Diabetes

Nota descriptiva N312

Noviembre de 2014

Datos y cifras

En el mundo hay ms de 347 millones de personas con diabetes*.1

Se calcula que en 2012 fallecieron 1,5 millones de personas como
consecuencias del exceso de azcar en la sangre en ayunas. 2
Ms del 80% de las muertes por diabetes se registran en pases de ingresos
bajos y medios.3
Segn proyecciones de la OMS, la diabetes ser la sptima causa de
mortalidad en 2030.4
La dieta saludable, la actividad fsica regular, el mantenimiento de un peso
corporal normal y la evitacin del consumo de tabaco pueden prevenir la
diabetes de tipo 2 o retrasar su aparicin.
Qu es la diabetes?
La diabetes mellitus (DM) es un conjunto de trastornos metablicos, que comparten la
caracterstica comn de presentar concentraciones elevadas de glucosa en la sangre
(hiperglicemia) de manera persistente o crnica.

La diabetes es una enfermedad crnica que aparece cuando el pncreas no

produce insulina suficiente o cuando el organismo no utiliza eficazmente la
insulina que produce. La insulina es una hormona que regula el azcar en la
sangre. El efecto de la diabetes no controlada es la hiperglucemia (aumento del
azcar en la sangre), que con el tiempo daa gravemente muchos rganos y
sistemas, especialmente los nervios y los vasos sanguneos.

En el mundo hay ms de 347 millones de personas con diabetes. Se calcula

que en 2012 fallecieron 1,5 millones de personas como consecuencias del
exceso de azcar en la sangre en ayunas. Ms del 80% de las muertes por
diabetes se registran en pases de ingresos bajos y medios.

Diabetes de tipo 1
La diabetes de tipo 1 (tambin llamada insulinodependiente, juvenil o de inicio
en la infancia). Se caracteriza por una produccin deficiente de insulina y

requiere la administracin diaria de esta hormona. Se desconoce an la causa

de la diabetes de tipo 1, y no se puede prevenir con el conocimiento actual.

Sus sntomas consisten, entre otros, en excrecin excesiva de orina (poliuria),

sed (polidipsia), hambre constante (polifagia), prdida de peso, trastornos
visuales y cansancio. Estos sntomas pueden aparecer de forma sbita.

Diabetes de tipo 2
La diabetes de tipo 2 (tambin llamada no insulinodependiente o de inicio en la
edad adulta). Se debe a una utilizacin ineficaz de la insulina. Este tipo
representa el 90% de los casos mundiales y se debe en gran medida a un peso
corporal excesivo y a la inactividad fsica.

Los sntomas pueden ser similares a los de la diabetes de tipo 1, pero a

menudo menos intensos. En consecuencia, la enfermedad puede
diagnosticarse slo cuando ya tiene varios aos de evolucin y han aparecido
complicaciones.

Hasta hace poco, este tipo de diabetes slo se observaba en adultos, pero en la
actualidad tambin se est manifestando en nios.

Diabetes gestacional
La diabetes gestacional se caracteriza por hiperglucemia (aumento del azcar
en la sangre) que aparece durante el embarazo y alcanza valores que, pese a
ser superiores a los normales, son inferiores a los establecidos para
diagnosticar una diabetes. Las mujeres con diabetes gestacional corren mayor
riesgo de sufrir complicaciones durante el embarazo y el parto, y de padecer
diabetes de tipo 2 en el futuro.

Suele diagnosticarse mediante las pruebas prenatales, ms que porque el

paciente refiera sntomas.

Deterioro de la tolerancia a la glucosa y alteracin de la glicemia en ayunas

El deterioro de la tolerancia a la glucosa y la alteracin de la glicemia en
ayunas son estados de transicin entre la normalidad y la diabetes, y quienes
los sufren corren mayor riesgo de progresar hacia la diabetes de tipo 2, aunque
esto no es inevitable.

Cuales son las consecuencias frecuentes de la diabetes?

Con el tiempo, la diabetes puede daar el corazn, los vasos sanguneos, ojos,
riones y nervios.

La diabetes aumenta el riesgo de cardiopata y accidente vascular cerebral

(AVC). Un 50% de los pacientes diabticos mueren de enfermedad
cardiovascular (principalmente cardiopata y AVC).6
La neuropata de los pies combinada con la reduccin del flujo sanguneo
incrementan el riesgo de lceras de los pies y, en ltima instancia, amputacin.
La retinopata diabtica es una causa importante de ceguera, y es la
consecuencia del dao de los pequeos vasos sanguneos de la retina que se
va acumulando a lo largo del tiempo.7
La diabetes se encuentra entre las principales causas de insuficiencia renal.4
En los pacientes con diabetes el riesgo de muerte es al menos dos veces
mayor que en las personas sin diabetes. 8
Cmo reducir la carga de la diabetes

Prevencin
Se ha demostrado que medidas simples relacionadas con el estilo de vida son
eficaces para prevenir la diabetes de tipo 2 o retrasar su aparicin. Para ayudar
a prevenir la diabetes de tipo 2 y sus complicaciones se debe:

Alcanzar y mantener un peso corporal saludable.

Mantenerse activo fsicamente: al menos 30 minutos de actividad regular de
intensidad moderada la mayora de los das de la semana; para controlar el
peso puede ser necesaria una actividad ms intensa.
Consumir una dieta saludable que contenga entre tres y cinco raciones diarias
de frutas y hortalizas y una cantidad reducida de azcar y grasas saturadas.
Evitar el consumo de tabaco, puesto que aumenta el riesgo de sufrir
enfermedades cardiovasculares.
Diagnstico y tratamiento
El diagnstico se puede establecer tempranamente con anlisis de sangre
relativamente baratos.

El tratamiento de la diabetes consiste en la reduccin de la glucemia y de otros

factores de riesgo conocidos que daan los vasos sanguneos. Para evitar las
complicaciones tambin es importante dejar de fumar.

Entre las intervenciones que son factibles y econmicas en los pases en

desarrollo se encuentran:

El control moderado de la glucemia. Los pacientes con diabetes de tipo 1

necesitan insulina, y los pacientes con diabetes de tipo 2 pueden tratarse con
medicamentos orales, aunque tambin pueden necesitar insulina;
El control de la tensin arterial;
Los cuidados podolgicos.
Otras intervenciones econmicas son:

Las pruebas de deteccin de retinopata (causa de ceguera).

El control de los lpidos de la sangre (regulacin de la concentracin de
colesterol).
La deteccin de los signos tempranos de nefropata relacionada con la
diabetes.
Estas medidas deben acompaarse de una dieta saludable, actividad fsica
regular, mantenimiento de un peso corporal normal y evitacin del consumo de
tabaco.

Actividades de la OMS para prevenir y controlar la diabetes

El objetivo de la OMS consiste en estimular y apoyar la adopcin de medidas

eficaces de vigilancia, prevencin y control de la diabetes y sus
complicaciones, especialmente en pases de ingresos bajos y medios. Con este
fin, la Organizacin:

Formula directrices cientficas sobre la prevencin de la diabetes.

Elabora normas y criterios sobre la atencin a la diabetes.
Fomenta la toma de conciencia sobre la epidemia mundial de diabetes, en
particular con la celebracin del Da Mundial de la Diabetes (14 de noviembre).

Realiza tareas de vigilancia de la diabetes y sus factores de riesgo.

La labor de la OMS en materia de diabetes se complementa con la Estrategia
Mundial OMS sobre Rgimen Alimentario, Actividad Fsica y Salud , cuyo centro
de atencin son las medidas poblacionales para fomentar la dieta saludable y
la actividad fsica regular, reduciendo as el creciente problema del sobrepeso y
la obesidad a escala mundial.

*Definicin de la diabetes utilizada en las estimaciones: paciente con glucemia

en ayunas 7,0 mmol/l o medicado.

Referencias

(1) Danaei G, Finucane MM, Lu Y, Singh GM, Cowan MJ, Paciorek CJ et al.
National, regional, and global trends in fasting plasma glucose and diabetes
prevalence since 1980: systematic analysis of health examination surveys and
epidemiological studies with 370 country-years and 2.7 million participants.
Lancet, 2011, 378(9785):3140.
(2) Health statistics and information systems. Cause-specific mortality.
Estimates for 2000-2012.
(3) Mathers CD, Loncar D. Projections of global mortality and burden of disease
from 2002 to 2030. PLoS Med, 2006, 3(11):e442.
(4) Global status report on noncommunicable diseases 2010. Geneva, World
Health Organization, 2011.
(5) Definition, diagnosis and classification of diabetes mellitus and its
complications. Part 1: Diagnosis and classification of diabetes mellitus. Geneva,
World Health Organization, 1999 (WHO/NCD/NCS/99.2).
(6) Morrish NJ, Wang SL, Stevens LK, Fuller JH, Keen H. Mortality and causes of
death in the WHO Multinational Study of Vascular Disease in Diabetes.
Diabetologia 2001, 44 Suppl 2:S14S21.
(7) Global data on visual impairments 2010. Geneva, World Health
Organization, 2012.
(8) Roglic G, Unwin N, Bennett PH, Mathers C, Tuomilehto J, Nag S et al. The
burden of mortality attributable to diabetes: realistic estimates for the year
2000. Diabetes Care, 2005, 28(9):21302135.
http://es.wikipedia.org/wiki/Diabetes_mellitus
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs312/es/