Democracia iliberal y normativa: Cmo se define la democracia en las

Amricas? Julio F. Carrin.

Los latinoamericanos definen la democracia en trminos normativos, y que
aquellos que lo hacen (definen) tienen una mayor probabilidad de endosarla
(respaldar) que aquellos que la definen en trminos negativos o
instrumentales.
Un importante hito en el anlisis de las opiniones pblicas frente a la
democracia fue la publicacin por parte del Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD). Este informe ofrece un panorama sombro sobre el
compromiso de los latinoamericanos con la democracia. La mayora de los
encuestados apoya a la democracia como sistema ideal de gobierno,
argumenta que este apoyo es superficial.
Basado en el estudio del PNUD, parecera que el compromiso con la
democracia de los latinoamericanos es, para usar un trmino desarrollado por
Bratton y Mattes (2001a), meramente instrumental. La gente apoya a la
democracia debido a los beneficios materiales que espera de ella y no debido a
los valores normativos que la democracia.
Bratton y Mattes (2001, 118-119) escriben en otro artculo que en al menos
cinco de nuestros seis pases [en frica] el apoyo popular a la democracia tiene
un fuerte componente instrumental. Los ciudadanos extienden el apoyo a un
rgimen democrtico en buena parte porque estn satisfechos con su
desempeo en proveer bienes y servicios deseados.
Dos conclusiones pueden extraerse de la discusin previa. Primero, afirmar que
la mayora de la gente apoya la democracia en Amrica Latina no es el punto
final del anlisis sino su comienzo. Qu tipo de democracia tiene la gente en
mente cuando dicen que la apoyan? El segundo punto que debe hacerse es
que no necesitamos preguntarnos si el apoyo a la democracia en Amrica
Latina est influenciado por compromisos normativos o consideraciones
instrumentales.
Concepciones de la Democracia
En el conjunto de la muestra de Amrica Latina y el Caribe, el 67.1% prefiere la
democracia mientras que un 14% apoya un gobierno autoritario, y un 11.4% es
indiferente.
En algunos pases, la gente, es incapaz de manifestar una preferencia de
rgimen. En Guatemala casi el 20% de los entrevistados se niegan a contestar
la pregunta.
Uno puede hipotetizar que stos son pases con una fuerte poblacin rural y/o
con escasa educacin, sin embargo, no explica porque las tasas de rechazo son
mucha ms bajas en pases como Bolivia, Ecuador u Honduras, que tambin
tienen un gran contingente de poblacin rural y escasamente educad.

El cuestionario de LAPOP del 2006-07 hizo la siguiente pregunta abierta: En

pocas palabras, que significa para usted la democracia? Tres cuartos de los
entrevistados latinoamericanos y caribeos pudieron ofrecer una definicin de
la democracia.
Segn un grfico: En el primer grupo, con la excepcin de Per, tenemos pases
con una fuerte tradicin de gobierno democrtico (a pesar del interregno de
1973-1990 en Chile, y los recientes sucesos en Venezuela). El segundo grupo,
con la excepcin de Colombia y Guyana, est compuesto por pases
centroamericanos. Bratton y Mattes (2001b, 117) argumentan que los
individuos que no pueden definir la democracia muestran una menor adhesin
a ella como forma preferida de gobierno. El 65% de aquellos que no pueden
ofrecer una definicin de la democracia estn dispuestos a decir que la
prefieren sobre el autoritarismo.
En algunos pases de las Amricas, sin embargo, el impacto de la habilidad de
definir la democracia sobre su apoyo es bastante fuerte. En las democracias
avanzadas, vemos una correlacin muy fuerte entre la habilidad de definir la
democracia y su apoyo. En Amrica Latina y El Caribe, tambin encontramos
que algunos pases presentan una fuerte correlacin entre la habilidad de
definir la democracia y su apoyo. En el Uruguay la diferencia es de 32 puntos
(son puntos entre los que pueden definir y no la democracia). En Paraguay la
diferencia es 27 puntos porcentuales. En otros pases, tales como Guatemala,
Honduras, Panam, la Repblica Dominicana, Hait, Jamaica y Costa Rica no
hay una diferencia estadsticamente significativa en los niveles de apoyo a la
democracia entre aquellos que pueden definirla y aquellos que no.
Regresemos a las definiciones de democracia. Qu categoras usar? La
democracia es un concepto con mltiples significados que es el producto de
ms de 2,500 aos de historia (Dahl 1989; Duna 2005; Held 1996; Touraine
1997). Hay varias maneras, Una es agrupar todas las posibles definiciones en
los significados tradicionales asociados con la democracia: libertad, igualdad,
proteccin contra la arbitrariedad poltica y participacin. Otra manera es
seguir la estrategia de Dahl (1956) y definir la democracia de manera
procedural o sustantiva.
Otra manera de aproximarse a esta tarea es definir la democracia tomando
como criterio la fuente de la racionalidad de la creencia (Bratton y Mattes
2001). Uno puede sostener una determinada creencia, en este caso
democracia, porque est asociada con ciertos valores que son considerados
deseables (por ejemplo, libertad, igualdad, justicia). De manera alternativa,
uno puede sostener esa creencia porque produce ciertos bienes o utilidades
(por ejemplo, progreso econmico, desarrollo). La democracia puede tambin
ser definida, desde esta perspectiva, en trminos peyorativos o negativos
porque produce un resultado no deseado (por ejemplo, guerra civil, violencia,
desorden).
Podemos ahora examinar si la manera como la gente define la democracia est
relacionada con su apoyo. Los datos muestran que aquellos que definen la

democracia en trminos normativos tienden a un nivel ligeramente mayor de

apoyo a la democracia. La diferencia ms importante en los niveles de apoyo a
la democracia se encuentra entre aquellos que la definen en trminos
negativos y aquellos que la conceptualizan en trminos normativos. As,
aunque uno puede percibir una asociacin entre ciertas definiciones de la
democracia y su apoyo, uno puede concluir con cierto grado de confianza que
el apoyo a la democracia en Amrica Latina no est determinado
principalmente por la manera como la gente la define sino ms bien por la
habilidad de definirla de manera positiva o negativa.
Qu tan consistente es el apoyo a la Democracia?
Debe decirse desde el comienzo que una preferencia expresa por la
democracia no inocula al pblico latinoamericano contra el apoyo a
alternativas iliberales o abiertamente autoritarias. James Prothro y Charles
Grigg (1960) encontraron que aquellos que manifestaban un abierto apoyo a la
democracia en abstracto no siempre escogan la opcin democrtica en temas
ms concretos. Lo que necesitamos preguntar es, por lo tanto, qu tan
profundo o consistente es el apoyo expreso por la democracia?
El autor explorar en primer lugar, el grado en el cual los autoproclamados
demcratas tambin endosan opciones iliberales y autoritarias. En la siguiente
seccin (o segundo lugar) exploro los factores que estn asociados con la
preferencia por formas liberales de la democracia.
El apoyo ms fuerte a los golpes militares se encuentra entre aquellos que
declaran su preferencia por un rgimen autoritario y el ms bajo se registra
entre aquellos que manifiestan preferir la democracia. Pero el punto importante
de este grfico es que un importante porcentaje de autoproclamados
demcratas estn listos a apoyar golpes militares bajo algunas circunstancias.
El 45% de los autoproclamados demcratas justificaran un golpe militar para
enfrentar alta delincuencia.
Hoy en da, el autoritarismo que Amrica Latina enfrenta es diferente del
tradicional golpe de estado. En un cambio preocupante, algunas democracias
latinoamericanas parecen haber sido parcialmente socavadas por presidentes
elegidos que usan su considerable apoyo popular para corroer las precarias
bases democrticas de sus respectivas naciones. Mientras que se mantienen
de manera externa las instituciones democrticas formales, muchos gobiernos
elegidos adoptan de manera sistemtica comportamientos antidemocrticos
que buscan eliminar todos los desafos crebles a su continuacin en el poder.
Algunos observadores a caracterizarlos como autoritarios de naturaleza
electoral o competitiva (Carrin 2006; Diamond 2002; Levistsky y Way 2002;
Schedler 2006).
El Barmetro de las Amricas 2006/07 investiga el potencial apoyo popular a
actos iliberales de jefes elegidos del poder ejecutivo contra el congreso, la
oposicin, las cortes judiciales y las leyes en general.

Es alentador el informar que en todas las preguntas, la respuesta liberal

prevalece sobre la respuesta iliberal. A pesar de estos nmeros alentadores, es
claro que varios de los autoproclamados demcratas escogen la respuesta
iliberal en estas preguntas. Una manera de medir el apoyo a la democracia de
forma ms robusta es combinar las preferencias de rgimen poltico con las
actitudes acerca de cmo la autoridad poltica debe ser ejercitada.
La opcin ptima para la consolidacin de una democracia saludable es la
combinacin de actitudes que favorecen un rgimen democrtico con
restricciones al ejercicio del poder poltico de los presidentes o primeros
ministros. Aquellos que exhiben tal combinacin de preferencia son
considerados aqu demcratas liberales. La peor combinacin posible es
aquella que junta una preferencia por formas autoritarias de gobierno con
apoyo al ejercicio iliberal del poder ejecutivo.
Existen importantes variaciones nacionales en la distribucin de los
demcratas liberales (pases con fuertes tradiciones democrticas, como Costa
Rica y Uruguay, y aquellos con slidas historias parlamentarias, como Jamaica,
reportan el nmero ms alto de demcratas liberales. Paraguay presenta el
nivel ms bajo de apoyo a un gobierno liberal (y los otros pases con
tradiciones democrticas dbiles).
Quin es ms probable de adoptar la democracia liberal?
Una actitud (como el apoyo al ejercicio liberal de la democracia) no puede
tener un simple factor que la determina. Las actitudes son influenciadas por
caractersticas personales (gnero, educacin, lugar de residencia), as como
por experiencias vivenciales formativas, rasgos de la personalidad y otras
actitudes tales como, en este caso particular, evaluaciones del sistema poltico.
a

Primer modelo (modelo de base para el autor): incluye caractersticas

sociodemogrficas: gnero, edad, educacin, riqueza material (una
forma de medir el estatus socioeconmico), residencia en reas urbanas
o rurales, inters o conocimiento de la poltica.
Segundo modelo: incluye todas las caractersticas anteriores adems de
preguntas sobre capital social (desarrollo de valores democrticos) y
satisfaccin general (asociada a actitudes democrticas fuertes).
Tercer modelo: trata de determinar si las percepciones de amenaza
personal o econmica afectan sus opciones de rgimen (la percepcin de
amenaza incrementa la propensin de una persona a apoyar alternativas
autoritarias). Seguridad (a nivel personal y econmico) y predictibilidad
como temas claves.
Cuarto modelo: Centra su atencin en las evaluaciones de desempeo
poltico. Existen varias evidencias que el apoyo a la democracia est
parcialmente determinado por las evaluaciones de qu tan bien el

sistema poltico est funcionando (dos variables: desempeo del

presidente o jefe del poder ejecutivo y desempeo poltico en general).
Quinto modelo: incluye variables que miden ideologa (en la tradicional
escala izquierda-derecha) y una escala de valores sociales autoritarios.
Planteamos la hiptesis que aquellos que se encuentran en el lado
socialmente autoritario del espectro (mostrando apoyo a convenciones
patriarcales y autoritarias) tienen una mayor probabilidad de apoyar
formas autoritarias de gobierno.

El cuadro resumen sugiere que tres factores sociodemogrficos son predictores

consistentes del apoyo a la democracia liberal. Ciudadanos de mayor edad
(que crecieron dentro de un rgimen autoritario) tienen una mayor probabilidad
de ser clasificados como demcratas liberales que votantes ms jvenes
(carecen de referente comparativo, es decir, no estn ni ah).
Adems los hombres ms propensos que las mujeres a apoyar la democracia
liberal en lugar del autoritarismo. De igual forma, los datos tienden a apoyar la
idea que una mayor posesin de bienes materiales fortalece las
predisposiciones democrticas.
La evidencia tambin muestra que los demcratas liberales, en comparacin
con los autoritarios, estn ms educados y tienen una mayor probabilidad de
haber pasado sus aos formativos en pueblos o ciudades (educacin y
procesos de socializacin tempranos determinan una preferencia democrtica
fuerte) que los autoritarios.
Ni el mirar noticias por TV ni el inters en la poltica incrementan la
probabilidad de escoger formas liberales de la democracia sobre un gobierno
autoritario. De otro lado, y de manera consistente con nuestro hallazgo
anterior, el tener mayores niveles de conocimiento poltico est asociado a una
mayor probabilidad de pertenecer a la celda de los demcratas liberales.
En relacin a las variables asociadas con teora del capital social, los datos
muestran un apoyo bastante mixto para el punto de vista que la confianza
interpersonal o la membresa en organizaciones de la sociedad civil fortalecen
el compromiso con los valores democrticos.
Tambin hay un apoyo mixto a la tesis que niveles elevados de percepcin de
amenaza deprime el apoyo a las formas liberales de la democracia. El que una
persona haya sido vctima de un crimen no la hace menos inclinada a apoyar la
democracia. Tampoco est asociada la sensacin de inseguridad personal con
las preferencias de rgimen.
Una mayor experiencia personal con la corrupcin y evaluaciones negativas de
la economa nacional disminuyen la probabilidad que un entrevistado prefiera
la democracia liberal sobre el autoritarismo.

Respecto al modelo 4 (evaluaciones del sistema poltico) los resultados indican

que la preferencia por la democracia liberal no es afectada por las
evaluaciones del desempeo del presidente o la confianza en las instituciones
polticas. Sin embargo, respecto a la variable de satisfaccin del
funcionamiento de la democracia existe una sensacin generalizada de que la
democracia no est funcionando adecuadamente lo que hace que la gente est
ms inclinada a apoyar el autoritarismo.
Diferencias/similitudes entre demcratas iliberales y autoritarios:

Los autoritarios y los demcratas iliberales tienden a tener procesos de

socializacin tempranos y antecedentes de riqueza econmica similares.
Los demcratas liberales son ms probables de residir en ciudades
(educacin y proceso de socializacin temprano) que los autoritarios.
Aquellos que estn insatisfechos con el trabajo del presidente estn ms
inclinados a apoyar el autoritarismo que endosar formas iliberales de
democracia. Esto tiene sentido porque los demcratas iliberales son
aquellos que estn dispuestos a dar poderes extraordinarios a los
presidentes o primeros ministros.

A modo de conclusin:
La mayora de los latinoamericanos define la democracia en trminos
normativos e instrumentales, desde esa perspectiva ofrecen su apoyo. Sin
embargo, los estudios demuestran que este apoyo es ms bien superficial.
Muchos de los autoproclamados demcratas tienen puntos de vista que son
hostiles a un gobierno democrtico, tales como el endose de golpes militares o
la disposicin a apoyar formas no liberales del ejercicio del poder poltico.
Tambin encuentro que un cuarto de aquellos que endosan la democracia no
tienen ningn problema en manifestar su acuerdo con la frase que los
presidentes deben limitar la voz y el voto de la oposicin si es necesario para
el progreso del pas.
Dadas estas inconsistencias, propongo una tipologa que busca proveer una
definicin ms robusta de apoyo a gobierno democrtico. Esto se hace a travs
de la combinacin de preferencias de rgimen (democracia o autoritarismo)
con actitudes frente a cmo debe ejercerse el poder poltico (con restricciones
o sin ellas). Los demcratas liberales, en esta redefinicin, son aquellos que
apoyan la democracia por principio y no estn dispuestos a ceder poderes sin
restricciones a los presidentes. Los demcratas iliberales son aquellos que
aunque prefieren la democracia tambin estn dispuestos a apoyar el ejercicio
iliberal del poder.

Los principales hallazgos son que el apoyo a la democracia liberal est

afectado por consideraciones tanto normativas como instrumentales. Por el
lado utilitario, los datos muestran que las evaluaciones positivas de la
economa del pas y una satisfaccin general con la manera como la
democracia est funcionando incrementa el apoyo a las formas liberales del
gobierno democrtico. Por el lado normativo, los datos muestran que mayores
niveles de tolerancia poltica y bajas predisposiciones al autoritarismo social
incrementan el apoyo a la democracia liberal. Junto con estas consideraciones
utilitarias y normativas, ciertas caractersticas demogrficas tales como la edad
y la riqueza material, as como la informacin poltica, afectan el grado de
apoyo a la democracia liberal, con ciudadanos de mayor edad y mayor ingreso
y con mayores niveles de informacin poltica mostrando una mayor
probabilidad de preferir la democracia liberal que el autoritarismo.