MAPUCHES

Mapu=Tierra

Che=Gente

El pueblo mapuche, es originario de

América del Sur. Se encuentra asentado
desde sus orígenes, en la zona que hoy
ocupa la zona central de Chile y las
provincias argentinas de Neuquén, Río
Negro y parte de Buenos Aires.

Nguillatun - Ceremonia religiosa

Mapuches a principios del siglo XX

Cuando los conquistadores hispanos llegaron al sur

del continente en el siglo XVI, encontraron una
numerosa población n -alrededor de un millón de
personas-, que se autodenominaban "Mapuches". Sin
embargo, a pesar de tener una lengua común, se
podían distinguir varios grupos, de acuerdo a la
región geográfica que habitaban, Huilliches en el sur,
Picunches al norte y Pehuenches al este.

Los relatos de la época, recuerdan que los antiguos

mapuches tenían buenos conocimientos, sabían
nombrar las estrellas, los pájaros, las aves, los
animales, los insectos y hasta los peces del río y del
mar. Conocían las plantas y árboles, y hasta las
piedras tenían sus nombres.

La vital relación con la tierra se refleja claramente en

su cultura, y allí se destacan los nombres que
describen los distintos lugares que habitan, y que
luego se trasformaron en nombres y apellidos.
La Cordillera de los Andes -Pire-Mapu o Piren-, (tierra de las nieves), es el territorio por
excelencia del pueblo Mapuche. Esta gran muralla jamás pudo separar a este pueblo,
que siempre vivió recostado sobre sus laderas y en ellas busco y busca los medios de
subsistencia

Orígenes:
Los mapuches que se autodenominan “hombres de la tierra”, nacen de una lucha
desatada entre el océano y la cordillera, los dos elementos centrales que modelan su
territorio y su cultura. La memoria del pueblo recuerda su pasado como un
enfrentamiento entre la culebra “Cai-Cai”, que vivía en lo más profundo del mar, y la
culebra “Ten-Ten”, que habitaba en la cumbre de los cerros.
La leyenda cuenta que esta última le aconsejó a los mapuches que subieran a las
montañas cuando el agua comenzara a subir, muchos lo lograron, pero otros murieron
transformándose en peces. Hicieron sacrificios y el agua se calmó, bajaron de las
montañas y poblaron la tierra...así nacieron los mapuches. Sobre el origen anterior del
pueblo mapuche, todavía hoy hay grandes incógnitas, y tampoco hay recuerdos
anteriores al diluvio.
Religión:
Una vez al año, en otoño, los Mapuches realizan sus rogativas o fiestas religiosas
(Nguillatún o Kamaruco). En las cuales agradecen a la tierra (Neguenechen), su dios
más importante por su existencia, sus cosechas, sus familias, el clima, etc.
La vital relación del mapuche con la tierra, no sólo abarca el ámbito de subsistencia
material, también encuentra allí su expresión espiritual, su cosmovisión, la forma en que
representa al mundo, y su relación con las fuerzas sobrenaturales. Esta relación con su
territorio explica su voluntad de independencia, que no en vano mantuvieron durante
tres siglos y medio, luchando sin tregua por la libertad.
Alimentación:
Sus principales actividades de subsistencia eran la caza, pesca y recolección de los
frutos(piñón) del pehuén (Araucaria Araucana). Aún en nuestros días la última persiste.
Los piñones son almacenados, y en base a ellos se preparan distintas comidas y bebidas,
como el mudai (bebida preparada de piñones) y el kofkekura (pan hecho en base a
harina de piñones y amasado sobre una piedra)
Pese a los cambios introducidos desde el contacto con el español, estas formas de
subsistencia se han mantenido hasta la actualidad, incorporando la cria de animales y el
cultivo de la tierra.
Actualidad:
Actualmente el pueblo Mapuche continua reclamando su territorio que fue sometido al
dominio de Chile y Argentina a fines del siglo pasado. Ya más dispersos e influenciados
por la modernidad de nuestros días, conservan gran parte de sus tradiciones y nombres.
Estos últimos usados, en su gran parte, actualmente. Nombres como: Neuquén ,
Bariloche, Zapala, Chocón, Limay, Pehuajo, Puen, Chos Malal, Lanin,Nahuel Huapi,
Lacar, Temuco, Pucón,etc.

También han surgido actividades a nivel internacional en un intento por recuperar parte
de la cultura y territorio perdido. Es así como se han llevado ha cabo encuentros en
varias ciudades europeas y han logrado implementar la educación bilingüe en varias
regiones del lo que fuera su territorio.