercero fue el ascendente endeudamiento extrabancario.
A los motivos mencionados se le sum la situacin de tensin local.
Jaime Contreras fue objeto de un atentado en Santa Teresa del cual sali
ileso y despus pas la mayor parte del tiempo en la capital del pas, su
absentismo dificult an ms la administracin del predio y finalmente
decidi abandonar toda actividad agrcola en la vereda.
Las antiguas casas habitadas por los agregados se deterioraron y fueron
derribadas. Al finalizar el trabajo de campo de esta investigacin, la casahacienda estaba abandonada, en sus pasillos sobreviven como testigos
mudos de su pasado un escritorio y unas cuantas lmparas importadas de
Europa, y tambin las imgenes de San Isidro y de la Virgen de Ftima
recuerdan la celebracin de fiestas religiosas. Al contorno de esta casa
slo le dan vida unos cuantos nios que reciben clases en la escuela de
la antigua hacienda y una pareja de ancianos que cuidan el lugar.
En la actualidad la zona se conoce como vereda La Aurora y es la
segunda en importancia territorial del corregimiento Santa Teresa, en ella
hay un total de cincuenta predios entre los cuales se siguen destacando
por su magnitud el de Jaime Contreras y Cecilia Osorio, y el predio El
Reflejo de Daysi Puerta de Pieros. Como se sabe, el fraccionamiento
origin medianas propiedades de tipo familiar40 y el futuro de la caficultura
qued a partir de ese momento en manos de los medianos propietarios.

***
Durante los aos sesenta se presentaron sntomas de decadencia
empresarial en la hacienda debido a factores como el bajo rendimiento
productivo, el endeudamiento externo y cambios administrativos. La
disposicin de los propietarios sobre el predio se vio amenazada por el
embargo temporal, la crisis econmica fue ocasionada por las deudas
adquiridas con prestamistas locales y en tales circunstancias Jaime Contreras inici la compra de lotes hasta convertirse en propietario directo
de la hacienda.
El manejo administrativo del hacendado contrastaba con el estilo y
la relacin laboral de los anteriores propietarios. La administracin no
adopt todos los objetos y unidades de disposicin familias, mejoras,
tablones perifricos que fueron vitales para el sistema de produccin
no tecnificada y la consecuencia inmediata fue una crisis en la relacin
sociolaboral.
La implantacin de la caficultura tecnificada fue el origen del nuevo
sistema administrativo que se adopt, pues la racionalizacin de los recur166

sos humanos y productivos se hizo mayor y ms rigurosa. La tecnificacin

cre nuevas condiciones y exigi una relacin laboral diferente.
Con las nuevas condiciones tecnolgicas se fortaleci la administracin directa, aunque se deba contar con la ayuda de agregadosjornaleros. Fue permanente la disposicin sobre estos trabajadores que
laboraban al jornal, al destajo y al contrato para tareas y oficios concretos,
no obstante que ellos debieron asumir una limitada disposicin operacional sobre sus mejoras de consumo domstico. Esta disposicin fue
condicionada por el hacendado, quien utiliz a los permanentes para
el mantenimiento y sostenimiento de la fuerza temporal contratada
directamente por la hacienda.
Respecto a los tablones alejados de la casa-hacienda, se inici una
poltica de compraventa pero el proceso gener conflictos en torno al valor
real de las mejoras. Varios de los antiguos trabajadores permanentes y otros
vecinos interesados en la caficultura adquirieron lotes pertenecientes a
la hacienda y el manejo de estas parcelas entr a sostenerse con fuerza
de trabajo familiar.
Finalmente, el lento endeudamiento causado por la tecnificacin
cafetera y el ambiente de tensin derivado del nuevo estilo administrativo, influyeron en el propietario para que abandonara la caficultura. El
fin de la produccin agrcola signific el cese temporal de la disposicin
operacional en el predio, los objetos y las unidades de disposicin desaparecieron, la superficie total se redujo a una tercera parte y se abandon
toda actividad agrcola.

Notas
1

2
3

La clara situacin de inseguridad durante La Violencia no les permiti a los hacendados realizar estos cambios y al contrario no pocos abandonaron la caficultura y
dejaron en manos de administradores el control de sus haciendas. Revista cafetera
de Colombia, N 129, octubre de 1956, pp. 4267-4270.
Cepal-FAO, Diversificacin de la produccin agrcola en la zona cafetera colombiana, en Ciencias econmicas, Medelln, volumen 5, N 14, abril de 1959, pp. 559571.
El Lbano se considera un centro pionero en la expansin del caf caturra, junto
con algunos municipios de Caldas y el Norte del Valle. Posteriormente se desarroll
una estrategia propagandstica que se estimul principalmente en seis departamentos
Caldas, Quindo, Risaralda, Antioquia, Valle y Tolima, en zonas donde existan
una cultura sociolaboral cafetera tradicional, el mejor potencial ecolgico, los mayores
recursos econmicos, la mejor infraestructura vial y elctrica, la mayor organizacin
tcnica y un pasado pionero y comercial sin precedentes. Vase el primer artculo
sobre recomendaciones para el desarrollo de la tecnificacin en el cultivo, en Revista

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cafetera de Colombia, volumen 16, N 140, junio-julio de 1965, pp. 123-129. Vase
Colombia, Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico e Instituto Geogrfico Agustn
Codazzi, Sombros y caturras del Lbano-Tolima. Transformacin y crisis ecolgica
de un paisaje cafetero. Anlisis metodolgico y cartogrfico integrado, Bogot, 1989,
p. 18.
Entrevista a Arturo Dvila, El Lbano, 1998. Sobre el sistema organizativo de la
cooperativa, vase Mara Errazuriz, Cafeteros y cafetales del Lbano. Cambio tecnolgico
y diferenciacin social en una zona cafetera, Bogot, universidad Nacional de Colombia,
1986, pp. 318-321.
Archivo Luis Eduardo Gmez (ALEG), Costo de produccin (documento), enero
15 de 1970.
La primera etapa (1970-1973) correspondi al perodo de introduccin y extensin y
se bas en la asistencia tcnica y crediticia a los productores por parte de la Federacin
Nacional de Cafeteros de Colombia (FNCC), en la segunda (1973-1978) se consolid
el sistema caturral con independencia de los lmites topogrficos y bioclimticos, y
la tercera (1978-1989) estuvo marcada por la extensin de los cafetales a un ritmo
lento y porque sobrepas la demanda mundial. La cuarta etapa se inici con el
rompimiento del Pacto Internacional del Caf, hubo superproduccin en 1991, se
expandi la broca y se produjo el endeudamiento definitivo de los caficultores; esta
etapa se caracteriz por el endeudamiento financiero general de los productores de
caf y por la reduccin de la superficie cultivada en el mbito nacional.
M. Errazuriz, Cafeteros y cafetales del Lbano..., 1986, op. cit., p. 150.
Colombia, Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico e Instituto Geogrfico Agustn
Codazzi, Sombros y caturras del Lbano-Tolima..., 1989, artculo citado, p. 115.
Colombia, Departamento Administrativo Nacional de Estadsticas (DANE), Panorama
estadstico del Tolima 1970-1980, Bogot, 1982, p. 132.
Colombia, Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico e Instituto Geogrfico Agustn
Codazzi, Sombros y caturras del Lbano-Tolima..., 1989, artculo citado, p. 101.
Entrevista a Jaime Contreras, Bogot, 1998.
Sobre este fenmeno, Donny Meertens muestra que los nuevos empresarios no
slo compraban las haciendas sino las fincas de tamao mediano de propietarios
endeudados. Los estragos que haba dejado la convulsionada historia sociopoltica
de la regin facilitaban la compra de fincas en mal estado, que slo necesitaban una
inyeccin de capital en la coyuntura del momento para convertirse en una moderna y
prspera empresa. Vase Donny Meertens, Tierra, violencia y gnero. Hombres y mujeres
en la historia rural de Colombia 1930-1990, Nijmegen (Holanda), Editorial universidad
Catlica de Nijmegen (katholieke universiteit), 1997, p. 176.
Esta fue una tendencia general de los cafeteros locales confirmada por M. Errazuriz,
Cafeteros y cafetales del Lbano..., 1986, op. cit., pp. 156-158.
A precios de 1974, los costos de produccin del nuevo cafetal sumaban 65.000 pesos
anuales por hectrea en los aos sin produccin y una vez en produccin continuaban costando 30.000 pesos anuales por hectrea. En cambio los viejos arbustos no
requeran sino una inversin de 13.000 pesos por hectrea, que se inverta especialmente en mano de obra para la recoleccin. D. Meertens, Tierra, violencia y gnero...,
1997, op. cit., p. 175.
El fin del sistema del tabln en el mbito regional se dio entre 1970 y 1975. Entrevista
a Gonzalo Cortz, El Lbano, 1998.
Esta situacin la observ Diana Medrano en las haciendas de Fredonia (Antioquia).

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Hacia 1977 las haciendas realizaban contratos de aparcera slo para el manejo de
rboles bajo sombra, los arbustos tecnificados exigan mayores inversiones que el
aparcero no poda realizar porque contaba solamente con su fuerza de trabajo.
Vase Magdalena Len de Leal, Mujer y capitalismo agrario, estudio de cuatro regiones
colombianas, Bogot, Asociacin Colombiana para el Estudio de la Poblacin (ACEP),
1980, p. 83.
Diego Giraldo y Laureano Ladrn de Guevara, Desarrollo y colonizacin. El caso colombiano, Bogot, universidad Santo Toms, 1981, p. 35. En las empresas se produjo un
intenso proceso de modernizacin y el cambio estuvo caracterizado por una fuerte
inversin en maquinarias y equipos, estructuras de almacenamiento e insumos.
Tambin se produjeron arreglos con los empleados y trabajadores, una disminucin
en la demanda de trabajadores permanentes y un incremento en la demanda de
trabajadores estacionales con calificacin. El Estado represent un papel central al
aportar medidas e instrumentos.
Entrevista a Jaime Contreras, Bogot, 1993, ya citada.
Entrevista a Gustavo Orellano, El Lbano, 1997.
La produccin mxima durante la bonanza cafetera de los aos setenta lleg a ser
de 1.360 cargas de caf, una carga equivale a 125 kilos. Los trabajadores recuerdan
esa cosecha, la produccin fue tal que escasearon brazos para su recoleccin y se
perdi mucho caf. Entrevista a Jaime Contreras, Bogot, 1993, ya citada; Entrevista
a Camilo Botero Estrada, El Lbano, 1998.
D. Meertens, Tierra, violencia y gnero..., 1997, op. cit., p. 174.
Entrevista a Jaime Contreras, Bogot, 1993, ya citada.
Jorge Orchard y otros, El caso de la empresa comunitaria La Trinidad, El Lbano
(Tolima), Bogot, OEA / Instituto Interamericano de Ciencias Agrcolas y Centro
Interamericano de Desarrollo Rural y Reforma Agraria, N 147-A, abril de 1972, p.
5.
En efecto el consumo del basuco -pasta de coca- fue un fenmeno que se dio en las
regiones cafeteras, especialmente en los aos ochenta. Lase algunas observaciones
sobre el tema en Alvarez, s.a., p. 29.
M. Errazuriz, Cafeteros y cafetales del Lbano..., 1986, op. cit., p. 279.
En la hacienda el caf se meda por cajas, pero tambin usaban un galn. Este
recipiente se utilizaba inicialmente para almacenar aceite lquido vegetal y luego
como medida de peso, el promedio de recoleccin diaria poda ser de seis galones
nueve arrobas, aunque haba algunos que recogan hasta 16 galones. A comienzos
de los aos setenta la recoleccin de caf en rojo se pagaba entre cinco y ocho pesos
por caja, pero dependiendo de la destreza el salario poda variar entre 30 y 35 pesos
diarios. J. Orchard y otros, El caso de la empresa comunitaria La Trinidad...,
1972, artculo citado, p. 5.
Entrevista a Dagoberto Osorio, El Lbano, 1994.
Entrevistas a Pablo Gonzlez y Julio Sann, El Lbano, 1995.
Entrevista a Jaime Contreras, Bogot, 1993, ya citada.
Ibd.
AITSSL, Autos interlocutores, Acta conciliada N 194, mejoras en la hacienda La
Aurora entre Cecilia Trujillo y Jaime Contreras, septiembre 12 de 1977.
AITSSL, OR, Carta de Rubn Antonio Sandoval sobre nombramiento de peritos
para el evalo de la controversia entre Jaime Contreras y Arturo Rodrguez, agosto

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8 de 1977; AI, Acta conciliada N 1195, mejoras en la hacienda La Aurora entre

Arturo Rodrguez y Jaime Contreras, septiembre 12 de 1977.
Entrevista a Arturo Rodrguez, El Lbano, 1993.
Sus mejoras se avaluaron en 22.000 pesos. AITSSL, Autos interlocutores, Acta
conciliada N 8, mejoras en la hacienda La Aurora entre Pablo Gonzlez y Jaime
Contreras, enero 29 de 1977.
AITSSL, Autos interlocutores, Acta conciliada N 23, mejoras en la hacienda La
Aurora entre Jos Rico y Jaime Contreras, febrero 28 de 1977.
Entrevista Julio Sann, El Lbano, 1995, ya citada.
AITSSL, Autos interlocutores, Acta conciliada N 287, mejoras en la hacienda La
Aurora entre Salvador Martnez y Jaime Contreras, octubre 13 de 1975.
M. Errazuriz, Cafeteros y cafetales del Lbano..., 1986, op. cit., pp. 241-247.
En los aos setenta aparecieron nuevas propiedades con ms de cien hectreas como
resultado de la movilidad de los propietarios de tierras, los efectos especulativos
generados con la tecnificacin del caf y el alza de los precios del grano. Errazuriz
contabiliz veinte nuevas grandes propiedades a comienzos de los ochenta. Vase
Ibd., p. 243.
En el territorio de la antigua hacienda hay un total de trece terrenos que tienen
un promedio de 18,5 hectreas. Colombia, Departamento del Tolima, El Lbano,
Alcalda y Planeacin municipal, Listados prediales, 1995, y Trabajo de campo en
La Aurora, 1998.

Captulo 8
Trabajo, familia y gnero
Los estudios que desarrollan el enfoque de gnero en las relaciones
laborales especializadas en la caficultura y el sistema de hacienda son
escasos1, y las investigaciones precedentes generalmente omiten el papel
de las relaciones familiares y de la mujer en los cultivos de caf. Este
vaco se debe en parte a la carencia de fuentes primarias que permitan
trabajar el tema desde una perspectiva histrica y a la ausencia de investigaciones sistemticas sobre los ncleos familiares campesinos y su
relacin laboral.
El presente captulo analiza el ncleo familiar aparcero atado al
sistema de hacienda, la funcin y participacin laboral individual y
tambin el historial de las relaciones laborales y las condiciones sociales
de los trabajadores permanentes. Adems, ofrece una visin global de
los cambios sociolaborales de la familia teniendo en cuenta las etapas
de produccin cafetera tradicional y tecnificada, con el propsito de responder a la siguiente pregunta: Cules son las condiciones y los cambios
generales de orden sociolaboral que vive el ncleo familiar campesino
atado al sistema de hacienda?

Ncleo familiar tradicional

El ncleo familiar campesino fue un componente importante del
sistema de hacienda basando en la caficultura tradicional, en La Aurora
y hacia 1923, la fuerza de trabajo estaba compuesta en su mayora por
familias tabloneras2. La hacienda era un territorio familiar y la autonoma
y disposicin de estos ncleos sobre los cafetales y cultivos de autosubsistencia, as como el potencial de fuerza de trabajo permanente que
ellos mismos constituan, formaron el mecanismo ideal para mantener
el sistema productivo y de abastecimiento de mano de obra3.
La relacin familia-hacienda se sostuvo con sistemas de lealtad y
compromiso, normas de seleccin del personal familiar, reglas sobre los
mecanismos de produccin y acuerdos entre el hacendado y un representante de la familia, generalmente un hombre. Esta normatividad fortaleci
el papel de las familias como agentes laborales y co-administrativos y
sostuvo una relacin patriarcal basada en la autoridad benvola del
hacendado.
171

Los tabloneros y tambin la poblacin urbana integraron familias

con un alto ndice de natalidad que se reflej en un rpido crecimiento
poblacional4, un conjunto de factores influyeron en este tipo de composicin social, particularmente en las zonas cafeteras de la cordillera
Central5. Algunos factores importantes fueron la alta inmigracin que
ocasionaron las perspectivas econmicas de la regin que atraan a familias
provenientes de otras regiones del pas, el tipo de familia predominante,
puritana en lo religioso y de procreacin mxima; la situacin de seguridad que proporcionaba la pequea propiedad o la disposicin sobre
tablones y mejoras, y la escasa influencia de las crisis econmicas generales sobre los fenmenos demogrficos, dado que la economa laboral
y de autosubsistencia tablonera estaba fuera de las grandes oscilaciones
de los mercados del caf.

Fotografa 11: Hijos de ex tabloneros

Sin embargo, el uso de mujeres y nios durante las cosechas era discutible en tanto algunos propietarios consideraban que el trabajo familiar
es portador de una tcnica deficiente de recoleccin, ellos pensaban que
el afn de lucro individual haca que desgranaran atropelladamente el
grano, deteriorando los rboles y afectando el futuro rendimiento del
cafeto que poda llegar a decaer6. En cambio otros cafetalistas aceptaban
el uso permanente de la mano de obra familiar, pues vean favorable pa172

garla en artculos alimenticios, vestidos, herramientas y otros elementos

en tiempos de no-cosecha.
Los hacendados buscaban cierta seguridad y su propio beneficio al
utilizar esta prctica, porque con el trabajo familiar no se recargaba el
costo de elaboracin produccin y beneficio del caf para exportar. El
valor de la mano de obra resultaba econmico para la hacienda y gracias a
ello se lograba sostener y mejorar la calidad del grano, cuidar los tablones
y en consecuencia obtener un mejor valor comercial7.
En el ejemplo que se trata es evidente que la disposicin de familias
tabloneras vari de acuerdo con las condiciones tecnolgicas y polticas,
aunque se haba demostrado su eficiencia tecnolgica y administrativa
y la conveniencia econmica de emplearlas. Durante el proceso de
expansin y consolidacin de la caficultura tradicional, se consider
importante el uso de familias porque respondi a la carencia de mano
de obra y solucion problemas de abastecimiento de brazos, pero cuando
las condiciones polticas reformas y conflictos agrarios afectaron las
relaciones de disposicin sobre la tierra, un gran nmero de ellas fueron
expulsadas de la hacienda y se fortalecieron el uso de trabajadores individuales y el control directo ejercido por la administracin. En el perodo
de La Violencia, sin embargo, se fortaleci el uso de tabloneros an con
las condiciones de inseguridad en el campo.

Funciones laborales y roles de gnero

En la produccin agrcola las actividades se caracterizaban por el trabajo organizado de las familias campesinas, el cual era intenso y requera
la participacin de todos los miembros de la familia. Para la ejecucin
de las tareas se le asignaba una mayor responsabilidad a determinados
miembros y ocurra naturalmente una transmisin de los conocimientos
sobre diversas tcnicas.
Las funciones laborales presentaron variaciones entre las diversas
industrias que caracterizaban el sistema de hacienda caf, caa de azcar,
ganadera y las que pertenecan al sistema econmico de autoabastecimiento y produccin del hogar campesino, pero implicaron tambin una
compleja relacin social en la cual hombres y mujeres cumplan un papel
decisivo y complementario. A continuacin se analizan las diferencias y
responsabilidades sociolaborales en el mbito de la familia.
173

Participacin femenina
La participacin de la mujer se dio en dos esferas distintas y una de
ellas estuvo circunscrita al mbito sociofamiliar y orientada a la procreacin de la fuerza laboral familiar; el alto ndice de natalidad sealado
anteriormente respondi a patrones ideolgicos de carcter religioso,
que sumados a la predominancia de relaciones patriarcales y de lo masculino en el ncleo familiar, subordinaron a la mujer a la esfera privada
del hogar y el trabajo domstico. Adems, en su calidad de madre del
hogar campesino a la mujer tambin se le exigi la funcin socializadora
de crianza y cuidado de los hijos, y esta labor la imparti segn el sexo,
los modos conservadores de la relacin interna familiar y la edad del
infante.
En la otra esfera la mujer estuvo subordinada al proceso de produccin agrcola, la hacienda poda encauzar ocasionalmente su trabajo
hacia tareas agrcolas y de alimentacin del personal temporal8, pero en
el hogar campesino era el soporte del tablonero en el manejo del cafetal
asignado. Ella era recolectora de caf, cocinera, ayudaba a la crianza de
animales domsticos y trabajaba en cultivos de pancoger.
Alfonso Lpez, hombre soltero que vivi al amparo temporal de
algunas familias en la hacienda, recuerda a las madres de familia con
cierta gratitud:
Yo me daba cuenta de que las mujeres les llevaban la comida a los maridos
y se quedaban recogiendo caf, otras se iban desde la maana. Las casas
antes eran muy acogedoras, ellas hacan su jardn, eran muy atentas; uno se
amaaba y se senta bien, uno no se senta mal all. Para uno ser un simple
trabajador, ellas eran muy atentas9.

An con los rasgos generales mencionados, en algunas regiones cafeteras las condiciones sociales de las mujeres eran realmente deplorables y
obedecan principalmente al amancebamiento y a que la responsabilidad
familiar pesaba sobre ellas. Las madres impotentes caan agobiadas por la
miseria y las enfermedades, y la violencia intrafamiliar y la opresin del
hombre sobre la mujer eran rasgos comunes, pues las obligaban a trabajar
en exceso y pretendan que ejecutaran simultneamente un sinnmero
de tareas10.
La situacin social de la mujer era crtica y por eso algunos agricultores sugirieron que los hacendados se comprometieran a moralizar
las haciendas, por ejemplo mediante la exclusin de los trabajadores que
vivan amancebados y el ofrecimiento de plazos prudentes para legitimar
las uniones o desocupar las viviendas11. No obstante, el grado de explot174

acin al cual se someta a la mujer tambin era alto en el sector urbano

industrial, en las trilladoras e instalaciones donde se beneficiaba el grano
para la exportacin12.
Como la situacin de la mujer y su explotacin laboral eran extremas,
la Federacin Nacional de Cafeteros plante la necesidad de mejorar
sus condiciones en la caficultura, especialmente respecto al logro de
una remuneracin equitativa por su trabajo y un mejor trato en las haciendas13; esto reflejaba la intencin que en diferentes dcadas haban
tenido hacendados e instituciones de mejorar las condiciones sociales
de la mujer rural, pero el alcance de las propuestas es desconocido. En
cualquier caso, las diferencias y responsabilidades sociales en la familia
eran cambiantes y pudieron variar considerablemente dentro de ella o
en las mismas localidades.

Participacin masculina
Las funciones del tablonero padre de familia eran mltiples, la que
tena en el mbito netamente laboral estaba orientada a la hacienda, pues
l haca los contratos verbales o escritos y asuma una responsabilidad
laboral y econmico-productiva. A la relacin de trabajo le concerna
su situacin temporal de jornalero, su funcin de organizador del grupo
familiar y su ocupacin de contratista de mano de obra para mantener
produciendo el tabln asignado, mientras a lo econmico-productivo
responda la supervisin y disposicin sobre la produccin del cafetal,
la cual como se ha dicho estaba sometida a la situacin monopolista
de la hacienda.
En la segunda funcin del tablonero tambin se hallaba implcita
una tarea de socializacin orientada al trabajo agrcola y a la enseanza
de las labores a los hijos, mientras la tercera funcin, dado el potencial
de comercializacin de la actividad cafetera y la aparcera familiar, tena
que ver con las relaciones comerciales, la compra-venta de mejoras y
otros asuntos similares. De este modo, el tablonero desarroll ciertas
habilidades como administrador, trabajador, recolector y comerciante
de la produccin.
Como trabajador, el tablonero le deba aportar a la administracin 62
das de labores al ao para pagar por su estancia y el uso de la tierra en la
hacienda, aunque cabe mencionar que su trabajo era remunerado y no
tena restricciones para trabajar al jornal en fincas cercanas o contratar
jornaleros y destajeros para su propia empresa. El patrimonio familiar
estaba representado en la posesin de cultivos para el consumo, animales
domsticos y algunos cafetales fundados.
175

El tablonero dispona de la fuerza de trabajo familiar, inicialmente

como instructor en las labores agrcolas y posteriormente como administrador directo, pero en la mayora de los casos sin ofrecerle una
remuneracin econmica a los hijos. Tambin se encargaba de comprar
los vveres para el consumo diario en los das de mercado y luego en el
pueblo, la tienda o la casa-hacienda haca sus negocios, prstamos y
compras; al finalizar una agotadora semana de trabajo, era comn que
se pusiera a consumir licor.
Emma Riberos de Snchez, una mujer que le ayud a su padre como
vendedora en una tienda que frecuentaban los labriegos los das de mercado, los recuerda de esta manera:
Todos cumplidos, lo que les quedaba del mercado se ponan a tomrselo. Eso
el domingo haba mucho borracho, lo primero que hacan eran comprar el
mercado y luego tomarse lo que les quedaba en cerveza. Nosotros tenamos
una tienda y el domingo era muy pesado, casi no podamos comer porque
haba mucha venta, de mercado y de todo14.

En la divisin ocupacional intrafamiliar, las hijas asimilaban la experiencia de la madre y participaban en el trabajo domstico, el aprendizaje
siempre estuvo orientado a una futura funcin socializadora domstica
y procreadora. A los hijos, en cambio, el padre los capacitaba en los
oficios de la caficultura y la ganadera y en algunas tareas del trabajo
domstico.
La fuerza laboral familiar infantil masculina fue muy importante en el
sector rural15, el nio ejerca labores agrcolas prcticamente a partir de
los siete aos de edad y en cambio las nias se ocupaban en las labores
domsticas propias de las madres, generalmente desde que tenan cinco
aos. Mijail Cardoso, quien trabaj desde temprana edad, recuerda cmo
fueron los primeros aos de trabajo al lado de su padre:
En ese tiempo mi pap me pona a trabajar, me llevaba para las mejoras a
ensearme cmo enterraba una mata, cmo se limpiaba, cmo se arreglaba;
empec a ponerme la peinillai en la cintura, una cosita y otra. Deba ser uno
juicioso y trabajar con las mejoritas para llenar el estomaguito, l empez a
ensearme de ocho aos en adelante y de nueve fue a trabajar y trabajar, a
los diez yo saba trabajar bien16.

176

Machete.

Aspectos generales
Las anteriores caractersticas son las de una familia especializada en
la caficultura que convirti el cultivo en tradicional y an hoy antiguos
trabajadores permanentes sienten nostalgia de aquella poca cuando La
Aurora logr una inmensa bonanza productiva y alta efectividad laboral,
gracias al sistema del tabln. El sistema permiti solucionar problemas
bsicos y el primero fue la carencia de brazos para la recoleccin, este
problema se solucion con la disposicin operacional delegada al ncleo familiar y su autonoma para contratar mano de obra. El segundo
problema fue el de la alimentacin y a ste se le puso fin mediante el
autoabastecimiento con las mejoras de pancoger y el trabajo femenino
en la esfera domstica.
El capital devengado por la venta de la fuerza de trabajo familiar
respondi a un modo de vida con escaso consumo industrial, el ideal de
bienestar social se identificaba con poseer un ncleo familiar numeroso,
trabajar en labores agropecuarias con esmero y eficiencia, y tener cultivos
de caf y pancoger de alta calidad y belleza. El consumo de productos
industrializados como electrodomsticos, medios mecanizados de transporte y otros fue limitado en la poca de la caficultura bajo sombro.
Podra decirse que el progreso social se meda por la adquisicin
de tierras y la posesin de cultivos, en tanto la propiedad era un factor
psicolgico importante para los trabajadores y sus familias; la calidad y
la efectividad en el trabajo agrcola eran vitales y a esto se le sumaban la
importancia del respeto, la honradez y la solidaridad social entre agentes
del sistema de hacienda, e independientemente del rol de gnero la comunidad tambin viva bajo estos cdigos y valores de relacin social. Los
casos que se salieran de los parmetros de comportamiento sealados eran
mal vistos y rechazados por trabajadores y hacendados, y en tal sentido
se castigaban la desobediencia a la autoridad del padre de familia o del
hacendado, el hurto, el mal genio y la violencia interpersonal.
En la hacienda se desarroll una cultura laboral familiar subordinada, en la cual las familias se identificaron con las formas de tenencia
particulares de la aparcera y fomentaron relaciones humanas ricas y
complejas que incluyeron rasgos de solidaridad y compadrazgo17. El ritmo
de trabajo impuesto lo supervisaba el padre de familia y a su vez ste le
renda cuentas a la hacienda.
Las familias se apropiaron individualmente de sus sitios de trabajo
los tablones y mejoras y los cuidaron y controlaron como si fueran
propios, pero estas formas de apropiacin se inscribieron en una relacin
177

subordinada a la autoridad tradicional del hacendado, por quien sentan

gratitud y admiracin. Los posibles conflictos coexistieron con una tica
de lealtad, orgullo y defensa de la empresa, pero fundamentalmente de
compromiso con el trabajo.
En dcadas posteriores, cuando la administracin estuvo a cargo de
representantes y supervisores, las relaciones entre las familias y el hacendado se deterioraron; los cambios administrativos y las circunstancias
polticas fueron factores decisivos, mucho ms que una posible ineficiencia
laboral del tablonero. No obstante, la fuerza de trabajo familiar continu
siendo el ncleo bsico de trabajadores permanentes hasta finales de los
aos setenta, cuando se dieron cambios sociolaborales en los ncleos
familiares y el cuerpo administrativo como consecuencia del impacto de
la tecnificacin cafetera nacional.

Fotografa 12: Escuela pblica antigua

Individualizacin del ncleo familiar

Durante los aos sesenta se inici un proceso de tecnificacin cafetera que gener una de las ms profundas transformaciones laborales
del siglo xx, dicho cambio tecnolgico implic la modificacin de las
haciendas tradicionales, el fin de la aparcera familiar y en La Aurora el
178

fraccionamiento del predio y el fortalecimiento de la mediana propiedad.

Las inversiones en insumos, la racionalizacin del espacio territorial,
el aumento de la produccin que demand un alto ndice de trabajo
individual y las nuevas tcnicas de supervisin, no permitieron que las
familias tabloneras se mantuvieran en las haciendas.
El ncleo familiar tendi a individualizarse y la fuerza de trabajo a
la masculinizacin, mientras el mercado laboral cafetero se transform
debido a la generalizacin del trabajo temporal y a un marcado proceso
de asentamiento semiurbano de la poblacin trabajadora18. El cambio se
orient a una participacin laboral de carcter temporal que se reflej
en el aumento de mano de obra asalariada ambulante e individual en las
zonas cafeteras (vase el Grfico 8).

Grfico 8
Evolucin de la fuerza de trabajo
en el sector cafetero, 1920-1970
90
80
70
60
50
%
40
30
20
10
0
1923

1932

1956

1960

1970

Ao
Fam ilias independientes

Fam ilias dependientes

Asalariados

En el contexto local, desde finales de los aos sesenta el antiguo

personal familiar aparcero fue atado a un conjunto de labores definidas por las necesidades eventuales de la administracin, su funcin
co-administrativa tradicional se limit y se segreg a gran parte de la
fuerza laboral familiar. La administracin directa y el ordenamiento en
cuadrillas de los tabloneros cabeza de familia trajeron una ruptura y
descomposicin en los ncleos familiares tradicionales, de administrador
179

directo de cafetales y contratista de mano de obra, el aparcero pas a ser

un trabajador individual al jornal, al destajo o al contrato por tareas en
los cafetales de la hacienda.
Los anteriores cambios implicaron una transformacin sustancial de
las relaciones laborales, especialmente porque la fuerza de trabajo familiar
empez a ser marginal y la disposicin del hombre sobre el ncleo familiar
y la administracin de los tablones se debilit a causa de la individualizacin del trabajo. El tablonero desmejor su ritmo tradicional e hizo
demandas por el pago justo de sus mejoras, entonces aparecieron los
conflictos debido en parte a que el costo de las sementeras representaba
la capitalizacin del conjunto de esfuerzos del grupo familiar y tambin
porque se trataba de una manifestacin contra el nuevo estilo administrativo de tipo capitalista y competitivo.
Algunas familias que lograron adaptarse a los cambios tecnolgicos
de la empresa, pasaron a ser consideradas como agregados-jornaleros y
el sistema individualiz el trabajo femenino, siempre dependiendo del
control directo de la hacienda. Las mujeres que haban estado sujetas a
las normas del trabajo familiar aparcero, empezaron a participar en formas
ms exigentes de una agricultura capitalista y de mercado y quedaron a
disposicin de agentes externos19, en La Aurora desempearon labores
agrcolas y oficios de alimentacin mediante contratos laborales individuales. Las familias mantuvieron sus cultivos de autoconsumo como
unidades de disposicin que garantizaban su propia sobrevivencia y a la
vez permitan mantener la fuerza de trabajo contratada temporalmente
por la hacienda.
El fenmeno de individualizacin del trabajo gener nuevos roles y
valores, la capitalizacin de la fuerza individual atada a la familia gest
lentamente una autonoma femenina mayor que la de antes, atada a la
moral familiar y a la misma jerarquizacin tradicional del gnero aunque
sin mayor trascendencia. Aos despus, la no-rentabilidad de la caficultura tecnificada impuls al hacendado a vender los lotes de tierra a varios
de los antiguos tabloneros y con la parcelacin de la hacienda, algunos
permanentes se convirtieron en medianos propietarios que trataron de
mantener los antiguos sistemas de supervisin de los cafetales con base
en el ncleo familiar. En esta etapa fueron cada vez ms dependientes
de los jornales a destajo que se ofrecan por fuera del espacio territorial
familiar y el aumento de los jornales en pocas de recoleccin influy
para que muchos de sus hijos se convirtieran en trabajadores ambulantes
de las regiones cafeteras o fincas cercanas.
A pesar de la situacin, algunos estudiosos de la cuestin rural femenina como Fabiola Campillo y Mary Garca, registran una tendencia
180

familiar minifundista tendiente a reponer a algunos hijos que se perdan

por el fenmeno migratorio20. ste fue el resultado de la disminucin
del ncleo familiar y la edad avanzada de los propietarios, quienes
tambin empezaron a justificar la presencia de trabajadores en las explotacionesii.
Por otra parte, la colaboracin entre productores de la misma categora una prctica corriente en el pasado empez a desaparecer,
los costos de la mano de obra, el endeudamiento y la bsqueda de una
rentabilidad ms alta, explican la desaparicin de las prcticas colectivas que antes le concernan especialmente a los pequeos y medianos
propietarios. El intercambio de trabajo desapareci y los pocos servicios
prestados exigan alguna remuneracin, excepcionalmente los vecinos de
la vereda trabajaban juntos en ciertos momentos del calendario agrcola,
pero como observa Mara Errazuriz, con el tiempo se volvi normal la
retribucin de la jornada a los precios establecidos en la regin21.
Entre tanto las mujeres siguieron desempeando las mismas labores
en el espacio intrafamiliar, aunque segn se dijo antes participaron de
manera activa bajo el sistema de contrato en los cafetales, especialmente
en labores de abono y poda. Aqu se produjo un fenmeno interesante, el
abandono temporal de la parcela familiar por parte del hombre en funcin
de vender su fuerza de trabajo, pudo haber aumentado la participacin
de la mujer en la esfera productiva de autoconsumo domstico y el resultado fue una intensificacin de las labores cotidianas femeninas y una
sustitucin temporal del trabajo masculino en la parcela.
La individualizacin de la fuerza de trabajo no correspondi, en el
caso de las mujeres, a la ruptura de los lazos anteriores de dominacin
en la esfera domstica o la del trabajo. Sin embargo, como lo plantean
Magdalena Len de Leal y Carmen Diana Deere, la divisin sexual del
trabajo ha sido dinmica, no es individual y racionalizada, ni mecnica o
voluntaria y se puede alterar con los cambios coyunturales de la estructura y organizacin de la produccin; ella puede estar enmarcada en
el sistema valorativo dominante, internacionalizado a nivel familiar y
personal pero las races materiales estn dadas como estrategias de sobrevivencia econmica22.
De los antiguos tabloneros, especialmente aquellos que le vendieron
sus mejoras a Jaime Contreras, algunos abandonaron la caficultura y la
ii
Las formas ms frecuentes de relacin laboral empezaron a ser stas: los agregados
vistos como jornaleros permanentes que pueden o no residir en la hacienda, los trabajadores en compaa, el empleado que tiene mayores responsabilidades en la organizacin
del proceso de trabajo por ejemplo el administrador y los alimentadores.

181

vida rural para convertirse en pequeos comerciantes en ncleos urbanos; el traslado implic cambios en sus hbitos y costumbres que no le
dieron espacio al hombre para mantener su tradicional disposicin sobre
el ncleo familiar y el bienestar tradicional basado en una agricultura
de autoconsumo desapareci. Aunque el consumo alimenticio tambin
pareci descender por el bajo poder adquisitivo masculino y la mujer se
vio obligada a participar en el mercado laboral en funcin de estabilizar
la economa domstica familiar, la mayora de las veces ellas se vincularon
como empleadas del servicio domstico en el sector urbano o permanecieron como amas de casa en sus respectivos hogares.
El impacto de las bonanzas cafeteras de 1976-1979 tambin se reflej
en estas familiasiii y hubo un ambiente de despilfarro en las zonas cafeteras.
Mara Errazuriz seala que el notable crecimiento de los ingresos de los
agricultores disminuy la participacin de la mano de obra familiar e
infantil en beneficio de la mano de obra remunerada.
Si bien el mejoramiento temporal del nivel de vida de los agricultores
condujo a una mayor escolaridad y al retiro de las mujeres de las actividades ligadas al proceso de produccin23, sobresali una reorientacin de
las tendencias de consumo hacia la demanda de bienes alimenticios de
sofisticado procesamiento industrial y bienes de consumo duradero. El
consumo de electrodomsticos televisores, estreos, grabadoras y otros
artefactos, autos, motocicletas y bebidas importadas, se hizo frecuente
especialmente entre los jvenes y hombres y mujeres perdieron el sentido
de la austeridad propio de sus ancestros.

***
La familia fue el ncleo sociolaboral ms importante del sector rural
y en la hacienda estaba sujeta a la autoridad del hacendado y el padre
de familia, la relacin intrafamiliar tena una disposicin definida segn
el rol de gnero y en cierta medida sobre esta base se especializ la participacin de sus miembros en el proceso de produccin. Las mujeres
se ocupaban especialmente de los trabajos domsticos, eran la unidad
potencial de procreacin y colaboraron en los oficios agroprecuarios,
fuera de la familia asumieron tareas especializadas como alimentadoras,
recolectoras chapoleras o escogedoras.

iii Entre 1976 y 1979 se registr una de las mayores bonanzas cafeteras de la historia, el caf alcanz la cifra de 3,34 dlares en 1977 y este precio signific una situacin
excepcional para los cafeteros.

182

El hombre, en cambio, fue un agente externo que generalmente representaba al ncleo familiar ante la administracin, l ejerci un manejo
permanente de la fuerza laboral familiar y externa y se especializ como
co-administrador de los tablones, contratista de mano de obra, cultivador independiente, comerciante y trabajador temporal al servicio de la
hacienda. La ausencia de mano de obra permiti que se consolidara como
mano de obra permanente y las familias slo fueron desalojadas cuando
las condiciones polticas afectaron las relaciones de disposicin sobre la
tierra de la hacienda.
La relacin interna y externa del ncleo familiar especializ una
fuerza de trabajo familiar permanente en el sistema de la hacienda, pero
a partir de los aos setenta y debido al impacto que produjo la tecnificacin de la caficultura, la tradicional relacin familia-hacienda cambi
definitivamente; la caficultura tecnificada acab con las relaciones de
aparcera y el tablonero cambi su papel en el ncleo familiar, mientras
las relaciones laborales de tipo familiar entraron a individualizarse y se
monetarizaron de una manera nunca vista antes. La familia tablonera ya
no fue la principal fuente de trabajo en la hacienda y la mano de obra temporal fue ms importante, aunque los cultivos de pancoger garantizaron
su permanencia y ayudaron a mantener la gran demanda de trabajadores
temporales que exige el caf caturra.
Ante la no-rentabilidad del cultivo y el deterioro de las relaciones
laborales internas, el ltimo hacendado y administrador directo abandon
la agricultura de exportacin y la hacienda se fraccion en varias fincas
que continuaron siendo administradas con ayuda del ncleo familiar
campesino. El proceso que sigui no es un asunto tratado en este libro,
pero sin duda la descomposicin socioeconmica de dichos ncleos
familiares fue evidente en los aos noventa.
El rompimiento del Pacto Internacional del Caf un sistema de regulacin de precios y cuotas de caf entre pases productores y consumidores
firmado inicialmente en 1963, la broca y las polticas de privatizacin
por parte del Estado, causaron el acelerado endeudamiento de los productores cafeteros con el sector financiero. El resultado fue el embargo
temporal de tierras y un xodo rural sin precedentes en la regin de El
Lbano, ste fue el comienzo de la crisis de la caficultura tecnificada y de
una nueva fase en el sector rural cafetero local.

183

Notas
1

4
5
6

184

un balance de los enfoques sobre la mujer rural latinoamericana se encuentra en:

Lynne Phillips, Rural women in Latin America, en: Latin American research review,
volumen 25, N 3, 1990. En el contexto internacional son importantes los estudios
de Verena Stolcke: Coffee planters, workes and wives, Hong kong, The Macmillan
Press, 1988, y The labors of coffee in Latin America: the hidden charm of family
labor and self-provisioning, en: William Roseberry, Lowell Gudmundson y Mario
Samper (editores), Coffee, sociaty and power in Latin America, Baltimore-London, The
Johns Hopkins university Press, 1995, pp. 65-93. En Colombia estn los trabajos
de Magdalena Len de Leal, Mujer y capitalismo agrario, estudio de cuatro regiones colombianas, Bogot, Asociacin Colombiana para el Estudio de la Poblacin (ACEP),
1980, y Donny Meertens, Tierra, violencia y gnero. Hombres y mujeres en la historia rural
de Colombia 1930-1990, Nijmegen (Holanda), Editorial universidad Catlica de
Nijmegen (katholieke universiteit), 1997. Vase tambin: Claudia Garca, Honor
y mujer en el homicidio (tesis de grado, Licenciatura en ciencias sociales), Ibagu,
universidad del Tolima, 1992; Myriam Ordoez, Poblacin y familia rural en Colombia,
Bogot, Pontifica universidad Javeriana, 1986; Cecilia Muoz, El nio trabajador
migrante en Colombia, en: Migraciones laborales, N 18, Bogot, 1980, y Mary Garca, Migracin laboral femenina en Colombia, (Migraciones laborales), Bogot, N 16,
1979.
Hacia 1938 los tabloneros eran importantes como fuerza de trabajo en las haciendas y sin embargo en el contexto regional este grupo, junto con el de agregados y
colonos, no constitua la principal fuerza de trabajo. El grupo en total representaba
slo el 1,5% unos 551 arrendatarios de la poblacin rural de El Lbano y la cifra
se debe posiblemente a la expulsin sistemtica de permanentes ocasionada por el
movimiento de arrendatarios en los aos treinta. Vase: Josu Dvila, Informe sobre
el municipio del Lbano, en: Anuario estadstico del Tolima, Ibagu, Contralora del
Tolima, 1937, p. 146.
A propsito de la regin cafetera de Fredonia en Antioquia, Diana Medrano seala
que las haciendas basadas en sistemas de aparcera generaron un intensivo manejo
de la fuerza de trabajo familiar. El aparcero utilizaba la capacidad de trabajo de su
familia para ahorrar una mano de obra que de otra manera tendra que contratar y
ocupaba a la mujer slo en la cosecha y la parcela individual, y no tanto como peona.
En: M. Len de Leal, Mujer y capitalismo agrario..., 1980, op. cit., p. 76.
El Lbano tena 15.000 habitantes en 1910 y esta cifra aument a 36.740 habitantes
en 1938. Vase: Daro Fajardo, Violencia y desarrollo. Transformaciones sociales en tres
regiones cafeteras del Tolima, 1936-1970, Bogot, Suramericana, 1979, pp. 91-92.
El caso del departamento de Caldas Vase: en Garca, 1979, pp. 181-213.
A finales del siglo xIx, en la zona central andina no pocas haciendas tuvieron la ayuda
de ncleos familiares permanentes aunque haba propietarios que desconfiaban de
su uso. Las razones principales, aparte de la deficiente tcnica de recoleccin que se
registraba en algunos casos, eran el incumplimiento de los contratos previamente
pactados por parte de los arrendatarios y los conflictos en la venta de mejoras. La
bsqueda de buenos arrendatarios era una tarea muy difcil para los fundadores y
administradores de empresas cafeteras. En el artculo de Joaqun Quijano Montoya,
uno de los cronistas ms ledos del pas en los aos veinte, tambin se manifiesta la
diferencia de prcticas en el uso de familias permanentes. Vase: Joaqun Quijano

9
10

11
12

13
14
15

16
17

Montoya, La salvacin de los cafeteros, en: El tiempo, Bogot, febrero 27 de 1926, y

Banco de la Repblica (compilador), Memorias sobre el cultivo del caf, Bogot, Banco
de la Repblica, 1952, p. 112.
Sobre las prcticas y experiencias favorables del uso de la fuerza de trabajo familiar
en las haciendas cafeteras, vase: J. Quijano Montoya, La salvacin de los cafeteros,
1926, artculo citado, y Dickson Spencer S., Informe sobre el estado actual del
comercio cafetero en Colombia, septiembre 11 de 1903, en: Anuario colombiano de
historia social y de la cultura, Bogot, N 8, 1976, p. 106. Vase tambin: Charles Bergquist, Caf y conflicto en Colombia, 1886-1910. La guerra de los mil das: sus antecedentes
y consecuencias, Medelln, Fundacin Antioquea de Estudios Sociales (FAES), 1981,
pp. 32-33 y 270.
La participacin laboral de la mujer vari segn las haciendas y sus necesidades
eventuales, por ejemplo a comienzos del siglo xx un informe del consulado britnico
sobre el estado del comercio cafetero en Colombia, seal que la recoleccin cafetera
la llevan a cabo mujeres y nios a quienes se les da generalmente la comida gratis.
D. Spencer S., Informe sobre el estado actual del comercio cafetero en Colombia...,
1976, artculo citado, p. 103.
Roland Anrup, Entrevista a Alfonso Lpez, Lbano, 1982.
Jess del Corral, miembro de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC),
describe la mencionada condicin de las mujeres y las familias campesinas. Vase:
Jess del Corral, Restos del feudalismo y moralizacin de las haciendas, en plena esclavitud, en: Revista nacional de agricultura, Edicin extraordinaria, junio de 1914.
Ibd.
Los esfuerzos del Partido Comunista se orientaron a organizar la fuerza laboral
femenina atada a las trilladoras urbanas de caf, en 1936 laboraban cerca de 3.500
personas en dichas trilladoras y el 85% eran escogedoras que trabajan a destajo o
por horas. Segn Charles Bergquist, el salario ms elevado de la escogedora ms
rpida no alcanzaba el nivel del salario promedio que reciban los hombres por su
trabajo en la industria urbana y la mayora de las escogedoras ganaban entre la mitad
y las dos terceras partes de dicho salario. Eduardo Santa confirma tambin que en
El Lbano los sindicatos ms fuertes fueron los de los zapateros, los matarifes y las
escogedoras de caf. Vase: Charles Bergquist, Los trabajadores del sector cafetero
y la suerte del movimiento obrero en Colombia 1920-1940, en: Gonzalo Snchez y
Ricardo Pearanda (compiladores), Pasado y presente de la violencia en Colombia, Bogot,
Cerec, 1986, p. 161, y Eduardo Santa, Recuerdos de mi aldea, perfiles de un pueblo y de
una poca, Bogot, kelly, 1990, p. 36.
Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia (FNCC), Informe rendido por el
Gerente Mariano Ospina Prez, gerente de la Federacin Nacional de Cafeteros al
VI Congreso Nacional de Cafeteros, 1934, pp. 42-43.
Entrevista a Emma Riveros de Snchez, Ibagu, 1998.
El uso de mano de obra infantil era comn en las zonas agrcolas y cafeteras, su
importancia fue tal para el agro que en 1938 segn el censo los menores de quince
aos conformaban el 44% de la poblacin del Tolima (241.886 habitantes), mientras
el otro 46% (252.440 habitantes) eran personas de 15 a 49 aos de edad. Gonzalo
Pars L., Geografa econmica de Colombia. Tolima, t. 7, Bogot, Santaf, 1946, p. 87.
Entrevista a Mijail Cardoso, El Lbano, 1995.
El trmino compradrazgo se refiere, como lo plantea Luis Berruecos, a las relaciones
que se establecen entre individuos, no solamente por medio de los rituales de los ciclos

185

18
19

20

21
22
23

186

de vida que tiene la Iglesia Catlica como el bautismo, la confirmacin, la primera

comunin o eucarista, el matrimonio y la extremauncin-, sino en otras situaciones
seculares, no catlicas, como el apadrinamiento o bendicin de un animal, una
casa, etc. usualmente stas son relaciones establecidas entre el dueo del objeto que
se va a bendecir y los que presencian el evento, y el objeto se utiliza entonces como
pretexto para establecer, cimentar o integrar una relacin. Despus de la ceremonia,
la relacin entre compadres se debe mantener mediante el intercambio recproco
de regalos, dinero o ayuda y los padrinos estn moralmente obligados, adems, a
contribuir con el bienestar de su ahijado. La relacin de compadrazgo provee as
mismo ayuda y control en diferentes situaciones, por lo cual la estabilidad social es
promovida por el compadrazgo, tanto entre clases y grupos tnicos como dentro de
ellos. En este sentido se podran asumir dos formas, una que envuelve relaciones
entre iguales y otra que se caracteriza por la diferencia de posicin social. El uso del
compadrazgo tambin se puede ver como un sistema de reciprocidad de favores.
Finalmente, Roland Anrup considera, refirindose a una hacienda cuzquea, que
la relacin colono-patrn se ve reforzada por un sistema de intercambios simblicos
asimtricos que es condicin de existencia para la continuidad de esta estructura
social; as se reproducen peridicamente los pactos de deferencia, lealtad y consideracin y los marcos dentro de los cuales funciona el intercambio de atenciones.
Vase: Luis Berruecos, El compadrazgo en Amrica Latina. Anlisis antropolgico de 106
casos, Mxico, Instituto Indigenista Interamericano, 1976, pp. 1, 26 y 39. Sobre las
relaciones de compadrazgo en una hacienda cuzquea, vase: Roland Anrup, El
taita y el toro. En torno a la configuracin del rgimen patriarcal cuzqueo (tesis
doctoral), Estocolmo, Nalkan Boken, 1990, pp. 73-83.
Mara Errazuriz, Evolucin del empleo cafetero en Colombia, 1970-1985, en: Jos
Antonio Ocampo (editor), Lecturas de economa cafetera, Bogot, Fedesarrollo y Tercer
Mundo, 1987, p. 106.
Tllez y uribe sostienen que se dio una integracin de la mujer y los nios a las
actividades productivas de la zona. Neftal Tllez y Jos Ignacio uribe, Hacia una
tipologa regional de economas campesinas, con referencia a Colombia, en: Estudios rurales latinoamericanos, volumen 3, N 3, septiembre-diciembre de 1980, p. 306.
Vase: M. Errazuriz, Evolucin del empleo cafetero en Colombia..., 1987, artculo
citado, p. 111.
Colombia, Ministerio de Agricultura y Fabiola Campillo, Situacin y perspectivas
de la mujer campesina colombiana. Propuesta de una poltica para su incorporacin
al desarrollo rural, Bogot, 1983, p. 8. Vase tambin un estudio sobre la migracin
laboral femenina en Colombia en: Mary Garca, Migracin laboral femenina en Colombia,
(Migraciones laborales), Bogot, N 16, 1979.
Mara Errazuriz, Cafeteros y cafetales del Lbano. Cambio tecnolgico y diferenciacin social
en una zona cafetera, Bogot, universidad Nacional de Colombia, 1986, p. 308.
Magdalena Len de Leal, 1980, pp. 7 y 29.
M. Errazuriz, Cafeteros y cafetales del Lbano..., 1986, op. cit., p. 296.

11
____________
Summary

This thesis analyses administrative and labour relations on a Colombian coffee plantations. It also analyses the different categories of coffee
sector workers that were involved in the organisation systems and disposition relations. It addresses a set of variable forms and relations that do
not always correspond to global processes or represent permanent social
evolution and equilibrium. Although they were oriented at increasing
and controlling agricultural production, these depended in large part on
the investment of capital, and they were related to individual factors and
the influence of external conditions.
Over the course of one hundred years of history, individual factors invoked different nuances. It is possible to highlight that urban businessmen,
grouped in .commercial business associations, grouped in commercial
business associations, were interested in coffee production. The profile
and administrative talent of the owners enabled them, at certain times,
to strengthen and even to rebuild the parcelled plantation system. The
incidents and the atmosphere of violence led to disinterest. The lack of
business experience was influential during the decadence or deterioration
of the plantation regime.
The administrative styles in the plantation system varied because of
external processes and conditions. In the context of agricultural processes,
the effect of the spread, consolidation and technification of coffee growing
were important. The attempts at agrarian reform and the effects of the
states of the states labour legislation were significant at the institutional
level. On the socio-political plane, the consequences of the arrendatario
movement and the atmosphere of political violence were evident.
Individual actions and external conditions gave rise to a socioproductive relationship whose main objective was the constant search for
organisational methods and systems that would ensure the permanence
of the labourers; and possession and disposition over land and coffee
production.
The process is divided into six administrative-labour phases. These
stages represent different changes in the models of administrative organisation and the use of the labour force. In terms of the timeframe, the year
1882 represents the date of the appearance of the first written historical
187

record concerning the terrain, as shown in the primary documentation.

And 1982, one hundred years later, is the year that the final administrator
quit growing coffee on the property.
During the first administrative-labour phase (1882-1907), possession
of a terrain and state policies on virgin lands in northern Tolima made
the legalisation of the plot of land possible. This legal condition led to a
process of agricultural production for international export, and it stimulated participation and investment by urban traders.
The disposition relations changed at the level of the enterprise.
These changes were in response to administrative restructuring and
the clarification of the functions and participation of the partners.
Meanwhile, the other labour agents administrators, day labourers and
sharecroppers belonged to a vertical hierarchical structure typical of a
socio-labour and productive system based on the parcelled plantation
regime. The end of this first phase arrived with the impact of the War of
One Thousand Days.
During the second administrative phase (1907-1934), a restructuring
of the organisational system was implemented and the tablonero worker
system consolidated. This transformation arose from the shortage and
high cost of labourers, which was also the result of the spread and consolidation of shade-growing coffee at the regional level. Nonetheless, the
owner-administrators business acumen had influence on these changes,
which gave the tablonero workers greater disposition over some objects:
the plots of land, crops for personal use, family and seasonal labour force.
The plantation increased its level of production and became more labour
effective because of the consolidation of the tablonero worker system.
In the third phase (1934-1944), the changes concerning the labour
agents were evident once again. The role of the tablonero workers was
affected by the political impact of the sharecroppers movement and Law
200 of 1936. A large percentage of the permanent residents were evicted.
The purchase of the lands for personal use and the stipulation of tenancy
farming contracts became the norm, to prevent agrarian conflicts.
The role of the administrator grew in importance because of the
owners absence. She delegated power to an attorney-in-fact, who was
in charge of looking out for her interests and of presenting the respective
reports on the enterprise. She also delegated the supervision of the corps
of employees headed up by a general administrator.
During the fourth phase which lasted until the mid-sixties the
tablonero system was reinforced. The owners objective was to maintain
control of coffee production. The strengthening of the permanent resident
188

workers meant the disappearance of the specialised employees. It also

meant that the permanent labourers overused the family labour force
and the seasonal workers.
Parallel to this, midway through the twentieth century, the Ministry of
Labour and the Ministry of Agriculture approved three pieces of legislation. Workers gained the right to receive benefits, Sunday pay, holidays
off and better labour conditions.
The Internal Labour Regulations were also effect. The plantation
owners formally adopted them but their application was limited to the administrative and specialised agents. The family and temporary labour force
were excluded. According to several plantation owners, the tablonero
workers labour was external to their mechanisms for operational disposition. The permanent resident workers were seen as independent
contractors. In turn, they were motivated with higher pay by the piece
or with the payment of a percentage of the Sunday wage.
Tenancy farming arrangements in the rural sector were also regulated
by means of contracts to retain a certain percentage of the harvest. The
contracts reinforced the role of the permanent resident labourers as the
contractors of seasonal workers.
The regulations did not change the disposition relations. The norms
attempted to clarify the contract conditions for the permanent and
seasonal labour force, and the value and form of payment for days of
labour. Furthermore, they attempted to modify the mechanisms for labour
retribution and compensation.
This phase of labour relations was characterised by the interference of
the guerrillas, the military and the bandits. Relations varied during different phases of violence. The plantation changed hands and experienced a
process of administrative instability. At a certain moment the operational
disposition of the major-domos and the tablonero workers grew. The
owners power appeared to weaken. Control over coffee production was
guaranteed through the labours of supervision and maintenance that the
permanent workers performed. The tablonero workers mechanism for
survival was by means of their relations of coexistence and tolerance for
the armed groups. These relations were repressed during the later stages
of the military conflict.
During the sixties, the harshest period of political violence, the new
coowner-administrators operational disposition was strengthened. The
plantation intensified the use of permanent and seasonal workers. This
arrangement grew through godfather relations and ties of friendship, and
was marked by paternalist and patriarchal characteristics. Coexistence
with the armed actors was another trait.
189

During the fifth phase (1966-1973), the INCORA led an agrarian

reform, which had another political effect that affected labour relations.
The deterioration of the plantation system and the reforms influence
on the tenant farmers affected administrative-labour relations. The
permanent workers claimed their right to property for possession of the
land. The co-owneradministrator saw his disposition over the plantation threatened. The result was the eviction of a significant percentage
of the tablonero workers and the intensification of the use of individual
labourers.
The tablonero workers also lost operational disposition over the
seasonal work force, the family unit, the plots of land and even the crops
for personal use. Some became day labourers or pieceworkers, protected
by the states labour laws.
The lack of adequate business rationalisation, the cost of maintaining
the labourers, the gradual experimentation with technified coffee-growing
-highly productive, non-shade varieties- and the drop in production made
the economic system at La Aurora unprofitable.
During the sixth phase (1974-1982), the effect of technified coffee
production was outstanding. Technification demanded a different sort of
labour relation. The rationalisation of human and productive resources
was more rigorous. Direct administration gained strength. The help of
agregado workers and day workers was needed. There was direct disposition over the day workers, pieceworkers and contractors. The few agregado workers had limited disposition over the personal subsistence crops.
The permanent resident workers were part of the necessary mechanism
for sustaining the hired seasonal labour force.
Plots of land were bought up. The real value of lands planted with the
crops for personal use was an object of dispute. Solutions to the conflicts
were sought by means of the local Labour Office and by selling the plots
of land and the coffee groves to the tablonero workers themselves. The
plantation was fractionated, and family groups worked on the parcels.
The family is seen as another object of disposition here, although
within the family disposition relations and internal functions by gender
also exist. Men, women and children were labour agents in the plantation
regime. Child labour was important because of their number and their
functions, which varied by sex. Women performed domestic labours,
they were the agents of procreation, and they performed farming tasks.
They also performed specialised functions outside of the family, such as
feeding the coffee pickers and sorters.
The man represented the family group before the administration. He
exercised permanent control over the family and external labour force.
190

He was specialised as a co-administrator of the plots of land, he hired

workers, and he was an independent cultivator, a trader and a seasonal
worker at the plantations service.
The absence of hands enabled the consolidation of the family unit as
the permanent labour force. The families were evicted when the external
political circumstances (the sharecroppers movement, Law 200, agrarian
reform) affected their disposition over the land. Nonetheless, the most
important transformation of the tablonero system came from the impact
of technified coffee.
The socio-labour function of the family unit changed. The family
nucleus individualised. Its members began to participate actively, although seasonally, in the inter-regional agricultural labour market. The
individual male seasonal workers were the most important. With the
fractionation of the plantation, the family group continued to be vital
for the administration and maintenance of the new farms.

191

192

Apndice
Reglamento interno de trabajo (RIT) *

Deberes y obligaciones
La hacienda capacitaba laboralmente y de manera remunerada a los
nuevos trabajadores, y como contraprestacin mnima les exiga mantener relaciones de obediencia y respeto con el patrono, la empresa y los
compaeros de labor. Con la norma se procuraba la armona e inteligencia en las relaciones personales y la ejecucin de las tareas asignadas,
el ideal era salvaguardar la conducta y el espritu de colaboracin en
el orden moral y disciplinario de la empresa, y adems se esperaba que
los trabajadores ejecutaran los trabajos con honradez, buena voluntad y
resultados eficientes.
El trabajador poda presentar observaciones, reclamos y solicitudes
de manera fundada, comedida y respetuosa, siempre y cuando existiera
veracidad. Este derecho implicaba que el empleado tambin recibiera y
aceptara rdenes, instrucciones y correcciones relacionadas con el trabajo,
el orden y la conducta en general.
Con el fin de evitar posibles accidentes, el trabajador deba observar
rigurosamente las medidas y precauciones que le indicara el respectivo
jefe en cuanto a manejar las mquinas y atender a las instrucciones de
trabajo. El ideal era que permaneciera durante la jornada de trabajo en
el sitio o lugar asignado y por consiguiente se le prohiba pasar al puesto
de trabajo de otros compaeros.
El reglamento les prohiba a los trabajadores y administradores ser
agentes de la autoridad pblica, intervenir en la seleccin del personal
de la polica y dar rdenes. Tambin suministrar alojamiento gratuito y
ofrecer ddivas a personas extraas.
* Versin resumida y analizada con base en los RIT de las haciendas La Aurora
(1954), El Jordn (1955) y La Trinidad (1961) en El Lbano, San Rafael (1955) en Flandes,
El Jordn (1955) en Alvarado; Buenavista, La Aurora, Las Violetas, La Esperanza, El Recreo, Las Palmas, El Hogar, San Francisco y Sopladeros (1955); Coln Ltda. y Santa Isabel
(1955), y El Igua (1960). En el ao sealado se aprob el reglamento. Vase: Colombia,
Ministerio de Trabajo, Seccin de reglamentos, fianzas y finanzas, resoluciones Nos 168,
280, 487, 623 y 719.

193

En tanto la hacienda poda guardar sus secretos y tcnicas de racionalizacin productiva, el asalariado se comprometa a no comunicarle a
terceros las informaciones sobre su trabajo. Esto se exiga especialmente
cuando eran asuntos de naturaleza reservada o cuya divulgacin pudiera
causarle perjuicios a la empresa.
Otra obligacin del trabajador era conservar en buen estado los
instrumentos y tiles facilitados, devolver las materias primas sobrantes
y comunicarle oportunamente a la empresa las observaciones a fin de
evitar daos y perjuicios. El trabajador deba prestar la colaboracin
posible en casos de siniestro o riesgo inminente que pudieran afectar o
amenazar a las personas o los objetos de la empresa, observar las medidas
preventivas higinicas prescritas por el mdico y con suma diligencia y
cuidado observar las instrucciones y rdenes preventivas de accidentes
o enfermedades.
La hacienda tena varias obligaciones bsicas. La primera de ellas era
ofrecerle a los trabajadores los instrumentos adecuados y las materias
primas para realizar las labores y la segunda prestar la atencin adecuada
con el fin de evitar accidentes y enfermedades del personal; la hacienda
deba procurar su proteccin y prestar los primeros auxilios en caso de
accidente o enfermedad, as como pagar la remuneracin pactada segn
las condiciones, perodos ocupados y tiempo libre convenido. La tercera
obligacin era adoptar ciertas reglas que ofrecieran respeto por el trabajador y protegieran la dignidad del personal, sus creencias y sentimientos.
La cuarta era conceder las licencias necesarias para los fines y trminos
indicados.
En su quinta obligacin bsica, para los casos de expiracin del
contrato, la hacienda deba ofrecer una certificacin donde constara el
tiempo de servicio, la ndole de la labor y el salario devengado, as como
pagarle al trabajador los gastos razonables de transporte para su regreso
a casa, salvo cuando la terminacin del contrato se originara por culpa
o voluntad del empleado. El deber fundamental de la empresa era cumplir con el reglamento ordenado por el Estado y mantener el orden, la
moralidad y el respeto a las leyes.

Prohibiciones
Los hacendados y trabajadores tenan ciertas prohibiciones. La hacienda no poda deducir, retener o compensar suma alguna del monto
de los salarios y prestaciones en dinero sin autorizacin previa, excepto
194

cuando este dinero se fuera a usar para aportes a cooperativas, cesantas

y pensiones de jubilacin o prcticas aprobadas en artculos incluidos en
el reglamentoii.
Igualmente, la administracin no poda obligar al trabajador a comprar
mercancas o vveres en almacenes o estancos establecidos por la empresa,
ni exigir o aceptar dinero del trabajador para administrrselo. No poda
limitar o presionar a los trabajadores en el ejercicio de sus derechos de
asociacin, ni imponerles obligaciones de carcter religioso o poltico, o
impedirles el ejercicio del derecho al sufragio.
La administracin no poda hacer, autorizar o tolerar propaganda
poltica en los sitios de trabajo, ni realizar o permitir todo gnero de rifas,
colectas o suscripciones. Le estaba prohibido ejecutar o autorizar cualquier
acto que pudiera vulnerar o restringir los derechos de los trabajadores u
ofender su dignidad, y emplear certificaciones o signos convencionales
que perjudicaran a los interesados; tampoco poda adoptar el sistema
de lista negra para evitar que a los trabajadores los ocuparan en otras
haciendas y fueran separados o se separaran del servicio.
Por su parte, a los trabajadores se les hacan ocho prohibiciones.
No podan sustraer, retener o compensar los tiles de trabajo, materias
primas o productos elaborados sin permiso de la empresa, ni presentarse
al trabajo en estado de embriaguez o bajo la influencia de narcticos. Les
estaba prohibido conservar armas de cualquier clase, a excepcin de las
autorizadas legalmente que llevaban los celadores.
Excepto en los casos de huelga el trabajador no poda faltar al trabajo
sin justa causa de impedimento o permiso de la empresa, ni disminuir
intencionalmente el ritmo de las labores, suspenderlas o promover suspensiones intempestivas del trabajo. Le estaba prohibido hacer colectas,
rifas y suscripciones o cualquier clase de propaganda, y coartar la libertad
para trabajar o no trabajar, para afiliarse o no a un sindicato, o permanecer
en l o retirarse. Tampoco se le permita usar los tiles que la empresa le
suministraba para objetivos distintos al trabajo contratado.

ii
Sobre los salarios se podan hacer deducciones, retenciones o compensaciones
en los casos autorizados por los artculos 113, 150, 151, 152 y 400 del Cdigo Sustantivo
del Trabajo, y adems la hacienda poda hacer las retenciones correspondientes a cesantas
y pensiones de jubilacin en los casos mencionados en los artculos 250 y 274 del mismo
Cdigo.

195

Salarios
En los aos cincuenta, un punto clave del reglamento se refera a los
salarios, los cuales tambin estaban sujetos a control. Una vez admitido
el trabajador, la hacienda poda convenir el salario teniendo en cuenta
sus diversas modalidades por unidad de obra o de tiempo, por tareas
u otras, pero la remuneracin no deba ser inferior al salario mnimo
legal o al que se hubiera fijado en pactos, convenciones colectivas o fallos arbitralesiii.
La hacienda estaba en libertad de convenir el pago total en efectivo
o combinar sus partes en dinero y en especie alimentacin, habitacin
y vestuario, pero independientemente de su tipo era importante que el
pago se hiciera semanalmente y ajustado a la suma de los jornales ganados por el trabajadoriv. Cuando los trabajos se hicieran en equipos que
implicaban rotacin sucesiva de turnos diurnos y nocturnos, la hacienda
poda estipular con los trabajadores salarios uniformes comparados con
los de actividades similares.
Los salarios mnimos variaban segn los departamentos y la altura
sobre el nivel del mar, en las tierras ms calientes con alturas menores a
1.200 metros sobre el nivel del mar el salario mnimo era de un monto
mayor. Adems, el pago dependa de la calidad de la explotacin agrcola
y en tal sentido se ofrecieron mejores salarios en los departamentos cafeteros, entre ellos Antioquia, Caldas, Cundinamarca, Tolima y el Valle
del Cauca. En los centros urbanos e industriales de estos departamentos
tambin el salario mnimo era ms alto.
Si se comparan los departamentos restantes, Nario ofreca los salarios ms bajos, seguido de Boyac, Huila y los santanderes. En el nivel
de estos ltimos estaban tambin Atlntico, Bolvar, Crdoba, Choc y
Magdalena, exceptuando las actividades de produccin del banano que
era otro de los principales productos agrcolas de exportacin1.

Sanciones
La hacienda tena una escala de faltas y sanciones disciplinarias que
se aplicaban especialmente en casos de violacin de las obligaciones
iii El salario mnimo legal se impuso como norma en el gobierno de Alfonso Lpez
Pumarejo (1934-1938).
iv El salario se entregaba generalmente los sbados alrededor de las cinco de la
tarde, al finalizar la jornada de trabajo.

196

anteriormente expuestas y de retraso e incumplimiento laboralv. En

cuanto a los retrasos, el primero de quince minutos implicaba una multa
equivalente a la dcima parte del jornal, el segundo una multa de una
quinta parte y el tercero la suspensin laboral en la maana, en la tarde
o en la noche; el cuarto retraso provocaba una suspensin de tres das,
no obstante que las faltas en el trabajo podan implicar sanciones hasta
por dos meses. Es importante resaltar que la hacienda deba consignar el
valor de las multas en una cuenta especial, destinada exclusivamente a
proveer premios o regalos para los trabajadores ms puntuales y cumplidos
con sus obligaciones.
Segn la Ley, el incumplimiento o retraso de la hacienda para hacer
las correcciones del Reglamento Interno de Trabajo (RIT) la haca incurrir
en sanciones por parte del Ministerio de Trabajo. Estas multas oscilaron
entre cincuenta pesos y dos mil pesos2.

Jornada laboral
De acuerdo con las normas, la jornada laboral era de ocho horas diarias para los varones y se limitaba el uso de la fuerza laboral femenina a
un mximo de seis horas diarias o sea 36 horas semanales; a las mujeres
embarazadas y a los menores de 16 aos se les prohiba ejecutar trabajos
peligrosos, insalubres y nocturnos que se prolongaran por ms de cinco
horas. La norma para los agentes supervisores era distinta en tanto ellos
no tenan un lmite para la jornada laboral, aunque s se exiga que el
lapso de tiempo no sobrepasara las nueve horas diarias.
Los hacendados escasamente practicaron estas normas, por ejemplo
en la hacienda San Rafael, en Flandes, la norma peda no exceder de
56 horas semanales la jornada, mientras en la hacienda Junn, en el
corregimiento San Fernando, sta no deba sobrepasar las 73 horas. La
ampliacin del horario laboral se consideraba como un trabajo suplementario o de horas extras3.
Aunque la tradicin impuso un promedio de entre diez y trece horas
diarias de trabajo, en La Aurora el promedio fue de nueve horas diarias
y tambin hubo ciertas restricciones segn el sexo, por ejemplo que las
mujeres trabajaran separadas de los grupos masculinos. Los descansos
v
Las sanciones tambin se aplicaban por malgastar la materia prima, usar inadecuadamente la maquinaria o la infraestructura maquinaria, automotores, materias primas y
por peleas con los compaeros de trabajo, fueran de palabra o de obra.

197

sin justificacin, la vagancia y la pereza eran asuntos mal vistos entre el

mismo personal4.

Trabajadores temporeros
Los temporeros podan trabajar mximo un mes, con derecho al pago
de dominicales y considerando su jornada de descanso. En algunas haciendas como El Jordn y San Rafael les ofrecan un mnimo de prestaciones,
pero en otras como la hacienda Coln carecan de auxilios en caso de
accidentes de trabajo, enfermedades y fin de labores, o para la compra de
calzado y overoles o gastos de entierro y seguro de vida colectivo.
En los aos cincuenta, a la mayora de los temporeros los contrataban
los tabloneros, estaban sujetos a un alto grado de explotacin laboral y la
hacienda evitaba toda responsabilidad con ellos. En ese mismo perodo,
algunos trabajadores especializados en el proceso de la produccin estufero y vaquero empezaron a ser contratados temporalmente.

Notas
1
2
3
4

198

ASTSSL, Archivador de circulares y otros, Tabla del salario mnimo rural,

1961.
Colombia, Ministerio de Trabajo, Resolucin N 280, marzo 14 de 1961.
Colombia, Ministerio de Trabajo, Seccin de reglamentos, fianzas y finanzas, Hacienda San Rafael, Flandes, 1955, y Hacienda El Jordn, Lbano, 1955.
En La Aurora una sirena anunciaba diariamente el inicio de labores, las gentes de la
localidad la utilizaban como referencia para saber cuando eran las seis de la maana
o las doce del da. Salomn kalmanovitz considera que en el rgimen de hacienda
cafetera la pereza era una actitud de sabotaje permanente, desarrollada por el arrendatario ante la apropiacin de su trabajo sobrante. El rgimen agrario durante
el siglo xIx en Colombia, en: Jaime Jaramillo uribe (director cientfico), Manual de
historia de Colombia, tomo II, Bogot, Procultura, 1984, p. 313.

Abreviaturas

ACNSC

Archivo Catedral de Nuestra Seora del Carmen

AGN

Archivo General de la Nacin

AHI

Archivo Histrico de Ibagu

AITSSL

Archivo Inspeccin de Trabajo y Seguridad Social de El Lbano

ALEG

Archivo Luis Eduardo Gmez

AMT

Archivo del Ministerio de Trabajo

ANUC

Asociacin Nacional de Usuarios Campesinos

APST

Archivo Parroquia de Santa Teresa

BLAA

Biblioteca Luis ngel Arango

BN

Biblioteca Nacional de Colombia

CEPAL

Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe

DANE

Departamento Administrativo Nacional de Estadstica

ELN

Ejrcito de Liberacin Nacional

FAES

Fundacin Antioquea para los Estudios Sociales

FAO

Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura

y la Alimentacin

FNCC

Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia

INCORA

Instituto Colombiano para la Reforma Agraria

NPA

Notara Pblica de Ambalema

NU

Naciones Unidas

NUCL

Notara nica del Circuito de El Lbano

SAC

Sociedad de Agricultores de Colombia

199

200

Bibliografa

Archivos
Archivo General de la Nacin (AGN), Bogot
Fondo Baldos, tomos 2 al 6.
Fondo Repblica, bienes nacionales, fs. 146-150.
MinGobierno, seccin primera, 1933-1934.
Notara segunda, 1896.
Notara tercera, 1899.
Notara cuarta, 1944.
Archivo de la Inspeccin de Trabajo y Seguridad Social de El Lbano
(AITSSL), El Lbano (Tolima)
Archivador de circulares y otros (ACO), 1954-1964.
Autos interlocutores (AI), 1954-1977.
Informe de labores (IL), 1954-1960.
Oficios despachados (OD), 1954-1977.
Oficios recibidos (OR), 1954-1977.
Archivo Histrico de Ibagu (AHI), Ibagu (Tolima)
Notara segunda, 1919.
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