Cuestiones Básicas de Las Sociedades Contemporáneas

Cuestiones bsicas de las sociedades contemporneas
Ana Domnguez Mon

Profesora
e
investigadora,
Universidad de Buenos Aires, Argentina
Instituto
Gino
Germani
IIEGE
Esta introduccin a los problemas contemporneos en las ciencias sociales tiene por objetivo
general presentar un panorama de los principales tpicos de la teora social de finales del siglo
XX y comienzos del siglo XXI.
Qu problemas enfrentan las sociedades contemporneas?
Cules corresponden a los legados de la modernidad y cules a sus consecuencias?
Qu rasgos caracterizan a las sociedades post-industriales?
Cmo conviven la autoconciencia moderna en contextos cargados de conflictividad?
De qu manera
contemporneas?
Cmo afrontan los individuos y los conjuntos sociales la incertidumbre moderna?
se
expresa
la
tensin
individuo/sociedad
en
las
sociedades
Las preguntas precedentes estn orientadas a reconocer el carcter de las sociedades modernas
en un mundo cambiante, signado por la inestabilidad y la conflictividad. Por otro lado, cada
rasgo de la modernidad presenta su doble faz: mayor desarrollo cientfico y tecnolgico en un
mundo con mayores desigualdades en el acceso a esos recursos.
Cmo se articulan
interconectado?
diversidad
cultural
globalizacin
en
un
mundo
desigualmente
Aun cuando los fenmenos alcanzan escalas planetarias, expresan valores universales o formas
locales en que las personas viven y organizan sus vidas?
La confianza que otrora las personas depositaban en sus grupos de pertenencia: parentesco y
filiacin, actualmente se han transformado en intercambios cimentados en relaciones
fragmentadas.
Objetivos
Presentar un panorama de los principales tpicos de la teora social de finales del siglo
XX y comienzos del siglo XXI.
Reconocer el carcter de las sociedades modernas en un mundo cambiante, signado por

la inestabilidad y la conflictividad.
Presentar la doble faz de cada rasgo de la modernidad: mayor desarrollo cientfico y

tecnolgico en un mundo con mayores desigualdades en el acceso a esos recursos.
Interrogar cmo se articulan diversidad cultural y globalizacin en un mundo

desigualmente interconectado y si los fenmenos que alcanzan escalas planetarias
expresan valores universales o formas locales en que las personas viven y organizan sus
vidas.
Constatar que la confianza que otrora las personas depositaban en sus grupos de
pertenencia -parentesco y filiacin-, actualmente se han transformado en intercambios
cimentados en relaciones fragmentadas.
Introduccin
El siglo XX ha constituido un perodo de desafos para los estados modernos centrales y de
profundos cambios geopolticos a nivel global. Finalizada la Segunda Guerra Mundial, los estados
nacionales parecan atravesar un perodo de paz, con pactos y acuerdos internacionales que
habilitaron la creacin de los organismos internacionales destinados a garantizar cierto grado de
consenso dentro y fuera de las fronteras de los estados. Esto queda evidenciado en la creacin
de las Naciones Unidas con sus respectivas agencias, la promulgacin de los derechos de
segunda generacin (polticos, econmicos, sociales, religiosos), de continua revisin a lo largo
de la segunda mitad del siglo pasado y que constituyen logros y a veces objetivos para las
naciones en todo el mundo.
El orden social y poltico, necesario para la afirmacin de los estados en su consolidacin no bien
finalizada la Segunda Guerra Mundial (1945), se torn en realidad en un objetivo esquivo,
cuando los movimientos sociales (tnicos, polticos, religiosos) dejaron en evidencia que los
principios de organizacin estatales contenan contradicciones al ser solamente propositivos, an
en los pases con afianzada conformacin democrtica. Por un lado tenemos el ejemplo de los
Estados Unidos, con los movimientos sociales y las rebeliones que demandaban, por ejemplo, los
derechos sociales, polticos y econmicos de la minora negra particularmente en los aos 60 y
70 del siglo pasado. Como contrapartida, el Apartheid instaurado en Sudfrica en 1948, es un
ejemplo de relativismo cultural que, en virtud del respeto por las diferencias culturales, redujo a
una poblacin mayoritariamente negra, a la condicin de excluidos en un estado con minora
blanca encabezada por el Partido Nacionalista y el Afrikans. Los problemas del mundo
capitalista occidental tuvieron ecos a nivel mundial: el Mayo Francs (1968), la revuelta de
Tlatelolco en Mxico (1968), los disidentes polticos soviticos y las revueltas estudiantiles en el
mundo comunista que derivaron en la matanza en la plaza de Tiananmen (1989).
Simultneamente estn los intentos no siempre exitosos para cruzar lo que fue el Muro de Berln
(1961) que distanci fsica y emocionalmente a grupos humanos vinculados por lazos sociales y
culturales durante casi tres dcadas (1989).
La segunda parte del siglo XX depar para las Ciencias Sociales el desafo de la necesaria
conciliacin entre el orden y los procesos de transformacin, no siempre por va pacfica, como
son los ejemplos palmarios de los magnicidios de la segunda parte del siglo pasado (Mahatma
Gandhi (1948), J.F. Kennedy (1963), Martin Luther King (1968), Isaac Rabin (1995). Los
cambios se tornaron el signo de un tiempo en el que derechos humanos y sociales encontraron
frenos en las formas en que los estados modernos haban pensado el orden.
Los problemas actuales del mundo moderno

Si la modernidad ha sido un proceso cultural, poltico y econmico ms o menos universal que
alcanz a sociedades capitalistas occidentales, sobre todo en los pases centrales desde el siglo
XVII hasta la actualidad (Giddens, 1994), su abordaje requiere de ciertas especificaciones. Los
intelectuales de finales del siglo XX (Anthony Giddens, Zygmunt Bauman, Niklas Luhmann),
coinciden en afirmar que la modernidad es un proceso surgido en Occidente, debido a
transformaciones experimentadas en las sociedades capitalistas industriales del norte de Europa
y Amrica. Es decir, que capitalismo e industrializacin habilitaron la aparicin de organizaciones
peculiares: los estados nacionales.
Los tericos de finales del siglo XIX (Karl Marx, mile Durheim y Max Weber) tenan claro que
las instituciones eran dispositivos que conforman el principio de la organizacin a travs de las
cuales los individuos encontraban continente a sus comportamientos. Los grandes tericos
modernos consideraron que el sentido de la accin de los individuos forma parte de un sistema
mayor: la sociedad. Y cuando aludimos a la sociedad, nos referimos a una coherencia funcional
en la cual la diversidad de los estatus, de los roles y de las instituciones, contribuye, ms all de
las intenciones de los actores, a asegurar su integracin (Dubet y Martuccelli, 2000:31). Un
mundo organizado segn patrones deestabilidad contiene en su propia conformacin el principio
de la inestabilidad: la libertadde sus individuos, la creatividad y la necesidad de confrontacin.
Entrevista a F.Dubet
El final del siglo XIX estuvo marcado por autores que admitan en sus obras tanto las ventajas
como los peligros de las sociedades industriales (cohesin y consolidacin de identidades a
travs de la unificacin de los individuos en territorios que asimilaron las naciones al estado que
las abarcaba). Esto se logr con esfuerzos sistemticos de imposicin del orden: leyes, cdigos,
y sobre todo, el ejercicio de la institucin de formas de organizacin basadas en el respeto por el
bien comn de instituciones como familia, escuela, justicia. Por contrapartida, el siglo XX fue un
perodo signado por la inestabilidad de los sistemas sociales derivados de contiendas
geopolticas: el equilibrio pareci lograrse con la divisin mundial en dos ejes: el capitalismo
occidental y el comunismo sovitico (1922-1991). Lo que dio en llamarse la guerra fra,
acompa la expansin de las teoras sociales occidentales modernas hasta los aos 70.
Contenido complementario 1
Estas tensiones polticas e ideolgicas revelaron contradicciones que acompaaron a
la modernidad desde su constitucin. El orden se fue tornando cada vez menos estable
y el cambio, temido por considerarse desorganizador, se fue volviendo cada vez ms
recurrente hasta poner en jaque conformaciones sociales consideradas hasta ese
momento garantes del orden social: las instituciones.
Orden y cambio: el caso de las instituciones

Orden y transformacin son dos fuerzas en tensin que atravesaron la modernidad y que
impactaron particularmente el siglo XX. Si la idea de institucin supone una relativa
homogeneidad de los valores a partir de la cual se engancha un sistema de normas y roles
(Dubet y Martuccelli, 2000:229), de qu modo refleja esta nocin el sentido de una poca
marcada por conflictos de toda ndole?
Entrevista a Danilo Martuccelli sobre la Sociologa del individuo

Para los estados nacionales modernos, las instituciones fueron los pilares en el establecimiento
y permanencia del orden:Estado, Familia y Mercado, garantizaban la reproduccin biolgica
y social de las personas. Esto fue as desde el siglo XVIII y el peso de cada una de estas
instituciones ha sido diferente segn las relaciones entre ellas y en los contextos en los que las
consideremos. Fue desde entonces que las instituciones se han ido constituyendo en objeto de
estudio e indagacin por parte de los tericos sociales.
Sin embargo, a finales de los aos 60, los intelectuales de las sociedades modernas comenzaron
a revisar crticamente los supuestos que hasta ese entonces naturalizaban su existencia;
momento en que se debatieron las consecuencias de un mundo paradjicamente dividido por las
ideas y conectado por los procesos de mundializacin. Este fue un perodo de grandes cambios
en las formas de concebir el conocimiento, incluso el cientfico.
Contenidos complementarios 3 y 4
A principios de los aos 60, el epistemlogo Thomas Kuhn produjo un cambio notable a
partir de la publicacin de su obra Las estructuras de las revoluciones cientficas. Este autor
sostuvo que los fenmenos cientficos se construyen a partir de paradigmas, ideas rectoras en
una poca histrica determinada. Esta afirmacin, hecha sobre todo desde el campo de las
ciencias naturales y exactas, permiti considerar que los fenmenos son construcciones que
adquieren significados segn sea el contexto histrico. Simultneamente y casi como
movimiento reflejo desde el campo primordialmente de la filosofa, se escucharon voces
disonantes, las de los tericos post-marxistas y post estructuralistas (Louis Althusser, Jean
Lyotard, y Jean Jacques Derrida), con elaboraciones crticas hacia los cambios que se producan
mundialmente a nivel econmico, social y poltico.
Mostraron miradas desilusionadas en relacin a la ciencia y a los grandes relatos histricos. A

esto se denomin pensamiento posmoderno y al momento histrico social, posmodernidad, que
influy en el pensamiento moderno de fines de siglo XX con impacto diferencial hasta la
actualidad. Anthony Giddens (1994) seal que Jean Franois Lyotard populariz esta nocin:
...hace referencia tanto al desplazamiento del intento de fundamentar la epistemologa como el
desplazamiento de la fe en el progreso humanamente concebido. La condicin de la
postmodernidad se distingue por una especie de desvanecimiento de la gran narrativa la lnea
de relato englobadora mediante la cual se nos coloca en la historia cual seres que poseen un
pasado determinado y un futuro predecible. La visin postmoderna contempla una pluralidad de
heterogneas pretensiones al conocimiento, entre la cuales la ciencia no posee un lugar
privilegiado
(Giddens, 1994: 16).
Las certezas en el progreso ilimitado haban desaparecido, las sociedades modernas no lograron
dar respuesta a los problemas contemporneos con la mundializacin de los conflictos, la tensin
instalada en las formas de autoconciencia de los agentes y las exigencias institucionales
(Giddens, 1995 a, 1995b; Bauman 2000, Beck, 2000). Estos relatos sucumban frente a las
crticas producidas a los relatos totalizadores, la perspectiva del construccionismo social y
simblico logr legitimar su argumento central que consisti en demostrar que la realidad de la
vida cotidiana se presenta ya interpretada por las personas que poseen un significado subjetivo
de un mundo coherente. Es que los individuos modernos evidencian la cualidad de
autopercibirse como parte de un devenir histrico; son conscientes del lugar que
ocupan y en el momento y espacio en el que viven.
La autoconsciencia (reflexividad) les ha permitido re-pensarse como parte de las
instituciones que los anteceden y contienen (parentesco, matrimonio, familia,
educacin, estado, mercado) pero a las que se incorporan de manera crtica.
Qu son las instituciones modernas? Son formas de organizacin ms o menos estables
que permiten a los individuos vivir y reproducirse biolgica y socialmente. Una de las
instituciones caractersticas de la modernidad es la familia. En Antropologa se distingue
usualmente parentesco (que comprende la filiacin y la descendencia) de matrimonio (alianza) y
ste de familia (conjunto de lazos ideales que contienen los de la alianza, la filiacin y la
descendencia con valor simblico para los miembros de una sociedad dada). Son tres ideas que
a veces hemos considerado indistintamente pero constituyen a no dudarlo tres instituciones
diferentes. Si nos remontamos a la preocupacin temprana de los estados modernos por buscar
patrones de organizacin a travs de la institucin familiar (s XVII y XVIII), veremos que su
reglamentacin a travs del matrimonio no obedece a un patrn especfico. Las clasificaciones de
en torno a la idea de "matrimonio, nos remontan a formas de organizacin que no son tan
antiguas, sino que tuvieron auge y desarrollo en los siglos XVIII y XIX y cuya crisis ser remonta
a mediados del siglo XX.
Por qu cuando hablamos de las instituciones las consideramos ideas? Porque son creaciones
humanas que sirvieron a ciertas lgicas del orden social. Hasta la promulgacin del matrimonio
civil en la Argentina en 1888 (Ley 2393), el matrimonio era una institucin religiosa. Podemos
afirmar que la institucin que se vena considerando legtima hasta esa fecha fue la misma que
la que qued plasmada en la ley? Durante el siglo XX y con relacin al matrimonio civil, uno de
los problemas principales que debieron afrontar las personas alcanzadas por esa institucin era
que no exista el divorcio vincular. Hubo intentos por crearlo en la dcada de los aos 50 pero no
lleg a conformarse en Ley sino en 1987, durante el gobierno democrtico del Dr. Ral Alfonsn.
La institucin del matrimonio tal y como figuraba en la Ley 2393 no comprenda a ciudadanos
que se haban unido bajo condiciones no conforme a la Ley y por diversas razones: porque slo
eran convivientes, porque no deseaban generar bienes gananciales, porque eran personas del
mismo sexo, entre otras.
A comienzos de siglo XXI y de modo no uniforme se promulgaron leyes en diversas ciudades del
pas bajo la denominacin Unin civil (la ley 1004: 12/12/2002 de la Legislatura de la ciudad de
Buenos Aires). Esta institucin legitima la unin de hecho entre dos personas que demuestren
convivencia al menos durante dos y un mximo de cinco aos o que tengan descendencia
comn. Esta institucin registra la unin libre entre dos personas independientemente de su
sexo y que demuestren a travs de testigos haber convivido en una relacin afectiva estable y
pblica. Esta forma civil no logr resolver los problemas de un conjunto de parejas que no
consideraban dentro de esa institucin. Fue entonces cuando un conjunto de organizaciones de
la sociedad civil, con legisladores nacionales, elaboraron el proyecto del matrimonio civil entre
personas del mismo sexo. Esto llev a que se promulgara la Ley del Matrimonio Civil 26.618
(22/7/2010) por el que una institucin que regla filiacin y descendencia, beneficiara a personas
del mismo sexo que adems mostraban su intencin de formar familia, a fin de legitimar la
descendencia por adopcin o biolgica (por tecnologas de reproduccin asistida). Esta ley iguala
derechos entre personas. Estos cambios producidos en la Argentina a poco ms de un siglo de la
reglamentacin del matrimonio civil (1888) evidencian transformaciones en los arreglos
empricos, que las formas domsticas de convivencia se estaban produciendo en la intimidad de
los hogares de los argentinos y las argentinas.
Si reconocemos a las instituciones como creaciones humanas que responden a la necesidad de
producir orden, tambin podemos afirmar que los cambios en las organizaciones sociales son
previos, como ocurri con el divorcio vincular de 1987 en la Argentina. La ley no contemplaba
las profundas transformaciones ocurridas en los arreglos familiares y de este modo se exclua y
aislaba a padres, madres y nios de los derechos que alcanzaban a las familias fundadas en el
matrimonio heterosexual. Las normas morales y religiosas operaban como supuestos
fundamentales de legitimacin e impuestos a la mayora de los ciudadanos argentinos. Las
discusiones en el campo social, como en las organizaciones civiles, polticas y sociales en los
aos 60 y 70, auguraban el fin de las instituciones como el matrimonio y la familia, por ser
legitimadoras de un orden sexista y patriarcal. En la Argentina de fines de los aos 80, durante
los primeros meses de promulgada la ley de divorcio civil se registr un aumento en el nmero
de matrimonios. Para ese entonces, los socilogos reconocan otras morfologas institucionales
clasificadas como familia: ensambladas, reconfiguradas, nuevas familias, etc., cuya existencia
social quedaba invisibilizada por el vaco jurdico existente hasta entonces.
Qu papel han tenido los individuos y los grupos sociales (feminismo, organizaciones sociales,
organizaciones del campo jurdico, particulares) en las acciones de demanda y reclamo frente a
los poderes de los estados para la modificacin de estas instituciones? La idea original de que las
instituciones suponen una relativa homogeneidad de valores vinculada a un sistema de normas y
roles impulsados por los estados nacionales, ya no concitaba acuerdo entre los ciudadanos.
Lasinstituciones no ha resistido los desgarros de la modernidad anunciados por Weber (Dubet
y Martinucci: 229).
Por qu una organizacin pensada idealmente como estable y

basada, sobre todo desde el siglo XIX, en el amor romntico no logr su permanencia?
Podramos pensar que la familia nuclear moderna slo es una idea y su existencia emprica
alcanza empricamente a pocos arreglos familiares en las sociedades contemporneas.
Por qu considerar que puede perdurar una misma institucin en una sociedad a lo largo del
tiempo? Ms an, por qu pensar que esta institucin es universalmente vlida para los
individuos, an generalizable dentro del territorio de un mismo estado (ejemplo: la legislacin
sobre unin civil en ciudades provinciales y en la ciudad de Buenos Aires permanece sin haber
sido promulgada en otras provincias argentinas)?
Cmo es que las personas, como agentes con capacidad de obrar, producen cambios en las
institucionales contemporneas?
Reflexividad y conflicto
En general los autores concuerdan en que la modernidad industrial tiene un rasgo distintivo, que
los individuos y los grupos son conscientes del devenir de su historia, que pueden reflexionar
sobre los acontecimientos de su existencia.
Reflexividad, entonces, no se debe entender como mera auto-conciencia sino como el
carcter registrado del fluir corriente de la vida social. [] Conviene, en consecuencia,
pensar la reflexividad fundada en el registro continuo de la accin, tal como los seres humanos
lo muestran y esperan que otros lo muestren. El registro reflexivo de una accin supone una
racionalizacin, entendida aqu ms como un proceso que como un estado, y como parte
intrnseca de la competencia de unos agentes.
(Giddens, 1995: 41)
La autoconciencia (reflexividad) moderna es un rasgo de la accin humana que compromete la

actividad individual y a las propias instituciones. Se denomina registro reflexivo de la accin
al carcter deliberado o intencional de una conducta humana, considerada en el interior del fluir
de actividad del agente (Giddens, 1995: 398).
En este sentido la reflexividad generalizada influye en el dinamismo de las instituciones porque
la informacin disponible y los conocimientos impactan inmediatamente en diversos aspectos de
la actividad social a travs de los medios masivos de comunicacin, as como actualmente ocurre
con las redes sociales, por las que circulan diversos tipos de informacin que se producen y
circulan de modo inmediato en espacios geogrficos y sociales distantes. Noticias de catstrofes
naturales o simplemente el conocimiento de algn riesgo ambiental, se transmiten a travs de
internet y por redes sociales por fuera de las fronteras en que se produjeron los hechos,
impactando en la vida de personas a distancias remotas del lugar en que se produjeron los
hechos.
Anthony Giddens denomin a este fenmeno como dinamismo de la modernidad, por el cual
las relaciones sociales se articulan en mbitos extensos de tiempo y espacio, hasta llegar a
incluir sistemas universales (Giddens, 1995:33). Es as como los conocimientos impactan en la
subjetividad de las personas y en las prcticas institucionales.
Qu caractersticas adquiere esto?
Los conocimientos cientficos sufren ese mismo proceso de transmisin y verificabilidad, el
principio metodolgico de la duda est instalado no slo entre los cientficos sino que las
personas, en su vida cotidiana, suelen desconfiar de los conocimientos cientficos, porque estn
persuadidos de la relacin entre conocimiento y contexto. Esto quiere decir que las personas
discuten los resultados cientficos en su vida cotidiana.
Ejemplo:
El
VIH-SIDA
A finales de siglo XX, el VIH-Sida sacudi el mapa epidemiolgico de las denominadas, hasta los
aos 80, Enfermedades de Transmisin Sexual (ETS), conformando una nueva enfermedad (muy
poco tiempo despus caracterizada como sndrome) que afectara a gran parte de varones que
tenan sexo con varones, identificada en los pases de alto desarrollo cientfico (USA y Francia) y
que con el devenir de las evidencias y los desarrollos cientfico-tecnolgicos fue reconocindose
como un mal infeccioso que se expandi por todo el mundo afectando en la actualidad a las
personas con mayor vulnerabilidad social en pases emergentes de continentes como frica, Asia
y Amrica Latina.
En el ao 1992 un escndalo sacudi la opinin pblica francesa: personas que vivan con
hemofilia fueron contaminadas por transfusiones realizadas con sangre infectada con el virus.
Las denuncias de los grupos sociales afectados demostraron a) que los sistemas sanitarios y los
procedimientos de transfusin no eran seguros y b) que sus voces se escucharon en la arena
pblica simultneamente con la de los expertos del campo de la medicina y la salud pblica.
Desde la aparicin del VIH-Sida, su virulencia a principios de siglo XXI slo alcanza a las
poblaciones ms castigadas del planeta en frica, Sudeste asitico, Europa oriental y Amrica
Latina.
Qu nos permite reconocer este fenmeno con respecto al carcter

reflexivo de las instituciones en la modernidad tarda? Que los acontecimientos que impactan
la vida de las personas y segn su grado de divulgacin, no afectan solamente a las
personas afectadas sino que influyen por fuera de las fronteras de donde
efectivamente han ocurrido. Por un lado est la mundializacin de los acontecimientos en
forma ms o menos universal y sincrnica en los conjuntos sociales (personas afectadas,
cientficos, profesionales de la salud, instituciones de los estados). Por otro, que la duda es una
propiedad del pensamiento humano y un rasgo atribuible no slo al pensamiento cientfico sino a
los conjuntos sociales, como en el caso del ejemplo citado, en el que los afectados por las
transfusiones revisaron y discutieron los resultados cientficos (la incorporacin de la
participacin de los pacientes que viven con VIH-Sida en los congresos mundiales de Sida
permiten avalar esta afirmacin). Es decir que el conocimiento disponible es discutido por los
agentes y necesariamente lleva a la revisin de cmo funcionan las instituciones.
El carcter reflexivo de la modernidad afecta directamente a las instituciones en lo que ha dado

en llamarse procesos de desinstitucionalizacin (Dubet y Martucelli, 2000), ya que la
modernidad contiene en su propio dinamismo la ndole de la transformacin.
Si volvemos al ejemplo del VIH-Sida, podramos recordar que su impacto en las instituciones de
salud ha permitido modificar prcticas que van desde las micro relaciones sociales (revisin de
los derechos de los pacientes en el vnculo con las instituciones de salud y las del estado, la
elaboracin de medidas de bioseguridad destinadas a normativizar las prcticas de asistencia
basadas en formas de proteccin que beneficiarn a las personas involucradas) hasta la
modificacin de las legislaciones (leyes nacionales sobre VIH-Sida, leyes antidiscriminatorias por
diversidades de gnero y/o sexuales, para el ejercicio de la prostitucin o el trabajo sexual, leyes
sobre el secreto profesional en el manejo de los datos sensibles, entre otros temas). Esto no
quiere decir que las transformaciones hayan operado siempre en el sentido de la afirmacin de
los derechos de las personas. Si retomamos la situacin de las personas que vivan con VIH-Sida
a principios de los aos 80, vemos que stas padecieron formas de discriminacin en medidas
tomadas, por ejemplo en los Estados Unidos, como restricciones en las polticas migratorias o de
viajeros, prcticas que no redujeron la transmisin del virus en su etapa inicial pero afectaron
sensiblemente la vida de las personas. En sus praxis, los individuos fueron transformando las
instituciones y en esa transformacin los tericos interpretaron la crisis de las
institucionalidades.
Para algunos tericos la reflexividad es un rasgo de la modernidad (Giddens, 1006), para otros
constituye la crisis y el germen del desvanecimiento de la propia modernidad a travs de una
auto/destruccin creadora (Beck,1996: 223).
A finales de siglo XX las crisis institucionales aludan sobre todo a este predominio de
los individuos sobre los valores grupales y al reconocimiento de que el conflicto y la
confrontacin no son producto de acciones producidas por fuera de los sistemas
institucionales, sino que el conflicto caracteriza a las organizaciones humanas. El
anlisis de los conflictos llev a considerar las disputas de poder entre individuos y
entre grupos sociales, no como fenmenos extraordinarios sino como datos de una
realidad cambiante. De modo que el conflicto es parte de la vida y no un fenmeno
extrnseco a las relaciones humanas.
Cmo se expresan estas relaciones en la vida contempornea?

Si el conflicto es producto de disputas, stas revelan relaciones de poder en el seno de los
grupos y entre las personas. Es el poder legtimo a la instauracin de algn orden en las
organizaciones modernas o puede ser discutido por los individuos?
Podemos reconocer, entre otras, dos acepciones ligadas a la nocin del poder: como relacin
concreta y comodiscurso (Michel Foucault). La segunda acepcin se expresa en las formas que
toman los discursos jurdicos, el orden de las normas y por supuesto la disposicin de los
cuerpos y los espacios.
Contenidos complementarios 7 y 8
Las relaciones de poder se expresan en la lgica de la organizacin de la vida cotidiana, como
microcosmos de las polticas de reconocimiento. Si los individuos cada vez tienen mayor
conciencia de su lugar y espacio en el mundo contemporneo, cmo lograr una convivencia
basada en los principios del respeto a la libertad individual cuando las relaciones conflictivas son
constitutivas de la vida cotidiana?
En ese sentido Anthony Giddens (1995) retoma de Foucault y de Parsons la idea del poder como
una propiedad de lasociedad o de la comunidad social (as como la libertad y el constreimiento
son las tensiones que hacen al obrar humano). Se distancia de estos autores al tomar un camino
intermedio, a veces oscilante, entre el papel atribuido a la libertad de los individuos, segn el
lugar que ocupan en la estructura y las restricciones propias del lugar mismo. La tensin entre
libertad y restricciones es una de las contradicciones propias de la modernidad
industrial capitalista moderna: el individuo es libre de vender su fuerza de trabajo en el
mercado y, simultneamente, est obligado a venderla para lograr su reproduccin cotidiana y la
de su grupo (familia). Esta libertad no opera en la realidad de la misma manera que en la letra
de la ley y las personas advierten en su prctica cotidiana estas contradicciones (ideas versus
prcticas).
Simultneamente a la crisis de la sociedad salarial, a finales de siglo XX se predijo que ocurrira

el fin del trabajo, en el que los individuos se libraran de jornadas penosas, menos tiempo para
el trabajo y ms tiempo para la vida. En realidad se estaba produciendo otro fenmeno, que es
el fin del trabajo asalariado, con los consiguientes procesos de exclusin del mercado laboral
propios del capitalismo post-industrial moderno (con el cierre de las industrias los trabajadores
industriales perdieron su condicin de trabajadores integrados al sistema formal de trabajo al
perder su fuente laboral y vieron peligrar su existencia al no poder volver a insertarse en esta
relacin.
Otro ejemplo del dinamismo de las instituciones modernas es el de las migraciones

internacionales. Los bordes de las fronteras entre los estados se tornan porosos para la
circulacin de ideas, las personas logran comunicarse por sistemas que superan las fronteras
fsicas y administrativas (las redes sociales virtuales: Internet, Facebook, blogs, por nombrar
algunas), constituyendo organizaciones de personas que no interactan cara a cara sino a travs
de dispositivos electrnicos (PC, telefona mvil, i-pads y cualquier tecnologa de la informacin y
la comunicacin bajo los nuevos adelantos industriales) y que entablan entre ellas relaciones de
confianza (amistad, sociedades, empresas y noviazgos).
Cmo articular estos procesos usualmente considerados emancipatorios, con los lmites que las
instituciones proponen a las personas en sus sociedades?
Sociedad e individuo: constreimiento y libertad

Si aludimos a la sociedad como un sistema en funcionamiento, como una totalidad organizada,
es porque a travs de ella otorgamos un sentido al orden y porque en ella ocurren las
transformaciones. Las personas y los grupos producen esos cambios. Como objeto de anlisis,
la sociedad moderna capitalista occidental fue problematizada en tanto totalidad que
se impone a los individuos (Durkheim, Weber y Parsons) con normas y reglas en tanto
principios organizativos. Se presume la existencia de una coherencia funcional en la que la
diversidad de estatus, de roles y de instituciones, se corresponda con la especializacin de
tareas, a travs de la variabilidad de instituciones y por las normas que la conforman,
producindose a su vez la idea de integracin sistmica. Su coherencia y organizacin conforman
el sentido de su existencia.
En la segunda mitad del siglo XX, los tericos comenzaron a discutir la pertinencia de considerar
a las sociedades en tanto totalidades o de unidades discretas. En tanto abstracciones, daban
cuenta de las formas heterogneas y porosas en las que se conformaban? De qu forma las
sociedades, como arreglos empricos, permitieron a los tericos reconocer el carcter provisional
de cualquier definicin sobre ellas?
Como pluralidades, las sociedades modernas remiten escasamente a las caracterizaciones

realizadas por los pensadores del siglo XIX: no son todos orgnicos que tienden al equilibrio
constante, ni modelos endgenos en los que la estabilidad y el cambio les son propios, ni tan
fcilmente se puede homologar sociedad con el estado nacional que la contiene. Si los cdigos y
las reglas establecidas son lmites instituidos por los estados nacionales modernos, las
sociedades responden a morfologas y funciones semejantes?
La sociedad moderna surgi de los grandes conglomerados urbanos europeos a finales
del siglo XVII y como respuesta al desmoronamiento del orden pre-moderno. Es un
orden social o creacin humana en que, a diferencia del perodo histrico precedente, en que el
orden se conceba como una secuencia regular de eventos, como un conjunto armonioso de
partes bien articuladas, como una situacin en la que las cosas tienden a permanecer como se
espera que lo hagan (Bauman, 11994: 183), en la sociedad moderna las instituciones cumplen
la funcin de la administracin y el cuidado del orden. Las sociedades modernas, existentes en
un tiempo y espacio dados, no presentan una correspondencia necesaria entre el territorio que
ocupan y relativo al estado nacin. Pensemos en las sociedades nmades, que han conformado
naciones movilizndose a travs de los territorios dentro y fuera de los estados. Las sociedades
modernas comportan un orden frgil y su ambivalencia estriba en que en ella los
individuos ejercen una relativa autonoma o la libertad propia del razonamiento, en
tanto que sus instituciones les dan continencia a sus acciones a la vez que limitan su
capacidad de accin.
En la modernidad, la categora individuo es la que hace foco en los principios de

autonoma y razn crtica. A diferencia de los fenmenos que se producan en el orden premoderno en el que los grupos (parentela, comunidad, casa) se sobreponan en la vida cotidiana
a la de los individuos, en la modernidad la idea de individuo expres el desarrollo de las
ideas del liberalismo occidental. De este modo las diferenciaciones y las singularidades son
cada vez ms reconocibles. Se ha otorgado un estatus diferencial a la razn crtica, a la
racionalidad autnoma, se concibe al individuo moderno como dueo de sus sentimientos, de su
vida. En realidad, esta caracterizacin sociolgica moderna homogeneiza la nocin de individuo a
travs de una categora universalizada en el mundo moderno occidental: la categora de hombre
blanco. A finales del siglo XIX los movimientos feministas sufragistas demostraran que esta
nocin dejaba fuera a una parte importante de la humanidad: las mujeres. La categora mujer
estaba ligada a la de persona sin autonoma o menor.
Dentro del paradigma individualista moderno, el individuo libre centra su existencia en la
bsqueda y en el reconocimiento de sus derechos y en el deber de responder
a obligaciones como miembro de la sociedad. La sociologa moderna identifica y analiza la
tensin libertad/constreimiento, por ejemplo, en la forma en que se organizan los
estados nacionales modernos a travs de las instituciones. En tanto organizaciones
productoras de orden social promueven valores de autonoma a la par que controlan y disciplinan
a los individuos. De modo que familia, trabajo, estado, educacin, son instituciones que
promueven y expresan valores modernos. Para la sociologa contempornea, los problemas
centrales a los que ha prestado atencin son los propios de las sociedades industriales, los
producidos por la industrializacin capitalista: anomia, suicidio y consecuencias derivadas de
la cuestin social.
El conocimiento producido a finales del siglo XIX por la antropologa, ciencia abocada al estudio
de las sociedades tradicionales, se orient inicialmente a indagar de qu manera las instituciones
modernas se daban o no en las sociedades sin estados. Los antroplogos, al indagar en el origen
y la conformacin de la institucin familia, lograron problematizar la universalidad de formas
organizativas propias de las sociedades industriales modernas. Al reconocer la variabilidad de
estas instituciones, el conocimiento de la Antropologa oper como generador de un
conocimiento crtico hacia la propia sociedad occidental. Que existan relaciones de parentesco
(descendencia) y de alianza, son garantas de la existencia de familias (Durham)?
Las corrientes tericas de finales del siglo XIX y principios del siglo XX hasta el fin de la segunda
guerra mundial, teorizaron en torno a las instituciones como partes de un organismo o sistema
integrado. Desde las grandes corrientes de pensamiento europeas, esta visin coincida con la
visin que los estados naciones posean sobre su propia organizacin y con la idea de progreso,
como destino del orden social moderno. En las instituciones modernas y en los principios de la
modernidad industrial capitalista, la concepcin de individuo rene, a travs de los valores
radicalizados de la libertad (de eleccin y de sentimiento), de autonoma, de racionalidad crtica,
el inicio de aquello que han dado en llamar el individualismo (Giddens, Beck; Castel).
El individualismo es un rasgo moderno en el cual se realizan los principios del
liberalismo occidental.
Por otro lado, las teoras sociales de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, indagaron en
los procedimientos por los que los individuos conceban el orden social. De ah que
las reglas fueron categoras nodales para pensar el orden en las sociedades modernas
industriales. Son las reglas el principio del orden social (Durkheim) o constituyen el medio para
alcanzarlo (Parsons)? El orden moderno se torn menos controlable a travs de los mecanismos
usuales. Los individuos son libres tal como lo preconizaba el liberalismo o estn prisioneros de
las estructuras sociales e ideales que conforma el propio orden social? Es la estructura una
forma real y concreta funcionalismo estructural- que puede observarse y describirse o
constituye una abstraccin que los cientficos sociales han pensado a fin de reconocer formas
mentales estructuralismo-? Las formas en que los tericos consideraron a las instituciones
modernas durante la primera parte del siglo XX, ha permitido reconocer el valor otorgado
al orden moderno como formas de control social de grupos e individuos.
Dado que libertad y restriccin comportan las dos caras de cmo se concibe el orden,
siendo que ste es frgil y ambivalente, las instituciones producen el sentido de la
creatividad humana, a la vez que conforman el lmite a su actividad. Las instituciones
producen y recrean el orden a travs de la agencia de sus integrantes.
Nos detendremos en una que por su forma particular ha sido la base del orden capitalista
moderno: el trabajo. E. P Thompson diferencia la nocin trabajo como rasgo caracterstico de la
sociedad industrial moderna, como actividad transformadora generadora de riqueza, de las
formas
productivas
caractersticas
de
los
rdenes
pre-modernos.
Mientras
que
el trabajo constituy una organizacin y sometimiento a la disciplina de cuerpos y mentes en
funcin de satisfacer las exigencias de la produccin capitalista, los quehaceres, han sido las
formas productivas caractersticas de las organizaciones pre-modernas, en las que las
actividades acompaaban el ritmo productivo de los grupos humanos en las sociedades
tradicionales.
El trabajo no es solamente una actividad tcnica, sino que comporta una relacin
social que modifica la vida de los individuos, produce identidad y genera proteccin
para quien trabaja. El trabajador y las personas que dependen de su actividad, usualmente
caracterizadas como familia, son las beneficiarias del salario directo as como de los beneficios
asociados a su condicin de asalariado. Si las instituciones modernas producen y recrean la idea
de proteccin social, podemos afirmar que en las sociedades contemporneas la proteccin
social contina siendo una caracterstica de esta institucin?
Las instituciones y la proteccin social: el caso del trabajo

Segn el principio contractual del liberalismo, por el cual no se funda un derecho si no se
produce una contradiccin que es una relacin supuestamente establecida entre individuos libres
e iguales, Robert Castel afirma que se funda una forma moderna de servidumbre en ese
contrato (Castel, 2000). Desaparecido el orden tradicional pre-moderno, el trabajo no
slo garantiza la reproduccin de las personas sino que produce identidad, generando
vnculos que a la vez desmiembran a las sociedades modernas. El trabajo es una
institucin que nos permite reconocer formas que ha adoptado la proteccin social. En este
sentido Robert Castel (2000) demuestra de qu forma el trabajo ha otorgado y otorga sentido a
la vida de las personas desde los comienzos del capitalismo liberal moderno.
Cuando el trabajador se convierte en asalariado, la sociedad basada en este principio

organizacional productivo garantiza para el trabajador, su familia y gran parte de la sociedad,
condiciones que le permitirn su independencia econmica y una seguridad social extendida,
transformando la vida del conjunto de la sociedad. Este autor seala que el trabajo, aunque en
condiciones de desigualdad social (sobre todo en los perodos previos a la segunda guerra
mundial) producir, en los individuos bajo esta condicin, la ciudadana social conquistada
sobre la base de su trabajo le permitir formar parte de un continuo de posiciones sociales, que
es tambin un continuo de derechos (Castel, 2000:23). En el mismo sentido Estela
Grassi (2009) elabora como hiptesis:
"en buena medida, la participacin laboral protegida sigue siendo la referencia a partir de la
cual se define un conjunto deproblemas sociales que tienen que ver con la reproduccin de la
vida (la supervivencia y las protecciones), dndose por descontado que la participacin laboral
es el vector normal que asegura ambas cosas (la supervivencia y las protecciones), adems de
la integracin social"
(Ibdem, 2009: 2).
Tener trabajo es sinnimo, simblicamente hablando, de estar protegido e integrado va una
actividad que produce, adems, pertenencia a un orden particular (el de la produccin). La
clasificacin entre el mundo de la vida y el mundo del trabajo remiti necesariamente a mbitos
en los que se realiza la vida humana.
El trabajo es una actividad que asegura la reproduccin de los seres humanos a la vez
que produce identidad y organiza la vida de las personas. Tiempo de produccin
diferenciado del tiempo de descanso (ocio) y, por consiguiente, del tiempo de la
reproduccin, ligado al espacio asignado a la domesticidad -la familia-, de las
relaciones personales y de los afectos.
Tiempo y espacio son dos categoras que remiten necesariamente a actividades humanas y que
han sido centralmente moldeadas a partir de las actividades productivas modernas.
Tiempo y espacio. Temporalidades y lugares

Cuando evocamos la vida moderna post-industrial en las grandes urbes, a menudo pensamos en
trminos de vrtigo, aceleracin o separacin naturalizada de tiempo y espacio (Giddens, 1973).
Usualmente se recurre a la nocin tiempo cuando deseamos medir la duracin de fenmenos o
acontecimientos, establecer el comienzo y el fin de actividades, reconocer simultaneidad de
actividades.
Sin embargo las actividades se producen y ocurren en lo que se ha dado en llamar la

infraestructura temporo/espacial (Schatzki, 2009). La sociedad capitalista industrial moderna
inaugur la institucionalizacin del tiempo a partir de la diferenciacin de actividades destinadas
a la produccin (trabajo) de las destinadas a la reproduccin (quehaceres). Estas actividades
habilitaron el reconocimiento de dos formas temporales: el tiempo ocupado o de trabajo y el
tiempo no ocupado (no productivo) o libre de las exigencias de la reproduccin.
Los tempranos estudios antropolgicos sobre el tiempo (Mauss, 1991; Evans-Pritchard, 1977,
Leach, 1972) demostraron que las actividades marcan los tiempos y organizan las rutinas
cotidianas. Del mismo modo los rituales permiten diferenciar hechos de cualquier tipo en
momentos especficos, exista o no un instrumento o un mtodo para datar (Gell, 1992): un
calendario o un reloj como en Occidente. El tiempo es una categora social (Durkheim, 1991) as
como una categora verbal (Leach, 1972). Alfred Gell (1992) afirm que el orden temporal se
construye en relacin a las formas en que los grupos humanos organizan las actividades
productivas, transformndose en un proceso de regeneracin biosocial.
Un calendario expresa el ritmo de la actividad colectiva al mismo tiempo que tiene por funcin
asegurar su regularidad.
(Durkheim, 1991:16).
De modo que el valor asignado al tiempo est en relacin a las actividades llevadas a cabo. De
forma similar, el valor social asignado a las personas est en directa relacin al valor asignado a
las actividades que stas producen. Del mismo modo que la nocin individuo es claramente una
categora sexista, pues refiere claramente a la categora masculina y los atributos son los
relativos al gnero tal y como fue pensado desde una perspectiva androcntrica, el feminismo
demostr que el tiempo tambin ha sido pensado desde una perspectiva masculina. El tiempo de
produccin masculino es pblico, organizado y sistemtico. En tanto que el tiempo de produccin
femenino est caracterizado por las actividades reproductivas. Del mismo modo que E. P.
Thompson haba diferenciado al trabajo (como actividad caracterstica de la produccin
capitalista industrial), el tiempo femenino est abocado sobre todo a la realizacin
de quehaceres y se desenvuelve predominantemente en el mbito domstico, privado. De este
modo se defini al primero como lineal, cuya duracin se reduce a una actividad claramente
diferenciada y con valor asignado en el mercado, en tanto que el tiempo femenino es circular,
cuyo comienzo y final est en relacin directa al comienzo y el fin del da (cuando las mujeres
abren sus ojos y los cierran para dormir) (Moore, 1991; Duran, 1986).
Si el tiempo, as como el espacio, son categoras universales, la temporalidad y el lugar
son nociones particulares, relativas a los grupos y las actividades que realizan. Al
considerar la temporalidad como la construccin social y cultural de una actividad

realizada en un espacio dado, el lugar aporta el significado que los grupos humanos
asignan a los espacios. La organizacin social denominada sociedad asigna
significados a las relaciones sociales, a las instituciones y a los individuos. Estos
significados son usualmente caracterizados comocultura.
El sujeto y los procesos de individuacin
Si la categora individuo es una nocin tpica de la sociedad moderna,

la nocin desujeto contiene una doble significacin: quien posee subjetividad y a su
vez quien depende de una estructura que lo contiene y produce sentido . La primera
acepcin es relativa a los procesos de individuacin. El individuo consciente de s mismo se
transforma en sujeto y como tal se reconoce. Esta nocin ha sido usualmente utilizada por el
estructuralismo y el funcionalismo estructural.
Estar sujeto, no slo alude al posicionamiento o la dependencia de los individuos de
una estructura social que los contiene y limita, sino que alude a la subjetividad del
individuo moderno.
En la modernidad considerada tarda (finales del siglo XX), se reconocen determinados rasgos
propios que contienen el germen de la crisis y transformacin de sus instituciones: los procesos
de individuacin y la autoconciencia de los individuos. Por individuacin entendemos los
procesos que radicalizan la importancia del yo, en tanto s mismo, con relacin al grupo.
Retomando el ejemplo de la familia, esta institucin muchas veces se personaliza como unidad,
resumida en la autoridad paterna como la sntesis de la organizacin, disolviendo las
singularidades en las personas de los hijos y la madre. Si bien esta estructura es tributaria del
orden patriarcal reflejado en el orden jurdico moderno, podramos afirmar que este orden no
siempre reflej los arreglos empricos. El acento puesto en las identidades individuales llev a
considerar la tensin entre el yo, como forma social mnima, en contraposicin con el s mismo,
es decir, la autoconciencia de las personas en contextos en los que se los reconoce como tales.
Esta autoconciencia lleva a que nos reconozcamos con nuestra propia historicidad, una biografa
personal en la que se reconocen intereses muchas veces contrapuestos con los grupos. Este
proceso de individuacin alcanz inicialmente a los varones a travs de su visibilidad en las
esferas pblicas: el mundo del trabajo y la esfera poltica. Sin embargo los procesos de
individuacin fueron alcanzando a los grupos eufemsticamente denominados minoras: mujeres,
grupos tnicos, nios, ancianos. El reconocimiento de los derechos de las mujeres (1989; 1995;
2005) en las convenciones internacionales se tradujo en mayor visibilidad del trabajo femenino
en las economas locales y nacionales, oculto frente al no reconocimiento jurdico y poltico de la
situacin laboral de las mujeres. De todos modos persisten situaciones de desigualdad en el
acceso a los recursos y a las oportunidades laborales que nos muestran la tensin entre la
produccin terica y la acumulacin de evidencia emprica (estadsticas y trabajos de

investigacin que demuestran la persistencia de situaciones de desigualdad y subalternidad en la
insercin laboral femenina).
Estos procesos de individuacin son la consecuencia de la autoconciencia de los
individuos en la modernidad tarda: las mujeres demandan mayor participacin en la
esfera poltica, en las esferas laborales y en los derechos frente a las
responsabilidades domsticas; los varones demandan su lugar en la esfera de los
afectos y la tenencia compartida de los hijos en situaciones de divorcio.
Si retomamos el ejemplo del trabajo y lo contextualizamos en relacin a la crisis de la sociedad

salarial (ubicable en los aos 80 con la primera crisis de los estados modernos y el comienzo de
las polticas neoliberales en economa), mientras que la mayora de los empleados industriales y
formales fueron perdiendo sus fuentes de trabajo y reconvertidos en trabajadores precarizados e
independientes, dentro del mismo movimiento, quienes lograron una calificacin mayor en los
estatus profesionales dentro de las empresas internacionales trabajan a partir de una lgica
basada en los principios de extrema individuacin. Esta individuacin extrema, como seala
Castel (2000), forma parte del proceso histrico dedescolectivizacin que caracteriza el fin de
las instituciones existentes durante el estado de bienestar:
la particularizacin de diversas dimensiones del trabajo (individualizacin de los objetivos, los
resultados, pero tambin del lugar de las personas en dicho proceso) y el llamado a los agentes
a hacerse cargo de su recorrido profesional. Esto implica que la solidaridad entre los estatutos
profesionales se reelabore en trminos de competencia entre pares, ya que volverseempresario
de s mismo supone generar las condiciones de la valoracin personal a partir de diferenciarse
respecto de los otros como modo de progresar
(Luci, 2009:9).
En sus anlisis, algunos autores toman en consideracin una transformacin en la
concepcin del trabajo como principio organizador de la vida moderna (Grassi, 2009),
al mismo tiempo que reconocen que el valor social del trabajo como institucin de
proteccin social (Castel, 2010) est actualmente en crisis. Esto podra llevarlos a
colegir que las instituciones comportan no slo un fenmeno de control social sobre
los individuos, sino que afectan su subjetividad a travs de la socializacin de normas
y valores que constituyen formas rutinarias de comportamientos, esto es, producen
cultura.
En una investigacin realizada en Argentina a principios del siglo XXI entre profesionales de altos
puestos en empresas multinacionales (Florencia Luci, 2009) surgi que stos han incorporado
la ideologa del management como lgica de organizacin de sus carreras laborales. Esta forma
de agencia demuestra cmo obrar y poder tienden, en este caso particular del trabajador
altamente calificado, a una institucionalizacin de los valores de la individuacin de los agentes.
La forma en que stos organizan su carrera, estructuran el trabajo cotidiano y proyectan su
futuro desde miradas confiadas en esta forma de gestin laboral parece reproducir repertorios
aprendidos de cmo ser exitosos y lograr no desengancharse del tenue engranaje que
constituyen las empresas en las que trabajan. Estos agentes conciben la dedicacin al trabajo
como forma de reaseguro frente a los peligros del estancamiento y/o la prdida de la condicin
salarial. En el mundo capitalista post-industrial moderno, las certezas de una vida
protegida a travs del trabajo forman parte de la historia del trabajo salarial del siglo
pasado.
Actualmente, los agentes se reconocen y construyen sus carreras de acuerdo a

historias personales, a biografas particulares, y no en relacin a historias
empresariales: la estabilidad en el empleo como un bien, puede ser considerada como
un indicio de estancamiento en la carrera. Los agentes despliegan formas de
reconocimiento de las acciones que realizan segn se consideren stas ligadas a contextos
especficos. Los contextos no son lugares sino mbitos pensados histricamente, por lo que las
acciones pueden comprenderse y explicarse slo si son reconocidas en sus contextos.
Referir la carrera laboral y el significado del trabajo al trabajo mismo comporta transmitir
imgenes de s acordes al ideal que se propone mostrar en el mbito laboral. De modo diferente,
los agentes producen relatos menos formales acerca de sus actividades profesionales y/o
carreras. Los tericos de finales de siglo tomaron metodologas de la sociologa norteamericana
(interaccionismo simblico y etnometodologa) en relacin a la accin situada: el contexto
redefine las prcticas hasta modificar totalmente sus significados segn sea o no sea ste. Del
mismo modo, los agentes son personas competentes para dar cuenta de las acciones que
realizan una vez que stas han concluido (conciencia discursiva). Los agentes podrn obrar
segn los recursos que posean y el lugar que ocupen en la estructura (social, econmica,
poltica, etc.).
Esta idea del agente con capacidades y recursos (Giddens) es similar en cierto sentido al agente
pensado por Pierre Bourdieu en trminos de lo que ha denominado sentido de la prctica. Estos
agentes actan segn sus posibilidades y despliegan estrategias o prcticas orientadas como lo
hacen los jugadores durante un juego. Es decir, aunque no son libres para decidir y obrar de
cualquier forma, los agentes teorizados por Pierre Bourdieu obran segn ciertas relaciones de
fuerza que se generan en los campos en los que actan. Estos sujetos poseedores de valores
propios de la modernidad tarda, con altos valores ligados a la individuacin, se presentan a la
vez como individuos libres para elegir pero condicionados por los lugares que ocupan en la
estructura social. Esta tensin es evidente en la relacin, est inscrita en una relacin entre la
agencia y el contexto en el que se producen las prcticas.
Los problemas contemporneos nos proponen grandes reflexiones a partir de
fenmenos de la vida cotidiana de los conjuntos sociales. A medida que avanzamos en
la forma en que las ciencias sociales conciben y definen los conceptos, reconocemos
las formas especficas en las que estas nociones remiten a problemas, en cmo son
caracterizados los individuos y en las que la accin humana adquiere significados
particulares en los contextos en que estas acciones se realizan.
Qu conocimientos aportara esta categora que superaran los aportados por las
explicaciones a partir de sistemas, o focalizados en la tensin sistema/individuo?
Agencia y contexto
Desde los aos 60 los expertos en ciencias sociales consideraron la necesidad de superar las
opciones centradas, por un lado en el subjetivismo, basado en la accin creadora libre de las
determinaciones estructurales, y por otro, en el estructuralismo objetivista universal, por el cual
las estructuras explican, a travs de la teora, la determinacin de la accin humana
que nunca traiciona mejor su verdad que cuando se transmuta en un idealismo de las leyes
generales de la ideologa, encubriendo bajo las apariencias de una terminologa marxista su
rechazo a relacionar las expresiones simblicas con las condiciones sociales de su produccin
(Bourdieu, dir. et al., 1970:20 en: Balanger, 2004: 132).
Es decir, la pregunta de fondo era cul es el principio de la accin? Las explicaciones
estructuralistas lo ubican sobre todo en la regla como principio rector. Por otro lado estn las
representaciones o ideas como rectoras de la accin. Pero son las representaciones el lugar de
la comprensin de la accin? En realidad, la prctica es el centro de la comprensin de la accin
humana. Sobre todo porque la prctica se produce, aunque no siempre formulada
explcitamente, como la representacin. Su comprensin slo es inteligible en un contexto.
Desde la perspectiva centrada en el valor comprensivo de la accin, la agencia adquiere
significado a partir de su incorporacin histricamente situada. Esto quiere decir que
existe en su ejercicio, en tanto que la representacin es una abstraccin a partir de
cmo son vividos el tiempo y el espacio.
Cul sera entonces la relacin entre las normas, pensadas como principio de la accin y
esta forma de concebir a la accin en el ejercicio mismo de su produccin? Bourdieu va a
indagar en las normas pero no como el principio de obediencia a reglas segn metas de
prosecucin consciente. Bourdieu busc indagar en el sentido prctico de lo que debe hacerse
en una situacin dada (Bourdieu, 1994,: 45), esto es, reconocer
sistemas de disposiciones durables, estructuras estructuradas predispuestas a funcionar como
estructuras estructurantes, es decir, como principio de generacin y de estructuracin de
prcticas y de representaciones que pueden ser objetivamente regladas y regulares
(Bourdieu, 1972: 175).
El habitus constituye la mediacin entre el clculo objetivo y la subjetividad vivida.
Son
estructuras
colectivamente
producidas
sin
responder
a
una
directividad orquestada. Gracias a la comprensin de la prctica incorporada como habitus,
los agentes incorporan las reglas. Si bien existen reglas explcitamente formuladas, su
articulacin y mediacin se produce gracias al habitus. Podemos considerar al habitus como un
"principio autnomo que hace que la accin no sea simplemente una reaccin inmediata a una
realidad bruta sino una rplicainteligente a un aspecto seleccionado de la realidad
(Bourdieu, 2000: 206).
En esta sociologa de Pierre Bourdieu, como en la de Anthony Giddens (1995), el agente posee
una capacidad creadora e innovadora. "Los sujetos son en realidad agentes actuantes y
cognoscentes dotados de un sentido prctico" (Bourdieu, 1994:45). Por qu Bourdieu al
igual que Giddens prefieren utilizar la nocin de agente en lugar de la de sujeto?
Porque conciben actores con posibilidad de obrar. El actor es el sistema mismo en accin
puesto que la estructura social interviene en la produccin del habitus (Bourdieu) y
simultneamente no se deriva del habitus individual o forma particular y nica a travs de la
cual los agentes obran. La particularidad reside en que estos agentes no son universales, sino
que sintetizan, en sus habitus, historias colectivas e individuales. Pero una mirada
particularizada del comportamiento tornara imposible su conocimiento si lo redujramos a
peculiaridades personales. Esto lleva a que estos autores sostengan que no se puede deducir
el comportamiento del agente a partir de su ubicacin en la estructura social ni desde
una situacin de interaccin particular.
A diferencia de las teoras de la accin a mediados de siglo XX, los agentes de las
teoras post-estructuralistas presentan cierta particularidad: son conscientes de la
forma en que proceden- al mismo tiempo que no lo son del todo- de los cambios que
produce su accin cuando la realizan cotidianamente, cuando esas acciones forman
parte de una rutina repetida.
En una investigacin realizada en la ciudad de Buenos Aires entre 2008 y 2010, realizamos
entrevistas en profundidad a 30 varones y mujeres de sectores medios para indagar cul era su
percepcin de riesgo acerca de las Enfermedades Crnicas No Transmisibles (ECNTA),
particularmente de la diabetes, la hipertensin, la hipercolesterolemia y el hipotiroidismo.
Indagados sobre hbitos alimentarios y fsicos en relacin a esas afecciones, encontramos que
tanto varones como mujeres privilegiaban organizaciones vitales centradas en estilos de
vida como escaso, con temporalidades destinadas principalmente a las actividades laborales y
subordinadamente a los cuidados cotidianos y sostenidos de prcticas alimentarias variadas y
actividades fsicas recurrentes. La ausencia de tiempo es un valor distintivo y est ligado al xito
profesional, al que se subordinan las prcticas usualmente recomendadas por los mdicos. El
riesgo de llevar adelante extensas jornadas de trabajo, con alimentacin mal organizada y
diversificada y ausencia de actividad fsica, es usualmente considerado como la consecuencia no
deseada de estilos de vida en los que las jornadas de trabajo invaden o son indiferenciables del
tiempo libre o por fuera del tiempo destinado a la actividad laboral.
Las personas de alta calificacin y escasa disponibilidad temporal, se transforman en tomadores
positivos de riesgos. Segn los autores de finales del siglo pasado, el riesgo es un rasgo de la
sociedad moderna. U. Beck denomina a la sociedad del ltimo tercio del siglo pasado como la
sociedad de los riesgos, porque a travs de la modernizacin, el proceso autnomo de
innovacin, por la dinmica de los cambios productivos, genera riesgos polticos, ecolgicos e
individuales (Beck,1996: 201). Estas formas de vida moderna estn caracterizadas por la
incertidumbre de vivir en contextos de cambio constantes cuya transformacin no siempre opera
de modo beneficioso para los agentes (el aumento de las ECNTA en las sociedades postindustriales est vinculado a mayor sedentarismo y malnutricin).
Sin embargo las sociedades del riesgo no son totalmente inseguras, existen formas
que nos permiten vivir a partir de principios de organizacin que devienen en formas
de establecer la confianza. La confianza es la otra cara del riesgo y constituye una
forma aprendida de cmo vivir en las sociedades post-industriales Cmo confluyen en
las sociedades modernas la confianza en los sistemas abstractos y la incertidumbre en
la vida cotidiana?
Los grupos y las comunidades: la confianza y el riesgo

Las sociedades modernas se caracterizan por la diferenciacin social basada en la nocin de
clase social, que al mismo tiempo que describe la sociedad, produce informacin acerca de cmo
sta se organiza, su estructuracin, los estilos de vida, as como los comportamientos de los
individuos. Clase social remite a una forma en que se producen los vnculos sociales a la
vez que a un sistema de dominacin. Las teoras sociolgicas de finales del siglo XIX y hasta
el primer tercio del siglo XX describieron a la sociedad en trminos de totalidad, conflictividad y
transformaciones a partir de esta categora. La clase social articula tres dimensiones: la
relacin con una posicin social, segn criterios econmicos, por el lugar dentro del proceso
productivo, por las relaciones de mercado. Se considera que es moderna porque caracteriza al
individuo por su actividad productiva y en consecuencia el lugar que ocupa en la sociedad. Al

compartir espacios y valores se constituy en una comunidad de vida y finalmente estas
formas de vida devinieron en actores colectivos. En la modernidad tarda la diferenciacin
dentro de cada grupo parece multiplicar y complejizar an ms a stos. Los procesos de
diferenciacin y distincin otorgaron a las clases el sentido de la pertenencia y de la adscripcin.
Si bien muchos estudios sociolgicos favorecieron la relacin ideas-estratos, como recuerdan
Dubet y Martuccelli (2004) al evocar a E. P. Thompson, la clase es ms que una estructura o
un estrato: es un proceso por el cual las personas se adscriben e inscriben en un grupo
social dado. (Dubet y Martucelli, 93-94).
Si bien sabemos que este tipo de clasificacin es incompleto para dar cuenta de los grupos tal y
como se organizan en las sociedades post-industriales, en principio podemos oponer ciertas
caractersticas modernas a las tradicionales (relaciones cara a cara), las comunidades
articulaban formas de relacionamiento de proximidad y confianza, las clases sociales y sus
derivados constituyen formas de establecimiento de "comunidades" que las contienen pero que
de ningn modo las agotan.
Una comunidad es un grupo en el que los factores que unen a las personas son ms fuertes y
ms importantes que cualquier cosa que pueda dividirlos; las diferencias entre los miembros son
menores o secundarias en comparacin con su esencia uno se siente tentado de
decir abrumadora similitud-. La comunidad es considerada una unidad natural
(Bauman, 1990: 74).
Entre las comunidades estudiadas por la Antropologa en sociedades distantes geogrfica y
socialmente de los grupos humanos y las comunidades en las sociedades modernas hay
diferencias que caben sealar. Estas instituciones estn caracterizadas por la unidad, su
persistencia y la unidad espiritual usualmente sujeta a una autoridad. En realidad esta forma
organizativa es contraria, en su constitucin, a la idea moderna de la agencia libre y autnoma.
Este sentimiento de pertenencia a la comunidad crea pues un nosotros que produce identidad al
mismo tiempo que cuida, protege, cercena libertades e impone lealtades. Para Bauman "el
precio de vivir al abrigo, la calidez de la comunidad, es la libertad o autonoma, el derecho a la
autoafirmacin o el derecho a ser uno mismo (Bauman, 2003). En contextos de la
modernidad industrial capitalista, los estados nacionales tendieron a borrar y
homogeneizar a sus ciudadanos a fin de lograr disciplinamiento y consenso en pos de
un orden comn. El nosotros es el estado nacional y los otros son aquellos grupos
minoritarios o que no se corresponden con el sentimiento de pertenencia nacional. Estos grupos
son los que recrean el sentimiento de comunidad dentro de sus propios lmites como forma de
autopercepcin y reconocimiento. En procesos de mundializacin o, como se los ha denominado
desde los aos 80 hasta el presente, de globalizacin, la necesidad de dar cuenta de la
diversidad en contextos de alta conflictividad, volvi relevante otorgar a la comunidad un lugar
reconocido en virtud de derechos y de la instauracin de polticas multiculturales cuya aceptacin
y generalizacin no est exenta de crticas.
"Aparentemente, el multiculturalismo est guiado por el postulado de la tolerancia liberal y por el
derecho de las comunidades a la autoafirmacin y el reconocimiento pblico de sus identidades
elegidas (o heredadas). Sin embargo acta como una fuerza esencialmente conservadora: su
efecto es una refundicin de desigualdades, que difcilmente obtendrn aprobacin pblica,
como diferencias culturales: algo a cultivar y obedecer"

(Bauman, 2003: 127).
Sin el ejemplo poltico de las comunidades basadas en los principios del multiculturalismo, las
comunidades (como minoras sociales, culturales, religiosas, tnicas, sexuales, entre algunas
reconocibles) conforman agrupaciones que han constituido lgicas de agrupamiento moderno.
Es notable cmo en la actual sociedad de la informacin, intensamente conectadas por los
sistemas expertos de comunicacin, las personas logran constituir espacios virtuales a travs de
los cuales recrean las formas asociativas denominadas comunidades. Ejemplo de ello son
las comunidades de prcticas.
Un grupo de personas que comparten una preocupacin, un conjunto de problemas o un inters

comn acerca de un tema, y que profundizan su conocimiento y pericia en esta rea a travs de
una interaccin continuada
(Wenger, McDermott y Snyder (2002) en: Sanz Martos, 2005: 26).
Esta interaccin se produce en encuentros cara a cara o, como ocurre en los entornos virtuales,
en las redes sociales. Estos espacios virtuales denominados comunidades de prctica (CoPs) son
a comienzos del siglo XXI formas dinmicas de incorporacin y de circulacin de saberes y
prcticas. A travs de las CoPs, las personas buscan, circulan, intercambian y comparten
experiencias como si efectivamente se conocieran. Estos encuentros en las redes sociales
producen situaciones de intercambio de opiniones basndose en principios de confianza de
personas consideradas como pares. En los captulos precedentes mencionamos la crisis de las
instituciones caractersticas de los estados nacionales modernos. En virtud de los rasgos propios
de la modernidad capitalista postindustrial -el dinamismo de los sistemas, la desinsercin de las
relaciones cara a cara por relaciones entabladas en tiempos y espacios distantes, por ejemplo la
simultaneidad de las relaciones entre personas que viven en lugares distantes como en el caso
de Internet-, las instituciones se han ido redefiniendo e incluso desplazando como sentido
contenedor de sus acciones. Esta crisis de institucionalidad no implica la desaparicin absoluta
de las instituciones (ejemplo de ello es la legalizacin del matrimonio entre personas del mismo
sexo en las sociedades modernas occidentales) sino su redefinicin en trmino de otras
instituciones con mayor legitimidad y confianza para diversos grupos dentro de la sociedad.
La existencia de estas organizaciones como islotes dentro de la trama social revela, por un lado
la necesidad de la proteccin en contextos de intensas transformaciones, y por el otro, la
variabilidad de formas organizativas que requieren de una plasticidad para su incorporacin
continua. La pertenencia a estas unidades de afectos (comunidades) produce confianza o la
certidumbre en la fiabilidad de las personas adquirida a travs de la socializacin, experiencia
temprana o niez (Giddens, 1995: 54). La certeza en que la organizacin de la vida cotidiana
(interpersonal a lo largo de un espacio y tiempo determinados) se reproduce, genera la
confianza basada en una seguridad ontolgica de la permanencia de las formas organizativas.
Las personas desarrollamos confianza, adems, en que los sistemas abstractos (seales
simblicas y sistemas expertos) funcionan y que funcionarn sin que medie nuestra intervencin.
La fiabilidad institucional moderna nos produce ciertas certezas y sin embargo, el
individuo moderno est arrojado a la incertidumbre de vivir en libertad, equivocarse y
correr con los riesgos de sus prcticas. Las acciones humanas estn caracterizadas
entonces por el atributo bifronte de la realidad: con probabilidades de ganancia
(material y emocional) y con la exposicin a los peligros. El riesgo como tal es un
fenmeno intrnsecamente moderno que constituye uno de los problemas centrales de
las personas en contextos de incesante cambio.
La lgica tensin entre el abrigo grupal y la desproteccin del ejercicio de la autonoma llev a
considerar la tensin entre las organizaciones humanas (sociedad) y los significados atribuidos a
ellas (cultura). Es la cultura una categora apropiada para el estudio de los fenmenos humanos
en contextos cambiantes? Qu discusiones se producen en relacin a la cultura o las culturas a
principios de siglo XXI?
La cultura en las discusiones contemporneas

Los esfuerzos por lograr definiciones cientficas de cultura en las ciencias humanas y sociales a
mediados del siglo XX pudieron demostrar que efectivamente esta nocin concentraba un
sentido particular para las sociedades modernas.
Qu entendemos por cultura?
Del mismo modo que considerar a las sociedades como entidades discretas no satisfizo a los
tericos del siglo pasado, considerar a la cultura como totalidades espejo de esas sociedades,
tampoco pudo ser sostenido.
La Antropologa aport al conocimiento cientfico de finales del siglo XIX el invalorable
alegato crtico en contra del etnocentrismo occidental. Demostrar empricamente
lavariabilidad cultural y relativizar a la cultura occidental como el pinculo del
desarrollo humano ha sido la proclama moderna ms lcida que haba tendido la
ciencia eurocntrica hasta ese momento.
Franz Boas, Bronislav Malinowski, Ruth Benedict, Margaret Mead y tiempo despus Claude LviStrauss marcaron el ritmo de una mirada crtica que no retrocedi en su desarrollo terico y
metodolgico a fin de demostrar la evidencia irrefutable de la heterogeneidad humana.
Claude Lvi-Strauss pronunci en 1971 ante la UNESCO (Geertz, 1996) un discurso en el que
revis la crtica antietnocentrista expuesta en su conferencia Raza e Historia de 1951. El
antroplogo francs se mostr escptico frente a un mundo que haba requerido de los pases
descolonizados en los aos 60 la aceptacin de los principios antietnocentristas y en el mismo
movimiento ganaron poco: la prdida de su lengua, de su organizacin poltica y administrativa y
de sus tradiciones. El antroplogo francs alert en ese discurso acerca de la forma en que el
postulado occidental anti-etnocentrista haba operado en los pases recientemente
descolonizados, a favor de la defensa de un dudoso universalismo: el occidental. Dicho de otro
modo, tras la crtica anti-etnocentrista, Occidente impona moralmente criterios
occidentales para que los estados-naciones adoptaran modelos para pensarse a s
mismos. Como recupera Clifford Geertz en su ensayoLos usos de la diversidad (1996)
"El etnocentrismo, () no slo no es algo malo en s mismo, sino que, al menos en la medida en
que no se nos vaya de las manos, es ms bien una buena cosa. La lealtad a un cierto conjunto
de valores convierte inevitablemente a la gente enparcial o totalmente insensible hacia otros
valores, valores a los que otra gente, de mentalidad igualmente estrecha, es igualmente leal"
(Geertz, 1996: 70).
Las diversidades son marcas del mundo moderno que, sin embargo, no logra
establecer formas de diferenciacin satisfactorias. Justamente porque an las
diferenciaciones sociales y culturales no hacen sino dejar al descubierto los problemas

derivados de ladesigualdad.
Los tericos no occidentales Muhamed Talal Asad, Edward Said y Veena Das y Seyla
Benahib entre otros, criticaron los principios epistemolgicos por los cuales las ciencias sociales
de Occidente reinterpretaron el mundo oriental y construyeron la otredad (no occidental) a partir
de la propia visin del mundo.
De hecho la enunciacin en singular de la otredad no occidental tiene una lgica

implcita: Occidente encarna valores universales, y a los pases no occidentales, sobre
todo
aquellos
con
fuerte
impronta
islmica,
se
los
construye
como
eminentemente particularistas,
por
ende,
anclados
en
las tradiciones y,
en
consecuencia, premodernos.
Las
tensiones
propias
de
la
oposicin modernidad y tradicin tambin son argumentadas como conflictos entre el
mundo universalista occidental y el mundo tradicionalista oriental. Esta falacia
argumentativa ser objeto de este apartado. Cmo se pens la cultura desde el campo
antropolgico? Qu otros campos revisaron esta nocin? Por qu se ha llegado a pensar la
cultura como categora poltica?
Identidades sociales y culturales

Es comn remitir la categora cultura al reconocimiento de la identidad de un individuo o un
grupo. Por qu? En la tradicin antropolgica, la cultura es una nocin construida a
partir de un rasgo humano: la produccin, apropiacin y transmisin de significados.
Histricamente, poda considerarse cultura tanto el patrimonio de un grupo dado -una sociedad
= una cultura, por ejemplo: Las Islas Trobiand = la sociedad trobiandesa = la cultura
trobiandesa (Bronislaw Malinowski, 1922)- como la produccin de significados propios de esas
sociedades.
"Se puede afirmar que la cultura abarca el conjunto de los procesos sociales de significacin, o,
de un modo ms complejo, la cultura abarca el conjunto de procesos sociales de produccin,
circulacin y consumo de la significacin en la vida social"
(Garca Canclini, N. 2004: 34).
Si la cultura no es una esencia presente en las cosas, sino procesos histrico-sociales por
los cuales los fenmenos se producen pblicamente aunque se lleven a cabo en la
esfera privada y cotidiana, es porque los antroplogos reconocieron a la cultura como una
dimensin particular de la vida humana: algunos, en su afn analtico, como una dimensin
autnoma; otros, ms prximos a las explicaciones materialistas, como produccin arraigada en
las condiciones materiales de produccin de los fenmenos. Quienes reconocen a las condiciones
materiales como condicionantes de la produccin de significados, lo hacen reconociendo el peso
de las desigualdades en la produccin de los bienes simblicos.
Los fenmenos culturales adquieren, adems, significados diferenciales segn

los grupos que intervienen. Por otro lado, el intercambio entre grupos acompaa los cambios
en los significados con relacin a los fenmenos; simultneamente estos intercambios
transforman adems a los grupos que intervienen en ellos: aprenden, como seala Nstor
Garca Canclini, a ser interculturales.
Desde el anlisis contemporneo de la produccin procesual de significados, Garca
Canclini reconoce cuatro tendencias: segn la tradicin antropolgica la cultura es la instancia
por la que cada grupo organiza su identidad pero en un sentido intercultural
"En circuitos globales, traspasando fronteras, volviendo porosos los tabiques nacionales o
tnicos, y haciendo que cada grupo pueda abastecerse de repertorios culturales diferentes"
(Ibdem, 35).
Por otro lado est la tendencia post-estructuralista (presente en los aportes tericos de
Anthony Giddens y sobre todo en Pierre Bourdieu) por la que la cultura es vista como una
instancia simblica de la produccin y reproduccin de la sociedad. En este sentido, esta
categora aparece ligada tambin a la reproduccin de la totalidad social, al vincular la cultura a
las prcticas sociales y a la produccin de las diferencias dentro de una sociedad dada.
La tercera tendencia considera a la cultura como una instancia de conformacin de
consenso y de hegemona, como productora de sentido poltico y de legitimidad. Finalmente
est la propensin a considerar a la cultura como dramatizacin de los conflictos sociales.
En ella se concentran las producciones de la antropologa simblica e interpretativa (Clifford
Geertz, Victor Turner, Mary Douglas) (Ibdem, 36-37).
Las diferencias entendidas como producciones simblicas discretas de los grupos

permitieron pensar los lmites o bordes de una modernidad porosa, en la que los
intercambios y procesos interculturales son el rasgo de poca.
En este sentido las categoras etnia, clase social y gnero, constituyen formas modernas
de diferenciacin en articulacin con las divisiones sociales. La categora gnero se
incorpor a la discusin terica de finales del siglo pasado como producto de la indagacin del
reconocimiento de las diferencias entre los sexos y su valoracin social y cultural en un momento
y en una sociedad dados. Siendo el gnero una categora relacional, remite a valores asignados
a la distincin sexo/gnero segn contextos histrico sociales dados (Stolcke, 2009).
De este modo el gnero se concibe como una categora relacional que remite a las
diferencias y a las desigualdades sociales modernas, a las que tambin deberemos incorporar las
diferencias de clase y tnicas, segn sean stas valoradas en el caso concreto a analizar. Como
bien seala Verena Stolcke, las relaciones de desigualdad entre los gneros en una sociedad
dada, se vinculan con la mayor desigualdad de clase y tnica. Es decir que la categora
gnero, que desvela siempre relaciones de poder, es adems una categora descriptiva
de relaciones de subordinacin/dominacin en las sociedades modernas. De este modo
las culturas, del mismo modo que el gnero y la etnia, son expresiones de su existencia, son
categoras muchas veces asociadas al holismo y la autocoherencia. Cmo pensar la
heterogeneidad, la ruptura dentro de una nocin que se nos presenta como auto-comprensiva?
Un esfuerzo de incorporacin de la diversidad y la identidad ha sido realizado desde
el multiculturalismo, como decisin poltica para administrar justicia en las sociedades modernas.
El multiculturalismo concita la asociacin de esta nocin al derecho, al considerar las relaciones
jurdicas de las diferencias: explicar los comportamientos humanos con relacin a la procedencia
cultural de los individuos no hace ms que relativizar formas de dominacin/subordinacin que
plasman diferencias de gnero en las sociedades modernas. Seyla Benhabib (2006) elabora la
explicacin de la defensa cultural a partir del trabajo publicado en 1996 de Doriane Lambelet
Coleman por el cual en los Estados Unidos los inmigrantes acusados deberan juzgarse segn
los propios estndares culturales. El propsito de la defensa cultural en casos criminales busc
contextualizar sus acciones dentro de su propio marco cultural.
Este marco interpretativo busca mayor justicia con el acusado pero, segn demuestra la autora,
se comete injusticia con las vctimas de esta misma cultura (Ibdem, 154). La autora
demuestra cmo el dilema liberal por mayor justicia se convirti en lo que ella ha considerado la
pesadilla de los liberales, puesto que en pos de ser justos respetando el pluralismo cultural y la
variabilidad cultural de los inmigrantes, esto ha resultado en una mayor vulnerabilidad de las
personas ms dbiles en estos grupos: las mujeres, los nios y las nias.
Cmo pensar un mundo unificado por fenmenos ms o menos mundiales a la vez
que diferenciado en grupos sociales y culturales?
Las fronteras culturales y la globalizacin

Si, tal como afirma Stuart Hall, las identidades modernas estn siendo descentradas,
dislocadas o fragmentadas al mismo tiempo que se acenta la mundializacin de los fenmenos,
es porque el fenmeno de la globalizacin ha producido esta paradoja: estar unidos por
medio de las sociedades de la informacin a la vez que fragmentados en nuestras
propias sociedades y en las fronteras expulsivas de los estados nacionales.
Esta introduccin propone reconocer la globalizacin como un fenmeno de la realidad

contempornea, a travs de la lectura de los autores que especficamente han escrito sobre este
fenmeno y cuya extensin requerira de una sistematizacin que excede la de un mdulo
introductorio En general, los autores que revisaron el concepto globalizacin (Anthony
Giddens, Niklas Luhmann; Zygmunt Bauman, Stuart Hall) coinciden en considerarla como un
fenmeno eminentemente moderno (esto nos llevara a reconocer en ella los rasgos de la
modernidad
capitalista
industrial
occidental)
que
surge
bajo
la
denominacin mundializacin en los aos 60 del siglo pasado y que por el peso que fue
adquiriendo la mundializacin del capital financiero y el peso de la unificacin de los
valores de consumo, se transform en lo que los ingleses denominaron globalization.
Este fenmeno tuvo un impacto singular cuando se aplicaron en todo el mundo las polticas
neoliberales, eliminando definitivamente las fronteras de los capitales, unificando las economas
por regiones, as como unificando las respuestas de los estados nacionales segn las
recomendaciones de las agencias internacionales para afrontar los problemas econmicos locales
y regionales, a travs de recetas. Sus palabras clave son: desempleo, ajuste y exclusin. Ese
movimiento estuvo acompaado adems, por ciertas singularidades locales, por las que los
hechos culturales fueron ledos siempre considerando los fenmenos en s como universalmente
repartidos. Un ejemplo ha sido la difusin a nivel mundial del fenmeno de la cadena de
alimentos norteamericana Mc Donalds, pero cuya incorporacin a los mercados locales requiri
adaptaciones a los consumidores y estilos de vida (en el caso de la Argentina han sido bien
conocidos los estilos en que usualmente se consume la carne vacuna y en particular en Buenos
Aires, respondiendo con la existencia de un Mc Donalds kosher a las necesidades de consumo
por parte de la comunidad juda local). Visto de este modo, la forma en que la globalizacin
econmica se condujo, no dista de la lgica de la expansin capitalista moderna
industrial y post industrial. En su etapa ms reciente, como fenmeno ms o menos universal
(con las consiguientes crticas al universalismo occidental) ha logrado una dispar incorporacin,
apropiacin y circulacin de los fenmenos ahora s considerados en trminos culturales.
"[] esta ltima fase de la globalizacin capitalista, con sus compresiones
y reordenamientos brutales a travs del tiempo y del espacio, no
ha resultado necesariamente en la destruccin de aquellas estructuras
especficas ni de los vnculos e identificaciones particularistas que
conllevan las comunidades ms localizadas a las que una modernidad
homogeneizadora supuestamente reemplazara"
(Hall 1993: 353).
Simultneamente al surgimiento de las polticas neoliberales econmicas, se
produjeron
las
respuestas
en
los
pases
que
recibieron
sus
efectos: desocupacin, precarizacin y flexibilizacin laboral,
impacto
en
la subjetividad de los trabajadores y sus familias conjuntamente con el anlisis de lo
que se ha denominado procesos de exclusin social y econmica. Nuevamente se
produce el fenmeno bifronte de la modernidad capitalista industrial analizado por Anthony
Giddens (1995):libertad e innovacin en las ideas y constreimiento en las vidas a travs de los
procesos de institucionalizacin cotidiana de la vida. La globalizacin contiene en su mismo
movimiento modernizador el principio de la antiglobalizacin (movimientos crticos a las polticas
globales en las economas y que revisan formas locales en las que se estn dando estos
procesos). Es que el mundo globalizado, por ejercicio de lgicas de distribucin del poder, ha
logrado aislar a quienes no accedan a los productos mercantilizados segn criterios
universalizados desde los polos de produccin (pensemos en la poltica de proteccin del

software de parte de las grandes compaas internacionales mayormente norteamericanas).
frica, Asia y Amrica Latina sufren aislamiento por a) falta de acceso a travs del mercado a
esos bienes o b) por polticas expresas de los estados en funcin de preservar el espacio virtual
y la vida cotidiana de sus ciudadanos. Garca Canclini nos propone pensar
la desglobalizacin como evidencia de un mundo desigual en el acceso a las sociedades de la
informacin (Ibdem 202). Dentro de los grupos anti-globalizados estn los que promueven un
uso de software libre o sin dependencia de las grandes empresas del mercado mundial. Estos
grupos estn demostrando formas de agencia propias de las lgicas modernas.
Finalmente pareciera que la discusin de los problemas contemporneos circulara dentro de los
grandes debates de la modernidad y las ciencias sociales registran o aslan las voces disidentes
segn sean los focos de produccin del conocimiento de donde provengan. Esta legitimidad, sin
embargo, forma parte de una lgica de produccin de significados que constituye la
consecuencia de la aplicacin de los principios de lamodernidad temprana pero que ya son
propios de la modernidad tarda: el valor asignado a la innovacin e inventiva humana para
oponerse a los fenmenos de intrusin en las decisiones particulares.
La posibilidad de atravesar fronteras culturales en funcin de un reconocimiento de

intereses a nivel mundial no deja de generar la paradoja de estar unidos a la vez
quefragmentados que sealan los autores dedicados a los temas culturales (Zygmunt
Bauman, Nstor Garca Canclini y Stuart Hall entre otros).
Las ciencias sociales en el siglo XXI: la sociedad de la

informacin y del consumo
A comienzos del siglo XXI las discusiones en relacin a los problemas sociales expresan y
contienen las crticas y las propuestas de los tericos post-modernos: el fin de los grandes
relatos y la incorporacin de la reflexividad de los agentes en la vida cotidiana.
En las sociedades modernas los conjuntos sociales evidencian un mayor acceso a
bienes y servicios del que se registraba en la dcada de los aos 90. Simultneamente
los autores denuncian la existencia de una mayor desigualdad (Castel, 2010) o ciclos
de inestabilidad mayores que aquellos registrados hasta el fin de siglo pasado.
Qu temas propios de la crisis social del siglo XX permanecen en los trabajos de
principios de siglo XXI? Cules se consideran novedosos?
1. El problema de la fragilidad del orden moderno encuentra explicaciones en y desde las

crisis mundiales y como epifenmeno de los riesgos producto de la actividad humana. Los
desastres naturales son interpretados como consecuencia de la intervencin humana. Se
reactualizan y redefinen las percepciones de riesgo e incertidumbre constantes.
2. Las personas buscan formas de vida ms seguras y/o naturales, se alejan de los centros
urbanos o, como en el caso de muchos estados latinoamericanos, en barrios cerrados con
seguridad privada por temor a la inseguridad percibida y registrada en las grandes ciudades o
por el sentido de prdida de espacios menos hostiles y/o contaminados. La nocin
de incertidumbre se incorpor a la caracterizacin de la vida moderna tarda con
significados diversos y que corresponden, adems, a la ambivalencia de vivir con
grandes transformaciones en confort y servicios, as como a los riesgos de un
medioambiente
cada
vez
ms
contaminado.
3. Se produce el registro cada vez ms frecuente de la agencia sostenida de individuos y de
grupos para lograr fines no siempre alcanzables a travs de las instituciones modernas (estado,
trabajo,
familia).
4. Se identifican y analizan las crisis institucionales que experimentan las sociedades
modernas contemporneas, a travs de las formas y los medios que las personas utilizan para
resolver
las
crisis.
5. El registro reflexivo individual como colectivo evidencia el grado de agencia: el obrar y
transformar la realidad a partir de una actividad constante, consciente e inconscientemente, por
parte
de
individuos
y
grupos
sociales.
(Reflexividad
y
obrar
humano).
6.
Se
acentan
las
reinterpretaciones locales de
fenmenos
construidos
como universales. Surgen desde diferentes sectores sociales las crticas a la aplicacin
universal de medidas econmicas y a la universalizacin del consumo de bienes y servicios con
apropiacin desigual de sus beneficios. Sobre todo en la accin de grupos sociales contestatarios
a las formas de expresin de las polticas econmicas en el mundo: los antiglobalistas
7. Se produce la paradoja de la interconexin global a travs de sistemas de comunicacin
que producen un sentimiento de democratizacin de las relaciones, al mismo tiempo que en
contextos locales se registran situaciones de creciente desigualdad social, econmica y cultural.
8. Se reinstala en los anlisis nociones usualmente trabajadas a principios de siglo pasado como
la de control social, a partir de la aceptacin casi universal de formas y condiciones de trabajo
flexibles y precarizadas. A mayor incorporacin de tiempos laborales flexibles, los agentes
perciben un control mayor de sus vidas cotidianas. El tiempo ocioso es cada vez menos
perceptible o difcil de establecer dado que no se percibe la distincin entre trabajo (tiempo
ocupado)
y
vida
(tiempo
libre).
9. La incorporacin de los agentes a las redes, producto de la incorporacin a nuevas tecnologas
de informacin (TIC), trajo aparejado un sentimiento contradictorio: la posibilidad de ampliar el
horizonte de conocimientos y contactos con personas localizadas en mbitos distantes (social,
cultural y geogrficamente alejados entre s) y simultneamente un fuerte control de los agentes
en su vida cotidiana a travs de requisitos tcnicos cambiantes que se transforman
vertiginosamente en obsoletos: las mquinas (PC; laptops, notebooks, netbooks, i-pads) as
como los software necesarios para comunicarse. El registro casi cotidiano de la existencia de
virus en los sistemas, con el consiguiente riesgo de prdida de la informacin almacenada, es
casi la metfora de un tiempo signado por la incertidumbre de las sociedades productoras de

riesgos
(Beck,
2006)
econmicos,
ambientales,
sociales
y
culturales.
Contenido
complementario
14
10. Por otro lado est la forma en que desde las redes sociales y las cuentas de correo
electrnico (Google, Facebook, Twiter) se captan gustos (a partir de la deteccin de palabras
clave en los asuntos o en el cuerpo del mensaje), por medio de las cuentas bancarias y los
consumos virtuales. Es decir que si bien la actividad de las redes sociales se piensa usualmente
como una prctica privada, en realidad est claro que no es invulnerable y que las personas
suelen hacer esfuerzos por redoblar los controles a fin de asegurar la informacin que producen
y circulan por Internet.
Simultneamente, las redes sociales virtuales han demostrado un xito comercial sin
precedentes. De qu forma coincide la agencia moderna, centrada en el individuo, con los
principios de las redes sociales?
Su estructura y funcionamiento es la expresin de la agencia de los grupos o simplemente es el
ejercicio de libertad asociativa de los individuos?
Agencia y redes sociales

Las redes sociales virtuales irrumpieron con fuerza a principios de este siglo impulsadas por
empresarios norteamericanos. Sin embargo, la cuestin central, las redes sociales, fue pensada
y desarrollada en los aos 50 del siglo pasado y la tradicin antropolgica britnica fue la
impulsora, [] (Fortes, 1949; Barnes, 1954; Bott, 1955; Meyer, 1969). Se trata de la red social
presentada como un instrumento analtico para el estudio de la organizacin de las relaciones de
poder en el mbito local. Inicialmente surgi como un gran descriptor y el inters estuvo en
desarrollar modelos de anlisis de la distribucin del poder en sociedades tradicionales. De ah
que el eje no est puesto en las relaciones de cohesin social como ha sido habitual en la
tradicin estructural-funcionalista, sino en los conflictos que surgen como resultado del ejercicio
de relaciones de poder. Esto fue relevante para el estudio de procesos polticos, clases sociales,
relaciones de mercado, vinculacin centro-periferia, provisin de servicios, junto con la
circulacin de bienes e informacin en un medio social no estructurado.
En este sentido y particularmente en Amrica Latina, Larissa Lomnitz (1971) demostr

el valor descriptivo y analtico de las redes de intercambio recprocas. Las identific y analiz
como estructuras sociales que permitan la sobrevivencia de aquellos que estaban al margen de
la economa formal urbana, convirtindose en parte, en un resguardo frente a la falta de
seguridad social.
Tres grandes tradiciones de las ciencias sociales han convergido en el abordaje de la

nocin red: el sentido antropolgico de red social; la concepcin sociolgica de la
estructura social como red social; y las explicaciones estructurales del proceso
poltico.
Si tomamos el caso concreto de las personas que viven con enfermedades crnicas (diabetes,
hipertensin, hipercolesterolemia, hipotiroidismo), estn quienes han encontrado diversas
formas de relevar informacin en Internet, en blogs o en las llamadas redes sociales (Facebook
es un ejemplo). Al indagar amplan la informacin de que disponen y logran otras miradas sobre
las afecciones. Acceden a informacin sobre modos alternativos de abordaje de la enfermedad,
no siempre avalados por la medicina oficial y aloptica. Simultneamente, generan vnculos
sociales y emocionales con personas en situaciones semejantes a las que ellas viven.
Las redes sociales (Lozares, 2006; Molina JL, 2001; 2006) han sido
estudiadas tempranamente por la antropologa a travs de las redes de parentesco: permiten
reconocer las formas en que las personas resuelven aspectos de su vida cotidiana (Teves et. al,
2005). En el caso de las redes aplicadas a la salud (Bronfman, 2001; Dabas et al., 2006;
Fernndez Pea, 2005; Sluski, 2002) comportan formas de vinculacin que son reconocidas
como instancias protectoras ya que ponen de relevancia el papel positivo que juegan los lazos
afectivos y de cuidado en el tratamiento, por ejemplo, de las afecciones crnicas (Domnguez
Mon, A y Caruso, P, 2012). De este modo, podemos reconocer por un lado redes sociales
primarias y por el otro, aquellas producidas por instituciones como las pblicas: hospitales,
municipios o servicios de salud. (Rovere, 1999).
Las redes sociales primarias se han ido incorporando y recreando en las redes
virtuales cuyo alcance logr deslocalizar relaciones que usualmente se estructuraron
cara a cara o persona a persona.
Las redes virtuales son utilizadas tanto por los servicios sanitarios, como armadas y propuestas
por las personas que se nuclean frente a un determinado problema. En las redes circulan
distintos tipos de conocimientos y se llevan a cabo diferentes prcticas, conformando lo que se
ha denominado Comunidades de Prcticas, las CoPs (Sanz Martos, 2005). En el caso de las
enfermedades crnicas estas prcticas parten desde diversos puntos: desde los servicios de
salud, desde las instituciones mdicas y/o, desde los mismos enfermos.
En el caso de las personas afectadas, su expresin ms acabada lo comportan las pginas web y
los blogs de personas (Saslavski, 2010; Traver Salcedo y Fernndez Luque, 2011) que viven con
enfermedades crnicas, tornndose espacios que producen y circulan informacin reciente tanto
del campo mdico-cientfico como de espacios no cientficos, as como las experiencias
personales en torno a los tratamientos y el control de los indicadores de sus propias afecciones.
Las CoPs son a comienzos del siglo XXI estructuras dinmicas de incorporacin y de
circulacin de saberes y prcticas (Llopis Caamanes, 2005; Pasarin, 2009) entre
personas afectadas. Se organizan a partir de las propias personas que viven con la
enfermedad, as como por aquellas vinculadas a la enfermedad aunque no la padezcan,
como es el caso de los familiares de personas que viven con enfermedades crnicas
que tambin nos permiten reconocer formas de agencia social y de cuidados de la
salud.
Los usos de Internet y la circulacin de saberes: el caso de la

salud
Habida cuenta de que los espacios virtuales son efectivamente buscados por los usuarios como
lugares posibles para encontrar informacin, establecer vnculos y organizar formas posibles de
acciones, cabe preguntarnos cmo es que se estructuran las tecnologas disponibles y de qu
manera la gente accede a ellas. Consideramos que estas formas de organizacin online,
potencian lo que en realidad son estructuras existentes en las actividades off-line. Nos referimos
a la capacidad humana de producir acciones en funcin de intereses particulares y conformarlas
en intereses comunes y sociales. Como en la vida social cotidiana y cara a cara, las redes
sociales nos ponen frente al desafo de lograr el acceso a la informacin con la consiguiente
capacidad de discernir entre la informacin verificada o creble de la que no lo es (Guimaraes,
Silva; Noronha, 2011; Ballester, Bueno; Sanz-Valero, 2011) Se reproducen en las redes sociales
las desigualdades sociales, culturales y estructurales propias de los sectores sociales a los que
pertenecen las personas afectadas?
En los estudios sobre la desigualdad de gnero en el acceso a las tecnologas de la Informacin
(TIC), se considera relevante que las personas tengan acceso a este tipo de tecnologas y que la
dificultad o los obstculos para el manejo de la misma crea una brecha semejante a la producida
entre quienes estn alfabetizados y quienes no. En este caso, la denominadabrecha digital,
generalmente ubica a los ms pobres dentro de los ms desprotegidos para el acceso a los
beneficios de esta tecnologa. Si comparamos a las mujeres en relacin a los varones en el
manejo de las TIC, la bibliografa disponible para Amrica Latina demuestra que las mujeres
usan Internet menos que los varones aunque la distribucin adquiere diferentes proporciones
segn las regiones y los pases (Osio Havriluk, 2010; Causa, 2009).
Puede el capital social que se gana en trminos de comunicacin salvar las
diferencias estructurales de los capitales econmicos y culturales de las personas en
sus vidas cotidianas?
Dicho de otro modo, el campo de las redes virtuales si bien evidencian las desigualdades que
usualmente son relativas a las relaciones de gnero en nuestras sociedades, tambin potencian
formas alternativas, all donde las condiciones de vida postergaron el acceso igualitario a las
tecnologas de la informacin y de la comunicacin en salud. Aqu, juegan un papel fundamental
las formas de validacin en que los sitios, por ejemplo los de e-Salud, que logran estndares de
credibilidad (Sanz-Valero; Guardiola-Wanden-Berghe; Castel: 2011) que las sociedades mdicas
promueven.
En el mismo sentido, las sociedades mdicas se tornan crebles cuando no dependen ticamente
de las empresas farmacuticas para recomendar acciones que, muchas veces, tienen poco que
ver con las medicaciones y ms con las formas especficas en que se viven cuestiones tan
cotidianas como son las prcticas alimentarias y las actividades fsicas.
Si acordamos en el principio terico de considerar a la prctica social con su doble

articulacin, como resultado de una conciencia prctica y una conciencia discursiva
(Giddens, 1995: 77), en el caso particular de las prcticas sociales ligadas a las
enfermedades crnicas, son los agentes sociales quienes estn haciendo uso del
principio moderno del registro reflexivo de la accin (Op.cit: 398), tambin
denominado autoconciencia, con el valor agregado del peso poltico que genera la
conformacin de los grupos de accin en este caso, las CoPs.
Los cuidados y la agencia social

Desde el campo de la antropologa, la teora de los cuidados ha abierto un rea de trabajo que
comprende las redes de parentesco as como las relaciones de gnero (Borneman, 1997) y
permite identificar quines estn dedicados a las tareas de cuidado, a fin de reconocer
modalidades, subjetividades, responsabilidades y temporalidades de las actividades cotidianas.
Quin cuida a quin? Tal es la pregunta que nos conduce a redes de relaciones en las que el
poder y la debilidad constituyen formas de responsabilidad social en casi todas las sociedades.
Cuidar a los ms dbiles o cuidar de s, son formas posibles que adopta la responsabilidad social.
Al seguir el razonamiento de la responsabilidad individual, el saber mdico y la recomendacin

basada en la promocin de prcticas saludables, el foco est en la agencia de las personas
directamente afectadas como responsables de su propia salud. Sin embargo, las prcticas de
cuidado de las personas afectadas no siempre se llevan a cabo conforme a las recomendaciones
del saber mdico vigente (Saslavski, 2007).
Desde los campos de la medicina, de la psicologa clnica, de la sociologa mdica as como de la
antropologa mdica, el problema de los cuidados de la salud se torn tpico central para el
conocimiento de cmo se afrontan patologas cuya cura no est an al alcance de la medicina
actual. A ella se le incorporan como recomendacin mdica las llamadas prcticas
complementarias: es el caso de la homeopata, antroposofa, medicinas naturistas, acupuntura,
medicina china, etc., que se tornan acciones alternativas cuando algunos mdicos confiesan
desalentados hasta aqu lo que la ciencia puede hacer.
Las crisis institucionales y el control social revisado

A travs del ejemplo del uso de las redes sociales como expresin de los fenmenos de la
modernidad aplicados a la agencia cotidiana, el caso expuesto de los cuidados de la salud nos
permite reflexionar sobre ciertas nociones presentes en los tericos de finales del siglo pasado.
La crisis institucional se evidencia en las transformaciones de las prcticas sociales vinculadas a
las instituciones. En el caso citado para la Argentina, la sancin de la ley de matrimonio
igualitario, no se cuestiona la institucin matrimonio puesto que las diversas organizaciones y
movimientos sociales GLTTBIIH lo promovieron, sino el exclusivo reconocimiento del matrimonio
dentro de la heteronormatividad, o sea la prescripcin exclusiva del matrimonio heterosexual.
Esta lucha contiene fuertes crticas desde el movimiento feminista a la ley y a la instauracin de
cualquier institucin basada en las formas patriarcales.
Simultneamente a la promocin de leyes a partir de las demandas de los grupos sociales,
Robert Castel ha reconocido procesos de descolectivizacin, en los que los individuos demandan,
peticionan o accionan en forma individual frente a los procesos globales. Un ejemplo claro son
las reivindicaciones laborales por condiciones de trabajo libres de riesgos, sobre todo
peticionados en los aos 60 y 70, a la ausencia de esas reivindicaciones y la incorporacin de
negociaciones individuales en las que los trabajadores quedan fuera de las paritarias sindicales o
gremiales. En general este tiempo est caracterizado porque los peticionantes o demandantes
sean individuos y no grupos organizados.
Pese a la confianza generada por los sistemas expertos sociales, basados en los adelantos
tecnolgicos por los cuales disponer de energa elctrica y agua potable pareciera ser algo
"natural", por lo menos para el mundo occidental del Norte de Europa, la inseguridad e
incertidumbre se tornan datos de la realidad cotidiana: los grados de contaminacin de las
grandes urbes ha llegado a las pequeas urbes y a reas periurbanas, deteriorando las
condiciones de vida de miles de personas; enfermedades crnicas producto de la contaminacin
de aguas, suelos, recursos naturales as como los alimentos manufacturados estn sometidos a
la sospecha de posible "riesgo" para la salud de los consumidores. Los sistemas privados como
estatales destinados a la defensa de los consumidores reconocen que el libre albedro de las
empresas productoras de servicios generan daos en la poblacin usuaria. La demanda
individual desprotege a las personas concretas y los estados crean formas institucionales que
permitan la identificacin y reparacin de los daos infringidos a personas y lugares.
Surgen entonces las voces de los tericos de finales del siglo XX (Niklas Luhmann, Ulrich Beck,
Zygmunt Bauman, Anthony Giddens, Robert Castel, entre otros) quienes alertaron sobre las
consecuencias perversas de la modernidad (Giddens, et al., 1996) o los procesos
de desafiliacin de las personas en las sociedades otrora salariales (Castel, 1997). Las tesis de
Giddens es que estamos asistiendo a la radicalizacin de los principios de la modernidad con
consecuencias no siempre funcionales al bienestar de las personas aunque s al ejercicio de la
libertad de los individuos. Para Ulrich Beck, se ha devenido en sociedades generadoras y
tomadoras de riesgos, producto tambin de las consecuencias de las iniciativas individuales y
colectivas.
Los procesos de descolectivizacin son indicadores de un mundo que asiste a transformaciones
vertiginosas constantes (Robert Castel), en las que los conjuntos sociales han perdido el sentido
colectivo cediendo el terreno a las iniciativas individuales y a lo que el autor ha denominado
el individualismo negativo.
La incertidumbre no es una forma de registro urbano, sino claramente moderno
occidental y se torna problema en tanto las sociedades estatales de la modernidad
tarda confan en sistemas de manera poco racional. Creer que todo puede continuar
sin modificaciones o por perodos de larga prosperidad implica cuanto menos una
mirada descentrada de los fenmenos contradictorios de un momento histrico de alta
inestabilidad social, poltica y econmica.
Resumen
En este mdulo hemos definido algunos grandes temas de investigacin actual en el campo de
las Ciencias Sociales, temas que permiten problematizar la universalidad de formas organizativas
propias de las sociedades industriales modernas. Entre ellos la cuestin del orden y el cambio, la
agencia y el contexto, la confianza y el riesgo, el tiempo y el espacio sociales, el sujeto y los
procesos de individuacin, en el marco de una transformacin general de los supuestos de
legitimidad de las instituciones. Dado que libertad y restriccin comportan las dos caras de cmo
se concibe el orden, siendo que ste es frgil y ambivalente, las instituciones producen el sentido
de la creatividad humana, a la vez que conforman el lmite a su actividad. Las instituciones

producen y recrean el orden a travs de la agencia de sus integrantes. El siglo XXI es testigo de
la diferenciacin progresiva del orden institucional, de sus agentes y de la modificacin de los
contextos de referencia que se mantenan ms o menos estables en la modernidad tarda del
siglo XX.
Hemos podido analizar algunos ejemplos concretos y paradigmticos de contextos de relaciones
sociales y de cambio en la Argentina actual, a partir de los cuales hemos podido reflexionar
sobre los problemas sociales que se han estudiado en el mdulo.

Cuestiones Básicas de Las Sociedades Contemporáneas

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