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Qu es la diarrea?
Diversas bacterias, virus y parsitos pueden provocar diarrea. Los nios tambin pueden padecer diarrea
sin tener una infeccin, casos en los que la diarrea es consecuencia de alergia a alimentos o se debe a la
ingesta de algunos medicamentos (tales como antibiticos). Se considera que un nio tiene diarrea
cuando las heces son ms frecuentes y ms flojas y acuosas que lo habitual.
Los nios con diarrea pueden presentar sntomas adicionales incluyendo nuseas, vmitos, dolores de
estmago, dolor de cabeza o fiebre.
Cmo entra un nio generalmente en contacto con las bacterias, los virus o los parsitos
que ocasionan diarrea?
al tocar las heces de una persona infectada (como cuando tocan paales sucios)
al tocar un objeto contaminado con las heces de una persona infectada y, luego, ingerir los
grmenes - generalmente, al llevar la mano contaminada a la boca (puede ser en las guarderas
o en el hogar, en las zonas donde juegan nios que usan paales)
Descripcin Escherichia coli O157:H7 (o simplemente E. coli) es slo una de las cientos de cepas de la
bacteria Escherichia coli. La mayora de las cepas de E. coli son inofensivas y viven en los
intestinos de los animales y los humanos sanos. E. coli, sin embargo, produce una
poderosa toxina que puede causar una infeccin severa. (La combinacin de letras y
nmeros en el nombre de la bacteria se refiere a los marcadores especficos encontrados
en su superficie y la distingue de otros tipos de E.coli.)
Una cantidad estimada de 70.000 casos de la infeccin E. coli ocurren en los Estados
Unidos cada ao. Los Centros para la Prevencin y el Control de las Enfermedades
(Centers for Disease Control and Prevention, CDC) reconocen al E. coli como una
enfermedad de los alimentos emergente. Generalmente, la infeccin ocasiona diarrea con
sangre.
Transmisin La mayora de las enfermedades por E. coli se han asociado con comer carne molida de
vaca contaminada, poco cocinada. La bacteria E. coli vive en los intestinos del ganado
saludable, aunque el nmero de organismos necesarios para causar la enfermedad todava
no se conoce, se sospecha que es muy pequeo. La carne se contamina durante la faena,
y los organismos pueden mezclarse totalmente en la carne cuando se pica. La carne de
vaca contaminada tiene un aspecto y un olor normales. Otras vas para la transmisin de
E. coli incluyen:
Asegrese de que las personas infectadas, especialmente los nios, se laven las
manos con cuidado, frecuentemente y con jabn para reducir el riesgo de diseminar la
infeccin.
Beba agua proveniente del abastecimiento municipal que haya sido tratada con
los niveles adecuados de cloro u otros desinfectantes eficaces.
Salmonela
Descripcin La salmonela es una bacteria que causa infeccin en los intestinos ocasionando diarrea,
fiebre y clicos de 12 a 72 horas despus de la infeccin. Al menos 40.000 casos de
infeccines salmonela se registran en los Estados Unidos cada ao. Generalmente, la
enfermedad dura de cuatro a siete das y la mayora de los enfermos se recupera sin
tratamiento.
Sin embargo, algunas personas experimentan una diarrea tan severa que el paciente debe
ser hospitalizado. En dichos pacientes, la infeccin de salmonela puede propagarse desde
los intestinos hasta el torrente sanguneo y, luego, hacia otras partes del cuerpo y puede
ocasionar la muerte salvo que la persona reciba tratamiento con antibiticos a tiempo. Los
lactantes y aquellas personas con sistemas inmunes alterados son ms propensos a
desarrollar una enfermedad severa.
estar en contacto con reptiles. Los reptiles (tales como iguanas y tortugas) son
particularmente propensos a transportar la Salmonela y las personas deben lavarse las
manos inmediatamente despus de tocarlos, incluso si el reptil est sano. Los adultos
deben poner cuidado y hacer que los nios se laven las manos despus de tocar un
reptil.
Prevencin Puesto que los alimentos de origen animal representan la mayor amenaza de
contaminacin por Salmonela, no coma huevos, aves o carnes crudas o poco cocinadas.
Recuerde que algunas salsas y postres utilizan huevos crudos en su preparacin, as que
tenga precaucin al comerlos, particularmente en pases extranjeros. Asimismo, siga estas
recomendaciones ofrecidas por los Centros para la Prevencin y el Control de las
Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC):
Asegrese de que las aves y la carne, incluyendo las hamburguesas, estn bien
cocinadas y no tengan un color rosa por el medio.
Todos los utensilios, incluyendo las tablas para cortar, los cuchillos, los
mostradores, etc., deben lavarse minuciosamente despus de manipular los alimentos
no cocinados.
Los virus
Rotavirus
Prevencin Una vacuna contra el rotavirus que fue aprobada por la Administracin de Drogas y
Alimentos de los Estados Unidos (FDA) en 1998 fue retirada del mercado en 1999 por
una asociacin entre la vacuna y un aumento en el riesgo de invaginacin en bebs de un
ao o menores. Sin embargo, no se estableci una relacin directa con la vacuna como
causa de invaginacin.
La FDA aprob una nueva vacuna contra el rotavirus en 2006. El riesgo de invaginacin
con la nueva vacuna se evalu en un ensayo clnico de gran alcance con ms de 70.000
nios y no se determin ningn aumento en el riesgo. El fabricante de la vacuna
continuar supervisando de cerca la seguridad de la vacuna en estudios clnicos
adicionales.
El lavado de manos es una medida importante para prevenir la propagacin del rotavirus.
El lavado minucioso y frecuente de manos puede evitar la propagacin de la infeccin entre
personas.
Los Centros para la Prevencin y el Control de las Enfermedades (Centers for Disease
Control and Prevention, CDC) recomiendan:
Los adultos deben lavarse las manos despus de utilizar el bao, despus de
ayudar a un nio a utilizar el bao, despus de cambiarle los paales a un nio y antes
de preparar, servir o comer alimentos.
Los nios deben lavarse las manos despus de utilizar el bao, despus de que
se les cambian los paales (un adulto debe lavar las manos de los bebs o nios de
corta edad) y antes de las comidas o colaciones.
Utilice paales con cubierta externa impermeable, que puedan retener heces
lquidas u orina o utilice ropa interior plstica.
Los parsitos
Giardia
Descripcin Durante los ltimos 15 aos, la Giardia lamblia se reconoci como una de las
enfermedades transmitidas a travs del agua ms frecuente en humanos en los Estados
Unidos. La Giardia es un diminuto parsito que vive en los intestinos de las personas y los
animales. El parsito se transmite en las defecaciones de una persona o animal infectado.
Se encuentra en todas las regiones de los Estados Unidos y en todo el mundo.
Los nios que usan paales y asisten a guarderas, los viajeros internacionales, los
excursionistas, los acampadores y dems personas que beben aguas sin tratar de fuentes
contaminadas, corren mayores riesgos de desarrollar la infeccin con Giardia. Varios
brotes de la infeccin que se presentan en toda una comunidad se asocian con la ingesta
de agua municipal contaminada con Giardia.
Transmisin La gente contrae la infeccin tras ingerir el parsito accidentalmente. El parsito de Giardia
se encuentra en el suelo, los alimentos, el agua o en superficies.
Algunas de las posibles maneras de contraer la infeccin con Giardia incluyen:
Prevencin Los Centros para la Prevencin y el Control de las Enfermedades (Centers for Disease
Control and Prevention, CDC) recomiendan:
lavarse las manos con agua y jabn despus de utilizar el bao, cambiar paales
y antes de manipular alimentos.
hervir el agua de beber durante un minuto para matar el parsito Giardia. De esta
manera se garantiza agua de beber segura durante brotes comunitarios ocasionados por
agua de beber contaminada.
Criptosporidium
Descripcin Cryptosporidium, con frecuencia llamado "crypto," es un diminuto parsito que puede vivir
en los intestinos de los humanos y animales. El parsito est protegido por una concha
externa que le permite sobrevivir durante largos perodos de tiempo fuera del cuerpo y es
muy resistente a la desinfeccin por cloro.
ingerir accidentalmente cualquier cosa que haya estado en contacto con las heces
de una persona o un animal
Prevencin
que su hijo se lave las manos con agua y jabn despus de utilizar el bao,
lavar y, o pelar todos los vegetales y frutas crudos antes de drselos a su hijo para
que los coma.
hervir el agua de beber durante un minuto para matar el parsito Giardia. De esta
manera se garantiza agua de beber segura durante brotes comunitarios ocasionados por
agua de beber contaminada.
evitar que su hijo nade en piscinas si tuvo Cryptosporidium, como mnimo, durante
dos semanas despus de que la diarrea haya desaparecido. El Crypto puede
transmitirse en las heces y el agua contaminada durante varias semanas despus de
que su hijo haya dejado de manifestar sntomas. Esto ocasion varios brotes de
cryptosporidium entre usuarios de piscinas. El Crypto puede sobrevivir durante varios
das en piscinas tratadas con cloro.
Lleve los alimentos directamente a su hogar para que no se pongan en mal estado
dentro del automvil caliente.
Puesto que los huevos, la carne, los mariscos y las aves tienen mayores probabilidades
de contener bacterias, no permita que los jugos de los mismos caigan encima de otros
alimentos.
Guarde los huevos, la carne cruda, las aves y los mariscos en la nevera.
Lvese las manos y limpie y desinfecte las superficies de la cocina antes, durante y
despus de manipular, cocinar y servir alimentos.
Utilice platos y utensilios diferentes para los alimentos crudos y los alimentos cocinados.
Enfre y guarde correctamente los restos de comida despus de haber servido los
alimentos.
o
Puesto que las bacterias nocivas crecen a temperatura ambiente, mantenga la comida
caliente a 60 C (140 F) o una temperatura superior y, la comida fra, a 4,4 C (40 F) o
inferior. Esto es de especial importancia durante los picnics y buffets.
Infeccin por
amebas, cada
vez ms
frecuente
Aunque se trata de una infeccin
todava rara en nuestro pas, su
incidencia est aumentando por el
auge de viajes a destinos exticos
2 de abril de 2009
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Incidencia y enfermedad
En los pases tropicales o subtropicales la disentera amebiana es un problema sanitario
muy frecuente
Se estima que el 10% de la poblacin mundial est afectada de amebiasis intestinal,
porcentaje que alcanza hasta el 30% en los pases poco desarrollados de zonas tropicales
y subtropicales (Mxico y Amrica central y del sur, frica, India y el sudeste de Asia),
siendo una de las enfermedades parasitarias que ms muertes causa en el mundo. En
Espaa la infeccin por amebas no es frecuente y la inmensa mayora de los casos que se
confirman se desarrollan en inmigrantes procedentes de pases tropicales o subtropicales
o en turistas que han viajado a estos pases en los meses anteriores. Una pequea parte
QU HACER SI VIAJAMOS
Si tenemos previsto viajar a pases tropicales o subtropicales, especialmente en desarrollo,
donde la disentera amebiana es endmica, debemos evitar el consumo de agua o alimentos
potencialmente contaminados y adoptar una serie de medidas higinicosanitarias:
No aadir cubitos de hielo a las bebidas porque pueden estar hechos con agua
contaminada.
Las bebidas elaboradas con agua hervida como caf y t se pueden considerar
seguras.
Evitar las ensaladas y otras comidas a base de verduras crudas que pueden
haberse regado o lavado con agua contaminada.
Extremar en general las medidas de higiene y lavarnos las manos con agua y
jabn antes de comer o manipular alimentos.
Siempre resulta conveniente consultar al mdico si tenemos previsto realizar un viaje a pases
tropicales o en vas de desarrollo, aunque en este caso no existe ninguna vacuna o preventivo
contra la infeccin por amebas.