EL EMPIRISMO GRAMATICAL

DE NEWMAN

GEORGE W . RUTLER

E m m a m i e l Kant n o compuso himnos, y J o h n H . N e w m a n , en cierto sentido, no escribi otra cosa. Esta es, para gente apresurada, la diferencia entre ambos. Aunque el mtodo crtico de ninguno de los dos cede
al del o t r o en arquitectura, el granito del imperativo categrico kantiano
parece slido y callado cuando se compara al lrico tejido del 'sentido illat i v o ' newmaniano, trmino que N e w m a n no acu, pero que logr injertar en el pensamiento comn.
Si las piedras pudieran cantar, tomaran el t o n o de lo que N e w m a n
escribi en la Gramtica

del Asentimiento.

E l ttulo mismo es himndico

y refleja una personalidad muy diferente a la de Kant, que defini el lenguaje sobre lo sacro c o m o discurso carente de fiabilidad.
N e w m a n se dejaba denominar filsofo y telogo slo en la medida
en que estos oficios sirven a la cura de las almas, y su mtodo es el de
un pensador cuyos escritos reflejan todos una intencin pastoral. C o n algo ms de veinte aos era ya tutor, prroco y F e l l o w . A l dedicar la
1

Gramtica

del Asentimiento

en 1870, no es tutor ni Fellow, pero desempe-

a funciones de prroco. La funcin pastoral no consiste en inventar palabras sino en explicarlas. Dado que Kant era filsofo en el estilo y medida
en que N e w m a n se negaba a serlo, es lgico que la teora kantiana del
conocimiento se muestre exasperada en los lmites racionales de la religin, que eran precisamente una inspiracin para N e w m a n . Al considerar
la verdad en relacin con la entera personalidad del h o m b r e , el genio

1. The Letters and Diaries of John Henry Newman. Ed. by CHARLES STEPHEN
DESSAIN (citado LD) London 1961, 7 Sept. 1829.
SCRIPTA T H E O L O G I C A 22 (1990/3) 745-755

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newmaniano inicia una revolucin menos vocinglera que la de Kant, pero

mucho ms vital para la inteligencia moderna.
El autor de la Grammar

no desiste de citarse a s mismo frecuente-^

mente, c o m o habra hecho un h o m b r e mucho ms orgulloso, y retrocede

unos treinta aos, hasta un escrito de 1841, para hacer una afirmacin bsica: El corazn dice se alcanza generalmente no mediante la razn
sino mediante la imaginacin, y tambin por medio de impresiones directas, p o r el testimonio de hechos y acontecimientos, p o r la historia, p o r
narraciones. Las personas nos influyen, hay voces que nos suavizan, miradas que nos subyugan, acciones que nos i n f l a m a n . El propsito de
2

N e w m a n no es menos psicolgico que epistemolgico, y parte de su proyecto es eliminar todo falso hiato entre ambos campos. Cada uno debe
significar algo para el o t r o , simplemente porque la Encarnacin de Jesucristo no es suplerflua sino esencial para dar razn del universo, dado que
une el ms profundo sentido de la muerte, entendida c o m o un final fsico,
con la felicidad c o m o final metafsico de aqulla.
La conclusin de la Grammar

se conoce desde el principio: la doc-

trina central de la Revelacin, la mediacin de Cristo, es el nico remedio

que responde al sentido del pecado. Ese sentido puede ser reconocido, per o no resuelto por la religin natural. N o es un severo objeto de anticuario.

N o lo contemplamos en conclusiones obtenidas de documentos mu-

dos y sucesos muertos, sino en la fe ejercida sobre realidades siempre

vivas, y en la apropiacin y uso de dones que se hallan siempre a nuestra
disposicin . N e w m a n se dispone despus a una contemplacin de lo
3

ms santo en la altura y en la profundidad, sin detenerse ante los lmites

impuestos a la certeza en el sistema kantiano. Se despliega as en las pginas de la Grammar

un complejo cuadro de la razn condicionada p o r el

tiempo y los acontecimientos.

El proyecto podra llevarse a cabo en una especie de himnodia filosfica o de filosofa himndica en base a las fuentes usadas por Newman en algunos de sus escritos preliminares sobre la imaginacin. La Grammar

explica

c m o la autenticidad de la creencia religiosa depende de su credibilidad ante '*

la imaginacin en la que se origina; pero para hacerlo debe movilizar el
lenguaje con una fuerza adecuada al mensaje. N o era un cometido fcil,
p o r ser el vocabulario de N e w m a n ms pragmtico que filosfico.

2. J O H N H E N R Y NEWMAN, An Essay an Aid of a Grammar of Assent (hereafter Grammar) (Westminster, Md.: 1 9 7 3 , orig. 1 8 7 0 ) , pp. 9 2 - 9 3 .
3. Ibid., p. 4 8 7 .
746

EL EMPIRISMO GRAMATICAL DE NEWMAN

E l papel de la conciencia en la vida humana no le lleg a N e w m a n

desde Kant. N e w m a n no haba ledo prcticamente a unos pensadores alemanes el filsofo de Koenigsberg y los idealistas que no llegaban a
ninguna c o n c l u s i n . El uso hecho p o r la Grammar
4

de trminos c o m o

naturaleza, sentido moral y percepcin moral era comn en el empirismo

ingls. N e w m a n n o se excusa por imprecisiones. La Grammar

es un inten-

t o de sistematizar elementos que se haban desarrollado a partir de su retrica en el pulpito. U n sermn es, en efecto, la va hacia una llave central de su cdigo en el libro. El carcter moral en s mismo leemos,
bueno o malo, tal c o m o se muestra en el pensamiento y en la conducta,
no puede desde luego representarse en palabras. Es todo lo ms un defect o , pero no una falta de lenguaje, que slo haga lo que debe hacer. El
lenguaje es despus de todo un sistema artificial adaptado a fines especficos, que ha sido determinado p o r nuestras necesidades .
5

Esta afirmacin, que demuestra su propia tesis, era esencial a los empiristas entre los que N e w m a n aparece ante la audiencia de pocas posteriores. Pero empirismo no es aqu una buena definicin, dada la variedad
de empirismos existentes y sus complicadas fuentes. Sabemos c m o Descartes imput a la mente ms capacidad de certeza que le atribuy al cuerpo y a los sentidos externos. Kant llam Idealismo problemtico a esta
postura. Cuando el mundo es hipottico, las hiptesis acerca de l se convertirn en la actividad ms importante del propio mundo. Y este hecho
influy en la frtil mente de L o c k e , p o r quien N e w m a n senta, a pesar
de todo, un gran respeto cientfico y m o r a l . L o c k e estableci la capaci6

dad de las percepciones para representar cuerpos. Era una teora. Pero estaba tambin el idealismo ms dogmtico de Berkeley, para quien nada
existe fuera de la mente. Y exista finalmente el empirismo radical de H u me, que negaba toda nocin objetiva del mundo y n o pudo ofrecer nin-

4. Vid. EDWIN SlLLEM, General Introduction to the Study of Newman's Philosophy* in The Philosophical Notebook of John Henry Newman, Louvain 1969,
Vol. I, pp. 229. While Bremond has done violence to Newman by trying to turn
him into a neo-Kantian, he also errs when he claims that Newman was almost
wholly ignorant of German criticism. And Sillem (ibid., pp. 228-240) effectively
refutes Pattison who says the grand development of human reason from Aristotle down to Hegel has a sealed book to him. Cfr. HENRY BREMOND: The
Mystery of Newman London 1907, pp. 78-79; MARK PATTISON: Essays London
1889, Vol. II, pp. 210-211. Any Kantian ghost is banished by Newman's incantation: We reason in order to enlarge our knoledge of matters, which do not depend on us for being what they are. (Grammar, p. 222).
5. US p. 71.
6. Cfr. eg., Grammar, p. 162.
T

747

GEORGE W. RUTLER

guna explicacin vlida acerca de las races de nuestras propias impresiones sobre la realidad.
Puede decirse que el empirista tpico se mueve desde una evocacin
del sobrecogimiento del Salmista ante la solicitud de D i o s p o r el h o m b r e ,
hasta la perplejidad de J o b en su aislamiento moral. Pero en la medida
en que J o b resuelve su dificultad mediante la fe, se separa del empirista,
que se decide p o r una perpetua ansiedad. H u m e pregunta: Dnde estoy?
De qu causas deriva mi existencia? . M u c h o del atractivo de N e w m a n
7

procede de su sensibilidad para ese grito de alarma, cuando t o m a el pulso

de una generacin post-idealista que se mueve en una oscuridad sin precedentes. E l repudio final de H u m e por parte de N e w m a n se debe al h e c h o
de que mientras H u m e se cierra en el espritu
abre al esprit

de

La Grammar

de geometra,

N e w m a n se

finesse*.
se hizo modelo de un m o d o cristiano efectivo de diri-

girse a una cultura alienada en un lenguaje consciente de su condicin.

N e w m a n ha abierto el o j o del empirista a un remedio para la confusin
que le aqueja, un remedio que n o cancela el empirismo sino que le libra
de entrar en un callejn sin salida.
La sobriedad y sentido prctico de los empiristas ayud al desarrollo
del mtodo histrico y a la antropologa social. A m b a s ciencias figuran en
las especulaciones de N e w m a n y reciben de l una proteccin que n o es
tpica de otros apologistas cristianos del s. X I X . N o pudo desde luego resultarle grato el debate entre el obispo anglicano Samuel Wilberforce y el
agnstico T h o m a s H u x l e y acerca de las teoras de Darwin, y era incapaz
de aceptar la teora de Keble sobre los fsiles (si estaban en las rocas, es
que D i o s los haba colocado all). E l experimentalismo de los empiristas
aunque llevaba a conclusiones m u y diferentes de las suyas encontraba
puntos de contacto con la personalidad y mtodo mental de N e w m a n . Su
recurso a Pascal es tpico de esta a c t i t u d .
9

Si se nos permite la expresin, la atencin a la experiencia social y

a la conciencia interior se desarrollaron, a travs de la sntesis newmania
7. DAVID HUME, A treatise of Human Nature Oxford 1895, p. 269. Cfr.
Grammar, p. 80.
8. J . M. CAMERON, Newman and the Empiricist Tradition in The Rediscovery of Newman: An Oxf&t/d Symposium, ed. JOHN COULSON and A . M. ALLCHIN (citado N E T ) London 1967, p. 94.
9. Cfr. JOHN HENRY NEWMAN, Apologia pro Vita Sua (hereafter Apologia)
London 1890, orig. 1864, p. 20&*Letters and Correspondence of John Henry Newman During his Life in the English Church, ed. ANNE MOZLEY London 1898,
orig. 1891, Vol. n, p. 307.
748

EL EMPIRISMO GRAMATICAL DE NEWMAN

na, en una psicologa de la historia. E s decir, N e w m a n cre una sitemtica

del papel de la percepcin interior c o m o evidencia histrica del nico
D i o s verdadero, que es percibido p o r gente diferente en tiempos y lugares
diferentes. E l estudio de la hereja arriana haba sido c o m o la causa eficiente de su propia conversin. E l drama arriano haba sido alta teora y
prctica intelectual, no menos para el profesor del siglo X L X que lo lea
en las fuentes, que para los cristianos del siglo I V que lo protagonizaron.
E r a cualquier otra cosa excepto una invencin puramente terica de la
mente; era un verdadero torrente de personalidades y sucesos. D a d o que
la historia es movimiento, N e w m a n respetaba su poder para conducirle a
lugares determinados. El Cristianismo escriba es una historia sobrenatural y casi escnica: nos dice lo que es su autor, dicindonos lo que
ha h e c h o .
10

Aunque los tiempos haban cambiado, n o haba cambiado la economa de la percepcin, y 16 siglos n o haban hecho sus defectos menos dolorosos. N e w m a n se muestra intolerante con cualquier epistemologa que
se ocupa vagamente de la realidad histrica y sus impresiones en la conciencia. Su certeza sobre el asunto le separa inmediatamente de los liberales y se convierte en paradigma para el juego entre la historia sagrada y
la profana: Suprimid la Iglesia, y el mundo llegar p r o n t o a su f i n .
1 1

Las consideraciones racionalistas propuestas p o r G i b b o n para negar el influjo positivo de las instituciones cristianas son rechazadas p o r N e w m a n ,
porque han ignorado el motivo que se halla detrs del asentimiento real
de los creyentes de los primeros s i g l o s .
12

Si n o se tiene en cuenta la Grammar

c o m o un todo, el v o t o de

N e w m a n a favor del Cristianismo podra recordar enfoques de K a n t , en

su representacin moral de que hay slo una religin en el mundo que
consigue llenar las aspiraciones, necesidades y barruntos de la fe y devocin naturales, y puede incluso parecer que N e w m a n usa un mero silogismo defensivo cuando dice que o bien el Cristianismo viene de D i o s o
bien hemos de esperar an una R e v e l a c i n . Pero el argumento n o es
13

tan sumario c o m o algunos p r e t e n d e n . Despus de haber desafiado al

14

10. Grammar, p. 96.

11. JOHN HENRY NEWMAN, An Essay on the Development of Christian Doctrine (citado Development) (Westminster, Md.: 1968, orig. 1845), p. 204. Cfr. Net, p.
94.
12. Grammar, p. 487; cfr. pp. 462 ff.
13. Ibid., p. 430; cfr. p. 308.
14. Cfr. eg., CHRISTOPHER HOLLIS, Newman and the Modern World (citado
NMW), London 1967, p. 171.
749

GEORGE W. RUTLER

lector a dudar si las pretensiones cristianas pueden ser rechazadas por una
razn que funcione correctamente, N e w m a n explica: Muchos se han convertido y han sostenido su fe con este argumento, que puede ser formulado con gran efectividad. Pero esa formulacin se pretende c o m o un vnculo del pensamiento, para abrir la mente a la aprehensin de los hechos
del caso y disearlos c o m o en un esquema, n o para convencer p o r la lgica de sus simples palabras .
15

E n el balance final, no tiene sentido defender el cristianismo ante

mentes que no aceptan las premisas de la religin natural, no p o r conducirse de modo impaciente y perentorio con nadie, sino porque es del todo
absurdo intentar la prueba de una segunda proposicin a quienes no admiten la p r i m e r a . Y al mismo tiempo que se distancia del naturalismo
16

de un Paley, N e w m a n descalifica toda interpretacin fenomnica que no

hace un lugar para la interioridad de la fe.
C o m o su ltima obra de importancia, la Grammar

es para N e w m a n

una especie de madura confesin de principios, al igual que la

dentro

de los lmites

de la sola razn

Religin

lo es tambin para Kant. Y aunque

los intereses y fines de ambos tenan p o c o en comn, los dos usaron estos
estudios para avanzar ms all de la superficial confianza de un puro racionalismo y de un empirismo c m o d o , al intentar ofrecer una estructura
solvente para la creencia y el juicio.
N e w m a n desafiaba as a los materialistas liberales, que eran en su
tiempo lo ms parecido a algunos secularistas del m o m e n t o presente que
creen posible ser post-cristianos. Se basa a veces en sus ensayos sobre la
Tamworth

Reading

Room,

en donde defini la esencia del contraste entre

lo que llama asentimiento nocional y real. D i c e N e w m a n : La gente me

dir que es un sueo suponer que el Cristianismo debe recuperar en la
sociedad el poder orgnico que antes tuvo. N o puedo evitarlo. N u n c a he
dicho que pueda recobrar ese poder. N o soy un poltico y no propongo
medidas, sino que me limito a denunciar una falacia y resistir una falsa
pretensin. Q u e reinen las ideas de Bentham si los hombres no poseen
aspiraciones, pero que no se les diga que sean romnticos... N o ha de intentarse conseguir mediante la filosofa lo que antes se haca a travs de
la religin. La ascendencia de la fe puede ser impracticable, pero el reinado de la mera ciencia es incomprensible. El problema de los estadistas en

15. Grammar, p. 309.

16. Ibid., p. 416.
750

EL EMPIRISMO GRAMATICAL DE NEWMAN

esta poca es c m o educar a la masa, y ni la literatura ni la ciencia son

capaces de dar una s o l u c i n .
17

Era un desafo y se entenda c o m o tal. El cristianismo necesitara

una nueva apologtica para una nueva cultura, pero no necesitaba pedir
excusas. Deban estar contritos ms bien los que explotaban la historia com o un artefacto subjetivo para justificar sus prejuicios personales. C o m o
Hegel y Marx haban explotado la entera idea de la historia con teoras
que colapsan h o y ante nuestros ojos, tambin la Ilustracin explot la
experiencia cristiana, y G i b b o n , su ejemplo ms tpico, constituye un modelo de culpa. U n sereno aforismo se alza contra estos planteamientos:
Muchos hombres viven y mueren por un dogma; ninguno ser mrtir
por una c o n c l u s i n .
18

Las conclusiones no pasan de ser opiniones. U n a religin basada en

tales premisas es una 'religin literaria', que no compromete la persona
a realidades. El dogma llena la historia de mrtires ensangrentados que derraman su sangre, y mrtires secos que vacan sus egos. E l proyecto de
N e w m a n es explicar que la Revelacin comunica realidades concretas y
definidas. La sola razn no puede motivar la personalidad para que rinda
cuentas en la experiencia prctica ni es capaz de hacer a la persona responsable ante los juicios de la experiencia. Ninguna religin ha sido hasta ahora una religin de fsica o de filosofa. H a sido siempre sinnimo
de revelacin. N u n c a ha sido una deduccin a partir de lo que ya sabemos. H a sido siempre un mensaje, una historia, o una visin. Ningn legislador o sacerdote so nunca en educar nuestra naturaleza moral con
la ciencia o el a r g u m e n t o . La amalgama kantiana de realismo emprico
19

e idealismo trascendental hizo un diagnstico parecido pero, a diferencia

de N e w m a n , consideraba lamentable que las cosas fueran as. La lgica nada tena que ver aqu con las categoras" de la Revelacin. P o r el contrario,
N e w m a n descubre en la lgica una de las razones para avanzar sus tesis.
Nada en los escritos de nuestro autor descalifica la evidencia natural
c o m o una base de la creencia, pero en la medida que mantiene que la R e velacin se autodemuestra a s misma, la evidencia natural aparece c o m o
insuficiente. T e n e m o s aqu un ejemplo de c m o la conciencia histrica le
movi a vivificar el individualismo empirista hasta convertirlo en una forma de personalismo, no c o m o el Liberalismo habra hecho de l un subje-

17. Ibid., p. 92.

18. Ibid., p. 93.
19. Ibid., p. 96.
751

GEORGE W. RUTLER

tivismo autnomo la antigua tirana del ego, sino c o m o un compromiso vital de la entera personalidad moral. Sir R o b e r t Peel aceptaba c o m o
un axioma que una mente conocedora de los ltimos descubrimientos de
la ciencia experimental adquirira concepciones ms amplias de la providencia de Dios, y una reverencia ms alta hacia su N o m b r e . Pero a
2 0

juicio de N e w m a n , tal cosa slo puede decirse de una mente religiosa.

Critica de este modo a ciertos apologistas inseguros, que intentan defender
el Cristianismo haciendo de la metafsica una glosa de la fsica. Llevados
p o r la opinin pblica, vidos de reconocimiento social, y preocupados
de que la Escritura pueda parecer por un m o m e n t o incongruente con los
resultados de la especulacin ms reciente, insisten en proponer comentarios geolgicos o etnolgicos de aqulla, que se ven obligados a alterar o
borrar antes de haber acabado de escribir, debido a los continuos cambios
en la c i e n c i a .
21

Las pruebas personales de N e w m a n en favor de su propia creencia

nacieron de una frtil imaginacin que l examin a lo largo de toda su
vida. N o s ofrece un ejemplo en la Apologa

cuando escribe: Acostumbra-

ba a desear que los cuentos de las Mil y una noches fueran verdad; mi imaginacin gustaba de influencias desconocidas, de poderes mgicos y talismanes... Pensaba que la vida fuera un sueo, y o un ngel y todo este
mundo una ilusin; otros ngeles, mis compaeros, en un juego maligno,
se me ocultaban y me engaaban con la apariencia de un mundo mater i a l . Esto era el fenmeno, la facultad imaginativa con sus impresio22

nes, que poda arrojar luz sobre la naturaleza de la creencia y de su objeto. Y

p o r eso se p r e g u n t a N e w m a n ,

en lenguaje empirista, si

los

fenmenos del mundo visible no sern otra cosa que un modo divino
de llevar realidad a la mente, y a la influencia del ser sobre el ser.
E l lugar de N e w m a n en la tradicin empirista resulta singular, p o r
la poesa que introduce en la crtica de la conciencia psicolgica. Estaba
convencido de que la preferencia empirista por la conciencia del sujeto
poda acabar en la rendicin del campo a utilitaristas y secularistas. Quienes han imputado a N e w m a n rastros del escepticismo de H u m e estn
equivocados y no han ledo con atencin la Grammar.

E l escepticismo de

H u m e versaba sobre la capacidad de la mente para percibir la verdad. El

de N e w m a n se refiere a la capacidad de una civilizacin para mantener

20. Ibid., p. 94.

21. JOHN HENRY NEWMAN, The Idea of a University Defined and Illustrated
(citado Idea) (Westminster, Md,: 1973, orig. 1873), p. 472.
22. Apologia, p. 16.
752

EL EMPIRISMO GRAMATICAL DE NEWMAN

esa percepcin. N e w m a n rechaza la nocin de L o c k e acerca de los grados del asentimiento, porque podamos entonces hablar tanto de grados
de verdad c o m o de grados de a s e n t i m i e n t o . P e r o sabe que existen gra23

dos de opinin, que stos fluctan con la cultura, y que si no se estabilizan a travs del sentido ilativo se convierten en una calamidad cultural.
P o r complejo y cuestionable que sea el desarrollo del empirismo, lo
cierto es que N e w m a n comienza tambin con la impresin interior. P e r o
una contribucin caracterstica del estilo newmaniano es ese animus

pasto-

ral que toma del empirismo su inters p o r lo corriente y lo tpico y lo

convierte en medida importante para entender la realidad. El resultado es
una fascinacin cuasichestertoniana por el misterio que se descubre en las
cosas ordinarias. N e w m a n tena los recursos intelectuales necesarios para
llevar el misterio a un espacio de luz sin que perdiera su carcter arcano
y paradjico.
Es muy posible que gran parte de la fuerza de N e w m a n c o m o telogo se esconda en la distancia que sabe guardar respecto a la metafsica del
Idealismo. El empirismo aparece en bancarrota p o r negar que las aseveraciones informativas sean analticas, y que las aseveraciones analticas sean
informativas en una medida importante. El conocimiento que N e w m a n
posea acerca de estos extremos caracteriza su habilidad para construir una
epistemologa atractiva tanto para catlicos c o m o para no catlicos. Pero
el empirismo tambin le ayud a evitar una fatal confusin entre filosofa
y teologa. Despus de haber explorado los dominios de la filosofa, no
cay en la tentacin de mutilar la Revelacin para encajarla en ellos. La
filosofa le pareca m u y vlida para verificar la creencia pero no para construirla.
D e aqu deriva el hecho de que la Grammar,

que no respeta a la

conciencia menos que Kant, es una respuesta a las conclusiones agnsticas

kantianas. Si Kant presumi de filsofo ante los telogos, N e w m a n no refleja este defecto lo ms m n i m o . Es patente escribe lo ridculo que
puede hacerse a s mismo un h o m b r e inteligente, cuando se aventura a
discutir con telogos de oficio, gelogos, etc, aunque no tenga lagunas en
su propio campo. Priestsley, que era grande en electricidad y en qumica,
result sin embargo un modesto historiador eclesistico. N e w t o n escribi
no slo sus Principia,

sino unos comentarios sobre el Apocalipsis. C r o m -

well, de acciones llenas de lgica y valor, era un orador pobre. E n estos

y otros ejemplos semejantes, el defecto estriba no tanto en ignorancia de

23.

Grammar, pp. 173 ff.

753

GEORGE W. RUTLER

los datos c o m o en una incapacidad de manejarlos adecuadamente, en modos dbiles de abstraccin, observacin, anlisis, deduccin, que slo podran haber sido evitados por lo que aqu falta, es decir, un talento especfico y una prctica suficiente de s t e .
24

P o r n o haber cado en ningn tipo de idealismo, N e w m a n fue capaz

de n o capitular ante la filosofa c o m o reina y arbitro en el discurso teolgico, c o m o sucumbi, p o r ejemplo, Coleridge ni rendirse al insaciable apetito de la filosofa de devorarlo todo, incluida la sagrada ciencia de
la t e o l o g a . La tentacin era grande, sobre todo al emplear una no25

cin tan efmera en el uso vernculo c o m o la conciencia. D e ah la absurda confesin de Coleridge de que l habra sido cristiano aunque Cristo
nunca hubiera existido; que todo lo bueno en la enseanza de Cristo se
poda encontrar en Platn, Zoroastro y C o n f u c i o . . . . N o es difcil ver
26

p o r qu Coleridge ha sido acusado de usar expresiones kantianas para disimular su platonismo.

E n un artculo de 1838 sobre Las perspectivas de la Iglesia Anglicana, N e w m a n haba descrito a Coleridge c o m o un pensador original que
si bien se permita una libertad de especulacin que un cristiano n o poda
tolerar, logr imbuir muchas mentes pensantes con una filosofa ms elevada de la que hasta el m o m e n t o se haban acostumbrado a a c e p t a r .
27

E l prudente equilibrio de este juicio es o t r o testimonio del mesurado modo newmaniano de pensar, o de la phronesis

aristotlica, a la que N e w m a n

acude expresamente un? vez y o t r a . Sobre todo, destierra la nocin de

2 8

que fuera un subjetivista. Los deberes cambian, pero nunca cambia la

v e r d a d . E l hecho de que los hombres difieren tanto unos de otros en
29

religin y percepciones morales slo hace ms maravillosa la objetividad

de la v e r d a d .
30

N o todo el mundo se convencer de la coherencia de N e w m a n en

estos puntos. U n o piensa, p o r ejemplo, en el veredicto del Cardenal M o ran, cuyo t o , el Cardenal Cullen,

24.
25.

26.
27.
1871,

28.
29.

30.
754

c o n o c i y trat a N e w m a n :

era

Grammar, p. 3 4 0 .
Net, p. 9 6 .
HUGH FAUSSET, Samuel Taylor Coleridge, London 1 9 2 6 , p. 3 1 1 .
JOHN HENRY NEWMAN, Essays Critical and Historical, London 1 8 9 7 , orig.
p. 2 6 8 .
Cfr. eg., Grammar, pp. 3 5 4 ff.
US, p. 1 9 3 .
Grammar, p. 3 5 8 .

EL EMPIRISMO GRAMATICAL DE NEWMAN

dijo un telogo pobre, un mal latinista y no saba nada de Irlanda ni

de historia irlandesa . Parece ms autorizado el juicio del Papa S. P o
31

X : aunque sus escritos contienen trminos que parecen diferentes a los

usuales modos teolgicos de expresin, n o hay nada en ellos que suscite
la ms leve sospecha sobre su f e .
32

G . W . Rutler
St. Agnes C h u r c h
NEW

YORK

31. Cfri EDMUND CAMPION, Australian Catholics Ringwood, Australia 1988,

p. 65.
32. To Bishop O'Dwyer of Limerick: AAS XLI, 1908, p. 200.
755