CAPITULO VII

EL MAR PERUANO

Regiones.
A. Regin Septentrional o Norte.
Ubicacin: Pennsula de Illescas - Boca Capones (Litoral de la Regin Grau).
Caractersticas:
Mayor temperatura de sus aguas
mayor grado de salinidad: 35 g/l, debido a la fuerte radiacin y
evaporacin de las aguas por la tropicalidad del lugar.
Color de sus aguas: Azulino o azul plomizo por la descarga de los ros.

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1. Definicin. Es una gran masa de agua salada de la Cuenca del Pacfico, que baa
las costas peruanas, entre Tumbes (Boca de Capones) y Tacna (lnea de la Concordia).
Este gran espacio geogrfico comprende desde las 200 millas del mar territorial hasta
la orilla marina y recorre nuestro litoral en forma paralela, fue fijada por Decreto
supremo N 781 del 01/08/1947 por el Presidente Jos C. Bustamante y Rivero con la
finalidad de preservar la fauna hidrobiolgica del Mar Peruano. De las 200 millas
sigue una lnea vertical hasta las mximas profundidades del fondo o relieve
submarino.
La isla ms alejada de la Costa (Lobos de Afuera), se encuentra a 46 millas marinas
(83 Km) de distancia. La ms grande y tambin de mayor elevacin sobre el nivel del
mar, es la isla de San Lorenzo, frente al Callao, con 396 metros de altitud.
2. Area. Cubre una extensin de 1.140.646 Km2 (90 % del territorio nacional)
3. Direccin. El litoral peruano o lnea de costa presenta diferentes direcciones o
inflexiones:
ESE - NO
Chile - Pennsula de Paracas.
SSE -NNO
P. Paracas - Pta. Agujas, 6 L.S.
S -N
Pta. Agujas - Pta. Parias
SW - NE
Pta. Parias - Boca Capones (Tumbes)

5.

6.

B. Regin Central - Meridional. Entre Illescas y Tacna. rea de mayor riqueza

hidrobiolgica
Temperatura de sus aguas menor que en la zona anterior de 17 a 18 C
por influencia de la Corriente Peruana y por el afloramiento.
Color de sus aguas: verdoso, por la abundancia del plancton y las algas.
Salinidad: 34 g/l
Corrientes que circundan el Mar de Grau.
Corriente Peruana o de Humboldt (Fra)
Corriente Ocenica del Per (fra) muy alejada de la costa.
Contracorriente Ecuatorial (Clida)
Corriente del Nio
Corriente Submarina o Subtropical del Per (clida), pegada a la costa,
direccin N-S.
Estructura del Mar Peruano.

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El Mar Peruano como sistema est constituido por un conjunto de entidades

interrelacionadas, en un dinamismo constante formando una unidad.

Regiones del Mar Peruano

Sus elementos son los siguientes:

La Cuenca Ocenica. Depresin en forma cncava, subacutica sumergida. Su
contorno presenta unidades morfolgicas de tercer orden: las bahas como las de
Matarani, Paracas, Callao, Chimbote, etc.; Pennsulas como las de Paracas;
Acantilados, etc. Otros rasgos de primer orden son: las plataformas y zcalos
continentales y los taludes. El relieve ms importante es la Placa de Nazca.
Masa de Agua salada o Mar territorial.
La fauna marina. Peces, Crustceos, Moluscos, lobos marinos, Aves marinas.

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La flora marina, constituida por el fitoplancton que abunda en las aguas

superficiales del mar peruano, y por muchas especies de algas marinas.
La atmsfera marina.
Caractersticas del Mar Peruano.
a) Color de sus aguas. Es lechoso o plateado en las playas; verde claro y oscuro,
debido a la presencia de algas microscpicas; azul claro a menor profundidad
y azul marino a mayor profundidad. En determinadas ocasiones las aguas del
mar peruano se tien de color rojo. A este fenmeno se le conoce con el
nombre de aguaje o pintor. El aguaje tiene un origen biolgico y
dinmico, se trata de microorganismos dinoflagelados sin medios de
locomocin propios y que tienen diferentes pigmentaciones; por efecto de las
corrientes marinas stos son llevados hasta la costa peruana. El aguaje se
produce cuando existe un predominio de los microorganismos con
pigmentaciones rojizas, con el paso de los das estos microorganismos
mueren y el mar se tie con diferentes coloraciones. Las variaciones de color
tambin dependen de la salinidad y de la temperatura.
b) Transparencia. Las masas de agua superficiales son transparentes; en las
profundidades son oscuras. La transparencia vara por la presencia de las
algas microscpicas y de peces, de acuerdo a la densidad de las aguas y a los
afloramientos. En las aguas superficiales, los rayos solares penetran hasta
200 y 300 m de profundidad.
c) Densidad. Es funcin de la temperatura y de la salinidad. En las aguas de
mayor salinidad, frente a Tumbes la densidad es mayor, y cuando la
temperatura disminuye debido a la profundidad, aumenta la densidad.
d) Salinidad. Se refiere al contenido de sales minerales en el agua pura: sulfatos
y cloruros; es funcin de la temperatura y en el Mar Peruano vara entre 32 y
35%. No es uniforme, ni en la superficie ni en la profundidad. La salinidad es
alta en las aguas que alcanzan temperaturas entre 25 y 35C y es menor en
aguas fras superficiales y profundas.
e) Temperatura. En promedio 18 C. Esta temperatura no corresponde a su
latitud, es fra y ello se debe, principalmente, a los afloramientos y, en
segundo lugar, a la Corriente Peruana.
f) Profundidad. Alcanza en las fosas de Arica y Lima ms de 6000 m de
profundidad.
g) Fertilidad. Posee gran fertilidad por los aportes de minerales y sustancias
nitrogenadas tanto de los ros como de la atmsfera. Los ros depositan en el
mar cantidades de calcio, fsforo, hierro en forma de sales disueltas. Los
ocanos poseen minerales en solucin y humus orgnicos que sirven de
nutrientes a los microorganismos planctnicos.
h) Dinamicidad. Las aguas de nuestro mar, est en constante movimiento o
desplazamiento de grandes masas de agua, entre ellos tenemos a los
afloramientos, corrientes marinas, mareas, olas.

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7.

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Los elementos necesarios para la activacin de los procesos fsicos, qumicos y

biolgicos en el Mar Peruano son: la energa solar, el oxgeno atmosfrico, las
precipitaciones pluviales, las aguas fluviales, los elementos contaminantes, etc.
Los recursos minerales del Mar Peruano son: la sal comn o cloruro de sodio que se
extrae de las salinas de Chilca (Caete), Salinas (Chancay); los ndulos de

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manganeso, de cobre en alto porcentaje, cobalto, nquel, etc.; yacimientos de petrleo

y gas natural del Zcalo de Talara; y otros elementos qumicos que se encuentran en
disolucin.
Los recursos biolgicos consisten de flora (algas marinas) y fauna.
8.
RELIEVE SUBMARINO DEL MAR PERUANO.
Las CUENCAS OCEANICAS son grandes depresiones cuyo fondo est sobre el
sima. Las rocas baslticas estn sobre el fondo del mar. Las islas, localizadas entre la
pennsula de Paracas e Illescas son los restos de la Cordillera de la costa hundida, que
emergen de profundidades mayores a los 6.000 m. Los rasgos morfolgicos que
presentan las cuencas ocenicas son:

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a. Margen Continental
Comprende la porcin del borde continental sumergido bajo las aguas del Ocano
Pacfico.

(1) Plataforma Continental.

La Plataforma continental es la prolongacin del continente bajo el mar.
Esta unidad est representada por el lecho marino que se extiende con un declive de
1 a 2, desde el litoral hasta la isobata de 200 m nivel donde tiene lugar un cambio
brusco de pendiente que da paso al talud ocenico. Es el borde sumergido casi plano
de la masa continental. Est en su mayor parte a menos de 180 m. bajo el nivel del
mar. Vara en anchura hasta alcanzar en algunos lugares ms de 320 Km. Su amplitud
media es de alrededor de 65 Km. Morfolgicamente la zona se presenta como una
superficie llana a ondulada y sin relieves de consideracin. Geolgicamente, se
considera formada de las mismas rocas que afloran a lo largo del litoral y recubiertas
por un manto de gravas, arenas y arcillas.
El ancho de la plataforma vara de 5 a 130 Km. Las porciones ms anchas se
desarrollan frente a las costas de Lambayeque y La Libertad. Luego disminuye

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progresivamente hacia el Sur. En el Callao tiene 50 Km. y de la Pennsula de Paracas

hacia la frontera vara entre 5 y 20 Km.
(2) Talud Continental.
El Talud Continental, por definicin, es la zona comprendida entre el borde externo de
la plataforma continental y la llanura abisal y se el reconoce por su mayor pendiente
con respecto a las zonas que comprende. Su principal carcter es que est surcado por
largos tajos a modo de valles que a veces llegan hasta la plataforma continental y que
se ha denominado caones submarinos.
Se encuentran dos reas generales de caones y gargantas submarinas:
1. Una se encuentra al sur, entre Tacna (frontera) y la Pennsula de Paracas; en esta
parte se encuentra un can submarino con un desnivel de 640-730 m, un ancho
mximo de 5,6 Km. (3,5 millas) y la anchura en el fondo es de 2,4 Km. (1,5 millas).

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2. La segunda se encuentra en el norte del Per, entre la Pennsula de Illescas y el

Golfo de Guayaquil, donde el can ms importante se encuentra en la continuacin
de la desembocadura del ro Chira, al norte de Paita.

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Declive (14 en promedio) pronunciado del lecho ocenico situada despus de la

margen de la plataforma continental, cuyo extremo ms bajo penetra en el agua
profunda. Se desarrolla a lo largo de todo el litoral, desde la isobata de 200 m hasta
profundidades de 4000 a 5000 m niveles que corresponden a las porciones superiores
de las paredes de las fosas marinas que se desarrollan en su base.

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b. Fosa Marina.
Es una profunda hendidura cortical al pie del talud continental, que se desarrolla
longitudinalmente frente a las costas del Per y de Chile, una trinchera marina que por
tramos llega a tener profundidades que sobrepasan los 6000 m por ejemplo la fosa
frente a las costas del Per, con profundidad mxima de 6308 m y la fosa de Arica
delante del litoral chileno, que supera los 8000 m de profundidad.

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Morfolgicamente las fosas marinas son surcos profundos con seccin en V, su fondo
por el relleno de material arcilloso que contiene es plano y relativamente angosto. El
eje de la fosa, mar afuera, queda a distancias que varan entre 64 Km (40 millas) y 225
Km (140 millas) del litoral, alcanzando su borde extremo su mayor distancia a los 10
de latitud sur, poco menos de 200 millas marinas nuticas.
Frente al litoral peruano se consideran 2 grandes fosas longitudinales: la Fosa Central
o de Lima y la Fosa Meridional o de Arica.
La Fosa Central se halla entre Ica y Lambayeque. Mxima profundidad en el Callao (6
868 m), Chimbote (6 263 m), Ica (6 212 m) y Ancn (6 160 m).
La Fosa Meridional, se ubica entre Arica y Mollendo. Mxima profundidad en Tacna
con 6 867 m.
Las fosas marinas del Per forman parte de la cadena de fosas que bordean el Ocano
Pacfico, cuyas mximas profundidades estn en las costas orientales de Asia.
Estructuralmente, la trinchera submarina que se desarrolla frente al litoral del Per y
Chile, queda entre la placa marina de Nazca por el Oeste y la Placa continental
Sudamericana por el Este.

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La isbata de 3 000 brazas (5 500 m) no es continua a lo largo de la fosa, pero incluye

dos depresiones angostas separadas por un puente algo menos profundo de ms de 75
millas que constituye la Dorsal de Nazca (lat. 14 - 15 S). Si se considera la isbata
de 2 600 brazas como borde exterior de la fosa, el ancho de la depresin norte vara
entre 12 y 60 millas; con un valor mximo entre los 9 y 12 de lat. sur; las mayores
profundidades sondeadas se hallan cerca de las islas Guaape (6 308 m). Al sur de la
latitud 15S la forma aparece mucho ms uniforme y se contina en el sector chileno
donde alcanza profundidades mayores de 8 000 m
c.
Dorsal de Nazca. Es una cordillera submarina volcnica, cuyas porciones
ms elevadas quedan frente al litoral Sur de Ica, a 2500 m por debajo de la superficie
de agua, su direccin general es de oeste a este. El extremo NE de esta cordillera
forma una especie de fondo alto y separa las fosas de Lima y Arica. Se ubica a 150
Km. de la costa de Ica, cubre un rea que abarca las costas de Ecuador, Per y Chile
hasta los 40 Lat. sur y llega hasta la isla de Pascua a 110 long oeste.

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d. Fondos Abisales del Pacfico.

Ms all de las fosas marinas se desarrollan los fondos Abisales del Pacfico
sudoriental y se desarrollan a profundidades de 4000 a 5000 m.
Est constituido por la placa de Nazca con cobertura superficial de arcillas rojas
fangos y lodos calcreos. Asociados con estos materiales se encuentran ndulos de
manganeso con contenido de Nquel, Cobalto y Cobre.

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Los Fondos Abisales o Zonas Abisales son regiones de topografa muy accidentada,
as dentro de stos tenemos: montaas, mesetas, caones, montes, trincheras, etc.
OLAS Y CORRIENTES MARINAS: MOVIMIENTOS DEL MAR,
MAREAS Y CORRIENTES MARINAS.

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Los ocanos y los mares estn en continuo movimiento y este movimiento

produce un modelado de las costas; este trabajo de modelado es principalmente el
trabajo de las olas. A su vez la mayor parte de las olas son generadas por los vientos.
Las partculas de agua en las olas siguen un curso rotatorio pero a medida que la ola
se aproxima a la costa, el movimiento de rotacin se transforma en un movimiento de
avance de toda la masa de la ola contra el cantil o la playa, lo cual erosiona la roca y
desplaza sedimento. Las transformaciones sucesivas de la energa podran
representarse as40 :
ENERGA SOLAR VIENTO MOV. ROTATORIO DE LA OLA MOV. DE LA
MASA DE AGUA

A)
OLAS. Son oscilaciones verticales, acompaadas de traslacin
cuando rompen cerca de la costa. Son provocadas por la accin del viento y su
amplitud es tanto mayor cuanto ms violenta es su fuerza. Las ondas marinas tienen
gran importancia en los trabajos de Ingeniera marina e Ingeniera costera. Las ondas
marinas juegan un papel muy importante en la determinacin de la configuracin de la

40. Geologa Fisica, Longwell y Flint. Edit. Limusa, 1990.

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lnea costera y los diferentes aspectos de las playas, incluyendo las caractersticas del
ambiente de stas. En una ola se distinguen las siguientes partes o parmetros.
cresta o parte alta
depresin, seno o parte baja
altura (H)o distancia entre el valle y la cumbre de la cresta y
amplitud de onda ( A) = H
perodo de la ola (T), intervalo de tiempo en el paso de dos crestas sucesivas
por un punto fijo.
Longitud de la ola (L), distancia entre dos crestas sucesivas en la direccin
de propagacin de la ola.
La velocidad de fase (Cw) y la velocidad de grupo (cg) de la ola.
La velocidad de la partcula (v), la pendiente de ola (S), el perfil de la ola
(n)
A = H; Cw = L/T, S = H/L
V = 3/7 Cw (velocidad mxima de la partcula para un valor mximo de S).

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La energa que posee la ola es de doble naturaleza. Una parte de la energa es cintica
(Ec), debido al movimiento orbital de las partculas; la otra parte restante es energa
potencial (Ep) debido a la elevacin o depresin de la superficie del mar.
Las olas son fuertes durante la marea alta, y dbiles en marea baja. Cuando el litoral
es profundo revientan muy cerca de la orilla, en cambio cuando es elevado, es decir,
poco profundo, revienta lejos de la orilla.
Existen varios tipos de olas:
Olas de Oscilacin. En las que no hay desplazamiento de masas de agua.
Olas de Traslacin. Se originan cerca a las playas y en las que si hay
desplazamiento de masa de agua, mostrndonos una cresta rizada.
Resaca o Contraola. Es decir, el regreso de las aguas que llegan a la orilla.
Las olas actan a la vez sobre la costa:
Por Bombardeo, debido a la arena y a los guijarros que transporta.
Por Presin contra las paredes. La presin del agua puede alcanzar 30 T/m2.

Por Succin , cuando se retiran.

Por Vibraciones, a consecuencia de choques sucesivos.
Por su propio salto, pueden elevarse a 60 m contra un obstculo y romper los
cristales de un faro.
El movimiento de las aguas disminuye con la profundidad.

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TSUNAMIS. Olas marinas de gran velocidad, se generan a partir de actividad

ssmica, volcnica o deslizamientos en el fondo marino.
El tsunami transporta una gran cantidad de energa. Es de altura pequea (menor de 1
m), por lo que pasa desapercibida en alta mar, y es de gran longitud de onda con
valores caractersticos de 20-100 Km (pero puede llegar hasta 200 millas y a veces
600 millas). Ejemplos: La explosin del Krakatoa, en 1883 origin un Tsunami que
alcanz una velocidad de 150 m/s; En las Aleutianas, en 1946, alcanz 215 m/s. El
tsunami no es una ola sino varias, entre 3 y 10 que en algunos casos se repiten con un
perodo que puede variar entre 10 y 45 minutos, cerca de la costa. En alta mar el
perodo es del orden de los 15 a 20 segundos.
El tsunami se produce con ms frecuencia en la Cuenca del Pacfico y est asociado a
la actividad ssmica de las placas convergentes en la misma.
B)

LAS MAREAS. (Movimiento por causa astronmica)

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Las mareas son los movimientos alternativos y diarios de las aguas del mar,
que cubren y abandonan sucesivamente la orilla. En realidad las mareas son una forma
de olas marinas de perodo grande, generadas por la atraccin gravitacional de la luna,
y del Sol; principalmente de la primera, combinadas con la rotacin de la Tierra
(fuerza centrfuga).
Las mareas ocasionan movimientos verticales -levantamientos y descensos cclicos del
mar-, que van acompaados de movimientos horizontales de agua, las corrientes de
marea. Las mareas tienen un perodo de 12 h 25 m y una longitud de onda de la mitad
de la circunferencia de la Tierra. Comnmente a la cresta se le denomina pleamar o
marea alta, y al valle se le denomina bajamar o marea baja.
Marea Viva. Tambin se le llama marea ascendente, alta marea, flujo y
pleamar. Se produce cuando ambos astros se ponen en conjuncin (luna
nueva41) la Luna se ubica entre el Sol y la Tierra- o en oposicin (luna
llena) - la Tierra est entre la Luna y el Sol-. En ambos casos se suman las
fuerzas gravitacionales del Sol y la Luna. Cuando la Luna se encuentra
encima de las aguas del mar, las atrae y las obliga a subir hasta cierta altura,
entonces se produce la pleamar. Diariamente se producen dos mareas. Una en
la parte directamente afectada por la atraccin y otra en la parte opuesta de la
Tierra, o sea, en la antpoda, por acentuacin de la fuerza centrfuga.
Marea Muerta. Tambin se le llama marea descendente, baja marea, reflujo y
bajamar. Se produce cuando la luna se pone en cuadratura, es decir, los 3
astros forman un ngulo recto; en esta circunstancia las atracciones
gravitacionales del Sol y la Luna se contrarrestan o se anulan y las aguas
marinas descienden hasta un nivel mnimo o bajamar.

41

La luna nueva se produce cuando la luna se encuentra ms cerca al Sol y la luna llena, cuando sta se
ubica ms lejos del Sol; el cuarto menguante se produce cuando la luna pasa de llena a nueva y el cuarto
creciente cuando la luna pasa de nueva a llena.
La Tierra vista desde la luna, presenta fases idnticas pero de sentido inverso; en el momento de la luna
nueva (Conjuncin), sta ve la Tierra plenamente y recibe una luz considerable que hace visible la parte
del globo lunar no iluminado por el Sol.

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C)

LAS CORRIENTES MARINAS.

Son cuerpos o flujos de aguas superficiales ocenicas a manera de
ros que desplazan enormes caudales. Los mares y ocanos estn recorridos por
corrientes regulares, unas clidas (corriente del nio) otras fras (corriente peruana).
CORRIENTE PERUANA o de HUMBOLDT.
Es el desplazamiento de una masa de agua superficial fra frente y casi paralela a
la Costa peruana, en direccin de sur a noroeste y oeste, a una velocidad de 0,64
nudos (15,4 millas/da); la corriente aumenta de intensidad hacia el norte y lejos
de la costa, en concordancia con los vientos alisios del sureste (VASE) y el
afloramiento costero que incrementa el transporte.

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5. Corriente del Atlntico norte; 6 Corriente de Noruega; 7. Corriente del oeste de las Spitzberg;
27. Corriente de las Agujas

Corrientes ocenicas42

42

Microsoft Encarta Biblioteca de Consulta 2003.

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Originadas por los vientos dominantes. Las corrientes pueden ser fras, como la corriente de deriva del
viento del oeste, o clidas, como la corriente del Golfo. Las corrientes circulan en trayectorias llamadas
giros, movindose como las agujas de un reloj en el hemisferio norte y al contrario en el sur.

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Toma el nombre de Corriente Peruana desde que llega a la costa de Chile hasta la
Pennsula de Illescas.
Longitud: 4445 Km (2400 millas), desde la costa central de Chile hasta Punta
Aguja, Pennsula de Illescas.
Ancho: es variable, en verano, 100 millas, por el incremento de la temperatura y
la invasin de aguas tropicales; en invierno: 200 millas, por la baja temperatura
reinante y la presencia del fenmeno de afloramiento.
Profundidad: hasta 500 m (influencia de la corriente)
Velocidad: 15 millas /da (28 Km/da). Es ms lenta en los meses de verano y ms
rpida en los meses de invierno, con un rango de velocidades entre 5-30 cm/s (La
Corriente Costera Peruana tiene las mayores velocidades en los 100 m ms
superficiales, con un rango de 15-80 cm/s).
direccin: SE -NO
Temperatura: En promedio 18 C. Es 7 ms fra que el resto del territorio de la
costa, en verano 21 C y en invierno 17 C. Adems en el sur es ms fra que en el
norte. La temperatura de la Corriente Peruana vara muy poco en su recorrido,
entre 16 y 19 en la superficie, con la profundidad disminuye.
Regiones de la Corriente Peruana:
La Corriente Costanera del Per. Es la zona ms prxima a la costa, de
700 m de profundidad que transporta 6.000.000 m3 de agua/s, donde los
afloramientos son ms intensos desde 300 y 400 m de profundidad; el color
de sus aguas es predominantemente verde, de salinidad variables entre 34,8%
y 35,1% y donde la productividad es alta.
La Corriente Ocenica del Per. Ms alejada de la Costa, su recorrido es
mar afuera, donde las caractersticas de las aguas afloradas se va perdiendo;
su velocidad es mayor, su color es predominantemente azul y su
productividad es menor que la Corriente Costera del Per.

Pe

ORIGEN.
1. El movimiento de rotacin de la Tierra.
2. Accin de los vientos fros del anticicln del Pacfico sur que al descender por
rozamiento transmiten su energa cintica a las aguas del Pacfico enfrindolas e
impulsndolas para la generacin del circuito. Los vientos alisios contribuyen a este
movimiento. Como el efecto de Coriolis desva el movimiento del agua hacia la
izquierda en el hemisferio sur, la corriente tiene en la superficie una direccin que
forma un ngulo de 45 con la direccin del viento.
3. Las diferencias de temperatura y de salinidad, la densidad de las aguas entre las
aguas superficiales y profundas originan los afloramientos. La corriente tiende a fluir
desde las reas de menor a las de mayor salinidad, pero es desviada por la fuerza de
Coriolis, con lo que el flujo resulta paralelo al gradiente de densidad entre ambos
lugares43
4. Configuracin de las cuencas ocenicas y de las costas.
CONSECUENCIAS.
43

Geografa Fsica. Strahler, A.

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1. Riqueza ictiolgica
2. Modifica y define el clima templado fro de la costa peruana central y meridional,
pues no permite la formacin de nubes de lluvia, dndole carcter desrtico; adems
es causa directa de nieblas y neblinas en el sector central y sur de nuestro litoral y de
la gara.

2.El Fenmeno del Nio44. Es un cambio significativo de las condiciones

meteorolgicas, climticas y oceanogrficas que afecta a casi todo el planeta, pero que
se manifiesta con ms fuerza en el litoral del Pacfico Sur, en Australia, e Indonesia.
Inicialmente se pens que este fenmeno slo se presentaba en la costa norte del Per
y el Ecuador, por esta razn y porque su aparicin se daba en el mes de diciembre se
le llam Corriente del Nio. Esta corriente es una rama de la Contra Corriente
Ecuatorial, de aguas clidas y de baja salinidad, que se desplaza de NO (Golfo de
Guayaquil-Ecuador) a SE hasta la altura de Cabo Blanco (Piura), donde se encuentra
44

El Comercio. Pg. C2. Setiembre 10 de 1997

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con la Corriente Peruana (que se dirige de SE a NW), entre los 4 y 6 de lat. Sur,
aproximadamente, y luego ambas se dirigen hacia el oeste.
- la corriente de Humboldt o Corriente Peruana, de aguas fras, define el clima fro o
templado de la costa peruana, desde la frontera Per - Chile hasta Piura, y
- la contracorriente Ecuatorial, conocida tambin como la Corriente del Nio, de
aguas calientes, define el clima clido de la costa norte, desde la frontera PerEcuador hasta Piura.

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Cuando la corriente del Nio penetra ms hacia el sur, sobrepasando el lmite de 4 o

6 de latitud, y la temperatura superficial del mar supera los 2 C en toda la regin del
Pacfico Ecuatorial, incluyendo el mar frente a la costa sudamericana, se produce el
Fenmeno del Nio. Durante la actividad del fenmeno El Nio aparecen en la
parte norte del Per las aguas tropicales superficiales asociadas con aguas subsuperficiales procedentes de la Corriente Cromwell y acompaados de notables
precipitaciones en la regin martima y en las costas adyacentes.
En la actualidad, el fenmeno del Nio se considera como un evento de gran magnitud
que se manifiesta en diferentes partes del mundo y es la componente ocenica del
fenmeno de interaccin mar-aire denominado El Nio y la Oscilacin Austral
(componente atmosfrica), cuya sigla en ingles es ENSO (Wyrtki, 1986). El Nio se
produce con gran intensidad en la costa peruana, sobre todo en la costa norte. El
Fenmeno del Nio y el Afloramiento costero, alteran el rgimen hdrico y la
produccin biolgica de la regin martima del Per. La produccin marina baja en
los perodos de El Nio. Segn sea leve o normal, sus efectos son benignos o causa
pocas prdidas materiales, pero cuando es grave o severo, sus efectos son desastrosos.

El Nio de enero de 1972 fue el ms extenso y dur 13 meses; avanz hasta

Trujillo.
El Nio del verano de 82-83, avanz hasta la Baha de Pisco.

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Las alteraciones que se producen tanto en el ocano como en la atmsfera por la

actividad del fenmeno EL Nio dan lugar a la modificacin temporal del clima de la
costa peruana, el cual se manifiesta de la siguiente manera:
Aumento de la temperatura superficial del mar
Mayor nubosidad y abundantes precipitaciones en la costa norte, tropicalizacin
del clima.
Sequas en la regin andina sur del Per.
Incremento del nivel medio del mar.
Variacin de la fauna marina con aparicin de especies ictiolgicas de aguas
tropicales.
Los peces de aguas fras, y los microorganismos como el plancton, migran hacia
el Sur y a zonas profundas.
Mortandad de algunas especies de aves, mamferos y peces
Prolongacin de la estacin de verano y, en general, se produce un
desplazamiento de las estaciones anuales.
Descenso de la termoclina (zona en la cual el gradiente de temperatura es
elevada).
Reduccin o anulacin del afloramiento costero.

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125

QUE ES EL FENOMENO "EL NIO"45 ?

El fenmeno "El Nio" es uno de los eventos ms espectaculares que se manifiestan
en el Ocano y la Atmsfera con gran impacto en el clima y el ecosistema marino. El
fenmeno "El Nio" est definido como la presencia de aguas anormalmente clidas
en la costa occidental de Sudamrica, por un perodo mayor a cuatro meses
consecutivos, produciendo alteraciones oceanogrficas, meteorolgicas y biolgicas.
Al fenmeno "El Nio" debe distingursele del proceso anual que normalmente se
presenta durante la estacin de verano y que se materializa mediante el avance de
aguas clidas tropicales hacia el Sur. Esta caracterizacin propia del verano austral, ha
sido comnmente llamada "El Nio", trmino originalmente utilizado por los
pescadores del litoral Norte del Per, para referirse a dicha corriente clida del ocano
que tpicamente se presenta en las proximidades de la Navidad.

al

El fenmeno "El Nio" entonces, es el resultado de una profunda alteracin de las

caractersticas fsicas del Ocano Pacfico Tropical en particular y de la Atmsfera
Global, que en su etapa madura se muestra como una invasin de aguas clidas desde
el Oeste hacia las costas americanas, cuyos efectos pueden ser muy severos en el
clima y en los ecosistemas y en consecuencia en la socio-economa de la regin, en
especial del Per.

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Be

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PROCESOS
El fenmeno "El Nio" es un proceso tpico de interaccin ocano-atmsfera. El
estudio de la circulacin general de la atmsfera consiste en la descripcin de todos
los sistemas en movimiento que ocurren en ella, tales como los ciclones, anticiclones y
otros movimientos de masas de aire. La fuente de energa que pone en movimiento la
atmsfera es la generada por la radiacin solar, produciendo un mayor calentamiento
en las regiones ecuatoriales. Sin embargo, hacia las latitudes ms altas, el
calentamiento es menor, lo que da origen a una diferencia de presin de una latitud a
otra, generando vientos horizontales y verticales.

Pe

Los vientos horizontales en superficie, en el hemisferio Sur, provienen del Sureste, y

los del hemisferio Norte provienen del Noreste, estos vientos horizontales se
denominan vientos alisios. Los vientos alisios convergen hacia la regin ecuatorial,
dirigindose de Este a Oeste.Los movimientos verticales se llevan a cabo mediante el
ascenso de masas de aire en las regiones ecuatoriales, y son desplazadas hacia
latitudes medias en las capas superiores de la atmsfera, donde descienden para luego
retornar hacia el ecuador, este circuito de masas de aire se le conoce como Celdas de
Hadley. Existe un mecanismo de transporte similar entre latitudes medias y las
regiones polares.
En condiciones normales, la circulacin atmosfrica en la regin ecuatorial del
Pacfico, visto en un plano a lo largo de la lnea ecuatorial, est compuesta por los
vientos superficiales y los vientos de altura; los vientos superficiales o vientos alisios
transportan aire caliente y hmedo. Cuando esta masa de aire asciende, se forman las
nubes del tipo cumulo-nimbus, tpico de las regiones tropicales, que dan origen a
abundantes precipitaciones, esto ocurre en Indonesia. A alturas ms elevadas, el aire
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DIRECCIN DE HIDROGRAFA Y NAVEGACIN, Marina de Guerrra del Per

http://www.dhn.mil.pe/index.asp?pag=elnino

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Pedro Beltrn Wall

ya seco, retorna hacia el Este donde desciende y luego cierra el circuito, esto ocurre en
Sudamrica; a esta circulacin se le conoce con el nombre de Walker.
Este esquema de circulacin ecuatorial trae como resultado acumulacin de aguas
clidas, formacin de nubes de lluvia, hundimiento de la termoclina y aumento del
nivel del mar en el Pacfico Occidental (Indonesia). La temperatura en el Pacfico
Oriental, particularmente en la costa del Per, es baja. Esta situacin puede
permanecer por varios aos.
En condiciones "El Nio", este esquema de circulacin ecuatorial puede debilitarse o
cambiar de direccin. Durante el estado de debilitamiento de la circulacin
atmosfrica ecuatorial, se presentan las siguientes condiciones anmalas en el ocano:
- La corriente del Per y las corrientes ecuatoriales norte y sur se debilitan.

al

- El Pacfico Oriental se calienta.

- El afloramiento ecuatorial desaparece.

- La termoclina, en el Pacfico Oriental, se profundiza.

- El nivel del mar se incrementa frente a las costas americanas

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EFECTOS46

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Hoy sabemos que "El Nio" es un fenmeno recurrente pero no peridico, y que a
diferencia de lo que se pens originalmente, no es un fenmeno regional propio de las
costas de Per y Ecuador, sino que forma parte de un complejo sistema de
variabilidad climtica a nivel global.

Pe

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Esta variabilidad global se produce cuando a una escala horizontal de cientos de

millas, las nubes de lluvias densas y tropicales, deforman el flujo de aire en lo alto (5 a
10 millas sobre el nivel del mar), originando cambios en las posiciones y rutas de las
tormentas y vientos fuertes altos (comnmente denominados como jet streams) que
separan las regiones clidas y fras en la superficie de la Tierra. En los aos "El
Nio", cuando la zona lluviosa, que generalmente se centra en Indonesia, se traslada
hacia el Este del Pacfico Central, origina un clima intempestivo en muchas regiones
del mundo.
Asimismo, el incremento de la temperatura del mar causa cambios en el medio
ambiente marino, este incremento, a su vez, origina el alejamiento de especies propias
de nuestras aguas fras como anchoveta, sardina, etc, y el acercamiento de especies
que habitan aguas ms clidas tales como Langostinos, Perico, Atn, algunos
Tiburones, etc, y al mismo tiempo originan la migracin y/o muerte de aves guaneras
como el Guanay, el Piquero y el Alcatrz.

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DIRECCIN DE HIDROGRAFA Y NAVEGACIN, Marina de Guerrra del Per

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Pedro Beltrn Wall

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Este incremento de las temperaturas de mar, tambin origina el incremento de la

actividad convectiva, es decir la formacin de nubes de lluvia, y en consecuencia el
aumento de las precipitaciones, sobre todo en la zona Norte del Per.Los incrementos
del nivel del mar que se presentan en la costa peruana, varan entre 15 a 40 cm,
reduciendo las reas de playa, y en casos de bravezas de mar, pueden causar
inundaciones y efectos de mayor intensidad.Como ya hemos mencionado, la presencia
del fenmeno "El Nio" no slo va ha modificar el clima en las costas del Per, sino
tambin en gran parte del mundo.

El cielo despejado propio de los meses de Verano se extiende por varios meses ms
all de terminada la temporada. En los Estados Unidos y Europa el Invierno es ms
fro y hmedo. En la India los vientos Monzones se debilitan, en el Pacfico Oriental
se incrementan las lluvias y se desarrollan Huracanes en cantidad e intensidad
inusuales, en Indonesia, Australia y Nueva Zelanda se producen sequas al igual que,
en algunos casos, en la Sierra Sur del Per.

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Como ya hemos mencionado, la presencia del fenmeno "El Nio" no slo va ha

modificar el clima en las costas del Per, sino tambin en gran parte del mundo. El
cielo despejado propio de los meses de Verano se extiende por varios meses ms all
de terminada la temporada. En los Estados Unidos y Europa el Invierno es ms fro y
hmedo. En la India los vientos Monzones se debilitan, en el Pacfico Oriental se
incrementan las lluvias y se desarrollan Huracanes en cantidad e intensidad inusuales,
en Indonesia, Australia y Nueva Zelanda se producen sequas al igual que, en algunos
casos, en la Sierra Sur del Per.

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La ocurrencia de este fenmeno, trae como consecuencia alteraciones climticas que

tienen su impacto negativo en la economa del pas, y trastornos en la poblacin
directamente afectada, con una serie de problemas sociales, alteraciones en el
ecosistema marino, con una secuela de destruccin en el aparato productivo, en la
pesquera, agricultura, transporte, comercio, infraestructura costera, industria y otras
actividades relacionadas con las actividades humanas.

Pe

Las prdidas estimadas en Per, Ecuador y Chile, durante "Los Nios" de 1982-83 y
1997-98, fueron del orden de los 3 mil millones de dlares y a nivel mundial 10 mil
millones de dlares. Esto nos lleva a pensar la necesidad de invertir, para prevenir
dicho fenmeno, y de esta manera minimizar sus efectos negativos.
Origen del Fenmeno de El Nio
El fenmeno El Nio es un acontecimiento cclico, pero no peridico, su origen est
relacionado al debilitamiento de los vientos alisios que van de este a oeste en el
Pacfico Ecuatorial y al Anticicln del Pacfico Sur, que impulsa al sistema giratorio
del Pacfico sur. Sin embargo, estudios recientes asocian su mayor frecuencia e
intensidad con el efecto invernadero.
D.

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AFLORAMIENTO47.

Nestor Teves Rivas. El Mar territorial Peruano

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Pedro Beltrn Wall

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al

Consiste en el ascenso de aguas marinas profundas a la superficie. Estas aguas se

caracterizan por tener gran contenido de sales minerales y sustancias orgnicas que
constituyen fuente de alimentos para los microorganismos marinos.
En condiciones normales el clima de la costa peruana se encuentra muy influenciado
por el afloramiento costero que hace que las aguas de la superficie del mar sean ms
fras que el aire de las inmediaciones y aumente la humedad relativa. La presencia de
neblinas en la costa es la caracterstica ms visible de las reas en proceso de
afloramiento.
El origen de los afloramientos est relacionado con los vientos dominantes, con las
diferencias de densidad de las aguas, desnivel de las aguas, etc. Segn Nestor Teves
Rivas, los vientos desplazan las aguas superficiales del mar hacia el oeste ocasionando
una especie de depresin marina, esto obliga a emerger a las aguas profundas, ms
fras, para ocupar este vaco. Por esta razn, las aguas del Mar Peruano que
transporta la corriente de Humboldt en vez de aumentar su temperatura al acercarse al
ecuador se enfran.
La velocidad con la que ascienden las aguas es aproximadamente de 5 m/mes (aprox.
2 x 10-4 cm/s)
Felipe Ancieta (1963), dice: el afloramiento no es un proceso continuo y
homogneo a lo largo de la costa, sino que tiene un carcter intermitente y su
intensidad vara con relacin a la fuerza y direccin de los vientos que le dan origen.
As existen zonas de intenso afloramiento, separado por otras donde este fenmeno se
presenta atenuado, dando inclusive lugar a que el agua ocenica clida, situada al
oeste de la corriente costanera, se introduzca hacia la costa en forma de lenguas, con
su consiguiente aporte de fauna tropical. Los afloramientos, segn Esteban Zimic
Vidal, ascienden a velocidades muy pequeas, de dos, a tres o diez milsimas de
cm/da, y el rea48 de afloramiento es aproximadamente de 25.500 millas2 (largo 850
millas por un ancho de 30 millas).

Pe

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(H. BUSE)
Propiamente el agua de la Corriente Peruana no es fra. Lo que
determina la temperatura baja que reina en el Mar Peruano, son los afloramientos,
fenmeno que se produce al margen del desplazamiento giratorio del Pacfico Sur,
pero que, frente al Per, lo acompaa.

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El Instituto del Mar del Per ha obtenido un total de 25. 250 millas2 como promedio del rea de
surgencia de aguas que presentan temperaturas bajas, salinidades relativamente bajas, especialmente hacia
el sur del paralelo de latitud 14 sur, bajo contenido de oxgeno y altos valores de nutrientes. Aquellos que
afloran ms al norte tienen temperaturas ms elevadas. Frente a Pisco-Atico se presentan las aguas ms
fras en las 4 estaciones del ao.

Pedro Beltrn Wall

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Para comprender cmo el fenmeno "El Nio" afecta al ocano, primero necesitamos
saber acerca de cmo los movimientos resultantes afectan las temperaturas del agua y
las cantidades de nutrientes disponibles en la cadena alimenticia.
Los vientos orientales que soplan a lo largo del ecuador y los vientos sudorientales
que soplan en la costa del Per y el Ecuador, tienden a empujar el agua superficial a lo
largo de ellos. La rotacin de la Tierra entonces, desva las corrientes superficiales
resultantes hacia la derecha en el Hemisferio Norte y hacia la izquierda en el
Hemisferio Sur. Las aguas superficiales son, en consecuencia, desviadas lejos del
ecuador en ambas direcciones y lejos de la lnea costera.Cuando el agua superficial se
aleja, surge desde abajo para reemplazarla, agua ms fra, rica en sustancias nutritivas,
este fenmeno es conocido como afloramiento. Tanto el afloramiento ecuatorial, como
el afloramiento costero, se concentran en regiones estrechas de menos de 80 millas de
ancho.

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Esta es la forma en que los vientos controlan el afloramiento y ste controla la

produccin del fitoplancton. La produccin de fitoplancton, a su vez, afecta las vidas
de las especies marinas llamadas zooplancton, por ltimo, esto afecta a todas las
criaturas en los niveles ms elevados de la cadena alimenticia marina.La capa
divisoria entre el agua superficial clida y el agua fra y profunda es conocida como
termoclina. El agua fra bajo la termoclina es rica en nutrientes. En donde la
termoclina es lo suficientemente poco profunda, el viento la agita mezclando el agua
rica en nutrientes con el agua superficial. En presencia de la luz solar, las especies
vegetales diminutas llamadas fitoplancton, utilizan los nutrientes para producir una
sustancia vegetal verdosa llamada clorofila.