AMRICA LATINA COMO APORA:

LAS ESTTICAS NOCTURNAS

Las referencias epistemolgicas de una ciencia

esttica que sera inherente al pensamiento americano, han sido histricamente confusas. Ms an,
confusas y difusas. Confusas, porque la lgica de
su argumentacin tiende a rechazar toda definicin de conocimiento estable. Difusas, porque la
ciencia que de ellas resulta se caracteriza menos
por una diversidad de aproximaciones a un objeto
invariable, que por una voluntad de bsqueda de
un objeto que estara siempre ms all de s mismo. Si un rasgo la singulariza, ste ha sido su insatisfaccin progresiva ante el objeto que garantiz
su emancipacin al interior de la tradicin intelectual europea: el arte o, mejor dicho, la obra de
arte. Pero, por este gesto, ella se ha convertido en
una ciencia en contradiccin consigo misma. La
crtica del episteme a partir del cual la esttica
americana ha intentado definir un objeto de conocimiento que le sera exclusivo, se ve debilitada por
la paradoja de que la esttica es indisociable de una
concepcin intraeuropea de la modernidad, al mismo tiempo que se resiste a reducirse enteramente
a ella. En cuanto discurso de la especificidad propia a la produccin simblica del Occidente moderno, la esttica forma parte ineluctablemente, a
su vez, de una disposicin epistemolgica moder147

na. sta es un correlato de la obra de arte, forma

moderna mediante la cual sistemas simblicos sociales del pasado han adquirido progresivamente
su autonoma. Al interior del sistema de sentido
ilustrado de la Europa del siglo XVIII, la esttica
es la inventora de la idea de obra de arte por el
mismo nexo cultural que permite a esta ltima
inaugurar su derecho a la existencia. Ciertamente,
la esttica no nace como discurso literal sobre la
obra de arte. Kant, sin ir ms lejos, la substituye
como problemtica por el juicio de gusto, y resalta
lo bello natural en desmedro de lo bello artstico. Pero aun la eleccin kantiana que conduce a
una teora general de la intersubjetividad no sera posible, probablemente, sin la existencia, al interior del sistema de sentido de su tiempo y de su
lugar, de un principio de autonoma en la nocin
de obra de arte. Salir verdaderamente de la obra
de arte es, por consiguiente, salir de la esttica.
Entonces, cmo salir de la esttica para hacer la
crtica de un objeto que, de una manera u otra,
permanece al interior de ella? Y a la inversa, cmo
renunciar a una epistemologa de la alteridad
sin servirse del episteme que a su vez enuncia al
enunciador como otro que s mismo y, por este
gesto, lo neutraliza?
El excedente de sentido de tal contradiccin seala una zona de sombra que ha llamado sobremanera la atencin de investigadores americanos
aun si, a decir verdad, ste no ha sido ajeno a las
preocupaciones de numerosos filsofos occidentales. Desde el humanismo del otro de la
fenomenologa de Levinas hasta el momento crtico del sistema esttico adorniano, desde la
microfsica del poder que desentierra la arqueologa foucaultiana del saber hasta el espacio
rizomtico y la identidad irreductible de la
148

ritournelle en Deleuze, sobre un mismo umbral oscuro de la realidad se detienen las miradas. Y ello,
an cuando los territorios de reflexin de estos
cuatro pensadores sean perfectamente dismiles.
Pero, al interior de la reflexin americana, el inters llevado a estas zonas de sombra juega un rol
esencial: su excedente de sentido expresa una voluntad profunda de descolonizacin como resistencia simblica a las proyecciones nominales del
ego cogito/ego conquiro1 occidental. La ciencia
construida a partir de una reflexin sobre el excedente de sentido de la contradiccin ms arriba
mencionada, se ha vuelto una ciencia cuyo objeto
no puede ser deducido sino por refraccin, a contrario, en sesgo, ex negativo. Su objeto se sita siempre ms ac o ms all de la evidencia. Tal objeto
se vuelve, en suma, un objeto nocturno, y la esttica que de ella se ocupa, una esttica nocturna.
Es verdad que de cierto modo el objeto de toda
esttica es igualmente un objeto nocturno. La esttica ha sido, desde su aparicin moderna, una ciencia de la sorpresa social y del misterio individual
frente a la situacin lmite de frontera a la que
conduca la obra de arte. Aunque erigida durante
las luces, ella ha sido una ciencia nocturna del espacio oscuro ocupado por la obra de arte. Pero,
en la esttica americana, la obra de arte misma es
un objeto en suspenso, postergado, ya que sta se
vuelve, por efecto de su transposicin cultural, un
objeto sospechoso, impuesto por la herencia colonial, cortado de sus races y transformado, por la
va de la desterritorializacin, en un objeto diurno.
1
La bibliografa al respecto es extensa. Consultar, a modo de referencia: Tzvetan Todorov, La conqute de lAmrique: La question de lautre,
ditions du Seuil, 1982; Enrique Dussel, 1492: El encubrimiento del otro.
Hacia el origen del mito de la modernidad; Miguel Rojas-Mix, Los cien
nombres de Amrica, Barcelona, Lumen, 1991.

149

Las tentativas por salir de esta impasse crtica se

han concentrado globalmente en un plano nocturno de trabajo, que ha permitido la convergencia del pensamiento de muy numerosos investigadores americanos. Filsofos, fillogos,
epistemlogos, poetas, novelistas, telogos, y por
sobre todo los reductoramente llamados ensayistas, han girado, desde hace ms de un siglo, en
torno a preguntas y respuestas similares. Preguntas y respuestas que han terminado por infiltrar las
redes mismas del discurso de las ciencias sociales y,
particularmente en los ltimos veinte aos, de la
antropologa cultural y de la teora de medios.
Jess Martn-Barbero y Nestor Garca Canclini,
por ejemplo, a quienes podramos situar en las dos
ltimas disciplinas mencionadas, concuerdan en
que la mayora de las preguntas que conciernen a
los fenmenos culturales que ellos llaman de
masa, deben ser, en Amrica, reformulados de
acuerdo a lgicas nuevas. En el lenguaje de Martn-Barbero, esta nueva lgica ser igualmente una
lgica nocturna, la nica que permitira superar
la lgica diurna para poder tantear algunas zonas, segn l inexploradas, con un mapa terico
nocturno.2 En una sociedad como la americana,
llena de dualidades, el relato est doblemente limitado en su capacidad de contar los fenmenos
estticos. No obstante, el margen de fenmenos no
aprehendido ni repertoriado por el relato es al
menos vislumbrable cuando modalidades diversas de contar son confrontadas entre s. En este
gesto pueden contradecirse y revelar la fragilidad
significativa de sus propios enunciados. Michel
de Certeau, que conoca bien la tradicin de pen2
Cf. Jess Martn-Barbero, De los medios a las mediaciones, Barcelona,
Gustavo Gili, 1987.

150

samiento americano, haba situado el objeto de sus

investigaciones en Europa en trminos semejantes.
As afirmaba, desde la introduccin de Linvention
du quotidien: Arts de faire, que tal objeto sera alcanzado slo si las prcticas o maneras de hacer cotidianas cesaran de figurar como el fondo nocturno
de la actividad social, y si un conjunto de preguntas tericas, de mtodos, de categoras y de miradas (vues), atravesando esta noche, permitieran
articularla.3 Por este gesto poda, en fin, aunque
de un modo ciertamente precario, franquear el primer umbral epistemolgico que conduce a la descripcin de un objeto nocturno.
Ms all de los mtodos y de los contenidos, ms
all de lo que dice, una obra se juzga respecto de
lo que calla. Hay pues que constatarlo, los estudios cientficos y sin duda tambin las obras que
estos privilegian comportan extraas y vastas
playas de silencio. Estos espacios en blanco dibujan una geografa de lo olvidado. Ellos trazan
en negativo la silueta de problemticas extendidas negro sobre blanco en los libros eruditos.4

Hemos dicho que el espacio oscuro que rodea al

nacimiento de la esttica, en la tradicin ilustrada,
viene reforzado por la creencia en un conocimiento que no lo es completamente, que est ferozmente desfigurado por una dicotoma que niega su
identidad afirmndola: ser pensamiento en la ausencia de pensamiento y ser un no pensamiento en
el pensamiento; claridad extensiva, conocimiento sensible, a medio camino entre el conocimiento
3
Michel de Certeau, LInvention du Quotidien,Vol. I (Arts de Faire) Paris,
Gallimard, 1990, p. XXXV.
4
Michel de Certeau, La culture au pluriel, Paris, ditions du Seuil, 1993,
p. 63.

151

inteligible y el mundo de los afectos. Desde su formulacin moderna, la esttica, siempre limitada a
la idea de obra de arte, experimenta una redefinicin
permanente, reclamando aqu un acceso ms vasto
al conocimiento inteligible, borrando all progresivamente el divorcio entre conocimiento sensible y
afecto. Jerga de espejos que se desarrollar a travs
de un nuevo vnculo social con la nocin de arte
y que el pensamiento americano se apropiar para
afirmar los valores de su identidad as como su equivalencia con los valores de la occidentalidad. En
consecuencia, es un argumento eminentemente esttico el que se privilegiar para promulgar la revisin de todas las categoras de pensamiento originadas en una razn europea. Sin embargo, la argumentacin esttica ser desarrollada mucho ms
en el estudio de una nocin vasta de cultura, que
en el anlisis de la produccin individual de las
obras de arte. De ah la reivindicacin de una esttica nueva y de un nuevo objeto esttico por el cual
ella se transforma en una ciencia nocturna para un
objeto nocturno. De ah, igualmente, el vnculo entre la filosofa americana y el estudio del arte como
produccin social global.
El programa de la filosofa nocturna ha consistido precisamente en establecer una filosofa
latinoamericana informal a partir de una doble
operacin: por una parte, la problematizacin de
la nocin de Amrica Latina y de su estatuto respecto de Occidente y la modernidad; por otra, la
problematizacin del mtodo de conocimiento que
exigira la afirmacin de un estatuto ontolgico y
cultural especfico para Amrica Latina. A estas dos
operaciones de distincin, la filosofa nocturna responde con un gesto igualmente doble: por una parte, situando su objeto siempre ms all de s mismo; por otra, afirmando la existencia de una para152

razn americana, concebida por lo general como

una razn esttica que permite tanto un conocimiento del mundo sensible como su identificacin
con el sujeto cultural de la enunciacin. Lo propio
del ser americano, para esta tradicin informal
de pensamiento es su acercamiento sensible a un
mundo que no puede ser cabalmente aprehendido por la razn extra-cultural que, histricamente,
ha sido la razn occidental. Y esta razn es esttica
en la medida en que su objeto, al que atribuye una
naturaleza simultneamente ontolgica y cultural,
no es directamente deducible sino de una identidad de lo sensible que la legitima como analogon
de la razn.

Pensamiento poscolonial y filosofa nocturna:

las herencias de Ortega
El pastiche modernista es, en Amrica, una de
las consecuencias de la aparicin de una crtica
naciente, en el seno de la elite intelectual religiosa, derivada del proceso de superposicin de sistemas de sentido durante el barroco avanzado del
siglo XVIII. Ella comporta una apertura sistemtica al conocimiento ideal del mundo por intermedio de la razn, pero permanece fiel al principio inamovible de la revelacin. La distancia de
los grandes centros de debate y de generacin de
escuelas de pensamiento, favoreci la posibilidad
de desarraigar sistemas intelectuales que se deban en Europa a condiciones de historicidad muy
particulares, para asimilarlos, modificarlos y aun
manipularlos como si se tratara de sistemas de
ideas puros, dispuestos a la eleccin por la evolucin natural de la metafsica y la tcnica. La crtica naciente apunta en general a la escolstica, no
153

a la fe.5 Se le reprocha a la primera la petrificacin

de la razn, pero sin que ello modifique el estatuto que se confiere a la segunda como soporte natural de la existencia de Dios. En Venezuela, el
franciscano Juan Antonio Navarrete (1750-1814)
escribe su Area de letras y teatro universal, que denigraba el tomismo y la Inquisicin. En Argentina, Jos Elas del Carmen Pereira (1760-1825),
tambin franciscano, se declara fervientemente
cartesiano por su adhesin al innatismo, a la unin
del alma y del cuerpo, a la distincin del alma y
de sus accidentes, al mismo tiempo que acepta la
visin de Dios y el ocasionalismo de Malebranche,
rechaza el mito de la generacin espontnea a
partir de la putrefaccin, se entusiasma por la
experimentacin cientfica abandonando en sus
aspectos esenciales la cosmologa aristotlica y la
fsica de lcole, y hace el elogio de Franklin.6 En
Ecuador, Eugenio Espejo (1747-1795), mestizo y
autodidacta, mdico y licenciado en derecho, escribe bajo seudnimo varios textos satricos que
ridiculizan cierta elocuencia sagrada, demasiado ampulosa y vana.7 Perseguido y encarcelado tres veces por sus ideas (y liberado pocos das
antes de su muerte), se declara admirador de
Feijo, de Mayans y de Verney, y opositor al pensamiento escolstico; en esta lgica tensionada
por la contradiccin caben, simultneamente,
5

No todos los pensadores pro-modernos se sitan como adversarios resueltos de toda la escolstica, afirma Alain Guy, aun cuando
se trata de religiosos como los jesuitas de Lima Jos de Aguilar (16521731) y Nicols de Olea (1635-1705). Este ltimo revelaba un gusto
pronunciado por el cartesianismo y por el baconismo. En Alain Guy,
Panorama de la philosophie ibro-amricaine, Genve, ditions Patio,
1989, p. 13.
6
Ibid., p. 15.
7
Cuyo origen atribua a los jesuitas, pero tambin a otros religiosos.
Ibid.

154

Bacon, Locke, Clarke, Wolff, Hobbes, Pufendorf,

Grotius y Montesquieu, sin que por ello se deje
de ser sinceramente piadoso y de reprochar su
atesmo a la Revolucin Francesa.8 El mexicano
Benito Daz de Gamarra y Dvalos (1745-1783),
despus de haber seguido una carrera intelectual
y religiosa brillante que le vale la nominacin de
protonotario apostlico del Sumo Pontfice, es
perseguido por la Inquisicin en razn de sus escritos. Fundamentalmente, despus de la publicacin de Academias divinas y de Academias filosficas, y por sobre todo, de Elementa recentioris
philosophiae (Mxico, 1774). Esta obra, que desarrollaba la enseanza dispensada cotidianamente
por Gamarra, aspiraba a ser la punta de lanza de
la renovacin pedaggica e ideolgica de Mxico, contra las rutinas de una escolstica entonces
anquilosada.9 Nuevamente, en Gamarra se percibe el eclecticismo tan difcil de aceptar en las
escuelas europeas, que lo hacen reclamarse al
mismo tiempo de Bacon, de la Royal Society,
de Pourchot, de Descartes, de Malebranche, de
Rohault y de Newton, as como tambin de los
matemticos holandeses, de Leibniz y de Wolff,
pero permaneciendo siempre fiel a la revelacin
de Dios. En Cuba un cambio radical se opera en
torno a la francmasonera y a la accin del obispo Espada quien, a partir de 1802, favorecer
el abandono de la escolstica y el llamado a Las
Luces.10 En Per, el Convictorio de San Carlos,
fundado en Lima en 1770, se vuelve el centro de
difusin de las ideas de Bacon, Descartes,
Leibniz, Locke, Newton y Condillac. El Mercurio
8

Ibid., p. 16.
Ibid., p. 17.
10
Ibid., p. 27.
9

155

Peruano expresa las aspiraciones de los

innovadores.11
Cuando los jefes polticos y militares de la oligarqua criolla multiplican sus revueltas contra la
Monarqua, lo hacen luego animados por ideas que
se haban expandido a veces de manera solapada, desde haca al menos medio siglo. Luces y liberalismo ingls y norteamericano daban el tono,
reforzados por dos eventos de fuerte impacto: la
Independencia de Estados Unidos y la Revolucin
Francesa. Es el caso tanto para hombres modernos, agnsticos convertidos a la razn y el progreso, como Simn Bolvar, Jos de San Martn
(1778-1850) y los hermanos Jos Miguel, Juan Jos
y Luis Carrera, como para un sacerdote: Miguel
Hidalgo, cura de Dolores que lanza el primer grito de la Independencia Mexicana y que, por tal
razn, ser inmediatamente perseguido por la Inquisicin.
El origen del pensamiento nocturno que caracteriza a la actividad intelectual americana, en el curso del siglo XX, remonta a las interrogaciones
geopolticas planteadas por las lites criollas que
condujeron el proceso de Independencia durante
el siglo anterior: en una dcada solamente (aproximadamente entre 1810 y 1820), las naciones americanas nacientes se vieron confrontadas a una autonoma administrativa para la cual no estaban preparadas. Era necesario encontrar rpidamente un
sistema de gobierno capaz de funcionar, y elegir,
entre aquellos que ya existan en Europa y Estados Unidos, aquel que mejor se adaptara a la especificidad cultural de cada sociedad. El diagnstico
11
En Arequipa, igualmente, estas ideas encontraban un eco en el Seminario de San Jernimo. Toribio Rodrguez de Mendoza es all apodado el Bacon peruano.

156

result an ms complicado que la eleccin del modelo y muchas preguntas parecan quedar sin respuesta. Cul era verdaderamente el estatuto cultural americano? Dicho estatuto era comn a toda
Amrica no-sajona o faltaba an discernir un estatuto particular para cada una de las naciones
concernidas? Este gran estatuto o este conjunto
de estatutos culturales, poda ser establecido de
otro modo que no fuera su grado de parecido y de
pertenencia al mundo de la occidentalidad? Una
ltima pregunta agrupaba a las anteriores: Amrica formaba parte de Occidente?
Numerosos son los pasajes que Simn Bolvar
consagr al problema en sus reflexiones polticas.
Somos un pequeo gnero humano, escribe entonces en su clebre Carta de Jamaica (1815).12 Este
pequeo gnero, que se sita entre un parecido
y una diferencia respecto de la historia occidental,
es tambin un gnero nuevo.
Poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares, (somos) nuevos en todas las artes y
ciencias, aunque en cierto modo viejos en los usos
de la sociedad civil (...) apenas conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue y, por otra
parte, no somos indios, ni europeos, sino una especie media entre los legtimos propietarios del
pas, y los usurpadores espaoles.13

Tal cuestionamiento aparecer desde ahora en

casi todos los pases americanos, pero los modos
de resolverlo sern muy diferentes unos de otros.

12
Cf. Simn Bolvar, Carta de Jamaica, Latinoamrica, Cuadernos de
Cultura Latinoamericana, 1, UNAM, 1978.
13
Simn Bolvar, Carta de Jamaica (1815), en Jos ngel Cuevas,
Utopas y antiutopas latinoamericanas, Santiago, Ediciones de la Va Lctea, 1994, p. 11.

157

Modos que servirn para justificar, como en Argentina, una concepcin racista del Estado, particularmente en los discursos de Alberdi y Sarmiento, pero tambin, como en Mart, en Cuba quiero ligar mi destino a los pobres de la tierra, fundarn un pensamiento socialista embrionario. En
Chile, Francisco Bilbao, cofundador de la Sociedad
de la Igualdad con Santiago Arcos, transformar
los mismos problemas en una crtica de Occidente. Bilbao, en un principio gran admirador de la
sociedad francesa l es el primero en hablar de
Amrica Latina14 concentrar sus fuerzas, despus
de la invasin de Mxico, en la denuncia de todos
los imperialismos de su tiempo, as fuesen sajones,
eslavos o latinos.
El imperialismo ruso y los Estados Unidos, potencias ambas colocadas en las extremidades geogrficas, as como lo estn en las extremidades
de la poltica, aspiran el uno a extender la servidumbre rusa con la mscara del paneslavismo, y
el otro la dominacin del individualismo yankee.
Rusia est muy lejos, pero los Estados Unidos
estn cerca.15

A la pregunta por la identidad americana se

agregar desde ahora el cuestionamiento progresivo de la supuesta civilidad del mundo Occidental. Gabino Barreda (1818-1881) se referir a
los franceses como a brbaros, luego de la derrota del ejrcito de Napolen III, en Puebla, en
1862, y a Ignacio Zaragoza, general mexicano,
como al salvador del verdadero mundo civili14

Cf. Rojas-Mix, op. cit.

Francisco Bilbao, Iniciativa de la Amrica. Idea de un Congreso Federal
de Repblicas, Latinoamrica, Cuadernos de la Cultura Latinoamericana, 3, UNAM, Mxico, 1978, p. 24.
15

158

zado de los americanos. Despus de Puebla se

aseguraba
el porvenir de Amrica y del mundo, salvando
las instituciones republicanas. El general mexicano se propuso, como Temstocles, salvar a su
patria y salvar con ella las instituciones que un
audaz extranjero quera destruir y que contenan
en s todo el porvenir de la humanidad. (..) (En
este da) el nombre de Zaragoza, de este
Temstocles mexicano, se lig para siempre con
la idea de independencia, de civilizacin, de libertad y de progreso, no slo de su patria, sino
de la humanidad.16

De la crtica de la ambicin occidental de poder

a la crtica de los valores que condicionaban tal ambicin haba slo un paso. De pronto, la barbarie
apacible, la falta de iniciativa y la incapacidad de
sobreponerse a la anarqua poltica, rasgos mediante los cuales se construa un estereotipo histrico
de las sociedades americanas (la palabra subdesarrollado no aparecer sino despus de la segunda
guerra mundial), poda tambin, bajo otro ngulo,
revelar aspectos positivos. Dichos aspectos no eran
necesariamente virtudes, pero no eran tampoco,
desde un punto de vista moral, inferiores a la violencia civilizada de los pases occidentales. Un
cuarto de siglo antes de que esta idea se impusiera
en la mayora de los pases americanos con la visin del horror de la primera guerra mundial, Jos
Mart (1891) ya sacaba sus conclusiones.
Por eso el libro importado ha sido vencido en
Amrica por el hombre natural. Los hombres na16
Gabino Barreda, Oracin Cvica, Cuadernos de Cultura Latinoamericana, 72, UNAM, Mxico, 1979. Citado in Leopoldo Zea, Discurso
desde la marginacin y la barbarie, Mxico, FCE, 1988), p.48.

159

turales han vencido a los letrados artificiales. El

mestizo autctono ha vencido al criollo extico.
No hay batalla entre la civilizacin y la barbarie,
sino entre la falsa erudicin y la naturaleza.17

Siguiendo una lnea abierta por Rubn Daro

volveremos al punto ms adelante, el Ariel de
Jos Enrique Rod marca, en 1902, una etapa
embrionaria en la formacin de un pensamiento
filosfico, pero todava perifrico y dependiente del
discurso poltico. Para este ltimo, la afirmacin
de una identidad era prcticamente una cuestin
de supervivencia frente a las presiones de las potencias mundiales contemporneas por ganar terreno all donde los espaoles lo haban perdido.
Paradojalmente, son precisamente los trabajos
de un filsofo espaol, Jos Ortega y Gasset (18831955), los que gatillarn en Amrica una reflexin
territorializante sistemtica, autnoma del puro
discurso poltico.18 Como totalidad terica, el discurso orteguiano no slo se expresa en un idioma
comn y familiar a espaoles y americanos, sino
que tambin se funda en una axiologa extraordinariamente favorable al desarrollo de un discurso
de la especificidad, capaz tanto de legitimar la idea
de una cultura americana como de satisfacer su
necesidad de adhesin al mundo moderno. Su dis17

Jos Mart, Nuestra Amrica, Barcelona, Ariel, 1970, p. 16.

Sobre la proyeccin del pensamiento de Ortega en Amrica consultar: Jos Luis Gmez-Martnez, Pensamiento de la libracin. Proyeccin
de Ortega y Gasset et Iberoamrica, Madrid, Ediciones EGE, 1995. Igualmente consultar: Antonio Santamara Garca, El legado filosfico de
Jos Ortega y Gasset en Amrica Latina. Jos Gaos y el Movimiento
de Historia de las Ideas, Anuario de Estudios Americanos, L-2, Sevilla,
Escuela de Estudios Hispanoamericanos de Sevilla, 1993; y Tzvi
Medin, Una paradoja aparente : eurocentrismo y nacionalismo
orteguianos en Hispanoamrica, Identidades en Amrica Latina, II, Vol.
5, N2, Tel Aviv, Estudios Interdisciplinarios de Amrica Latina y el
Caribe, Julio-Diciembre 1994.
18

160

curso no slo hace posible la existencia de una condicin autnoma al discurso identitario, sino que
adems es capaz de armonizar este principio con
una filosofa universal cuya referencia continuaba siendo la tradicin franco-germana. La penetracin de las ideas de Ortega se producir a la par,
en los aos veinte, de las repercusiones de una segunda crisis colonial que haba caracterizado el
cambio de siglo. Esta crisis implicaba el ocaso del
poder europeo sobre el continente americano y el
ascenso de Estados Unidos, as como tambin la
prdida, para Espaa, de sus ltimas colonias de
ultramar. La coyuntura de descolonizacin que
agrupa, a partir de sus propias experiencias, a las
lites americanas con las espaolas, permitir una
extraordinaria empata entre el pensamiento filosfico y los nuevos discursos de independencia y
de identidad. Los problemas que Ortega trasmitir a los americanos eran tambin los que se planteaban los espaoles: una nacin que haba construido su imperio aislada del resto del continente
experimenta, ahora que ha perdido sus ltimas colonias, el peso de la soledad y el complejo del retraso. En su soledad, se repliega sobre s misma y
constata hasta qu punto ha terminado por asimilar (y asimilarse con) sus antiguos territorios de
ultramar. Las preguntas se cruzan y se confunden.
Por una parte los espaoles quieren saber quines
son; por otra parte quieren volverse europeos y
modernos. Miguel de Unamuno (1864-1936) es
uno de los primeros en expresar este sentimiento
que es el de una generacin que siente su existencia como una cada. Espaa est por descubrir y
slo la descubrirn los espaoles europeizados.19
19
Citado en Pedro Lan Entralgo, Espaa como problema, Vol. II, Madrid, Aguilar, 1956, p. 41.

161

En el centro de esta afirmacin, doble y contradictoria, desarrolla Ortega su pensamiento. El pensador admira la modernidad europea que considera encarnada de un modo ms profundo por
Alemania y particularmente por su filosofa, que
traducir y divulgar en el mundo hispanfono.
Tomar ciertos aspectos aislados de este pensamiento, particularmente de la filosofa de la historia de Hegel, y los adaptar a un sistema de argumentacin que permita revalorizar la identidad
espaola y, por extensin, la de Amrica. La afirmacin de la idea de Espaa es imposible mientras esta no ha desplegado una razn capaz de revelar los valores que le seran inherentes. El problema de la ausencia de una ciencia espaola20, tan
presente en los primeros escritos orteguianos, conlleva una interrogacin global: existe un pensamiento espaol? Al transformar ciertas ideas del
pensamiento filosfico alemn en pensamiento hispanoamericano, Ortega pretende marcar la diferencia por la exigencia de invariantes culturales
sobre las cuales unos y otros tendran matrices de
recepcin y de enunciacin autnomas,
tautolgicas. En su Prlogo para alemanes, Ortega
afirma:
Todo lo que yo he escrito hasta este prlogo, lo
he escrito exclusivamente y ad hoc para gentes de
Espaa y Sudamrica, que, ms o menos, conocen el perfil de mi vida personal, como yo conozco las condiciones intelectuales y morales de la
suya. He evitado siempre escribir urbi et orbi.21

20
Cf. Jos Ortega y Gasset, La ciencia romntica, Obras Completas, Vol.
I, Revista de Occidente, Madrid, 1946.
21
Jos Ortega y Gasset, Prlogo para alemanes, en Obras completas,
vol. VIII, Madrid, Revista de Occidente, 1965, p. 18.

162

El doble juego del discurso que puede ser comprendido diferentemente segn la condicin del
destinatario aparece aqu muy claramente. Las tradiciones francesas y alemanas han subrayado sobremanera los aspectos reaccionarios de su pensamiento: su nostalgia del pasado, su elitismo, su
ambigedad respecto de la Guerra Civil. Otros son,
sin embargo, los tiles del discurso de Ortega que
la reflexin incipiente de los intelectuales americanos resaltar en provecho de una investigacin autnoma y, en muchos aspectos, progresista. Tres
principios, que se encadenan, resultan capitales.22
Primero, la idea de Razn Vital23 mediante la que
Ortega intenta desligarse de la pesada carga de la
metafsica escolstica y por la cual vislumbra tambin la elaboracin de una filosofa pragmtica,
existencial, til al hombre confrontado al hic et nunc
de sus determinaciones histricas externas. De donde se desprende el segundo principio: el
circunstancialismo. El hombre no es sin su circunstancia ya que la razn que permite su conocimiento es una razn histrica. La comprensin del pasado es la clave para la redencin del presente. Una
suerte de apropiacin y transformacin del estatuto que Husserl da a la nocin de conciencia (en
cuanto conciencia de algo), parece estar aqu en la
base de un nuevo principio de identidad. Los discursos poseen su origen en la intencionalidad del
sujeto cognoscente. Las ideas son respuestas al sujeto que vive y a los desafos que ofrece la circunstancia. De ah la idea que, extendida al sujeto co22
Cf. Jos Ortega y Gasset, Historia como sistema y otros ensayos filosficos, Madrid, Sarpe, 1984.
23
Para una introduccin al tema consultar el prlogo de Jos Edmundo
Clemente a su recopilacin de escritos de Ortega sobre el arte, titulado precisamente Esttica de la Razn Vital. Cf. Jos Ortega y Gasset,
Esttica de la Razn Vital, Buenos Aires, La Reja, 1956.

163

lectivo, permite el enunciado de una tercera nocin: la de generacin.

La lgica de la argumentacin es simple pero
permitir, en Amrica, la aparicin de construcciones tericas cada vez ms originales. A pesar
de esta simplicidad (o ms bien en razn de ella),
una filosofa americana podr reclamar por fin su
carta de ciudadana. Se tratar en principio de una
articulacin armoniosa de lo particular y de lo universal. Vale decir que la filosofa, como tradicin
coherente universal de conocimiento, comn y
comprensible por todos, puede y debe ejercer este
conocimiento sobre objetos en s especficos, por
su sujecin a condiciones de ocurrencia histrica
circunstancias particulares. Pero la condicin de
la filosofa as enunciada encierra una problemtica de segundo grado: si el objeto del conocimiento as como el sujeto que conoce son determinados
en su especificidad por las circunstancias histricas, hic et nunc, la razn filosfica adquiere a su
vez una especificidad? Y, de comprobarse tal especificidad, puede realmente continuar siendo
universal? La primera interrogacin abrir el pensamiento americano, siempre obsesionado por la
bsqueda de su identidad, a la posibilidad de establecer un objeto autnomo. Pero es sobre todo la
segunda interrogacin la que le permitir autoenunciarse como alternativa al pensamiento occidental y definir una axiologa propia, equivalente
a la de la tradicin europea pero clausurada a sus
tiles de conocimiento.
Aquellos que seguirn este segundo camino terminarn casi siempre por refugiarse en sistemas
tericos estticos. La deriva esteticista de la pregunta por la identidad en Amrica, vena ya enunciada en Espaa por el discurso literario de la generacin del 98 y antecede al aspecto sensualista
164

igualmente presente en el pensamiento de Ortega.

La pregunta existe una filosofa espaola?, pareca responder a una afirmacin que era casi una
creencia popular. No tendremos el pensamiento, pero tenemos el corazn!.24 La respuesta de
Ortega no andar tampoco muy lejos.
(La) famosa pendencia entre las nieblas germnicas y la claridad latina viene a aquietarse con el
reconocimiento de dos castas de hombres: los
meditadores y los sensuales (el subrayado es nuestro)(...) Jams nos dar el concepto lo que nos da
la impresin, a saber: la carne de las cosas (...)
Jams nos dar la impresin lo que nos da el concepto, a saber, la forma, el sentido fsico y moral
de las cosas.25

Jos Gaos (1900-1969), discpulo de Ortega, tomar en cargo, durante su exilio en Mxico (1939),
la americanizacin de la filosofa del maestro. De
la obra de Gaos como de la mayora de los
transterrados espaoles se acuaba una nueva divisa: Americanizar a Espaa; Espaa
prolongndose en Amrica, y Amrica
prolongndose en Espaa.26 El autor de esta afirmacin, Leopoldo Zea (1912), ser a su vez uno de
los ms fieles continuadores de la reflexin del espaol. Es bajo la direccin de Gaos que Zea comenzar su tesis de doctorado en filosofa, y es Gaos
quien lo convencer de renunciar a su sujeto inicial, los sofistas griegos, para reemplazarlo por
24
Cf. Joaqun Costa, Representacin poltica del cid en la epopeya
espaola, Antologa del pensamiento de la lengua espaola en la edad contempornea, Editorial Sneca, Mxico, 1945. En Leopoldo Zea, Discurso desde la marginacin y la barbarie, Mxico, FCE, 1988, p. 100.
25
Jos Ortega y Gasset, Meditaciones del Quijote, OC, I, Revista de Occidente, Madrid, 1946, p. 349.
26
Leopolodo Zea, op. cit., p. 193.

165

una investigacin en relacin con los problemas

filosficos de Amrica Latina. La decisin culminar en un trabajo, publicado en 1944, sobre Apogeo y decadencia del positivismo en Mxico.27 El proyecto nacionalista post-revolucionario mexicano
daba a la filosofa de la historia de Ortega, a travs
de Zea, una extraordinaria oportunidad de ser
aplicada. Ella servir para levantar la primera gran
crtica sistemtica al pensamiento positivista, en el
modo en que fue asimilado y apropiado por los
mexicanos, y constituir el principio de una lnea
general de reflexin sobre Amrica Latina, vigente hasta nuestros das. La suma de conflictos que
confluyeron en el estallido de la primera guerra
mundial haba asestado un primer gran golpe a la
idea de Occidente como modelo y como gua incontestable de un proyecto positivo en el que
toda la humanidad cobraba un sentido teleolgico. Adems, este perodo de decadencia de Occidente, develado algunos aos ms tarde por
Spengler con una influencia mucho ms determinante para los intelectuales americanos que para
los europeos28, abrir un parntesis en la dependencia americana al menos hasta finales de la segunda guerra mundial, en 1945. Sus consecuencias no sern nicamente econmicas, sino tambin
intelectuales. Los treinta aos de conflicto europeos
que van de 1914 a 1945 significaron para Amrica
no sajona una oportunidad nica de repliegue sobre s misma, antes de que Estados Unidos tomara
el relevo de las antiguas potencias del Viejo Mun27
Cf. Prefacio de Charles Minguet a la edicin francesa de Amrica en
la historia (1957). Leopoldo Zea, LAmrique Latine face lhistoire, Paris,
Editions Archives, 1991, p. 6. Traduccin de Jean A. Mazoyer y Jean
Martin.
28
Cf. Th. Adorno, Spengler tras el ocaso, Prismas, Barcelona, Ariel,
1962.

166

do, en un impulso nuevo con miras a una dominacin global. En este contexto general de eclipse del
modelo externo, los discursos afirmativos dependientes, tal como el positivismo, pierden su vigor.
Las lites intelectuales y polticas estn por vez
primera solas ante pases que se vuelven inmensos y extraos: territorios que les parecen de pronto desconocidos, indescubiertos por la negligencia de las modalidades tradicionales de relato. En
este perodo aparecen tambin los grandes proyectos populistas del continente.29 El terreno es
propicio para la invencin de una tradicin en la
cual filsofos y hombres polticos invierten sus esfuerzos.
En Brasil, el pensamiento de afirmacin americana se articular sobre los trabajos de Raimundo
Faras Brito (1862-1917) y, fundamentalmente, de
Jos Pereira da Graa Arahna (1868-1931), uno de
los padres de la idea de una identidad nacional
del Brasil fundada sobre un ethos de la sensualidad y del amor fraterno. Estrechamente ligado a
la aparicin del arte moderno en su pas, este
filsofo de extraccin popular publica la novela
Canaan (1902) y el ensayo Esttica da vida (1920),
determinante en la configuracin de tendencias
discursivas que darn origen (y sucedern) a la
29
La cadena de los grandes proyectos populistas americanos comienza en Mxico en 1910, continua en Per en 1931 con el APRA, el
Getulismo en Brasil desde 1937 y el Peronismo en Argentina, en 1945.
Sobre los populismos consultar: Fernando Caldern Latin American
identity and mixed temporalities ; or, How to be postmodern and
indian at the same time, in J. Berverly/ J. Oviedo/ M. Aronna (eds),
The Postmodernism. Debate in Latin America, Durham/ London, Duke
University Press, 1995. Igualmente W. Rowe/ V. Schelling, Memoria y
modernidad. Cultura popular en Amrica Latina, Mxico, Grijalbo, 1993.
Y Ernesto Laclau, Hacia una teora del populismo, in Poltica e ideologa en la teora marxista, Madrid, Siglo XXI, 1978. Ver del mismo autor en colaboracin con C. Mouffe, Hegemona y estrategia socialista,
Madrid, Siglo XXI, 1987.

167

Semana de Arte Moderno de 1922.30 En otro trabajo, O espritu moderno (1925), Graa Arahna muestra hasta qu punto la bsqueda identitaria en Brasil coincida con el desarrollo de la idea de Nacin
y sta con la nocin de modernidad. Ser brasileo es ver todo como brasileo, aunque sea la vida
o la civilizacin extranjera.31 Graa Arahna hace
de la esttica una tica de las sensaciones y de los
afectos que desborda completamente la esfera del
arte y que se transforma por esta accin en un proyecto integral de vida y de mundo, centrado en el
amor activo y en la felicidad militante.
La felicidad absoluta nace de la concepcin esttica del universo, base de la esttica de la vida.
Es ella que proviene de nuestra integracin al cosmos y que realiza la unidad infinita del ser, la
alegra que no puede otorgarse sino a los estados
especiales de la inconsciencia trascendental que
alcanzamos a travs de la religin mstica, por la
filosofa suprema, por el movimiento del arte y
por el amor sublime.32

Una tica en tres dimensiones sigue a esta visin esttica del mundo: aceptacin de la unidad
del universo, incorporacin a la tierra y solidaridad ntima con los otros hombres.33
El universo se proyecta en nuestro espritu como
una imagen, como un espectculo. De este modo
la idea entera que se tiene del universo as sea
30
Particularmente aquellas de Oswald y Mario de Andrade, y en
menor grado de Sergio Millet.
31
Cf. Jos Pereira Graa Arahna, O espirito moderno, Sao Paulo,
Companha Editora Nacional, 1925.
32
Jos Pereira Graa Arahna, A esttica da vida, Ro de Janeiro, Garnier,
(s/f), 1 edicion de 1920, p. 81.
33
Cf. Alain Guy, Panorama de la philosophie ibro-amricaine, Genve,
Editions Patio, 1989.

168

sta cientfica, matemtica o biolgica, as sea

idealista o religiosa es espectacular. Podemos
afirmar que la funcin esencial del espritu es el
factor esttico y que slo ste nos explica el universo.34

El pensamiento peruano de comienzos de siglo

manifiesta, igualmente, una vitalidad y una variedad que no parecen mantener su envergadura en
los decenios posteriores. Habra que confrontar
aqu la presencia de una reflexin esttica ortodoxa, universalizante, explcita en un quehacer
filosfico tradicional, con una reflexin heterodoxa,
territorializante, que se expresa en una filosofa
poltica y econmica, pero que posee un potencial
esttico implcito. La primera se encarna ejemplarmente en la obra del cuasi centenario Alejandro
Octavio Destua (1849-1945), una de cuyas obras
centrales es precisamente una Esttica General
(1923). La segunda es el fruto de una generacin
de pensadores peruanistas que comprende, por
una parte, el indigenismo de Vctor Ral Haya de la
Torre (1895-1979) y de Luis Alberto Snchez (1900),
fuente ideolgica del APRA, y por otra el telurismo
mestizo de Jos Mara Arguedas (1911-1969).35 Tal
vez no sera abusivo citar aparte a Jos Carlos
Maritegui (1895-1930), a quien se sita tradicio34

Graa Arahna, op. cit., p. 26.

Cf. Rojas-Mix, op. cit. Haya de la Torre, fundador de la Alianza
Popular Revolucionaria de Amrica, APRA, llegar en su revuelta
antipositivista al extremo de buscar inspiracin en la Relatividad
General de Einstein para elaborar una filosofa de la historia americana fundada en la suposicin de un espacio-tiempo que le sera propio. La historia del mundo, vista desde el espacio-tiempo histrico
indoamericano, no ser nunca lo que el filsofo observa desde la posicin privilegiada del espacio tiempo histrico europeo. As, lo que
puede estar terminando para el espacio-tiempo europeo, puede tal
vez estar comenzando para el espacio-tiempo americano. Cf. Vctor
Ral Haya de la Torre, Espacio-tiempo histrico, Lima, 1948.
35

169

nalmente entre los indigenistas. No porque no lo

sea, sino porque su indigenismo viene asociado a
un rasgo mucho ms excntrico: la utilizacin
innovadora, en el anlisis de la identidad peruana, de tiles tericos marxianos. 36 A la
paradigmtica dualidad peruana entre costa y
montaa, sobre la que se articulan los discursos
identitarios del perodo, se superponen segn
Maritegui aunque no de modo directamente correlativo, una dualidad entre una economa feudal y una economa pseudo-capitalista, y una dualidad cultural entre los estamentos europeizantes
y las castas indgenas, que poseen un estatuto
extrasocial.37 El mestizaje no ha podido resolver
la dualidad, sino que ha producido una tipologa
socio-econmica compleja. Lo nico que parece
estar bien definido en Per es la naturaleza. La especificidad de su cultura permanece sin embargo
indescubierta. La dualidad de la historia y del
alma peruanas, en nuestra poca, se precisa como
un conflicto entre la forma histrica que se elabora
en la costa y el sentimiento indgena que sobrevive en la sierra hondamente enraizado en la naturaleza.38 Curiosamente, Maritegui ir ms lejos

36
Tal calificacin nos parece aqu ms apropiada. La lectura crtica
de Marx, y fundamentalmente de sus escritos anteriores a El Capital,
de menos pretensin cientificista, es en Maritegui muy libre. Economa y modelo cultural tienden, en este autor, a adquirir un carcter
de reciprocidad antes que de subordinacin, lo que lo vincula ms
con el Ordine Nuovo de Antonio Gramsci e incluso con la sociologa
de Max Weber, antes que con ladoctrina marxista ligada a la prctica poltica latinoamericana.
37
Por extrasocial hay que entender aqu: fuera de los lmites que la
organizacin del poder fija al sistema social. Maritegui recurrir a
menudo, en toda conciencia, a esta paradoja que consiste en situar
fuera de la sociedad una categora, casta, que es intrnsecamente
social.
38
Jos Carlos Maritegui, 7 ensayos de interpretacin de la realidad peruana, Lima, Amauta, 1952, p. 216.

170

en la elaboracin de un discurso esttico adaptado

a la especificidad cultural39 en sus escritos polticos, que en sus numerosos artculos consagrados a
la crtica de arte.40
Un fenmeno similar se produce en Mxico. Con
el descenso del ideal de Comte y de su triple identidad con las nociones de civilizacin, de Occidente y de Europa, la afirmacin de universalidad
se manifestar all como una reivindicacin de las
particularidades culturales que caracterizar por
igual la literatura y el pensamiento poltico del siglo. Paralelamente, puede ponerse en la cuenta de
la herencia orteguiana, en Mxico, una lnea de
reflexin que concierne, por una parte, a los trabajos de la generacin del Ateneo, particularmente los
de Jos Vasconcelos (1882-1959), y por otra, a los
de Samuel Ramos (1897-1969) y del joven Octavio
Paz. Percibimos aqu un espectro de lecturas.
Vasconcelos representa el polo mesinico. En La
raza csmica, el sujeto mestizo de Amrica Latina
se sita en el centro de una utopa poltica en la
cual el subcontinente posee valores que, anclados
en el plano de lo sensible, estn por encima de aquellos del mundo occidental. La raza csmica, exclusiva al hombre americano, es un modelo, nico futuro posible para las razas que desean permanecer
puras y que viven en funcin de valores puramente inteligibles. La discriminacin positiva del
racismo de Vasconcelos comporta, tras la afirmacin de una identidad mexicana y americana, una
tentativa profunda de descolonizacin simblica.
39
Ver, por ejemplo, el sptimo de sus 7 ensayos de interpretacin de la
realidad peruana, consagrado a El proceso de la literatura. Maritegui,
op. cit.
40
Cf. Jos Carlos Maritegui, Signos y obras, Lima, Amauta, 1975 (primera edicin 1959) ; y del mismo autor, El artista y la poca, Lima,
Amauta, 1959.

171

Como para toda una generacin de pensadores

latinoamericanistas, el sujeto de tal afirmacin es,
en Vasconcelos, un sujeto esttico.
Pienso que corresponde a una raza emotiva como
la nuestra, sentar los principios de una interpretacin del mundo en acuerdo con nuestras emociones. Las emociones no se manifiestan ni en el
imperativo categrico ni en la razn, sino en el
juicio esttico, en la lgica particular de las emociones y de la belleza (...) Pienso que esta doctrina corresponde a un estado de alma continental
ya que esta no es una pura elucubracin de la
fantasa.41

En oposicin al discurso de Vasconcelos se sita el de Samuel Ramos. Aprovechando el campo

de autonoma que le deja el pensamiento
circunstancialista, Ramos intenta trazar un retrato
de los mexicanos a partir de un anlisis psicosocial
inspirado en la unin de las nociones de complejo
de inferioridad de Alfred Adler y de inconsciente
colectivo de Carl Gustav Jung. Su clebre y polmica obra, El perfil del hombre y la cultura en Mxico
(1934), pone de relieve al tipo del mexicano medio, lleno de complejos, que debe superar con una
actitud desafiante y viril las frustraciones cotidianas que le depara la realidad. El mexicano de Ramos podra ser un hombre medio universal si

41
Jos Vasconcelos, El pensamiento latinoamericano, Cuadernos de la
Cultura Latinoamericana, Mexico, UNAM, 1978, p. 13. Como
Maritegui, Vasconcelos manifiesta su originalidad esttica mucho
ms en sus ensayos polticos, histricos y filosficos en general, que
en su obra consagrada explcitamente a la esttica (Cf. Jos
Vasconcelos, Esttica, Mxico, Botas, 1936). De las 770 pginas que
componen este voluminoso tratado de teora e historia del arte, ninguna hace alusin a problemticas o autores americanos, con la sola
excepcin de una comparacin marginal entre arte egipcio y arte maya.

172

no fuera porque adems est constreido por el

peso de una condicin histrica particular.
Afirma Adler que el sentimiento de inferioridad
aparece en el nio al darse cuenta de lo insignificante de su fuerza en comparacin con la de sus
padres. Al nacer Mxico, se encontr en el mundo civilizado en la misma relacin del nio frente a sus mayores. Se presentaba en la historia
cuando ya imperaba una civilizacin madura que
slo a medias puede comprender un espritu infantil. De esta situacin desventajosa nace el sentimiento de inferioridad que se agrav con la conquista, el mestizaje, y hasta por la magnitud
desproporcionada de la naturaleza. Pero este sentimiento no acta de modo sensible en el carcter mexicano, sino al hacerse independiente, en
el primer tercio de la centuria.42

El laberinto de la soledad, de Octavio Paz, intervendr en 1950 como un discurso intermediario

entre el discurso de Vasconcelos y el de Ramos. En
la dialctica de los dos polos, el primero mesinico,
el segundo pesimista y autoculpabilizante, se sita la soledad trascendental con la que puede designarse la identidad del hombre mexicano y del
hombre americano en general.
Es imposible identificar ambas actitudes. Sentirse solo no es sentirse inferior, sino distinto. El
sentimiento de soledad, por otra parte, no es una
ilusin como a veces lo es el de inferioridad
sino la expresin de un hecho real: somos, de
verdad, distintos. Y, de verdad, estamos solos.43

42
Samuel Ramos, El perfil del hombre y la cultura en Mxico (1934), Obras
Completas vol. I, Mexico, UNAM, 1975, p. 118.
43
Octavio Paz, El laberinto de la soledad, Mxico, FCE, 1986 (1950), p.
18.

173

Las razones paralelas

Las dcadas que siguen al trmino de la Segunda Guerra Mundial conocern una proliferacin
considerable de autores que, desde las ms diversas disciplinas, intentan la elaboracin de un discurso territorial. Nombrarlos a todos y, ms an,
establecer un nexo entre sus discursos y la enunciacin de un sujeto americano esttico resulta
una tarea casi imposible. No slo porque el formato de un artculo lo impide sino tambin porque el
pensamiento latinoamericanista ha sido, histricamente, un pensamiento fragmentario, sin continuidad. En tales circunstancias, la pretensin a
la exhaustividad en el registro podra
acompaarse, impunemente, de omisiones sistemticas. Si en la confrontacin sincrnica y
diacrnica de las fuentes es posible constatar una
extraordinaria convergencia de modalidades de
reaccin frente a problemticas histricas comparables, muy pocas de estas fuentes dan cuenta, sin
embargo, de un dilogo con autores precedentes o
ultranacionales. Entre ensayistas decimonnicos
como Bello, Lastarria, Alberdi, Sarmiento, Samper,
Echeverra y Bilbao, y los tericos de principios de
siglo: Rod, Ugarte, Torres, Vasconcelos o Garca
Caldern, las citas y los vnculos explcitos son tan
difusos como los que podran existir entre
Arciniegas, Ramos, Orrego, Francovich, Reyes,
Ardao, Martnez Estrada, Maritegui, Buarque de
Holanda o Romero, y la generacin de Paz, Zea y
OGorman, que incluye el problema de la
negritud y el mundo de las Antillas con Fanon y
Cesaire y se articula con el pensamiento de los aos
sesenta y setenta: el de Ribeiro, Salazar Bondy,
Mir Quesada, Kusch, Dussel, los toricos de la
dependencia y los telogos de la liberacin.
174

Entre stos y tantos otros, la convergencia en la

bsqueda de una identidad territorial est marcada por la ausencia de una verdadera conversacin. En este fin de siglo, son ms bien miradas
externas, o desde la exterioridad, las que han emprendido la labor de establecer nexos y
circularidades retrospectivas.44 Adems, la toma
de distancia de la reflexin americanista cuenta
en los ltimos aos con el refuerzo de un debate
generalizado sobre la representacin planetaria
de las identidades extraoccidentales. Debate en
el que dialogan los llamados epistemlogos del
discurso poscolonial, y en el que intervienen,
entre otros, los trabajos de Walter Mignolo45 ,
Edward Sad46, Gayatri Spivak47 o Homi Bhabha.48
En efecto, el cuestionamiento profundo de los gran-

44
Consultar, entre otros, Alain Guy, Panorama de la philosophie ibroamricaine, Ginebra, Patio, 1989; Sergio Sarti, Panorama della filosofia
ispano-americana contemporanea, Miln, Cisalpino-Golirdica, 1976; Miguel Rojas-Mix, Los cien nombres de Amrica, Barcelona, Lumen, 1991;
Santiago Castro Gmez, Crtica de la razn latinoamericana, Puvill, Barcelona, 1996. Los dos ltimos autores, aunque sudamericanos, han
desarrollado su trabajo en Europa.
45
Cf. Walter Mignolo, La semiosis colonial: la dialctica entre representaciones fracturadas y hermenuticas pluritpicas, Crtica y descolonizacin: El sujeto colonial en la cultura latinoamericana, Caracas, Fuentes para la historia de Venezuela, 1992; y tambin, Occidentalizacin,
imperialismo, globalizacin: herencias coloniales y teoras
postcoloniales, Revista Iberoamericana. Literatura colonial : Identidades y conquista en Amrica, Vol LXI, N 170-171, Pittsburg, enero-junio,
1995; y Colonial and Postcolonial Discourse. Cultural Critique or
Academic Colonialism?, en Latin American Research Review, 3, 1991.
46
Edward Sad, trabaj desde finales de los sesenta en la representacin occidental de Oriente, resaltando la capacidad del discurso colonial de inventar su colonizado, vale decir, de producirlo como objeto
de investigacin cientfica. Cf. Edward Sad, Lorientalisme. LOrient
cr par lOccident (con prefacio de Tzvetan Todorov), Paris, Seuil, 1980.
47
Cf. Gayatri. Ch. Spivak, Can the Subaltern Speak?, en P.
Williamns/L. Chrismas (eds), Colonial Discourse and Post-Colonial
Theory, New York, Columbia University Press, 1994.
48
Cf. H. Bhabha, The location of Culture, London/New York, Routledge,
1994.

175

des discursos sobre la historia que caracteriza a la

filosofa francesa de los aos sesenta y setenta
(Foucault, Derrida, Deleuze, Lyotard) posee su
contraparte americana en una epistemologa de
los mrgenes, que se manifiesta, al menos, desde
los trabajos de OGorman49 a principios de los aos
cincuenta. La mayor parte de estos discursos, prolficos en la construccin y defensa de
metodologas de afirmacin territorial, poseen
sin embargo su taln de Aquiles en una operacin
lgica por la cual confieren una identidad positiva
a la latinoamericanidad, sobre la base de la afirmacin de una identidad homognea de la
occidentalidad.50 Sin ir ms lejos, gran parte del
discurso elaborado por la vertiente argentina de la
filosofa de la liberacin, en los aos sesenta, est
relacionada con esta problemtica, y representa un
antecedente aunque desde otro tipo de mediacin
terica de los mecanismos argumentales que caracterizan en Chile, en los aos 80, el trabajo de
Pedro Morand y Carlos Cousio.51 Es precisamente Enrique Dussel52 quien adapta a la cultura ame49
Cf. Edmundo OGorman, La idea del descubrimiento de Amrica, Fondo de Cultura Ecmica, 1951; La invencin de Amrica, Fondo de Cultura Econmica, 1958.
50
Santiago Castro-Gmez ha formulado pertinentemente esta crtica
a los discursos que construyen identidades rgidas de la especificidad
cultural del continente. Cf. Crtica de la razn latinoamericana, op. cit.
51
Los discursos neo-barrocos de los socilogos chilenos Pedro
Morand y Carlos Cousio, que caracterizan los aos 80, y ms recientemente, de Cristin Parker (Cf. Otra lgica en Amrica Latina. Religin popular y modernizacin capitalista, Santiago, Fondo de Cultura
Econmica, 1993) son en gran medida herederos de la bsqueda de
una teora hermenutica general de la cultura americana, emprendida por Kusch y Dussel y seguida de cerca por Carlos Culln (Cf.
Fenomenologa de la crisis moral. Sabidura de la experiencia de los pueblos,
San Antonio de Padua-Buenos Aires, Castaeda, 1978) y Juan Carlos
Scannone (Cf. Nuevo punto de partida de la filosofa latinoamericana, Buenos Aires, Guadalupe, 1990).
52
Citemos entre sus numerosas publicaciones: Filosofa de la libera-

176

ricana, desde fines de los aos sesenta, la nocin

weberiana de ethos 53, antes de que esta fuera
retomada por Morand (1984) como una invariante
identitaria catlico-barroca para toda la sociedad
americana.
Uno de los principales exponentes de la escuela
argentina, Rodolfo Kusch (1920-1979), quien trabaj durante los aos sesenta en las comunidades
aymara y quechua del altiplano andino54, crea que
sobre el suelo americano coexistan dos culturas
opuestas entre ellas: una, superficial y visible, fruto de la civilizacin europea, la otra, inconsciente
y profunda, de origen amerindio. Kusch aprovechaba la dualidad castellana de los verbos ser y
estar, para caracterizar la diferencia entre las dos

cin, Mxico, Edicol, 1977; Para una de-struccin de la historia de la tica,

Mendoza, Universidad Nacional de Cuyo, 1971; Para una tica de la
liberacin latinoamericana, Buenos Aires, Siglo XXI, 1973; Hiptesis para
une historia de la Iglesia en Amrica Latina, Barcelona, Estela, 1967.
53
Enrique Dussel, Hiptesis para une historia de la Iglesia en Amrica
Latina, op. cit. En esta obra, Dussel define ethos al final de la argumentacin siguiente: El aspecto subjetivo de un grupo es la realizacin
efectiva, la participacin real (formal), que los miembros del grupo
tienen de los bienes objetivos y comunes (o propios) de la comunidad
(...) Entre la pura objetividad y la espontaneidad pura subjetiva (la
libertad) existe un plano intermedio, el de los modos, actitudes fundamentales, o existenciales que cada persona o grupo o pueblo ha ido
constituyendo, y que determina la direccin o el sentido del acto. Esta
actitud no es acumulable como los tiles objetivos, pero posee sin
embargo cierto aspecto de continuidad ya que puede recibirse en la
educacin, en la tradicin o en la manera constante de reaccionar gracias a las repetidas experiencias. Esta actitud previa de la espontaneidad en el uso de los tiles de civilizacin es lo que llamamos ethos.
Ibid., p. 28. Y ms adelante: A las actitudes existenciales las hemos
llamado ethos, mientras que al sistema de tiles, civilizacin. Ibid.,
p. 29.
54
Cf. Rodolfo Kusch, Amrica profunda, Editorial Bonum, Buenos Aires, 1986. (primera edicin, 1963). Consultar del mismo autor: El pensamiento indgena y popular en Amrica, Buenos Aires, Hachette, 1970, y
Esbozo de una antropologa filosfica americana, Buenos Aires, 1978. Igualmente consultar, Anotaciones pata una esttica de lo americano, en
Comentario N 29, Buenos Aires, Diciembre 1955.

177

culturas americanas: la cultura del ser y la cultura

del estar. La cultura del ser, tpica de las grandes
ciudades americanas, se manifiesta en el hombre
prctico y calculador que correspondera al individuo de la modernidad europea. Individuo que
funda sobre la razn su proyecto de adecuacin a
la realidad: ser alguien. La cultura del estar es la
del campo y de los suburbios. Se caracteriza por la
pasividad, la vegetatividad y el quietismo. Esta ltima se expresa en el dejarse estar. Gran erudito
y germanista, Kusch refuta la lectura que Ortega y
luego Jos Gaos, han hecho de la filosofa de
Heidegger55 (1889-1976). Afirmar consecuentemente que ciertas nociones de Sein und Zeit, que
conciernen justamente al verbo sein, deben ser interpretadas en castellano en funcin del verbo estar y no del verbo ser, as por ejemplo Dasein o In
der Welt Sein.56 La coexistencia de dos principios
de identidad que se excluyen mutuamente, en el
interior mismo de las sociedades americanas, posee para Kusch una incidencia sobre los dos sistemas culturales resultantes. Incluso la cultura del
ser, dicho de otro modo, la cultura occidentalizada,
no puede llegar a ser plenamente occidental ya que
est constantemente sometida, sin saberlo, a la cultura del estar, por una forma de canibalizacin o
de dominacin a contrapelo que l denomina
fagocitacin.57 El sistema de sentido del ser se sita
55
Sobre la influencia de Nietzsche, Heidegger, Spengler y Keyserling
en el pensamiento americano consultar Arturo Roig, Teora y crtica
del pensamiento latinoamericano, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1981.
56
Rodolfo Kusch, Amrica profunda, Buenos Aires, Bonum, 1986, p.
97-98.
57
Kusch recurre aqu a un neologismo para describir, por analoga a
la fagocitosis biolgica, el proceso de absorcin de la cultura del ser
por la cultura del estar. En el sistema terico de Kusch, la fagocitacin
juega el rol de una verdadera contra-aculturacin.

178

en una dimensin alternativa a aquella del estar,

razn por la cual, incluso bajo una relacin de dominacin por el ser, el estar provee de un espacio
de resistencia simblico capaz de contrarrestar el
poder del primero. De este modo, el hombre americano y su razn del estar, no puede ser
aculturado sino en el plano del ser, al que no puede ser reducido. En la dimensin del estar, opone a
la aculturacin, la fagocitacin que define como una
dialctica que juega en un ritmo inverso al establecido, ya que supone una absorcin del ser por el
mero estar.58 La fagocitacin controla el proceso por
el cual, para el hombre americano, toda creacin
resulta blanda y sin tensin, un poco como si nos
venciera la naturaleza.59 Kusch afirma, en relacin
al vnculo entre aculturacin y fagocitacin: la
aculturacin se produce slo en un plano material,
como la arquitectura o la vestimenta, en cambio,
en otros rdenes pudo haberse producido un proceso inverso, diramos de fagocitacin de lo blanco por lo indgena. Quiz hubo siempre una accin simultnea de los dos procesos pero nuestros
ideales de progresismo nos impiden ver este ltimo. La fagocitacin se da en un terreno de imponderables, en aquel margen de inferioridad de todo
lo nuestro, aun de elementos aculturados, respecto a lo europeo, ah donde adquirimos nuestra personalidad nacional, cuando somos netamente argentinos, peruanos, chilenos o bolivianos y tambin en ese hecho tan evidente de nuestra mala
industria o nuestra peor educacin pblica.60 En
suma, la fagocitacin se manifiesta cuando tomamos conciencia de que algo nos impide ser total58

Ibid., p. 172.
Ibid., p. 157.
60
Ibid., p. 158-159.
59

179

mente occidentales aunque nos lo propongamos.61

Por ltimo, la fagocitacin no es una invariante absoluta y exclusiva de la cultura americana, sino una
forma de racionalidad alternativa a la de la modernidad europea predominante. Sin embargo,
aunque reprimida, ella forma igualmente parte del
proyecto moderno. Como hecho universal, la
fagocitacin se sita
en un terreno invisible, en aquella zona que
Simmel coloca por debajo del umbral de la conciencia histrica, ah donde se disuelve la historia consciente, diramos de la pequea historia, y
donde reaparece la gran historia, en ese puro plano del instinto. La fagocitacin no es consciente
sino que opera ms bien en la inconciencia social, al margen de lo que oficialmente se piensa
de la cultura y de la civilizacin.62

La tendencia orteguiana a positivar la filosofa

de la historia de Hegel63, la cuestin de la identidad y la bsqueda de una razn paralela irn,
en los pensadores argentinos mencionados, muy
ligadas a la elaboracin de un discurso
antropolgico-teolgico destinado a proveer de respuestas concretas al problema de la pobreza y la
marginalidad. Este discurso, conocido hoy con el
nombre de Filosofa de la Liberacin es la fuente
comn de dos de los ms excntricos sistemas tericos desarrollados en las sociedades americanas:
61

Ibid., p. 159.
Ibid., p. 173.
63
Gran parte de las problemticas que en este artculo aparecen apenas repertoriadas, como por ejemplo la representacin hegeliana de
la naturaleza en el pensamiento americano, podran ser en s el objeto
de un trabajo de largo aliento. stas han sido en buena medida desarrolladas en nuestra tesis doctoral Identit et altrit dans la musique
amricaine du XXe sicle au sud du Rio Bravo, Paris, Universit de Paris
I Panthon-Sorbonne, 1997. Cf. Vol. I, Parte I, y Vol. II, Parte III.
62

180

la Teora de la Dependencia y la Teologa de la Liberacin. En lo que concierne a su potencialidad

esttica, la Filosofa de la Liberacin desarrolla una
nocin de anticipacin derivada de la cristologa que
impondr, al interior de las ciencias sociales, una
oposicin de base a la identidad absoluta entre
experiencia de la dependencia e ideologa. Esta
oposicin genera un espacio de sentido al interior de una constriccin global, marcada por la alienacin y la falsa conciencia. Posee por lo tanto una
identidad doble, como utopa y como anticipacin
de la utopa. La doble utopa no es posible a partir
de un anlisis puramente marxiano, sino que se
inserta en una tradicin teolgica cristiana segn
la cual el hombre espera la realizacin del Reino
de Dios en la tierra, anticipndolo al interior de su
esperanza por una ortopraxis64 del acto y del gesto; del testimonio y del rito. Igualmente, slo esta
idea cristiana de anticipacin se deja asociar a la
nocin de un espacio de resistencia simblico en el
que el arte es, al mismo tiempo, utopa y su realizacin provisoria. En las sociedades transidas por
la experiencia del sufrimiento, obras son, ante
todo, fruto de artes de hacer, que resisten la pura
objetualidad a que la creacin simblica estara
condenada en las sociedades industrializadas.
Enrique Dussel (1934), el ms importante representante de la Filosofa de la Liberacin65 junto con
Rodolfo Kusch, Arturo Roig y, en un menor grado
el peruano (en un principio prximo a Ortega)
64
Cf. Leonardo Boff, San Francisco de Asis: ternura y vigor, Santiago,
Ediciones Paulinas, 1982. Traduccin de Camilo Luquin.
65
Si nos hubisemos referido solamente al desarrollo teolgico del
movimiento, habra sido necesario citar de antemano la obra del peruano Gustavo Gutirrez (1928) y a la del brasileo Leonardo Boff
(1938). Guirrez utiliza simblicamente la palabra Ayacucho que quiere decir en Quechua lugar de muertos, para significar la pobreza de
la muerte y la muerte de la pobreza.

181

Augusto Salazar Bondy66 (1926-1974), desarrolla a

su vez el concepto de Analctica. Variante de la
nocin de fagocitacin de Kusch, la analctica representa, simultneamente, el mtodo y el lugar de
enunciacin de la Filosofa de la Liberacin. Es tambin un nuevo gesto de territorialidad filosfica que
se plantea como alternativa y superacin de la dialctica. Dussel opone al concepto de totalidad el
concepto de exterioridad (en el sentido que le
da Emmanuel Levinas). Slo este ltimo es capaz
de expresar un principio de realidad. Analctico
quiere indicar el hecho real humano por el que todo
hombre, todo grupo o pueblo se sita siempre ms
all (an-) del horizonte de la totalidad.67 Segn
Dussel, la totalidad est puesta en duda por la interpelacin provocadora del Otro. Igualmente la
dialctica, como mtodo de comprensin de dicha
totalidad, est puesta en duda por un mtodo de
la praxis de la relacin con el Otro. Este segundo
mtodo se sita ms all del fundamento y se
llama mtodo analctico. La praxis es una condicin anterior a la comprensin del mundo. Dussel
llama a esta comprensin acceso a la exterioridad, y la considera el nico terreno adecuado para
el ejercicio de la conciencia crtica. Por dicha razn, adems, el mtodo analctico es una forma
de superacin del mtodo dialctico.
El mtodo analctico es por ello crtico y superacin del mtodo dialctico, no lo niega, como la
dialctica no niega a la ciencia, simplemente lo
asume, lo completa, le da su justo y real valor. El
mtodo dialctico de un Marcuse, Adorno y an
66
Cf. Augusto Salazar Bondy, Existe une filosofa de nuestra Amrica?,
Mxico, Siglo XXI, 1988, primera edicin 1968.
67
Enrique Dussel, Filosofa de la liberacin, Mexico, Edicol, 1977, p.
166.

182

Bloch, es ingenuo con respecto a la criticidad positiva de la utopa de la exterioridad poltica de

los pueblos perifricos, de la mujer popular, de
la juventud oprimida de las sociedades dependientes.68

Para Dussel, la Filosofa de la Liberacin es una

Filosofa posmoderna69, poseuropea, popular, feminista, de la juventud, de los oprimidos, de los
condenados de la tierra, condenados del mundo y
de la historia.70

Calibanismo y canibalismo
Los diferentes estadios por los que atraviesa, en
su evolucin, la vida intelectual americana, se vuelven transparentes en el itinerario exegtico que ella
ha trazado sobre el tema del Calibn, el brbaro
de La Tempestad (1625) de William Shakespeare. Tal
eleccin no es arbitraria. En la pieza del dramaturgo ingls convergen, de modo paradigmtico, los
elementos en juego en los vnculos culturales en68

Ibid., p. 167.
El empleo de esta nocin en Dussel no debe ser asimilada al concepto meditico de posmodernidad como cultura del pensamiento
nico, ni al de Lyotard, ms neutro, como condicin del saber en
las sociedades ms desarrolladas (Jean Franois Lyotard, La condition
post-moderne, Paris, Les ditions de Minuit, 1979, p. 7). Posmoderno
designa, en el sistema terico de Dussel, la crtica de la modernidad
como una nocin puramente intraeuropea, a partir de la para-modernidad marginal pero creativa, de los oprimidos americanos y del
mundo entero. La post-modernidad, en Dussel, encarna la superacin de la modernidad europea por la marginalidad de la modernidad americana. En otro pasaje de su obra, Dussel afirma que las clases oprimidas o populares de las naciones dependientes son aquellas
que conservan en su cultura un mximo de exterioridad respecto del
sistema mundial actual; stas solamente pueden presentar una alternativa nueva y real a la humanidad, considerando su alteridad metafsica. Dussel, Ibid., p. 90.
70
Enrique Dussel, Ibid., p. 9.
69

183

tre Amrica y Occidente. Primero, ella se sita en

una isla desierta, extica, antpoda de la civilizacin. En ella, tres personajes antitticos pero complementarios, disean un tringulo simblico.
Prspero representa al civilizado, al europeo noble e ntegro y, adems, al amo-maestro de Calibn.
Calibn es el salvaje, el brbaro, el no-hombre que
Prspero intenta educar, rescatar de su vil condicin natural. Mediando este vnculo antagnico,
Ariel representa al genio areo, al espritu y a la
espiritualidad. Calibn es casi canbal si no fuese por un enroque de consonantes al que
Shakespeare parece librarse con el fin de velar nominalmente la verdadera condicin de su personaje. De hecho, ste habra escrito la pieza fuertemente impresionado por un ensayo de Montaigne,
Des cannibales71, que data de 1580.
En el cambio de siglo, los personajes de La tempestad ya habrn sido utilizados por dos intelectuales americanos para simbolizar, siempre en relacin con la pregunta de la identidad, la amenaza
de la expansin de los Estados Unidos. El temor
de las ambiciones geopolticas del gigante sajn,
expresada en los discursos polticos a partir de la
mitad del siglo XIX, se manifiesta esta vez en la
obra de un poeta nicaragense: Rubn Daro (18671916). El padre del modernismo publica en 1898
El triunfo de Calibn. Es muy probable que Daro se
haya inspirado a su vez (en la eleccin de la obra,
no en su anlisis) del Calibn, Suite de Tempte, de
Ernest Renan (1877), aunque en el ensayo de Daro
el tema est, por vez primera, situado en un contexto americano.
Rubn Daro resalta fundamentalmente la opo71
Cf. Michel de Montaigne, Des cannibales, Essais, vol. I, Paris,
Librairie Gnrale Franaise, 1972.

184

sicin entre Calibn y Ariel que interpreta como

una oposicin entre materialismo y espiritualismo
y, por extensin, entre los Estados Unidos y la
Amrica latina. El poder militar y econmico del
que dispone la potencia del norte es incapaz de
ejercer una influencia profunda sobre los valores
del espritu, privilegio nico de la humanidad americana. Daro es el primero en hacer la transposicin de Calibn como identidad de la barbarie civilizada de los Estados Unidos.
No, no puedo, no quiero estar de parte de esos
bfalos de dientes de plata. Son enemigos mos,
son los aborrecedores de la sangre latina son los
brbaros...Y los he visto a esos yankees, en sus
abrumadoras ciudades de hierro y piedra...
Parecame sentir la opresin de una montaa,
senta respirar en un pas de cclopes, comedores
de carne cruda, herreros bestiales, habitadores de
casas de mastodontes. Colorados, pesados, groseros, van por sus calles empujndose y rozndose animadamente, a la caza del dollar. El ideal
de esos calibanes est circunscrito a la bolsa y a
la fbrica. Comen, comen, calculan, beben whisky y hacen millones....72

Siguiendo esta misma lnea aparecer, cuatro

aos ms tarde, el Ariel(1902) de Jos Enrique
Rod73, denuncia de la nordomana predominante y de los antivalores de la industrializacin prag72
Rubn Daro, El triunfo de Calibn (1898), reproducido en
Raymundo Ramos, El ensayo poltico latinoamericano en la formacin
nacional, Mxico, ICAP, 1981, p. 225, y citado por Liliana Weinberg de
Magis, La identidad como traduccin. Itinerario del Calibn en el
ensayo latinoamericano, Identidades en Amrica Latina, I, Vol. 5, N1,
Tel Aviv, Estudios Interdisciplinarios de Amrica Latina y el Caribe,
janvier-juin 1994, p. 27.
73
Cf. Jos Enrique Rod, Ariel. Liberalismo y Jacobinismo, Mxico, Editorial Porra, 1991.

185

mtica. Este perfil de un Calibn con connotaciones negativas ser todava perfeccionado en los primeros escritos de Leopoldo Zea.74 Este refleja la
preocupacin por emprender una crtica a los proyectos civilizadores del siglo XIX.75
Una segunda lnea de anlisis aparecer, tres
decenios ms tarde, trocando la dicotoma materialismo-espiritualismo por la de colonizador-colonizado. Esta ltima, ms moderna, resaltar principalmente el vnculo entre Calibn y Prspero, y
relativizar los valores a los cuales ambos arquetipos supuestamente respondan. Roberto Fernndez
Retamar76 (1930) reivindica la figura de Calibn en
su ensayo homnimo (1971), pero sta no ser objeto de una reflexin sistemtica sino en la obra de
Leopoldo Zea Discurso desde la marginacin y la barbarie (1983), por la que, adems, el filsofo mexicano revisar su posicin de los aos cuarenta.
Los rasgos resaltados por Leopoldo Zea muestran las trampas que comporta la afirmacin de
un pensamiento americano verdaderamente autnomo, sin vnculo con el episteme occidental, tal
cual ha sido vislumbrado en el transcurso del siglo. Se puede verdaderamente hablar de s mismo en un lenguaje que no es verdaderamente propio sino ineluctablemente prestado? La respuesta
es probablemente negativa, pero la conciencia de
esta constriccin permite, en cambio, marchar verdaderamente por el sendero de la autonoma. Esta
no puede ser absoluta, pero al menos garantiza una
estrategia eficaz y real de descolonizacin.
Hemos dicho que algunas de estas operaciones
74
Cf. Las dos Amricas (1944), Cuadernos Americanos, 2, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1947.
75
Liliana Weinberg de Magis, op. cit., p. 29.
76
Cf. Roberto Fernndez Retamar, Calibn. Apuntes sobre la cultura en
nuestra Amrica, Mexico, SEP-UNAM, 1982.

186

de deconstruccin del episteme haban sido ya llevadas a cabo durante los aos 50 por los trabajos
de Edmundo OGorman (1913-1986) quien, en su
Invencin de Amrica, mostraba que el lenguaje no
es un medio neutro situado entre la conciencia y la
realidad, sino un instrumento para la construccin
simblica de la historia y, ms an, para la invencin de la realidad. Sin embargo, Leopoldo Zea
propondr una alternativa para romper el crculo
vicioso de la dependencia. La modernidad, a pesar de todo, permite una experiencia dialctica de
la historia. En La Tempestad, Calibn se rebela contra su amo Prspero con estas palabras: You taught
me language and my profit ont Is, I Know how to curse: the red plague rid you For learning me your
language.77 Si, para hablar, Calibn debe hacerlo en
la lengua de aquel que le da el nombre de un colonizado, de un subordinado, posee al menos la libertad de maldecirlo rompiendo, aun cuando se
trate de un gesto provisorio, la condicin profunda de su dominacin. La reflexin de Zea se detiene en el vnculo entre la nocin de brbaro y la
nocin de expectativa de verdad. El autor resalta
el hecho de que brbaro, en un sentido etimolgico
y onomatopyico, designa precisamente la incapacidad de decir y, luego, la imposibilidad de poseer
la verdad. Insistir sobre este punto Zea en varios
momentos. para los griegos, brbaro era el que
no hablaba bien el griego. Por ello los no griegos
eran entes marginales cuya humanidad estaba en
entredicho.78 Brbaro era igualmente, para los
romanos, el individuo que estaba fuera de la ley,
del derecho, del orden de la ciudad, la civitas, por
77
William Shakespeare, The Tempest, Australia, Penguin Books, 1958,
p. 39.
78
Leopoldo Zea, Discurso desde la marginacin y la barbarie, Mxico, FCE, 1988, p. 25.

187

excelencia. 79 Brbaros; brbaro, palabra

onomatopyica que el latn traduce como balbus,
estos es, el que balbuce, tartamudea: Bar-ba....80
Balbus, en latn, es el balbuciente, tartamudo, torpe de lengua, el que no pronuncia clara y
distintamente.81 Brbara de lo brbaro e su sentido original, esto es, balbuceo de la verdad, del
logos que no se posee. Brbaro ser entonces el que
no posee la verdad y con ella la palabra que la expresa.82
La subordinacin profunda del colonizado sigue siendo esta dicotoma con seguro a la cual
est obligado: decir no es decirse, sino decir la verdad del otro. La nica escapatoria posible a este
otro es el acto de maldecir, que no es solamente
decir mal de alguien, sino tambin decirlo mal y,
por consiguiente, una verdad dicha a medias, incompleta, un discurso in fieri. El maldito es quien
subvierte el orden del logos por excelencia.83 En
otro momento de La tempestad, Prspero dice a
Calibn: Tena compasin de ti. Me tom la molestia de hacerte hablar. A cada instante te he enseado una y otra cosa. Cuando t, hecho un salvaje, ignorando tu significacin, balbucas como un
bruto, dot tu pensamiento de palabras que lo dieran a conocer.84 El colonizado oscila entre estos
dos polos trgicos, sin salida. O habla bien para
79

Ibid.
Ibid., p. 32.
81
Ibid.
82
Ibid., p. 24.
83
Ibid., p. 16.
84
I pitied thee,/Took pains to make thee speak, taught thee each
hour/One thing or other: when thou didst not -savage!-/Know thine
own meaning, but wouldst gabble like/A thing most brutish, I
endowed thy purposes/With word that made them known. W.S. The
Tempest, Cambridge, Cambridge University Press, 1982, p. 19. Citado
en castellano por Zea, op. cit., p. 27.
80

188

nombrar al otro que lo domina pero sin nombrarse a s mismo, o bien se nombra a s mismo pero se
nombra mal. Aunque, para tener la verdad, ciertamente no se necesita ser filsofo sino tan slo tener el poder para hacerla prevalecer.85 Slo esta
segunda eleccin, por precaria que parezca, garantiza un espacio de autonoma. Discurso desde la
marginacin y la barbarie a partir del discurso impuesto por diversas formas de dominacin del
hombre; a partir de una historia que ha venido marcando los lmites de toda historia que no sea vista
como barbarie.86 Zea cierra su trabajo con un balance ms bien positivo. La oposicin de Prspero
y Calibn no corresponde ms a la oposicin de
Amrica y Occidente. Ella representa una oposicin arquetpica de tendencias que han terminado
por reconocerse, una en la otra, y que estn, igualmente, presentes en las aspiraciones de los americanos y de los occidentales. No obstante la adhesin asimtrica del hombre americano al hombre
occidental, este ltimo desea, inconscientemente,
acceder al valor indescriptible de una identidad
exclusiva de Amrica y, en general, del mundo en
los mrgenes de la modernidad.
La barbarie como balbuceo, como supuesta inmadurez, cambia de lugar. Prspero al mirarse
al espejo se siente mirado por Calibn que va a
resultar ser el verdadero Prspero. El marginador
se siente marginado fuera de una sociedad a la
que ya no pertenece. Los jvenes del mundo europeo y occidental supuestamente superior hacen lo posible en su falso y buscado desalio por
aparecer como pertenecientes a un mundo que
no es el propio. Como ayer el gaucho del que nos
85
86

Ibid., p. 16.
Ibid., p. 30.

189

habla Sarmiento se empeaba en cambiar el poncho por la levita, la cincha por el bombn. Viernes ya no quiere ser como Robinson, Robinson
quiere semejarse a Viernes. Mediante artificios
pretende parecerse al lejano hind o lama. Todo
menos ser lo que se es. Si Rod habl en su momento de nordomana al querer nuestra Amrica ser como los Estados Unidos, ahora podramos hablar de barbaromana respecto al europeo-occidental empeado en confundirse o semejarse a los hombres del mundo no occidental.87

Por ltimo, la interrogacin de Calibn evoca

igualmente un tipo de reflexin, muy generalizado en la vida intelectual americana, que podra ser
llamada Canbal. Los manifiestos vanguardistas
del Brasil utilizaron el adjetivo para caracterizar
la estrategia que consiste en producir un discurso
autnomo, e incluso original, mediante la apropiacin, la reterritorializacin, la deconstruccin y,
finalmente, la recontextualizacin de los discursos
y los sistemas simblicos occidentales. Esto es evidente a nivel de la produccin simblica y de los
fenmenos estticos. En gran medida, los sistemas
de pensamiento americanos han hecho de la estrategia canbal la base de su argumentacin y de su
afirmacin como discurso relativamente independiente de la epistemologa occidental. Aqu se inscriben los conceptos de fagocitacin de Rodolfo
Kusch y de Analctica de Enrique Dussel. Ellos representan, por su bsqueda de una razn paralela, algunos de los ms claros ejemplos de una filosofa nocturna.
Desde el momento en que Calibn asume su canibalismo, puede finalmente vislumbrar su emancipacin. Calibn no puede tener un idioma pro87

Zea, Op. Cit., p. 302-303.

190

pio pero puede hablar de otro modo el idioma del

que lo nombra, creando as un espacio de resistencia simblica. En esto, el tema de Calibn, tal cual
Zea lo propone, se encuentra con una reflexin que
sale de los lmites exclusivos de Amrica Latina
y que trata, en general, sobre el problema de la
enunciacin del sujeto colonial en los mrgenes
planetarios de Occidente moderno.
El sujeto americano ha girado en torno a un
objeto nocturno forjndose una conciencia de la
contradiccin entre la marginalidad y heterogeneidad de su existencia y la centralidad y homogeneidad del episteme que lo nombra. La estrategia
esttica de la filosofa nocturna nace de la incertidumbre respecto del derecho a hablar en la lengua
del colonizador y encarna una primera tentativa
de pensamiento de descolonizacin. La condicin
negativa de una identidad americana, como margen, revela tambin el hecho de que ni Europa ni
Amrica son sistemas homogneos, uno moderno,
el otro no moderno o pre-moderno, sino ms bien
un slo sistema heterogneo dentro del cual la funcin marginal del mundo americano pone en evidencia la fragilidad de Occidente como nico origen posible de sentido.

191