DCG 5

conomie
MANUEL ET
APPLICATIONS
Corrigs inclus
Franois COULOMB

Jean LONGATTE

Ancien lve de lENS Cachan

Agrg dconomie et gestion
Docteur en sciences conomiques
Membres des commissions dexamen
de lexpertise comptable

Ancien lve de lENS Cachan

Professeur de chaire suprieure en classes prparatoires
Membre des commissions dexamen
de lexpertise comptable

Sbastien CASTAING

Pascal VANHOVE

Ancien lve de lENS Cachan

Docteur en sciences de gestion
Professeur agrg dconomie et gestion

Ancien lve de lENS Cachan

Professeur de chaire suprieure en classes prparatoires
Membre des commissions dexamen
de lexpertise comptable

5e dition

 Dunod, 2015
5 rue Laromiguire, 75005 Paris
www.dunod.com
ISBN 978-2-10-072704-9
ISSN 1269-8792

Sommaire

Pour russir le DCG et le DSCG

Prparer lpreuve dconomie
Programme de lpreuve n 5, conomie

VII
XI
XIII

PARTIE 1

conomie et histoire

CHAPITRE 1

La pense conomique
Section 1 Introduction la science conomique
Section 2 Les grands courants de la pense conomique
Section 3 La pense conomique contemporaine

Rsum Rfrences du chapitre Applications

CHAPITRE 2

Histoire conomique : de la rvolution industrielle

la Deuxime Guerre mondiale
Section 1 La rvolution industrielle ou lentre dans le monde
conomique moderne

CHAPITRE 3

3
10
23
27

31
31

Section 2 De la grande guerre la grande crise

Section 3 Dpression et mutations au cours des annes 1930
Rsum Rfrences du chapitre Applications

36

Histoire conomique : depuis la Deuxime Guerre mondiale

Section 1 De la reconstruction la prosprit
Section 2 Crise, mutations et changements de paradigmes
Section 3 La construction du monde conomique contemporain

53

42
50

53
61

Rsum Rfrences du chapitre Applications

68
77

PARTIE 2

Lconomie de march : son fonctionnement et ses imperfections

81

CHAPITRE 4

La reprsentation de lactivit conomique :

comptabilit nationale et circuit
Section 1 Les oprations de lactivit conomique
Section 2 Lanalyse de lactivit conomique nationale
Rsum Rfrences du chapitre Applications

83
84
93
101

III

Sommaire

CHAPITRE 5

Le comportement des acteurs

Section 1 La microconomie du consommateur
Section 2 La microconomie du producteur
Rsum Rfrences du chapitre Applications

CHAPITRE 6

March et formation des prix

Section 1 La formation des prix en concurrence pure et parfaite
Section 2 La concurrence imparfaite et ses implications conomiques
Section 3 Les pouvoirs publics et les limites de la rgulation par le march

112
121
125
125
130

Rsum Rfrences du chapitre Applications

139
144

PARTIE 3

Lanalyse des dterminants fondamentaux de lactivit conomique

149

CHAPITRE 7

La consommation et lpargne
Section 1 Le partage du revenu entre lpargne et la consommation
Section 2 La consommation, son volution et ses dterminants
Section 3 Lpargne, son volution et ses dterminants

151

Rsum Rfrences du chapitre Applications

CHAPITRE 8

Linvestissement
Section 1 Linvestissement, source daccumulation de capital
Section 2 Les dterminants de linvestissement
Section 3 Le rle de linvestissement dans la croissance conomique
Rsum Rfrences du chapitre Applications

CHAPITRE 9

Croissance et analyse conjoncturelle

Section 1 Dfinition et mesure de la croissance conomique
Section 2 Linterprtation conomique du trend et des cycles conomiques
Section 3 Lanalyse conjoncturelle et ses outils

151
159
166
170
173
173
178
184
192
197
197
201

Rsum Rfrences du chapitre Applications

209
218

PARTIE 4

Financement et mondialisation de lconomie

223

CHAPITRE 10

La monnaie
Section 1 La monnaie : volution et quantification
Section 2 Les dbats autour du rle de la monnaie et de la demande dencaisses
Section 3 Loffre de monnaie : acteurs et politique dmission

225

Rsum Rfrences du chapitre Applications

CHAPITRE 11

IV

105
105

Le financement de lconomie
Section 1 De lconomie dendettement au surendettement et linflation

225
230
238
243
247
247

Sommaire

Section 2 Dveloppement et transformations des marchs financiers

Section 3 Globalisation des marchs, globalisation des risques
Rsum Rfrences du chapitre Applications

CHAPITRE 12

Les changes internationaux

Section 1 Les fondements des changes internationaux
Section 2 Le commerce mondial
Rsum Rfrences du chapitre Applications

CHAPITRE 13

Le change
Section 1 Taux de change et march des changes
Section 2 La dtermination des taux de change
Section 3 Balance des paiements et politiques de change
Rsum Rfrences du chapitre Applications

CHAPITRE 14

Problmes montaires et financiers internationaux

Section 1 Linstabilit montaire et financire internationale
Section 2 Les crises montaires et financires internationales
Section 3 La recherche dun nouveau systme montaire et financier international

261
267
271
271
285
297
301
301
305
310
323
327
328
333

Rsum Rfrences du chapitre Applications

340
345

PARTIE 5

Politiques publiques et rgulation de lconomie

349

CHAPITRE 15

Le rle de ltat et des collectivits locales

Section 1 Lintervention de ltat dans lconomie et son volution
Section 2 La dcentralisation de ltat et le rle des collectivits locales
Section 3 Lintervention de ltat par le jeu des politiques conomiques

351

Rsum Rfrences du chapitre Applications

Dunod - Toute reproduction non autorise est un dlit.

254

CHAPITRE 16

CHAPITRE 17

LUnion europenne
Section 1 La gense de la construction europenne
Section 2 Les grandes ralisations de leurope
Section 3 Les politiques europennes face aux grands enjeux conomiques

352
361
367
379
383
383
390

et sociaux
Rsum Rfrences du chapitre Applications

397
406

March du travail, emploi, chmage

Section 1 Les caractristiques du march du travail et du chmage
Section 2 Les analyses thoriques du march du travail et du chmage

411
411
425

Sommaire

Section 3 Les politiques demploi

Rsum Rfrences du chapitre Applications

CHAPITRE 18

CHAPITRE 19

Risques sociaux, ingalits et redistribution

445
Section 1 La rpartition primaire des revenus
445
Section 2 Les mcanismes et lorganisation du systme franais de redistribution 452
Section 3 Les difficults et les perspectives de la redistribution
458
Rsum Rfrences du chapitre Applications

466

La politique structurelle
Section 1 La politique structurelle : de la thorie la mise en uvre
Section 2 Les logiques du dsengagement
Section 3 Un nouveau positionnement pour ltat

471

Rsum Rfrences du chapitre Applications

Entranement
lments de mthodologie
Sujet dannales 2012
Sujet dannales 2014

Corrigs

VI

436
440

472
476
480
487
491
492
498
500

Corrigs des Applications

Corrigs du sujet dannales 2012
Corrigs du sujet dannales 2014

503
504
541
548

Index

559

Table des matires

564

Pour russir le DCG et le DSCG

Le cursus des tudes conduisant lexpertise comptable est un cursus dexcellence, pluridisciplinaire, vers lequel se dirigent, raison, de plus en plus dtudiants.
Dunod dispose depuis de trs nombreuses annes dune exprience confirme dans la
prparation de ces tudes et offre aux tudiants comme aux enseignants une gamme
complte douvrages de cours, dentranement et de rvision qui font rfrence.
Ces ouvrages sont entirement adapts aux preuves, leur esprit comme leur programme,
avec une qualit toujours constante. Ils sont tous rgulirement actualiss pour correspondre
le plus exactement possible aux exigences des disciplines traites.
La collection Expert Sup propose aujourdhui :
des manuels complets mais concis, strictement conformes aux programmes, comportant
des exemples permettant lacquisition immdiate des notions exposes, complts dun
choix dapplications permettant lentranement et la synthse ;
des livres de cas originaux, avec la srie Tout lentranement spcialement conue pour
le travail et lassimilation du programme ;
les Annales DCG, spcifiquement ddie lentranement lexamen.
Elle est complte dun ensemble doutils pratiques de rvision, avec la collection Express
DCG, ou de mmorisation et de synthse avec les Petits experts (Petit fiscal, Petit social,
Petit Compta, Petit Droit des socits).
Ces ouvrages ont t conus par des enseignants confirms ayant une exprience reconnue
dans la prparation des examens de lexpertise comptable.
Ils esprent mettre ainsi la disposition des tudiants les meilleurs outils pour aborder leurs
tudes et leur assurer une pleine russite.
Jacques Saraf
Directeur de collection

VII

L
E
U
N
MA E DEMPLOI
MOD

5.
preuve DCG

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Un mini-sommaire
prcise le plan du chapitre
Les graphiques, tableaux,
schmas et focus
Le cours
illustrent le cours
complet et progressif

Les mots cls

sont signals
en couleur

Les encadrs en couleur

mettent laccent
sur les dfinitions

Les rfrences
du chapitre
regroupent les mots cls,
les dates cls
et la bibliographie,
en fin de chapitre

Le rsum rcapitule
les points fondamentaux

preuve
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En annexe d
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lindex et la

Les noncs dapplication

de thmatique varie
et de complexit progressive
sont regroups en fin de chapitre

Sujets de dissertation,
commentaires de documents,
questions de cours

Les corrigs des applications et lindex

Les corrigs
des applications,
en fin douvrage,
pour sautovaluer

Lindex des notions

permet de les retrouver
facilement
dans louvrage

Prparer lpreuve dconomie

Mthode de travail
Contexte

Un rfrentiel dconomie consquent doubl dune preuve dexamen rpute difficile.

Conseils

Priorit un travail rgulier. Cela vaut bien sr pour une discipline comme lconomie
qui comporte de nombreux concepts et lois conomiques connatre et qui suppose de
composer en permanence avec des faits conomiques, des chiffres et des connaissances de
thorie conomique.
Ncessit aussi de bien apprendre et de matriser un noyau dur de connaissances fait de
mots cls, de principes danalyse conomique et de grands points de repre en matire
dhistoire conomique et sociale.
Ncessit de se tenir au courant de lactualit conomique et denregistrer les grandes
tendances conomiques, les dbats et enjeux contemporains et les orientations prises par
les Pouvoirs publics (lois, dcrets, missions dtude, etc.). Cela donne sens lenseignement reu, cest un moyen de tester sa comprhension des phnomnes conomiques,
de se prparer lexamen et aussi tout simplement de se motiver.

Prparation des preuves

Contexte

Le contenu de lpreuve dconomie de DCG est la fois diversifi et exigeant puisquelle

peut consister en un commentaire de texte ou en une dissertation auxquels peuvent sajouter
des questions de cours. Il importe donc dtre capable de traiter ces trois types de sujets.

Conseils

Il faut prendre lhabitude et se donner les moyens de traiter une problmatique conomique avec puis sans texte dappui (puisque lpreuve peut consister en un commentaire
de texte ou en une dissertation).
Cela veut dire tre capable de proposer une rflexion structure avec un plan sur un sujet
dordre conomique (par exemple le chmage, les performances de la France lexportation, les consquences de la politique montaire de la BCE, etc.).
Il faut donc savoir faire une introduction, savoir construire un plan avec deux ou trois
grandes parties et deux ou trois sous-parties et boucler le travail par une conclusion qui
rvle la valeur ajoute de la contribution effectue. Lutilisation dannales peut constituer
une bonne base dentranement.
Sentraner traiter (rgulirement) des questions de cours (le tableau entres-sorties,
TES, les instruments de la redistribution des revenus, etc.). Louvrage dconomie de ce
point de vue permet de gagner un temps considrable car un trs grand nombre de
questions de cours y sont traites). Il faut donc apprendre et digrer les connaissances
correspondantes et apprendre les reformuler.

XI

Prparer lpreuve dconomie

Prendre lhabitude de grer son temps : quilibrer le temps de travail entre les diffrentes
parties dune preuve (par exemple entre le commentaire de texte et les ventuelles
questions de cours) ; savoir lire et exploiter rapidement les documents en annexe (lire
rgulirement des articles de revue conomique (Alternatives conomiques, LExpansion,
etc.) aide beaucoup de ce point de vue) ; penser prvoir du temps pour relire sa copie
Donner toute sa place la forme : crire convenablement, viter ou limiter les ratures,
viter les abrviations, les anglicismes, les mots familiers bien sr ; arer la copie et faire
des paragraphes (pour faciliter le travail de lecture), bien se relire pour limiter les fautes
dorthographe Ce point est crucial car la russite de lpreuve repose pour une part
directement ou indirectement sur le niveau de langue, la forme et lorthographe !

Trucs & astuces

Se faire un petit rpertoire de dfinitions (liste de mots cls avec leur dfinition).
Prendre lhabitude de lire rgulirement un magazine conomique (Alternatives conomiques, LExpansion, etc.) ou les pages conomiques dun quotidien (Le Monde, Les chos,
etc.). Cela permet de prendre lhabitude dexploiter rapidement un document, de se
construire progressivement une culture conomique Il faut donc prendre lhabitude de
frquenter le CDI ou de sabonner.
Rdiger sa conclusion ds que le plan gnral est fait, car elle est souvent bcle faute de
temps par le candidat alors quil sagit de la dernire impression laisse au lecteur avant
quil ne mette une note.
Ne pas hsiter mettre des titres et des sous-titres notamment pour le commentaire ou la
dissertation. Ce nest pas exig mais cela amliore souvent la prsentation de la copie,
facilite le travail de lecture du correcteur et peut aider le candidat construire des
parties cohrentes et homognes.
Reprer les fautes dorthographe usuelles et noter la forme correcte des mots (souvent ce
sont les mmes fautes qui reviennent). Cette discipline permettra dans de nombreux cas
de rduire sensiblement le nombre de fautes !
viter les catalogues dides. Cela exige de savoir mettre en relation les ides, les hirarchiser, dvelopper seulement celles qui paraissent les plus importantes
Penser faire rfrence au(x) texte(s) dans le cas dun commentaire, ce qui signi?e
ventuellement reprendre une ou deux phrases entre guillemets qui paraissent particulirement importantes et surtout reprendre des ides dveloppes dans le texte en le reformulant et ne pas oublier dcrire aprs cf. annexe .
Les auteurs

XII

XIII

XIII

XIV

XIV

XV
XV

Dunod - Toute reproduction non autorise est un dlit.

XVI
XVI

conomie
et histoire
PARTIE
1
CHAPITRE 2
CHAPITRE

CHAPITRE

La pense conomique
Histoire conomique : de la rvolution industrielle la Deuxime Guerre
mondiale
Histoire conomique : depuis la Deuxime Guerre mondiale

CHAPITRE

La pense conomique
section 1
section 2
section 3

Introduction la science conomique

Les grands courants de la pense conomique
La pense conomique contemporaine

rsum rfrences applications

Crise, croissance conomique, politiques conomiques, le vocabulaire des conomistes a

pntr la socit, rendant leur discipline plus proche, mieux connue, mais aussi plus critique lorsque les problmes restent trop longtemps sans solution.
Mme sil est parfois difficile de dissocier les aspects conomiques des aspects culturels, psychologiques et sociologiques des comportements humains, lactivit conomique constitue
un objet dtude part entire.
En outre, lanalyse conomique sefforce dadopter une dmarche scientifique. Dailleurs,
on peut se demander quels sont les grands courants qui ont marqu lhistoire de la pense
conomique, et quels sont ceux qui sont dominants aujourdhui, hritiers des fondateurs.
Lconomie est effectivement une science qui se nourrit de la rflexion passe et qui progresse au gr des divergences et des convergences danalyse entre les grandes orientations
thoriques.

section 1

introduction la science conomique

Lconomie, comme lhistoire et la psychologie, appartient la grande famille des sciences
humaines dont le point commun est davoir le mme objet dtude : ltre humain. Chaque
science se dfinit par un domaine dtude et des mthodes qui lui sont propres.

1. Lobjet de la science conomique

Lobjet de la science conomique a beaucoup volu dans le temps depuis que les philosophes grecs ont fait uvre de rflexion conomique. Lconomie est apparue successivement comme la science des richesses et la science de la raret. En effet, puisque tous les
biens ncessaires la satisfaction des besoins ne sont pas disponibles en abondance ltat
de nature, lhomme doit les produire. Les ressources (travail et terre par exemple) ntant
pas illimites, lhomme doit oprer des choix sur les biens produire et leurs quantits.

1.1 De la science de laccumulation des richesses la science de la raret

La science conomique est bien entendu une science humaine puisquelle a pour objet
dtude ltre humain, mais aussi une science sociale, puisquelle tudie les individus au sein
de la socit.

1
PART I E

CHAPITRE 1 La

pense conomique

Longtemps lconomie fut considre comme la science de laccumulation des richesses.

Dj Aristote proposait une division en trois branches de la science de lhomme : lthique,
lconomique et la politique. Si lthique relve de lindividu et la politique de la Cit,
lconomique caractrise lactivit familiale. En effet, le mot conomie provient du grec
okos, qui signifie maison , et nomos qui reprsente les rgles. Lconomie serait donc
lensemble des rgles de conduite des activits domestiques. Le philosophe grec indique que
la science de lacquisition des richesses, la chrmatistique, est un lment de lconomique.
Autrement dit, laccumulation de richesses na pour cadre que la famille.
Il faudra attendre le dveloppement du capitalisme commercial, aprs le Moyen ge, pour
considrer la production de richesses tendue lchelle de la nation, et non pas limite la
famille.
Ds lors, laccumulation de richesses sera encourage par ltat, notamment chez les mercantilistes des XVIe et XVIIe sicles. Lconomie devient politique, cest--dire que son champ
slargit, passant du cadre familial au cadre de la nation comme lillustre louvrage
dAntoine de Montchrestien, Trait dconomie politique, paru en 1615.
Toutefois, si lconomie est une science humaine, il convient de se demander ce qui la
distingue des autres sciences humaines. Toute science se donne un objet dtude prcis
quelle tente danalyser. Si la science politique privilgie ltude du pouvoir, la science conomique se concentre, elle, sur la raret.
Le constat de dpart de lanalyse conomique est somme toute assez simple : les hommes
prouvent des besoins illimits, mais les ressources dont ils disposent pour les satisfaire
nexistent quen nombre limit (phnomne de raret), en consquence ils doivent faire des
choix.

1.2 Les besoins humains sont illimits

On dfinira le besoin conomique comme un manque qui peut tre satisfait par lacquisition ou la consommation de biens et services, sachant que ces mmes biens et services sont
produits en quantits limites.
John Maynard Keynes dans Essais sur la monnaie et lconomie (1930) distingue deux
catgories de besoins :
ceux qui possdent un caractre absolu, que lon ressent quelle que soit la situation des
autres individus ;
ceux qui ont un caractre relatif, que lon prouve au contact des autres.
Bien entendu, les premiers peuvent atteindre un seuil (boire et manger par exemple), alors
que les seconds paraissent illimits. Cest le cas par exemple dans le cadre dune dynamique
imitation/diffrenciation qui met en relation les comportements de consommation des
individus. Certains consomment des biens particuliers en vue de se distinguer. Dautres
individus cherchent les imiter, poussant les premiers trouver une nouvelle distinction. La
dynamique apparat illimite.

1.3 Les biens et les ressources sont limits

Lconomie ne sintresse quaux biens rares, que lon appelle biens conomiques, et carte
donc du domaine dtude les biens libres.
Par opposition aux biens rares, les biens libres sont disponibles en abondance, comme lair,
leau, le soleil, le vent. Les biens conomiques se caractrisent par le fait quils ncessitent un

CHAPITRE 1 La

pense conomique

sacrifice pour tre produits. Bien entendu, certains biens considrs comme libres peuvent
devenir rares si leur obtention ncessite du travail humain. On pense l aux problmes de
pollution qui obligent engager des ressources pour rendre lair respirable et leau potable.
Parmi les biens conomiques on distingue les biens matriels (objets) et les biens immatriels (services), ou encore les biens de production (qui servent produire dautres biens) et
les biens de consommation finale. Les biens de production se divisent en deux catgories,
les biens de consommation intermdiaire (matires premires par exemple) et les biens
dquipement (machines).

1.4 La raret impose des choix

Comme les ressources en travail et en matires premires sont rares, il est impossible de
produire tous les biens ncessaires la satisfaction des besoins illimits. Il convient donc de
faire des choix pour dterminer les biens qui seront produits, parmi lensemble des possibilits de production. Le problme de la raret peut sillustrer par la frontire des possibilits
de production dune conomie. Si lon considre quil nest possible de produire que deux
biens X et Y, la frontire des possibilits de production prend lallure suivante :
LES CHOIX DE PRODUCTION

Quantit de bien Y

Totalit des ressources

affecte la production
de bien Y

Dplacement de la frontire
(progrs technique en Y)

Frontire des possibilits

de production

Dunod - Toute reproduction non autorise est un dlit.

Quantit de bien X
Ensemble des possibilits de production

Totalit des ressources affecte

la production de bien X

Les choix de production efficaces se situent sur la frontire (en A et B par exemple).
lintrieur de lespace des possibilits de production (en C), lconomie se priverait de la
possibilit de produire plus de biens X et Y. Il convient donc de choisir entre produire plus
de biens X et relativement moins de bien Y, ou linverse. La frontire dpend des ressources
dont dispose lconomie (volume de travail, matires premires, biens fabriqus dans le
pass), mais galement de ltat davancement du progrs technique. Ce dernier permet
dailleurs de dplacer la frontire vers la droite et vers le haut (le schma indique en pointill
un dplacement de la frontire des possibilits de production grce au progrs technique
dont bnficie la production de bien Y).

1
PART I E

1
PART I E

CHAPITRE 1 La

pense conomique

Ainsi, la science conomique cherche rsoudre le problme de lallocation des ressources,

cest--dire rpondre aux questions suivantes, mises en vidence par P. A. Samuelson
(1950) :
Quels biens produire ?
En quelles quantits doivent-ils tre produits ?
Comment ces biens doivent-ils tre produits ?
Pour qui ces biens doivent-ils tre produits ?
En situation dabondance, la dernire question ne se poserait pas. Mais si la raret domine,
il faut pouvoir dterminer quels seront les bnficiaires des richesses cres, et en quelle
quantit pour chacun. En consquence, la science conomique sintresse aussi la manire
de rpartir les richesses produites. En dfinitive, on peut donner de la science conomique
la dfinition clbre de Lionel
Robbins dans son Essai sur la nature et la signification de la science conomique en 1932 :
DFINITION
Lconomie est la science qui tudie le comportement humain en tant que relation entre les fins et
les moyens rares usage alternatif.

Il est tentant de dfinir la science conomique par les sujets quelle traite et qui constitue son
objet : la production, les changes, la rpartition des richesses, la consommation. Mais ces
sujets ne sont pas purement conomiques, ils comportent comme nous le savons une
dimension sociologique, psychologique, politique ou sociale. Lconomie ne peut tre
dfinie uniquement par son domaine dtude, son objet, mais par la manire dont elle
laborde.

2. La mthode de la science conomique

Lconomie est une faon particulire dtudier les comportements des hommes. Cest la
science des choix, ou science de la dcision, dans un cadre de raret. Quelles sont les
dmarches et les mthodes adoptes par la science conomique ?
Elle btit son raisonnement partir dhypothses, en sefforant de dexpliquer la ralit,
plus que dindiquer comment devraient tre les choses. Enfin, elle se place autant au niveau
de lindividu que de lensemble des individus.

2.1 Hypothses, lois et modles en science conomique

Lobservation des phnomnes conomiques conduit sinterroger sur les relations qui
peuvent exister entre les variables conomiques. On est par exemple conduit se demander
quels sont les liens entre le prix et la demande dun bien, entre le volume dinvestissement
des entreprises et le niveau du taux dintrt.
Les conomistes font alors apparatre des lois qui semblent gouverner le comportement des
agents. On dpasse dans ce cas la ralit et on se situe au niveau de la thorie conomique.
Partant de lobservation des budgets des mnages, lconomiste autrichien Engel (1857) a
ainsi pu mettre en vidence que la part du revenu consacre la dpense alimentaire
diminuait quand le revenu augmentait. La gnralisation de son tude est connue sous le
nom de loi dEngel .

CHAPITRE 1 La

pense conomique

DFINITION
Une loi est un raisonnement thorique destin donner une reprsentation des liens entre les variables conomiques.

Les lois sont fondes sur des hypothses plus ou moins contraignantes.
DFINITION
Une hypothse est une simplification de la ralit qui rend possible la formulation de thories
comprhensibles et utilisables.

Par exemple, lanalyse de la production suppose que lentreprise recherche en toutes

circonstances la maximisation de son profit, mme si cela nest pas toujours vrifi dans la
ralit. En effet, lentreprise est incarne par des hommes qui recherchent le pouvoir,
laugmentation des parts de march, la prennit de lentreprise. Lanalyse du consommateur repose sur lhypothse de rationalit de son comportement, cest--dire la
recherche du maximum de satisfaction compte tenu de son revenu. Mais, si le consommateur est un tre rationnel, il nen demeure pas moins un tre passionnel, comme le
montrent ses achats temprament, ou achat non programms.
Enfin, les hypothses et les lois permettent de construire des modles. Un modle est un
ensemble dhypothses et de lois qui donne une reprsentation thorique du fonctionnement
de lconomie. Comme dans toute dmarche scientifique, les modles sont confronts aux
faits : la validit dune thorie repose sur la capacit de ses conclusions expliquer les faits. En
somme, le raisonnement, en conomie, est la fois inductif et dductif.
RAISONNEMENT INDUCTIF ET DDUCTIF

Observation des faits

Induction

Dunod - Toute reproduction non autorise est un dlit.

Vrification

Hypothses

Dduction

Thories, lois, modles

2.2 conomie positive et conomie normative

En rfrence Auguste Comte et son Cours de philosophie positive ( partir de 1826), une
analyse positive explique pourquoi les choses et les comportements sont ce quils sont. Elle
vise donc montrer le monde tel quil est .
Par contre, une analyse normative cherche dfinir ce que doivent tre les choses et les
comportements, expliquer comment doit tre le monde. Seule la dmarche positive
relve de la science, lconomie normative est trop influence par des valeurs que lon
cherche respecter.
Curieusement, lconomie na pas pour vocation ddicter des rgles de bonne conduite ou
de bonne gestion. Elle doit laisser le soin dautres de le faire, puisque les dcisions en la

1
PART I E

1
PART I E

CHAPITRE 1 La

pense conomique

matire appartiennent aux hommes politiques qui dtiennent le pouvoir. Cependant, les
conomistes conoivent comme un prolongement logique de leur travail, le fait de donner
des conseils en matire de politique conomique par exemple. Il apparatrait absurde de
connatre en profondeur les mcanismes lorigine de la pauvret, sans sen servir pour
lutter contre. Lconomie est forcment politique, comme le laissait prsager louvrage
dAntoine de Montchrestien (Trait dconomie politique, 1615).
Toutefois, si les conomistes mettent des avis, cest toujours en dernier ressort les hommes
politiques qui prennent les dcisions. En France, le Conseil danalyse conomique (CAE)
prsente des rapports au Premier Ministre sur des sujets conomiques et sociaux, ce dernier
demeurant matre des conclusions en tirer et de laction mener. On pressent toutefois
que la prsentation des travaux des conomistes peut influencer les jugements du pouvoir,
cest la raison pour laquelle le CAE est constitu dconomistes de divers horizons. Il est
difficile de sparer pleinement le positif du normatif.
QUEL LIEN PEUT-ON TABLIR ENTRE LA PENSE CONOMIQUE ET LES DCISIONS
POLITIQUES ?
Les dcisions politiques peuvent sinspirer des thories conomiques. En effet,
les dirigeants conomiques prennent la plupart de leurs dcisions en rfrence
des courants thoriques. Ainsi, la thorie keynsienne a conduit aux
politiques de relance, le montarisme la rigueur montaire. Le renouveau
noclassique a inspir de nombreuses politiques librales au cours des annes
80. Plus particulirement, le reaganisme (politique conomique suivie par
Ronald Reagan aux tats-Unis dAmrique entre 1981 et 1988) sappuyait sur
la rflexion des conomistes de loffre. Aujourdhui, les thories de la croissance
endogne rhabilitent le rle de ltat dans lconomie.
Nanmoins, il ne faut pas exagrer le rle de la pense conomique dans la
conduite des politiques conomiques. Les gouvernants doivent prendre en
compte les diverses contraintes lies une situation relle et non thorique. En
outre, la dcision politique est un des champs de rflexion de la pense conomique. Lcole des choix publics analyse le type de rationalit en uvre dans
la prise de dcision politique : recherche de lintrt gnral ou optimisation
dune trajectoire personnelle ? La thorie des jeux tudie galement les
diverses stratgies possibles pour un gouvernement dans le cadre de ngociations.

2.3 Microconomie et macroconomie

Les sciences sociales opposent presque toujours des conceptions holistes et des conceptions
individualistes. En tant que science sociale, lconomie ny chappe pas.
DFINITION
Lindividualisme mthodologique est une mthode danalyse des faits conomiques et sociaux qui
part du principe que les phnomnes tudis peuvent tre expliqus partir des comportements
individuels.

CHAPITRE 1 La

pense conomique

DFINITION
Le holisme est une mthode danalyse qui considre que les comportements individuels sinscrivent
dans un contexte global prdtermin (les normes et les rgles dune socit, la catgorie sociale
dappartenance etc.). En consquence, ltude du contexte global est ncessaire pour comprendre
les actes individuels.

Par exemple, un acte de consommation est un acte individuel, puisque chaque individu
dcide en fonction de ses gots et de son budget, mais aussi un acte qui dpend du contexte
dans lequel il sinsre, puisque les individus dcident de ce quils consomment sous le regard
des autres individus (phnomne de mode par exemple).
En dautres termes, lindividualisme mthodologique considre que les faits sociaux sont la
rsultante non voulue des comportements des individus, alors que le holisme considre que
cest lexistence pralable de lorganisation sociale qui dtermine les dcisions individuelles.
En science conomique, ce dbat renvoie lopposition entre microconomie et macroconomie.
DFINITION
La microconomie relve de lindividualisme mthodologique et prend pour point de dpart
lanalyse conomique lchelle dun agent. Elle choisit un agent type puis, pour passer aux
grandeurs globales (la consommation par exemple), elle propose dagrger les dcisions individuelles.

DFINITION

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linverse, la macroconomie relve du holisme et sintresse aux relations entre les grandeurs
globales. Donc, le point de dpart se situe lchelle de tous les agents conomiques.

Les conclusions de lanalyse microconomique ne sont pas forcment gnralisables au

niveau macroconomique. Microconomie et macroconomie sont la fois opposes et
complmentaires. Ainsi, une baisse des salaires lintrieur dune entreprise peut accrotre
le profit si les salaris conservent la mme productivit. Si toutes les entreprises raisonnent
de la sorte, elles ont intrt diminuer les salaires. Cependant, les salaires des unes reprsentant la demande qui sadresse aux autres, une baisse gnralise des rmunrations peut
trs bien diminuer les profits. Cette difficult de passage de lanalyse microconomique
lanalyse macroconomique sappelle le problme du no bridge. Il est souvent difficile de
donner des fondements microconomiques lanalyse macroconomique, ce qui justifie
une approche purement macroconomique pour rendre compte de phnomnes que ne
peut expliquer la microconomie.

3. La scientificit de lanalyse
De manire rcurrente, la question de la scientificit de lanalyse conomique est pose. Une
science se dfinit comme un exercice de la pense sur les objets. Cela signifie donc que, pour
prtendre au statut de science, lconomie doit possder un objet dtude qui lui est propre,
comme nous avons pu le voir prcdemment. Mais cela suppose aussi quelle utilise une
dmarche scientifique : btir des modles thoriques partir dhypothses vritablement
scientifiques, lesquelles pourront tre testes en confrontant les modles la ralit.

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PART I E

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pense conomique

3.1 Lanalyse scientifique commence par des hypothses

Karl Popper (1963) indique quune proposition devient scientifique quand elle peut tre
rfute, cest--dire quand il est possible de la confronter aux faits. Une hypothse scientifique est donc une proposition qui comporte en elle la possibilit de sa propre rfutation. La
scientificit dune hypothse peut se comprendre travers la clbre parabole du cygne noir.
Ce nest pas parce que lobservation nous a conduit ne rencontrer que des cygnes blancs,
que tous les cygnes sont blancs. On peut mme dire que le scientifique serait plus avanc sil
croisait un cygne noir, car il prouverait alors que tous les cygnes ne sont pas blancs. En
somme, il est possible de prouver une erreur (lexistence dun cygne noir prouverait quils
ne sont pas tous blancs), alors quon ne peut jamais tablir une vrit. Une analyse scientifique nest digne de ce nom que si elle peut tre rfute par lobservation des faits.

3.2 et se prolonge dans lexprimentation

Le problme, en science conomique, vient du fait que lexprimentation apparat difficile. Il
semble inconcevable de faire des expriences pour savoir si la hausse des taux dintrt
pourrait accrotre le chmage. Remarquons que ce problme se pose aussi pour dautres
sciences dures , pour lesquelles les expriences ne sont pas toujours envisageables : que dire
du clonage humain, des essais nuclaires ? Ceci revient remettre en cause le critre de scientificit avanc par Popper : ce nest pas parce quon ne peut pas faire dexprience que la
dmarche en conomie nest pas scientifique. Dailleurs, elle est en partie possible, si lon
construit des modles qui permettent des simulations laide doutils mathmatiques et
statistiques. Comme lont montr les prix Nobel dconomie 2002 Vernon Smith et Daniel
Kahneman, on peut mener des expriences sur les comportements des individus en matire
de transaction conomique pour reprer leur plus ou moins grande rationalit ( partir de
jeux de march, ou de gestion de portefeuilles boursiers fictifs). Les expriences de
laboratoires sont donc possibles ! En outre, lconomiste peut sappuyer sur lhistoire pour
valider son modle thorique : ainsi, peut-tre pourrait-on observer, au cours de lhistoire,
que les priodes de hausse des taux dintrt se sont caractrises par une hausse du chmage.
Enfin, les hypothses en conomie doivent tre entendues comme des probabilits : le
consommateur est le plus souvent rationnel, et ce nest pas parce quon rencontre un individu
qui ne lest pas (un cygne noir ) que lhypothse de rationalit doit tre rejete.

section 2

les grands courants de la pense conomique

La rflexion conomique apparat chez les philosophes grecs (Aristote, Platon), qui tudient
lconomie domestique et la gestion de la cit. Au Moyen ge, cest la morale chrtienne qui
inspire la pense conomique (Saint Augustin, Saint Thomas dAquin). Entre le XVIe et le
XVIIIe sicles, les mercantilistes, qui prconisent labondance de mtaux prcieux, lintervention de ltat et le dveloppement de la population, rendent la rflexion conomique
autonome mais ne constituent pas encore un courant conomique structur. Au milieu du
XVIIIe sicle, les Physiocrates, avec Franois Quesnay, donnent une analyse conomique
globale sous forme de circuit et peuvent tre considrs comme des prcurseurs. partir de
la fin du XVIIIe sicle, de vritables analyses thoriques se dveloppent, partir dconomistes dont les ides se rapprochent suffisamment pour pouvoir tre considrs comme
appartenant des coles de penses .

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1. Les conomistes classiques et lmergence de la science

conomique
Les conomistes classiques sont contemporains de la rvolution industrielle et observent
une conomie en pleine transformation. Ils sont pour lessentiel favorables aux conditions
du dveloppement conomique. Celui-ci se caractrise par le passage de lartisanat
lindustrie, et une transformation de lagriculture rendue ncessaire par la transition
dmographique. La rvolution industrielle est marque par de multiples innovations
techniques (mtiers tisser mcaniques, machine vapeur) qui autorisent une organisation
plus efficace des manufactures. Lappellation classique est due Karl Marx qui constate
chez les diffrents auteurs de cette poque une convergence de critres danalyse : une mme
thorie de la valeur, une tude des rapports de classe, une dfense du libralisme conomique.
LES PRINCIPAUX AUTEURS DU COURANT CLASSIQUE
Adam Smith (1723-1790), Recherche sur la nature et les causes de la richesse

des nations (1776)

Thomas Robert Malthus (1766-1834), Essai sur le principe de population

(1798 1803)
Jean Baptiste Say (1767-1832), Trait dconomie politique (1803)
David Ricardo (1772-1823), Principes de lconomie politique et de limpt

(1817)
John Stuart Mill (1806-1873), Principes de lconomie politique (1848)

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1.1 Ladhsion la thorie de la valeur travail

Adam Smith (1776) et David Ricardo (1817) distinguent, pour leur raisonnement, la valeur
dusage et la valeur dchange des biens. La valeur dusage dpend de la satisfaction que le
bien procure la socit, la valeur dchange correspond la quantit dautres biens que lon
peut obtenir en change du bien produit. Ils ne sintressent qu la valeur dchange et
indiquent que la valeur dun bien provient de la quantit de travail ncessaire sa fabrication. Ricardo prcise que le travail est la fois direct (le travail proprement dit) et indirect
par lintermdiaire des machines utilises en production (ces biens de production ont
ncessairement t crs grce du travail).
Les richesses produites proviennent donc de la plus ou moins grande quantit de travail
disponible dans lconomie. Pour cette raison, Smith considre quil est primordial de
mieux produire pour produire plus, en divisant le travail en tches lmentaires. Il cite pour
cela lexemple dune manufacture dpingles quil emprunte lEncyclopdie de Diderot et
DAlembert (voir page suivante).
Il montre travers cet exemple que la division du travail est source daugmentation de la
productivit, grce llimination des pertes de temps de passage dune tche lautre, et
leffet dexprience obtenue dans la rptition de la tche.

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LA DIVISION DU TRAVAIL CHEZ ADAM SMITH

Prenons un exemple dans une manufacture de la plus petite importance,
mais ou la division du travail sest fait souvent remarquer : une manufacture
dpingles. ()
Mais de la manire dont cette industrie est maintenant conduite, non
seulement louvrage entier forme un mtier particulier, mais mme cet ouvrage
est divis en un grand nombre de branches, dont la plupart constituent autant
de mtiers particuliers. Un ouvrier tire le fil la bobine, un autre le dresse, un
quatrime empointe, un cinquime est employ moudre () enfin
limportant travail de faire une pingle est divis en dix-huit oprations
distinctes ou environ. ()
Jai vu une petite manufacture de ce genre qui nemployait que dix ouvriers, et
o par consquent quelques-uns dentre eux taient chargs de deux ou trois
oprations. () Ces dix ouvriers pouvaient faire entre eux plus de quarante-huit
milliers dpingles dans une journe ; donc chaque ouvrier, faisant une dixime
partie de ce produit, peut-tre considr comme faisant dans sa journe mille
huit cents pingles. Mais sils avaient tous travaill part et indpendamment
les uns des autres, et sils navaient pas t faonns cette besogne, chacun
deux assurment net pas fait vingt pingles, peut-tre pas une seule dans la
journe.
Adam Smith, Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations (1776).

1.2 Une analyse macroconomique en termes de classes sociales

Les auteurs classiques voient lconomie comme une science de laccumulation des
richesses. Ils sinterrogent logiquement sur la manire daugmenter les richesses produites,
mais aussi sur la faon de les rpartir. Ils proposent alors une division de la socit en classes
sociales (les travailleurs, les capitalistes et les propritaires terriens), chacune obtenant une
partie du revenu global.
Ainsi, les travailleurs sont rmunrs au minimum de subsistance, ou taux de salaire
naturel. Ricardo (1817) indique que le prix naturel du travail est celui qui fournit aux
ouvriers, en gnral, le moyen de subsister et de perptuer leur espce sans accroissement ni
diminution . Les salaires gravitent ncessairement autour du salaire naturel car, si les
travailleurs percevaient des salaires plus levs ils seraient conduits lever une famille plus
nombreuse, augmentant le nombre de bras disponibles sur le march du travail. Il en rsulterait automatiquement une baisse des salaires. Cependant, Ricardo prcise que le salaire
naturel nest pas absolument fixe et constant, mais quil varie dans le temps et selon les lieux.
Le panier de biens quil permet dobtenir dpend du contexte social.
Les propritaires fonciers sont eux rmunrs grce la rente que leur procure la terre quils
louent. Or, pour accrotre la production agricole, il est ncessaire de mettre en culture des
terres de moins en moins fertiles (loi des rendements dcroissants). Les rcoltes ralises sur
ces terres sont moins importantes que sur les premires, pour un mme volume de travail.
Il en rsulte que le loyer de la terre est moins lev (sinon personne ne voudrait de ces
terres), et les prix des produits agricoles plus levs. Par diffrence avec le loyer des terres les
plus fertiles, on obtient la rente des propritaires terriens qui possdent les meilleures terres.
La rente foncire est une rente diffrentielle.

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LA RENTE PTROLIRE
La rente foncire dcrite par Ricardo sapparente la rente ptrolire
daujourdhui. En effet, lorsque la demande mondiale de ptrole saccrot (en
raison par exemple de la croissance chinoise) le prix du ptrole augmente. Il
devient alors rentable dexploiter des gisements qui ne ltaient pas jusque-l
(plateformes de ptrole en mer du Nord). Cette hausse des prix accrot le profit
des exploitations qui extraient du ptrole plus aisment (Arabie Saoudite par
exemple) : ces exploitations bnficient donc dune rente par diffrence entre
le prix lev du ptrole et le cot dextraction plus faible sur leurs exploitations.
Il sagit dune forme denrichissement sans cause pour les exploitations qui
bnficient de faibles cots dextraction. Cest bien le prix lev du ptrole qui
augmente la rente et non linverse : si les exploitations les plus rentables
refusaient cette rente cela ne ferait pas baisser le prix du ptrole.

Pour Ricardo, la hausse du salaire naturel conscutive la hausse des prix des denres
agricoles (puisque le salaire naturel se fixe au niveau du minimum de subsistance) grve les
profits des entrepreneurs. Il faudrait pouvoir payer le bl moins cher pour faire baisser le
salaire naturel. En ayant recours, par exemple, aux importations de bl en provenance de
ltranger.

1.3 Des adeptes du libralisme conomique

Dunod - Toute reproduction non autorise est un dlit.

Pour les classiques, le libralisme conomique est ltat idal et naturellement favorable
laugmentation des richesses produites. Ce libralisme conomique peut sillustrer par la
phrase clbre du physiocrate Vincent de Gournay : laissez faire les hommes, laissez passer
les marchandises . Elle indique que ltat ne doit pas intervenir et quaucun obstacle la
circulation des marchandises ne doit tre rig.
On retrouve cette ide dans le principe de la main invisible dAdam Smith. Selon ce
principe, tout individu qui poursuit un intrt purement individuel, voire goste, uvre
pour lintrt collectif, ou prosprit gnrale.
LA MAIN INVISIBLE
Ce nest pas de la bienveillance du boucher, du marchand de bire ou du
boulanger, que nous attendons notre dner, mais bien du soin quils apportent
leurs intrts. Nous ne nous adressons pas leur humanisme, mais leur
gosme ().
() Chaque individu met sans cesse tous ses efforts chercher, pour tout le
capital dont il peut disposer, lemploi le plus avantageux () il ne pense qu
son propre gain : en cela, comme dans beaucoup dautres cas, il est conduit par
une main invisible remplir une fin qui nentre aucunement dans ses intentions ().
Tout en ne cherchant que son intrt personnel, il travaille souvent dune
manire bien plus efficace pour lintrt de la socit, que sil avait rellement
pour but dy travailler.
Adam Smith, Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations (1776).

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Pour Jean-Baptiste Say (1803), les crises gnrales de surproduction sont impossibles,
simplement parce que les produits schangent contre les produits . Cette loi des
dbouchs , ou loi de Say, a t reformule par Keynes (1936) sous lexpression loffre
cre sa propre demande . La production cre un montant de revenus distribus ncessairement gal en valeur cette production, puisque le prix dun bien comprend des revenus
distribus aux salaris, aux autres producteurs auprs desquels lentreprise sapprovisionne,
aux propritaires de lentreprise, voire ltat sous forme dimpts et taxes. Ces mmes
revenus donnent lieu une consommation et une pargne. Lpargne est intgralement
investie car sinon son dtenteur se priverait dune rmunration possible. Finalement, que
cela soit sous forme de biens de consommation, ou de biens de production, les revenus
contribuent entirement une demande de biens auprs des producteurs.
LA LOI DE SAY
Valeur de la production
(offre)

Montant gal de revenus

Consommation

pargne

Investissement

Montant gal de dpenses

(demande)

Si globalement la valeur des biens produits est gale la valeur des biens demands, il se
peut tout de mme que des dsquilibres sectoriels apparaissent. Mais, si sur un march
loffre est suprieure la demande, cest quil existe ncessairement au moins un autre
march pour lequel la demande est suprieure loffre. Dans ce cas, J.-B. Say montre que les
mcanismes de loffre et de la demande conduisent un rquilibrage dans tous les secteurs,
sans quune intervention de ltat soit ncessaire.
Pour les conomistes classiques en gnral, ltat doit se contenter de remplir ses fonctions
rgaliennes (Police, Justice, Arme), mme si lon trouve dj chez Adam Smith lide que
ltat doit prendre en mains les activits utiles la nation, mais dlaisses par le march,
dans le cadre de la production de biens publics.
Enfin, Ricardo (1817) et Smith (1776), notamment, sont des partisans du libre change. Ils
montrent que chaque pays intrt ouvrir ses frontires, et se spcialiser dans les
productions pour lesquelles il est avantag, car le total des richesses produites par
lensemble des pays en situation de libre-change, est suprieur au total produit en autarcie.
Dailleurs, Ricardo prne le libre change pour favoriser limportation en Angleterre de bl
franais. Labolition des corn laws en 1846 marquera la victoire du libre-changisme sur le

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