CARBOHIDRATOS

En los ltimos aos, existen grandes avances en lo que respecta a la comprensin de como
influyen los carbohidratos en la nutricin y la salud humana. El progreso en las investigaciones
cientficas ha puesto en relieve las diversas funciones que tienen los carbohidratos en el cuerpo
y su importancia para gozar de una buena salud. De hecho, las noticias son tan buenas, que
merece la pena estudiarlos con mas detenimiento.
Los carbohidratos para el organismo son como la gasolina para un motor. Nuestro cuerpo
necesita constantemente energa para poder realizar cualquier movimiento y los carbohidratos
son ideales para proporcionarle la energa que necesita.
Los carbohidratos se presentan en forma de azcares, almidones y fibras, y son uno de los tres p
rincipales macronutrientes que
aportan energa al cuerpo humano (los otros son la grasa y las protenas) Actualmente est comp
robado que al menos el 55%
de las caloras diarias que ingerimos deberan provenir de los carbohidratos.
Importancia de los carbohidratos.
Pueden aparecer problemas digestivos: si no ingerimos carbohidratos, la dieta carece de fibra.
sta, es necesaria para prevenir el estreimiento, y tambin ralentiza la digestin de los
alimentos y por lo tanto reduce su carga glucmica. La fibra tambin puede ayudar a evitar
comer en exceso ya que contribuye a sentirnos llenos rpidamente.
El nivel de energa se reduce y disminuye el rendimiento deportivo: la grasa no se puede utilizar
como combustible exclusivo, por lo que cuando la reserva de hidratos de carbono se agota, nos
sentiremos fatigados y decados.
Puede perderse coordinacin y capacidad de coordinacin: a diferencia de los msculos, el
cerebro no puede almacenar su propia glucosa o quemar grasa. Por lo tanto, cuando se
restringen excesivamente los carbohidratos hasta el punto de agotarse el glucgeno heptico, el
cerebro no estar bien alimentado y pueden aparecer los primeros sntomas de debilidad y
cansancio mental.
Estaremos de ms mal humor: los hidratos de carbono ayudan a mantener los niveles de
serotonina en el cerebro. La serotonina es una sustancia qumica que produce una sensacin de
calma y mejor estado de nimo. Otros pueden estar ms nerviosos e irritantes.
Una dieta rica en carbohidratos tiene numerosos beneficios para la salud, y esto debera
reconocerse y divulgarse. Los carbohidratos aportan mucho ms que energa.
Para cualquier persona de una edad superior a dos aos, una buena dieta debe contener al menos
un aporte energtico derivado en un 55% de los carbohidratos
Para asegurarse de que una dieta contiene un aporte diario ptimo en nutrimentos esenciales y
fibra, es aconsejable consumir una amplia variedad de alimentos ricos en carbohidratos.
DATOS CURIOSOS DE CARBOHIDRATOS
"Carbohidrato" se ha tornado casi en una mala palabra. Y es que en un mundo en el que se
aspira, en la mayora de los casos, a una delgadez extrema, los carbohidratos se han ganado la

fama de tab. Lo cierto es que no hay nada ms eficiente que el exceso de carbohidratos para
disparar los nmeros de la balanza. Ahora bien, sabas que los carbohidratos nos ayudan a
pensar ms rpido?
Un estudio realizado en Adelaida, Australia, sobre 93 individuos obesos de entre 24 y 64 aos,
se centr en evaluar su humor y funcin cognitiva a lo largo de ocho semanas. Durante este
perodo, se dividi al grupo de sujetos estudiados y se los someti a dos planes alimenticios
diferentes. As, si bien ambos posean el mismo valor calrico, uno contaba con un alto nivel de
carbohidratos y el otro, con una baja proporcin de dichas sustancias orgnicas.
A la hora de comparar el humor de uno y otro grupo no se percibieron diferencias notorias.
Pero, cuando se cotejaron las pruebas que evaluaban las distintas funciones cognitivas, se
comprob que los individuos de la dieta rica en carbohidratos tenan un mejor desempeo
cognitivo. Por su parte, las personas que siguieron la otra dieta mostraron una mayor dificultad
para resolver los problemas y las tareas propuestas. (Mongrell, 2014).
Tal vez no hayas odo decir a quienes injurian a los carbohidratos es que, si los elimins de tu
dieta, corrs el riesgo de privar a tu cerebro de combustible, enfermarte del corazn, tener mal
aliento y ponerte de muy mal humor.
Los carbohidratos son uno de los tres macronutrientes que nuestro organismo requiere en
cantidades relativamente grandes para producir energa; los otros dos son las protenas y las
grasas (las vitaminas y los minerales, sustancias que necesitamos en cantidades pequeas, se
llaman micronutrientes y son esenciales para mantener la salud, pero no para producir energa).
Los carbohidratos se encuentran en una gran variedad de alimentos, como frutas, verduras,
legumbres, leche, maz, fideos, papas y panes. Cuando consumimos estos alimentos, ciertas
enzimas de nuestro cuerpo los descomponen a su paso por la boca, el estmago y el intestino
delgado, y producen glucosa, que se absorbe en el torrente sanguneo. los carbohidratos son la
fuente de energa que prefieren casi todos nuestros rganos y msculos, incluido el corazn, y la
nica que puede usar el cerebro. De hecho, ste quema hasta el 30 por ciento de los
carbohidratos que ingerimos diariamente.
Los carbohidratos se clasifican por su ndice glucmico
El trmino glucmico se refiere a la concentracin de glucosa en la sangre, y el IG se ide
para clasificar los alimentos de acuerdo con la manera en que afectan esa concentracin. Los
alimentos con IG bajo (como las lentejas, los frejoles y la avena) proveen al torrente sanguneo
de un suministro gradual de glucosa, y los que tienen IG alto (como el pan blanco, los copos de
maz y las papas) producen una liberacin rpida de energa. Pero mientras mas bajo sean los
puntos de ndice glucmico en la sangre es mejor para el organismo.
Los carbohidratos no hacen dao
En los ltimos 20 aos, el sobrepeso y la obesidad han ido en aumento en la mayora de los
pases de Latinoamrica. En Colombia, Mxico y Per, por ejemplo, alrededor de la mitad de la
poblacin tiene sobrepeso, y ms del 15 por ciento es obesa, segn un informe de la
Organizacin Panamericana de la Salud de 2004. Se dice que el consumo de carbohidratos es
una causa principal de ese aumento, pero el nutricionista australiano Alan Barclay asegura que
no es as.

En pases de Asia y el Pacfico sur, mucha gente obtiene de los carbohidratos entre el 70 y el
90 por ciento de su ingesta calrica diaria; sin embargo, esa regin tiene una de las tasas de
obesidad ms bajas del mundo, seala.
LOS IMINOAZCARES RECUPERAN EL PLEGAMIENTO DE LAS PROTENAS
Investigadores de la Universidad de Sevilla trabajan en derivados de azcares con el objetivo
de prevenir y tratar ciertas patologas.
El desarrollo de glicofrmacos capaces de unirse fuertemente a protenas mutantes que se
encuentran mal plegadas y devolverles su forma correcta. Se podra aplicar en enfermedades
como la de Gaucher o la de Fabry, implican un deterioro neurolgico y para las que no hay
tratamientos.(Carmen, 2012). Esta enfermedad tiene efecto en la enzima beta-galactosidasa
lisosomial, que, al no plegarse correctamente durante su biosntesis, no puede desempear su
funcin. Provoca la acumulacin del ganglisido GM1 especialmente en el tejido nervioso
central, la protena mal plegada es incapaz de alcanzar el lisosoma, donde debera realizar su
funcin, y es destruida, originando la enfermedad. Un glicofrmaco es capaz de forzar el
plegamiento correcto de la enzima y activarla, eliminando as el exceso de ganglisido GM1
que causa la enfermedad. (D., 2014). Es un tipo de derivados de carbohidratos, los
iminoazcares sp2, como acompaantes de la protena durante su biosntesis y transporte,
proporcionndole proteccin y recuperando su funcionalidad.
Diseo de sistemas de transporte de frmacos y material gnico basado en carbohidratos
glicotransportadores. A partir de azcares se generan nanopartculas biocompatibles que pueden
encapsular tanto ADN como otros agentes teraputicos e introducirlos eficazmente en las
clulas que necesitan ser tratadas. Se ha comprobado en clulas cancerosas humanas de crvix
y de hgado. Ha sido posible introducir en clulas un gen que codifica una protena con
actividad anticancergena, tiene gran potencial en terapias contra del cncer de hgado. (Carmen,
2012)
Preparacin de caramelos enriquecidos en componentes con propiedades prebiticas y
nutracuticas". Llamados glicobiticos obtenidos a partir de azcares alimentarios comunes,
fructosa o glucosa, y que podran contribuir a prevenir y curar las enfermedades de inflamacin
intestinal, favoreciendo una flora bacteriana beneficiosa y el fortalecimiento del sistema
inmunitario. Se ha demostrado in vivo en ratones, pollos y cerdos los efectos saludables de una
alimentacin que incorpora estos glicobiticos. (Ortiz, 2011).
LOS CARBOHIDRATOS Y EL ENVEJECIMIENTO
El alto consumo de carbohidratos en la dieta moderna afecta directamente a dos genes claves
relacionados directamente con el envejecimiento y la longevidad, su control, podra ser la clave
para conseguir una vida mas larga y saludable. Asi lo afirma la genetista norteamericana
Cynthia Kenyon, especialista en envejecimiento celular.
Los impactos conocidos en la salud sobre exceso de azucares eran; aumento de peso, obesidad,
alta incidencia de glucosa en la sangre, pero en su artculo concluye afirmando que una dieta
baja en azucares y carbohidratos refinados, podra permitir vivir mas tiempo y de forma mas
saludable.

Hace tiempo se pensaba que el envejecimiento era resultado de una lenta decadencia, una
especie de oxidacin, pero la profesora Kenyon ha demostrado que se trata de un desgaste sino
que es algo controlado por los genes.
Su estudio lo realiz con Caenorhabditis elegans, estos gusanos en ausencia de carbohidratos,
duplicaron su tiempo de vida, adems, la investigadora encontr similitudes entre la insulina
humana y la de C. elegans. Se compone de dos genes, el primero denominado gen muerte ya
que al ser activado la esperanza de vida se reduce y al segundo dulces 16. Ella determin que
una dieta baja en caloras puede tener efectos beneficiosos en la esperanza de vida de los
organismos superiores. Debido a que la produccin de insulina en un organismo sano viene
provocada por la necesidad de este de absorber el exceso de glucosa en la sangre, y por ello la
metabolizacin de los carbohidratos.
El cuerpo requiere de cantidades moderadas de azcar para metabolizar y obtener energa. Pero
las clulas solo pueden manejar cierta cantidad. El exceso de azcar se acumula fuera de las
clulas, donde reacciona con la red de fibras de protena que dan la elasticidad a la piel. Los
productos de desecho daino que provienen de esa reaccin, a la que los cientficos llaman
Productos finales de glicolizacion, por inflamacin y por oxidacin. Por lo que contribuyen al
envejecimiento, al daar el colgeno y la elastina. Los alimentos ricos en antioxidantes
neutralizan la inflamacin causada por exceso de azcar en la sangre.
Los causantes de la glicacion son los Productos de glicacion avanzada (PGAs), pues los altos
niveles de azcar en la sangre aumentan los PGAs y aceleran el envejecimiento. Los alimentos
que contienen Amilopectina-A, provocan picos mas elevados de azcar en la sangre, incluso que
el azcar de mesa.
Adems algunos productos de trigo horneados, contienen productos qumicos cancergenos
llamados acrilamidas, que podran aumentar el riesgo de cncer y envejecimiento acelerado.
Los alimentos que pueden ser tiles al reducir los niveles de PGAs, una taza de caf diaria
(endulzada preferentemente con stevia natural), pescado (rico en omega 3, t verde, naranja,
zanahoria, brcoli, vino, manzana, leche, tomates y aguacate.
Mientras mayor sea el promedio diario de vegetales y frutas menores las posibilidades de
desarrollar enfermedad cardiovascular. Aquellos que promediaron 8 o mas porciones diarias
eran mucho menos propensos a tener un ataque al corazn. Los alimentos altos en almidon
requieren enzimas que causan daos, una piel flcida y por lo tanto arrugas. Para el caso de
liquidos excesivamente azucarados, llegan rpidamente al torrente sanguneo sin tanta digestin,
causando mas dao.
PELIGRO DE LAS DIETAS BAJAS EN CARBOHIDRATOS
Las dietas bajas en carbohidratos pueden obstruir las arterias y aumentar el riesgo de infartos y
derrame cerebral, revela un estudio.

Las dietas bajas en carbohidratos tienen efectos adversos en las arterias.

Los regmenes basados en el consumo de grandes cantidades de protenas -carne, pescado y
queso- y la restriccin de hidratos de carbono -pan, pasta, cereales y azcares- han sido muy
populares en aos recientes.
Si bien es cierto que estas dietas son efectivas para reducir rpidamente el peso corporal, se
conoce mjuy poco sobre sus efectos a largo plazo en el corazn y las arterias.
El nuevo estudio llevado a cabo en ratones -publicado en Proceedings of the National Academy
of Sciences (PNAS) (Actas de la Academia Nacional de Ciencias)- encontr que esos hbitos
alimenticios causan daos en las arterias.
La investigacin, dicen los expertos, demuestra que la mejor opcin para una vida sana es
alimentarse con una dieta balanceada.
Dieta e infartos
Los cientficos del Centro Mdico Diaconisa Beth Israel, en Boston, Estados Unidos, decidieron
investigar el impacto en el sistema cardiovascular de las dietas bajas en carbohidratos tras
escuchar informes de personas que haban sufrido infartos mientras se sometan a esos
regmenes.
Nuestra investigacin sugiere que, al menos en animales, estas dietas pueden estar teniendo
efectos cardiovasculares adversos que no quedan reflejados en los simples marcadores de la
sangre. Los investigadores dividieron a ratones en tres grupos alimentando a cada uno con una
dieta diferente: la dieta estndar de ratones, una dieta occidental que era alta en grasas y una
dieta baja en carbohidratos y alta en protenas.
La dieta baja en carbohidratos, dicen los autores, no afect los niveles de colesterol pero mostr
una diferencia significativa en el impacto en la ateroesclerosis -la acumulacin de depsitos de
grasa en las paredes de las arterias, un trastorno que puede provocar infartos y derrames
cerebrales. Despus de 12 semanas, los ratones que consumieron la dieta baja en carbohidratos
haban bajado de peso pero desarrollaron 15% ms ateroesclerosis que los animales que se
alimentaron con la dieta normal de ratones.
Entre los ratones de la dieta occidental se encontr 9% ms ateroesclerosis.
"Es muy difcil saber en los estudios clnicos cmo las dietas afectan la salud vascular" afirma el
doctor Anthony Rosenzweig, quien dirigi la investigacin. "Por lo tanto tendemos a confiar en
las mediciones simples de marcadores como los del colesterol en la sangre, que hasta ahora han
sido sorprendentemente positivos en los individuos en dietas bajas en carbohidratos y altas en
protenas, y que por lo normal pierden peso". "Pero nuestra investigacin sugiere que, al menos

en animales, estas dietas pueden estar teniendo efectos cardiovasculares adversos que no quedan
reflejados en los simples marcadores de la sangre", expresa el investigador.
Efectos adversos

Las dietas bajas en carbohidratos provocaron ateroesclerosis en los ratones.

Los cientficos no saben a qu se debe este efecto, pero se cree que las dietas bajas en
carbohidratos podran afectar la forma como las clulas de la mdula sea son capaces de
limpiar de forma efectiva los depsitos de grasa en las arterias.
"Poder entender los mecanismos responsables de estos efectos, as como los potenciales
procesos reconstituyentes que puedan contrarrestar la enfermedad vascular, podr
eventualmente ayudar a los mdicos a ofrecer el mejor tratamiento a sus pacientes" afirma el
doctor Rosenzweig. "Este asunto es particularmente importante dada la creciente epidemia de
obesidad y sus consecuencias adversas".
Segn el doctor Rosenzweig los resultados del estudio le causaron tanta preocupacin que
incluso decidi l mismo suspender la dieta baja en carbohidratos a la que se estaba sometiendo.
"Todo parece indicar que una dieta moderada y balanceada, combinada con ejercicio regular, es
probablemente lo mejor para la mayora de la gente" afirma el investigador. Los expertos
afirman que todava es muy pronto para aplicar estos resultados a los humanos, pero estn de
acuerdo en que el mejor consejo es seguir una dieta balanceada.
APLICACIONES
Los carbohidratos se utilizan para fabricar tejidos, pelculas fotogrficas, plsticos y otros
productos.

La celulosa se puede convertir en rayn de viscosa y productos de papel.

El nitrato de celulosa (nitrocelulosa) se utiliza en pelculas de cine, cemento, plvora de

algodn, celuloide y tipos similares de plsticos.

El almidn y la pectina, un agente cuajante, se usan en la preparacin de alimentos para

el hombre y el ganado.

La goma arbiga se usa en medicamentos demulcentes.

El agar, un componente de algunos laxantes, se utiliza como agente espesante en los

alimentos y como medio para el cultivo bacteriano; tambin en la preparacin de
materiales adhesivos, de encolado y emulsiones.

La hemicelulosa se emplea para modificar el papel durante su fabricacin. Los

dextranos son polisacridos utilizados en medicina como expansores de volumen del
plasma sanguneo para contrarrestar las conmociones agudas.

Otro hidrato de carbono, el sulfato de heparina, es un anticoagulante de la sangre.

Metabolismo de los glcidos

Los glcidos representan las principales molculas almacenadas como reserva en los vegetales.
Los vegetales almacenan grandes cantidades de almidn producido a partir de la glucosa
elaborada por fotosntesis, y en mucha menor proporcin, lpidos (aceites vegetales).
Los animales almacenan bsicamente triglicridos (lpidos). Al contrario que los glcidos, los
lpidos sirven para almacenar y obtener energa a ms largo plazo. Tambin almacenan cierta
cantidad de glucgeno, sobre todo en el msculo y en el hgado. Aunque muchos tejidos y
rganos animales pueden usar indistintamente los glcidos y los lpidos como fuente de energa,
otros, principalmente los eritrocitos y el tejido nervioso (cerebro), no pueden catabolizar los
lpidos y deben ser continuamente abastecidos con glucosa.
En el tubo digestivo los polisacridos de la dieta (bsicamente almidn) son hidrolizados por las
glucosidasas de los jugos digestivos, rindiendo monosacridos, que son los productos digestivos
finales; stos son absorbidos por las clulas del epitelio intestinal e ingresan en el hgado a
travs de la circulacin portal, donde, alrededor del 60%, son metabolizados. En el hgado, la
glucosa tambin se puede transformar en lpidos que se transportan posteriormente al tejido
adiposo.
El msculo es un tejido en el que la fermentacin representa una ruta metablica muy
importante ya que las clulas musculares pueden vivir durante largos perodos de tiempo en
ambientes con baja concentracin de oxgeno. Cuando estas clulas estn trabajando
activamente, su requerimiento de energa excede su capacidad de continuar con el metabolismo
oxidativo de los hidratos de carbono puesto que la velocidad de esta oxidacin est limitada por
la velocidad a la que el oxgeno puede ser renovado en la sangre. El msculo, al contrario que
otros tejidos, produce grandes cantidades de lactato que se vierte en la sangre y retorna al
hgado para ser transformado en glucosa.
Por lo tanto las principales rutas metablicas de los glcidos son:

Gliclisis. Oxidacin de la glucosa a piruvato.

Gluconeognesis. Sntesis de glucosa a partir de precursores no glucdicos.

Glucognesis. Sntesis de glucgeno.

Ciclo de las pentosas. Sntesis de pentosas para los nucletidos.

En el metabolismo oxidativo encontramos rutas comunes con los lpidos como son el ciclo de
Krebs y la cadena respiratoria. Los oligo y polisacridos son degradados inicialmente a
monosacridos por enzimas llamadas glicsido hidrolasas. Entonces los monosacridos pueden
entrar en las rutas catablicas de los monosacridos.
La principal hormona que controla el metabolismo de los hidratos de carbono es la insulina.
Qumica de los glcidos.
Los carbohidratos son reactivos en varios reacciones orgnicas, como por ejemplo:
1. Acetilacin
2. La reaccin con Cianohidrina
3. La transformacin de Lobry-de Bruyn-van Ekenstein
4. El rearreglo de Amadori
5. La reaccin de Nef
6. La degradacin de Wohl
7. La reaccin de Koenigs-Knorr
8. La reaccin de Maillard o pardeamiento no enzimtico
Bibliografa
Carmen, C. (2012). Los iminoazcares recuperan el plegamiento de las protenas. Retrieved
from
http://www.dmedicina.com/enfermedades/2012/01/27/iminoazucares-recuperanplegamiento-proteinas-25818.html
D., S. C. (2014). Una frmula contra lo desconocido.
Mongrell, V. (2014). Los carbohidratos nos ayudan a pensar ms rpido - IMujer. Retrieved
August 18, 2015, from http://www.imujer.com/salud/2007/11/15/los-carbohidratos-nosayudan-a-pensar-mas-rapido
Ortiz, C. (2011). Investigan el uso de carbohidratos para el tratamiento de enfermedades raras
como
la
de
Gaucher
o
Fabry.
Retrieved
from
noticias.lainformacion.com/salud/terapia/investigan-el-uso-de-carbohidratos-para-eltratamiento-de-enfermedades-raras-como-la-de-gaucher-ofabry_9N27yGzlKv7WoJCW0Lap52/