UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

FACULTAD DE GEOGRAFA E HISTORIA

PEDRO GONZLEZ PREZ

PREHISTORIA I
Del origen de la humanidad, al desarrollo de la escritura.

TEMA1: PREHISTORIA Y ARQUEOLOGA. ORIGEN Y

DESARROLLO DE LA PREHISTORIA.

CONCEPTOS Y LIMITES ESPACIO-TEMPORALES.

La Prehistoria abarca el periodo de tiempo comprendido entre el origen de la
humanidad y el desarrollo de la escritura.
Al carecer de documentos escritos, los prehistoriadores estudian los restos
materiales dejados por las antiguas culturas. De esta forma se procura hacer
una representacin sobre cmo pudo haber sido su modo de vida.
La humanidad tuvo su origen en frica. Esto se debe a los restos materiales
encontrados, que corresponden a los ms antiguos del planeta. Antes de la
existencia de los primeros tiles elaborados ya haba homnidos bpedos
(Austrolopitecus), desde los 6 m.a. y fueron los parientes ms cercanos a los
humanos. Algo que comparten paleontlogos y arquelogos.
En Amrica, los restos arqueolgicos son de hace unos 20.000 aos, cuando los
primeros homnidos atravesaron el estrecho de Bering. En el Pacfico, son de unos
1.000 aos.
Los primeros restos de escritura se encontraron en Prximo Oriente, en torno
al Tigris y el ufrates, donde se encontraron pequeas tablillas con
inscripciones, que datan de aproximadamente unos 3.000 a.C.
En cambio, en lugares como Escandinavia no se ha encontrado registros escritos
hasta el siglo X, y en ciertos puntos de frica, hasta el siglo XVIII. La escritura
suele implicar sociedades ms complejas, con leyes, ciudades, etc., pero no
siempre es as.
Las manifestaciones ms antiguas de protoescritura datan del 4.000 a.C., y
son unas pequeas fichas compuestas de pequeas rayas. Con el paso del
tiempo se elaboraron con mayor nmero de rayas, hasta que tambin se
incluyeron dibujos.
En lugares como Sumeria, su civilizacin alcanz tal grado de complejidad que
surgi la necesidad de registrar la contabilidad y la administracin de sus
ciudades. Sin embargo, la ausencia de escritura no implica que se traten de
civilizaciones diametralmente opuestas. Para saber qu se esconde detrs de los
objetos se necesita una fuente de informacin.
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Conforme se avanza a travs del tiempo, la arqueologa va perdiendo

relevancia por la existencia de mayor cantidad de fuentes escritas. No
obstante, hay aspectos de las sociedades humanas que no son discernibles
sin la investigacin arqueolgica.
Las fuentes escritas pueden ser subjetivas, ya que se pueden ver manipuladas
por los intereses del momento, pero las evidencias arqueolgicas muestran la
verdadera naturaleza de los hechos con una mayor aproximacin.

Prehistoria en el siglo XIX.

El procedimiento arqueolgico es muy reciente, ya que hasta bien entrado el siglo
XIX slo se estimaba la antigedad de la humanidad por las escrituras bblicas, en
cuyos estudios se lleg a la conclusin de que la humanidad tena unos 4.000
aos.
En la Edad Media no se conceba la idea de que hubieran existido culturas
anteriores a la suya. Cuando los campesinos encontraban de forma fortuita
restos antiguos eran destruidos por la creencia de que contenan tesoros o que
eran de naturaleza hertica.
Los sabios de la poca pensaban que la humanidad proceda del Prximo
Oriente, tras ser expulsados del jardn del Edn, y se habran extendido por el
resto de Europa. En Espaa, por ejemplo, se crea que Tubal haba sido el primer
habitante de la Pennsula tras el diluvio universal.
En el Renacimiento cambia el concepto del pasado. Surgieron los Estados
nacionales, y los nobles y eclesisticos comenzaron a decorar sus palacios,
edificios y jardines con objetos procedentes de la cultura clsica. De esta
forma aument el valor que se le daba a los objetos antiguos, ya que la posesin
de los mismos era un medio para mostrar su poder. Sin embargo, an no tenan
un criterio para calibrar su antigedad ni su naturaleza.
En los pases donde no haba habido presencia romana, fundamentalmente en
Alemania, Gran Bretaa y la Pennsula Escandinava, la nobleza y la burguesa
comenzaron a catalogar y coleccionar los monumentos que se encontraban
en su pas, como los monumentos megalticos. Buscaban justificar sus races
nacionales. Fueron los antecesores de los anticuarios. stos ya sospechaban
que su sociedad era el resultado de la evolucin de esas sociedades pasadas
hasta la suya actual.
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La exploracin de nuevas tierras (Amrica, frica y tierras del Pacfico) en los

siglos XVI y XVII hizo que a los europeos les impactase encontrarse con
sociedades tan diferentes a la suya, y comenzaron a preguntarse sobre el origen
de esa cultura. La primera respuesta fue la teora de la degeneracin, la cual
deca que conforme los hombres se alejaban del jardn del Edn, tambin se
alejaban de Dios. Eso sirvi de justificacin para cometer todo tipo de abusos
contra la poblacin indgena.
Posteriormente, se comenz a comparar los tiles de los indgenas con los
restos de antiguos tiles europeos, hallndolos muy parecidos. Eso les llev
a pensar que en el pasado europeo se hallaba en un estado primitivo similar
al que se daba en esa poca
En Amrica, de desconocimiento del metal y de utilizacin de materiales como la
piedra, la madera y el hueso. Ese hecho fue decisivo para ordenar
cronolgicamente los objetos hallados mediante un patrn: el
descubrimiento del metal.
De esta forma el concepto que se tuvo de los europeos antiguos era el de
personas con una indumentaria idntica a la de los indios americanos.
En el siglo XVIII los anticuarios fueron reconocidos por primera vez en la
historia. W. Stukeley, anticuario ingls, estudi los monumentos megalticos
ingleses, haciendo que nos lleguen hoy en da sus descripciones.
Tambin se llevaron a cabo las primeras excavaciones en busca de restos
arqueolgicos, y se hicieron los primeros hallazgos, como la ciudad de Pompeya.
Las antigedades cobraron mucho valor entre las personas adineradas.
En la mitad del siglo XIX surge en Francia y Gran Bretaa una serie de
disciplinas determinantes en el planteamiento de los orgenes del ser
humano. Mientras, en Escandinavia se desarrollaron tcnicas para la
datacin de objetos antiguos.
En Francia las disciplinas que se desarrollaron fueron la geologa y la
paleontologa. Georges Couvier (1769-1832) es el padre de la
paleontologa. Descubri que los fsiles de animales que se encontraba en los
estratos superiores eran ms reconocibles y guardaban ms semejanza con
los animales actuales, mientras que conforme se descenda los animales eran
cada vez menos identificables. Eso le llev a pensar que la causa de que esos
animales se extinguieran fue una catstrofe: el diluvio universal.
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Charles Lyell (1794-1875), conocedor de las obras de Couvier, estudi los

estratos antiguos y estudi las caractersticas fsicas de los mismos, y los
compar con los dems de esa zona y con los de otros lugares. Demostr que los
estratos evolucionaban mediante un proceso normal, no necesariamente
vinculado con ninguna catstrofe. Adems hall restos humanos
compartiendo sedimentos con fsiles de animales extinguidos, lo que le llev
a pensar que la humanidad era mucho ms antigua que los 4.000 aos que
estableca la Biblia.
Jaques Boucher (1788-1868) public Antigedades Clticas y Antediluvianas
(1847), donde dise un plano de los estratos del suelo. En l sac a relucir la
contradiccin de los escritos de la Biblia con la antigedad real de la humanidad,
al representar hachas de mano compartiendo espacio con fsiles de mamut
y de rinocerontes antiguos. Supuso, por tanto la ruptura con la versin
cronolgica de la Biblia.
En 1865, aparece por primera vez la palabra Prehistoria en un libro llamado
Tiempos Prehistricos, escrito por el britnico Luddock.
Charles Darwin (1809-1882) cambi por completo el concepto del origen del ser
humano. En su libro El origen de las especies (1859), plasma su teora de la
evolucin. El concepto de evolucin no es nuevo, pero Darwin explica cmo tiene
lugar exactamente la evolucin. ste fenmeno se produce por la llamada
seleccin natural, a partir de la cual los individuos ms adaptables tendran
ms posibilidades de sobrevivir, y transmitiran sus capacidades a la
descendencia. Es un lento proceso, que llevara millones de aos. En su segundo
libro, El origen del hombre (1871), postul que la especie humana tambin es el
resultado del proceso de evolucin. Fue el primero que relacion al ser humano
con los primates. Esto producira un fuerte impacto en la sociedad de su poca, y
le traera duras crticas no slo de la Iglesia, sino tambin de buena parte de la
comunidad cientfica.
En Escandinavia, y ms concretamente en Dinamarca, se desarroll un
movimiento que trata de encontrar la manera de poder fechar los objetos. Ese
mtodo lo descubrira Thomsen, un coleccionista de monedas romanas y
escandinavas, que las clasificaba en orden cronolgico en funcin de sus
inscripciones y sus imgenes. Pronto se dio cuenta de que se podan clasificar
por sus rasgos estilsticos, sin la necesidad de guiarse por las inscripciones.
Cuando una comisin de antigedades pidi a Thomsen que clasificara
cronolgicamente sus antigedades, para su exposicin, ste utiliz sus criterios
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de clasificacin y los dividi en tres grupos: objetos de piedra, objetos de

bronce y objetos de hierro. Es el llamado Sistema de las Tres Edades, que
dividira la Prehistoria en Edad de Piedra, Edad de Bronce y Edad de Hierro.
Este modelo sera seguido por otros diligentes, como Monthelius, que clasificaba
tambin los objetos antiguos mediante criterios estilsticos.
En el campo de la etnologa destac Morgan. En su libro Ancient society (1877),
muestra que las sociedades humanas pasan por diferentes estadios de desarrollo
cultural: salvajismo, barbarie y civilizacin. Cada uno de esos estadios pasa a
su vez por diferentes fases: el salvajismo pasa por el descubrimiento del
fuego, arcos y flechas y cermica; y la barbarie pasa por la domesticacin,
el hierro y la escritura.
A finales del siglo XIX la Prehistoria como disciplina estaba ya establecida.
El precedente se cre a raz del descubrimiento de las grandes civilizaciones
del pasado (Egipto, Mesopotamia, etc). Estos descubrimientos comenzaron con
las expediciones napolenicas por Egipto entre finales del siglo XVIII y principios
del XIX, que trajeron consigo un grupo de anticuarios.
La escritura egipcia era indescifrable, hasta que se descubri la piedra roseta,
una tablilla egipcia que contena jeroglficos, el lenguaje demtico y el griego.
En 1822 Champollion, tras ms de una dcada, logr descifrarla descubriendo
que era un lenguaje trilinge, pues los tres textos significaban lo mismo. Esto lo
logr asociando el texto en griego con los ideogramas egipcios.

Prehistoria en el siglo XX.

A principios del siglo XX, se inicia una fase en la arqueologa que se prolongar
hasta los aos 60, la fase clasificatoria. Las dos grandes preocupaciones
fundamentales residan en datar con exactitud los objetos y estudiar y recrear
las etnias.
La enorme actividad constructora (vas frreas, carreteras, edificios, etc.) trajo
consigo el descubrimiento de numerosos hallazgos arqueolgicos. Mientras que
en el siglo XIX los grandes monumentos eran el centro de atencin de los
arquelogos, en el siglo XX esa atencin se centra sobre los pequeos objetos.
Buscaban poder asignarlos a una civilizacin determinada.

El principal arquelogo de principios del siglo XX fue Gordon Childe. A l se le

atribuye el concepto cultura arqueolgica. Consiste en que una cultura est
compuesta de distintos objetos distintivos y repetidos que se fabricaron en
una zona concreta y en una poca determinada. De esta manera, las culturas
eran identificables en funcin de sus objetos, poca y lugar.
Desde el descubrimiento de Mesopotamia, muchos arquelogos buscaron en el
Prximo Oriente el origen de la civilizacin (teora de la difusin). La influencia
de la arqueologa sovitica en Childe hizo que aplicara ciertos calificativos, como
Revolucin Agrcola o Revolucin Urbana, que estaban inspirados en la Revolucin
Rusa.
Graham Clark era un arquelogo de los aos 50 que consideraba que para
entender el desarrollo de las culturas hay que tener en cuenta el medio
ambiente en el que se desarrollan. Fue el primero en considerar que es tan
importante analizar los restos humanos como los restos que pudieran dar indicios
del ambiente en el que se encontraban. Ese mtodo haca que se pudieran
deducir ms fcilmente sus actividades (agricultura, etc.), sus costumbres, su
religin, etc.
A partir de los aos 60 se produce un cambio trascendental en la arqueologa. En
esta dcada ciertos arquelogos estaban insatisfechos por el problema de la
cronologa, ya que el descubrimiento del mtodo del carbono 14 haba dado
la posibilidad de lograr una datacin absoluta, por lo que uno de los principales
objetivos de la arqueologa dejaba de tener sentido. Otra razn era que siempre
se planteaba la evolucin en una poblacin se recurra a la influencia de Prximo
Oriente.
Este fue el origen de la Arqueologa Procesual o Nueva Arqueologa. Su
objetivo es intentar explicar los avances de cada cultura sin tener que
explicarlos mediante influencias externas, sino recurriendo a procesos
internos.
Entre los aos 70 y 80 un sector de los arquelogos dio mayor importancia a los
aspectos ideolgicos que a los econmicos. A esto se le conoce como
Arqueologa Simblica. Segn esta rama, es muy difcil atisbar muchos de los
aspectos de las sociedades del pasado, pues las conclusiones sacadas de cada
estudio estn muy
influenciadas por la ideologa, el sexo o la posicin social de los
arquelogos. Plantea la posibilidad de aquellas sociedades de aquella poca
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funcionasen por los mismos parmetros que las actuales, y que por ello es
necesario estudiar el pasado con mucho relativismo.
La arqueologa marxista trata de explicar la formacin de las sociedades
humanas en funcin de las relaciones de produccin. Los cambios dentro de
las relaciones sociales de produccin son la causa de la evolucin de las
sociedades.

TEMA 2: LA OBTENCIN DE LOS DATOS EN PREHISTORIA.

LA ARQUEOLOGA DE CAMPO.
El registro arqueolgico:
Un yacimiento arqueolgico es todo lugar donde hay restos materiales dejados
por la actividad humana en el pasado. A la hora de clasificar yacimientos se
puede hacer por la poca a la que pertenecen (paleoltico, neoltico), y sobre
todo, por su funcin, divididos en lugares de hbitat y lugares de
enterramiento. Los primeros lugares de hbitat eran cuevas, en las que se
dejaron muy pocos restos materiales (esquirlas, huesos, restos de fogatas). A
partir de pequeos indicios es posible hacer una reconstruccin de los hbitats.
Con la aparicin de las sociedades agrcolas, a partir del Neoltico, los
asentamientos se van haciendo cada vez ms complejos, que paulatinamente irn
derivando hacia el urbanismo.
Los lugares de enterramiento ms antiguos datan del Paleoltico Medio. Los
tipos de cementerios pueden ser desde pequeas fosas hasta construcciones
monumentales. Lo que caracteriza a las tumbas de la Prehistoria es el objetivo
de que sean vistas por las generaciones futuras.
La mayor parte de los lugares de entierro fueron violados en algn momento de la
historia, desde poco despus del enterramiento hasta la actualidad, ya que en la
mayor parte de stos haba objetos de valor.
Tambin hay santuarios, lugares que guardaban a personas con fines rituales,
desde las cuevas donde en el fondo hay pinturas rupestres hasta los grandes
monumentos megalticos.
La inmensa mayora de los antiguos asentamientos humanos hoy se encuentran
ocultos bajo tierra. Tradicionalmente se tenda a pensar que la formacin de los
yacimientos arqueolgicos se deba nicamente a los procesos erosivos.
Recientemente se ha descubierto que los factores humanos son tan
importantes o ms que los factores naturales en la formacin de los yacimientos.
Schiffer fue un arquelogo que se dedic a estudiar la formacin de los
yacimientos arqueolgicos. Para explicar su proceso, hizo una divisin entre
fenmenos postdeposicionales naturales y fenmenos
postdeposicionales culturales.
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Los fenmenos postdeposicionales culturales son los que alteran el proceso

erosivo normal debido nicamente a la actuacin humana. Los fenmenos
postdeposicionales naturales son todos los factores naturales que condicionan
la formacin, conservacin
y disposicin de los yacimientos (por ejemplo, clima extremadamente rido que
permite conservar mejor tejidos orgnicos, como piel o indumentaria).
Saber distinguir hasta qu punto intervienen unos u otros factores puede ser
determinante en la interpretacin de los yacimientos arqueolgicos (ejemplos:
marcas de herramientas humanas en huesos de animales superpuestas a marcas
de dientes de depredadores, muestra que ese grupo humano era carroero, pues
se comi lo que dejaron los depredadores. Colinas artificiales formadas por
sucesivas casas de adobe que se construyen conforme las anteriores se van
derrumbando, dan a entender que la colina se debe casi exclusivamente a
fenmenos postdeposicionales culturales, al haber asentamientos humanos en
ese mismo lugar durante miles de aos).

La prospeccin y la excavacin arqueolgica.

La prospeccin arqueolgica tiene como objetivo localizar los yacimientos
arqueolgicos a travs de huellas e indicios, sin la necesidad de realizar una
excavacin. Tambin se pueden descubrir dichos emplazamientos mediante
documentos escritos que hagan referencia a los mismos.
Una excavacin arqueolgica permite conocer mucho de un lugar concreto, y una
prospeccin arqueolgica permite conocer un poco de muchos lugares. La
prospeccin permite realizar un mapa general de lugares arqueolgicos de
similares caractersticas.
La excavacin arqueolgica, por el contrario, hace muy costoso reunir informacin
en una superficie demasiado extensa.
El factor de visibilidad es la variabilidad de estados en los que se encuentra el
medio fsico que facilitan o dificultan la bsqueda de objetos (matorrales,
bosques, zonas rocosas).
La perceptibilidad es la probabilidad de descubrir un yacimiento utilizando una
tcnica especfica. Dicha tcnica variar segn las condiciones que ofrece el
medio.
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Las tcnicas de prospeccin de superficie tienen como primer paso delimitar

el rea geogrfica que se desea prospectar (valles, montaas, etc.). La
prospeccin de cobertura total consiste en prospectar la totalidad del terreno,
lo que es prcticamente imposible en grandes superficies. Por ello se suele
recurrir a la prospeccin por muestreo, que consiste en prospectar
determinadas zonas dentro del rea sealada, y a partir de los datos obtenidos,
se deduce lo que cabra encontrar en el resto del rea. Tambin se llama
muestreo de probabilidades.
Los prospectores se sitan unos de otros a distancias regulares, y examinan el
terreno en lnea recta la distancia marcada. sta vara segn el tamao del
rea establecida, el
tiempo disponible y el nmero de prospectores. A mayor proximidad entre
ellos, mayor probabilidad de obtener resultados. La distancia ideal es de
unos cinco metros.
A la hora de prospectar se llevan bolsas para almacenar y catalogar los objetos
encontrados. Con las fichas de prospeccin se da constancia de los resultados
obtenidos, desde la antigedad de los objetos o el material del que estn hechos
a la hora y la luz con las que se tomaron los datos.
Una vez valorada la potencialidad arqueolgica de una zona se podra proceder
con las excavaciones.
Las tcnicas de prospeccin de subsuelo tienen como objetivo detectar
anomalas en el subsuelo y discernir si se tratan de anomalas naturales o si por
el contrario son debido a la existencia de yacimientos arqueolgicos en el lugar.
Para ello se dispone de aparatos, clasificados en cuatro grupos: tcnicas de
deteccin instrumental, tcnicas de anlisis qumicos, tcnicas de sensor remoto
y tcnicas de sondeo del subsuelo.
Tcnicas de deteccin instrumental. Consisten en utilizar aparatos para
detectar anomalas en el terreno a la hora de localizar restos
arqueolgicos. Los suelen manejar expertos en materias distintas de la
arqueologa, y cuestan mucho dinero, por lo que no todos los arquelogos
se lo pueden permitir. El magnetmetro valora las diferencias de
magnetismo que se dan en el subsuelo. Ciertas actividades humanas
provocan alteraciones magnticas (ejemplo: encender fuego). El
potencimetro consiste en colocar una serie de receptores en el suelo
para inducir una corriente elctrica en el subsuelo. Si todos sus
elementos son homogneos, la corriente ser homognea, pero si hay
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elementos extraos (restos de murallas, etc.) se producirn alteraciones

que sern recogidas en un papel. El radar consiste en emitir ondas
sonoras que detectan los objetos al rebotar en ellos.
Tcnicas de anlisis qumicos. Revelan la posicin de los restos
arqueolgicos por las alteraciones qumicas que existen en los
asentamientos humanos. Los anlisis de fosfatos son tiles a la hora de
localizar los asentamientos permanentes, ya que detectan los restos de
estircol de animales domsticos depositados durante un largo periodo de
tiempo.
Tcnicas de sensor remoto. Se basan en la fotografa area. Permite
visualizar marcas o restos de estructuras desde el aire que seran
inapreciables a ras de suelo. El pionero en esta tcnica de prospeccin fue
Crawford, que repar en este hecho a finales de los aos 20. Tambin es
posible realizar prospecciones trmicas desde el aire.

A pesar de los numerosos avances en tcnicas de prospeccin, las excavaciones

arqueolgicas son vitales para tener un conocimiento ms profundo de los
yacimientos. Es muy importante documentar los objetos (punto exacto, altura,
caractersticas) en el orden que son desenterrados. Slo deben llevarse a
cabo excavaciones arqueolgicas en caso de que sea estrictamente necesario,
pues el patrimonio es limitado y es necesario conservarlo para futuras
generaciones de arquelogos.
Las excavaciones tienen dos finalidades: averiguar cmo vivan las sociedades
del pasado en una poca y lugar determinado; y averiguar cmo fueron
evolucionando con el paso del tiempo. En el primer caso, la arqueologa da una
informacin espacial, en el segundo, temporal.
No existe un mtodo de excavacin que sea el ms apropiado de forma absoluta,
sino que varan en funcin del nivel de actividad humana del yacimiento, y se
suelen adecuar a la finalidad de la excavacin (investigar la evolucin de una
sociedad o su relacin de sta con el medio en un tiempo concreto).
El mtodo ms utilizado es el sistema de cuadriculado, segn el cual un
terreno se divide en cuadrculas a la hora de proceder con la excavacin.
Conforme sta va avanzando, se respetan ciertas paredes con el fin de leer la
evolucin de los estratos y cotejarla con los objetos hallados. De esa forma se
puede relacionar mejor los objetos en el espacio y en el tiempo.
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El primer paso es visualizar, estudiar cada estrato en busca de restos

arqueolgicos. Una vez hecho esto, se pueden clasificarlos segn los estratos en
los que fueron encontrados, o segn cierta medida establecida.
El siguiente paso es ubicar el objeto en el lugar donde estaba antes de hacer la
excavacin para facilitar la reconstruccin del proceso de la misma. Para ello se
mide su posicin en la planta respecto al resto de objetos, y tambin se miden
en secciones para situarlos dentro del estrato. Tambin se puede grabar la
excavacin en vdeo.
Una vez hecho este procedimiento, se extraen. Para separar los restos
arqueolgicos de la tierra, y del resto de impurezas se disponen en una especie
de recipiente, con una tela metlica en el fondo y se vierte agua para filtrarlo. A
este mtodo se le conoce como criba.
Tras ser extrados, el agujero de la excavacin o bien se tapa o bien se abre al
pblico. El riesgo de la segunda opcin radica en que los monumentos se vern
sometidos al desgaste de la intemperie y del trnsito de visitantes. Para evitarlo
se requerira una labor peridica de mantenimiento y reconstruccin que sera
econmicamente muy costosa. El paso final consiste en la divulgacin de los
hallazgos a la comunidad arqueolgica y a la sociedad mediante libros.

TEMA 3: LOS SITEMAS DE CAPTACIN DEL PASADO.

La cronologa relativa y la cronologa histrica.
El estudio del pasado no tendra ninguna utilidad si no hubiera mtodos de
datacin para poder fecharlos. Hasta la II Guerra Mundial, los objetos podan
fecharse de dos formas:
Cronologa relativa. Los objetos se organizan formando secuencias en
funcin de su tipologa para poder organizarlos en orden cronolgico.
Datacin histrica. Consiste en fechar objetos de pocas en las que las
sociedades conocen la escritura (es decir, sociedades histricas), que
permite conocer la fecha exacta. En las sociedades prehistricas slo se
podan fechar los objetos por pocas.
A partir de la II Guerra Mundial, y en virtud de una serie de adelantos en el campo
de la fsica, aparece la posibilidad de fechar en trminos absolutos los objetos de
pocas prehistricas.
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Dentro de la cronologa relativa, se pueden distinguir los siguientes mtodos:

Principio de superposicin de los estratos. Que permite conocer cmo
han evolucionado stos a lo largo del tiempo y cmo se han formado. Sus
principios fundamentales son:
1. Principio de superposicin de los estratos. Establece que todo estrato
que est por encima de otro es ms reciente, y viceversa.
2. Principio de continuidad. Todos los objetos hallados en el mismo punto
del estrato son contemporneos.
3. Principio de identidad paleontolgica. Si todos los estratos seleccionados
contienen el mismo tipo de fsiles, se tratan de estratos
correspondientes a la misma poca.
Para que esta fuente de datacin sea fiable, los sedimentos no deben ser
alterados, y deben estar en depsitos sellados.
Tipografa. Es un mtodo que se basa en clasificar un objeto en funcin de
sus rasgos estilsticos. Este mtodo descansa en dos principios:
1. Todos los objetos de un mismo periodo tienen un estilo y diseo
caracterstico.
2. Los estilos cambian gradualmente con el paso del tiempo.
La ventaja de la tipografa est en que se pueden fechar objetos de una forma
aproximada sin tener que recurrir a la estratigrafa. Con este mtodo se puede
tener una visin amplia sobre la evolucin de los objetos en distintas regiones.
El pionero en este mtodo fue Montelius, que se dedic a estudiar los restos
arqueolgicos del norte de Europa y a clasificarlos segn su morfologa, material,
clase (cermica, puntas de flecha, etc.). Repar en que los objetos ms simples
son los ms antiguos, y que se van haciendo ms elaborados con el paso del
tiempo.
No obstante, en una misma poca pueden darse diversos estilos, o un solo
estilo puede perdurar mucho tiempo.
El uso de los objetos suele perdurar y sufrir transformaciones con el paso del
tiempo. Slo cae en desuso cuando se crea un objeto que realiza la misma funcin
de una forma ms eficiente, que sustituye al anterior.

Cronologa absoluta y mtodos radiomtricos.

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Una forma de tener una datacin absoluta es recurrir a las fuentes escritas,
como ya se ha dicho antes. Se puede atender a las referencias calendricas y
a los escritos astronmicos, pudindose fechar con exactitud gracias a la
astrofsica actual.
Para obtener una datacin absoluta de los objetos prehistricos se recurre a
diversos mtodos. Hasta la II Guerra Mundial se recurra a dos tcnicas.
Tcnica de las varvas. Estudia las capas de barro que deja el hielo
cuando se derrite. El grosor del hielo (y por tanto el de las capas de barro)
flucta cada ao. La capa de barro era depositado cada ao en las
estaciones menos fras. De esta forma se puede fechar los restos
arqueolgicos de manera absoluta. Ese mtodo es aplicable hasta el
12.000 a.C. cuando desaparecen definitivamente los glaciares del
continente.
Dendrocronologa. Estudio de los anillos de los rboles. Cada anillo
corresponde un ao. Su grosor flucta debido a dos factores: la edad del
rbol (a mayor edad, anillos ms estrechos) y el clima (temperatura y
humedad, que influyen en su crecimiento). Estableciendo un patrn de
anchura determinada, se puede fechar de forma absoluta hasta el 8.000
a.C. El defecto de este mtodo est en que no es universal, ya que en los
trpicos la anchura de los anillos es uniforme debido a la temperatura
constante. Adems, se limita nicamente a los tipos de madera utilizados
por los humanos.
A partir de la II Guerra Mundial, a raz de la investigacin atmica, se
comenzar a aplicar el sistema del Carbono 14. La Tierra se ve sometida a
continuos bombardeos de rayos csmicos. El contacto de stos con el
nitrgeno de la atmsfera forma el carbono 14, un componente radiactivo. Es
inhalado por las plantas, de las que se alimentan los animales, que a su vez lo
ingieren, adems de respirarlo. Esta absorcin de carbono es constante hasta
que el individuo muere. Cuando esto ocurre, el Carbono 14 empieza a
descomponerse.
Cada 5.700 aos, la muestra de carbono originaria se reduce a la mitad, y
as sucesivamente. Averiguar en qu fase de desintegracin se encuentra el
tomo es averiguar la antigedad del objeto. Adems, tambin se pueden
fechar ciertas manifestaciones artsticas, como las pinturas rupestres ya que
estn hechas de materia orgnica (tutano, etc.).

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El problema que planteaba ese mtodo era que para poder obtener la muestra de
Carbono 14 para analizar, se requeran grandes fragmentos del objeto. Esto
cambia con el descubrimiento del espectrmetro de protones, en el que basta
una muestra mnima para poder analizarlo.
Su fiabilidad abarca desde los 5.700 hasta los 40.000 aos. Si es ms reciente,
la cantidad de carbono es demasiado grande para poder ser medida de forma
precisa, y si es ms antigua, las cantidades son muy pequeas, por lo que el
margen de error es mucho mayor.
Otro problema es que se ha descubierto que la cantidad de Carbono 14 no ha
sido estable desde la Prehistoria hasta hoy. Por tanto, no hay una fiabilidad
absoluta. Para poder contrastarlo, se recurre al mtodo dendrocronolgico, y
as poder conocer su margen de error. Esto se denomina mtodo del Carbono 14
calibrado.
Por ltimo, se trata de un mtodo muy caro.
Si no se conserva ningn resto orgnico, hay un sistema para fechar restos de
rocas, particularmente de rocas volcnicas, el llamado mtodo del potasioargn.
Es un componente radiactivo que se encuentra en la lava, donde hay un istopo
conocido como Potasio 40. Cuando la lava se enfra, se convierte en Argn. Ese
gas queda depositado en los estratos. Al estudiarlo, se puede saber cundo pas
de ser Potasio 40 y se convirti en Argn. Permite fechar objetos comprendidos
entre los 100.000 a los 5.000.000 de aos. Ese mtodo se utiliza sobre todo en
frica.
En las zonas poco volcnicas, especialmente en Europa, se utilizan las series de
Uranio. Este es muy abundante en carbonato clcico. Es muy til para poder
conocer el proceso de ocupacin de Europa.
Hay otros mtodos, entre los cuales cabe destacar:
Estudio del esmalte de los dientes. Tambin se puede leer su nivel
atmico, que va variando en funcin de su antigedad.
Termo-luminiscencia. Se utiliza para fechar cermicas. Cuando la arcilla
se calienta desprende electrones. Midiendo la luz que desprende la
cermica se puede saber cundo fue cocida por primera vez.
Por lo general, los ms utilizados son el mtodo potasio-argn y la seriacin de
uranio. A partir del Neoltico, se utiliza el mtodo del Carbono 14.
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TEMA 4: EL MARCO AMBIENTAL DEL CUATERNARIO.

17

Las grandes etapas del Cuaternario son: el Pleistoceno Inferior (1.8-0.78 m. a.),
el Pleistoceno medio (780.000-128.000), Pleistoceno Superior (128.00010.000) y Holoceno (10.000-hoy).
El Cuaternario presenta dos aspectos muy singulares:
Determinados momentos de enfriamiento generalizado, que llegaron a
tener una media de 7 C por debajo de la media actual.
Cambios evolutivos muy significativos en la fauna y la flora, que tuvieron
que adaptarse a las condiciones climticas adversas.
El enfriamiento de la Tierra no ha sido constante. Se puede hablar de 4 periodos
de fro intenso y otros cuatro de fro menos intenso. Los primeros se
denominan periodos glaciares, y los segundos periodos interglaciares.
Los periodos glaciares, ordenados por antigedad, son Gunz, Windel, Riss y
Wrm.
Durante esas glaciaciones, las masas de hielo eran enormes, lo que supona que
el nivel del mar era menor. Por ello, las lneas costeras eran diferentes a las
actuales, por lo que ciertas reas podan ser transitables (Estrecho de Bering,
Canal de la Mancha, Estrecho de Gibraltar?), mientras que ms adelante seran
impracticables.
A finales del siglo XX se ha descubierto que existieron ms periodos fros y ms
periodos menos fros de los que se supona. Esto se supo gracias al estudio de
unos fsiles de microorganismos llamados foraminferos, constituidos de
carbonato clcico, que vara segn la temperatura, que eran muy sensibles a las
fluctuaciones trmicas. Por ello, se podra hablar de 22 variaciones climticas
distintas. Estas fluctuaciones se denominan estadios isotpicos.
Milutn Milankovich trat de explicar las razones de estas oscilaciones
climticas. Segn l, la rbita de la Tierra alterna modelos muy elpticos con
otros de trayectoria ms circular. Esta era la causa de las fluctuaciones
climticas, segn la Tierra se hallara ms o menos alejada del Sol. El cambio
entre uno y otro se da cada 90.000 aos.
Un segundo fenmeno que explica esos cambios climticos est en la variacin
del eje de rotacin de la Tierra cada 40.000 aos, lo que condiciona el nivel
de radiacin solar.
18

Cuando ambos fenmenos son coincidentes, la radiacin es mucho ms escasa

que nunca.
Un periodo interglaciar tiene distribuciones climticas parecidas a las actuales,
mientras que en las pocas glaciares se desplazan a latitudes ms meridionales.
Esto evidentemente afecta a la distribucin espacial y a la evolucin de las
especies.
El momento de menor temperatura se dio durante la ltima glaciacin,
coincidente con el nacimiento del arte rupestre.
Todas esas condiciones adversas seran claves en la evolucin del ser humano.

19

TEMA 5: EL ORIGEN DE LOS HOMNIDOS.

Caractersticas generales de los homnidos.
Los primeros homnidos se originan en frica hace aproximadamente 6 millones
de aos, donde permanecern durante 4 millones de aos aproximadamente.
Hacia los 2 millones de aos, los primitivos ancestros del hombre actual salieron
de frica, y poco a poco irn ocupando Asia, Europa, y posteriormente Amrica.
Caractersticas anatmicas de los homnidos en cuanto a esqueleto postcraneal:

Pies en arco para mantener el peso en la marcha.

Rodilla plana.
Pelvis corta y ancha.
Fmur recto y largo.
Rodilla plana.
Columna vertebral con doble curvatura, en forma de cinco.

Caractersticas anatmicas de los homnidos en cuanto a esqueleto craneal:

Posicin horizontal del foramen mgnum (hueco del crneo donde encaja la
columna vertebral) debido a la posicin bpeda.
Encefalizacin, es decir, desarrollo de la masa enceflica, y por tanto de la
capacidad craneal.
Tamao y peso de la cabeza mayor en relacin al cuerpo con respecto a los
primates.
Cambio en la morfologa del crneo (morfologa abombada).
La cara se va haciendo ms plana.
Reduccin significativa del tamao de los dientes y del espacio entre los
mismos.
La posicin bpeda es el elemento ms importante, pues es el rasgo que
diferencia a los homnidos de cualquier otra especie. Es incluso ms importante
20

que la encefalizacin, pues a partir de ese hecho se irn derivando los rasgos ya
citados. Cuando se adquiere el bipedismo ya se puede hablar de homnidos en
lugar de hominoideos.

Los homnidos entre los primates:

Los primeros primates aparecieron hace 70 millones de aos aproximadamente, y
eran similares en tamao a las musaraas. El primate ms antiguo conocido
recibe el nombre de purgatorius. Se encontraban repartidos por todo el planeta,
puesto que exista un nico gran continente, Pangea.
Hace 40 millones de aos, el continente se dividi. Los pertenecientes a la placa
americana derivaron en platirrinos, y los del Viejo Mundo en catarrinos.
Entre los 24 y los 20 millones de aos aparecieron los primeros hominoideos. Una
especie se desgajar de sta al poseer la posicin bpeda, los homnidos.
Un posible antecesor de los gorilas, chimpancs y humanos es el kenyapithecus,
que existi hace 14 millones de aos. En l se detecta un cierto retraso en la
aparicin de la denticin definitiva, lo que induce a pensar que se daba en esa
especie una infancia prolongada, nicamente posible con una mayor conexin
entre los miembros de la familia. Hace 10 millones de aos, el clima de la Tierra
se hizo ms rido, lo que supuso la desaparicin de masa forestal en Europa, con
la consiguiente desaparicin de los hominoideos en ese continente. Esa reduccin
tambin se dio en Asia y frica, quedando limitada en ciertos mbitos.
En frica, los hominoideos se ramificaron en tres familias: gorilas,
chimpancs y homnidos.
En Asia, se ramificaron en dos: gibones y orangutanes.

Indicadores del proceso de hominizacin.

Entre los 10 y los 5 millones de aos los restos fsiles son muy escasos, y en muy
bajo nivel de conservacin. En ese lapso de tiempo se dio una serie de factores
que posibilit un cambio en los hominoideos que culminara con el bipedismo. Se
deduce por el hecho de que a partir de los 5 m.a. ya se dispone de suficientes
restos fsiles como para afirmar que ya eran completamente bpedos.
La primera especie que se ha descubierto a partir de los 5 m.a. es la del
Australopithecus ramidus. Los huesos de los pies presentan cierta curvatura, lo
21

que podra ser un indicio de bipedismo. Hay una reduccin de los caninos con
respecto a sus predecesores.
El Orrorin tugenensis (6 m.a.) procede de Kenia. Presenta un fmur
completamente recto, lo que quiere decir que ya posean una posicin bpeda. La
separacin entre homnidos y hominoideos debi darse en esa poca, por lo que
esa podra ser la primera especie homnida.
Si retrocedemos ms en el tiempo, llegamos hasta el Sahelanthropus tchadensis
(7 m.a.), el cual posea ciertos rasgos que podran denotar cierto bipedismo, pero
no hay pruebas concluyentes de ello, y presenta muchas dudas, sobre todo por su
antigedad.
La razn por la que los hominoideos decidieron adoptar una posicin bpeda es un
misterio. Hay diversas hiptesis.
El transporte de alimentos y utensilios.
Obtener una mayor visibilidad al moverse entre la alta vegetacin de la
sabana.
La dispersin de los alimentos.
Que stos se encuentren en lo alto de los arbustos.
Yves Coppens en su obra East side story explica los factores que posibilitaron la
aparicin de los homnidos. Hace 6 o 7 millones de aos apareci en el Valle del
Rift una falla que conect el extremo oriental de frica con la zona central. Dicha
falla hizo que el extremo oriental quedara aislado de los vientos que traan las
lluvias, lo que provoc que la selva paulatinamente se fuera convirtiendo en una
sbana.
Mientras que los hominoideos que estaban en la parte occidental no cambiaron
sus costumbres, en la oriental el cambio de hbitat conllev un cambio de dieta:
la granvora y omnvora.
Los principales yacimientos proceden del frica oriental, lo que en cierto sentido
da la razn a la hiptesis. No obstante, en caso de que el Tchadensis fuera bpedo
no encajara bien en la hiptesis al tener otra ubicacin.
El cambio de dieta conllev un cambio de anatoma. Los hominoideos adquiriran
una serie de condiciones que desembocara en diversos tipos de homnidos, una
evolucin ramificada en vez de lineal.

Australopithecus:
22

Una de esas especies fue el Australopithecus, que existi entre los 42 y los 29 m.
a. En ese tiempo se dieron diversos tipos, algunos de ellos contemporneos:
anamensis, afarensis, africanus, bahrelghazali y garhi. No obstante, podran
haberse dado hasta ocho especies. Algunos de ellos procedan del cuerno de
frica, y otros de frica del Sur. Todos los Australopithecus poseen una serie de
caractersticas comunes:

La posicin bpeda.
Vivan en un ambiente forestal abierto y sabanas.
Tenan una dieta granvora.
Presentaban un fuerte dimorfismo sexual. Esto es, una diferencia de
tamao considerable entre machos y hembras.

Cabe destacar las siguientes especies:

Australopithecus afarensis. Fue el que ms se prolong en el tiempo (4129 m.a.). Su capacidad craneal era de 380-430 c.c. Su hbitat era muy
seco.
Australopithecus africanus. Presenta la masa enceflica ms grande
entre sus congneres (450-530 c.c.). Se localizaban en el frica del Sur. Su
hbitat era forestal poco hmedo con espacios abiertos.
Australopithecus bahrelghazali. (35-3 m.a.) Se encuentra en el Chad, a
ms de dos kilmetros del valle del Rift. Pone en entredicho la teora de la
falla, aunque es posible que se desplazara hasta ese lugar.

Paranthropus:
Crisis climtica entre 2.8 y 2.4 millones de aos. Momento decisivo en la historia
de nuestra especie. Oscilaciones climticas ms marcadas. Incremento de las
sabanas y los espacios abiertos. Desde el punto de vista climtico, la aridez de la
tierra se increment como consecuencia de los fros vientos procedentes del
hemisferio norte, provocando la desecacin de frica. Nuevas especies de
homnidos mejor adaptadas (gneros Paranthropus y Homo). Primeros
instrumentos lticos (2.7m.a.).
Paranthropus, un tipo de homnido resultado de la evolucin de los
Australopithecus. Es ms robusto que sus predecesores. Posee un mayor grosor
en las paredes del crneo y una mayor robustez de la mandbula. Como resultado
de esa robustez en las mandbulas, desarroll una cresta caracterstica en la parte
superior del crneo. Nuevo rgimen alimentario.
23

Dentro de los Paranthropus, hay tres especies diferentes.

Paranthropus aethiopicus. Rio Omo (Etiopia); 2.7-2.3 m.a.; 420cc.; Hbitats
abiertos.
Paranthropus boisei. Koobi Fora (Kenia) y Olduvai (Tanzania). 2,4-1,2 m.a.;
500cc.; 1.40m y 80Kg. Ms robusta y grande que la anterior
Paranthropus robustus. Kromdaai y Swartkrans (Sudfrica). Entre 2,2 y 1
m.a.; 500cc.
Un contemporneo de los Paranthropus fue el Homo habilis, la primera especie
del gnero Homo.

TEMA 6: LOS PRIMEROS REPRESENTANTES DEL GNERO

HOMO.
El origen del gnero Homo.
Caracterstica humana: encefalizacin y menor tamao del aparato
digestivo.
Cambio en la dieta: de vegetal a crnica. Alimento de mejor calidad (mayor
concentracin de nutrientes en menor volumen).
El consumo de carne supone la aparicin del gnero Homo.
La obtencin de recursos de origen animal implica una mayor organizacin
y cooperacin social (caza-carroero). El consumo de carne potencia
cerebros ms grandes.
Al margen de la cuestin paleoantropologica, parece clara la concurrencia de tres
fenmenos en la emergencia de los homos:
1. El aumento de la extensin de las sabanas.
2. La aparicin de los primeros instrumentos lticos.
24

3. La introduccin de la carne en la dieta.

Homo habilis.
Algunos homnidos optaron por una dieta menos especializada ante el descenso
de la variedad vegetal provocado por la desecacin de frica, y por tanto su dieta
era ms generalista, alimentndose tambin de alimentos crnicos.
La carne es un alimento con un valor nutricional mayor, ya que contiene el doble
de nutrientes ingiriendo la misma cantidad que de vegetales. Esto supone que, en
proporcin, la energa total destinada a la digestin es menor. La energa restante
se dedica a potenciar rganos que hasta entonces haban tenido menos aportes,
como el cerebro.
Otro factor clave en la evolucin hacia el gnero Homo fue un mayor concepto de
la cooperacin y la solidaridad entre los distintos individuos de una sociedad.
As fue como se hizo posible el surgimiento del Homo habilis. Se localizaba en el
frica oriental y austral Olduvai (Tanzania, valle del ro Omo, Koobi Fora...), hace
unos 2.5-1.6 m.a. con restos de homnido asociado a industria ltica (cantos con
pequeas extracciones). Su masa enceflica es de 580-700 c.c. Supera pues la
barrera de los 600 c.c., de modo que se le puede englobar dentro del gnero
Homo. Es el primero en crear instrumentos lticos, esto es, modificar un objeto
para darle un uso funcional y una forma estandarizada.
El problema que entraa esta afirmacin es que se han hallado instrumentos
lticos de hace 27 millones de aos, anteriores a la aparicin de los Homo habilis.
Podra deberse a que fueron elaborados por los Australopithecus garhi, ya que sus
restos seos compartan estratos con ellos, aunque tambin es posible que fueran
hechos por los primeros Homo habilis y no se conserven sus restos, o no hayan
sido encontrados an.
La forma del crneo del Homo habilis es abovedada, esquema craneal que
seguira el resto de especies pertenecientes al gnero Homo. Posee un foramen
mgnum situado ms hacia el centro debido a su posicin bpeda y un menor
prognatismo que los Australopithecus.
Algunos investigadores opinan que los primeros Homo habilis son tan similares a
los Australopithecus y los Paranthropus que deben recibir una denominacin
especial: Homo rudolfensis. Su principal diferencia radica en la mandbula, ms
25

robusta, similar a la de los Paranthropus. Escaso dimorfismo sexual, nuevo

organizacin social?

Homo rudolfensis.
Koobi Fora (Lago Turkana). 650cc; 1.40m de estatura; 2,4-1,7 m.a.; Morfologa
arcaizante de Homo habilis (aparato masticador similar a los partropos).

Homo ergaster.
Koobi Fora (Kenia) y Konso (Etiopia). Primer homo que sobrepasa los 800 cc. de
capacidad enceflica. Mayor ingesta de protenas de origen animal. Entre 2 y 1,4
millones de aos. Especie muy relevante de nuestro linaje: nueva industria
(bifaces) y primera salida de frica, hace unos 2 millones de aos hacia lugares
como Georgia, China o Java. Su capacidad craneal es de 800-950 c.c. Es la
especie que sucede al Homo habilis. En el tiempo que dur su existencia, hace
18-14 m.a., convivieron en el continente africano varias especies de homnidos:
Homo habilis, homo rudolfensis, Homo ergaster, y Paranthropus. Es posible que
tal diversificacin de especies dentro del gnero Homo se debiera al hecho de
adoptar la dieta crnica.
Si bien todava presenta cierta robustez, ofrece ya una mayor proporcionalidad en
los brazos en relacin con el resto del cuerpo.
Nio del lago Turkana (Nariokotome, Kenia). 1,6 millones de aos. 11 aos,
1,60m 1,80m en edad adulta? Esqueleto postcraneal moderno.
Extremidades largas y estilizadas.
frica entre los 2 y 1,6 millones de aos: convivencia de tipos humanos diferentes
xito de las nuevas estrategias de subsistencia, ms generalistas?
LOS PRIMEROS TILES Y LOS PRIMEROS YACIMIENTOS ARQUEOLGICOS
Capacidad instrumental en los primeros homnidos? Capacidad de manipular
materiales?
Osteodontiquertica: Huesos, dientes y astas de animales muertos.
No se descarta que los Australopithecus utilizaran ramas y piedras para poder
acceder ms fcilmente a la carne de los animales, pero no los modificaban para
26

darles un uso utilitario. Sin embargo, es posible que utilizaran las partes ms
afiladas de los huesos, ramas y piedras.
Los restos fsiles indicaban que los Australopithecus a menudo eran cazados por
los grandes carnvoros, por lo que estaban an muy lejos de tener un papel
preeminente en la cadena trfica. Adems, las marcas de los dientes de las
Australopithecus indican que no se alimentaban de carne.
Las primeras industrias humanas en frica: El Paleoltico Inferior: Olduvayense
(ms antigua desde el punto de vista tecnolgico) y Achelense.
Olduvayense. Se da entre 27 y 15 millones de aos. En ese periodo, el Homo
habilis fabric un instrumento golpeando un canto para obtener una arista
cortante, vinculado con el despiece de animales para la obtencin de carne, grasa
y tutano, a este tipo de instrumento se le denomina chopper, y fue el primer
til fabricado por un ser humano. Si en lugar de presentar la arista por una
cara la presenta por las dos, se llama chopping-tool.
Las pequeas lminas que se obtienen de los golpes para fabricar chopper, se
denominan lascas, utilizadas para cortar.
El hecho de construir un utensilio implica una serie de hechos muy significativos:
Conocer los lugares donde se pueden obtener las materias primas
necesarias para la fabricacin de los tiles.
Seleccionar el tipo de materia prima adecuada para su elaboracin en
funcin a sus necesidades.
Saber cmo fabricar y utilizar los instrumentos:
1. Bsqueda. 2. Seleccin de materia prima. 3. Ncleo (lascas) 4.
Romper huesos (til sobre ncleo). 5. Filo natural (cortar), 6. Retoques
para filo.
Manufactura y uso de la industria Olduvaiense.
Piezas tan generalista y bsicas, que se abandonaran sin ms importancia una
vez hubieran acometido su uso.

Achelense. Hace 1,5 millones de aos. Se caracteriza por la utilizacin de nuevos

instrumentos bifaces, triedros, hendedores. El ms importante de todos es el
bifaz, (hachas de morfologa apuntada) un til de forma apuntada que ha sido
tallada por las dos caras, anverso y reverso. Con el tiempo se fueron creando
bifaces cada vez ms simtricos, hasta que llegue un punto en el que adquieran
27

tambin funciones ornamentales. Para su fabricacin se requiere un diseo

previo, una imagen mental de l, una prueba de que los seres humanos de ese
periodo posean unas conexiones neuronales ms complejas.
Otros instrumentos empleados eran el hendedor, (lascas con un filo cortante)
una especie de bifaz truncado que posee una punta ms ancha y plana; y el
triedro, (picos de seccin tridrica) una especie de pico de tres caras, es decir,
tridrica. Es ms escaso.
Las huellas de uso en el filo de dichos instrumentos revelan que con ellos no slo
se despedazaba carne, tambin para despedazar, despellejar, trabajar la madera
y dems materia vegetal. Se trataban de tiles polivalentes.
TH. Wynn: Inteligencia homnidos olduvaienses. No idea forma estndar; no
seccin regular; no simetra inteligencia preoperacional (chopper).
Homo habilis: Inteligencia preoperacional.
Homo ergaster: Concepciones mentales elaboradas. La talla de la piedra
sigue un patrn precios. Inteligencia operacional, formas estandarizadas.

Pruebas arqueolgicas.
Los asentamientos eran de carcter temporal, muy simples, hechos
fundamentalmente de ramas. No obstante, hay excepciones, como el de
Olduvai, cuyos restos de piedra llevan a pensar en la existencia de cabaas
primitivas hechas de ramas entrelazadas por piedras en su base para
afianzarlas en el suelo.
En cuanto a la alimentacin, en Olduvai se ha descubierto una concentracin
de piedras talladas junto con huesos de gran tamao. La lectura de estos
huesos ha dado lugar a diversas conclusiones. Se hall en ellos marcas de
herramientas humanas superpuestas a las marcas de dientes de los grandes
predadores. Esto puso en duda la preponderancia en la cadena trfica de los
primeros seres humanos. Se lleg a la conclusin de que los primeros seres
humanos eran carroeros. El primer arquelogo que plane esa teora fue
Binford. Formaban pequeas bandas, lo que sumado a su limitada tecnologa
afianzan ms esa hiptesis. Sin embargo, en ocasiones excepcionales podran
haber practicado la caza. El hecho de ser carroeros y tener que competir con
los grandes carroeros africanos, denota un grado de cooperacin mucho ms
complejo que el de sus antepasados los Australopithecus.
28

TEMA 7:

EL HOMO ERECTUS Y EL PALEOLTICO INFERIOR.

ESTRATEGIAS DE SUPERVIVENCIA
Podemos reconstruir los patrones de conducta de los homos arcaicos?
Enterramientos? Arte? Evidencias simblicas?
Olduvai 1,5 millones de aos: Sitios al aire libre, ocupaciones muy breves y
junto a cursos de agua.
La subsistencia. Cmo conseguan los primeros humanos los animales que
consuman? Eran cazadores o eran carroeros? Asociacin de restos de
homnidos y huesos de herbvoros, Cmo interpretarlo?
Homo Habilis. Las formas de vida y subsistencia de los primeros grupos de Homo,
primeros homnidos causantes de la muerte de los animales mediante el uso de
lanzas, piedras y fuego? Homo cazador?
Traceologa: Estudio de las herramientas con filo.
El Homo ergaster no acceda de primera mano al animal, actuaba de carroero.
Modelo de Binford: Mientras unos comer el animal, otro vigila y ahuyenta a los
dems competidores carnvoros.
Modelo de Isaac: Despiezan al animal (teniendo que haberlo matado ellos antes),
llevndose la carne a otra zona donde comrselo.
Fauna del Plio-Pleistoceno en frica: tiles de piedra vlidos para labores de
caza? Caza de mamferos de gran tamao, compatible con pequeas bandas?
(Phoeniconaias, Megantereon, Deinoterium, Sivatherium)
La vida en la sabana del Homo habilis: lugares seguros, seleccin y transporte de
materias primas lticas, acceso a carcasas de animales (carnes)

Homo erectus.
El momento en el que se dar el salto definitivo a Asia es coincidente con la
aparicin del Homo erectus. Sus primeros restos se pueden datar en 1.8 m.a. y los
ltimos hace 250.000 aos. Fue un periodo de existencia muy largo.

29

Para algunos expertos slo se puede hablar de Homo erectus cuando est muy
evolucionado, previo a la aparicin del Homo sapiens. Hasta entonces se debera
seguir llamando Homo ergaster, aunque ms evolucionado. Pero sigue sin haber
una opinin unnime.
Al salir de frica, los Homo erectus se encontraron con fauna flora y climas
distintos a los que estaban acostumbrados, por lo que desarrollaron distintas
tcticas adaptativas que dieron lugar a distintas variedades con rasgos
morfolgicos peculiares (polimorfismo intraespecfico). Se proponen distintos
nombres para estos erectus locales (Heidelbergensis en Europa, Sinanthropus en
China, Pithecanthropus en Java).
Su capacidad craneal oscila entre los 800 y los 1125 c.c. Su denticin sigue siendo
muy robusta, pero su esqueleto craneal se parece mucho al actual.
Ergaster es el tronco del Homo, cuando sale del continente africano, se reparti
por todo el continente europeo y asitico. A lo largo de miles de aos, de este
tronco principal, surgen varios tipos de homnidos, descendientes de los primeros
ergasters. Cada uno de estos tipos, con caractersticas diferentes, que a algunos
hace desaparecer por completo, hasta llegar a la rama que dara origen al ser
humano.

El poblamiento de Asia y primera colonizacin de Europa:

A partir de 0.5 m.a. se puede hablar de un poblamiento serio en Europa. Antes de
esa fecha hay escasos restos, pero los suficientes como para poder deducir que
hubo intentos fallidos de poblamiento. Hubo numerosas salidas, pero slo la
ltima tendra xito. Las diversas salidas (por orden cronolgico) que se
produjeron antes de su definitivo asentamiento fueron las siguientes:
Longgupo (China): Restos dentales asociados a cantos trabajados. Homo
ergaster. 1,9 millones de aos. Adaptacin al clima continental?
Evidencias en Prximo Oriente?
Sangirn y Trinil (Isla de Java): Fragmentos de mandbulas e industria de
cantos trabajados (sin bifaces). Homo ergaster. 1,6 millones de aos.
Pithecanthropus.
Dmanisi (Georgia): Restos de Homo ergaster muy primitivo (mandbula y
crneos) asociados industria de tipo Olduvayense (1,7 millones de aos).
Primer homnido que aparece en la zona oriental de Europa, ser un homo
ergaster. Aparece un crneo de un adulto en Dmanisi de 1,8 millones de
30

aos, siendo el ms antiguo visto en Europa, teniendo la capacidad

enceflica de un Homo habilis, algo que desconcierta los datos que se
tenan hasta ahora.
El Prximo Oriente: Ubeidiya (Israel), 1,3 1,1 millones de aos. Se
produce la tercera salida, teniendo aparicin los primeros bifaces fuera de
frica, Homo ergaster muy evolucionado?
Burgos: En el yacimiento de Atapuerca, datado de 800.000 aos. Se han
hallado restos de seis individuos, ms evolucionados que los Homo erectus,
a los que se les ha denominado Homo antecessor. Tienen una capacidad
craneal de ms de 1.000 c.c. y un grosor seo similar al de los
Neandertales. El problema es que los restos mejor conservados pertenecen
a un individuo en la fase de pubertad, por lo que no ha desarrollado
completamente los rasgos de un adulto, lo que hace difcil saber con
exactitud cmo eran en realidad.
Aparte del yacimiento de Atapuerca, hay otros importantes yacimientos en
Espaa de esa poca, como los de Orce (Granada) y Nueva Victoria (Murcia)
Tambin se han hallado restos de esa poca en Italia.
Ms antiguo que todos los yacimientos correspondientes a esas cuatro salidas es
el de Longgupo, en china, en torno a 19 m.a. Los restos son tan antiguos que hay
quien dice que se tratan de Homo ergaster en lugar de Homo erectus. Otra
posibilidad es que su antigedad en realidad sea ms reciente.
La incgnita est en el lugar por el que entraron los primeros humanos a Europa.
Son pocos los que afirman que llegaron por el estrecho de Gibraltar. La mayora
opina que accedieron a travs de Asia.
En el Estrecho de Gibraltar siempre hubo agua, incluso en los momentos de
mxima glaciacin debido a su profundidad. No obstante, hay una zona entre
Malabata y punta de la Paloma donde la profundidad no es tan amplia, ms
accesible para unas rudimentarias canoas. Pero este hecho plantea varios
problemas.
Los tipos de homnidos encontrados en Atapuerca son distintos a los del
norte de frica.
Los tipos de flora y fauna no se dan en ambos lugares.
No hay constancia de que los Homo erectus fueran capaces de fabricar
cualquier tipo de embarcacin.
La corriente del Estrecho es muy fuerte, lo que lo hace infranqueable sin
una importante tecnologa naviera.
31

La teora ms factible sigue siendo la de que el acceso a Europa se llev a cabo a

travs del Asia Menor. Pero el Homo erectus slo fue capaz de colonizar el sur de
Europa, viajando en pequeos grupos. All las condiciones eran favorables para su
poblamiento debido fundamentalmente a que poco antes de su llegada se estaba
mermando el nmero de grandes carroeros, lo que permiti que tuvieran menos
competencia a la hora de alimentarse. La fauna comenzaba a ser similar a la
actual.
A pesar de ello, no eran lo bastante numerosos como para poder hablarse de un
poblamiento consolidado y estable.

Homo antecessor.
Cuarta oleada. Gran Dolina (Atapuerca, Burgos). Anterior a 780.000 aos (TD6,
paleomagnetismo). Restos de 6 individuos jvenes asociados a 200 tiles sin
bifaces ni hendedores. Neurocrneo arcaico pero con capacidad algo superior a
los 1000 cm3 y cara muy moderna. Cara sensiblemente reducida, poco robusta,
se acerca a los antecedentes de los sapiens. Contina siendo Olduvayense,
cantos trabajados.
Propuesta del equipo de Atapuerca: representante de una poblacin africana
derivada del Homo ergaster que coloniza Europa hace 1 milln de aos.
Antepasado comn de la lnea heidelbergensis neanderthalensis y sapiens en
frica. Los Homo antecessor tienen una serie de caractersticas en los huesos, que
harn aparecer la variabilidad de Homos.
Material muy fragmentario y de individuos jvenes. Tambin antecessor en
Ceprano (Italia), Orce (Granada) y Venta Micena (Murcia)?

Homo heidelbergensis y la consolidacin del poblamiento en Europa:

Hace 500.000 aos, proliferaron los asentamientos humanos, tambin en lugares
nunca antes habitados. Esto induce a pensar que se haba producido una nueva
oleada migratoria de una especie ms evolucionada: el Homo heidelbergensis.
32

Individuos muy robustos, 1,75m de media, 90Kg. Similar dimorfismo sexual que
en la actualidad. Con frente huidiza. Mandbula robusta, toro supraorbital y
occipital marcados (rasgos preneandertales).Trajeron consigo hachas de mano
con un filo en toda su superficie, cuya forma era mucho ms simtrica, lo que
quiere decir que posean una capacidad craneal mayor que sus predecesores
(1.100 1.350 cc.).
Sus fosas nasales eran muy amplias para inhalar una mayor cantidad de aire para
calentarlo, signo de que estaban adaptados a los climas fros.
El hecho de que se trate de la ltima holeada del periodo, unido a sus rasgos
fsicos, quiere decir que se tratan de los antepasados de los Neandertales.
Presentan una organizacin, una tecnologa y unas pautas de comportamiento
muy novedosas.
Son grupos ms numerosos y consolidados en el terreno.
Tenan un perfecto dominio del fuego.
Primeros indicios de canibalismo (restos de cortes de bifaz). Era practicado
en situaciones excepcionales, y podra tratarse de canibalismo de tipo ritual.
Los asentamientos siguen siendo dispersos y en las cercanas de los ros,
pero hay una mayor organizacin.

Atapuerca. (Sima de los Huesos), Mauer, Arag, Boxgrove, Petralona, Steinheim

500.000 220.000 aos. Restos de unos 30 individuos, 400.000 aos de
antigedad. Rasgos fsicos en vas de transformacin de los futuros neandertales.
Europa no fue un territorio fcil de colonizar. Al inicio, solo latitudes meridionales
(Homo antecessor). Solo Homo Heidelbergensis ofrece respuestas adaptativas
eficaces para permitir la ocupacin continua de Europa.
Terra Amata (Niza). Restos de una cabaa junto a una antigua playa. Hogar
estable acondicionado con bloques de piedra. 380.000 aos.
Lazaret (Niza). Cabaa con agujeros de Poste que delimitan un rea de 11m x
3,5m. Diferenciacin espacial? Hogares, entrada, dormitorio compuestas de
madera, piel y ramaje. Hay un yacimiento que permite reconstruir los
asentamientos de la poca. Las cabaas eran similares a las del Homo habilis,
pero se ha encontrado piedras colocadas de tal forma que se sabe que sirvieron
para hacer fogatas dentro de las cabaas. Se tratara de los primeros hogares,
datados hace 380.000 aos

33

Schoningen (Alemania). Se han encontrado en un yacimiento lanzas de unos

400.000 aos de antigedad, 4 lanzas (ca. 2m) 2Kg troncos? Los Homo
heidelbergensis daban mayor importancia a la caza que sus predecesores. Los
lugares de caza y de despedazamiento de las presas se denominaban zona de
matanza o kill sites.
A pesar de ello, todava tena un papel importante el carroeo. Las zonas donde
se despedazaba la carroa se denominaba butchering sites Caza o carroeo?
El debate se plantea acerca de la muerte del animal descuartizado.

El origen del mundo simblico? Canibalismo ritual?

Las hambrunas eran frecuentes, pues se vean sometidos a las inclemencias del
tiempo, responsables de la estacionalidad del alimento, especialmente de los
vegetales, cuya disponibilidad era alterada por las sequas o las bajadas bruscas
de temperatura. Una muestra de las hambrunas a las que estaban sometidos era
la presencia en su dentadura de hipoplasia, consistente en la falta de esmalte
dental.
El mejor dominio del fuego permita una mejor preparacin de los alimentos, la
proteccin del fro una mayor interrelacin entre los miembros del grupo. Su uso
pas por tres fases.
El aprovechamiento ocasional del fuego en momentos de determinados
fenmenos atmosfricos (rayos provocados por una tormenta).
Un mayor control del fuego al alimentarlo con lea y ramas.
La capacidad de producir fuego entrechocando ciertos minerales para
producir chispas que prendan las ramas.
Extraordinario avance tecnolgico y social. Acuerdo unnime en su cronologa?
Suelos rubefactados (endurecidos por la accin del fuego) en Kalambo Falls
(Zambia) y huesos de animales en Swatkrans (Sudfrica), ca. 1 milln de aos. En
Europa no se han hallado hasta hace 400.000 aos.
Esto hace suponer que en la fecha de 1 m.a. el uso del fuego era ocasional. La
construccin de hogares es la principal prueba de produccin de fuego, algo que
se da a partir de los 500.000 aos.
Terra Ama (380.000 aos). Lazaret. Hogares con fuego controlado y piedras que
lo delimitan? Zho-kou-dian (China), 500.000 aos. Gesher Benot Yaaqov (Israel),
790.000 aos.
34

El simbolismo, y como consecuencia, un tipo de pensamiento mucho ms

complejo, ya se pudo haber dado con el Homo heidelbergensis.
La Sima de los Huesos (Atapuerca). Ritual funerario, hace 400.000 aos?

Ms de un millar de fsiles humanos.

Solo restos de carnvoros (osos de las cavernas, leones, linces, zorros).
No hay estras de descarnacin.
Un solo utensilio: Un bifaz.
28 29 individuos casi completos. Jvenes y adultos, hombres y mujeres.
Conjunto seleccionado y depositado intencionalmente?

Sima de los Huesos, los primeros enterramientos? Capacidad simblica de

Homo heidelbergensis Homo erectus? El hallazgo de restos de 30 personas junto
a restos de distintos animales carnvoros en la Sima de los Huesos podra ser un
ejemplo de enterramiento colectivo. Los huesos de esos animales no muestran
huellas de filos de herramientas humanas, por lo que no fueron consumidos. El
hecho de enterrarse con animales podra tener una funcin protectora. Tanto
stos como los Homo heidelbergensis eran arrojados por el agujero de la sima.
Slo aparece un instrumento realizado por ellos, un bifaz. Se ignora si lleg hasta
all accidentalmente o si se trata de una especia de ajuar, como parte del ritual
funerario.
Tambin se aprecia el simbolismo en los bifaces tan elaborados, cuya simetra
habla de una concepcin de la esttica.
Berekhat Ram (Israel). Figura de piedra marcada por un homnido, con fisuras
hechas por alguna razn, quizs simblica. Modificada en algunos puntos, sobre
todo en la parte del cuello para acentuar su forma antropomorfa. Podra
considerarse una especie de estatuilla primitiva. Tiene 230.000 aos de
antigedad.

TEMA 8: LOS NEANDERTALES Y EL PALEOLTICO MEDIO.

Homnidos euroasiticos: Homo Neanderthalensis
El Homo neanderthalensis es una especie tpicamente europea evolucionada a
partir del Homo erectus locales (Homo heidelbergensis), aunque tambin tenan
35

ciertos asentamientos en Asia. Existieron desde 100.000 hasta hace 27.000 aos,
fecha en la que se extinguieron los ltimos Neandertales en Gibraltar.
Desde el punto de vista cultural, son los iniciadores de una nueva forma de
trabajar la piedra, la que dara lugar al Paleoltico Medio o Musteriense, hace
250.000 aos, fecha en la que ya exista una variedad arcaica de Neandertal.
Representantes mejor conocidos del gnero Homo, debido a:
Hbitat en cuevas (Europa).
Costumbre de enterrar a sus muertos. Hace que estn mejor resguardado
de los carroeros y tenga ms posibilidades de fosilizarse. Ms de 500
individuos, una veintena razonablemente completos. La edad mxima que
solan alcanzar rondaba la treintena, se tienen casos excepcionales que
llegan a los 60 aos (Restos Neandertales del Sur de Francia).
Restos en Europa (La Ferrassie, Chapelle-aux-Saints, Gibraltar, Carihuela),
Prximo Oriente (Kebara, Amud, Tabun, Shanidar) y Asia Central (TeshikTash).
Vivi durante el inicio de la ltima glaciacin (Pleistoceno Superior) siendo
suplantado por los Homo sapiens hace unos 30.000 aos.
En el Valle de Neander (Dsseldorf, Alemania) (de ah que los neandertales
reciban su nombre), en 1856, se encuentran los primeros restos de neandertales,
o cmo se llamaban en la poca Hombre primitivo.
Los principales rasgos caractersticos se encuentran en el crneo.
Crneo de morfologa alargada y huesos notablemente espesos (1.500 cc).
Frente levantada y achatada. 1,65 1,70m de altura, 70 80Kg.
Fuertes arcadas supraorbitales y abertura nasal muy ancha y desarrollada,
lo que les permite obtener y calentar mayor cantidad de aire.
Mandbula ancha y robusta, sin mentn, y con un caracterstico diastema
retromolar.
Prognatismo facial moderado, cara ancha y orbitas oculares grandes.
Especie robusta, con mayor masa muscular que cualquier otro Homo.
Los Neandertales estuvieron genticamente aislados durante mucho tiempo
debido a que coincidieron con los momentos de mayor glaciacin.
Contrariamente a lo que se pensaba, la separacin gentica entre Neandertales y
Sapiens es considerable. Hace 500.000-600.000 aos, se separ en dos grandes
ramas, que evolucionaran en condiciones totalmente diferentes.
36

El complejo industrial Musteriense.

La talla que practican los Neandertales se conoce como Levallois, la cual permite
obtener tiles cuyas caractersticas ya estaban prediseadas en el bloque
original, el cual es una especie de boceto previo.
No trabajan tanto como el bloque la lasca resultante de los golpes que se les da a
ste, pues posee las caractersticas bsicas del objeto final. Esto supone un mayor
conocimiento de la materia prima y de los mtodos de tallado. A esto se le conoce
como industria Musteriense.
El problema que plantea es un mayor derroche de materias primas, pues requiere
muchas tallas antes de dar con la forma adecuada para extraerla del bloque. Por
ello, dichas herramientas no se pueden distribuir en la misma cantidad por todo el
territorio, ya que dependen de la disponibilidad del material.
A pesar de ese inconveniente, ese mtodo de tallado permite fabricar tiles con
mltiples variedades tipolgicas con funciones algo ms especializadas.
Lascas.
Raederas. Son lascas retocadas muy finamente en los bordes. Tienen forma
de abanico. Es un objeto polifuncional, pero sus principales usos son raspar
la piel, tallar la madera y descarnar.
Puntas musterienses. Son muy gruesas y podran haberse utilizado a modo
de proyectiles. Presentan numerosas variantes en su morfologa.
A pesar de la existencia de estos nuevos tiles, continan utilizndose los bifaces.
Todos esos instrumentos aparecen repartidos por toda Europa, pero el reparto de
cada uno es variable. Los yacimientos de este periodo reciben distintos nombres
segn la proporcin de raederas que hay en ellos.
Musteriense charentiense. Cuando las raederas son el instrumento
predominante.
Musteriense tpico. Cuando hay una cantidad media de raederas en
proporcin con el resto.
Musteriense denticulado. Cuando hay un porcentaje bajo de raederas.
Franois Borges afirm que la desigual distribucin de raederas podra deberse
al diferente grado de innovacin en cada rea, por lo que se podra hablar de
incipientes variaciones culturales.
A partir de los aos 70 se formul una hiptesis utilitarista, segn la cual la
distribucin espacial desigual se deba a que las necesidades eran diferentes en
37

cada zona, por lo que en unas ciertas herramientas seran ms necesarias que
otras.
Ms adelante, los anlisis con el microscopio descubrieron que la diversificacin
de la distribucin se deba a que algunos eran usados como instrumentos de
extraccin de materias primas.
Los Neandertales ms evolucionados utilizaban hueso para fabricar ciertos
utensilios, muy posiblemente debido al contacto con los Homo sapiens. A nivel
cultural, los neandertales se engloban en el Paleoltico Medio, etapa que comienza
hace ms de 250.000 aos y se caracteriza por una nueva forma de fabricar
utensilios de piedra.
Fsiles europeos de esta poca ya son parecidos a los neandertales clsicos. Para
algunos investigadores, ya se hablaba de neandertales hace 250.000 aos, ya
que clasificaban el cambio evolutivo, en la forma, el cambio de fabricar utensilios
de piedra.

Aspectos sociales, econmicos y simblicos:

Los Neandertales fueron la primera especie de homnido que se adapt a
mltiples climas dentro del continente europeo, desde la costa mediterrnea
hasta la zona periglaciar.
La falta de dieta vegetal se deba a las fuertes oscilaciones climticas. Se
alimentaban fundamentalmente de animales, siendo la pieza ms cazada la ms
disponible en el hbitat en el que se encontraran. Protenas de origen animal.
Enormes acumulaciones de huesos fracturados (La Carihuela, Le Moustier). En
ocasiones se alimentaban de carroa.
Grupos especializados en distintos tipos de animales?

Caballo (estepas herbceas).

Bisonte (praderas).
Ciervos (entornos arbolados).
Reno (regiones ms fras).

Caza menos? Adaptabilidad? Dependiendo de la zona donde se encontrar el

grupo, se encontraran ms restos de aquel animal predominante de la zona.

Molodova I (Ucrania 44.000 aos).

38

Campamento especializado en la caza del mamut. Huesos y colmillos sirven para

construir una habitacin de 15 hogares. Agregaciones de distintos grupos de
Sapiens, se reunan en un mismo habitculo, y se ayudaban para cazar, en las
pocas ms fras, a los mamuts, animales de gran tamao, el cual requera un
gran grupo de homnidos para poder ser derribado. Primer ejemplo de
arquitectura humanala estructura sea del mamut era muy pesada, se
necesitaba de organizacin, lenguaje

Hbitat y territorio.
Hbitat al aire libre, en cueva y abrigo, en funcin del clima.
Talleres, hogares, fosas funerarias, grandes acumulaciones de huesos,
artefactos y cenizas.
La cueva se convirti en el tipo de hbitat principal. La carne ocupaba un lugar
prioritario en su dieta, y las cuevas podan usarse para su despiece,
especialmente en las reas ms profundas.
Hbitat en cueva (Combette, La Ferrassie, Le Moustier) pero tambin restos
dejados por los neandertales que se superponen a los abandonados por hienas,
lobos, osos.
Las cabaas neandertales estaban hechas con osamentas de mamuts en los
lugares donde abundaba esa animal. En sus diferentes hbitats se han hallado
capas de ceniza de cierto grosor, lo que habla de una presencia prolongada, no
porque fuera un indicio de vida sedentaria, sino porque volvan a los mismos
lugares cierto tiempo despus de abandonarlos.

El fuego. Ocupaciones intensas.

Organizacin espacial? Fabricacin y reparacin de utensilios. Descanso y
preparacin de comida. Despedazado de animales. Curtido de pieles. Estas
actividades se solan hacer en la entrada de las cuevas, alrededor del fuego.

Los territorios y su explotacin.

Circulacin de materias primas. Aprovisionamiento de slex desde los
afloramientos o los talleres hasta los hbitats (1-20 Km, N. Aquitania). Tamao?
Organizacin social de las bandas? Nmadas? Las fuentes de aprovisionamiento
39

de materias primas a veces se encontraban a ms de veinte kilmetros, por lo

que haba una trasiego de hasta dos das de duracin.

Pensamiento simblico.
Lenguaje hablado? Enterramientos, culto a los crneos, canibalismo, Arte?
Exista una capacidad de comunicacin entre los Neandertales, pues eran
capaces de desarrollar un lenguaje.
Muerte y enterramientos. Primeras inquietudes religiosas? Reparto geogrfico
muy irregular. Sepulturas en el oeste de Francia, sur de Alemania y Prximo
Oriente y en el mbito mediterrneo?
La Chapelle-aux-Saints (Francia). Sepulturas siempre en cuevas. Simples,
mltiples Fosas sencillas o estructuras ms complejas. La Chapelle-aux-Saints
(edad avanzada, con prdida de dientes al final de su vida, pero cuidado y
atendido por el grupo). 60.000 aos de antigedad.
La Ferrassie (Francia). Fosas y estructuras tumulares? 35.000-40.000 BP. Si se
enterraba a alguien bajo un tmulo, era porque se quera que los vivos, vieran
donde haba sido enterrado, y quien era el enterrado, no era alguien annimo.
Shanidar (Irak). Restos de diez individuos. Cremacin parcial, Ramos de flores?
Acaso un chamn? 60.000-40.000 BP. Flores con propiedades curativas, y muy
llamativas. Existe la otra posibilidad, de que la mitad de los sedimentos sean
originales, y la otra mitad sean por el movimiento de la tierra, y el ir y devenir de
los roedores de la zona, durante los 60.000 aos.
Kebara (Israel). Colorantes (ocres). Pinturas corporales? 60.000 BP
(termoluminiscencia). Ralentiza la putrefaccin, evita los mosquitos tanto usos
medicinales, como estticos (Sapiens y Neandertales al mismo tiempo).
Jebel Qafzeh (Israel). Tumba de Sapiens con ocre. 100.000 aos.

Culto al crneo?
Tenan cierto simbolismo, ya que cubran los cuerpos con ocre en los
enterramientos. Un hipottico culto al crneo poda indicar cierto sentido
40

religioso Los enterramientos son especialmente abundantes en Francia,

Alemania y el Prximo Oriente. Se ignora la razn de esa distribucin.
Monte Circeo (Italia). Crneo aislado, al fondo de una cueva, y depsito en medio
de un crculo de piedras. Se demostr que haban sido unos depredadores, que
queriendo comer la masa enceflica, agrandaron el crneo.
Drachenloch (Suiza). Culto al oso?

Krapina (Croacia). Rituales de canibalismo? Restos humanos (en torno a una

veintena) y fragmentos de fauna quemados. Restos devorados por las hienas?
Presin de los sedimentos, derrumbes? Restos de una veintena de neandertales,
que tienen incisiones con alguna piedra, y algunos fragmentos han sido
quemados. Tambin, es comn, que en esa zona haya derrumbes, y puede que los
fragmentos haya sido por estos derrumbes tambin se encontraron algunos
rasguos de hienas, que pudieron ser mal interpretados.

Los primeros artistas?

Colorantes (teir pieles, decoracin personal). Grabados. Coleccionismo? Las
rayas, tenan un patrn, no estaban hechas sin fundamento. Piedras con restos de
ocre, o bien para decorar la piedra, o para pintar a algo o alguien. En algunas
cuevas se han encontrado acumulaciones de conchas y fsiles.

41

TEMA 9: LOS HUMANOS MODERNOS Y EL PALEOLTICO

SUPERIOR.
Homo sapiens y su expansin.
Cul es el lugar de los neandertales en la evolucin humana? Existe alguna
contribucin gentica en la formacin de Homo sapiens?
Anlisis paleoADN (cueva Feldhofer en Alemania y Mezmaiskaya en el
Cucaso).
Separacin de ambos linajes hace unos 500.000 aos. Eso excluye cualquier
contribucin gentica en la formacin de los humanos modernos.
Vindija (Croacia)? El Sidrn (Espaa)?
Homo sapiens es una evolucin reciente en frica (200.000 150.000). 170.000
aos en Herto (Etiopa), 120.000-90.000 aos en Klasies River Mouth Border Cave
(Surfrica), Qafzeh y Skuhi (Prximo Oriente) y desde ah se dispersa
sustituyendo a los linajes ms antiguos fuera de frica (hace unos 40.000
35.000 aos). En Etiopa se encontraron los restos ms antiguos de Homo
sapiens, una especie con una forma ms grcil que sus antecesores. Evidencias
bioqumicas (ADN mitocondrial).
Formas ergaster/erectus evolucionan en lneas independientes para dar lugar a
dos variantes: neandertales y sapiens. Homo ergaster/erectus adquiere de forma
gradual rasgos humanos modernos.

42

Los primeros ergaster que partieron para colonizar Europa y parte de Asia, con el
paso de miles de aos, llegaron a evolucionar, a lo que seran los neandertales. En
ese mismo transcurso de tiempo, en frica, los ergaster que se quedaron,
evolucionaron a lo que conocemos como Homo sapiens, que ms tarde seran los
que se haran con el poder de Europa y Asia. Los neandertales no estaban
preparados para aguantar ambiental y fisiolgicamente, lo que sera en aquella
poca, la etapa ms fra de Europa, y acabaran por extinguirse.
Ya hace 500.000 aos, los Homo ergaster residentes en frica empezaron a
presentar ciertos rasgos que se fueron acentuando hasta culminar con el Homo
sapiens. Estos rasgos eran un crneo menos robusto, arcos supraorbitales menos
marcados y frente ms elevada.
Las caractersticas fsicas de los Sapiens plenamente evolucionados son:
175 m de estatura media, 60 Kg de peso y poco musculoso.
Capacidad craneal de 1.400 c.c. Menor que la del Neandertal, pero con
mayor complejidad de conexiones neuronales.
Carecen de toro supraorbital y occipital.
Mandbula grcil con mentn y sin espacio retromolar.
Neurocrneo ms bajo.
Frente aplanada, vertical y crneo globuloso, de bveda alta.
Hace 100.000 aos los Homo sapiens ya haban alcanzado el Prximo Oriente.
Desde all, algunos se adentraron en Asia, hasta llegar a Australia hace unos
60.000 aos.
A Europa llegaron hace 40.000 BP (Paleoltico Superior). ADN y registro fsil:
humanos modernos no descienden de los neandertales autctonos. Extincin de
linajes no africanos. Se tienen las primeras pruebas fiables de presencia humana
en Amrica entre 18.000 BP. Beringia. Dataciones ms recientes, 18.000 BP.
Pasillo de acceso: 300 km x 10 km. Procedentes de Siberia. Construcciones de
cabaas con osamentas de grandes paquidermos, con el paso de los miles de
aos mejor elaboradas.
Es posible que pudieran llegar a Australia en momentos de mxima
glaciacin, en los que era transitable. El problema est, en que cuando se
produjo, hace 100.000 aos no haba Homo sapiens en la zona, y en la segunda,
hace 30.000 aos, fue posterior a su llegada a Australia. Eso significa que
necesariamente debieron llegar hasta all con embarcaciones, teniendo que
navegar como mnimo 50 km. Para realizar construcciones tan complejas era
43

necesario un lenguaje muy estructurado para trasmitir los conocimientos y

coordinar la construccin y cierta organizacin.
En Amrica, los primeros seres humanos que llegaron debieron atravesar un
pequeo pasillo rodeado de hielo para poder adentrarse en el continente,
probablemente siguiendo a las manadas de animales. Para llevar a cabo un viaje
de esas caractersticas era necesario poseer la tecnologa necesaria para
confeccionar vestimentas apropiadas para protegerse del fro.
A los Homo sapiens de Europa se les conoce como hombres de Cro-Magnon. Es
muy probable que fuera en el Prximo Oriente donde convivieran en el mismo
entorno Sapiens y Neandertales. La alternancia de yacimientos de Sapiens y
Neandertales en un mismo lugar puede deberse a las alternancias climticas. En
las pocas fras los Neandertales se trasladaran a las zonas ms meridionales
para cazar, mientras que los Sapiens retrocederan hacia el sur. En las pocas
clidas, los Neandertales se desplazaran hacia el norte, siendo ocupadas por los
Sapiens. Esta situacin se mantuvo de forma sucesiva durante 50.000 aos.
Cuando los Homo sapiens dispongan de una tecnologa lo bastante avanzada,
comenzarn a poblar Europa.
La variedad racial del hombre actual ha dado lugar a diversas teoras.
Tal variedad se debera a las distintas respuestas adaptativas a las
condiciones de cada lugar en el que se instalaran.
Sera el resultado de hibridaciones con otras especies de Homo que
habitaran los lugares que pobl el Sapiens. Segn los defensores de esta
teora, la prueba est en los arcasmos que presentan algunos rasgos de
los habitantes de ciertos lugares de Asia.
El Homo sapiens no es ms que el resultado de la evolucin de cada especie
de Homo autctona de cada continente. Hoy en da pocos defienden esa
teora, pues la bioqumica ha demostrado que las similitudes genticas se
inician exclusivamente en frica.

Homnidos africanos.

Fsiles africanos que presentan rasgos intermedios (500.000-200.000 aos).

Adaptacin a condiciones clidas.
Principales restos en Bodo, Eyasi, Ndutu o Sale en Rodhesia.
Crneo menos robusto, arcos supraorbitales menos marcados y frente ms
elevada.
44

 El Homo rodhesiensis parece ser el origen del Homo sapiens.

Equivalente europeo a estas formas evolucionadas de erectus o presapiens:
heidelbergensis.
Del tronco inicial, que sera el Homo ergaster, la transicin para el homo que se
fue a Europa, y acabara siendo el Homo neandertal, se le denomina Homo
heidelbergensis. Y para el Homo ergaster que se qued, en frica, su transicin de
Homo se le denomina rodhesiensis.
Hace 30.000 aos, Homo sapiens nico representante de la familia de los
homnidos.
La nica especie del gnero Homo sobre la Tierra?... el Homo floresiensis.

Indonesia.
Isla de Flores (Al este de Java).
18.000 BP.
1 m. de altura.
400 cc. de capacidad craneal.
Herramientas lticas, Caza y fuego construidos.
Descendientes de Homo erectus que colonizaron Flores hace 800.000
aos?

Enanismo, fruto de la adaptacin a un entorno limitado?

La evolucin de este Homo proviene del erectus/heidelbergensis que permaneci
en aquel entorno geogrfico. nico homnido no sapiens que pudo sobrevivir en
esa poca. Hay varios especmenes.
Homo sapiens es una evolucin muy reciente en frica (200.000-150.000) y desde
ah se dispersa sustituyendo a los linajes ms antiguos fuera de frica
(neandertales en Europa, erectus en Asia) hace unos 40.000-35.000 aos.
Evidencias bioqumicas (ADN mitocondrial) y registro fsil. A partir de la
dispersin de los humanos modernos (Homo sapiens), variacin regional (racial).
Cul fue el destino de los neandertales? Homo sapiens en el Prximo Oriente:
100.000, 80.000, 40.000 aos (Qafzeh, Skuhi, Ksar Aki). Neandertales en el
Prximo Oriente: 120.000, 60.000, 50.000, 40.000 aos (Tabun, Kebara, Amud,
Shanidar). Hibridaciones? Tal vez en Asia? Alteraciones de tipos humanos en la
regin (clima)?

El Paleoltico Superior europeo:

45

El desarrollo de la talla de tiles avanz a un ritmo espectacular. Hace 40.000

aos se desarrollaron nuevos mtodos de fabricacin de instrumentos. Se valan
de punzones de hueso para obtener multitud de formas laminadas utilizadas,
como cuchillos. De esta forma se rentabilizada mucho ms el material que con la
tcnica Levallois neandertal.
Las formas son totalmente estandarizadas, lo que quieres decir que en su mente
tenan formas preconcebidas que eran transmitidas a otros gracias a un lenguaje
muy estructurado.
Conforme avanza el proceso de ocupacin de Europa, proliferan de forma espacial
ese tipo de tiles. Aparecen raspadores, cuchillos, perforadores, puntas de lanza
de diferentes tamaos, etc.
Gracias a esos instrumentos se puede saber que se produjo un salto cuantitativo
en la elaboracin de vestimentas al haberse hallado agujas, y en las tcnicas de
caza, por las puntas de lanza de diferentes tipos.
Los Homo sapiens adquirieron el concepto de plasticidad a la hora de trabajar el
hueso. El hueso posee propiedades que no posee la piedra. Es ms maleable, y
presenta numerosas solubilidades a la hora de elaborar objetos no
necesariamente utilitarios (bastones de mando, etc.) y objetos de caza como la
azagaya, puntas de flecha hechas de hueso.
Aparecen elementos decorativos, como colgantes, compuestos por pequeas
conchas o dientes de animales cazados. Su significado es simblico.
En algunos yacimientos de Blgica y Francia se han encontrado un nmero de
dientes y conchas como para producir quinientos collares. La produccin de tal
cantidad slo es explicable si estuviera destinada al intercambio ms que al
consumo.

PALEOLTICO SUPERIOR.
Se divide en distintos periodos: Auriaciense, Gravetiense, Solutrense y
Magdaleniense.

Auriaciense.

46

Es el complejo industrial que acompaa al Homo sapiens desde el Prximo

Oriente. Se caracteriza por la utilizacin de los utensilios ya mencionados. Tiene
un importante desarrollo en el suroeste francs.
En este periodo se convive con los Neandertales. No fue un proceso de
suplantacin violento, sino que fue una mera sustitucin demogrfica. Las
comunidades neandertales estaban compuestas de muchos menos individuos que
las sapiens. Se ha demostrado que es suficiente un mnimo desequilibrio entre
dos contingentes demogrficos con las mismas necesidades para su
supervivencia para la extincin de uno de ellos.
Ciertas comunidades de Neandertales fueron culturizadas por los Sapiens, al
hallarse utensilios similares a los de los Sapiens junto con otros tpicamente
neandertales.

Gravetiense.
Comenz hace 28.000 aos. Es coincidente con la ltima glaciacin, la ms
intensa de todas. Aparecen diferencias regionales entre comunidades, ya que el
clima dificulta el desplazamiento y el contacto entre ellas.
Los instrumentos disminuyen de tamao. Un ejemplo es el uso de dos pequeas
lascas colocadas a cada lado del extremo de un palo para utilizarse como puntas
de lanza.
Se creaban cabaas de gran tamao, posiblemente como lugar de reunin a la
hora de realizar cazas colectivas.
Los enterramientos son especialmente cuidados, y estaban situados cerca de los
lugares de hbitat. Aparecen los primeros ajuares.
Aparecen unas pequeas estatuillas, las venus paleolticas.
Se abre el debate sobre la posible hibridacin entre Sapiens y Neandertales con el
hallazgo de restos de un presunto hbrido en el yacimiento de Lagar Velho. Se
trataba de un nio Homo sapiens de unos cuatro aos de edad, pero con fmur y
mandbula robustas, rasgos tpicos de los Neandertales.

Solutrense.
47

(20.000-17.000 aprox.) es el momento de mayor apogeo de la ltima glaciacin.

Se caracteriza por la tendencia folicea de las piezas lticas. Para fabricarlas se
exponan al fuego para hacer que ciertos tipos de slex se hicieran ms dctiles.
Recibe su nombre del yacimiento de Solutr.

Magdaleniense.
(17.000-10.000 aprox.) se experimenta un cierto aumento de la temperatura. El
trabajo del hueso adquiri su mximo desarrollo. Se construyeron arpones de
hueso, propulsores, que aumentaban el alcance del lanzamiento de las lanzas, y
agujas de diferentes formas. Tambin hay una gran diversificacin de los
instrumentos lticos.
El arte paleoltico llega a su punto culminante. De este periodo son las cuevas de
Altamira o Coux.

Neandertales en el Paleoltico Superior

Tema de debate: extincin de los neandertales en el periodo Auriaciense. Bajas
densidades de poblacin. Desequilibrio tasas natalidad-mortalidad? Modelos de
simulacin.
Un mnimo cambio en las tasas de natalidad-mortalidad puede provocar a lo largo
de 1.000, 2.000 o 3.000 aos, que un grupo pueda llegar a desaparecer.
Los ltimos Neandertales 36.000-30.000. Chatelperroniense: Industrias de
tradicin musteriense y puntas de hueso. Acumulacin en Europa? Sustitucin
demogrfica que no tuvo por qu ser dramtica. Caractersticas de utensilios con
parecido al de los sapiens.
Herramientas y nuevo comportamiento humano. Hace 40.000 aos en frica y
Oriente Medio, nueva forma de fabricar herramientas: produccin sistemtica de
lascas a partir de un nico bloque de piedra. Este cambio pronto se propago a
otras regiones como Europa.
A partir de 1Kg de slex:
30 cm de borde afilado (erectus).
200 cm de borde afilado (neandertal).
26 metros de borde afilado (sapiens).
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El punzn, era un fragmento alargado de hueso o roca, usado por homnidos

africanos sapiens, para golpearlo en rocas, para sacar varios tipos de
herramientas de roca, para utilizarlos para cualquier todo tipo de necesidades.
Repentina proliferacin de formas laminadas. Formas lticas nuevas y tecnolgicas
asociadas: hueso, madera, caza, vestimenta (buriles, raspadores, cuchillos, untas
de lanza, perforadores). Formas repetidas y estandarizadas. Nuevas pautas
mentales? Salto cuntico completo. Cada individuo coga una lmina y poda
convertirlo en lo que necesitara.
Formas estructuradas de lenguaje? Variaciones formales segn reas.
Divisiones sociales o tnicas?
Produccin de objetos y tiles tallados en hueso, asta y marfil: punzones, agujas,
anillos, tubos, bastones, azagayas. Percepcin de la plasticidad? Paleoltico
Superior. Se llega al caso, de crear herramientas que no tenan utilidad, sino que
eran simblicos, como los bastones de mando, que otorgaban el poder. Toda esta
serie de utensilios, como las agujas, los raspadores, fueron estrictamente
fundamentales, sin ellos hubiera sido imposible pasar por el Estrecho de
Bering a Amrica.

Economa y sociedad:
En este periodo se produce una explosin demogrfica, con el consiguiente
aumento de la competencia de unas comunidades y otras por el territorio y los
recursos. Por ello se empiezan a desarrollar nuevas formas diplomticas entre
dichas comunidades.
Aument su nivel de organizacin, contribuyendo a los avances de las tcnicas de
caza. Eran cazadores especializados, y no se vean obligados a practicar el
carroeo. Un solo tipo de pieza poda suponer el 90% de su caza, dando lugar a
una hiperespecializacin, fruta de la confianza en su tecnologa y posibilidades.
Sin embargo, la carne no es su dieta principal, como s ocurra con la de los
Neandertales.
Posean un perfecto conocimiento de las migraciones de las manadas. Sus
campamentos estn estratgicamente situados, coincidiendo con las rutas de
migracin. Las manadas solan ser acorraladas en el borde de los barrancos. Para
conseguir eso se requiere la colaboracin de varias bandas. La complejidad de las
tcnicas de caza y el nmero de cazadores que requiere (unos 200 hombres,
49

aprox.) hablan de un avance espectacular de la organizacin entre comunidades,

slo posible gracias a unas pautas muy avanzadas de comunicacin.
Adems, avanz la tecnologa de los tiles de caza. Uno de los ms destacados
fueron los propulsores, unos mangos estilizados hechos de hueso, en cuya base
hay una curvatura para servir como punto de apoyo a la lanza. Duplicaban el
alcance de las lanzas.
En ciertas pocas del ao, se reunan varias bandas en un mismo asentamiento,
aunque tambin poda ser la superposicin de restos de distintos momentos.
Destaca el asentamiento de Pincevent (Francia).
En torno a hace 300.000 aos se da el apogeo de la arquitectura sea, cabaas
construidas con huesos de grandes animales, especialmente de mamuts.
Requiere un diseo previo y una coordinacin en la construccin. Algunos crneos
eran decorados con signos esquemticos. Podra tratarse de un elemento de
carcter identitaria.
Los enterramientos (de uno o ms individuos) estn cercanos a los ncleos de
poblacin. Aparecen ajuares especialmente elaborados que podran hablar del
prestigio que tuvo en vida. Los enterramientos de nios con lujosos ajuares
podan deberse a que eran hijos de personas importantes. Primeros sntomas de
complejidad social y un posible indicio de herencia incipiente.
El hecho de ser enterrados junto con alimentos podran deberse a una creencia en
el ms all.
Las comunidades de una misma zona se fueron adquiriendo una identidad ligada
al territorio, adoptando vestimentas, tcnicas de enterramiento y manifestaciones
artsticas propias. Coincide con el aumento de la densidad de poblacin y la
creciente competencia por los recursos. Se tratan de reas culturales incipientes.
El los finales del Paleoltico comienzan las primeras luchas violentas entre
comunidades.

El inicio del Arte

Artistas consumados, ya desde los comienzos del Paleoltico Superior (35.000 BP).
Podemos encontrar por ejemplo, cuevas de Sapiens como (Chauvet, 32.00030.000 BP; y Cosquer, 28.000-26.000 BP) que se encuentran bajo el agua, ya que
con el paso de los miles de aos, el agua se las ha tragado, pero han formado
50

bolsas de aire en su interior, conservando sus pinturas sin ningn tipo de

avistamiento desde que fue abandonada.
Vogelherd. Figuras de animales de marfil, tridimensionales (35.000 BP). Artistas
consumados en Europa desde hace 35.000 aos
Hohlenstein-Stadel. Figura de una especie de hombre con la cara de un felino,
tridimensional, y con gran detalle.
Proliferacin de elementos decorativos personales: el adorno (35.000 BP).
Conchas perforadas.
Dientes de animales (zorro, oso, lobo). Animales muy mticos.
Abri Castanet, Labouquet (Francia). Ms de 500 colgantes. Factoras? Cuando hay
sobreabundancia, se puede suponer como la demanda de estos elementos, para
otros grupos de humanos, que se podan producir para el intercambio de otras
cosas.
Pautas de comportamiento esencialmente nuevas y espectaculares a comienzos
del Paleoltico Superior. Refleja acaso un fenmeno de sustitucin de unas
poblaciones por otras? Cmo explicar el origen de estas innovaciones?
Paleoltico Superior.

La profundidad temporal del grafismo Paleoltico

Curiosidad por la forma? Se encuentra un fragmento de una piedra en
Madagascar, datado de hace unos 2,7 millones de aos BP. Se cree que es del
Australopitecos Africano, que podra asociarse al primer intento de un homnido
por asociar algo e imprimirlo en una imagen, en una piedra.
Hueso de Kozarnika (1,2 m. a. Kozarnika, Bulgaria).
Figurita de Tan-Tan (Marruecos, 400.000/300.000 aos (?)). Mediantes mordiscos,
se le da forma a la roca, que tendr semejanza con un especie de bpedo, al
parecer humano.
Figurita de Berekhat Ram (Altos del Golan, 230.000 aos). Una pequea piedra
volcnica, de pocos centmetros, con forma de homnido. Ligeras incisiones para
acentuar sus rasgos antropomorfos, sobre todo en la zona del cuello. Los
bifaces sumamente elaborados, de gran simetra, tambin denotan el concepto
esttico. Ambos fueron creados por el Homo heidelbergensis.
51

Bilzingsleben (Alemania). Hueso grabado, un fragmento de tibia de elefante que

tiene grupos de incisiones paralelas.
Blombos Cave (Sudfrica). Barrita de ocre con signos geomtricos grabados (ca.
70.000 aos). Comportamientos simblico-artsticos? Homo sapiens en frica. Se
distinguen una serie de fases que llevan finalmente a los signos geomtricos.
Existen otros grabados pero no llegan a ese registro.
Una tradicin en la produccin de representaciones geomtricas grabadas
en la MSA, en el yacimiento entre (100.000-70.000 aos).
Con una antigedad en el yacimiento entre (100.000-70.000 aos) y queda
abierta una cronologa ms antigua.
Esa tradicin incluyen una serie de trazados con patrones.
Una mezcla rica de ocre posiblemente usada, para decorar. Comenz el grafismo
paleoltico con el uso de colorantes? La acumulacin gradual de caractersticas de
comportamiento humano moderno en frica. Las imgenes representacionales
constituyen el componente ms moderno.

El arte paleoltico.
El arte en el Paleoltico no era concebido de la misma forma que en la actualidad.
No era algo puramente esttico, sino tambin identitaria, religioso, etc.
Tradicionalmente se ha tendido a pensar que el arte surgi con el Homo sapiens
en el continente europeo. No obstante, se ha descubierto que eso no es as.
Las primeras manifestaciones artsticas (grabados, signos...) se han hallado en
Australia, de 40.000 aos de antigedad. En Europa, comenzaron 5.000 aos
despus.
A comienzos del siglo XX se hallaron en cuevas de Neandertales determinados
signos que no podan haberse hecho de forma casual. El descubrimiento de ms
ejemplos en otras cuevas demostr que el arte no era algo puramente tpico del
Homo Sapiens.
Los objetos encontrados eran piezas teidas de ocre, que denota otro tipo de
inquietud ms all de lo puramente utilitario.
Pero es cierto que el Homo sapiens fue la primera especie de homnido que
produjo arte de una forma generalizada. A partir del 35.000 prolifera el arte
52

en numerosos asentamientos. El 99% de la historia del arte, en trminos

temporales, corresponde a la Prehistoria, entre 35.000-5.000 aos.
Dentro del arte paleoltico destaca el arte mueble y el arte rupestre. Ambas
manifestaciones artsticas no tienen por qu coincidir en el espacio y en el
tiempo. El arte mueble se da desde la Pennsula Ibrica hasta Siberia, mientras
que el arte rupestre se encuentra concentrado en el sur de Francia y en el norte
de Espaa.

El arte mueble.
El arte mueble son figuras fabricadas en hueso, madera y piedra. Son
relativamente fciles de transportar. Se da durante el Paleoltico Superior.
Puede ser fechado con cierta facilidad, pues aparece dentro del contexto
arqueolgico. Si se pueden fechar los estratos y los objetos del yacimiento, se
pueden fechar las obras de arte mueble.
Se representan animales diversos (herbvoros y carnvoros), motivos geomtricos
y figuras humanas. Tambin se extiende a objetos de uso funcional, como
propulsores, azagayas, arpones, bastones de mando, etc., donde se representan
tambin animales y signos geomtricos. stos ltimos podran estar vinculados a
los periodos de caza, y tener una finalidad temporal o astronmica.
Las primeras obras de arte mueble se han encontrado en el sur de Alemania,
en los yacimientos de Vogelherd y Hohlenstein-Stadel, pertenecientes al
Auriaciense. Se ha fechado entre 33.000 y 35.000 aos. Lejos de ser sencillas y
esquemticas, es un arte exento, tridimensional y con sentido de
proporcionalidad. Representan felinos, caballos, etc., y en ellos estn impresas
una serie de rayas, posiblemente relacionado con la caza.
En Hohlenstein-Stadel adems, se ha hallado la representacin de un len de
forma antropomorfa, realizado en marfil de mamut.
Las representaciones humanas son excepcionales. La excepcin son las Venus
paleolticas, que aparecen con frecuencia. Presentan unos rasgos sexuales muy
acentuados, a excepcin de las Venus de Siberia, muy estilizadas y con un
orificio en los pies para usar como colgante. Las Venus ms importantes son las
de Willendorf, Brassempouy, Laussel y Lespugue entre otras.

53

Corresponden al periodo Gravetiense, hace 24.000-20.000 aos. Algunos han

querido verlas como las primeras diosas madre, diosas de la fertilidad en
todos sus mbitos: fertilidad humana, de la tierra y de los animales.
El hecho de que estuvieran tan concentradas en el tiempo se deba a que en la
poca en la que fueron hechas era porque el clima era muy fro e inestable. Se
sentan incapaces de predecir el ciclo de migraciones animales. La nica forma de
solucionarlo era entablando lazos de comunicacin con otros grupos.
Probablemente las Venus sean un producto de intercambio ritual, lo que explicara
su dispersin y homogeneidad.
En la Pennsula Ibrica no haba tantas Venus, posiblemente debido a su baja
latitud.
El arte geomtrico de arpones, punzones, etc., pudo deberse a seas identitarias.
Algunos especialistas, como Alexander Marshack han querido verlo como los
primeros calendarios, fruto del afn por poder controlar el transcurso de las
estaciones.
Otros, en cambio, tienen simbologas que inducen a pensar que podran tratarse
de primitivos planos.

El arte rupestre.
El arte rupestre son dibujos hechos en el interior de las cuevas. Tambin recibe el
nombre de arte parietal. Se da desde la Pennsula Ibrica a los Urales, pero el 90%
se concentran en el rea franco-cantbrica.
El papel dominante de esos dibujos lo ocupan los animales (mamuts, rinocerontes
lanudos, caballos, renos, leones...). Lo ms usual es representar Lo ms usual es
encontrarlos representados de forma aislada. Slo en ocasiones excepcionales
aparecen representando escenas.
Los signos ocupan tambin un papel esencial. Se representan marcas de manos y
motivos geomtricos (lneas rectas, perpendiculares, serpentiformes, etc), de
los cuales se ignora su significado.
Las representaciones humanas son escasas y esquemticas. Suelen aparecer
animales de forma antropomorfa.
Los materiales utilizados eran el xido de hierro para obtener el color rojo, xido
de manganeso para el color pardo y carbn vegetal para el negro. Al mezclarse
54

con tutano obtenido de los huesos y agua se diluyen formando distintas

tonalidades en funcin de la cantidad empleada de cada elemento. La mayor
parte de los dibujos son monocromos, cindose al perfil del animal. Gracias al
uso del tutano se puede fechar mediante el mtodo de Carbono 14.
Otros recursos que utilizaban era el aprovechamiento de los relieves de las
paredes para dotar de volumen a la figura y aprovechar la luz oscilante del fuego
para dotarlas de mayor dinamismo.
Para orientarse hasta el fondo de las cuevas se utilizaban una especie de
lmparas, recipientes llenos de grasa animal.
Las pinturas no estn hechas para ser vistas por demasiada gente, ya que se
encuentran en los lugares ms profundos y de mayor dificultad de acceso de las
cuevas. Adems, estaban situadas en lugares de mejor resonancia acstica. El
hecho de que por entonces se conocieran ciertos instrumentos lleva a pensar que
eran lugares donde se llevaba a cabo algn tipo de ceremonia ritual.
Lo que ms preocup a los arquelogos fue la cronologa y el significado.
En el siglo XIX no podan aceptar que sociedades tan arcaicas fueran capaces de
poder realizar cualquier tipo de manifestacin artstica. Por ello, afirmaban que
esos dibujos fueron hechos en la poca de los romanos.
Ya en el siglo XX se reconoci su antigedad, y se descubrieron muchas ms
cuevas en el afn de investigacin. Una vez reconocido que eran prehistricas,
deban fecharlas.
En primer lugar, se recurri a la datacin mediante criterios tipolgicos. LeroiGourhan (aos 40-50) se centr en estudiar los objetos de arte mueble y
compararlos con las pinturas rupestres para buscar similitudes entre ellas, puesto
que el arte mueble es ms fcil de fechar. Las orden por orden de antigedad, de
las ms esquemticas a las ms complejas.
El descubrimiento del mtodo del Carbono 14 no fue de gran ayuda a la hora de
fechar las pinturas, ya que se requeran grandes cantidades de material para
poder ser analizado.
Pero a principio de los aos 90, con el descubrimiento del espectrmetro de
protones, se pudo fechar con exactitud slo con tomar muestras microscpicas.
Curiosamente, las representaciones ms esquemticas no eran necesariamente
las ms antiguas.
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En cuanto a su significado, a principios de los aos XX se le atribuy una imagen

romntica. El hombre estaba ocioso, por lo que poda invertir el tiempo libre en
realizar pinturas rupestres.
El conocimiento de sociedades ms primitivas demostr que la vida no era tan
fcil como les pareca, pero a pesar de ello esos pueblos realizaban arte con el fin
de que mediante la reproduccin de la realidad se posibilitara la caza. Salomn
Reinach fue el primero en relacionar las costumbres de los pueblos primitivos
contemporneos con los prehistricos.
Henri Breuil aadi el concepto de magia simptica. El hecho de pintar animales
podra ser una alusin a que los animales se multiplicaran tambin en la realidad.
Sera una alusin a la fertilidad.
A partir de la Segunda Guerra Mundial esas teoras entraron en crisis. En primer
lugar, por la escasez de representaciones de animales cazados y por la prctica
ausencia de cpulas (una de las ms destacadas curiosamente era de dos
animales del mismo sexo, y quiz no tenga esa interpretacin). En segundo lugar,
no haba una correlacin directa entre los animales consumidos y los
representados.
Se descubri que los animales no estaban en una posicin arbitraria, sino
estratgicamente dispuestos, y haba zonas ms proclives a albergar pinturas
rupestres. Los animales carnvoros estaban en zonas ms profundas que los
herbvoros. Eso significa que haba una planificacin previa. El aparato ceremonial
tuvo que jugar un papel muy importante.
Las hiptesis ms recientes son las siguientes:
Eran un lugar de reunin entre las distintas bandas.
La representacin de la lnea del lomo corresponde al peso y a la edad del
animal, y la cornamenta en posicin frontal su situacin frente a su nicho
ecolgico. Para ello se basaron en la comparacin con culturas actuales.
Corresponde a la visin de las personas en estado de trance en sus distintas
fases (primera fase: puntos y objetos geomtricos; segunda fase: figuracin
de animales en funcin del contexto cultural; tercera fase: adopcin de los
rasgos animales como propios).
En todo caso, lo que es cierto es que las pinturas se localizaban en la zona francocantbrica y las cercanas, los sectores ms densamente poblados y de mayor
presin demogrfica. El arte en ese contexto debi jugar un papel significativo.
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