El proceso de concentracin industrial y el desarrollo del

Imperialismo
El Imperialismo y la expansin colonial
El trmino imperialismo est asociado a ideas y prcticas
vinculadas con la extensin del dominio de un pas sobre otro u
otros por medio de la fuerza militar, econmica, poltica y/ o
cultural. A lo largo de la historia, nos encontramos con la
existencia de diversos imperios que ejercieron su poder sobre
distintos pueblos y sociedades. Pero el concepto imperialismo
define especficamente una etapa dentro del capitalismo, el que
se desarroll a partir de la dcada de 1870 (ms precisamente
luego de la crisis econmica mundial de 1873) hasta 1914
(cuando se inici la Primera Guerra Mundial). Durante este
perodo, muchos pases europeos, especialmente Gran Bretaa, se
extendieron territorialmente y formaron colonias en frica, Asia y
el Pacfico. Luego le siguieron otras naciones como Francia,
Alemania, Blgica, Portugal, Holanda, y Estados Unidos fuera del
continente europeo.
Por qu se origin esa expansin? El avance de la tecnologa y el
desarrollo industrial haban generado una superproduccin que
deriv en una crisis econmica generalizada. Los mercados se
saturaron de productos y cayeron las ganancias. La crisis que se
desat en 1873 demostraba que el capitalismo basado en el libre
juego de la oferta y la demanda, haba encontrado un lmite.
La crisis produjo una serie de cambios polticos y econmicos.
Los Estados implementaron medidas proteccionistas para
resguardar sus economas. Se gener un proceso de concentracin
industrial que favoreci a las grandes empresas, eliminando a las
pequeas, dando lugar a la formacin de monopolios, puesto que
aquellas empresas grandes quedaban en condiciones de controlar
el mercado. Por su parte, los bancos invirtieron sus capitales en
las industrias, otorgando prstamos y crditos. Producto de esa
fusin se gener el capital financiero.

Las razones que llevaron a las potencias europeas a expandirse

fueron, entre otras:
1) La bsqueda fuera de Europa de mercados en donde colocar
sus inversiones de capital (ferrocarriles, telgrafos, y prstamos)
para evitar la creciente prdida de sus ganancias dentro de
Europa.
2) En las nuevas regiones podran vender sus productos y
conseguir materias primas para continuar con su desarrollo
industrial sin competidores. Adems tendran mano de obra
abundante y barata que obtenan y explotaban en las nuevas
poblaciones.
3) Las grandes potencias queran lograr la hegemona colonial
mediante el control comercial y militar de las rutas martimas y
terrestres, al tiempo que ponan grandes impedimentos para la
expansin de otros pases. Esto gener tensiones y conflictos que
seran el preludio de la Primera Guerra mundial.
Los territorios dominados militar, econmica y polticamente
fueron considerados colonias, y eran gobernados por los pases
dominantes.
La expansin imperialista se extendi a Amrica Latina, pero en
este continente las ex colonias espaolas ya eran pases libres. Por
lo tanto, dicha expansin no signific la ocupacin militar de sus
territorios, sino que se realiz mediante presiones polticas y
econmicas que ejercan las potencias industriales europeas. Los
pases americanos producan productos primarios (agricultura,
ganadera y minera) que vendan a los pases europeos. Y a su
vez estos pases, les vendan sus productos industriales. Este
intercambio comercial engendr una relacin de dependencia
econmica entre los pases de ambos continentes. Si bien las
potencias no gobernaban los pases latinoamericanos, la presin
que ejercan permite caracterizar esa relacin como un
imperialismo informal.