Influencia de la guerra espaola

en la poltica militar de las potencias europeas

Ramn SALAS LARRAZBAL

1.

PENSAMIENTO Y POLTICA MILITAR

DESPUS DE VERSALLES

Antes an de que tenninara Ja primera guerra mundial ya se haba

abierto el debate sobre las consecuencias que de ella deban extraerse en
orden a la orientacin futura de la organizacin militar
Las discusiones fueron acaloradas y proyectaran su influencia en la
poltica militar que seguiran, en un futuro relativamente prximo, las
grandcs potencias europeas, americanas y asiticas que, de momento, cansadas de la guerra, se disponan a hacer frente a un porvenir que presentan pacfico, por lo que. una vez tomadas las debidas precauciones para
que los vencidos no pudieran caer en veleidades revanchistas, optaron por
desmovilizar sin preocuparse de una eventualidad conflictiva que las
pareca definitivamente supcrada. Su nica preocupacin fue la de llegara
un acuerdo entre los vencedores que impidiera posibles, pero poco probabies, desavenencias entre ellos.
En lo poltico, los Tratados de Versalles, Saint Germain. Neuilli. Triann y Lausana. fijaron las condiciones de paz entre vencedores y vencidos
y los pactos de la Sociedad de Naciones. Lecarno. Pequea Entente,
Entente Balcnica y la cordial entre Francia y Gran Bretaa, velaban celosamente por el mantenimiento del (<Statu quo establecido en aquellos U
El Tratado de Versalles fue firmado entre los aliados y Alemania el 28 de junio de 1919
ya l siguieron el de Sain-Germain. que puso fin a la guerra entre los aliados y los restos del
Imperio Austro-Hngaro a la vez que estableca las fronteras de la nueva Austria y de los recin creados estados de Checoslovaquia y Yugoslavia. Se firm el 0 de septiembre de 1919.
FI de Neuilly estableci la paz con Edgaria y el dc Paris con Rumania: se firmaron los das
27 dc noviembre y 9 dc diciembre. Por el Tratado de Triann se estableci la paz con
lungra y por cl de Svres con Turqua. aunque este ltimo qued anulado en parte y susti/VILrTARIA. fra dr (Jo tora Militar nl

107-129. Edit. Univ. Complutense. Madrid, 1989

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Ramn Salas Larrazhal

El desavine general ofrecido en Versalles y al que Francia e Italia oponan

cierta resistencia, encontr un ambiente favorable en los aos veinte y en
1927 se constituy y empez a trabajar la Comisin Internacional que habria de estudiar la forma de conseguir una limitacin universal de armainentos 2
Los recelos que afloraron en la inmediata postguerra entre Francia e
Inglaterra pasaron pronto y despus de Locarno, el Pacto Briand Kellogg
al qte se adhirieron las restantes Potencias y por el que todas renunciaban al uso de las fuerza corno medio dc dirimir sus querellas trajo la
tranquilidad a un mundo en paz y pacifista .
En ese ambiente, a los tericos de la guerra se les ofrecan pocas oportunidades para experimentar sus ideas y aunque eran escuchados y gozaban de cierto crdito, apenas influan en las decisiones de los gobiernos
que slo queran reducir sus gastos militares y an menos en los mandos de los Ejrcitos, satisfechos de la organizacin y la doctrina que les haba llevado a la victoria y muy poco dispuestos a sustituir lo que saban
bueno por lo que resultaba desconocido y arriesgado.
Al cesar las hostilidades, los vencedores disponian de un arsenal tan
extenso como nutrido. Sobraban por millares los caones, los tanques, las
ametralladoras, las municiones, los aviones, los buques de todo tipo y tonelaje y aunque en gran parte estaban ya desfasados, ningn Gobierno
quera meterse en los gastos que impondra su renovacin y se limitaron a
destruir, desguazar, almacenar, o vender tos excedetites; a modernizar lo
que quedara en Las unidades que subsistieron a la desmovilizacin y a ti-atar de establecer convenios para reducir el nmero de stas.

tu co por ci de la Lausana: estos tratados se firmaron el 4 deju n o dc 920, el It) de agosto de

ese mismo ao y el 24 ce junio de 1923. rcspccli~ amente.
Aparte de estos los dc Tart y Riga II) iban 1 is tronleras entre la Unin Sovitica y los
nuevos estados Bilicos y Polonia.
Para garantizar ci cumplimiento de lodos dios 1-rancia concluyo pactos dc asistencia
mutua con (hecoslovaquia, Rumania y Xugoslava de un lado y Con Vugoslaja y Urecia de
ni ro. Ms larde a partir dcl 16 ce octubre ce ~P se lleg al Pacto dc [oca rilo entre Ale rnana. Inglaterra. Blgica. Polonia. Francia, It ti i (. hccoslovaqttia eu ci cual los signatarios
5C ofrecian mutua garantia de la inviolabilidad dc 1 s fronteras establecidas cts Versaiies y
tratados consecuentes.
2 La limilacin de armamenios. qte para las tnarinas se consigui. en parte. en la Cont
rencia de Washington. se trat ce exiender a las fuerzas terrestres y se consti 1 oy, en ci
marco dc la Sociedad de Naciones, un a comisin que inici sus Irabajos en iii a rzo de 192?
sin que avanza ra en sus propsitos. Ms tarde, el 2 de febrero de 932 se inici en Ginebra la
aclividac de una Conferencia para a reciuccir y limilacin cte artuamenios jite tampoco
consignio progresos apreciables.
El acuerdo enire 3riarid y Kcllog se ti-adujo en el Pacto conocido por sus nombres, que
se Firm en Paris cl 2? clcag Oslo de 1925 por los pien ipolenciarios de las 15 potencias ms
mporiao tes cid mundo, excepina da a lAt ion Sovitica. Los ti rosantes se conpromelian en
nombre ce sus pueblos respectivos a no recurrir a la guerra para zanjar sus cli ibrencias.

Influencia de la guerra espaola en la poltica milfiar.. -

109

Todo este material fue envejeciendo a pesar de las mejoras de detalle

que en l se introdujeron y en ese estado se lleg a 1930. ao en que la crisis
econmica mundial obscureci el panorama lo suficiente como para que
las Naciones empezaran a preocuparse por la poltica militar. La estructura que elevaron los triunfadores comenz a cuartearse y los Estados Mayores no tuvieron ms remedio que plantearse los problemas derivados de
la necesidad de elegir los medios que habran de sustituir a los que necesariamente haba que dar definitivamente de baja. Ello implicaba una dccision vital: la eleccin del tipo de ejrcito. aviacin, y armada ms adecuado para garantizar Ja propia seguridad y el ms eficaz cumplimiento de
las misiones que se les sealaran.
A los Gobiernos les competa analizar la situacin internacional, ponderar las previsibles amenazas, negociar los tratados ms convenientes
para buscarse amigos o disuadir adversarios y finalmente, plantear la estrategia ms conveniente a su seguridad individual y colectiva.
En lo militar. las potenetas. sin excepcin. se inclinaron por la opinin
de quienes condujeron a los ejrcitos aliados a la victoria y los escritos del
Mariscal Foeh eran aceptados poco menos que como articulo de fe. Se
creja en el predominio absoluto de la defensiva como consecuencia inevitable de las barreras inexpugnables que a cualquier ataque opondran los
sistemas fortificados en profundidad. potenciados por el fuego aniquilador
que desde sus asentaniientos protegidos haran la artillera y las armas
automticas de la defensa pero. sin embargo. tanto los polticos como los
militares haban intuido las posibilidades que a un futuro atacante podtian proporcionar aviones, carros de combate, caones, obuses y morteros de mayor potencia, velocidad. moviiidad, capacidad de carga, calibre y
proteccin que los empleados en la guerra europea y dc ah el que en previsin de este desarrollo posible, los tratados de paz prohibieron a los vencidos y muy especialmente a Alemania. proyectar y fabricar aviones y carros
de combate de cualquier tipo y botar o construir, buques, caones, obuses
y morteros por encima dc unos concretos tonelajes y calibres.
Correspondi por tanto a los vencedores el desarrollo de todos estos
sistemas de armas, pero los vencidos~. acuciados por la necesidad, contribuyeron con su ingenio, a idear armas que, cumpliendo las condiciones
que les imponan los tratados, pudieran medirse con ventaja, con las mas
pesadas de sus contrarios. De esta forma renaca la esperanza en la ofensiva y en el eterno conflicto entre la espada y la coraza el fiel de la balanza
volva a inclinarse por aqulla, En esto parecan estar de acuerdo todos los
tratadistas militares. En lo que el acuerdo no cia ya tan unnime era en
cmo habran de ser y emplearse los nuevos y poderosos elementos, que sc
pediran a la industria.
Cules seran las misiones de una aviacin cuyos aparatos pudieran
transportar a mayor distancia una carga ms voluminosa y pesada a velocidades y alturas mucho ms elevadas? Se limitaran, como en el pasado.

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a actividades de reconocimiento, observacin y correccin del tiro de artillera? Llegarian. por el contrario, como pensaban algunos. a decidir por
si solos cualquier contienda futura, haciendo innecesarios el Ejrcito y la
Armada?
Las opiniones oscilaban entre ambos extremos y cada cual aportaba en
apoyo de las suyas razonamientos al parecer inatacables. Los aviadores
crean firmemente en la capacidad resolutiva de sus aviones y la doctrina
de El poder areo se extendi rpidamente ganando proslitos por todo
el mundo. El general italiano Giulio Dohuet fue el adelantado de estas
ideas que plasn en su clebre libro II domino dellaria en el que
defenda la teora de 4ue en el futuro se combatida por el dominio del aire
con tanto teson como en el pasado se haba luchado por el dominio de las
superficies terrestres y martimas. Segn l quien conquistara el aire
dominarla la tierra y el mar y vencera sin necesidad de luchar en estos elementos. El tipo de avin adecuado para conseguirlo era el avin de bombardeo empleado en masa
En una lneaq similar, pero no tan extremada, el General norteamericano Hilly Mitehel defendi la necesidad de una fuerza area independiente. lleg a proyectar un desembarco areo masivo en la retaguardia
alemana y propugn el abandono de los grandes buques acorazados, segn l vctima fciles del poder areo
Frente a ellos las tesis oficiales iban en otra direccin y ambos tuvieron
que comparecer ante Consejos de Guerra que les juzgaron y condenaron
por sus herejas, pero stas se iban abriendo paso y en 1930 ya contaban
con Ministerios del Aire. Gran Bretaa, Italia y Francia, aunque esto no
quiere decir que la doctrina de estos organismos fuera la de los generales
constestata nos.
Slo Inglaterra se haba lanzado decididamente por ese camino. En
1918 el General y poltico sudafricano Jan Smuts fue encargado por el Gobierno de la presidencia de un comit que habra de dictaminar sobre la
futura organizacin de la Aviacin Britnica y ste, en su informe, abog
por la disolucin del Real Cuerpo Areo del Ejrcito (Royal Flying Corps)
y de la Real Aviacin Naval (Royal Naval Am Service), y por la creacin de
una Fuerza Area integrada que se establecerla a idntico nivel que el
Ejrcito y la Armada. La razn aducida, era la siguiente: (<No est lejano el
da en que las operaciones areas con su devastacin del territorio enemigo y destruccin a gran escala de sus centros industriales y de poblacin. puedan llegar a constituir las misiones fundamentales de la guerra.
~.

(jiulio Dohuet escribi su lamoso iibrt, en 1923, pero ya defendia teorias semejan Les
desde i 916. ao en que fue concienado a un ao de prisin por si ndiscipiina a fi uy Miichei i la m b in tuvo que comparecer a nie un consejo (le guerra acusado de o i
competencia y negligencia criminal siendo condenado en octubre de1926 a cinco aos de
suspensin de empleo y sueldo.

influencia de la guerra espaola en la poltica mi/dar..

III

quedando subordinadas o convenidas en secundarias las antiguas formas

de operaciones terrestres y navales
El hombre encargado deponer en prctica esa organizacin seria Lord
Trenchard. Mariscal del Aire y Jefe del E. M. de la Royal Mr Force durante
ms de diez aos. Para l la misin de la Marina y del Ejrcito era la destruccin de las Fuerzas Navales y Terrestres enemigas, la de la Aviacin, la
de su territorio: FI objetivo de la fuerza area es quebrantar los medios de
resistencia del enemigo mediante ataques a los objetivos que ms probabilidades tengan para conseguir este fin. Este es el cometido de las Fuerzas
Areas y no la destruccin de las del contrario. La superioridad area se
obtendra como consecuencia directa de la desaparicin de los centros
vitales del adversario. El bombardero es el anna ms ofensiva jams fabricada. Para l las formaciones de bombardeos, defendidas por una bola
en fuego que avanzaria a su niisma velocidad y que las cubriria en todas
las direcciones, resultaran inexpugnables a los ataques de la caza: el
aeroplano no sirve para defenderse contra el acroplatio. y los de ataque
siempre llegaran sobre su objetivo. Naturalmente careca de posibilidad
de probar sus asertos y aunque goz de oportunidades para llevar a cabo
sus concepciones no pudo hacer otra cosa que contagiar a sus subordinados de su entusiasmo
El Gobierno britnico, a pesar de haber puesto su confianza en Trenchard. y de haber creado el Ministerio del Aire y la RAU, no pareca darle
excesiva beligerancia. En los presupuestos de Defensa, sumamente reducidos en (os aos veinte, los gastos del departamento de aviacin apenas
sobrepasaban cl 13 % del total, siendo as que los de la marina eran casi el
48 % y los del ejrcito pasaban del 38 %. En este aspecto Gran Bretaa no
se diferenciaba de las otras grandes potencias y tanto Francia como Italia,
que tampoco tardaran en tener sus Ministerios del Aire, mantenan los
gastos de la nueva fuerza en niveles similares
Dohuet. Mitchell y Trenchard convencan.., pero menos. Seguan predominando los que cosnideraban a la aviacin como mero auxiliar de las
operaciones terrestres y navales. Sin embargo esta mayora tampoco era
homognea. Los ms pensaban que el papel de los aviadores se reducida,
como en el pasado, a coadyuvar a las operaciones manteniendo informado
al mando por medio de la observacin y el reconocimiento, aunque stos
~.

~.

Citado por ArLEN, 11. R.. en La Herencia de Lord Trenchard. 1972, p. 28. edicin espaola.
ALLIEN, E. E.: La Herencia de Lord Trenchard, PP. 83 y 84.
En Gran Bretaa y para 1925, de unos gastos totales de 116 millones de libras en
nmeros redondos, la Marinase llevaba casi 56, e Ejrcito 45 y la RAY poco ms de 15. En
Italia de poco ms de 5000 millones de liras, el Ejrcito gastaba casi 3.000. Marina 1500 y
Aire consunta flnicamente 700. En Francia la situacin era similar. Se gasiaban del orden
de los 10.000 millones de francos de los que el Ejrcito se llevaba ms de 6.000, la Marina
unos 3000 y el resto era lo que iba a Aviacin. En todos esos paises los gastos globales con
relacin a los de 1920 se haban reducido a la mitad.

112

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tuvieran carcter ofensivo. Otros, cada vez en mayor nmero, crean que la
aviacin, en combinacin con los carros de combate, podra ser resolutiva
en tierra en la ruptura y en la explotacin del xito y decisiva en el
combate naval que se desarrollara fuera del alcance de los caones de
los acorazados, pero salvo los tradicionales nadie poda aportar una
prueba concluyente a favor de sus especulaciones.
Si estas discusiones animaban las conversaciones en los medios aeroiutico~., otras, no menos vivas, tenan lugar en las salas de banderas y en
las ctnaras de los buques.
Los combatientes terrestres polemizaban sobre el futuro de la mecamzacin y sobre la evolucin de las armas. El general francs Estienne. el
britnico Fuller y el alemn Guderian eran los campeones de la nueva
arma blindada a la que concedan la virtud de poder resucitar la guerra de
movimiento superando la virtud de poder resucitar la guerra de movitnento superando la esttica y necia lucha de carneros de trinchera a trinchera que haba sido caracterstica principal de la Guerra Mundial.
Estienne profetizaba en 1921 que la aparicin del vehculo de orugas.
cuya importancia comparaba con la de la plvora, transformar muy
pronto en sus fundamentos seculares, no solamente a la tctica, sino tambin a la estrategia y. por consiguiente. a la mecanizacin de los ejrcitos
Fuller, en Inglaterra, fue cl campen de la motorizacin y los britnicos
vieron en esta arma un poderoso medio para sustituir a la caballera y efectuar con ventaja sus misiones de desbordamiento de los flancos contrarios,
la persecucin y la explotacin de una ruptura.
Guderian, que no poda disponer de carros de combate. experment
las teoras inglesas con vehiculos simulados y lleg a la conclusin de que
una fuerza independiente de elementos blindados que podra gozar, smultncamente de los beneficios de la sorpresa, de la potencia y de la movilidad, sera capaz de lograr la decisin en la batalla.
Los Estados Mayores se resistan denodadamente a lanzarse por el camino desconocido de la novedad y decidieron permanecer en el ya trillado
que les haba llevado al xito. En Gran Bretaa. donde las nuevas ideas
favorecan la poltica nacional de no volver a mandar grandes ejrcitos
fuera de las Islas. se ensay. ya en 1927, una brigada blindada independiente y se avanz decididamente por la va de la niotorzacion: en Alemana, Guderian esperaba su oportunidad y en Francia se mantenian los criterios de 1918 (lefniendo los tanques como mquinas dc acompaamiento
de la Infantera, de cuyo dispositivo forman parte integrante. En la losIruccin sobre el empleo de los tanques de 1930 se decia: Los tanques no
El general Estienne, expres estas opiniones en una conferencia pronunciada en flrtmselas el 7 de mayo de 1921 en presencia del rey Alberlo. Recogemos la cita de Eddi Hater
La guerra de os blindados,

r-50

de la edicin argentina de la Biblioteca del Oficial.

Influencia de la guerra espaola en la poltica militar..

113

son ms que medios suplementarios puestos temporalmente a disposicin

de la Infantera, a la que refuerzan considerablemente en su accin, pero a
la que no reemplazan y ms adelante prescribia: La subordinacin de
las unidades de tanques a los Jefes de Unidades ms adelantadas (batalln
o regimiento) en la zonas en las cuales operan
La polmica en materia de aviacin y carros de combate entraaba la
discusin sobre la artillera, tanto de campaa como antirea y contracarro. Si el avin se dedicaba preferentemente a cooperar con el Ejrcito y la
Marina, la artillera antiarea debera proyectarse para proteger a las tropas y a los buques de los ataques areos. Si se le empleaba para destruir a
las ciudades y a la organizacin industrial se precisaran caones antiareos de bien distinta naturaleza. En el primer caso predominaran los pequeos calibres y los afustes ligeros que dieran gran movilidad a las armas
y en el segundo afustes rgidos y caones de alcance superior al del techo
de los aviones y por lo tanto de calibres crecientes.
En la lucha contra el carro el arma elegida sera diferente si en aquel
predominaba el blindaje o la velocidad. Si estaba concebido para penetrar
en profundidad o simplemente para servir de ariete y escudo a la Infantera. En un caso el arma que haba de batirle deba ser igualmente mantobrera y las piezas contracarro seran preferiblemente de pequeo calibre y
gran tnovilidad y si se pudiera de caractersticas similares al del vehculo
que deban de batir El ideal sera una pieza autopropulsada sobre orugas.
Si los carros seguan en su desarrollo los criterios franceses, la defensa
contra ellos se efectuara con piezas de posicin, de calibre superior y con
proyectiles dc gran capacidad de perforacin.
En la artillera de campaa, como en la artillera naval, el constante incremento de la fortaleza de las posiciones defensivas y de la proteccin de
los buques, impona calibres cada vez ms poderosos, velocidades Iniciales, crecientes y explosivos de un poder constantemente superior Dnde
se encontrara el limite...?
En las Marinas tambin se discuta. El reinado absoluto del acorazado
empezaba a ser cuestionado. [os aviadores pitros pensaban que no slo l.
sino todos los buques seran barridos de las superficies martimas por la
aviacin y los aviadores navales opinaban que, lejos de ello, los aviones

incrementaban el poder naval prestndole el formidable apoyo de su potencia, de su radio de accin y de su capacidad para concentrar todo su
poderio sobre un punto del mar o de la costa. Estos aviadores pensaban

que cl portaaviones estaba llamado a reemplazar a los cada vez ms poderosos, veloces y pesados acorazados que frente a los aviones navales resultaban inermes, inmviles e impotentes. Su artillera no tendra blanco contra el que disparar
BAUuL Eddi: La guerra de los blindados, PP. 54 y 55.

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Ramn Salas Larraz bel

Como en aire y en tierra tambin en mar predominaron los criterios

tradicionales y aunque se transformaron en portaaviones algunos viejos

cruceros, acorazados y transportes. el buque dc lnea sigui siendo el elemento bsico de todas las flotas, pero para poner coto a la competencia entre las Naciones y. por lo tanto, a los gastos. se lleg a un convenio entre
ellas firmado en Washington en 1922. en virtud del cual se estableca una
limitacin en el tonelaje de los grandes buques que se fij en la proporcin
de 10 para Gran Bretaa y los Estados Unidos, seis para el Japn y 3,33
para Francia e Italia. El desplazamiento total de los acorazados y cruceros

de combate sera de 525.000 toneladas para Inglaterra y los Estados Unidos, 315.000 para el Japn y 175.000 para Francia e Italia, no pudiendo ser
el tonelaje unitario superior a 35000 toneladas ni el calibre de sus caones
mayor de 406 mm.
En portaaviones la limitacin se estableca en 180.000 toneladas para
britnicos y norteamericanos, 100.000 para los japoneses y 60.000 para italianos y franceses. El desplazamiento total del buque no podra superar las
27.000 toneladas ni sus caones el calibre 203.
Como elemento de comparacin sealaremos que e tratado de Versalles no permita a los alemanes una marina superior a 108.000 toneladas, ni
acorazados de ms de 10.000. ni caones de calibre que sobrepasara el 280.
ni portaaviones de ningn tipo.
Estos acuerdos obligaban a desguazar gran nmero de navos, ya anticuados. y a reducir notablemente las construcciones pues las Potencias se
comprometieron a mantener en servicio los barcos de que dispusieran o

tuvieran en construccin, hasta 1936

Posteriormente se hicieron diversas tentativas para extender el convenio a las unidades ligeras y a los submarinos y en la conferencia de Londresde 1930 se generalizaron las proporciones de 5-5-3, para Estados Unidos, Gran Bretaa y el lapn pero no hubo manera de extender cl acuerdo
a italianos y franceses que se negaron a toda limitacin global de sus tonelajes. Francia haba puesto en marcha un importante plan naval y contaba
con 300.000 toneladas de unidades nuevas, construidas o en construccin,
e Italia se negaba a todo lo que no fuera poder alcanzar la paridad con sus
vecinos. Pareca dificil impedir una carrera rearmamentista en el sector
naval 2

El Tratado Naval dc Washington fue firmado en 1922. el 6 de febrero, y adems de las

limitaciones en tonelaje y armamento de acorazados s portaaviones, lo haca tambin en
cruceros, que no podan pasar de 10000 toneladas ni su artillera superare1 calibre 208. Ni
Italia ni Espaa suscribieron el acuerdo.
2
DDE Tonio y. documento 353. dirigido por el ministro dc la Marina al de Defensa
Nacional y de la Guerra el da 24 de abril de 1937.

Influencia de la guerra espaola c la poltica militar~.

2.

115

LA CRISIS DE LOS ANOS TREINTA

En esta situacin de indecisin en lo militar, se iban a producir una se-

ie de acontecimientos polticos que daran al traste con todo el sistema de

seguridad colectiva montado pacientemente por los britnicos y el espectro de una posible nueva guerra mundial fue ensombreciendo el panorama
europeo. Este hecho traa de nuevo a primer plano los temas de poltica in-

ternacional y de poltica militar La grave crisis econmica con su secuela

de miseria y paro. agudiz las luchas sociales y en toda Europa se produjo
un notable crecimiento de los nacionalismos autoritarios. Todos los problemas dejados sin resolver o provocados por Versalles, se pusieron sobre
cl tapete.
En Alemania, Hitler avanzaba irresistible hacia el poder: sus 12 diputados de 1929 pasan a 107 al ao siguiente y a 230 en 1932. Era la primera
fuerza poltica del pas y el da 30 dc enero de 1933, Hendemburg le en-

carg de formar gobierno. Su meterica ascensin iba a introducir un

grave elemento de perturbacin en las relaciones internacionales. Representa el deseo alemn de liberarse de las duras condiciones impuestas por
Versalles y fue sta la causa que hizo posible su triunfo. La intransigencia
francesa con las justas aspiraciones dc sus vecinos redujo a cero las posibilidades electorales de los demcratas alemanes. La violencia nazi arruinara todas las esperanzas puestas en ellos y llevara a Europa y a su pueblo al desastre
Sin embargo, en aquel entonces, el irredentismo alemn encontr eco
en el de todas las naciones europeas que sc consideraron maltratadas en
Versalles. En Italia, pas en que se crea que ss sacrificios no se haban
visto justamente recompensados~, el fascismo se consolidaba y Mussolini
iniciaba una poltica imperialista dc expansin que alarmaba a sus vecinos yugoslavos, albaneses, griegos y turcos y. muy especialmente, a los
franceses que se vean amenazados en Tnez yen sus comunicaciones imperiales.
Los hngaros vean renacer sus esperanzas de recobrar parte de los territorios que se haban visto obligados a ceder a yugoslavos~.checoslovacos
y rumanos. Los blgaros queran recuperar las provincias perdidas de Macedonia y Dobruja y los polacos, insatisfechos con sus fronteras, queran
tuejorarlas a costa de Checoslovaquia como ya los haban hecho en perjuico de Lituania 14
Los franceses con su tenaz negativa a la Unin Aduanera Austro-Alemana ya la concesin de igualdad de derechos a los alemanes cre entre stos unas tensiones que reducan
la credibilidad de los gobernanies demcratas, a los que fcilmente se podan tachar de lacayos de los vencedores.
~ Al constituirse Lituania su capital se estableci en Viina. ciudad que reivindicaban los
polacos. Ln el Tratado de Paz con Rusia de junio de 1921) tanto Viina como Grozno pasaron
a Lituania. pero en octitb re los polacos la ocu paroil y en marzo de 1923 la Conferencia de

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Ramn Salas Larrazbal

El avispero centro-europeo se haba removido poniendo en ebullicin

aquel permanente foco de inestabilidad. Francia reaccion con una poltica de cerco a Alemania buscando la alianza de todos los pases que
queran mantener el statu quo. entre los que se encontraban la Unin
Sovitica y Turqua a pesar de sus reivindicaciones de territorios polacos y
rumanos en el primer caso y sirios en el segundo. Gran Bretaa permanecia fiel a su poltica de equilibrio europeo pero no vea con buenos ojos
el acercamiento franco-sovitico. Polonia, emparedada entre Alemania y
la Unin Sovitica, no saba a cual de sus dos poderosos vecinos deba temer ms. El del Este tena puestos sus ojos en sus territorios orientales y el
del Oeste, que siempre se haba negado a reconocer sus nuevas fronteras
por ese lado, no disimulaba sus deseos de recobrar el pasillo y la ciudad libre de Danzig. Rumania, la ms interesada, con Checoslovaquia y Yugoslavia, en que las cosas no se modificaran, tambin desconfiaba de su poderoso vecino la Unin Sovitica, que reclamaba Besaravia y Bucovina y todos estos intrincados problemas dificultaban el que Francia consiguiera
sus propsitos. sobre todo si no poda ofrecer suficientes garantas militares a sus presuntos aliados.
Frente a un previsible conflicto las posiciones no estaban ni mucho
menos delimitadas y slo los acontecimientos posteriores iran decantando los bloques antagnicos.
Sin embargo, la situacin no comenz a deteriorarse gravemente hasta
1934. En ese ao, el de la muerte de I-lindenburg y los asesinatos de Dolfuss. Barthou y el rey Alejandro: el de la noche de los cuchillos largos y
cl febrero de Viena y Paris. las tensiones adquirieron caracteres preocupantes y los gastos militares, hasta entonces contenidos, empezaron a crecer aunque an moderadamente. Las palabras tranquilizadoras de Hitler:
Ninguna nueva guerra europea podra establecer una situacin mejor en
lugar de la actual, poco satisfactoria i5~ acompaadas. poco despus. por

la declaracin germano-polaca dc 26 de enero de 1934 que estableca un

regimen de no agresin y consulta entre las dos naciones, no fueron suficientes para calmar los nimos y el gobierno francs inici sus contactos

con Italia pacto de? de enero dc 1935: Gran Bretaa acuerdos de 3

de febrero de 1935 y los conjuntos con ambas potencias que termtnarou
embaja dores se la asign a Polonia. aunque los Ii tuanos no deja ron (le reclamara y proteslar del acio de fuerza polaco que haba ten ido un precedente en abril de 1919. Las fronte ras
no salisihela o a a dic. salvo a yugoslavos. checoslovacos y rumanos.
~ ltu JFR. Eddi: 1-1 isroria controvertida de la segunda guerra mundial>. Ion;e 1, p. 48.
Discurso pronunciado por Hitler el 17 de mayo de 1933 en el Reiehstag. En l decia el canciller alemn. An en caso del xito decisivo de una solucin de los asuntos europeos por la
violencia, se producira como resultado final un incremento del desequilibrio de Europa y.
por consiguiente, ile un modo u otro. se sembraria el grmen de nuevos conflictos futuros y
de nuevas complicaciones. La consecuencia sera nuevas guerras, nuevos sacrificios, una
nueva inseguridad y una nueva penuria econmica. Al parecer tan sensatas rellexiones se
le olvida ron pronto.

Influencia de la guerra espaola en la poltica militar --

117

con el convenio de Stressa de 14 de abril de 1935 por el que las tres potenicas acordaron mantener el sistema de seguridad colectiva dentro del marco de Ja sociedad de Naciones y oponerse, por todos los medios apropia-

dos, a las decisiones unilaterales contra las disposiciones de los tratados

de paz, pero para entonces Alemania ya haba empezado a desconoceras.
Despus de que el 27 dc agosto de 1928, Stresemann, firmara el pacto
Briand-Kellogg. Alemania fue admitida en la Sociedad de Naciones y las
potencias reconocieron, en principio, sus derechos de igualdad en materia
de armamentos. FI triunfo del nazismo introdujo una variante sustancial y
Alemania se retir de la Conferencia del Desarme alegando que los alia-

dos no haban hecho nada en ese sentido y que no poda seguir desarmada
rodeada por estados fuertemente armados. El 3 de febrero de 1935 las potencias invitaron a Alemania para que particpara en la organizacin de
una paz general europea que sustituyera a la pactada en Locarno pero Hitler rehus la invitacin y. de forma unilateral declar anuladas las clusulas militares del Tratado de Versalles; restableci por decreto de 16 de

marzo de 1935 cl servicio militar obligatorio; reclam la paridad militar y

acrea con sus vecinos y declar su resolucin de aumentar su flota hasta
400.000 toneladas.
Francia contest elevando el servicio militar a dos aos y entablando
negoctactones con la Unin Sovitica que abocaron a la conclusin de un
pacto de asistencia mutua firmado en Mosc el 2 dc uayo de 1935. En
Gran Bretaa, donde la alarma no fue muy grande y el acercamiento
franco-sovilico se haba acogido con suspicacia, el Gobierno intent llegar a algn tipo de arreglo con Hitler Se concluy as a un acuerdo naval.
lirmado e! 18 dc junio de 1935 en virtud del cual Alemania podra construir grandes buques siempre que su tonelaje total no sobrepasara cl 35 %
del britnico, lo que la equiparaba con Francia e Italia, En submarinos ese
porcentaje podra llegar al 45 % e incluso a la paridad siempre que este incremento fuera avisado previamnente ~<.
No fue fcil establecer un pacto areo. Gran Bretaa haba intentado
un acuerdo de este tipo en distintas ocasiones anteriores 1928, 1932 y
1933 pero los trminos que proponan el que las principales potencias
redujeran sus fuerzas areas al nivel dc las britnicas, no era aceptable.
en 1934 se reconoci a Alemania el derecho a la paridad area en aviacin
ligera pero manteniendo la prohibicin absoluta a que organizara una
aviacin de bombardeo yen 1935 los franceses establecieron, como condicin sine qua non, para autorizar a Alemania a constituir una aviacin
militar cl que se llegara a un acuerdo defensivo franco-britnico. Londres
replic que a lo que haba que llegar era a una convencin de asistencia
16 Alemania hizo pronto uso de su derecho a llegar ala paridad en el nmero de submarinos y as lo anunci a Gran Bretaa en una nola fechada ei 18 de enero de 1939. Poco despus e 28 de abril de ese mismo ao denunciaria el acuerdo y reclamaria su libertad de aecon -

lIs

Ramn Salas Larrazbal

acrea mutua entre las cinco potencias signatarias del pacto de Locarno.
Acogiendo esta idea Alemania reclam la paridad y el derecho a una aviacin dc bombardeo. Los ingleses propusieron que se consintiera a Alema-

ma una fuerza area dc 450 aviones, sometida a un control efectivo y se

declararon posteriormente dispuestos (22 dc mayo de 1935) a la firma de
una convencin en virtud de la cual se llegara a una limitacin dc los
armamentos areos sobre la base de la paridad de las aviaciones francesa.
italiana, britnica y alemana. Establecan la cifra dc 1.500 aviones. Los
franceses, a los que la propuesta anterior autorizaba 920 aviones de primera lnea en la metrpolis y otros tantos en su imperio, no estaban dispuestos a aceptar una reduccin mientras a Alemania se la permita triplicar sus efectivos autorizados y an inexistentes y las negociaciones se interrumpieron.

En esta situacin, y con las izquierdas francesas y britnicas oponindose en sus parlamentos respectivos a todo incremento de los gastos militares. Hitler dio un paso adelante en su declarado propsito de ver desaparecer cl tratado de Versalles y el 7 de marzo de 1936. con cl pretexto de que
la ralificacin por el parlamento francs del Pacto Franco-Sovitico, anulaba de hecho al de Locarno. reocup militarmente la regin renana y dos
das ms tarde decreta cl nacimiento de Luftwaffe. declarando que pensaba situarla al nivel de la mayor potencia erea del momento: la URSS.
Poco despus, cl 31 de ese mismo mes, propona a las potencias occidentales un vasto plan de paz de veinte aos de duracin. El dictador alemn
renunciaba formalmente a la guerra pero no al uso de la violencia para
conseguir sus objetivos,
ldos estos acontecimientos iban debilitando la postura francesa y el
prestigio de Pars disminua entre los miembros de la pequea entente y en
Polonia. Si lo quera recuperar tena que dar signos de fortaleza y para
darlos deba reforzar sus tuerzas armadas. De >tra forma estara ineapaci
rada para hacer frente a sus compromisos.
Por si fuera poco la alianza con Italia se haba resquebrajado como
consecuencia del conflicto italo-etope que desemboc en guerra abierta el
1 de octubre dc 1935. La Sociedad de Naciones aprob ellO la adopcin de
sanciones contra Italia que incluan la prohibicin de exportar, reexportar
y permitir el trnsito hacia ella de las armas, municiones y material dc guerra contenidos en la relacin aprobada cl (la 16 dc octubre ~ y su aplicacin moviliz Lacia cl Mediterrneo y el mar Rojo al grueso ce la flota britnica lo que creo ttna situacin tensa entre los gobiernos cte Londres y

Roma a la vez que propici un acercamiento germano-italo pues Alema-

17 La sociedad de Naciones estableci un comit dc coordinacin que empez sus irabaos el dia II - La lista (le los arlicolos considerados como material tic guerra seria la mis rna
que acogi despus ci com li de no o lervencin en la guerra de Espaw

Influencia de la guerra espaola en la poltica militar..

119

nia, que se haba retirado de la Sociedad de las Naciones, conducta imitada por Italia, se neg a participar en cualquier accin contra sta ~.
Cuando el da 5 de mayo las tropas italianas ocuparon Addis Abeba y
Mussolini otorgaba al rey de Italia el ttulo de emperador de Abisinia, Alemania prosegua su plan de rearme y Francia y Gran Bretaa iniciaban un
programa de modernizacin de sus fuerzas armadas que avanzaba con dificultad para la obstinada oposicin de las izquierdas a todo incremento
importante de los gastos militares. En Gran Bretaa gobernaban los conservadores y en Francia el Frente Popular En Londres. Baldwin haba
dado fin el da 7 de junio al largo periodo del Gobierno de concentracin
presidido por el laborista Mac Donald; el rey haba muerto y su sucesor
Eduardo VIII comenzaba a plantear el problema de su matrimonio que le
llevara a la abdicacin. El ambiente era ampliamente pacifista y en Londres persista el deseo de llegar a algn tipo de acuerdo con Alemania y
restablecer la alianza con Italia. aceptando las situaciones de hecho. En
Francia, despus de la victoria del Frente Popular en las elecciones dcl 26
de abril. el Gobierno presidido por el socialista Blum haba nacionalizado
las industrias de guerra y. de acuerdo con el Gobierno britnico, rebocado
las sanciones a Italia. pas al que pensaban recuperar para un nuevo tratado de Locamo, que comenz a negocarse entre Francia, Gran Bretaa y
Blgica en una conferencia preparatoria que sc celebr en Londres el da
21 dejulio de 1936, es decir, tres das despus del levantamiento espaol.
En ese momento, y por una u otra razn, ninguna de las grandes Potencias haba decidido de manera irrevocable cual seria el futuro de sus Fuerzas Armadas. Para las Marinas era 1936 el ao en que cumplan su edad
las construcciones en servicio y el de discusin de cmo habran de ser las
que las sustituyeran. Britnicos. alemanes y soviticos firmaron el 25 de
marzo un tratado naval tripartito e iniciaron conversaciones bilaterales en
las que se proponan elevar el calibre de los catones de los buques de lnea
hasta un mximo de 406 milmetros, autorizar a Alemania la adquisicin
de dos cruceros con artillera de 203, a los soviets la construccin de siete
cruceros dc 8.000 toneladas con artillera de 180 y a Gran Bretaa la de
23 1.00<) toneladas de nuevos buques de guerra. Italia. por su parte, pona
en ejecucin un amplio programa de buques ligeros, submarinos e hidroaviones, modernizaba cuatm viejos acorazados y se dispona a botar dos
acorazados de 35.000 toneladas y Francia construa un promedio de 35.000
toneladas anuales.
En aviacin la situacin era incierta y fluida. Todas las Naciones tenian sus programas de renovacin y acrecentamiento de sus parques a-

< Alemania se haba retirado de la Conferencia del Desarme y la Sociedad de Naciones

el 14 de octubre de 933 al no ser atendida su exigencia de igualdad de derechos. Italia can
ocasin de las sanciones de que fue objeto.

Ramn Salas Larrazbal

120

reos y no parecan dispuestas a conceder acuerdos globales de limitacin

de sus flotas ni bilaterales de asistencia, salvo entre la Gran Bretaa y
Francia, aunque no cesara de hablarse dc la conclusin de un acuerdo al
que no se llegara nunca. El material en servicio era muy pobre en nmero
y calidad y ninguna nacin importante haba tomado partido en cuanto a
las caractersticas exigibles a los que haban de construrse.
En tierra suceda algo semejante. Alemania haba decretado el servicio
obligatorio y la creacin de un Ejrcito de 36 divisiones pero no haba decidido como habran de ser stas: Francia haba aumentado la duracin
del servicio a dos aos con cl consiguiente incremento del nmero de individuos en filas pero rechaz el programa del Coronel De Gaulle, que hizo
suyo Paul Reynaud, dc establecer un Ejrcito profesional de maniobra y se
mantenan las tesis tradicionales de la supremaca total de la Infantera y
Gran Bretaa segua fiel al Ejrcito voluntario desoyendo cuantas sugerencias se hacan por establecer el servicio obligatorio.
En las tres naciones, el desarrollo de las fuerzas blindadas era incipiente. En Alemania, Guderian haba conseguido en 1935 que se le autorizara la organizacin de una divisin Panzer de carcter experimental y,
merced a su obstinacin, su desdoblamiento en tres operativas en octubre
de ese ao, pero de ah no se pasaba. En Francia se haba iniciado la
mecanizacin de un aparte dc las divisiones de cahalletia y sc asista a su
transformacin en divisiones ligeras dc caballera, pero sc sostena la vieja
doctrina del carro lento y poderoso y las misiones ce exploracion y desbordamiento. Corno ya hemos visto, las soluciones preconizadas por el Coronel De Gaulle no haban sido tomadas en consideracin. En Gran Bretaa, la pionera en este terreno, la fuerza mecanizada experimental de
1927, haba dado paso a la supresin total de la caballera, sustituida por
una divisin mecanizada que dispona como fuerza de cboque de una brigada de carros de combate y que se pareca demasiado a la divisin ligera
mecanizada francesa. En este caso, la idea fundamental era reducir la
eventual participacin britnica en un conflicto europeo pues como deca
Liddell I-Iart, seria una imperdonable locura subordinar las fuerzas brilnicas al Mando Francs
En tierra. mar y aire y en todas las grandes potencias el espritu traletonal predominaba sobre el progresista y poda extenderse a escala munchal la frase del general Fuller: Existen bajo el sol dos grandes potencias
conservadoras: la Iglesia Catlica y el Ejrcito Ingls 2<1
3.

LA GUERRA DE ESPAA

La guerra espaola tendra cierta influencia, aunque bien modesta, en

la resolucin de los dos problemas con que se enfrentaban las naciones. Su
>
20

itxtn R. Eddy: La guerra de los blindados,,. p. 64. ion,o primero.

BAt it. Lddy: La guerra de los blindados>,. p. 63.

Influencia de la guerra espaola en la poltica militar..

12!

integracin en uno y otro de los bloques en que pareca inevitable que se

dividieran las potencias europeas y la eleccin del instrumento militar con

que habran de servir a los intereses nacionales y a la estrategia comn del
bloque en que se alistaran.
Desde que se termin la anterior guerra mundial no haban faltado
conflictos blicos donde poder experimentar nuevas armas y concepciones, pero ninguno de ellos haba tenido la amplitud suficiente como para
poder sacar de l conclusiones vlidas. Las guerras del Chaco y Abisinia
apenas sobrepasaron el marco de la guerra puramente colonial, librada la

primera casi exclusivamente con fuerzas de Infantera y la segunda con

una tal superioridad del bando italiano que se pareci ms a unas grandes
maniobras que a una autntica confrontacin. La guerra de Espaa. aunque empeada entre ejrcitos con dbiles efectivos escasamente armados.
ofreca ya evidentes similitudes con lo que sera o podra ser una lucha entre grandes potencias y de ah que los ojos de inundo sc volvieran hacia lo
que en nuestro pas suceda para tratar de extraer enseanzas vlidas para
los suyos.

Por una u otra causa, en Espaa se dieron cita gran parte de los hombres que habran detener influencia poltica y militar en sus pases respeclivos y muchos de los que alcanzaran posiciones preminentes al frente de
los ejrcitos que combatieron en la segunda guerra mundial. Como combatientes actuaron en la guerra de Espaa entre otros los mariscales soviticos Malinovski, Kulic, Zhukov, Koniev y Voronov, el almirante Kuznestsoy y !os generales Pavlov. Smuskievch. Gorev. Stern y Meretskov, entre

muchos otros: los alemanes Sperrle, Volkman, Richthofen. Galland, Moelders y [homa. y los italianos Roatta, Bstico. Bert. Gmbara, Bergonzoli,

l3ononii. Velarcli. Hernascon, etc. Destacados oficiales franceses, britnicos, suizos, americanos del norte y del sur y publicistas militares de todas
las nacionalidades acudieron a Espaa corno agregados militares, navales
o areos a sus respectivas embajadas, como informadores o..simplemente,
como corresponsales y en no pocos casos como combatientes voluntarios y
muchos de ellos y. algunos de los que no vinieron, nos han dejado sus comentari~>s sobre lo que oyeron, vieron o vivieron.
En general, sus prejuicios, sus convicctones. sus opiniones, sus suposiciones y sus hiptesis buscaron y encontraron aqu razones y argumentos

en que apoyarse y sta es la razn de que. contra lo que se ha supuesto, la

guerra de Espaa no fuera cl preludio de la mundial. Nadie escarmienta
en cabeza ajena y nadie cambi de modo de pensar por lo que presenci o
vivi en Espaa. Sin embargo, esta tajante opinin es conveniente mati-

zara. pues algunas evidencias no tuvieron ms remedio que ser aceptadas

por todos y algunas posturas, propiciadas por lo que en Espaa suceda.
tclitaron la formacin de los bloques antagnicos que se enfrentaron ini-

cialmente en la segunda guerra mundial. Es evidente que la Entente cordiale de Francia y Gran Bretaa. sali fortalecida de la prueba espaola

122

Ramn Salas Larrazhal

y que el futuro Pacto de Acero que lig militarmente a Italia y Alemania

el 22 de mayo de 1939. lleg a ser posible por la poltica comn que en relacin a la guerra de Espaa tomaron ambas potencias dando nacimiento al
Lic Roma-Berln.
El que a la postre fueran los acontecimientos de la Europa central y
danubiana los determinantes, no quita importancia a estos hechos. Contra

lo que muchos crean, cuando la guerra civil espaola termin, los vencedores. como ya lo haban hecho pblico en ocasin de la crisis de los Sudetes. se mantuvieron neutrales: Portugal. inequvocamente a su lado, permaneci fiel a su alianza con Gran Bretaa y la Unin Sovitica, el gran
valedor de la Repblica. se coloc del lado alemn, invadi Polonia y Finlandia y se anexion Estonia. Letonia. Lituania, y los termitorios rumanos
de l3ucobina y Besarabia. Por cl contrario. Francia nada tuvo que temer en
su frontera sur, sus comunicaciones con Marruecos y el Africa francesa no
se vieron amenazadas y Gran Bretaa no encontr ningn obstculo para

utilizar con toda libertad el Estrecho de Gibraltar Canarias y Baleares

siguieron siendo exclusivamente espaolas y no hubo bases italianas ni
alemanas en ninguna parte del territorio espaol. aunque esto no excluye
el que, en determinados momentos y circunstancias, las Potencias del Eje
encontraran una actitud benvola por parte dc tas nuevas autoridades
espaolas.
Los franceses haban dado siempre por seguro, incluso antes de que se
llegara a tener una idea clara de quienes eran los sublevados y cuales sus

pretensiones, que stos no slo se pondran al lado de Alemania e Italia

sino que no tendran ms remedio, de grado o por fuerza, que ceder las Islas Canarias y Baleares y permitir el establecimiento de bases militares navales y areas, en todo su territorio, incluido el protectorado marroqu. Los
britnicos, mejor informados, nunca participaron de esos temores aunque
ante la insistencia francesa llegaron a recelar de las intenciones de sus entonces solamente posibles enemigos.
Para Inglaterra el peligro estaba en que lo que suceda en Espaa sc
extendiera a la totalidad del Continente y desde un principio el Gobierno
de Londres pens que eran mas graves las repercusiones internacionales

que podra suscitar que sus consecuencias internas. Toda su poltica, durante los treinta y dos meses de duracin de la contienda, se ci escrupulosamente. a impedir la propagacin del foco espaol, pero naturalmente
el peligro de que no pudiera lograr sus propsitos la obligaba a tomar meelidas militares precautorias y lo mismo suceda a los franceses.
Los documentos diplomticos britnicos y fraticeses nos suministran
innumerables pruebas de estos asertos. pero lo que hoy nos interesa es
detectar a intluencia que las noticias que llegaban de Espaa tenam sobre
las decisiones de sus gobiernos. El rearme haba comenzado. En Londres.

el Gobierno public cl 4 dc marzo de 1936 un Libro Blanco en cl que se

exponan los motivos para iniciarlo y se contemplaba un plan de cinco

Influencia de la guerra espaola en la poltica militar..

123

aos para la modernizacin de los tres servcos militares, pero la oposicin laborista y la opinin pblica pona freno a su desarrollo y en este aspecto s cabe sealar que lo que aconteca en Espaa influy en que un
ao ms tarde. cl 29 de marzo de 1937. el nuevo monarca sancionara una
Ley. en virtud de la cual, se lanzaba un emprstito de 400 millones de li-

bras esterlinas para cubrir urgentes necesidades de la defensa nacional.

Por otra parte, los gastos militares ordinarios, que en los aos anteriores se
mantuvieron en el orden de los 115 millones de libras, subieron a una me-

da dc 32(1/340 millones, casi el trple. Naturalmente, no era slo Espaa la

que produca estos efectos, pero sin duda las graves crisis del invierno de
1936 al 37 no pudieron dejar de pesar en el nimo de los legisladores.
En Francia, la reaccin fue an ms vivaz y el 7 de septiembre de 1936

se aprobaba una Ley que permita un gasto adicional de 14 millones de

francos para las Fuerzas Armadas y otros 500 millones para ampliar la Lnea Maginot hacia el norte. Lo que suceda en Espaa hizo posible que un

Gobierno de Frente Popular pusiera en marcha los planes que no pudieron llevar adelante, por su oposicin, los gobiernos conservadores.

En Alemania e Italia es ms dificil detectar el impacto de la guerra espaola en sus gastos militares~. pues en Alemania empiezan a crecer de
forma espectacular en 1934 y en Italia desde que comenzaron sus prepara-

tivos para la empresa imperial dc Abisinia.

Pero ms importante an que este aumento era su distribucin por partidas. La guerra de Espaa puso de manifiesto la importancia decisiva de
la aviacin en la batalla terrestre y los estados mayores y la opinin pblica europea. enormemente sensibles a las noticias que llegaban de Espaa sobre los efectos de los bombardeos areos, presionaban a sus gobiernos para que organizaran una defensa area eficaz que pusiera a los
pueblos a cubierto de esa amenaza y esto hizo que en los presupuestos militares la parte asignada a las fuerzas acreas creciera de forma inusitada.
En Inglaterra, donde los gastos de aviacin no llegaron en los aos treinta
al 20 0/u del total de los militares, alcanzaron la cota dcl 23 % en 1935 y en
1937 superaron a los del Ejrcito de tierra que un ao antes eran cuatro
veces tnayores. En el presupuesto ordinario de 1937 la RAF obtuvo crditos por muy cerca de 90 millones de libras y al ao siguiente de los 200. En
Enncia tambin crecieron los gastos areos pero en una proporcin muelio menor. A pesar de los lamentos constantes de su Consejo de Defensa
Nacional, que en todas sus reuniones se quejaba de la debilidad de sus
fuerzas ereas. stas nunca obtuvieron crditos en consonancia con sus necesidades y su plan de renovacin, ampliacin y dotacin avanzaba con
enorme lentitud. ldava en cl presupuesto para 1939 slo alcanzaban el
18.49 <u de los gastos militares ordinarios auncjue consuman una parte importante del emprstito de 10.500 millones de francos que se vot en 1937.
En Alemania e Italia, contra lo que pudiera suponerse, tambin se
mantenan los gastos de aviacin a nivel muy inferior a los del Ejrcito de

124

Ramn Salas Larrazbal

tierra y eso a pesar de que en Alemania era responsabilidad de la Luftwaffe la defensa antiarea del territorio y de sus tropas terrestres. La distribucin que hiciera de sus crditos el Mariscal Cioering. responsable del
plan de cuatro aos, es un enigma, pero sus metas fueron alcanzar una
produccin mensual de 300 caones, en gran parte antiareos (estaba prevista la creacin de 30 regimientos y en 1937 ya existan 33); 100 carros de
combate (en 1939. seis Divisiones); 250 aviones, 650 motores de aviacin y
hasta 400.000 toneladas de buques de guerra en los cuatro aos. Italia, por
su parte, increment los gastos militares en 200 millones para el Ejrcito de
Tierra, 248 para la Marina y 280 para Aire, pero an as, la proporcin segua siendo baja en este ltimo captulo (16.66 0<>),
La diferente respuesta de britnicos, franceses, alemanes e italianos a
las incitaciones que partan de Espaa demuestra que cada cual dedujo las
conclusiones que mejor respondan a su propia doctrina militar o a las exigencias de su concreta situacin estratgica y geopoltica.
La querella en torno a la guerra terrestre no qued resuelta y cada cual
mantuvo sus conocidos puntos de vista. Los franceses se convencieron de
que su doctrina de empleo de carros de combate era la correcta y deque los
vmstonartos se haban equivocado por completo. Rougern. un Futurista.
escribi que la frmula comn de estos tres tipos de tanques (rusos, alemanes e italianos), en los que el blindaje fue sacrificado en beneficio de la
velocidad, ha sido absolutamente condenada por la experiencia espaola, que haba demnostrado que la doctrina francesa que slo vea en
el tanque un poderoso medio para emplearlo, en estrecha unin con las
otras armas, especialmente comi la Infantera y la Artillera, era la que
haba quedado justificada 21, Los soviticos tampoco aprendieron nada y
se mantuvieron fieles al Reglamento de Campaa de las Tropas de Carros de Asalto, lo que sin duda contribuy al fracaso del general Pavlov
jefe en Espaa de la Brigada de lnques frente a los alemanes en
1941, lo que le costaria la vida. En contraste con estas opiniones compartidas por Weygand y Duval. el alemn Von Thorna, que en 1934 mand el
1. Batalln Panzer que se organiz en su pas, y que en espaa fue inspector de las fuerzas blindadas nacionales, logr convencer a Franco que
deseaba que los tanques se distribuyeran entre la Infantera en la ibrma
usual que los generales de la misma escuela pensaban, que los
empicara en una forma concentrada y sus informes tendrian seguramente, valor decisivo en el plan de expansin de las fuerzas blindadas alemanas y en el mejoramiento dc sus carros, que en Espaa fueron netamente inferiores a los rusos e incluso a los franceses 22 Asi lo hace suponer
el que los Panzer III y IV aparecieran entre 1937 y 1938 y que en esos aos
se autorizara la amnpliacimi de las unidades Panzer hasta seis divisiones.

>
22

Rom GERON, Camilo: Las enseanzas acreas de la guerra de Espaa>. np- 13 y 54.
Lmnr,is..L-lxwr. B.: Los Generales alemanes hablan. p. 116.

Influencia de la guerra espaola en la poltica militar..

125

Pero lo que ms impresion al mundo fue el valor decisivo que en

Espaa tuvo la aviacin en la batalla terrestre. Este fue un hecho que nadie
puso en duda aunque fueran muchos los que creyeron que sus xitos no
hubieran sido posibles frente a tropas adiestradas y abundantemente dotadas de material A. A. de tiro rpido de todos los calibres. En cualquier caso
resultaba claro que en el futuro la aviacin jugara un papel preponde-

rante y que para oponrsela se necesitara contar con cuantioso material

antiareo.
Las teoras de Dohuet, Mitchell y Trenchard seguan teniendo sus entusiastas y sus detractores, pero de Espaa no salieron bien paradas. Aqu
se demostr claramente que el avin era el mayor enemigo del avin;

que el acorazado areo de Oohuet era fcil presa del caza; que las poNaciones de la retaguardia eran capaces de encajar un duro castigo man-

teniendo alta la moral y que los raids en profundidad de los bombarderos

resultaban sumamente onerosos y todo ello obligaba a un replanteamiento
de las misiones de la aviacin y del tipo de organizacin ms adecuado
para cumplirlas.
Alemanes y rusos optaron por una aviacin al servicio del Ejrcito.
Para Alemania la Luftwaffe sera la punta de lanza de sus fuerzas terrestres; para la URSS, un instrumento de cooperacin. El hecho de que en
Alemania fuera independiente y en la Unin Sovitica no, no cambia las
cosas. En uno y otro Estado se renunci al Dohuetismo y por lo tanto al
bombardeo sistemtico de las ciudades y a la fabricacin de pesados bombarderos de gran radio de accin. Las dos primeras naciones en construir
gigantes del aire abandonaron ese camino y dedicaron toda su atencin a

los aviones de caza, asalto y bombardeo medio, todos ellos de escasa autonoma. El xito de la aviacin tctica en Espaa no pudo ser ajeno a esta
resolucin que luego sera tan criticada.
Para los ingleses lo ms destacable de lo que sucedi en Espaa fue la

tremenda vulnerabilidad de las zonas costeras, las nicas que podan atacar los bombarderos en casi completa impunidad. Ello puso de manifiesto
que la era en que la Gran Bretaa constitua un santuario inviolable haba
pasado y para hacer frente al nuevo peligro no bastaba con la barrera que

a cualquier presunto agresor opona la flota. Esta segua siendo cl elemento esencial de su defensa. La que la garantizaba su supervivencia al

mantener abiertas las rutas de los mares para su abastecimiento y al impedir su utilizacin por un eventual enemigo, pero no era capaz de impedir el
que desde cl aire se amenazara a su seguridad y de ah el que comenzara a
~ iDE. tomo VII, documento 47 de 28 de enero dc 1938. En ese ao los crditos para la
RAE se elevaron a 88.588660 libras, siendo la primera vez que el presupuesto de aviacin 50per al del Ejicito. Al ao siguiente sobrepasarla los 100 millones de libras.
24 Am m~,1-1. R.: <(La herencia de Lord Trenchard. p. 1 12.
2~ ALLrN, H. R.: La herencia de Lord Trenchard. p. 117 a 122. El esquema J supona un
gasto de <>50 mflones de libras en 1937 y 942.

26

Ramn Salas Larraz bol

prestar una atencin preferente al rearme areo que en 1937 se fij como
mcta inmediata la construccin de 1.750 aviones operativos a un rtmo de
180 mensuales, que deba elevarse a 300 en 1939. Se estableci como orden
de prioridad, atender primero a las necesidades de la Marina, luego a las

de Aviacin y en tercer lugar a la defensa antiarea, dejando para el final

al Ejrcito de Tierra. Fuller y sus hombres tendran que dejar paso a los
marinos y aviadores. Pero esta decisin no era suficiente. Haba que resolver la disputa entre los marinos, que reclamaban la aparicin de la Acro-

nutica Naval, y los aviadores, a su vez divididos entre los que, fieles a
Trenchard. crean que no haba ms defensa que la ofensiva y que por lo
tanto no pedan otra cosa que bombarderos y los que, atentos a lo que
ocurra en Espaa. pensaban que lo esencial era una caza eficaz servida
por un sistema de deteccin que impidiera las sorpresas. La decisin final

sali de un compromiso evidentemente influido por lo que ocurra en

Espaa. En 1936 se reorganiza la RAF y aparecen los mandos operativos
de caza y bombardeo y en 1937 la aviacin naval volva a integrarse en la

Marina, pero cl acento se mantuvo en el bombardeo. La defensa de los cielos britnicos iba a correr a cargo de los Whitley, Hampdcn. Harrow.
Wellesley y Wellington. Todos estos aviones, bimotores o tetramotores, de
alcance medio, seran los precursores de los bimotores Blenheim, Manchester y Mosquito y los cuatrimotores Stirling y Halifax. A estos aviones
se les confiaba la destruccin de todo el poder industrial germano y de la
moral de su poblacin. El plan original prevea la construccin dc 1.659
bombarderos y slo 476 cazas pero lo que suceda en Espaa oblig a modificar el esquema y el ministro de Defensa Inskip consigui que buena
parte dc los crditos destinados a la construccin de Blenheim se transfi-

rieran a la fabricacin de Hurricanes y Spitftrc. nicos aviones brtnicos

de caza capaces de competir con los Messerschmitt 109 y Heinkel 112 que
los alemanes volaban en Espaw An as los Hurricanes no entraran en
servicio hasta 1938 y los Spitfire hasta la primavera de 1939. El desarrollo
de los sistemas de deteccin electrnica y e programa de fabricacin de
cazas, que tan gran importancia tendran en la batalla de Inglaterra. hubieran seguido un curso diferente y. por supuesto, ms lento, sin la guerra
de Espaa. Los efectivos de la RAE pasaron de 32.000 hombres en 1935 a
65.000 en 1937 y no cesaran de incrementarse. Las bases areas subieron
de 52 a 79 con modernizacin de 34 de las primeras y cl nmero de pilotos

creci de 2.600 a 4.700, ponindose en funcionamiento II escuelas que

daban instruccin a 200 alumnos por curso. Como es natural la aviacin
de asalto qued relegada.
La respuesta francesa estuvo, en el aire, en una lnea similar a la que se
sigui en tierra. Los franceses sc sintieron notablemente tranquilizados al
comprobar que los aviones alemanes, como sus tanques, eran inferiores a
los suyos y aunque tenan la cemieza deque el tiempo actuaba en su contra
reacctonarotl con lentitud.

Influencia de la guerra espaola en la poltica militar..

127

Segn ellos, en Espaa el defectuoso empleo de material moderno no

ha permitido deducir las enseanzas que se esperaban y confirma cast

completamente las enseanzas de las guerras pasadas. Estas opiniones.

la primera del general Weygand. tal vez el general de ms prestigio del
Ejrcito francs y que se hara cargo del alto mando en los momentos crticos de la ofensiva alemana y la segunda del General Niessel que fue inspector general de la aviacin francesa, eran compartidas por el alto

mando francs que no crey prudente modificar sus criterios clsicos en

funcin de lo que aqu suceda 26
El fracaso total del material francs se adjudic a su deficiente utilizacin o a su inferioridad numrica y. salvo en la rectificacin en la concepcin y diseo de sus bombardeos, supuestamente invulnerables, mantuvie-

ron sus puntos de vista doctrinales y tcnicos. Estaban satisfechos. Sus

aviones, como sus carros, eran mejores que los alemanes. Su nica crtica
oficial fue la de que su elevada tcnica haca excestvamente complicado el
mantenimiento y envidiaban la simplicidad de los aviones alemanes, rusos y britnicos. Su debilidad confesada era su escasa capacidad de produccin. Pierre Cot. ministro del aire, deca a poco de empezada la guerra
espaola: tenemos actualmente un ligero margen de superioridad pero en
1937 la situacin se invertir y en 1938 la potencia aeronutica alemana
ser doble de la nuestra 27 Esta sensacion se fue agudizando con el

tiempo a pesar de que en 1937 se puso en marcha el plan de modernizacin de las fuerzas areas francesas que deba conducir, en 1941. a tener en
servmcmo 4.739 aviones, de los cuales 2.617 de primera lnea. En el programa

una unica referencia a la guerra de Espaa, en la que se habra puesto de

manifiesto la eficacia de la aviacin de asalto y bombardeo en picado, a
pesar de lo cual mantenan tmn esquema orgnico que pareca calcado de

los dc 1918.
La nueva aviacin francesa que se pretenda organizar tendra 34 grupos de caza, que en vez de constituir un instrumento unitario se repartiran
en la forma siguiente: 10 grupos protegeran a las fuerzas de tierra. dos a
los aerdromos, dos sedan cazas nocturnos y los 20 restantes constituiran

la masa de maniobra. Adems habra 16 escuadrillas independientes regionales para la defensa de los puntos sensibles del interior El grueso de la
avtacn lo constituiran 60 grupos de bombardeo distribuidos en seis divisiones. cuatro de las cuales estaran orientadas haca Alemania e Italia y
dos hacia Espaa y de esos 60 grupos. 25 tendrian como objetivo Alemania
con capacidad de llegar hasta Berln; 23 atacaran los objetivos tcticos
hasta una distancia de 300 klmeros y 12, no divisionarios, serian de
26

General Duval: Enseanzas de la guerra en Espaa. Prlogo del general Weygand

El avin de caza en Espaa. general A. Niessel. Revisia de Aeronutica, febrero 1941. pp.
152 y 153.
y

t)DE.
tomo III. documento nY 67. Acta de la sesin del Comit Permanente de la Defensa Nacional de 29 de julio dc 1936.

128

Ramn Sa/as Larraz bu

asalto y bombardeo en picado. Por ltimo, una fraccin importante se

dedicara al reconocimiento y observacin a favor de los mandos del Ejrcito: seran 14 grupos de reconocimiento y 52 escuadrillas regionales 2>
Como se estimaba que la produccin francesa sera incapaz de dar
cima al programa en los plazos previstos se opt por recurnr al mercado

extranjero. Inicialmente se pens en adquirir cazas soviticos tipo Y-lb.

pero no quedaron satisfechos de su comportamiento en Espaa y mediado
el ao 1938 suspendieron la operacin dc compra. prcticamente ultimada, con gran disgusto del embajador francs en Mosc. Se intent entonces que la industria sovitica fabricara modelos franceses para Francia

pero tampoco esta solucin pudo llevarse a cabo y finalmente se adquirieron cazas norteamericanos mnodelo Curts de los que slo llegaron a reeepcionar un centenar antes del ataque alemn. Francia. a pesar de su opti-

mismo, ya haba llegado a la conclusin de que constituira la cobertura

de las ftterzas del mnundo entero que, es dc esperar, se alinearn del lado de
las potencias democrticas, pero para ganar la guerra tiene necesidad de
ayuda 29
Los italianos tambin sacaron deducciones equivocadas de sus experiencias en Espaa. Su material haba dado excelentes resultados. Sus
bombarderos trimotores modernos sopomiaron con ventaja la comparacin con los mejores aviones similares soviticos y alemanes y sus cazas.
aun del modelo antiguo, pudieron hacer cara, por su robustez y maniobrabilidad. a los mnucho ms modernos y veloces soviticos y ese doble error
les hizo caer en la equivocacin de pensar que podran sobrevivir en una
era en la que el trimotor iba a quedar desbancado y el biplano lo habla
smdo ya. El S-79. an pudo actuar con relativo xito en la segunda guerra
2> DI) t-. torno Vil. documetito ni 447. Acta ce la sesin del Consejo Superior del Aire de
15 dc marzo (le 1938 en el que se decidi acelerar el plan aprobado el 8 dc diciembre dc 1937
(DDE. momo Vil, documento 325).
>1 DDE. tomo Xi, documenlo 376 dc 26 dc septiembre dc 1938 que recoge las conversa<sones cetebradas en Downing Street entre ci primer ministro britnico y el jefe del Gobierno francs y las posteriores en ire los altos cli> dc la Defensa Nacional britnica y fra n
cesa.
Pierre Cnt, q Lic fue mi o isiro del Aire en los Gobiernos (le Len Rl u tn. jus lic su gestin
al frente ce! departamento en un a serie de a milenios publicados en la revista norlea mnericana
ihairpane. nmeros 1.583. t .584 y t 585 de 26 de septiembre, 3 cte octubre y it) cte octubre ce
1941. a ducien do que el Comit de 1 )efensa smetn pre falso irabas a sus pianes tic desa rroi lo
aeronu mico y que el general Vu illem in. qu c sus tuyo al tren te del Estado Mayor del Aire a
los Generales Eeq man t y Pujo, desbarato 1 org In zacin de smos debida al i mnpulso del
General Jauneuc que desde cl puesto de segundo jele del Estado Mayor habla impulsado la
reorganizacin ce la Aviacin. En el scgon co dc sus arlicu los incluye un cuadro cOmn paralmvocle 05 ffC5 itfltW5105 del- aire -ce franuma Gr n Bret 4 Alemhia cnt re los aos 1935 y
1939. pero sus datos, reducidos a dlares, no son en absoluto tic tiar. Segn ellos, durante ese
quinquenio Erancia habra gas-lado 1.10> mllones ce dlares en niaterial areo. lo que
stiponclria el 2? St> ce sus gasios militares moLdes Gran Bretaa, 2140 qlme supc,ndrian el
32 %. mientras que Alemania habra gastado 7.200 lo que supondra el 33 >4 de sus gasmos
mniliiares. Ningimna de las tres cias resisie el ms ligero anlisis.

Influencia de la guerra espaola en la poltica militar..

129

mundial, pero el CR-42 (heredero del CR-32) que tan magnficos resultados diera en Espaa, no pudo continuar un brillante historial que se debi
a que los pilotos soviticos y espaoles de los moscas cayeron en la equivocacin de despreciar las ventajas que les ofrecan su mayor velocidad y
potencia y aceptar el combate con las viejas tcticas que inmortalizaron

los ases de la prmera guerra mundial.

En definitiva, nuestra guerra sirvi mucho ms para equivocar que
para orientar a los que habran de librar la segunda guerra mundial y al
hacer cl balance de aciertos y errores podra afirmarse que fueron los britncos. los nicos que no tuvieron participacin directa en los aconteci-

mientos. quienes obtuvieran mayores beneficios, aunque no hay que escatimar elogios a las deducciones alemanas que tanto contribuyeron a sus
victoriosas campaas de Polonia y Francia.