EL PROCESO DE DUELO BAJO EL ENFOQUE GESTLTICO Y LAS

AUTOINTERRUPCIONES EN EL CICLO DE LA EXPERIENCIA

1. INTRODUCCIN: SOBRE EL DUELO
Los budistas experimentan una vivencia de la muerte diferente de la que
impera actualmente en occidente: la entienden como algo natural por lo que
todos los seres humanos vamos a pasar. No la temen y la recuerdan
constantemente, as, llegado el momento, estn familiarizados con el proceso
de la muerte y pueden obtener el progreso espiritual. Incluso, en el mejor de los
casos, obtener la liberacin completa del sufrimiento, despertando a la plenitud
completa, la paz duradera, y la felicidad estable.
Desde el nacimiento experimentamos el dolor que nos causan las sucesivas
prdidas. Se puede decir que estamos elaborando duelos constantemente y
que la mayora de nuestros duelos quedan sin resolver. Constantemente,
situaciones de prdida son figura, se cierran y pasan al fondo, para dar paso a
otra figura, y a la vida.
Aunque hay diferentes tipos de prdidas que hacen que vivamos unas con
distinto compromiso emocional respecto de otras, de modo que algunas pasan
inadvertidas y otras prdidas dejan huella de por vida, y tambin de acuerdo a
si son esperadas, deseadas o sbitas, podemos afirmar que la vida es una
prdida.
Aunque aqu me estar refiriendo en trminos generales a la prdida relacional,
esto es, de personas, por muerte u otras causas, es necesario abrir la mirada
para comprender todo tipo de prdidas que podemos experimentar a lo largo de
la vida, que incluyen, sin querer ser excluyente:
Prdidas materiales incluida la prdida de una ocupacin o actividad ;
Prdidas relacionales: por muerte de un ser con el que hay un vnculo (sea o
no una persona querida, pero que tiene una funcin o un sentido en nuestra
vida), separacin o divorcio, alejamiento de alguien por diferentes razones
(conflicto, trabajo, emigracin, evolutivas ), abandonos en la infancia,
privaciones afectivas (cuando la separacin es emocional, no fsica);
Prdidas intrapersonales, esto es, perdemos algo interno a nosotros:
desengaos por personas (no es lo que crea o esperaba), asociadas a
transiciones vitales (perder la seguridad de la infancia, la energa de la
juventud,), de capacidades, por ejemplo, la salud, la fuerza, la belleza, la
potencia sexual, la memoria, la concentracin, etc., de la imagen corporal (la
idea que tengo de m como cuerpo: p. ej. tras una enfermedad, accidente,
operacin,), de un sueo o ideal (p. ej. la vida no es justa , renunciar a lo
que perseguamos), de una creencia fuertemente arraigada y organizadora de la
persona (p. ej. Las crisis de fe o de ideologa), de identidad (no soy quien era,
ya no s quin soy), de un sntoma, un hbito o una patologa (cuando
suponen un elemento bsico en la organizacin de la vida y la identidad), de un
sentimiento o sensacin (p. ej. perder la sensacin de seguridad tras una
agresin, perder la alegra, perder la sensacin de ser til cuando los hijos se
van de casa), de sentido: perder el sentido de la vida.
La prdida nos pone en contacto con nuestra fragilidad, la vulnerabilidad, y lo
transitorio de cualquier vnculo y de cualquier realidad. Es el momento de
ponerse en contacto con el dolor.

En nuestra sociedad se niega el dolor de las prdidas, se oculta la muerte y su

dolor, de ah la dificultad para aceptar el proceso de duelo necesario para
integrar las prdidas a la vida y continuar adelante.
Al negar la prdida y evitar mirar, y sentir!, el dolor, ste queda sin resolver,
invisible y transversal a la propia vida: una gestalt inconclusa que necesita ser
cerrada, para liberar la energa que consume y dejarla disponible para una vida
emocionalmente sana y en plenitud.
El budismo habla de liberarse de la mentalidad de aferramiento, de la creencia
errnea y destructiva en la permanencia, y del engaoso apego a los valores
reconfortantes sobre los que hemos construido todo. Del mismo modo, si no
dejamos ir un momento para avanzar hacia el siguiente, aqul permanece
bloqueado, auto-interrumpido en lo que el proceso pide organsmicamente.
Las aproximaciones al duelo que conocemos y se implementan, sean en el
proceso individual o en el proceso grupal, siguen las estructuras de los modelos
de fases para las tareas, el seguimiento y la valoracin de la intervencin, esto
es, transitar una fase para avanzar hacia la siguiente, hasta completar el
proceso.
Teoras sobre el duelo Acerca de las teoras sobre el duelo y los modelos
descriptivos del duelo he encontrado un buen compendio en la tesina para la
AETG de Patricia Duarte y Ral Yuste. En ella, los autores describen la mayora
de los modelos ms utilizados en el apoyo psicolgico y psicoteraputico en el
tratamiento del duelo. Segn estos modelos, tradicionalmente, el doliente es
percibido como un sujeto pasivo empujado a una experiencia que debe superar
y sobre la que no tiene ningn control: y as es en la realidad, en lo que respecta
a la experiencia y el torrente de sensaciones, emociones, sentimientos,
sntomas fsicos que el individuo no est en disposicin de elegir ni puede
frenar. Pero el sujeto puede tomar un rol activo y gestionar el propio duelo
desde el awareness, facilitndose el proceso y la sana resolucin del mismo.
Algunos investigadores proponen modelos en los que describen el proceso de
duelo como consistente en fases sucesivas para la resolucin del mismo. Sin
embargo, no todos los individuos dolientes pasan por todas las fases, ni en una
misma secuencia, ni en parecida intensidad. An as, la estructura de fases se
utiliza frecuentemente para la evaluacin de los progresos de la intervencin
teraputica.
Las teoras distinguen entre duelo normal y duelo patolgico y atienden a
aspectos diferentes del duelo:
_ La ruptura de constructos y creencias (constructivismo)
_ La necesidad de reconstruccin del significado de la prdida (teora cognitiva)
_ La repercusin fsica derivada del potente estresor que es el duelo (teora del
stress)
_ La dicotoma entre emociones positivas, sobre las que es necesario
focalizarse, y emociones negativas intensas que dificultan la resolucin del
duelo (funcional)
_ La oscilacin entre la orientacin a la prdida y la orientacin a la
reconstruccin (modelo de proceso dual)

Los modelos descriptivos de fases ms representativos hablan de etapas y

tareas:
_ Modelo de Kbler-Ross, inicialmente elaborado para el proceso de muerte, se
utiliza el mismo modelo para describir el proceso de duelo del doliente. La fases
que se describen son: negacin de la prdida y aislamiento ira pacto o
negociacin depresin o tristeza aceptacin.
_ Modelo de Lindemann, formula tres etapas y tareas para el desarrollo
adecuado del duelo: etapas de conmocin e incredulidad, duelo agudo, y
resolucin del proceso de duelo, para el que se indican las tareas de
emancipacin del lazo con el fallecido, reajuste al ambiente en el que falta el
ser querido, y la formacin de nuevos vnculos.
_ Modelo de Neimeyer, habla de ciclo de duelo y se refiere a fases simples,
desde la anticipacin o conocimiento de la muerte del ser querido, y se
desarrolla a lo largo de una etapa vital de ajustes, sin presuponer patrones de
normalidad: evitacin asimilacin acomodacin.
_ Modelo de Engel, plantea el duelo como un proceso curativo con seis fases,
que puede verse interrumpido si hay carencia de recursos personales o un
intervencin errnea.
_ Modelo de Parkes y Weiss, describe el proceso de duelo a travs de cuatro
fases y la necesidad de llevar a cabo tres tareas: reconocimiento intelectual y
explicacin de la prdida, aceptacin emocional de la misma, y asuncin de una
nueva identidad que refleja las nuevas circunstancias.
_ Modelo de Worden, es un modelo cognitivo que seala que la elaboracin de
duelo requiere de un periodo en que se trabajan los pensamientos, los
recuerdos y las emociones asociados a la prdida. Se trata de cuatro tareas
bsicas que van a ayudar a resolver el duelo: aceptar la realidad de la
prdida, sentir las emociones y el dolor de la prdida, adaptarse a la
nueva realidad en ausencia del ser querido, y recolocar emocionalmente al
ser querido muerto, retirando la energa emocional para reinvertirla en
nuevas relaciones y que el doliente pueda continuar con la vida.
El apego La teora del apego propuesta por el psicoanalista de J. Bowlby es el
resultado de analizar las observaciones de la vinculacin y su predominio, as
como los efectos producidos por la ruptura del vnculo. Bowlby observ que,
aunque el tipo de vnculos que se instauran difieren de una especie a otra, y
los ms corrientes que se establecen son entre uno o ambos progenitores y su
descendencia, as como entre adultos de sexo opuesto, los vnculos intensos y
persistentes entre individuos son la regla general en muchas especies, como
algo que surge instintivamente. As el primer vnculo y ms persistente de todos
es, habitualmente, el que se establece entre madre e hijo. El mantenimiento de
un vnculo se experimenta como una fuente de seguridad, al mantener el
contacto con los cuidadores y reducir los riesgos de dao. La teora del apego
refleja que el comportamiento de apego es una estrategia evolutiva de
supervivencia para proteger al beb.
Si el vnculo se experimenta como fuente de seguridad, y la renovacin del
vnculo como generadora de alegra, se deriva que la amenaza de prdida
provoca ansiedad, y la prdida efectiva, pena; y ambas situaciones pueden
provocar ira.

Bowlby describe que los vnculos afectivos y los estados subjetivos de intensa
emocin tienden a ir juntos []. As pues, muchas de las ms intensas
emociones humanas surgen durante la formacin, el mantenimiento, la ruptura,
y la renovacin de los lazos afectivos, los cuales, por tal motivo, son designados
como vnculos emocionales.
El duelo es la consecuencia de la ruptura del vnculo a causa de la prdida.
El duelo como oportunidad Como dolientes, quedamos suspendidos entre el
pasado y el futuro; el piso bajo nuestros pies, donde nos sostenamos o as lo
cremos, se desploma, y quedamos navegando entre la confusin y la prdida
de control, la ansiedad, la depresin, y el temor a la locura. Es crisis total.
Una crisis se caracteriza por la confusin, el miedo, y el dolor. Y al mismo
tiempo, la crisis es la llave para cruzar la puerta hacia una vida nueva,
resignificada. En el idioma chino, el ideograma para el concepto crisis se
compone de dos caracteres que significan peligro y oportunidad.
El duelo es una crisis, esto es, es una situacin de peligro porque la vida como
la conoce el doliente se tambalea y hasta parece derrumbarse, y es una
oportunidad para atravesar y rebasar las dificultades que se erigen ahora ante
el individuo.
El duelo es el vaco, despus del caos y la falta de control. Es el acceso al vaco
frtil, porque estamos frente a un terreno en barbecho, en el que nueva siembra
dar nuevos frutos.
Es necesario poner atencin para darse cuenta de que las dificultades remiten a
tantas otras situaciones de dificultad, crisis, prdida, y duelo, situaciones
antiguas que cada nueva crisis trae al presente con sus antiguas interrupciones.
Se trata de interrupciones de la experiencia que el individuo ha ido acumulando,
al guardar celosamente para no verlo el dolor ms profundo.
Para ponerlo en trminos gestlticos, todas aquellas interrupciones del ciclo de
la experiencia que no fueron atendidas quedaron como gestalts inconclusas que
en cada nueva crisis y cada duelo es una gran alternativa, afloran
cuestionando una y otra vez si la estrategia que se ha seguido en la vida tiene
sentido.
Con estrategia significo la ruta de supervivencia por la que optamos cada uno
en la vida desde la primera infancia, esto es, el carcter o la mscara
indisociable que nos acompaa a las personas (etimolgicamente, persona =
mscara del actor, personaje).
Volver a visitar las escenas primeras y su dolor, para transitarlas en lugar de
rehuirlas o esconderlas bajo la alfombra, y cerrar las gestalts es la gran
oportunidad, contiene la llave para abrir la puerta y seguir adelante con la vida.
En conclusin, el duelo es la gran oportunidad para el autoconocimiento y el
crecimiento personal, para optar por la autenticidad, y desde este ser autntico
encontrar el nuevo sentido de la vida.
Resolver el vnculo o la emancipacin del vnculo Judy Tatelbaum, en El valor de
afligirse, escribe:

Recobrarse totalmente de una prdida significa acabar o desprenderse

totalmente. Recobrarse de la muerte de una persona querida no es eliminar el
amor o los recuerdos, significa aceptar su muerte, que disminuyan el dolor y la
pena, y sentirnos libres para ocuparnos de nuevo de nuestra vida.
Hay un compromiso consciente en dejar ir a la persona que amamos: si nos
defendemos del dolor y nos entregamos a la tentacin de cerrar el corazn y
decidir no volver a confiar en otras personas o a amar, quedndonos
inmovilizados, bloqueados, en el pasado, o si, por el contrario, nos entregamos
valerosamente a la vulnerabilidad, al dolor y a nuestros sentimientos ms
profundos, a veces temores inimaginables, hacindonos responsables de
nosotros mismos ahora.
El desafo est en sostener que la forma de vida habitual, conocida, y
tranquilizadora por controlada, arriesga a desaparecer; que las expectativas de
ayer no tienen razn de ser, ni hoy ni maana, y ya no se aguantan; y que una
identidad fundamentada en un rol y en una asociacin determinados por el
vnculo con la persona que se ha ido va a entrar en crisis tambin.
En palabras de Jess Pinedo:
La prdida ha convulsionado a la persona entera: sus afectos, sus creencias, su
identidad, su sitio en el mundo, sus vnculos con los dems, Y hace falta
reconstruir todo lo derrumbado. A travs del duelo la persona va buscando su
nuevo sitio en el mundo, sin lo perdido. Y trata de aprender a seguir existiendo
de otro modo. De seguir adelante, incorporando internamente lo que se fue o
renunciando a ello.
Pasar por el dolor de la prdida es el nico camino para dejar ir el pasado y dar
forma a la nueva vida: hallar un nuevo sentido en la vida, y esperanza en un
futuro.
Si el duelo es la consecuencia de la ruptura del vnculo a causa de la prdida, la
resolucin est en la emancipacin del vnculo, esto es soltar el apego a la
persona que se ha ido y conservar el amor por ella. Se trata de encontrar un
lugar permanente dentro del propio ser para esa persona significativa, dando
sentido a todo lo vivido juntos, y encontrar un nuevo lugar para uno mismo.
El duelo de la prdida se puede decir que ha sido elaborado cuando se puede
recordar a la persona que se ha ido con agradecimiento; los sentimientos de
tristeza, rabia, dolor, ya no afloran y el doliente ha aprendido a vivir sin aquella
persona, ha dejado de vivir en el pasado y tiene la capacidad de invertir toda su
energa en el presente, estableciendo nuevas relaciones significativas y
afrotando su vida presente y futura.
El duelo no es una experiencia lineal La atencin plena en el proceso de
duelo y una expresin honesta de sensaciones, emociones, sentimientos, y
pensamientos, revelan que no hay una secuencia de fases como plantean las
teoras: sera ms fcil, pero menos maravillosamente enriquecedor. Esta
caracterstica hace que el duelo de cada persona sea uno y diferente, y tambin
contribuye a la grandeza del proceso.

Aunque la elaboracin del duelo en su conjunto es un trabajo que avanza hacia

la resolucin, se trata de un avance en zig-zag recorriendo todos los estados en
diferentes momentos: de la negacin a la tristeza, y a la ira, y vuelta a la
tristeza, al mismo tiempo que vamos asimilando cognitivamente las premisas
para la aceptacin. Incluso se puede tener una percepcin tridimensional del
asunto, al darse cuenta simultneamente de todos los diferentes aspectos.
Esta percepcin, sin embargo, no impide ni ahorra la entrega, no significa que
se pueda evitar tener que entrar en profundidad en cada uno de estos aspectos.
Sin embargo, en cualquier momento se puede detener el avance, o incluso hay
personas que ni siquiera inician el proceso, o bien lo esquivan y se lo ocultan a
s mismas, haciendo como si lo hubieran resuelto, o bien siguen al ser querido
que se ha ido, enfermando incluso hasta morir Puede detenerse y
cronificarse, haciendo del proceso un duelo complicado. Fcilmente, el proceso
de duelo contina hasta dnde es posible sostener y parece resuelto para
siempre. El hecho es que, con frecuencia, una nueva prdida hace que las
anteriores vuelvan a emerger, y que, con el crecimiento personal asumido, se
tenga una nueva percepcin que facilitar una nueva elaboracin y asimilacin
de aquellos aspectos que no fue posible asimilar y cerrar. A mi juicio, es, ni ms
ni menos, como el proceso teraputico vital, que contribuye al crecimiento del
ser: desde un punto de partida concreto que es el ser en un momento dado, la
persona en proceso tiene los insights que puede sostener en cada momento, y
que contribuyen a su crecimiento. Desde este nuevo estadio asumido, ms
adelante, cuando el asunto vuelve a ser figura, se vuelve a revisar aqullo que
se dio por resuelto, obteniendo una nueva visin, o sencillamente se tendr un
nuevo y sbito insight, y la consiguiente asimilacin, que contribuir de nuevo a
mayor crecimiento. Y as, sucesivamente, como en una espiral de Fibonacci,
vamos creciendo alejndonos del centro que fue nuestro punto de partida,
siendo siempre los mismos e incluyendo todo nuestro pasado. Y si hablamos de
prdidas, incluyendo todas nuestras prdidas.
2. LOS FUNDAMENTOS DE LA GESTALT Y EL DUELO
La figura y el fondo de la experiencia Los psiclogos gestaltistas, en sus
investigaciones, concluyeron que el individuo estructura y pone orden en las
percepciones que obtiene mediante su mundo sensorial de acuerdo a una
experiencia primaria de una figura contra un fondo que queda en segundo
plano. Esto significa que lo que es figura emerge de ese fondo con nitidez,
atrayendo la atencin.
Tambin, se concluy la tendencia al cierre. Esto es, que el individuo tiende a
ver la figura como una imagen completa y delimitada, llenando los vacos del
contorno si es preciso, como cuando ve la forma de una circunferencia en una
secuencia de puntos intermitentes.
Lo que es muy relevante es que, segn palabras de los Polster, este impulso a
completar las unidades de experiencia es un importante reflejo personal,
malogrado a menudo por los hechos sociales de la vida, que interrumpen a la
gente en el proceso de hacer muchas de las cosas que quiere hacer. Estas
acciones incompletas son rechazadas violentamente al fondo, en el que
permanecen inconclusas e inquietas , y muchas veces distraen al sujeto del
asunto que tiene entre manos.

El asunto est en que las experiencias inconclusas quedan inquietas,

molestando y tratando de devenir figuras una y otra vez, en su tendencia a
completarse, constituyendo una fuente de preocupacin, de comportamientos
neurticos e incluso de autodestruccin, hasta que el individuo se focaliza y
elabora el asunto con el objetivo del cierre.
En general, las personas tenemos gran capacidad para acumular situaciones
incompletas, pero hay algunos asuntos inconclusos con fuerza suficiente para
mantenerse presentes reclamando el cierre, y mientras ste no se d, no
logramos satisfaccin. Sin embargo, la dificultad reside en coordinar el flujo de
relaciones figura-fondo con las situaciones vitales, prcticas y concretas, que
tienen lugar fuera de uno simultneamente.
La relacin fluida entre figura y fondo demanda de una cierta dosis de
tolerancia al caos que las situaciones programadas y controladas y los
individuos bloqueados y rgidos resienten. Segn describe con claridad Joyce
Cary: el concepto es siempre enemigo de la esencia. Se dice que cuando el
nio aprende el nombre de un ave pierde el ave; no ve nunca ms el ave, sino
solamente un gorrin, un zorzal, un cisne y en esto hay una gran verdad.
Todos conocemos personas para quienes toda la naturaleza y el arte se reducen
a conceptos, y cuyas vidas, por consiguiente, estn abarrotadas de objetos
conocidos slo por sus rtulos, y nunca vistos en su cualidad intrnseca.
Cuando hablamos de duelo, la experiencia en la intervencin teraputica
muestra bidireccionalidad en materia de asuntos inconclusos que emergen
como figura: bien una nueva prdida trae al presente las anteriores no cerradas
un nuevo duelo trae un duelo anterior no vivido , bien una situacin actual
que pide atencin nos lleva a una antigua prdida no atendida un duelo no
vivido que ha quedado como un asunto inconcluso. Y lo cierto es que el
proceso de duelo conlleva aquella dosis de caos que facilita la emergencia de
figuras que se suceden a discrecin. Y, consecuentemente, poner atencin a lo
que surge como figura: sentimientos de culpa, arrepentimiento, resentimiento,
duda, emociones; y cmo se suceden reacciones y comportamientos, facilita
llegar a los asuntos pendientes que retienen la energa anclada al pasado.
Contacto y retirada En cualquier caso, para ello es imprescindible una
disposicin al contacto con uno mismo, esto es, al que tiene lugar gracias a la
capacidad de la persona de desdoblarse en observador y observado. Este
proceso por el que uno permanece orientado al contacto interno para el
autocrecimiento, sirve de entrenamiento para sostener el contacto yo-no yo y la
retirada, asunto que a su vez surge con relevancia en el proceso de duelo, si
consideramos que con la prdida de la persona querida el individuo se ve
abocado a la retirada del contacto de su relacin con ella.
Darse cuenta Los anteriores supuestos se validan en la experiencia del darse
cuenta, que es el proceso de estar atento y en contacto con la experiencia con
condiciones (G.
Yontef, 1995):
- El darse cuenta est energetizado por la necesidad dominante para el
organismo, hacerse consciente de la figura emergente que es su necesidad.

- El darse cuenta necesita que se conozca la realidad de la situacin y la

relacin de uno con esa realidad, si no, no se puede hablar de conciencia y
responsabilidad en la situacin.
- El darse cuenta es siempre aqu y ahora, y siempre cambiando,
evolucionando y trascendindose a s mismo. El proceso de orientacin se
reactualiza a cada momento, no puede ser esttico.
Autorregulacin organsimica
Estas definiciones remiten a lo que en trminos de Fritz Perls es la
autorregulacin organsmica (F. Perls, 1969).
As llegamos al fenmeno ms importante de toda la patologa: la
autorregulacin versus la regulacin externa. La anarqua, generalmente temida
por los controladores, tiene, por el contrario, mucho significado.
Significa que se deja solo al organismo para cuidarse a s mismo sin
interferencias externas. Y yo creo que entender esto es una gran cosa: el darse
cuenta per se puede ser curativo. Porque con un awareness pleno uno se da
cuenta de esta autorregulacin organsmica, uno puede permitirse que el
organismo se haga cargo sin interferir, sin interrumpir; podemos fiarnos de la
sabidura del organismo.
La autorregulacin organsmica est directamente relacionada con el vaco frtil
que mencion antes. La experiencia de vaco frtil, como la explica F. Perls,
tiene lugar en el contexto de mxima confusin, evitando las interrupciones e
intelectualizaciones, evitando tambin verbalizar sobre el proceso en curso,
para entrar en una especie de trance donde crece la total capacidad del darse
cuenta y le sigue una sensacin sbita de un descubrimiento que antes no
haba, un relmpago de realizacin. El vaco frtil aumenta el autoapoyo,
mostrando a la persona que dispone de muchos ms recursos de los que
imagina. ste es un crculo virtuoso porque redunda en salud y vida plena.
Ahora bien, esa es la direccin, es el lugar hacia donde ir, la meta. El hecho es
que venimos de un comportamiento neurtico que se caracteriza, en primer
lugar, por la falta de distincin e identificacin por parte del individuo de cules
son las propias necesidades. Y luego, existe confusin para organizar la
atencin y satisfaccin de las mismas, con dificultades en la priorizacin. El
neurtico entra en conflicto y no es capaz de conseguir de s mismo ni del
ambiente lo que necesita.
Detrs de las neurosis hay situaciones que el individuo ha aprendido a manejar
mediante un proceso insatisfactorio de autointerrupcin.
Manejar esto significa que el individuo aprenda el cmo de sus
autointerrupciones: vivencindose auto-interrumpindose, dndose cuenta de
ellas y de cmo lo hace. A travs de esto puede conectarse consigo mismo y
llegar a la realizacin. El apoyo pleno del individuo s mismo , superando la
necesidad de apoyo ambiental, puede venir con el uso creativo de las energas
puestas en los bloqueos que impiden el autoapoyo. Facilitar que el individuo
asimile el bloqueo y el material bloqueado, identificndose con l y
diferencindose de l, con responsabilidad, fomenta el desarrollo.

Me ha sorprendido descubrir en las palabras del filsofo y telogo Raimon

Panikkar, en su obra La nova innocncia, una visin filosfica y antropolgica
del vaco frtil y la entrega a la experiencia:
La angustia [], los que piensan nos dirn que es la enfermedad de la muerte.
Es decir, angustia porque somos mortales y no precisamente porque somos
vivos, porque vivimos conscientemente y, sobre todo, libremente.
La angustia, si se le quiere llamar sentimiento, sera el sentimiento de la
libertad. Una libertad de escoger no es libertad, sabe de antemano las
posibilidades que tiene delante. Se le ha avanzado el pensamiento, no tienen
miedo. Est segura. Ya sabe de qu se trata. El intelecto se ha avanzado. Es
cuestin de escoger entre programas ya dados y preprogramados: lo que de
antemano ha pensado una inteligencia, humana o divina.
La verdadera libertad, en cambio, no sabe nada. Es el paso en el vaco, en el
que an no es: en la nada. No slo no sabe cmo saldr de ello, sino que no
tiene ni idea de qu se trata, de qu puede hacer, ni menos de sus
posibilidades. Por esto el hombre est angustiado. Porque participa en la
expansin de la creacin, en la creacin de la nada. La angustia de esta
prelibertad, es el sentimiento de la posibilidad pura que no sabe que es posible.
Por esto la angustia es creadora. Por esto pide la purificacin del corazn, de las
intenciones: no querer nada, no pensar antes de hora qu iremos a decir o a
hacer (y cuando vayis a dar testimonio de m, no pensis antes qu diris). Y
la purificacin del corazn significa precisamente vaciarlo de todo, incluso de
las ideas sobre las posibilidades.
Esto es la nueva inocencia, la agnosia, la docta ignorantia. Slo los puros de
corazn vern a Dios, esto es: la Realidad. Entonces, ver es creador al mismo
tiempo. Se ve lo que se mira, lo que sucede en el acto de ver mismo.
Esto es lo que pide, asimismo, el duelo y su proceso: el paso en el vaco.
Enfrentar el duelo implica la libertad para renacer a la creacin y esto produce
miedo, nusea, angustia. La clave est en entregarse a la experiencia, a la
autorregulacin organsmica, con la purificacn del corazn, sin ideas
preconcebidas, evitando las interrupciones.
A rose is a rose is a rose is a rose Gertrude Stein
Ciclo de la experiencia y autointerrupciones La descripcin, paso a paso,
del proceso que tiene lugar cuando emerge una necesidad organsmica y busca
ser satisfecha, sea una figura sobresaliendo del fondo para ser satisfecha antes
de volver a l, sea la tendencia de una gestalt inconclusa a completarse, esto es
el ciclo de satisfaccin de necesidades, de autorregulacin organsmica, o de
conciencia-excitacincontacto.
Tambin describe el ritmo contacto-retirada o el flujo vs bloqueo de la
autorregulacin.
0123456
REPOSO SENSACIN CONCIENCIA ENERGETIZACIN ACCIN CONTACTO
REPOSO
Mientras estoy aqu sentada escribiendo en mi porttil (0), la figura es mi
trabajo. De pronto, tomo conciencia de la sensacin (1) de sequedad en la boca.

Esto empieza a ser figura al tomar conciencia de mi sed (2), y mientras la

imagen de mi trabajo se desvanece y pasa al fondo. Movilizo la energa (3) para
levantarme. Me dirijo a la cocina para beber agua (4). Bebo (5) y la necesidad
que ha sido figura desaparece al satisfacerse (6). Entonces surge una nueva
necesidad que se hace figura. Este es el ritmo natural de la vida. As es como,
segn sostiene Zinker, si el individuo tiene conciencia de lo que sucede en su
interior y hace algo al respecto, se sentir mejor consigo mismo que la persona
carente de esa conciencia o que difiere la satisfaccin.
Cuando este proceso se interrumpe y bloquea, son los mecanismos neurticos
los que estn perturbando las diferentes secuencias. En general, se considera
que cada secuencia est afectada por un mecanismo particular. Pero, tambin
es cierto que el carcter del individuo determina que ste tienda a interrumpir
su ciclo de la experiencia con el mecanismo neurtico por el que tiene
predileccin, esto es, el ms desarrollado y habitual, al margen de que todos
ellos jueguen en mayor o menor medida.
Antes apunt, hablando del proceso de duelo, que en cualquier momento se
puede detener el avance, o incluso hay personas que ni siquiera inician el
proceso, o bien lo esquivan y se lo ocultan a s mismas, haciendo como si lo
hubieran resuelto, o bien siguen al ser querido que se ha ido, enfermando En
resumen, el proceso autorregulatorio que es el duelo puede detenerse y
cronificarse, haciendo de ste un duelo complicado.
El individuo puede poner en juego el mecanismo que no permite la emergencia
de la sensacin, esto es, sentir la necesidad del propio organismo: la represin.
En el contexto del duelo, un ejemplo es la represin del llanto.
Entre la sensacin y la conciencia puede operar la introyeccin, en cuanto que
sta es la normativa moral, la presin del dictado social, la creencia familiar,
aquello que se opone a lo organsmico. Socialmente en el duelo se favorece la
expresin de la tristeza, pero el introyecto social o familiar puede impedir la
expresin de otros sentimientos, como la ira, la alegra, o la conciencia de
libertad.
Entre la conciencia y la energetizacin actuara la deflexin, una
desenergetizacin que consigue esquivar u ocultarse a s mismo la necesidad
que est reclamando atencin. Por ejemplo, tener un comportamiento tipo
workaholic despus de experimentar una prdida, es una deflexin para evitar
entrar en el dolor.
La proyeccin interferira entre la energetizacin y la accin, en tanto su funcin
es desresponsabilizarse de la movilizacin propia, no actuarla, y proyectarla en
la accin del otro. En el contexto del duelo, la proyeccin ser la transferencia
de mi ira y mi agresividad a causa del duelo, no responsabilizndome de ellas,
para sentir la agresividad o el ataque del otro.
Si cuando acto la agresividad que siento por la prdida, iniciando la expresin,
interrumpo el contacto y vuelvo la energa hacia m, entra en juego la
retroflexin. Por este camino, la persona en duelo por la prdida llega a la
depresin.

Por ltimo, la interrupcin entre el contacto y la retirada es la confluencia. Tanto

en el conjunto del proceso, como momento a momento, o fase a fase, como
deca antes, es necesario soltar, para iniciar otro proceso (figura ciclo de la
experiencia contacto retirada), o para pasar al siguiente momento o fase.
De lo contrario, la vida queda detenida, bloqueada, por el abandono de s y de
la atencin a las propias necesidades.
Poner atencin a la experiencia y darse cuenta de las autointerrupciones del
ciclo exige, requiere, la vivencia de uno mismo tan plenamente como se pueda
en el aqu y ahora. Cuanto ms uno se d cuenta de s mismo, ms aprender
de lo que es l mismo, y a medida que vivencia los modos en que evita ser
ahora, los modos diversos cmo se interrumpe, tambin vivenciar el s mismo
que ha interrumpido.

3. RESOLUCIN DE LAS AUTOINTERRUPCIONES PARA AVANZAR EN

EL PROCESO DE DUELO La concentracin del individuo en las
autointerrupciones y en cmo lo hace le va a facilitar el darse cuenta del hecho
que se est interrumpiendo a s mismo, as como de lo qu est interrumpiendo.
De este modo, tambin se llega a poder disolver las interrupciones y a concluir
la experiencia.
En el marco del proceso de duelo, podemos llegar a experimentar algunas o
todas las autointerrupciones de la experiencia que, en esencia, tiene que ver
con el trabajo con las emociones y con la disolucin o emancipacin del vnculo.
Las emociones: un proceso en s mismas
Las emociones y los sentimientos muestran el proceso natural de emergencia y
terminacin que acabo de describir para el ciclo de la experiencia. Segn, L.S.
Greenberg, el proceso de los sentimientos es: Emerger Darse cuenta Apropiarse
Expresar la accin Terminar
De este modo, las personas se quedan atascadas en un sentimiento crnico
poco sano, disfuncional, y con malestar crnico, cuando el proceso se interfiere
crnicamente: cuando se impide que emerja, cuando no hay conciencia o darse
cuenta de la experiencia, cuando se interrumpe la expresin, cuando se
bloquean la accin y la terminacin.
Los sentimientos vienen y se van, emergen, desaparecen, y cambian con el
tiempo. Esto es lo que sucede en un proceso de duelo, en su ciclo de
experiencia. Y por ello, el desarrollo de una actitud de apertura y aceptacin de
las emociones y sentimientos y de su naturaleza cambiante, facilita el avance
en el proceso. Aceptar los sentimientos mejora la preparacin para actuar, pero
no son conductas: sentirse enfadado o molesto no es lo mismo que ser agresivo.
Experimentar sensorialmente y organizarse para acciones concretas sobre la
experiencia subjetiva (autorregulacin organsmica) no implica necesariamente
actuar en el mundo.

Emocin viene etimolgicamente del latn emotio, movimiento o impulso; tiene

que ver eminentemente con motivacin y accin. Las emociones orientan al
individuo para la accin, organizando el pensamiento en tanto medio o recurso
y diseando las metas, las prioridades, para las acciones concretas.
Al trabajar la prdida, es necesario que, con la ayuda del terapeuta, la persona
en duelo revise su relacin con lo que ha perdido, visitando una y otra vez las
escenas tanto de decepcin y desacuerdo como las de alegra y riqueza en la
relacin.
Este trabajo va a poner de manifiesto las autointerrupciones, aqullas
emociones que han empezado a emerger y de las que se ha retirado el foco,
haciendo que queden ocultas, enterradas, generando emociones secundarias y
comportamientos conflictivos en la vida.
Tambin va a poner de manifiesto, y es necesario que as sea, las emociones
que se taparon en la relacin con la persona o la situacin de prdida, que
interrumpieron el ciclo de contacto-retirada en la interrelacin, y que, por ello,
estn haciendo difcil la resolucin del vnculo y el avance en el duelo.
Y por ltimo, dado que con nosotros van todas nuestras prdidas, aqullas que
han quedado resueltas hasta el estadio en que ha sido posible inconclusas, sin
embargo , o las que no han sido miradas y resueltas, van a volver con el
trabajo de la nueva prdida.
Si el objetivo de la terapia gestalt es la ampliacin de la conciencia,
consecuentemente el trabajo en el proceso de duelo consiste en aumentar el
darse cuenta, una mayor conciencia que permita una mayor integracin tanto
de la realidad interna como externa, esto es, reconocer y aceptar las propias
necesidades y la relacin con el ambiente. Se trata de facilitar la resolucin de
las autointerrupciones, la gestin de los bloqueos, proponiendo que la persona
se ponga de nuevo frente al dolor que no siente, o evita sentir, o no se lo
permite, no lo expresa, mirar lo ocurrido y resolver o emancipar el vnculo
para cerrar este asunto pendiente que es el duelo por la prdida.
Desde la gestalt, la tarea va en la direccin de la ampliacin de la conciencia
para iluminar los lugares donde el ciclo ha quedado interrumpido, bloqueado,
as como el acompaamiento en el avance y, en la medida de lo posible, la
integracin de la prdida como un aprendizaje para la propia vida y una
oportunidad de crecimiento.
5. EXPERIENCIAS DE TERAPIA GESTLTICA EN EL ACOMPAAMIENTO Y
RESOLUCIN DEL DUELO
Los grupos de duelo estaban formados por personas que haban sufrido la
prdida del marido o la esposa en periodo relativamente reciente, despus de
enfermedad ms o menos larga por cncer. La mayora de las personas llegaron
por indicacin / recomendacin del servicio de Psico-Oncologa del hospital (Vall
de Hebron) y alguna a demanda por su parte a la profesional.
A los participantes se les propuso un encuentro peridico cuyo propsito era
facilitar y compartir la expresin de sus sentimientos.
De estructura cerrada inicialmente, el grupo comenz con 8 personas. Se
plante una estructura de 12 sesiones, con una periodicidad semanal.

En la pre-seleccn de los participantes, el servicio de Psico-Oncologa propuso

pasar el test H.A.D. (de ansiedad y depresin) para ayudar a objetivar el estado
afectivo y emocional en que se encontraban antes de iniciar el grupo, para
tratar de homogeneizar un grupo en que todas las personas estuvieran
preparadas por igual para la experiencia grupal.
Los objetivos fueron:
_ Acompaamiento durante el duelo.
_ Fomentar la comunicacin y mejorar la misma con el entorno inmediato y en
el aqu y ahora.
_ Reducir la ansiedad.
_ Promover la estabilidad emocional.
_ Detectar y prevenir el duelo complicado o patolgico
_ Facilitar el contacto con una red de apoyo de referencia en el exterior
La estrategia:
_ Fomentar la expresin plena de sentimientos y pensamientos relacionados con
la prdida, incluyendo remordimientos, decepciones
_ Actitud gestltica en las intervenciones, hasta dnde permita la disponibilidad
de las personas, para implementar tcnicas, escucha y acompaamiento, as
como dinmicas de utilidad contrastada en la prctica de acompaamiento y
terapia con grupos en duelo.
La intimidad del espacio donde se realizaron las sesiones hizo posible que las
personas pudieran exteriorizar, hasta dnde les fue posible, aquello por lo que
estaban pasando, normalizando los sntomas, las sensaciones, las emociones,
los pensamientos y los sentimientos.
El encuentro favoreca adems el aprendizaje compartido de posibles nuevas
estrategias para seguir adelante con la vida. En la mayora de los casos, los
encuentros facilitaron la asimilacin de la prdida, por un lado, y la
reestructuracin de la propia vida, por otro. Este segundo aspecto, la
reestructuracin de sus vidas, fue evidente en aquellas personas que acudieron
a los grupos despus de ms tiempo en el proceso de duelo.
En el plazo de entre medio ao y un ao ms tarde hay movimientos en
sesiones de terapia individual:
- Dos mujeres participantes del grupo acuden a terapia individual
- Una de ellas redirigir ms tarde a su hijo a la terapia individual
- Un hombre redirige a su hijo. Ms adelante, tambin la hija acudir a la terapia
individual.
Dos casos (para muestra, un botn) de una misma familia, en la terapia
individual
Esta situacin de tener en la sesin de terapia a los diferentes componentes del
sistema familiar nuclear, que tuvo lugar en un par de casos, permite distinguir
la incidencia del duelo latente.
J. despus de algunas sesiones en el grupo de duelo, en las que se ha estado
gestionando el vnculo, manifiesta su deseo e intencin de continuar con su
vida, abrirse a la vida. Constituye un ejemplo de proceso: despus de ocho aos
de enfermedad de su esposa durante los que simultanea la gestin del hogar y
los hijos, con la gestin de las necesidades de cuidados paliativos de la esposa,
pasados unos meses despus de la muerte de la esposa, presenta adaptacin a

la nueva realidad y recolocacin emocional de la esposa, retirando la energa

emocional para reinvertirla en nuevas relaciones.
Adems es un hombre que constituye un activo para aglutinar al resto de sus
compaeros e informalmente gestionar una especie de cadena de ayuda mutua.
Despus de unos meses, cuando el grupo ha finalizado, llega a la consulta
individual su hijo, J., de 26 aos.
La madre de J. ha muerto hace un ao y ste acude a la terapia dndose cuenta
de un comportamiento alterado, que genera sufrimiento en su entorno ms
inmediato. El joven se manifiesta muy estructurado y muy aferrado al discurso,
cognitivo y con poca expresin emocional observable en las sesiones, aunque l
explica que es muy sensible y emotivo. En las primeras sesiones se muestra
discursivo y taciturno, revelando una actividad mental que est focaliza a priori
en cambiar su entorno ms inmediato y, ms adelante, los problemas de la
sociedad, tal como l lo expresa. En la manifestacin de estos pensamientos
recurrentes se aprecia el enfado en una escala gradualmente ascendente hasta
llegar a la ira. No hay atisbos de tristeza ni de expresin del dolor. La escalada
en la expresin de su agresividad se hace notable sbitamente hasta el punto
de requerir ingreso hospitalario.
Despus de dos semanas, al alta, retoma las sesiones. Se hace ms explcito el
desorden de roles existente en la relacin con la madre fallecida, que est
generando malestar en la interaccin con su padre y su hermana, al mismo
tiempo que revela una fuerte dependencia del entorno. El trabajo se dirige hacia
la restauracin del orden en los vnculos y la expresin de las emociones va la
propiocepcin sensorial, facilitando una mayor conciencia corporal.
Adems, el trabajo con los sueos y las fantasas abre mayor conciencia al
cliente, y el enfoque sistmico, esto es, pequeas constelaciones, finalmente le
permite, tras el contacto con sus emociones, tomar su lugar y su
responsabilidad.
El enfoque gestltico posibilita la conciencia del flujo interrumpido de la
experiencia, que est en el origen del comportamiento y manifestaciones
claramente proyectivas del cliente con las que interrumpe la experiencia en
cuanto percibe la energetizacin. J. ha podido reapropiarse y hacerse cargo de
la energetizacin primaria que est evitando sentir, esto es, su dolor.
Durante el proceso de terapia, J. ampla su conciencia, se da cuenta de qu est
necesitando en cada momento y se mueve en la direccin de procurarse la
satisfaccin de sus necesidades, lo que manifiesta tanto en el aqu y ahora de la
sesin teraputica como en su vida cotidiana. Como resultado, al final del
proceso J. fue capaz de abordar un nuevo proyecto de vida para s mismo,
manifestando su capacidad de autoapoyo y un buen manejo del contacto y la
retirada.
Un ao y medio ms tarde, acude a la consulta la hermana de J., E, 24 aos.
Ahora ya hace 5 aos de la muerte de su madre. Acude porque presenta lo que
denomina brotes inexplicables de llanto, a pesar de que, segn ella misma dice,
todo en su vida est perfecto ahora. Refiere que sostuvo con entereza la muerte
de la madre, que acepta su muerte y agradece los diecinueve aos durante los
que disfrut de su madre y sta le dio todo lo que tena para darle.

Tambin sostuvo la crisis de su hermano, unos aos atrs, y afirma que tal vez
esta crisis le afect ms que la muerte de la madre.
La situacin se complica con una crisis espasmdica de la mandbula que ella
atribuye a la medicacin que le han recetado.
E. tiene una clara conciencia corporal a la que se refiere en todo momento, por
lo que la introduccin a tcnicas gestlticas es prcticamente inmediata, con el
resultado de fluido contacto con sus emociones, y la recuperacin del flujo de la
experiencia en la sesin de terapia.
Enseguida, E. se muestra escindida entre dos polaridades, la actitud aptica y
triste que no tolera como imagen de s misma, y la imagen de fuerza y alegra
nque transmite felicidad a su entorno. Tambin aflora el material introyectado.
Por aquella operacin que tiene lugar entre la sensacin y la conciencia, hay
una adopcin de normativas, dictados, creencias familiares, que concretamente
en su familia encarnaba la madre, ella indicaba los debes.
E. est haciendo fcilmente registro emocional en el presente, en el aqu y
ahora. Despus de unos meses, gracias al flujo del aqu y ahora, abordado con
silla vaca temas de polaridades, de sensaciones corporales, de emociones,
gracias al trabajo con sueos que trae con frecuencia a las sesiones, y a la
expresin plena de todas aquellas cosas que E. no se permiti sentir, ni tan
siquiera pensar, E. ha asimilado efectivamente la prdida de la madre y de los
roles que encarnaba, y ms remarcablemente, est llevando a cabo la
reestructuracin de la propia vida, diferencindose de los padres internalizados
y tomando su propio camino, llevando afuera los aprendizajes tomados de
dentro.
Estas dos experiencias tienen como singularidad el hecho de que se refieren a
dos hermanos que, sin embargo, necesitaron elaborar, el uno, y reelaborar, la
otra, sus duelos en diferentes momentos vitales y por diferentes motivos de
perturbacin.
El primero, J., tena dificultades en entrar en el proceso de duelo y avanzar hacia
su resolucin, para lo que fue necesario dar curso a lo organsmico en las
sesiones de terapia para cerrar las gestalts y que, en adelante, el cliente
pudiera tambin modelar la estrategia en su da a da.
Su hermana, E., manifest sbitamente malestar cuando abord otro cierre o
prdida, como es el final de los estudios y el proyecto de fin de carrera, que
significaba un salto al vaco, a una nueva vida para la que se haba estado
preparando, y que ahora senta que no era la suya. Para encontrar su camino
fue necesario que visitara su relacin con la muerte de su madre, esto es, con la
prdida ms importante en su vida, y cul haba sido la naturaleza de su
interaccin con la madre en vida.
En ambos casos la atencin a lo organsmico en el aqu y ahora y a las gestalts
inconclusas por interrupcin de la experiencia fueron los objetivos a abordar
para su resolucin y cierre.
6. ANEXO
EL SENTIDO DE LA VIDA
Despus de finalizar, y para dejar, o dejarme a m misma, una luz, un faro para
la travesa, an quiero hacer referencia a un autor y una obra inspiradores en

momentos de desesperacin ante la enfermedad, el cambio y disolucin de

roles, la prdida y la muerte, Viktor Frankl y su obra El hombre en busca de
sentido.
Quien tiene algo por qu vivir, es capaz de soportar cualquier cmo.
Nietzsche
La pregunta por el sentido de la vida
Lo que de verdad necesitamos es un cambio radical en nuestra actitud hacia la
vida. Tenemos que aprender por nosotros mismos y despus, ensear a los
desesperados que en realidad no importa que no esperemos nada de la vida,
sino si la vida espera algo de nosotros. Tenemos que dejar de hacernos
preguntas sobre el significado de la vida y, en vez de ello, pensar en nosotros
como en seres a quienes la vida les inquiriera continua e incesantemente.
Nuestra contestacin tiene que estar hecha no de palabras ni tampoco de
meditacin, sino de una conducta y una actuacin rectas. En ltima instancia,
vivir significa asumir la responsabilidad de encontrar la respuesta correcta a los
problemas que ello plantea y cumplir las tareas que la vida asigna
continuamente a cada individuo.
Dichas tareas y, consecuentemente, el significado de la vida, difieren de un
hombre a otro, de un momento a otro, de modo que resulta completamente
imposible definir el significado de la vida en trminos generales. Nunca se
podr dar respuesta a las preguntas relativas al sentido de la vida con
argumentos especiosos. "Vida" no significa algo vago, sino algo muy real y
concreto, que configura el destino de cada hombre, distinto y nico en cada
caso. Ningn hombre ni ningn destino pueden compararse a otro hombre o a
otro destino. Ninguna situacin se repite y cada una exige una respuesta
distinta; unas veces la situacin en que un hombre se encuentra puede exigirle
que emprenda algn tipo de accin; otras, puede resultar ms ventajoso
aprovecharla para meditar y sacar las consecuencias pertinentes. Y, a veces, lo
que se exige al hombre puede ser simplemente aceptar su destino y cargar con
su cruz. Cada situacin se diferencia por su unicidad y en todo momento no hay
ms que una nica respuesta correcta al problema que la situacin plantea.
Como quiera que toda situacin vital representa un reto para el hombre y le
plantea un problema que slo l debe resolver, la cuestin del significado de la
vida puede en realidad invertirse. En ltima instancia, el hombre no debera
inquirir cul es el sentido de la vida, sino comprender que es a l a quien se
inquiere. En una palabra, a cada hombre se le pregunta por la vida y
nicamente puede responder a la vida respondiendo por su propia vida; slo
siendo responsable puede contestar a la vida.
La esencia de la existencia
Este nfasis en la capacidad de ser responsable se refleja en el imperativo
categrico de la logoterapia; a saber: "Vive como si ya estuvieras viviendo por
segunda vez y como si la primera vez ya hubieras obrado tan
desacertadamente como ahora ests a punto de obrar."
Me parece a m que no hay nada que ms pueda estimular el sentido humano
de la responsabilidad que esta mxima que invita a imaginar, en primer lugar,
que el presente ya es pasado y, en segundo lugar, que se puede modificar y
corregir ese pasado: este precepto enfrenta al hombre con la finitud de la vida,
as como con la finalidad de lo que cree de s mismo y de su vida.
Viktor Frankl, El hombre en busca de sentido