GRAD

HISTORIA DE LA FILOSOFA MORAL

Y POLTICA
PLAN DE TRABAJO Y ORIENTACIONES PARA SU DESARROLLO

2012-2013

Jos Mara Hernndez Losada

GRADO EN FILOSOFA

UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIN A DISTANCIA

HISTORIA DE LA FILOSOFA MORAL Y POLTICA

NOTA EXPLICATIVA
Esta Gua de Estudio (Gua II) ha sido creada para quienes cursan la asignatura Historia de la Filosofa Moral
y Poltica. Su objetivo es ofrecer una informacin complementaria a la Gua de la Titulacin (Gua I), de modo
que el alumnado pueda conocer algo mejor la concepcin que de esta asignatura tiene el Equipo docente, el
plan de trabajo propuesto y, finalmente, algunas recomendaciones y orientaciones que pueden facilitar su
estudio. Antes de seguir adelante debe leerse con atencin y tener despus presente la Gua de la Titulacin
(Gua I).

1.- PLAN DE TRABAJO

Esta asignatura es una asignatura de historia del pensamiento moral y poltico, y el mejor punto de partida
para una asignatura como sta, una asignatura esencialmente retrospectiva, es el momento que ha venido a
marcar su ms cercano renacimiento. Porque nos guste o no, toda mirada al pasado se realiza siempre
desde el presente. Por eso esta asignatura quiere ofrecer dos vas de acceso alternativas al estudio de la
materia, cada una sujeta, como hemos explicado en la Gua I, a su propio modelo de evaluacin.
Las unidades didcticas primera y segunda, que son evaluadas en la prueba presencial, parten del
supuesto de que para pensar el presente necesitamos conocer mejor el pasado. Sin duda, esta es la
intuicin metodolgica que est detrs de la mayor parte de los estudios de historia del pensamiento. Por
eso, en estas dos unidades didcticas ofrecemos un canon de obras y autores que nos invita a hacer una
pequea incursin en el conjunto de las tradiciones, lenguajes y discursos que han servido para constituir la
Filosofa Moral y Poltica tal y como hoy la entendemos. Se trata de establecer los puntos de referencia de
una breve narrativa histrica basada en la difcil y, al mismo tiempo, inevitable seleccin de autores y obras
clsicas.
En la tercera unidad didctica, sin embargo, partimos del citado reconocimiento de que cualquier
actividad intelectual, incluyendo el modo en que nos relacionamos con nuestro propio pasado intelectual, se
realiza siempre desde un presente concreto. De esta segunda intuicin metodolgica se deriva no solo una
reflexin en torno a la relacin de la filosofa prctica con su pasado sino tambin una buena parte de la
mejor produccin contempornea en este campo de la filosofa.
Al respecto suele decirse, y con razn, que la Filosofa Moral y Poltica experiment un autntico
resurgir o renacimiento en la dcada que comenz en 1970. Una reflexin algo ms detenida posiblemente
nos llevara a discutir la exactitud de la fecha. Tal y como despus veremos, una buena parte de las obras
que posibilitaron este resurgir se haban publicado o empezaron a gestarse en las dos dcadas
inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Creemos que es importante hacer esta precisin
cronolgica, pues de este modo podremos captar mejor el papel que jug la perspectiva histrico-crtica en
la revitalizacin de la Filosofa Moral y Poltica, algo que no siempre aparece reflejado en este tipo de
reconstrucciones de la disciplina.
Para una buena planificacin del estudio de esta asignatura es importante tener presente ese
carcter histrico-crtico, no meramente histrico-hermenutico, de cualquier historia del pensamiento moral
y poltico. Digamos que las dos vas citadas constituyen, en el conjunto de esta asignatura, dos puertas de
acceso al estudio de la filosofa prctica.

Los instrumentos y las actividades previstas son los siguientes:

1. Para introducir al alumno en las tradiciones del pensamiento moral y poltico, el programa de la
asignatura presenta un canon de obras clsicas, modernas y contemporneas. Estos libros
proporcionan, de forma combinada, todos los contenidos generales de la asignatura, es decir,
ofrecen una visin global de la misma.
2. El estudiante deber responder de su progreso en la asignatura mediante un examen presencial
de dos horas en el que se valorarn sus conocimientos de tres obras clsicas, las dos primeras
de lectura obligatoria y una tercera de libre eleccin, as como a travs de un trabajo prctico de
2.500 palabras sobre uno de los autores o autoras contemporneos que han hecho de la Historia
Moral y Poltica vehculo principal de su reflexin.

3. El trabajo prctico obligatorio se trata de una resea de 2.500 palabras, con una estructura libre,
donde se puede utilizar toda la informacin que tengas sobre el autor elegido. Este trabajo debe
ser concebido como un trabajo prctico. Esto significa que no se espera un simple resumen de la
obra, ni tampoco un trabajo de investigacin sobre ella, sino la presentacin convincente y
estructurada de las tesis del autor, sus puntos de vista y sus contribuciones fundamentales a la
materia objeto de estudio. En pocas palabras, imagina que ests preparando una resea del
libro elegido para una Revista de Filosofa. La toma de posicin personal respecto a las tesis del
libro reseado se deber hacer de forma razonada y al hilo de la propia exposicin.
4. En general, se valorarn muy positivamente todas las lecturas complementarias que contribuyan
a una mejor comprensin de los contenidos del curso.
5. El trabajo prctico correspondiente a la tercera unidad didctica es de carcter obligatorio y
debera ser supervisado por el profesor tutor del Centro o Campus Asociado. No obstante, con
independencia de este apoyo tutorial, no siempre disponible en todos los centros, el alumnado
de esta asignatura optativa de cuarto curso encontrar siempre el respaldo del Equipo Docente a
travs del correo y la Plataforma Virtual de la asignatura.
6. En la Plataforma Virtual de la asignatura se abrirn una serie de foros y se propondr una
prctica de evaluacin continua bajo la supervisin del Equipo Docente. La participacin en
estas actividades es voluntaria, como establece la normativa general del Grado.
Es obvio que para obtener un buen resultado final es conveniente planificar el trabajo desde el
principio. Hay que tener en cuenta que adems del tiempo necesario para realizar las lecturas de la
bibliografa bsica es conveniente buscar informacin entre las obras de la bibliografa complementaria o
hacerse un hueco en la agenda para participar en los foros y en las actividades voluntarias de evaluacin.
El cronograma que ahora sigue se ofrece a como simple orientacin, pues somos conscientes de
que las caractersticas especficas del alumnado de la UNED, donde los tiempos de estudio son planificados
de forma individual, no permite otra cosa.

HISTORIA DE LA FILOSOFA MORAL Y POLTICA

Octubre

LECTURAS
CLSICAS
OBLIGATORIAS

LECTURA
CLSICA
DE LIBRE
ELECCIN

TRABAJO
PRCTICO

ACTIVIDAD
EVALUACIN
CONTINUA

Lectura obligatoria de la

Eleccin de una

Eleccin del autor

Apertura de foros en la

primera unidad

tercera lectura

contemporneo

Plataforma Virtual de la

didctica.

entre las unidades

sobre el cual

asignatura

didcticas I y II

versar el trabajo
prctico.

Noviembre

Lectura obligatoria de la

Estudio de la obra

Lectura del libro

Propuesta actividad de

segunda unidad

elegida.

elegido

evaluacin continua

Lecturas de

Lecturas de

Bsqueda de

Subida de la actividad

contextualizacin

contextualizacin

informacin

voluntaria de evaluacin

(bibliografa

(bibliografa

complementaria

continua (lmite: 15 de

complementaria)

complementaria)

sobre el autor

enero).

didctica.
Diciembre

elegido
Enero

Repaso de ambas

Repaso

lecturas.

Redaccin del

Dudas

trabajo (2500
palabras)

Febrero

Prueba presencial

Prueba presencial

Envo (lmite: 15

Cierre de foros.

de febrero).

En el cronograma se ha periodizado el estudio de la materia a un ritmo aproximado de una lectura

por mes, dejando otro mes para realizar las lecturas complementarias, la redaccin del trabajo prctico y el
repaso general de la materia. Esto significa que el curso puede superarse satisfactoriamente con una
dedicacin aproximada de cinco horas de estudio semanales, sin computar en ellas el tiempo que se
dedique voluntariamente a la participacin en los foros y a las actividades que se realizarn en la Plataforma
Virtual.

2.- ORIENTACIONES PARA EL ESTUDIO DE LOS CONTENIDOS

2.1 Primera unidad didctica:
De la Antigedad al descubrimiento del Nuevo Mundo.
Hoy por hoy, la mayora de los estados admiten que los individuos tienen ciertos derechos polticos,
derechos que les permiten elegir a sus propios gobernantes, por ejemplo, como ocurra en la antigua

democracia ateniense. Pero, a diferencia de entonces, existe tambin hoy un consenso sobre el papel del
individuo y la conciencia en la vida poltica.
La familia, la religin y, en general, todo lo privado pueden desligarse de la esfera pblica, una esfera
que demanda deberes y lealtades distintas a las estrictamente familiares. Unos proclaman que estas
exigencias siempre sern menores, y otros, justamente lo contrario. En cualquier caso, todos los modernos
admiten que en la sociedad conviven distintas identidades e intereses. Lo importante es que no se obstruyan
los acuerdos bsicos.
En el mundo idealizado de la antigua polis griega algunas de estas ideas no habran sido nada bien
recibidas. La polis exiga un comportamiento especial. Los ciudadanos podan diferenciarse por sus riquezas
pero todos estaban igualados como ciudadanos. Esto era as porque los ciudadanos eran, por definicin,
criaturas racionales, y la nica relacin apropiada entre criaturas de esta especie es la persuasin. La
persuasin presupone la isegora entre el hablante y el oyente. Platn nos ofrece una visin ideal de esta
concepcin de la poltica en sus dilogos. Scrates, condenado a morir, rechaza la huida por no renegar de
la ciudad. No hay peor destino que la huida, esto es, la muerte cvica.
La naturaleza del hombre, insistir aos despus Aristteles, es inseparable de la vida en la ciudad. Los
griegos se sentan felices de obedecer las leyes, aunque esto implicara algunas veces el tener que beberse
la cicuta.
Ciertamente, aqu estn las primeras lneas de un cierto ideal cvico: la vida entre iguales, sometidos
nicamente a la ley, que se alternan en las tareas de gobierno. No s si alguna vez se dieron las condiciones
necesarias para esta clase de vida, pero desde luego los griegos fueron los primeros en crear un tipo de
literatura que exploraba a fondo este ideal: el estudio de la Poltica, con mayscula, era el estudio de la
actividad moral de unos seres especiales llamados ciudadanos; el resto era despotismo oriental o polticas
con minscula.
La premisa bsica era que siendo el hombre un ser racional, la vida humana debera consistir en el
ejercicio de esa racionalidad. Cuando el hombre se deja conducir por las pasiones, desciende en la escala
animal; si se deja dominar por la ira, no acta racionalmente, y, lo que es peor an, se convierte en un
juguete en manos del capricho de los dioses.
La solucin est en servirse de la razn, que es la expresin equilibrada de todas las facultades del
hombre. Slo razonando colectivamente sobre la ley y la accin poltica puede el hombre alcanzar su
equilibrio mximo.
sta es, muy resumidamente, la visin que tras siglos de humanismo europeo nos ha llegado de los
griegos. La realidad fue, probablemente, bastante distinta, y, seguramente, mucho ms violenta. Resulta muy
difcil desvincular el ideal cvico de los griegos de la experiencia de la tirana, la guerra y la esclavitud y de
que se daba por hecho que unos seres eran ms racionales que otros. Esto perjudicaba primeramente a los
esclavos, a las mujeres y a los brbaros.
Muchos han criticado al realista Aristteles por aceptar una conclusin que negaba la evidencia de que
haba amos mucho ms torpes que sus esclavos. Pero cuando Aristteles escribi La Poltica no estaba
tratando de construir un argumento moral sino justamente poltico. Quiz lo que Aristteles no supo ver es
que la institucin de la esclavitud era una mala poltica. Y es posible que el problema est precisamente ah,
en que esa imagen idealizada de la poltica oculte, deliberadamente o no, una parte esencial de la verdad
sobre sus orgenes, a saber: que el ideal griego de la poltica surgi de la cooperacin dentro de la horda
guerrera y no de la Asamblea de los ciudadanos, que el modelo poltico de la democracia de Aristteles

HISTORIA DE LA FILOSOFA MORAL Y POLTICA

responde al expansionismo de Atenas, que no hay una distincin tan clara entre la Poltica con mayscula y
la poltica con minscula, por ms que nos pese a todos. El despotismo es la otra cara de la Poltica, la cara
que perciben aquellos que no tienen el poder. Los precursores de Aristteles, con el idealista Platn a la
cabeza, nunca olvidaron esta realidad.
En cierto modo, en la Historia de la guerra del Peloponeso de Tucdides podemos ver tambin esta doble
cara de la poltica. El debate que tiene lugar en la Asamblea ateniense, recogido en el libro tercero de la
Historia, se centra en cmo castigar a los habitantes de Mitilene por haberse rebelado contra la hegemona
ateniense. El lder popular, Clen, pide que se confirme la decisin de matar a todos los hombres y vender a
las mujeres y nios como esclavos. Clen apela al realismo: si los atenienses quieren mantener su Imperio
habrn de tomar decisiones como sta. Didoto, sin embargo, pide clemencia y argumenta que la violencia
se volvera a la larga contra la polis. Un Imperio sostenido slo por la fuerza est condenado al fracaso, pues
cualquier conflicto de intereses entre las colonias y la metrpoli se traducir inmediatamente en una lucha a
vida o muerte. Atenas haba construido un imperio cultural y militar. La democracia ateniense se organizaba
en torno a la guerra.
Esto nos recuerda que la Poltica es una especie de logomaquia, una forma de combatir con palabras,
como la pensara, siglos ms tarde, un gran discpulo de Platn, Thomas Hobbes. Los polticos se enfrentan
con sus discursos, que es una habilidad que exige una preparacin que ofrecen los sofistas. La solucin de
Platn y Hobbes pasa por la supresin de toda poltica democrtica.
Hoy pensamos, sin embargo, que desde la sima de la mala poltica es preciso ir construyendo la buena
Poltica, cuya primera misin consiste precisamente en aislar los conflictos, de modo que los desacuerdos no
nos lleven a tirar por la borda los avances realizados con tanto esfuerzo. En primer lugar hace falta una
inspeccin rigurosa de las ideas del contrario, de la que resultar una mejor comprensin de las ideas de
uno mismo, y, finalmente, la habilidad para transmitirlas en pblico. Esto se parece algo ms a la esencia de
la poltica democrtica, tal y como hoy la entendemos. El error de la mala poltica es dejar de pensar, dar un
empujn al tablero y derribar de un golpe los esfuerzos para buscar una solucin a nuestros problemas.
Pero, cmo hemos llegado hasta aqu?
El ejemplo de las ciudades griegas como Atenas es un episodio recurrente pero tambin relativamente
efmero. Roma, en cambio, fue una sola ciudad que creci hasta convertirse en un Imperio. Y tras su
destruccin todava sobrevino la Iglesia cristiana que se impuso la tarea de reunir sus restos y avanzar por
todo el orbe con su proyecto de unidad. Los imperios europeos no dejaron de reclamarse herederos de este
mundo imperial. Todava hoy al visitar cualquier capital Europea y, en especial, la capital de los Estados
Unidos de Amrica, podemos descubrir en su arquitectura este mensaje urbi et orbe. Hemos heredado
nuestras principales ideas polticas de los griegos, en efecto; pero nuestras prcticas simblicas son, ante
todo, romanas. Lo mismo puede decirse del vocabulario romano. El latn fue la lengua oficial de la filosofa
moral y poltica durante siglos, no slo mientras Roma mantuvo su Imperio, sino hasta mucho despus,
hasta que aparecieron los primeros filsofos modernos.
Los romanos descubrieron en la poltica una actividad dirigida a la conquista del poder y a su
conservacin. Saban que haba una diferencia esencial entre la potentia (la fuerza) y la potestas (la ley), y
que ambas eran igualmente necesarias para el ejercicio del nuevo imperium (el poder imperial). Con todo,
quiz la contribucin ms original de los romanos a la filosofa moral y poltica fue la figura de la autoritas. El
trmino seala la conjuncin de la poltica con la religin cvica. En nuestros das esta palabra ha sido
definida como algo ms que un consejo y algo menos que una orden. La autoritas no era exactamente una
forma de poder, pero era imprescindible para manejar los asuntos del poder.

Si el ideal poltico de los griegos se bas en la exaltacin de la razn; el romano lo hizo en la figura de la
autoritas. La autoritas era imprescindible para el funcionamiento del cuerpo poltico. San Pablo, que conoca
muy bien el uso de la analoga, quiso darle un sentido distinto. Por primera vez en la historia del
pensamiento moral y poltico utiliz la metfora para hablar del cuerpo mstico de Dios, de su Iglesia, y la
defini como un cuerpo no-poltico. l quera proteger a la Iglesia cristiana de las persecuciones. Las cosas
cambiaron de plano, por supuesto, con la conversin del Imperio al cristianismo. La Iglesia asumi desde
entonces la tarea de dar sentido al cuerpo poltico. Con este viaje de ida y vuelta la analoga del corpus
myisticum et politicum haba ganado un matiz esencial. De ahora en adelante, aquello que decide la
adscripcin del sbdito al cuerpo poltico, la autoritas, no era el imperium sino la fe. El cristianismo se
convertir durante siglos en la matriz del Estado europeo.
Por supuesto, este proceso dur siglos durante los cuales la religin jug un papel al interior y al exterior
de la poltica. Pero, entindase bien, esto no quiere decir que la Edad Media no aportase nada esencial a la
historia de la filosofa moral y poltica. Muy al contrario, sin este perodo, denostado y desconocido al mismo
tiempo, no sera posible entender la emergencia y la consolidacin posterior del individualismo moderno
como respuesta a la propia crisis de la poltica.
La primera contribucin de la Edad Media fue una reorientacin del pensamiento poltico cuya herencia
todava perdura hoy. Este cambio consisti en hacer de la Teologa el rbitro de la legitimidad poltica,
forzando as que las decisiones sobre la familia, el trabajo o las relaciones internacionales se ajustasen a los
dictamines de la religin cristiana. En este proceso tuvieron un papel muy destacado los telogos espaoles
del siglo XVI. Estos telogos hicieron la primera sntesis moderna entre las dos corrientes principales de la
teologa cristiana (agustinismo y tomismo) con el pensamiento clsico.
Recordemos que hacia el ao 410 san Agustn comenz la redaccin de La ciudad de Dios, justo
despus de la cada del Imperio romano ante el empuje de las tribus brbaras del norte de Europa. El obispo
de Hipona quera responder a quienes identificaban la decadencia de Roma con la conversin de
Constantino, a quienes afirmaban que de no haber dado la espalda a sus propios dioses Roma habra
sobrevivido a los ataques y problemas que estaba padeciendo en esos momentos.
Agustn hace distintas consideraciones, pero la ms importante de todas es que Roma no era una
verdadera repblica porque estaba unida en torno al orgullo. Agustn vuelve entonces sobre la definicin de
Cicern en Sobre la repblica, segn la cual la verdadera repblica es la asociacin de individuos unidos por
un amor comn al derecho y a los intereses de la comunidad. Es verdad que san Agustn considera que
esta definicin tampoco es la ms adecuada, pues la verdadera repblica slo puede ser aquella unida en el
amor a Cristo. Ninguna otra repblica es una repblica verdadera. El problema es que esta ciudad no exista
en la tierra.
Esta discusin sobre el orgullo y las diferencias entre Roma y la verdadera repblica produce una
conclusin muy platnica. Nos referimos a la distincin entre la idea eterna y las copias que podemos
encontrar de ella en este mundo, una distincin que aparece con toda su fuerza en La Repblica de Platn.
La distincin emerge nuevamente en la contraposicin agustina entre la ciudad de Dios y la ciudad del
hombre. De hecho, san Agustn nos dice que Platn lleg a estar muy cerca de la posicin cristiana. La
verdadera repblica es el reino o ciudad de Dios, una repblica que no es de este mundo, mientras que la
ciudad del hombre es la repblica que ha surgido en la historia como resultado del pecado y la cada del
hombre tras la expulsin del Paraso.
La idea bsica es que todas las formas de asociacin poltica son consecuencia del pecado original. El
castigo divino produjo esa desarmona entre individuos y por ello es necesaria la poltica. Porque la otra idea
importante es que la poltica emerge en el tiempo humano como parte de un plan divino para la salvacin

HISTORIA DE LA FILOSOFA MORAL Y POLTICA

eterna del hombre. La poltica y el tiempo humanos tienen su origen en la prdida de la gracia divina.
Mientras que griegos y romanos tenan una concepcin cclica del tiempo poltico, san Agustn desarrolla una
idea lineal del tiempo. La historia tiene un sentido, se mueve en una direccin precisa. El final de la historia
es la destruccin de la ciudad del hombre y el triunfo de la ciudad de Dios.
As pues, la historia humana es la historia de la batalla entre los valores de estas dos ciudades, valores
que emergen con la expulsin del Jardn del Edn, donde no existi la discordia ni, por tanto, la necesidad
de poder poltico. Esta lectura de la historia sirvi para justificar la subordinacin del individuo a un poder
poltico desprestigiado y supeditado a la Iglesia. Sin embargo, aunque los sujetos polticos aparecan
supeditados a los poderes trascendentales, el significado del libre albedro para la salvacin tambin cre las
condiciones de un individualismo desconocido hasta entonces.
La concepcin de la poltica como resultado de la imperfeccin de la naturaleza humana dio pie a una
corriente intelectual, conocida como agustinismo poltico, que ha estado muy presente en las reflexiones
posteriores sobre la poltica. El otro gran representante de la visin cristiana fue santo Toms de Aquino.
En trminos generales, Aquino era menos pesimista que Agustn y desarroll un vocabulario muy
significativo sobre la Ley natural y los derechos naturales. Su recuperacin de la filosofa aristotlica, con el
nfasis en el significado de la accin humana, la vida buena y el compromiso con la Ley natural de Dios
sirvi despus para alimentar los debates sobre la continuidad entre Derecho, Moral y Poltica frente a la
visin moderna sobre la autonoma de la poltica. Esta visin moderna hallar sus primeros representantes
de Maquiavelo y Hobbes, aunque en la Edad Media se encuentran tambin algunos antecedentes: Marsilio
de Padua, por ejemplo, quien desarroll sus propias doctrinas sobre la poltica y el constitucionalismo en el
contexto de los debates sobre la independencia del Imperio y el papado.
La confrontacin entre agustinismo y tomismo, las dos visiones de la poltica del cristianismo medieval,
alcanz su punto ms lgido con el descubrimiento del Nuevo Mundo. Por primera vez, los problemas de
legitimacin de la conquista de Amrica fueron abordados por los telogos espaoles en abierta polmica
con las viejas tesis agustinas que hacan ilegtima toda forma de propiedad que no se basara en la gracia
divina. Los habitantes de Amrica podan ser despojados de sus territorios porque no eran sujetos de
derecho en la tradicin cristiana. El dominico Francisco de Vitoria fue el primero en oponerse a esta tesis.
Naca as una escuela de pensamiento que tendra una influencia decisiva en el desarrollo de la modernidad
europea. El hombre ms representativo y al mismo tiempo ms heterodoxo de este movimiento fue el
dominico espaol Fray Bartolom de Las Casas.

2.2 Segunda unidad didctica:

De Hobbes a Marx.
Como hemos visto hasta aqu, el saldo de la Antigedad no es muy positivo, digamos, para el prestigio
general de la filosofa moral y poltica. Desde la sima de la mala poltica es muy difcil construir la buena
Poltica. Sin embargo, el perodo moderno haba comenzado con una confrontacin entre otras dos visiones
de la poltica, utpica y realista, que tendrn una enorme repercusin posterior.
Toms Moro y Nicols Maquiavelo son a menudo identificados como los padres de una y otra tradicin.
La influencia y la originalidad de ambos hace difcil clasificar a cualquiera de estos dos pensadores. En
trminos generales, sin embargo, Moro, siguiendo a Erasmo, representa un intento por pensar la autonoma

moderna de la poltica a partir de las tradicionales virtudes cristianas, mientras que Maquiavelo quiere
hacerlo saltando por encima de ese marco cristiano; para ello deber regresar a las ideas romanas sobre la
virtud, ideas que segn Maquiavelo haban desaparecido tras el triunfo del cristianismo.
Esta tensin entre el realismo y la utopa es uno de los referentes principales de la filosofa poltica
moderna a partir de Hobbes. Los pensadores que vivieron y escribieron entre Hobbes y Marx dieron forma y
contenido a la poltica moderna a travs de estas dos aspiraciones. En general, todos pensaron en un
Estado con forma jurdica y contenidos morales, aunque cada uno expuso esta forma y contenidos a su
manera. Para unos, este Estado era la nica salida ante el conflicto en un mundo plural; para otros, un
autntico peligro que era preciso controlar, dirigir y, algn da, superar.
Al pensar la poltica desde la actividad del Estado moderno no fue difcil poner en cuestin los
argumentos tradicionales sobre el origen divino del poder poltico. Frente a la autoridad de la Iglesia y de la
tradicin, los filsofos modernos afirmaron la autoridad de la razn. Por supuesto, estos fueron los filsofos
de la Ilustracin racionalista. Sin duda, los pensadores que agrupamos bajo esta categora tambin difieren
entre s, pero en general les llamamos filsofos racionalistas porque trataron de explicar que la nica
autoridad vlida para justificar la obligacin, la libertad, la justicia y la utilidad polticas era la autoridad de la
razn. En este sentido todos eran discpulos del viejo Cicern.
La figura fundacional de este grupo es Hobbes. El autor del Leviatn desarroll su nocin del Estado
moderno a partir de los conceptos de soberana y obligacin polticas. Hobbes tambin utiliz el lenguaje del
contractualismo romano para legitimar la autoridad poltica. Estas mismas ideas fueron tomadas despus por
Locke para realizar su particular asalto al Estado absolutista, pues aunque el lenguaje sirve a nuestros fines,
nadie ha podido evitar que otros hagan uso de ese mismo lenguaje para los suyos.
Hume y Montesquieu, siguiendo con la tradicin del control poltico iniciada por Locke, fueron dos crticos
de las teoras contractualistas, y precursores, a su vez, del constitucionalismo y positivismo de Jeremy
Bentham, Los Federalistas y John Stuart Mill. Aunque, sin duda, el fenmeno ms llamativo de todos es el
del ginebrino Juan Jacobo Rousseau, uno de los mayores crticos del contractualismo y uno de sus ms
influyentes iconos.
El caso de Rousseau es muy significativo con relacin a lo anteriormente dicho sobre cmo el lenguaje
puede servir por igual a nuestros fines y a los de nuestros enemigos. Su original doctrina de la voluntad
general influy tanto en los herederos de la Ilustracin racionalista como en sus primeros crticos. Por otro
lado, Rousseau es una figura clave para entender tanto la filosofa moral y poltica de Kant como la de Hegel.
En dilogo con sus paralogismos se desarrollaron algunas de la mejores obras de filosofa prctica de la
Ilustracin (Constant, Toqueville, Burke, Smith, etc).
May Wollstonecraft, casada en segundas nupcias con William Godwin y madre de Mary Shelley, es una
de las pocas mujeres que ha encontrado un lugar en el canon de los clsicos de la poltica. Desde luego,
hubo ms mujeres que escribieron sobre filosofa moral y poltica en la Ilustracin e incluso mucho antes,
pero sera algo forzado subrayar la exclusin de la mujer de la historia de la filosofa y pretender, al mismo
tiempo, que existe un canon consagrado de autoras fundamentales pero desconocidas. Existe, eso s, una
importante crtica contempornea sobre el lugar de la mujer (y los sexos) en la filosofa moral y poltica
predominantemente masculina. Dicho esto, conviene subrayar que la presencia de Wollstonecraft est
plenamente justificada, no slo por su fuerza y sutileza tericas sino porque es una de las fundadoras de la
moderna teora feminista.
Adems, la visin moderna de la autonoma y la libertad es inseparable de la experiencia revolucionaria
que Wollstonecraft vivi en primera persona. Sin duda, de todas las revoluciones modernas, la Revolucin

HISTORIA DE LA FILOSOFA MORAL Y POLTICA

Americana, junto con la Revolucin Francesa, supuso el mayor cambio en las formas del pensamiento
poltico de la poca. La experiencia revolucionaria del siglo XVIII dio paso a una filosofa moral y poltica ms
preocupada con la movilizacin de los grupos y clases dentro de una sociedad democrtica. A esta
experiencia habra que sumar tambin la de las Revoluciones de Independencia Hispnicas con las obras de
Bolvar, Nario, Mier, Sarmiento y tantos otros escritores hispanoamericanos.
Ahora bien, junto a este nuevo salto en la tensin entre realismo y utopa, la experiencia revolucionaria
produjo tambin una corriente crtica que habra de tener quiz un igual impacto en el futuro. Adems de
Burke y sus herederos, la respuesta ms directa al racionalismo ilustrado lleg de la mano de Hegel. Esto
hace de l un filsofo comparable a Platn, san Agustn y Hobbes en trminos de calado poltico. Sus ideas
son tenidas por precursoras del nacionalismo, el fascismo y el totalitarismo. Est uno tentado a decir: no hay
nada malo que no sea le haya atribuido. Pero, el mejor comentario quiz no es otro que decir que, como
Platn, Agustn o Hobbes, quienes ms le detestan tampoco han podido ignorarle.
Finalmente, al igual que Hegel, Marx goza de una reputacin ambigua. Hegel cuestion el individualismo
abstracto que subyace a los anlisis de Kant y los filsofos ilustrados y Marx arremeti contra la concepcin
idealista de la historia que subyaca a la Teora del Estado de Hegel. De este modo, Marx dio una nueva
vuelta de tuerca a la visin moderna de la filosofa moral y poltica. Hasta l llegan adems, de una forma u
otra, casi todas las tradiciones de la filosofa prctica: la crtica de Platn y Agustn a la falsa conciencia, el
ideal de comunidad y democracia en Aristteles, el utopismo de Moro, el realismo de Maquiavelo, la teora
del Estado y la antropologa de Hobbes y Rousseau, la idea de la sociedad civil de los filsofos escoceses
como Smith y Ferguson y la idea de progreso de los filsofos ilustrados.
Se ha dicho en alguna ocasin que la Ilustracin alcanza su cenit con dos filsofos escoceses, Kant y
Hume, por nuestra parte, hemos querido concluir nuestra seleccin de los clsicos modernos con dos
filsofos victorianos, Marx y Mill. Con ellos reaparecen dos viejas formas de pensar la relacin entre moral y
poltica. De un lado, la moralidad aparece como la corruptora de la poltica, mientras que del otro se insiste
en que solo a travs del progreso moral habr un lugar para la buena Poltica.

2.3 Tercera unidad didctica:

Teora y crtica de la Historia de la Filosofa Moral y Poltica
2.3.1. El resurgir de la filosofa poltica en los aos 70.
ltimamente suele constatarse que la filosofa moral y poltica experiment un autntico renacimiento a
partir de la dcada de los setenta coincidiendo con la publicacin de Una teora de la justicia (1971) de John
Rawls. Un buen referente para este tipo de reconstruccin puede ser la frase que Peter Laslett escribi en su
Introduccin al volumen con que se inici la serie Filosofa, Poltica y Sociedad de 1956: For the moment,
any way, political philosophy is dead. (Hoy por hoy, en cualquier caso, la filosofa poltica est muerta). Con
esta escueta y lacnica afirmacin, Laslett se haca eco de los efectos que, segn otro de los colaboradores
de aquel volumen (el filsofo Isaiah Berlin), haba tenido el triunfo del neopositivismo sobre la concepcin
normativa de la poltica.

La paradoja est en que es precisamente entonces cuando empezaron a gestarse las aportaciones ms
relevantes a la filosofa poltica del siglo XX. La referida obra de John Rawls es, como sabemos, el resultado
de un paciente trabajo de investigacin que comenz en la dcada de los cincuenta.
Digamos que Rawls se esforz por combatir al positivismo con sus mismas armas. Su apuesta por el
neo-contractualismo no pasaba por una revisin histrica de esa tradicin intelectual. Esta era una tarea que
Rawls dej en manos de historiadores como Laslett, por aquel entonces uno de los mayores especialistas en
la obra de John Locke. Y si esto le ocurri con los colegas ms prestigiosos de las universidades de Oxford y
Cambridge, como Berlin y Laslett, cmo no iba a repetirse la historia con otros muchos filsofos europeos de
su generacin. A diferencia del Rawls post-analtico, para la mayora de los intelectuales europeos o de
origen europeo, como luego veremos, la comprensin histrica era una herramienta imprescindible para
captar la relacin entre filosofa moral y poltica.
Quiz los primeros en apreciar esto fueron dos filsofos judos de tradicin conservadora, Leo Strauss y
Eric Voegelin, que haban llegado a los EE. UU huyendo del Holocausto y que empezaron a publicar sus
obras ms significativas justo despus de la Segunda Guerra Mundial. En general, estos dos filsofos
sostenan que el vaciamiento normativo de la poltica se deba al abandono de su concepcin clsica,
platnica y aristotlica, fundamentalmente. Las corrientes filosficas de principios del siglo XX (historicismo,
existencialismo y pragmatismo) fueron enseguida sealadas como responsables del auge del relativismo y
del cientificismo que habran conducido a la barbarie anti-humanista del siglo XX.
Este vaciamiento normativo de la poltica se vinculaba de forma retrospectiva al advenimiento de la
modernidad, es decir, al momento en que la poltica habra comenzado a ser considerada segn el modelo
de la ciencia emprica. Los filsofos de la primera modernidad europea (Maquiavelo, Hobbes, Locke y
Rousseau) seran los primeros responsables de esta crisis normativa de la filosofa moral y poltica. El triunfo
del neopositivismo sobre la concepcin normativa de la poltica sera el ltimo episodio de esta crisis.
Recordemos que Leo Strauss public en 1953 su Derecho natural e historia, un libro dirigido a los
estudiantes de la Universidad de Chicago en una clara polmica con la orientacin experimental de la ciencia
poltica norteamericana (enfrentamiento que se prolongara en otros ensayos de ese perodo y recogidos en
Qu es filosofa poltica? de 1958), y recordemos igualmente que Eric Vogelin haba publicado a su vez, en
1952, las conferencias impartidas en el mismo Chicago con el significativo ttulo de Nueva ciencia de la
poltica, un libro no excesivamente largo, ciertamente, pero que servira de introduccin a su monumental
Orden e Historia, cuyo primer volumen vio la luz en 1956.
Otra refugiada juda, Hannah Arendt, public su obra ms significativa en 1958, La condicin humana, y
en esta obra se perciba igualmente un deseo por recuperar la concepcin clsica de la filosofa basada en
Aristteles. Ahora bien, tanto en La condicin humana como en otras obras de esta autora, Los orgenes del
totalitarismo (1951), Entre el pasado y el futuro (1961) o Sobre la revolucin (1963), podemos encontrar un
balance mucho ms positivo sobre el legado de la Ilustracin con respecto al ofrecido por Strauss y Vogelin.
Esta defensa Ilustrada del paradigma clsico aparece tambin en los primeros trabajos de Jrgen
Habermas, especialmente en Teora y praxis de 1963. Habermas trat de resumir la situacin afirmando que
el abandono del paradigma clsico haba significado tres cosas: primero, que mientras que en el mundo
clsico la poltica era una continuacin de la tica, en el mundo moderno aqulla quiere independizarse de
sta, desentendindose del problema de la vida buena y centrndose en el problema de la construccin de
un orden social estable; segundo, que si en el mundo clsico la reflexin poltica formaba parte de la praxis,
saber de las cosas probables, en el mundo moderno es conocimiento de las cosas ciertas, tchne, esto es,
elaboracin de reglas dirigidas al dominio de la naturaleza; y tercero, que si en el mundo clsico la filosofa

HISTORIA DE LA FILOSOFA MORAL Y POLTICA

poltica aspiraba a la phrnesis, es decir, al conocimiento de la situacin en particular, en el mundo moderno
lo haca a la obtencin de certezas universales.
La solucin propuesta por Habermas era una defensa de la modernidad que volva a sus orgenes. Esta
defensa moderna del paradigma clsico es un camino que tambin iba a explorar una joven terica de
tradicin marxista, Agnes Heller, discpula aventajada de Lucks, dando as un cierto giro histrico al modelo
de crtica social que entonces dominaba en el marxismo.
Porque conviene recordar que en la dcada de los cincuenta, cuando la filosofa poltica liberal estaba
aparentemente anulada por el auge del neopositivismo, que deseaba limitar toda actividad filosfica al
anlisis de las palabras, el debate en el campo marxista se centraba en conceptos como lucha de clases,
colonialismo y utopa. Conceptos que tenan una fuerte carga normativa.
Qu queda hoy de todo este proyecto? Qu queda hoy del marxismo y sus preocupaciones? En qu
medida contina inspirando nuestra comprensin de la relacin entre filosofa moral y poltica?
2.3.2 El marxismo como filosofa moral y poltica.
Sin duda el marxismo domin gran parte de los debates polticos despus de la Segunda Guerra
Mundial. La verdad sea dicha: teniendo en cuenta que Marx haba rechazado la filosofa por sus
inclinaciones narcisistas y despreciado la poltica por ser epifenomnica, los esfuerzos de muchos socialistas
como Gramsci, Korsch y Luxemburgo por desarrollar una filosofa moral y poltica a partir del enfoque
marxista no dejan de ser admirables y, al mismo tiempo, fundamentales para entender la evolucin posterior
del marxismo como una filosofa prctica interesada en la relacin entre pasado y presente tal y como
aparece recogida en la obra de autores contemporneos como C.B. MacPherson, C. Castoriadis, C.
Pateman y C. Lefort.
Hoy por hoy, la teora econmica de Marx con su concepcin materialista de la historia parece
haber fracasado. Aunque, conviene decirlo, existe un aspecto particular de la teora econmica de Marx que
todava perdura: la idea de que existe una conexin entre la escasez de servicios y bienes, de un lado, y el
modo en que vivimos, de otro lado. La escasez es la condicin para que podemos comprar y vender algo. Si
un objeto no escasea, no tiene precio y, por tanto, no hay mercado. Esta idea sigue dominando la teora
econmica en nuestros das.
Por otro lado, el marxismo sigue dominando nuestros anlisis de la explotacin. La concepcin marxista
de la sociedad capitalista como sistema econmico que aspira a su auto-reproduccin es plausible, como lo
es su visin de que cada sociedad tiene su propio sistema de ideas que, en trminos generales, pueden
comprenderse mejor a la luz de su modelo de produccin socioeconmica. En definitiva, lo que sigue vivo
del marxismo es su preocupacin por la pobreza y la exclusin social.
La pervivencia del marxismo tambin puede verse en la importancia que tienen en el mundo de hoy la
economa. La mayor paradoja est en que si la gestin eficaz de la economa se ha convertido en la revlida
que han de superar todos los gobiernos, los medios con los que cuentan estos gobiernos para intervenir en
la marcha de la economa se han visto seriamente recortados. Y lo peor es que esta paradoja puede adquirir
tintes dramticos si pensamos que hay pases que han renunciado a la soberana necesaria para romper con
el equilibrio presupuestario exigido por los mercados y las instituciones internacionales como el FIM.

En el contexto que acabo de describir muy someramente, qu significado tuvo el citado renacimiento de
la filosofa poltica impulsado por Rawls?
2.3.3 El liberalismo como filosofa moral y poltica.
Como hemos dicho un poco ms arriba, la filosofa de Rawls no se sirve de un lenguaje histrico,
aunque no se puede negar que hay dos referencias histricas muy precisas en la base de todo su proyecto:
de un lado, la filosofa de tradicin contractualista (Hobbes, Locke y, sobre todo, Kant), y de otro lado, la idea
de tolerancia como origen del liberalismo poltico en los siglos XVI y XVII.
Resulta curioso comprobar ahora, tras su muerte, que las clases que imparti en Harvard durante aos
fueron principalmente cursos de historia de la filosofa moral y poltica, un terreno dominado en las facultades
de los EE.UU por los discpulos americanos de Strauss y Voegelin. Pero si Rawls mantuvo sus lecciones de
historia moral y poltica en un discreto segundo plano, para no tener que entrar en polmicas historiogrficas,
los historiadores que haba conoci en los aos cincuenta en Oxford y Cambridge estaban deseosos de
refutar las ideas de los neo-platnicos y neo-aristotlicos americanos
Yendo al terreno histrico, Laslett haba demostrado que Locke no escribi los Ensayos sobre el
gobierno civil para respaldar la Revolucin Gloriosa de 1689, como se haba dado por sentado hasta
entonces. El primer ensayo era cronolgicamente muy anterior (se trataba adems de una revisin crtica de
la obra por entonces poco apreciada de John Filmer, Patriarca), y el segundo haba sido escrito en el
contexto de la polmica de 1667 sobre la posible exclusin del hermano de Carlos II de la lnea sucesoria al
trono. Ninguno tena nada que ver con la Revolucin Gloriosa. Sin embargo, ambos fueron hbilmente
utilizados por los hombres que promovieron el cambio dinstico con objeto de hacer las reformas oportunas
en la forma de gobierno. A partir de entonces, las doctrinas de los derechos individuales y la auto-limitacin
del poder del Estado, desconocidas en el mundo clsico, no tardaron en convertirse en el nuevo referente de
la teora poltica moderna. Esta era la conclusin de Laslett.
Es cierto que este lenguaje de los derechos y la idea de un control poltico no fueron una invencin de
Locke. En realidad, haban sido introducidos mucho antes por la filosofa poltica de los telogos y juristas
entre el siglo XII y el XVI. No obstante, la segunda revelacin del estudio de Laslett era que Locke no se
haba molestado en hacer una conexin entre estas doctrinas polticas y su filosofa moral.
Conviene recordar aqu que Locke fue un referente esencial de los filsofos de la Ilustracin a travs de
su Ensayo sobre el entendimiento humano. En esta obra se enfrenta a la escolstica y sienta las bases de
su teora del conocimiento. Locke fue un filsofo ledo y admirado por los ilustrados, pero los Ensayos sobre
el gobierno civil haban sido publicados de forma annima. Eran el resultado de su colaboracin con Lord
Shaftesbury, el poderoso ministro de Carlos II Estuardo.
Tras su distanciamiento de la poltica activa, Locke esper a sus ltimas voluntades para reconocer que
los dos Ensayos eran suyos. Pareca, pues, que la poltica poda dar la espalda a la filosofa moral. Esta fue
la conclusin que sacaron algunos de las doctrinas de los derechos individuales y la limitacin del poder
poltico que Locke expone en estos Ensayos, doctrinas que iban a dar pie al relanzamiento del liberalismo
como filosofa poltica, si bien no metafsica, en la ltima parte del siglo XX.
Rawls fue uno de los ms claros exponentes de este relanzamiento. Por sus motivaciones polticas y
filosficas, la obra de Rawls se distingue con claridad de las corrientes conservadora y marxista de la dcada
anterior. Desde un punto de vista poltico, su reflexin sobre la justicia era la respuesta de un liberal
comprometido a la crisis anunciada del estado del bienestar; desde el punto de vista filosfico, el utilitarismo,

HISTORIA DE LA FILOSOFA MORAL Y POLTICA

la filosofa que mejor haba resistido los embates del neopositivismo, no pareca estar en condiciones de dar
una respuesta contundente al abandono de las polticas sociales.
El objetivo que Rawls se marc fue ofrecer una explicacin de por qu una sociedad justa debe hacerse
cargo de las obligaciones morales que tienen entre s los miembros de la misma comunidad. Y para esto
pareca ms apropiado servirse de un lenguaje kantiano. A la postre este iba a ser el punto de encuentro de
Rawls con la obra de Habermas, el filsofo alemn que proceda de una tradicin marxista que tambin
haba sido capaz de revisar crticamente sus propios errores.
No se debe perder de vista este giro kantiano. Aunque tampoco debe cegarnos. Porque, en cualquier
caso, lo importante es no separar los problemas filosficos y polticos que motivaron la evolucin de estos
dos grandes filsofos: en el caso de Rawls, su polmica con el utilitarismo en el contexto del movimiento de
los derechos civiles en Amrica, y en el caso de Habermas, la revisin del marxismo frankfurtiano en el
contexto de la reivindicacin de un constitucionalismo liberal que pudiese exorcizar el potencial depredador
del nacionalismo alemn responsable de las dos guerras mundiales.
2.3.4

Posliberalismo.

Hemos dicho que en la dcada de los cincuenta la filosofa poltica era cuestionada por las corrientes
positivistas. Ahora, a comienzos de los ochenta el liberalismo poltico de Rawls y Habermas que haba salido
victorioso de la disputa con el positivismo se vio confrontado por otros dos enfoques, el primero inclinado
nuevamente a dar por concluida la modernidad, y el segundo, a cuestionar por insuficientes los principios
normativos de la propia modernidad.
Estas dos corrientes de principios de los ochenta son conocidas hoy como postmodernismo y
comunitarismo. Es cierto que ambas crticas (el postmodernismo de la diferencia frente al consensualismo de
Habermas y la crtica comunitarista al liberalismo de Rawls) tienen muy diferentes razones argumentativas, o
para decirlo con otras palabras, que las distancias entre Lyotard y MacIntyre, por ejemplo, son mayores que
las de cada uno de ellos con Habermas o Rawls, respectivamente. Aun as, ambas crticas produjeron un
mismo efecto: el agotamiento del liberalismo como filosofa poltica.
Cmo pudo ocurrir esto? Recordemos muy brevemente.
La aportacin de Rawls y Habermas al resurgir de la filosofa poltica en los aos setenta haba
consistido en mostrar que se puede y, segn ellos, se debe abordar la filosofa poltica tomando como base
la filosofa moral, aunque esta moral no necesitaba definir la razn humana como la dimensin noumnica
del mundo de los fenmenos, ni contraponerse en forma abstracta a la historia. Pero los debates sobre el
fundamento de estas obligaciones morales, debates que impregnaron la agenda en esos aos de neoutilitaristas y neo-kantianos, terminaron con la paciencia de muchos liberales.
As que algunos filsofos liberales empezaron a ocuparse de la defensa de las instituciones liberales
aceptando los lmites de cualquier fundamentacin filosfica de las doctrinas morales. Despus de todo, en
esta relativa autonoma de la poltica frente a la filosofa moral se bas el xito de la doctrina de los derechos
individuales de todo un Locke.
El nuevo pragmatismo liberal expresado con toda claridad en los trabajos de Richard Rorty es
posliberal en la medida en que rechaza toda fundamentacin basada en las ideas de Naturaleza, Razn e
Historia. La posicin anterior, ejemplificada por Berlin, nos deca que partir de una valoracin del pluralismo

como algo esencial para el desarrollo humano era la mejor forma de comprometerse con ese pluralismo en
la prctica. El relativismo de Rorty nos lleva a una conclusin distinta. En este caso, el valor del pluralismo no
puede proporcionar, en s mismo, una razn suficiente para el desarrollo de un rgimen liberal. Del hecho del
pluralismo no se deriva ninguna razn filosfica que nos permita fundamentar la forma poltica que defiende
esa pluralidad. La nica razn que nos puede conducir a este compromiso con una forma de gobierno liberal
son las propias limitaciones que nos impone nuestra cultura poltica. Dicho de otro modo, aunque no
podamos fundamentar nuestros propios valores, s podemos demostrar la irracionalidad de ciertas opciones
en el marco de nuestra propia cultura poltica.
En resumen, podemos decir que en la dcada de los noventa el liberalismo renunci a la filosofa
para refugiarse en una nocin algo ms modesta, pero ms efectiva, quiz, de cultura poltica. Considerado
como una posicin en filosofa poltica, escribi John Gray en 1993, el liberalismo es un proyecto
acabado, como perspectiva filosfica, est muerto. Qu es lo que pervive del liberalismo? El aspecto del
liberalismo que contina vivo para nosotros es la concepcin y la realidad histrica de la sociedad civil que
nos ha sido legada. Y continuaba diciendo Gray:
El argumento correra de la siguiente forma: aunque no sea el caso que una sociedad civil liberal que
posea estos rasgos sea la nica sociedad posible, ni necesariamente la mejor desde el punto de vista
del desarrollo humano, sin embargo, s es el nico tipo de rgimen en el cual nosotros en nuestras
circunstancias histricas de tardomodernos estaramos dispuestos a vivir. En otras palabras, existe
un argumento histrico en favor del liberalismo que sostiene que una sociedad civil constituye el nico
tipo de sociedad a travs de la cual una civilizacin moderna puede reproducirse a s mima El valor
de la sociedad civil para nosotros, como modernos (o postmodernos), est en que permite la
coexistencia pacfica en un modus vivendi de valores inconmensurables y perspectivas sobre el
mundo.
Sin embargo, este modus vivendi no ser interpretado del mismo modo por todos los liberales. Para
unos se trata de un simple mecanismo de supervivencia y para otros de la forma de vida que eligen aquellos
que no siempre estn seguros de tener la razn.
Precisamente, la aportacin principal de Rawls en esa dcada de los noventa se dirigi al ncleo de
esa tensin entre filosofa y poltica. Su ltima obra fundamental, El liberalismo poltico (1993), postula una
relacin ms dbil, pero tambin ms necesaria que nunca entre filosofa moral y poltica.
3.2.5 Filosofa moral y poltica.
Un mtodo simple para establecer una diferencia clara entre filosofa moral y poltica es recurrir a la
consabida distincin entre descripcin y evaluacin. La descripcin trata de cmo son las cosas; la
evaluacin, de cmo deben ser. Segn esta distribucin de papeles, el poltico se mueve dentro de las
organizaciones y los regmenes de la poltica, mientras que el filsofo moral se ocupa de las mismas cosas
desde un punto de vista normativo. Pero esta distribucin de papeles es completamente falsa. En primer
lugar, porque no es nada sencillo separar las reglas de juego de las cuestiones normativas, y en segundo,
porque las cuestiones normativas no pueden obviar la realidad existente sin perderse en un mundo contrafctico.
Quiz por esto ltimo, la mayor parte de los filsofos nunca han dejado de hacer definiciones
estratgicas. Unos han dado por hecho que la poltica es una actividad esencialmente conflictiva; otros, sin
dejar de asumir esta concepcin agonista de fondo, han visto en la poltica el mejor espejo de la razn
humana. Hay quien sostiene que la poltica es lo propiamente humano, aquello que slo puede surgir inter

HISTORIA DE LA FILOSOFA MORAL Y POLTICA

homines. Pero no dejan de insistir por ello en que difcilmente podra hablarse de poltica ante algo as como
un acuerdo espontneo. Para unos la poltica es una actividad en conjunto civilizadora, un vivere civile que
no puede ser confundido con el modo en que cada cual busca su felicidad individual. Y, finalmente, para
otros la poltica es importante no porque falten ideales colectivos, sino porque a veces existen demasiados y
entran en conflicto.
Por otro lado, hoy se habla ms que nunca de la crisis de la poltica. Somos ms conscientes que
nunca del triunfo de la poltica y tambin de cmo, de un tiempo a esta parte, gravita sobre la poltica un
profundo malestar, una crisis provocada por sus promesas incumplidas y su creciente ingobernabilidad. Unos
creen que la solucin pasa por recuperar el ideal de participacin que siempre ha llevado en su seno la
democracia, y otros, por definir las nuevas formas de responsabilidad poltica. Hay quien simplemente
argumenta que la vida poltica est revestida de demagogia, manipulacin y corrupcin. Resulta tentador
presentar a los polticos como hipcritas que slo buscan satisfacer sus intereses personales. Pero la verdad
es que esta crtica no es nueva: es la crisis endmica de la propia poltica democrtica. Porque cundo se
habl bien de la poltica y los polticos? Creo sinceramente que no deberamos caer en esta vieja trampa,
desacreditar la poltica, que es lo que siempre consiguen los crticos de la democracia, de Platn a Hobbes.
En todo caso, la constatacin de esta crisis debera llevarnos a replantear, con ms fuerza, las preguntas
sobre la necesaria relacin entre filosofa y poltica.
La filosofa moral y poltica como visin de la administracin de los asuntos humanos tiene un fin
reconocible: la mejora de nuestra vida en comn. Lo que no est claro, o al menos no lo est para los
habitantes de las democracias liberales de principios del siglo XXI, es si los seres humanos tenemos que
ajustarnos tambin a un fin similar. De acuerdo con nuestra actual idea de la naturaleza humana, los seres
humanos no estamos sujetos a un plan trazado por fuerzas externas ni tenemos un destino comn que
cumplir. Bastante sufrimiento y esfuerzo nos ha costado emanciparnos de esta otra visin de la naturaleza
humana. Claro que podemos elegir un modo de vida que forme parte de un proyecto ms amplio, un
proyecto compartido con otros hombres! Sin duda podemos comprometernos con esa forma de vida; pero se
tratar siempre de una eleccin individual.
Por tanto, cuando invocamos la idea de la naturaleza humana no es con la intencin de asignarle un
valor absoluto, sino para sealar algunos comportamientos generalmente desagradables que observamos
en otros seres humanos. O bien podemos darle a esta idea un significado moral que nos impondr ciertas
obligaciones, tanto individual como colectivamente, pero se trata una vez ms de un significado que, como
todo significado, ha sido creado por nosotros. En estas condiciones, que podamos llamar el denominador
comn de nuestra poca, la filosofa poltica se enfrenta a una tarea difcil si su cometido es encontrar una
razn de principio o fundamentacin universal de nuestras instituciones polticas.
La filosofa moral y poltica tiene que cumplir con su tarea sin contar con una Razn universal que le
resuelva los problemas. La filosofa moral y poltica tiene que seguir dando las razones que nos ayuden a
distinguir la buena y la mala poltica. Por supuesto, esto slo ser posible si utiliza sus propias categoras
normativas. Pues ni la moral ni la poltica puede supeditarse, como quieren unos y otros, a la moral y la
poltica tal cual, o como quieren otros, a la moral y la poltica que construye sus sistemas a partir de mundos
ideales. Este es quiz el doble peligro al que se enfrenta la filosofa moral y poltica. Por un lado, el peligro
de un nuevo autoritarismo que trata de reducir la filosofa prctica a los criterios de eficacia en la gestin; y
por otro, el peligro de identificar la filosofa prctica con casi todo, desposeyndola de una significacin
especfica. ste es el peligro de una filosofa prctica que pretenda explicarse con categoras tan ambiciosas
como intiles.

3.2.6 La filosofa prctica y su historia del presente.

El mejor modo de evitar estos peligros es no desvincular la filosofa prctica de su propia evolucin
histrica en el presente. La historia de la filosofa moral y poltica nos ayuda a comprender ciertos aspectos
de la vida social, como, por ejemplo, cul es la mejor forma de gobierno y en qu medida toda forma de
gobierno est condicionada por nuestra propia concepcin de la vida humana.
Este tipo de preguntas inspiraron los escritos de muchos filsofos del pasado, de Platn a
Maquiavelo, de Aristteles a Hobbes, de Rousseau a Marx. Y si la filosofa poltica quiere seguir
manteniendo ese legado, una de sus primeras tareas ser ofrecer una perspectiva renovadora sobre los
lmites siempre cambiantes de la poltica.
Esta tarea es necesaria porque como acabamos de ver la poltica democrtica, en las mismas
sociedades en las que ha triunfado, arrastra una crisis permanente de sentido. Dicho con otras palabras: los
mismos cambios sociales, econmicos y culturales demandan una revisin continua de las razones de la
poltica.
Entender las transformaciones de la poltica exige acudir a los ms diversos conocimientos (la ciencia,
la historia, la economa, el derecho) sin dejar, por ello, que otras ramas del saber ocupen el lugar de la
filosofa prctica en ese proceso. Este fue el error del neo-positivismo en los aos cincuenta. Entonces la
filosofa prctica fue sepultada por el enorme peso de otras ciencias. Podra llegar a ocurrir nuevamente, sin
duda. Pero, a despecho de aquellos que pregonaban entonces su muerte, la filosofa de raz ilustrada, es
decir, la filosofa moral y poltica que quiere entender lo que pasa, no desapareci como resultado del avance
de las ciencias, la historia, la economa y el derecho, sino que siempre se enriqueci con estos saberes.
La filosofa prctica ser cada vez ms necesaria para los hombres, pues stos viven en una sociedad
cambiante y tratan deliberadamente de comprender y mejorar sus instituciones. La historia de la filosofa
moral y poltica del presente nos invita a abordar esta irrenunciable experiencia.

3.- ORIENTACIONES PARA LA REALIZACIN DEL PLAN DE

ACTIVIDADES
En primer lugar, conviene que el alumno se haga desde el inicio del curso con todos los textos de la
bibliografa bsica de la asignatura, tanto las lecturas obligatorias como las de libre eleccin.
Se recomienda una lectura atenta de estos textos segn el cronograma propuesto en el Apartado 1:
Plan de Trabajo. Tambin se recomienda acompaar la lectura con la elaboracin de notas y resmenes de
los contenidos de estas lecturas bsicas. Aqu se concentra el mayor esfuerzo de la asignatura: hay que
esforzarse en leer los textos a fondo, en comprenderlos y asimilarlos adecuadamente.
En este sentido, la lectura acompasada de los textos bsicos y de la bibliografa complementaria
puede resultar de gran ayuda desde esta primera fase de estudio. Sin olvidar, por supuesto, que es el
dominio de los textos bsicos lo que constituye el objetivo del programa, no el dominio de la bibliografa
secundaria o complementaria.
Para la comprensin de los textos obligatorios y de libre eleccin existen dos obstculos habituales:
el primero es textual y el segundo contextual. Para vencer el primer obstculo conviene tener presente que
trminos comunes pueden adquirir sentidos especficos en la obra de un autor. En buena medida, una de las

HISTORIA DE LA FILOSOFA MORAL Y POLTICA

primeras tareas de una lectura atenta y a fondo es detectar la presencia de estos trminos y conocer su
funcin en el argumento principal de la obra. Por el contrario, para vencer el segundo obstculo resultar
intil releer una y otra vez los mismos textos. El marco contextual de la obra solo puede adquirirse tras la
lectura de conjunto, y, en no pocas ocasiones, despus de interesarnos por el lugar que este texto ocupa en
la produccin general del autor y su tiempo. Aqu las lecturas de la bibliografa complementaria pueden
resultar de gran ayuda.
El xito de toda lectura inteligente de un texto filosfico depende en gran medida de la capacidad
para reconstruir los contextos del discurso. Pero tambin aqu est la mayor dificultad, la distancia entre lo
familiar y lo no familiar. El Equipo Docente de esta asignatura es consciente de esta dificultad. No obstante,
con objeto de garantizar al alumnado unos buenos resultados se ofrecen dos sencillas recomendaciones.
Primero, preguntarse siempre por el argumento central de la obra y distinguirlo de los argumentos
secundarios. Segundo, acumular siempre las evidencias textuales necesarias y confiar en stas antes que
en las opiniones de terceros.
Algunas recomendaciones prcticas cara al estudio son:

Empezar el estudio de la asignatura el primer da del curso.

Equilibrar adecuadamente la bibliografa bsica y la complementaria.
Elaborar esquemas y notas de las lecturas realizadas.
Identificar los conceptos claves y la terminologa especfica de cada autor.
Buscar sinergias entre los autores clsicos, modernos y contemporneos estudiados.
Evitar las lecturas en diagonal (fast-reading).
Compartir la experiencia en la Plataforma Virtual de la asignatura.
En cuanto a la evaluacin obligatoria, destacamos:

Es importante escribir con letra legible y correctamente.

Se valorar la capacidad de expresin escrita, adems de la exposicin clara y ordenada de los
contenidos.
Se valorar igualmente el nivel de informacin bibliogrfica y su uso.
Es importante tratar las cuestiones con rigor conceptual y veracidad.
Tambin se valorar la reflexin personal cuando se ofrezca de forma razonada e informada.
El examen constar de dos partes: un comentario de texto sobre una de las dos lecturas obligatorias
y un tema que podr desarrollar el alumno a partir de la lectura de libre eleccin.
El comentario de texto se plantea como un ejercicio de comprensin del texto a partir de un
fragmento. Es importante, en este caso, dar cuenta de ese aspecto en particular en el conjunto de la
obra. No sirve, pues, un comentario sobre el texto en general o sobre algn otro aspecto de la obra
en particular.
El tema a partir de la lectura de libre eleccin tendr un espacio limitado (3 folios por una sola cara
como mximo). En este caso, el alumno tendr la oportunidad de mostrar sus preferencias en torno
a un aspecto de la obra elegida o su conjunto. Se recomienda aprovechar esta oportunidad para
mostrar la profundidad con que habis abordado esta lectura o bien sus conexiones con otras.
Con respecto al trabajo prctico nos remitimos a lo dicho anteriormente. Este trabajo debe ser
concebido por el alumno como un pequeo ensayo/resea en torno a una obra contempornea. El

objetivo es aprender a presentar convincentemente a un pblico interesado en la filosofa moral y

poltica una obra que podra resultar de su inters.
Las actividades en la Plataforma Virtual y las orientaciones necesarias para su realizacin y
evaluacin se darn a conocer por ese mismo medio.
Los horarios de atencin del Equipo Docente se encuentran en la Gua de la Titulacin (Gua I).
Aquellos alumnos que no dispongan de un correo electrnico o que no se hayan registrado en la Plataforma
Virtual siempre podrn contactar con el Equipo Docente a travs de este medio.

4.- GLOSARIO
Es de utilidad disponer de algn diccionario de filosofa en general, como puede ser el diccionario de
Jos Ferrater Mora, Diccionario de Filosofa, 4 vols., Ariel, Barcelona, 2005, y de alguno de Filosofa Moral y
Poltica en particular, como el diccionario de Philippe Raynaud y Stphane Rials (eds.), Diccionario Akal de
Filosofa Poltica, Akal, Madrid, 2001.
No obstante, existen en la actualidad recursos digitales de los cuales el alumnado podr sacar
buen provecho. Adems, las ediciones y traducciones de la mayor parte de las obras clsicas y modernas
que forman el canon de lecturas de esta asignatura suelen ir acompaadas de un glosario de conceptos
clave, as como de una cronologa histrica. Se recomienda prestar atencin a estas introducciones y
glosarios antes de adentrarse en el estudio de los textos correspondientes.