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Los ros, lagos y mares recogen, desde tiempos inmemoriales, las basuras
producidas por la actividad humana.
El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificacin. Pero esta misma
facilidad de regeneracin del agua, y su aparente abundancia, hace que sea el
vertedero habitual en el que arrojamos los residuos producidos por nuestras
actividades. Pesticidas, desechos qumicos, metales pesados, residuos radiactivos,
etc., se encuentran, en cantidades mayores o menores, al analizar las aguas de los
ms remotos lugares del mundo. Muchas aguas estn contaminadas hasta el punto
de hacerlas peligrosas para la salud humana, y dainas para la vida.
r diferentes algas u hongos pueden dar olores y sabores muy fuertes al agua, aunque estn en muy pequeas concentracio
metabolismo, acelerando la putrefaccin. La temperatura ptima del agua para beber est entre 10 y 14C.
coloidales); o en suspensin que slo dura mientras el movimiento del agua las arrastra. Las suspendidas coloidalmente s
n istopos radiactivos.
acteriana. Tambin interfieren en los procesos de floculacin y sedimentacin en las estaciones depuradoras.
caractersticas de esos electrolitos. Por esto se usan los valores de conductividad como ndice aproximado de concentraci
pH
Oxgeno disuelto
OD
Materia orgnica
biodegradable:
Demanda
Bioqumica de
Oxgeno (DBO5)
Materiales
oxidables:
Demanda Qumica
de Oxgeno (DQO)
Nitrgeno total
Fsforo total
Aniones:
cloruros
nitratos
nitritos
fosfatos
sulfuros
cianuros
fluoruros
Cationes:
sodio
calcio y magnesio
amonio
metales pesados
Compuestos
orgnicos
indican salinidad
indican contaminacin agrcola
indican actividad bacteriolgica
indican detergentes y fertilizantes
indican accin bacteriolgica anaerobia (aguas negras, etc.)
indican contaminacin de origen industrial
en algunos casos se aaden al agua para la prevencin de las
caries, aunque es una prctica muy discutida.
indica salinidad
estn relacionados con la dureza del agua
contaminacin con fertilizantes y heces
de efectos muy nocivos; se bioacumulan en la cadena trfica; (se
estudian con detalle en el captulo correspondiente)
Los aceites y grasas procedentes de restos de alimentos o de
procesos industriales (automviles, lubricantes, etc.) son difciles de
metabolizar por las bacterias y flotan formando pelculas en el agua
que daan a los seres vivos.
Los fenoles pueden estar en el agua como resultado de
contaminacin industrial y cuando reaccionan con el cloro que se
aade como desinfectante forman clorofenoles que son un serio
problema porque dan al agua muy mal olor y sabor.
La contaminacin con pesticidas, petrleo y otros hidrocarburos se
estudia con detalle en los captulos correspondientes.
Eutrofizacin
Cuadro de enfermedades por patgenos contaminantes de las aguas.
Sntomas
Diarreas y vmitos intensos. Deshidratacin. Frecuentemente es mortal si no se trata adecuadamente
Fiebres. Diarreas y vmitos. Inflamacin del bazo y del intestino.
Diarrea. Raramente es mortal en adultos, pero produce la muerte de muchos nios en pases poco desarrollado
Nuseas y vmitos. Dolor en el digestivo. Poco riesgo de muerte
Inflamacin del hgado e ictericia. Puede causar daos permanentes en el hgado
Dolores musculares intensos. Debilidad. Temblores. Parlisis. Puede ser mortal
Diarrea severa, escalofros y fiebre. Puede ser grave si no se trata
Anemia y fatiga continuas
del mineral y del material estril durante el desbroce y explotacin se llenan hasta el
nivel fretico, pasando a convertirse en lagunas, los cuales son recargadas por las
propias aguas subterrneas. El acufero recupera su nivel de acuerdo a la
profundidad del tajo y las condiciones hidrogeolgicas. La recuperacin puede ser
muy lenta, y en ciertos casos dura ms de 50 aos. Adems, si la zona de contacto
agua/ suelo contiene sustancias solubles, , si se han depositado en el suelo
cenizas de una planta trmica residuos industriales, la calidad del agua puede
deteriorarse. El problema ms difundido en este contexto es el de un pH demasiado
bajo para un ecosistema lacustre. La falta de afluentes y efluentes agudiza el
problema y favorece la eutrofizacin, sobre todo cuando los cuerpos de agua
cercanos estn sometidos a una explotacin agrcola intensiva.
CONTAMINACIN CON PETRLEO.
Los accidentes de los buque-tanques, los escapes en el mar (petrleo que escapa desde un
agujero perforado en el fondo marino), y petrleo de desecho arrojado en tierra firme que
termina en corrientes fluviales que desembocan en el mar.
Efectos de la contaminacin con petrleo.
Depende de varios factores; tipos de petrleo (crudo o refinado), cantidad liberada, distancia
del sitio de liberacin desde la playa, poca del ao, temperatura del agua, clima y corrientes
ocenicas. El petrleo que llega al mar se evapora o es degradado lentamente por bacterias.
Los hidrocarburos orgnicos voltiles del petrleo matan inmediatamente varios animales,
especialmente en sus formas larvales.
Otras sustancias qumicas permanecen en la superficie y forman burbujas flotantes que
cubren las plumas de las aves que se zambullen, lo cual destruye el aislamiento trmico
natural y hace que se hundan y mueran. Los componentes pesados del petrleo que se
depositan al fondo del mar pueden matar a los animales que habitan en las profundidades
como cangrejos, ostras, etc., o los hacen inadecuados para el consumo humano.
Control de la contaminacin marina con petrleo.
Mtodos De Prevencin:
Usar y desperdiciar menos petrleo.
Colectar aceites usados en automviles y reprocesarlos para el reuso.
Prohibir la perforacin y transporte de petrleo en reas ecolgicamente sensibles y
cerca de ellas.
Aumentar en alto grado la responsabilidad financiera de las compaas petroleras para
limpiar los derrames de petrleo.
Requerir que las compaas petroleras pongan a prueba rutinariamente a sus
empleados.
Reglamentar estrictamente los procedimientos de seguridad y operacin de las
refineras y plantas.
Mtodos De Limpieza:
Tratar el petrleo derramado con sustancias qumicas dispersantes rociadas desde
aviones.
Usar helicptero con lser para quemar los componentes voltiles del petrleo.
Usar barreras mecnicas para evitar que el petrleo llegue a la playa.
Bombear la mezcla petrleo - agua a botes pequeos llamados "espumaderas", donde
mquinas especiales separan el petrleo del agua y bombean el primero a tanques de
almacenamiento.
Aumentar la investigacin del gobierno en las compaas petroleras sobre los mtodos
para contener y limpiar derrames de petrleo.