Europa en pocas palabras

Qu es la Unin Europea?
Es una unin

= une a pases y a personas.

Es europea

= est situada en Europa.1

Pero veamos: Qu tienen en comn los europeos?

Cmo se ha desarrollado la Unin Europea? Qu hace hoy la UE?

Europa: nuestro continente

Europa se extiende desde el ocano rtico, en el norte, al mar
Mediterrneo, en el sur, y desde el ocano Atlntico, al oeste, hasta las
montaas de los Urales (en Rusia), al este.

Viven en Europa ms de 700 millones de personas (500 millones en la

Unin Europea).
1

La Unin Europea incluye tambin algunos territorios que no forman parte del
continente europeo, como por ejemplo las Islas Canarias y las ciudades de Ceuta y Melilla
(Espaa).

Europa: nuestra historia

Wikimedia

Nosotros los europeos no solo compartimos

un continente, sino tambin una historia
comn. La filosofa griega, el imperio
romano, el cristianismo, la Reforma y la
IIustracin han conformado nuestra manera
de pensar, sentir y actuar.
Nuestras lenguas revelan que muchas
palabras tienen races comunes en el griego
antiguo y en el latn; por ejemplo, palabras
como Europa (griego), unin (latn) o
democracia (griego).
A lo largo de los siglos, nuevos estilos de
La familia Mozart
msica, arquitectura y literatura han
(Wolfgang Amadeus Mozart, con su
padre Leopoldo y su hermana
inspirado a artistas de toda Europa. Por
Nannerl)
ejemplo, no hay ms que ver las iglesias
recorri Europa varias veces.
gticas de Espaa o Polonia, o escuchar la msica clsica de los
compositores italianos o austracos.

Las guerras europeas

Lamentablemente, la historia de Europa no se compone slo de los
grandes logros de los que podemos estar orgullosos. Durante siglos, las
naciones europeas han luchado entre s en terribles guerras.
En el siglo XX, dos guerras que estallaron en este continente se
propagaron y afectaron a pases de todo el mundo.
Wikimedi
a

Las dos guerras mundiales (como

se las conoce) causaron la muerte de
millones de personas y dejaron a
Europa en ruinas.

Casi todos los edificios en Varsovia quedaron

destruidos al final de la Segunda Guerra
Mundial.

Al final de la Segunda Guerra

Mundial, los europeos se
preguntaron:
Qu podramos hacer para impedir
que estos terribles hechos se
repitan?
Aprenderemos alguna vez a
colaborar en vez de luchar?
Mira lo que ocurri despus.

Creacin de la Unin Europea

Comunidad Europea del Carbn y del Acero
Si se quiere evitar una guerra, hay que
trabajar juntos. Hay que asegurarse de que
los elementos necesarios para preparar la
guerra se controlan conjuntamente: el acero
para las armas y la energa para las fbricas y
el transporte.
Por esa razn, seis pases europeos
El Tratado de la Comunidad
(Alemania, Blgica, Francia, Italia,
Europea del Carbn y del Acero
Luxemburgo y los Pases Bajos) decidieron en
se firm en Pars en 1951.
agrupar sus industrias del carbn y del acero. Crearon la Comunidad
Europea del Carbn y del Acero.

La Comunidad Econmica Europea (CEE)

Los seis pases se entendieron tan bien que
decidieron dar un paso ms y crear la
Comunidad Econmica Europea (CEE).
Econmica porque tena que ver con
dinero, negocios, trabajo y comercio.

La Comunidad Econmica Europea

adopt la bandera europea en
1985.

La idea principal fue crear un mercado

comn,
es decir, suprimir todos los obstculos
nacionales, como los controles fronterizos,
los retrasos y los derechos de aduana; como

si Europa fuera un solo pas.

La Unin Europea (UE)

A lo largo de los aos, un nmero cada vez mayor de pases se adhirieron
a la CEE. Empezaron a trabajar juntos en muchos ms mbitos, por
ejemplo para proteger el medio ambiente y construir mejores carreteras y
lneas de ferrocarril por toda Europa. Por ello, la CEE decidi cambiar su
nombre por el de Unin Europea.

Wikimedia

Mientras tanto, ocurran cosas muy

interesantes fuera de las fronteras de la UE.
En 1989, los pases de Europa Central y
Oriental se liberaron del rgimen comunista,
poniendo fin a la terrible separacin entre
las partes oriental y occidental de Europa (el
Teln de Acero).
Restos del Teln de Acero en la
antigua Checoslovaquia

Los pases que conquistaron su libertad reformaron sus legislaciones y

economas y se adhirieron a la UE. Actualmente, la UE se compone de 28
pases (vase la pgina 6).

Qu hace la Unin Europea hoy?

La UE intenta mejorar la vida de todos nosotros. Veamos algunos
ejemplos.
Libertad para todos
Los ciudadanos de la UE
tienen libertad para vivir,
trabajar o estudiar en
cualquier pas de la UE que
elijan. Para cruzar la frontera
entre la mayora de los pases
de la UE ya no se necesita
pasaporte.

(Fotolia/Rido)

Libertad para los

jvenes
La UE ayuda a los
estudiantes y los
jvenes que deseen
estudiar o formarse
en otro pas europeo.

Dinero
Hace aos, cada pas de Europa tena su propio
dinero, su moneda Actualmente, muchos
pases de la UE utilizan una moneda nica, el
euro.
(Shutterstock/Gena96)

Ayuda a las regiones

pobres
Algunas regiones de Europa
necesitan dinero para
construir nuevas carreteras y
nuevos ferrocarriles; en otros
lugares, mucha gente busca
trabajo. La UE aborda esos
problemas. Proporciona dinero
para nuevos enlaces por
carretera y ferrocarril y ayuda
a las empresas a crear nuevos
puestos de trabajo.

Ayuda a los pases vecinos

La UE ayuda a otros pases a mejorar las
escuelas, los hospitales y la proteccin
social.
Lida y Alina
(de
Moldavia)
se han
beneficiado
de ello.

Actualmente, la UE hace muchas ms cosas:

limpiar el aire y luchar contra el cambio climtico
hacer que las llamadas telefnicas y los SMS sean ms baratos
asegurarse de que los alimentos que consumimos sean seguros
ayudar a ahorrar energa
La UE trabaja tambin en el espacio, con
satlites que ayudan a que los vehculos se
6

desplacen con mayor rapidez y a que los viajes en avin sean ms

seguros.

Cmo toma la Unin Europea sus

decisiones?
La Comisin Europea est compuesta por 28
polticos (Comisarios), uno de cada pas de la
UE. Cuentan con la ayuda de expertos,
abogados, secretarios y traductores. Su trabajo
consiste en pensar qu es lo mejor para la UE en
conjunto y proponer nuevas leyes de la UE.

El Parlamento Europeo
representa a todos los
ciudadanos de la UE. Sus
miembros son elegidos
cada cinco aos en
elecciones en las que
todos los ciudadanos
adultos de la UE tienen
derecho a votar.
El Parlamento debate y
vota nuevas leyes de la UE
junto con el Consejo.
El Consejo es la
voz de los pases de
la UE. Los ministros
de los gobiernos de
la UE se renen
peridicamente
para aprobar las
nuevas leyes de la
UE.

En el Consejo Europeo todos los dirigentes de los

pases de la UE (presidentes, primeros ministros o
cancilleres) se renen para establecer la estrategia
general para Europa.

El Tribunal de Justicia vela por que todos los pases de

la UE apliquen las leyes que han aprobado. El Tribunal de
Justicia comprueba asimismo que dichas leyes respeten
los derechos fundamentales; por ejemplo, que la libertad
de expresin y la libertad de prensa estn garantizadas.

Estados miembros de la Unin Europea

Qu pases son miembros de la UE y cundo se produjo su adhesin?
Mira el cuadro y el mapa.
195
1

Blgica, Francia, Alemania,

Italia, Luxemburgo y Pases
Bajos

197
3

Dinamarca, Irlanda y Reino

Unido

198
1

Grecia

198
6

Portugal y Espaa

199
5

Austria, Finlandia y Suecia

200
4

Chipre, Repblica Checa,

Estonia, Letonia, Hungra,
Letonia, Lituania, Malta,
Polonia, Eslovaquia y
Eslovenia

200
7

Bulgaria y Rumana

201
3

Croacia

Para ms informacin:
Deseas saber ms sobre las lenguas de Europa, su
naturaleza, su historia y lo que es hoy la UE?
Lo encontrars en Vamos a explorar Europa!
Existe un folleto:
http://europa.eu/teachers-corner/9_12/index_es.htm
Y un juego en lnea:
http://europa.eu/europago/explore/init.jsp?
Encontrars muchos otros juegos y pasatiempos
en la Zona infantil. Hay tanto que descubrir
sobre la UE! Y este es el mejor sitio para empezar!
http://europa.eu/kids-corner/index_es.htm
Que te diviertas!
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 EU, salvo que se indique lo contrario.

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